Η Microsoft αρχίζει να εμποδίζει τη χρήση "μη εξουσιοδοτημένων" χειριστηρίων και αξεσουάρ Xbox στις κονσόλες Xbox. Ο δικτυακός τόπος Resetera εντόπισε μια προειδοποίηση σχετικά με το μπλοκάρισμα την περασμένη εβδομάδα, με ορισμένα χειριστήρια Xbox τρίτων κατασκευαστών να εμφανίζουν πλέον μια προειδοποίηση "το συνδεδεμένο αξεσουάρ δεν είναι εξουσιοδοτημένο" όταν συνδέονται σε μια κονσόλα Xbox. Δεν είναι σαφές αν η Microsoft προσπαθεί να στοχεύσει σε συσκευές προσομοίωσης υλικού ή αν ο κατασκευαστής του Xbox προσπαθεί να προωθήσει το επίσημο πρόγραμμα συνεργατών του.

Ένα σφάλμα έχει πλέον αρχίσει να εμφανίζεται για ορισμένα χειριστήρια Xbox τρίτων κατασκευαστών, μαζί με μια προειδοποίηση που σημειώνει ότι το αξεσουάρ θα αποκλειστεί από την περαιτέρω χρήση μετά από δύο εβδομάδες. "Από τη στιγμή που θα συνδέσετε ένα μη εξουσιοδοτημένο αξεσουάρ και θα λάβετε τον κωδικό σφάλματος 0x82d60002, θα έχετε δύο εβδομάδες για να χρησιμοποιήσετε το αξεσουάρ, μετά το πέρας των οποίων θα μπλοκαριστεί στη συνέχεια από τη χρήση με την κονσόλα", αναφέρει η Microsoft σε ένα σημείωμα υποστήριξης. "Εκείνη τη στιγμή, θα λάβετε τον κωδικό σφάλματος 0x82d60003. Σας ενθαρρύνουμε να επικοινωνήσετε με το κατάστημα ή τον κατασκευαστή από όπου προμηθευτήκατε το αξεσουάρ για να λάβετε βοήθεια σχετικά με την επιστροφή του".

Τα χειριστήρια Xbox τρίτων κατασκευαστών που αποτελούν μέρος του προγράμματος συνεργατών υλικού "designed for Xbox" δεν επηρεάζονται, αλλά όσα δεν έχουν εγκριθεί επίσημα από τη Microsoft κινδυνεύουν να δημιουργήσουν αυτό το σφάλμα και να μπλοκαριστεί η χρήση τους. Αυτό μπορεί επίσης να εμποδίσει συσκευές προσομοίωσης υλικού τρίτων κατασκευαστών, όπως τα XIM, Cronus Zen και ReaSnow S1, να λειτουργήσουν σε μια κονσόλα Xbox. Αυτοί οι προσαρμογείς χρησιμοποιούνται συνήθως στον υπολογιστή για την παραποίηση των εισόδων του χειριστηρίου, ώστε οι χρήστες ποντικιού και πληκτρολογίου να μπορούν να έχουν τα οφέλη της υποβοήθησης στόχου και της μειωμένης ανάκρουσης από το χειριστήριο σε συνδυασμό με τα οφέλη της κίνησης από το ποντίκι και το πληκτρολόγιο. Η Activision, η Bungie και η Ubisoft έχουν προσπαθήσει να μπλοκάρουν αυτές τις συσκευές παραποίησης υλικού, με περιορισμούς και απαγορεύσεις στα Call of Duty, Destiny 2 και Rainbow Six Siege.

Οι συσκευές Cronus αυξάνουν τη δημοτικότητά τους στην κονσόλα και το μπλοκάρισμα της Microsoft θα επηρεάσει πιθανότατα κάποιους από αυτούς τους μη εξουσιοδοτημένους προσαρμογείς. Η Brook Gaming, η οποία κατασκευάζει έναν προσαρμογέα που υποστηρίζει χειριστήρια PlayStation στο Xbox, αναφέρει ότι η συσκευή της επηρεάζεται από το μπλοκάρισμα της Microsoft. Σε μια ανάρτηση στο X (Twitter), η Brook Gaming προειδοποιεί για "λειτουργικές διαταραχές στο εγγύς μέλλον" για μια ποικιλία προϊόντων της, συμπεριλαμβανομένου ενός fighting board, ενός προσαρμογέα χειριστηρίου και ενός προσαρμογέα τιμονιού.

Το μπλοκάρισμα της Microsoft θα μπορούσε ωστόσο να επηρεάσει αρνητικά την κοινότητα των fighting games. "Αυτό είναι ουσιαστικά μια θανατική καταδίκη για τα τοπικά fighting game events που τρέχουν στο Xbox, πόσο μάλλον, για άλλους που έχουν τη δυνατότητα να αγοράσουν μόνο ένα arcade stick", λέει ο Maximilian Dood, το μεγαλύτερο κανάλι fighting game στο YouTube. "Οι μετατροπείς Brook Gaming δεν είναι συσκευές εξαπάτησης. Είναι μια τεράστια ευλογία για την κοινότητα των fighting games. Σας παρακαλούμε να το ξανασκεφτείτε!"

Τα περισσότερα χειριστήρια Xbox τρίτων κατασκευαστών είναι ενσύρματα, καθώς η Microsoft δεν έχει τυπικά παραχωρήσει άδεια χρήσης του πρωτοκόλλου Xbox Wireless σε άλλους προμηθευτές. Η PowerA λάνσαρε το πρώτο επίσημα αδειοδοτημένο ασύρματο χειριστήριο τρίτων για κονσόλες Xbox νωρίτερα φέτος και το Windows Central εικάζει ότι η τελευταία απαγόρευση της Microsoft μπορεί να σχετίζεται με την προσπάθεια της εταιρείας να επεκτείνει την έγκριση για ασύρματα χειριστήρια Xbox τρίτων.

Ο CEO της Microsoft Gaming, Phil Spencer, συζήτησε τα σχέδιά του να εκμεταλλευτεί τους προηγούμενους τίτλους της Activision Blizzard. Σε συνέντευξή του στο Official Xbox Podcast, ο Spencer δήλωσε: 

Στον απόηχο της πολύκροτης εξαγοράς της Activision Blizzard από τη Microsoft, ο αμερικανικός τεχνολογικός γίγαντας έχει πλέον πρόσβαση σε ένα τεράστιο χαρτοφυλάκιο franchise παιχνιδιών, όπως τα Call of Duty, Diablo, Warcraft, Starcraft, Overwatch, Crash Bandicoot και Tony Hawk's Pro Skater. Εκτός από ένα ευρύ φάσμα σύγχρονων τίτλων, όπως το Overwatch 2 και το Call of Duty: Modern Warfare 3, ο κατάλογος αυτός περιλαμβάνει ένα ευρύ φάσμα κλασικών τίτλων, όπως το cult classic platformer Spyro the Dragon και το οριστικό RTS Warcraft 3: Reign of Chaos της χιλιετίας.  

"Ο αριθμός των franchise που έχουμε τώρα στο χαρτοφυλάκιό μας είναι κάπως εμπνευσμένος, είναι τρομακτικός", παρατήρησε ο Spencer. Ωστόσο, ο επικεφαλής του Xbox πανηγύρισε επίσης τις ευκαιρίες που παρουσιάζει αυτή η ευρύτερη επιλογή παιχνιδιών του παρελθόντος και του παρόντος: "Υπάρχει απλώς ένας εκπληκτικός θησαυρός πραγμάτων που μπορούμε να πάμε και να αγγίξουμε ξανά".  

Τούτου λεχθέντος, ο Spencer δεν σκοπεύει να επανεξετάσει ελαφρά τη καρδία παλαιότερους τίτλους: "Θέλω να βεβαιωθώ ότι όταν επιστρέφουμε και επισκεπτόμαστε κάτι, το κάνουμε με την πλήρη ικανότητά μας, με μια ομάδα με κίνητρο που θέλει να πάει να δουλέψει σε κάτι και να κάνει τη διαφορά, όχι απλώς να δημιουργήσει κάτι για οικονομικό κέρδος ή να δημιουργήσει κάτι για μια ανακοίνωση δημοσίων σχέσεων και να μην παραδώσει το προϊόν".

Μιλώντας για τη δυνατότητα της πλατφόρμας Xbox Game Pass να αναστήσει κάποια από αυτά τα παλαιότερα franchises, ο Spencer παραδέχτηκε ότι υπάρχουν περιθώρια βελτίωσης. "Νομίζω ότι κάναμε καλή δουλειά ως Xbox, δεν νομίζω ότι κάναμε δουλειά Α+ στο να εξετάσουμε τα franchise μας και να τα επανεξετάσουμε. Είναι πάντα ένας συμβιβασμός μεταξύ του τι κάνεις που είναι καινούργιο και του να επιστρέψεις και να κάνεις κάτι".

Για να αντιμετωπίσει αυτή τη δυσκολία, ο Spencer άφησε να εννοηθεί ότι υπάρχουν πιθανά νέα σχέδια για το Game Pass: "Έχουμε [τώρα] τη δυνατότητα να διαλέγουμε ίσως μερικά franchises κάθε χρόνο και να κάνουμε σχεδόν ένα 'revisited'. [Ωστόσο,] μόλις επινόησα αυτόν τον όρο, οπότε δεν είναι ένα εμπορικό σήμα, δεν είναι σε ένα κουτί".

Αν και δεν έχουμε δει ακόμη συγκεκριμένα σχέδια σε αυτό το μέτωπο, είναι σαφές ότι η εξαγορά της Activision Blizzard θα μπορούσε ενδεχομένως να οδηγήσει στη διατήρηση παλαιότερων, κλασικών τίτλων - μια ευπρόσδεκτη κίνηση σε μια εποχή όπου η διατήρηση των παιχνιδιών παραμένει ένα σημαντικό ζήτημα.

Το Minecraft έχει ήδη τη διάκριση ως το βιντεοπαιχνίδι με τις μεγαλύτερες πωλήσεις όλων των εποχών. Σήμερα, βάζει άλλο ένα "παράσημο" στην τροπαιοθήκη του με την ανακοίνωση ότι έχει πουλήσει το εντυπωσιακό αριθμό των 300 εκατομμυρίων αντιτύπων.

Το νέο ορόσημο ανακοινώθηκε κατά τη διάρκεια του Minecraft Live 2023, μιας εκδήλωσης livestream του Minecraft που μοιράζεται νέα και ενημερώσεις της κοινότητας και διαθέτει ένα ωραίο event ψηφοφορίας, στο οποίο οι παίκτες μπορούν να ψηφίσουν ποιο νέο πλάσμα θα πρέπει να προστεθεί στο παιχνίδι. Φέτος, οι επιλογές σας είναι μεταξύ ενός καβουριού, ενός αρμαντίλο και ενός πιγκουίνου.

Τα τριακόσια εκατομμύρια αντίτυπα του Minecraft ξεπέρασαν τις πωλήσεις σχεδόν κάθε άλλου ψυχαγωγικού μέσου από τότε που αρχίσαμε να κρατάμε λογαριασμό. Για να το θέσουμε σε προοπτική, το Thriller, το best seller άλμπουμ όλων των εποχών, έχει πουλήσει περίπου 70 εκατομμύρια αντίτυπα. Η κονσόλα με τις περισσότερες πωλήσεις, το PS2, πούλησε περίπου 155 εκατομμύρια μονάδες. Ακόμα και το δεύτερο σε πωλήσεις βιντεοπαιχνίδι όλων των εποχών, το Grand Theft Auto V, δεν πλησιάζει καν τα νούμερα του Minecraft, με 185 εκατομμύρια αναφερόμενες πωλήσεις. Το Minecraft είναι μια κατηγορία από μόνο του και πιθανότατα θα παραμείνει εκεί για πολύ καιρό - ή τουλάχιστον μέχρι να κυκλοφορήσει το Half-Life 3.

Η AMD απέσυρε γρήγορα τον τελευταίο οδηγό Radeon σήμερα το απόγευμα, επειδή η χρήση του με το Counter Strike 2 της Valve θα μπορούσε να οδηγήσει σε απαγόρευση από το εργαλείο Anti-Cheat της Valve σύμφωνα με το χρήστη του X (πρώην Twitter) @9550pro. Η AMD υπόσχεται να διορθώσει το πρόβλημα, ενώ η Valve σχεδιάζει να εντοπίσει τους επηρεαζόμενους χρήστες και να άρει την απαγόρευσή τους μόλις όλα επανέλθουν στο φυσιολογικό.

Ένα βασικό χαρακτηριστικό που πρόσθεσε η AMD στο λογισμικό AMD Software: Adrenalin Edition 23.10.1 για επεξεργαστές γραφικών Radeon ήταν η υποστήριξη Anti-Lag+ για το παιχνίδι Counter Strike 2 της Valve. Αλλά όπως αποδεικνύεται, η υποστήριξη του χαρακτηριστικού Anti-Lag+ υλοποιήθηκε με την παράκαμψη των λειτουργιών του engine.dll, κάτι που η VAC θεωρεί εξαπάτηση και ενεργεί αναλόγως, αποκλείοντας τους χρήστες.

Το Anti-Lag+ της AMD είναι ένα από τα σημαντικότερα χαρακτηριστικά της τεχνολογίας FidelityFX Super Resolution 3 της AMD, η οποία λειτουργεί σήμερα στα τελευταία προϊόντα της σειράς Radeon RX 7000 της AMD, από τις καλύτερες κάρτες γραφικών που μπορούν να αγοράσουν τα χρήματα. Δεδομένου ότι οι απαιτητικοί παίκτες με τις πιο πρόσφατες κάρτες γραφικών τείνουν να ενεργοποιούν όλα τα προηγμένα χαρακτηριστικά στα πιο πρόσφατα παιχνίδια, μπορούμε μόνο να αναρωτηθούμε πόσοι άνθρωποι αποκλείστηκαν λόγω της εφαρμογής του Anti-Lag+ της AMD στο Counter-Strike 2.

Εν τω μεταξύ, το τελευταίο λογισμικό της AMD: Adrenalin Edition 23.10.1 υποστηρίζει επίσης τρεις σημαντικούς τίτλους: Assassin's Creed Mirage, The Lords of the Fallen και Forza Motorsport. Ως εκ τούτου, η απόσυρση επηρεάζει τους παίκτες που θέλουν να παίξουν αυτούς τους τίτλους με τους τελευταίους οδηγούς.

Η εταιρεία ανάπτυξης του Cyberpunk 2077, CD Projekt, χρησιμοποίησε τεχνητή νοημοσύνη για να αντικαταστήσει έναν αποθανόντα ηθοποιό, αφού πήρε την άδεια της οικογένειάς του. Ο Miłogost Reczek ήταν Πολωνός ηθοποιός φωνής, γνωστός για την φωνή στα Πολωνικά του Homer Simpson στην ταινία The Simpsons Movie, καθώς και ως Vesemir και Thaler στα παιχνίδια The Witcher και τον γιατρός Viktor Vektor στο Cyberpunk 2077. Πέθανε τον Δεκέμβριο του 2021 σε ηλικία 60 ετών.

Το Bloomberg ανέφερε ότι η οικογένεια του Reczek έδωσε στην CD Projekt την άδεια να αναδημιουργήσει τη φωνή του χρησιμοποιώντας τεχνητή νοημοσύνη για την επέκταση Phantom Liberty που κυκλοφόρησε πρόσφατα. Ο διευθυντής εντοπισμού της CD Projekt, Mikołaj Szwed, αναφέρεται ότι η εταιρία δεν ήθελε να βρει αντικαταστάτη για τον εκλιπόντα ηθοποιό και να ξαναηχογραφήσει τις ατάκες του. "Δεν μας άρεσε αυτή η προσέγγιση", εξήγησε ο Szwed, καθώς ο Reczek "ήταν ένας από τους καλύτερους Πολωνούς φωνητικούς ηθοποιούς" και η απόδοσή του "ήταν φανταστική".

Αντ' αυτού, η CD Projekt προσέλαβε έναν διαφορετικό ηθοποιό φωνής, ο οποίος ερμήνευσε νέες ατάκες για τον Vik, και στη συνέχεια χρησιμοποίησε το λογισμικό κλωνοποίησης φωνής Respeecher για να αλλάξει τους διαλόγους ώστε να ακούγονται όπως ο Reczek. Ο Szwed δήλωσε: "Με αυτόν τον τρόπο μπορέσαμε να κρατήσουμε την ερμηνεία του στο παιχνίδι και να αποτίσουμε φόρο τιμής στην υπέροχη ερμηνεία του ως Viktor Vektor", δήλωσε ο Szwed.

Η χρήση της τεχνητής νοημοσύνης στην ανάπτυξη βιντεοπαιχνιδιών είναι ένα από τα πιο καυτά θέματα του κλάδου, με τους ηθοποιούς φωνής ειδικότερα, να εκφράζουν την ανησυχία τους για το μέλλον του επαγγέλματός τους. Τον περασμένο μήνα, τα μέλη της Screen Actors Guild - American Federation of Television and Radio Artists (SAG-AFTRA) ψήφισαν να εγκρίνουν απεργία στο πλαίσιο της επανάληψης των διαπραγματεύσεων για τη συμφωνία της συντεχνίας για τα διαδραστικά μέσα, η οποία διέπει τους ηθοποιούς φωνής, την καταγραφή κίνησης και άλλους ηθοποιούς που εργάζονται σε βιντεοπαιχνίδια. Αν και αυτό δεν σημαίνει ότι επί του παρόντος πραγματοποιείται απεργία, σημαίνει ότι οι διαπραγματευτές της SAG-AFTRA έχουν τη δύναμη να την προκηρύξουν, εάν οι διαπραγματεύσεις συνεχίσουν να παραμένουν στάσιμες.

Ένα από τα βασικά ζητήματα είναι η ανάγκη προστασίας από την επέλαση της τεχνολογίας τεχνητής νοημοσύνης. "Θέλουμε να διασφαλίσουμε ότι δεν θα αντικαταστήσουν όλους τους ανθρώπους με υπολογιστές", δήλωσε στο IGN το μέλος της Διαδραστικής Διαπραγματευτικής Επιτροπής Zeke Alton. "Όχι να το απαγορεύσουμε, αλλά καθώς προχωράμε μπροστά με την τεχνολογία, πώς θα προχωρήσουμε μαζί της και πώς δεν θα μείνουμε πίσω".

"Έχουμε το επιχείρημα τώρα ειδικά για αυτούς τους αλγορίθμους τεχνητής νοημοσύνης και εξαφανίζουν μεγάλα τμήματα του εργατικού δυναμικού", συνέχισε ο Alton. "Και έτσι, αν το χάσουμε αυτό και δημιουργήσουμε το προηγούμενο για τις εταιρείες να απομακρύνουν τα κατώτερα επίπεδα του εργατικού δυναμικού τους χρησιμοποιώντας αλγόριθμους, αυτό στη συνέχεια θα πολλαπλασιαστεί σε κάθε εργατική συντεχνία στον πλανήτη, και αυτό μπορεί να έχει καταστροφικά αποτελέσματα για την οικονομία και την κοινωνία στο σύνολό της. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο πρόκειται για έναν υπαρξιακό αγώνα, όχι μόνο για εμάς, αλλά και για οποιονδήποτε άλλο εκεί έξω παρακολουθεί: είστε οι επόμενοι. Και θα θέλατε να έχετε το προηγούμενο της προστασίας ή το προηγούμενο της απομάκρυνσης;".

Το καλοκαίρι, οι ηθοποιοί φωνής κατήγγειλαν τα mods του Skyrim που δημιουργούνται από την τεχνητή νοημοσύνη και τον Ιούλιο, η Victoria Atkin - που έπαιξε την Evie Frye στο Assassin's Creed Syndicate του 2015 - αποκάλεσε τα mods που δημιουργούνται από την τεχνητή νοημοσύνη "αόρατο εχθρό που πολεμάμε αυτή τη στιγμή", αφού ανακάλυψε ότι η φωνή της χρησιμοποιήθηκε από λογισμικό κλωνοποίησης.

Παρά τις ανησυχίες αυτές και εν μέσω απεργιακών κινητοποιήσεων, η χρήση της δημιουργικής τεχνητής νοημοσύνης στη βιομηχανία ψυχαγωγίας υπήρξε ταχεία. Η Disney έχει χρησιμοποιήσει τεχνητή νοημοσύνη για να αντικαταστήσει αποθανόντες ηθοποιούς όπως ο Peter Cushing και η Carrie Fisher, και να αναδημιουργήσει έναν νεότερο Mark Hamill, στη σειρά Star Wars. Η τεχνητή νοημοσύνη χρησιμοποιήθηκε επίσης για την "απο-γήρανση" του Χάρισον Φορντ στην ταινία Indiana Jones and the Dial of Destiny.

Τον Απρίλιο, στο πλαίσιο μιας έρευνας σχετικά με την άνοδο της τεχνητής νοημοσύνης, ο Pawel Sasko, Lead Quest Designer της CD Projekt, δήλωσε στο IGN: "Πραγματικά πιστεύω ότι η τεχνητή νοημοσύνη και τα εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης θα είναι ακριβώς όπως όταν εφευρέθηκε το Photoshop. Μπορείτε να το δείτε σε όλη την ιστορία του animation. Από τη σχεδίαση με το χέρι στη σχεδίαση στον υπολογιστή, οι άνθρωποι έπρεπε να προσαρμοστούν και να χρησιμοποιήσουν τα εργαλεία, και πιστεύω ότι το AI θα είναι ακριβώς το ίδιο. Θα είναι απλώς ένα ακόμη εργαλείο που θα χρησιμοποιούμε για την παραγωγικότητα και την ανάπτυξη παιχνιδιών".

Η Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών του Ηνωμένου Βασιλείου έδωσε σήμερα την τελική έγκριση για την εξαγορά της Activision Blizzard από τη Microsoft ύψους 68,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η CMA εξέδωσε σήμερα ανακοίνωση στην οποία αναφέρει ότι κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι παραχωρήσεις της Microsoft γύρω από το cloud gaming αποτελούν "αλλαγή παιχνιδιού" που θα προωθήσει τον ανταγωνισμό. Η CMA δήλωσε ότι η νέα συμφωνία για την αγορά της Activision από τη Microsoft χωρίς τα δικαιώματα για το cloud gaming εγκρίθηκε αφού η CMA κατέληξε στο συμπέρασμα ότι θα διατηρήσει ανταγωνιστικές τιμές και καλύτερες υπηρεσίες. Η έγκριση ανοίγει προφανώς το δρόμο για να κλείσει η συμφωνία εντός του χρονοδιαγράμματος χωρίς κυρώσεις για περαιτέρω καθυστερήσεις.

Σε δήλωσή του, ο διευθύνων σύμβουλος της Activision Blizzard, Bobby Kotick, δήλωσε: "Η επίσημη έγκριση της CMA είναι σπουδαία νέα για το μέλλον μας με τη Microsoft και ανυπομονούμε να γίνουμε μέρος της ομάδας του Xbox".

Σε επιστολή του προς τους εργαζομένους, ο Kotick ανέφερε επίσης: "Σήμερα η CMA, η ρυθμιστική αρχή στο Ηνωμένο Βασίλειο, ενέκρινε τη συναλλαγή μας με τη Microsoft. Έχουμε πλέον όλες τις απαραίτητες κανονιστικές εγκρίσεις για να κλείσουμε και ανυπομονούμε να δώσουμε χαρά και σύνδεση σε ακόμα περισσότερους παίκτες σε όλο τον κόσμο. Ο πρόεδρος του διοικητικού μας συμβουλίου Brian Kelly και εγώ είμαστε απίστευτα περήφανοι για όλους εσάς και τα επιτεύγματά σας τις τελευταίες τέσσερις δεκαετίες. Είμαστε ενθουσιασμένοι για το επόμενο κεφάλαιο μαζί με τη Microsoft και τις ατελείωτες δυνατότητες που δημιουργεί για εσάς και για τους παίκτες μας".

Η Microsoft πρότεινε για πρώτη φορά την εξαγορά τον Ιανουάριο του 2022, αλλά αντιμετώπισε προβλήματα, καθώς η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου των ΗΠΑ αμφισβήτησε τη συγχώνευση για λόγους αντιμονοπωλιακούς. Η Microsoft προχώρησε στην αντιμετώπιση των ανησυχιών υπογράφοντας συμφωνίες για την παραχώρηση άδειας χρήσης του μεγαλύτερου παιχνιδιού της Activision Blizzard, του Call of Duty, σε ανταγωνιστές κατασκευαστές πλατφορμών όπως η Nintendo, η Sony και σε υπηρεσίες cloud gaming. Η Microsoft κέρδισε τη δίκη, αν και η FTC εξακολουθεί να επιδιώκει να σταματήσει τη συγχώνευση με κάποιο τρόπο.

Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η CMA αντιστάθηκε επίσης. Αλλά τον Αύγουστο, η Microsoft έκανε μια παραχώρηση που θα έβλεπε τη Ubisoft, αντί για τη Microsoft, να αγοράζει τα δικαιώματα της Activision για το cloud gaming. Αυτή η νέα συμφωνία θα θέσει τα δικαιώματα streaming στο cloud (εκτός ΕΟΧ) για όλο το περιεχόμενο PC και κονσόλας της Activision που θα παραχθεί τα επόμενα 15 χρόνια στα χέρια ενός ισχυρού και ανεξάρτητου ανταγωνιστή με φιλόδοξα σχέδια να προσφέρει νέους τρόπους πρόσβασης σε αυτό το περιεχόμενο.

Η νέα συμφωνία θα εμποδίσει τη Microsoft να αποκλείσει τον ανταγωνισμό στο cloud gaming καθώς η αγορά αυτή απογειώνεται, διατηρώντας ανταγωνιστικές τιμές και υπηρεσίες για τους πελάτες του cloud gaming στο Ηνωμένο Βασίλειο. Θα επιτρέψει στη Ubisoft να προσφέρει το περιεχόμενο της Activision υπό οποιοδήποτε επιχειρηματικό μοντέλο, συμπεριλαμβανομένων των συνδρομητικών υπηρεσιών πολλαπλών παιχνιδιών. Θα βοηθήσει επίσης να διασφαλιστεί ότι οι πάροχοι cloud gaming θα είναι σε θέση να χρησιμοποιούν μη Windows λειτουργικά συστήματα για το περιεχόμενο της Activision, μειώνοντας το κόστος και αυξάνοντας την αποδοτικότητα.

Η Sarah Cardell, διευθύνουσα σύμβουλος της CMA, ανέφερε σε δήλωσή της: "Η CMA είναι αποφασισμένη να αποτρέψει τις συγχωνεύσεις που βλάπτουν τον ανταγωνισμό και φέρνουν άσχημα αποτελέσματα για τους καταναλωτές και τις επιχειρήσεις. Λαμβάνουμε τις αποφάσεις μας χωρίς πολιτική επιρροή και δεν θα επηρεαστούμε από εταιρικές πιέσεις. "

Η Sony Interactive Entertainment ανακοίνωσε ότι σχεδιάζει να ξεκινήσει το cloud streaming για το PlayStation 5 αυτόν τον μήνα. Η λειτουργία, η οποία θα είναι διαθέσιμη στα μέλη του PlayStation Plus Premium, θα αναπτυχθεί σταδιακά. Η Sony στοχεύει στην διάθεση στις 17 Οκτωβρίου για την Ιαπωνία, στις 23 Οκτωβρίου για την Ευρώπη και στις 30 Οκτωβρίου για τη Βόρεια Αμερική.

δήλωσε ο Hideaki Nishino, ανώτερος αντιπρόεδρος της SIE για την εμπειρία πλατφόρμας.

Οι υποστηριζόμενοι τίτλοι θα περιλαμβάνουν προτάσεις του Game Catalogue όπως το Marvel's Spider-Man: Miles Morales, το Horizon Forbidden West, το Ghost of Tsushima, το Mortal Kombat 11 και το Saints Row IV. Ορισμένοι ψηφιακοί τίτλοι PS5 που έχουν στην κατοχή τους οι παίκτες θα είναι επίσης διαθέσιμοι για streaming, όπως τα Resident Evil 4, Dead Island 2, Genshin Impact, Fall Guys και Fortnite. Θα είναι επίσης διαθέσιμες οι δοκιμές παιχνιδιών για τίτλους PS5 όπως τα Hogwarts Legacy, The Witcher 3: Wild Hunt και The Calisto Protocol. Η Sony δήλωσε ότι το DLC και οι αγορές εντός παιχνιδιού θα είναι επίσης διαθέσιμα για streaming.

Οι επιλογές ανάλυσης streaming θα περιλαμβάνουν 4K, 1440p, 1080p και 720p, με 60 FPS και έξοδο SDR ή HDR. Το PS5 game streaming θα υποστηρίζει όλες τις δυνατότητες ήχου του PS5, συμπεριλαμβανομένων των 5.1 και 7.1 καθώς και Tempest 3D Audiotech. Οι παίκτες θα μπορούν να καταγράφουν στιγμιότυπα οθόνης και να εγγράφουν βίντεο διάρκειας έως και τριών λεπτών, τα οποία θα μεταφορτώνονται στη συλλογή πολυμέσων στο PS5 και θα είναι επίσης διαθέσιμα στην εφαρμογή PS App.

Η EA αφαίρεσε ξαφνικά τις downloadable εκδόσεις του FIFA 23 από πολλά ψηφιακά καταστήματα. Η διαγραφή έρχεται νωρίτερα από το αναμενόμενο για τον τίτλο και συμπίπτει με το λανσάρισμα από την εταιρεία του νέου EA Sports FC 24 χωρίς άδειες χρήσης FIFA.

Ενώ πολλές αναφορές υποδηλώνουν ότι υπήρξε μια πρόσφατη μαζική εκκαθάριση όλων των παλαιότερων παιχνιδιών FIFA από τα ηλεκτρονικά καταστήματα, η EA έχει ιστορικό διαγραφής παλαιότερων αθλητικών τίτλων με αρκετγά μεγάλη συχνότητα. Το FIFA 22, για παράδειγμα, διαγράφηκε από τα ψηφιακά καταστήματα τον Μάιο, περίπου επτά μήνες μετά την κυκλοφορία του επόμενου FIFA 23. Και το FIFA 21 δεν αφαιρέθηκε από το Steam μέχρι τον Ιούνιο του 2022, περίπου οκτώ μήνες μετά την κυκλοφορία του FIFA 22.

Το FIFA 23, από την άλλη πλευρά, διαγράφηκε από την λίστα λιγότερο από ένα χρόνο από την κυκλοφορία του τον Οκτώβριο του 2022. Τα δεδομένα παρακολούθησης του SteamDB υποδεικνύουν ότι η διαγραφή έγινε στις 21 Σεπτεμβρίου, μια μέρα πριν το νέο EA Sports FC γίνει διαθέσιμο για μια 10ωρη δοκιμή πρώιμης πρόσβασης για τα μέλη του EA Play. Η σελίδα του καταστήματος Steam για το FIFA 23 σημειώνει τώρα ότι η διαγραφή από τη λίστα γίνεται "κατόπιν αιτήματος του εκδότη" και ότι το παιχνίδι "δεν θα εμφανίζεται στην αναζήτηση". Το παιχνίδι δεν εμφανίζεται επίσης πλέον στη σελίδα του εκδότη EA στο Steam.

Η διαγραφή του FIFA 23 νωρίτερα από το αναμενόμενο θα μπορούσε να έχει να κάνει με τη λύση της 30ετούς σχέσης αδειοδότησης της EA με τη FIFA. Αυτή η λήξη ήρθε εν μέσω αναφορών ότι η EA ήταν δυσαρεστημένη με τους περιορισμούς του παιχνιδιού και το κόστος αδειοδότησης που απαιτούσε η FIFA. Η FIFA έχει δεσμευτεί να λανσάρει μια νέα σειρά επίσημων ποδοσφαιρικών παιχνιδιών χωρίς την EA το 2024, αν και ελάχιστα έχουν ακουστεί για αυτές τις προσπάθειες μετά την ανακοίνωσή τους το 2022.

Εύκολα έρχονται, εύκολα φεύγουν

Ενώ το FIFA 23 δεν είναι πλέον διαθέσιμο για αγορά ως λήψη, είναι πρόσφατα διαθέσιμο στους συνδρομητές του EA Play μέσω της συλλογής "The Play List" με τα "πιο αγαπημένα παιχνίδια", όπως τα αποκαλεί η EA. Αλλά ακόμη και αυτό το πρόγραμμα δεν εγγυάται μακροπρόθεσμη πρόσβαση σε παλαιούς αθλητικούς τίτλους. το FIFA 14 αφαιρέθηκε από αυτό που τότε ονομαζόταν EA Access Vault το 2017, για παράδειγμα, ενώ το FIFA 15 έως 18 αφαιρέθηκαν με μικρή προειδοποίηση το 2021. Τα FIFA 19 και 20 αφαιρέθηκαν ομοίως από τη "λίστα παιχνιδιού" το 2022 και το FIFA 21 αφαιρέθηκε από τους συνδρομητές τον Μάιο του τρέχοντος έτους.

Ο εναλλασσόμενος κύκλος διαθεσιμότητας για το κληρονομικό αθλητικό περιεχόμενο δεν είναι τόσο εκπληκτικός ή επιδραστικός, καθώς πολλοί παίκτες αναβαθμίζουν ούτως ή άλλως κάθε χρόνο σε μια νέα έκδοση των αγαπημένων τους franchises αθλητικών παιχνιδιών. Αλλά συνεχίζει μια μακρά ιστορία της EA που κλείνει τις online υπηρεσίες και αφαιρεί τα παλαιά παιχνίδια από την online πώληση, συχνά πολλά χρόνια μετά την εμπορική τους ακμή. Η EA θα συνεχίσει αυτή την παράδοση αργότερα φέτος, καθώς ανακοίνωσε επίσης ότι σχεδιάζει να κλείσει τις online υπηρεσίες για το FIFA 18 έως το FIFA 21 στις 6 Νοεμβρίου.

Ωστόσο, η εταιρεία δεν είναι πάντα "τσιγκούνα" με την πρόσβαση στο παλαιότερο περιεχόμενό της. Το 2014, η EA προσέφερε προσωρινά δωρεάν λήψεις του The Sims 2 Ultimate λίγο πριν σταματήσει την υποστήριξη του τίτλου πριν από την κυκλοφορία του The Sims 4. Και πέρυσι, κατέστησε δωρεάν ένα μεγάλο μέρος του DLC για τα παιχνίδια της BioWare, καθώς έκλεισε το παλαιό σύστημα "BioWare points" που χρησιμοποιήθηκε αρχικά για την πώλησή τους.

Η Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών (CMA) του Ηνωμένου Βασιλείου έδωσε προκαταρκτική έγκριση στη Microsoft να προχωρήσει στη συμφωνία ύψους 69 δισεκατομμυρίων δολαρίων με την Activision Blizzard. Η CMA είχε αρχικά μπλοκάρει την εξαγορά λόγω ανησυχιών σχετικά με το cloud gaming, αλλά η Microsoft αναδιάρθρωσε πρόσφατα τη συμφωνία για να μεταφέρει τα δικαιώματα του cloud gaming για τα τρέχοντα και νέα παιχνίδια της Activision Blizzard στη Ubisoft. Σε ένα υπόμνημα προς τους υπαλλήλους (που περιλαμβάνεται παρακάτω), το αφεντικό του Xbox, Phil Spencer, έκανε λόγο για "θετική εξέλιξη και μια ευπρόσδεκτη ένδειξη ότι η σκληρή δουλειά μας φέρνει πιο κοντά στο στόχο μας".

Αυτή είναι μόνο μια προκαταρκτική απόφαση, πριν από την τελική έγκριση. Η CMA αναφέρει ότι έχει ανοίξει τώρα διαβούλευση για να συγκεντρώσει τα σχόλια τρίτων σχετικά με τα προτεινόμενα διορθωτικά μέτρα της Microsoft, μέχρι τις 6 Οκτωβρίου. Η τελική απόφαση αναμένεται πριν από την παραταθείσα προθεσμία της 18ης Οκτωβρίου.

Η περίοδος διαβούλευσης αποσκοπεί στην αντιμετώπιση ορισμένων εναπομεινάντων ανησυχιών που έχει η CMA σχετικά με τη συμφωνία. "Ενώ η CMA έχει εντοπίσει περιορισμένες εναπομένουσες ανησυχίες με τη νέα συμφωνία, η Microsoft έχει προτείνει διορθωτικά μέτρα, τα οποία η CMA έχει καταλήξει προσωρινά στο συμπέρασμα ότι θα πρέπει να αντιμετωπίσουν αυτά τα ζητήματα."

Η Microsoft είναι αισιόδοξη για την απόφαση. "Παρουσιάσαμε λύσεις που πιστεύουμε ότι αντιμετωπίζουν πλήρως τις εναπομείνασες ανησυχίες της CMA σχετικά με το cloud game streaming και θα συνεχίσουμε να εργαζόμαστε για να κερδίσουμε την έγκριση για το κλείσιμο πριν από την προθεσμία της 18ης Οκτωβρίου", δήλωσε ο αντιπρόεδρος και πρόεδρος της Microsoft Μπραντ Σμιθ στο X.

Η Activision Blizzard είναι επίσης ικανοποιημένη με την απάντηση της CMA. "Πρόκειται για ένα σημαντικό ορόσημο για τη συγχώνευση και μια απόδειξη της προσανατολισμένης στις λύσεις εργασίας μας με τις ρυθμιστικές αρχές", δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Activision Blizzard, Bobby Kotick, σε δήλωση που έστειλε στους εργαζόμενους. "Παραμένω αισιόδοξος καθώς συνεχίζουμε το ταξίδι προς την ολοκλήρωση και είμαι πολύ ευγνώμων στον καθένα από εσάς για την αφοσίωση και την εστίασή σας καθ' όλη τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας".

Το Ηνωμένο Βασίλειο είναι το τελευταίο ρυθμιστικό εμπόδιο για τη γιγαντιαία συμφωνία της Microsoft.

Η AMD κυκλοφόρησε ένα νέο πρόγραμμα οδήγησης γραφικών Adrenalin που προσθέτει υποστήριξη για το νέο Souls-like παιχνίδι Lies of P, με την ονομασία Adrenalin Edition 23.20.11.01 for Lies of P. Σε αντίθεση με τις συνήθεις κυκλοφορίες προγραμμάτων οδήγησης για παιχνίδια, η AMD έκανε αυτή την ενημέρωση αποκλειστική για τις GPUs της σειράς RX 5000, 6000 και 7000 (επιτραπέζιες και φορητές), εμποδίζοντας τη συμβατότητα με τις GPUs Polaris (RX 400/500) καθώς και τις κάρτες γραφικών και τις ενσωματωμένες GPUs που βασίζονται στο τσιπ Vega.

Οι σημειώσεις διορθώσεων της AMD δεν αποκαλύπτουν γιατί αυτή η τελευταία ενημερωμένη ενημερωμένη έκδοση είναι αποκλειστική για τα RDNA 1, 2 και 3. Προφανώς, όμως, η AMD θέλησε να δώσει προτεραιότητα στις βελτιστοποιήσεις RDNA για το παιχνίδι προτού εργαστεί για την ευρεία συμβατότητα παιχνιδιού σε παλαιότερες GPU. Όπως υποδηλώνει το όνομα του προγράμματος οδήγησης, αυτή η νέα ενημέρωση είναι αποκλειστικά αφιερωμένη στο Lies of P και δεν περιλαμβάνει πρόσθετες διορθώσεις σφαλμάτων του προγράμματος οδήγησης ή βελτιστοποιήσεις του προγράμματος οδήγησης για άλλους τίτλους.

Η ομάδα ανάπτυξης του Lies of P μοιράστηκε επίσης τη νέα αποκλειστική ενημέρωση του προγράμματος οδήγησης της AMD σε συνδυασμό με την τελευταία ενημέρωση του προγράμματος οδήγησης της Nvidia στη σελίδα Steam του παιχνιδιού, σημειώνοντας ότι αυτές οι ενημερώσεις έχουν ρυθμιστεί ειδικά για το Lies of P. Δεν είναι τόσο συνηθισμένο για ένα στούντιο παιχνιδιών να αφιερώνει μια ανάρτηση στο blog Steam εξ ολοκλήρου σε ενημερώσεις προγράμματος οδήγησης γραφικών που βελτιώνουν την απόδοση, γεγονός που υποδηλώνει ότι αυτές οι ενημερώσεις παρέχουν μεγάλη βελτίωση απόδοσης.

Το Lies of P είναι ένα επερχόμενο παιχνίδι περιπέτειας δράσης τύπου Souls που διαδραματίζεται σε μια πόλη που ονομάζεται Krat, γεμάτη από δηλητηριασμένους κακοποιούς που λαχταρούν την αιματοχυσία. Η ιστορία του παιχνιδιού περιγράφεται ως μια αντίστροφη εκδοχή του Pinocchio της Disney, όπου ο κύριος χαρακτήρας πρέπει να ξετυλίξει αδιευκρίνιστα μυστικά και να αντιμετωπίσει δυσάρεστες καταστάσεις με αλήθεια ή ψέματα στην προσπάθειά του να ανακαλύψει ποιος πραγματικά είναι.

Για το παιχνίδι προτείνονται ελάχιστες προδιαγραφές συστήματος με τετραπύρηνο Ryzen 3 1200 ή Core i3-6300, 8GB μνήμης RAM και Radeon RX 560 4GB ή GeForce GTX 960 4GB. Αλλά για την καλύτερη εμπειρία, οι προγραμματιστές συνιστούν τουλάχιστον 16GB RAM και είτε μια Radeon RX 6500 XT 4GB είτε μια GeForce GTX 1660 6GB τουλάχιστον.

Το παιχνίδι θα κυκλοφορήσει σε λιγότερο από δύο ημέρες. Ας ελπίσουμε ότι η AMD θα έχει έτοιμη μέχρι τότε μια άλλη ενημερωμένη έκδοση του προγράμματος οδήγησης, που θα υποστηρίζει τις παλαιότερες αρχιτεκτονικές GPU της.

Ιστορικά, οι προσπάθειες διατήρησης βιντεοπαιχνιδιών καλύπτουν συνήθως δύο τύπους παιχνιδιών. Το πιο συνηθισμένο είναι τα πολύ παλιά ή "ρετρό" παιχνίδια από την εποχή των 16-bit ή παλαιότερα, τα οποία είναι "παγιδευμένα" σε κασέτες μέχρι να απελευθερωθούν μέσω ROM που μπορούν να διακινηθούν μέσω διαδικτύου. Το άλλο είναι τα παιχνίδια που βασίζονται σε μια διαδικτυακή υπηρεσία, όπως οι αποσυνδεδεμένοι πλέον διακομιστές του Enter the Matrix ή όποια παιχνίδια μπορείτε να αποκτήσετε, μόνο κατεβάζοντάς τα μέσω του Wii Shop Channel της Nintendo, το οποίο έκλεισε το 2019.

Αλλά ο χρόνος συνεχίζει να βαδίζει και μια πιο πρόσφατη γενιά παιχνιδιών πρέπει τώρα να διατηρηθεί, αν θέλουμε ακόμα αυτά τα παιχνίδια να είναι προσβάσιμα: τα indies από τα τέλη της δεκαετίας του '80 έως τα μέσα της δεκαετίας του '20. Το Fez, ένα σύμβολο της εποχής και της σκηνής των indie παιχνιδιών, είναι πλέον πάνω από μια δεκαετία παλιό. Και ενώ δεν σκεφτόμαστε αυτού του είδους τις εργασίες μέχρι να τις χρειαστούμε, το Fez, το οποίο οι περισσότεροι παίκτες PC εκκίνησαν στα Windows 7 όταν πρωτοβγήκε, δεν πρόκειται να τρέξει ως δια μαγείας στο μηχάνημα σας με Windows 11 σήμερα χωρίς κάποια παρέμβαση.

Το άτομο που κάνει αυτές τις διαδικασίες, καθώς και τη διασφάλιση ότι περίπου 70 από τα πιο γνωστά indie παιχνίδια της ίδιας εποχής συνεχίζουν να τρέχουν, είναι ο Ethan Lee. Δεν είναι τόσο γνωστός όσο ο προγραμματιστής του Fez, Phil Fish, ο οποίος ήταν επίσης το θέμα του ντοκιμαντέρ Indie Game: The Movie, αλλά αυτή την εβδομάδα ο Lee άρχισε να εμπορεύεται δημοσίως την υπηρεσία που παρέχει αθόρυβα για πάνω από 11 χρόνια: τη συντήρηση παλαιότερων παιχνιδιών.

Συνήθως, όταν οι εκδότες βιντεοπαιχνιδιών μιλούν για την επανεξέταση παλαιότερων παιχνιδιών, μιλούν για "remasters", πλούσιες αναπαραγωγές που όχι μόνο τα καθιστούν αναπαραγώγιμα, αλλά ενημερώνουν τα γραφικά τους ή τα κάνουν πιο σύγχρονα με κάποιο τρόπο. Ο Lee επέλεξε σκόπιμα τη λέξη "συντήρηση" για να περιγράψει αυτό που κάνει.

"Ο τρόπος με τον οποίο το παρουσιάζω είναι περισσότερο κάτι σαν μια βαρετή υποδομή", είπε. "Ας βεβαιωθούμε ότι το τρέχον build λειτουργεί, ενώ πολλές φορές οι άνθρωποι αισθάνονται ότι ο μόνος τρόπος για να φέρουν ένα παιχνίδι σε μια νέα γενιά είναι να κάνουν ένα μεγάλο remaster. Αυτό είναι ωραίο, αλλά δεν θα ήταν ωραίο αν το Quake II συνέχιζε να λειτουργεί από το 1997 μέχρι σήμερα χωρίς όλα αυτά τα περίεργα πράγματα που μπήκαν στη διαδρομή; Αυτός είναι κατά κάποιο τρόπο ο λόγος για τον οποίο ήμουν πολύ προσεκτικός με τη λέξη συντήρηση, επειδή πρόκειται για μια συνεχή διαδικασία που ξεκινά λίγο πολύ από τη στιγμή που το παρουσιάζεις στο κοινό".

Όπως εξηγεί στην ομιλία του προς τους προγραμματιστές παιχνιδιών: "μόνο ο κατάλογος των PC έχει μεγαλώσει πολύ μέσα στα τελευταία 15 χρόνια, και ακόμη και μικρά ανεξάρτητα στούντιο έχουν πλέον έναν εκτεταμένο παλαιό κατάλογο τίτλων που οι παίκτες μπορούν τεχνικά να αγοράσουν και να παίξουν ακόμη και σήμερα! Ωστόσο, αυτό έχει κάποιο κόστος: Όσο περισσότερο υπάρχει ένα στούντιο, τόσο μεγαλώνει ο κατάλογός του, με αποτέλεσμα να μεγαλώνει και το βάρος της συντήρησης".

Μερικά μόνο από τα άλλα indie παιχνίδια που μετέφερε ο Lee είναι τα Super Hexagon, Proteus, Rogue Legacy, Dust: An Elysian Tail, TowerFall Ascension, VVVVVVVV, Transistor, Wizorb, Mercenary Kings, Hacknet, Shenzhen I/O και Bastion.

"Ο κόσμος θεωρεί το PC ως αυτή την εντελώς ανίκητη πλατφόρμα, όπου μόλις πάρεις μια έκδοση για PC ζει για πάντα", μου είπε ο Lee. "Και σε κάποιο βαθμό σίγουρα διαρκεί περισσότερο από άλλες πλατφόρμες".

Με ένα παιχνίδι Xbox 360, εξήγησε ο Lee, το παιχνίδι είναι διαθέσιμο μόνο για όσο διάστημα έχετε ένα λειτουργικό Xbox 360, εκτός αν δημιουργήσετε μια άλλη έκδοση του για άλλη πλατφόρμα. Με τον υπολογιστή, οι άνθρωποι υποθέτουν ότι από τη στιγμή που ένα παιχνίδι βρίσκεται στα Windows, μπορεί να ζει για πάντα με τις μελλοντικές εκδόσεις των Windows.

"Στην πραγματικότητα, αυτό που κάνει ένα PC τόσο περίεργο είναι ότι υπάρχει αυτή η μεγάλη στοίβα από πράγματα. Έχετε έναν επεξεργαστή x86, την τρέχουσα εποχή των σύγχρονων επεξεργαστών γραφικών και στη συνέχεια έχετε το λειτουργικό σύστημα που τρέχει πάνω σε αυτό και τους διάφορους οδηγούς του", δήλωσε ο Lee.

Με μια αλλαγή σε οποιοδήποτε από αυτά τα επίπεδα μπορεί να κάνει ένα παιχνίδι να τρέξει άσχημα ή και καθόλου. Προσωπικά έχω χρησιμοποιήσει τον εξομοιωτή MS-DOS DOSBox για να παίξω παιχνίδια PC από τις αρχές της δεκαετίας του '90, αλλά παραδέχομαι ότι υπέθεσα επίσης ότι οποιοδήποτε παιχνίδι PC που έπαιξα τα τελευταία 15 χρόνια θα συνεχίσει να λειτουργεί ως δια μαγείας για πάντα. Αλλά μόλις την περασμένη εβδομάδα, ένα viral βίντεο περιέγραψε λεπτομερώς πώς πολλά παιχνίδια PC από την Rockstar Games τρέχουν άσχημα ή καταρρέουν εντελώς επειδή δεν έχουν μεταφερθεί σωστά σε νεότερα λειτουργικά συστήματα. Μερικές φορές, οι επίσημες εκδόσεις αυτών των παιχνιδιών στο Steam είναι στην πραγματικότητα "σπασμένες" εκδόσεις, επειδή η κοινότητα των πειρατών κάνει καλύτερη δουλειά στη συντήρησή τους από έναν από τους μεγαλύτερους εκδότες βιντεοπαιχνιδιών στον κόσμο.

Ο Lee έγινε ο άνθρωπος που θα κάνει αυτή τη δουλειά συνεργαζόμενος με το Humble Bundle, μια εταιρεία που ξεκίνησε το 2010 και πουλούσε πακέτα με κυρίως indie παιχνίδια και επέτρεπε στο κόσμο να δωρίσει μέρος των εσόδων για φιλανθρωπικούς σκοπούς. Το Humble Bundle ζήτησε από τους συμμετέχοντες προγραμματιστές παιχνιδιών για PC να μπορούν να τρέξουν και σε macOS και Linux. Ο Lee είχε κάποια εμπειρία με το τελευταίο από τη μεταφορά ενός μικρού παιχνιδιού που ονομαζόταν Waveform στο Linux.

"Εκείνη την εποχή, ήταν σαν μια μικρή ομάδα από εμάς, δουλεύαμε όλοι μαζί σε αυτό το γιγαντιαίο φύλλο Excel με 100 παιχνίδια και νομίζω ότι εκείνη την εποχή τα μοιράζαμε. Ο καθένας από εμάς είχε να υποστηρίξει περίπου 15 παιχνίδια κάθε φορά", δήλωσε ο Lee. "Απλά έγινε μια χιονοστιβάδα, κάναμε αυτό το port, μετά ένα άλλο port, μετά ένα άλλο port και τώρα είμαστε εδώ 11 χρόνια αργότερα".

Το Humble Bundle δεν είναι τόσο σημαντικό όσο ήταν, αλλά ο Lee συνέχισε να βρίσκει δουλειά μέσω των προγραμματιστών που γνώρισε κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου και από στόμα σε στόμα. Αυτή την εβδομάδα, δημοσιοποίησε την επιχείρηση συντήρησης για να συνεχίσει να παίρνει δουλειές και ελπίζει να κάνει μερικούς ακόμα προγραμματιστές να αλλάξουν τον τρόπο με τον οποίο σκέφτονται για τη συντήρηση του παιχνιδιού τους.

Όπως και στις μέρες του Humble Bundle, υπάρχει μόνο μία ρητή απαίτηση για να μπορέσει ένα παιχνίδι να τύχει της εργασίας συντήρησης: πρέπει να έχει μια εγγενή έκδοση Linux διαθέσιμη στους πελάτες. Αν οι προγραμματιστές δεν διαθέτουν τέτοια έκδοση, ο Lee προσφέρει τη δυνατότητα να δημιουργήσει μια τέτοια έκδοση ως μέρος της υπηρεσίας του. Είναι το περιβάλλον στο οποίο αισθάνεται πιο άνετα να αναπτύσσει, αλλά επειδή το Linux είναι ανοικτού κώδικα, είναι ευκολότερο να διατηρεί τις εκδόσεις Linux των παιχνιδιών σε λειτουργία. Αντί να περιμένει και να ελπίζει σε οποιαδήποτε λύση βρει η Microsoft για να κάνει τα παλιά παιχνίδια να λειτουργούν σε νεότερες εκδόσεις των Windows, η κοινότητα ανοιχτού κώδικα μπορεί να δημιουργήσει τη δική της. Είναι επίσης μια πολύ πιο ελκυστική πρόταση τώρα που το Steam διαθέτει μια πλατφόρμα Linux, το SteamOS, το οποίο διαθέτει μια ειδική συσκευή, το Steam Deck.

Μερικές φορές, η μεταφορά παλαιών παιχνιδιών απαιτεί λίγο ψάξιμο. Το 2021, για παράδειγμα, ο Lee προσλήφθηκε για να μεταφέρει την υποστήριξη 64-bit στο MacOS για το Thirty Flights of Loving, το σύντομο παιχνίδι περιπέτειας πρώτου προσώπου της Blendo Games που ήταν βασισμένο στη μηχανή Quake II. Το πρόβλημα ήταν ότι το Thirty Flights of Loving ήταν στην πραγματικότητα χτισμένο σε ένα παρακλάδι της μηχανής που δημιουργήθηκε από χρήστες και ήταν γνωστό ως KMQuake2, και όχι στην επίσημη έκδοση της Id.

"Ήταν πολύ συγκεκριμένα δεδομένα", δήλωσε ο Lee. "Δεν μπορούσα να τα βρω πουθενά, επειδή το Thirty Flights of Loving βασιζόταν σε μια έκδοση που δεν ήταν δημόσια. Οπότε απλά κοιτάζω το αρχείο καταγραφής commit ή οτιδήποτε άλλο, και στέλνω email στο άτομο που ελπίζεις για το καλύτερο. Ευτυχώς, επειδή υπήρχε αυτή η προηγούμενη σχέση [μεταξύ της Blendo Games και του προγραμματιστή], ο Knightmare, το ψευδώνυμο του ατόμου που έφτιαξε το KMQuake2, επέστρεψε σε μένα και μου έδωσε το build".

Πριν από δεκαπέντε χρόνια, είπε ο Lee, η ιδέα ότι τα ανεξάρτητα παιχνίδια θα μπορούσαν να είναι τόσο επιτυχημένα ήταν τόσο νέα, που οι άνθρωποι δεν σκεφτόντουσαν 10 χρόνια μπροστά. Τώρα που το κάνει τόσο καιρό, έχει έναν νέο τρόπο να το σκέφτεται.

"Αυτό που πάντα ρωτάω τους ανθρώπους είναι: πώς νομίζετε ότι οι άνθρωποι θα τρέχουν το παιχνίδι σας σε 50 χρόνια από τώρα; Και οι περισσότεροι από αυτούς δεν έχουν απάντηση σε αυτό".

Ύστερα από μετρήσεις πολλών επεξεργαστών από την AMD και την Intel στον δικτυακό τόπο pcgameshardware.de, ένα πράγμα είναι βέβαιο: οι υβριδικοί επεξεργαστές Core της Intel υπερτερούν σαφώς έναντι των αντίστοιχων Ryzen της AMD με και χωρίς 3D V-Cache στο διαστημικό RPG Starfield. Αυτό είναι σημαντικό, επειδή η AMD "υποστήριξε" ανάλογα το παιχνίδι στο πλαίσιο της εξαιρετικά αποκλειστικής τεχνολογικής συνεργασίας της με την Bethesda. Η πρώτη εντύπωση που δίνει εδώ η AMD είναι σχεδόν καταστροφική, ακόμη και αν το Starfield εξακολουθεί να είναι αποκλειστικό για τους παίκτες που αγόρασαν την Premium Edition.

Η AMD και η Intel παίζουν σε διαφορετικούς γαλαξίες

Ακόμα κι αν πρόκειται περισσότερο για λογοπαίγνιο με αναφορά στο σκηνικό της διαστημικής περιπέτειας που περιμένουν πολλοί παίκτες, η δήλωση αυτή δεν είναι εντελώς λανθασμένη. Τα αποτελέσματα των συγκριτικών ελέγχων του pcgameshardware.de, στα οποία έχουν ήδη υποβληθεί 24 επεξεργαστές και από τους δύο κατασκευαστές, μιλούν μια πολύ σαφή γλώσσα.

Οι άμεσες μονομαχίες των CPU στις αντίστοιχες κατηγορίες τιμής και επιδόσεων φαίνονται προς το παρόν αρκετά δυσάρεστες για την AMD, ειδικά όταν συγκρίνουμε τα δημοφιλή μοντέλα:

• AMD Ryzen 9 7950X3D (100%) έναντι Intel Core i9-13900K (135%)
• AMD Ryzen 9 5900X (100%) έναντι Intel Core i7-12700K (122%)
• AMD Ryzen 7 7700X (100%) έναντι Intel Core i5-13600K (119%)
• AMD Ryzen 7 7800X3D (100%) έναντι Intel Core i7-13700K (115%)

Ωστόσο, οι λόγοι δεν είναι ούτε προφανείς ούτε προφανείς. "Μπορεί να οφείλεται στη μνήμη RAM, επειδή το Starfield τείνει να μην κλιμακώνεται καλά με τους πυρήνες. Αλλά μπορεί επίσης να οφείλεται στις επιδόσεις ενός πυρήνα. Θα εξετάσουμε το παιχνίδι αργότερα πιο προσεκτικά και θα ελέγξουμε την κλιμάκωση της RAM", λέει ο ειδικός συντάκτης του PCGH David Ney στο πλαίσιο των CPU benchmarks, τα οποία προσδιορίζονται ως συνήθως σε 720p.

Αν υπάρξουν σημαντικές αλλαγές στην απόδοση της CPU μετά το τέλος της Early Access ή με νέες εκδόσεις του παιχνιδιού, το PCGH θα επανέλθει φυσικά στο θέμα. Προς το παρόν, φαίνεται πολύ μη ικανοποιητικό για την AMD και η πρώτη εντύπωση θα μείνει και πάλι σε πολλούς παίκτες.

Ο συντάκτης του pcgameshardware.de, Raffael Vötter, κλείνει το άρθρο λέγοντας:

Το multi-threading είναι περίπου στο επίπεδο ενός μέσου παιχνιδιού της Unreal Engine: δυστυχώς όχι καλό. Οι πολλοί πυρήνες των σύγχρονων επεξεργαστών είναι αδρανείς και το φορτίο κατανέμεται σε λίγα νήματα. Σημειώστε, ωστόσο, ότι σκοπίμως μετράμε σκηνές που είναι πολύ πιο απαιτητικές από τον μέσο όρο. Μεγάλα τμήματα του παιχνιδιού τρέχουν καλύτερα από ό,τι σχεδιάσαμε. Οπότε σε κάποια τμήματα, τα πράγματα είναι ζόρικα. Για μεγάλα τμήματα του παιχνιδιού, ωστόσο, οι απαιτήσεις υλικού δεν είναι εξαιρετική (IMHO).