Σε μια πρωτοποριακή εξέλιξη, η εταιρεία ασύρματης τεχνολογίας Morse Micro πέτυχε νέο ρεκόρ μεταφοράς δεδομένων σε WiFi, σε απόσταση 1,8 μιλίων (3 χιλιομέτρων) χρησιμοποιώντας το πρότυπο HaLow (802.11ah). Το αξιοσημείωτο αυτό κατόρθωμα ξεπερνά το προηγούμενο ρεκόρ του 1 μιλίου (1,6 χιλιόμετρα) που είχε σημειωθεί το 2019.

Η επίδειξη της Morse Micro, η οποία διεξήχθη σε ένα πραγματικό αστικό περιβάλλον, περιελάμβανε τη διεξαγωγή μιας βιντεοκλήσης μέσω μιας σύνδεσης Wi-Fi HaLow που εκτείνεται σε απόσταση τριών χιλιομέτρων. Παρά τη σημαντική απόσταση και την παρουσία διαφόρων ασύρματων πηγών παρεμβολής, η βιντεοκλήση παρέμεινε σταθερή και κατανοητή.

Το κλειδί της επιτυχίας της Morse Micro έγκειται στη χρήση του επεξεργαστή MM6108 Wi-Fi HaLow, το οποίο είναι πιστοποιημένο από την Wi-Fi Alliance και την FCC. Αυτός ο εξειδικευμένος επεξεργαστής, επιτρέπει στο πρωτόκολλο HaLow να λειτουργεί αποτελεσματικά σε μεγάλες αποστάσεις, διατηρώντας παράλληλα χαμηλή κατανάλωση ενέργειας.

Ενώ οι χαμηλότεροι ρυθμοί δεδομένων του Wi-Fi HaLow μπορεί να μην είναι κατάλληλοι για καθημερινές οικιακές εφαρμογές Wi-Fi, η εκτεταμένη εμβέλεια και η αυξημένη αντοχή στις παρεμβολές το καθιστούν ιδανική επιλογή για διάφορες επιχειρήσεις και βιομηχανικές εγκαταστάσεις.

Για παράδειγμα, το HaLow μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη σύνδεση απομακρυσμένων αισθητήρων και συσκευών σε βιομηχανικές εγκαταστάσεις μεγάλης κλίμακας ή για την παροχή απρόσκοπτης κάλυψης Wi-Fi σε εκτεταμένες πανεπιστημιουπόλεις. Η ικανότητά του να διαπερνά τοίχους και εμπόδια το καθιστά επίσης κατάλληλο για εφαρμογές έξυπνου σπιτιού, επιτρέποντας την απρόσκοπτη συνδεσιμότητα σε όλο το σπίτι.

Το πρωτοποριακό επίτευγμα της Morse Micro ανοίγει το δρόμο για ένα μέλλον όπου το Wi-Fi HaLow θα γίνει το πρότυπο για την ασύρματη συνδεσιμότητα μεγάλης εμβέλειας. Η ικανότητά του να γεφυρώνει τεράστιες αποστάσεις και να λειτουργεί σε δύσκολα περιβάλλοντα επιφυλάσσει τεράστιες δυνατότητες για διάφορους τομείς, όπως οι έξυπνες πόλεις, το IoT και ο βιομηχανικός αυτοματισμός.

Η Neuralink του Elon Musk πέτυχε ένα σημαντικό ορόσημο πραγματοποιώντας με επιτυχία το πρώτο της εμφύτευμα στον ανθρώπινο εγκέφαλο, σηματοδοτώντας μια σημαντική ανακάλυψη στην ανάπτυξη τεχνολογίας που έχει σχεδιαστεί για να βοηθήσει άτομα με σοβαρή παράλυση. Η πρωτοποριακή διαδικασία έχει τη δυνατότητα να φέρει επανάσταση στην επικοινωνία για όσους αντιμετωπίζουν προκλήσεις λόγω παθήσεων όπως η τετραπληγία και η αμυοτροφική πλευρική σκλήρυνση (ALS).

Ο Elon Musk μοιράστηκε το ορόσημο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ανακοινώνοντας ότι ο πρώτος άνθρωπος έλαβε εμφύτευμα από τη Neuralink και αναρρώνει καλά. Ο Musk εξέφρασε αισιοδοξία για τα πρώτα αποτελέσματα, αποκαλύπτοντας ελπιδοφόρα ανίχνευση ακίδων νευρώνων - ένας κρίσιμος παράγοντας για να μπορέσουν οι εντολές να ταξιδέψουν από τον εγκέφαλο στο σώμα. Τόνισε περαιτέρω τον μετασχηματιστικό αντίκτυπο της τεχνολογίας, οραματιζόμενος ένα σενάριο όπου άτομα, όπως ο Στίβεν Χόκινγκ, θα μπορούσαν να επικοινωνούν ταχύτερα από έναν ταχυδακτυλογράφο ή έναν δημοπράτη.

Τηλεπάθεια: Το πρώτο προϊόν της Neuralink
Ο Musk αποκάλυψε ότι το πρώτο προϊόν της Neuralink, με την ονομασία "Telepathy", στοχεύει στην ενίσχυση των δυνατοτήτων επικοινωνίας για άτομα με παράλυση. Ο στόχος είναι να δώσει τη δυνατότητα στους χρήστες να ελέγχουν τις ηλεκτρονικές συσκευές με τις σκέψεις τους, προωθώντας ένα επίπεδο επικοινωνίας και αλληλεπίδρασης που προηγουμένως ήταν ανέφικτο για τα άτομα με σοβαρές κινητικές αναπηρίες.

Μελέτη PRIME και πειραματική διεπαφή N1
Η εξέλιξη αυτή έρχεται τέσσερις μήνες μετά την έναρξη της πρώτης πρόσκλησης της Neuralink για τη συμμετοχή εθελοντών ανθρώπων στην πειραματική δοκιμή διεπαφής υπολογιστή N1. Γνωστό ως μελέτη PRIME (Precise Robotically Implanted Brain-Computer Interface), το έργο απευθύνεται σε άτομα με τετραπληγία ή ALS, ηλικίας τουλάχιστον 22 ετών και με σταθερό φροντιστή. Το Neuralink χρησιμοποιεί ένα χειρουργικό ρομπότ για την εμφύτευση εξαιρετικά λεπτών και εύκαμπτων νημάτων σε μια περιοχή του εγκεφάλου που ελέγχει την πρόθεση κίνησης. Το εμφύτευμα, που θεωρείται αισθητικά αόρατο, μεταδίδει ασύρματα τα εγκεφαλικά σήματα σε μια εφαρμογή ικανή να αποκωδικοποιεί την πρόθεση κίνησης.

Στόχοι της μελέτης PRIME
Οι πρωταρχικοί στόχοι της μελέτης PRIME περιλαμβάνουν την αξιολόγηση της ασφάλειας του εμφυτεύματος και της αποτελεσματικότητας του χειρουργικού ρομπότ. Επιπλέον, η μελέτη αποσκοπεί στην αξιολόγηση των δυνατοτήτων της διεπαφής, η οποία επιτρέπει στους χρήστες να ελέγχουν ηλεκτρονικές συσκευές μέσω της σκέψης τους. Το φιλόδοξο όραμα επεκτείνεται στο να εξοπλίσει ενδεχομένως τους ανθρώπους με "υπεράνθρωπη γνώση", όπως πρότεινε ο Μασκ.

Το ορόσημο της Neuralink συνοδεύεται από ρυθμιστική έγκριση, καθώς η αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων χορήγησε στην εταιρεία την άδεια να διεξάγει την πρώτη της δοκιμή σε ανθρώπους μετά από επιτυχείς δοκιμές σε ζώα. Αν και η Neuralink δεν είναι η πρώτη οντότητα που διερευνά την τεχνολογία διεπαφής εγκεφάλου-μηχανής, η πρόοδός της προσθέτει δυναμική στην προσπάθεια για την ανάπτυξη λύσεων που αποκαθιστούν την αυτονομία σε άτομα με ανεκπλήρωτες ιατρικές ανάγκες.

Η επιτυχής εμφύτευση εγκεφάλου σε άνθρωπο από την Neuralink αποτελεί ένα αξιοσημείωτο βήμα προς τα εμπρός στην αξιοποίηση της τεχνολογίας για την ενίσχυση της επικοινωνίας για όσους αντιμετωπίζουν σοβαρή παράλυση. Η εν εξελίξει μελέτη PRIME αντανακλά τη δέσμευση για την αξιολόγηση της ασφάλειας, της αποτελεσματικότητας και του μετασχηματιστικού δυναμικού της διεπαφής εγκεφάλου-μηχανής. Καθώς η Neuralink συνεχίζει τις πρωτοποριακές της προσπάθειες, η προοπτική της απελευθέρωσης του ανθρώπινου δυναμικού και της αποκατάστασης της αυτονομίας σε άτομα με πολύπλοκες ιατρικές ανάγκες φαίνεται όλο και πιο ελπιδοφόρα.

Σε μια πρωτοποριακή εξέλιξη που θα μπορούσε να φέρει επανάσταση στη βιομηχανία ηλεκτρονικών, η κινεζική εταιρεία Betavolt παρουσίασε μια νέα μπαταρία ατομικής ενέργειας με αξιοσημείωτη διάρκεια ζωής 50 ετών. Η Betavolt BV100, η οποία βρίσκεται επί του παρόντος σε πιλοτικό στάδιο πριν από τη μαζική παραγωγή, χρησιμοποιεί ένα ισότοπο νικελίου-63 και ένα ημιαγωγικό υλικό από διαμάντι για να παρέχει μια ασφαλή και βιώσιμη πηγή ενέργειας για ένα ευρύ φάσμα εφαρμογών.

Ενώ το αρχικό BV100 προσφέρει μια μέτρια απόδοση ισχύος 100 μικροβάτ στα 3 βολτ, η Betavolt σχεδιάζει να κυκλοφορήσει μια πιο ισχυρή έκδοση του 1 watt το 2025. Η εταιρεία μπορεί επίσης να υπερηφανεύεται ότι είναι η μόνη στον κόσμο που μπορεί να κατασκευάσει ημιαγωγικά υλικά από διαμάντι μεγάλου μεγέθους, ένα κρίσιμο στοιχείο του προηγμένου σχεδιασμού του BV100.

Σε αντίθεση με τις πυρηνικές μπαταρίες που αναπτύχθηκαν προηγουμένως, οι οποίες ήταν συνήθως μεγάλες, επικίνδυνες και ακριβές, η Betavolt BV100 είναι εξαιρετικά συμπαγής, ασφαλής και αποτελεσματική. Το ισότοπό του, το νικέλιο-63, το οποίο διασπάται σε ένα σταθερό ισότοπο χαλκού, προσφέρει ένα προφίλ ακτινοβολίας χαμηλού επιπέδου και είναι πρακτικά αδύνατο να διαρρεύσει ακόμη και υπό ακραίες συνθήκες. Επιπλέον, το ημιαγωγικό υλικό από διαμάντι εξασφαλίζει σταθερή λειτουργία σε ένα ευρύ φάσμα θερμοκρασιών από -60 έως 120 βαθμούς Κελσίου.

Η τεχνολογία ατομικής μπαταρίας της Betavolt φέρεται να είναι "πολύ μπροστά" από παρόμοιες εξελίξεις στην Ευρώπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η εταιρεία διερευνά ενεργά τη χρήση άλλων ισοτόπων, όπως το στρόντιο-90, το προμέθιο-147 και το δευτέριο, για τη δημιουργία ακόμη πιο ισχυρών και μακράς διάρκειας μπαταριών. Με στόχο την ανάπτυξη μπαταριών ατομικής ενέργειας με επίπεδα ισχύος έως και 1 watt και διάρκεια ζωής έως και 230 χρόνια, η Betavolt έχει τη δυνατότητα να φέρει επανάσταση στον τρόπο με τον οποίο τροφοδοτούμε τις συσκευές μας για τις επόμενες δεκαετίες.

Οι επιπτώσεις της ανακάλυψης της Betavolt είναι εκτεταμένες. Φανταστείτε smartphones που δεν χρειάζονται ποτέ φόρτιση, βηματοδότες που λειτουργούν επ' αόριστον και ιατρικά εμφυτεύματα που παρέχουν χρόνια συνεχούς λειτουργίας. Το BV100 θα μπορούσε επίσης να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην τροφοδοσία διαφόρων εφαρμογών αεροδιαστημικής, τεχνητής νοημοσύνης, ιατρικής και MEMS, επιτρέποντας μια νέα εποχή φορητών συσκευών και προηγμένων συστημάτων.

Καθώς η Betavolt συνεχίζει να βελτιώνει την τεχνολογία της, το μέλλον των μπαταριών ατομικής ενέργειας είναι λαμπρό. Με τη δέσμευσή της στην ασφάλεια, την αποδοτικότητα και τη μακροχρόνια ισχύ, η Betavolt είναι έτοιμη να μεταμορφώσει τη βιομηχανία ηλεκτρονικών και να εγκαινιάσει μια νέα εποχή βιώσιμων λύσεων ενέργειας.

Νέα έρευνα από το Πανεπιστήμιο της Βασιλείας στην Ελβετία υποδηλώνει ότι το αντιληπτό χρώμα του φωτός και όχι μόνο το μήκος κύματός του μπορεί να παίζει ρόλο στη διαταραχή των συνηθειών του ύπνου. Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό PLOS Computational Biology, διαπίστωσε ότι ακόμη και το λευκό φως που φέρει μπλε κύματα, διεγείρει τα κωνοειδή κύτταρα στο πίσω μέρους του ματιού σας, ώστε να βλέπουν κίτρινα, κόκκινα ή μωβ χρώματα, θα μπορούσε ακόμη να επηρεάσει τους κύκλους του ύπνου μας. Αυτό συμβαίνει γιατί τα φωτοευαίσθητα γαγγλιακά κύτταρα λαμβάνουν επίσης πληροφορίες, δημιουργώντας έτσι το ερώτημα κατά πόσον τα κωνοειδή κύτταρα, και συνεπώς το χρώμα του φωτός, επηρεάζουν επίσης το εσωτερικό μας ρολόι.

"Αυτό σημαίνει ότι η τρέχουσα κατανόησή μας για το πώς το φως επηρεάζει τον ύπνο μας είναι ελλιπής", δήλωσε η Christine Blume, χρονοβιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Βασιλείας και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης. "Πρέπει να αναπτύξουμε μια πιο διαφοροποιημένη κατανόηση του τρόπου με τον οποίο το φως επηρεάζει τους κιρκάδιους ρυθμούς μας, και αυτό μπορεί να οδηγήσει σε νέες προσεγγίσεις για τη βελτίωση της ποιότητας του ύπνου".

Τα ευρήματα της μελέτης θα μπορούσαν να έχουν επιπτώσεις στον σχεδιασμό των κινητών τηλεφώνων και άλλων συσκευών που εκπέμπουν φως. Για παράδειγμα, τα τηλέφωνα θα μπορούσαν μια μέρα να επιτρέπουν στους χρήστες να μεταβούν σε μια νυχτερινή λειτουργία που μειώνει την ποσότητα του μπλε φωτός που εκπέμπεται χωρίς να αλλάξει τη θερμοκρασία χρώματος της οθόνης.

Η μελέτη υποδεικνύει επίσης ότι οι άνθρωποι που είναι ευαίσθητοι στο μπλε φως μπορεί να θέλουν να αποφεύγουν τη χρήση των συσκευών τους το βράδυ ή τουλάχιστον να τις χρησιμοποιούν με φίλτρο μπλε φωτός. "Εάν διαπιστώσετε ότι ο ύπνος σας διαταράσσεται από τη χρήση ηλεκτρονικών συσκευών το βράδυ, ίσως αξίζει να προσπαθήσετε να μειώσετε την έκθεσή σας στο μπλε φως", δήλωσε ο Blume. "Υπάρχουν διάφοροι τρόποι για να το κάνετε αυτό, όπως η χρήση φίλτρου μπλε φωτός στις συσκευές σας ή η χρήση γυαλιών που εμποδίζουν το μπλε φως".

Οι ερευνητές συνεχίζουν να διερευνούν τις επιδράσεις του φωτός στους κιρκάδιους ρυθμούς μας. Ελπίζουν ότι τα ευρήματά τους θα οδηγήσουν σε νέους τρόπους βελτίωσης της ποιότητας του ύπνου και της συνολικής μας υγείας.

Η Imec, ανέπτυξε μια πρωτοποριακή στοίβα LED περοβσκίτη (perovskite LED stack) που εκπέμπει φως χίλιες φορές πιο φωτεινό από τις OLED τελευταίας τεχνολογίας. Αυτό το αξιοσημείωτο επίτευγμα, που δημοσιεύθηκε στο έγκριτο περιοδικό Nature Photonics, ανοίγει το δρόμο για μια νέα γενιά διόδων λέιζερ λεπτού υμενίου υψηλής ισχύος με μετασχηματιστικές εφαρμογές στην προβολή εικόνων, την περιβαλλοντική ανίχνευση, την ιατρική διάγνωση και όχι μόνο.

Οι λυχνίες LED έχουν φέρει επανάσταση στη σύγχρονη τεχνολογία φωτισμού και ανίχνευσης, αλλά η φωτεινότητά τους αποτελούσε πάντα έναν περιοριστικό παράγοντα. Οι OLED, που χρησιμοποιούνται ευρέως σε smartphones και άλλες συσκευές, έχουν εγγενείς περιορισμούς στη φωτεινότητα. Οι περοβσκίτες, μια κατηγορία υλικών με αξιοσημείωτες οπτοηλεκτρικές ιδιότητες, έχουν αναδειχθεί ως μια πολλά υποσχόμενη εναλλακτική λύση, αλλά η επίτευξη της λειτουργίας λέιζερ με συνεκτικό φως υψηλής έντασης από περοβσκίτες παρέμεινε ασύλληπτη.

Σε μια πρωτοποριακή μελέτη, οι ερευνητές του imec ξεπέρασαν αυτή την πρόκληση αναπτύσσοντας μια νέα στοίβα LED περοβσκίτη με χαμηλές οπτικές απώλειες και ενισχυμένη ενισχυμένη αυθόρμητη εκπομπή (ASE). Αυτή η πρωτοποριακή αρχιτεκτονική, που αποτελείται από στρώματα μεταφοράς, διαφανή ηλεκτρόδια και περοβσκίτη ως ενεργό υλικό ημιαγωγού, μπορεί να λειτουργήσει σε πυκνότητες ηλεκτρικού ρεύματος δεκάδες χιλιάδες φορές υψηλότερες από τις συμβατικές OLED.

Η επιτευχθείσα συνεισφορά της ηλεκτρικής έγχυσης κατά 13% στη συνολική ποσότητα διεγερμένης εκπομπής πλησιάζει ήδη το όριο για τη λειτουργία λέιζερ έγχυσης λεπτού υμενίου. Αυτό το επίτευγμα φέρνει την imec πιο κοντά στην υλοποίηση του πλήρους δυναμικού των λέιζερ περοβσκίτη, τα οποία θα μπορούσαν να φέρουν επανάσταση σε διάφορους τομείς, όπως η προβολή εικόνας, η περιβαλλοντική ανίχνευση, η ιατρική διάγνωση, ακόμη και η επαυξημένη πραγματικότητα.

"Είμαστε ενθουσιασμένοι με αυτό το επίτευγμα, το οποίο σηματοδοτεί ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός στην ανάπτυξη των λέιζερ περοβσκίτη", σημείωσε ο διευθυντής έργου της imec Robert Gehlhaar. "Το έργο αυτό ανοίγει ένα νέο κεφάλαιο στην εξέλιξη της τεχνολογίας LED και έχει τη δυνατότητα να ξεκλειδώσει ένα ευρύ φάσμα μετασχηματιστικών εφαρμογών".

Τα ευρήματα της Imec, που δημοσιεύονται στο Nature Photonics με τίτλο "Electrically Assisted Amplified Spontaneous Emission in Perovskite Light Emitting Diodes", αποτελούν απόδειξη της δέσμευσης της εταιρείας στην καινοτομία και της αφοσίωσής της στην προώθηση των ορίων των ημιαγωγών και των ψηφιακών τεχνολογιών. Με αυτό το επίτευγμα, η imec είναι έτοιμη να πρωτοστατήσει στην ανάπτυξη τεχνολογιών LED και λέιζερ επόμενης γενιάς, ανοίγοντας το δρόμο για ένα φωτεινότερο, πιο συνδεδεμένο και πιο βιώσιμο μέλλον.

Το Wi-Fi, η τεχνολογία που έχει γίνει συνώνυμο της ασύρματης συνδεσιμότητας, ετοιμάζεται για μια μεγάλη επανάσταση με την άφιξη του Wi-Fi 7. Αυτό το ασύρματο πρότυπο επόμενης γενιάς υπόσχεται να προσφέρει μια μετασχηματιστική εμπειρία, προσφέροντας σημαντικές βελτιώσεις στην αξιοπιστία, την καθυστέρηση και την απόδοση δεδομένων.

Το χαρακτηριστικό γνώρισμα που χαρακτηρίζει το Wi-Fi 7 είναι οι λειτουργίες πολλαπλών συνδέσεων (MLO), μια επαναστατική προσέγγιση που σπάει τους περιορισμούς των παραδοσιακών δικτύων Wi-Fi ενός καναλιού. Η MLO επιτρέπει στις συσκευές να μεταδίδουν δεδομένα σε πολλαπλά κανάλια ή ζώνες συχνοτήτων ταυτόχρονα, παρέχοντας πρωτοφανή ανθεκτικότητα στις παρεμβολές και μειώνοντας την καθυστέρηση σε σχεδόν μηδενικά επίπεδα. Για να συμπληρώσει την ενισχυμένη αξιοπιστία του MLO, το Wi-Fi 7 εισάγει επίσης σημαντική ενίσχυση του εύρους ζώνης. Το μέγεθος καναλιού, το πλάτος του φάσματος συχνοτήτων που χρησιμοποιείται για τη μετάδοση δεδομένων, έχει διπλασιαστεί από 160MHz σε μέγιστο 320MHz. Αυτή η σημαντική επέκταση του εύρους ζώνης επιτρέπει την ταχύτερη μετάδοση δεδομένων και την ταυτόχρονη υποστήριξη πολλαπλών εφαρμογών υψηλού εύρους ζώνης.

Σε περιπτώσεις όπου τα πλήρη κανάλια των 320MHz δεν είναι διαθέσιμα λόγω περιορισμών στο φάσμα, το Wi-Fi 7 εισάγει μια πρωτοποριακή τεχνική που ονομάζεται puncturing. Η διάτρηση επιτρέπει στις συσκευές να χρησιμοποιούν μόνο τα αχρησιμοποίητα τμήματα ενός καναλιού, μεγιστοποιώντας το διαθέσιμο εύρος ζώνης και εξασφαλίζοντας αποτελεσματική μετάδοση δεδομένων ακόμη και σε περιβάλλοντα με μεγάλη συμφόρηση.

Για τη διατήρηση της συνοχής και τη διασφάλιση της συμβατότητας μεταξύ των συσκευών Wi-Fi 7, η Wi-Fi Alliance εισάγει το πρόγραμμα Wi-Fi Certified 7. Αυτό το πρόγραμμα θα ελέγχει αυστηρά τις συσκευές Wi-Fi 7 σύμφωνα με τα πρότυπα του κλάδου για την ασφάλεια, τη διαλειτουργικότητα και τις επιδόσεις. Οι πιστοποιημένες συσκευές θα φέρουν τη σφραγίδα Wi-Fi 7, που εγγυάται αξιόπιστη και απρόσκοπτη συνδεσιμότητα.

Η ανάπτυξη της τεχνολογίας Wi-Fi δεν σταματά ποτέ, και οι εργασίες για την επόμενη γενιά, γνωστή ως Wi-Fi 8, βρίσκονται ήδη σε εξέλιξη. Το Wi-Fi 8 αναμένεται να βασιστεί περαιτέρω στις εξελίξεις του Wi-Fi 7, βελτιώνοντας περαιτέρω την αξιοπιστία, την καθυστέρηση και την απόδοση δεδομένων.

Με τα πρωτοποριακά χαρακτηριστικά και τις βελτιώσεις επιδόσεων, το Wi-Fi 7 είναι έτοιμο να φέρει επανάσταση στον τρόπο με τον οποίο συνδεόμαστε με τον κόσμο. Οι επιχειρήσεις, οι καταναλωτές και οι βιομηχανίες σε όλο τον κόσμο θα επωφεληθούν από τη βελτιωμένη αξιοπιστία, τη μειωμένη καθυστέρηση και τις ταχύτερες ταχύτητες δεδομένων που προσφέρει το Wi-Fi 7. Από τις συναρπαστικές εμπειρίες εικονικής πραγματικότητας μέχρι την απρόσκοπτη συνεργασία σε πραγματικό χρόνο, το Wi-Fi 7 θα ανοίξει το δρόμο για ένα μέλλον με απεριόριστες δυνατότητες.

Περισσότεροι από 265.000 μαθητές και καθηγητές έχουν επωφεληθεί από τις εκπαιδευτικές δράσεις της COSMOTE για τη ρομποτική και το STEM, σύμφωνα με ανακοίνωση της εταιρείας. Η COSMOTE έχει υλοποιήσει τη στρατηγική συνεργασία της με τον WRO Hellas για δέκα χρόνια, προωθώντας την ανάπτυξη ψηφιακών δεξιοτήτων στους νέους.

Στο πλαίσιο της Παγκόσμιας Ολυμπιάδας Ρομποτικής 2023 στον Παναμά, η ελληνική αποστολή κατέκτησε την 1η θέση στην Ευρώπη και την 4η θέση παγκοσμίως ανάμεσα σε 451 ομάδες από 90 χώρες. Οι ελληνικές ομάδες απέσπασαν 2 χάλκινα μετάλλια και 2 διακρίσεις, ενισχύοντας την παρουσία της χώρας σε έναν από τους κορυφαίους διεθνείς διαγωνισμούς ρομποτικής.

Η COSMOTE έχει αναλάβει τη σημαντική αποστολή να στηρίζει την ανάπτυξη των ψηφιακών δεξιοτήτων των νέων μέσω της εκπαιδευτικής ρομποτικής και του STEM. Ο Chief Marketing Officer του Ομίλου ΟΤΕ, κ. Παναγιώτης Γαβριηλίδης, τόνισε τη σημασία της προώθησης της τεχνολογίας για τη δημιουργία ενός καλύτερου μέλλοντος.

Ο Πρόεδρος του WRO Hellas, κ. Γιάννης Σομαλακίδης, συγχάρηκε τις ελληνικές ομάδες για την επίτευξη της πρωτιάς στην Ευρώπη και της 4ης θέσης παγκοσμίως, ενισχύοντας τη χώρα ως παγκόσμια δύναμη στη ρομποτική.

Συνολικά, η Ελλάδα έχει κατακτήσει 9 μετάλλια και 20 διακρίσεις στην Παγκόσμια Ολυμπιάδα Ρομποτικής, αποδεικνύοντας την υψηλή επίδοση των ελληνικών ομάδων στον τομέα της ρομποτικής.

Μια ομάδα ερευνητών, με επικεφαλής τον καθηγητή Chan Chi-hou από το City University of Hong Kong, δημιούργησε μια ειδική κεραία που μπορεί να ελέγχει και τις πέντε σημαντικές πτυχές των ηλεκτρομαγνητικών κυμάτων χρησιμοποιώντας λογισμικό υπολογιστή.  Η κεραία, την οποία ονόμασαν "καθολική μεταεπιφανειακή κεραία μικροκυμάτων", είναι ικανή να χειρίζεται δυναμικά, ταυτόχρονα, ανεξάρτητα και με ακρίβεια όλες τις βασικές ιδιότητες των ηλεκτρομαγνητικών κυμάτων μέσω ελέγχου λογισμικού.

Υποσχόμενη τεχνολογία για το 6G

Πρόκειται για μια μεγάλη εξέλιξη στα συστήματα ασύρματης επικοινωνίας 6G. Οι μοναδικές δυνατότητες της κεραίας στον έλεγχο και την εξασφάλιση σημάτων την καθιστούν πολύτιμη για ένα ευρύ φάσμα εφαρμογών όπου τόσο η ανίχνευση, η συλλογή πληροφοριών, η επικοινωνία και η μετάδοση δεδομένων παίζουν σημαντικό ρόλο.

Η κεραία ρυθμίζει το πόσο ισχυρά είναι τα κύματα, το χρόνο, τη συχνότητα, την κατεύθυνση, ακόμη και τον τρόπο με τον οποίο δονούνται, και όλα αυτά ταυτόχρονα. Είναι η πρώτη φορά που κάποιος κατασκεύασε μια κεραία που μπορεί να κάνει όλα αυτά τα πράγματα ταυτόχρονα, σηματοδοτώντας μια σημαντική ανακάλυψη στον τομέα αυτό.

Η κεραία είναι ξεχωριστή επειδή μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε προηγμένα πληροφοριακά συστήματα, όπως αυτά που μπορεί να έχουμε στο μέλλον. Είναι εξαιρετική για το χειρισμό πολλών δεδομένων και τη διατήρηση αυτών των δεδομένων με μεγάλη ασφάλεια. Μπορεί επίσης να μεταφέρει ενέργεια ασύρματα, πράγμα που σημαίνει ότι μπορεί να φορτίζει συσκευές χωρίς φυσικές συνδέσεις.

Η κεραία ελέγχει την κατεύθυνση της ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας

Ένα ωραίο πράγμα σχετικά με αυτή την κεραία είναι ότι μπορεί να ελέγχει την κατεύθυνση των σημάτων της, προσθέτοντας ένα επιπλέον επίπεδο ιδιωτικότητας και ασφάλειας. Αυτό την καθιστά μια καλή επιλογή για συστήματα επικοινωνίας όπου θέλουμε να διασφαλίσουμε ότι κανείς δεν μπορεί να κρυφακούσει ή να παρακολουθήσει κρυφά τις συνομιλίες μας.

Αυτές οι τεχνολογίες επεκτείνουν σημαντικά τις εφαρμογές της UMA (Universal Metasurface Antenna) στην επαυξημένη πραγματικότητα, την ολογραφία, την ολοκληρωμένη ανίχνευση και τις επικοινωνίες για 6G, την κβαντική οπτική και την κβαντική επιστήμη της πληροφορίας.

Αν και επιδείχθηκε στη ζώνη μικροκυμάτων, η ιδέα της UMA μπορεί να επεκταθεί σε συχνότητες terahertz με τη χρήση ειδικών τεχνολογιών, επιτρέποντας εφαρμογές στην επαυξημένη πραγματικότητα, την ολογραφία, την ολοκληρωμένη ανίχνευση και τις επικοινωνίες για 6G, την κβαντική οπτική και την κβαντική επιστήμη της πληροφορίας, σημειώνουν οι ερευνητές στη μελέτη τους.

Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο Nature Communications.

Η τεχνολογική πρωτοβουλία του Ethernet τιμήθηκε φέτος ως IEEE Milestone, 50 χρόνια μετά τη γέννησή της. Η αφιέρωση της σημαντικής αυτής τεχνολογίας αναμένεται να πραγματοποιηθεί στις 18 Μαΐου στις εγκαταστάσεις του PARC.

Το Ερευνητικό Κέντρο της Xerox στο Palo Alto της Καλιφόρνια έχει προσφέρει πολλές καινοτόμες τεχνολογίες στον τομέα των υπολογιστών, συμπεριλαμβανομένου του Alto, του πρώτου προσωπικού υπολογιστή που χρησιμοποιεί γραφικό περιβάλλον χρήστη, και του πρώτου εκτυπωτή laser. Ωστόσο, ένα από τα πιο σημαντικά επιτεύγματα είναι η εφεύρεση του Ethernet, μιας τεχνολογίας δικτύωσης που επιτρέπει την υψηλή ταχύτητα μετάδοσης δεδομένων μέσω ομοαξονικών καλωδίων.

Η ανάπτυξη του Ethernet ξεκίνησε το 1973 από τον Charles P. Thacker και τον ερευνητή του PARC, Robert M. Metcalfe. Οι ερευνητές είχαν δύο κριτήρια: το δίκτυο έπρεπε να είναι αρκετά γρήγορο για να υποστηρίξει τον εκτυπωτή τους και να συνδέσει εκατοντάδες υπολογιστές μέσα στο ίδιο κτίριο. Η πρώτη έκδοση του Ethernet σχεδιάστηκε το 1973 και μετέφερε δεδομένα με ταχύτητα έως 2,94 megabits ανά δευτερόλεπτο.

Μετά την επίσημη κυκλοφορία του το 1980, το Ethernet έγινε ένας παγκοσμίως αποδεκτός βιομηχανικός προτυποποιημένος τύπος δικτύου. Τον Ιούνιο του 1983, το IEEE 802 Local Area Network Standards Committee υιοθέτησε το Ethernet ως πρότυπο. Σήμερα, το Ethernet είναι ευρέως χρησιμοποιούμενο σε επαγγελματικό και οικιακό περιβάλλον, ενώ έχει εξελιχθεί για να υποστηρίζει υψηλότερες ταχύτητες και διάφορα μέσα μετάδοσης δεδομένων.

Οι μηχανικοί της αποστολής Voyager της NASA λαμβάνουν μέτρα για να διασφαλίσουν ότι και τα δύο διαστημόπλοια, που εκτοξεύτηκαν το 1977, θα συνεχίσουν να εξερευνούν το διαστρικό διάστημα για τα επόμενα χρόνια. Μια από τις προσπάθειες αφορά υπολείμματα καυσίμων που φαίνεται να συσσωρεύονται μέσα σε στενούς σωλήνες σε ορισμένους από τους προωθητήρες του διαστημικού σκάφους. Οι προωθητήρες χρησιμοποιούνται για να κρατούν την κεραία κάθε διαστημικού σκάφους στραμμένη προς τη Γη. Αυτό το είδος συσσώρευσης έχει παρατηρηθεί σε άλλα διαστημόπλοια.

Η ομάδα ανεβάζει επίσης ένα διορθωτικό πρόγραμμα λογισμικού (software patch) για να αποτρέψει την επανάληψη μιας δυσλειτουργίας που παρουσιάστηκε στο Voyager 1 πέρυσι. Οι μηχανικοί έλυσαν τη δυσλειτουργία και το patch έχει ως στόχο να αποτρέψει την επανεμφάνιση του προβλήματος στο Voyager 1 ή την εμφάνισή του στο δίδυμό του, το Voyager 2.

Συσσώρευση υλικού στο σύστημα πρόωσης

Οι προωθητήρες του Voyager 1 και του Voyager 2 χρησιμοποιούνται κυρίως για να κρατούν τις κεραίες του διαστημικού σκάφους στραμμένες προς τη Γη προκειμένου να επικοινωνούν. Τα διαστημόπλοια μπορούν να περιστρέφονται προς τρεις κατευθύνσεις - πάνω και κάτω, προς τα αριστερά και δεξιά και γύρω από τον κεντρικό άξονα, όπως ένας τροχός. Καθώς το κάνουν αυτό, οι προωθητήρες πυροδοτούνται αυτόματα και επαναπροσανατολίζουν το διαστημόπλοιο για να διατηρήσουν τις κεραίες τους στραμμένες προς τη Γη.

Το προωθητικό υλικό ρέει στους προωθητήρες μέσω των γραμμών καυσίμου και στη συνέχεια περνάει μέσα από μικρότερες γραμμές στο εσωτερικό των προωθητήρων που ονομάζονται σωλήνες εισόδου προωθητικού υλικού και είναι 25 φορές στενότεροι από τις εξωτερικές γραμμές καυσίμου. Κάθε πυροδότηση των προωθητήρων προσθέτει μικροσκοπικές ποσότητες υπολειμμάτων προωθητικού, οδηγώντας σε σταδιακή συσσώρευση υλικού με την πάροδο δεκαετιών. Σε ορισμένους από τους σωλήνες εισόδου καυσίμου, η συσσώρευση γίνεται σημαντική. Για να επιβραδυνθεί αυτή η συσσώρευση, η αποστολή έχει αρχίσει να αφήνει τα δύο διαστημόπλοια να περιστρέφονται ελαφρώς περισσότερο προς κάθε κατεύθυνση πριν από την πυροδότηση των προωθητήρων. Αυτό θα μειώσει τη συχνότητα των πυροδοτήσεων των προωθητήρων.

Οι προσαρμογές στο εύρος περιστροφής των προωθητήρων έγιναν με εντολές που εστάλησαν τον Σεπτέμβριο και τον Οκτώβριο και επιτρέπουν στο διαστημικό σκάφος να κινείται σχεδόν 1 μοίρα μακρύτερα προς κάθε κατεύθυνση από ό,τι στο παρελθόν. Η αποστολή εκτελεί επίσης λιγότερες και μεγαλύτερες πυροδοτήσεις, γεγονός που θα μειώσει περαιτέρω τον συνολικό αριθμό πυροδοτήσεων που γίνονται σε κάθε διαστημικό σκάφος.

Οι προσαρμογές έχουν σχεδιαστεί προσεκτικά ώστε να εξασφαλίζεται ο ελάχιστος δυνατός αντίκτυπος στην αποστολή. Αν και οι περισσότερες περιστροφές από το διαστημικό σκάφος θα μπορούσαν να σημαίνουν ότι περιστασιακά χάνονται κομμάτια επιστημονικών δεδομένων - κάτι που μοιάζει με μια τηλεφωνική κλήση όπου ο συνομιλητής στην άλλη άκρη διακόπτεται περιστασιακά - η ομάδα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το σχέδιο θα επιτρέψει στα Voyagers να επιστρέψουν περισσότερα δεδομένα με την πάροδο του χρόνου.

Οι μηχανικοί δεν μπορούν να γνωρίζουν με βεβαιότητα πότε οι σωλήνες εισόδου προωθητικού καυσίμου των προωθητήρων θα φράξουν εντελώς, αλλά αναμένουν ότι με αυτές τις προφυλάξεις, αυτό δεν θα συμβεί για τουλάχιστον πέντε ακόμη χρόνια, ενδεχομένως και πολύ περισσότερο. Η ομάδα μπορεί να λάβει πρόσθετα μέτρα τα επόμενα χρόνια για να παρατείνει ακόμη περισσότερο τη διάρκεια ζωής των προωθητήρων.

δήλωσε η Linda Spilker, επιστήμονας του προγράμματος για την αποστολή στο Εργαστήριο Αεριοπροώθησης της NASA στη Νότια Καλιφόρνια.

Patch-αρισμα του Voyager

Το 2022, ο ενσωματωμένος υπολογιστής που προσανατολίζει το διαστημόπλοιο Voyager 1 με τη Γη άρχισε να στέλνει αλλοιωμένες αναφορές κατάστασης, παρά το γεγονός ότι κατά τα άλλα συνέχιζε να λειτουργεί κανονικά. Οι μηχανικοί της αποστολής χρειάστηκαν μήνες για να εντοπίσουν το πρόβλημα. Το σύστημα άρθρωσης και ελέγχου της στάσης (AACS) κατεύθυνε λανθασμένα τις εντολές, γράφοντάς τες στη μνήμη του υπολογιστή αντί να τις εκτελέσει. Μία από αυτές τις παραπλανητικές εντολές κατέληξε να αλλοιώσει την αναφορά κατάστασης του AACS πριν φτάσει στους μηχανικούς στο έδαφος. Η ομάδα διαπίστωσε ότι το AACS είχε εισέλθει σε λανθασμένη λειτουργία- ωστόσο, δεν μπόρεσαν να προσδιορίσουν την αιτία και έτσι δεν είναι σίγουροι αν το πρόβλημα θα μπορούσε να εμφανιστεί ξανά. Η επιδιόρθωση του λογισμικού θα πρέπει να το αποτρέψει αυτό.

δήλωσε η Suzanne Dodd του JPL, υπεύθυνη του προγράμματος Voyager.

Τα Voyager 1 και Voyager 2 έχουν διανύσει περισσότερα από 15 δισεκατομμύρια και 12 δισεκατομμύρια μίλια από τη Γη, αντίστοιχα. Σε αυτές τις αποστάσεις, οι οδηγίες για την επιδιόρθωση θα χρειαστούν πάνω από 18 ώρες για να ταξιδέψουν στο διαστημικό σκάφος. Λόγω της ηλικίας του διαστημοπλοίου και του χρόνου καθυστέρησης της επικοινωνίας, υπάρχει κάποιος κίνδυνος το patch να αντικαταστήσει βασικό κώδικα ή να έχει άλλες ανεπιθύμητες επιπτώσεις στο διαστημόπλοιο. Για να μειωθούν αυτοί οι κίνδυνοι, η ομάδα έχει περάσει μήνες γράφοντας, αναθεωρώντας και ελέγχοντας τον κώδικα. Ως πρόσθετη προφύλαξη ασφαλείας, το Voyager 2 θα λάβει πρώτα την επιδιόρθωση και θα χρησιμεύσει ως δοκιμαστική βάση για το δίδυμό του. Το Voyager 1 βρίσκεται πιο μακριά από τη Γη από οποιοδήποτε άλλο διαστημικό σκάφος, γεγονός που καθιστά τα δεδομένα του πιο πολύτιμα. Η ομάδα ανέβασε το patch και θα κάνει μια ανάγνωση της μνήμης AACS για να βεβαιωθεί ότι βρίσκεται στη σωστή θέση την Παρασκευή 20 Οκτωβρίου. Αν δεν προκύψουν άμεσα προβλήματα, η ομάδα θα δώσει μια εντολή το Σάββατο 28 Οκτωβρίου για να δει αν το patch λειτουργεί όπως πρέπει.

Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, η SpaceX εκτόξευσε για 75η φορά φέτος, συνεχίζοντας μια πορεία πτήσεων που θα φέρει την εταιρεία κοντά στις 100 αποστολές μέχρι το τέλος Δεκεμβρίου. Η SpaceX σχεδιάζει να αυξήσει τον ρυθμό εκτοξεύσεων το 2024. Αυτό θα οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στις εκτοξεύσεις αναβαθμισμένων δορυφόρων Starlink με τη δυνατότητα απευθείας σύνδεσης με τα κινητά τηλέφωνα των καταναλωτών, μια υπηρεσία που η SpaceX αποκαλεί "Starlink Direct to Cell", δήλωσε αξιωματούχος της εταιρείας στο arstechnica.

Ο στόχος για το επόμενο έτος είναι 12 εκτοξεύσεις ανά μήνα, για συνολικά 144 πτήσεις πυραύλων Falcon. Όπως και φέτος, οι περισσότερες από αυτές τις αποστολές θα αφιερωθούν κυρίως στην εκτόξευση ευρυζωνικών δορυφόρων Starlink. Μέχρι στιγμής, το 2023, περισσότερο από το 60% των εκτοξεύσεων της SpaceX έχουν φέρει σε τροχιά τους δορυφόρους Starlink της ίδιας της εταιρείας.

Ακολουθούν μερικοί αριθμοί. Πέρυσι, η SpaceX εκτόξευσε 61 αποστολές. Το 2021, ο αριθμός ήταν 31. Τους τελευταίους 12 μήνες, η SpaceX έχει εκτοξεύσει 88 πυραύλους Falcon, καθώς και μία δοκιμαστική πτήση του πολύ μεγαλύτερου πυραύλου Starship της εταιρείας. Η επιτυχία της SpaceX στην ανάκτηση και επαναχρησιμοποίηση των προωθητικών πυραύλων Falcon 9 και των περιβλημάτων ωφέλιμου φορτίου ήταν ζωτικής σημασίας για να γίνει αυτό εφικτό. Η SpaceX ξεπέρασε τον αρχικό στόχο της να εκτοξεύσει κάθε εκτοξευτή Falcon 9 10 φορές πριν από μια μεγάλη επισκευή, πρώτα σε 15 πτήσεις και στη συνέχεια πρόσφατα πιστοποίησε εκτοξευτές για έως και 20 αποστολές. Οι τεχνικοί μπορούν να ανταλλάσσουν εξαρτήματα όπως κινητήρες, πτερύγια, πόδια προσγείωσης και βαλβίδες που παρουσιάζουν δυσλειτουργία κατά την πτήση ή παρουσιάζουν σημάδια φθοράς.

Με τόσες πολλές εκτοξεύσεις που έχουν προγραμματιστεί για το επόμενο έτος, οι 20 πτήσεις μάλλον δεν είναι σημείο στάσης. "Μπορεί να πάμε λίγο ψηλότερα", δήλωσε ο αξιωματούχος της SpaceX. Οι μηχανικοί έχουν μειώσει τον χρόνο που απαιτείται για την αναδιαμόρφωση της πιο πολυσύχναστης εξέδρας εκτόξευσης της SpaceX στη Φλόριντα σε λιγότερο από τέσσερις ημέρες. Η SpaceX έχει επίσης βελτιώσει τον χρόνο μετατροπής στην εξέδρα εκτόξευσης στην Καλιφόρνια. Η διαχείριση της εφοδιαστικής αλυσίδας δεν είναι τόσο εντυπωσιακή όσο η προσγείωση πυραύλων σε μια πλωτή πλατφόρμα στη μέση του Ατλαντικού Ωκεανού, αλλά εξακολουθεί να είναι σημαντική. Η SpaceX παραγγέλνει περισσότερα εξαρτήματα από τους προμηθευτές χύμα και ζητά από τους υπεργολάβους της να πραγματοποιούν περισσότερους ποιοτικούς ελέγχους στο εργοστάσιο αντί να τους κάνει η SpaceX μετά την παράδοση των εξαρτημάτων.

Βασικές αρχές της εκτόξευσης

"Δεν μπορείτε να αυξήσετε αυτόν τον αριθμό απλά προσθέτοντας περισσότερους εργαζόμενους ή επιπλέον βάρδιες εργασίας", δήλωσε ο αξιωματούχος της SpaceX. "Πρέπει να αλλάξεις ριζικά τον τρόπο με τον οποίο κάνεις τη δουλειά σου. Πρέπει να αυξήσεις ριζικά την απόδοση του πρώτου περάσματος, ώστε να απαιτείται λιγότερος έλεγχος αργότερα. Το υλικό κατασκευάζεται πιο αξιόπιστο από την αρχή, ώστε να είναι έτοιμο να πετάξει. Αυτό επιβάλλει πολύ καινοτομία στη SpaceX που δεν θα κάναμε με κανέναν άλλο τρόπο αν δεν μας οδηγούσε αυτός ο ρυθμός πτήσεων".

Από έξω, μπορεί να φαίνεται ότι η SpaceX βιάζεται για κάθε εκτόξευση. Αλλά η SpaceX λέει ότι υπάρχει αυτοματοποίηση σε κάθε βήμα, από την επεξεργασία της εκτόξευσης μέχρι τις εργασίες αντίστροφης μέτρησης και τις αναθεωρήσεις δεδομένων μετά την πτήση, όπου οι μηχανικοί αναζητούν παραλίγο ατυχήματα που μπορεί να είναι προάγγελοι προβλημάτων αξιοπιστίας. Επίσης, η επιστροφή του μεγαλύτερου μέρους του πυραύλου μετά από κάθε πτήση επιτρέπει λεπτομερείς επιθεωρήσεις για να εντοπιστούν μικρά προβλήματα πριν γίνουν μεγάλα.

"Βλέπω ότι ο εντατικος ρυθμός εργασίας μπορεί να προκύψει μόνο αν μπορέσω να αυξήσω την αξιοπιστία, έτσι ώστε αυτά τα δύο να μην είναι ανταγωνιστικές οντότητες", δήλωσε ο αξιωματούχος της SpaceX. "Έτσι καταλήγουμε στην πραγματικότητα με ένα ασφαλέστερο σύστημα, ένα πιο αξιόπιστο σύστημα για να επιτρέψουμε αυτό το ποσοστό πτήσης. Είναι πολύ ωραίο πράγμα να μας προκαλούν να το κάνουμε αυτό, και δημιουργούμε όλα τα είδη ηλεκτρονικών διαδικασιών και εργαλείων, τεχνικών και τρόπων επικοινωνίας μέσα στην εταιρεία για να το κάνουμε αυτό πραγματικότητα, να πετάξουμε αυτές τις 12 πτήσεις κάθε μήνα".

Εκτός από το Starlink, μπορεί επίσης να υπάρξει μια μικρή αύξηση των αποστολών της SpaceX το επόμενο έτος για εξωτερικούς πελάτες, όπως η NASA, η Διαστημική Δύναμη των ΗΠΑ ή εμπορικές εταιρείες. Η εξωτερική ζήτηση για εκτοξεύσεις Falcon 9 και Falcon Heavy είναι "σταθερή", δήλωσε ο αξιωματούχος, αλλά ορισμένοι πελάτες που είχαν προγραμματισμένες εκτοξεύσεις για φέτος αντιμετώπισαν καθυστερήσεις με τους δορυφόρους τους, μεταφέροντάς τους στο 2024.

"Είδαμε κάποιους πελάτες να μετακινούνται από φέτος και κάποιους εμπορικούς πελάτες να μετακινούνται στο επόμενο έτος", δήλωσε ο αξιωματούχος της SpaceX. "Έτσι, αυτό οδηγεί κάποια από τη ζήτηση".

Αλλά ο μεγάλος οδηγός είναι το Starlink. Η SpaceX αναπτύσσει τη δυνατότητα άμεσης σύνδεσης με την κυψέλη, η οποία, όπως λέει, θα επιτρέψει στους δορυφόρους Starlink να συνδεθούν με κανονικά smartphones, αρχικά με κάλυψη γραπτών μηνυμάτων. Αυτό θα είναι διαθέσιμο στους χρήστες από το 2024, σύμφωνα με τη SpaceX, και θα ακολουθήσουν υπηρεσίες φωνής και δεδομένων το 2025. Η SpaceX λέει ότι η υπηρεσία Starlink-for-phones "λειτουργεί με τα υπάρχοντα τηλέφωνα LTE οπουδήποτε μπορείτε να δείτε τον ουρανό. Δεν απαιτούνται αλλαγές στο υλικό, το υλικολογισμικό ή ειδικές εφαρμογές, παρέχοντας απρόσκοπτη πρόσβαση σε κείμενα, φωνή και δεδομένα".

Αυτό θα τοποθετούσε την Starlink σε ένα διαφορετικό στάτους από τις παλαιότερες εταιρείες δορυφορικών τηλεφώνων, όπως η Iridium και η Globalstar. Αυτές οι υπηρεσίες απαιτούν μεγαλύτερα, ειδικά σχεδιασμένα ακουστικά για να μπορέσει ο συνδρομητής να πραγματοποιήσει μια φωνητική κλήση μέσω του δορυφορικού δικτύου.

Το 2022, όταν η SpaceX και η T-Mobile ανακοίνωσαν για πρώτη φορά την τηλεφωνική υπηρεσία Starlink, ο ιδρυτής της SpaceX Elon Musk πρότεινε ότι θα απαιτούνταν πολύ μεγαλύτεροι δορυφόροι Starlink που θα μπορούσαν να εκτοξευθούν μόνο με τον νέο γιγαντιαίο πύραυλο Starship της εταιρείας. Αυτός ο πύραυλος χρειάστηκε περισσότερο χρόνο για να καταστεί λειτουργικός από ό,τι περίμενε η SpaceX, και ο Μασκ δήλωσε νωρίτερα αυτό το μήνα ότι αναμένει το Starship να είναι έτοιμο να μεταφέρει δορυφόρους Starlink σε τροχιά σε περίπου ένα χρόνο.

Η SpaceX ανέπτυξε ένα ενδιάμεσο σχέδιο διαστημικού σκάφους Starlink -μεγαλύτερο από τους αρχικούς δορυφόρους Starlink αλλά μικρότερο από αυτούς που θα πάνε με το Starship- με πρόσθετη χωρητικότητα διακίνησης για να πετάξει με τον πύραυλο Falcon 9 της εταιρείας. Τώρα, μια νέα επανάληψη των δορυφόρων Starlink που είναι ενεργοποιημένοι για επικοινωνίες απευθείας προς κύτταρο θα αρχίσει επίσης να πετάει με Falcon 9, επειδή το Starship δεν είναι έτοιμο.

Το Ars ανέφερε την περασμένη εβδομάδα ότι οι αναβαθμίσεις του Starlink απευθείας προς κυψέλη που έχουν προγραμματιστεί για το 2025 και το 2026, όπως υπηρεσίες φωνής, δεδομένων και Internet of Things, πιθανότατα εξαρτώνται από την έναρξη λειτουργίας του Starship.

Η αποθήκευση δεδομένων σε γυαλί μπορεί να ακούγεται φουτουριστική, αλλά είναι μια ιδέα που χρονολογείται από τον 19ο αιώνα, όταν μεμονωμένα φωτογραφικά αρνητικά διατηρούνταν σε γυάλινους υαλοπίνακες. Προχωρώντας γρήγορα στο σήμερα, η τεχνολογία έχει επεκτείνει αξιοσημείωτα τις δυνατότητες αποθήκευσης αυτού του βιώσιμου υλικού. Ένα μικρό φύλλο γυαλιού μπορεί πλέον να χωρέσει αρκετά terabytes δεδομένων, αρκετά για να αποθηκεύσουν περίπου 1,75 εκατομμύρια τραγούδια ή μουσική 13 ετών.

Η Elire, ένας όμιλος επιχειρηματικών δραστηριοτήτων με επίκεντρο τη βιωσιμότητα, συνεργάστηκε με την ομάδα Project Silica της Microsoft Research για να αξιοποιήσει αυτή την τεχνολογία για το Global Music Vault (Θησαυροφυλάκιο Παγκόσμιας Μουσικής) στο Σβάλμπαρντ της Νορβηγίας. Χρησιμοποιώντας γυάλινες πλάκες με βάση το διοξείδιο του πυριτίου, δημιουργούν ένα ανθεκτικό αρχείο που δεν είναι μόνο ανθεκτικό στους ηλεκτρομαγνητικούς παλμούς και τις ακραίες θερμοκρασίες, αλλά και φιλικό προς το περιβάλλον. Αυτό το θησαυροφυλάκιο θα συμπληρώσει αποθήκες όπως το Global Seed Vault και το Arctic World Archive, προσφέροντας ένα ολοκληρωμένο καταφύγιο για τη μουσική κληρονομιά - από κλασικές όπερες μέχρι σύγχρονες επιτυχίες και συνθέσεις ιθαγενών. Κοιτάζοντας προς το μέλλον, η Elire σχεδιάζει να επεκτείνει αυτό το διαχρονικό μουσικό αποθετήριο δημιουργώντας προσβάσιμες τοποθεσίες σε όλο τον κόσμο, προσκαλώντας το κοινό να αλληλεπιδράσει με αυτό το εκτεταμένο και συνεχώς αυξανόμενο αρχείο.

Αλλαγές στη βιωσιμότητα στα κέντρα δεδομένων

Οι τεράστιες ανάγκες μας για αποθήκευση δεδομένων αυξάνουν την ανάγκη για βιώσιμες λύσεις. Η μαγνητική αποθήκευση, αν και διαδεδομένη, είναι προβληματική. Η περιορισμένη διάρκεια ζωής του καθιστά αναγκαία τη συχνή επαναληπτική αντιγραφή, αυξάνοντας την κατανάλωση ενέργειας και το λειτουργικό κόστος με την πάροδο του χρόνου.  

"Η μαγνητική τεχνολογία έχει πεπερασμένη διάρκεια ζωής", λέει ο Ant Rowstron, διακεκριμένος μηχανικός του Project Silica. "Πρέπει να την αντιγράφετε συνεχώς σε νέες γενιές μέσων. Ένας σκληρός δίσκος μπορεί να διαρκέσει πέντε χρόνια. Μια ταινία, λοιπόν, αν είσαι γενναίος, μπορεί να διαρκέσει δέκα χρόνια. Αλλά μόλις τελειώσει αυτή η διάρκεια ζωής, πρέπει να την αντιγράψεις. Και αυτό, ειλικρινά, είναι και δύσκολο και τρομερά μη βιώσιμο, αν σκεφτείτε όλη αυτή την ενέργεια και τους πόρους που χρησιμοποιούμε".

Το Project Silica στοχεύει να σπάσει αυτόν τον κύκλο. Αναπτύχθηκε υπό την αιγίδα της Microsoft Research και μπορεί να αποθηκεύσει τεράστιες ποσότητες δεδομένων σε γυάλινες πλάκες που έχουν περίπου το μέγεθος ενός σουβέρ για ποτό και να διατηρήσει τα δεδομένα για χιλιάδες χρόνια. Ο Richard Black, Διευθυντής Έρευνας του Project Silica, προσθέτει: "Η τεχνολογία αυτή μας επιτρέπει να γράφουμε δεδομένα γνωρίζοντας ότι θα παραμείνουν αναλλοίωτα και ασφαλή, γεγονός που αποτελεί σημαντικό βήμα προς τα εμπρός για τη βιώσιμη αποθήκευση δεδομένων".

Στόχος του Project Silica είναι να γράψει δεδομένα σε ένα κομμάτι γυαλί και να τα αποθηκεύσει σε ένα ράφι μέχρι να τα χρειαστεί. Μόλις γραφτούν, τα δεδομένα μέσα στο γυαλί είναι αδύνατο να αλλάξουν.

Συμβίωση στο σύννεφο

Το Project Silica επικεντρώνεται στην πρωτοποριακή αποθήκευση δεδομένων σε γυαλί χαλαζία σε συνεργασία με την ομάδα Microsoft Azure, αναζητώντας πιο βιώσιμους τρόπους αρχειοθέτησης δεδομένων. Η σχέση αυτή είναι συμβιωτική, καθώς το Project Silica χρησιμοποιεί την Τεχνητή Νοημοσύνη του Azure για την αποκωδικοποίηση των δεδομένων που είναι αποθηκευμένα στο γυαλί, καθιστώντας την ανάγνωση και την εγγραφή ταχύτερη και επιτρέποντας την αποθήκευση περισσότερων δεδομένων.

Τα δεδομένα αποθηκεύονται σε γυαλί μέσω μιας διαδικασίας τεσσάρων βημάτων: εγγραφή με ένα υπερταχύτατο femtosecond laser, ανάγνωση μέσω ενός ελεγχόμενου από υπολογιστή μικροσκοπίου, αποκωδικοποίηση και, τέλος, αποθήκευση σε μια βιβλιοθήκη. Η βιβλιοθήκη είναι παθητική, χωρίς ηλεκτρισμό σε καμία από τις μονάδες αποθήκευσης. Η πολυπλοκότητα βρίσκεται μέσα στα ρομπότ που φορτίζουν καθώς αδρανούν μέσα στο εργαστήριο, ξυπνώντας όταν χρειάζονται δεδομένα. Σκαρφαλώνουν στα ράφια, φέρνουν το γυαλί και στη συνέχεια επιστρέφουν στον αναγνώστη. Ο Black λέει: "Μόλις ολοκληρώσουμε την εγγραφή του γυαλιού και το μεταφέρουμε στη βιβλιοθήκη, σχεδιάζουμε το σύστημα έτσι ώστε να μην μπορεί ποτέ να επιστρέψει στον αναγνώστη. Είναι εντελώς αμετάβλητο".

Αρχικά, η διαδικασία εγγραφής με λέιζερ ήταν αναποτελεσματική, αλλά μετά από χρόνια τελειοποίησης, η ομάδα μπορεί πλέον να αποθηκεύσει αρκετα ΤΒ σε μία μόνο γυάλινη πλάκα που θα μπορούσε να διαρκέσει 10.000 χρόνια. Για μια αίσθηση της κλίμακας, κάθε πλάκα θα μπορούσε να αποθηκεύσει περίπου 3.500 ταινίες. Ή αρκετές ταινίες χωρίς διακοπή για να παίξουν για πάνω από μισό χρόνο χωρίς επανάληψη.

Περισσότερα δεδομένα λιγότερος χώρος

Ένα από τα χαρακτηριστικά που ξεχωρίζουν από την τεχνολογία αποθήκευσης από γυαλί είναι η αποδοτικότητα του χώρου της. Τα κέντρα δεδομένων σήμερα είναι μεγάλες υποδομές. Αντίθετα, οι λύσεις αποθήκευσης από γυαλί απαιτούν ένα κλάσμα αυτού του χώρου. Η τεχνολογία που έχουμε αναπτύξει εδώ στο Project Silica μπορεί να αποθηκεύσει τεράστιο όγκο δεδομένων σε πολύ συμπαγή μορφή. Πρόκειται για ένα νέο παράδειγμα αποδοτικότητας και βιωσιμότητας", εξηγεί ο Black.

Εμπιστευόμαστε το γυαλί

Η αποθήκευση από γυαλί είναι ακόμη σε εξέλιξη (οι ειδικοί προβλέπουν ότι θα χρειαστούν ακόμη 3-4 στάδια ανάπτυξης μέχρι να είναι έτοιμη για εμπορική χρήση), αλλά τα πλεονεκτήματά της είναι ξεκάθαρα: είναι ανθεκτική, βιώσιμη και οικονομικά αποδοτική. Αυτό ευθυγραμμίζεται απόλυτα με τη γενικότερη δέσμευση του Project Silica για βιωσιμότητα. Τα κύρια έξοδα προκύπτουν στο αρχικό στάδιο της ενσωμάτωσης δεδομένων σε αυτές τις εξαιρετικά ανθεκτικές γυάλινες πλάκες, αλλά τα συνεχή έξοδα συντήρησης είναι ελάχιστα μόλις αποθηκευτούν.

Η Rowstron οραματίζεται ότι αυτή η τεχνολογία αιχμής θα γίνει βασικός πυλώνας στα κέντρα δεδομένων Azure σε όλο τον κόσμο. Αλλά το όραμα επεκτείνεται πέρα από την απλή αποθήκευση δεδομένων. Τόσο για τις επιχειρήσεις όσο και για τους ιδιώτες, η υιοθέτηση αυτής της μορφής αρχειοθέτησης σημαίνει ότι εμπιστεύονται στις μελλοντικές γενιές έναν θησαυρό ανεκτίμητων πληροφοριών. Ακριβώς όπως το Global Music Vault στοχεύει στη διατήρηση της παγκόσμιας μουσικής κληρονομιάς, η αποθήκευση σε γυαλί υπόσχεται να ενθυλακώσει με ασφάλεια -και με βιώσιμο τρόπο- ένα ευρύ φάσμα δεδομένων.