Η Sony και η Naughty Dog επιβεβαίωσαν την πολυαναμενόμενη remastered έκδοση του The Last of Us Part II. Έρχεται τρία χρόνια μετά την αρχική κυκλοφορία του στο PlayStation 4, αυτή η νέα εγγενής έκδοση για το PlayStation 5 θα φέρει νέες λειτουργίες, όπως η επιβίωση τύπου rogue, το mini game Guitar Free Play, αναβαθμισμένα γραφικά, καθώς και σχολιασμό από τους devs του παιχνιδιού.

Η βραβευμένη ιστορία θα παραμείνει αναλλοίωτη για αυτό το remaster, αλλά η Naughty Dog έχει αναβαθμίσει τα γραφικά και τις επιλογές προσβασιμότητας για τους παίκτες του PlayStation 5 που μπαίνουν στο παιχνίδι. Αυτό περιλαμβάνει "έξοδο 4K στο Fidelity Mode, 1440p upscaled σε 4K στο Performance Mode, μια επιλογή Unlocked Framerate για τηλεοράσεις που υποστηρίζουν VRR, αυξημένη ανάλυση υφής, αυξημένες αποστάσεις Level-of-Detail, βελτιωμένη ποιότητα σκιών, ρυθμό δειγματοληψίας animation και πολλά άλλα".

Όσον αφορά τα νέα modes, το No Return είναι ένα rogue-like survival mode που προσφέρει μια εμπειρία εστιασμένη στη μάχη, φιλοξενώντας τυχαίους εχθρούς και ξεκλειδώσιμους χαρακτήρες με μοναδικά χαρακτηριστικά. Εν τω μεταξύ, το Guitar Free Play κάνει το δημοφιλές μίνι-παιχνίδι μια δική του εμπειρία με πετάλια FX, διαφορετικά όργανα και διάφορες διαθέσεις μέσα στο παιχνίδι.

Τα άλλα σημαντικά χαρακτηριστικά του remaster περιλαμβάνουν ματιές σε διάφορα ημιτελή επίπεδα (με σχολιασμό από τους προγραμματιστές) που είχαν κοπεί από την κύρια εμπειρία, καθώς και σχολιασμό από τον σκηνοθέτη σε όλα τα cutscenes της καμπάνιας με τις φωνές του σκηνοθέτη Neil Druckmann, της Halley Gross, και των ηθοποιών Troy Baker, Ashley Johnson και Laura Bailey.

Το The Last of Us Part II Remastered θα κυκλοφορήσει αποκλειστικά για το PlayStation 5 στις 19 Ιανουαρίου, ενώ οι προπαραγγελίες θα ξεκινήσουν στις 5 Δεκεμβρίου. Αν και η τιμή της αυτόνομης έκδοσης δεν έχει ανακοινωθεί ακόμα, η Sony θα προσφέρει μια επιλογή αναβάθμισης αξίας 10 δολαρίων για τους παίκτες που έχουν ήδη στην κατοχή τους την αρχική ψηφιακή έκδοση στο PlayStation 4.

Το νέο PlayStation Portal της Sony που κυκλοφορεί στις 15 Νοεμβρίου είναι μια συσκευή αξίας 199,99 δολαρίων που κάνει μόνο ένα πράγμα: μεταδίδει παιχνίδια μέσω Wi-Fi από το PlayStation 5 του σπιτιού σας, προϋποθέτοντας ότι έχετε ήδη την ακριβή κονσόλα της Sony. Δεν κάνει κανενός είδους cloud streaming, όπως το Geforce Now της Nvidia ή η συνδρομή PlayStation Plus Premium της ίδιας της Sony, και δεν μπορεί να τρέξει τίποτα τοπικά (ούτε καν το YouTube ή το Netflix). Το Portal είναι ειδικά κατασκευασμένο για να χρησιμοποιεί ένα μοναδικό χαρακτηριστικό που η Sony παρουσίασε για πρώτη φορά με το PS3 και το PSP το 2006, το οποίο είναι επίσης ευρέως διαθέσιμο σε άλλες συσκευές που μπορεί να έχετε ήδη στην κατοχή σας.

Ο Antonio G. Di Benedetto, συντάκτης του The Verge, πέρασε κάποιες μέρες με το PlayStation Portal και περιγράφει τις εμπειρίες του.

Το υλικό του Portal είναι ουσιαστικά αυτό που θα παίρνατε μετά την τοποθέτηση μιας οθόνης LCD οκτώ ιντσών ανάμεσα στα δύο μισά ενός τυπικού χειριστηρίου DualSense. Η πλαστικοποιημένη οθόνη έχει ανάλυση 1080p και μέγιστη ανανέωση 60Hz - απολύτως επαρκής για μια οθόνη αυτού του μεγέθους. Υποστηρίζει Wi-Fi 5 (802.11ac), διαθέτει μη αφαιρούμενη μπαταρία 4.370mAh που φορτίζει μέσω USB-C, στερεοφωνικά ηχεία από πάνω, υποδοχή ακουστικών 3,5 mm και συνδέεται με τα νέα ακουστικά της Sony με δυνατότητα PlayStation Link για loseless ήχο, ενώ δεν προσφέρει συνδεσιμότητα Bluetooth. Αυτές οι προδιαγραφές δεν είναι κάτι ιδιαίτερα ιδιαίτερο, αλλά πρέπει να θυμάστε ότι το PS5 είναι αυτό που κάνει όλη τη βαριά δουλειά ουσιαστικά.

Όσον αφορά την κατασκευή του, αν έχετε κρατήσει ποτέ ένα χειριστήριο DualSense στο παρελθόν, θα έχετε μια αίσθηση του πώς είναι να κρατάτε το Portal. Αισθάνεται όπως φαίνεται: ένα DualSense χωρισμένο στη μέση και τεντωμένο για να φιλοξενήσει μια οθόνη αφής 16:9 στη μέση. Διατηρεί ακόμη και τα έξυπνα απτικά χαρακτηριστικά και τις προσαρμοστικές σκανδάλες του DualSense. Ωστόσο, το γεγονός ότι είναι ένα τυπικό DualSense σημαίνει επίσης ότι οι αναλογικοί μοχλοί του μπορεί τελικά να χάσουν την ευθυγράμμισή τους μετά από μήνες ή χρόνια βαριάς/παρατεταμένης χρήσης, κάτι που μπορεί να συμβεί ακόμη και στο εξίσου ακριβό DualSense Edge, το οποίο μπορεί να διορθωθεί μέσω αντικαταστάσιμων μονάδων μοχλών.

Το Portal μπορεί να φαίνεται λίγο άβολο και ογκώδες, αλλά δεν είναι πολύ βαρύ. Ζυγίζει περίπου 530 γραμμάρια, το οποίο είναι πάνω από 100 γραμμάρια βαρύτερο από ένα Nintendo Switch OLED, αλλά πάνω από 100 γραμμάρια ελαφρύτερο από το κάπως χοντροκομμένο Steam Deck. Σε σύγκριση με ένα Switch με τα τυπικά χειριστήρια Joy-Con, το αντιστάθμισμα στο βάρος αντισταθμίζεται από τις μεγάλες λαβές του που είναι πιο άνετες στη χρήση για παρατεταμένες περιόδους παιχνιδιού.

Επιτέλους συμβαίνει: Η Rockstar Games αποκάλυψε επίσημα ότι το επόμενο κεφάλαιο της σειράς Grand Theft Auto θα αποκτήσει τρέιλερ τον επόμενο μήνα. Πιθανότατα θα ονομάζεται GTA VI, το νέο παιχνίδι αναμένεται να έχει την πρώτη γυναίκα πρωταγωνίστρια της σειράς, επηρεασμένη από τις Bonnie και Clyde. Το GTA VI φέρεται επίσης να διαδραματίζεται σε μια φανταστική εκδοχή του Μαϊάμι, όπως ακριβώς και το GTA: Vice City του 2002.

Μετά τις αναφορές για την αποκάλυψη του GTA VI αυτή την εβδομάδα, η Rockstar Games σήμερα στο X (πρώην Twitter) ανακοίνωσε επίσημα ότι ένα τρέιλερ "για το επόμενο Grand Theft Auto" έρχεται στις αρχές Δεκεμβρίου.

Ήταν γνωστό εδώ και αρκετό καιρό ότι ένα νέο παιχνίδι Grand Theft Auto βρισκόταν στα σκαριά. Η Rockstar επιβεβαίωσε για πρώτη φορά ότι εργαζόταν πάνω στο επόμενο Grand Theft Auto τον Φεβρουάριο του 2022. Πέρυσι, διέρρευσε επίσης ένα πακέτο με υλικό από το παιχνίδι, το οποίο η Rockstar επιβεβαίωσε τελικά. Ένα έφηβος, μέλος της ομάδας Lapsus$ βρισκόταν πίσω από το υλικό που διέρρευσε από το GTA VI, όπως αποδείχθηκε τελικά.

Το Grand Theft Auto V μόλις έγινε 10 ετών και έχει πουλήσει περισσότερα από 185 εκατομμύρια αντίτυπα μετά την πρώτη κυκλοφορία του στο PlayStation 3 και το Xbox 360 το 2013.

Το PlayStation 5 "slim" καταφθάνει αυτό το μήνα και ένα νέο βίντεο με το teardown δείχνει τι μπορούμε να περιμένουμε, από τις εσωτερικές διαφορές μέχρι το γεγονός ότι στην πραγματικότητα δεν φαίνεται πολύ μικρότερο συνολικά. Ίσως να είναι ο πιο διακριτικός αλλά ασυνήθιστος επανασχεδιασμός της Sony μέχρι σήμερα.

Ο YouTuber Dave Lee πήγε πρόσφατα στα χέρια με το νέο μοντέλο PS5 και έδωσε μια προεπισκόπηση του πώς φαίνεται σε σύγκριση με τις αρχικές εκδόσεις του 2020. Ένα από τα μεγαλύτερα συμπεράσματα που έβγαλε είναι, ότι η κονσόλα, αν και ελαφρύτερη, δεν αισθάνεται απαραίτητα τόσο πολύ μικρότερη σε αντίθεση με τις αρχικές προβλέψεις. Ίσως γι' αυτό η Sony δεν προωθεί επίσημα τη νέα συσκευή ως "λεπτή" έκδοση. Εδώ είναι η φωτογραφία του δίπλα-δίπλα:

Από εκεί και πέρα, ο Lee αναλύει μερικές από τις λιγότερο προφανείς αλλαγές. Μερικές τις γνωρίζαμε ήδη, όπως η υποδοχή USB-A στο μπροστινό μέρος που αντικαταστάθηκε από δύο θύρες USB-C, καθώς και τα πλευρικά πάνελ που χωρίζονται σε δύο κομμάτια για να φιλοξενήσουν τη νέα αποσπώμενη μονάδα δίσκου. Ο Lee έδειξε πώς βγαίνει η μονάδα δίσκου και φαίνεται πραγματικά απλή και βολική. Δεν υπάρχουν βίδες. Αντ' αυτού, πιέζοντας μια γλωττίδα απελευθερώνεται από το περίβλημα, ενώ μια υποδοχή κοντά στο κάτω μέρος είναι ο τρόπος με τον οποίο συνδέεται με την υπόλοιπη κονσόλα. 

Λιγότερο ωραία είναι τα νέα διαφανή πλαστικά μανταλάκια που σταθεροποιούν την κονσόλα όταν είναι τοποθετημένη οριζόντια. Αν και προστέθηκαν για να βοηθήσουν στην ασφάλεια του PS5, δεδομένου του νέου σχεδιασμού της αποσπώμενης μονάδας δίσκου, ο Lee δεν εντυπωσιάστηκε. Το ίδιο ισχύει και για τα ίδια τα διαιρούμενα πάνελ, τα οποία έχουν διαφορετικό φινίρισμα. Το κάτω μέρος είναι ένα ματ λευκό που διαφέρει λίγο από την τρέχουσα σχεδίαση και το πάνω μέρος έχει γυαλιστερό φινίρισμα.

Στο εσωτερικό του νέου PS5, ο Lee επεσήμανε μερικές διαφορές. Η επάνω εξαγωγή θερμότητας είναι λιγότερο στυλιζαρισμένη, με απλούς αεραγωγούς αντί για ένα σπειροειδές κέλυφος σαλιγκαριού. Η εσωτερική διάταξη της μονάδας SSD είναι επίσης διαφορετική. Αυτό είναι το κομμάτι που τροφοδοτεί τις ταχύτητες φόρτωσης του PS5 και δεν είναι ακόμη σαφές αν ο νέος σχεδιασμός θα επηρεάσει καθόλου τις επιδόσεις. Οι αρχικές δοκιμές έδειξαν ότι δεν υπάρχει πραγματική διαφορά. Θα είναι επίσης ενδιαφέρον να δούμε πώς τα νέα PS5 αντιμετωπίζουν τη θερμότητα, δεδομένου ότι η ίδια CPU λειτουργεί σε μικρότερο χώρο.

Τα νέα PS5 θα κοστίζουν 500 δολάρια για τη μονάδα με μονάδα δίσκου και 450 δολάρια για την αμιγώς ψηφιακή έκδοση, με δυνατότητα αναβάθμισης σε μονάδα δίσκου αργότερα με επιπλέον 70 δολάρια. Υπάρχει επίσης μια κάθετη βάση που πωλείται ξεχωριστά για 30 δολάρια, αν και με βάση το παραπάνω βίντεο φαίνεται ότι οι κονσόλες στέκονται μια χαρά από μόνες τους. Η Sony πρόκειται να κυκλοφορήσει το νέο PS5 αργότερα τον Νοέμβριο.

Η Blizzard μόλις πραγματοποίησε την εναρκτήρια ομιλία της πρώτης BlizzCon από το 2019, ανακοινώνοντας πολυάριθμες ενημερώσεις για τα διάφορα παιχνίδια και franchises της. Μεταξύ αυτών ήταν και το Diablo IV, το οποίο κυκλοφόρησε νωρίτερα φέτος. Η μεγάλη είδηση για το παιχνίδι αυτό είναι ότι το πρώτο πλήρες expansion του θα κυκλοφορήσει στα "τέλη του 2024".

Το expansion θα φέρει τον τίτλο Vessel of Hatred και θα μεταφέρει τους παίκτες σε μια νέα περιοχή που μοιάζει με ζούγκλα και ονομάζεται Nahantu, η οποία θα έχει περίπου το ίδιο μέγεθος με οποιαδήποτε από τις πέντε περιοχές που στάλθηκαν αρχικά στο παιχνίδι. Η ιστορία θα λαμβάνει χώρα αμέσως μετά το κύριο παιχνίδι και θα ασχολείται με τον Mephisto, τον αδερφό του Diablo και του Baal.

Η ανακοίνωση δεν περιείχε πολλές λεπτομέρειες, εκτός από το να σημειωθεί ότι θα προστεθεί μια νέα κλάση στο παιχνίδι - συγκεκριμένα, μια κλάση που δεν έχει εμφανιστεί σε κανένα προηγούμενο παιχνίδι Diablo. Κάποιες διαρροές πριν από λίγες ημέρες έδειχναν ότι η νέα κλάση θα μπορούσε να ονομάζεται Spiritborn, αλλά τίποτα δεν είναι σίγουρο σε αυτό το μέτωπο.

Εκτός από την ανακοίνωση του Diablo IV, η Blizzard παρουσίασε και ένα σωρό πράγματα για το World of Warcraft. Το World of Warcraft Classic θα δει την προσθήκη του αμφιλεγόμενου expansion Cataclysm από το 2010. Το Classic θα αποκτήσει επίσης κάποιο είδος εποχιακής λειτουργίας.

Τι γίνεται όμως με το σύγχρονο, ζωντανό παιχνίδι; Λοιπόν, αυτό είναι ένα δύσκολο θέμα. Ο Chris Metzen, ο προηγούμενος "ηγέτης" του franchise, ο οποίος επέστρεψε πρόσφατα μετά από ένα μεγάλο διάστημα απουσίας από την Blizzard, ανέβηκε στη σκηνή για να ανακοινώσει τρεις επεκτάσεις, μαζί με την υπόσχεση ενός αναθεωρημένου ρυθμού κυκλοφορίας τους. Δεν αποκάλυψε λεπτομέρειες σχετικά με το πώς θα μοιάζει ο νέος ρυθμός και αξίζει να σημειωθεί ότι η Blizzard έχει προσπαθήσει στο παρελθόν να επιταχύνει το χρονοδιάγραμμα των επεκτάσεων χωρίς αποτέλεσμα. Μαζί, οι τρεις επεκτάσεις θα ονομάζονται "The Worldsoul Saga", μια επική ιστορία που, όπως είπε ο Metzen, έχει σκοπό να λειτουργήσει ως επιστέγασμα των πρώτων 20 χρόνων του WoW, καθώς η πρώτη από αυτές τις επεκτάσεις θα κυκλοφορήσει το επόμενο έτος, που είναι η 20η επέτειος του παιχνιδιού.

Αυτή η επέκταση, το World of Warcraft: The War Within, θα περιλαμβάνει αρχικά τέσσερις ζώνες, οκτώ μπουντρούμια, μια επιδρομή και αρκετές βελτιώσεις στην εμπειρία των πτήσεων. Θα λαμβάνει χώρα σε μεγάλο βαθμό στη σπηλαιώδη καρδιά του πλανήτη Azeroth, όπου οι παίκτες θα ερευνήσουν τη διαφθορά που άφησε πίσω της ο θάνατος των Παλαιών Θεών.

Η Blizzard υποσχέθηκε επίσης ότι θα επικεντρωθεί στο να κάνει το παιχνίδι πιο βολικό για τους παίκτες που παίζουν πολλούς χαρακτήρες, συμπεριλαμβανομένης μιας λειτουργίας που ονομάζεται Warbands και είναι ένα one-stop shop για τη διαχείριση και την παρουσίαση των επιτευγμάτων σας σε όλους τους χαρακτήρες. Για παράδειγμα, οι φήμη των φατριών θα συγχρονίζονται σε ολόκληρο τον λογαριασμό. Αυτό το τελευταίο στοιχείο απέσπασε τεράστιες επευφημίες από το πλήθος στην BlizzCon, καθώς οι παίκτες παραπονιούνται εδώ και καιρό ότι πρέπει να επαναλαμβάνουν το τρόχισμα της φήμης όταν παίζουν πολλούς χαρακτήρες.

Η εκδήλωση δεν έδωσε πολλές λεπτομέρειες για τις δύο επόμενες επεκτάσεις, το World of Warcraft: Midnight και World of Warcraft: The Last Titan.

Ανεξάρτητα από αυτό, οι επόμενες επεκτάσεις του Diablo IV και του WoW θα κυκλοφορήσουν κάποια στιγμή το επόμενο έτος.

Η Microsoft αρχίζει να εμποδίζει τη χρήση "μη εξουσιοδοτημένων" χειριστηρίων και αξεσουάρ Xbox στις κονσόλες Xbox. Ο δικτυακός τόπος Resetera εντόπισε μια προειδοποίηση σχετικά με το μπλοκάρισμα την περασμένη εβδομάδα, με ορισμένα χειριστήρια Xbox τρίτων κατασκευαστών να εμφανίζουν πλέον μια προειδοποίηση "το συνδεδεμένο αξεσουάρ δεν είναι εξουσιοδοτημένο" όταν συνδέονται σε μια κονσόλα Xbox. Δεν είναι σαφές αν η Microsoft προσπαθεί να στοχεύσει σε συσκευές προσομοίωσης υλικού ή αν ο κατασκευαστής του Xbox προσπαθεί να προωθήσει το επίσημο πρόγραμμα συνεργατών του.

Ένα σφάλμα έχει πλέον αρχίσει να εμφανίζεται για ορισμένα χειριστήρια Xbox τρίτων κατασκευαστών, μαζί με μια προειδοποίηση που σημειώνει ότι το αξεσουάρ θα αποκλειστεί από την περαιτέρω χρήση μετά από δύο εβδομάδες. "Από τη στιγμή που θα συνδέσετε ένα μη εξουσιοδοτημένο αξεσουάρ και θα λάβετε τον κωδικό σφάλματος 0x82d60002, θα έχετε δύο εβδομάδες για να χρησιμοποιήσετε το αξεσουάρ, μετά το πέρας των οποίων θα μπλοκαριστεί στη συνέχεια από τη χρήση με την κονσόλα", αναφέρει η Microsoft σε ένα σημείωμα υποστήριξης. "Εκείνη τη στιγμή, θα λάβετε τον κωδικό σφάλματος 0x82d60003. Σας ενθαρρύνουμε να επικοινωνήσετε με το κατάστημα ή τον κατασκευαστή από όπου προμηθευτήκατε το αξεσουάρ για να λάβετε βοήθεια σχετικά με την επιστροφή του".

Τα χειριστήρια Xbox τρίτων κατασκευαστών που αποτελούν μέρος του προγράμματος συνεργατών υλικού "designed for Xbox" δεν επηρεάζονται, αλλά όσα δεν έχουν εγκριθεί επίσημα από τη Microsoft κινδυνεύουν να δημιουργήσουν αυτό το σφάλμα και να μπλοκαριστεί η χρήση τους. Αυτό μπορεί επίσης να εμποδίσει συσκευές προσομοίωσης υλικού τρίτων κατασκευαστών, όπως τα XIM, Cronus Zen και ReaSnow S1, να λειτουργήσουν σε μια κονσόλα Xbox. Αυτοί οι προσαρμογείς χρησιμοποιούνται συνήθως στον υπολογιστή για την παραποίηση των εισόδων του χειριστηρίου, ώστε οι χρήστες ποντικιού και πληκτρολογίου να μπορούν να έχουν τα οφέλη της υποβοήθησης στόχου και της μειωμένης ανάκρουσης από το χειριστήριο σε συνδυασμό με τα οφέλη της κίνησης από το ποντίκι και το πληκτρολόγιο. Η Activision, η Bungie και η Ubisoft έχουν προσπαθήσει να μπλοκάρουν αυτές τις συσκευές παραποίησης υλικού, με περιορισμούς και απαγορεύσεις στα Call of Duty, Destiny 2 και Rainbow Six Siege.

Οι συσκευές Cronus αυξάνουν τη δημοτικότητά τους στην κονσόλα και το μπλοκάρισμα της Microsoft θα επηρεάσει πιθανότατα κάποιους από αυτούς τους μη εξουσιοδοτημένους προσαρμογείς. Η Brook Gaming, η οποία κατασκευάζει έναν προσαρμογέα που υποστηρίζει χειριστήρια PlayStation στο Xbox, αναφέρει ότι η συσκευή της επηρεάζεται από το μπλοκάρισμα της Microsoft. Σε μια ανάρτηση στο X (Twitter), η Brook Gaming προειδοποιεί για "λειτουργικές διαταραχές στο εγγύς μέλλον" για μια ποικιλία προϊόντων της, συμπεριλαμβανομένου ενός fighting board, ενός προσαρμογέα χειριστηρίου και ενός προσαρμογέα τιμονιού.

Το μπλοκάρισμα της Microsoft θα μπορούσε ωστόσο να επηρεάσει αρνητικά την κοινότητα των fighting games. "Αυτό είναι ουσιαστικά μια θανατική καταδίκη για τα τοπικά fighting game events που τρέχουν στο Xbox, πόσο μάλλον, για άλλους που έχουν τη δυνατότητα να αγοράσουν μόνο ένα arcade stick", λέει ο Maximilian Dood, το μεγαλύτερο κανάλι fighting game στο YouTube. "Οι μετατροπείς Brook Gaming δεν είναι συσκευές εξαπάτησης. Είναι μια τεράστια ευλογία για την κοινότητα των fighting games. Σας παρακαλούμε να το ξανασκεφτείτε!"

Τα περισσότερα χειριστήρια Xbox τρίτων κατασκευαστών είναι ενσύρματα, καθώς η Microsoft δεν έχει τυπικά παραχωρήσει άδεια χρήσης του πρωτοκόλλου Xbox Wireless σε άλλους προμηθευτές. Η PowerA λάνσαρε το πρώτο επίσημα αδειοδοτημένο ασύρματο χειριστήριο τρίτων για κονσόλες Xbox νωρίτερα φέτος και το Windows Central εικάζει ότι η τελευταία απαγόρευση της Microsoft μπορεί να σχετίζεται με την προσπάθεια της εταιρείας να επεκτείνει την έγκριση για ασύρματα χειριστήρια Xbox τρίτων.

Ο CEO της Microsoft Gaming, Phil Spencer, συζήτησε τα σχέδιά του να εκμεταλλευτεί τους προηγούμενους τίτλους της Activision Blizzard. Σε συνέντευξή του στο Official Xbox Podcast, ο Spencer δήλωσε: 

Στον απόηχο της πολύκροτης εξαγοράς της Activision Blizzard από τη Microsoft, ο αμερικανικός τεχνολογικός γίγαντας έχει πλέον πρόσβαση σε ένα τεράστιο χαρτοφυλάκιο franchise παιχνιδιών, όπως τα Call of Duty, Diablo, Warcraft, Starcraft, Overwatch, Crash Bandicoot και Tony Hawk's Pro Skater. Εκτός από ένα ευρύ φάσμα σύγχρονων τίτλων, όπως το Overwatch 2 και το Call of Duty: Modern Warfare 3, ο κατάλογος αυτός περιλαμβάνει ένα ευρύ φάσμα κλασικών τίτλων, όπως το cult classic platformer Spyro the Dragon και το οριστικό RTS Warcraft 3: Reign of Chaos της χιλιετίας.  

"Ο αριθμός των franchise που έχουμε τώρα στο χαρτοφυλάκιό μας είναι κάπως εμπνευσμένος, είναι τρομακτικός", παρατήρησε ο Spencer. Ωστόσο, ο επικεφαλής του Xbox πανηγύρισε επίσης τις ευκαιρίες που παρουσιάζει αυτή η ευρύτερη επιλογή παιχνιδιών του παρελθόντος και του παρόντος: "Υπάρχει απλώς ένας εκπληκτικός θησαυρός πραγμάτων που μπορούμε να πάμε και να αγγίξουμε ξανά".  

Τούτου λεχθέντος, ο Spencer δεν σκοπεύει να επανεξετάσει ελαφρά τη καρδία παλαιότερους τίτλους: "Θέλω να βεβαιωθώ ότι όταν επιστρέφουμε και επισκεπτόμαστε κάτι, το κάνουμε με την πλήρη ικανότητά μας, με μια ομάδα με κίνητρο που θέλει να πάει να δουλέψει σε κάτι και να κάνει τη διαφορά, όχι απλώς να δημιουργήσει κάτι για οικονομικό κέρδος ή να δημιουργήσει κάτι για μια ανακοίνωση δημοσίων σχέσεων και να μην παραδώσει το προϊόν".

Μιλώντας για τη δυνατότητα της πλατφόρμας Xbox Game Pass να αναστήσει κάποια από αυτά τα παλαιότερα franchises, ο Spencer παραδέχτηκε ότι υπάρχουν περιθώρια βελτίωσης. "Νομίζω ότι κάναμε καλή δουλειά ως Xbox, δεν νομίζω ότι κάναμε δουλειά Α+ στο να εξετάσουμε τα franchise μας και να τα επανεξετάσουμε. Είναι πάντα ένας συμβιβασμός μεταξύ του τι κάνεις που είναι καινούργιο και του να επιστρέψεις και να κάνεις κάτι".

Για να αντιμετωπίσει αυτή τη δυσκολία, ο Spencer άφησε να εννοηθεί ότι υπάρχουν πιθανά νέα σχέδια για το Game Pass: "Έχουμε [τώρα] τη δυνατότητα να διαλέγουμε ίσως μερικά franchises κάθε χρόνο και να κάνουμε σχεδόν ένα 'revisited'. [Ωστόσο,] μόλις επινόησα αυτόν τον όρο, οπότε δεν είναι ένα εμπορικό σήμα, δεν είναι σε ένα κουτί".

Αν και δεν έχουμε δει ακόμη συγκεκριμένα σχέδια σε αυτό το μέτωπο, είναι σαφές ότι η εξαγορά της Activision Blizzard θα μπορούσε ενδεχομένως να οδηγήσει στη διατήρηση παλαιότερων, κλασικών τίτλων - μια ευπρόσδεκτη κίνηση σε μια εποχή όπου η διατήρηση των παιχνιδιών παραμένει ένα σημαντικό ζήτημα.

Το Minecraft έχει ήδη τη διάκριση ως το βιντεοπαιχνίδι με τις μεγαλύτερες πωλήσεις όλων των εποχών. Σήμερα, βάζει άλλο ένα "παράσημο" στην τροπαιοθήκη του με την ανακοίνωση ότι έχει πουλήσει το εντυπωσιακό αριθμό των 300 εκατομμυρίων αντιτύπων.

Το νέο ορόσημο ανακοινώθηκε κατά τη διάρκεια του Minecraft Live 2023, μιας εκδήλωσης livestream του Minecraft που μοιράζεται νέα και ενημερώσεις της κοινότητας και διαθέτει ένα ωραίο event ψηφοφορίας, στο οποίο οι παίκτες μπορούν να ψηφίσουν ποιο νέο πλάσμα θα πρέπει να προστεθεί στο παιχνίδι. Φέτος, οι επιλογές σας είναι μεταξύ ενός καβουριού, ενός αρμαντίλο και ενός πιγκουίνου.

Τα τριακόσια εκατομμύρια αντίτυπα του Minecraft ξεπέρασαν τις πωλήσεις σχεδόν κάθε άλλου ψυχαγωγικού μέσου από τότε που αρχίσαμε να κρατάμε λογαριασμό. Για να το θέσουμε σε προοπτική, το Thriller, το best seller άλμπουμ όλων των εποχών, έχει πουλήσει περίπου 70 εκατομμύρια αντίτυπα. Η κονσόλα με τις περισσότερες πωλήσεις, το PS2, πούλησε περίπου 155 εκατομμύρια μονάδες. Ακόμα και το δεύτερο σε πωλήσεις βιντεοπαιχνίδι όλων των εποχών, το Grand Theft Auto V, δεν πλησιάζει καν τα νούμερα του Minecraft, με 185 εκατομμύρια αναφερόμενες πωλήσεις. Το Minecraft είναι μια κατηγορία από μόνο του και πιθανότατα θα παραμείνει εκεί για πολύ καιρό - ή τουλάχιστον μέχρι να κυκλοφορήσει το Half-Life 3.

Η AMD απέσυρε γρήγορα τον τελευταίο οδηγό Radeon σήμερα το απόγευμα, επειδή η χρήση του με το Counter Strike 2 της Valve θα μπορούσε να οδηγήσει σε απαγόρευση από το εργαλείο Anti-Cheat της Valve σύμφωνα με το χρήστη του X (πρώην Twitter) @9550pro. Η AMD υπόσχεται να διορθώσει το πρόβλημα, ενώ η Valve σχεδιάζει να εντοπίσει τους επηρεαζόμενους χρήστες και να άρει την απαγόρευσή τους μόλις όλα επανέλθουν στο φυσιολογικό.

Ένα βασικό χαρακτηριστικό που πρόσθεσε η AMD στο λογισμικό AMD Software: Adrenalin Edition 23.10.1 για επεξεργαστές γραφικών Radeon ήταν η υποστήριξη Anti-Lag+ για το παιχνίδι Counter Strike 2 της Valve. Αλλά όπως αποδεικνύεται, η υποστήριξη του χαρακτηριστικού Anti-Lag+ υλοποιήθηκε με την παράκαμψη των λειτουργιών του engine.dll, κάτι που η VAC θεωρεί εξαπάτηση και ενεργεί αναλόγως, αποκλείοντας τους χρήστες.

Το Anti-Lag+ της AMD είναι ένα από τα σημαντικότερα χαρακτηριστικά της τεχνολογίας FidelityFX Super Resolution 3 της AMD, η οποία λειτουργεί σήμερα στα τελευταία προϊόντα της σειράς Radeon RX 7000 της AMD, από τις καλύτερες κάρτες γραφικών που μπορούν να αγοράσουν τα χρήματα. Δεδομένου ότι οι απαιτητικοί παίκτες με τις πιο πρόσφατες κάρτες γραφικών τείνουν να ενεργοποιούν όλα τα προηγμένα χαρακτηριστικά στα πιο πρόσφατα παιχνίδια, μπορούμε μόνο να αναρωτηθούμε πόσοι άνθρωποι αποκλείστηκαν λόγω της εφαρμογής του Anti-Lag+ της AMD στο Counter-Strike 2.

Εν τω μεταξύ, το τελευταίο λογισμικό της AMD: Adrenalin Edition 23.10.1 υποστηρίζει επίσης τρεις σημαντικούς τίτλους: Assassin's Creed Mirage, The Lords of the Fallen και Forza Motorsport. Ως εκ τούτου, η απόσυρση επηρεάζει τους παίκτες που θέλουν να παίξουν αυτούς τους τίτλους με τους τελευταίους οδηγούς.

Η εταιρεία ανάπτυξης του Cyberpunk 2077, CD Projekt, χρησιμοποίησε τεχνητή νοημοσύνη για να αντικαταστήσει έναν αποθανόντα ηθοποιό, αφού πήρε την άδεια της οικογένειάς του. Ο Miłogost Reczek ήταν Πολωνός ηθοποιός φωνής, γνωστός για την φωνή στα Πολωνικά του Homer Simpson στην ταινία The Simpsons Movie, καθώς και ως Vesemir και Thaler στα παιχνίδια The Witcher και τον γιατρός Viktor Vektor στο Cyberpunk 2077. Πέθανε τον Δεκέμβριο του 2021 σε ηλικία 60 ετών.

Το Bloomberg ανέφερε ότι η οικογένεια του Reczek έδωσε στην CD Projekt την άδεια να αναδημιουργήσει τη φωνή του χρησιμοποιώντας τεχνητή νοημοσύνη για την επέκταση Phantom Liberty που κυκλοφόρησε πρόσφατα. Ο διευθυντής εντοπισμού της CD Projekt, Mikołaj Szwed, αναφέρεται ότι η εταιρία δεν ήθελε να βρει αντικαταστάτη για τον εκλιπόντα ηθοποιό και να ξαναηχογραφήσει τις ατάκες του. "Δεν μας άρεσε αυτή η προσέγγιση", εξήγησε ο Szwed, καθώς ο Reczek "ήταν ένας από τους καλύτερους Πολωνούς φωνητικούς ηθοποιούς" και η απόδοσή του "ήταν φανταστική".

Αντ' αυτού, η CD Projekt προσέλαβε έναν διαφορετικό ηθοποιό φωνής, ο οποίος ερμήνευσε νέες ατάκες για τον Vik, και στη συνέχεια χρησιμοποίησε το λογισμικό κλωνοποίησης φωνής Respeecher για να αλλάξει τους διαλόγους ώστε να ακούγονται όπως ο Reczek. Ο Szwed δήλωσε: "Με αυτόν τον τρόπο μπορέσαμε να κρατήσουμε την ερμηνεία του στο παιχνίδι και να αποτίσουμε φόρο τιμής στην υπέροχη ερμηνεία του ως Viktor Vektor", δήλωσε ο Szwed.

Η χρήση της τεχνητής νοημοσύνης στην ανάπτυξη βιντεοπαιχνιδιών είναι ένα από τα πιο καυτά θέματα του κλάδου, με τους ηθοποιούς φωνής ειδικότερα, να εκφράζουν την ανησυχία τους για το μέλλον του επαγγέλματός τους. Τον περασμένο μήνα, τα μέλη της Screen Actors Guild - American Federation of Television and Radio Artists (SAG-AFTRA) ψήφισαν να εγκρίνουν απεργία στο πλαίσιο της επανάληψης των διαπραγματεύσεων για τη συμφωνία της συντεχνίας για τα διαδραστικά μέσα, η οποία διέπει τους ηθοποιούς φωνής, την καταγραφή κίνησης και άλλους ηθοποιούς που εργάζονται σε βιντεοπαιχνίδια. Αν και αυτό δεν σημαίνει ότι επί του παρόντος πραγματοποιείται απεργία, σημαίνει ότι οι διαπραγματευτές της SAG-AFTRA έχουν τη δύναμη να την προκηρύξουν, εάν οι διαπραγματεύσεις συνεχίσουν να παραμένουν στάσιμες.

Ένα από τα βασικά ζητήματα είναι η ανάγκη προστασίας από την επέλαση της τεχνολογίας τεχνητής νοημοσύνης. "Θέλουμε να διασφαλίσουμε ότι δεν θα αντικαταστήσουν όλους τους ανθρώπους με υπολογιστές", δήλωσε στο IGN το μέλος της Διαδραστικής Διαπραγματευτικής Επιτροπής Zeke Alton. "Όχι να το απαγορεύσουμε, αλλά καθώς προχωράμε μπροστά με την τεχνολογία, πώς θα προχωρήσουμε μαζί της και πώς δεν θα μείνουμε πίσω".

"Έχουμε το επιχείρημα τώρα ειδικά για αυτούς τους αλγορίθμους τεχνητής νοημοσύνης και εξαφανίζουν μεγάλα τμήματα του εργατικού δυναμικού", συνέχισε ο Alton. "Και έτσι, αν το χάσουμε αυτό και δημιουργήσουμε το προηγούμενο για τις εταιρείες να απομακρύνουν τα κατώτερα επίπεδα του εργατικού δυναμικού τους χρησιμοποιώντας αλγόριθμους, αυτό στη συνέχεια θα πολλαπλασιαστεί σε κάθε εργατική συντεχνία στον πλανήτη, και αυτό μπορεί να έχει καταστροφικά αποτελέσματα για την οικονομία και την κοινωνία στο σύνολό της. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο πρόκειται για έναν υπαρξιακό αγώνα, όχι μόνο για εμάς, αλλά και για οποιονδήποτε άλλο εκεί έξω παρακολουθεί: είστε οι επόμενοι. Και θα θέλατε να έχετε το προηγούμενο της προστασίας ή το προηγούμενο της απομάκρυνσης;".

Το καλοκαίρι, οι ηθοποιοί φωνής κατήγγειλαν τα mods του Skyrim που δημιουργούνται από την τεχνητή νοημοσύνη και τον Ιούλιο, η Victoria Atkin - που έπαιξε την Evie Frye στο Assassin's Creed Syndicate του 2015 - αποκάλεσε τα mods που δημιουργούνται από την τεχνητή νοημοσύνη "αόρατο εχθρό που πολεμάμε αυτή τη στιγμή", αφού ανακάλυψε ότι η φωνή της χρησιμοποιήθηκε από λογισμικό κλωνοποίησης.

Παρά τις ανησυχίες αυτές και εν μέσω απεργιακών κινητοποιήσεων, η χρήση της δημιουργικής τεχνητής νοημοσύνης στη βιομηχανία ψυχαγωγίας υπήρξε ταχεία. Η Disney έχει χρησιμοποιήσει τεχνητή νοημοσύνη για να αντικαταστήσει αποθανόντες ηθοποιούς όπως ο Peter Cushing και η Carrie Fisher, και να αναδημιουργήσει έναν νεότερο Mark Hamill, στη σειρά Star Wars. Η τεχνητή νοημοσύνη χρησιμοποιήθηκε επίσης για την "απο-γήρανση" του Χάρισον Φορντ στην ταινία Indiana Jones and the Dial of Destiny.

Τον Απρίλιο, στο πλαίσιο μιας έρευνας σχετικά με την άνοδο της τεχνητής νοημοσύνης, ο Pawel Sasko, Lead Quest Designer της CD Projekt, δήλωσε στο IGN: "Πραγματικά πιστεύω ότι η τεχνητή νοημοσύνη και τα εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης θα είναι ακριβώς όπως όταν εφευρέθηκε το Photoshop. Μπορείτε να το δείτε σε όλη την ιστορία του animation. Από τη σχεδίαση με το χέρι στη σχεδίαση στον υπολογιστή, οι άνθρωποι έπρεπε να προσαρμοστούν και να χρησιμοποιήσουν τα εργαλεία, και πιστεύω ότι το AI θα είναι ακριβώς το ίδιο. Θα είναι απλώς ένα ακόμη εργαλείο που θα χρησιμοποιούμε για την παραγωγικότητα και την ανάπτυξη παιχνιδιών".

Η Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών του Ηνωμένου Βασιλείου έδωσε σήμερα την τελική έγκριση για την εξαγορά της Activision Blizzard από τη Microsoft ύψους 68,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η CMA εξέδωσε σήμερα ανακοίνωση στην οποία αναφέρει ότι κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι παραχωρήσεις της Microsoft γύρω από το cloud gaming αποτελούν "αλλαγή παιχνιδιού" που θα προωθήσει τον ανταγωνισμό. Η CMA δήλωσε ότι η νέα συμφωνία για την αγορά της Activision από τη Microsoft χωρίς τα δικαιώματα για το cloud gaming εγκρίθηκε αφού η CMA κατέληξε στο συμπέρασμα ότι θα διατηρήσει ανταγωνιστικές τιμές και καλύτερες υπηρεσίες. Η έγκριση ανοίγει προφανώς το δρόμο για να κλείσει η συμφωνία εντός του χρονοδιαγράμματος χωρίς κυρώσεις για περαιτέρω καθυστερήσεις.

Σε δήλωσή του, ο διευθύνων σύμβουλος της Activision Blizzard, Bobby Kotick, δήλωσε: "Η επίσημη έγκριση της CMA είναι σπουδαία νέα για το μέλλον μας με τη Microsoft και ανυπομονούμε να γίνουμε μέρος της ομάδας του Xbox".

Σε επιστολή του προς τους εργαζομένους, ο Kotick ανέφερε επίσης: "Σήμερα η CMA, η ρυθμιστική αρχή στο Ηνωμένο Βασίλειο, ενέκρινε τη συναλλαγή μας με τη Microsoft. Έχουμε πλέον όλες τις απαραίτητες κανονιστικές εγκρίσεις για να κλείσουμε και ανυπομονούμε να δώσουμε χαρά και σύνδεση σε ακόμα περισσότερους παίκτες σε όλο τον κόσμο. Ο πρόεδρος του διοικητικού μας συμβουλίου Brian Kelly και εγώ είμαστε απίστευτα περήφανοι για όλους εσάς και τα επιτεύγματά σας τις τελευταίες τέσσερις δεκαετίες. Είμαστε ενθουσιασμένοι για το επόμενο κεφάλαιο μαζί με τη Microsoft και τις ατελείωτες δυνατότητες που δημιουργεί για εσάς και για τους παίκτες μας".

Η Microsoft πρότεινε για πρώτη φορά την εξαγορά τον Ιανουάριο του 2022, αλλά αντιμετώπισε προβλήματα, καθώς η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου των ΗΠΑ αμφισβήτησε τη συγχώνευση για λόγους αντιμονοπωλιακούς. Η Microsoft προχώρησε στην αντιμετώπιση των ανησυχιών υπογράφοντας συμφωνίες για την παραχώρηση άδειας χρήσης του μεγαλύτερου παιχνιδιού της Activision Blizzard, του Call of Duty, σε ανταγωνιστές κατασκευαστές πλατφορμών όπως η Nintendo, η Sony και σε υπηρεσίες cloud gaming. Η Microsoft κέρδισε τη δίκη, αν και η FTC εξακολουθεί να επιδιώκει να σταματήσει τη συγχώνευση με κάποιο τρόπο.

Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η CMA αντιστάθηκε επίσης. Αλλά τον Αύγουστο, η Microsoft έκανε μια παραχώρηση που θα έβλεπε τη Ubisoft, αντί για τη Microsoft, να αγοράζει τα δικαιώματα της Activision για το cloud gaming. Αυτή η νέα συμφωνία θα θέσει τα δικαιώματα streaming στο cloud (εκτός ΕΟΧ) για όλο το περιεχόμενο PC και κονσόλας της Activision που θα παραχθεί τα επόμενα 15 χρόνια στα χέρια ενός ισχυρού και ανεξάρτητου ανταγωνιστή με φιλόδοξα σχέδια να προσφέρει νέους τρόπους πρόσβασης σε αυτό το περιεχόμενο.

Η νέα συμφωνία θα εμποδίσει τη Microsoft να αποκλείσει τον ανταγωνισμό στο cloud gaming καθώς η αγορά αυτή απογειώνεται, διατηρώντας ανταγωνιστικές τιμές και υπηρεσίες για τους πελάτες του cloud gaming στο Ηνωμένο Βασίλειο. Θα επιτρέψει στη Ubisoft να προσφέρει το περιεχόμενο της Activision υπό οποιοδήποτε επιχειρηματικό μοντέλο, συμπεριλαμβανομένων των συνδρομητικών υπηρεσιών πολλαπλών παιχνιδιών. Θα βοηθήσει επίσης να διασφαλιστεί ότι οι πάροχοι cloud gaming θα είναι σε θέση να χρησιμοποιούν μη Windows λειτουργικά συστήματα για το περιεχόμενο της Activision, μειώνοντας το κόστος και αυξάνοντας την αποδοτικότητα.

Η Sarah Cardell, διευθύνουσα σύμβουλος της CMA, ανέφερε σε δήλωσή της: "Η CMA είναι αποφασισμένη να αποτρέψει τις συγχωνεύσεις που βλάπτουν τον ανταγωνισμό και φέρνουν άσχημα αποτελέσματα για τους καταναλωτές και τις επιχειρήσεις. Λαμβάνουμε τις αποφάσεις μας χωρίς πολιτική επιρροή και δεν θα επηρεαστούμε από εταιρικές πιέσεις. "

Η Sony Interactive Entertainment ανακοίνωσε ότι σχεδιάζει να ξεκινήσει το cloud streaming για το PlayStation 5 αυτόν τον μήνα. Η λειτουργία, η οποία θα είναι διαθέσιμη στα μέλη του PlayStation Plus Premium, θα αναπτυχθεί σταδιακά. Η Sony στοχεύει στην διάθεση στις 17 Οκτωβρίου για την Ιαπωνία, στις 23 Οκτωβρίου για την Ευρώπη και στις 30 Οκτωβρίου για τη Βόρεια Αμερική.

δήλωσε ο Hideaki Nishino, ανώτερος αντιπρόεδρος της SIE για την εμπειρία πλατφόρμας.

Οι υποστηριζόμενοι τίτλοι θα περιλαμβάνουν προτάσεις του Game Catalogue όπως το Marvel's Spider-Man: Miles Morales, το Horizon Forbidden West, το Ghost of Tsushima, το Mortal Kombat 11 και το Saints Row IV. Ορισμένοι ψηφιακοί τίτλοι PS5 που έχουν στην κατοχή τους οι παίκτες θα είναι επίσης διαθέσιμοι για streaming, όπως τα Resident Evil 4, Dead Island 2, Genshin Impact, Fall Guys και Fortnite. Θα είναι επίσης διαθέσιμες οι δοκιμές παιχνιδιών για τίτλους PS5 όπως τα Hogwarts Legacy, The Witcher 3: Wild Hunt και The Calisto Protocol. Η Sony δήλωσε ότι το DLC και οι αγορές εντός παιχνιδιού θα είναι επίσης διαθέσιμα για streaming.

Οι επιλογές ανάλυσης streaming θα περιλαμβάνουν 4K, 1440p, 1080p και 720p, με 60 FPS και έξοδο SDR ή HDR. Το PS5 game streaming θα υποστηρίζει όλες τις δυνατότητες ήχου του PS5, συμπεριλαμβανομένων των 5.1 και 7.1 καθώς και Tempest 3D Audiotech. Οι παίκτες θα μπορούν να καταγράφουν στιγμιότυπα οθόνης και να εγγράφουν βίντεο διάρκειας έως και τριών λεπτών, τα οποία θα μεταφορτώνονται στη συλλογή πολυμέσων στο PS5 και θα είναι επίσης διαθέσιμα στην εφαρμογή PS App.