Οι τιμές των συνδρομών του PlayStation Plus αυξάνονται έως και 40 δολάρια ετησίως. Η Sony ανακοίνωσε την αύξηση των τιμών σε ένα blog που εξηγεί: "Αυτή η αναπροσαρμογή των τιμών θα μας επιτρέψει να συνεχίσουμε να προσφέρουμε παιχνίδια υψηλής ποιότητας και οφέλη προστιθέμενης αξίας στη συνδρομητική υπηρεσία PlayStation Plus".

Οι νέες τιμές του PS Plus έχουν ως εξής: 79,99 δολάρια για 12μηνη συνδρομή Essential (από 59,99 δολάρια), 134,99 δολάρια για 12μηνο πρόγραμμα Extra (από 99,99 δολάρια) και 159,99 δολάρια για 12μηνο πρόγραμμα Premium (από 119,99 δολάρια).

Η Sony δεν αποκάλυψε τι ακριβώς θα κοστίζουν οι συνδρομές ενός και τριών μηνών όταν τεθεί σε ισχύ η αύξηση των τιμών, αλλά επιβεβαίωσε ότι τα 12μηνα προγράμματα εξακολουθούν να προσφέρουν την καλύτερη προσφορά.

Η αύξηση της τιμής του PS Plus θα τεθεί σε ισχύ κατά την επόμενη ημερομηνία ανανέωσης της συνδρομής σας στις 6 Νοεμβρίου ή αργότερα, αλλά οποιεσδήποτε αλλαγές στη συνδρομή σας, όπως αναβαθμίσεις, υποβαθμίσεις και η αγορά πρόσθετου χρόνου, θα σας χρεώνουν με την ενημερωμένη τιμή.

Τα προγράμματα PS Plus παρέχουν στους συνδρομητές πρόσβαση σε μερικά από τα καλύτερα παιχνίδια PS5 και τα καλύτερα παιχνίδια PS4, για να μην αναφέρουμε ένα σωρό ρετρό παιχνίδια PlayStation για τις ακριβότερες βαθμίδες, καθώς και μια περιστρεφόμενη λίστα με φρέσκα αρπακτικά που κυκλοφορούν κάθε μήνα. Σε αντίθεση με τον κύριο ανταγωνιστή του, το Xbox Game Pass, το PS Plus δεν περιλαμβάνει τις πιο καυτές ολοκαίνουργιες κυκλοφορίες, αλλά αντίθετα επιλεγμένες επιλογές από μήνες και χρόνια του παρελθόντος.

Την Παρασκευή, ο Frank Azor, επικεφαλής του τμήματος Gaming Solutions της AMD, δήλωσε ότι αν η Bethesda ήθελε να εφαρμόσει την τεχνολογία DLSS upscaling της αντίπαλης Nvidia στο επερχόμενο RPG Starfield, η AMD δεν θα έμπαινε εμπόδιο. "Αν θέλουν να κάνουν DLSS, έχουν την πλήρη υποστήριξη της AMD", δήλωσε ο Azor στο The Verge, προσθέτοντας ότι τίποτα δεν εμποδίζει την Bethesda να τη χρησιμοποιήσει.

Τα πρόσφατα σχόλια απαντούν στις αυξανόμενες υποψίες ότι η AMD, εμποδίζει την εμφάνιση του DLSS στα περισσότερα παιχνίδια για τα οποία υπογράφει συμφωνίες μάρκετινγκ. Παρόλα αυτά, το παιχνίδι πιθανότατα δεν θα υποστηρίζει επίσημα το χαρακτηριστικό κατά την κυκλοφορία του.

Λίστες που συγκρίνουν τις συμφωνίες χορηγίας παιχνιδιών με τις δύο εταιρείες δείχνουν ότι οι περισσότεροι μεγάλοι τίτλοι που χρηματοδοτούνται από την Nvidia υποστηρίζουν την τεχνολογία FSR της AMD. Αντίθετα, πολύ λιγότερα παιχνίδια της AMD περιλαμβάνουν τη λύση upscaling της Nvidia. Η προηγούμενη διστακτικότητα της AMD να ξεκαθαρίσει την κατάσταση δεν βοήθησε και η εταιρεία εξακολουθεί να μην μπορεί να αποκαλύψει όλες τις λεπτομέρειες των συμβολαίων της αυτή την εβδομάδα. Ο Azor παραδέχτηκε ότι οι συμφωνίες περιλαμβάνουν χρήματα σε αντάλλαγμα για τεχνική υποστήριξη και ότι η AMD αναμένει από τους συνεργάτες της να δίνουν προτεραιότητα στην τεχνολογία της έναντι των ανταγωνιστών της, αλλά τόνισε ότι δεν απαγορεύει την εφαρμογή του DLSS.

Ο Azor πρότεινε ότι η Bethesda μπορεί να επικεντρώθηκε στο FSR 2 για το Starfield επειδή το Xbox και όλες οι πρόσφατες κάρτες γραφικών PC μπορούν να έχουν πρόσβαση στην τεχνολογία, ενώ το DLSS απαιτεί μια GPU της Nvidia από τη σειρά GeForce RTX 2000 ή νεότερη. Παρά το ευρύτερο φάσμα συμβατότητας του FSR, οι συγκρίσεις δίνουν συνήθως στο DLSS το προβάδισμα όσον αφορά την ποιότητα της εικόνας.

Σε κάθε περίπτωση, οι ομοιότητες μεταξύ των φορτίων εργασίας AI που διέπουν και τις δύο λύσεις και του XeSS της Intel σημαίνουν ότι η εφαρμογή της μίας καθιστά τη συμπερίληψη των άλλων δύο σχετικά απλή, ειδικά για έναν προγραμματιστή με τους πόρους της Bethesda. Η βασική απόδειξη γι' αυτό είναι πώς τα παιχνίδια που υποστηρίζουν μόνο DLSS ή FSR 2 λαμβάνουν mods τρίτων κατασκευαστών, προσθέτοντας τη μέθοδο upscaling που λείπει. Πολλοί κάτοχοι GPU RTX αναμένουν μια τέτοια εφαρμογή από τον παραγωγικό modder PureDark, ο οποίος πρόσφατα εισήγαγε το DLSS σε πολλούς παλαιότερους τίτλους AAA, συμπεριλαμβανομένων των Skyrim και Fallout 4 της Bethesda. Ωστόσο, οι χρήστες έχουν επικρίνει την πολιτική του PureDark να κλειδώνει τις λήψεις πίσω από συνεισφορές Patreon ύψους 5 δολαρίων. Ένας παίκτης του Star Wars Jedi: Survivor προειδοποίησε ότι ενώ μια εφάπαξ πληρωμή παρέχει πρόσβαση στην τελευταία έκδοση του mod DLSS του εν λόγω παιχνιδιού, η λήψη patches απαιτεί συνεχή συνδρομή. Ωστόσο, o PureDark δεν είναι ο μόνος modder που κάνει patches DLSS. Άλλοι modders θα μπορούσαν εξίσου εύκολα να φέρουν το DLSS 2 στο Starfield δωρεάν.

Σε σχετικές ειδήσεις, η AMD αποκάλυψε τις λεπτομέρειες του πακέτου υλικού Starfield. Η αγορά οποιασδήποτε διαθέσιμης σήμερα CPU Ryzen 9, 7 ή 5 από τις σειρές 7000 ή 6000 εγγυάται ένα αντίγραφο του παιχνιδιού στο Steam. Οι GPU Radeon RX 7000 και 6000 από την RX 6600 ή καλύτερη είναι επίσης επιλέξιμες, αλλά η συμφωνία δεν περιλαμβάνει τις πρόσφατα παρουσιασμένες 7800 XT και 7700 XT, οι οποίες μοιράζονται την ίδια ημερομηνία κυκλοφορίας με το επερχόμενο παιχνίδι της Bethesda. Οι high-end επεξεργαστές και κάρτες γραφικών συνοδεύονται από την premium έκδοση, ενώ τα chips μεσαίας κατηγορίας περιλαμβάνουν την standard έκδοση.

Το Starfield κυκλοφορεί στις 6 Σεπτεμβρίου για PC, Xbox Series X και Xbox Series S, αλλά οι πελάτες που προπαραγγέλνουν την premium έκδοση αποκτούν πρόσβαση από την 1η Σεπτεμβρίου.

Η Microsoft αναδιαμορφώνει την προτεινόμενη συμφωνία με την Activision Blizzard για τη μεταφορά των δικαιωμάτων cloud gaming για τα τρέχοντα και νέα παιχνίδια της Activision Blizzard στη Ubisoft. Η μεταβίβαση των δικαιωμάτων αποσκοπεί στον κατευνασμό των ρυθμιστικών αρχών στο Ηνωμένο Βασίλειο που ανησυχούν για τον αντίκτυπο που θα έχει η προτεινόμενη συμφωνία της Microsoft ύψους 68,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων στον ανταγωνισμό του cloud gaming. Η αναδιαρθρωμένη συμφωνία προκάλεσε νέα ρυθμιστική έρευνα στο Ηνωμένο Βασίλειο, η οποία μπορεί να διαρκέσει μέχρι τις 18 Οκτωβρίου.

"Για να αντιμετωπίσουμε τις ανησυχίες σχετικά με τον αντίκτυπο της προτεινόμενης εξαγοράς στη ροή παιχνιδιών στο cloud που διατυπώθηκαν από την Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών του Ηνωμένου Βασιλείου, αναδιαρθρώνουμε τη συναλλαγή ώστε να αποκτήσουμε ένα στενότερο σύνολο δικαιωμάτων", δήλωσε ο πρόεδρος της Microsoft Μπραντ Σμιθ. "Αυτό περιλαμβάνει την εκτέλεση μιας συμφωνίας με ισχύ από την ολοκλήρωση της συγχώνευσής μας, η οποία μεταβιβάζει τα δικαιώματα streaming στο cloud για όλα τα τρέχοντα και νέα παιχνίδια της Activision Blizzard για PC και κονσόλες που θα κυκλοφορήσουν τα επόμενα 15 χρόνια στην Ubisoft Entertainment SA, έναν κορυφαίο παγκόσμιο εκδότη παιχνιδιών. Τα δικαιώματα αυτά θα ισχύουν στο διηνεκές".

Αυτή η αναδιαρθρωμένη συμφωνία σημαίνει ότι αν η Microsoft ολοκληρώσει την προτεινόμενη εξαγορά, τότε δεν θα μπορεί να κυκλοφορήσει τα παιχνίδια της Activision Blizzard αποκλειστικά στο Xbox Cloud Gaming. Επίσης, η Microsoft δεν θα μπορεί να ελέγχει αποκλειστικά τους όρους αδειοδότησης των παιχνιδιών της Activision Blizzard σε αντίπαλες υπηρεσίες. Αντ' αυτού, η Ubisoft θα ελέγχει τα δικαιώματα ροής των παιχνιδιών της Activision Blizzard εκτός της ΕΕ και θα παραχωρεί άδειες για τίτλους πίσω στη Microsoft για να συμπεριληφθούν στο Xbox Cloud Gaming.

"Η Ubisoft θα αποζημιώνει τη Microsoft για τα δικαιώματα streaming στο cloud για τα παιχνίδια της Activision Blizzard μέσω μιας εφάπαξ πληρωμής και μέσω ενός μηχανισμού χονδρικής τιμολόγησης με βάση την αγορά, συμπεριλαμβανομένης μιας επιλογής που υποστηρίζει την τιμολόγηση με βάση τη χρήση", εξηγεί ο Smith. "Θα δώσει επίσης στη Ubisoft την ευκαιρία να προσφέρει τα παιχνίδια της Activision Blizzard σε υπηρεσίες gaming cloud που λειτουργούν με λειτουργικά συστήματα εκτός Windows".

Η Ubisoft θα προσθέσει επίσης τα παιχνίδια της Activision Blizzard στη συνδρομή Ubisoft Plus Multi Access, η οποία είναι διαθέσιμη σε PC, Xbox, Amazon Luna και στο PlayStation μέσω του Ubisoft Plus Classics.

Η Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών του Ηνωμένου Βασιλείου (CMA-Competition and Markets Authority) μπλόκαρε αρχικά τη συμφωνία της Microsoft τον Απρίλιο επικαλούμενη ανησυχίες για το cloud gaming, πριν συμφωνήσει σε διαπραγματεύσεις με τον κατασκευαστή του Xbox μετά την ήττα της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Εμπορίου (FTC) σε ομοσπονδιακό δικαστήριο των ΗΠΑ τον περασμένο μήνα. Τώρα η CMA έχει σηματοδοτήσει μια νέα φάση έρευνας χάρη στην αναδιαρθρωμένη συμφωνία της Microsoft, με καταστατική προθεσμία που έχει οριστεί για τις 18 Οκτωβρίου - την ίδια προθεσμία που συμφώνησε πρόσφατα η Microsoft στην παράταση της ημερομηνίας ολοκλήρωσης της συμφωνίας με την Activision. Μια πηγή που γνωρίζει τα σχέδια της Microsoft λέει στο The Verge ότι η εταιρεία δεν αναμένει τώρα να είναι σε θέση να κλείσει τη συμφωνία με την Activision Blizzard πριν από τις αρχές Οκτωβρίου.

Η CMA έχει πλέον επιβάλει οριστική εντολή στην αρχική συμφωνία της Microsoft, απαγορεύοντας την παγκοσμίως, ενώ ερευνά αυτή τη νέα αναδιάρθρωση της προτεινόμενης εξαγοράς της Activision Blizzard. Η CMA σημειώνει ότι "η Ubisoft θα μπορεί επίσης, έναντι αμοιβής, να απαιτήσει από τη Microsoft να προσαρμόσει τους τίτλους της Activision σε λειτουργικά συστήματα εκτός των Windows, όπως το Linux, εάν αποφασίσει να χρησιμοποιήσει ή να παραχωρήσει τα δικαιώματα streaming στο cloud για τους τίτλους της Activision σε μια υπηρεσία cloud gaming που τρέχει ένα λειτουργικό σύστημα εκτός των Windows".

Η αναδιαρθρωμένη συναλλαγή δεν θα επηρεάσει πάντως τις υποχρεώσεις της Microsoft έναντι της Ευρωπαϊκής Επιτροπής. Η Microsoft έχει πραγματοποιήσει αρκετές συμφωνίες για το cloud gaming και οι ρυθμιστικές αρχές της ΕΕ ενέκριναν τη συμφωνία με την Activision Blizzard χάρη σε μια δωρεάν άδεια για τους καταναλωτές στις χώρες της ΕΕ που θα τους επιτρέπει να κάνουν streaming μέσω "οποιασδήποτε υπηρεσίας streaming παιχνιδιών στο cloud της επιλογής τους" όλα τα τρέχοντα και μελλοντικά παιχνίδια της Activision Blizzard για PC και κονσόλες για τα οποία έχουν άδεια.

"Η συμφωνία με τη Ubisoft έχει δομηθεί έτσι ώστε η Microsoft να εξακολουθεί να αποκτά τα δικαιώματα που απαιτούνται για να τηρήσει πλήρως τις νομικές της υποχρεώσεις βάσει των δεσμεύσεών της προς την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, καθώς και τις υφιστάμενες συμβατικές της υποχρεώσεις προς άλλους παρόχους streaming παιχνιδιών στο cloud, συμπεριλαμβανομένων των Nvidia, Boosteroid, Ubitus και Nware", αναφέρει ο Smith.

Η CMA θα αξιολογήσει τώρα την αναθεωρημένη συμφωνία τις επόμενες εβδομάδες και θα εκδώσει απόφαση μέχρι την προθεσμία της 18ης Οκτωβρίου. "Αυτό δεν είναι πράσινο φως. Θα αξιολογήσουμε προσεκτικά και αντικειμενικά τις λεπτομέρειες της αναδιαρθρωμένης συμφωνίας και τον αντίκτυπό της στον ανταγωνισμό, μεταξύ άλλων υπό το πρίσμα των σχολίων τρίτων", λέει η Sarah Cardell, διευθύνουσα σύμβουλος της CMA. "Ο στόχος μας δεν έχει αλλάξει - οποιαδήποτε μελλοντική απόφαση σχετικά με αυτή τη νέα συμφωνία θα διασφαλίσει ότι η αναπτυσσόμενη αγορά τυχερών παιχνιδιών στο νέφος θα συνεχίσει να επωφελείται από τον ανοικτό και αποτελεσματικό ανταγωνισμό που θα οδηγήσει στην καινοτομία και την επιλογή".

Το υλικό ανάπτυξης για την επόμενη κονσόλα της Nintendo βρίσκεται ήδη στα χέρια ορισμένων προγραμματιστών τρίτων κατασκευαστών, προκειμένου να προετοιμαστεί η κυκλοφορία της το δεύτερο εξάμηνο του 2024, σύμφωνα με πηγές που μίλησαν στον ιστότοπο ειδήσεων για το gaming, Video Games Chronicle.

Πηγές που μίλησαν στο Eurogamer επιβεβαίωσαν το παράθυρο κυκλοφορίας στα τέλη του 2024, ενώ μια έκθεση του Nikkei Asia υποστήριξε νωρίτερα φέτος ότι η Nintendo σχεδίαζε να κυκλοφορήσει την επόμενη κονσόλα της κάποια στιγμή μετά την άνοιξη του 2024.

Επικαλούμενο "πολλούς με γνώση των σχεδίων της Nintendo για την κονσόλα επόμενης γενιάς", το Video Games Chronicle, διευκρινίζει μερικές λεπτομέρειες σχετικά με τον διάδοχο του Nintendo Switch. Όπως και το Switch, θα μπορεί να χρησιμοποιηθεί και σε φορητή λειτουργία. Ωστόσο, δύο από τις πηγές του Video Games Chronicle πρότειναν ότι η Nintendo θα επιλέξει οθόνη LCD για να κρατήσει χαμηλά το κόστος, κάτι που θα το καταστήσει υποβαθμισμένο από το τελευταίο μοντέλο Switch σε έναν βασικό τομέα.

Η προσπάθεια για τη μείωση του κόστους φέρεται να οφείλεται στην ανάγκη να συμπεριληφθεί επιπλέον αποθηκευτικός χώρος στη συσκευή, καθώς οι αναβαθμίσεις σε άλλο εσωτερικό υλικό, όπως η CPU, η GPU ή η μνήμη, θα ανεβάσουν τον πήχη όσον αφορά το κόστος παραγωγής, οδηγώντας σε μεγαλύτερα μεγέθη παιχνιδιών. Δεν είναι ασυνήθιστο για μεμονωμένα παιχνίδια PlayStation 5 ή Xbox Series X|S να έχουν μέγεθος εγκατάστασης μεγαλύτερο από τον αποθηκευτικό χώρο που διαθέτει σήμερα οποιοδήποτε Switch, αν και ο αποθηκευτικός χώρος του Switch μπορεί να επεκταθεί με κάρτες microSD.

Οι πηγές ισχυρίστηκαν επίσης ότι η επόμενη κονσόλα της Nintendo θα διαθέτει υποδοχή για κασέτες, φιλοξενώντας φυσικές εκδόσεις παιχνιδιών. Αυτό δεν ήταν δεδομένο, λαμβάνοντας υπόψη τη στροφή προς τις ψηφιακές αγορές στις περισσότερες πλατφόρμες παιχνιδιών τα τελευταία χρόνια.

Η έκθεση αναφέρει ότι παραμένει ασαφές αν η συμβατότητα προς τα πίσω με τα παιχνίδια του Switch είναι μέρος του σχεδίου, αλλά η ηγεσία της Nintendo άφησε να εννοηθεί ότι εξετάζει τρόπους για να διατηρήσει τη βάση χρηστών του Switch καθώς προχωρά στην επόμενη γενιά, κάτι που ορισμένοι αναλυτές και καταστήματα διάβασαν ως υπαινιγμό ότι ο διάδοχος του Switch μπορεί να είναι συμβατός προς τα πίσω.

Το Switch κυκλοφόρησε για πρώτη φορά πριν από έξι χρόνια, τον Μάρτιο του 2017, αλλά ξεπέρασε κατά πολύ τον προκάτοχό του, το Wii U, σε πωλήσεις και συνεχίζει να προσφέρει ισχυρές πωλήσεις για τη Nintendo. Ωστόσο, οι πωλήσεις υλικού έχουν επιβραδυνθεί, με το PlayStation 5 της Sony να ξεπερνά το Switch πρόσφατα.

Το λανσάρισμα στη μέση του κύκλου των κονσολών της Sony και της Microsoft θα ήταν σύμφωνο με την προηγούμενη στρατηγική της Nintendo. Μπορούμε σίγουρα να περιμένουμε ότι ο διάδοχος του Switch θα προσφέρει λιγότερη επεξεργαστική ισχύ και χαμηλότερη πιστότητα από το PlayStation 5 ή το Xbox Series X|S, δεδομένου ότι η Nintendo σχεδιάζει να κρατήσει την τιμή χαμηλά, ώστε ένα ευρύ φάσμα οικογενειών να μπορεί να αγοράσει την κονσόλα, λαμβάνοντας υπόψη και τους περιορισμούς μιας φορητής συσκευής.

Η στόχευση σε χαμηλότερες προδιαγραφές γραφικών μειώνει επίσης το κόστος τόσο σε δολάρια όσο και σε ανθρώπινο δυναμικό της ανάπτυξης νέων παιχνιδιών για το Switch σε σχέση με τις τεράστιες ομάδες που φτιάχνουν τα showstoppers για τις πιο ισχυρές κονσόλες, βελτιώνοντας ενδεχομένως τα περιθώρια κέρδους της Nintendo για το λογισμικό και επιτρέποντας στους προγραμματιστές της να συνεχίσουν να φτιάχνουν παιχνίδια με παρόμοιες διαδικασίες με αυτές που χρησιμοποιούσαν στο παρελθόν.

Ωστόσο, μέχρι σήμερα δεν έχουν υπάρξει αξιόπιστες αναφορές σχετικά με τη σχετική επεξεργαστική ισχύ του διαδόχου του Switch. Μια ευρέως διαδεδομένη φήμη που κυκλοφόρησε πριν από μερικά χρόνια σχετικά με ένα "Switch Pro" υψηλότερης ποιότητας με στόχο το 4K αποδείχθηκε, όπως φαίνεται, ότι ήταν μια παρερμηνεία των σχεδίων της Nintendo είτε από τους δημοσιογράφους είτε από τις πηγές τους, καθώς το προϊόν που τελικά κυκλοφόρησε ήταν απλώς το Switch OLED, το οποίο συνδύαζε τα υπάρχοντα εσωτερικά του Switch με μια μεγαλύτερη, υψηλότερης ποιότητας οθόνη.

Η Sony συμφώνησε σε μια 10ετή συμφωνία για το Call of Duty με τη Microsoft, ώστε να διατηρήσει το franchise στο PlayStation μετά την προτεινόμενη εξαγορά της Activision Blizzard. Ο CEO της Microsoft Gaming, Phil Spencer, δήλωσε ότι η Sony και η Microsoft συμφώνησαν σε μια "δεσμευτική συμφωνία" για να κρατήσουν το Call of Duty στο PlayStation. Αυτό βάζει τέλος σε μια μάχη μεταξύ των εταιρειών που διεξήχθη τόσο ιδιωτικά όσο και δημόσια τον τελευταίο χρόνο, αφού η Microsoft ανακοίνωσε την προτεινόμενη εξαγορά της Activision Blizzard τον Ιανουάριο του 2022.

Ενώ η αρχική ανακοίνωση της Microsoft δεν αναφέρει 10 χρόνια για το Call of Duty στο PlayStation, ο Kari Perez, επικεφαλής της παγκόσμιας επικοινωνίας του Xbox, επιβεβαίωσε τη δέσμευση των 10 ετών στο The Verge. Ο Perez επιβεβαίωσε αργότερα στο The Verge ότι η συμφωνία αφορά όμως μόνο το Call of Duty. Αυτό καθιστά τη συμφωνία παρόμοια με μια 10ετή συμφωνία μεταξύ της Microsoft και της Nintendo, αλλά όχι με τις διάφορες συμφωνίες που έχει συνάψει η Microsoft με τη Nvidia και άλλες πλατφόρμες cloud gaming για να φέρει το Call of Duty και άλλα παιχνίδια Xbox / Activision σε αντίπαλες υπηρεσίες. Η αρχική προσφορά συμφωνίας της Microsoft προς τη Sony τον Ιανουάριο του 2022 περιελάμβανε τη διατήρηση "όλων των υφιστάμενων τίτλων κονσόλας Activision στη Sony, συμπεριλαμβανομένων των μελλοντικών εκδόσεων του Call of Duty franchise ή οποιουδήποτε άλλου τρέχοντος franchise της Activision στη Sony μέχρι την 31η Δεκεμβρίου 2027". Οι όροι της συμφωνίας έχουν σαφώς αλλάξει από εκείνη την αρχική προσφορά, με μια παράταση στα 10 χρόνια που περιορίζεται μόνο στο Call of Duty.

Η Sony είχε αντισταθεί στην υπογραφή μιας συμφωνίας Call of Duty με τη Microsoft, αφού η εταιρεία προσέφερε για πρώτη φορά ένα 10ετές συμβόλαιο τον Δεκέμβριο του 2022. Αντ' αυτού, σε καταθέσεις προς τις ρυθμιστικές αρχές, η Sony έχει επανειλημμένα υποστηρίξει ότι φοβάται ότι η Microsoft θα μπορούσε να καταστήσει το Call of Duty αποκλειστικό για το Xbox ή ακόμη και να σαμποτάρει τις εκδόσεις του παιχνιδιού για το PlayStation. Αλλά ακούσαμε να διαβάζεται στο δικαστήριο κατά τη διάρκεια της ακρόασης FTC εναντίον Microsoft, ένα email-βόμβα από τον επικεφαλής του PlayStation, Jim Ryan, όπου απεκάλυπτε ότι στην πραγματικότητα δεν ανησυχούσε για την αποκλειστικότητα του Call of Duty και ήταν "αρκετά σίγουρος ότι θα συνεχίσουμε να βλέπουμε το Call of Duty στο PlayStation για πολλά χρόνια". Οι δικηγόροι της Microsoft υποστήριξαν ότι ο Ryan δεν είχε αρχικά ανησυχίες για τη συμφωνία και είχε μιλήσει με τον επικεφαλής του Xbox Phil Spencer για να ζητήσει διαβεβαιώσεις σχετικά με το Call of Duty τον Ιανουάριο του 2022.

Η συμφωνία έρχεται μετά από μήνες συζητήσεων και αντιπροσφορών τους τελευταίους 18 μήνες μεταξύ της Microsoft και της Sony σχετικά με το μέλλον του περιεχομένου της Activision στο PlayStation. Κατά τη διάρκεια της ακροαματικής διαδικασίας FTC κατά Microsoft, αποκαλύφθηκε επίσης ότι ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου της 26ης Αυγούστου από τον επικεφαλής του Xbox Spencer προς τον επικεφαλής του PlayStation Ryan περιλάμβανε μια λίστα με τα παιχνίδια της Activision που θα παρέμεναν στο PlayStation και ο Ryan δεν ήταν ευχαριστημένος:

Δεν ήταν μια ουσιαστική λίστα. Αυτή η λίστα αντιπροσώπευε μια συγκεκριμένη επιλογή παλαιότερων τίτλων που θα παρέμεναν στο PlayStation, για παράδειγμα το Overwatch είναι εκεί, αλλά το Overwatch 2 δεν είναι εκεί, η τρέχουσα έκδοση του παιχνιδιού.

Αυτό το μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου οδήγησε σαφώς σε διακοπή της επικοινωνίας μεταξύ του Spencer και του Ryan. Μόλις λίγες ημέρες μετά την αποστολή του, ο Spencer δήλωσε ότι το Call of Duty θα παραμείνει στο PlayStation "για τουλάχιστον αρκετά ακόμη χρόνια πέραν του τρέχοντος συμβολαίου της Sony". Ο Ryan δεν χάρηκε που ο Spencer δημοσιοποίησε τις διαπραγματεύσεις για το συμβόλαιο και δήλωσε ότι η προσφορά ήταν "ανεπαρκής σε πολλά επίπεδα και δεν έλαβε υπόψη τον αντίκτυπο στους παίκτες μας". Ο Ryan δήλωσε επίσης τότε ότι "δεν είχε σκοπό να σχολιάσει αυτό που κατάλαβα ότι ήταν μια ιδιωτική επιχειρηματική συζήτηση, αλλά αισθάνομαι την ανάγκη να ξεκαθαρίσω τα πράγματα, επειδή ο Phil Spencer το έφερε στο δημόσιο φόρουμ".

Ο Ryan είπε στον Kotick: "Δεν θέλω μια νέα συμφωνία για το Call of Duty. Θέλω απλώς να μπλοκάρω τη συγχώνευσή σας". Ο Jim Ryan επιβεβαίωσε τη συνάντηση κατά τη διάρκεια της κατάθεσης στην ακρόαση της FTC κατά της Microsoft. "Του είπα [στον Bobby Kotick] ότι θεωρούσα τη συναλλαγή αντιανταγωνιστική, ήλπιζα ότι οι ρυθμιστικές αρχές θα έκαναν τη δουλειά τους και θα την εμπόδιζαν". Ο Kotick ήθελε προφανώς να "καλυφθεί" με μια εκτεταμένη συμφωνία Call of Duty με τη Sony σε περίπτωση που η συναλλαγή με τη Microsoft δεν προχωρούσε. Την ίδια στιγμή, η Microsoft κουνούσε ένα συμβόλαιο μπροστά στα παγκόσμια μέσα ενημέρωσης προσπαθώντας να δελεάσει τη Sony να υπογράψει μια συμφωνία.

Η Microsoft πάντα υποστήριζε ότι θα διατηρήσει το Call of Duty στο PlayStation, υποστηρίζοντας ότι δεν έχει οικονομικό νόημα να αποσύρει το παιχνίδι από τις κονσόλες της Sony. Ο επικεφαλής του Xbox Spencer προσπάθησε να διευθετήσει το επιχείρημα τον Νοέμβριο, προτού εμφανιστεί στο δικαστήριο τον περασμένο μήνα και επαναλάβει, ενόρκως, ότι το Call of Duty θα παραμείνει στο PlayStation 5.

Όλα τα μάτια είναι τώρα στραμμένα στη ρυθμιστική κατάσταση στο Ηνωμένο Βασίλειο, αφού η προτεινόμενη συμφωνία της Microsoft μπλοκαρίστηκε εκεί νωρίτερα φέτος. Η Microsoft συμμετέχει αύριο σε διάσκεψη διαχείρισης της υπόθεσης στο βρετανικό Δικαστήριο Εφέσεων Ανταγωνισμού (CAT), μαζί με την Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών (CMA). Η διάσκεψη έχει συγκληθεί "για να εξετάσει το αίτημα που υπέβαλαν από κοινού όλα τα μέρη για αναβολή της παρούσας διαδικασίας εν αναμονή περαιτέρω συζητήσεων μεταξύ της CMA και της Microsoft".

Τόσο η CMA όσο και η Microsoft συμφώνησαν νωρίτερα αυτή την εβδομάδα να διακόψουν τις νομικές τους διαμάχες για να διαπραγματευτούν τον τρόπο με τον οποίο θα μπορούσε να τροποποιηθεί η συναλλαγή προκειμένου να αντιμετωπιστούν οι ανησυχίες της CMA σχετικά με τα παιχνίδια στο νέφος. Η CMA προειδοποίησε επίσης νωρίτερα αυτή την εβδομάδα ότι οι προτάσεις της Microsoft ενδέχεται να "οδηγήσουν σε νέα έρευνα για τη συγχώνευση" και ότι οι συζητήσεις με τη Microsoft βρίσκονταν σε πρώιμο στάδιο.

Παρά ταύτα, η CMA προχώρησε στην έκδοση ανακοίνωσης παράτασης της συνολικής της έρευνας για τη συμφωνία, μεταθέτοντας την ημερομηνία έκδοσης τελικής απόφασης από τις 18 Ιουλίου στις 29 Αυγούστου. Η Microsoft ελπίζει να κλείσει τη συμφωνία με την Activision μέχρι την προθεσμία της 18ης Ιουλίου, αλλά είναι πιθανό να δούμε μια μικρή καθυστέρηση στο κλείσιμο για να μπορέσει να επιλυθεί η κατάσταση στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Καθώς η αναμονή για το Starfield, την επόμενη μεγάλη κυκλοφορία της Bethesda, συνεχίζεται, οι φίλοι των RPG στρέφονται σε κλασικά παιχνίδια της εταιρείας που συνεχίζουν να εντυπωσιάζουν ακόμα και δεκαετίες μετά την κυκλοφορία τους. Ένα από αυτά τα παιχνίδια είναι το Fallout 3, το οποίο παραμένει διαχρονικό και αποκτά νέα ζωή στις κονσόλες Xbox Series X/S χάρη σε σημαντικές αναβαθμίσεις.

Η Bethesda έχει φέρει το Fallout 3 σε υψηλότερα επίπεδα απόδοσης, προσφέροντας 60fps και ανάλυση έως 4K, κάνοντας το παιχνίδι πιο συναρπαστικό από ποτέ. Σε μια πρόσφατη ανάρτηση στο Reddit, ένας χρήστης χαρακτήρισε την παρούσα στιγμή ως την “καλύτερη εποχή για να επιστρέψετε σε αυτό το διαμάντι”. Οι απαντήσεις ήταν γεμάτες νοσταλγία και ενθουσιασμό, με πολλούς να θυμούνται τις πρώτες τους εμπειρίες με το παιχνίδι.

Η αναμονή για το Fallout 4 Update
Παρά την επιτυχία του Fallout 3 στις σύγχρονες κονσόλες, οι φανατικοί της σειράς εκφράζουν απογοήτευση για την έλλειψη ενημερώσεων στο Fallout 4. Παρά την υπόσχεση για αναβάθμιση με βελτιωμένα γραφικά και απόδοση, αυτή η ενημέρωση δεν έχει ακόμη υλοποιηθεί, αφήνοντας τους παίκτες σε αναμονή.

“Ακόμα περιμένω το update του Fallout 4…” γράφει ένας χρήστης, ενώ άλλος σχολιάζει: “Είπα να το ξεκινήσω ξανά, αλλά περιμένω την ενημέρωση που μας είχαν πει ότι θα έρθει μέχρι τον Μάρτιο.”

Το μέλλον της σειράς Fallout
Η Bethesda συνεχίζει να κρατά τους παίκτες αφοσιωμένους μέσα από τις διαχρονικές επιτυχίες της, όπως το Skyrim και το Fallout: New Vegas, που είναι πλήρως βελτιστοποιημένα για νέες πλατφόρμες. Το Fallout 3 αποδεικνύει για άλλη μια φορά τη διαχρονικότητά του, ενώ οι φήμες για το Fallout 5, που ίσως να είναι αποκλειστικό για Xbox, εντείνουν την προσμονή για το μέλλον της σειράς.

Μέχρι τότε, οι νοσταλγοί της μεταποκαλυπτικής ατμόσφαιρας μπορούν να απολαύσουν το Fallout 3 με την καλύτερη δυνατή ποιότητα, περιμένοντας να εξερευνήσουν τους κόσμους του Starfield αυτόν τον Σεπτέμβριο.

Η Microsoft πιστεύει ότι θα αποκτήσουμε ένα μοντέλο PS5 Slim αργότερα φέτος, το οποίο μπορεί να κοστίζει 399,99 δολάρια. Ο γίγαντας του λογισμικού περιμένει αυτή τη στιγμή μια απόφαση στην ακροαματική διαδικασία "FTC εναντίον Microsoft" και στο πλαίσιο της υπόθεσης η Microsoft κατέθεσε έγγραφα που αποκαλύπτουν ότι πιστεύει ότι ένα PS5 Slim έρχεται "αργότερα φέτος". Ακολουθούν τα ακριβή στοιχεία που αναφέρει η Microsoft:

Το PlayStation πωλεί ομοίως μια φθηνότερη Digital Edition για 399,99 δολάρια και αναμένεται να κυκλοφορήσει ένα PlayStation 5 Slim αργότερα φέτος στην ίδια μειωμένη τιμή.

Το Insider Gaming ανέφερε πέρυσι ότι η Sony ετοιμάζει ένα PS5 με αποσπώμενη μονάδα δίσκου για τον Σεπτέμβριο του 2023. Η κονσόλα φημολογείται ότι θα πωλείται μόνη της χωρίς τη μονάδα δίσκου ή σε πακέτο, γεγονός που υποδηλώνει ότι η Sony θα μπορούσε να εξετάσει το ενδεχόμενο να κάνει την πιο λεπτή έκδοση του PS5 την προεπιλεγμένη. Αυτό θα επέτρεπε στους ανθρώπους να επιλέξουν με ή χωρίς μονάδα δίσκου σε πακέτο, με τη δυνατότητα να προσθέσουν μονάδα δίσκου αργότερα, αν χρειαστεί. Επί του παρόντος, πρέπει να αγοράσετε είτε το PS5 Digital Edition των 399 δολαρίων είτε το PS5 των 499 δολαρίων με μονάδα δίσκου, αλλά δεν υπάρχει η δυνατότητα να συνδέσετε μια προαιρετική μονάδα δίσκου σε μεταγενέστερη ημερομηνία.

Η πρόβλεψη της Microsoft έχει επίσης μια υποσημείωση που αναφέρει ότι "η Sony αναμένεται επίσης να κυκλοφορήσει μια φορητή έκδοση του PlayStation 5 αργότερα φέτος για λιγότερο από 300 δολάρια", κάτι που δεν είναι απόλυτα ακριβές. Η Sony σχεδιάζει μια φορητή συσκευή αργότερα φέτος, η οποία θα μπορεί να εκτελεί παιχνίδια PS5 μέσω streaming μέσω Wi-Fi από μια κονσόλα PS5. Η Microsoft δεν αναφέρει καμία πηγή για το χρονοδιάγραμμα ή την τιμολόγηση του PS5 slim στο νομικό έγγραφο διαπιστώσεων γεγονότων και συμπερασμάτων.

Αν η γνώση της Microsoft για το σχεδιαζόμενο υλικό PlayStation της Sony είναι ακριβής, δεν θα είναι η πρώτη φορά που βλέπουμε να διαρρέονται μυστικά στην υπόθεση "FTC εναντίον Microsoft". Την περασμένη εβδομάδα ένα εμπιστευτικό έγγραφο της Sony δεν είχε επεξεργαστεί σωστά, με αποτέλεσμα να διαρρεύσουν λεπτομέρειες σχετικά με τα περιθώρια κέρδους που μοιράζεται η Sony με τους εκδότες, τα έσοδα από το Call of Duty, ακόμη και το κόστος ανάπτυξης ορισμένων παιχνιδιών της.

Εκτός από την περιέργεια για τα αποτελέσματα της Έρευνας Steam που δείχνουν το μέγεθος του μεριδίου αγοράς του Linux gaming ως συνολικό ποσοστό, μία από τις ενδιαφέρουσες μετρήσεις που ενδιαφέρουν είναι το μερίδιο αγοράς των CPU AMD έναντι των Intel για το Linux gaming. Η AMD βρίσκεται σε αρκετά ανοδική πορεία μεταξύ των χρηστών του Linux τα τελευταία χρόνια, όχι μόνο για τις κάρτες γραφικών Radeon με τα δημοφιλή προγράμματα οδήγησης ανοιχτού κώδικα, αλλά οι CPU Ryzen έχουν γίνει εξαιρετικά δημοφιλείς στους χρήστες Linux.

Με τα νέα αποτελέσματα της έρευνας Steam για τον Ιούνιο, οι CPU της AMD βρίσκονται σχεδόν στο 70% των συστημάτων παιχνιδιών Linux που συμμετείχαν στην έρευνα του Steam.

Τα αποτελέσματα του Ιουνίου τοποθετούν το μερίδιο αγοράς της AMD CPU για τους χρήστες Linux στο 67%, μια αξιοσημείωτη αύξηση 7% σε σχέση με τον προηγούμενο μήνα. Εν μέρει αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το Steam Deck τροφοδοτείται από ένα SoC της AMD, αλλά είναι μια τάση που δημιουργείται εδώ και αρκετό καιρό της αυξανόμενης δημοτικότητας της CPU Ryzen της AMD μεταξύ των χρηστών Linux στο έργο τους με οδηγούς ανοιχτού κώδικα και στη συνεχή δημιουργία περισσότερης καλής θέλησης με την κοινότητα.

Συγκριτικά, τον περασμένο Ιούνιο το μερίδιο αγοράς της AMD CPU Linux gaming έφτασε στο 45%, ενώ η Intel στο 54%. Ή στις αρχές του 2023, οι CPU της AMD είχαν μερίδιο αγοράς 55% μεταξύ των παικτών Linux. Ή αν πάμε έξι χρόνια πίσω, η χρήση CPU της AMD μεταξύ των παικτών Linux ήταν μόλις 18% κατά τις πρώτες ημέρες του Ryzen.

Είναι επίσης το ακριβώς αντίθετο στην πλευρά των Windows. Όταν εξετάζουμε τα αποτελέσματα της έρευνας Steam Survey για τον Ιούνιο που περιορίζεται στα Windows, εκεί η Intel έχει μερίδιο αγοράς 68% έναντι 32% της AMD.

Πέρα από το Steam Deck, φαίνεται ότι οι προσπάθειες της AMD γύρω από τους οδηγούς ανοιχτού κώδικα, η επέκταση των προσπαθειών ανάπτυξης του πελάτη Linux (Ryzen) της AMD τα τελευταία δύο χρόνια, οι υποσχέσεις γύρω από το OpenSIL και άλλες προσπάθειες που καλύπτονται συνήθως στο Phoronix αποδίδουν για την AMD στην προσέλκυση της πελατειακής βάσης παιχνιδιών Linux.

Η Microsoft αυξάνει τις τιμές του Xbox Series X στις περισσότερες χώρες τον Αύγουστο, εκτός από τις ΗΠΑ, την Ιαπωνία, τη Χιλή, τη Βραζιλία και την Κολομβία. Η κατασκευάστρια εταιρεία Xbox αυξάνει επίσης τις μηνιαίες τιμές των συνδρομών Xbox Game Pass και Xbox Game Pass Ultimate για πρώτη φορά τον επόμενο μήνα, με αποτέλεσμα η βασική συνδρομή Game Pass για την κονσόλα να αυξηθεί στα 10,99 δολάρια το μήνα από 9,99 δολάρια που κοστίζει σήμερα.

"Κρατήσαμε τις τιμές μας για τις κονσόλες για πολλά χρόνια και προσαρμόσαμε τις τιμές ώστε να αντικατοπτρίζουν τις συνθήκες ανταγωνισμού σε κάθε αγορά", αναφέρει η Kari Perez, επικεφαλής επικοινωνίας του Xbox, σε δήλωσή της στο The Verge.

Η τιμολόγηση της κονσόλας Xbox Series X θα ταιριάζει σε μεγάλο βαθμό με την αύξηση των τιμών που ανακοίνωσε η Sony για το PS5 πέρυσι, με την Xbox Series X να κινείται στις 479,99 λίρες στο Ηνωμένο Βασίλειο, στα 549,99 ευρώ στις περισσότερες ευρωπαϊκές αγορές, στα 649,99 δολάρια CAD στον Καναδά και στα 799,99 δολάρια AUD στην Αυστραλία από την 1η Αυγούστου. Η τιμολόγηση του Xbox Series S δεν θα προσαρμοστεί σε καμία αγορά, παραμένοντας στα 299,99 δολάρια.

Ενώ οι προσαρμογές των τιμών της σειράς Xbox Series X ήταν αναμενόμενες μετά την κίνηση της Sony πέρυσι, ο επικεφαλής του Xbox Phil Spencer άφησε επίσης να εννοηθεί τον Οκτώβριο ότι η τιμολόγηση για τις συνδρομές δεν θα κρατήσει για πάντα. Οι τιμές των Xbox Game Pass Ultimate και Game Pass for Console θα αυξηθούν από τις 6 Ιουλίου. Το Xbox Game Pass Ultimate θα μετακινηθεί από τα 14,99 δολάρια το μήνα στα 16,99 δολάρια (14,99 ευρώ / 12,99 λίρες). Η βασική τιμολόγηση του Xbox Game Pass for Console θα μετακινηθεί επίσης από τα 9,99 δολάρια το μήνα στα 10,99 δολάρια (10,99 ευρώ / 8,99 λίρες). Ωστόσο, η Microsoft δεν αλλάζει την τιμολόγηση του PC Game Pass.

Αν είστε ήδη μηνιαίος συνδρομητής του Game Pass, τότε αυτές οι νέες επαναλαμβανόμενες τιμές δεν θα τεθούν σε ισχύ πριν από τις 13 Αυγούστου ή τις 13 Σεπτεμβρίου στη Γερμανία. Τα νέα μέλη του Xbox Game Pass θα δουν τις νέες τιμές αμέσως στις 6 Ιουλίου. Αν είστε συνδρομητής του Xbox Game Pass μέσω ενός ετήσιου κωδικού, οι νέες τιμές δεν θα τεθούν σε ισχύ μέχρι να πάτε να ανανεώσετε τη συνδρομή σας. Οι περισσότερες αγορές θα επηρεαστούν από τις αυξήσεις των τιμών του Xbox Game Pass, με εξαίρεση ορισμένες τιμές των κονσολών Game Pass που θα παραμείνουν ίδιες στη Νορβηγία, τη Χιλή, τη Δανία, την Ελβετία και τη Σαουδική Αραβία.

Η Microsoft δεν έχει αλλάξει την τιμολόγηση του Xbox Game Pass από το λανσάρισμα της συνδρομής το 2017 και η εταιρεία θέλει να τονίσει ότι αυτό δεν σχετίζεται με την προτεινόμενη εξαγορά της Activision Blizzard.

"Αυτές οι αναπροσαρμογές των τιμών του Game Pass δεν σχετίζονται με τη συμφωνία με την Activision Blizzard και έχουν ως στόχο να ανταποκρίνονται στις συνθήκες της τοπικής αγοράς", αναφέρει ο Perez.

Οι αλλαγές στις συνδρομές Xbox της Microsoft ακολουθούν μια γενική τάση αύξησης των τιμών τα τελευταία δύο χρόνια για τις συνδρομές ψυχαγωγίας. Το Netflix αύξησε και πάλι τις τιμές πέρυσι, μετά από σταδιακές αυξήσεις τιμών τα τελευταία χρόνια, ενώ το Disney Plus και το Hulu είδαν επίσης απότομες αυξήσεις τιμών πέρυσι. Η Apple Music και το Spotify έχουν αυξήσει τις τιμές τους στις περισσότερες αγορές τα τελευταία χρόνια. Η Nintendo δεν έχει ακόμη προσαρμόσει τη συνδρομητική υπηρεσία Switch Online από την έναρξή της το 2018 και η Sony μόλις πέρυσι ενημέρωσε τις δικές της συνδρομές PlayStation Plus με νέες συνδρομές PlayStation Plus Essential, Plus Extra και Plus Premium για τους κατόχους PlayStation.

Οι παίκτες PC θα μπορούσαν εύκολα να κάνουν ένα αστείο ότι τρία πράγματα στη ζωή δεν αλλάζουν ποτέ: ο θάνατος, οι φόροι και η κλασική εμφάνιση του Steam. Η Valve μόλις κυκλοφόρησε την πιο ουσιαστική ανανέωση του Steam εδώ και χρόνια, συμπεριλαμβανομένης μιας οπτικής ανανέωσης και πολλών νέων χαρακτηριστικών. Επιπλέον, η εταιρεία έφερε τις εκδόσεις Mac και Linux του Steam πιο κοντά με την ιστορικά ανώτερη έκδοση των Windows.

Η Valve λέει ότι "οι πιο σημαντικές αλλαγές" βρίσκονται στην πραγματικότητα "κάτω από το καπό". Οι προγραμματιστές της εταιρείας κατέβαλαν προσπάθειες για να επιτύχουν μεγαλύτερη συνοχή μεταξύ του τρόπου λειτουργίας στο Steam για desktop, στη λειτουργία Big Picture που είναι προσανατολισμένη στην τηλεόραση και στο Steam Deck. Αυτή η αναμόρφωση της βάσης κώδικα σημαίνει ότι τα νέα χαρακτηριστικά που έρχονται στην desktop έκδοση του Steam μπορούν ταυτόχρονα να μεταφερθούν στο Steam Deck με ελάχιστη προσπάθεια.

Όσον αφορά όμως τα πράγματα που είναι ορατά στους χρήστες, ολόκληρη η εμφάνιση της εφαρμογής έχει αναθεωρηθεί και εκσυγχρονιστεί. Στις περισσότερες περιπτώσεις, τα πράγματα είναι λίγο-πολύ εκεί που ήταν στο περιβάλλον εργασίας - απλώς φαίνονται λίγο διαφορετικά, με νέες γραμματοσειρές, χρώματα, μεγέθη και ούτω καθεξής. Τούτου λεχθέντος, η επικάλυψη εντός του παιχνιδιού έχει υποστεί μια πιο σημαντική αναμόρφωση, όπως και οι ειδοποιήσεις. Οι χρήστες του Steam έχουν πρόσβαση σε περισσότερες προσαρμογές σχετικά με τον τρόπο και τον χρόνο εμφάνισης των ειδοποιήσεων, και ο πίνακας ειδοποιήσεων εμφανίζει μόνο τις νέες ειδοποιήσεις, με ένα κουμπί "προβολή όλων" για να αναζητήσετε τις παλαιότερες. Σε γενικές γραμμές, η επικάλυψη έχει περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το παιχνίδι που παίζετε, από την πρόοδο των επιτευγμάτων μέχρι το χρόνο παιχνιδιού και όχι μόνο. Η Valve έχει κάνει μεγάλες αλλαγές στη διαμόρφωση του χειριστηρίου από το Steam Deck, το οποίο αποτελεί πλέον μέρος της επικάλυψης κάθε φορά που είναι συνδεδεμένο ένα παιχνίδι. Η επικάλυψη φιλοξενεί επίσης αναμφισβήτητα το πιο ουσιαστικό χαρακτηριστικό που αφορά τον χρήστη: τη δυνατότητα να κρατάτε σημειώσεις μέσα στην επικάλυψη Steam ενώ παίζετε ένα παιχνίδι. Οι σημειώσεις σχετίζονται με το συγκεκριμένο παιχνίδι, μπορείτε να γράφετε πολλαπλές σημειώσεις ανά παιχνίδι και υποστηρίζουν μορφοποίηση πλούσιου κειμένου.

Δεν σταματάει εκεί. Μπορείτε τώρα να καρφιτσώσετε μεμονωμένα παράθυρα από την επικάλυψη του Steam, ώστε να εμφανίζονται πάνω από το παιχνίδι σας, ακόμη και όταν η επικάλυψη είναι κλειστή, και μπορείτε να ρυθμίσετε τη διαφάνεια αυτών των παραθύρων ανάλογα με τις προτιμήσεις σας. Αυτό λειτουργεί όχι μόνο για σημειώσεις αλλά και για τα επιτεύγματα, το πρόγραμμα περιήγησης στο διαδίκτυο, τους οδηγούς και τις συζητήσεις.

Όλα αυτά ισχύουν για τις εκδόσεις Windows, Mac και Linux του Steam. Επιπλέον, το Steam υποστηρίζει τώρα επιτάχυνση υλικού στο macOS και το Linux. Αυτό σημαίνει ότι αυτές οι εκδόσεις έχουν επιτύχει ισοτιμία με τα Windows για πρώτη φορά. Αν έχετε χρησιμοποιήσει ποτέ το Steam σε Mac ή Linux στο παρελθόν, γνωρίζετε ότι εδώ και πολύ καιρό αισθανόταν τόσο αργό όσο και πρόχειρο. Αυτό δεν ισχύει πλέον. Είναι μια βελτίωση νυχθημερόν σε αυτές τις πλατφόρμες.

Αυτές οι αλλαγές κυκλοφόρησαν αυτή την εβδομάδα και θα πρέπει να είναι διαθέσιμες σε όλους τους χρήστες μέχρι τώρα.

Σχεδόν τρία χρόνια μετά την έναρξη του κύκλου ζωής της σειράς Xbox Series X/S, η Microsoft δηλώνει ότι δεν κατασκευάζει πλέον παιχνίδια για την κονσόλα Xbox One. Ενώ η εταιρεία θα συνεχίσει να υποστηρίζει τους εν εξελίξει τίτλους προηγούμενης γενιάς, όπως το Minecraft και το Halo Infinite, καμία ομάδα του Xbox Game Studios δεν εργάζεται σε νέους τίτλους για την παλαιότερη κονσόλα. "Προχωρήσαμε στη γενιά 9", δήλωσε ο επικεφαλής του Xbox Game Studios Matt Booty στο Axios, αναφερόμενος στις κονσόλες Xbox Series X/S. Η εταιρεία φτιάχνει τα παιχνίδια της και για PC.

Αυτή η κίνηση έπρεπε να γίνει κάποια στιγμή για να αποφευχθεί το ενδεχόμενο τα νεότερα και πιο σύνθετα παιχνίδια να περιορίζονται από το hardware του δεκαετούς Xbox One. Παρόλα αυτά, θα είναι δυνατό για όσους προσκολλώνται σε ένα Xbox One να παίζουν τίτλους της σειράς X/S, όπως το Starfield και το Forza Motorsport, μέσω του Xbox Cloud Gaming. "Με αυτόν τον τρόπο θα διατηρήσουμε την υποστήριξη στη κονσόλα", δήλωσε ο Booty.

Τα νέα έρχονται στον απόηχο μιας δυνατής εμφάνισης του Xbox στη μεγάλη ετήσια παρουσίαση του το περασμένο Σαββατοκύριακο. Ανακοίνωσε νέους τίτλους όπως το South of Midnight της Compulsion και το Clockwork Revolution της InXile, ενώ έδωσε νέες ματιές σε τίτλους όπως τα Fable, Avowed και Senua's Saga: Hellblade II. Η απομάκρυνση από το Xbox One θα απελευθερώσει τις ομάδες της Microsoft από τα δεσμά της προηγούμενης γενιάς. Ωστόσο, ορισμένοι προγραμματιστές τρίτων έχουν εκφράσει ανησυχίες ότι η σειρά Xbox Series S, η οποία είναι λιγότερο ισχυρή από τη σειρά X, τους κρατάει και αυτούς πίσω.

Όσο κι αν αρέσει η σειρά Xbox S ως ένα φθηνό αλλά ισχυρό ψηφιακό σημείο εισόδου στο οικοσύστημα της κονσόλας Xbox, τα 500 GB ενσωματωμένου αποθηκευτικού χώρου του μηχανήματος μπορεί να φαίνονται λίγα για τα σημερινά τεράστια παιχνίδια. Και ενώ αρέσει ο τρόπος με τον οποίο ο αποθηκευτικός χώρος υψηλής ταχύτητας του συστήματος μειώνει τους χρόνους φόρτωσης, σημαίνει επίσης ότι η επέκταση του αποθηκευτικού χώρου μπορεί να κοστίσει ακριβά.
Αυτά είναι όλα τα προοίμια για τη σημερινή ανακοίνωση του Carbon Black Xbox Series S, μιας έκδοσης της κονσόλας με αποθηκευτικό χώρο 1TB και τιμή MSRP 349,99 δολάρια. Αυτό είναι περίπου 30 δολάρια λιγότερο από ό,τι θα πληρώνατε για την κανονική κονσόλα Xbox Series S των 512GB και μια πρόσθετη κάρτα επέκτασης 512GB στις μέρες μας.

Εκτός από αυτή τη χωρητικότητα αποθήκευσης, η κονσόλα Carbon Black -η οποία θα κυκλοφορήσει παγκοσμίως την 1η Σεπτεμβρίου- διαθέτει την ίδια ισχύ υλικού με την αρχική Series S. Εξωτερικά, όμως, η κονσόλα χαμηλού κόστους έχει τώρα ένα βουρτσισμένο μαύρο φινίρισμα όπως ο μεγαλύτερος ξάδελφός της Series X. Η σχεδιαστική εξέλιξη φέρνει στο μυαλό την εποχή του Xbox 360, όπου οι αρχικά λευκές κονσόλες, συμπληρώθηκαν τελικά με έναν γυαλιστερό μαύρο επανασχεδιασμό και περισσότερη αποθήκευση, χρόνια μετά την κυκλοφορία.

Σε μια συζήτηση στρογγυλής τραπέζης αυτό το Σαββατοκύριακο, ο επικεφαλής του τμήματος Xbox της Microsoft Phil Spencer δήλωσε ότι η εταιρεία αναγνωρίζει ότι "για ορισμένους ανθρώπους σε όλο τον πλανήτη τα 500 δολάρια είναι πολλά για μια κονσόλα" και ότι η τιμή της σειράς S θα μπορούσε να φέρει περισσότερους ανθρώπους στο οικοσύστημα των κονσολών. Ταυτόχρονα, είπε ότι η εταιρεία έχει ακούσει πολλά σχόλια σχετικά με τα όρια της χωρητικότητας αποθήκευσης των 512GB και το κόστος της επέκτασής της.

Παρά την αυξημένη εστίαση στα παιχνίδια PC τα τελευταία χρόνια, ο Spencer δήλωσε επίσης ότι η Microsoft "παραμένει προσηλωμένη σε αυτό το στυλ παιχνιδιού [της κονσόλας] και στον πυλώνα που αποτελεί για το εμπορικό μας σήμα".