Ο Phil Spencer, διευθύνων σύμβουλος της Microsoft Gaming, παραδέχτηκε σε πρόσφατη συνέντευξή του, ότι το Xbox δεν μπορεί να κερδίσει τον "πόλεμο των κονσολών" έναντι των αντιπάλων Nintendo και Sony όταν χρησιμοποιεί συμβατικές στρατηγικές. Tα σχόλια αυτά έγιναν κατά τη διάρκεια μιας εμφάνισης στο Kinda Funny Games, ένα κανάλι της κοινότητας του Xbox στο YouTube.

Το στέλεχος της Microsoft δήλωσε ότι είναι αφελές να πιστεύει κανείς ότι οι παίκτες της Sony ή της Nintendo θα αλλάξουν πίστη για τα πολυαναμενόμενα παιχνίδια, ενώ στη συνέχεια υποβάθμισε την ιδέα ότι το Xbox θα μπορούσε να επισκιάσει τους αντιπάλους του δημιουργώντας απλώς παιχνίδια. Συνολικά η δήλωσή του ήταν η εξής:

Απλώς δεν είναι αλήθεια ότι αν ξεκινήσουμε και φτιάξουμε σπουδαία παιχνίδια, ξαφνικά θα δείτε το μερίδιο της κονσόλας να αλλάζει με κάποιο δραματικό τρόπο. Χάσαμε τη χειρότερη γενιά που θα μπορούσαμε να χάσουμε, στο Xbox One. Αυτό δεν σχετίζεται με την πραγματικότητα των περισσότερων ανθρώπων. Δεν έχουμε σκοπό να ξεπεράσουμε τη Sony ή τη Nintendo. Δεν υπάρχει πραγματικά μια πολύ καλή λύση για εμάς.

Ο Spencer δήλωσε ότι το Xbox θα επικεντρώσει τις ενέργειές του στο Game Pass, το Xcloud και στη διασφάλιση ότι τα παιχνίδια του λειτουργούν απρόσκοπτα σε όλες τις συσκευές.

Βλέπω πολλούς ειδήμονες εκεί έξω που θέλουν να επιστρέψουν σε μια εποχή που όλοι είχαμε κασέτες και δίσκους και κάθε νέα γενιά ήταν μια καθαρή αρχή και μπορούσες να αλλάξεις ολόκληρο το μερίδιο της κονσόλας. Αυτός δεν είναι ο κόσμος στον οποίο βρισκόμαστε σήμερα. Δεν υπάρχει κόσμος όπου το Starfield είναι 11 στα 10 και ο κόσμος πουλάει τα P5 του. Αυτό απλά δεν πρόκειται να συμβεί

Η συμφωνία ύψους 68,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων της Microsoft για την εξαγορά της Activision Blizzard μπλοκαρίστηκε από την Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών (CMA) του Ηνωμένου Βασιλείου. Μετά από μήνες ανάλυσης 3 εκατομμυρίων εγγράφων της Microsoft και της Activision και περισσότερων από 2.100 μηνυμάτων ηλεκτρονικού ταχυδρομείου από το κοινό, η CMA κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η συμφωνία θα μπορούσε "να αλλάξει το μέλλον της ταχέως αναπτυσσόμενης αγοράς παιχνιδιών cloud, οδηγώντας σε μειωμένη καινοτομία και λιγότερες επιλογές για τους παίκτες του Ηνωμένου Βασιλείου κατά τα επόμενα χρόνια". Η Microsoft δηλώνει ότι θα ασκήσει έφεση κατά της απόφασης, αλλά η απόφαση αποτελεί πλήγμα στις ελπίδες της Microsoft για την εξαγορά της Activision Blizzard και πιθανότατα θα εμποδίσει την εταιρεία να κλείσει τη γιγαντιαία συμφωνία της, εάν η έφεση αποτύχει.

"Η Microsoft έχει ισχυρή θέση στις υπηρεσίες παιχνιδιών στο cloud και τα στοιχεία που είχε στη διάθεσή της η CMA έδειξαν ότι η Microsoft θα θεωρούσε εμπορικά επωφελές να καταστήσει τα παιχνίδια της Activision αποκλειστικά στη δική της υπηρεσία παιχνιδιών στο cloud", αναφέρει η CMA. Η CMA εκτιμά ότι η Microsoft ελέγχει περίπου το 60-70% των παγκόσμιων υπηρεσιών cloud gaming και ότι η προσθήκη του ελέγχου των Call of Duty, Overwatch και World of Warcraft θα έδινε στη Microsoft σημαντικό πλεονέκτημα στην αγορά cloud gaming. Η Microsoft είχε προσπαθήσει να αντιμετωπίσει τις ανησυχίες γύρω από το cloud gaming κατά την προετοιμασία αυτής της απόφασης. Ο γίγαντας του λογισμικού υπέγραψε συμφωνίες cloud gaming με τις Boosteroid, Ubitus και Nvidia για να επιτρέψει στα παιχνίδια Xbox PC να εκτελούνται σε αυτές τις ανταγωνιστικές υπηρεσίες cloud gaming - αφού είχε συνάψει παρόμοια συμφωνία με τη Nintendo τον Δεκέμβριο. Αυτές οι δεκαετείς συμφωνίες περιλαμβάνουν επίσης πρόσβαση στο Call of Duty και σε άλλα παιχνίδια της Activision Blizzard, εφόσον η συμφωνία εγκριθεί από τις ρυθμιστικές αρχές.

Η CMA λέει ότι εξέτασε τις συμφωνίες αυτές, αλλά ότι περιέχουν "μια σειρά από σημαντικές ελλείψεις" στις υπηρεσίες παιχνιδιών cloud. Η CMA λέει ότι οι συμφωνίες είναι "πολύ περιορισμένου εύρους" με μοντέλα που σήμαιναν ότι οι παίκτες έπρεπε να αποκτήσουν το δικαίωμα να παίζουν παιχνίδια "αγοράζοντάς τα σε ορισμένα καταστήματα ή κάνοντας συνδρομή σε ορισμένες υπηρεσίες". Οι συμφωνίες δεν περιλάμβαναν συμφωνίες για την παροχή πρόσβασης της Microsoft σε αυτά τα παιχνίδια σε συνδρομητικές υπηρεσίες πολλαπλών παιχνιδιών των αντιπάλων ή τη δυνατότητα των αντιπάλων "να προσφέρουν εκδόσεις παιχνιδιών σε λειτουργικά συστήματα PC εκτός των Windows". Η CMA σημείωσε επίσης ότι οι συμφωνίες θα "τυποποιούσαν τους όρους και τις προϋποθέσεις με τις οποίες διατίθενται τα παιχνίδια", αντί να ανοίξουν τον ανταγωνισμό στην αγορά παιχνιδιών cloud. "Καταλήξαμε στο συμπέρασμα ότι, χωρίς τη συγχώνευση, τα παιχνίδια της Activision θα γίνονταν διαθέσιμα σε υπηρεσίες cloud gaming στο Ηνωμένο Βασίλειο στο εγγύς μέλλον".

Η CMA τάχθηκε αρχικά υπέρ της Microsoft σχετικά με τις ανησυχίες για το Call of Duty στο PlayStation τον περασμένο μήνα, σημειώνοντας ότι θα ήταν δαπανηρό για τη Microsoft να παρακρατήσει το δημοφιλές franchise από το PlayStation. Αυτό άφησε κάποιες ανησυχίες για το cloud gaming στο τραπέζι, αλλά η ρυθμιστική αρχή λέει ότι εξέτασε κατά πόσον το όφελος από τη διάθεση του περιεχομένου της Activision στο Game Pass υπερέβαινε τις ανησυχίες σχετικά με το cloud gaming στο Ηνωμένο Βασίλειο. "Η Microsoft συνεργάστηκε εποικοδομητικά μαζί μας για να προσπαθήσει να αντιμετωπίσει αυτά τα ζητήματα και είμαστε ευγνώμονες γι' αυτό, αλλά οι προτάσεις της δεν ήταν αποτελεσματικές για την αντιμετώπιση των ανησυχιών μας και θα είχαν αντικαταστήσει τον ανταγωνισμό με αναποτελεσματική ρύθμιση σε μια νέα και δυναμική αγορά", λέει ο Martin Coleman, πρόεδρος της ανεξάρτητης επιτροπής εμπειρογνωμόνων που διεξήγαγε την έρευνα.

"Παραμένουμε πλήρως προσηλωμένοι σε αυτή την εξαγορά και θα ασκήσουμε έφεση", αναφέρει ο πρόεδρος της Microsoft Μπραντ Σμιθ σε δήλωσή του στο The Verge. "Η απόφαση της CMA απορρίπτει μια ρεαλιστική πορεία για την αντιμετώπιση των ανησυχιών για τον ανταγωνισμό και αποθαρρύνει την τεχνολογική καινοτομία και τις επενδύσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο. Έχουμε ήδη υπογράψει συμβόλαια για να καταστήσουμε τα δημοφιλή παιχνίδια της Activision Blizzard διαθέσιμα σε 150 εκατομμύρια περισσότερες συσκευές και παραμένουμε προσηλωμένοι στην ενίσχυση αυτών των συμφωνιών μέσω ρυθμιστικών διορθωτικών μέτρων. Είμαστε ιδιαίτερα απογοητευμένοι που μετά από μακρές διαβουλεύσεις, η απόφαση αυτή φαίνεται να αντικατοπτρίζει μια εσφαλμένη κατανόηση αυτής της αγοράς και του τρόπου με τον οποίο λειτουργεί στην πραγματικότητα η σχετική τεχνολογία cloud".

Ο διευθύνων σύμβουλος της Activision Blizzard, Bobby Kotick, αναφέρει ότι η εταιρεία έχει ήδη ξεκινήσει τις εργασίες για την άσκηση έφεσης σε ένα email προς τους υπαλλήλους την Τετάρτη. "Μαζί με τη Microsoft, μπορούμε και θα αμφισβητήσουμε αυτή την απόφαση και έχουμε ήδη ξεκινήσει τις εργασίες για την άσκηση έφεσης στο βρετανικό δικαστήριο προσφυγών κατά του ανταγωνισμού", αναφέρει ο Kotick. "Είμαστε σίγουροι για την υπόθεσή μας, επειδή τα γεγονότα είναι με το μέρος μας: αυτή η συμφωνία είναι καλή για τον ανταγωνισμό".

Η έφεση της Microsoft θα αναβάλει τα σχέδια της εταιρείας να προσπαθήσει να περάσει αυτή τη συμφωνία μέχρι το τέλος Ιουλίου. Η Microsoft είχε αρχικά προγραμματίσει να κλείσει τη συμφωνία μέχρι τις 18 Ιουλίου και τώρα θα αναγκαστεί να διαπραγματευτεί παράταση της συμφωνίας συγχώνευσης. Εάν η προσφυγή της Microsoft κατά της CMA αποτύχει ή δεν λάβει έγκριση από άλλες ρυθμιστικές αρχές, θα οφείλει στην Activision 3 δισεκατομμύρια δολάρια σε έξοδα διάλυσης. Οι ρυθμιστικές αρχές της Σαουδικής Αραβίας, της Βραζιλίας, της Χιλής, της Σερβίας, της Ιαπωνίας και της Νότιας Αφρικής έχουν εγκρίνει τη συμφωνία. Η ΕΕ πρόκειται να λάβει απόφαση έως τις 22 Μαΐου, ενώ το Reuters ανέφερε τον περασμένο μήνα ότι η συμφωνία είναι πιθανό να εγκριθεί από τις ρυθμιστικές αρχές της ΕΕ μετά τις συμφωνίες αδειοδότησης της Nvidia και της Nintendo.

Η Microsoft αντιμετωπίζει επίσης ρυθμιστικό έλεγχο από την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου (FTC) στις ΗΠΑ. Η FTC υπέβαλε μήνυση για να εμποδίσει την αγορά της Activision Blizzard από τη Microsoft πέρυσι, και η έρευνα αυτή συνεχίζεται ακόμη. Μια αποδεικτική ακρόαση έχει προγραμματιστεί για τις 2 Αυγούστου, και υπάρχουν ενδείξεις ότι η υπόθεση θα μπορούσε να αποκαλύψει σπάνιες λεπτομέρειες σχετικά με τις συμφωνίες αποκλειστικότητας της βιομηχανίας παιχνιδιών, εάν η τεκμηρίωση δημοσιοποιηθεί.

Η Sega εξαγοράζει τη Rovio, τη φινλανδική εταιρεία βιντεοπαιχνιδιών, γνωστή για τη δημιουργία του Angry Birds, σε μια συμφωνία ύψους 706 εκατομμυρίων ευρώ. Αν και μια σειρά από υπάρχοντα παιχνίδια της Sega είναι διαθέσιμα σε iOS και Android, όπως το Sonic the Hedgehog, η εταιρεία θέλει να "επιταχύνει την επέκτασή της" στο mobile gaming. Η εξαγορά της Rovio θα δώσει στη Sega πρόσβαση στο Beacon, την πλατφόρμα "εμπειρίας υψηλού επιπέδου" που έχει σχεδιαστεί για να βελτιώνει και να απλοποιεί το σχεδιασμό, τη δημιουργία κερδών και τη συντήρηση των παιχνιδιών. Βασικά, είναι ο επιταχυντής που αναζητά η Sega για να φέρει τους τρέχοντες και μελλοντικούς τίτλους της στα μεγάλα σαλόνια του mobile gaming. "Αισθάνομαι ευλογημένος που είμαι σε θέση να ανακοινώσω μια τέτοια συναλλαγή με τη Rovio, μια εταιρεία στην οποία ανήκει το Angry Birds, το οποίο αγαπήθηκε σε όλο τον κόσμο, και η οποία φιλοξενεί πολλούς εξειδικευμένους υπαλλήλους που υποστηρίζουν τις κορυφαίες στον κλάδο δυνατότητες ανάπτυξης και λειτουργίας παιχνιδιών για κινητά τηλέφωνα", δήλωσε ο Haruki Satomi, Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος της Sega Sammy. 

Το Angry Birds ήταν πραγματικά ο ορισμός του "φαινομένου". Υπήρξε μια εποχή στις αρχές της δεκαετίας του 2010 που αν ρωτούσατε κάποιον αν έπαιζε Angry Birds, σχεδόν όλοι απαντούσαν ναι. Στις αρχές του 2014, η Rovio δήλωσε ότι η σειρά Angry Birds είχε ξεπεράσει τα δύο δισεκατομμύρια downloads, με 200 εκατομμύρια να παίζουν τα παιχνίδια κάθε μήνα. Η δημοτικότητά του έχει σίγουρα μειωθεί στα χρόνια που ακολούθησαν, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι το Angry Birds εξαφανίστηκε από τη συνείδηση του κόσμου (η Rovio έχει πάνω από πέντε δισεκατομμύρια λήψεις). Μια ταινία του 2015 εμπνευσμένη από το παιχνίδι έφερε εισπράξεις λίγο κάτω από 347 εκατομμύρια δολάρια παγκοσμίως, αν και το "The Angry Birds Movie 2" του 2019 βυθίστηκε στα 147,8 εκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με το Box Office Mojo. Μόλις πέρυσι, το Angry Birds επέστρεψε στο App Store για 99 λεπτά ως Rovio Classics: Angry Birds.

Η ταινία "Super Mario Bros. Movie" από το στούντιο Minions Illumination και τη Nintendo σημειώνει άνοδο στο box office. Μέσα στις πρώτες πέντε ημέρες της, η ταινία έχει κερδίσει περισσότερα από 377 εκατομμύρια δολάρια παγκοσμίως. Αυτό είναι αρκετό για να την καταστήσει την έκτη πιο κερδοφόρα ταινία για βιντεοπαιχνίδια όλων των εποχών.

H ταινία χρειάστηκε μόνο πέντε ημέρες για να φτάσει σε αυτό το επίπεδο και να σημειώσει αυτό το ρεκόρ, ενώ η ταινία έχει καλύτερες επιδόσεις στις ΗΠΑ (204,6 εκατομμύρια δολάρια) από ό,τι διεθνώς (173 εκατομμύρια δολάρια), γεγονός που αποτελεί καλό σημάδι για την ταινία και το κινηματογραφικό στούντιο που βρίσκεται πίσω από αυτήν. Για σύγκριση, η ταινία με τα υψηλότερα έσοδα όλων των εποχών για βιντεοπαιχνίδια είναι το Warcraft, το οποίο απέφερε 439 εκατομμύρια δολάρια παγκοσμίως. Στις ΗΠΑ, όμως, έβγαλε μόλις 47 εκατομμύρια δολάρια, ενώ τα υπόλοιπα 391 εκατομμύρια δολάρια, δηλαδή το 89,2% των συνολικών εισπράξεων, προήλθαν από τις άλλες αγορές. Η ταινία "The Super Mario Bros. Movie" είναι πλέον η πιο κερδοφόρα ταινία βιντεοπαιχνιδιών όλων των εποχών στις ΗΠΑ. Το προηγούμενο ρεκόρ κατείχε το Sonic the Hedgehog 2, με 190,5 εκατομμύρια δολάρια.

Η ταινία "The Super Mario Bros. Movie" δεν έχει λάβει σπουδαίες κριτικές από τους κριτικούς, αλλά οι οπαδοί την λατρεύουν - η ταινία έχει εντυπωσιακή βαθμολογία 96% στο Rotten Tomatoes. Η ταινία έχει επίσης μια ισχυρή βαθμολογία A στο CinemaScore.

Στο The Super Mario Bros. Movie ο Chris Pratt είναι η φωνή του Mario, μαζί με τον Keegan-Michael Key ως Toad, τον Charlie Day ως Luigi, την Anya Taylor-Joy ως Peach και τον Jack Black ως Bowser. Ο Charles Martinet, ο οποίος δίνει τη φωνή του Mario στα παιχνίδια, έχει πολλαπλούς ρόλους στην ταινία.

Μετά από εβδομάδες εικασιών, η Electronic Entertainment Expo (E3) του 2023 ακυρώθηκε επίσημα από τους διοργανωτές. Η E3 αναμενόταν να ξεκινήσει στις 13 Ιουνίου, με επιστροφή σε μια εκδήλωση "πρόσωπο με πρόσωπο" για πρώτη φορά από το 2020.

Η E3, που κάποτε θεωρούνταν ορόσημο στο ετήσιο ημερολόγιο της βιομηχανίας παιχνιδιών, αγωνίστηκε να βρει το βηματισμό της μετά από μια σειρά προκλήσεων που σχετίζονται με το Covid. Μετά την ακύρωση λόγω της πανδημίας το 2020, η E3 επέστρεψε ως εικονική εκδήλωση το 2021, προτού αναγκαστεί να ακυρώσει και πάλι το επόμενο έτος.

Η είδηση της ακύρωσης της εκδήλωσης για το 2023 δεν αποτελεί έκπληξη μετά από μια σειρά αποσύρσεων μεγάλων ονομάτων από την εκδήλωση, με τις Microsoft, Sony, Nintendo και Sega να έχουν ανακοινώσει ότι δεν θα συμμετάσχουν πλέον. Σχεδόν σε όλες τις περιπτώσεις, δόθηκε ελάχιστος λόγος για τον οποίο η κάθε εταιρεία αποσύρθηκε, με μόνο αόριστες υποσχέσεις για μελλοντικές ενημερώσεις μέσω εναλλακτικών καναλιών.

Οι gamers θα έχουν ακόμα πολλά να περιμένουν τον Ιούνιο, ακόμα και παρά την απουσία της E3, με μια σειρά από εκδηλώσεις επίδειξης που έχουν προγραμματιστεί να πραγματοποιηθούν στη θέση της. 

Η πρώτη από αυτές, το Summer Game Fest 2023, θα ξεκινήσει στις 8 Ιουνίου. Ως πνευματικό τέκνο του δημοσιογράφου παιχνιδιών Geoff Keighley, το Summer Game Fest ξεκίνησε αρχικά ως απάντηση στις ακυρώσεις των εκδηλώσεων E3 και Gamescom του 2020. Στην πρώτη του χρονιά, που διήρκεσε ουσιαστικά τέσσερις μήνες, από τον Μάιο έως τον Αύγουστο, αναδείχθηκαν μεταξύ άλλων ανακοινώσεις όπως το remaster του Tony Hawk's Pro Skater 1 + 2 και το πολυαναμενόμενο Crash Bandicoot 4: It's About Time.

Τρία χρόνια μετά, το Summer Game Fest έχει προγραμματιστεί να επιστρέψει ως μονοήμερη εκδήλωση, η οποία θα πραγματοποιηθεί τόσο εικονικά όσο και προσωπικά για επιλεγμένους επαγγελματίες του κλάδου. Τα προηγούμενα χρόνια συμμετείχαν ονόματα όπως η Capcom, η Devolver Digital, η Epic Games, η Nintendo, το Xbox και η Sony, ενώ οι διοργανωτές έχουν ήδη υποδείξει ότι η φετινή εκδήλωση θα είναι η μεγαλύτερη που έχει γίνει ποτέ.

Ένα Xbox Games Showcase από τη Microsoft έχει προγραμματιστεί να ακολουθήσει στις 11 Ιουνίου, με προσδοκίες ότι θα περιλαμβάνει την καλύτερη δυνατή ματιά στο επερχόμενο Starfield από τους αναγνωρισμένους προγραμματιστές της Bethesda. Μια μέρα αργότερα, στις 12 Ιουνίου, η Ubisoft έχει προγραμματίσει να ξεκινήσει το Ubisoft Forward Live showcase. Αν και δεν υπάρχουν ακόμη ενδείξεις για το τι μπορούμε να περιμένουμε από την εκδήλωση, οι πιθανές υποψηφιότητες περιλαμβάνουν την τελευταία προσθήκη στο franchise Assassin's Creed, το Assassin's Creed Mirage, και το συχνά καθυστερημένο πειρατικό sim Skull & Bones.

Οι ψηφιακές εκθέσεις Future Games Show και PC Gaming Show, που ανήκουν στη μητρική εταιρεία TechRadar Future, αναμένεται επίσης να πραγματοποιηθούν στα μέσα Ιουνίου, ενώ περισσότερες λεπτομέρειες αναμένεται να προκύψουν τους επόμενους μήνες.

Με την τρίτη ακύρωση μέσα σε τέσσερα χρόνια, είναι εξαιρετικά απίθανο να δούμε ποτέ την E3 να επιστρέφει στην παλιά της αίγλη - ή και καθόλου. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα καθώς οι εκδότες και οι προγραμματιστές συνεχίζουν να αναζητούν τρόπους για να μειώσουν το κόστος, με τις εικονικές παρουσιάσεις να αποτελούν μια πιο αποδοτική εναλλακτική λύση από την προετοιμασία για εκδηλώσεις με εισιτήριο από κοντά. 

Η Nintendo έχει το Nintendo Direct, το PlayStation έχει το State of Play και το Xbox έχει τη δική του βιτρίνα παιχνιδιών, ενώ μεγάλοι εκδότες όπως η Ubisoft και η Devolver Digital διοργανώνουν επίσης εικονικές εκδηλώσεις για την παρουσίαση επερχόμενων κυκλοφοριών.

Άλλες προσωπικές εκδηλώσεις, όπως το Tokyo Games Show και η Gamescom, παραμένουν επίσης στο ημερολόγιο του κλάδου, ενώ τα μεγάλα συνέδρια κόμικς, όπως το San Diego Comic Con (SDCC) και το New York Comic Con (NYCC), συνήθως προσελκύουν επίσης εμφανίσεις από developers και εκδότες. 

Όλα αυτά δεν αφήνουν πολλούς λόγους για την επιστροφή της E3 τα επόμενα χρόνια, καθιστώντας πιθανό να έχουμε δει το τελευταίο γεγονός που κάποτε ήταν το μεγαλύτερο γεγονός στο ημερολόγιο της βιομηχανίας παιχνιδιών. Για όσους θεωρούσαν τη συμμετοχή στην E3 τουλάχιστον μία φορά στη ζωή τους ένα στοιχείο της bucket list, το πιθανό τέλος της εκδήλωσης είναι απογοητευτικό.

Όμως, όσο το ημερολόγιο παραμένει γεμάτο με πολλά πράγματα για να περιμένουμε, η πραγματικότητα είναι ότι οι gamers δεν θα έχουν πολλούς λόγους να ανησυχούν καθόλου για την απουσία της E3

Το ετήσιο συνέδριο Game Developers Conference (GDC) είναι ένα φόρουμ για developers, γραφίστες και άλλους επαγγελματίες του κλάδου για την επίλυση προκλήσεων, την ανταλλαγή ιδεών και την παρουσίαση νέων τεχνολογιών στη βιομηχανία ανάπτυξης παιχνιδιών. Η Epic Games παρείχε στους επισκέπτες του φετινού συνεδρίου μια βαθύτερη ματιά στην Unreal Engine 5.2 της εταιρείας και με βάση τα σχόλια, η ομάδα της Epic δεν απογοήτευσε.

Ο αντιπρόεδρος της Epic, Nick Penwarden, εισήγαγε και παρουσίασε το demo Electric Dreams και αρκετά από τα νέα χαρακτηριστικά της Unreal Engine 5.2. Η επίδειξη επικεντρώνεται σε ένα Rivian R1T που κινείται εκτός δρόμου μέσα σε ένα περιβάλλον πλούσιο σε φύλλωμα και νερό, το οποίο δημιουργήθηκε με τη χρήση φυσικής χάους, προσομοίωσης ρευστών σε πραγματικό χρόνο και εργαλείων rendering όπως το Lumen και το Nanite. Το αποτέλεσμα είναι ένα εξαιρετικά λεπτομερές μοντέλο που αποτελείται από 71 εκατομμύρια πολύγωνα και αποδίδεται σε πραγματικό χρόνο.

Η Epic παρουσίασε επίσης το Substrate, ένα νέο πλαίσιο υλικών που παρέχει ένα φανταστικό εύρος επιφανειακών εμφανίσεων, εκτεταμένο χώρο παραμέτρων και απόδοση που κλιμακώνεται ανάλογα με την πολυπλοκότητα και τον προϋπολογισμό.

Η παρουσίαση της Epic περιελάμβανε επίσης μια εντυπωσιακή επίδειξη του πλαισίου Metahuman Animator της εταιρείας, το οποίο επιτρέπει στους καλλιτέχνες να δημιουργούν φωτορεαλιστικούς, αληθοφανείς χαρακτήρες σε πραγματικό χρόνο. Η Epic σχεδίασε το Metahuman Animator έτσι ώστε ο καθένας να μπορεί να πάρει και να χρησιμοποιήσει το εργαλείο, ανεξάρτητα από την εμπειρία του στο animation, και να παράγει αποτελέσματα AAA ποιότητας. Οι ζωντανές παραστάσεις μπορούν να καταγραφούν και να μεταφερθούν στο Metahuman χρησιμοποιώντας εξοπλισμό επιπέδου στούντιο ή ένα smartphone υψηλής ποιότητας.

Στην παρουσίαση του Metahuman παρουσιάστηκε η Melina Juergens, γνωστή για το ρόλο της στο franchise Ninja Theory's Hellblade, η οποία κατέγραψε μια ζωντανή παράσταση μέσω ενός iPhone. Η ικανότητα της Metahuman να μεταφράζει άμεσα τις φωνητικές εισόδους, τις εκφράσεις και τις κινήσεις της Juergens ως ένα εξαιρετικά ρεαλιστικό ψηφιακό ομοίωμα ήταν σίγουρα υλικό από άλλο πλανήτη.

Ωστόσο, δείχνει πόσο μακριά έχει φτάσει το ρεαλιστικό ανθρώπινο animation, ιδίως όσον αφορά την αποτελεσματικότητα της καταγραφής της κίνησης. Το Metahuman μειώνει σημαντικά το χρόνο υλοποίησης, μετατρέποντας αυτό που ο Juergens περιέγραψε ως μια διαδικασία εβδομάδων έως μηνών σε μια συνεδρία λήψης σε πραγματικό χρόνο. Στην επίδειξη παρουσιάστηκαν και άλλες δυνατότητες σύλληψης επιδόσεων του Metahuman, συμπεριλαμβανομένης της εφαρμογής διαφορετικών οπτικών στοιχείων χαρακτήρων του Metahuman πάνω στην ίδια αρχική σύλληψη, βελτιώνοντας περαιτέρω τη δυνατότητα δημιουργίας πολλαπλών φωτορεαλιστικών χαρακτήρων.

Η Epic δεν ανακοίνωσε ημερομηνία κυκλοφορίας του Metahuman Animator. Ωστόσο, η Epic υπαινίχθηκε τη διαθεσιμότητά του τους επόμενους μήνες. Οι χρήστες που ενδιαφέρονται για την Unreal Engine 5.2 μπορούν να βρουν την προεπισκόπηση διαθέσιμη μέσω του Epic Games Store ή του GitHub.

Το Call of Duty θα είναι διαθέσιμο στους χρήστες συσκευών Nintendo την ίδια ημέρα με το Xbox με "πλήρη ισοτιμία δυνατοτήτων και περιεχομένου" στο πλαίσιο μιας 10ετούς συμφωνίας μεταξύ των δύο πλατφορμών, ανακοίνωσε ο Brad Smith της Microsoft. Η συμφωνία είχε ανακοινωθεί στις αρχές Δεκεμβρίου, αλλά ο Smith προσέφερε περισσότερες λεπτομέρειες σήμερα πριν από μια ακρόαση στην οποία η Microsoft θα υποστηρίξει την άποψή της στις ρυθμιστικές αρχές της ΕΕ για να επιτρέψει να προχωρήσει η εξαγορά της Activision Blizzard, του εκδότη του Call of Duty, ύψους 69 δισεκατομμυρίων δολαρίων, αναφέρει το Reuters.

Η συμφωνία με τη Nintendo είναι σχεδόν βέβαιο ότι αποτελεί μέρος της προσπάθειας της Microsoft να πιέσει τη Sony να δεχτεί μια παρόμοια προσφορά και να διασκεδάσει τις ανησυχίες των ρυθμιστικών αρχών για τον ανταγωνισμό. Η κατασκευάστρια εταιρεία του PlayStation έχει αναδειχθεί ως ένας από τους κύριους αντιπάλους της προτεινόμενης εξαγοράς της Microsoft, λέγοντας ότι κινδυνεύει να μειώσει τον ανταγωνισμό, καθώς κλειδώνει βασικές σειρές όπως το Call of Duty στις κονσόλες Xbox και στις υπηρεσίες της Microsoft όπως το Game Pass.

Εκτός από το Call of Duty, το tweet του Smith κάνει αναφορά σε "παιχνίδια Xbox" γενικότερα, αν και δεν προσφέρει λεπτομέρειες σχετικά με το ποια franchises μπορεί να είναι αυτά.

Ο Smith έχει δηλώσει ότι μια παρόμοια 10ετής συμφωνία είναι στο τραπέζι αν η Sony θέλει να υπογράψει. Αλλά ο επικεφαλής του PlayStation, Jim Ryan, έχει χαρακτηρίσει την προσφορά της Microsoft να διατηρήσει το Call of Duty στις κονσόλες της Sony για "αρκετά ακόμη χρόνια" περισσότερο από μια συμφωνία μάρκετινγκ που υφίσταται τώρα, ως "ανεπαρκή σε πολλά επίπεδα".

Η είδηση της συμφωνίας έρχεται την ώρα που η Microsoft ετοιμάζεται να υποστηρίξει την υπόθεσή της στις ρυθμιστικές αρχές της ΕΕ σήμερα. Στην κλειστή ακρόαση αναμένεται να παρευρεθούν εκπρόσωποι της Microsoft, όπως ο Brad Smith και ο επικεφαλής του Xbox Phil Spencer, καθώς και ο CEO της Activision Bobby Kotick και ο Jim Ryan της Sony. Αναμένεται επίσης να λάβουν μέρος εκπρόσωποι από την Google, την Nvidia, τη Valve, την Electronic Arts, την Ευρωπαϊκή Ομοσπονδία Κατασκευαστών Παιχνιδιών και πολλοί άλλοι εκπρόσωποι διαφορετικών εθνικών εποπτικών αρχών ανταγωνισμού, σύμφωνα με το Reuters.

Η ΕΕ φέρεται να εξέδωσε επίσημη αντιμονοπωλιακή προειδοποίηση προς τη Microsoft σχετικά με τη συμφωνία νωρίτερα αυτό το μήνα, στην οποία πιστεύεται ότι εξέφρασε ανησυχίες σχετικά με τον αντίκτυπο της συμφωνίας στον θεμιτό ανταγωνισμό στην αγορά βιντεοπαιχνιδιών. Σε απάντηση, ο εκπρόσωπος της Microsoft, David Cuddy, δήλωσε ότι η εταιρεία "δεσμεύεται να βρει λύσεις και να βρει μια πορεία προς τα εμπρός για αυτή τη συμφωνία" και ότι "ακούμε προσεκτικά τις ανησυχίες [της Ευρωπαϊκής Επιτροπής] και είναι βέβαιη ότι μπορούμε να τις αντιμετωπίσουμε".

Εκτός της Ευρωπαϊκής Ένωσης, η εξαγορά της Activision Blizzard από τη Microsoft έχει επίσης αντιμετωπίσει αντιδράσεις από τις ρυθμιστικές αρχές του Ηνωμένου Βασιλείου και των ΗΠΑ. Η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου των ΗΠΑ κατέθεσε νομική προσφυγή για να εμποδίσει την εξαγορά στις αρχές Δεκεμβρίου 2022, υποστηρίζοντας ότι "θα επιτρέψει στη Microsoft να καταστείλει τους ανταγωνιστές των κονσολών παιχνιδιών Xbox και των ταχέως αναπτυσσόμενων επιχειρήσεων συνδρομητικού περιεχομένου και cloud-gaming". Εν τω μεταξύ, η Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών του Ηνωμένου Βασιλείου δήλωσε ότι η συμφωνία "θα μπορούσε να οδηγήσει σε υψηλότερες τιμές, λιγότερες επιλογές ή λιγότερη καινοτομία για τους παίκτες του Ηνωμένου Βασιλείου", σε δηλώσεις που έλαβαν χώρανωρίτερα αυτό το μήνα.

Η σημερινή δήλωση της Microsoft αναφέρει ότι η συμφωνία θα φέρει τα παιχνίδια Call of Duty στους "παίκτες της Nintendo", χωρίς να αναφέρει συγκεκριμένο hardware όπως το Nintendo Switch. Καθώς πλησιάζει στον έκτο χρόνο της στην αγορά, η φορητή κονσόλα Switch δείχνει όλο και περισσότερο την ηλικία της και τη σχετικά χαμηλή επεξεργαστική της ισχύ σε σύγκριση με τις πιο πρόσφατες κονσόλες της Sony και της Microsoft, καθώς και τους σύγχρονους υπολογιστές παιχνιδιών, όπου οι παίκτες συνήθως παίζουν τις τελευταίες κυκλοφορίες Call of Duty. Το τελευταίο παιχνίδι Call of Duty που κυκλοφόρησε σε κονσόλα της Nintendo ήταν το Call of Duty: Ghosts του 2013 για το Wii U.

Μια νέα ενημέρωση για το Ubisoft Connect "μπούκωσε" την αναπαραγωγή των παιχνιδιών Steam σε πλατφόρμες Linux. Σύμφωνα με το GamingOnLinux, η προσπάθεια εκκίνησης οποιωνδήποτε τίτλων της Ubisoft σε desktop Linux ή Steam Deck είχε ως αποτέλεσμα την εμφάνιση ενός μη αναστρέψιμου σφάλματος από το Ubisoft Connect. Από εκεί το μόνο που θα μπορούσατε να κάνετε είναι να κάνετε κλικ στο OK και να κλείσετε την εφαρμογή.

Ευτυχώς τώρα υπάρχει μια μικρή διόρθωση, χρησιμοποιώντας το Proton Experimental. Αυτή είναι η δοκιμαστική έκδοση του Proton, του επιπέδου συμβατότητας που επιτρέπει στο Linux να εκτελεί παιχνίδια Steam που έχουν σχεδιαστεί για Windows. Εδώ έχετε πρόσβαση σε ορισμένες επερχόμενες λειτουργίες χωρίς να είναι απαραίτητα σταθερές (μορφή beta).

Πρώτον, οι προγραμματιστές της Proton εφάρμοσαν μια επιδιόρθωση στην beta έκδοσης για το Proton Experimental με δυνατότητα λήψης και τώρα η Valve κυκλοφόρησε μια επιδιόρθωση στο Proton Experimental που δεν απαιτεί συμμετοχή στην έκδοση beta.

Ενώ αντιμετωπίζεται, αυτό είναι ένα ακόμη παράδειγμα απογοητευτικών launchers τρίτων κατασκευαστών που κάνει τη ζωή όλων πιο δύσκολη.

Προς το παρόν, τουλάχιστον υπάρχει μια λύση και κάθε παιχνίδι της Ubisoft που έχω δοκιμάσει στα Windows λειτουργεί μια χαρά. Ας ελπίσουμε ότι τυχόν περαιτέρω ζητήματα εκκίνησης τρίτων θα ενισχύσουν το επιχείρημα για την πλήρη κατάργησή τους. Αυτό είναι ένα ακόμη πράγμα που θα θέλαμε να δούμε σε ένα νέο Steam Deck 2.

Η Sony έχει αρχίσει να κυκλοφορεί την επόμενη έκδοση beta λογισμικού για το PS5 και δοκιμάζει ένα ευρύ φάσμα λειτουργιών που θα προστεθούν στην επόμενη ενημέρωση λογισμικού συστήματος «τους επόμενους μήνες».

Η κύρια λειτουργία είναι η προσθήκη της ενσωματωμένης φωνητικής συνομιλίας Discord, η οποία, μεταξύ άλλων, επιτρέπει τη φωνητική συνομιλία μεταξύ του PS5 και άλλων πλατφορμών gaming. Για να το χρησιμοποιήσουν, οι κάτοχοι PS5 θα πρέπει να συνδέσουν τους λογαριασμούς τους PlayStation Network και Discord και να χρησιμοποιήσουν μια εφαρμογή Discord σε άλλη συσκευή για να ξεκινήσουν τη συνομιλία.

Η Sony επεκτείνει επίσης την υποστήριξη μεταβλητού ρυθμού ανανέωσης (VRR) για να συμπεριλάβει οθόνες 1440p. Το VRR επιτρέπει στην οθόνη να προσαρμόζει τον ρυθμό ανανέωσής της στον ρυθμό καρέ που εξάγεται από την κονσόλα εν κινήσει, δημιουργώντας μια πολύ πιο ομαλή, χωρίς τρεμούλιασμα εικόνα. Αυτή θα είναι μια χρήσιμη ενημέρωση για άτομα που διαθέτουν ήδη οθόνες VRR 1440p — μια δημοφιλής διαμόρφωση για παιχνίδια υπολογιστή.

Υπάρχουν επίσης πολλές βελτιώσεις στη διεπαφή χρήστη, τα κοινωνικά χαρακτηριστικά και τη γενική λειτουργικότητα στην έκδοση beta. Μερικά που ξεφεύγουν από τη σύνοψη της Sony περιλαμβάνουν: ασύρματες ενημερώσεις firmware για ελεγκτές DualSense, ένα βελτιωμένο πρόγραμμα ανάγνωσης οθόνης, περισσότερες επιλογές μεταφοράς δεδομένων, συμπεριλαμβανομένης της πολύ πιο εύκολης μεταφοράς δεδομένων αποθήκευσης από το PS4 στο PS5 και της μεταφοράς δεδομένων από τη μια κονσόλα PS5 σε άλλη, προεπιλογές ανά παιχνίδι για περιόδους σύνδεσης για πολλούς παίκτες και μη αυτόματες μεταφορτώσεις για λήψεις παιχνιδιών στην εφαρμογή PlayStation, για εκείνες τις κρίσιμες στιγμές που απλά δεν εμπιστεύεστε τη δυνατότητα αυτόματης μεταφόρτωσης.

Μόνο στις ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο, η Sony δοκιμάζει επίσης τη λήψη παιχνιδιών χρησιμοποιώντας φωνητικές εντολές: απλώς πείτε "Γεια PlayStation, καταγράψτε το παιχνίδι!" για να αποθηκεύσετε ένα βίντεο από το πρόσφατο παιχνίδι σας.

Είναι μια σχετικά γεμάτη ενημέρωση συστήματος, λοιπόν. Οι συμμετέχοντες στη beta θα λάβουν ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που θα τους λέει πώς να συμμετάσχουν. Ως συνήθως, η Sony προειδοποιεί ότι ενδέχεται να μην μπουν όλες οι λειτουργίες στην τελική ενημέρωση για όλους τους κατόχους PS5 και ότι ορισμένες λειτουργίες «μπορεί να δουν σημαντικές αλλαγές». Αλλά γενικά, αυτές οι δοκιμές beta είναι μια αρκετά καλή ένδειξη για το τι θα περιλαμβάνει η τελική ενημέρωση σε έναν ή δύο μήνες.

Xάρη στην απίστευτη δουλειά της Valve στο Steam Play και την επένδυση σε βελτιώσεις χαμηλού επιπέδου στοίβας γραφικών Linux, το τελευταίο ορόσημο που επιτεύχθηκε είναι η υποστήριξη HDR (High Dynamic Range) που αρχίζει να λειτουργεί.

Ο Pierre-Loup Griffais της ομάδας Linux της Valve ανακοίνωσε ότι η υποστήριξη HDR στα παιχνίδια αρχίζει να λειτουργεί σωστά στο Linux. Ο ίδιος έγραψε στο Twitter σήμερα το πρωί:

Σε κάθε περίπτωση, είναι πολύ συναρπαστικό ορόσημο η υποστήριξη HDR που αρχίζει να λειτουργεί για παιχνίδια σε Linux. Η υποστήριξη HDR για τον επιτραπέζιο υπολογιστή που "τρέχει" Linux είναι ένας τομέας που για χρόνια ήταν ένα έργο σε εξέλιξη και μια πονεμένη ιστορία για την κοινότητα του εν λόγω λειτουργικού συστήματος.

Η Επιτροπή Εσωτερικής Αγοράς και Προστασίας των Καταναλωτών του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου ζήτησε μεγαλύτερη προστασία των ανήλικων gamer καθώς και ενέργειες για τον έλεγχο των «πρακτικών χειραγώγησης και του εθισμού». Η κίνηση έρχεται παράλληλα με μια άλλη που είχε γίνει νωρίτερα μέσα στο έτος για ένα ψήφισμα σχετικά με την υποστήριξη και τη συνεργασία με τη βιομηχανία βιντεοπαιχνιδιών λόγω της σημασίας της για τον ευρωπαϊκό πολιτισμό και την οικονομία.

Οι τελευταίες κινήσεις αντιπροσωπεύουν ίσως αυξημένο ενδιαφέρον από τις ρυθμιστικές αρχές, καθώς τα παιχνίδια γίνονται γρήγορα το κυρίαρχο κανάλι ψυχαγωγίας για πολλούς ανθρώπους στην ΕΕ και πέρα από αυτήν.

Η επιτροπή ζητά μια σειρά δράσεων, συμπεριλαμβανομένων των ελέγχων των loot boxes, της νομοθεσίας κατά του gold farming και της προστασίας τόσο των ευάλωτων ομάδων όσο και των δεδομένων των χρηστών όσον αφορά τα παιχνίδια. Μολονότι η επιτροπή δεν εγκρίνει συγκεκριμένες ενέργειες, ζητά να υπάρξει συζήτηση σε επίπεδο εταιρών και εναρμόνιση των κανόνων για αυτά τα θέματα. Συγκεκριμένα αναφέρουν μια μελέτη σχετικά με την επίδραση που έχουν τα loot boxes στους καταναλωτές, ιδιαίτερα στους νεότερους.

Είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι η κύρια ουσία της πρόσκλησης της επιτροπής εξακολουθεί να επικεντρώνεται στους ανηλίκους εντός του χώρου του gaming. Φυσικά, σίγουρα θα έχετε ακούσει για ιστορίες γονιών που ανακάλυψαν ότι τα παιδιά τους ξόδεψαν «κατά λάθος» χιλιάδες ευρώ σε ένα παιχνίδι για κινητά, επομένως δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι εδώ στρέφει για πρώτη φορά το ενδιαφέρον της η επιτροπή. Ωστόσο, οι "ανήθικες" πρακτικές των εταιριών στα παιχνίδια, αφορά ενήλικους παίχτες, οι οποίοι είναι ευάλωτοι και επιρρεπείς σε πρακτικές που απευθύνονται σε αυτούς.

Ορισμένες εταιρείες παιχνιδιών έχουν ήδη λάβει μέτρα για να προβλέψουν τέτοιους κανονισμούς. Για παράδειγμα, η Epic Games έκανε το ντεμπούτο της πρόσφατα στους "cabined accounts" για να εμποδίσει τους νεότερους παίκτες να ασχοληθούν με πτυχές του παιχνιδιού που θα μπορούσαν να τους εκθέσουν σε οποιοδήποτε επιβλαβές περιεχόμενο, χωρίς γονική άδεια ή επαλήθευση ότι είναι πάνω από 13 ετών. Αυτό περιλαμβάνει την αποτροπή της χρήσης συνομιλίας κειμένου και φωνής ή λήψης μηνυμάτων μάρκετινγκ μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου.

Παρόλο που η ΕΕ δεν έχει την εξουσία να θεσπίζει κανόνες χωρίς την άδεια των κρατών μελών, θα μπορούσε να ζητηθεί ψηφοφορία για την ψήφιση νομοθεσίας ή περαιτέρω εγκρίσεων επίσημων ενεργειών. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι αυτή η ανακοίνωση και η έκκληση για δράση δεν είναι ένδειξη ψήφισης επικείμενης νομοθεσίας, αλλά μια σαφής δήλωση προθέσεων για το τι θα σκεφτεί η ΕΕ όσον αφορά τα βιντεοπαιχνίδια στο σύνολό της.

Η  Epic Games ανακοίνωσε σήμερα ότι δεν θα παρέχει πλέον online υπηρεσίες ή servers για 17 παλαιότερα παιχνίδια, συμπεριλαμβανομένων έξι από τη σειρά Unreal που χρονολογείται από το 1998, και επιπρόσθετα θα τερματίσει εντελώς την πρόσβαση σε ορισμένα παιχνίδια. Οι διακοπές λειτουργίας έχουν ήδη αρχίσει να εφαρμόζονται, αλλά δεν θα ολοκληρωθούν μέχρι τις 24 Ιανουαρίου 2023.

Σύμφωνα με την ανάρτησή της στο blog της, η Epic περιέγραψε την απόφασή της να σταματήσει την εξυπηρέτηση ορισμένων διαδικτυακών παιχνιδιών ως μέρος της κίνησής της προς την στήριξη «αποκλειστικά τις Epic Online Services με το ενοποιημένο σύστημα φίλων, τις λειτουργίες φωνητικής συνομιλίας, τους γονικούς ελέγχους και τις λειτουργίες γονικής επαλήθευσης».

Η πλήρης λίστα των παιχνιδιών που επηρεάστηκαν είναι η εξής:

• 1000 Tiny Claws
• Dance Central 1
• Dance Central 2
• Dance Central 3 (Η Epic σημειώνει ότι το online multiplayer Dance Central VR "θα παραμείνει διαθέσιμο")
• Green Day: Rock Band
• Monsters (Probably) Stole My Princess
• Rock Band 1
• Rock Band 2
• Rock Band 3 (Η Epic σημειώνει ότι το Rock Band 4 online multiplayer "θα παραμείνει διαθέσιμο")
• The Beatles: Rock Band
• Supersonic Acrobatic Rocket-Powered Battle-Cars
• Unreal Gold
• Unreal II: The Awakening
• Unreal Tournament 2003
• Unreal Tournament 2004
• Unreal Tournament 3 (Υπάρχουν σκέψεις να επανέλθει online μέσω του Epic Online Services στο μέλλον.”)
• Unreal Tournament: Game of the Year Edition

Αν και το Unreal Tournament 3 έχει ήδη αφαιρεθεί από το Steam, η περιγραφή του φαίνεται να έχει ενημερωθεί πρόσφατα για να αντικατοπτρίζει τα μελλοντικά σχέδια της Epic. Περιλαμβάνεται πλέον ως shooter free-to-play με crossplay μεταξύ λογαριασμών Steam, Epic Games Store και GOG και «χωρίς μικροσυναλλαγές και χωρίς ψιλά γράμματα».

Εκτός από την αλλαγή της διαδικτυακής υπηρεσίας, η Epic έγραψε ότι έχει ήδη αφαιρέσει από τις ψηφιακές βιτρίνες τις εκδόσεις Mac και Linux του bird dating sim Hatoful Boyfriend, που κυκλοφόρησε για πρώτη φορά το 2011, του Hatoful Boyfriend: Holiday Star και του παιχνιδιού για κινητά DropMix, ηλικίας μόλις πέντε ετών. Μέχρι τη στιγμή ωστόσο, τα δύο πρώτα είναι ακόμα διαθέσιμα στο Steam.

Και τέλος, αν και μπορείτε να παίξετε αυτά τα προηγούμενα παιχνίδια, αν τα έχετε, η Epic θα "ρίξει" τους διακόπτες και σε αυτά. Οι παίκτες θα χάσουν την πρόσβαση στους ακόλουθους τίτλους σε καθορισμένες ημερομηνίες:

• Battle Breakers στις 30 Δεκεμβρίου («Θα επιστραφούν αυτόματα τα χρήματα στους παίκτες για τυχόν αγορές εντός παιχνιδιού που πραγματοποιήθηκαν μέσω άμεσης πληρωμής Epic 180 ημέρες πριν από σήμερα», ανέφερε η Epic στο blog της)
• Unreal Tournament (Alpha) στις 24 Ιανουαρίου
• Rock Band Blitz στις 24 Ιανουαρίου
• Rock Band Companion στις 24 Ιανουαρίου
• SingSpace στις 24 Ιανουαρίου

Για μερικούς χρήστες, η φαινομενικά ξαφνική απόφαση της Epic να σταματήσει την εξυπηρέτηση των παιχνιδιών ή να τα εξαλείψει εντελώς αποτελεί ένα σοκ και δείχνει το δρόμο για για την κατάσταση διατήρησης των ψηφιακών παιχνιδιών.