Ο Μαρκ Ζούκερμπεργκ δημοσίευσε ένα βίντεο στο προσωπικό του προφίλ στο Instagram που δείχνει αποσπάσματα από τον ίδιο και τον CTO της Meta, Andrew Bosworth, να δοκιμάζουν ένα εικονικό πληκτρολόγιο με επιφανειακό κλείδωμα σε ένα σετ ακουστικών Quest 2. Ο Zuckerberg ισχυρίζεται ότι κατάφερε να επιτύχει περίπου 100 λέξεις ανά λεπτό, ενώ ο Bosworth λέει ότι έφτασε τις 119 λέξεις ανά λεπτό. Ο μέσος άνθρωπος πληκτρολογεί περίπου 40 λέξεις ανά λεπτό σε ένα παραδοσιακό πληκτρολόγιο, ενώ οι επαγγελματίες δακτυλογράφοι φτάνουν μεταξύ 70 και 120 λέξεων ανά λεπτό ανάλογα με το επίπεδο δεξιοτήτων τους.

Η εισαγωγή κειμένου σε VR και AR σήμερα είναι δυσκίνητη και σημαντικά πιο αργή από ό,τι στους υπολογιστές και τα smartphones. Τα αιωρούμενα εικονικά πληκτρολόγια απαιτούν να κρατάτε αμήχανα τα χέρια σας ψηλά και να πατάτε ένα πλήκτρο κάθε φορά, χωρίς να παρέχουν απτική ανατροφοδότηση και χωρίς να σας εμποδίζουν να ξεκουράζετε τον καρπό σας. Τα ακουστικά Quest υποστηρίζουν την αντιστοίχιση ενός φυσικού πληκτρολογίου bluetooth για πληκτρολόγηση πλήρους ταχύτητας και ορισμένα μοντέλα παρακολουθούνται, αλλά αυτό σημαίνει ότι πρέπει να μεταφέρετε μαζί σας μια ξεχωριστή συσκευή μεγαλύτερη από το ίδιο το ακουστικό.

Αν τα μελλοντικά ακουστικά μπορούσαν να μετατρέψουν οποιαδήποτε επίπεδη επιφάνεια σε εικονικό πληκτρολόγιο, θα έφερναν μερική απτική ανατροφοδότηση και θα σας επέτρεπαν να ξεκουράζετε τους καρπούς σας όπως με τα φυσικά πληκτρολόγια, χωρίς να χρειάζεται να κουβαλάτε μαζί σας ένα φυσικό πληκτρολόγιο.

Οι προγραμματιστές μπορούν τεχνικά ήδη σήμερα να κατασκευάσουν εικονικά πληκτρολόγια με κλειδωμένη επιφάνεια στο Quest, χρησιμοποιώντας εντοπισμό χεριών και βάζοντας τον χρήστη να αγγίξει την επιφάνεια για να βαθμονομηθεί η θέση της. Αλλά στην πράξη, ακόμη και η παραμικρή απόκλιση του ύψους της εικονικής επιφάνειας από την πραγματική επιφάνεια οδηγεί σε λανθασμένα πατήματα πλήκτρων.

Η Meta δεν μοιράστηκε ακόμη πώς ακριβώς η έρευνά της λύνει αυτό το ζήτημα. Ωστόσο, στο κλιπ διακρίνονται δείκτες αναφοράς στο γραφείο. Εάν το σύστημα είναι προ-προγραμματισμένο με τις ακριβείς διαστάσεις αυτών των δεικτών, αυτό μπορεί να λειτουργήσει ως ένα ισχυρό δυναμικό σύστημα βαθμονόμησης.

Το Quest 3 θα προσθέσει για πρώτη φορά έναν αισθητήρα βάθους σε ένα ακουστικό Meta και ένα βίντεο κλιπ εγκατάστασης που διέρρευσε δείχνει το ακουστικό να δημιουργεί ένα τρισδιάστατο πλέγμα του περιβάλλοντός του. Εάν αυτό το πλέγμα είναι αρκετά ακριβές, το Quest 3 θα μπορούσε ενδεχομένως να υποστηρίξει αυτό το είδος εικονικού πληκτρολογίου. Προς το παρόν, όμως, η Meta περιγράφει αυτό το γεγονός αποκλειστικά ως έρευνα και όχι ως επίδειξη μιας βραχυπρόθεσμης εμπειρίας προϊόντος.

Η Meta πιθανότατα θα παρουσιάσει περισσότερες από τις έρευνές της σε VR και AR στο Meta Connect, το οποίο ξεκινά στις 27 Σεπτεμβρίου του τρέχοντος έτους.

Η Intel δήλωσε σήμερα, ότι ένας νέος επεξεργαστής για κέντρα δεδομένων που θα κυκλοφορήσει το επόμενο έτος θα διαχειρίζεται υπερδιπλάσια ποσότητα υπολογιστικής εργασίας που μπορεί να γίνει για κάθε βατ ισχύος που χρησιμοποιείται, στο πλαίσιο μιας ευρύτερης προσπάθειας για τη μείωση της κατανάλωσης ηλεκτρικής ενέργειας.

Σε ένα συνέδριο τεχνολογίας ημιαγωγών που πραγματοποιήθηκε στο Πανεπιστήμιο Στάνφορντ στη Σίλικον Βάλεϊ, η Intel δήλωσε ότι ο επεξεργαστής "Sierra Forest" θα έχει 240% καλύτερη απόδοση ανά watt από την τρέχουσα γενιά τσιπ για κέντρα δεδομένων. Είναι η πρώτη φορά που η εταιρεία αποκαλύπτει τέτοια στοιχεία.

Τα κέντρα δεδομένων που τροφοδοτούν το διαδίκτυο και τις διαδικτυακές υπηρεσίες καταναλώνουν τεράστιες ποσότητες ηλεκτρικής ενέργειας και οι εταιρείες τεχνολογίας αντιμετωπίζουν όλο και περισσότερες πιέσεις να διατηρήσουν σταθερή ή να μειώσουν την ποσότητα ενέργειας που χρησιμοποιούν. Αυτό έχει ωθήσει τις εταιρείες τσιπ να επικεντρωθούν στο πώς θα κάνουν περισσότερη υπολογιστική εργασία ανά τσιπ.

Η Ampere Computing, μια νεοσύστατη εταιρεία που ιδρύθηκε από πρώην στελέχη της Intel, έβγαλε πρώτη στην αγορά ένα τσιπ που επικεντρώθηκε στην αποτελεσματική διαχείριση της εργασίας του υπολογιστικού νέφους. Η Intel και η ανταγωνίστρια Advanced Micro Devices (AMD) ακολούθησαν ανακοινώνοντας παρόμοια προϊόντα, με την προσφορά της AMD να βγαίνει στην αγορά τον ερχόμενο Ιούνιο.

Η Intel, η οποία έχει χάσει μερίδιο αγοράς από την AMD και την Ampere στα κέντρα δεδομένων, δήλωσε τη Δευτέρα ότι το τσιπ "Sierra Forest" είναι σε καλό δρόμο για να φτάσει το επόμενο έτος.

Η εταιρεία χωρίζει για πρώτη φορά τα τσιπ της για κέντρα δεδομένων σε δύο κατηγορίες: Ένα τσιπ "Granite Rapids" που θα εστιάζει στις επιδόσεις αλλά θα καταναλώνει περισσότερη ενέργεια, και το πιο αποδοτικό τσιπ "Sierra Forest".

Ο Ronak Singhal, ανώτερος συνεργάτης της Intel, δήλωσε ότι οι πελάτες της εταιρείας μπορούν να ενοποιήσουν παλαιότερο λογισμικό σε μικρότερο αριθμό υπολογιστών μέσα σε ένα κέντρο δεδομένων.

"Μπορεί να έχω πράγματα που είναι τεσσάρων ή πέντε, έξι ετών. Μπορώ να επιτύχω εξοικονόμηση ενέργειας μεταφέροντας κάτι που βρίσκεται σήμερα σε πέντε, 10 ή 15 διαφορετικούς διακομιστές σε ένα μόνο νέο τσιπ", δήλωσε ο Singhal. "Αυτή η πυκνότητα αυξάνει το συνολικό κόστος ιδιοκτησίας τους. Όσο μεγαλύτερη είναι η πυκνότητα, τόσο λιγότερα συστήματα χρειάζονται".

Εκτός από τις κάρτες γραφικών Radeon RX 7800 XT και RX 7700 XT, η AMD ανακοίνωσε την FidelityFX Super Resolution 3 Fluid Motion (FSR 3 Fluid Motion), τη βελτίωση των επιδόσεων της εταιρείας που έχει σχεδιαστεί για να ανταγωνίζεται την NVIDIA DLSS 3 Frame Generation. Η μεγαλύτερη είδηση εδώ, είναι ότι σε αντίθεση με το DLSS 3, που περιορίζεται στην "Ada" της σειράς GeForce RTX 40, το FSR 3 απολαμβάνει το ίδιο είδος cross-brand hardware υποστήριξης με το FSR 2. Λειτουργεί στις πιο πρόσφατες κάρτες γραφικών της σειράς Radeon RX 7000, καθώς και στις κάρτες γραφικών της προηγούμενης γενιάς RX 6000 series RDNA2, καθώς και στις κάρτες NVIDIA GeForce RTX 40-series, RTX 30-series και RTX 20-series. Ίσως να είναι ακόμη δυνατή η χρήση του FSR 3 με τη σειρά Arc A, αν και η AMD δεν το επιβεβαίωσε.

Το FSR 3 Fluid Motion είναι μια τεχνολογία διπλασιασμού του ρυθμού καρέ που δημιουργεί εναλλακτικά καρέ εκτιμώντας ένα ενδιάμεσο μεταξύ δύο καρέ που αποδίδονται από την GPU (κάτι που είναι ουσιαστικά το DLSS 3). Η εταιρεία δεν ανέλυσε λεπτομερώς την υποκείμενη τεχνολογία πίσω από το FSR 3 στο pre-briefing, αλλά έδειξε ένα παράδειγμα του FSR 3 που υλοποιήθηκε στο "Forspoken", όπου το παιχνίδι βγάζει 36 FPS σε εγγενή ανάλυση 4K, είναι σε θέση να τρέξει στα 122 FPS με την προεπιλογή "απόδοσης" του FSR 3 (upscaling + Fluid Motion + Anti-Lag). Στα 1440p native, με εξαιρετικά υψηλό RT, το "Forspoken" βγάζει 64 FPS, τα οποία σχεδόν διπλασιάζονται σε 106 FPS χωρίς upscaling (εγγενής ανάλυση) + καρέ Fluid Motion + Anti-Lag. Η προεπιλογή Maximum Fidelity του FSR 3 είναι ουσιαστικά η έκδοση της AMD για το DLAA (για να χρησιμοποιήσετε τα χαρακτηριστικά αναγέννησης λεπτομερειών και AA του FSR χωρίς να μειώσετε την ανάλυση).
  

Η AMD ανακοίνωσε μόλις δύο τίτλους που κάνουν ντεμπούτο για το FSR 3 Fluid Motion, το ήδη κυκλοφορημένο "Forspoken" και το "Immortals of Aveum" που κυκλοφόρησε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα. Η εταιρεία ανακοίνωσε ότι συνεργάζεται με προγραμματιστές παιχνιδιών για να φέρει την υποστήριξη FSR 3 στα "Avatar: Frontiers of Pandora", "Cyberpunk 2077", "Warhammer II: Space Marine", "Frostpunk 2", "Alters", "Squad", "Starship Troopers": Wukong", "Crimson Desert" και "Like a Dragon": Infinite Wealth". Η εταιρεία συνεργάζεται με όλους σχεδόν τους κορυφαίους εκδότες παιχνιδιών και προγραμματιστές μηχανών παιχνιδιών για να προσθέσει υποστήριξη FSR 3, συμπεριλαμβανομένων των Ascendant, Square Enix, Ubisoft, CD Projekt Red, Saber Interactive, Focus Entertainment, 11-bit Studios, Unreal Engine, Sega και Bandai Namco Reflector.
  

Η AMD εργάζεται επίσης για να αποκτήσει τα πλαίσια FSR 3 Fluid Motion ως μέρος της λειτουργίας AMD Hyper-RX που η εταιρεία θα λανσάρει σύντομα. Αυτό είναι σημαντικό, καθώς σχεδόν κάθε παιχνίδι DirectX 11 ή DirectX 12 θα αποκτήσει Fluid Motion frames, που θα κυκλοφορήσει το 1ο τρίμηνο του 2024.

Τόσο το "Forspoken" όσο και το "Immortals of Aveum" θα λάβουν patches FSR 3 αυτό το φθινόπωρο.

Μέχρι στιγμής, είχε επιβεβαιωθεί μόνο ότι ο αμερικανικός γίγαντας των τσιπ σκοπεύει να εξοπλίσει το πρώτο του πραγματικά high-end τσιπ για χρήση σε υπολογιστές ARM με Windows, με 12 πυρήνες. Αυτοί οι λεγόμενοι πυρήνες "Oryon" χρησιμοποιούν μια προσαρμοσμένη αρχιτεκτονική ARM, πίσω από την οποία βρίσκεται η ομάδα της νεοφυούς επιχείρησης Nuvia, την οποία η Qualcomm εξαγόρασε πριν από μερικά χρόνια.

Η Nuvia ιδρύθηκε από μια ομάδα πρώην υπαλλήλων της Apple, οι οποίοι είχαν αναπτύξει τους προσαρμοσμένους πυρήνες για τους επεξεργαστές ARM της Apple, οι οποίοι είναι πλέον εγκατεστημένοι στα iPhone, τα MacBooks και τα iMac με μεγάλες επιδόσεις και τεράστια επιτυχία. Με τον Snapdragon 8cx Gen 4, του οποίου η εσωτερική κωδική ονομασία είναι "Hamoa" και από τον οποίο ήταν προηγουμένως γνωστή μόνο η παραλλαγή SC8380 ή SC8380XP, αυτή η προσέγγιση -δηλαδή η προσαρμογή των πυρήνων ARM για τη βελτιστοποίηση των επιδόσεων- πρόκειται τελικά να αναπαραχθεί στην Qualcomm.

Superchip "Hamoa" επίσης με οκτώ και δέκα πυρήνες

Όπως επιβεβαιώνουν τώρα τα έγγραφα που έχουμε στη διάθεσή μας, ο νέος Snapdragon "Hamoa" δεν θα εμφανιστεί μόνο σε έκδοση 12 πυρήνων. Εδώ και αρκετούς μήνες η Qualcomm εργάζεται επίσης σε μια δεύτερη και τρίτη παραλλαγή, οι οποίες φέρουν τους εσωτερικούς αριθμούς μοντέλου SC8370 και SC8370XP, αντίστοιχα, και SC8350 και SC8350X, αντίστοιχα. Διαφέρουν κυρίως ως προς τον αριθμό των πυρήνων επεξεργασίας, οι οποίοι στην περίπτωση αυτή μειώνονται σε δέκα και οκτώ αντίστοιχα.

Η Qualcomm είναι πιθανό να μειώσει τον αριθμό των πυρήνων υψηλής απόδοσης στα SC8370 και SC8350, έτσι ώστε πιθανώς να ενσωματωθούν μόνο έξι ή τέσσερις πυρήνες υψηλής απόδοσης, ενώ ο αριθμός των πυρήνων αποδοτικότητας εξοικονόμησης ενέργειας θα παραμείνει στους τέσσερις. Σύμφωνα με προηγούμενες αναφορές, ο 12πύρηνος SC8380 θα προσφέρει οκτώ πυρήνες υψηλής απόδοσης και τέσσερις πυρήνες εξοικονόμησης ενέργειας.

Ουσιαστικά, διανέμοντας διάφορες παραλλαγές του "Snapdragon 8cx Gen 4", η Qualcomm υιοθετεί μια προσέγγιση που ακολουθούν εδώ και χρόνια η Intel και η AMD. Σε διάφορες περιπτώσεις, οι δύο κατασκευαστές x86 πωλούν τσιπ με διαφορετικά ονόματα μοντέλων ή αριθμούς που είναι βασικά πανομοιότυπα αλλά διαφέρουν ως προς τον αριθμό των πυρήνων επεξεργασίας τους.

Σύμφωνα με φήμες που εμφανίστηκαν σε ασιατικά φόρουμ ήδη από τον Μάιο και τον Ιούλιο, η Qualcomm θέλει επίσης να προσφέρει τα τσιπ με διαφορετικές ταχύτητες ρολογιού προκειμένου να τα προσφέρει σε διαφορετικές κατηγορίες επιδόσεων. Για τους πυρήνες "Oryon", η αμερικανική εταιρεία τσιπ είχε ήδη ανακοινώσει αρκετές φορές ότι θέλει να καλύψει με αυτούς το χάσμα επιδόσεων σε σχέση με τον ανταγωνισμό x86 και την Apple.

Οι πρώτες συσκευές που θα βασίζονται στα νέα τσιπ πρόκειται να κυκλοφορήσουν στην αγορά στις αρχές του 2024. Η παρουσίαση του νέου χαρτοφυλακίου Snapdragon για συστήματα Windows αναμένεται τον Οκτώβριο.

Τα Tesla είναι από τα πιο δημοφιλή ηλεκτρικά αυτοκίνητα στην αγορά, γεγονός που τα καθιστά εύκολο στόχο για τους χάκερ. Τώρα, μια ομάδα ερευνητών ασφαλείας από το TU Βερολίνου βρήκε έναν τρόπο να εκμεταλλευτεί την MCU που βρίσκεται στα σύγχρονα οχήματα Tesla για να ξεκλειδώσει τις επί πληρωμή λειτουργίες και πολλά άλλα. Για να εκτελέσουν την επίθεση, οι ερευνητές εκμεταλλεύτηκαν ένα γνωστό ελάττωμα στον επεξεργαστή της AMD που ελέγχει την MCU της Tesla.

Στην ορολογία της Tesla, το MCU σημαίνει Media Control Unit (και όχι Marvel Cinematic Universe) και ελέγχει την οθόνη αφής, την πλοήγηση και τα συστήματα ψυχαγωγίας. Το MCU0/1 αναφέρεται στην πρώτη γενιά (με βάση το Nvidia Tegra), ενώ το MCU2 είναι η δεύτερη γενιά (Intel Atom). Το MCU-Z αναφέρεται στην τρίτη γενιά που βασίζεται σε ένα προσαρμοσμένο AMD Ryzen SoC. Η MCU-Z αποτελεί το αντικείμενο της προσοχής των ερευνητών.

Σύμφωνα με τους ερευνητές, χρησιμοποίησαν μια επίθεση έγχυσης σφάλματος τάσης (voltage fault injection attack, μια συγκεκριμένη κατηγορία επιθέσεων) κατά της MCU-Z. Αυτή η κατηγορία επιθέσεων είναι επίσης γνωστή ως "voltage glitching" και είναι γνωστός φορέας επίθεσης για τους επεξεργαστές Zen 2- και Zen 3 που βασίζονται στους επεξεργαστές- επηρεάζει επίσης το Ryzen SoC που χρησιμοποιείται στο MCU-Z της Tesla. Χρησιμοποιώντας πολλαπλές συνδέσεις στο τροφοδοτικό, το τσιπ SPI του BIOS και το δίαυλο SVI2, οι ερευνητές πραγματοποίησαν επίθεση έγχυσης σφάλματος τάσης στον επεξεργαστή ασφάλειας πλατφόρμας της MCU-Z. Με μια επιτυχημένη επίθεση, τα αντικείμενα που είναι αποθηκευμένα στην Trusted Platform Module (TPM) μπορούν να αποκρυπτογραφηθούν. 

"Τα δικαιώματα root που αποκτήσαμε επιτρέπουν αυθαίρετες αλλαγές στο Linux που επιβιώνουν από επανεκκινήσεις και ενημερώσεις", εξηγούν οι ερευνητές. "Επιτρέπουν σε έναν εισβολέα να αποκρυπτογραφήσει την κρυπτογραφημένη αποθήκευση NVMe και να αποκτήσει πρόσβαση σε ιδιωτικά δεδομένα του χρήστη, όπως ο τηλεφωνικός κατάλογος, οι καταχωρήσεις ημερολογίου κ.λπ.". 

Όπως είναι αναμενόμενο, αυτό το exploit μπορεί να παρέχει πρόσβαση σε διάφορα υποσυστήματα της Tesla, ακόμη και σε προαιρετικό περιεχόμενο που συνήθως είναι κλειδωμένο πίσω από ένα paywall. Ανάλογα με το όχημα Tesla, ορισμένα χαρακτηριστικά είναι κλειδωμένα με λογισμικό και μπορούν να αγοραστούν και να ενεργοποιηθούν μετά την παράδοση χρησιμοποιώντας το σύστημα οθόνης αφής του οχήματος ή μέσω της εφαρμογής Tesla. 

"Η παραβίαση του ενσωματωμένου υπολογιστή του αυτοκινήτου θα μπορούσε να επιτρέψει στους χρήστες να ξεκλειδώσουν αυτά τα χαρακτηριστικά χωρίς να πληρώσουν", προσθέτουν οι ερευνητές του TU Berlin. Για παράδειγμα, τα οχήματα Model 3 SR+ του 2021 μπορούν να ενεργοποιήσουν το Cold Weather Feature (θερμαινόμενο τιμόνι, θερμαινόμενα πίσω καθίσματα) με επιπλέον 300 δολάρια. Αυτό το ξεκλείδωμα της λειτουργίας επιβεβαιώνεται ότι λειτουργεί με το exploit.

Οι ιδιοκτήτες του Tesla Model Y Long Range μπορούν επίσης να πληρώσουν 2.000 δολάρια για το Acceleration Boost, το οποίο μειώνει τους χρόνους 0-100 του οχήματος από 4,8 δευτερόλεπτα σε μόλις 4,2 δευτερόλεπτα. Οι ακριβότερες επιλογές περιλαμβάνουν το Enhanced Autopilot, το οποίο κοστίζει 6.000 δολάρια, και το Full Self-Driving, το οποίο κοστίζει 15.000 δολάρια. Σε ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου στο Tom's Hardware, ένας από τους ερευνητές διευκρίνισε ότι δεν είναι προσβάσιμες όλες οι αναβαθμίσεις λογισμικού της Tesla, οπότε μένει να δούμε αν αυτές οι premium επιλογές θα είναι επίσης διαθέσιμες για επιλογή. 

Αυτό που είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί σχετικά με αυτό το ελάττωμα είναι ότι είναι "unpatchable", πράγμα που σημαίνει ότι η Tesla δεν έχει γνωστές λύσεις μετριασμού για την αντιμετώπισή του. Μια άλλη συνέπεια είναι ότι η εκμετάλλευση μπορεί να "εξαγάγει ένα κατά τα άλλα μοναδικό για το όχημα κλειδί RSA συνδεδεμένο με το υλικό που χρησιμοποιείται για την πιστοποίηση και την εξουσιοδότηση ενός αυτοκινήτου στο εσωτερικό δίκτυο υπηρεσιών της Tesla".

Τι σημαίνει αυτό στα ελληνικά; Ας υποθέσουμε ότι ένα όχημα Tesla καταστράφηκε ολοσχερώς σε ένα σοβαρό ατύχημα ή πλημμύρισε. Θα επισημανθεί στο σύστημα της Tesla ως τέτοιο και δεν θα μπορεί να έχει πρόσβαση σε υπηρεσίες της Tesla, όπως το δίκτυο Supercharging. Ωστόσο, αυτό θα μπορούσε να επιτρέψει σε ένα Tesla με τίτλο salvage να έχει πρόσβαση στο δίκτυο Supercharging, προς μεγάλη απογοήτευση της Tesla, η οποία δεν θα ήθελε να διακινδυνεύσει ζημιά στο υλικό φόρτισης με ένα κατεστραμμένο αυτοκίνητο. 

Η ομάδα του TU Berlin (αποτελούμενη από τους διδακτορικούς φοιτητές Christian Werling, Niclas Kühnapfel και Hans Niklas Jacob, μαζί με τον ερευνητή ασφαλείας Oleg Drokin) θα παρουσιάσει τα ευρήματά της την επόμενη εβδομάδα (9 Αυγούστου) στο συνέδριο Blackhat στο Λας Βέγκας, όπου ελπίζουμε να ακούσουμε περισσότερα για όλες τις αναβαθμίσεις των χαρακτηριστικών που είναι προσβάσιμες. Οι Werling και Jacob ήταν επίσης στην ομάδα που ήταν υπεύθυνη για την ανακάλυψη της αρχικής επίθεσης FaulTPM voltage fault injection.

Η Gigabyte κυκλοφόρησε χωρίς τυμπανοκρουσίες μια νέα κάρτα γραφικών GeForce RTX 4060 με σχεδίαση χαμηλού προφίλ (LP). Πρώτη φορά είχε εμφανιστεί στις αρχές Ιουλίου και πλέον τώρα έχουμε τις πλήρεις λεπτομέρειες και προδιαγραφές και μπορούμε να είμαστε αρκετά σίγουροι ότι αυτό το προϊόν θα βρίσκεται σύντομα στα ράφια των καταστημάτων. Οι ιδιοκτήτες HTPC, compact υπολογιστών και γενικότερα οι DIYers, μπορεί να ενδιαφερθούν ιδιαίτερα για αυτή την κάρτα.

Από την υπάρχουσα γκάμα προϊόντων της Nvidia που βασίζονται σε GPU Ada Lovelace, η RTX 4060 είναι η καταλληλότερη για μικρές διαστάσεις λόγω του λιτού TDP των 115 W, της χαμηλότερης κατανάλωσης ενέργειας στην οικογένεια μέχρι την εμφάνιση των RTX 4050. Τα σχέδια Mini-ITX RTX 4060 από AIBs της Nvidia είναι ήδη αρκετά συνηθισμένα, αλλά οι κάρτες LP είναι πολύ πιο λεπτές. Αυτή είναι στην πραγματικότητα το πρώτο προϊόν Ada Lovelace LP της Gigabyte.

Έχουμε δει τις προηγούμενες γενιές της Gigabyte να διαθέτουν σχέδια LP, αλλά αυτή η Gigabyte GeForce RTX 4060 OC Low Profile 8G (GV-N4060OC-8GL) είναι η πρώτη εμφάνιση για αυτό που φαίνεται σαν ένα νέα ψύκτρα με τρείς ανεμιστήρες. Η Gigabyte αναφέρει ότι αυτός ο νέος προσαρμοσμένος σχεδιασμός έχει μήκος 182 χιλιοστά, πάχος 40 χιλιοστά και ύψος 69 χιλιοστά (βραχίονας LP) και διαθέτει "σωλήνες θερμότητας από καθαρό χαλκό που έρχονται σε άμεση επαφή με την GPU". Οι σωλήνες θερμότητας περνούν μέσα από μια ψύκτρα και ψύχονται από το τρίο των ανεμιστήρων.

Σχεδόν σε όλες τις εικόνες της γκαλερί και τις διαφημιστικές εικόνες αυτής της κάρτας γραφικών, το στήριγμα πλήρους ύψους είναι στερεωμένο στην κάρτα, αλλά η Gigabyte λέει ότι υπάρχει στήριγμα LP στο κουτί. Δεν είχαμε πραγματικά αμφιβολίες, αλλά είναι καλό να το βλέπουμε να επιβεβαιώνεται. Σύμφωνα με την προηγούμενη διαρροή, η συνδεσιμότητα που παρέχεται επιτρέπει έως και τέσσερις ταυτόχρονες οθόνες μέσω δύο θυρών DP και δύο θυρών HDMI.

Από το όνομα αυτού του μοντέλου κάρτας γραφικών, θα περιμένετε εργοστασιακό overclock, αλλά δεν πρόκειται να ενθουσιαστείτε από την ταχύτητα. Σύμφωνα με την Gigabyte, η GPU αυτής της κάρτας LP λειτουργεί στα 2.475 MHz από το κουτί, που είναι μόλις 15 MHz καλύτερη από την reference κάρτα. Όλες οι άλλες τεχνικές προδιαγραφές αυτής της κάρτας γραφικών με 3.072 πυρήνες CUDA και 8 GB μνήμης GDDR6 ακολουθούν την reference κάρτα.

Έτσι, η Gigabyte GeForce RTX 4060 OC Low Profile 8G είναι σε μεγάλο βαθμό μια γνώριμη κάρτα. Ωστόσο, οι δυνητικοί αγοραστές θα πρέπει να περιμένουν τις αξιολογήσεις τρίτων για να ακούσουν για το προφίλ θορύβου του τριπλού ανεμιστήρα ψύξης (οι μικρότεροι ανεμιστήρες μπορεί να είναι πιο ενοχλητικοί). Επίσης, ενδέχεται να υπάρχει ένα premium στην τιμολόγησή της λόγω του συμπαγή σχεδιασμού της.

Τα γραφικά RDNA 4 επόμενης γενιάς της AMD δεν θα ανταγωνιστούν την Nvidia στο υψηλό επίπεδο επιδόσεων. Έτσι, λέει η τελευταία φήμη από τον @Kepler στο Twitter. Σε πρώτη ανάγνωση, αυτα ακούγονται άσχημα νέα. Αλλά είναι, είναι όντως;

Ο λογαριασμός Kepler στο Twitter είναι μια από τις πιο αξιόπιστες πηγές για την τεχνολογία καρτών γραφικών, οπότε η ανάρτηση έχει κάποιο ειδικό βάρος. Αλλά τι σημαίνει αν όντως επαληθευτεί; Σε γενικές γραμμές, υπάρχουν δύο ερμηνείες, η μία αρκετά θετική, η άλλη λίγο πολύ καταστροφική.

Η πρώτη ερμηνεία λέει ότι οι high-end GPU είναι άσχετες με το 99% των gamers και ότι η εστίαση της AMD σε προσιτές κάρτες γραφικών είναι στην πραγματικότητα καλό πράγμα. Αν η AMD δώσει το 75% της απόδοσης μιας high-end GPU της Nvidia για τα μισά χρήματα, όλοι θα είναι ευχαριστημένοι. Όπως και να έχει, η βασική ιδέα έχει ξαναεφαρμοστεί πριν από δύο γενιές που η AMD δεν ασχολήθηκε με το high end, περιορίζοντας την οικογένεια RDNA 1 στην Radeon RX 5700 XT και τιμολογώντας την μεταξύ των καρτών RTX 2060 και 2070 της Nvidia. Η AMD έκανε λίγο πολύ το ίδιο πράγμα με τα τσιπ Polaris που βασίζονται στο GCN στις σειρές Radeon RX 400 και 500. Η RX 480 κυκλοφόρησε το καλοκαίρι του 2016 στα 239 δολάρια, λίγο μετά την κυκλοφορία της πανίσχυρης GeForce GTX 1080 της Nvidia που κόστισε 659 δολάρια. Το RX 580 και αργότερα το RX 590 ήταν το ίδιο. Δεν πήγαν τη μάχη με την Nvidia στο high end.

Πηγαίνετε ακόμα πιο πίσω, στην εποχή της ATI και στην Radeon HD 4870 του 2008. Εκείνη η κάρτα κόστιζε 299 δολάρια, ενώ η GeForce GTX 280 της Nvidia κόστιζε 650 δολάρια. Με όλα αυτά κατά νου, το να μην ασχοληθεί η AMD με το high end δεν θα ήταν κάτι καινούργιο και επομένως δεν θα έπρεπε να υπάρχει πανικός. Αν η AMD μπορεί να προσφέρει εξαιρετικές κάρτες γραφικών στα 250 με 500 δολάρια περίπου, πραγματικά ποιος νοιάζεται για το τι κάνει η Nvidia για τα 1.500 δολάρια και πάνω; 

Από την άλλη πλευρά, υπάρχει η αίσθηση ότι η AMD θα ήθελε να ανταγωνιστεί στο κορυφαίο επίπεδο των καρτών γραφικών, αλλά απλά συνεχίζει να αποτυγχάνει. Υπήρχαν φήμες για μια πολύ ταχύτερη κάρτα RDNA 1, ας την ονομάσουμε 5900 XT, η οποία τελικά δεν εμφανίστηκε ποτέ.

Εν τω μεταξύ, η 6900 XT έφτασε το 2019 και ήταν αρκετά ανταγωνιστική ακριβώς στην κορυφή. Οι νέες RX 7900 XT και RX 7900 XTX ήταν ξεκάθαρα μια προσπάθεια να ανταγωνιστούν την RTX 4090 της Nvidia, αλλά αυτό κατέληξε λίγο κάτω από το στόχο τους.

Σε γενικές γραμμές, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι προσπάθειες της AMD για GPU δεν είναι πολύ επιτυχημένες. Για παράδειγμα, πού βρίσκεται η AMD στους φορητούς υπολογιστές παιχνιδιών αυτή τη στιγμή; Έχει σχεδόν αποχωρήσει από αυτή την αγορά σε όρους διακριτών GPU, για όλους τους τρέχοντες και πρακτικούς σκοπούς. Έτσι, οι καταστροφολόγοι θα δουν τη φημολογούμενη αποτυχία της RDNA 4 να ανταγωνιστεί στο υψηλό επίπεδο ως το επόμενο βήμα προς την έξοδο της AMD από την αγορά GPU για επιτραπέζια παιχνίδια. Αντ' αυτού, η AMD θα επικεντρωθεί στα γραφικά για κονσόλες και στις APU, αφήνοντας την αγορά γραφικών για επιτραπέζια παιχνίδια στην Nvidia.

Λοιπόν, στη Nvidia και ίσως και στην Intel. Αλλά οι Arc GPUs της Intel δύσκολα έχουν κατακτήσει την αγορά με καταιγισμό. Και αν η AMD δεν μπορεί να ανταγωνιστεί τη Nvidia, τι πιθανότητες έχει η Intel;

Τελικά, είναι αδύνατο να γνωρίζουμε πώς θα εξελιχθούν όλα αυτά. Είναι δύσκολο να γνωρίζουμε καν τι προτίθεται να κάνει η AMD. Αν δεν υπάρχουν high-end RDNA 4 GPUs, αυτό συμβαίνει επειδή η AMD προσπάθησε και απέτυχε, όπως φαίνεται να συνέβη με το RDNA 1; Ή μήπως όλα αυτά είναι μια σκόπιμη στρατηγική από την αρχή;

Μια πραγματική πιθανότητα είναι ότι η Nvidia δεν βγάζει πραγματικά χρήματα με GPUs όπως η RTX 4090, ακόμη και με τιμή 1.600 δολάρια. Η Nvidia πωλεί την GPU AD102, όπως χρησιμοποιείται η RTX 4090, για 6.800 δολάρια σε επαγγελματικές κάρτες γραφικών και για 8.000 δολάρια σε κάρτες διακομιστών. Αυτές οι κάρτες έχουν διπλάσια VRAM στα 48GB, αλλά αυτό από μόνο του δεν προσθέτει 5.000 δολάρια στο κόστος.

Το θέμα είναι ότι το AD102 είναι ένα τεράστιο τσιπ και η κατασκευή του θα είναι πολύ ακριβή. Έτσι, ίσως η RTX 4090 να είναι μια GeForce με απώλειες, ακόμη και στα 1.600 δολάρια, και ίσως η Nvidia να χάνει χρήματα σε κάθε RTX 4090, αλλά να το ανταλλάσσει αυτό με το πλεονέκτημα του branding που έχει η δυνατότητα να διεκδικήσει το στέμμα της κορυφαίας απόδοσης στο gaming;

Και ίσως αυτό είναι ένα παιχνίδι στο οποίο η AMD δεν θέλει να εμπλακεί. Εξάλλου, το να έρθει κανείς δεύτερος και να χάνει χρήματα σε κάθε κάρτα θα ήταν πραγματικά άσκοπο.

Ο πάροχος υπηρεσιών αποθήκευσης cloud BackBlaze ανέφερε αύξηση των ετήσιων ποσοστών αποτυχίας για τους δίσκους 8TB και 10TB. Η εταιρεία διατηρεί επί του παρόντος 241.297 μονάδων δίσκου και παρακολουθεί επιμελώς τα ποσοστά αποτυχίας τους ανά παραμέτρους όπως η χωρητικότητα, ο τύπος μοντέλου και ο κατασκευαστής. Επιπλέον, η BackBlaze δημοσιεύει τριμηνιαία στατιστικά στοιχεία για το ετήσιο ποσοστό αποτυχίας (AFR- Annualized Failure Rate) και για τη διάρκεια ζωής των δίσκων κάθε τρίμηνο.

Το δεύτερο τρίμηνο του 2023, η εταιρεία ανέφερε μέσο AFR 2,28%, μια αξιοσημείωτη αύξηση από 1,54% το πρώτο τρίμηνο του 2023. Κατά την περαιτέρω ανάλυση των AFRs ανά χωρητικότητα μονάδας, η εταιρεία εντόπισε ότι οι χωρητικότητες 8TB και 10TB παρουσίασαν ιδιαίτερα υψηλά τριμηνιαία AFRs, με τις μονάδες 10TB να βρίσκονται στην κορυφή της λίστας.

Η BackBlaze μελέτησε επίσης τις τριμηνιαίες τάσεις του AFR για μια τριετία για τις παλαιότερες μονάδες δίσκου της, αυτές που έχουν ηλικία πέντε ετών και άνω, ενώ απέκλεισε τις μονάδες 12TB και μεγαλύτερες. Τα δεδομένα που συγκεντρώθηκαν αποκάλυψαν τις πρόσφατες αυξήσεις των AFRs.

Η εταιρεία διαπίστωσε επίσης ότι το ετήσιο ποσοστό αποτυχίας καθ' όλη τη διάρκεια ζωής για όλους τους δίσκους της το δεύτερο τρίμηνο ήταν 1,45% σε σύγκριση με 1,40% το πρώτο τρίμηνο. Μια πιο λεπτομερής εξέταση των διαφορών AFR Q1/Q2 για τις μονάδες ανά χωρητικότητα επιβεβαίωσε την παρατηρούμενη αύξηση των ποσοστών αποτυχίας για τις μονάδες 8TB και 10TB.

Ο blogger της Backblaze, Andy Klein, έγραψε: "Η κόκκινη γραμμή είναι η βασική μας γραμμή, καθώς είναι η διαφορά από το Q1 στο Q2 (0,05%) του AFR διάρκειας ζωής για όλους τους δίσκους. Οι δίσκοι πάνω από την κόκκινη γραμμή υποστηρίζουν την αύξηση, οι δίσκοι κάτω από τη γραμμή αφαιρούν από την αύξηση".

Ενώ η BackBlaze δεν έχει ακόμη εντοπίσει την ακριβή αιτία πίσω από την αύξηση του AFR, η ηλικία των μονάδων φαίνεται να είναι ο πιο πιθανός παράγοντας. Οι δίσκοι 8TB προέρχονται από κατασκευαστές όπως η Hitachi GST (11.205), η Seagate (23.625) και η Toshiba (61), ενώ τα μοντέλα 10TB προέρχονται όλα από τη Seagate (1.124). Δεδομένου ότι η μέση ηλικία αυτών των μονάδων είναι πάνω από 60 μήνες, φαίνεται ότι η πενταετία μπορεί να αποτελεί όριο για αυξημένη πιθανότητα βλάβης.

Σε περίπτωση βλάβης του δίσκου, δρομολογούνται εργασίες ανάκτησης δεδομένων και οι ελαττωματικοί δίσκοι αντικαθίστανται αμέσως. Όπως έγραψε ο Klein:

"Ανησυχούμε για την αύξηση των ποσοστών αποτυχίας των μονάδων δίσκου; Φυσικά και θα θέλαμε να τα δούμε χαμηλότερα, αλλά η αναπόφευκτη πραγματικότητα της επιχείρησης αποθήκευσης στο cloud είναι ότι οι μονάδες δίσκων αποτυγχάνουν".

Έχοντας δύο συνεχόμενα τρίμηνα με απώλειες, η Intel επέστρεψε στην κερδοφορία το δεύτερο τρίμηνο και βλέπει θετικά το δεύτερο εξάμηνο του έτους. Ο διευθύνων σύμβουλος της Intel Pat Gelsinger εξέφρασε την αισιοδοξία του για το μέλλον της εταιρείας σε συνομιλία του με το Yahoo Finance Live, δηλώνοντας ότι τα χειρότερα έχουν πιθανότατα περάσει για την αγορά των ηλεκτρονικών υπολογιστών και ότι η αναθεώρηση προς τα πάνω του οδηγού για το γ' τρίμηνο δείχνει ένα καλύτερο μέλλον. Παράλληλα, ο Gelsinger αναμένει ότι η επερχόμενη οικογένεια CPU Meteor Lake θα αποτελέσει το νέο "Centrino Moment" της Intel.

"Πιστεύω ότι έχουμε [...] δει τα χειρότερα", δήλωσε ο Gelsinger. "Προφανώς, τα επίπεδα αποθεμάτων των PC είναι τώρα και πάλι υγιή. Και βλέπουμε τα σήματα της ζήτησης. Ξέρετε, πιστεύουμε ότι έχουμε ακόμα λίγο απόθεμα για τη δικτύωση και το κέντρο δεδομένων για να το ξεπεράσουμε το τρίτο τρίμηνο του έτους. Αλλά πραγματικά πιστεύω ότι τα χειρότερα είναι πίσω μας σε αυτό το σημείο".

Ο επικεφαλής της Intel απέδωσε τις θετικές προοπτικές του στις αναμενόμενες βελτιώσεις στον τομέα των ηλεκτρονικών υπολογιστών, σημειώνοντας ότι τα επίπεδα αποθεμάτων της Intel είναι πλέον υγιή, γι' αυτό και ο γίγαντας των τσιπ αναμένει πλέον βελτιώσεις από τρίμηνο σε τρίμηνο λόγω προσαρμογής του επιπέδου των αποθεμάτων.

Ο Gelsinger υπογράμμισε επίσης την επικείμενη παρουσίαση του επεξεργαστή της Intel με την κωδική ονομασία Meteor Lake, την πρώτη CPU πελάτη της εταιρείας που χρησιμοποιεί σχεδιασμό πολλαπλών τσιπ και ενσωματωμένο επιταχυντή AI για την ενίσχυση εφαρμογών όπως η μετάφραση γλωσσών σε πραγματικό χρόνο, η μεταγραφή και τα εφέ βίντεο, μεταξύ άλλων.

Είναι ενδιαφέρον ότι ο Gelsinger βλέπει την ενσωμάτωση του επιταχυντή AI ως τη νέα στιγμή Centrino της εταιρείας. Πολύ πίσω στο 2003, η Intel ήταν η μόνη εταιρεία που προσέφερε μια πλήρως ολοκληρωμένη πλατφόρμα PC με Wi-Fi και κατάλληλη συνοδευτικό λογισμικό. Αντίθετα, η AMD και η Apple διαθέτουν σήμερα επεξεργαστές με ενσωματωμένους επιταχυντές AI και ενώ η υποστήριξη λογισμικού για τη μονάδα της AMD μπορεί να είναι ελάχιστη, οι δυνατότητες AI της Apple με τη Neural Engine χρησιμοποιούνται από το δικό της λογισμικό.

"Βλέπουμε ότι είναι σαν τη στιγμή του Centrino για την εισαγωγή του Wi-Fi στους υπολογιστές πριν από δύο δεκαετίες", δήλωσε ο Gelsinger. "Βλέπουμε αυτό το AI PC να εγκαινιάζει μια νέα κατηγορία εφαρμογών, σημαντικές αναβαθμίσεις εφαρμογών και ενθουσιασμούς ISV. Εμείς πρωτοπορούμε με το προϊόν μας Meteor Lake το δεύτερο εξάμηνο του τρέχοντος έτους. Τόσο υγιείς και μεγάλες ευκαιρίες στο μέλλον".

Ο Gelsinger ασχολήθηκε επίσης με τη θέση της Intel στην αγορά της Τεχνητής Νοημοσύνης στα κέντρα δεδομένων, αναγνωρίζοντας ότι η εταιρεία δεν ήταν τόσο ενεργή όσο θα έπρεπε. Αναγνώρισε την Nvidia ως ισχυρό ανταγωνιστή που έχει πρωτοστατήσει στον χώρο αυτό και σήμερα κυριαρχεί στον στίβο. Ωστόσο, ανέφερε ότι η Intel διαθέτει έναν ισχυρό οδικό χάρτη για τη σειρά προϊόντων Gaudi, η οποία κερδίζει το ενδιαφέρον της αγοράς. Όπως αποδεικνύεται, η εταιρεία έχει ήδη στο εργαστήριο το Gaudi 3, το οποίο είναι δύο φορές πιο γρήγορο από το Gaudi 2.

"Η σειρά προϊόντων μας Gaudi αρχίζει πραγματικά να αποκτά ενδιαφέρον στην αγορά, η πελατειακή ροή χτίζεται πολύ γρήγορα και έχουμε έναν πολύ ισχυρό οδικό χάρτη", δήλωσε ο Gelsinger. "Το Gaudi 2 αποστέλλεται σε όγκο σήμερα. Το Gaudi 3, μόλις παρέλαβα τον πρώτο επεξεργαστή. Έτσι, πρόκειται για ένα επίπεδο δυνατοτήτων 2x. Και, ξέρετε, θα ξεκινήσουμε [το Gaudi 3] για μαζικές αποστολές το επόμενο έτος. Και στη συνέχεια, το προϊόν μας για το 2025 βρίσκεται ήδη σε καλό δρόμο".

Εξέφρασε την πεποίθηση ότι η εταιρεία θα λάβει περισσότερα εύσημα για τις προσπάθειές της στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης, καθώς θα συνεχίσει να εκτελεί τα σχέδιά της. Ωστόσο, απέφυγε να σχολιάσει τις προοπτικές των CPUs και των υπολογιστικών GPUs της εταιρείας στον χώρο της AI.

Οι καταναλωτές θα πρέπει να είναι επιφυλακτικοί στην αγορά DDR4 DRAM, μιας και πλέον κυκλοφορούν πολλές "μαϊμούδες". Όπως ανέφερε η TrendForce, η παγκόσμια αγορά DRAM πλήττεται από ένα κύμα μεταχειρισμένων τσιπ μνήμης DDR4-3200 MT/s που αποκολλούνται από παλιά στικ RAM από servers, επανασυσκευάζονται και στη συνέχεια χρησιμοποιούνται σε νέα, προς πώληση κιτ και συσκευές RAM για καταναλωτές.

Εκτός από την άσκηση πρόσθετων πιέσεων προς τα κάτω σε μια αγορά που έχει σχεδόν καταρρεύσει σε σύγκριση με τα ιστορικά της επίπεδα, υπάρχει επίσης δικαιολογημένη ανησυχία ότι τα προϊόντα που περιέχουν αυτά τα τσιπ ενδέχεται να παρουσιάσουν βλάβη νωρίτερα από το αναμενόμενο. Συνήθως, δεν υπάρχει αρκετή διαφορά τιμής μεταξύ μεταχειρισμένων και νέων τσιπ μνήμης που να δικαιολογεί τον κόπο να διαχωριστούν (αποσυγκολληθούν) όλα τα μεμονωμένα τσιπ DRAM από ένα μεταχειρισμένο στικ μνήμης. Αλλά για τη μνήμη DDR4, τα συνήθη οικονομικά κριτήρια δεν ισχύουν: υπάρχει αρκετή διαφορά στην απόδοση μεταξύ των πλατφορμών server CPU που προσφέρουν είτε υποστήριξη DDR4 είτε DDR5 (θυμηθείτε ότι η Zen 4 και η Sapphire Rapids της Intel είναι αποκλειστικές αρχιτεκτονικές DDR5), ώστε αρκετά επαγγελματικά περιβάλλοντα να κάνουν το άλμα. Και όλα αυτά τα παροπλισμένα τσιπ μνήμης υψηλής χωρητικότητας DDR4 πρέπει να πάνε κάπου.

Τα περισσότερα από τα εντοπισμένα ανακυκλωμένα τσιπ λέγεται ότι χρησιμοποιούν "τις παλαιές διαδικασίες δύο μεγάλων προμηθευτών της Νότιας Κορέας", υπονοώντας σε μεγάλο βαθμό ότι αυτά τα τσιπ προέρχονταν αρχικά από τη Samsung και την SK hynix. 

Η TrendForce αναφέρει ότι υπάρχει μια "εισροή" μεταχειρισμένων τσιπ που κατακλύζουν την αγορά - αρκετή για να επηρεάσει την τιμολόγηση στην αγορά - οπότε είναι σαφές ότι υπάρχει αρκετός όγκος μεταχειρισμένων τσιπ που βρίσκουν το δρόμο τους στην αγορά. Αυτό σημαίνει ότι όποιος ανακυκλώνει τις μονάδες πρέπει να έχει αυτοματοποιήσει με κάποιο τρόπο τη διαδικασία αποκόλλησης, εξαγωγής, επαναπρογραμματισμού και επανασυσκευασίας των τσιπ, καθώς πολλά από αυτά τα βήματα - ιδίως η αποκόλληση - θα ήταν επίπονο και χρονοβόρο να γίνουν χειροκίνητα για μεγάλες ποσότητες τσιπ.

Αυτές οι εταιρείες ουσιαστικά διερευνούν το πόσο χαμηλά μπορούν να αγοράσουν χύμα τσιπ μνήμης DDR4 και της μέσης τιμής της αγοράς DDR4. Εάν το λειτουργικό τους κόστος είναι χαμηλότερο από τη διαφορά, μπορούν να πουλήσουν αυτά τα μεταχειρισμένα προϊόντα σε μια τιμή με premium (σε σύγκριση με την τιμή που τα αγόρασαν), η οποία εξακολουθεί να είναι ανταγωνιστική σε σχέση με τα νεοκατασκευασμένα τσιπ DDR4.

Ορισμένα ερωτήματα σχετικά με τη μακροζωία των προϊόντων είναι δικαιολογημένα, αλλά θα περιμέναμε ότι θα εξακολουθούσε να ισχύει μια περιορισμένη εγγύηση για τα τσιπ που αποκτήθηκαν με αυτόν τον τρόπο. Είναι πιθανό ότι έχουμε να κάνουμε με μια προσωρινή επιχειρηματική ρύθμιση - τα κέρδη των εταιρειών θα αρχίσουν να μειώνονται τη στιγμή που η αγορά τιμών μεταχειρισμένων DRAM θα αυξηθεί. Αλλά ενώ είναι εντυπωσιακό το γεγονός ότι οι εταιρείες βρίσκουν τρόπους να μειώσουν το κόστος ανακύκλωσης των τσιπ αρκετά χαμηλά ώστε να μπορούν να ασχοληθούν με αυτό το εξειδικευμένο επιχειρηματικό μοντέλο, δεν είναι ελκυστική προοπτική να αγοράσετε έναν νέο υπολογιστή ή ένα στικ DDR4 που χρησιμοποιεί στην πραγματικότητα παλιό "κουρασμένο" chip που δεν γνωρίζουμε πόσο θα μπορέσει να αντέξει.

Οι καλύτερες κάρτες γραφικών δεν χρειάζεται να λειτουργούν πάντα με πλήρη ισχύ. Μερικές φορές, μπορεί να αφήνουμε το σύστημά μας στο ρελαντί ή να το χρησιμοποιούμε για να κάνουμε τα συνηθισμένα πράγματα, όπως να παρακολουθούμε βίντεο στο YouTube. Ορισμένοι από εμάς μπορεί να αγνοούμε την κατανάλωση ενέργειας της κάρτας γραφικών. Παρ' όλα αυτά, ο γερμανικός δικτυακός τόπος ComputerBase ανακάλυψε κατά λάθος μια απλή επιλογή που βοηθά στη μείωση της κατανάλωσης ενέργειας στο ρελαντί στις κάρτες γραφικών AMD Radeon, αν χρησιμοποιείτε μία ή δύο οθόνες υψηλής ανάλυσης και υψηλού ρυθμού ανανέωσης.

Το ComputerBase αναβάθμισε πρόσφατα τα εργαστήριά του με λογισμικό και υλικό μέτρησης Powenetics V2 για τη βελτίωση της καταγραφής των μετρήσεων ισχύος και μια νέα οθόνη 4K με ρυθμό ανανέωσης 144 Hz και υποστήριξη Adaptive Sync. Ως αποτέλεσμα, το ειδησεογραφικό πρακτορείο χρειάστηκε να δοκιμάσει εκ νέου όλες τις κάρτες γραφικών του και έτσι ανακάλυψε ότι η ενεργοποίηση του μεταβλητού ρυθμού ανανέωσης (VRR) μπορεί να μειώσει σημαντικά την κατανάλωση ενέργειας της κάρτας γραφικών σε κατάσταση αδράνειας. Η επιλογή VRR είναι διαθέσιμη στα Windows και στα προγράμματα οδήγησης της AMD- ωστόσο, τα τελευταία δεν μπορούν να την ενεργοποιήσουν αυτόματα. Το VRR είναι μια τεχνολογία που ρυθμίζει αυτόματα τον ρυθμό ανανέωσης της οθόνης σας ώστε να ταιριάζει με τον ρυθμό καρέ που εξάγεται από τα παιχνίδια ή το περιεχόμενό σας, έτσι ώστε και τα δύο να παραμένουν συγχρονισμένα. Μπορεί να βρείτε τον όρο VRR με διαφορετικό όνομα, ανάλογα με τον κατασκευαστή, όπως Adaptive Sync, AMD FreeSync ή Nvidia G-Sync.

Οι κάρτες γραφικών RDNA 3 της AMD, και συγκεκριμένα η Radeon RX 7900 XTX, παρουσίασαν το σημαντικότερο όφελος. Σύμφωνα με τα αποτελέσματα της ComputerBase, η Radeon RX 7900 XTX κατανάλωνε 81% και 71% λιγότερη ενέργεια στο ρελαντί σε διαμόρφωση με μία και δύο οθόνες, αντίστοιχα. Ακόμα και σε μια πιο ρεαλιστική δοκιμή με μετακίνηση παραθύρων, η κάρτα γραφικών είδε 36% χαμηλότερη κατανάλωση ενέργειας. Η παρακολούθηση του YouTube σε SDR και 60 FPS δεν απέδωσε σημαντικά αποτελέσματα. Με ενεργοποιημένο το HDR, ωστόσο, η κάρτα γραφικών κατανάλωσε 31% λιγότερη ενέργεια.

Το φαινόμενο δεν περιορίζεται ούτε στις κάρτες γραφικών RDNA 3 της AMD. Η ComputerBase είδε παρόμοια συμπεριφορά στις SKU RDNA 2 τελευταίας γενιάς, όπως οι Radeon RX 6800 XT και Radeon RX 6700 XT, αν και σε μικρότερο βαθμό. Για παράδειγμα, η ενεργοποίηση του VRR μείωσε την κατανάλωση ενέργειας σε κατάσταση αδράνειας της Radeon RX 6800 XT κατά 79% και τη δοκιμή κίνησης παραθύρων κατά 17%. Η επιλογή δεν επηρέασε ουσιαστικά την Radeon RX 6800 XT στα άλλα σενάρια.

Η ενεργοποίηση του VRR είχε αντίστροφη επίδραση στις κάρτες γραφικών Intel και Nvidia. Η ComputerBase κατέγραψε έως και 11% υψηλότερη κατανάλωση ενέργειας σε αδράνεια στην Arc A770. Ωστόσο, η Arc A770 κατανάλωσε 4% λιγότερη ενέργεια στη δοκιμή YouTube HDR στα 60 FPS.

Η ίδια επιλογή επηρέασε αρνητικά τις τελευταίες κάρτες γραφικών GeForce RTX 40-series της Nvidia, όπως η GeForce RTX 4080. Η ComputerBase παρατήρησε 25% υψηλότερη ισχύ σε αδράνεια σε μία μόνο οθόνη και έως και 12% σε διάταξη με δύο οθόνες. Η επιλογή VRR αύξησε επίσης την κατανάλωση ενέργειας από 4% έως 5% κατά την παρακολούθηση βίντεο στο YouTube.

Είχε ασκηθεί κριτική στην κατανάλωση ενέργειας σε αδράνεια και στην οθόνη υψηλής ανάλυσης της κάρτας γραφικών RDNA 3 της AMD, και δικαίως. Μια κάρτα γραφικών δεν θα έπρεπε να τραβάει πάνω από 100W όταν το σύστημα βρίσκεται σε αδράνεια ή ακόμη και όταν παρακολουθείται ένα βίντεο στο YouTube. Η επιλογή VRR αλλάζει τα δεδομένα για το RDNA 3, καθώς μειώνει την κατανάλωση ενέργειας της κάρτας γραφικών στο ρελαντί στα επίπεδα της Ada Lovelace σε σενάρια ρελαντί. Ωστόσο, η Ada Lovelace εξακολουθεί να είναι ενεργειακά αποδοτική. Για παράδειγμα, ακόμη και με ενεργοποιημένο το VRR, η κατανάλωση ενέργειας της Radeon RX 7900 XTX εξακολουθούσε να είναι υψηλότερη από την GeForce RTX 4080 στις δοκιμές κίνησης των Windows και YouTube.

Το ComputerBase επικοινώνησε με την AMD για να ενημερωθεί για τις τεχνικές λεπτομέρειες σχετικά με το γιατί και πώς το VRR μπορεί να κάνει μεγάλη διαφορά στη μείωση της κατανάλωσης ενέργειας στο ρελαντί στις κάρτες γραφικών RDNA 3. Ωστόσο, η κατασκευάστρια εταιρεία τσιπ δεν έχει απαντήσει στη γερμανική δημοσίευση, αλλά θα έχουμε τα μάτια μας ανοιχτά όταν το κάνει και θα ενημερώσουμε αυτό το άρθρο με κάποιες πληροφορίες από την AMD.

Φαίνεται ότι όσοι εξακολουθούν να ελπίζουν να μπουν στο άρμα της σειράς RTX 40 θα πρέπει να αρκεστούν στην GPU RTX 4090 ως την αιχμή του δόρατος αυτής της γενιάς. Αυτό είναι σύμφωνα με τον διαρροή Kopite7kimi, ο οποίος ανέφερε μέσω Twitter ότι τα εσωτερικά σχέδια της Nvidia για την κυκλοφορία μιας ανανεωμένης ναυαρχίδας - ας την ονομάσουμε RTX 4090 Ti - έχουν ακυρωθεί.

Η φήμη έρχεται καθώς πλησιάζει η επέτειος ενός έτους από την ανακοίνωση της RTX 4090 (αρχικά τον Σεπτέμβριο του 2022). Μέσα στα τελευταία χρόνια, η Nvidia χτίζει τη στοίβα των προϊόντων της με αναβαθμίσεις μεσαίας γενιάς που όχι μόνο προσθέτουν το προσωνύμιο "Ti", αλλά προσφέρουν και αύξηση των επιδόσεων για να "διορθώσουν" καλύτερα τη σειρά της εταιρείας, έναντι του συγκρίσιμου ανταγωνισμού της AMD. Η Nvidia έχει ήδη λανσάρει ορισμένα μοντέλα Ti (συγκεκριμένα το RTX 4060 Ti και το RTX 4070 Ti), αλλά αυτή η στρατηγική δεν φαίνεται να συμβαίνει πλέον στα ανώτερα κλιμάκια των προϊόντων της Nvidia.

Μπορεί να υπάρχουν μερικοί λόγοι για αυτό. Ο κύριος λόγος έχει πιθανότατα να κάνει με τον ανταγωνισμό (ή την έλλειψή του). Για άλλη μια φορά, η AMD αποφάσισε να μην κυνηγήσει το στέμμα των επιδόσεων- η RX 7900 XTX, ενώ είναι μια εξαιρετική κάρτα, είναι περισσότερο ένας άμεσος ανταγωνιστής της RTX 4080. Η Nvidia εξακολουθεί να έχει το καλύτερο προϊόν και τα ωφέλη που αυτό φέρνει, οπότε γιατί να ξοδέψει περισσότερα χρήματα για να φέρει στην αγορά ένα ακόμη SKU;

Φυσικά, υπάρχει το επιχείρημα ότι η NVIDIA πρέπει να κάθεται σε τουλάχιστον κάποιο αριθμό πλήρως λειτουργικών τσιπ AD-102, αλλά αυτά αποφέρουν λιγότερο κέρδος από έναν συγκρίσιμο επαγγελματικό επιταχυντή (όπως ο Nvidia L40 ή άλλοι). Υπάρχει επίσης το ζήτημα της κατανάλωσης ενέργειας, και με τη διαμάχη για το meltdown των 16 ακίδων να μην έχει ακόμη τελειώσει πλήρως, το ενδεχόμενο προβλημάτων με μια RTX 4090 Ti 600W σίγουρα υπάρχει.

Υπάρχει επίσης το γεγονός ότι οι πωλήσεις των καρτών γραφικών και των εξαρτημάτων Η/Υ υποχωρούν αρκετά αυτή τη στιγμή. Με τις κάρτες της προηγούμενης γενιάς RTX 30-series, η Nvidia παρουσίασε τις RTX 3080 Ti και RTX 3070 Ti λιγότερο από ένα χρόνο μετά την αρχική κυκλοφορία, με την RTX 3090 Ti να καταφθάνει τον Απρίλιο του 2022. Οι δύο πρώτες ήταν εμπορικά επιτυχημένες, λόγω της πρωτοφανούς ζήτησης. Η τελευταία; Όχι τόσο πολύ. Αν η Nvidia δεν κάνει μια ανανέωση στα μέσα του κύκλου για τη σειρά RTX 40, αυτό λέει πολλά για το πόσες κάρτες κάθονται στα ράφια.

Ο Kopite7kimi πρόσθεσε ότι ενώ τα σχέδια για τις εκδόσεις Ti των καρτών με τις καλύτερες επιδόσεις της Nvidia έχουν βγει από την τράπουλα, υπάρχει ακόμα ένα σχέδιο για τη βελτιστοποίηση του επεξεργαστή παραγωγής με την εισαγωγή και άλλων προϊόντων. Σύμφωνα με τον διαρροή, όμως, αυτά προσανατολίζονται περισσότερο προς την κινεζική αγορά και θα πρέπει να χωρέσουν στη σειρά της Nvidia ως παραλλαγές των RTX 4060 και 4070 που βασίζονται στα τσιπ AD103 και AD106. Αν αυτό επαληθευτεί, φαίνεται ότι τόσο η AMD όσο και η Nvidia είναι πρόθυμες να κατασκευάσουν συγκεκριμένες GPU για να εξυπηρετήσουν την (ομολογουμένως τεράστια) κινεζική αγορά.

Ως πρόσθετο μπόνους, ο Kopite7kimi ανέφερε επίσης ότι πολλές πηγές της βιομηχανίας έχουν επιβεβαιώσει ότι η ναυαρχίδα της Nvidia επόμενης γενιάς (ας την ονομάσουμε RTX 5090) θα διαθέτει διεπαφή μνήμης 512-bit. Αν αληθεύει, αυτό σηματοδοτεί την πρώτη φορά από τις ημέρες των GTX 280 και GTX 285 - από το 2008/2009! - που η Nvidia χρησιμοποίησε πλάτος διαύλου 512-bit.

Φυσικά, αυτό δεν περιλαμβάνει κάρτες διπλής GPU, όπως η Titan Z με δίαυλο 2 x 384-bit.  Ή υπήρχε και η GTX 295 με διπλή διασύνδεση 448-bit. Η τελευταία mainstream καταναλωτική GPU με δίαυλο 512-bit (χωρίς να υπολογίζονται οι λύσεις HBM/HBM2) ήταν οι R9 390/390X της AMD (οι οποίες ήταν ουσιαστικά βελτιωμένες παραλλαγές των προηγούμενων R9 290/290X). Ανεξάρτητα από αυτό, οι περισσότερες κάρτες γραφικών που κυκλοφορούν στην αγορά χρησιμοποιούν έναν απλούστερο και λιγότερο ακριβό δίαυλο 256-bit. Τα κορυφαία μοντέλα μπορεί να φτάσουν μέχρι τη διεπαφή των 384 bit, η οποία εξακολουθεί να είναι αρκετή για να προσφέρει εύρος ζώνης της τάξης του 1 TB/s, όταν συνδυάζεται με την κατάλληλη τεχνολογία VRAM (GDDR6X ή GDDR6).

Οι εταιρείες προτιμούν συνήθως να προσθέτουν εύρος ζώνης μνήμης υιοθετώντας νεότερη (και ταχύτερη) τεχνολογία μνήμης παρά αυξάνοντας το βάθος διαύλου, λόγω του χαμηλότερου κόστους ανάπτυξης και κατασκευής που συνεπάγεται. Και με την Nvidia να αναμένεται να παρουσιάσει τη σειρά RTX 5000 μέχρι το 2025, είναι θεωρητικά πιθανό η εταιρεία να επιδιώξει να συνδυάσει την επόμενη οικογένεια προϊόντων της με μνήμη GDDR7.

Με μέγιστη απόδοση 32 Gbps, ένα πλάτος διαύλου 512 bit θα μεταφραζόταν σε απόδοση 2 TB/s - διπλάσια από εκείνη της RTX 4090. Λαμβάνοντας υπόψη ότι ακόμη και οι κάρτες των 1.500 δολαρίων είναι σήμερα ανεπαρκείς για την εκτέλεση των τελευταίων παιχνιδιών σε πλήρεις ρυθμίσεις και εγγενή ανάλυση (σε κοιτάζω, Remnant II), ίσως υπάρχει κάτι σε αυτή την ιδέα. Με τσιπ μνήμης 2GB, μια διασύνδεση 512-bit θα μεταφραζόταν επίσης σε 32GB VRAM συνολικά σε μια τέτοια GPU, ή ενδεχομένως ακόμη και σε 64GB και 128GB επαγγελματικές εκδόσεις με τσιπ 4GB.

Και πάλι, όλα όσα λέμε εδώ προέρχονται από τα tweets του Kopite7kimi. Παρόλο που είναι γενικά σωστά, αυτό δεν είναι το ίδιο με μια επίσημη επιβεβαίωση. Οι χάρτες πορείας των προϊόντων μπορούν και θα αλλάξουν. Ίσως η Nvidia αποφασίσει τελικά να λανσάρει έναν νέο Titan RTX που θα βασίζεται στην AD102, ίσως και όχι. Όποτε κάνουμε υπομονή και περιμένουμε να δείξει η νεκροψία.