Οι μηχανικοί του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA) ετοιμάζονται για μια αναβάθμιση των Windows 98 σε δορυφόρο που κάνει τον κύκλο του Άρη. Το διαστημόπλοιο Mars Express λειτουργεί για περισσότερα από 19 χρόνια και το Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionospheric Sounding (MARSIS) χρησιμοποιεί λογισμικό που έχει κατασκευαστεί με Windows 98. Ευτυχώς για χάρη της ανθρωπότητας και του Κόκκινου Πλανήτη, η ESA δεν θα αναβαθμίσει τα συστήματά του σε Windows ME. Το MARSIS στο Mars Express της ESA ήταν το κλειδί για την ανακάλυψη ενός τεράστιου υπόγειου υδροφόρου ορίζοντα στον Κόκκινο Πλανήτη το 2018. Αυτή η σημαντική νέα αναβάθμιση λογισμικού «θα του επιτρέψει να δει κάτω από τις επιφάνειες του Άρη και του φεγγαριού του τον Φόβο με περισσότερες λεπτομέρειες από ποτέ», σύμφωνα με την ESA. Ο οργανισμός εκτόξευσε αρχικά το Mars Express στο διάστημα το 2003 ως την πρώτη του αποστολή στον Κόκκινο Πλανήτη και έχουν περάσει σχεδόν δύο δεκαετίες εξερευνώντας την επιφάνεια του πλανήτη.

Το MARSIS χρησιμοποιεί ραδιοκύματα χαμηλής συχνότητας που αναπηδούν από την επιφάνεια του Άρη για να αναζητήσει νερό και να μελετήσει την ατμόσφαιρα του Κόκκινου Πλανήτη. Η κεραία μήκους 40 μέτρων του οργάνου είναι ικανή να ψάξει περίπου πέντε χιλιόμετρα κάτω από την επιφάνεια του Άρη και οι αναβαθμίσεις λογισμικού θα βελτιώσουν τη λήψη σήματος, την ενσωματωμένη επεξεργασία δεδομένων και θα βελτιώσουν την ποιότητα των δεδομένων που αποστέλλονται πίσω στη Γη. «Αντιμετωπίσαμε μια σειρά από προκλήσεις για να βελτιώσουμε την απόδοση του MARSIS», εξηγεί ο Carlo Nenna, μηχανικός λογισμικού στην Enginium που βοηθά την ESA στην αναβάθμιση. "Εξάλλου επειδή το λογισμικό MARSIS σχεδιάστηκε αρχικά πριν από περισσότερα από 20 χρόνια, χρησιμοποιώντας ένα περιβάλλον ανάπτυξης βασισμένο στα Microsoft Windows 98!"

Μηχανικοί στο Σίδνεϊ παρουσίασαν ένα κβαντικό ολοκληρωμένο κύκλωμα που αποτελείται από λίγα μόνο άτομα. Ελέγχοντας με ακρίβεια τις κβαντικές καταστάσεις των ατόμων, ο νέος επεξεργαστής μπορεί να προσομοιώσει τη δομή και τις ιδιότητες των μορίων με τρόπο που θα μπορούσε να ξεκλειδώσει νέα υλικά και καταλύτες. 
Το νέο κβαντικό κύκλωμα προέρχεται από ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Νέας Νότιας Ουαλίας (UNSW) και μια start-up εταιρεία που ονομάζεται Silicon Quantum Computing (SQC). Αποτελείται ουσιαστικά από 10 κβαντικές κουκκίδες με βάση τον άνθρακα, ενσωματωμένες σε πυρίτιο, με έξι μεταλλικές πύλες που ελέγχουν τη ροή των ηλεκτρονίων μέσω του κυκλώματος. Ακούγεται αρκετά απλό, αλλά το κλειδί βρίσκεται στη διάταξη αυτών των ατόμων άνθρακα σε κλίμακα υπονανομέτρων. Σε σχέση μεταξύ τους, είναι τοποθετημένα με ακρίβεια ώστε να μιμούνται την ατομική δομή ενός συγκεκριμένου μορίου, επιτρέποντας στους επιστήμονες να προσομοιώσουν και να μελετήσουν τη δομή και τις ενεργειακές καταστάσεις αυτού του μορίου με μεγαλύτερη ακρίβεια από ποτέ.

Στην παρουσίαση, τακτοποίησαν τα άτομα άνθρακα στο σχήμα της οργανικής ένωσης πολυακετυλενίου, η οποία αποτελείται από μια επαναλαμβανόμενη αλυσίδα ατόμων άνθρακα και υδρογόνου με ένα εναλλασσόμενο σχέδιο απλών και διπλών δεσμών άνθρακα μεταξύ τους. Για να προσομοιώσει αυτούς τους δεσμούς, η ομάδα τοποθέτησε τα άτομα άνθρακα σε διαφορετικές αποστάσεις μεταξύ τους. Στη συνέχεια, παρείχαν ηλεκτρικό ρεύμα μέσα στο κύκλωμα για να ελέγξουν αν θα ταίριαζε με την υπογραφή ενός φυσικού μορίου πολυακετυλενίου -- και τα κατάφεραν. Σε άλλες δοκιμές, η ομάδα δημιούργησε δύο διαφορετικές εκδοχές της αλυσίδας κόβοντας δεσμούς σε διαφορετικά σημεία και οι προκύπτουσες εντάσεις ρεύματος ταίριαζαν απόλυτα με τις θεωρητικές προβλέψεις. Η σημασία αυτού του νέου κβαντικού κυκλώματος, λέει η ομάδα, είναι ότι θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τη μελέτη πιο περίπλοκων μορίων, τα οποία θα μπορούσαν τελικά να δώσουν νέα υλικά, φαρμακευτικά προϊόντα ή καταλύτες. Αυτή η έκδοση 10 ατόμων βρίσκεται ακριβώς στο όριο αυτού που μπορούν να προσομοιώσουν οι κλασικοί υπολογιστές, επομένως τα σχέδια της ομάδας για ένα κβαντικό κύκλωμα 20 ατόμων θα επέτρεπαν την προσομοίωση πιο πολύπλοκων μορίων για πρώτη φορά.
Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature.

Η Nasa έχει αρχίσει να απενεργοποιεί τα συστήματα του διαστημικού σκάφους Voyager, σηματοδοτώντας την αρχή του τέλους της 50χρονης καριέρας του ανιχνευτή. Το Voyager 1 και το Voyager 2 –δύο πανομοιότυποι ανιχνευτές– εκτοξεύτηκαν το 1977 και ταξίδεψαν στο διαστρικό διάστημα μέχρι την άκρη του ηλιακού συστήματος, δίνοντας στην ανθρωπότητα μια πιο κοντινή ματιά στα φεγγάρια του Δία και του Κρόνου.

Τώρα, ωστόσο, η Nasa πρέπει να αρχίσει να περιορίζει τις διεργασίες των δύο "ταξιδευτών" προκειμένου να συνεχίσουν να λειτουργούν μέχρι το 2030. «Είμαστε στα 44 και μισό χρόνια», λέει ο Ralph McNutt, φυσικός στο Εργαστήριο Εφαρμοσμένης Φυσικής του Πανεπιστημίου Johns Hopkins, στο Scientific American. «Έχουμε λοιπόν ξεπεράσει 10 φορές την εγγύηση των μηχανημάτων».

Το πρώτο σκάφος Voyager έχει τέσσερα εναπομείναντα λειτουργικά όργανα, ενώ το Voyager 2 έχει πέντε, τα οποία τροφοδοτούνται όλα με τη μετατροπή του πλουτωνίου σε αποσύνθεση σε ηλεκτρική ενέργεια. Η ισχύς αυτής της μπαταρίας μειώνεται κατά περίπου τέσσερα watt κάθε χρόνο, με αποτέλεσμα η Nasa να κάνει κάποιες δύσκολες επιλογές σχετικά με το τι θα απενεργοποιήσει. Το 2019, οι μηχανικοί έπρεπε να απενεργοποιήσουν τη θέρμανση για τον ανιχνευτή κοσμικών ακτίνων, ένα βασικό κομμάτι εξοπλισμού για την ανίχνευση πότε το Voyager 2 έβγαινε από την ηλιόσφαιρα - τη μαγνητόσφαιρα, την αστρόσφαιρα και το εξώτατο ατμοσφαιρικό στρώμα του Ήλιου.

Τα τελικά όργανα που θα απενεργοποιήσει η Nasa είναι πιθανό να είναι το μαγνητόμετρο και το όργανο επιστήμης του πλάσματος, τα οποία περιέχονται στο σώμα του διαστημικού σκάφους. Αυτά θερμαίνονται από την υπερβολική θερμότητα των υπολογιστών, ενώ τα άλλα αιωρούνται σε μια μπάλα από υαλοβάμβακα μήκους 13 μέτρων, που σημαίνει ότι είναι πιθανό να χρειαστούν περισσότερο χρόνο για να κρυώσουν.

Και τα δύο σκάφη παραμένουν τόσο μακριά από τη Γη που χρειάζεται ένα ραδιοφωνικό σήμα σχεδόν 22 ώρες για να φτάσει στο Voyager 1 και λίγο πάνω από 18 για το Voyager 2 – ακόμα και όταν ταξιδεύει με την ταχύτητα του φωτός.

Για κάθε μέρα που το σκάφος προχωράει περισσότερο, προσθέτει άλλα τρία έως τέσσερα δευτερόλεπτα φωτός σε αυτόν τον χρόνο. Καθιστά επίσης πιο δύσκολο για τη Γη να ακούσει τις επικοινωνίες που προέρχονται από τους Voyagers. «Η Γη είναι ένα θορυβώδες μέρος», λέει ο Glen Nagle, υπεύθυνος προσέγγισης και επικοινωνίας στις εγκαταστάσεις του Deep Space Network στην Καμπέρα της Αυστραλίας. «Ραδιόφωνα, τηλεοράσεις, κινητά τηλέφωνα—όλα κάνουν θόρυβο. Και έτσι γίνεται όλο και πιο δύσκολο να ακούς αυτούς τους μικροσκοπικούς ψιθύρους από το διαστημόπλοιο».

Ωστόσο, η χρησιμότητα του σκάφους έχει ξεπεράσει κατά πολύ τις προσδοκίες των αστρονόμων – αναμένεται να φτάσει στο διαστρικό διάστημα πολύ σύντομα, αν και θα χρειαστούν άλλα 300 χρόνια πριν φτάσει στην άκρη του ηλιακού συστήματος.

«Η ποσότητα λογισμικού σε αυτά τα όργανα είναι μικρή έως καθόλου. Δεν υπάρχουν μικροεπεξεργαστές - δεν υπήρχαν τότε!». δήλωσε ο Σταμάτιος Κριμιζής, επίτιμος επικεφαλής του διαστημικού τμήματος στο Johns Hopkins APL και σχεδιαστής του συστήματος ανιχνευτή Low-Energy Charged Particle [LECP] στο σκάφος.

«Σε γενικές γραμμές», συνεχίζει ο κ. Κριμιζής, «νομίζω ότι η αποστολή διήρκεσε τόσο πολύ γιατί σχεδόν τα πάντα ήταν καλωδιωμένα. Οι σημερινοί μηχανικοί δεν ξέρουν πώς να το κάνουν αυτό. Δεν ξέρω αν είναι ακόμη δυνατό να κατασκευαστεί ένα τόσο απλό διαστημόπλοιο [τώρα]. Το Voyager είναι το τελευταίο στο είδος του.»

Επιστήμονες του Chicago Quantum Exchange (CQE) στη Σχολή Μοριακής Μηχανικής Pritzker του Πανεπιστημίου του Σικάγο ανακοίνωσαν σήμερα ότι για πρώτη φορά συνέδεσαν την πόλη του Σικάγο και τα προαστιακά εργαστήρια με ένα κβαντικό δίκτυο—σχεδόν διπλασιάζοντας το μήκος αυτού που ήταν ήδη ένα από τα μεγαλύτερα στις ΗΠΑ. Το δίκτυο του Σικάγο, το οποίο σύντομα θα ανοίξει στον ακαδημαϊκό κόσμο και τη βιομηχανία, θα γίνει ένα από τα πρώτα δημόσια διαθέσιμα πεδία δοκιμών της χώρας για την τεχνολογία κβαντικής ασφάλειας.

Το δίκτυο εκτελεί τώρα ενεργά πρωτόκολλα κβαντικής ασφάλειας χρησιμοποιώντας τεχνολογία που παρέχεται από την Toshiba, διανέμοντας κβαντικά κλειδιά μέσω οπτικού καλωδίου με ταχύτητα πάνω από 80.000 κβαντικά bit ανά δευτερόλεπτο μεταξύ του Σικάγο και των δυτικών προαστίων. Η συμμετοχή της Toshiba στο έργο καθιστά το δίκτυο του Σικάγο μια μοναδική συνεργασία μεταξύ ακαδημαϊκού κόσμου, κυβέρνησης και βιομηχανίας.

Οι ερευνητές θα χρησιμοποιήσουν το δίκτυο του Σικάγο για να δοκιμάσουν νέες συσκευές επικοινωνίας, πρωτόκολλα ασφαλείας και αλγόριθμους που θα συνδέσουν τελικά μακρινούς κβαντικούς υπολογιστές σε όλο το έθνος και τον κόσμο. Το έργο αντιπροσωπεύει το επόμενο βήμα προς ένα εθνικό κβαντικό Διαδίκτυο, το οποίο θα έχει βαθύ αντίκτυπο στις επικοινωνίες, τους υπολογιστές και την εθνική ασφάλεια.

Μια νέα επέκταση 35 μιλίων (56 χιλιομέτρων) έχει βασιστεί στον ήδη κβαντικό βρόχο μήκους 89 μιλίων (144 χιλιομέτρων) του Εθνικού Εργαστηρίου Argonne, που ξεκίνησε το 2020. Το συνολικό δίκτυο, που ανακοινώθηκε σήμερα, αποτελείται πλέον από έξι κόμβους και 124 μίλια ( 200 χιλιόμετρα) οπτικών ινών—μεταδίδοντας σωματίδια που μεταφέρουν πληροφορίες κβαντικής κωδικοποίησης μεταξύ του Εθνικού Εργαστηρίου Argonne του Υπουργείου Ενέργειας των ΗΠΑ στο προάστιο Lemont και δύο κτιρίων στη νότια πλευρά του Σικάγο, το ένα στην πανεπιστημιούπολη του Σικάγο και το άλλο στα κεντρικά γραφεία του CQE στην Συνοικία Hyde Park. Βάζει το Σικάγο στην καρδιά ενός από τα μεγαλύτερα κβαντικά δίκτυα στη χώρα και ενισχύει περαιτέρω την περιοχή ως κορυφαίο παγκόσμιο κόμβο για την κβαντική έρευνα.

«Είμαστε ενθουσιασμένοι που συνεχίζουμε τη συνεργασία μας με το Chicago Quantum Exchange καθώς ξεκινούν οι δοκιμές στο δίκτυο», δήλωσε ο Yasushi Kawakura, αντιπρόεδρος ψηφιακών λύσεων στην Toshiba. «Είναι υψίστης σημασίας να αναπτύξουμε τεχνολογία κβαντικής προστασίας για προληπτική άμυνα έναντι απειλών από το κβαντικό μέλλον».

Δεν υπάρχουν περιβαλλοντικοί περιορισμοί στα σχέδια της SpaceX να εκτοξεύσει έναν νέο γιγάντιο πύραυλο σε τροχιά από το Νότιο Τέξας, δήλωσε τη Δευτέρα η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας των Ηνωμένων Πολιτειών.

Μια περιβαλλοντική αξιολόγηση, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τα σχέδια της SpaceX για τροχιακές εκτοξεύσεις δεν θα έχουν «καμία σημαντική επίδραση» στην περιοχή κατά μήκος της ακτής του Κόλπου κοντά στο Brownsville του Τέξας. Όμως η F.A.A. απαιτεί επίσης από την εταιρεία να αναλάβει περισσότερες από 75 ενέργειες για να ελαχιστοποιήσει τον αντίκτυπο στις γύρω περιοχές καθώς ξεκινά τις πτήσεις του Starship, ενός οχήματος που παίζει κεντρικό ρόλο στα σχέδια της NASA για επιστροφή στο φεγγάρι, καθώς και στο όραμα του Elon Musk για να αποικίσει τον Άρη.

Οι ενέργειες που πρέπει να λάβει η SpaceX περιλαμβάνουν προηγούμενη ειδοποίηση εκτοξεύσεων, παρακολούθηση της βλάστησης και της άγριας ζωής από βιολόγο, συντονισμό με κρατικές και ομοσπονδιακές υπηρεσίες για την απομάκρυνση των υπολειμμάτων εκτόξευσης από ευαίσθητους βιότοπους και προσαρμογή του φωτισμού για τη μείωση των επιπτώσεων στην άγρια ζωή και σε μια κοντινή παραλία στο χώρο της εκτόξευσης.

Τα μέτρα που απαιτεί η F.A.A. περιλαμβάνουν επίσης τον περιορισμό του κλεισίματος ενός αυτοκινητόδρομου που περνά από την τοποθεσία SpaceX κατά τις εκτοξεύσεις, έτσι ώστε οι άνθρωποι να μπορούν να επισκεφθούν την κοντινή παραλία, το πάρκο και το καταφύγιο άγριας ζωής. Η Υπηρεσία είπε ότι ο αυτοκινητόδρομος δεν θα μπορούσε να κλείσει για 18 ημέρες αργίας και όχι περισσότερα από πέντε Σαββατοκύριακα το χρόνο.

Η απόφαση σημαίνει ότι δεν χρειάζεται μια πιο ολοκληρωμένη δήλωση περιβαλλοντικών επιπτώσεων, η οποία πιθανότατα θα καθυστερούσε το έργο. Αυτή η απόφαση απογοήτευσε ορισμένα μέλη της κοινότητας.

Η Emma Haruka Iwao, και οι συνάδελφοί της στο Google Cloud, ισχυρίζονται ότι υπολόγισαν το Pi σε 100 τρισεκατομμύρια δεκαδικά ψηφία. Σύμφωνα με το Engadget, η Iwao και οι συνάδελφοί της πέτυχαν ένα προηγούμενο ρεκόρ το 2019, όταν υπολόγισαν με 31,4 τρισεκατομμυρίων δεκαδικά ψηφία. Έκτοτε, το ρεκόρ έχει σπάσει μερικές φορές, συμπεριλαμβανομένου και της περίπτωσης όπου ερευνητές από ένα ελβετικό πανεπιστήμιο υπολόγισαν το Pi με ακρίβεια 82,8 τρισεκατομμύριων ψηφίων πέρυσι — διπλάσια από αυτά που πέτυχε η ομάδα της Google πριν από μερικά χρόνια. Η Emma Haruka Iwao σημείωσε σε μια ανάρτηση ιστολογίου ότι η ανακάλυψη όσο το δυνατόν περισσότερων ψηφίων του Pi είναι μια τεχνική για την παρακολούθηση της βελτίωσης της υπολογιστικής ισχύος. Επειδή το έργο της Iwao συνεπάγεται την επίδειξη των δυνατοτήτων του Google Cloud, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι χρησιμοποίησε την πλατφόρμα για να εκτελέσει τον υπολογισμό.

Τη προηγούμενη φορά, το 2019, ο υπολογισμός διήρκεσε 121 ημέρες και υπολόγισε το ένα τρίτο τόσα ψηφία από την προηγούμενη προσπάθεια. Αυτή τη φορά, ο υπολογισμός διήρκεσε 157 ημέρες, 23 ώρες, 31 λεπτά και 7.651 δευτερόλεπτα αυτή τη φορά, υποδεικνύοντας ότι οι υπολογιστές λειτουργούσαν δύο φορές πιο γρήγορα παρά το γεγονός ότι η Iwao χρησιμοποιούσε «τα ίδια εργαλεία και μεθοδολογίες». Συνολικά, υποβλήθηκαν σε επεξεργασία σχεδόν 82.000 gigabyte δεδομένων. Η Iwao επισημαίνει περαιτέρω ότι η ανάγνωση και των 100 τρισεκατομμυρίων ψηφίων φωναχτά με ένα ανά δευτερόλεπτο θα χρειαζόταν πάνω από 3,1 εκατομμύρια χρόνια. Σε περίπτωση που είστε περίεργοι, το 100 τρισεκατομμυριοστό δεκαδικό ψηφίο είναι το 0.

Για περισσότερα μπορείτε να μεταβείτε στον παρακάτω δικτυακό τόπο.

Ερασιτέχνες αστρονόμοι ετοιμάζονται για ένα μοναδικό θέαμα αύριο, καθώς οι πέντε πλανήτες που είναι ορατοί με γυμνό μάτι παρατάσσονται κατά σειρά απόστασής τους από τον ήλιο στον ουρανό πριν την αυγή.
Για όσους μπορούν να ξυπνήσουν πολύ πρωί και έχουν ανεμπόδιστη θέα στον ορίζοντα προς τα ανατολικά και νοτιοανατολικά, ο Ερμής, η Αφροδίτη, ο Άρης, ο Δίας και ο Κρόνος, θα είναι ορατοί πριν από την εξαφάνιση του Ερμή στην λάμψη του ανατέλλοντος ηλίου. Δεν είναι ασυνήθιστο να βλέπουμε δύο ή τρεις πλανήτες κοντά μεταξύ τους με γυμνό μάτι, αλλά και οι πέντε μαζί δεν έχουν εμφανιστεί σε σειρά, στο βόρειο ημισφαίριο, από τον Δεκέμβριο του 2004.

"Αυτό είναι πραγματικά υπέροχο", δήλωσε η καθηγήτρια Beth Biller, καθηγήτρια χαρακτηρισμού εξωπλανητών στο ινστιτούτο αστρονομίας του Πανεπιστημίου του Εδιμβούργου. "Τώρα γνωρίζουμε πολλά άλλα αστέρια που φιλοξενούν πολλούς πλανήτες. Αυτή είναι μια σπάνια ευκαιρία να δούμε το ίδιο πράγμα δίπλα μας, με τους πέντε πλανήτες του ηλιακού μας συστήματος να είναι ορατοί στο γυμνό μάτι ταυτόχρονα." Οι πλανήτες του ηλιακού συστήματος περιφέρονται γύρω από τον ήλιο σε ένα εξαιρετικά στενό επίπεδο, πράγμα που σημαίνει ότι όταν τους βλέπει κανείς από τη Γη, φαίνεται να βρίσκονται κοντά σε μια νοητή γραμμή στον ουρανό που ονομάζεται εκλειπτική γραμμή. Οι πέντε πλανήτες θα ανέβουν πάνω από τον ορίζοντα τις πρώτες πρωινές ώρες της Παρασκευής, αν και μπορεί να είναι δύσκολο να τους δούμε όλους μέχρι αργότερα μέσα στον μήνα.

Η Κίνα βάφτισε ένα νέο πλοίο μήκους 290 ποδιών την περασμένη εβδομάδα -- το πρώτο ημιαυτόνομο αεροπλανοφόρο drones στον κόσμο. Θα μεταφέρει, θα εκτοξεύει, θα ανακτεί και θα συντονίσει τις ενέργειες περισσότερων από 50 άλλων drones είτε εναέριων, επιφανειακών η και υποβρύχιων οχημάτων. Το ναυπηγείο Huangpu Wenchong ξεκίνησε την κατασκευή του Zhu Hai Yun τον περασμένο Ιούλιο στο Guangzhou. Σύμφωνα με τη South China Morning Post, είναι ο πρώτος αεροπλανοφόρο στο είδος του, μια αυτόνομη πλατφόρμα που θα αναπτυχθεί με όλα τα απαραίτητα για την εκτέλεση όλων των λειτουργιών ενός αεροπλανοφόρου, ενώ στον εξοπλισμό θα συμπεριλαμβάνονται drones, σκάφη θαλάσσης και υποβρύχια. Το Zhu Hai Yun θα λειτουργεί με τηλεχειριστήριο μέχρι να βγει στην ανοιχτή θάλασσα και στη συνέχεια τα συστήματα αυτόνομης οδήγησης θα αναλάβουν να εκτελέσουν οποιαδήποτε αποστολή εκτελεί.

Είναι εξοπλισμένο με όλα όσα χρειάζεται για να αναπτύξει τα δικά του σκάφη, υποβρύχια και αεροσκάφη, να επικοινωνήσει μαζί τους και να εκτελέσει συντονισμένες αποστολές, συμπεριλαμβανομένης της διεξαγωγής «προσαρμοστικής δικτύωσης με γνώμονα την εργασία για την επίτευξη τρισδιάστατων όψεων συγκεκριμένων στόχων», σύμφωνα με την ναυπηγική εταιρεία. Τα εναέρια drones μπορούν να προσγειωθούν ξανά στο κατάστρωμά του και ενώ μπορεί να ανακτήσει τα πλωτά σκάφη και τα υποβρύχια μόλις εκτελέσουν την αποστολή τους. Ενώ είναι κυρίως μια πλατφόρμα έρευνας για τους ωκεανούς, η SCMP αναφέρει επίσης ότι έχει «στρατιωτική ικανότητα να αναχαιτίζει και να αποβάλλει επεμβατικούς στόχους», μια ικανότητα που βρίσκεται στην πρώτη γραμμή πολλών αυτόνομων θαλάσσιων projects.

Οι ερευνητές έχουν συνδέσει το γεγονός τα παιδιά να ξοδεύουν περισσότερο χρόνο παίζοντας βιντεοπαιχνίδια με την ενίσχυση της νοημοσύνης τους, κάτι που έρχεται σε αντίθεση με το καθιερωμένο αφήγημα ότι το gaming είναι κακό για τα νεαρά μυαλά.

Το άρθρο από το ScienceAlert αναφέρει ότι ενώ η διαφορά στις γνωστικές ικανότητες ήταν μικρή για να δείξει μια αιτιώδη σχέση, είναι ωστόσο αξιοσημείωτη -- και η μελέτη έγινε έτσι ώστε να ληφθούν υπόψη μεταβλητές, συμπεριλαμβανομένων των διαφορών στη γενετική και το κοινωνικοοικονομικό υπόβαθρο του παιδιού. Εν τω μεταξύ, η παρακολούθηση τηλεόρασης και η χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης δεν φαινόταν να έχουν θετική ή αρνητική επίδραση στη νοημοσύνη. Η έρευνα θα πρέπει να αποδειχθεί χρήσιμη στη συζήτηση σχετικά με το πόσο χρόνο στην οθόνη είναι κατάλληλος για νεαρά παιδιά.

Οι ερευνητές εξέτασαν το χρόνο που περνάνε μπροστά από την οθόνη 9.855 παιδιά, στη μελέτη ABCD. Τα παιδιά ήταν όλα από τις ΗΠΑ και ηλικίας 9 ή 10 ετών. Κατά μέσο όρο, οι νέοι ανέφεραν ότι περνούσαν 2,5 ώρες την ημέρα βλέποντας τηλεόραση ή βίντεο στο διαδίκτυο, 1 ώρα παίζοντας βιντεοπαιχνίδια και μισή ώρα κάνοντας κοινωνικοποίηση μέσω Διαδικτύου. Στη συνέχεια, οι ερευνητές είχαν πρόσβαση σε δεδομένα για περισσότερα από 5.000 από αυτά τα παιδιά δύο χρόνια αργότερα. Κατά την ενδιάμεση περίοδο, όσοι συμμετείχαν στη μελέτη που ανέφεραν ότι ξόδεψαν περισσότερο χρόνο από το συνηθισμένο σε βιντεοπαιχνίδια είδαν αύξηση κατά 2,5 βαθμούς IQ πάνω από τη μέση άνοδο. Η αύξηση του δείκτη νοημοσύνης βασίστηκε στην απόδοση των παιδιών σε εργασίες που περιελάμβαναν την κατανόηση ανάγνωσης, την οπτική-χωρική επεξεργασία και μια εργασία που επικεντρώθηκε στη μνήμη, την ευέλικτη σκέψη και τον αυτοέλεγχο.
Η έκθεση σημειώνει ότι η μελέτη «εξέτασε μόνο παιδιά στις ΗΠΑ και δεν έκανε διαφοροποίηση μεταξύ των τύπων βιντεοπαιχνιδιών (παιχνίδια για κινητά έναντι παιχνιδιών κονσόλας).». Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Scientific Reports.

Η Helga και η Zohar κατευθύνονται για ένα ταξίδι γύρω από τη Σελήνη σε μια σημαντική αποστολή, μετρώντας για πρώτη φορά τους κινδύνους ακτινοβολίας για γυναίκες αστροναύτες. Το άψυχο ζευγάρι είναι ανδρείκελα με πρότυπο το σώμα μιας ενήλικης γυναίκας. Για την αποστολή Artemis 1, στην οποία το μη επανδρωμένο διαστημικό όχημα Orion θα ταξιδέψει στη Σελήνη και θα επιστρέψει, ένα από τα ανδρείκελα θα εφοδιαστεί με ένα πρόσφατα αναπτυγμένο γιλέκο προστασίας από την ακτινοβολία. Η Helga και η Zohar, όπως τα αποκαλούν, δεν θα είναι μόνα, καθώς θα τους συντροφεύσει ένα τρίτο ανδρείκελο που θα συλλέγει δεδομένα σχετικά με τις επιταχύνσεις και τους κραδασμούς της πτήσης. Το Artemis 1 έχει προγραμματιστεί να απογειωθεί αργότερα φέτος. Το πρόγραμμα Artemis στοχεύει να επιστρέψει ανθρώπους στη Σελήνη για πρώτη φορά μετά από περισσότερα από 50 χρόνια, αλλά αυτή τη φορά η διαστημική υπηρεσία έχει ορκιστεί να προσγειώσει την πρώτη γυναίκα στη σκονισμένη επιφάνεια της Σελήνης.

Καθώς ταξιδεύουν με το διαστημόπλοιο Orion προς τη Σελήνη, η Helga και η Zohar θα επηρεαστούν από το σκληρό περιβάλλον του διαστήματος. Τα ανδρείκελα, έχοντας ταξιδέψει πέρα από την προστατευτική θωράκιση της μαγνητόσφαιρας της Γης, θα εκτεθούν σε διάφορους τύπους διαστημικής ακτινοβολίας, όπως φορτισμένα σωματίδια που παράγονται από τον Ήλιο ή ενεργειακά σωματίδια παγιδευμένα στην ατμόσφαιρα της Γης. Η διαστημική ακτινοβολία είναι γνωστό ότι μεταβάλλει τα μόρια του DNA, κάτι που προφανώς δεν είναι καλό για την ανθρώπινη υγεία. Κατά την άφιξή τους πίσω στη Γη, τα δεδομένα που θα συλλεχθούν από τα δύο ανδρείκελα θα βοηθήσουν τους ερευνητές να κατανοήσουν καλύτερα το επίπεδο προστασίας που παρέχει το πρόσφατα αναπτυγμένο γιλέκο AstroRad.

Οι μηχανικοί του MIT δημιούργησαν ένα μεγάφωνο λεπτό σαν χαρτί που μπορεί να μετατρέψει οποιαδήποτε επιφάνεια σε ενεργή πηγή ήχου. Αυτό το μεγάφωνο λεπτής μεμβράνης παράγει ήχο με ελάχιστη παραμόρφωση ενώ χρησιμοποιεί ένα κλάσμα της ενέργειας που απαιτείται από ένα παραδοσιακό μεγάφωνο. Το μεγάφωνο μεγέθους χειρός που έδειξε η ομάδα, το οποίο ζυγίζει περίπου όσο ένα δεκάλεπτο, μπορεί να παράγει ήχο υψηλής ποιότητας ανεξάρτητα από την επιφάνεια στην οποία είναι κολλημένο το φιλμ. Για να επιτύχουν αυτές τις ιδιότητες, οι ερευνητές δημιούργησαν μια απλή τεχνική κατασκευής, η οποία απαιτεί μόνο τρία βασικά βήματα και μπορεί κλιμακούμενη να παράγει εξαιρετικά λεπτά ηχεία αρκετά μεγάλα ώστε να καλύπτουν το εσωτερικό ενός αυτοκινήτου ή να καλύπτουν ταπετσαρία ενός δωματίου.

Ένα τυπικό μεγάφωνο που βρίσκεται σε ακουστικά ή ένα ηχοσύστημα χρησιμοποιεί εισόδους ηλεκτρικού ρεύματος που περνούν μέσα από ένα πηνίο σύρματος που δημιουργεί ένα μαγνητικό πεδίο, το οποίο κινεί μια μεμβράνη ηχείου, που κινεί τον αέρα από πάνω της, παράγοντας έτσι, τον ήχο που ακούμε. Αντίθετα από ό,τι ξέρουμε μέχρι τώρα, το νέο μεγάφωνο απλοποιεί τη σχεδίαση των ηχείων χρησιμοποιώντας ένα λεπτό φιλμ από ένα διαμορφωμένο πιεζοηλεκτρικό υλικό που κινείται όταν εφαρμόζεται τάση πάνω του, το οποίο κινεί τον αέρα από πάνω του και παράγει ήχο.

Οι ερευνητές δοκίμασαν το μεγάφωνό λεπτής μεμβράνης, τοποθετώντας το σε έναν τοίχο 30 εκατοστά από ένα μικρόφωνο για να μετρήσουν το επίπεδο ηχητικής πίεσης, που καταγράφηκε σε ντεσιμπέλ. Όταν 25 βολτ ηλεκτρικής ενέργειας διήλθαν μέσω της συσκευής με ταχύτητα 1 kilohertz, το ηχείο παρήγαγε ήχο υψηλής ποιότητας σε επίπεδα συνομιλίας 66 ντεσιμπέλ. Στα 10 kilohertz, το επίπεδο ηχητικής πίεσης αυξήθηκε στα 86 ντεσιμπέλ, περίπου στο ίδιο επίπεδο έντασης με τον ήχο της κίνησης στην πόλη. Η ενεργειακά αποδοτική συσκευή απαιτεί μόνο περίπου 100 milliwatts ισχύος ανά τετραγωνικό μέτρο της περιοχής των ηχείων. Αντίθετα, ένα μέσο οικιακό ηχείο μπορεί να καταναλώνει περισσότερο από 1 watt ισχύος για να δημιουργήσει παρόμοια ηχητική πίεση σε συγκρίσιμη απόσταση.
Οι ερευνητές έδειξαν το μεγάφωνο σε δράση, παίζοντας το «We Are the Champions» των Queen. Μπορείτε να το ακούσετε παρακάτω:

Μετά από τρεις προσπάθειες να ολοκληρωθεί μια κρίσιμη δοκιμή τροφοδοσίας του πυραύλου Space Launch System, η NASA αποφάσισε να σταματήσει τις δοκιμές, σύμφωνα με τον δικτυακό τόπο Ars Technica.
Το Σάββατο, η NASA ανακοίνωσε τα σχέδια της να μεταφέρει τον μεγάλο πύραυλο SLS από την εξέδρα εκτόξευσης στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι, στο κτήριο Συναρμολόγησης Οχημάτων τις επόμενες ημέρες. Αυτό σηματοδοτεί ένα αξιοσημείωτο βήμα προς τα πίσω για το πρόγραμμα, το οποίο προσπάθησε από την 1η Απριλίου να ολοκληρώσει μια γενική δοκιμή, κατά τη διάρκεια της οποίας ο πύραυλος τροφοδοτείται με καύσιμο και φτάνει σε 10 δευτερόλεπτα από την εκτόξευση. Η απόφαση έρχεται μετά από τρεις προσπάθειες τις τελευταίες δύο εβδομάδες. Κάθε προσπάθεια τροφοδοσίας καυσίμων σταμάτησε λόγω ενός ή περισσοτέρων τεχνικών ζητημάτων με τον πύραυλο, τον κινητό πύργο εκτόξευσης ή τα επίγεια συστήματα που τροφοδοτούν το προωθήτικό καύσιμο. Κατά την πιο πρόσφατη προσπάθεια, την Πέμπτη 14 Απριλίου, η NASA κατάφερε να φορτώσει το 49 τοις εκατό της δεξαμενής καυσίμου υγρού οξυγόνου του βασικού σταδίου και το 5 τοις εκατό της δεξαμενής υγρού υδρογόνου. Η NASA αναφέρει ότι η ομάδα τελείωσε τη δοκιμή αφού «παρατήρησε μια διαρροή υγρού υδρογόνου».

Αν και αυτό δείχνει κάποια πρόοδο, δεν κατάφερε να περιλάβει το πιο δυναμικό τμήμα της δοκιμής, κατά το οποίο ο πύραυλος τροφοδοτείται πλήρως και υπό πίεση, και τα επίγεια συστήματα και τα συστήματα υπολογιστών τίθενται σε διαδικασία αντίστροφης μέτρησης ενώ κάθε μεταβλητή παρακολουθείται στενά. Η NASA ήλπιζε να ολοκληρώσει αυτό το τεστ για να επιλύσει τα προβλήματα στο περίπλοκο σύστημα εκτόξευσης, έτσι ώστε, όταν ο πύραυλος ετοιμαστεί αργότερα φέτος για την πραγματική του εκτόξευση, η αντίστροφη μέτρηση να προχωρήσει αρκετά ομαλά. Η NASA είπε ότι οι συνεργάτες και οι προμηθευτές, θα χρησιμοποιήσουν το χρονικό διάστημα των επόμενων εβδομάδων για να αντιμετωπίσουν προβλήματα που εμφανίστηκαν κατά τη διάρκεια των δοκιμών τροφοδοσίας όταν ο πύραυλος SLS επιστρέψει στο μεγάλο Κτήριο Συναρμολόγησης Οχημάτων. Για παράδειγμα, ο προμηθευτής συστημάτων αερίου αζώτου Air Liquide θα αναβαθμίσει τις δυνατότητές του SLS. Η NASA θα αντικαταστήσει επίσης μια ελαττωματική βαλβίδα αντεπιστροφής στην επάνω βαθμίδα του πυραύλου, καθώς και θα διορθώσει μια διαρροή στον πύργο εκτόξευσης, μια δομή ύψους 10 μέτρων που παρέχει προωθητικό υγρό και παροχή ηλεκτρικής ενέργειας στον πύραυλο στην πλατφόρμα εκτόξευσης.

Ωστόσο, η NASA φαίνεται σίγουρη ότι θα περάσει αυτή την επίπονη διαδικασία ενδοσκόπησης για τον πύραυλο SLS. Είναι ένα πρόγραμμα που είναι τώρα 11 ετών και στο οποίο η NASA έχει επενδύσει περισσότερα από 30 δισεκατομμύρια δολάρια στα συστήματα πυραύλων και στα συστήματα εδάφους που δοκιμάζονται τώρα. «Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι θα ολοκληρώσουμε αυτήν τη δοκιμαστική περίοδο και θα "ακούσουμε" αυτά που έχει το υλικό και τα δεδομένα να πουν και θα μας οδηγήσουν στο επόμενο βήμα», δήλωσε η Blackwell-Thompson την Παρασκευή. "Και θα λάβουμε τα κατάλληλα μέτρα και θα απογειώσουμε αυτό το όχημα. Δεν ξέρω ακριβώς ποια είναι αυτή η ημερομηνία, αλλά δεν έχω καμία αμφιβολία στο μυαλό μου ότι θα ολοκληρώσουμε τη δοκιμαστική περίοδο και θα είμαστε έτοιμοι να απογειωθούμε."