Το Usenet, το πρωτοποριακό φόρουμ συζητήσεων με βάση το κείμενο που έθεσε τις βάσεις για τα σύγχρονα κοινωνικά δίκτυα όπως το Twitter και το Reddit, βρίσκεται στα πρόθυρα της εξαφάνισης. Η Google, σημαντικός πάροχος υπηρεσιών Usenet μέσω του Google Groups, ανακοίνωσε το σχέδιό της να διακόψει την πλατφόρμα από τις 22 Φεβρουαρίου 2024, επικαλούμενη τη συρρίκνωση της βάσης χρηστών και τη συντριπτική στροφή προς πιο σύγχρονες πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης.

Προέλευση και αντίκτυπος

Το 1979, οι φοιτητές πληροφορικής του Πανεπιστημίου Duke, Tom Truscott και Jim Ellis, συνέλαβαν το Usenet ως ένα αποκεντρωμένο σύστημα ανταλλαγής μηνυμάτων για διάφορα θέματα. Το δίκτυο κέρδισε γρήγορα έδαφος, καθιερώνοντας τον εαυτό του ως γόνιμο έδαφος για πνευματικό διάλογο, δημιουργία κοινοτήτων και διάδοση πληροφοριών. Οι ομάδες του Usenet, οργανωμένες ανά θέμα, παρείχαν μια πλατφόρμα για ομοϊδεάτες να συνδεθούν, να συμμετάσχουν σε συζητήσεις και να μοιραστούν γνώσεις.

Η άνοδος του Spam και της ανταλλαγής αρχείων

Καθώς η δημοτικότητα του Usenet εκτοξεύτηκε στα ύψη, το ίδιο συνέβη και με τον όγκο των ανεπιθύμητων μηνυμάτων και της ανταλλαγής αρχείων. Τα ανεπιθύμητα εμπορικά μηνύματα, ή αλλιώς spam, κατέκλυσαν το δίκτυο, διακόπτοντας τις γνήσιες συζητήσεις και υπονομεύοντας την αξία του Usenet ως φόρουμ για ουσιαστικό διάλογο. Επιπλέον, το Usenet έγινε καταφύγιο για την ανταλλαγή αρχείων, κυρίως πειρατικού περιεχομένου, απομακρύνοντας περαιτέρω τους χρήστες από τον αρχικό σκοπό της πλατφόρμας, την προώθηση της πνευματικής ανταλλαγής.

Η έλλειψη οργάνωσης και μετριοπάθειας

Σε αντίθεση με τις κεντρικές πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης, το Usenet δεν διέθετε ενιαία δομή και διακυβέρνηση. Κάθε διακομιστής του Usenet λειτουργούσε ανεξάρτητα, θέτοντας τους δικούς του κανόνες και πρότυπα. Αυτή η αποκεντρωμένη προσέγγιση, αν και ενίσχυε την ευελιξία, συνέβαλε επίσης στον πολλαπλασιασμό του spam και στην έλλειψη αποτελεσματικού συντονισμού.

Ο αντίκτυπος των Google Groups και των μέσων κοινωνικής δικτύωσης

Η εξαγορά του Usenet από την Google το 2001 έφερε την πλατφόρμα σε ευρύτερο κοινό, αλλά σηματοδότησε επίσης την αρχή της παρακμής της. Τα Google Groups, ενώ διεύρυναν την εμβέλεια του Usenet, απέτυχαν να αντιμετωπίσουν τα βασικά προβλήματα της πλατφόρμας. Ταυτόχρονα, η άνοδος των κολοσσών των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, όπως το Facebook, το Twitter και το Reddit, παρείχε στους χρήστες πιο φιλικές προς το χρήστη, μετριοπαθείς και ελκυστικές διαδικτυακές κοινότητες.

Το μέλλον του Usenet

Με την απόφαση της Google να καταργήσει το Usenet, η πλατφόρμα αντιμετωπίζει ένα αβέβαιο μέλλον. Ενώ μια μικρή μερίδα αφοσιωμένων χρηστών μπορεί να συνεχίσει να χρησιμοποιεί τους εναπομείναντες διακομιστές του Usenet, το δίκτυο είναι απίθανο να ανακτήσει την προηγούμενη εξέχουσα θέση του. Η κληρονομιά του, ωστόσο, παραμένει σημαντική, καθώς το Usenet λειτούργησε ως πρόδρομος των σύγχρονων κοινωνικών δικτύων και έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη διαμόρφωση του τρόπου με τον οποίο επικοινωνούμε και μοιραζόμαστε πληροφορίες στο διαδίκτυο.

Ένα μήνυμα για το μέλλον

Η παρακμή του Usenet χρησιμεύει ως προειδοποιητικό παράδειγμα για το διαρκώς εξελισσόμενο τοπίο των κοινωνικών μέσων ενημέρωσης. Ενώ η καινοτομία και οι τεχνολογικές εξελίξεις μπορούν αναμφίβολα να βελτιώσουν την ηλεκτρονική επικοινωνία, είναι σημαντικό να επιτευχθεί ισορροπία μεταξύ ευελιξίας και υπευθυνότητας. Τα κοινωνικά δίκτυα πρέπει να δίνουν προτεραιότητα στη δημιουργία ασφαλών, περιεκτικών και μετριοπαθών περιβαλλόντων που προωθούν τις ουσιαστικές αλληλεπιδράσεις και την υπεύθυνη ανταλλαγή περιεχομένου.

Σήμερα, το Amazon Prime Video κυκλοφόρησε το πρώτο επίσημο teaser trailer για την επερχόμενη σειρά Fallout, βασισμένη στα δημοφιλή post-apocalyptic RPGs που δημιουργήθηκαν αρχικά από την Interplay και στη συνέχεια από τη Bethesda Games Studios.

Το trailer αποτυπώνει εντυπωσιακά τον κόσμο των παιχνιδιών Fallout, με τους σχεδιαστές της σειράς να μεταφέρουν τον σχεδιασμό των γραφικών και την τέχνη σε live action. Η κεντρική φιγούρα είναι η Lucy, υποδυόμενη από την Ella Purnell, που εγκαταλείπει τον υπόγειο Vault 33, 200 χρόνια μετά την πυρηνική καταστροφή, για να εξερευνήσει το τι συμβαίνει στο παλιό Λος Άντζελες.

Στο trailer παρουσιάζονται μεγάλα μεταλλαγμένα πλάσματα, συμπεριλαμβανομένων μεγάλων έντομων και ενός τεράστιου αρκούδου. Επίσης, έχουμε την ευκαιρία να δούμε ανθρώπους να φορούν την πανοπλία της Brotherhood of Steel, καθώς και τον αγαπημένο ηθοποιό Walton Goggins να υποδύεται ένα μεταλλαγμένο gunslinger με το όνομα The Ghoul. Επίσης, ο πρώην μέλος του Saturday Night Live, Chris Parnell, υποδύεται έναν χαρακτήρα που έχει ένα μάτι σαν κύκλωπα.

Πρόσφατα, το Vanity Fair δημοσίευσε ένα άρθρο που παρέχει μερικά από τα πρώτα στοιχεία σχετικά με τη σειρά Fallout. Αναφέρεται ότι ο Todd Howard, ο οποίος ήταν game director στη Bethesda για τα Fallout 3 και 4, είναι εκτελεστικός παραγωγός της σειράς. Είχε πει πως ενθουσιάστηκε με την ιδέα της σειράς όταν ο εκτελεστικός παραγωγός Jonathan Nolan δεν ήθελε να κάνει μια απλή προσαρμογή ενός από τα παιχνίδια, αλλά να την τοποθετήσει στο ίδιο σύμπαν αλλά σε διάφορα περιβάλλοντα.

Τέλος, αξίζει να σημειωθεί ότι θα έχουμε την ευκαιρία να δούμε τον αρχικό "Vault Boy" από το παιχνίδι ως μέρος της σειράς. Η σειρά Fallout θα είναι διαθέσιμη στο Amazon Prime Video από τις 12 Απριλίου 2024.

Η υπόσχεση των ψηφιακών μέσων είναι ότι μπορούν να διαρκέσουν για πάντα, αδιατάρακτα από τις δυνάμεις της εντροπίας που πλήττουν συνεχώς τον υλικό κόσμο. Δυστυχώς, ένα χάος από online DRM και συμφωνίες αδειών χρήσης σημαίνει ότι ως επί το πλείστον δεν μας ανήκουν τα ψηφιακά πράγματα που αγοράζουμε, όπως αποδείχθηκε πιο πρόσφατα από το γεγονός ότι η Sony πρόκειται να διαγράψει τις εκπομπές Mythbusters, Naked and Afraid και τόνους άλλων εκπομπών του Discovery από τις βιβλιοθήκες των χρηστών του PlayStation, ακόμη και αν τις έχουν ήδη "αγοράσει".

Η τελευταία "λακκούβα" στο δρόμο προς ένα πλήρως ψηφιακό μέλλον ανακαλύφθηκε μέσω μιας προειδοποίησης που απέστειλε πρόσφατα η Sony στους χρήστες του PlayStation που αγόρασαν τηλεοπτικές εκπομπές του Discovery, του τηλεοπτικού δικτύου ριάλιτι που πρόσφατα συγχωνεύτηκε με τη Warner Bros. "Λόγω των συμφωνιών μας για την αδειοδότηση περιεχομένου με τους παρόχους περιεχομένου, δεν θα μπορείτε πλέον να παρακολουθήσετε οποιοδήποτε από το περιεχόμενο του Discovery που είχατε αγοράσει προηγουμένως και το περιεχόμενο θα αφαιρεθεί από τη βιβλιοθήκη σας", αναφέρεται σε αντίγραφο του email που κοινοποιήθηκε στο Kotaku.

Παρέπεμπε σε μια σελίδα στον ιστότοπο του PlayStation που απαριθμεί όλες τις εκπομπές που επηρεάζονται. Όπως μπορείτε να φανταστείτε, δεδομένης της προτίμησης του Discovery να βγάζει σεζόν σχετικά φτηνών στην παραγωγή αλλά δημοφιλών εκπομπών ριάλιτι και ντοκιμαντέρ, είναι πολλές. Περιλαμβάνουν, μεταξύ άλλων, επιτυχίες όπως: Shark Week, Cake Boss, Long Island Medium, Deadly Women και πολλά, πολλά άλλα.\

"Υπάρχει τρόπος να σώσω αυτό το περιεχόμενο;" ρώτησε ένας πανικόβλητος χρήστης του PlayStation στο Reddit. "Χρησιμοποιώ PS4... Αλλά έχω αγοράσει πολλές σεζόν εκπομπών όπως το Dual Survival που δεν θέλω να χάσω. Στην πραγματικότητα είχα την εντύπωση ότι αφού μου ανήκει, δεν θα το έχανα ποτέ...".

Οι ταινίες και οι τηλεοπτικές εκπομπές ήρθαν για πρώτη φορά στο PlayStation Network το 2008 μέσω του PS3. Εκείνη την εποχή ήταν δυνατή η μεταφορά του περιεχομένου που είχατε αγοράσει μεταξύ συσκευών για προβολή σε πράγματα όπως το PlayStation Portable. Η Sony αφαίρεσε αυτή τη δυνατότητα ξεκινώντας από το PS4 και μετά. Τώρα, ουσιαστικά οτιδήποτε αγοράζετε στο PSN, είτε πρόκειται για ένα blockbuster του PS5 είτε για το, ε, Police Women of Cincinnati, είναι ουσιαστικά απλά σε αόριστο δανεισμό μέχρι να "πεθάνουν" οι διακομιστές του PlayStation ή να αποφασίσει ο αρχικός κάτοχος των πνευματικών δικαιωμάτων να αποσύρει το περιεχόμενο.

Αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που η Sony κάνει κάτι τέτοιο και δεν θα είναι η τελευταία. Θα έλεγα να αγοράζετε τις αγαπημένες σας σειρές σε Bluray, αλλά η Sony και η Microsoft φαίνεται επίσης να σχεδιάζουν να καταργήσουν σταδιακά τις μονάδες οπτικών δίσκων στο μέλλον. Ακόμα και η αποσπώμενη μονάδα δίσκου του νέου PS5 slim θα απαιτεί έναν online έλεγχο DRM κάθε φορά που το συνδέετε. Ευτυχώς, οι γενικές συσκευές αναπαραγωγής Blu-ray είναι φθηνότερες από ποτέ. 

Αν θέλατε ποτέ να κάνετε τον ιστότοπό σας να ακούγεται λίγο πιο "ανάλαφρος", τώρα είναι η ευκαιρία σας. Το Google Registry μόλις κυκλοφόρησε ένα νέο top-level domain που σας επιτρέπει να προσθέσετε το .meme στο τέλος της ιστοσελίδας σας.

Οι νέοι τομείς .meme είναι διαθέσιμοι για κατοχύρωση αυτή τη στιγμή στο πλαίσιο μιας περιόδου πρώιμης πρόσβασης με "πρόσθετη εφάπαξ χρέωση". Αν δεν θέλετε να πληρώσετε επιπλέον, μπορείτε να περιμένετε μέχρι να γίνουν δημόσια διαθέσιμα στις 5 Δεκεμβρίου στις 18:00 για να πληρώσετε μόνο τη βασική ετήσια τιμή.

Υπάρχουν ήδη αρκετοί ιστότοποι που υιοθετούν τον τομέα .meme, μερικοί από τους οποίους είναι αφιερωμένοι σε μιμίδια από τις παλιές μέρες, όπως το grumpycat.meme, το nyancat.meme και το keyboardcat.meme. Ο ιχνηλάτης meme knowyour.meme υιοθέτησε ακόμη και το νέο domain. Ωστόσο, ορισμένες από αυτές τις τοποθεσίες με κατάληξη .meme απλώς σας κατευθύνουν σε μια διεύθυνση .com ή σας παραπέμπουν σε μια άλλη πλατφόρμα.

Το μητρώο της Google διαθέτει ήδη μια σειρά από αντισυμβατικά ονόματα χώρου, όπως .dad, .boo, και ακόμη και το πρόσφατα κυκλοφόρησε .ing, αλλά το .meme είναι αναμφισβήτητα το πιο τρελό από όλα.

Η "εισβολή" της Nintendo στις ταινίες δεν σταματάει σύντομα: η εταιρεία επιβεβαίωσε ότι εργάζεται πάνω σε μια live-action μεταφορά του The Legend of Zelda. Τη σκηνοθεσία της ταινίας θα αναλάβει ο Wes Ball, γνωστός για την τριλογία Maze Runner και το επερχόμενο Kingdom of the Planet of the Apes. Ο δημιουργός του Zelda, Shigeru Miyamoto, θα είναι παραγωγός, όπως έκανε και στη φετινή ταινία κινουμένων σχεδίων Super Mario Bros. Θα είναι παραγωγός μαζί με τον Avi Arad.

Ωστόσο, μπορεί να περιμένουμε λίγο καιρό για την ταινία- ο Miyamoto δήλωσε: "Θα χρειαστεί χρόνος μέχρι την ολοκλήρωσή της, αλλά ελπίζω να ανυπομονείτε να τη δείτε".

Αν και δεν υπάρχουν πολλές λεπτομέρειες για την ίδια την ταινία, η Nintendo λέει ότι θα συγχρηματοδοτηθεί από την ίδια και τη Sony, με τη Nintendo να πληρώνει πάνω από το 50% του λογαριασμού.

Η ανακοίνωση έρχεται σε μια κρίσιμη στιγμή για τη Nintendo, καθώς η εταιρεία έχει καταστήσει σαφείς τις φιλοδοξίες της να γίνει μια ευρύτερη εταιρεία ψυχαγωγίας. Αυτό περιλαμβάνει όχι μόνο την ταινία Super Mario αλλά και μια σειρά από θεματικά πάρκα. Φέτος κυκλοφόρησε επίσης η τελευταία μεγάλη προσθήκη στη σειρά Zelda με το Tears of the Kingdom.

"Παράγοντας η ίδια οπτικό περιεχόμενο της Nintendo IP, δημιουργεί νέες ευκαιρίες ώστε άνθρωποι από όλο τον κόσμο να έχουν πρόσβαση στον κόσμο της ψυχαγωγίας που έχει χτίσει η Nintendo, με διαφορετικά μέσα εκτός από τις ειδικές κονσόλες παιχνιδιών της", ανέφερε η εταιρεία σε ανακοίνωσή της για την ταινία Zelda. "Με τη βαθιά εμπλοκή της στην παραγωγή της ταινίας με στόχο να χαμογελάσει ο καθένας μέσα από την ψυχαγωγία, η Nintendo θα συνεχίσει τις προσπάθειές της να παράγει μοναδική ψυχαγωγία και να την προσφέρει σε όσο το δυνατόν περισσότερους ανθρώπους".

Στο παρελθόν είχε ακουστεί ότι η Nintendo δούλευε πάνω σε μια live-action σειρά Zelda για το Netflix, αν και αυτό το project δεν υλοποιήθηκε ποτέ.

Μετά από χρόνια πληθωρισμού, οι Αμερικανοί έχουν συνηθίσει να σοκάρονται. Αλλά τίποτα δεν συγκρίνεται με την αύξηση της τιμής του streaming video.

Την περασμένη εβδομάδα, το Apple TV+ έγινε η τελευταία υπηρεσία streaming που αύξησε την τιμή του από 6,99 σε 9,99 δολάρια το μήνα - ακολουθώντας το παράδειγμα των Disney+, Hulu, ESPN+ και Netflix, οι οποίες αύξησαν τις τιμές τους τον Οκτώβριο.

Οι καταναλωτές γκρινιάζουν, αλλά μέχρι στιγμής είναι πρόθυμοι να συνεχίσουν να πληρώνουν. Είναι δύσκολο να πούμε πού θα είναι το σημείο θραύσης τους, αλλά δεδομένου ότι οι αναλυτές πιστεύουν ότι οι πλατφόρμες είναι πιθανό να συνεχίσουν να αυξάνουν τις τιμές ακόμη περισσότερο, μάλλον θα το μάθουμε σύντομα. "Κοιτάξτε τι συνεχίζει να κάνει το Netflix", δήλωσε ο αναλυτής της MoffettNathanson, Robert Fishman, στο Fortune, αναφερόμενος στις συνεχείς αυξήσεις τιμών της εταιρείας παρά το γεγονός ότι καταγράφει κέρδη για περισσότερο από μια δεκαετία. "Δεν νομίζω ότι θα υπάρξει ποτέ απαραίτητα ένα τελικό σημείο".

Εν μέρει αυτό που οδηγεί στις αυξήσεις των τιμών είναι το πόσο κορεσμένη έχει γίνει η αγορά streaming. Για μια εταιρεία όπως η Netflix, η οποία έχει 77 εκατομμύρια συνδρομητές επί πληρωμή στις ΗΠΑ και τον Καναδά, δεν είναι εύκολο να βρει νέους συνδρομητές επί πληρωμή για να συνεχίσει να αυξάνει τα έσοδά της. Το Netflix έχει αρχίσει να περιορίζει την κοινή χρήση κωδικών πρόσβασης για να ενισχύσει τον αριθμό των συνδρομητών επί πληρωμή, αλλά αυτό φτάνει μέχρι ενός σημείου. Η αύξηση των τιμών για τους υπάρχοντες συνδρομητές είναι ένας αποτελεσματικός τρόπος για να ανεβάσει τα κέρδη και να κρατήσει τους επενδυτές ευχαριστημένους.

Για τις παλαιές εταιρείες μέσων ενημέρωσης, οι αυξημένες τιμές streaming είναι ένα βήμα προς την ανάκτηση των χαμένων εσόδων από τις παραδοσιακές τηλεοπτικές επιχειρήσεις που αργοπεθαίνουν. Καθώς οι καταναλωτές ακυρώνουν όλο και περισσότερο τις συνδρομές καλωδιακής τηλεόρασης υπέρ των πλατφορμών streaming, εταιρείες όπως η Disney, η Warner Bros. Discovery, η Comcast και η Paramount χάνουν χρήματα από τις κάποτε αξιόπιστα κερδοφόρες τηλεοπτικές τους επιχειρήσεις.

Την Πέμπτη, η Disney ανακοίνωσε ότι εξαγοράζει το 33% του Hulu που δεν κατείχε ήδη από την Comcast. Η συμφωνία δίνει στη Disney τον πλήρη έλεγχο του Hulu, το οποίο, μαζί με το Disney+ και το ESPN+, συμπληρώνει τη σειρά υπηρεσιών streaming της εταιρείας μέσων ενημέρωσης. Σύμφωνα με τον αναλυτή της AllianceBernstein Laurent Yoon, τα πρόσθετα έσοδα που θα αποκομίσει η Disney από το Disney+ και το Hulu το 2024 θα ξεπεράσουν τη μείωση των εσόδων της γραμμικής τηλεόρασης της εταιρείας.

Αλλά αυτό δεν ισχύει για κάθε εταιρεία. "Στο εγγύς μέλλον, τα επόμενα τρία περίπου χρόνια, η Peacock δεν πρόκειται να ξεπεράσει την πτώση του NBC", δήλωσε στο Fortune, αναφερόμενος στην πλατφόρμα streaming της NBCUniversal. Και η αύξηση των εσόδων της Paramount+ δεν πρόκειται να ξεπεράσει τη μείωση των εσόδων του CBS.

Η προώθηση των διαφημίσεων ωθεί τα κέρδη

Ορισμένοι παρατηρητές βλέπουν έναν άλλο λόγο για τις συχνές αυξήσεις των τιμών: να ωθήσουν τους συνδρομητές στα όρια της αντοχής τους και να τους αναγκάσουν να επιλέξουν ένα πρόγραμμα με χαμηλότερη τιμή, ή ακόμη και δωρεάν, που υποστηρίζεται από διαφημίσεις.

Ο διευθύνων σύμβουλος της Disney, Bob Iger, το είπε αυτό στα τέλη Αυγούστου: "Προφανώς προσπαθούμε, με τη στρατηγική τιμολόγησης που ακολουθούμε, να μεταφέρουμε περισσότερους συνδρομητές στην κατηγορία που υποστηρίζεται από διαφημίσεις".

Γιατί; Σε αντίθεση με μια συνδρομή επί πληρωμή, η οποία αποφέρει ένα σταθερό ποσό εσόδων κάθε μήνα, δεν υπάρχει ανώτατο όριο στα διαφημιστικά έσοδα. Ο αριθμός των διαφημίσεων που προβάλλονται και οι τιμές που μπορεί να χρεώνει μια πλατφόρμα streaming στους διαφημιστές για τις διαφημίσεις αυξομειώνονται συνεχώς, προσφέροντας απεριόριστες δυνατότητες αύξησης των εσόδων.

"Εάν είστε το Netflix, το Hulu και σε κάποιο βαθμό το Amazon Prime και το Max, έχετε τη δυνατότητα να δημιουργήσετε διαφημιστικά έσοδα για να συμπληρώσετε την έκπτωση στην [διαφημιστική βαθμίδα]", δήλωσε ο Yoon, αναλυτής της Bernstein.

Η στρατηγική αντικατοπτρίζεται στους αριθμούς. Ενώ η μηνιαία τιμή των 13,99 δολαρίων του πακέτου Disney+ χωρίς διαφημίσεις είναι τώρα διπλάσια από την τιμή έναρξης του 2019, η εταιρεία έχει διατηρήσει την ίδια τιμή των 7,99 δολαρίων για την επιλογή διαφήμισης από την εισαγωγή της βαθμίδας πέρυσι. Το Hulu έχει μεγαλύτερο περιθώριο, κοστίζοντας μηνιαίως 7,99 δολάρια με διαφημίσεις ή 17,99 δολάρια χωρίς.

Για να αποδώσει η διαφημιστική στρατηγική, ωστόσο, μια εταιρεία streaming χρειάζεται ένα κοινό που ξοδεύει πολύ χρόνο στην πλατφόρμα της παρακολουθώντας εκπομπές και διαφημίσεις. Παρά το γεγονός ότι είναι μία από τις νεότερες πλατφόρμες προβολής διαφημίσεων, το Netflix είναι σε θέση να κερδίσει πολλά λόγω της υψηλής δέσμευσής του, δήλωσε ο Yoon στο Fortune. Η Bernstein εκτιμά ότι η βαθμίδα του Netflix που βασίζεται σε διαφημίσεις παράγει σήμερα 8 δολάρια ανά χρήστη σε έσοδα από διαφημίσεις κάθε μήνα, επιπλέον του κόστους συνδρομής του προγράμματος των 6,99 δολαρίων, γεγονός που τοποθετεί τα μέσα έσοδα ανά χρήστη για τη συγκεκριμένη βαθμίδα περίπου στο ίδιο επίπεδο με εκείνο της υπηρεσίας χωρίς διαφημίσεις των 15,49 δολαρίων.

Κάποιοι θα αναγκαστούν να κλείσουν

Με τόσες πολλές υπηρεσίες streaming και χωρίς ορατό τέλος στις αυξήσεις των τιμών, κάτι θα πρέπει να γίνει κάποια στιγμή. Η βιομηχανία streaming βρίσκεται στα πρόθυρα να χάσει μερικούς από τους σημαντικότερους παίκτες της, συμφωνούν οι αναλυτές. "Η μακροσκοπική, υψηλού επιπέδου άποψη είναι ότι υπάρχουν πάρα πολλές υπηρεσίες streaming που χάνουν πάρα πολλά χρήματα και κάποιοι θα κλείσουν", δήλωσε ο Rich Greenfield, αναλυτής της LightShed Partners.

Η ομαδοποίηση των υπηρεσιών  είναι μια επιλογή που παρέχει μεγαλύτερη αξία στους καταναλωτές και θα μπορούσε να οδηγήσει σε συνδρομές, αλλά "δεν διορθώνει το πρόβλημα", δήλωσε στο Fortune. "Μπορεί να εξαλείψει τις απώλειες, αλλά δεν είμαι σίγουρος ότι το καθιστά ένα σπουδαίο εγχείρημα". Αυτό που έχει περισσότερο νόημα, είπε ο Greenfield, είναι αν οι εταιρείες κλείσουν τις πλατφόρμες streaming και γίνουν "έμποροι περιεχομένου" στον πλειοδότη. Πολλές εταιρείες streaming δραστηριοποιούνται εδώ και δεκαετίες στην επιχείρηση των στούντιο -συμπεριλαμβανομένων των Disney, Warner Bros. Discovery και Paramount- και μπορούν να συνεχίσουν να παραμένουν σχετικές στο streaming παρέχοντας ταινίες και τηλεοπτικές εκπομπές σε άλλες πλατφόρμες, είπε, αντί να λειτουργούν τις δικές τους.

Κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου, το WorldCon ανακοίνωσε τους νικητές των βραβείων Hugo στην Chengdu της Κίνας, τη φετινή πόλη που φιλοξένησε ένα από τα παλαιότερα συνέδρια του είδους στον κόσμο.

Η φετινή χρονιά ήταν αξιοσημείωτη επειδή το Chengdu WorldCon ανακοίνωσε ότι οι υποψηφιότητες και η ψηφοφορία περιλάμβαναν "τη μεγαλύτερη συμμετοχή μη αγγλόφωνων μελών στην ιστορία των βραβείων Hugo". Επιπλέον, οι Κινέζοι συγγραφείς και καλλιτέχνες έφυγαν με κάποια βραβεία. "Ο συγγραφέας επιστημονικής φαντασίας Hai Ya [κέρδισε] το βραβείο καλύτερου μυθιστορήματος για το έργο του The Space-Time Painter, ο καλλιτέχνης επιστημονικής φαντασίας Zhao Enzhe [έλαβε] το βραβείο καλύτερου επαγγελματία καλλιτέχνη και η εφημερίδα Zero Gravity Newspaper [κέρδισε] το βραβείο καλύτερου φανζίν", σύμφωνα με την ανακοίνωση του Chengdu WorldCon.

Ενώ το αγαπημένο μυθιστόρημα cozy fantasy των θαυμαστών Legends & Lattes έχασε το βραβείο καλύτερου μυθιστορήματος από το εξαιρετικό horror-fantasy Nettle & Bone του T. Kingfisher, ο συγγραφέας του Legends & Lattes Travis Baldtree κέρδισε το βραβείο για τον καλύτερο νέο συγγραφέα. Το Everything Everywhere All at Once απέσπασε την κορυφαία διάκριση στον κινηματογράφο και το τελευταίο επεισόδιο του The Expanse έκανε το ίδιο για την τηλεόραση, κερδίζοντας μεταξύ άλλων και τα δύο υποψήφια επεισόδια του Andor.

Κάποιες άλλες σπουδαίες διακρίσεις περιλαμβάνουν τον συντάκτη μικρών μυθιστορημάτων Neil Clarke, ο οποίος κράτησε το περιοδικό Clarkesworld σε λειτουργία παρά το γεγονός ότι κατακλύστηκε από υποβολές που δημιουργήθηκαν από τεχνητή νοημοσύνη νωρίτερα φέτος.

Δείτε παρακάτω τους νικητές, που επισημαίνονται με έντονο κείμενο, από τη φετινή τελετή απονομής των βραβείων.

Βραβείο για τον καλύτερο νέο συγγραφέα

• Travis Baldtree
• Naseem Jamnia
• Isabel J Kim (φιναλίστ στο 2ο έτος επιλεξιμότητας)
• Maijia Liu
• Everina Maxwell (φιναλίστ στο 2ο έτος επιλεξιμότητας)
• Weimu Xin (φιναλίστ στο 2ο έτος επιλεξιμότητας)

Βραβείο Lodestar για το καλύτερο βιβλίο για νέους ενήλικες

• Akata Woman (The Nsibidi Scripts) της Nnedi Okorafor (Viking Books for Young Readers)
• Bloodmarked της Tracy Deonn (Simon & Schuster Books for Young Readers)
• Dreams Bigger Than Heartbreak του Charlie Jane Anders (Tor Teen/Titan Books)
• The Golden Enclaves της Naomi Novik (Del Rey)
• In the Serpents Wake της Rachel Hartman (Random House Books for Young Readers)
• Osmo Unknown and the Eightpenny Woods της Catherynne M. Valente (Margaret K. McElderry Books)

Καλύτερος Fan Artist

• Iain Clark
• Richard Man
• Laya Rose
• Alison Scott
• España Sheriff
• Orion Smith

Καλύτερος Fan Writer

• Chris M. Barkley
• Πικρή Καρέλλα
• Arthur Liu
• RiverFlow
• Jason Sanford
• Örjan Westin

Καλύτερο Fancast

• Coode Street Podcast που παρουσιάζεται από τον Jonathan Strahan και τον Gary K. Wolfe, σε παραγωγή του Jonathan Strahan
• Hugo, Girl! από τους Haley Zapal, Amy Salley, Lori Anderson και Kevin Anderson
• Hugos There από τον Seth Heasley
• Το Kalanadi δημιουργήθηκε και παρουσιάζεται από την Rachel
• Octothorpe από τους John Coxon, Alison Scott και Liz Batty
• Worldbuilding for Masochists από τους Cass Morris, Rowenna Miller, Marshall Ryan Maresca

Καλύτερο φανζίν

• Chinese Academic SF Express των Latssep και Tianluo_Qi
• Galactic Journey των Gideon Marcus, Janice Marcus, Tammi Bozich, Erica Frank, Arel Lucas και Mark Yon
• Journey Planet από τους Regina Kanyu Wang, Yen Ooi, Arthur Liu, Jean Martin, Erin Underwood, Steven H Silver, Pádraig Ó Méalóid και τους άλλους συνεκδότες τους
• Nerds of a Feather από τους Roseanna Pendlebury, Arturo Serrano, Paul Weimer, Adri Joy, Joe Sherry, Vance Kotrla, G. Brown
• Ανεπίσημο ιστολόγιο της λέσχης βιβλίων Hugo από τον Olav Rokne και την Amanda Wakaruk
• Zero Gravity Newspaper από τους RiverFlow και Ling Shizhen

Καλύτερο ημιεπαγγελματικό περιοδικό (Semiprozine)

• Escape Pod, συνεκδότες Mur Lafferty & Valerie Valdes- βοηθοί εκδότες Benjamin C. Kinney & Premee Mohamed, οικοδέσποινα Tina Connolly, παραγωγοί Summer Brooks και Adam Pracht
• FIYAH, με την επιμέλεια ολόκληρης της ομάδας FIYAH
• khōréō, με την επιμέλεια της ομάδας khōréō
• PodCastle, συν-εκδότες Shingai Njeri Kagunda και Eleanor R. Wood, βοηθός hditor Sofia Barker, οικοδεσπότης Matt Dovey, παραγωγοί ήχου Peter Adrian Behravesh, Devin Martin και Eric Valdes
• Strange Horizons, με την επιμέλεια της συντακτικής ομάδας του Strange Horizons
• Uncanny Magazine, εκδότες και αρχισυντάκτες: Lynne M. Thomas και Michael Damian Thomas- διευθυντής/ποιητικός συντάκτης Chimedum Ohaegbu- διευθυντής Monte Lin- μη μυθοπλαστικός συντάκτης Meg Elison- παραγωγοί podcast Erika Ensign και Steven Schapansky

Καλύτερος επαγγελματίας καλλιτέχνης

• Sija Hong
• Kuri Huang
• Paul Lewin
• Alyssa Winans
• Jian Zhang
• Enzhe Zhao

Καλύτερος συντάκτης, μεγάλου μήκους

• Ruoxi Chen
• Lindsey Hall
• Lee Harris
• Sarah Peed
• Huan Yan
• Haijun Yao

Καλύτερος συντάκτης, μικρού μήκους

• Scott H. Andrews
• Neil Clarke
• Oghenechovwe Donald Ekpeki
• Sheree Renée Thomas
• Xu Wang
• Feng Yang

Καλύτερη Δραματική Παρουσίαση, Μικρής διάρκειας

• Andor: "Γράφτηκε από τους Beau Willimon, Tony Gilroy και George Lucas, σκηνοθεσία Toby Haynes (Lucasfilm)
• Andor: "Rix Road" σε σενάριο Tony Gilroy και George Lucas, σκηνοθεσία Benjamin Caron (Lucasfilm)
• The Expanse: "Babylon's Ashes" σε σενάριο Daniel Abraham, Ty Franck, Naren Shankar, σκηνοθεσία Breck Eisner (Alcon Entertainment)
• For All Mankind: "Stranger in a Strange Land" σε σενάριο Matt Wolpert και Ben Nedivi, σκηνοθεσία Craig Zisk (Tall Ship Productions/Sony Pictures Television)
• She-Hulk: Attorney at Law: "She-Hulk: Attorney at Law": "She-Hulk: Attorney at Law": "Whose Show is This?" σε σενάριο Jessica Gao, Francesca Gailes και Jacqueline Gailes, σκηνοθεσία Kat Coiro (Marvel Entertainment)
• Stranger Things: "Chapter Four: Dear Billy" σε σενάριο Matt Duffer, Ross Duffer και Paul Dichter, σκηνοθεσία Shawn Levy (21 Laps Entertainment)

Καλύτερη δραματική παρουσίαση, μεγάλης διάρκειας

• Avatar: Ο δρόμος του νερού, σενάριο των James Cameron, Rick Jaffa και Amanda Silver, σκηνοθεσία James Cameron (Lightstorm Entertainment / TSG Entertainment II)
• Μαύρος Πάνθηρας: Wakanda Forever, σενάριο: Ryan Coogler και Joe Robert Cole, σκηνοθεσία: Ryan Coogler (Marvel Studios)
• Everything Everywhere All at Once, σενάριο: Daniel Kwan και Daniel Scheinert, σκηνοθεσία: Daniel Kwan και Daniel Sheinert (IAC Films / Gozie AGBO)
• Nope, σενάριο: Jordan Peele, σκηνοθεσία: Jordan Peele (Universal Pictures / Monkeypaw Productions)
• Severance (Season 1), σενάριο Dan Erickson, Anna Ouyang Moench κ.ά., σκηνοθεσία Ben Stiller και Aoife McArdle (Red Hour Productions / Fifth Season)
• Turning Red, σενάριο: Julia Cho και Domee Shi, σκηνοθεσία: Domee Shi (Walt Disney Studios / Pixar Animation Studios)

Καλύτερη συναφής εργασία

• Αίμα, ιδρώτας και χρώμιο: The Wild and True Story of Mad Max: Fury Road του Kyle Buchanan (William Morrow)
• Buffalito World Outreach Project του Lawrence M. Schoen (Paper Golem LLC)
• Chinese Science Fiction, An Oral History, Volume 1 του Yang Feng (Chengdu Times Press)
• "The Ghost of Workshops Past" του S.L. Huang (Tor.com)
• Still Just a Geek: An Annotated Memoir του Wil Wheaton (William Morrow)
• Terry Pratchett: A Life With Footnotes του Rob Wilkins (Doubleday)

Καλύτερη γραφική ιστορία ή κόμικ

• Cyberpunk 2077: Big City Dreams των Bartosz Sztybor, Filipe Andrade, Alessio Fioriniello, Roman Titov, Krzysztof Ostrowski (Dark Horse Books)
• Dune: Drew Johnson, Zid (Legendary Comics): The Official Movie Graphic Novel των Lilah Sturges, Drew Johnson, Zid (Legendary Comics)
• Monstress Vol. 7: Devourer των Marjorie Liu και Sana Takeda (Image Comics)
• Once & Future Vol 4: Monarchies in the UK των Kieron Gillen / Dan Mora (BOOM! Studios)
• Saga, Vol. 10 των Brian K. Vaughan, Fiona Staples, Fonografiks (Image Comics)
• Supergirl: Tom King, Bilquis Evely και Matheus Lopes (DC Comics)

Καλύτερη σειρά

• Σειρά Children of Time του Adrian Tchaikovsky (Pan Macmillan/Orbit)
• Τριλογία The Founders του Robert Jackson Bennett (Del Rey)
• Ο κλειδωμένος τάφος της Tamsyn Muir (Tordotcom)
• October Daye της Seanan McGuire (DAW)
• Rivers of London του Ben Aaronovich (Orion)
• The Scholomance της Naomi Novik (Del Rey)

Καλύτερο διήγημα

• "D.I.Y." του John Wiswell (Tor.com, Αύγουστος 2022)
• "On the Razor's Edge" του Jiang Bo (Science Fiction World, Ιανουάριος 2022)
• "Rabbit Test" της Samantha Mills (Uncanny Magazine, Νοέμβριος-Δεκέμβριος 2022)
• "Resurrection" του Ren Qing (Future Fiction/Science Fiction World, Δεκέμβριος 2022)
• "The White Cliff" του Lu Ban (Science Fiction World, Μάιος 2022)
• "Zhurong on Mars" της Regina Kanyu Wang (Frontiers, Σεπτέμβριος 2022)

Καλύτερη μικρή νουβέλα

• "The Difference Between Love and Time" της Catherynne M. Valente (Someone in Time: Tales of Time-Crossed Romance, Solaris)
• "A Dream of Electric Mothers" του Wole Talabi (Africa Risen: A New Era of Speculative Fiction, Tordotcom)
• "Αν βρεθείτε να μιλάτε στον Θεό, απευθυνθείτε στον Θεό με το ανεπίσημο εσείς" του John Chu (Uncanny Magazine, Ιούλιος-Αύγουστος 2022)
• "Murder By Pixel: Huang (Clarkesworld, Δεκέμβριος 2022): "Crime and Responsibility in the Digital Darkness" του S.L. Huang (Clarkesworld, Δεκέμβριος 2022)
• "The Space-Time Painter" του Hai Ya (Galaxy's Edge, Απρίλιος 2022)
• "We Built This City" της Marie Vibbert (Clarkesworld, Ιούνιος 2022)

Καλύτερη νουβέλα

• "Even Though I Knew the End" της C.L. Polk (Tordotcom)
• Into the Riverlands του Nghi Vo (Tordotcom)
• A Mirror Mended της Alix E. Harrow (Tordotcom)
• Ogres του Adrian Tchaikovsky (Solaris)
• What Moves the Dead του T. Kingfisher (Nightfire)
• Where the Drowned Girls Go της Seanan McGuire (Tordotcom)

Καλύτερο μυθιστόρημα

• The Daughter of Doctor Moreau της Silvia Moreno-Garcia (Del Rey)
• The Kaiju Preservation Society του John Scalzi (Tor Books)
• Legends & Lattes του Travis Baldree (Tor Books)
• Nona the Ninth της Tamsyn Muir (Tordotcom)
• Nettle & Bone του T. Kingfisher (Tor Books)
• The Spare Man της Mary Robinette Kowal (Tor Books)

Η ομάδα διανομής ταινιών CAKES έκλεισε. Στον απόηχο του κλεισίματος της RARBG, αυτό είναι ένα ακόμη χτύπημα για το οικοσύστημα της πειρατείας. Ενώ η CAKES ήταν μέρος του The Scene, οι περισσότερες από τις κυκλοφορίες τηλεοπτικών σειρών της κατέληξαν τελικά και σε δημόσιους ιστότοπους. Το ίδιο ισχύει και για την ομάδα τηλεοπτικών κυκλοφοριών GLHF, η οποία έχει επίσης σιωπήσει.

Για αρκετές δεκαετίες, το The Scene ήταν μια βασική πηγή για το πειρατικό περιεχόμενο που διατίθεται στο Διαδίκτυο. Τεχνικά, οι ομάδες αυτές λειτουργούν σε ένα κλειστό οικοσύστημα, αλλά η πραγματικότητα είναι διαφορετική. Η συντριπτική πλειοψηφία των αρχείων που δημοσιεύονται σε ιδιωτικούς διακομιστές της "Σκηνής" έβρισκαν τελικά το δρόμο τους σε δημόσιες πειρατικές ιστοσελίδες. Η μυστικοπαθής φύση της "Σκηνής" αποτέλεσε μεγάλη πρόκληση για την επιβολή του νόμου, αλλά το καλοκαίρι του 2020, το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ έκανε μια σημαντική ανακάλυψη. Μετά από ενδελεχή έρευνα, απαγγέλθηκαν κατηγορίες σε τρία μέλη της επιφανούς ομάδας SPARKS.

Οι επιδρομές και η ποινική έρευνα προκάλεσαν σοκ σε όλη τη Σκηνή. Ορισμένα γκρουπ σταμάτησαν εντελώς να κυκλοφορούν και άλλα επιβράδυναν σημαντικά την παραγωγή τους, γεγονός που έγινε αισθητό και σε πολλά μέρη του οικοσυστήματος της δημόσιας πειρατείας. Εν μέσω αυτής της αναταραχής, εμφανίστηκε μια νέα ομάδα τηλεοπτικών κυκλοφοριών που ακούει στο όνομα CAKES. Η ομάδα δημοσίευσε την πρώτη της κυκλοφορία "The 100 S07E16" την 1η Οκτωβρίου 2020 και θα ακολουθούσαν πολλές ακόμη. Κατά τη διάρκεια των επόμενων ετών, η CAKES έχτισε τη φήμη του ως ένα σταθερό γκρουπ κυκλοφοριών, που τελικά κάλυψε 7.000 τίτλους. Αυτός είναι ένας εντυπωσιακός μέσος όρος περισσότερων από 50 νέων κυκλοφοριών ανά εβδομάδα.

Εκτός από την τεράστια παραγωγή, η CAKES ήταν επίσης γνωστή για το γεγονός ότι συμπεριέλαβε τέσσερις γραμμές από το κομμάτι "Pound Cake" του Drake στις σημειώσεις της κυκλοφορίας της. Αυτές οι ίδιες γραμμές βρίσκονται επίσης στην αρχή του αποχαιρετιστήριου μηνύματός του.

Overly focused, it’s far from the time to rest now
Debates growin’ ’bout who they think is the best now
Took a while, got the jokers out of the deck now
I’m holdin’ all the cards and dudes wanna play chess now

Goodbye.Its.Been.Fun.S01E01.READNFO.1080p.WEB.H264-CAKES

Το μήνυμα εξηγεί ότι όταν ξεκίνησε το CAKES, η ομάδα έδωσε μια εσωτερική υπόσχεση να τραβήξει την πρίζα όταν "η αγάπη" φύγει. Χωρίς να υπεισέλθουν σε περισσότερες λεπτομέρειες, αυτή η στιγμή έχει προφανώς φτάσει. Ενώ κάποιοι μπορεί να απογοητευτούν με αυτή την απόφαση, το CAKES έχει πάρει ξεκάθαρα την απόφασή του. Το γκρουπ προτιμά να αναδεικνύει τα επιτεύγματα και τις εμπειρίες του αντί αυτού, αναφερόμενο στα τελευταία χρόνια ως ένα "τρελό ταξίδι".

Αν μας λέγατε πώς θα εξελίσσονταν τα τελευταία χρόνια, δεν θα σας πιστεύαμε. Οι δεξιότητες που μάθαμε, τα τεράστια χαμηλά, τα ευφορικά υψηλά, δεν θα μπορούσαν να είχαν συμβεί με καλύτερη ομάδα ανθρώπων. Δεν θα μπορούσα να είμαι πιο περήφανος για την ομάδα μας, όχι μόνο για ό,τι επιτεύχθηκε αλλά και για το ότι ήξερε την κατάλληλη στιγμή να καλέσει τον χρόνο. Όσο λυπηρό κι αν είναι αυτό, αντίο από την ομάδα CAKES

Αν και η ανακοίνωση δεν το διευκρινίζει, η CAKES δεν είναι πιθανότατα η μόνη ομάδα που θα κλείσει. Φαίνεται να υπάρχει σύνδεση με ένα άλλο γκρουπ, το GLHF, το οποίο αναφέρεται επίσης στο αποχαιρετιστήριο μήνυμα. Η GLHF σταμάτησε να κυκλοφορεί νέους τίτλους πριν από μία εβδομάδα, κάτι που είναι εξαιρετικά περίεργο. Η ομάδα ξεκίνησε αρχικά τον Δεκέμβριο του 2020, λίγο μετά την ενεργοποίηση του CAKES, και έκτοτε έχει κυκλοφορήσει περισσότερους από 6.500 τίτλους.

Με την ομάδα CAKES και ενδεχομένως το GLHF να επηρεάζονται, δύο σταθεροί προμηθευτές τηλεοπτικών κυκλοφοριών έχουν εξαφανιστεί. Αυτό δεν σημαίνει ότι όλη η πειρατεία θα τελειώσει- τυπικά εμφανίζονται και άλλες ομάδες, όπως ακριβώς έκανε νωρίτερα η CAKES. Ή μήπως συμβαίνει κάτι περισσότερο στο παρασκήνιο, ίσως;

Οι CAKES τελειώνουν τον αποχαιρετισμό τους με μια τελευταία μουσική αναφορά που είναι αρκετά ταιριαστή, λαμβάνοντας υπόψη όλο το δράμα και την αβεβαιότητα. Το απόσπασμα από το κομμάτι "What More Can I Say" του Jay Z αφήνει πολλά περιθώρια ερμηνείας.

We’re supposed to be number one on everybody list
We’ll see what happens when I no longer exist

Όποιος γνωρίζει τους Pixies ξέρει το πιο διάσημο τραγούδι τους 'Where Is My Mind?'. Πιθανότατα θυμούνται επίσης ότι το τραγούδι αρχίζει με τη λέξη "stop!". Για το λόγο αυτό, το κλασικό κομμάτι του Surfer Rosa του 1989 έγινε πρωτοσέλιδο αυτή την εβδομάδα. Αρκετοί ίσως να έχουν ρυθμίσει το "Where Is My Mind?" ως ήχο αφύπνισης, αλλά ίσως θα πρέπει να το ξανασκεφτούν. Πρόσφατα, ένας χρήστης του Reddit ανέφερε ένα περίεργο περιστατικό. Αφού είχε ρυθμίσει το ξυπνητήρι του να χρησιμοποιεί τυχαία τραγούδια από μια λίστα αναπαραγωγής, ένα πρωί, το ξυπνητήρι δεν ενεργοποιήθηκε. Ευτυχώς, είχε ξυπνήσει νωρίτερα και διερεύνησε το ζήτημα. Όπως αποδεικνύεται, ο Frank Black φωνάζοντας "stop!" στην αρχή του τραγουδιού απενεργοποιεί προληπτικά το ξυπνητήρι στα τηλέφωνα Google Pixel.

Το νήμα των σχολίων ανέβηκε στην κορυφή του subreddit Google Pixel, κερδίζοντας ένα άρθρο από το "Android Police", το οποίο οι Pixies μοιράστηκαν αργότερα με μια ελαφριά συγγνώμη. "Συγγνώμη γι' αυτό!", έγραψε η μπάντα στη λεζάντα στο Twitter πάνω από μια ανάρτηση του συνδέσμου του άρθρου.

Η λειτουργία φωνητικής ενεργοποίησης εισήχθη στις συσκευές της Google πριν από αρκετά χρόνια και εισήχθη στα τηλέφωνά της με το Pixel 6 το 2021. Οι λέξεις "stop" και "snooze" θα σταματήσουν ή θα καθυστερήσουν το ξυπνητήρι, οπότε αν κάποιο συγκρότημα σκέφτεται να ξεκινήσει το τραγούδι τους με τις λέξεις "Stop" ή "Snooze" ίσως να χρειαστεί να δοκιμάσουν μια άλλη λέξη. Δείτε παρακάτω το βίντεο που αποδεικνύει ότι το "Where Is My Mind?" των Pixies απενεργοποιεί το ξυπνητήρι του Google Pixel.

Για πρώτη φορά, μπορείτε τώρα να αγοράσετε ή να νοικιάσετε κάθε ταινία Star Trek στα τελευταία πρότυπα 4K και HDR. Αυτό περιλαμβάνει και τις έξι ταινίες που βασίζονται στο αρχικό καστ της σειράς, και τις τέσσερις με το καστ της Επόμενης Γενιάς, καθώς και τις πιο πρόσφατες ταινίες του J.J. Abrams.

Στις 4 Απριλίου, η Paramount κυκλοφόρησε ένα σετ UltraHD Blu-ray που περιλάμβανε τις ταινίες Star Trek: Generations, Star Trek: First Contact, Star Trek: Insurrection και Star Trek: Nemesis μαζί με διάφορα ειδικά χαρακτηριστικά. Το σετ σηματοδοτεί την πρώτη φορά που αυτές οι ταινίες είναι διαθέσιμες σε home video έκδοση 4K και HDR. Παράλληλα με τις Blu-ray, οι ταινίες έγιναν επίσης διαθέσιμες σε on-demand storefronts, όπως η εφαρμογή Apple TV.

Πέρυσι, οι ταινίες της αρχικής σειράς (Star Trek: The Motion Picture, Star Trek II: The Wrath of Khan, Star Trek III: The Search for Spock, Star Trek IV: The Voyage Home, Star Trek V: The Final Frontier και Star Trek VI: The Undiscovered Country) έτυχαν της ίδιας μεταχείρισης. Οι ταινίες επανεκκίνησης (Star Trek, Star Trek Into Darkness και Star Trek Beyond) είναι εδώ και καιρό διαθέσιμες σε σύγχρονες υψηλές αναλύσεις.

Έτσι, από αυτή την εβδομάδα, και οι 13 ταινίες Star Trek που κυκλοφόρησαν στους κινηματογράφους είναι επιτέλους διαθέσιμες σε 4K και HDR. Οι τελευταίες κυκλοφορίες υποστηρίζουν επίσης το πρότυπο ήχου Dolby Atmos εκτός από το Dolby Vision HDR. Όμως, μεγάλα τμήματα των κλασικών τηλεοπτικών σειρών Trek δεν είναι καν διαθέσιμα σε HD, πόσο μάλλον σε 4K ή HDR. Και οι τρεις σεζόν της Αρχικής Σειράς και οι επτά της Επόμενης Γενιάς κυκλοφόρησαν σε Blu-ray και ψηφιακά HD τα τελευταία χρόνια, καθώς και το Enterprise και η Σειρά κινουμένων σχεδίων, ενώ όλες οι νέες σειρές της Paramount+ είναι σε HD. Αλλά το Deep Space Nine και το Voyager εξακολουθούν να είναι διαθέσιμα μόνο σε τυπική ευκρίνεια.

Ένα ντοκιμαντέρ για το Deep Space Nine που κυκλοφόρησε πριν από μερικά χρόνια περιείχε μικρά τμήματα σε αναβαθμισμένη ανάλυση HD για να δείξει τι θα μπορούσε να γίνει και έχουν υπάρξει σχέδια θαυμαστών για να γίνει το ίδιο και με την τεχνητή νοημοσύνη. Ωστόσο, δεν έχει υπάρξει μεγάλη κίνηση για ένα επίσημο έργο αναβάθμισης ολόκληρης της σειράς.

Τον περασμένο μήνα, ένας χρήστης του YouTube με το όνομα demonflyingfox ανέβασε ένα βίντεο με τίτλο "Harry Potter by Balenciaga". Έδειχνε χαρακτήρες από τις ταινίες Harry Potter -τον Hagrid, τον Ron, την Hermione, τον Snape, τον McGonagall, τον Dobby- ως λιπόσαρκα μοντέλα με τονισμένα ζυγωματικά (ελαφρώς στιλιζαρισμένα), ντυμένα με gothic κάπες και δερμάτινα μπουφάν. Σε ένα ρυθμό electronica που ταιριάζει σε πασαρέλα, οι ηθοποιοί ανοιγοκλείνουν τα μάτια, γνέφουν και λένε ατάκες από τα βιβλία που έχουν αναμειχθεί με αναφορές στη μόδα. "You are Balenciaga, Harry", λέει ο Hagrid, αντί να του πει ότι είναι μάγος. Το βίντεο είναι παράξενο και ξεκαρδιστικά άβολο. Μέσα σε τρεις εβδομάδες έχει λάβει σχεδόν πέντε εκατομμύρια προβολές- μια συνέχεια, που κυκλοφόρησε πριν από λιγότερο από μια εβδομάδα, έχει αποφέρει πάνω από ενάμισι εκατομμύριο προβολές. Τα mashups της ποπ-κουλτούρας ενός διάσημου γεγονότος με ένα άλλο είναι ένα αρχέτυπο της δημιουργίας μιμιδίων στο Διαδίκτυο. Το ασυνήθιστο στο "Harry Potter by Balenciaga" είναι ότι δημιουργήθηκε με εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης. Όπως μου είπε ο δημιουργός του βίντεο, ο φωτογράφος Alexander Niklass με έδρα το Βερολίνο, ο οποίος έφτιαξε το κανάλι demonflyingfox, το βίντεο αποδεικνύει μια νεοαποκτηθείσα ικανότητα της τεχνητής νοημοσύνης να "δημιουργεί κινηματογραφικές στιγμές".

Τα εργαλεία A.I. συμμετείχαν σε κάθε βήμα της διαδικασίας του Niklass και σε κάθε στοιχείο του βίντεο. Δημιούργησε τις βασικές στατικές εικόνες με το Midjourney, προκαλώντας τους ηθοποιούς και τα ρούχα του Harry Potter μέσω text prompts όπως "αρσενικό μοντέλο, γκροτέσκο, διαφήμιση balenciaga". Στη συνέχεια, χρησιμοποίησε το ElevenLabs -ένα εργαλείο "κλωνοποίησης φωνής" - για να δημιουργήσει μοντέλα των φωνών των ηθοποιών με βάση προηγουμένως ηχογραφημένο ήχο. Τέλος, τροφοδότησε τις εικόνες σε μια υπηρεσία που ονομάζεται D-ID, η οποία χρησιμοποιείται για τη δημιουργία "βίντεο με άβαταρ" - πορτρέτα με υποβολιμαία κινούμενα σχέδια, που δεν απέχουν και πολύ από αυτά που εμφανίζονται στις εφημερίδες του κόσμου του Πότερ. Το D-ID πρόσθεσε τον χαρακτηριστικό συγχρονισμό των χειλιών και τα νεύματα του κεφαλιού, τα οποία ο Niklass εξήγησε ότι ήταν μια αναφορά στα μοντέλα μόδας που γέρνουν το πηγούνι τους για τις κάμερες. Ο συνδυασμός φιλικής προς τα παιδιά ταινίας και πολυτελούς μόδας για ενήλικες δεν εμπεριείχε ιδιαίτερο συμβολισμό ούτε εξέφραζε κάποια καλλιτεχνική πρόθεση. Πρόκειται για "ψυχαγωγία", δήλωσε ο Niklass. Ωστόσο, η πιο συναρπαστική πτυχή του βίντεο μπορεί να είναι η κενότητά του, μια χωρίς νόημα σύγκρουση πολιτιστικών συμβόλων. Η ανοησία είναι το ζητούμενο.

Μπορεί τα εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης να ήταν σε θέση να αντιγράψουν τα πρόσωπα των ηθοποιών και να δημιουργήσουν μοντέρνα ρούχα, αλλά μόνο ο Niklass θα μπορούσε να σκεφτεί την ιδέα, η οποία απαιτούσε έντονη παρατήρηση τόσο της υψηλής μόδας όσο και του μαγικού κόσμου -και επίσης μια πολύ συγκεκριμένη, εξαιρετικά "διαδικτυακή" αίσθηση του χιούμορ. Με εργαλεία όπως το Midjourney δημόσια διαθέσιμα σε όλους στο διαδίκτυο, "όλοι μπορούν πλέον να δημιουργήσουν κάτι οπτικά ελκυστικό", είπε. "Αλλά η τεχνητή νοημοσύνη δεν μπορεί ακόμη να δημιουργήσει γούστο", συνέχισε. Με τον όρο "γούστο", εννοούσε "καλή αισθητική κρίση" - γνώση του υπόβαθρου αυτού που δημιουργείτε και αίσθηση του τι φαίνεται καλό, χωρίς να πέφτει πολύ μακριά στην κοιλάδα του αλλόκοτου. Για να το θέσουμε αλλιώς, η εκτέλεση μπορεί να είναι κτήμα της generative τεχνητής νοημοσύνης, αλλά οι ιδέες δεν έχουν γίνει ακόμα κτήμα της. Ο άνθρωπος εξακολουθεί να είναι ο δημιουργός, ο συντάκτης και ο επιμελητής των αποτελεσμάτων της τεχνητής νοημοσύνης. Η απόδειξη του γούστου του Niklass μπορεί να βρεθεί στις πολλές αντιγραφές των βίντεο του στο YouTube: Οποιοσδήποτε μπορεί να έχει πρόσβαση στην ίδια τεχνολογία και να επιχειρήσει ένα αντίγραφο ακολουθώντας τη φόρμουλα που έθεσε. (Ένα εκπαιδευτικό βίντεο που δημιουργήθηκε από ένα κανάλι εκπαίδευσης στην Α.Ι. που ονομάζεται PromptJungle δείχνει την ακριβή διαδικασία). Υπάρχουν βίντεο "Matrix by Gucci", "Star Wars by Balenciaga" και "The Office by Balenciaga", αλλά κανένα από αυτά δεν είναι τόσο ελκυστικά παράξενο όσο το πρωτότυπο.

Ενώ κανείς δεν θα μπορούσε να μπερδέψει το "Harry Potter by Balenciaga" με πραγματικό υλικό -εκτός, ίσως, από μια πραγματική διαφημιστική καμπάνια μόδας-, μια άλλη εικόνα που δημιουργήθηκε από τεχνητή νοημοσύνη έγινε πρόσφατα πρωτοσέλιδο στις ειδήσεις επειδή πολλοί νόμιζαν ότι ήταν πραγματική. Ήταν, ή φαινόταν να είναι, μια φωτογραφία του Πάπα Φραγκίσκου να περπατά στον δρόμο φορώντας μια μπαρόκ εκδοχή ενός puffer jacket, μεταξένιο λευκό, με ψηλό γιακά και κουκούλα. Ένα κολιέ με σταυρό κρεμόταν από το λαιμό του και κρατούσε ένα takeaway καφέ. Η λεπτομέρεια και η υφή της εικόνας την έκαναν να φαίνεται απόλυτα ρεαλιστική. Αλλά δημιουργήθηκε χρησιμοποιώντας το Midjourney από έναν άνδρα από το Σικάγο που αυτοπροσδιορίστηκε ως Pablo Xavier όταν ήταν - όπως είπε στην Chicago Tribune - μαστουρωμένος από μανιτάρια. Χρησιμοποίησε προτροπές με φράσεις όπως "Καθολικός Πάπας Φραγκίσκος. Balenciaga φουσκωτό παλτό. Δρόμοι του Παρισιού". "Απλώς σκέφτηκα ότι ήταν αστείο να βλέπω τον Πάπα με ένα αστείο σακάκι", δήλωσε ο Xavier στο BuzzFeed News.

Οι εικόνες δημιουργήθηκαν χωρίς κάποια ιδιαίτερη πρόθεση και ήταν τόσο ισχυρές, επειδή έμοιαζαν τόσο φωτογραφικές, μια ικανότητα που μπορεί πλέον να έχει ο καθένας στο διαδίκτυο, όχι μόνο εξειδικευμένοι άνθρωποι που κάνουν ρετούς σε φωτογραφίες. Η τεχνητή νοημοσύνη αυτοματοποιεί τις δημιουργικές παρορμήσεις, αναιρώντας την εργασία που απαιτείται για την παραγωγή μιας εικόνας ή ενός βίντεο. (Μια πραγματική έκδοση των βίντεο "Harry Potter by Balenciaga" θα κόστιζε πιθανότατα εκατομμύρια δολάρια μόνο για το σχεδιασμό του). 

Σε μια συνέντευξη του 2022, ο David Holz, ιδρυτής της Midjourney, χρησιμοποίησε τη φράση "αισθητικός επιταχυντισμός" (aesthetic accelerationism) για να περιγράψει την πληθώρα των παραγόμενων εικόνων που επιτρέπουν τα δημόσια εργαλεία Α.Ι.. Προκαλεί έναν κόσμο στον οποίο κάθε στυλ, κάθε ιδέα και κάθε πιθανό remix παράγεται όσο το δυνατόν πιο γρήγορα και χωρίς τριβές, και τα επιτυχημένα κολλάνε και τραβούν την προσοχή, όπως ο "Harry Potter by Balenciaga" και ο "τράππερ" Πάπας. Αυτό μπορεί να συμβαίνει λιγότερο επειδή είναι καλλιτεχνικά σπουδαίες παρά επειδή έλυσαν κάποια φόρμουλα προσοχής. Ίσως η επιτυχημένη δημιουργία να είναι αφάνταστα παράξενη, η απρόσκοπτη συγχώνευση δύο άσχετων πραγμάτων. Ή οδηγείται από τη γοητεία του τέλειου αντίγραφου, κάτι που ξέρουμε ότι δεν είναι αληθινό αλλά είναι εύκολο να το δούμε ή να το αντιληφθούμε για λίγο ως τέτοιο, όπως ένας πίνακας οφθαλμαπάτης.

Τις τελευταίες μέρες, έχει κυκλοφορήσει ένα νέο χιπ-χοπ κομμάτι που λέγεται "Savages", από το γαλλικό συγκρότημα AllttA. Το τραγούδι είναι γλυκά νοσταλγικό, με συνθετικά έγχορδα και ένα snare backbeat- ακούγεται σαν τον Jay-Z να ανταλλάσσει στίχους με τον Mr. J. Medeiros των AllttA σε ένα throwback στυλ. Αλλά, φυσικά, δεν είναι ο Jay-Z- είναι ένα A.I. μοντέλο της φωνής του, που χρησιμοποιήθηκε, προφανώς, χωρίς την άδεια του καλλιτέχνη. Είναι άλλο ένα παράδειγμα απατηλού ρεαλισμού aesthetic accelerationism). Το τραγούδι που γράφτηκε από άνθρωπο είναι καλό από μόνο του και θα ήταν μια χαρά και χωρίς τον ψεύτικο Jay-Z, αλλά η οικεία φωνή προσθέτει κάτι απερίγραπτα συναρπαστικό στο κομμάτι, κάνοντάς το να ακούγεται σαν ένα ακυκλοφόρητο B-side από τη δεκαετία του '90. Έχει περισσότερες από διακόσιες χιλιάδες αναπαραγωγές στο YouTube. "Η σκέψη του να το απολαμβάνω αυτό και να είναι τεχνητή νοημοσύνη είναι πέρα από μένα", έγραψε ένας χρήστης στα σχόλια. Δεν δεν είναι τόσο το ότι δεν είναι στην πραγματικότητα ο Jay-Z, σε μεγάλο βαθμό επειδή η ποιότητα της τεχνητής νοημοσύνης είναι αρκετά καλή ώστε ο μη ειδικός μέσος άνθρωπος, μόλις και μετά βίας να μπορεί να καταλάβει τη διαφορά. Αλλά φαίνεται ότι έχουμε φτάσει πλέον στο σημείου που απλώς να τα απολαύσουμε γι' αυτό που είναι. Συνέβη πιο γρήγορα από ό,τι ίσως να περιμέναμε, αλλά τώρα που η ποπ κουλτούρα που παράγεται από Α.Ι. έχει εισέλθει στην επικρατούσα τάση, φαίνεται απίθανο να την ξεφορτωθούμε ποτέ. 

Μια σειρά δράσης, το Spider-Man Noir είναι στα σκαριά στο Amazon, σύμφωνα με το αποκλειστικό ρεπορτάζ του Variety.

Η σειρά αυτή, θα προβάλει τη ζωή ενός ηλικιωμένου υπερήρωα στη Νέα Υόρκη της δεκαετίας του 1930. Η σειρά αυτή θα διαδραματίζεται στο δικό της σύμπαν και ο κύριος χαρακτήρας δεν θα είναι ο Peter Parker.

Αυτό είναι το δεύτερο γνωστό έργο που βασίζεται στους ελεγχόμενους από τη Sony χαρακτήρες της Marvel στο Amazon Prime Video και στο MGM+. Είχε προηγουμένως ανακοινωθεί ότι η Amazon προχωρούσε με τη σειρά "Silk: Spider Society" από την εκπομπή της Angela Kang, με πολλά άλλα σόου στα σκαριά. Προς το παρόν είναι άγνωστο ποιοι άλλοι χαρακτήρες της Marvel θα εμφανίζονται στις άλλες εκπομπές του Amazon, αν και η Sony ελέγχει αυτήν τη στιγμή πάνω από 900 τέτοιους χαρακτήρες που σχετίζονται με το franchise του Spider-Man.

Τα κόμικς του Spider-Man Noir έκαναν το ντεμπούτο τους το 2009 ως μέρος του σύμπαντος της Marvel Noir. Αυτή η εκδοχή του εμβληματικού υπερήρωα ζει στη Νέα Υόρκη κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης. Τον δαγκώνει μια αράχνη που κρύβεται μέσα σε ένα κλεμμένο τεχνούργημα, με αποτέλεσμα να έχει οράματα για έναν θεό-αράχνη που του δίνει υπερδυνάμεις. Ο χαρακτήρας είχε εμφανιστεί προηγουμένως στην οθόνη στη σειρά κινουμένων σχεδίων "Ultimate Spider-Man" με τον Milo Ventimiglia να δίνει τη φωνή του, ενώ ο Nicolas Cage έκανε τη φωνή του χαρακτήρα στο "Into the Spider-Verse". Το σόου του Amazon θα είναι η πρώτη επαναφορά του Spider-Man Noir.

Η Sony έχει κυκλοφορήσει πολλές ταινίες ζωντανής δράσης για τον Spider-Man στο παρελθόν και αυτή τη στιγμή συνεργάζεται με τα Marvel Studios για την επανεκκίνηση ταινιών franchise με πρωταγωνιστή τον Tom Holland μέσω της Columbia Pictures. Η Sony βρίσκεται επίσης πίσω από το "Into the Spider-Verse", το οποίο κέρδισε το Όσκαρ καλύτερης ταινίας κινουμένων σχεδίων το 2019. Αυτή τη στιγμή ετοιμάζονται δύο σίκουελ αυτής της ταινίας, με το πρώτο - "Spider-Man: Across the Spider-Verse" — θα βγει στους κινηματογράφους τον Ιούνιο του 2023.

Μέχρι σήμερα, η Sony έχει επίσης κυκλοφορήσει τις ταινίες ζωντανής δράσης "Venom" και το sequel της "Let There Be Carnage" με πρωταγωνιστή τον Tom Hardy, καθώς και το "Morbius" με πρωταγωνιστή τον Jared Leto. Μια τρίτη ταινία "Venom" βρίσκεται αυτή τη στιγμή σε εξέλιξη, ενώ η Sony εργάζεται επίσης σε κινηματογραφικές εκδοχές χαρακτήρων όπως ο "Kraven the Hunter" με πρωταγωνιστή τον Aaron Taylor-Johnson και το "Madame Web" με πρωταγωνίστρια την Dakota Johnson, μεταξύ πολλών άλλων.