Μετά την επιτυχημένη κυκλοφορία του M4 SoC πέρσι, η Apple φαίνεται να προχωρά γοργά στην επόμενη γενιά των Apple Silicon επεξεργαστών. Σύμφωνα με πληροφορίες από το κορεατικό μέσο ET News, η εταιρεία έχει ήδη ξεκινήσει τη μαζική παραγωγή του M5 SoC, με το νέο chip να αναμένεται πρώτα στα επόμενα iPad Pro, και στη συνέχεια στα MacBook Pro και τα υπόλοιπα προϊόντα της σειράς.

Το M5 Εστιάζει σε 3D Stacking για Βελτιωμένη Απόδοση και Θερμική Διαχείριση

Αν και η Apple επέλεξε να μην χρησιμοποιήσει τη διαδικασία των 2nm της TSMC για τα φετινά chips, οι υψηλότερης κατηγορίας εκδόσεις όπως τα M5 Pro και M5 Max θα αξιοποιούν την τεχνολογία SoIC-mH της TSMC, η οποία επιτρέπει την κάθετη στοίβαξη των chips (3D stacking). Αυτή η προσέγγιση αναμένεται να βελτιώσει τη θερμική απόδοση και πιθανόν να επιτρέψει τη δημιουργία μεγαλύτερων και ισχυρότερων GPUs, χάρη στον διαχωρισμό των CPU και GPU μονάδων.

Το 3D stacking αναμένεται επίσης να βελτιώσει την απόδοση παραγωγής (yields), γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε μείωση του κόστους για την Apple, καθιστώντας τα νέα προϊόντα πιο ανταγωνιστικά στην αγορά.

Αντιμετώπιση του Ανταγωνισμού από AMD και Intel

Η μαζική παραγωγή του M5 φαίνεται να είναι μια αντίδραση στον ανταγωνισμό από την AMD και την Intel. Η AMD με το Strix Halo και η Intel με τη σειρά Lunar Lake έχουν παρουσιάσει ισχυρούς επεξεργαστές που πιέζουν την Apple να διατηρήσει το προβάδισμά της στην απόδοση και την αποδοτικότητα.

Αν και δεν υπάρχουν ακόμα συγκεκριμένα στοιχεία για τις βελτιώσεις επιδόσεων του M5, η Apple Silicon σειρά έχει ήδη αποδείξει την εξαιρετική απόδοση στους CPU, ειδικά σε single-threaded εργασίες. Η GPU απόδοση, όμως, ήταν ένα σημείο που υστερούσε σε σύγκριση με τον ανταγωνισμό, και η νέα 3D stacking τεχνολογία θα μπορούσε να γεφυρώσει αυτό το κενό στις εκδόσεις Pro, Max και Ultra.

Χρονοδιάγραμμα Κυκλοφορίας

Το βασικό M5 SoC αναμένεται να κάνει την εμφάνισή του στα iPad Pro που θα μπουν σε παραγωγή στο δεύτερο εξάμηνο του έτους. Στη συνέχεια, η σειρά MacBook Pro θα ακολουθήσει την παράδοση, λαμβάνοντας το M5 στα μεταγενέστερα μοντέλα, πιθανώς στις αρχές του 2026.

Καθώς η Apple συνεχίζει να επενδύει στην ανάπτυξη του Apple Silicon οικοσυστήματος, η επόμενη γενιά επεξεργαστών M5 θα καθορίσει την κατεύθυνση της εταιρείας στον ανταγωνιστικό χώρο των φορητών υπολογιστών και επαγγελματικών συσκευών. Το στοίχημα της βελτιωμένης GPU απόδοσης μπορεί να είναι το κλειδί για να παραμείνει η Apple μπροστά από την AMD και την Intel τα επόμενα χρόνια.

Οι κάρτες γραφικών GeForce RTX 5090 και RTX 5080 της Nvidia ήδη θεωρούνται ακριβές, αλλά οι καταναλωτές που ενδιαφέρονται να αγοράσουν μοντέλα από κατασκευαστές όπως η MSI και η Asus θα πρέπει να είναι προετοιμασμένοι για ακόμα υψηλότερες τιμές. Σύμφωνα με πρόσφατες πληροφορίες, οι δύο εταιρείες αύξησαν τις τιμές των μοντέλων τους που βασίζονται στην αρχιτεκτονική Blackwell, σε ορισμένες περιπτώσεις κατά σχεδόν 400 δολάρια.

Αυξήσεις Τιμών από την MSI

Παρόλο που η MSI δεν έχει διαθέσιμες κάρτες της σειράς RTX 5000 σε απόθεμα αυτή τη στιγμή, παρατηρήθηκαν ξαφνικές αυξήσεις τιμών την περασμένη εβδομάδα.

• Το μοντέλο GeForce RTX 5080 16G VENTUS 3X, το οποίο είχε αρχική τιμή $999 (MSRP), τώρα κοστίζει $1,139, μια αύξηση 14%.
• Η RTX 5090 Ventus 3X, η οποία ήταν η μόνη κάρτα με τιμή $1,999, πλέον κοστίζει $2,379, σημειώνοντας αύξηση 19%.
• Το RTX 5080 Ventus 3X OC Plus αυξήθηκε από $1,139 σε $1,269, ενώ η RTX 5090 Vanguard SOC Launch Edition πήγε από $2,379 σε $2,689.
• Το ακριβότερο μοντέλο της MSI είναι η GeForce RTX 5090 32G SUPRIM LIQUID SOC, με τιμή $2,789, ενώ η αντίστοιχη RTX 5080 εκδοχή κοστίζει $1,499.

Επιπλέον, οι ίδιες κάρτες στη Newegg είναι ακόμα ακριβότερες, με διαφορές που φτάνουν τα $40.

Αντίστοιχες Αυξήσεις και από την Asus

Η Asus ακολούθησε την ίδια τακτική, αυξάνοντας τις τιμές των δικών της μοντέλων Blackwell:

• Η Asus Astral RTX 5090 από $2,799 ανέβηκε στα $3,079 στη Newegg.
• Η Asus Prime GeForce RTX 5080 16GB εκτοξεύθηκε από $999 στα $1,264.

Παράγοντες που Οδηγούν στις Αυξήσεις Τιμών

Η κατάσταση θυμίζει την περίοδο της πανδημίας, όταν η περιορισμένη διαθεσιμότητα καρτών γραφικών οδήγησε σε υπερβολικές αυξήσεις τιμών από κατασκευαστές και μεταπωλητές. Αυτή τη φορά, οι επιπλέον δασμοί σε κινεζικά προϊόντα φαίνεται να συμβάλλουν στην αύξηση των τιμών, καθώς οι περισσότερες κάρτες γραφικών συναρμολογούνται και δοκιμάζονται στην Κίνα.

Επιπλέον, υπάρχει η προοπτική επιβολής δασμών στα ημιαγωγικά προϊόντα από την Ταϊβάν, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει την TSMC να αυξήσει τις τιμές των ημιαγωγικών wafer έως και 15% μέσα στο έτος. Αυτό το κόστος πιθανότατα θα μετακυληθεί στους καταναλωτές.

Αντίκτυπος στους Καταναλωτές και στην Αγορά

Η συνεχιζόμενη αύξηση τιμών των καρτών γραφικών δημιουργεί ανησυχία στους καταναλωτές, ιδιαίτερα σε όσους περίμεναν πτώση τιμών μετά την αρχική κυκλοφορία των μοντέλων Blackwell. Η περιορισμένη διαθεσιμότητα, σε συνδυασμό με τις οικονομικές πιέσεις από δασμούς και αυξημένα κόστη παραγωγής, αναμένεται να κρατήσουν τις τιμές σε υψηλά επίπεδα για το προσεχές διάστημα.

Η κατάσταση θέτει προκλήσεις όχι μόνο για τους gamers, αλλά και για επαγγελματίες που εξαρτώνται από υψηλής απόδοσης GPUs για εργασία σε τομείς όπως η 3D μοντελοποίηση, η επεξεργασία βίντεο και η τεχνητή νοημοσύνη.

Σχεδόν τρία χρόνια μετά την κυκλοφορία του AM5 chipset, η AMD εξακολουθεί να βλέπει ισχυρή ζήτηση για την προηγούμενη γενιά AM4, με τις πωλήσεις των δύο πλατφορμών να είναι μοιρασμένες 50/50 παγκοσμίως, σύμφωνα με τον David McAfee, επικεφαλής του Client Channel Business της εταιρείας.

Σε συνέντευξή του στο TechPowerUp, ο McAfee ανέφερε ότι η δημοτικότητα του AM4 διαφέρει ανάλογα με την αγορά. Στις ΗΠΑ και τη Δυτική Ευρώπη, οι καταναλωτές προτιμούν σε μεγαλύτερο ποσοστό συστήματα AM5 υψηλών επιδόσεων, ενώ σε άλλες αγορές το AM4 παραμένει η προτιμώμενη επιλογή.

AM4: Μια Πλατφόρμα που Αντέχει στον Χρόνο

Η AMD παρουσίασε το AM4 socket το 2016 μαζί με τους Bristol Ridge APUs, ενώ η πρώτη μαζική υιοθέτηση ήρθε το 2017 με την κυκλοφορία των Ryzen 1000 που βασίζονταν στη Zen αρχιτεκτονική. Αρχικά, η εταιρεία είχε δεσμευτεί να υποστηρίξει την πλατφόρμα έως το 2020, αλλά λόγω της δημοφιλίας της, η υποστήριξη επεκτάθηκε έως το 2025.

Η AMD επιβεβαίωσε την αφοσίωσή της στο AM4 socket ακόμα και μετά την κυκλοφορία του AM5, λανσάροντας το Ryzen 9 5900XT και το Ryzen 7 5800XT τον Ιούνιο του 2024. Οι δύο αυτοί επεξεργαστές προσφέρουν ελαφρώς τροποποιημένους χρονισμούς σε σχέση με τους Ryzen 5950X και 5800X αντίστοιχα, δίνοντας στους χρήστες επιπλέον επιλογές για αναβαθμίσεις χωρίς να αλλάξουν μητρική πλακέτα.

Η AMD Κυριαρχεί στις Best-Seller Λίστες, η Intel Υποχωρεί

Παρά την κυριαρχία του AM5 στα high-end builds, τα AM4 CPUs συνεχίζουν να βρίσκονται στις κορυφαίες θέσεις πωλήσεων. Στην κατάταξη των best-seller CPUs της Amazon, εννέα από τα 25 δημοφιλέστερα chips ανήκουν στη σειρά Ryzen 5000, με τον Ryzen 7 5700X να καταλαμβάνει την τρίτη θέση.

Αντίθετα, η Intel έχει μόνο πέντε μοντέλα στην κατάταξη των 25 πρώτων επεξεργαστών, με την καλύτερη θέση να κατέχει ο Core i7-12700KF στην 11η θέση. Η ζήτηση για AM4 επεξεργαστές συνεχίζει να είναι υψηλή, κυρίως λόγω της ευκολίας αναβάθμισης και της μακροχρόνιας υποστήριξης της πλατφόρμας από την AMD.

Συμπέρασμα: Το AM4 Δεν Έχει Τελειώσει Ακόμα

Παρότι το AM5 αποτελεί το μέλλον της AMD, το AM4 παραμένει ένας εξαιρετικά ανταγωνιστικός παράγοντας στην αγορά, προσφέροντας οικονομικές αναβαθμίσεις για χρήστες που θέλουν βελτιωμένη απόδοση χωρίς την ανάγκη αλλαγής μητρικής και μνήμης RAM.

Η AMD δείχνει να εκμεταλλεύεται στο έπακρο τη στρατηγική της μακροχρόνιας υποστήριξης, επιτρέποντας στο AM4 να συνυπάρχει με το AM5, κάτι που δίνει στους καταναλωτές περισσότερες επιλογές και δυσκολεύει την προσπάθεια της Intel να ανακτήσει το χαμένο έδαφος.

Με τη διάθεση νέων οθονών με DisplayPort 2.1 και την υποστήριξη του προτύπου από τις Nvidia GeForce RTX 50 Series GPUs, η ανάγκη για κατάλληλα καλώδια έχει γίνει πιο επιτακτική από ποτέ. Σύμφωνα με το κανάλι Monitors Unboxed στο YouTube, το οποίο εξειδικεύεται σε hardware αναλύσεις, η αρχική κυκλοφορία των πρώτων DP 2.1 UHBR 20 οθονών, όπως η Gigabyte Aorus FO32U2P, συνοδευόταν από πολύ κοντά καλώδια (1 μέτρο), γεγονός που δυσκόλευε τη σύνδεση ειδικά όταν το PC βρισκόταν κάτω από το γραφείο. Ο βασικός λόγος ήταν οι υψηλές απαιτήσεις σε εύρος ζώνης (80Gbps) και η ανάγκη για επίσημα πιστοποιημένα καλώδια από τον οργανισμό VESA.

Τα τελευταία πιστοποιημένα καλώδια DP 2.1 DP80, όπως το Silkland 2m DP80, λύνουν αυτό το πρόβλημα, επιτρέποντας μεγαλύτερες αποστάσεις σύνδεσης χωρίς συμβιβασμούς στην απόδοση. Οι δοκιμές που πραγματοποιήθηκαν από το Monitors Unboxed έδειξαν ότι το συγκεκριμένο καλώδιο λειτουργεί άψογα με τις νέες RTX 5090 GPUs και οθόνες όπως η Asus PG27UCDM, υποστηρίζοντας 4K στα 240Hz χωρίς Display Stream Compression (DSC). Αντίθετα, καλώδια παλαιότερων προτύπων, όπως τα DP 1.4 ή DP 2.1 DP40, μπορεί να μην υποστηρίζουν πλήρη ρύθμιση 10-bit RGB και να αναγκάζουν τη GPU να μειώσει την ποιότητα της εικόνας μέσω chroma subsampling (YCbCr 4:2:2).

Η Nvidia φαίνεται να εφαρμόζει έναν μηχανισμό ανίχνευσης εύρους ζώνης στα RTX 50 Series, ελέγχοντας αν το καλώδιο υποστηρίζει πραγματικά τα 80Gbps πριν επιτρέψει την πλήρη αξιοποίηση της εικόνας. Όπως αναφέρει το Monitors Unboxed, αυτό το χαρακτηριστικό μπορεί να οδηγήσει ορισμένους χρήστες σε σύγχυση, καθώς μια μη συμβατή σύνδεση μπορεί να λειτουργεί αλλά με μειωμένη ποιότητα εικόνας.

Παρόλο που προς το παρόν τα πιστοποιημένα DP80 καλώδια δεν ξεπερνούν τα 2 μέτρα, αναμένονται επιπλέον επιλογές μέσα στο 2025. Σύμφωνα με το VESA Certification Database, εταιρείες όπως η Cable Matters και η Changyang Electronics έχουν επίσης παρουσιάσει DP80 καλώδια με χαμηλότερο κόστος (περίπου $16-$20). Για όσους αναζητούν μεγαλύτερα μήκη, DP 54 καλώδια μήκους 3 μέτρων είναι διαθέσιμα, αλλά υποστηρίζουν μόνο 54Gbps, κάτι που δεν επαρκεί για πλήρη DP 2.1 λειτουργικότητα.

Τι σημαίνει αυτό για τους καταναλωτές;

• Αν αγοράζετε νέα οθόνη με DP 2.1, βεβαιωθείτε ότι έχετε πιστοποιημένο DP80 καλώδιο.
• Αποφύγετε μη πιστοποιημένα καλώδια, καθώς μπορεί να μην υποστηρίζουν τη μέγιστη ποιότητα εικόνας.
• Η μετάβαση από DP 1.4 σε DP 2.1 δεν είναι απαραίτητη για όλους. Αν χρησιμοποιείτε DSC, η διαφορά στην ποιότητα εικόνας είναι αμελητέα.
• Περισσότερες επιλογές καλωδίων αναμένονται σύντομα, ενδεχομένως και με active cable λύσεις για ακόμα μεγαλύτερες αποστάσεις.

Η υιοθέτηση του DisplayPort 2.1 UHBR 20 προχωρά με σταθερά βήματα, αλλά το πιο σημαντικό για τους καταναλωτές είναι να επιλέγουν προσεκτικά τα καλώδια τους ώστε να εξασφαλίσουν την καλύτερη δυνατή εμπειρία χωρίς περιορισμούς ποιότητας.

Ο Edward Snowden, γνωστός πρώην εργολάβος της NSA και whistleblower, προκάλεσε αίσθηση με τα σχόλιά του σχετικά με την πρόσφατα κυκλοφορημένη Nvidia GeForce RTX 5080. Σύμφωνα με τον Snowden, η κάρτα αποτελεί "μονοπωλιακό έγκλημα κατά του καταναλωτή" λόγω της περιορισμένης μνήμης των 16GB VRAM. Η κριτική του αντικατοπτρίζει ευρύτερες ανησυχίες που έχουν ήδη εκφραστεί στη βιομηχανία, με πολλούς να θεωρούν ότι οι VRAM προδιαγραφές της νέας Blackwell σειράς είναι απογοητευτικές.

Η RTX 5080, με 16GB GDDR7, προσφέρει την ίδια μνήμη με την RTX 4080, δημιουργώντας σημαντικό χάσμα σε σχέση με την RTX 5090, η οποία διαθέτει 32GB VRAM. Οι δοκιμές δείχνουν ότι ήδη σύγχρονα παιχνίδια όπως το Indiana Jones and the Great Circle παρουσιάζουν περιορισμούς μνήμης στα 4K, κάνοντας προφανές ότι η επιλογή των 16GB δεν επαρκεί για κάρτα άνω των $1,000. Οι αναλυτές θεωρούν ότι η Nvidia θα έπρεπε να έχει προσφέρει τουλάχιστον 24GB VRAM, κάτι που θα καθιστούσε την RTX 5080 πιο ανταγωνιστική επιλογή.

Το ίδιο πρόβλημα επεκτείνεται και στα κατώτερα μοντέλα της RTX 50 σειράς. Η RTX 5070 Ti διατηρεί 16GB GDDR7 σε 256-bit bus, καθιστώντας την ελκυστική επιλογή, αλλά η βασική RTX 5070 έρχεται με μόλις 12GB VRAM, κάτι που ο Snowden χαρακτήρισε "απαράδεκτο". Παράλληλα, η RTX 5060 αναμένεται να διαθέτει μόλις 8GB VRAM, δημιουργώντας ερωτήματα για τη μακροχρόνια απόδοσή της. Αντίθετα, η AMD φαίνεται πως ετοιμάζει τις Radeon RX 9700 XT και RX 9700 με 16GB VRAM, κάτι που ενδέχεται να της δώσει πλεονέκτημα στο mid-range τμήμα της αγοράς.

Οι laptop εκδόσεις της σειράς Blackwell βρίσκονται σε ακόμα πιο δύσκολη θέση, καθώς οι RTX 5070 και RTX 5060 περιορίζονται στα 8GB VRAM, μια ποσότητα που θεωρείται ανεπαρκής για απαιτητικά gaming workloads το 2025. Με την AMD να αναμένεται να κυκλοφορήσει τις επόμενες γενιές GPU στα τέλη Μαρτίου, η πίεση προς την Nvidia να αναθεωρήσει την πολιτική της στα VRAM configurations αυξάνεται.

Σύμφωνα με πρόσφατες αναφορές, αυτοματοποιημένα συστήματα αγοράς, γνωστά ως scalper bots, ευθύνονται για το μεγαλύτερο μέρος των πωλήσεων των καρτών γραφικών GeForce RTX 50 Founders Edition στην Ευρώπη. Αυτά τα bots έχουν σχεδιαστεί για να αγοράζουν μαζικά προϊόντα υψηλής ζήτησης μόλις γίνουν διαθέσιμα, με σκοπό την επαναπώλησή τους σε υψηλότερες τιμές.

Η πρακτική αυτή έχει οδηγήσει σε σημαντικές ελλείψεις στην αγορά, καθιστώντας δύσκολη την απόκτηση των συγκεκριμένων καρτών γραφικών από τους καταναλωτές. Επιπλέον, οι τιμές στην αγορά δευτερογενούς πώλησης έχουν αυξηθεί κατακόρυφα, με τις κάρτες να πωλούνται σε πολλαπλάσια της αρχικής τους τιμής.

Οι κατασκευαστές και οι έμποροι λιανικής αντιμετωπίζουν προκλήσεις στην καταπολέμηση αυτής της πρακτικής. Παρά την εφαρμογή μέτρων όπως ο περιορισμός του αριθμού των αγορών ανά πελάτη και η χρήση CAPTCHA, τα scalper bots συνεχίζουν να εξελίσσονται, παρακάμπτοντας τα υπάρχοντα συστήματα ασφαλείας.

Η κατάσταση αυτή έχει προκαλέσει αντιδράσεις στην κοινότητα των gamers και των επαγγελματιών που βασίζονται σε ισχυρές κάρτες γραφικών για τις εργασίες τους. Πολλοί ζητούν αυστηρότερα μέτρα και νομοθετικές ρυθμίσεις για την αντιμετώπιση των scalper bots, προκειμένου να διασφαλιστεί η δίκαιη πρόσβαση στα προϊόντα τεχνολογίας.

Δείτε το βίντεο από το Gamers Nexus που έψαξε πολύ τους αριθμούς και τις πωλήσεις, είναι ένα πολύ ενδιαφέρον βίντεο που δείχνει πώς αυτή η κυκλοφορία δεν πήγε όπως είχε προγραμματιστεί (ή αναμενόταν):

Η Intel ανακοίνωσε επίσημα ότι δεν θα φέρει στην αγορά το Falcon Shores, το επόμενης γενιάς GPU της για εφαρμογές υψηλής απόδοσης και AI data centers. Αντί για αυτό, το Falcon Shores θα χρησιμοποιηθεί μόνο ως εσωτερικό δοκιμαστικό chip, σηματοδοτώντας μια σημαντική αλλαγή στρατηγικής καθώς η εταιρεία προσπαθεί να ανακτήσει τη θέση της στην αγορά μετά από μια σειρά αποτυχημένων λανσαρισμάτων και ιστορικών ζημιών.

Η συν-CEO της Intel, Michelle Johnston Holthaus, δήλωσε στην ανακοίνωση των οικονομικών αποτελεσμάτων του τέταρτου τριμήνου ότι η εταιρεία δεν συμμετέχει ουσιαστικά στην cloud-based αγορά AI data centers, κάτι που πρέπει να αλλάξει άμεσα. Αντί να προχωρήσει με το Falcon Shores, η Intel θα επικεντρώσει τους πόρους της στο Jaguar Shores, μια ολοκληρωμένη rack-scale λύση που στοχεύει να ανταγωνιστεί τις κορυφαίες προτάσεις της αγοράς.

Το μέλλον του Falcon Shores είχε ήδη τεθεί υπό αμφισβήτηση, καθώς η ίδια η Holthaus το είχε χαρακτηρίσει ως "ενδιάμεσο" βήμα μετά το Gaudi 3, το οποίο απέτυχε να αποδώσει σύμφωνα με τις προσδοκίες. Η Intel είχε θέσει στόχο $500 εκατομμύρια σε πωλήσεις για το Gaudi 3, αλλά απέτυχε να τον επιτύχει λόγω προβλημάτων λογισμικού, με αποτέλεσμα μόνο λίγοι πάροχοι υπηρεσιών, όπως η IBM, να το υιοθετήσουν.

Η μάχη της Intel στην αγορά AI data center chips μοιάζει πλέον ιδιαίτερα δύσκολη. Η AMD εκτιμά ότι θα αποκομίσει περίπου $7 δισεκατομμύρια από AI chips το 2025, ενώ η Nvidia—ο αδιαμφισβήτητος ηγέτης του χώρου—θα μπορούσε να φτάσει τα $195 δισεκατομμύρια το 2026, σύμφωνα με εκτιμήσεις αναλυτών. Η Holthaus τόνισε ότι η Intel δεν θα ακολουθήσει μια μονοδιάστατη προσέγγιση, αλλά θα επιδιώξει να μειώσει το κόστος και να αυξήσει την απόδοση των συστημάτων της, αξιοποιώντας τα βασικά πλεονεκτήματα της εταιρείας με νέους τρόπους. Με το Falcon Shores εκτός πλάνου, όλα τα βλέμματα στρέφονται πλέον στο Jaguar Shores και αν αυτό θα μπορέσει να επαναφέρει την Intel στη μάχη του AI computing.

Η κυκλοφορία των Radeon RX 9070 και RX 9070 XT είχε αρχικά προγραμματιστεί για τις 23 Ιανουαρίου, σύμφωνα με έναν Βούλγαρο λιανοπωλητή. Ο ίδιος ανέφερε ότι η RX 9070 XT θα κόστιζε περίπου $899, ενώ η απλή RX 9070 $749. Ωστόσο, ο Frank Azor, Chief Architect of Gaming Solutions της AMD, διέψευσε τις φήμες, δηλώνοντας ότι η τιμή των $899 για την RX 9070 XT «δεν ήταν ποτέ μέρος του πλάνου».

Αν και η AMD δεν έχει δημοσιεύσει επίσημες τιμές, η καθυστέρηση της κυκλοφορίας φαίνεται να σχετίζεται με τη στρατηγική τιμολόγησης που ακολούθησαν η Intel και η Nvidia. Η Intel κυκλοφόρησε την Arc B580 στα $249, ενώ οι RTX 5070 Ti και 5070 της Nvidia τιμολογούνται στα $749 και $549, αντίστοιχα, γεγονός που έβαλε πίεση στην AMD να αναθεωρήσει την τιμολογιακή της πολιτική.

Οι Radeon RX 9070 GPUs υποτίθεται ότι θα προσφέρουν επιδόσεις συγκρίσιμες με τις RTX 5070 και 5070 Ti. Ωστόσο, η AMD δεν παρουσίασε λεπτομέρειες για τις νέες RDNA 4 κάρτες γραφικών κατά την πρόσφατη παρουσίαση της, με την εταιρεία να ισχυρίζεται ότι «δεν υπήρχε χρόνος» για να τις δείξει στη σκηνή.

Παρόλα αυτά, οι φήμες υποδηλώνουν ότι τα αποθέματα είναι ήδη έτοιμα και περιμένουν μόνο το πράσινο φως από την AMD για να τοποθετηθούν στα ράφια των καταστημάτων. Αυτή η καθυστέρηση ίσως επιτρέψει στους λιανοπωλητές να εξασφαλίσουν μεγαλύτερες ποσότητες καρτών, αποφεύγοντας έτσι τις ελλείψεις και το scalping, ένα φαινόμενο που πλήττει συχνά την αγορά GPUs.

Για όσους σκοπεύουν να αναβαθμίσουν την GPU τους, η αναμονή φαίνεται να είναι η καλύτερη επιλογή. Οι Nvidia RTX 5070 και 5070 Ti αναμένεται να κυκλοφορήσουν στις 20 Φεβρουαρίου, ενώ οι AMD RX 9070 και RX 9070 XT πιθανότατα θα ακολουθήσουν τον Μάρτιο. Περιμένοντας, θα έχετε την ευκαιρία να συγκρίνετε ανεξάρτητες κριτικές και να επιλέξετε την καλύτερη κάρτα για τις ανάγκες και τον προϋπολογισμό σας.

Η AMD αντιμετωπίζει έντονο ανταγωνισμό από την Intel και τη Nvidia στη μεσαία κατηγορία καρτών γραφικών. Παρά τις καθυστερήσεις και την έλλειψη επίσημων στοιχείων, οι Radeon RX 9070 και RX 9070 XT παραμένουν υποσχόμενες επιλογές για gamers που αναζητούν επιδόσεις συγκρίσιμες με τις αντίστοιχες RTX. Ωστόσο, η τιμή και η διαθεσιμότητα θα είναι καθοριστικοί παράγοντες για την επιτυχία τους στην αγορά.

Η Nvidia ετοιμάζεται να κυκλοφορήσει τις νέες κάρτες γραφικών RTX 5090 και RTX 5080 στις 30 Ιανουαρίου, και ο ενθουσιασμός έχει φτάσει στο αποκορύφωμα. Οι δύο κάρτες, με τιμές 2.000,00 και 1.000,00 ευρώ αντίστοιχα, αναμένεται να γίνουν οι πιο ισχυρές στην αγορά, αλλά οι πρώτες πληροφορίες για περιορισμένα αποθέματα έχουν προκαλέσει φανατισμό. Στο Micro Center του Tustin στην Καλιφόρνια, οι πρώτοι gamers έχουν ήδη αρχίσει να κατασκηνώνουν έξω από το κατάστημα, μέρες πριν την επίσημη κυκλοφορία.

Σύμφωνα με δημοσιεύσεις στο Reddit και στο Unofficial Micro Center Discord, έξω από το κατάστημα έχουν εμφανιστεί ήδη 10 σκηνές, με περίπου 24 άτομα να περιμένουν στην ουρά. Ένας από τους κατασκηνωτές επιβεβαίωσε ότι δεν πρόκειται για scalpers, αλλά για gamers που θέλουν να αποφύγουν τις υπερτιμημένες τιμές του δευτερογενούς εμπορίου. Το Micro Center έχει ήδη ανακοινώσει ότι θα εφαρμόσει σύστημα κουπονιών για να διασφαλίσει την αγορά των καρτών με βάση την αρχή "ποιος προλάβει". Ωστόσο, η εταιρεία αποθάρρυνε τους πελάτες από το να κατασκηνώνουν έξω από τα καταστήματα, λόγω των κρύων καιρικών συνθηκών.

Η RTX 5090, η οποία χαρακτηρίστηκε ως "η πιο γρήγορη κάρτα γραφικών στην καταναλωτική αγορά" σε πρώτες κριτικές, προκαλεί ιδιαίτερο ενθουσιασμό. Ωστόσο, τα αποθέματα φαίνεται να είναι εξαιρετικά περιορισμένα, με έναν αντιπρόσωπο λιανικής στο Ηνωμένο Βασίλειο να δηλώνει ότι διαθέτει μόνο "μονοψήφιο αριθμό" μονάδων. Αυτή η έλλειψη αποθεμάτων, σε συνδυασμό με τον φανατισμό των gamers, αναμένεται να οδηγήσει σε μεγάλη ζήτηση και πιθανές αυξήσεις τιμών στο δευτερογενές εμπόριο.

Η κατασκήνωση έξω από καταστήματα δεν είναι νέο φαινόμενο για την Nvidia. Κατά την κυκλοφορία της RTX 3070 το 2020, παρόμοιες σκηνές είχαν καταγραφεί στο ίδιο κατάστημα του Tustin. Το Micro Center έχει ήδη προετοιμαστεί για την εκδήλωση, αλλά οι υπεύθυνοι προειδοποιούν ότι οι πελάτες δεν θα μπορούν να επιλέξουν συγκεκριμένο μοντέλο κάρτας και ότι η αγορά θα περιοριστεί σε μία κάρτα ανά πελάτη. Παρά τις προειδοποιήσεις, κάποιοι φαίνεται να είναι αποφασισμένοι να κάνουν οτιδήποτε χρειαστεί για να αποκτήσουν τις νέες GPU.

Σύμφωνα με πληροφορίες από το Digital Trends, η Nvidia ετοιμάζεται να κυκλοφορήσει την επόμενη γενιά GPU της, βασισμένη στην αρχιτεκτονική Blackwell. Ωστόσο, ενώ οι αναβαθμίσεις στην απόδοση και την ενεργειακή απόδοση αναμένονται, η RTX 5080 μπορεί να μην ξεπεράσει την τρέχουσα flagship κάρτα, την RTX 4090. Αυτό προκαλεί απορία, καθώς η Nvidia συνήθως εξασφαλίζει σημαντικές βελτιώσεις από γενιά σε γενιά.

Οι πηγές υποστηρίζουν ότι η RTX 5080 θα επικεντρωθεί στην ενεργειακή απόδοση και τη βελτίωση των δυνατοτήτων AI, αντί να αυξήσει δραστικά την ακατέργαστη απόδοση. Αυτό σημαίνει ότι ενώ η κάρτα θα είναι πιο αποδοτική και θα προσφέρει καλύτερη υποστήριξη για τεχνολογίες όπως το DLSS 4, η απόδοσή της σε παραδοσιακές εφαρμογές μπορεί να μην ξεπεράσει την RTX 4090. Αυτή η στρατηγική μπορεί να αποσκοπεί στη διαφοροποίηση της αγοράς και στην ενίσχυση των επαγγελματικών GPU της σειράς Blackwell.

Η Nvidia δεν έχει ακόμη επιβεβαιώσει επίσημα τις προδιαγραφές ή την απόδοση της RTX 5080, αλλά οι φήμες έχουν ήδη προκαλέσει αντιδράσεις στην κοινότητα των gamers. Πολλοί αναμένουν ένα σημαντικό άλμα στην απόδοση, ειδικά μετά την επιτυχία της σειράς RTX 40. Αν οι πληροφορίες είναι ακριβείς, η RTX 5080 μπορεί να αποτελέσει μια πιο συγκρατημένη αναβάθμιση, με έμφαση στην ενεργειακή απόδοση και τις δυνατότητες AI.

Αν και η RTX 5080 μπορεί να μην ξεπεράσει την RTX 4090 σε ακατέργαστη απόδοση, η εστίαση της Nvidia σε τεχνολογίες όπως το DLSS και η ενεργειακή απόδοση μπορεί να κάνουν την κάρτα πιο ελκυστική για ορισμένους χρήστες. Ωστόσο, η τελική απόφαση θα εξαρτηθεί από τις ανάγκες και τις προτιμήσεις του κάθε χρήστη, καθώς και από την επίσημη ανακοίνωση της Nvidia.

Η AMD πρόκειται να προσφέρει τη δυνατότητα αναβάθμισης σε FSR 4 για όλα τα παιχνίδια που υποστηρίζουν το FSR 3.1, χάρη στην τεχνολογία "Upgradable FSR API". Αυτή η λειτουργία θα είναι διαθέσιμη αποκλειστικά για τις νέες κάρτες γραφικών Radeon RX 9070 σειράς, οι οποίες θα βασίζονται στην αρχιτεκτονική RDNA 4. Η αναβάθμιση θα πραγματοποιείται μέσω των οδηγών, χωρίς να απαιτείται παρέμβαση από τους προγραμματιστές των παιχνιδιών. Αυτό σημαίνει ότι οι χρήστες θα μπορούν να απολαμβάνουν τα οφέλη του FSR 4 σε παιχνίδια που ήδη υποστηρίζουν το FSR 3.1, χωρίς να χρειάζονται νέες ενημερώσεις από τους δημιουργούς των παιχνιδιών.

Η δυνατότητα αυτή εξηγεί πώς η AMD κατάφερε να επιδείξει το FSR 4 στο CES 2025 στο παιχνίδι Ratchet and Clank: Rift Apart. Χρησιμοποιώντας την "Upgradable FSR API", η AMD μπόρεσε να εφαρμόσει το FSR 4 σε οποιοδήποτε παιχνίδι με υποστήριξη FSR 3.1, χωρίς να χρειάζεται άμεση συνεργασία με τους δημιουργούς του παιχνιδιού. Αυτό ανοίγει νέους ορίζοντες για την ευελιξία και τη συμβατότητα της τεχνολογίας upscaling της AMD, καθιστώντας την πιο προσβάσιμη και εύκολη στη χρήση.

Παρόλο που η λειτουργία "FSR 4 Upgrade" θα είναι αρχικά διαθέσιμη μόνο για τις Radeon RX 9070, η προσέγγιση αυτή υπογραμμίζει την επένδυση της AMD στην AI και τη βελτίωση της απόδοσης των παιχνιδιών. Με το FSR 4, η AMD στοχεύει να προσφέρει ακόμα καλύτερη ποιότητα εικόνας και ανάλυσης, ενώ ταυτόχρονα διατηρεί την υποστήριξη για παλαιότερες εκδόσεις της τεχνολογίας. Αυτή η κίνηση ενισχύει τη θέση της AMD στον τομέα των upscaling τεχνολογιών, ανταγωνιζόμενη άμεσα την Nvidia DLSS.

Επιπλέον, η δυνατότητα αυτή μπορεί να αποτελέσει σημαντικό πλεονέκτημα για τους gamers και τους κατασκευαστές παιχνιδιών. Οι χρήστες θα μπορούν να ενημερώσουν τα παιχνίδια τους σε FSR 4 χωρίς να περιμένουν νέες κυκλοφορίες, ενώ οι προγραμματιστές θα έχουν τη δυνατότητα να επικεντρωθούν σε άλλες βελτιώσεις, γνωρίζοντας ότι η AMD θα αναλαμβάνει την υποστήριξη της τεχνολογίας upscaling. Αυτή η προσέγγιση μπορεί να οδηγήσει σε ευρύτερη υιοθέτηση του FSR σε μελλοντικά παιχνίδια, ενισχύοντας περαιτέρω την αγορά των GPU της AMD.

Σύμφωνα με τις σημειώσεις έκδοσης του CUDA 12.8, οι αρχιτεκτονικές Maxwell, Pascal και Volta θα μεταφερθούν στην κλάση των "παλαιών" οδηγών (legacy driver branch). Αυτό σημαίνει ότι η υποστήριξη για αυτές τις GPU θα πάψει να ενημερώνεται με νέες λειτουργίες, αν και θα συνεχίσουν να λειτουργούν με το τρέχον CUDA toolkit. Η Nvidia δεν έχει ανακοινώσει ακριβή ημερομηνία για την οριστική διακοπή της υποστήριξης, αλλά είναι σαφές ότι αυτή η κίνηση σηματοδοτεί το τέλος μιας εποχής για τις GTX σειρές.

Η Maxwell, η παλαιότερη από τις τρεις αρχιτεκτονικές, έφερε επανάσταση στην απόδοση ανά watt όταν κυκλοφόρησε το 2014 με τις GTX 750 και 750 Ti. Ακολούθησε η Pascal, που έθεσε νέα στάνταρ απόδοσης με την GTX 1080, προσφέροντας 60-65% μεγαλύτερη ταχύτητα από την GTX 980. Η Volta, από την άλλη, επικεντρώθηκε στην τεχνητή νοημοσύνη και δεν κυκλοφόρησε ποτέ ως GeForce GPU, με εξαίρεση την Titan V.

Η απόφαση της Nvidia να σταματήσει την πλήρη υποστήριξη για αυτές τις αρχιτεκτονικές δεν επηρεάζει άμεσα τους οδηγούς GeForce, οι οποίοι θα συνεχίσουν να υποστηρίζουν τις Maxwell και Pascal για τώρα. Ωστόσο, οι χρήστες που βασίζονται σε αυτές τις GPU για επαγγελματικές εφαρμογές ή ανάπτυξη λογισμικού θα πρέπει να προετοιμαστούν για την έλλειψη μελλοντικών ενημερώσεων και βελτιστοποιήσεων. Αυτή η κίνηση υπογραμμίζει την ταχεία εξέλιξη της τεχνολογίας GPU και την ανάγκη για συνεχείς αναβαθμίσεις σε νεότερες πλατφόρμες.