Η τελευταία ανησυχία της Apple στην Κίνα δεν αφορά τα τηλέφωνά της, αλλά τις εφαρμογές που τρέχουν σε αυτά. Σύμφωνα με την Wall Street Journal, η Apple έχει συναντηθεί με Κινέζους αξιωματούχους τους τελευταίους μήνες για να συζητήσουν νέους κανόνες που θα μπορούσαν να εμποδίσουν την εταιρεία να καταστήσει διαθέσιμες στο App Store της αρκετές εφαρμογές, ειδικά αυτές από δυτικές χώρες. Οι Κινέζοι αξιωματούχοι θέλουν η Apple να απαγορεύσει τις μη καταχωρημένες ξένες εφαρμογές στη χώρα, μια κίνηση που η Apple ανησυχεί ότι θα επηρεάσει αρνητικά τους εγχώριους χρήστες της, οι οποίοι αποτελούν το 20% της πελατειακής βάσης της εταιρίας παγκόσμια.

Επί του παρόντος, οι Κινέζοι χρήστες iPhone μπορούν να κατεβάζουν δημοφιλείς δυτικές εφαρμογές κοινωνικής δικτύωσης, όπως το Facebook, το YouTube, το WhatsApp, το Instagram και το X, παρόλο που η πρόσβαση στο διαδίκτυο σε ιστότοπους κοινωνικής δικτύωσης είναι αποκλεισμένη στη χώρα., ενώ πρέπει να χρησιμοποιούν ένα εικονικό ιδιωτικό δίκτυο (VPN) για να συνδεθούν στις εφαρμογές. Παράλληλα, η Κίνα απαγορεύει τη μη εξουσιοδοτημένη χρήση των VPN. ()

Κατά την τελευταία δεκαετία, οι εφαρμογές των μέσων κοινωνικής δικτύωσης φέρεται να έχουν ανακτηθεί περισσότερες από 170 εκατομμύρια φορές στη χώρα, με το X (πρώην Twitter) να έχει χρησιμοποιηθεί από Κινέζους πολίτες για την ανταλλαγή πληροφοριών, συμπεριλαμβανομένων βίντεο από τις διαμαρτυρίες κατά των περιορισμών του Covid στην Κίνα στα τέλη του περασμένου έτους.

Χάρη στους νέους κανόνες που ξεκινούν τον Ιούλιο, η Apple δεν θα είναι πλέον σε θέση να προσφέρει εφαρμογές στο App Store της, εκτός εάν έχουν καταχωρηθεί επίσημα στην κινεζική κυβέρνηση. Η Κίνα έχει επίσης αυστηρές απαιτήσεις μεταφοράς δεδομένων και λογοκρισίας για τις εφαρμογές στη χώρα, οπότε είναι απίθανο πολλοί δημιουργοί εφαρμογών να καταχωρίσουν τις εφαρμογές τους λόγω έλλειψης επιθυμίας συμμόρφωσης με αυτούς τους κανονισμούς. Εάν μια εφαρμογή επιλέξει να μην εγγραφεί στη χώρα, τότε η Apple θα πρέπει να την αφαιρέσει από το κινεζικό App Store ή ενδεχομένως να αντιμετωπίσει νομικές κυρώσεις από την κυβέρνηση.

Η Apple έχει στο παρελθόν αφαιρέσει εφαρμογές από το App Store της στη χώρα κατόπιν αιτήματος της κυβέρνησης, συμπεριλαμβανομένων χιλιάδων βιντεοπαιχνιδιών το 2020 που δεν είχαν κυβερνητική άδεια λειτουργίας στη χώρα.

Η LG Electronics ανακοινώνει την επιτυχημένη ασύρματη μετάδοση και λήψη δεδομένων 6G terahertz (THz) σε απόσταση 500 μέτρων, η μεγαλύτερη απόσταση που έχει καταγραφεί μέχρι σήμερα σε οποιαδήποτε δοκιμή 6G που έχει διεξαχθεί σε ανοικτό χώρο σε αστικό περιβάλλον. Η δοκιμή διεξήχθη από κοινού με την LG U στις αρχές του μήνα στο LG Sciencepark στο Magok της Σεούλ. Το αποτέλεσμα αποδεικνύει τη συνεχιζόμενη ηγετική θέση της LG στην έρευνα και ανάπτυξη των τηλεπικοινωνιών 6G.

Το νέο  επίτευγμα ακολουθεί την επιτυχημένη δοκιμή της εταιρείας το 2022, όταν πραγματοποιήθηκε επιτυχημένη μετάδοση δεδομένων 6G THz σε απόσταση 320 μέτρων σε εξωτερικό χώρο, στο Ινστιτούτο Fraunhofer Heinrich-Hertz στο Βερολίνο της Γερμανίας. Η LG και το Fraunhofer συνεργάστηκαν για την ανάπτυξη του εξοπλισμού, συμπεριλαμβανομένου ενός ενισχυτή ισχύος πολλαπλών καναλιών και ενός δέκτη χαμηλού θορύβου, ο οποίος βοήθησε στη βελτιστοποίηση της απόδοσης κατά περισσότερο από 50%.

Η πρόσφατη δοκιμή στο LG Sciencepark είναι σημαντική όχι μόνο επειδή η LG αύξησε την απόσταση ασύρματης μετάδοσης και λήψης στα 500 μέτρα - την τυπική απόσταση για σταθμούς βάσης υψηλής ισχύος σε αστικές περιοχές - αλλά και επειδή επαλήθευσε τη δυνατότητα χρήσης του 6G σε διάφορα σενάρια επικοινωνίας του "πραγματικού κόσμου", συμπεριλαμβανομένων των τερματικών σταθμών building-to-building, building-to-ground terminal και ground-to-ground terminals. Η εταιρεία βρίσκεται πλέον ένα βήμα πιο κοντά στην εμπορική αξιοποίηση των επικοινωνιών 6G THz.

Η εξέλιξη των τηλεπικοινωνιών 5G, 6G θα επιτρέψει σημαντικά αυξημένο ρυθμό μετάδοσης δεδομένων, καθώς και εξαιρετικά χαμηλή καθυστέρηση, μετάδοση δεδομένων υψηλής αξιοπιστίας και συνδυασμό επικοινωνιών και τεχνητής νοημοσύνης, καθώς και επικοινωνιών και αισθητήρων. Εκτός από τη διευκόλυνση συναρπαστικών εμπειριών πολυμέσων, οι προηγμένες δυνατότητες του 6G θα είναι ζωτικής σημασίας για αρκετές από τις "μελλοντικές" επιχειρήσεις της LG, όπως η αυτόνομη οδήγηση και οι λύσεις κινητικότητας, το metaverse, τα έξυπνα σπίτια και τα έξυπνα εργοστάσια.

Οι συζητήσεις σχετικά με την τυποποίηση του δικτύου 6G αναμένεται να ξεκινήσουν γύρω στο 2025, ενώ η εμπορική αξιοποίηση έχει προγραμματιστεί για το 2029. Οι επενδύσεις της LG σε R&D, οι στρατηγικές συνεργασίες και οι επιτυχημένες τεχνολογικές επιδείξεις δείχνουν την ετοιμότητα και την αποφασιστικότητα της εταιρείας να ηγηθεί της παγκόσμιας μετάβασης στην τεχνολογία 6G.

Το 2019, η LG μαζί με το Korea Advanced Institute of Science and Technology (KAIST) δημιούργησαν το LG Electronics-KAIST 6G Research Center, την πρώτη ερευνητική εγκατάσταση συνεργασίας βιομηχανίας-πανεπιστημίου στην Κορέα. Η εταιρεία συνεχίζει να εξελίσσει τις βασικές τεχνολογίες 6G συνεργαζόμενη με κορυφαία πανεπιστήμια από όλο τον κόσμο. Η LG έχει επίσης συνάψει συνεργασίες R&D για την ανάπτυξη της βασικής τεχνολογίας 6G με διάφορα ινστιτούτα, όπως το Ινστιτούτο Fraunhofer, το Korea Research Institute of Standards and Science (KRISS) και την Keysight Technologies.

Η LG είναι η μόνη κορεατική εταιρεία που έχει ανακηρυχθεί πρόεδρος της Next G Alliance, μιας ομάδας έρευνας για την ασύρματη τεχνολογία υπό την ηγεσία της American Telecommunications Industry Association (ATIS). Η LG κατέχει τον ρόλο αυτό από το 2021, επιβλέποντας μια σειρά έργων που αποσκοπούν στην ανακάλυψη περιπτώσεων χρήσης για την τεχνολογία επικοινωνιών 6G και στον καθορισμό τεχνικών απαιτήσεων.

Τον Οκτώβριο, η εταιρεία θα παρουσιάσει τα σημαντικότερα επιτεύγματά της για την τεχνολογία 6G στο "LG 6G Tech Festa", το οποίο θα συνδιοργανώσει η LG U+.

«Θα συνεχίσουμε να συνεργαζόμαστε με ερευνητικά ιδρύματα και εταιρείες τεχνολογίας και να διεξάγουμε το δικό μας προηγμένο R&D, για να κυριαρχήσουμε στην τεχνολογία του προτύπου 6G και να εδραιώσουμε την τεχνολογική μας ηγεσία σε αυτόν τον σημαντικό τομέα», δήλωσε ο Dr. Kim Byoung-hoon, CTO και Executive Vice President της LG Electronics.

Καθώς οι τεχνολογικές εξελίξεις συνεχίζουν να αναδιαμορφώνουν την online εμπειρία μας, απομακρυνόμαστε περισσότερο από την πρώιμη εποχή του διαδικτύου. Η Google, ειδικότερα, έχει την τάση να σκοτώνει πράγματα που έχουν αρχίσει να ξεπεραστεί, αναζητώντας πάντα την επόμενη καινοτομία που μπορεί να κάνει θραύση. Τώρα, η εταιρεία ανακοίνωσε ότι διακόπτει την προβολή Basic HTML για το Gmail στις αρχές του επόμενου έτους.

Όπως αναφέρθηκε στο YCombinator και αναλύθηκε περαιτέρω σε ένα άρθρο του TenFourFox Development με ημερομηνία 19 Σεπτεμβρίου, η προβολή Basic HTML του Gmail για μη υποστηριζόμενα προγράμματα περιήγησης καταργείται τον Ιανουάριο του 2024. Μετά από αυτή την ημερομηνία, το Gmail θα φορτώνει μόνο στην προβολή Standard στην επιφάνεια εργασίας και στον κινητό ιστό, ανεξάρτητα από το πρόγραμμα περιήγησης ή τις προηγούμενες ρυθμίσεις σας.

Η λειτουργία Basic HTML του Gmail, η οποία μέχρι τώρα παρείχε πρόσβαση σε μια προηγούμενη έκδοση του Gmail που είχε αντικατασταθεί από πιο σύγχρονες εκδόσεις εδώ και μια δεκαετία, προτιμήθηκε ιδιαίτερα για την απλοποιημένη και ταχύτερη εμπειρία της σε σύγκριση με τις πιο πλούσιες σε χαρακτηριστικά εκδόσεις του Gmail. Το άρθρο στο TenFourFox Development τόνισε ότι υπάρχουν ήδη αναφορές για δυσκολίες στη ρύθμιση της λειτουργίας Basic HTML, ακόμη και πριν από την επίσημη ημερομηνία απόσυρσης του κώδικα.

Για όσους δεν είναι εξοικειωμένοι με αυτήν, η προβολή Basic HTML είναι μια απλουστευμένη έκδοση του τυπικού περιβάλλοντος εργασίας του Gmail, σχεδιασμένη για να είναι ταχύτερη και πιο προσιτή, ειδικά σε πιο αργές συνδέσεις στο διαδίκτυο και σε παλαιότερα προγράμματα περιήγησης ιστού. Παρέχει βασικές λειτουργίες ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, επιτρέποντας στους χρήστες να στέλνουν, να λαμβάνουν και να οργανώνουν τα μηνύματά τους, αλλά στερείται πολλών χαρακτηριστικών και βελτιώσεων που βρίσκονται στην πλήρη εμπειρία του Gmail.

Τα θέματα προσβασιμότητας βρίσκονται στο επίκεντρο των συζητήσεων, καθώς αρκετοί χρήστες, ιδίως όσοι βασίζονται σε προγράμματα ανάγνωσης οθόνης, σε πιο αργές συνδέσεις, σε παλαιότερες συσκευές ή σε προγράμματα περιήγησης όπως το TenFourFox, έχουν βρει ότι η έκδοση Basic HTML είναι μια πιο φιλική προς το χρήστη επιλογή. Η επικείμενη διακοπή εγείρει ερωτήματα σχετικά με το κατά πόσον η τυπική διεπαφή του Gmail θα πληροί τα κορυφαία πρότυπα συμβατότητας προσβασιμότητας που απαιτούν ορισμένοι χρήστες και πώς θα επηρεάσει όσους χρησιμοποιούν παλαιότερα ή περιορισμένα συστήματα.

Πέρα από τις άμεσες ανησυχίες για την εμπειρία του χρήστη και την προσβασιμότητα, η κατάργηση της προβολής Basic HTML ρίχνει φως σε ευρύτερες επιπτώσεις. Ορισμένοι χρήστες επικρίνουν τις εταιρείες τεχνολογίας επειδή δεν βελτιστοποιούν τις εφαρμογές ιστού για ταχύτητα και αποδοτικότητα, αναφέροντας ότι η πρόοδος της υπολογιστικής ισχύος θα έπρεπε ιδανικά να οδηγεί σε ταχύτερη φόρτωση εφαρμογών και ιστότοπων. Αυτό έρχεται σε αντιπαράθεση με την άποψη που παρουσιάζεται στο άρθρο του TenFourFox Development, το οποίο υποδηλώνει ότι η Google ενδέχεται να αποκλείει σκοπίμως χρήστες που είναι απίθανο να αξιοποιηθούν οικονομικά, επειδή δεν χρησιμοποιούν την πλήρη σουίτα προϊόντων και υπηρεσιών της Google.

Ενώ οι συζητήσεις σχετικά με τον περιορισμό των επιλογών των χρηστών από το Gmail και την ανάληψη του ελέγχου συνεχίζονται, άλλοι υποστηρίζουν ότι η κίνηση αυτή είναι πιο πιθανό να αποτελεί μια στρατηγική απόφαση της Google να διατηρεί και να ενημερώνει λιγότερες εκδόσεις της πλατφόρμας. Η πιθανότητα να δημιουργήσουν τρίτοι προγραμματιστές εναλλακτικές λύσεις ή αντικαταστάσεις για τη λειτουργία Basic HTML παραμένει μια ελπίδα, αλλά δεν θα πρέπει να βασιστούμε σε αυτό.

Η Google λανσάρει μια νέα τεχνολογία κατά της λογοκρισίας που δημιουργήθηκε ως απάντηση στις ενέργειες της κυβέρνησης του Ιράν κατά τη διάρκεια των διαδηλώσεων του 2022, ελπίζοντας ότι θα αυξήσει την πρόσβαση των χρηστών του διαδικτύου που ζουν κάτω από αυταρχικά καθεστώτα σε όλο τον κόσμο.

Η Jigsaw, μια μονάδα της Google που λειτουργεί περίπου σαν δεξαμενή σκέψης για την ελευθερία του διαδικτύου και δημιουργεί σχετικά προϊόντα, προσφέρει ήδη μια σειρά εργαλείων κατά της λογοκρισίας, συμπεριλαμβανομένου του Outline, το οποίο παρέχει δωρεάν, ανοικτή και κρυπτογραφημένη πρόσβαση στο διαδίκτυο μέσω VPN. Το Outline χρησιμοποιεί ένα πρωτόκολλο που καθιστά δύσκολο τον εντοπισμό του, έτσι ώστε οι χρήστες να μπορούν να σερφάρουν στο διαδίκτυο σε μεγάλο βαθμό αθέατοι από τις αρχές που μπορεί να θέλουν να εμποδίσουν την πρόσβαση στο διαδίκτυο.

Αλλά κατά τη διάρκεια των περσινών διαδηλώσεων υπέρ της δημοκρατίας σε όλο το Ιράν, το καθεστώς χρησιμοποίησε εξελιγμένες τακτικές, όχι μόνο εμποδίζοντας κατά διαστήματα όλη την πρόσβαση στο διαδίκτυο, αλλά στοχεύοντας και σε VPN όπως το Outline.

Τώρα η Jigsaw απελευθερώνει τον κώδικα του Outline με τη μορφή ενός κιτ ανάπτυξης λογισμικού (SDK), ώστε άλλοι ιστότοποι και εφαρμογές να μπορούν να ενσωματώσουν την αντίσταση στη λογοκρισία απευθείας στα προϊόντα τους, δήλωσε αποκλειστικά η εταιρεία στο MIT Technology Review. Αυτό θα δημιουργήσει μια ευκολότερη και πιο βελτιωμένη εμπειρία χρήσης. Για παράδειγμα, οι χρήστες μιας εφαρμογής που εκτελεί αυτόν τον κώδικα -όπως για παράδειγμα ένας ειδησεογραφικός ιστότοπος- δεν θα χρειάζεται να συνδέονται ξεχωριστά στο διαδίκτυο μέσω VPN. Και ταυτόχρονα, η Google ελπίζει ότι θα βάλει τους χρήστες ένα βήμα μπροστά από τους λογοκριτές.

Μαθήματα από το Ιράν

Στις 19 Σεπτεμβρίου 2022, η ιρανική κυβέρνηση άρχισε να διακόπτει τις υπηρεσίες κινητού διαδικτύου στην Τεχεράνη κατά τη διάρκεια διαδηλώσεων κατά της δολοφονίας της Mahsa Amini λίγες ημέρες νωρίτερα. Η ιρανική κυβέρνηση, γνωστή από καιρό για την τεχνικά εξελιγμένη επιτήρηση και την τάση της να περιορίζει τη χρήση του διαδικτύου, άρχισε να διακόπτει τακτικά τη λειτουργία του διαδικτύου από τις 4 μ.μ. έως τα μεσάνυχτα.

Καθώς οι Ιρανοί άρχισαν να αναζητούν εναλλακτικούς τρόπους πρόσβασης στο WhatApp, το Instagram και τον υπόλοιπο ιστό, πολλοί στράφηκαν στα VPN, όπως το Outline, τα οποία μπορούν να δρομολογήσουν την κυκλοφορία εκτός της περιοχής τους μέσω ενός είδους εικονικής σήραγγας. Ο αριθμός των καθημερινών χρηστών του VPN της Outline στο Android αυξήθηκε κατά 1.500% στο Ιράν κατά τη διάρκεια του φθινοπώρου του 2022, σύμφωνα με τον επικεφαλής μηχανικό της Jigsaw για την ελευθερία του διαδικτύου, Vinicius Fortuna.

Αλλά την ίδια στιγμή, η ιρανική κυβέρνηση μπλόκαρε επίσης μερικές φορές την πρόσβαση στο Outline και σε εφαρμογές που βασίζονταν στο VPN. Η ομάδα της Jigsaw έπρεπε τότε να αντιδράσει δημοσιεύοντας γρήγορα νέο κώδικα ανοιχτού κώδικα που μπορούσε να παρακάμψει τον αποκλεισμό και να αποκαταστήσει την πρόσβαση στο διαδίκτυο.

Αυτό ήταν μια πρόκληση για την Jigsaw, αλλά και για τις εφαρμογές και τους ιστότοπους που εξαρτώνται από το Outline, οι οποίοι στη συνέχεια έπρεπε να επανακωδικοποιήσουν τα δικά τους προϊόντα για να προσαρμοστούν στις αλλαγές. Ο Martin Zhu, διευθυντής μηχανικής μιας τέτοιας εφαρμογής, της nthLink, η οποία επίσης βοηθά τους χρήστες να παρακάμψουν τη λογοκρισία, δήλωσε ότι αυτή η διαδικασία θα μπορούσε να διαρκέσει έως και μερικές εβδομάδες -ενώ οι χρήστες παρέμεναν στο σκοτάδι.

Αν και η ιδέα κυκλοφορούσε εδώ και αρκετά χρόνια, το νέο SDK της Outline αποτελεί άμεση απάντηση στα εμπόδια από το Ιράν, σύμφωνα με τον Fortuna.

Η Jigsaw εξάγει στοιχεία της τεχνολογίας της Outline "που πιστεύουμε ότι είναι χρήσιμα σε άλλους ανθρώπους" και δημιουργεί μια βιβλιοθήκη. Αυτό επιτρέπει ένα είδος λειτουργικότητας plug-and-play, ώστε άλλοι να μπορούν να πάρουν στοιχεία της βιβλιοθήκης για να ενσωματώσουν την αντίσταση στη λογοκρισία στα δικά τους προϊόντα, όπως αυτοί κρίνουν σκόπιμο.

Είναι σημαντικό, κατά τη διάρκεια των καταστολών, το SDK θα διευκολύνει τους προγραμματιστές από διαφορετικές εταιρείες να εργάζονται στον ίδιο κώδικα και θα τους επιτρέπει να εκτελούν ενημερώσεις πιο αποτελεσματικά, επιτρέποντας ταχύτερες αντιδράσεις στις εξελισσόμενες τακτικές λογοκρισίας.

Μια απλή λύση

Αρκετές ομάδες σχεδιάζουν ήδη να αναπτύξουν τη νέα τεχνολογία. Το Balatarin, ένας ιστότοπος στα περσικά που μοιάζει με το Reddit, σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει το SDK για να ενσωματώσει τη λειτουργία VPN απευθείας στην εφαρμογή του για κινητά. Το Balatarin είναι καλά εξοικειωμένο με τη λογοκρισία από την ιρανική κυβέρνηση- ο ιστότοπός του έχει μπλοκαριστεί στη χώρα από τους πρώτους μήνες λειτουργίας του. Η NthLink θα χρησιμοποιήσει επίσης το SDK για να καταστήσει την εφαρμογή της πιο επικαιροποιήσιμη κατά τη διάρκεια διακοπών του διαδικτύου.

Η Balatarin λέει ότι αυτή η νέα τεχνολογία θα μπορούσε να βοηθήσει πολύ περισσότερους χρήστες να έχουν πρόσβαση στις υπηρεσίες της, ειδικά εκείνους που δεν έχουν ιδιαίτερες γνώσεις τεχνολογίας. Η λειτουργία ενός VPN απαιτεί ένα επίπεδο τεχνολογικής ευχέρειας και απαιτεί επίσης περισσότερη ενέργεια και μπαταρία από την τυπική χρήση του διαδικτύου - γι' αυτό και μια λύση όπως το SDK είναι καλή, λέει ο Mehdi Yahyanejad, ιδρυτής της Balatarin: "Όταν η εφαρμογή είναι σε χρήση θα είναι πολύ πιο εύκολη. Και θα βοηθήσει τους χρήστες".

Αυτή η απλότητα είναι επίσης ζωτικής σημασίας επειδή η ιρανική κυβέρνηση έχει φτιάξει τη δική της περιορισμένη έκδοση του διαδικτύου και προσφέρει πρόσβαση σε φθηνότερες τιμές για επιχειρήσεις και νοικοκυριά. (Έχει επίσης αναγκάσει τις τηλεπικοινωνίες να παραδώσουν άμεση πρόσβαση στα δίκτυά τους και στις πληροφορίες των χρηστών). Οι χρήστες στο Ιράν που θέλουν να αποφύγουν την παρακολούθηση ή να αποκτήσουν πρόσβαση σε αποκλεισμένους ιστότοπους πρέπει να συμβιβαστούν με την αδέξια εναλλαγή μεταξύ του εσωτερικού δικτύου και του ευρύτερου διαδικτύου, συχνά σε υψηλότερες τιμές. Το SDK θα επιτρέψει σε άλλους προγραμματιστές να ενσωματώσουν συνδεσιμότητα VPN απευθείας στις εφαρμογές χωρίς κόστος, καθιστώντας ευκολότερη και ενδεχομένως φθηνότερη την πρόσβαση των χρηστών στον ευρύτερο ιστό.  

Βέβαια, ενώ το SDK μπορεί να αλλάξει το παιχνίδι για ιστότοπους όπως το Balatarin, η δημιουργία "πρακτικής, βιώσιμης και ισχυρής" τεχνολογίας ανθεκτικής στη λογοκρισία θα απαιτήσει πολύ περισσότερη προσοχή τα επόμενα χρόνια, καθώς όλο και περισσότεροι φορείς παρεμβαίνουν στην κυκλοφορία των χρηστών, λέει η Roya Ensafi, καθηγήτρια ηλεκτρολόγων μηχανικών και πληροφορικής στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν.

Η Ensafi, η ερευνητική ομάδα της οποίας συνεργάζεται με την Jigsaw σε έργα μέτρησης της λογοκρισίας, δηλώνει ότι είναι "αισιόδοξη" για το SDK, το οποίο χαρακτηρίζει "βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση" για έναν τομέα που συχνά δυσκολεύεται να συμβαδίσει με το ευμετάβλητο, δαπανηρό και εξελισσόμενο πρόβλημα της λογοκρισίας.

Εν τω μεταξύ, η Jigsaw, εργάζεται για την ενσωμάτωση με άλλους παγκόσμιους εταίρους και εστιάζει στη συνεργασία με εφαρμογές ειδήσεων και μέσων ενημέρωσης.

Η λειτουργία ανάγνωσης που είναι ενσωματωμένη στο πρόγραμμα περιήγησής βοηθά στην αποσυμφόρηση των ιστοσελίδων, ώστε να βλέπετε άρθρα χωρίς ενοχλητικές διαφημίσεις ή αναδυόμενα παράθυρα. Ενώ πολλά δημοφιλή προγράμματα περιήγησης διαθέτουν αυτή τη λειτουργία εδώ και πολύ καιρό, το Google Chrome τους έφτασε μόλις πρόσφατα. Επιπλέον, η Google εργάζεται ενεργά για να φέρει πρόσθετα χαρακτηριστικά στη λειτουργία ανάγνωσης, όπου μια πρακτική επιλογή ανάγνωσης είναι ήδη καθ' οδόν για το πρόγραμμα περιήγησης Chrome.

Όπως υποδηλώνει και το όνομα, η λειτουργία "read aloud" ουσιαστικά διαβάζει ολόκληρο το άρθρο, σαν να ακούτε ένα ηχητικό βιβλίο, με δυνατότητες μετατροπής κειμένου σε ομιλία (TTS). Αυτό δεν είναι κάτι καινούργιο, μιας και μερικά mainstream προγράμματα περιήγησης και εφαρμογές όπως το Pocket διαθέτουν ήδη αυτή τη δυνατότητα, αλλά το Google Chrome την αναπτύσσει τώρα μέσω του καναλιού Canary.

Η φωνητική έξοδος ακούγεται αρκετά ρομποτική, όπως συνηθιζόταν στις πρώτες ημέρες των μετατροπών TTS, κάτι που είναι ιδιαίτερα ειρωνικό όταν προέρχεται από την Google, η οποία διαθέτει μερικά από τα πιο φυσικά ηχητικά μοντέλα φωνής. Αυτό δείχνει ξεκάθαρα ότι η λειτουργία ανάγνωσης προφορικού λόγου βρίσκεται σε πρώιμο στάδιο ανάπτυξης και θα χρειαστεί αρκετός χρόνος μέχρι να γίνει έτοιμη για το ευρύ κοινό.

Στην τρέχουσα κατάστασή του, το εργαλείο ανάγνωσης του Chrome φαίνεται αρκετά υποτυπώδες. Άλλα προγράμματα περιήγησης σάς επιτρέπουν να αλλάξετε την ταχύτητα της ομιλίας, να μεταπηδήσετε μπροστά στο άρθρο και ακόμη και να αλλάξετε τη φωνή. Για παράδειγμα, ο Microsoft Edge διαθέτει έναν μακρύ κατάλογο με πιο φυσικές φωνές στα αγγλικά και σε διάφορες τοπικές γλώσσες. Καμία από αυτές τις επιλογές δεν είναι διαθέσιμη στο Chrome Canary αυτή τη στιγμή, αν και τίποτα δεν εμποδίζει τη Google να κυκλοφορήσει μια πλήρως εξοπλισμένη έκδοση της φωνητικής ανάγνωσης με ένα σταθερό build στη συνέχεια.

Λαμβάνοντας υπόψη την ικανότητα της Google στις φυσικές φωνές TTS σε διάφορες γλώσσες, μια ενσωματωμένη λειτουργία ανάγνωσης αναμφίβολα θα είναι πιο ικανή και χρήσιμη για τους χρήστες. Ωστόσο, ενώ η Google έχει ακόμη αρκετή δουλειά να κάνει, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε επεκτάσεις του προγράμματος περιήγησης Chrome για να προσθέσετε δυνατότητες ανάγνωσης.

Μέχρι τώρα, το Gmail ζητάει τα διαπιστευτήριά σας μόνο κατά την αρχική σύνδεση, και αυτή η περίοδος σύνδεσης μπορεί να διαρκέσει εβδομάδες. Αυτό δεν είναι τόσο ασφαλές, οπότε σύντομα το Gmail θα αρχίσει να αποστέλλει προκλήσεις για έλεγχο ταυτότητας δύο παραγόντων (2FA) εάν προσπαθήσετε να αποκτήσετε πρόσβαση σε οποιεσδήποτε "ευαίσθητες" ρυθμίσεις, ακόμη και όταν είστε ήδη συνδεδεμένοι.

Οι νέες προστατευτικές ρυθμίσεις αφορούν τα φίλτρα, την προώθηση λογαριασμών και το IMAP. Σύντομα, η περιέργειά σας σε οποιαδήποτε από αυτές τις επιλογές θα εκκινήσει σε μια προτροπή 2FA "Βεβαιωθείτε ότι είστε εσείς" και θα πρέπει να περάσετε την πρόκληση από το τηλέφωνό σας. Αν αυτή η πρόκληση 2FA αποτύχει ή δεν απαντηθεί, θα εμφανιστεί ένα έντονο κόκκινο αναδυόμενο παράθυρο "Κρίσιμη ειδοποίηση ασφαλείας" που θα σας ειδοποιεί για την απόπειρα σε όλες τις αξιόπιστες συσκευές σας.

Αυτό το αναδυόμενο παράθυρο ασφαλείας αφορά την προσπάθεια να σταματήσουν οι επιτιθέμενοι που έχουν παραβιάσει το λογαριασμό σας. Εάν κάποιος κλέψει το φορητό σας υπολογιστή ή ενεργοποιηθεί μια κακόβουλη εφαρμογή απομακρυσμένης επιφάνειας εργασίας και είστε ήδη συνδεδεμένοι στο Gmail, το αναδυόμενο παράθυρο θα πρέπει τουλάχιστον να κρατήσει τον επιτιθέμενο μακριά από τις χειρότερες ρυθμίσεις.

Τα φίλτρα αποτελούν κίνδυνο για την ασφάλεια, δεδομένου ότι πολλοί άλλοι ιστότοποι σας ειδοποιούν για αγορές και ευαίσθητες αλλαγές στο λογαριασμό σας με ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου και ένα συνηθισμένο πρώτο βήμα σε μια επίθεση είναι η απόκρυψη αυτών των μηνυμάτων ηλεκτρονικού ταχυδρομείου με ένα φίλτρο. Η προώθηση και το IMAP αντιγράφουν και τα δύο τα εισερχόμενα email σας σε άλλα μέρη και θα μπορούσαν να επιτρέψουν σε άτομα να σας κατασκοπεύουν αθόρυβα ή να κλέβουν διαπιστευτήρια.

Η εφαρμογή αυτής της λειτουργίας ξεκίνησε χθες και θα χρειαστεί 15 ημέρες για να επεκταθεί σε όλους τους προσωπικούς λογαριασμούς και τους επαγγελματικούς λογαριασμούς "ταχείας απελευθέρωσης". Για τους επί πληρωμή χρήστες του Workspace στην πιο αργή ρύθμιση "Scheduled release", η τριήμερη εφαρμογή θα ξεκινήσει στις 6 Σεπτεμβρίου.

Η διαδικτυακή πειρατεία αποτελεί τεράστια απειλή για την Amazon, αλλά τα φυσικά πειρατικά DVD παραμένουν επίσης πρόβλημα. Αυτή την εβδομάδα, η εταιρεία κατέθεσε μήνυση εναντίον μιας ομάδας ηλεκτρονικών καταστημάτων που πωλούν πειρατικά DVD βασικών τίτλων όπως "Ο Άρχοντας των Δαχτυλιδιών": The Rings of Power" και "The Peripheral". Αν και αυτά τα DVD μπορεί να φαίνονται αυθεντικά, είναι σίγουρα πειρατικά, καθώς οι σειρές αυτές είναι διαθέσιμες μόνο στο Amazon Prime. Η Amazon εκτός από να είναι ο μεγαλύτερος λιανοπωλητής ηλεκτρονικού εμπορίου, διαθέτει και ένα σημαντικό χαρτοφυλάκιο πνευματικών δικαιωμάτων. Τα τελευταία χρόνια η εταιρεία έχει αυξήσει τις προσπάθειές της κατά της πειρατείας, τόσο μεμονωμένα όσο και ως μέλος της Συμμαχίας για τη Δημιουργικότητα και την Ψυχαγωγία (ACE). Η εταιρεία κάνει ό,τι μπορεί για να προστατεύσει δημοφιλείς τίτλους όπως ο Άρχοντας των Δαχτυλιδιών: The Rings of Power, The Boys και The Peripheral, οι οποίοι συνήθως πειρατεύονται λίγο μετά την κυκλοφορία τους. Η κύρια εστίαση αυτών των προσπαθειών κατά της πειρατείας είναι στα πειρατικά sites για streaming ή downloading, αλλά δεν τελειώνει εκεί.

Η Amazon μηνύει τα πειρατικά καταστήματα DVD

Αυτή την εβδομάδα, η Amazon Technologies κατέθεσε μήνυση εναντίον αρκετών ιστότοπων που πωλούν πειρατικά DVD "μεταμφιεσμένα" σε επίσημες κυκλοφορίες. Αν και αυτοί οι πειρατικοί δίσκοι δεν είναι πλέον τόσο δημοφιλείς όσο ήταν πριν από 20 χρόνια, παραμένουν πρόβλημα, ειδικά όταν τα παράνομα αντίγραφα πωλούνται ως αληθινά. Σε καταγγελία που κατατέθηκε σε ομοσπονδιακό δικαστήριο της Καλιφόρνια, η Amazon κατηγορεί επτά ιστότοπους ότι πωλούν πειρατικούς δίσκους. Οι ιστότοποι αυτοί, συμπεριλαμβανομένων των dvdshelf.com.au, dvds.trade και dvdwholesale.co.uk, πιθανώς λειτουργούν από τον ίδιο όμιλο, χρησιμοποιώντας διάφορες εταιρείες.

Για το ευρύ κοινό, μπορεί να μην είναι άμεσα προφανές ότι οι δίσκοι αυτοί είναι πειρατικοί. Ωστόσο, δεδομένου ότι η Amazon δεν παράγει ούτε πωλεί DVD για αυτές τις σειρές Prime Video, δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι έχουν δημιουργηθεί από παράνομες πηγές.

"Το σχέδιο των εναγόντων για την εκμετάλλευση της παγκόσμιας αναγνώρισης των σειρών Amazon είναι απλό και κραυγαλέο Μέσω των ιστοσελίδων πειρατείας τους, οι εναγόμενοι πωλούν ανοιχτά πειρατικά και παραβατικά DVD που περιέχουν μη εξουσιοδοτημένα αντίγραφα των σειρών Amazon... Μέχρι σήμερα, η Amazon δεν έχει κυκλοφορήσει προς πώληση ή διανομή τη Σειρά Amazon σε DVD, και αντ' αυτού διανέμει αποκλειστικά το εν λόγω περιεχόμενο μέσω της πλατφόρμας streaming-video-on-demand, Amazon Prime Video", διευκρινίζεται στην καταγγελία.

Η πειρατική επιχείρηση αποτελείται από τουλάχιστον επτά ιστότοπους και όλοι αυτοί παραμένουν σήμερα σε διαθέσιμοι online. Σύμφωνα με την Amazon, οι ιστότοποι αποστέλλουν ακατάπαυστα σε πελάτες στις ΗΠΑ και στο εξωτερικό, με αποτέλεσμα τη μαζική παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων.

Δοκιμαστικές αγορές

Πριν προσφύγουν στο δικαστήριο, οι ερευνητές πραγματοποίησαν περισσότερες από είκοσι δοκιμαστικές αγορές πειρατικών DVD. Αφού έφτασαν αυτές οι παραγγελίες, η Amazon έστειλε τους δίσκους στην Ένωση Κινηματογραφικών Εταιρειών, η οποία επιβεβαίωσε ανεξάρτητα ότι ήταν όλοι πειρατικοί.

Αυτές οι παράνομες πωλήσεις δεν πλήττουν μόνο την Amazon και άλλες εταιρείες ψυχαγωγίας, αλλά και οι άνθρωποι που αγοράζουν τα DVD είναι επίσης θύματα. Ενώ οι φτηνές τιμές είναι ίσως πολύ καλές για να είναι αληθινές, κάποιοι πιστεύουν ότι πρόκειται για επίσημα DVD. Οι κριτικές, ωστόσο, δείχνουν ότι η ποιότητα δεν είναι πάντα στα μέτρα τους.

"Για παράδειγμα, ένας πελάτης άφησε μια κριτική ενός αστεριού στον ιστότοπο του DVD Shelf το 2021, δηλώνοντας ότι παρά τον "ισχυρισμό[] της εταιρείας ότι πουλάει μόνο γνήσια προϊόντα", ο πελάτης διαπίστωσε ότι τα DVD ήταν "ΕΞΑΙΡΕΤΙΚΑ κακής ποιότητας" και είναι "απολύτως πειρατικά αντίγραφα", με, μεταξύ άλλων, επεισόδια που λείπουν, προβλήματα συγχρονισμού, θέματα μοντάζ και ελαττωματικούς δίσκους". Η Amazon γράφει.

Η καταγγελία αναφέρει τον Yangchun Zhang ως βασικό ύποπτο. Το πρόσωπο αυτό πιθανώς διαμένει στην Κίνα και απέκτησε το εμπορικό σήμα "DVD Shelf" στην Αυστραλία. Επιπλέον, ο Zhang αναφέρεται επίσης ως ο κάτοχος αρκετών από τα εμπλεκόμενα ονόματα τομέα.

Αποζημίωση και προσωρινή διαταγή

Η καταγγελία κατηγορεί τον Zhang και τους άλλους για παραβίαση τόσο των δικαιωμάτων πνευματικής ιδιοκτησίας όσο και των εμπορικών σημάτων. Μέσω της αγωγής, η Amazon ελπίζει να ανακτήσει αποζημιώσεις, οι οποίες μπορεί να ανέρχονται σε εκατομμύρια δολάρια. Μια άλλη βασική προτεραιότητα είναι να κλείσουν οι ιστότοποι και η Amazon ζητά από το δικαστήριο την έκδοση ασφαλιστικών μέτρων για να σταματήσει κάθε παραβατική δραστηριότητα. Σε αυτού του είδους τις υποθέσεις, οι εναγόμενοι δεν ανταποκρίνονται πάντα. Για το λόγο αυτό, η Amazon ζητάει ασφαλιστικά μέτρα που απαιτούν από τους καταχωρητές τομέων και τις σχετικές εταιρείες να παραδώσουν τα ονόματα τομέων των καταστημάτων. Ταυτόχρονα, οι πάροχοι πληρωμών, όπως η PayPal, θα πρέπει να δεσμεύσουν όλα τα κεφάλαια, για να εξοφλήσουν πιθανές ζημίες στο μέλλον.

Την Τρίτη, η Meta ανακοίνωσε το SeamlessM4T, ένα πολυτροπικό μοντέλο TN για μεταφράσεις ομιλίας και κειμένου. Ως νευρωνικό δίκτυο που μπορεί να επεξεργαστεί τόσο κείμενο όσο και ήχο, μπορεί να εκτελέσει μεταφράσεις από κείμενο σε ομιλία, ομιλία σε κείμενο, ομιλία σε ομιλία και κείμενο σε κείμενο για "έως και 100 γλώσσες", σύμφωνα με τη Meta. Στόχος του είναι να βοηθήσει τους ανθρώπους που μιλούν διαφορετικές γλώσσες να επικοινωνούν μεταξύ τους πιο αποτελεσματικά.

Συνεχίζοντας τη σχετικά ανοιχτή προσέγγιση της Meta στην τεχνητή νοημοσύνη, η Meta κυκλοφορεί το SeamlessM4T με ερευνητική άδεια (CC BY-NC 4.0) που επιτρέπει στους προγραμματιστές να "κτίσουν" πάνω σε αυτό. Επίσης, απελευθερώνουν το SeamlessAlign, το οποίο η Meta αποκαλεί "το μεγαλύτερο ανοιχτό σύνολο δεδομένων πολυτροπικής μετάφρασης μέχρι σήμερα, το οποίο περιλαμβάνει συνολικά 270.000 ώρες εξορυγμένων ευθυγραμμίσεων ομιλίας και κειμένου". Αυτό πιθανότατα θα δώσει το έναυσμα για την εκπαίδευση μελλοντικών μεταφραστικών μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης από άλλους ερευνητές.

Μεταξύ των χαρακτηριστικών του SeamlessM4T που προβάλλονται στο ιστολόγιο της Meta, η εταιρεία αναφέρει ότι το μοντέλο μπορεί να εκτελέσει αναγνώριση ομιλίας (του δίνετε ήχο ομιλίας και το μετατρέπει σε κείμενο), μετάφραση ομιλίας σε κείμενο (μεταφράζει τον προφορικό ήχο σε διαφορετική γλώσσα σε κείμενο), μετάφραση ομιλίας σε ομιλία (του δίνετε ήχο ομιλίας και εξάγει μεταφρασμένο ήχο ομιλίας), μετάφραση κειμένου σε κείμενο (παρόμοια με τη λειτουργία του Google Translate) και μετάφραση κειμένου σε ομιλία (του δίνετε κείμενο και το μεταφράζει και το εκφωνεί σε άλλη γλώσσα). Κάθε μία από τις λειτουργίες μετάφρασης κειμένου υποστηρίζει σχεδόν 100 γλώσσες και οι λειτουργίες εξόδου ομιλίας υποστηρίζουν περίπου 36 γλώσσες εξόδου.

Στην ανακοίνωση του SeamlessM4T, η Meta αναφέρεται στο Babel Fish, ένα φανταστικό ψάρι από την κλασική σειρά επιστημονικής φαντασίας του Douglas Adams, το οποίο, όταν τοποθετείται στο αυτί κάποιου, μπορεί να μεταφράσει αμέσως οποιαδήποτε ομιλούμενη γλώσσα:

Η δημιουργία ενός παγκόσμιου μεταφραστή γλωσσών, όπως το φανταστικό Babel Fish στο "The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy", αποτελεί πρόκληση, επειδή τα υπάρχοντα συστήματα ομιλίας-σε-ομιλία και ομιλίας-σε-κείμενο καλύπτουν μόνο ένα μικρό μέρος των γλωσσών του κόσμου. Πιστεύουμε όμως ότι το έργο που ανακοινώνουμε σήμερα αποτελεί ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός σε αυτό το ταξίδι.

Πώς το εκπαίδευσαν; Σύμφωνα με το ερευνητικό έγγραφο Seamless4MT, οι ερευνητές της Meta "δημιούργησαν ένα πολυτροπικό σώμα αυτόματα ευθυγραμμισμένων μεταφράσεων ομιλίας περισσότερων από 470.000 ωρών, το οποίο ονομάστηκε SeamlessAlign". Στη συνέχεια "φιλτράρισαν ένα υποσύνολο αυτού του σώματος με ανθρώπινα επισημασμένα και ψευδοεπισημασμένα δεδομένα, συνολικής διάρκειας 406.000 ωρών".

Ως συνήθως, η Meta είναι λίγο ασαφής σχετικά με το πού βρήκε τα δεδομένα εκπαίδευσης. Τα δεδομένα κειμένου προήλθαν από "το ίδιο σύνολο δεδομένων που αναπτύχθηκε στο NLLB" (σύνολα προτάσεων που αντλήθηκαν από τη Wikipedia, πηγές ειδήσεων, σεναριακές ομιλίες και άλλες πηγές και μεταφράστηκαν από επαγγελματίες ανθρώπινους μεταφραστές). Και τα δεδομένα ομιλίας του SeamlessM4T προήλθαν από "4 εκατομμύρια ώρες ακατέργαστου ήχου που προέρχονταν από ένα δημόσια διαθέσιμο αποθετήριο δεδομένων από το διαδίκτυο", εκ των οποίων 1 εκατομμύριο ώρες ήταν στα αγγλικά, σύμφωνα με το ερευνητικό έγγραφο. Η Meta δεν διευκρίνισε ποιο αποθετήριο ή την προέλευση των κλιπ ήχου που χρησιμοποιήθηκαν.

Η Meta απέχει πολύ από την πρώτη εταιρεία τεχνητής νοημοσύνης που προσφέρει εργαλεία μετάφρασης με μηχανική μάθηση. Το Google Translate χρησιμοποιεί τεχνικές μηχανικής μάθησης από το 2006 και τα μεγάλα γλωσσικά μοντέλα (όπως το GPT-4) είναι γνωστά για την ικανότητά τους να μεταφράζουν. Αλλά πιο πρόσφατα, η τεχνολογία έχει θερμανθεί στο μέτωπο της επεξεργασίας ήχου. Τον Σεπτέμβριο, η OpenAI κυκλοφόρησε το δικό της μοντέλο μετάφρασης ομιλίας σε κείμενο ανοιχτού κώδικα, το οποίο ονομάζεται Whisper και μπορεί να αναγνωρίζει την ομιλία στον ήχο και να τη μεταφράζει σε κείμενο με υψηλό επίπεδο ακρίβειας.

Το SeamlessM4T βασίζεται σε αυτή την τάση επεκτείνοντας την πολυτροπική μετάφραση σε πολλές περισσότερες γλώσσες. Επιπλέον, η Meta αναφέρει ότι η "προσέγγιση του ενιαίου συστήματος" του SeamlessM4T -ένα μονολιθικό μοντέλο τεχνητής νοημοσύνης αντί για πολλαπλά μοντέλα που συνδυάζονται σε μια αλυσίδα (όπως κάποιες από τις προηγούμενες τεχνικές επεξεργασίας ήχου της Meta)- μειώνει τα σφάλματα και αυξάνει την αποτελεσματικότητα της μεταφραστικής διαδικασίας.

Περισσότερες τεχνικές λεπτομέρειες σχετικά με τον τρόπο λειτουργίας του SeamlessM4T είναι διαθέσιμες στον ιστότοπο της Meta, ενώ ο κώδικας και τα βάρη του (τα πραγματικά εκπαιδευμένα αρχεία του νευρωνικού δικτύου) βρίσκονται στο Hugging Face.

Η θέση της Google ως ηγέτης της αναζήτησης συνεπάγεται επίσης ευθύνη, ένα θέμα που οι κάτοχοι πνευματικών δικαιωμάτων ανακινούσαν για μεγάλο χρονικό διάστημα. Αργά αλλά σταθερά, η Google τροποποίησε τις πολιτικές της για να εμποδίσει τους πειρατικούς ιστότοπους. Ο πιο άμεσος τρόπος για να αντιμετωπίσει η μηχανή αναζήτησης το πρόβλημα της πειρατείας είναι η ανταπόκριση στις ειδοποιήσεις DMCA. Εάν οι κάτοχοι πνευματικών δικαιωμάτων εντοπίζουν πειρατικές τοποθεσίες στα αποτελέσματα αναζήτησης, μπορούν να κατευθύνουν τη Google να αφαιρέσει αυτούς τους συνδέσμους από τα ευρετήριά της.

Επτά δισεκατομμύρια αναφερόμενες διευθύνσεις URL

Η Google άρχισε για πρώτη φορά να παρακολουθεί αυτές τις ειδοποιήσεις κατάργησης στις αρχές της προηγούμενης δεκαετίας. Την άνοιξη του 2012, η Google εγκαινίασε την Έκθεση Διαφάνειας, η οποία δημοσιεύει όλα τα αιτήματα DMCA που λαμβάνει η εταιρεία, συμπεριλαμβανομένων των στοχευμένων συνδέσμων και των αποστολέων τους. Αυτό έδωσε τροφή για εκατοντάδες ειδησεογραφικά ρεπορτάζ καθώς και για ακαδημαϊκές έρευνες. Πριν από λίγες ημέρες, η Google έφτασε σε ένα νέο ορόσημο όταν επεξεργάστηκε το επτά δισεκατομμυριοστό αίτημα αφαίρεσης. Πρόκειται για έναν εντυπωσιακό αριθμό που έρχεται λιγότερο από ένα χρόνο μετά την καταγραφή του εξα δισεκατομμυριοστού αιτήματος κατάργησης.

Κοιτάζοντας πιο προσεκτικά το χρονοδιάγραμμα, βλέπουμε ότι ένα δισεκατομμύριο διευθύνσεις URL αναφέρθηκαν στην αναζήτηση Google σε λιγότερο από εννέα μήνες. Για λόγους σύγκρισης, χρειάστηκε διπλάσιος χρόνος για να φτάσουμε από το πέντε στο έξι δισεκατομμύρια, γεγονός που υποδηλώνει ότι ο όγκος της κατάργησης αυξήθηκε και πάλι μετά από μια προηγουμένως αναφερόμενη μείωση. Δεν υπάρχει καμία αμφιβολία για την πρόσφατη αύξηση των αναφερόμενων συνδέσμων, αλλά μεγάλο μέρος της αύξησης δημιουργήθηκε από έναν μόνο κάτοχο δικαιωμάτων σε μια προσπάθεια να αφαιρέσει μια συγκεκριμένη πειρατική επιχείρηση από την αναζήτηση της Google.

Δύο domain, ένας πειρατής

Περίπου στις αρχές του έτους η MG Premium άρχισε να αυξάνει τις προσπάθειες κατάργησης. Η εταιρεία είναι φορέας πνευματικής ιδιοκτησίας του ομίλου MindGeek, γνωστού για δημοφιλείς ιστότοπους ενηλίκων όπως το PornHub. Ένας από τους κύριους στόχους της MG Premium είναι να κλείσει τους "μη αδειοδοτημένους" ιστότοπους ή τουλάχιστον να τους καταστήσει μη ανιχνεύσιμους. Πέρυσι, η MG Premium κέρδισε αποζημίωση πολλών εκατομμυρίων δολαρίων σε ομοσπονδιακό δικαστήριο των ΗΠΑ εναντίον του πειρατικού "tube site" Daftsex . Αυτή η απόφαση κατέβασε επίσης το κύριο domain με κατάληξη .com, αλλά αυτό δεν σταμάτησε την ιστοσελίδα. Το Daftsex απλώς συνέχισε να χρησιμοποιεί εναλλακτικά domains, τα οποία παραμένουν διαθέσιμα μέχρι σήμερα.

Αυτή η προκλητική στάση ώθησε την MG Premium να ξεκινήσει μια εκστρατεία κατάργησης DMCA σε κλίμακα που δεν είχε παρατηρηθεί ποτέ πριν. Κατά τους πρώτους μήνες του έτους, η εταιρεία σημείωσε περισσότερα από 250 εκατομμύρια διευθύνσεις URL του Daftsex, κυρίως dsex.to και daft.sex.

Το κύμα είναι σαφώς ορατό στο παραπάνω γράφημα και κατά περιόδους η εταιρεία είχε κατά μέσο όρο περισσότερες από δύο εκατομμύρια αιτήσεις κατάργησης ανά ημέρα. Πιο πρόσφατα ο όγκος έχει μειωθεί λίγο, αλλά συνέβαλε σημαντικά στην άνοδο των takedown της Google.

Η ανάλυση των 7 δισεκατομμυρίων αιτήσεων

Ο ίδιος ο αριθμός των επτά δισεκατομμυρίων χρήζει επίσης κάποιας διευκρίνισης. Ο αριθμός αυτός αναφέρεται μόνο στις διευθύνσεις URL που αναφέρθηκαν στη Google και περιλαμβάνει τα αντίγραφα, καθώς και σελίδες που δεν υπήρχαν στο ευρετήριο της Google. Η τελευταία κατηγορία τοποθετείται σε μια ειδική λίστα παρακολούθησης για να διασφαλιστεί ότι δεν θα προστεθούν ξανά στο μέλλον.

Η Google απορρίπτει επίσης εκατομμύρια αιτήματα κατάργησης επειδή δεν εμφανίζουν συνδέσμους προς περιεχόμενο που παραβιάζει τις διατάξεις. Αυτό ισχύει για περισσότερες από εκατό διευθύνσεις URL του TorrentFreak που επισημάνθηκαν εσφαλμένα, καθώς και για σελίδες από το Netflix, το IMDb, τον Λευκό Οίκο, τη NASA, ακόμη και το FBI.

Τέλος, αξίζει να αναφέρουμε ότι δεν αποστέλλονται όλες οι ειδοποιήσεις κατάργησης από τα άτομα ή τις εταιρείες που αναφέρονται σε αυτές. Τα τελευταία χρόνια, έχουμε δει πολλούς απατεώνες να στέλνουν ειδοποιήσεις για λογαριασμό νόμιμων κατόχων δικαιωμάτων. Αυτές συχνά αποστέλλονται από ιδιοκτήτες πειρατικών ιστότοπων που προσπαθούν να εξουδετερώσουν τον ανταγωνισμό.

Οι χρήστες του TikTok στην Ευρώπη θα μπορούν να απενεργοποιήσουν τον εξατομικευμένο αλγόριθμο πίσω από τις ροές For You και Live, καθώς η εταιρεία πραγματοποιεί αλλαγές για να συμμορφωθεί με τον νόμο της ΕΕ για τις ψηφιακές υπηρεσίες (DSA - Digital Services Act). Σύμφωνα με την TikTok, η απενεργοποίηση αυτής της λειτουργίας θα εμφανίζει στους χρήστες "δημοφιλή βίντεο τόσο από τα μέρη όπου ζουν όσο και από όλο τον κόσμο" αντί για περιεχόμενο που βασίζεται στα προσωπικά τους ενδιαφέροντα.

Οι αλλαγές αυτές σχετίζονται με τους κανόνες του DSA που απαιτούν από τις πολύ μεγάλες διαδικτυακές πλατφόρμες να επιτρέπουν στους χρήστες τους να μην επιθυμούν να λαμβάνουν εξατομικευμένο περιεχόμενο - το οποίο συνήθως βασίζεται στην παρακολούθηση και τη δημιουργία προφίλ της δραστηριότητας των χρηστών - κατά την προβολή συστάσεων περιεχομένου. Για να συμμορφωθεί, η λειτουργία αναζήτησης του TikTok θα εμφανίζει επίσης περιεχόμενο που είναι δημοφιλές στην περιοχή του χρήστη και τα βίντεο κάτω από τις ροές "Following" και "Friends" θα εμφανίζονται με χρονολογική σειρά όταν επιλέγεται μια μη προσωποποιημένη προβολή.

Μια άλλη αλλαγή είναι ότι οι Ευρωπαίοι χρήστες ηλικίας 13 έως 17 ετών δεν θα στοχεύονται αυτόματα με εξατομικευμένες διαφημίσεις με βάση τις διαδικτυακές τους δραστηριότητες, αντί να χρειάζεται να επιλέγουν με ένα διακόπτη.

Το TikTok είναι μία από τις 19 εταιρείες που είναι υπόχρεες στους κανόνες της DSA - μαζί με άλλες υπηρεσίες όπως το YouTube, το Instagram και το Twitter (το οποίο ο Elon Musk μετονομάζει επί του παρόντος σε X) - οπότε πιθανότατα δεν θα είναι η μόνη πλατφόρμα που θα κάνει παρόμοιες αλλαγές στην Ευρώπη. Το TikTok δεν έχει παράσχει ημερομηνία κυκλοφορίας για καμία από αυτές τις αλλαγές, αλλά λέει ότι στοχεύει να εκπληρώσει τις απαιτούμενες υποχρεώσεις μέχρι την προθεσμία της DSA στις 28 Αυγούστου.

Με την ολοκλήρωση της μετονομασίας και του rebrand στο διαδίκτυο, το Android και το iOS, η X στρέφει τώρα την προσοχή της στο TweetDeck, το οποίο ονομάζεται πλέον, "XPro". Αυτή η κίνηση έρχεται αφού το "tweet" μετονομάστηκε πλέον σε "post" την περασμένη εβδομάδα, με το εξίσου εμβληματικό "RT" (retweet) να γίνεται "repost" στην πορεία. Το "TweetDeck" δεν έχει πλέον νόημα σε αυτό το πλαίσιο και από σήμερα η υπηρεσία ονομάζεται πλέον "XPro".

Η νέα επωνυμία εμφανίζεται στη σελίδα προορισμού (κατά την αποσύνδεση) και ως όνομα του ιστότοπου, αλλά η διεύθυνση URL παραμένει tweetdeck.twitter.com, κάτι που ισχύει και για το twitter.com.

Η X δεν έχει ακόμη επικαιροποιήσει όλο το κείμενο, με το σλόγκαν να αναφέρει το παλιό όνομα: "Ένα ισχυρό εργαλείο πραγματικού χρόνου για ανθρώπους που ζουν στο Twitter". Υπάρχει ένας σύνδεσμος προς το "legacy XPro" στο κάτω μέρος, το οποίο εξακολουθεί να λειτουργεί (όπως το Twitter για Mac) και φορτώνει την παλιά έκδοση του TweetDeck. Το νέο XPro πρέπει ακόμα να προσθέσει υποστήριξη πολλαπλών χρηστών, κάτι που είναι σημαντικό για μεγάλους λογαριασμούς και εμπορικά σήματα.

Το XPro εξακολουθεί να λειτουργεί χωρίς συνδρομή Blue από σήμερα, αλλά η εταιρεία ανακοίνωσε προηγουμένως ότι αυτό θα αλλάξει τις επόμενες ημέρες.

Ο νέος ανταγωνιστής του Twitter της Meta, το Threads, αναζητά τρόπους για να κρατήσει το ενδιαφέρον των χρηστών, αφού περισσότεροι από τους μισούς που εγγράφηκαν στην πλατφόρμα που βασίζεται σε κείμενα σταμάτησαν να χρησιμοποιούν ενεργά την εφαρμογή, όπως φέρεται να δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Meta, Μαρκ Ζούκερμπεργκ. Το Threads ξεκίνησε στις 5 Ιουλίου και εγγράφηκαν σε αυτό, πάνω από 100 εκατομμύρια χρήστες σε λιγότερο από πέντε ημέρες, ωθούμενο από την απογοήτευση των χρηστών για το Twitter που ανήκει στον Elon Musk.

"Προφανώς, αν έχεις περισσότερους από 100 εκατομμύρια ανθρώπους να εγγραφούν, ιδανικά θα ήταν φοβερό αν όλοι τους ή έστω οι μισοί από αυτούς παρέμεναν. Δεν έχουμε φτάσει ακόμα εκεί", είπε ο Ζούκερμπεργκ.

Δεδομένα τρίτων δείχνουν ότι το Threads μπορεί να έχει χάσει πολύ περισσότερους από τους μισούς ενεργούς χρήστες του. Οι καθημερινοί ενεργοί χρήστες για το Threads στο Android μειώθηκαν από 49 εκατομμύρια στις 7 Ιουλίου σε 23,6 εκατομμύρια στις 14 Ιουλίου και στη συνέχεια σε 12,6 εκατομμύρια στις 23 Ιουλίου, ανέφερε η εταιρεία ανάλυσης ιστοσελίδων SimilarWeb.

"Δεν έχουμε ακόμη ημερήσιους αριθμούς για το iOS, αλλά υποψιαζόμαστε ότι το μοτίβο της έκρηξης είναι παρόμοιο", έγραψε η SimilarWeb. "Το Threads απογειώθηκε σαν πύραυλος, με τη στενή σύνδεσή του με το Instagram ως ενισχυτή. Ωστόσο, οι προγραμματιστές του Threads θα πρέπει να συμπληρώσουν τα χαρακτηριστικά που λείπουν και να προσθέσουν κάποια νέα και μοναδικά, αν θέλουν να κάνουν τον έλεγχο της εφαρμογής καθημερινή συνήθεια για τους χρήστες".

Αν και η απώλεια πάνω από τους μισούς αρχικούς χρήστες σε σύντομο χρονικό διάστημα μπορεί να ακούγεται αποθαρρυντική, το άρθρο του Reuters αναφέρει ότι ο Zuckerberg είπε στους υπαλλήλους ότι η διατήρηση των χρηστών ήταν καλύτερη από ό,τι περίμεναν τα στελέχη της Meta. "Ο Zuckerberg δήλωσε ότι θεωρεί την πτώση "φυσιολογική" και αναμένει ότι η διατήρηση θα αυξηθεί καθώς η εταιρεία προσθέτει περισσότερα χαρακτηριστικά στην εφαρμογή, συμπεριλαμβανομένης της έκδοσης για υπολογιστές και της λειτουργίας αναζήτησης", έγραψε το Reuters.

Ο Chief Product Officer Chris Cox μίλησε επίσης στην εκδήλωση της εταιρείας και φέρεται να είπε ότι η Meta εξετάζει μεθόδους που οδηγούν στη διατήρηση των χρηστών, όπως "να διασφαλίζει ότι οι άνθρωποι που βρίσκονται στην εφαρμογή Instagram μπορούν να βλέπουν σημαντικά θέματα". Το Threads είναι μέρος της πλατφόρμας Instagram της Meta, οπότε οι χρήστες μπορούν να δημιουργήσουν ένα προφίλ Threads ως μέρος του λογαριασμού τους στο Instagram.

Όταν επικοινώνησε σήμερα με το Ars, ένας εκπρόσωπος της Meta παρέπεμψε στα σχόλια του Zuckerberg:

Σχετικά με το Threads, εν συντομία, είμαι αρκετά αισιόδοξος για την πορεία μας. Είδαμε πρωτοφανή ανάπτυξη από την αρχή και το πιο σημαντικό είναι ότι βλέπουμε περισσότερους ανθρώπους να επιστρέφουν καθημερινά απ' ό,τι περίμενα. Και τώρα, επικεντρωνόμαστε στη διατήρηση και τη βελτίωση των βασικών στοιχείων. Και μετά από αυτό, θα επικεντρωθούμε στην ανάπτυξη της κοινότητας στην κλίμακα που πιστεύουμε ότι είναι δυνατή. Μόνο μετά από αυτό θα ασχοληθούμε με την κερδοφορία. Έχουμε εκτελέσει αυτή τη διαδικασία πολλές φορές στο παρελθόν -με το Facebook, το Instagram, το WhatsApp, τα Stories, τα Reels και πολλά άλλα- και αυτή είναι η καλύτερη δυνατή αρχή που θα μπορούσαμε να ελπίζουμε, οπότε είμαι πραγματικά ευχαριστημένος με την πορεία που ακολουθούμε εδώ.

Ο Zuckerberg είπε επίσης στους επενδυτές ότι "το Threads ήταν καλύτερο από ό,τι περιμέναμε όσον αφορά την υιοθέτηση και τον ρυθμό του... είχαμε μια μικρή ομάδα που δούλευε πάνω σε αυτό για λίγο καιρό, αλλά πραγματικά ανατινάχθηκε και δημιούργησε αμέσως μια μεγάλη ευκαιρία".

Ο Ζούκερμπεργκ δήλωσε ότι "υπάρχει ακόμα πολλή βασική λειτουργικότητα να δημιουργηθεί" για το Threads και μίλησε εν συντομία για την πρόκληση της προσέλκυσης χρηστών σε νέες αυτόνομες εφαρμογές. "Δοκιμάσαμε ένα σωρό αυτόνομες εμπειρίες με την πάροδο του χρόνου, και γενικά, δεν είχαμε μεγάλη επιτυχία με τη δημιουργία αυτόνομων εφαρμογών".

Το Threads θα μπορούσε να πετύχει εν μέρει λόγω των αντιδράσεων των χρηστών στις αλλαγές του Musk στο Twitter, που τώρα ονομάζεται επίσημα "X", φάνηκε να υπονοεί ο Zuckerberg. "Θα μπορούσε απλώς να είναι μια τόσο ιδιόμορφη περίπτωση λόγω όλων των παραγόντων που συμβαίνουν γύρω από το Twitter ή το X, υποθέτω, που ονομάζεται τώρα", είπε.

Το Threads είναι διαθέσιμο σε περίπου 100 χώρες, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ και του Ηνωμένου Βασιλείου, αλλά δεν είναι ακόμη διαθέσιμο στην Ευρωπαϊκή Ένωση λόγω ανησυχιών σχετικά με τη συμμόρφωση με τους κανονισμούς της ΕΕ. Το Threads έχει προκαλέσει επικρίσεις σχετικά με την προστασία της ιδιωτικής ζωής λόγω του όγκου των προσωπικών δεδομένων που συλλέγονται από την εφαρμογή.