Η EA αφαίρεσε ξαφνικά τις downloadable εκδόσεις του FIFA 23 από πολλά ψηφιακά καταστήματα. Η διαγραφή έρχεται νωρίτερα από το αναμενόμενο για τον τίτλο και συμπίπτει με το λανσάρισμα από την εταιρεία του νέου EA Sports FC 24 χωρίς άδειες χρήσης FIFA.

Ενώ πολλές αναφορές υποδηλώνουν ότι υπήρξε μια πρόσφατη μαζική εκκαθάριση όλων των παλαιότερων παιχνιδιών FIFA από τα ηλεκτρονικά καταστήματα, η EA έχει ιστορικό διαγραφής παλαιότερων αθλητικών τίτλων με αρκετγά μεγάλη συχνότητα. Το FIFA 22, για παράδειγμα, διαγράφηκε από τα ψηφιακά καταστήματα τον Μάιο, περίπου επτά μήνες μετά την κυκλοφορία του επόμενου FIFA 23. Και το FIFA 21 δεν αφαιρέθηκε από το Steam μέχρι τον Ιούνιο του 2022, περίπου οκτώ μήνες μετά την κυκλοφορία του FIFA 22.

Το FIFA 23, από την άλλη πλευρά, διαγράφηκε από την λίστα λιγότερο από ένα χρόνο από την κυκλοφορία του τον Οκτώβριο του 2022. Τα δεδομένα παρακολούθησης του SteamDB υποδεικνύουν ότι η διαγραφή έγινε στις 21 Σεπτεμβρίου, μια μέρα πριν το νέο EA Sports FC γίνει διαθέσιμο για μια 10ωρη δοκιμή πρώιμης πρόσβασης για τα μέλη του EA Play. Η σελίδα του καταστήματος Steam για το FIFA 23 σημειώνει τώρα ότι η διαγραφή από τη λίστα γίνεται "κατόπιν αιτήματος του εκδότη" και ότι το παιχνίδι "δεν θα εμφανίζεται στην αναζήτηση". Το παιχνίδι δεν εμφανίζεται επίσης πλέον στη σελίδα του εκδότη EA στο Steam.

Η διαγραφή του FIFA 23 νωρίτερα από το αναμενόμενο θα μπορούσε να έχει να κάνει με τη λύση της 30ετούς σχέσης αδειοδότησης της EA με τη FIFA. Αυτή η λήξη ήρθε εν μέσω αναφορών ότι η EA ήταν δυσαρεστημένη με τους περιορισμούς του παιχνιδιού και το κόστος αδειοδότησης που απαιτούσε η FIFA. Η FIFA έχει δεσμευτεί να λανσάρει μια νέα σειρά επίσημων ποδοσφαιρικών παιχνιδιών χωρίς την EA το 2024, αν και ελάχιστα έχουν ακουστεί για αυτές τις προσπάθειες μετά την ανακοίνωσή τους το 2022.

Εύκολα έρχονται, εύκολα φεύγουν

Ενώ το FIFA 23 δεν είναι πλέον διαθέσιμο για αγορά ως λήψη, είναι πρόσφατα διαθέσιμο στους συνδρομητές του EA Play μέσω της συλλογής "The Play List" με τα "πιο αγαπημένα παιχνίδια", όπως τα αποκαλεί η EA. Αλλά ακόμη και αυτό το πρόγραμμα δεν εγγυάται μακροπρόθεσμη πρόσβαση σε παλαιούς αθλητικούς τίτλους. το FIFA 14 αφαιρέθηκε από αυτό που τότε ονομαζόταν EA Access Vault το 2017, για παράδειγμα, ενώ το FIFA 15 έως 18 αφαιρέθηκαν με μικρή προειδοποίηση το 2021. Τα FIFA 19 και 20 αφαιρέθηκαν ομοίως από τη "λίστα παιχνιδιού" το 2022 και το FIFA 21 αφαιρέθηκε από τους συνδρομητές τον Μάιο του τρέχοντος έτους.

Ο εναλλασσόμενος κύκλος διαθεσιμότητας για το κληρονομικό αθλητικό περιεχόμενο δεν είναι τόσο εκπληκτικός ή επιδραστικός, καθώς πολλοί παίκτες αναβαθμίζουν ούτως ή άλλως κάθε χρόνο σε μια νέα έκδοση των αγαπημένων τους franchises αθλητικών παιχνιδιών. Αλλά συνεχίζει μια μακρά ιστορία της EA που κλείνει τις online υπηρεσίες και αφαιρεί τα παλαιά παιχνίδια από την online πώληση, συχνά πολλά χρόνια μετά την εμπορική τους ακμή. Η EA θα συνεχίσει αυτή την παράδοση αργότερα φέτος, καθώς ανακοίνωσε επίσης ότι σχεδιάζει να κλείσει τις online υπηρεσίες για το FIFA 18 έως το FIFA 21 στις 6 Νοεμβρίου.

Ωστόσο, η εταιρεία δεν είναι πάντα "τσιγκούνα" με την πρόσβαση στο παλαιότερο περιεχόμενό της. Το 2014, η EA προσέφερε προσωρινά δωρεάν λήψεις του The Sims 2 Ultimate λίγο πριν σταματήσει την υποστήριξη του τίτλου πριν από την κυκλοφορία του The Sims 4. Και πέρυσι, κατέστησε δωρεάν ένα μεγάλο μέρος του DLC για τα παιχνίδια της BioWare, καθώς έκλεισε το παλαιό σύστημα "BioWare points" που χρησιμοποιήθηκε αρχικά για την πώλησή τους.

Η Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών (CMA) του Ηνωμένου Βασιλείου έδωσε προκαταρκτική έγκριση στη Microsoft να προχωρήσει στη συμφωνία ύψους 69 δισεκατομμυρίων δολαρίων με την Activision Blizzard. Η CMA είχε αρχικά μπλοκάρει την εξαγορά λόγω ανησυχιών σχετικά με το cloud gaming, αλλά η Microsoft αναδιάρθρωσε πρόσφατα τη συμφωνία για να μεταφέρει τα δικαιώματα του cloud gaming για τα τρέχοντα και νέα παιχνίδια της Activision Blizzard στη Ubisoft. Σε ένα υπόμνημα προς τους υπαλλήλους (που περιλαμβάνεται παρακάτω), το αφεντικό του Xbox, Phil Spencer, έκανε λόγο για "θετική εξέλιξη και μια ευπρόσδεκτη ένδειξη ότι η σκληρή δουλειά μας φέρνει πιο κοντά στο στόχο μας".

Αυτή είναι μόνο μια προκαταρκτική απόφαση, πριν από την τελική έγκριση. Η CMA αναφέρει ότι έχει ανοίξει τώρα διαβούλευση για να συγκεντρώσει τα σχόλια τρίτων σχετικά με τα προτεινόμενα διορθωτικά μέτρα της Microsoft, μέχρι τις 6 Οκτωβρίου. Η τελική απόφαση αναμένεται πριν από την παραταθείσα προθεσμία της 18ης Οκτωβρίου.

Η περίοδος διαβούλευσης αποσκοπεί στην αντιμετώπιση ορισμένων εναπομεινάντων ανησυχιών που έχει η CMA σχετικά με τη συμφωνία. "Ενώ η CMA έχει εντοπίσει περιορισμένες εναπομένουσες ανησυχίες με τη νέα συμφωνία, η Microsoft έχει προτείνει διορθωτικά μέτρα, τα οποία η CMA έχει καταλήξει προσωρινά στο συμπέρασμα ότι θα πρέπει να αντιμετωπίσουν αυτά τα ζητήματα."

Η Microsoft είναι αισιόδοξη για την απόφαση. "Παρουσιάσαμε λύσεις που πιστεύουμε ότι αντιμετωπίζουν πλήρως τις εναπομείνασες ανησυχίες της CMA σχετικά με το cloud game streaming και θα συνεχίσουμε να εργαζόμαστε για να κερδίσουμε την έγκριση για το κλείσιμο πριν από την προθεσμία της 18ης Οκτωβρίου", δήλωσε ο αντιπρόεδρος και πρόεδρος της Microsoft Μπραντ Σμιθ στο X.

Η Activision Blizzard είναι επίσης ικανοποιημένη με την απάντηση της CMA. "Πρόκειται για ένα σημαντικό ορόσημο για τη συγχώνευση και μια απόδειξη της προσανατολισμένης στις λύσεις εργασίας μας με τις ρυθμιστικές αρχές", δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Activision Blizzard, Bobby Kotick, σε δήλωση που έστειλε στους εργαζόμενους. "Παραμένω αισιόδοξος καθώς συνεχίζουμε το ταξίδι προς την ολοκλήρωση και είμαι πολύ ευγνώμων στον καθένα από εσάς για την αφοσίωση και την εστίασή σας καθ' όλη τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας".

Το Ηνωμένο Βασίλειο είναι το τελευταίο ρυθμιστικό εμπόδιο για τη γιγαντιαία συμφωνία της Microsoft.

Η AMD κυκλοφόρησε ένα νέο πρόγραμμα οδήγησης γραφικών Adrenalin που προσθέτει υποστήριξη για το νέο Souls-like παιχνίδι Lies of P, με την ονομασία Adrenalin Edition 23.20.11.01 for Lies of P. Σε αντίθεση με τις συνήθεις κυκλοφορίες προγραμμάτων οδήγησης για παιχνίδια, η AMD έκανε αυτή την ενημέρωση αποκλειστική για τις GPUs της σειράς RX 5000, 6000 και 7000 (επιτραπέζιες και φορητές), εμποδίζοντας τη συμβατότητα με τις GPUs Polaris (RX 400/500) καθώς και τις κάρτες γραφικών και τις ενσωματωμένες GPUs που βασίζονται στο τσιπ Vega.

Οι σημειώσεις διορθώσεων της AMD δεν αποκαλύπτουν γιατί αυτή η τελευταία ενημερωμένη ενημερωμένη έκδοση είναι αποκλειστική για τα RDNA 1, 2 και 3. Προφανώς, όμως, η AMD θέλησε να δώσει προτεραιότητα στις βελτιστοποιήσεις RDNA για το παιχνίδι προτού εργαστεί για την ευρεία συμβατότητα παιχνιδιού σε παλαιότερες GPU. Όπως υποδηλώνει το όνομα του προγράμματος οδήγησης, αυτή η νέα ενημέρωση είναι αποκλειστικά αφιερωμένη στο Lies of P και δεν περιλαμβάνει πρόσθετες διορθώσεις σφαλμάτων του προγράμματος οδήγησης ή βελτιστοποιήσεις του προγράμματος οδήγησης για άλλους τίτλους.

Η ομάδα ανάπτυξης του Lies of P μοιράστηκε επίσης τη νέα αποκλειστική ενημέρωση του προγράμματος οδήγησης της AMD σε συνδυασμό με την τελευταία ενημέρωση του προγράμματος οδήγησης της Nvidia στη σελίδα Steam του παιχνιδιού, σημειώνοντας ότι αυτές οι ενημερώσεις έχουν ρυθμιστεί ειδικά για το Lies of P. Δεν είναι τόσο συνηθισμένο για ένα στούντιο παιχνιδιών να αφιερώνει μια ανάρτηση στο blog Steam εξ ολοκλήρου σε ενημερώσεις προγράμματος οδήγησης γραφικών που βελτιώνουν την απόδοση, γεγονός που υποδηλώνει ότι αυτές οι ενημερώσεις παρέχουν μεγάλη βελτίωση απόδοσης.

Το Lies of P είναι ένα επερχόμενο παιχνίδι περιπέτειας δράσης τύπου Souls που διαδραματίζεται σε μια πόλη που ονομάζεται Krat, γεμάτη από δηλητηριασμένους κακοποιούς που λαχταρούν την αιματοχυσία. Η ιστορία του παιχνιδιού περιγράφεται ως μια αντίστροφη εκδοχή του Pinocchio της Disney, όπου ο κύριος χαρακτήρας πρέπει να ξετυλίξει αδιευκρίνιστα μυστικά και να αντιμετωπίσει δυσάρεστες καταστάσεις με αλήθεια ή ψέματα στην προσπάθειά του να ανακαλύψει ποιος πραγματικά είναι.

Για το παιχνίδι προτείνονται ελάχιστες προδιαγραφές συστήματος με τετραπύρηνο Ryzen 3 1200 ή Core i3-6300, 8GB μνήμης RAM και Radeon RX 560 4GB ή GeForce GTX 960 4GB. Αλλά για την καλύτερη εμπειρία, οι προγραμματιστές συνιστούν τουλάχιστον 16GB RAM και είτε μια Radeon RX 6500 XT 4GB είτε μια GeForce GTX 1660 6GB τουλάχιστον.

Το παιχνίδι θα κυκλοφορήσει σε λιγότερο από δύο ημέρες. Ας ελπίσουμε ότι η AMD θα έχει έτοιμη μέχρι τότε μια άλλη ενημερωμένη έκδοση του προγράμματος οδήγησης, που θα υποστηρίζει τις παλαιότερες αρχιτεκτονικές GPU της.

Ιστορικά, οι προσπάθειες διατήρησης βιντεοπαιχνιδιών καλύπτουν συνήθως δύο τύπους παιχνιδιών. Το πιο συνηθισμένο είναι τα πολύ παλιά ή "ρετρό" παιχνίδια από την εποχή των 16-bit ή παλαιότερα, τα οποία είναι "παγιδευμένα" σε κασέτες μέχρι να απελευθερωθούν μέσω ROM που μπορούν να διακινηθούν μέσω διαδικτύου. Το άλλο είναι τα παιχνίδια που βασίζονται σε μια διαδικτυακή υπηρεσία, όπως οι αποσυνδεδεμένοι πλέον διακομιστές του Enter the Matrix ή όποια παιχνίδια μπορείτε να αποκτήσετε, μόνο κατεβάζοντάς τα μέσω του Wii Shop Channel της Nintendo, το οποίο έκλεισε το 2019.

Αλλά ο χρόνος συνεχίζει να βαδίζει και μια πιο πρόσφατη γενιά παιχνιδιών πρέπει τώρα να διατηρηθεί, αν θέλουμε ακόμα αυτά τα παιχνίδια να είναι προσβάσιμα: τα indies από τα τέλη της δεκαετίας του '80 έως τα μέσα της δεκαετίας του '20. Το Fez, ένα σύμβολο της εποχής και της σκηνής των indie παιχνιδιών, είναι πλέον πάνω από μια δεκαετία παλιό. Και ενώ δεν σκεφτόμαστε αυτού του είδους τις εργασίες μέχρι να τις χρειαστούμε, το Fez, το οποίο οι περισσότεροι παίκτες PC εκκίνησαν στα Windows 7 όταν πρωτοβγήκε, δεν πρόκειται να τρέξει ως δια μαγείας στο μηχάνημα σας με Windows 11 σήμερα χωρίς κάποια παρέμβαση.

Το άτομο που κάνει αυτές τις διαδικασίες, καθώς και τη διασφάλιση ότι περίπου 70 από τα πιο γνωστά indie παιχνίδια της ίδιας εποχής συνεχίζουν να τρέχουν, είναι ο Ethan Lee. Δεν είναι τόσο γνωστός όσο ο προγραμματιστής του Fez, Phil Fish, ο οποίος ήταν επίσης το θέμα του ντοκιμαντέρ Indie Game: The Movie, αλλά αυτή την εβδομάδα ο Lee άρχισε να εμπορεύεται δημοσίως την υπηρεσία που παρέχει αθόρυβα για πάνω από 11 χρόνια: τη συντήρηση παλαιότερων παιχνιδιών.

Συνήθως, όταν οι εκδότες βιντεοπαιχνιδιών μιλούν για την επανεξέταση παλαιότερων παιχνιδιών, μιλούν για "remasters", πλούσιες αναπαραγωγές που όχι μόνο τα καθιστούν αναπαραγώγιμα, αλλά ενημερώνουν τα γραφικά τους ή τα κάνουν πιο σύγχρονα με κάποιο τρόπο. Ο Lee επέλεξε σκόπιμα τη λέξη "συντήρηση" για να περιγράψει αυτό που κάνει.

"Ο τρόπος με τον οποίο το παρουσιάζω είναι περισσότερο κάτι σαν μια βαρετή υποδομή", είπε. "Ας βεβαιωθούμε ότι το τρέχον build λειτουργεί, ενώ πολλές φορές οι άνθρωποι αισθάνονται ότι ο μόνος τρόπος για να φέρουν ένα παιχνίδι σε μια νέα γενιά είναι να κάνουν ένα μεγάλο remaster. Αυτό είναι ωραίο, αλλά δεν θα ήταν ωραίο αν το Quake II συνέχιζε να λειτουργεί από το 1997 μέχρι σήμερα χωρίς όλα αυτά τα περίεργα πράγματα που μπήκαν στη διαδρομή; Αυτός είναι κατά κάποιο τρόπο ο λόγος για τον οποίο ήμουν πολύ προσεκτικός με τη λέξη συντήρηση, επειδή πρόκειται για μια συνεχή διαδικασία που ξεκινά λίγο πολύ από τη στιγμή που το παρουσιάζεις στο κοινό".

Όπως εξηγεί στην ομιλία του προς τους προγραμματιστές παιχνιδιών: "μόνο ο κατάλογος των PC έχει μεγαλώσει πολύ μέσα στα τελευταία 15 χρόνια, και ακόμη και μικρά ανεξάρτητα στούντιο έχουν πλέον έναν εκτεταμένο παλαιό κατάλογο τίτλων που οι παίκτες μπορούν τεχνικά να αγοράσουν και να παίξουν ακόμη και σήμερα! Ωστόσο, αυτό έχει κάποιο κόστος: Όσο περισσότερο υπάρχει ένα στούντιο, τόσο μεγαλώνει ο κατάλογός του, με αποτέλεσμα να μεγαλώνει και το βάρος της συντήρησης".

Μερικά μόνο από τα άλλα indie παιχνίδια που μετέφερε ο Lee είναι τα Super Hexagon, Proteus, Rogue Legacy, Dust: An Elysian Tail, TowerFall Ascension, VVVVVVVV, Transistor, Wizorb, Mercenary Kings, Hacknet, Shenzhen I/O και Bastion.

"Ο κόσμος θεωρεί το PC ως αυτή την εντελώς ανίκητη πλατφόρμα, όπου μόλις πάρεις μια έκδοση για PC ζει για πάντα", μου είπε ο Lee. "Και σε κάποιο βαθμό σίγουρα διαρκεί περισσότερο από άλλες πλατφόρμες".

Με ένα παιχνίδι Xbox 360, εξήγησε ο Lee, το παιχνίδι είναι διαθέσιμο μόνο για όσο διάστημα έχετε ένα λειτουργικό Xbox 360, εκτός αν δημιουργήσετε μια άλλη έκδοση του για άλλη πλατφόρμα. Με τον υπολογιστή, οι άνθρωποι υποθέτουν ότι από τη στιγμή που ένα παιχνίδι βρίσκεται στα Windows, μπορεί να ζει για πάντα με τις μελλοντικές εκδόσεις των Windows.

"Στην πραγματικότητα, αυτό που κάνει ένα PC τόσο περίεργο είναι ότι υπάρχει αυτή η μεγάλη στοίβα από πράγματα. Έχετε έναν επεξεργαστή x86, την τρέχουσα εποχή των σύγχρονων επεξεργαστών γραφικών και στη συνέχεια έχετε το λειτουργικό σύστημα που τρέχει πάνω σε αυτό και τους διάφορους οδηγούς του", δήλωσε ο Lee.

Με μια αλλαγή σε οποιοδήποτε από αυτά τα επίπεδα μπορεί να κάνει ένα παιχνίδι να τρέξει άσχημα ή και καθόλου. Προσωπικά έχω χρησιμοποιήσει τον εξομοιωτή MS-DOS DOSBox για να παίξω παιχνίδια PC από τις αρχές της δεκαετίας του '90, αλλά παραδέχομαι ότι υπέθεσα επίσης ότι οποιοδήποτε παιχνίδι PC που έπαιξα τα τελευταία 15 χρόνια θα συνεχίσει να λειτουργεί ως δια μαγείας για πάντα. Αλλά μόλις την περασμένη εβδομάδα, ένα viral βίντεο περιέγραψε λεπτομερώς πώς πολλά παιχνίδια PC από την Rockstar Games τρέχουν άσχημα ή καταρρέουν εντελώς επειδή δεν έχουν μεταφερθεί σωστά σε νεότερα λειτουργικά συστήματα. Μερικές φορές, οι επίσημες εκδόσεις αυτών των παιχνιδιών στο Steam είναι στην πραγματικότητα "σπασμένες" εκδόσεις, επειδή η κοινότητα των πειρατών κάνει καλύτερη δουλειά στη συντήρησή τους από έναν από τους μεγαλύτερους εκδότες βιντεοπαιχνιδιών στον κόσμο.

Ο Lee έγινε ο άνθρωπος που θα κάνει αυτή τη δουλειά συνεργαζόμενος με το Humble Bundle, μια εταιρεία που ξεκίνησε το 2010 και πουλούσε πακέτα με κυρίως indie παιχνίδια και επέτρεπε στο κόσμο να δωρίσει μέρος των εσόδων για φιλανθρωπικούς σκοπούς. Το Humble Bundle ζήτησε από τους συμμετέχοντες προγραμματιστές παιχνιδιών για PC να μπορούν να τρέξουν και σε macOS και Linux. Ο Lee είχε κάποια εμπειρία με το τελευταίο από τη μεταφορά ενός μικρού παιχνιδιού που ονομαζόταν Waveform στο Linux.

"Εκείνη την εποχή, ήταν σαν μια μικρή ομάδα από εμάς, δουλεύαμε όλοι μαζί σε αυτό το γιγαντιαίο φύλλο Excel με 100 παιχνίδια και νομίζω ότι εκείνη την εποχή τα μοιράζαμε. Ο καθένας από εμάς είχε να υποστηρίξει περίπου 15 παιχνίδια κάθε φορά", δήλωσε ο Lee. "Απλά έγινε μια χιονοστιβάδα, κάναμε αυτό το port, μετά ένα άλλο port, μετά ένα άλλο port και τώρα είμαστε εδώ 11 χρόνια αργότερα".

Το Humble Bundle δεν είναι τόσο σημαντικό όσο ήταν, αλλά ο Lee συνέχισε να βρίσκει δουλειά μέσω των προγραμματιστών που γνώρισε κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου και από στόμα σε στόμα. Αυτή την εβδομάδα, δημοσιοποίησε την επιχείρηση συντήρησης για να συνεχίσει να παίρνει δουλειές και ελπίζει να κάνει μερικούς ακόμα προγραμματιστές να αλλάξουν τον τρόπο με τον οποίο σκέφτονται για τη συντήρηση του παιχνιδιού τους.

Όπως και στις μέρες του Humble Bundle, υπάρχει μόνο μία ρητή απαίτηση για να μπορέσει ένα παιχνίδι να τύχει της εργασίας συντήρησης: πρέπει να έχει μια εγγενή έκδοση Linux διαθέσιμη στους πελάτες. Αν οι προγραμματιστές δεν διαθέτουν τέτοια έκδοση, ο Lee προσφέρει τη δυνατότητα να δημιουργήσει μια τέτοια έκδοση ως μέρος της υπηρεσίας του. Είναι το περιβάλλον στο οποίο αισθάνεται πιο άνετα να αναπτύσσει, αλλά επειδή το Linux είναι ανοικτού κώδικα, είναι ευκολότερο να διατηρεί τις εκδόσεις Linux των παιχνιδιών σε λειτουργία. Αντί να περιμένει και να ελπίζει σε οποιαδήποτε λύση βρει η Microsoft για να κάνει τα παλιά παιχνίδια να λειτουργούν σε νεότερες εκδόσεις των Windows, η κοινότητα ανοιχτού κώδικα μπορεί να δημιουργήσει τη δική της. Είναι επίσης μια πολύ πιο ελκυστική πρόταση τώρα που το Steam διαθέτει μια πλατφόρμα Linux, το SteamOS, το οποίο διαθέτει μια ειδική συσκευή, το Steam Deck.

Μερικές φορές, η μεταφορά παλαιών παιχνιδιών απαιτεί λίγο ψάξιμο. Το 2021, για παράδειγμα, ο Lee προσλήφθηκε για να μεταφέρει την υποστήριξη 64-bit στο MacOS για το Thirty Flights of Loving, το σύντομο παιχνίδι περιπέτειας πρώτου προσώπου της Blendo Games που ήταν βασισμένο στη μηχανή Quake II. Το πρόβλημα ήταν ότι το Thirty Flights of Loving ήταν στην πραγματικότητα χτισμένο σε ένα παρακλάδι της μηχανής που δημιουργήθηκε από χρήστες και ήταν γνωστό ως KMQuake2, και όχι στην επίσημη έκδοση της Id.

"Ήταν πολύ συγκεκριμένα δεδομένα", δήλωσε ο Lee. "Δεν μπορούσα να τα βρω πουθενά, επειδή το Thirty Flights of Loving βασιζόταν σε μια έκδοση που δεν ήταν δημόσια. Οπότε απλά κοιτάζω το αρχείο καταγραφής commit ή οτιδήποτε άλλο, και στέλνω email στο άτομο που ελπίζεις για το καλύτερο. Ευτυχώς, επειδή υπήρχε αυτή η προηγούμενη σχέση [μεταξύ της Blendo Games και του προγραμματιστή], ο Knightmare, το ψευδώνυμο του ατόμου που έφτιαξε το KMQuake2, επέστρεψε σε μένα και μου έδωσε το build".

Πριν από δεκαπέντε χρόνια, είπε ο Lee, η ιδέα ότι τα ανεξάρτητα παιχνίδια θα μπορούσαν να είναι τόσο επιτυχημένα ήταν τόσο νέα, που οι άνθρωποι δεν σκεφτόντουσαν 10 χρόνια μπροστά. Τώρα που το κάνει τόσο καιρό, έχει έναν νέο τρόπο να το σκέφτεται.

"Αυτό που πάντα ρωτάω τους ανθρώπους είναι: πώς νομίζετε ότι οι άνθρωποι θα τρέχουν το παιχνίδι σας σε 50 χρόνια από τώρα; Και οι περισσότεροι από αυτούς δεν έχουν απάντηση σε αυτό".

Ύστερα από μετρήσεις πολλών επεξεργαστών από την AMD και την Intel στον δικτυακό τόπο pcgameshardware.de, ένα πράγμα είναι βέβαιο: οι υβριδικοί επεξεργαστές Core της Intel υπερτερούν σαφώς έναντι των αντίστοιχων Ryzen της AMD με και χωρίς 3D V-Cache στο διαστημικό RPG Starfield. Αυτό είναι σημαντικό, επειδή η AMD "υποστήριξε" ανάλογα το παιχνίδι στο πλαίσιο της εξαιρετικά αποκλειστικής τεχνολογικής συνεργασίας της με την Bethesda. Η πρώτη εντύπωση που δίνει εδώ η AMD είναι σχεδόν καταστροφική, ακόμη και αν το Starfield εξακολουθεί να είναι αποκλειστικό για τους παίκτες που αγόρασαν την Premium Edition.

Η AMD και η Intel παίζουν σε διαφορετικούς γαλαξίες

Ακόμα κι αν πρόκειται περισσότερο για λογοπαίγνιο με αναφορά στο σκηνικό της διαστημικής περιπέτειας που περιμένουν πολλοί παίκτες, η δήλωση αυτή δεν είναι εντελώς λανθασμένη. Τα αποτελέσματα των συγκριτικών ελέγχων του pcgameshardware.de, στα οποία έχουν ήδη υποβληθεί 24 επεξεργαστές και από τους δύο κατασκευαστές, μιλούν μια πολύ σαφή γλώσσα.

Οι άμεσες μονομαχίες των CPU στις αντίστοιχες κατηγορίες τιμής και επιδόσεων φαίνονται προς το παρόν αρκετά δυσάρεστες για την AMD, ειδικά όταν συγκρίνουμε τα δημοφιλή μοντέλα:

• AMD Ryzen 9 7950X3D (100%) έναντι Intel Core i9-13900K (135%)
• AMD Ryzen 9 5900X (100%) έναντι Intel Core i7-12700K (122%)
• AMD Ryzen 7 7700X (100%) έναντι Intel Core i5-13600K (119%)
• AMD Ryzen 7 7800X3D (100%) έναντι Intel Core i7-13700K (115%)

Ωστόσο, οι λόγοι δεν είναι ούτε προφανείς ούτε προφανείς. "Μπορεί να οφείλεται στη μνήμη RAM, επειδή το Starfield τείνει να μην κλιμακώνεται καλά με τους πυρήνες. Αλλά μπορεί επίσης να οφείλεται στις επιδόσεις ενός πυρήνα. Θα εξετάσουμε το παιχνίδι αργότερα πιο προσεκτικά και θα ελέγξουμε την κλιμάκωση της RAM", λέει ο ειδικός συντάκτης του PCGH David Ney στο πλαίσιο των CPU benchmarks, τα οποία προσδιορίζονται ως συνήθως σε 720p.

Αν υπάρξουν σημαντικές αλλαγές στην απόδοση της CPU μετά το τέλος της Early Access ή με νέες εκδόσεις του παιχνιδιού, το PCGH θα επανέλθει φυσικά στο θέμα. Προς το παρόν, φαίνεται πολύ μη ικανοποιητικό για την AMD και η πρώτη εντύπωση θα μείνει και πάλι σε πολλούς παίκτες.

Ο συντάκτης του pcgameshardware.de, Raffael Vötter, κλείνει το άρθρο λέγοντας:

Το multi-threading είναι περίπου στο επίπεδο ενός μέσου παιχνιδιού της Unreal Engine: δυστυχώς όχι καλό. Οι πολλοί πυρήνες των σύγχρονων επεξεργαστών είναι αδρανείς και το φορτίο κατανέμεται σε λίγα νήματα. Σημειώστε, ωστόσο, ότι σκοπίμως μετράμε σκηνές που είναι πολύ πιο απαιτητικές από τον μέσο όρο. Μεγάλα τμήματα του παιχνιδιού τρέχουν καλύτερα από ό,τι σχεδιάσαμε. Οπότε σε κάποια τμήματα, τα πράγματα είναι ζόρικα. Για μεγάλα τμήματα του παιχνιδιού, ωστόσο, οι απαιτήσεις υλικού δεν είναι εξαιρετική (IMHO).

Οι τιμές των συνδρομών του PlayStation Plus αυξάνονται έως και 40 δολάρια ετησίως. Η Sony ανακοίνωσε την αύξηση των τιμών σε ένα blog που εξηγεί: "Αυτή η αναπροσαρμογή των τιμών θα μας επιτρέψει να συνεχίσουμε να προσφέρουμε παιχνίδια υψηλής ποιότητας και οφέλη προστιθέμενης αξίας στη συνδρομητική υπηρεσία PlayStation Plus".

Οι νέες τιμές του PS Plus έχουν ως εξής: 79,99 δολάρια για 12μηνη συνδρομή Essential (από 59,99 δολάρια), 134,99 δολάρια για 12μηνο πρόγραμμα Extra (από 99,99 δολάρια) και 159,99 δολάρια για 12μηνο πρόγραμμα Premium (από 119,99 δολάρια).

Η Sony δεν αποκάλυψε τι ακριβώς θα κοστίζουν οι συνδρομές ενός και τριών μηνών όταν τεθεί σε ισχύ η αύξηση των τιμών, αλλά επιβεβαίωσε ότι τα 12μηνα προγράμματα εξακολουθούν να προσφέρουν την καλύτερη προσφορά.

Η αύξηση της τιμής του PS Plus θα τεθεί σε ισχύ κατά την επόμενη ημερομηνία ανανέωσης της συνδρομής σας στις 6 Νοεμβρίου ή αργότερα, αλλά οποιεσδήποτε αλλαγές στη συνδρομή σας, όπως αναβαθμίσεις, υποβαθμίσεις και η αγορά πρόσθετου χρόνου, θα σας χρεώνουν με την ενημερωμένη τιμή.

Τα προγράμματα PS Plus παρέχουν στους συνδρομητές πρόσβαση σε μερικά από τα καλύτερα παιχνίδια PS5 και τα καλύτερα παιχνίδια PS4, για να μην αναφέρουμε ένα σωρό ρετρό παιχνίδια PlayStation για τις ακριβότερες βαθμίδες, καθώς και μια περιστρεφόμενη λίστα με φρέσκα αρπακτικά που κυκλοφορούν κάθε μήνα. Σε αντίθεση με τον κύριο ανταγωνιστή του, το Xbox Game Pass, το PS Plus δεν περιλαμβάνει τις πιο καυτές ολοκαίνουργιες κυκλοφορίες, αλλά αντίθετα επιλεγμένες επιλογές από μήνες και χρόνια του παρελθόντος.

Την Παρασκευή, ο Frank Azor, επικεφαλής του τμήματος Gaming Solutions της AMD, δήλωσε ότι αν η Bethesda ήθελε να εφαρμόσει την τεχνολογία DLSS upscaling της αντίπαλης Nvidia στο επερχόμενο RPG Starfield, η AMD δεν θα έμπαινε εμπόδιο. "Αν θέλουν να κάνουν DLSS, έχουν την πλήρη υποστήριξη της AMD", δήλωσε ο Azor στο The Verge, προσθέτοντας ότι τίποτα δεν εμποδίζει την Bethesda να τη χρησιμοποιήσει.

Τα πρόσφατα σχόλια απαντούν στις αυξανόμενες υποψίες ότι η AMD, εμποδίζει την εμφάνιση του DLSS στα περισσότερα παιχνίδια για τα οποία υπογράφει συμφωνίες μάρκετινγκ. Παρόλα αυτά, το παιχνίδι πιθανότατα δεν θα υποστηρίζει επίσημα το χαρακτηριστικό κατά την κυκλοφορία του.

Λίστες που συγκρίνουν τις συμφωνίες χορηγίας παιχνιδιών με τις δύο εταιρείες δείχνουν ότι οι περισσότεροι μεγάλοι τίτλοι που χρηματοδοτούνται από την Nvidia υποστηρίζουν την τεχνολογία FSR της AMD. Αντίθετα, πολύ λιγότερα παιχνίδια της AMD περιλαμβάνουν τη λύση upscaling της Nvidia. Η προηγούμενη διστακτικότητα της AMD να ξεκαθαρίσει την κατάσταση δεν βοήθησε και η εταιρεία εξακολουθεί να μην μπορεί να αποκαλύψει όλες τις λεπτομέρειες των συμβολαίων της αυτή την εβδομάδα. Ο Azor παραδέχτηκε ότι οι συμφωνίες περιλαμβάνουν χρήματα σε αντάλλαγμα για τεχνική υποστήριξη και ότι η AMD αναμένει από τους συνεργάτες της να δίνουν προτεραιότητα στην τεχνολογία της έναντι των ανταγωνιστών της, αλλά τόνισε ότι δεν απαγορεύει την εφαρμογή του DLSS.

Ο Azor πρότεινε ότι η Bethesda μπορεί να επικεντρώθηκε στο FSR 2 για το Starfield επειδή το Xbox και όλες οι πρόσφατες κάρτες γραφικών PC μπορούν να έχουν πρόσβαση στην τεχνολογία, ενώ το DLSS απαιτεί μια GPU της Nvidia από τη σειρά GeForce RTX 2000 ή νεότερη. Παρά το ευρύτερο φάσμα συμβατότητας του FSR, οι συγκρίσεις δίνουν συνήθως στο DLSS το προβάδισμα όσον αφορά την ποιότητα της εικόνας.

Σε κάθε περίπτωση, οι ομοιότητες μεταξύ των φορτίων εργασίας AI που διέπουν και τις δύο λύσεις και του XeSS της Intel σημαίνουν ότι η εφαρμογή της μίας καθιστά τη συμπερίληψη των άλλων δύο σχετικά απλή, ειδικά για έναν προγραμματιστή με τους πόρους της Bethesda. Η βασική απόδειξη γι' αυτό είναι πώς τα παιχνίδια που υποστηρίζουν μόνο DLSS ή FSR 2 λαμβάνουν mods τρίτων κατασκευαστών, προσθέτοντας τη μέθοδο upscaling που λείπει. Πολλοί κάτοχοι GPU RTX αναμένουν μια τέτοια εφαρμογή από τον παραγωγικό modder PureDark, ο οποίος πρόσφατα εισήγαγε το DLSS σε πολλούς παλαιότερους τίτλους AAA, συμπεριλαμβανομένων των Skyrim και Fallout 4 της Bethesda. Ωστόσο, οι χρήστες έχουν επικρίνει την πολιτική του PureDark να κλειδώνει τις λήψεις πίσω από συνεισφορές Patreon ύψους 5 δολαρίων. Ένας παίκτης του Star Wars Jedi: Survivor προειδοποίησε ότι ενώ μια εφάπαξ πληρωμή παρέχει πρόσβαση στην τελευταία έκδοση του mod DLSS του εν λόγω παιχνιδιού, η λήψη patches απαιτεί συνεχή συνδρομή. Ωστόσο, o PureDark δεν είναι ο μόνος modder που κάνει patches DLSS. Άλλοι modders θα μπορούσαν εξίσου εύκολα να φέρουν το DLSS 2 στο Starfield δωρεάν.

Σε σχετικές ειδήσεις, η AMD αποκάλυψε τις λεπτομέρειες του πακέτου υλικού Starfield. Η αγορά οποιασδήποτε διαθέσιμης σήμερα CPU Ryzen 9, 7 ή 5 από τις σειρές 7000 ή 6000 εγγυάται ένα αντίγραφο του παιχνιδιού στο Steam. Οι GPU Radeon RX 7000 και 6000 από την RX 6600 ή καλύτερη είναι επίσης επιλέξιμες, αλλά η συμφωνία δεν περιλαμβάνει τις πρόσφατα παρουσιασμένες 7800 XT και 7700 XT, οι οποίες μοιράζονται την ίδια ημερομηνία κυκλοφορίας με το επερχόμενο παιχνίδι της Bethesda. Οι high-end επεξεργαστές και κάρτες γραφικών συνοδεύονται από την premium έκδοση, ενώ τα chips μεσαίας κατηγορίας περιλαμβάνουν την standard έκδοση.

Το Starfield κυκλοφορεί στις 6 Σεπτεμβρίου για PC, Xbox Series X και Xbox Series S, αλλά οι πελάτες που προπαραγγέλνουν την premium έκδοση αποκτούν πρόσβαση από την 1η Σεπτεμβρίου.

Η Microsoft αναδιαμορφώνει την προτεινόμενη συμφωνία με την Activision Blizzard για τη μεταφορά των δικαιωμάτων cloud gaming για τα τρέχοντα και νέα παιχνίδια της Activision Blizzard στη Ubisoft. Η μεταβίβαση των δικαιωμάτων αποσκοπεί στον κατευνασμό των ρυθμιστικών αρχών στο Ηνωμένο Βασίλειο που ανησυχούν για τον αντίκτυπο που θα έχει η προτεινόμενη συμφωνία της Microsoft ύψους 68,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων στον ανταγωνισμό του cloud gaming. Η αναδιαρθρωμένη συμφωνία προκάλεσε νέα ρυθμιστική έρευνα στο Ηνωμένο Βασίλειο, η οποία μπορεί να διαρκέσει μέχρι τις 18 Οκτωβρίου.

"Για να αντιμετωπίσουμε τις ανησυχίες σχετικά με τον αντίκτυπο της προτεινόμενης εξαγοράς στη ροή παιχνιδιών στο cloud που διατυπώθηκαν από την Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών του Ηνωμένου Βασιλείου, αναδιαρθρώνουμε τη συναλλαγή ώστε να αποκτήσουμε ένα στενότερο σύνολο δικαιωμάτων", δήλωσε ο πρόεδρος της Microsoft Μπραντ Σμιθ. "Αυτό περιλαμβάνει την εκτέλεση μιας συμφωνίας με ισχύ από την ολοκλήρωση της συγχώνευσής μας, η οποία μεταβιβάζει τα δικαιώματα streaming στο cloud για όλα τα τρέχοντα και νέα παιχνίδια της Activision Blizzard για PC και κονσόλες που θα κυκλοφορήσουν τα επόμενα 15 χρόνια στην Ubisoft Entertainment SA, έναν κορυφαίο παγκόσμιο εκδότη παιχνιδιών. Τα δικαιώματα αυτά θα ισχύουν στο διηνεκές".

Αυτή η αναδιαρθρωμένη συμφωνία σημαίνει ότι αν η Microsoft ολοκληρώσει την προτεινόμενη εξαγορά, τότε δεν θα μπορεί να κυκλοφορήσει τα παιχνίδια της Activision Blizzard αποκλειστικά στο Xbox Cloud Gaming. Επίσης, η Microsoft δεν θα μπορεί να ελέγχει αποκλειστικά τους όρους αδειοδότησης των παιχνιδιών της Activision Blizzard σε αντίπαλες υπηρεσίες. Αντ' αυτού, η Ubisoft θα ελέγχει τα δικαιώματα ροής των παιχνιδιών της Activision Blizzard εκτός της ΕΕ και θα παραχωρεί άδειες για τίτλους πίσω στη Microsoft για να συμπεριληφθούν στο Xbox Cloud Gaming.

"Η Ubisoft θα αποζημιώνει τη Microsoft για τα δικαιώματα streaming στο cloud για τα παιχνίδια της Activision Blizzard μέσω μιας εφάπαξ πληρωμής και μέσω ενός μηχανισμού χονδρικής τιμολόγησης με βάση την αγορά, συμπεριλαμβανομένης μιας επιλογής που υποστηρίζει την τιμολόγηση με βάση τη χρήση", εξηγεί ο Smith. "Θα δώσει επίσης στη Ubisoft την ευκαιρία να προσφέρει τα παιχνίδια της Activision Blizzard σε υπηρεσίες gaming cloud που λειτουργούν με λειτουργικά συστήματα εκτός Windows".

Η Ubisoft θα προσθέσει επίσης τα παιχνίδια της Activision Blizzard στη συνδρομή Ubisoft Plus Multi Access, η οποία είναι διαθέσιμη σε PC, Xbox, Amazon Luna και στο PlayStation μέσω του Ubisoft Plus Classics.

Η Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών του Ηνωμένου Βασιλείου (CMA-Competition and Markets Authority) μπλόκαρε αρχικά τη συμφωνία της Microsoft τον Απρίλιο επικαλούμενη ανησυχίες για το cloud gaming, πριν συμφωνήσει σε διαπραγματεύσεις με τον κατασκευαστή του Xbox μετά την ήττα της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Εμπορίου (FTC) σε ομοσπονδιακό δικαστήριο των ΗΠΑ τον περασμένο μήνα. Τώρα η CMA έχει σηματοδοτήσει μια νέα φάση έρευνας χάρη στην αναδιαρθρωμένη συμφωνία της Microsoft, με καταστατική προθεσμία που έχει οριστεί για τις 18 Οκτωβρίου - την ίδια προθεσμία που συμφώνησε πρόσφατα η Microsoft στην παράταση της ημερομηνίας ολοκλήρωσης της συμφωνίας με την Activision. Μια πηγή που γνωρίζει τα σχέδια της Microsoft λέει στο The Verge ότι η εταιρεία δεν αναμένει τώρα να είναι σε θέση να κλείσει τη συμφωνία με την Activision Blizzard πριν από τις αρχές Οκτωβρίου.

Η CMA έχει πλέον επιβάλει οριστική εντολή στην αρχική συμφωνία της Microsoft, απαγορεύοντας την παγκοσμίως, ενώ ερευνά αυτή τη νέα αναδιάρθρωση της προτεινόμενης εξαγοράς της Activision Blizzard. Η CMA σημειώνει ότι "η Ubisoft θα μπορεί επίσης, έναντι αμοιβής, να απαιτήσει από τη Microsoft να προσαρμόσει τους τίτλους της Activision σε λειτουργικά συστήματα εκτός των Windows, όπως το Linux, εάν αποφασίσει να χρησιμοποιήσει ή να παραχωρήσει τα δικαιώματα streaming στο cloud για τους τίτλους της Activision σε μια υπηρεσία cloud gaming που τρέχει ένα λειτουργικό σύστημα εκτός των Windows".

Η αναδιαρθρωμένη συναλλαγή δεν θα επηρεάσει πάντως τις υποχρεώσεις της Microsoft έναντι της Ευρωπαϊκής Επιτροπής. Η Microsoft έχει πραγματοποιήσει αρκετές συμφωνίες για το cloud gaming και οι ρυθμιστικές αρχές της ΕΕ ενέκριναν τη συμφωνία με την Activision Blizzard χάρη σε μια δωρεάν άδεια για τους καταναλωτές στις χώρες της ΕΕ που θα τους επιτρέπει να κάνουν streaming μέσω "οποιασδήποτε υπηρεσίας streaming παιχνιδιών στο cloud της επιλογής τους" όλα τα τρέχοντα και μελλοντικά παιχνίδια της Activision Blizzard για PC και κονσόλες για τα οποία έχουν άδεια.

"Η συμφωνία με τη Ubisoft έχει δομηθεί έτσι ώστε η Microsoft να εξακολουθεί να αποκτά τα δικαιώματα που απαιτούνται για να τηρήσει πλήρως τις νομικές της υποχρεώσεις βάσει των δεσμεύσεών της προς την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, καθώς και τις υφιστάμενες συμβατικές της υποχρεώσεις προς άλλους παρόχους streaming παιχνιδιών στο cloud, συμπεριλαμβανομένων των Nvidia, Boosteroid, Ubitus και Nware", αναφέρει ο Smith.

Η CMA θα αξιολογήσει τώρα την αναθεωρημένη συμφωνία τις επόμενες εβδομάδες και θα εκδώσει απόφαση μέχρι την προθεσμία της 18ης Οκτωβρίου. "Αυτό δεν είναι πράσινο φως. Θα αξιολογήσουμε προσεκτικά και αντικειμενικά τις λεπτομέρειες της αναδιαρθρωμένης συμφωνίας και τον αντίκτυπό της στον ανταγωνισμό, μεταξύ άλλων υπό το πρίσμα των σχολίων τρίτων", λέει η Sarah Cardell, διευθύνουσα σύμβουλος της CMA. "Ο στόχος μας δεν έχει αλλάξει - οποιαδήποτε μελλοντική απόφαση σχετικά με αυτή τη νέα συμφωνία θα διασφαλίσει ότι η αναπτυσσόμενη αγορά τυχερών παιχνιδιών στο νέφος θα συνεχίσει να επωφελείται από τον ανοικτό και αποτελεσματικό ανταγωνισμό που θα οδηγήσει στην καινοτομία και την επιλογή".

Το υλικό ανάπτυξης για την επόμενη κονσόλα της Nintendo βρίσκεται ήδη στα χέρια ορισμένων προγραμματιστών τρίτων κατασκευαστών, προκειμένου να προετοιμαστεί η κυκλοφορία της το δεύτερο εξάμηνο του 2024, σύμφωνα με πηγές που μίλησαν στον ιστότοπο ειδήσεων για το gaming, Video Games Chronicle.

Πηγές που μίλησαν στο Eurogamer επιβεβαίωσαν το παράθυρο κυκλοφορίας στα τέλη του 2024, ενώ μια έκθεση του Nikkei Asia υποστήριξε νωρίτερα φέτος ότι η Nintendo σχεδίαζε να κυκλοφορήσει την επόμενη κονσόλα της κάποια στιγμή μετά την άνοιξη του 2024.

Επικαλούμενο "πολλούς με γνώση των σχεδίων της Nintendo για την κονσόλα επόμενης γενιάς", το Video Games Chronicle, διευκρινίζει μερικές λεπτομέρειες σχετικά με τον διάδοχο του Nintendo Switch. Όπως και το Switch, θα μπορεί να χρησιμοποιηθεί και σε φορητή λειτουργία. Ωστόσο, δύο από τις πηγές του Video Games Chronicle πρότειναν ότι η Nintendo θα επιλέξει οθόνη LCD για να κρατήσει χαμηλά το κόστος, κάτι που θα το καταστήσει υποβαθμισμένο από το τελευταίο μοντέλο Switch σε έναν βασικό τομέα.

Η προσπάθεια για τη μείωση του κόστους φέρεται να οφείλεται στην ανάγκη να συμπεριληφθεί επιπλέον αποθηκευτικός χώρος στη συσκευή, καθώς οι αναβαθμίσεις σε άλλο εσωτερικό υλικό, όπως η CPU, η GPU ή η μνήμη, θα ανεβάσουν τον πήχη όσον αφορά το κόστος παραγωγής, οδηγώντας σε μεγαλύτερα μεγέθη παιχνιδιών. Δεν είναι ασυνήθιστο για μεμονωμένα παιχνίδια PlayStation 5 ή Xbox Series X|S να έχουν μέγεθος εγκατάστασης μεγαλύτερο από τον αποθηκευτικό χώρο που διαθέτει σήμερα οποιοδήποτε Switch, αν και ο αποθηκευτικός χώρος του Switch μπορεί να επεκταθεί με κάρτες microSD.

Οι πηγές ισχυρίστηκαν επίσης ότι η επόμενη κονσόλα της Nintendo θα διαθέτει υποδοχή για κασέτες, φιλοξενώντας φυσικές εκδόσεις παιχνιδιών. Αυτό δεν ήταν δεδομένο, λαμβάνοντας υπόψη τη στροφή προς τις ψηφιακές αγορές στις περισσότερες πλατφόρμες παιχνιδιών τα τελευταία χρόνια.

Η έκθεση αναφέρει ότι παραμένει ασαφές αν η συμβατότητα προς τα πίσω με τα παιχνίδια του Switch είναι μέρος του σχεδίου, αλλά η ηγεσία της Nintendo άφησε να εννοηθεί ότι εξετάζει τρόπους για να διατηρήσει τη βάση χρηστών του Switch καθώς προχωρά στην επόμενη γενιά, κάτι που ορισμένοι αναλυτές και καταστήματα διάβασαν ως υπαινιγμό ότι ο διάδοχος του Switch μπορεί να είναι συμβατός προς τα πίσω.

Το Switch κυκλοφόρησε για πρώτη φορά πριν από έξι χρόνια, τον Μάρτιο του 2017, αλλά ξεπέρασε κατά πολύ τον προκάτοχό του, το Wii U, σε πωλήσεις και συνεχίζει να προσφέρει ισχυρές πωλήσεις για τη Nintendo. Ωστόσο, οι πωλήσεις υλικού έχουν επιβραδυνθεί, με το PlayStation 5 της Sony να ξεπερνά το Switch πρόσφατα.

Το λανσάρισμα στη μέση του κύκλου των κονσολών της Sony και της Microsoft θα ήταν σύμφωνο με την προηγούμενη στρατηγική της Nintendo. Μπορούμε σίγουρα να περιμένουμε ότι ο διάδοχος του Switch θα προσφέρει λιγότερη επεξεργαστική ισχύ και χαμηλότερη πιστότητα από το PlayStation 5 ή το Xbox Series X|S, δεδομένου ότι η Nintendo σχεδιάζει να κρατήσει την τιμή χαμηλά, ώστε ένα ευρύ φάσμα οικογενειών να μπορεί να αγοράσει την κονσόλα, λαμβάνοντας υπόψη και τους περιορισμούς μιας φορητής συσκευής.

Η στόχευση σε χαμηλότερες προδιαγραφές γραφικών μειώνει επίσης το κόστος τόσο σε δολάρια όσο και σε ανθρώπινο δυναμικό της ανάπτυξης νέων παιχνιδιών για το Switch σε σχέση με τις τεράστιες ομάδες που φτιάχνουν τα showstoppers για τις πιο ισχυρές κονσόλες, βελτιώνοντας ενδεχομένως τα περιθώρια κέρδους της Nintendo για το λογισμικό και επιτρέποντας στους προγραμματιστές της να συνεχίσουν να φτιάχνουν παιχνίδια με παρόμοιες διαδικασίες με αυτές που χρησιμοποιούσαν στο παρελθόν.

Ωστόσο, μέχρι σήμερα δεν έχουν υπάρξει αξιόπιστες αναφορές σχετικά με τη σχετική επεξεργαστική ισχύ του διαδόχου του Switch. Μια ευρέως διαδεδομένη φήμη που κυκλοφόρησε πριν από μερικά χρόνια σχετικά με ένα "Switch Pro" υψηλότερης ποιότητας με στόχο το 4K αποδείχθηκε, όπως φαίνεται, ότι ήταν μια παρερμηνεία των σχεδίων της Nintendo είτε από τους δημοσιογράφους είτε από τις πηγές τους, καθώς το προϊόν που τελικά κυκλοφόρησε ήταν απλώς το Switch OLED, το οποίο συνδύαζε τα υπάρχοντα εσωτερικά του Switch με μια μεγαλύτερη, υψηλότερης ποιότητας οθόνη.

Η Sony συμφώνησε σε μια 10ετή συμφωνία για το Call of Duty με τη Microsoft, ώστε να διατηρήσει το franchise στο PlayStation μετά την προτεινόμενη εξαγορά της Activision Blizzard. Ο CEO της Microsoft Gaming, Phil Spencer, δήλωσε ότι η Sony και η Microsoft συμφώνησαν σε μια "δεσμευτική συμφωνία" για να κρατήσουν το Call of Duty στο PlayStation. Αυτό βάζει τέλος σε μια μάχη μεταξύ των εταιρειών που διεξήχθη τόσο ιδιωτικά όσο και δημόσια τον τελευταίο χρόνο, αφού η Microsoft ανακοίνωσε την προτεινόμενη εξαγορά της Activision Blizzard τον Ιανουάριο του 2022.

Ενώ η αρχική ανακοίνωση της Microsoft δεν αναφέρει 10 χρόνια για το Call of Duty στο PlayStation, ο Kari Perez, επικεφαλής της παγκόσμιας επικοινωνίας του Xbox, επιβεβαίωσε τη δέσμευση των 10 ετών στο The Verge. Ο Perez επιβεβαίωσε αργότερα στο The Verge ότι η συμφωνία αφορά όμως μόνο το Call of Duty. Αυτό καθιστά τη συμφωνία παρόμοια με μια 10ετή συμφωνία μεταξύ της Microsoft και της Nintendo, αλλά όχι με τις διάφορες συμφωνίες που έχει συνάψει η Microsoft με τη Nvidia και άλλες πλατφόρμες cloud gaming για να φέρει το Call of Duty και άλλα παιχνίδια Xbox / Activision σε αντίπαλες υπηρεσίες. Η αρχική προσφορά συμφωνίας της Microsoft προς τη Sony τον Ιανουάριο του 2022 περιελάμβανε τη διατήρηση "όλων των υφιστάμενων τίτλων κονσόλας Activision στη Sony, συμπεριλαμβανομένων των μελλοντικών εκδόσεων του Call of Duty franchise ή οποιουδήποτε άλλου τρέχοντος franchise της Activision στη Sony μέχρι την 31η Δεκεμβρίου 2027". Οι όροι της συμφωνίας έχουν σαφώς αλλάξει από εκείνη την αρχική προσφορά, με μια παράταση στα 10 χρόνια που περιορίζεται μόνο στο Call of Duty.

Η Sony είχε αντισταθεί στην υπογραφή μιας συμφωνίας Call of Duty με τη Microsoft, αφού η εταιρεία προσέφερε για πρώτη φορά ένα 10ετές συμβόλαιο τον Δεκέμβριο του 2022. Αντ' αυτού, σε καταθέσεις προς τις ρυθμιστικές αρχές, η Sony έχει επανειλημμένα υποστηρίξει ότι φοβάται ότι η Microsoft θα μπορούσε να καταστήσει το Call of Duty αποκλειστικό για το Xbox ή ακόμη και να σαμποτάρει τις εκδόσεις του παιχνιδιού για το PlayStation. Αλλά ακούσαμε να διαβάζεται στο δικαστήριο κατά τη διάρκεια της ακρόασης FTC εναντίον Microsoft, ένα email-βόμβα από τον επικεφαλής του PlayStation, Jim Ryan, όπου απεκάλυπτε ότι στην πραγματικότητα δεν ανησυχούσε για την αποκλειστικότητα του Call of Duty και ήταν "αρκετά σίγουρος ότι θα συνεχίσουμε να βλέπουμε το Call of Duty στο PlayStation για πολλά χρόνια". Οι δικηγόροι της Microsoft υποστήριξαν ότι ο Ryan δεν είχε αρχικά ανησυχίες για τη συμφωνία και είχε μιλήσει με τον επικεφαλής του Xbox Phil Spencer για να ζητήσει διαβεβαιώσεις σχετικά με το Call of Duty τον Ιανουάριο του 2022.

Η συμφωνία έρχεται μετά από μήνες συζητήσεων και αντιπροσφορών τους τελευταίους 18 μήνες μεταξύ της Microsoft και της Sony σχετικά με το μέλλον του περιεχομένου της Activision στο PlayStation. Κατά τη διάρκεια της ακροαματικής διαδικασίας FTC κατά Microsoft, αποκαλύφθηκε επίσης ότι ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου της 26ης Αυγούστου από τον επικεφαλής του Xbox Spencer προς τον επικεφαλής του PlayStation Ryan περιλάμβανε μια λίστα με τα παιχνίδια της Activision που θα παρέμεναν στο PlayStation και ο Ryan δεν ήταν ευχαριστημένος:

Δεν ήταν μια ουσιαστική λίστα. Αυτή η λίστα αντιπροσώπευε μια συγκεκριμένη επιλογή παλαιότερων τίτλων που θα παρέμεναν στο PlayStation, για παράδειγμα το Overwatch είναι εκεί, αλλά το Overwatch 2 δεν είναι εκεί, η τρέχουσα έκδοση του παιχνιδιού.

Αυτό το μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου οδήγησε σαφώς σε διακοπή της επικοινωνίας μεταξύ του Spencer και του Ryan. Μόλις λίγες ημέρες μετά την αποστολή του, ο Spencer δήλωσε ότι το Call of Duty θα παραμείνει στο PlayStation "για τουλάχιστον αρκετά ακόμη χρόνια πέραν του τρέχοντος συμβολαίου της Sony". Ο Ryan δεν χάρηκε που ο Spencer δημοσιοποίησε τις διαπραγματεύσεις για το συμβόλαιο και δήλωσε ότι η προσφορά ήταν "ανεπαρκής σε πολλά επίπεδα και δεν έλαβε υπόψη τον αντίκτυπο στους παίκτες μας". Ο Ryan δήλωσε επίσης τότε ότι "δεν είχε σκοπό να σχολιάσει αυτό που κατάλαβα ότι ήταν μια ιδιωτική επιχειρηματική συζήτηση, αλλά αισθάνομαι την ανάγκη να ξεκαθαρίσω τα πράγματα, επειδή ο Phil Spencer το έφερε στο δημόσιο φόρουμ".

Ο Ryan είπε στον Kotick: "Δεν θέλω μια νέα συμφωνία για το Call of Duty. Θέλω απλώς να μπλοκάρω τη συγχώνευσή σας". Ο Jim Ryan επιβεβαίωσε τη συνάντηση κατά τη διάρκεια της κατάθεσης στην ακρόαση της FTC κατά της Microsoft. "Του είπα [στον Bobby Kotick] ότι θεωρούσα τη συναλλαγή αντιανταγωνιστική, ήλπιζα ότι οι ρυθμιστικές αρχές θα έκαναν τη δουλειά τους και θα την εμπόδιζαν". Ο Kotick ήθελε προφανώς να "καλυφθεί" με μια εκτεταμένη συμφωνία Call of Duty με τη Sony σε περίπτωση που η συναλλαγή με τη Microsoft δεν προχωρούσε. Την ίδια στιγμή, η Microsoft κουνούσε ένα συμβόλαιο μπροστά στα παγκόσμια μέσα ενημέρωσης προσπαθώντας να δελεάσει τη Sony να υπογράψει μια συμφωνία.

Η Microsoft πάντα υποστήριζε ότι θα διατηρήσει το Call of Duty στο PlayStation, υποστηρίζοντας ότι δεν έχει οικονομικό νόημα να αποσύρει το παιχνίδι από τις κονσόλες της Sony. Ο επικεφαλής του Xbox Spencer προσπάθησε να διευθετήσει το επιχείρημα τον Νοέμβριο, προτού εμφανιστεί στο δικαστήριο τον περασμένο μήνα και επαναλάβει, ενόρκως, ότι το Call of Duty θα παραμείνει στο PlayStation 5.

Όλα τα μάτια είναι τώρα στραμμένα στη ρυθμιστική κατάσταση στο Ηνωμένο Βασίλειο, αφού η προτεινόμενη συμφωνία της Microsoft μπλοκαρίστηκε εκεί νωρίτερα φέτος. Η Microsoft συμμετέχει αύριο σε διάσκεψη διαχείρισης της υπόθεσης στο βρετανικό Δικαστήριο Εφέσεων Ανταγωνισμού (CAT), μαζί με την Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών (CMA). Η διάσκεψη έχει συγκληθεί "για να εξετάσει το αίτημα που υπέβαλαν από κοινού όλα τα μέρη για αναβολή της παρούσας διαδικασίας εν αναμονή περαιτέρω συζητήσεων μεταξύ της CMA και της Microsoft".

Τόσο η CMA όσο και η Microsoft συμφώνησαν νωρίτερα αυτή την εβδομάδα να διακόψουν τις νομικές τους διαμάχες για να διαπραγματευτούν τον τρόπο με τον οποίο θα μπορούσε να τροποποιηθεί η συναλλαγή προκειμένου να αντιμετωπιστούν οι ανησυχίες της CMA σχετικά με τα παιχνίδια στο νέφος. Η CMA προειδοποίησε επίσης νωρίτερα αυτή την εβδομάδα ότι οι προτάσεις της Microsoft ενδέχεται να "οδηγήσουν σε νέα έρευνα για τη συγχώνευση" και ότι οι συζητήσεις με τη Microsoft βρίσκονταν σε πρώιμο στάδιο.

Παρά ταύτα, η CMA προχώρησε στην έκδοση ανακοίνωσης παράτασης της συνολικής της έρευνας για τη συμφωνία, μεταθέτοντας την ημερομηνία έκδοσης τελικής απόφασης από τις 18 Ιουλίου στις 29 Αυγούστου. Η Microsoft ελπίζει να κλείσει τη συμφωνία με την Activision μέχρι την προθεσμία της 18ης Ιουλίου, αλλά είναι πιθανό να δούμε μια μικρή καθυστέρηση στο κλείσιμο για να μπορέσει να επιλυθεί η κατάσταση στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Καθώς η αναμονή για το Starfield, την επόμενη μεγάλη κυκλοφορία της Bethesda, συνεχίζεται, οι φίλοι των RPG στρέφονται σε κλασικά παιχνίδια της εταιρείας που συνεχίζουν να εντυπωσιάζουν ακόμα και δεκαετίες μετά την κυκλοφορία τους. Ένα από αυτά τα παιχνίδια είναι το Fallout 3, το οποίο παραμένει διαχρονικό και αποκτά νέα ζωή στις κονσόλες Xbox Series X/S χάρη σε σημαντικές αναβαθμίσεις.

Η Bethesda έχει φέρει το Fallout 3 σε υψηλότερα επίπεδα απόδοσης, προσφέροντας 60fps και ανάλυση έως 4K, κάνοντας το παιχνίδι πιο συναρπαστικό από ποτέ. Σε μια πρόσφατη ανάρτηση στο Reddit, ένας χρήστης χαρακτήρισε την παρούσα στιγμή ως την “καλύτερη εποχή για να επιστρέψετε σε αυτό το διαμάντι”. Οι απαντήσεις ήταν γεμάτες νοσταλγία και ενθουσιασμό, με πολλούς να θυμούνται τις πρώτες τους εμπειρίες με το παιχνίδι.

Η αναμονή για το Fallout 4 Update
Παρά την επιτυχία του Fallout 3 στις σύγχρονες κονσόλες, οι φανατικοί της σειράς εκφράζουν απογοήτευση για την έλλειψη ενημερώσεων στο Fallout 4. Παρά την υπόσχεση για αναβάθμιση με βελτιωμένα γραφικά και απόδοση, αυτή η ενημέρωση δεν έχει ακόμη υλοποιηθεί, αφήνοντας τους παίκτες σε αναμονή.

“Ακόμα περιμένω το update του Fallout 4…” γράφει ένας χρήστης, ενώ άλλος σχολιάζει: “Είπα να το ξεκινήσω ξανά, αλλά περιμένω την ενημέρωση που μας είχαν πει ότι θα έρθει μέχρι τον Μάρτιο.”

Το μέλλον της σειράς Fallout
Η Bethesda συνεχίζει να κρατά τους παίκτες αφοσιωμένους μέσα από τις διαχρονικές επιτυχίες της, όπως το Skyrim και το Fallout: New Vegas, που είναι πλήρως βελτιστοποιημένα για νέες πλατφόρμες. Το Fallout 3 αποδεικνύει για άλλη μια φορά τη διαχρονικότητά του, ενώ οι φήμες για το Fallout 5, που ίσως να είναι αποκλειστικό για Xbox, εντείνουν την προσμονή για το μέλλον της σειράς.

Μέχρι τότε, οι νοσταλγοί της μεταποκαλυπτικής ατμόσφαιρας μπορούν να απολαύσουν το Fallout 3 με την καλύτερη δυνατή ποιότητα, περιμένοντας να εξερευνήσουν τους κόσμους του Starfield αυτόν τον Σεπτέμβριο.

Η Microsoft πιστεύει ότι θα αποκτήσουμε ένα μοντέλο PS5 Slim αργότερα φέτος, το οποίο μπορεί να κοστίζει 399,99 δολάρια. Ο γίγαντας του λογισμικού περιμένει αυτή τη στιγμή μια απόφαση στην ακροαματική διαδικασία "FTC εναντίον Microsoft" και στο πλαίσιο της υπόθεσης η Microsoft κατέθεσε έγγραφα που αποκαλύπτουν ότι πιστεύει ότι ένα PS5 Slim έρχεται "αργότερα φέτος". Ακολουθούν τα ακριβή στοιχεία που αναφέρει η Microsoft:

Το PlayStation πωλεί ομοίως μια φθηνότερη Digital Edition για 399,99 δολάρια και αναμένεται να κυκλοφορήσει ένα PlayStation 5 Slim αργότερα φέτος στην ίδια μειωμένη τιμή.

Το Insider Gaming ανέφερε πέρυσι ότι η Sony ετοιμάζει ένα PS5 με αποσπώμενη μονάδα δίσκου για τον Σεπτέμβριο του 2023. Η κονσόλα φημολογείται ότι θα πωλείται μόνη της χωρίς τη μονάδα δίσκου ή σε πακέτο, γεγονός που υποδηλώνει ότι η Sony θα μπορούσε να εξετάσει το ενδεχόμενο να κάνει την πιο λεπτή έκδοση του PS5 την προεπιλεγμένη. Αυτό θα επέτρεπε στους ανθρώπους να επιλέξουν με ή χωρίς μονάδα δίσκου σε πακέτο, με τη δυνατότητα να προσθέσουν μονάδα δίσκου αργότερα, αν χρειαστεί. Επί του παρόντος, πρέπει να αγοράσετε είτε το PS5 Digital Edition των 399 δολαρίων είτε το PS5 των 499 δολαρίων με μονάδα δίσκου, αλλά δεν υπάρχει η δυνατότητα να συνδέσετε μια προαιρετική μονάδα δίσκου σε μεταγενέστερη ημερομηνία.

Η πρόβλεψη της Microsoft έχει επίσης μια υποσημείωση που αναφέρει ότι "η Sony αναμένεται επίσης να κυκλοφορήσει μια φορητή έκδοση του PlayStation 5 αργότερα φέτος για λιγότερο από 300 δολάρια", κάτι που δεν είναι απόλυτα ακριβές. Η Sony σχεδιάζει μια φορητή συσκευή αργότερα φέτος, η οποία θα μπορεί να εκτελεί παιχνίδια PS5 μέσω streaming μέσω Wi-Fi από μια κονσόλα PS5. Η Microsoft δεν αναφέρει καμία πηγή για το χρονοδιάγραμμα ή την τιμολόγηση του PS5 slim στο νομικό έγγραφο διαπιστώσεων γεγονότων και συμπερασμάτων.

Αν η γνώση της Microsoft για το σχεδιαζόμενο υλικό PlayStation της Sony είναι ακριβής, δεν θα είναι η πρώτη φορά που βλέπουμε να διαρρέονται μυστικά στην υπόθεση "FTC εναντίον Microsoft". Την περασμένη εβδομάδα ένα εμπιστευτικό έγγραφο της Sony δεν είχε επεξεργαστεί σωστά, με αποτέλεσμα να διαρρεύσουν λεπτομέρειες σχετικά με τα περιθώρια κέρδους που μοιράζεται η Sony με τους εκδότες, τα έσοδα από το Call of Duty, ακόμη και το κόστος ανάπτυξης ορισμένων παιχνιδιών της.