Η Nvidia δημοσίευσε ένα νέο βίντεο στο YouTube σήμερα το πρωί που δείχνει τη νέα λειτουργία RT Overdrive του Cyberpunk 2077 σε δράση με μια GeForce RTX 4090, μαζί με μια ανάλυση των αλλαγών. Τα γραφικά είναι απίστευτα, αλλά το ίδιο ισχύει και για το "ξύλο" που έφαγε η RTX 4090. Ο renderer με πλήρη path-traced έφερε την RTX 4090 σε ρυθμούς σαλιγκαριού και έτρεξε το παιχνίδι σε μόλις 16 FPS εγγενώς με τη λειτουργία ενεργή. Για να επιτευχθούν καλοί ρυθμοί καρέ, απαιτήθηκε το DLSS 3 frame generation και upscaling. Αλλά ας κάνουμε ένα βήμα πίσω και ας αναλύσουμε τι ακριβώς συζητάμε εδώ.

Η λειτουργία RT Overdrive είναι μια ολοκαίνουργια λειτουργία απεικόνισης που θα προστεθεί στο Cyberpunk 2077 στις 11 Απριλίου. Η νέα λειτουργία γραφικών αντικαθιστά τον τρέχοντα ray-tracing pipeline του παιχνιδιού με μια πλήρως ενοποιημένη λύση path-tracing που επεκτείνει σημαντικά τη μηχανή απεικόνισης του παιχνιδιού. Δεν υπάρχει υβριδικό rendering, παρά μόνο ray traced pixels. Η Nvidia έχει επιδείξει προηγουμένως αυτή τη λειτουργία και σημειώνει ότι κατά μέσο όρο χρειάζεται 635 υπολογισμούς ακτίνων ανά pixel - σε σύγκριση με μόλις 39 ακτίνες ανά pixel με το Battlefield V, ένα από τα αρχικά παιχνίδια εκκίνησης για το RTX ray tracing.

Οι κανονικές λειτουργίες ray-tracing στο Cyberpunk 2077 ήταν μια υβριδική λύση απόδοσης, που αποτελούνταν από rasterization σε συνδυασμό με ray-traced ανακλάσεις, global illumination και άλλα εφέ. Με τη λύση πλήρους ιχνηλάτησης διαδρομής, προσομοιώνεται κάθε πηγή φωτός στο παιχνίδι για να δημιουργηθεί  πιο ρεαλιστικός φωτισμός, οι σκιές και οι αντανακλάσεις.

Όλες οι πηγές φωτός στο παιχνίδι είναι path-traced, σε συνδυασμό με τις τεχνολογίες της Nvidia, συμπεριλαμβανομένων των NVIDIA Real-Time Denoisers (NRD), NVIDIA RTX Direct Illumination (RTXDI) και Shader Execution Reordering (SER) για τη βελτίωση της ποιότητας της εικόνας και την επιτάχυνση της απόδοσης. Πρόκειται ουσιαστικά για την ίδια αναμόρφωση που έκανε η Nvidia με το Portal RTX, μόνο που τώρα εφαρμόζεται σε μια σημαντικά πιο σύγχρονη και απαιτητική μηχανή παιχνιδιών.

Το Overdrive είναι το νέο Crysis
Το βίντεο της Nvidia στο YouTube καταδεικνύει την παράλογη μείωση των επιδόσεων από την εκτέλεση ενός τίτλου ΑΑΑ όπως το Cyberpunk 2077 με ενεργοποιημένη την πλήρη ανίχνευση διαδρομών. Η Nvidia χρησιμοποίησε μια GeForce RTX 4090 για να εκτελέσει το τεχνολογικό demo Overdrive σε ανάλυση 4K και η GPU δεν μπορούσε να φτάσει ούτε τα 30FPS σε εγγενή ανάλυση.

Για να πετύχει ρυθμούς καρέ που να είναι αναπαραγώγιμοι, η Nvidia χρησιμοποίησε τη δημιουργία καρέ DLSS 3 σε συνδυασμό με την αναβάθμιση της εικόνας (DLSS 2 Performance mode) για να επιτύχει ρυθμούς καρέ σε τριψήφιο αριθμό. Αυτό είναι παρόμοιο με το Portal RTX - ένα άλλο πλήρως path-traced παιχνίδι, όπου η RTX 4090 χρειάστηκε επίσης DLSS 3 frame generation και/ή upscaling για να επιτύχει playable frame rates.

Αυτό θα πρέπει να βάλει σε προοπτική το πόσο πιο απαιτητική είναι η προσομοίωση τρισδιάστατου φωτός σε σύγκριση με την απλή προσποίηση. Αλλά ευτυχώς, βρισκόμαστε πλέον στο σημείο όπου μπορεί να γίνει προσομοίωση φωτός καλής ποιότητας σε πραγματικό χρόνο, ακόμη και αν εξακολουθεί να χρειάζεται γενικά upscaling για να φτάσει σε αξιοπρεπείς ρυθμούς καρέ.

Δεν γνωρίζουμε ακόμη τις απαιτήσεις συστήματος για αυτή τη νέα λειτουργία Overdrive, αλλά είναι ασφαλές να πούμε ότι θα χρειαστείτε πιθανώς μια κορυφαία GPU της σειράς RTX 30 ή μια από τις GPU της σειράς RTX 40 της Nvidia για να εκτελέσετε τη λειτουργία Overdrive σε υψηλούς ρυθμούς καρέ. Λαμβάνοντας υπόψη ότι η Nvidia έτρεχε σε 4K, μπορείτε πιθανώς να έχετε αξιοπρεπείς επιδόσεις σε 1080p με πολύ λιγότερο ισχυρές GPU από την RTX 4090, και το Cyberpunk 2077 υποστηρίζει τόσο το DLSS 2 όσο και το AMD FSR 2.1 upscaling.

Θα πρέπει να δούμε πώς θα είναι οι επιδόσεις σε άλλες GPU όταν η δωρεάν ενημέρωση φτάσει στις 11 Απριλίου.

Όπως και σε άλλα μέρη του κόσμου, ο Καναδάς επεξεργάζεται τι σημαίνει το δικαίωμα στην επισκευή για τους πολίτες του. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση δήλωσε στον προϋπολογισμό της για το 2023 που δημοσιεύθηκε την Τρίτη ότι θα φέρει το δικαίωμα στην επισκευή στον Καναδά. Ταυτόχρονα, εξετάζει το ενδεχόμενο μιας ενιαίας θύρας φόρτισης, όπως εφαρμόζει η Ευρωπαϊκή Ένωση (ΕΕ) με το USB-C.

Ο προϋπολογισμός της καναδικής ομοσπονδιακής κυβέρνησης για το 2023 εισάγει το δικαίωμα στην επισκευή στο πλαίσιο του κεφαλαίου "Κάνοντας τη ζωή πιο προσιτή και στηρίζοντας τη μεσαία τάξη". Αναφέρει ότι "η κυβέρνηση θα εργαστεί για την εφαρμογή του δικαιώματος επισκευής, με στόχο την εισαγωγή ενός στοχευμένου πλαισίου για τις οικιακές συσκευές και τα ηλεκτρονικά είδη το 2024". Η κυβέρνηση σχεδιάζει να διεξάγει διαβουλεύσεις για το θέμα και υποστήριξε ότι θα "συνεργαστεί στενά με τις επαρχίες και τις περιοχές" για την εφαρμογή του δικαιώματος επισκευής στον Καναδά:

Όταν πρόκειται για χαλασμένες συσκευές ή συσκευές, τα υψηλά τέλη επισκευής και η έλλειψη πρόσβασης σε συγκεκριμένα ανταλλακτικά συχνά σημαίνουν ότι οι Καναδοί ωθούνται να αγοράζουν νέα προϊόντα αντί να επισκευάζουν αυτά που έχουν. Αυτό είναι ακριβό για τους ανθρώπους και δημιουργεί επιβλαβή απόβλητα.

Οι συσκευές και οι συσκευές θα πρέπει να επισκευάζονται εύκολα, τα ανταλλακτικά θα πρέπει να είναι άμεσα προσβάσιμα και οι εταιρείες δεν θα πρέπει να μπορούν να αποτρέπουν τις επισκευές με πολύπλοκο προγραμματισμό ή με δυσπρόσιτα ειδικά εξαρτήματα. Μειώνοντας τον αριθμό των συσκευών και των συσκευών που πετιούνται, θα μπορέσουμε να κάνουμε τη ζωή πιο προσιτή για τους Καναδούς και να προστατεύσουμε το περιβάλλον μας.

Ο προϋπολογισμός υπαινίσσεται επίσης ότι η νομοθεσία για το δικαίωμα επισκευής μπορεί να καταστήσει τις επισκευές από τρίτους φθηνότερες από το να επισκευαστεί ένα τηλέφωνο, για παράδειγμα, από τον κατασκευαστή, όπου μπορεί να κοστίσει "πολύ περισσότερο από όσο θα έπρεπε". 

Η δημοσιοποίηση του προϋπολογισμού έρχεται τον ίδιο μήνα με την υιοθέτηση από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή μιας πρότασης που απαιτεί από τους κατασκευαστές τεχνολογικών προϊόντων να παρέχουν επισκευές για έως και 10 χρόνια μετά την αγορά, ανάλογα με την κατηγορία του προϊόντος. Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και το Συμβούλιο πρέπει να εγκρίνουν την πρόταση πριν γίνει νόμος.

Μια ευρύτερη ματιά στις συζητήσεις για το δικαίωμα επισκευής σε όλο τον κόσμο δείχνει τις δυσκολίες στη δημιουργία ενός συστήματος που να ικανοποιεί τους υποστηρικτές των καταναλωτών και τις εταιρείες τεχνολογίας. Η ισχύς της νομοθεσίας της ΕΕ για το δικαίωμα επισκευής έχει επικριθεί για πράγματα όπως η μη κάλυψη συγκεκριμένων τύπων ηλεκτρονικών συσκευών και η μη διασφάλιση ότι οι απαραίτητες πτυχές, όπως τα ανταλλακτικά, τα εργαλεία και τα εγχειρίδια, είναι σε προσιτές τιμές.

Αλλά ορισμένοι, όπως η γενική διευθύντρια της τεχνολογικής εμπορικής ομάδας DigitalEurope, Cecilia Bonefeld-Dahl, πιστεύουν ότι η εν λόγω νομοθεσία θα πρέπει να οικοδομηθεί γύρω από "δίκτυα επισκευής υπό την καθοδήγηση του κατασκευαστή".

Στα τέλη του 2022, η Νέα Υόρκη έγινε η πρώτη πολιτεία που εφάρμοσε έναν νόμο για το δικαίωμα επισκευής ηλεκτρονικών συσκευών, αλλά οι σημαντικές αλλαγές που έγιναν στον νόμο για την ψηφιακή δίκαιη επισκευή ήταν πολύ λεπτομερείς.

Εν τω μεταξύ, οι πρωτοβουλίες αυτοεπισκευής από τεχνολογικούς κολοσσούς όπως η Samsung και η Apple έχουν ελεγχθεί για την έλλειψη υποστηριζόμενων προϊόντων και, στην περίπτωση της Apple, για την απαίτηση εξ αποστάσεως έγκρισης για επισκευές από τρίτους.

Η Ινδία ανακοίνωσε ότι συγκροτεί επιτροπή για τη χάραξη ενός πλαισίου για το δικαίωμα επισκευής τον Ιούλιο και η νομοθεσία της μπορεί να καλύψει τέσσερις κατηγορίες: ηλεκτρονικά είδη, αυτοκίνητα, γεωργικός εξοπλισμός και διαρκή καταναλωτικά αγαθά. 

Ο προϋπολογισμός του Καναδά για το 2023 αποκάλυψε επίσης το ενδιαφέρον της κυβέρνησης για την καθιέρωση μιας τυποποιημένης θύρας φόρτισης για τα ηλεκτρονικά είδη. Ο προϋπολογισμός αναφέρει ότι η κυβέρνηση "θα συνεργαστεί με διεθνείς εταίρους και άλλους ενδιαφερόμενους φορείς για να διερευνήσει την εφαρμογή μιας τυποποιημένης θύρας φόρτισης στον Καναδά". Λέει ότι μια ενιαία θύρα φόρτισης θα μπορούσε να βοηθήσει τους κατοίκους να εξοικονομήσουν χρήματα και να μειωθούν τα ηλεκτρονικά απόβλητα.

"Κάθε φορά που οι Καναδοί αγοράζουν νέες συσκευές, πρέπει να αγοράζουν νέους φορτιστές για να τις συνοδεύουν, γεγονός που ανεβάζει το κόστος και αυξάνει τα ηλεκτρονικά απόβλητα", αναφέρει ο προϋπολογισμός.

Η ΕΕ, ως γνωστόν, έκανε πραγματικότητα τις εντολές για ενιαία θύρα φόρτισης, απαιτώντας ότι τα smartphones, τα tablet και άλλα καταναλωτικά gadgets με ενσύρματη φόρτιση θα διαθέτουν θύρα USB-C έως τις 28 Δεκεμβρίου 2024. Οι φορητοί υπολογιστές θα πρέπει να κάνουν το ίδιο μέχρι τον Απρίλιο του 2026. Η νομοθεσία-ορόσημο ώθησε την Apple να εργαστεί απρόθυμα πάνω σε ένα iPhone με USB-C.

Οι επερχόμενες απαιτήσεις της ΕΕ ξεκίνησαν επίσης ένα αλυσιδωτό αποτέλεσμα σε όλο τον κόσμο, όπου πολλές χώρες εξετάζουν τώρα κάποιου είδους δικούς τους κανόνες για τις ενιαίες θύρες φόρτισης. Η Ινδία εξετάζει μια τέτοια εντολή που πρέπει να λάβει χώρα έως τον Μάρτιο του 2025 και ενδεχομένως να αποκλείει τα wearables, τα hearables και τα feature phones, λόγω του σχετικού κόστους. Η Βραζιλία είχε επίσης δημόσια διαβούλευση σχετικά με την απαίτηση φόρτισης smartphone με USB-C, η οποία έληξε τον Αύγουστο. Και παρόλο που στις ΗΠΑ δεν έχει παρατηρηθεί μεγάλη ορατή κίνηση γύρω από έναν τέτοιο νόμο, ορισμένοι πολιτικοί ζήτησαν από τον υπουργό Εμπορίου μια στρατηγική.

Καθώς οι κυβερνήσεις, οι κατασκευαστές τεχνολογίας και οι συνήγοροι των καταναλωτών προσπαθούν να καθορίσουν τη νομοθεσία που επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο οι καταναλωτές χρησιμοποιούν και αγοράζουν ηλεκτρονικά είδη και δημιουργούν ηλεκτρονικά απόβλητα, οι συζητήσεις γύρω από το δικαίωμα επισκευής και τα πρότυπα φόρτισης είναι πολλές. Το γεγονός αυτό έχει προσδώσει στα ζητήματα μεγαλύτερη προσοχή, μεταξύ άλλων και μεταξύ των καταναλωτών, ορισμένοι από τους οποίους απαιτούν να λαμβάνονται υπόψη η δυνατότητα επισκευής και τα ηλεκτρονικά απόβλητα στην παραγωγή τους

Σύμφωνα με τον οδηγό αναφοράς προγραμματισμού επεξεργαστών (PPR) της AMD για τις CPU της οικογένειας 19h μοντέλο 70h της AMD (AMD Zen4/Phoenix), η υβριδική αρχιτεκτονική μπορεί να υποστηρίζει δύο τύπους πυρήνων: Επιδόσεις και Αποδοτικότητα (Performance and Efficiency).

Αυτές οι ονομασίες είναι πολύ παρόμοιες με αυτές που χρησιμοποιεί η Intel για τον υβριδικό σχεδιασμό της (Performance/Efficient Cores). Αυτό δείχνει επίσης ότι η υβριδική αρχιτεκτονική έρχεται στο χώρο των καταναλωτικών CPU. Αυτό που πρέπει να σημειωθεί είναι ότι η ονομασία στον οδηγό προγραμματισμού μπορεί να μην αντικατοπτρίζει απαραίτητα την ονομασία που θα χρησιμοποιηθεί για σκοπούς μάρκετινγκ.

Οι φήμες υποδεικνύουν έναν πιθανό σχεδιασμό Phoenix 2 APU με υβριδικό σχεδιασμό που διαθέτει 2 πυρήνες επιδόσεων και 4 πυρήνες αποδοτικότητας.  Τέτοιες υβριδικές αρχιτεκτονικές θα επιτρέψουν στην AMD να προσφέρει πιο αποδοτικά σχέδια για ελαφριά προϊόντα που στηρίζονται σε μπαταρίες, όπως κονσόλες παιχνιδιών χαμηλής κατανάλωσης ενέργειας.
Μέχρι στιγμής, τα σχέδια της AMD για αποδοτικότερους τύπους πυρήνων περιστρέφονται μόνο γύρω από το cloud computing με την αρχιτεκτονική Zen4c. Ένας τέτοιος τύπος πυρήνα σχεδιάζεται τώρα για μια νέα σειρά EPYC με την κωδική ονομασία "Bergamo".

Tο υλικό κωδικοποίησης βίντεο που είναι ενσωματωμένο στις GPU GeForce λαμβάνει μια μικρή ώθηση, σύμφωνα με μια ενημερωμένη σελίδα υποστήριξης της Nvidia, η οποία δεν ανακοινώθηκε επίσημα, αλλά εντοπίστηκε από το Tom's Hardware. Προηγουμένως, ο κωδικοποιητής NVENC που είναι ενσωματωμένος στις GPU GeForce μπορούσε να κωδικοποιήσει έως και τρεις ροές βίντεο ταυτόχρονα. Τώρα, οι περισσότερες GPU που υποστηρίζονται από τα τρέχοντα προγράμματα οδήγησης της Nvidia μπορούν να κωδικοποιήσουν έως και πέντε ροές βίντεο ταυτόχρονα, ξεκλειδώνοντας δυνατότητες που πάντα υπήρχαν στο υλικό, αλλά ήταν περιορισμένες από το λογισμικό στις εμπορικές GPU.

Δεν είναι σαφές πότε ακριβώς η Nvidia έκανε αυτή την αλλαγή, αλλά τα αρχειακά στιγμιότυπα στο Internet Wayback Machine δείχνουν το παλιό όριο των τριών ροών μόλις στις 18 Μαρτίου, οπότε μπορεί να χρειαστεί να εγκαταστήσετε τα πιο πρόσφατα προγράμματα οδήγησης για να ξεκλειδώσετε τις πρόσθετες δυνατότητες κωδικοποίησης. Οι ρυθμίσεις ποιότητας του βίντεο μπορεί επίσης να περιορίζουν τον αριθμό των ροών βίντεο που μπορείτε να κωδικοποιήσετε ταυτόχρονα.

Οι περισσότερες GPU GeForce που πηγαίνουν πίσω στην αρχιτεκτονική Maxwell του 2014 υποστηρίζουν τώρα τις επιπλέον ταυτόχρονες ροές, οπότε δεν χρειάζεστε νέα ή ισχυρή κάρτα γραφικών για να επωφεληθείτε από την αλλαγή (αν και υπάρχουν ορισμένα μοντέλα, ιδίως GPU της σειράς MX για οικονομικούς φορητούς υπολογιστές, που εξακολουθούν να μην έχουν δυνατότητες κωδικοποίησης βίντεο, πιθανώς επειδή τους λείπει το υλικό). Στη λίστα περιλαμβάνονται μοντέλα τόσο παλιά όσο η GeForce 750 Ti, καθώς και οι περισσότερες κάρτες GeForce 900, 1000, 2000, 3000 και 4000. Τα είδη βίντεο που μπορείτε να κωδικοποιήσετε θα εξαρτηθούν από το τι υποστηρίζει ο κωδικοποιητής υλικού της GPU σας. Το έγγραφο υποστήριξης της Nvidia απαριθμεί τους υποστηριζόμενους κωδικοποιητές, τα βάθη χρώματος και άλλες προδιαγραφές για κάθε GPU.

Πολλές από τις GPU που περιλαμβάνονται σε αυτόν τον κατάλογο εξακολουθούν να διαθέτουν υλικό ικανό να κωδικοποιεί ακόμη περισσότερες ροές βίντεο ταυτόχρονα, αλλά η Nvidia εξακολουθεί να επιβάλλει ένα όριο λογισμικού σε αυτές τις GPU για να ενθαρρύνει τους ανθρώπους που κωδικοποιούν πολλές ροές ταυτόχρονα να αγοράσουν αντί γι' αυτό τις GPUs Quadro και RTX με την επωνυμία workstation. Υπάρχουν επιδιορθώσεις λογισμικού που μπορούν να καταργήσουν αυτά τα όρια για τις GPU GeForce, αν και βασίζεστε σε τρίτους για να τις ενημερώνουν και μπορεί να αισθάνεστε άνετα ή όχι να τις εγκαταστήσετε στο σύστημά σας.

Για αυτή τη γενιά GPU, η Nvidia ήταν η πρώτη που "έσπασε το ρόδι" με την τολμηρή RTX 4090. Όταν η κάρτα κυκλοφόρησε τον Οκτώβριο του 2022, εντυπωσίασε τους πάντες με τις επιδόσεις ρεκόρ της. Η AMD δεν είχε ακόμη αποκαλύψει την απάντησή της στη Nvidia, οπότε η εταιρεία είχε το πεδίο. Όταν τελικά έφτασε το λανσάρισμα της AMD, κάποιοι έμειναν έκπληκτοι όταν διαπίστωσαν ότι η Team Red δεν είχε καμία απάντηση στη ναυαρχίδα της Nvidia. Η AMD δήλωσε ότι αντί αυτού στόχευε την RTX 4080 σε τιμή και απόδοση. Ένα στέλεχος της AMD ανέφερε επίσημα τον πραγματικό λόγο: Απλά δεν πίστευε ότι μια τέτοια κάρτα ήταν πρακτική.

Τα νέα για την απροθυμία της AMD να αναμετρηθεί με την Nvidia στο πολύ υψηλό επίπεδο της αγοράς έρχονται κατευθείαν από τα κορυφαία κλιμάκια. Ο ανώτερος αντιπρόεδρος της AMD David Wang, ο οποίος είναι υπεύθυνος για το Engineering στο τμήμα Radeon Technology Division, και ο εκτελεστικός αντιπρόεδρος Rick Bergman του τμήματος Computing/Graphics Division, μίλησαν για το θέμα αυτό σε μια ιαπωνική έκδοση με την ονομασία IT Media. Το άρθρο είναι μεταφρασμένο από τα ιαπωνικά, αλλά το μήνυμα είναι σαφές: Θα μπορούσε να ανταγωνιστεί την RTX 4090, αλλά επέλεξε να μην το κάνει. Το thefpsreview μετέφρασε τα σχόλια και φωτίζουν την προσέγγιση της AMD.

Ο κ. Bergman δήλωσε ευθέως ότι το ευρύ κοινό του PC gaming δεν θα δεχόταν μια ακριβή, ενεργοβόρα GPU:

"Τεχνικά, είναι δυνατόν να αναπτυχθεί μια GPU με προδιαγραφές που να τους ανταγωνίζονται (Nvidia). Ωστόσο, αν διαθέσετε την GPU που αναπτύχθηκε με αυτόν τον τρόπο στην αγορά ως κάρτα γραφικών με TDP 600W και τιμή αναφοράς 1.600 δολάρια, στους γενικούς οπαδούς του PC gaming θα γίνει αποδεκτή; Αφού το σκεφτήκαμε, κάναμε την επιλογή να μην ακολουθήσουμε μια τέτοια στρατηγική". 

Ο κ. Bergman φαίνεται να αναφέρεται στις πρώτες φήμες που ήθελαν την Nvidia να στοχεύει στα 600W για την RTX 4090. Η εταιρεία κατέβασε τον αριθμό αυτό στα 450W για την κυκλοφορία--ακόμα μεγάλη αλλά ίδια με την RTX 3090 Ti. Επομένως, είναι εκπληκτικά χαμηλός, δεδομένου ότι η κάρτα είναι σημαντικά πιο ισχυρή από τον προκάτοχό της. Είπε επίσης ότι η στρατηγική της εταιρείας ήταν να κυκλοφορήσει μια κάρτα που θα γινόταν αποδεκτή ως mainstream και δεν θα απαιτούσε πρόσθετες αναβαθμίσεις. "Η GPU Radeon RX 7900XTX με βάση το RDNA 3 που κυκλοφόρησε αυτή τη φορά είναι στα 999 δολάρια- αυτή φαίνεται να είναι η ανώτερη τιμή που υποθέτουν οι high-end χρήστες μεταξύ των γενικών οπαδών του PC gaming", δήλωσε.

"Παίρνουμε αυτή τη στρατηγική για να την προσαρμόσουμε στην mainstream υποδομή που χρησιμοποιούν οι σημερινοί οπαδοί του PC gaming", πρόσθεσε ο Bergman. "Ταυτόχρονα με την επιδίωξη υψηλών επιδόσεων, μπορεί να μετακινηθεί με μια υπάρχουσα μονάδα τροφοδοσίας "κοινής λογικής". Μπορεί να γίνει με ψύξη 'κοινής λογικής' στο κουτί του υπολογιστή- μπορεί να εγκατασταθεί ακόμα και αν δεν χρειάζεστε ένα εξαιρετικά μεγάλο κουτί."

Αυτό έρχεται σε πλήρη αντίθεση με την προσέγγιση της Nvidia που δεν έχει όρια. Στο πολύ υψηλό άκρο της αγοράς, οι άνθρωποι θα αναβαθμίσουν το τροφοδοτικό τους και το κουτί τους για να κάνουν μια τερατώδη GPU να χωρέσει μέσα, αν χρειαστεί. Είμαστε σίγουροι ότι πολλοί το έκαναν. Όταν η AMD κυκλοφόρησε τις κάρτες Radeon RX 7900, χρησιμοποίησε τα παλαιότερα (και τρέχοντα) καλώδια τροφοδοσίας PCIe. Όχι μόνο αυτό, αλλά απαιτούσαν μόνο δύο καλώδια 8 ακίδων, κάτι που προκάλεσε έκπληξη. Η Nvidia είχε στραφεί στο νεότερο καλώδιο ATX 3.0 12VHPWR, το οποίο έλιωνε και προκαλούσε αντιδράσεις εκείνη την εποχή. Η RTX 4090 της απαιτούσε τέσσερα καλώδια 8 ακίδων, οπότε η διαφορά στην κατανάλωση ενέργειας ήταν αρκετά εμφανής.

Ο χρόνος θα δείξει αν η AMD παραπάτησε με την απόφασή της, αλλά έδωσε στην Nvidia ένα άνοιγμα για να ισχυριστεί ότι έχει την ισχυρότερη GPU στον κόσμο. Αυτό μπορεί να βοηθήσει πολύ στην οικοδόμηση του mindshare μεταξύ των gamers. Δεν το χρειάζεται, καθώς κατέχει τη μερίδα του λέοντος στην αγορά GPU. Παρόλα αυτά, ενισχύει σίγουρα αυτή την αντίληψη στο μυαλό των gamers.

Το άρθρο σημειώνει επίσης ότι η AMD ανταγωνίζεται πολύ σκληρά την Intel στο υψηλό επίπεδο της αγοράς CPU και αυτή τη στιγμή προσφέρει μια CPU Ryzen 9 7950X3D αξίας 699 δολαρίων, την πιο ακριβή καταναλωτική CPU που διατίθεται. Ίσως για το RDNA4, να επανεκτιμήσει αυτή τη στρατηγική, καθώς υπάρχει αγορά για πολύ ακριβές GPU, όχι ότι το ενθαρρύνουμε απαραίτητα.

Η Secure Data Recovery διαπίστωσε ότι ο μέσος προβληματικός σκληρός δίσκος περιστρεφόταν για 25.233 ώρες πριν αποτύχει. Αυτό σημαίνει 1.051 ημέρες ή δύο χρόνια και δέκα μήνες.

Η επιχείρηση ανάκτησης δεδομένων Secure Data Recovery συνέταξε μια έκθεση στην οποία παραθέτει την εμπειρία της σχετικά με το προσδόκιμο ζωής των σκληρών δίσκων από 2.007 κατεστραμμένους και ελαττωματικούς δίσκους που παρέλαβε για σκοπούς ανάκτησης δεδομένων. 

Ο συγγραφέας και συντάκτης περιεχομένου Timothy Burlee γράφει ότι υπολόγισε τον αριθμό των ωρών λειτουργίας, "που υπολογίζονται από τη στιγμή που ο χρήστης έθεσε για πρώτη φορά σε λειτουργία τη συσκευή μέχρι την άφιξή της στις εγκαταστάσεις μας". Επίσης, "υπολόγισε τον τρέχοντα αριθμό εκκρεμών τομέων για τις αποτυχημένες συσκευές. Ο αριθμός των τρεχόντων εκκρεμών τομέων αναφέρεται στον αριθμό των κατεστραμμένων ή άχρηστων τομέων που ανέπτυξε ο σκληρός δίσκος κατά τις συνήθεις λειτουργίες ανάγνωσης και εγγραφής". Εξαιρέθηκαν οι μονάδες που απέτυχαν από μη προβλέψιμα γεγονότα, όπως ηλεκτρικές υπερτάσεις, κακόβουλο λογισμικό, φυσικές καταστροφές ή τυχαία κακομεταχείριση.

Από τους δίσκους που έλαβε, το 47% κατασκευάστηκε από τη Western Digital, το 28% από τη Seagate, το 10% από τη Hitachi (μάρκα της Western Digital και δίνει στη WD ένα 57% συνολικά), το 8% από την Toshiba, το 6% από τη Samsung και το 1% από τη Maxtor. 

Ο βασικός πίνακας δεδομένων της έχει την εξής μορφή:

Η μέση συσκευή, λέει ο Burlee: "ανέπτυξε 1.548 κακούς τομείς. Για να βάλουμε αυτόν τον αριθμό σε προοπτική: οι σκληροί δίσκοι 1 TB μπορούν να έχουν λίγο κάτω από δύο δισεκατομμύρια συνολικούς τομείς". Επισημαίνει ότι ο ρυθμός ανάπτυξης κακών τομέων μπορεί να αυξηθεί πριν από μια βλάβη. 

Στη συνέχεια, ο Burlee καταγράφει τις ώρες ενεργοποίησης ανά κατασκευαστή και τον τρέχοντα αριθμό των εκκρεμών τομέων:

Οι δίσκοι της Toshiba, στο δείγμα του, είναι οι μακροβιότεροι, λειτουργώντας για 34.799 ώρες πριν από την αποτυχία, με τους δίσκους της Hitachi να είναι οι χειρότεροι, με 18.632 ώρες. Οι δίσκοι της Hitachi έχουν επίσης τον υψηλότερο αριθμό εκκρεμών (κακών) τομέων (bad sectors).

Ο Burlee λέει ότι οι μηχανικοί της Secure Data Recovery εξέτασαν πιο προσεκτικά τους δύο πιο δημοφιλείς κατασκευαστές: Western Digital και Seagate. Λέει: "Διαπιστώσαμε ότι οι πέντε πιο ανθεκτικοί και ανθεκτικοί σκληροί δίσκοι από κάθε κατασκευαστή κατασκευάστηκαν πριν από το 2015. Από την άλλη πλευρά, οι περισσότεροι από τους λιγότερο ανθεκτικούς και ανθεκτικούς σκληρούς δίσκους από κάθε κατασκευαστή κατασκευάστηκαν μετά το 2015".

Οι δίσκοι έχουν γίνει πιο περίπλοκοι από το 2015 και μετά, με υψηλότερες χωρικές πυκνότητες και πιο περίπλοκα σχήματα εγγραφής, όπως η κάθετη μαγνητική εγγραφή και η shingled magnetic recording (SMR). Οι κεφαλές ανάγνωσης-εγγραφής έχουν επίσης γίνει πιο πολύπλοκες, με την πολυπλοκότητα να αυξάνει την πιθανότητα αστοχίας.

Ο ίδιος σημειώνει: "σε γενικές γραμμές, οι παλιοί δίσκοι φαίνονται πιο ανθεκτικοί και ανθεκτικοί από τους νέους δίσκους" και "οι δίσκοι με CMR (συμβατική μαγνητική εγγραφή) φαίνονται πιο ανθεκτικοί και ανθεκτικοί από εκείνους με SMR".

Το ηθικό δίδαγμα της ιστορίας του Burleee είναι ότι οι χρήστες πρέπει να δημιουργούν αντίγραφα ασφαλείας των δεδομένων και έτσι να προφυλάσσονται από την αστοχία των δίσκων.

Αυτό που δείχνει αυτή η μελέτη δεν είναι η μέση διάρκεια ζωής ενός σκληρού δίσκου. Αντίθετα, παρέχει τη μέση διάρκεια ζωής σε περίπτωση αποτυχίας ενός σκληρού δίσκου. Ο πάροχος υπηρεσιών αποθήκευσης cloud Backblaze εκδίδει στατιστικά στοιχεία σχετικά με τη διάρκεια ζωής του στόλου μονάδων δίσκου του και οι αριθμοί του είναι αρκετά διαφορετικοί.

Τον Ιανουάριο του τρέχοντος έτους παρουσίασε έναν πίνακα με στατιστικά στοιχεία των μονάδων δίσκου για το 2022, που φαίνεται παραπάνω. Χρησιμοποιώντας τη στήλη Ave Age (μήνες) αυτού του πίνακα, υπολογίζουμε ότι οι χρησιμοποιούμενοι δίσκοι της είχαν μέση ηλικία 38 μηνών ή 3,2 ετών. Ένας δίσκος 6TB της Seagate είχε μέση ηλικία 7,7 χρόνια, μετρημένη με 886 δίσκους, ενώ ένα μοντέλο 4TB με 18.246 δίσκους σε χρήση είχε συγκεντρώσει 7,2 χρόνια ζωής.

Η Backblaze δεν αποκαλύπτει τη μέση διάρκεια ζωής των δίσκων της. Οι αριθμοί δείχνουν ότι τα στατιστικά στοιχεία της Secure Data Recovery για τις αποτυχημένες μονάδες ενδέχεται να μην είναι κοντά στη μέση διάρκεια ζωής όλων των μονάδων δίσκου.

Οι πελάτες της HP δείχνουν απογοήτευση στο διαδίκτυο, καθώς ο προμηθευτής συνεχίζει να χρησιμοποιεί ενημερώσεις firmware για να αποθαρρύνει ή, όπως αναφέρουν οι χρήστες, να εμποδίζει εντελώς τη χρήση δοχείων μελάνης άλλων κατασκευαστών σε εκτυπωτές HP. Η HP έχει ήδη αντιμετωπίσει ομαδικές αγωγές και κακή δημοσιότητα από τη "δυναμική ασφάλεια", αλλά αυτό δεν εμπόδισε την εταιρεία να επεκτείνει την πρακτική αυτή.

Η δυναμική ασφάλεια είναι ένα χαρακτηριστικό που χρησιμοποιείται από τους εκτυπωτές HP για την πιστοποίηση της ταυτότητας των δοχείων μελάνης και την αποτροπή της χρήσης δοχείων που δεν είναι εγκεκριμένα από την HP. Όπως εξηγεί η εταιρεία:

Η δυναμική ασφάλεια βασίζεται στην ικανότητα του εκτυπωτή να επικοινωνεί με τα τσιπ ασφαλείας ή τα ηλεκτρονικά κυκλώματα που υπάρχουν στις κασέτες. Η HP χρησιμοποιεί μέτρα δυναμικής ασφάλειας για την προστασία της ποιότητας της εμπειρίας των πελατών μας, τη διατήρηση της ακεραιότητας των συστημάτων εκτύπωσης και την προστασία της πνευματικής μας ιδιοκτησίας.

Οι εκτυπωτές που είναι εξοπλισμένοι με δυναμική ασφάλεια προορίζονται να λειτουργούν μόνο με κασέτες που διαθέτουν νέα ή επαναχρησιμοποιημένα τσιπ ή ηλεκτρονικά κυκλώματα της HP. Οι εκτυπωτές χρησιμοποιούν τα δυναμικά μέτρα ασφαλείας για να μπλοκάρουν κασέτες που δεν χρησιμοποιούν HP τσιπ, ή χρησιμοποιούν τροποποιημένα τσιπ ή δε χρησιμοποιούν HP ηλεκτρονικά κυκλώματα. Οι επαναχρησιμοποιημένες, ανακατασκευασμένες και επαναγεμισμένες κασέτες που επαναχρησιμοποιούν το τσιπ ή το ηλεκτρονικό κύκλωμα της HP δεν επηρεάζονται από τη δυναμική ασφάλεια.

Η HP εισήγαγε τη δυναμική ασφάλεια σε ορισμένους εκτυπωτές το 2016 και από το 2018 έχει καταβάλει εκατομμύρια σε ομαδικές αγωγές, μεταξύ άλλων σε πελάτες στις ΗΠΑ, την Αυστραλία και την Ιταλία.

Μετά την πληρωμή, φαίνεται ότι η HP έχει αποφασίσει να συνεχίσει να χρησιμοποιεί DRM για να αποθαρρύνει τους πελάτες των εκτυπωτών της να ξοδεύουν χρήματα για μελάνι και τόνερ εκτός της οικογένειας HP.

"Η HP ενημέρωσε τους εκτυπωτές της για να απαγορεύσει εντελώς το μελάνι "εκτός HP"! Δεν εμφανίζουν πλέον το μήνυμα 'δεν μπορούν να εγγυηθούν την ποιότητα', αλλά αντίθετα ακυρώνουν εντελώς την εκτύπωσή σας μέχρι να τοποθετήσετε ένα δοχείο μελάνης HP", ανέφερε την Τρίτη ο χρήστης του Reddit grhhull. "Αφού επικοινώνησα με την HP, με ενημέρωσαν ότι "αυτό οφείλεται στην πρόσφατη "ενημέρωση" όλων των εκτυπωτών".

Δεν είναι σαφές πότε η HP εξέδωσε ενημερώσεις για ποια μοντέλα εκτυπωτών, αλλά υπάρχουν υποτιθέμενα παράπονα πελατών στο διαδίκτυο που προέρχονται από τα τέλη του περασμένου έτους, τα οποία δείχνουν πολλούς πελάτες να εκπλήσσονται που ο εκτυπωτής τους δεν λειτουργούσε πλέον με δοχεία μελάνης που δεν ήταν της HP μετά από μια ενημέρωση. Κάποιοι επισήμαναν μάρκες τρίτων κατασκευαστών στις οποίες βασίζονταν για χρόνια.

Τα νήματα υποστήριξης της κοινότητας της HP περιλαμβάνουν παράπονα για τον OfficeJet 7740 και τον OfficeJet Pro 6970. Η HP παραθέτει και τους δύο εκτυπωτές, καθώς και άλλους, ως ικανούς να παρακάμπτουν τη δυναμική ασφάλεια υπό συγκεκριμένες συνθήκες. Ωστόσο, η σελίδα υποστήριξης της HP αναφέρει ότι αυτό ισχύει μόνο για μοντέλα που κατασκευάστηκαν πριν από την 1η Δεκεμβρίου 2016.

Για περισσότερα παραδείγματα, υπάρχουν σχόλια στην κοινότητα υποστήριξης της HP που υποδηλώνουν ότι πρόσφατα επηρεάστηκαν οι OfficeJet 6978 και 6968 της HP. Και οι δύο εκτυπωτές έχουν καταργηθεί, αλλά οι σελίδες προϊόντων της HP καθιστούν σαφές ότι η ασταθής φύση της δυναμικής ασφάλειας σημαίνει ότι το μελάνι τρίτου κατασκευαστή μπορεί να σταματήσει να λειτουργεί ανά πάσα στιγμή.

"Προορίζεται να χρησιμοποιείται μόνο με κασέτες που χρησιμοποιούν αυθεντικό τσιπ της HP. Οι κασέτες που χρησιμοποιούν τσιπ που δεν είναι της HP ενδέχεται να μην λειτουργούν, και αυτές που λειτουργούν σήμερα ενδέχεται να μην λειτουργούν στο μέλλον", αναφέρει η σελίδα για το 6968.

Η σελίδα προϊόντος του 6978 αναφέρει ομοίως ότι ο εκτυπωτής προορίζεται για κασέτες με "νέο ή επαναχρησιμοποιημένο τσιπ της HP και χρησιμοποιεί δυναμικά μέτρα ασφαλείας για να αποκλείσει κασέτες που χρησιμοποιούν τσιπ που δεν είναι της HP. Οι περιοδικές ενημερώσεις firmware θα διατηρήσουν την αποτελεσματικότητα αυτών των μέτρων και θα μπλοκάρουν κασέτες που λειτουργούσαν προηγουμένως".

Και η σελίδα της HP σχετικά με την Δυναμική Ασφάλεια αφήνει επίσης ανοιχτή την πόρτα για το ξαφνικό μπλοκάρισμα της λειτουργικής μελάνης: "Οι ενημερώσεις firmware που παραδίδονται περιοδικά μέσω του διαδικτύου θα διατηρήσουν την αποτελεσματικότητα των δυναμικών μέτρων ασφαλείας", αναφέρει η σελίδα.

"Οι ενημερώσεις μπορούν να βελτιώσουν, να βελτιώσουν ή να επεκτείνουν τη λειτουργικότητα και τα χαρακτηριστικά του εκτυπωτή, να προστατεύσουν από απειλές ασφαλείας και να εξυπηρετήσουν άλλους σκοπούς, αλλά αυτές οι ενημερώσεις μπορούν επίσης να εμποδίσουν κασέτες που χρησιμοποιούν τσιπ που δεν είναι της HP ή τροποποιημένα ή μη HP κυκλώματα να λειτουργήσουν στον εκτυπωτή, συμπεριλαμβανομένων των κασετών που λειτουργούν σήμερα".

Παρόλο που η HP έχει καλύψει κάπως τα νώτα της, λέγοντας ουσιαστικά ότι ένας δυναμικός εκτυπωτής HP με ετικέτα ασφαλείας μπορεί να αρχίσει να μπλοκάρει μελάνια HP ανά πάσα στιγμή και χωρίς προειδοποίηση, αυτό δεν αποτελεί ευνοϊκή εμπειρία για τους πελάτες, όπως καταδεικνύουν πολλά νήματα υποστήριξης της HP και αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Η ArsTechnica επικοινώνησε με την HP, και κοινοποίησε την προαναφερθείσα ανάρτησης στο Reddit με πάρα πολλά σχόλια, αλλά η απάντηση της εταιρείας σε ερωτήσεις σχετικά με τους εκτυπωτές της ήταν ασαφής. Ένας εκπρόσωπος της HP απάντησε στέλνοντάς μου την πρώτη παράγραφο από τη σελίδα υποστήριξης της δυναμικής ασφάλειας (η οποία είναι η πρώτη δήλωση που παρατίθεται σε αυτό το άρθρο), καθώς και τα εξής:

Οι εκτυπωτές με εξοπλισμό Dynamic Security προορίζονται να λειτουργούν μόνο με καινούργιες ή επαναχρησιμοποιημένες κασέτες που διαθέτουν καινούργια ή επαναχρησιμοποιημένα τσιπ ή ηλεκτρονικά κυκλώματα της HP. Οι πληροφορίες σχετικά με το Dynamic Security διατίθενται σε πολλά σημεία στους πελάτες που αγοράζουν έναν εκτυπωτή με Dynamic Security, μεταξύ άλλων στο κουτί του εκτυπωτή και σε διάφορες ηλεκτρονικές διαφημιστικές σελίδες και τεχνικό υλικό. Οι εκτυπωτές χρησιμοποιούν τα μέτρα Dynamic Security για να αποκλείσουν κασέτες που χρησιμοποιούν μη αυθεντικά τσιπ HP ή τροποποιημένα κυκλώματα. Οι επαναχρησιμοποιημένες, ανακατασκευασμένες και επαναγεμισμένες κασέτες που επαναχρησιμοποιούν το τσιπ ή το ηλεκτρονικό κύκλωμα της HP δεν επηρεάζονται από το Dynamic Security.

Δυστυχώς, η HP δεν βλέπει τίποτα κακό στην ιστορικά αδέξια ανάπτυξη της δυναμικής ασφάλειας. Στην πραγματικότητα, ακόμη και όταν δέχτηκε να πληρώσει τους χρήστες σε ομαδικές αγωγές, φρόντισε να μην παραδεχτεί το λάθος. Αντ' αυτού, η HP επικεντρώθηκε στο να καταστήσει πιο σαφές ποιοι εκτυπωτές, νέοι και παλιοί, διαθέτουν το χαρακτηριστικό, αφήνοντας την πόρτα ανοιχτή για μελλοντικές ενημερώσεις εκτυπωτών. Ωστόσο, δεν συχνάζουν όλοι οι πελάτες στις σελίδες υποστήριξης της HP ή δεν διαβάζουν τις σελίδες των προϊόντων που έχουν καταργηθεί.

Η δυναμική ασφάλεια της HP μπορεί να τη βοηθήσει να πουλήσει κάποιες κασέτες. Είδα μερικούς απελπισμένους χρήστες στο διαδίκτυο να λένε ότι θα έπρεπε να αγοράσουν μελάνι HP, αν δεν μπορούσαν να βρουν άλλη λύση. Ωστόσο, είδα αμέτρητους άλλους να δηλώνουν εξοργισμένοι και να ενθαρρύνουν τους άλλους να αποφεύγουν τα προϊόντα της HP στο μέλλον. Είδα ορισμένους χρήστες που ισχυρίζονταν ότι είχαν επείγουσες ανάγκες εκτυπωτή, λέγοντας ότι δεν είχαν χρόνο να πάνε να βρουν και να αγοράσουν μελάνι HP.

Η HP θα υποστηρίξει, όπως έκανε και το 2016, ότι η δυναμική ασφάλεια αφορά την παροχή "της καλύτερης εμπειρίας για τον καταναλωτή" και την προστασία των πελατών "από τα πλαστά και τα δοχεία μελάνης τρίτων κατασκευαστών που δεν περιέχουν αυθεντικό τσιπ ασφαλείας της HP και που παραβιάζουν την πνευματική μας ιδιοκτησία". Αλλά για τους περισσότερους αγοραστές, το τελευταίο δεν επηρεάζει το πρώτο. Για πολλούς, η "καλύτερη καταναλωτική εμπειρία" είναι ένα λειτουργικό δοχείο μελάνης στην πιο προσιτή τιμή για συχνή χρήση.

Είναι επίσης δύσκολο να αγνοήσει κανείς τη χρονική στιγμή της δυναμικής ασφάλειας της HP. Το 2016, οι εκτυπώσεις αντιπροσώπευαν περίπου το 41% των δραστηριοτήτων της HP Inc. και η εν λόγω δραστηριότητα εκτύπωσης βρισκόταν σε πτώση.

Επιπλέον, η προσέγγιση της HP στις ενημερώσεις των εκτυπωτών φέρνει σαφώς απογοήτευση και σύγχυση. Έχω δει εκπροσώπους ηλεκτρονικής υποστήριξης να λένε στους χρήστες ότι το μη αυθεντικό μελάνι HP θα λειτουργήσει πραγματικά, παρά το γεγονός ότι οι χρήστες αναφέρουν ότι ο εκτυπωτής τους δεν λειτουργεί μέχρι να τοποθετήσουν μελάνι HP.

Έχω επίσης δει την HP να προτείνει ότι η υποβάθμιση του firmware του εκτυπωτή είναι πιθανή, ανάλογα με την ηλικία του εκτυπωτή, προκαλώντας σύγχυση στους πελάτες που επιθυμούν να κάνουν ακριβώς αυτό για να αποφύγουν τη δυναμική ασφάλεια.

Πολλά από τα σχόλια στο νήμα υποστήριξης της κοινότητας της HP για το θέμα αυτό παραμένουν αναπάντητα, και οποιαδήποτε επικοινωνία από τους υπαλλήλους της HP δεν εξηγεί γιατί η δυναμική ασφάλεια θα ήταν σήμερα πιο απαραίτητη από ό,τι ήταν πριν.

Η HP μπορεί να επιμείνει (και πιθανότατα θα επιμείνει) στη δυναμική ασφάλεια, αλλά η απότομη προσέγγισή της με ελάχιστες εξηγήσεις ενέχει τον κίνδυνο να διαταράξει τους πελάτες εν μέσω εκτύπωσης, με αποτέλεσμα κάποια καυστικά δημόσια σχόλια.

Η AMD άρχισε να αναμειγνύει τα nodes το 2019, όταν χρησιμοποίησε τον node των 7 nm για το core complex die (CCD) και τον node των 12 nm για το IO die της μικροαρχιτεκτονικής Zen 2. Η AMD επιβεβαίωσε πρόσφατα στο Tom's Hardware ότι το Zen 4 το ανεβάζει σε τρεις κόμβους: τον κόμβο των 5 nm για το CCD, τον κόμβο των 6 nm για το IO die και τον κόμβο των 7 nm για την V-Cache.

Η AMD εξήγησε ορισμένες από τις προκλήσεις που αντιμετώπισε στοιβάζοντας τον ένα κόμβο πάνω στον άλλο κατά την πρόσφατη παρουσίασή της στο ISSCC. Τόσο ο 7950X3D όσο και ο αρχικός 5800X3D έχουν τις V-Caches τοποθετημένες πάνω από τις κανονικές L3 caches για να μπορούν να συνδεθούν. Η διάταξη αυτή κρατά επίσης την V-Cache μακριά από τη θερμότητα που παράγεται από τους πυρήνες. Ωστόσο, ενώ στο 5800X3D η V-Cache χωράει άνετα πάνω από την κρυφή μνήμη L3, στο 7950X3D επικαλύπτεται από τις κρυφές μνήμες L2 στις άκρες των πυρήνων.

Μέρος του προβλήματος ήταν ότι η AMD διπλασίασε την ποσότητα της κρυφής μνήμης L2 σε κάθε πυρήνα από 0,5 MB στο Zen 3 σε 1 MB στο Zen 4. Αλλά δούλεψε γύρω από τους πρόσθετους περιορισμούς χώρου, ανοίγοντας τρύπες μέσα στις κρυφές μνήμες L2 για τα διαμπερή πυριτίου (Through-Silicon Vias - TSVs) που παρέχουν ισχύ στην V-Cache. Τα TSVs σήματος εξακολουθούν να προέρχονται από τον ελεγκτή στο κέντρο του CCD, αλλά η AMD τα βελτίωσε και αυτά για να μειώσει το αποτύπωμά τους κατά 50%.

Η AMD συρρίκνωσε την V-Cache από 41 mm² σε 36 mm² αλλά διατήρησε τον ίδιο αριθμό τρανζίστορ, 4,7 δις. Η TSMC κατασκευάζει την κρυφή μνήμη σε μια νέα έκδοση του κόμβου των 7 nm που ανέπτυξε ειδικά για την SRAM. Ως αποτέλεσμα, η V-Cache έχει 32% περισσότερα τρανζίστορ ανά τετραγωνικό χιλιοστό από την CCD παρά το γεγονός ότι η CCD κατασκευάζεται στον πολύ μικρότερο κόμβο των 5 nm.

Όλες οι βελτιώσεις και οι παρακάμψεις που εφάρμοσε η AMD αθροίζουν μια αύξηση του εύρους ζώνης κατά 25% στα   και μια απροσδιόριστη αύξηση της απόδοσης. Καθόλου άσχημα για εννέα μήνες μεταξύ της πρώτης και της δεύτερης γενιάς ενός συμπληρωματικού chiplet. Ας ελπίσουμε ότι θα δείξει την αξία του όταν το Ryzen 7 7800X3D φτάσει σε ένα μήνα.

Η Nvidia κυκλοφορεί σήμερα νέα προγράμματα οδήγησης για κάρτες γραφικών, τα οποία μεταξύ άλλων θα αναβαθμίσουν παλιά θολά βίντεο στο διαδίκτυο σε κάρτες RTX 30 και 40 σειρών. Το RTX Video Super Resolution είναι μια νέα τεχνολογία AI upscaling από την Nvidia που λειτουργεί μέσα στο Chrome ή τον Edge για να βελτιώσει οποιοδήποτε βίντεο σε ένα πρόγραμμα περιήγησης, οξύνοντας τις άκρες των αντικειμένων και μειώνοντας τα artifacts στα βίντεο.

Η Nvidia θα υποστηρίζει βίντεο μεταξύ 360p και 1440p έως 144Hz σε ρυθμό καρέ και αναβάθμιση μέχρι την ανάλυση 4K. Αυτό το εντυπωσιακό4K upscaling ήταν προηγουμένως διαθέσιμο μόνο στην τηλεόραση Shield της Nvidia, αλλά οι πρόσφατες εξελίξεις στη μηχανή Chromium επέτρεψαν στη Nvidia να το φέρει στις τελευταίες κάρτες της σειράς RTX 30 και 40.

Καθώς αυτό λειτουργεί σε οποιοδήποτε βίντεο στο διαδίκτυο, θα μπορούσατε να το χρησιμοποιήσετε για την αναβάθμιση περιεχομένου από το Twitch ή ακόμη και από εφαρμογές ροής όπως το Netflix, όπου συνήθως πρέπει να πληρώσετε επιπλέον για ροές 4K. Δεδομένου ότι αυτή η τεχνική ήταν ήδη εντυπωσιακή στην Shield TV, είναι βέβαιο ότι θα δούμε πολλά παραδείγματα όπου μπορεί να εφαρμοστεί για να βελτιώσει παλιά και θολά βίντεο στο YouTube.

Η Nvidia χρησιμοποιεί εδώ και χρόνια τεχνικές AI για τη βελτίωση παιχνιδιών και βίντεο, με το σύστημα Deep Learning Super Sampling (DLSS) να είναι το πιο ευρέως χρησιμοποιούμενο. Η Nvidia κυκλοφόρησε επίσης πέρυσι ένα πρόγραμμα οδήγησης που περιλάμβανε το Deep Learning Dynamic Super Resolution (DLDSR) για την απόδοση παιχνιδιών σε υψηλότερη ανάλυση από αυτή που μπορεί να διαχειριστεί η οθόνη σας για τη βελτίωση της ποιότητας της εικόνας. Η Nvidia λάνσαρε επίσης το χαρακτηριστικό Eye Contact για το Nvidia Broadcast τον περασμένο μήνα, το οποίο χρησιμοποιεί AI για να κάνει να φαίνεται σαν να έχετε οπτική επαφή κατά τη διάρκεια βιντεοκλήσεων.

Παρόλο που οι αγοραστές SSD είναι ευνοημένοι το τελευταίο διάστημα λόγω των εξαιρετικά ελκυστικών τιμών και προσφορών, υπήρξαν και πολλές αρνητικές ειδήσεις γύρω τους.  Το μεγαλύτερο μέρος από αυτές έχει να κάνει με τη Samsung, καθώς δύο από τα πιο premium προϊόντα της, ο 980 Pro και ο νεότερος 990 Pro, έχουν βρεθεί στο στόχαστρο λόγω ορισμένων πολύ σοβαρών προβλημάτων.

Ωστόσο, υπάρχει πιθανότητα για περισσότερα άσχημα νέα για την Samsung καθώς μια πρόσφατη δοκιμή από το PCPartPicker διαπιστώνει ότι ο 970 Evo Plus υφίσταται ανησυχητική επιβράδυνση 64% στη δοκιμή επιδόσεων διαδοχικής ανάγνωσης. Οι SSD της Samsung όμως δεν είναι οι μόνοι που εμφανίζουν τέτοιου είδους συμπτώματα, καθώς τα προϊόντα άλλων προμηθευτών παρουσίαζαν επίσης παρόμοια προβλήματα υποβάθμισης των επιδόσεων. Μόνο ο WD SN850X δεν επηρεάστηκε ουσιαστικά, καθώς παρουσίασε πτώση μόλις 7%. Συνολικά, δοκιμάστηκαν οκτώ δίσκοι 1TB.

Ακολουθούν τα πλήρη αποτελέσματα:

• Samsung 970 Evo Plus (πτώση 64%)
• Seagate Firecuda 530 (πτώση 53%)
• Samsung 990 Pro (πτώση 48%)
• SK Hynix Platinum P41 (πτώση 48%)
• Kingston KC3000 (πτώση 43%)
• Samsung 980 Pro (πτώση 38%)
• Crucial P5 Plus (πτώση 25%)
• Western Digital Black SN850X (πτώση 7%)

Το PCPartPicker χρησιμοποίησε την ακόλουθη μεθοδολογία για την διεξαγωγή της αξιολόγησης:

Παράθεση

 

• "NVMe format" του SSD και αναμονή 10 λεπτών.
• Αρχικοποιήση μονάδας δίσκου  με GPT και δημιουργία ενιαίας κατάτμησης EXT4 που καλύπτει ολόκληρη τη μονάδα.
• Δημιουργία και διαδοχική εγγραφή ενός μόνο αρχείου που αντιστοιχεί στο 20% της χωρητικότητας της μονάδας, ακολουθούμενη από 10λεπτη αναμονή.
• 20 εκτελέσεις των παρακάτω, με 6 λεπτά αναμονής μετά από κάθε εκτέλεση:
• Για 60 δευτερόλεπτα, διαδοχική εγγραφή κομματιών 256 MB στο αρχείο που δημιουργήθηκε στο βήμα 3.
• Υπολογίζουμε την ποσοστιαία πτώση από την εκτέλεση με την υψηλότερη απόδοση στη χαμηλότερη.

 

Το λειτουργικό σύστημα για τις δοκιμές ήταν το Ubuntu 20.04.4 LTS  ενώ το αρχείο των δοκιμών ήταν μεγέθους ~200GB.

Μετά την εκτέλεση των δοκιμών και τη λήψη των αποτελεσμάτων, το PCPartPicker κατέληξε στο εξής συμπέρασμα:
 

Παράθεση

Οι περιοχές υψηλής και χαμηλής απόδοσης των SSD είναι εμφανείς από τη συμπεριφορά των δοκιμών. Κάθε SSD που παρουσιάζει υποβάθμιση της διαδοχικής εγγραφής φαίνεται να χάνει κάποια ικανότητα χρήσης της περιοχής υψηλής απόδοσης. Δεν γνωρίζουμε γιατί συμβαίνει αυτό. Μπορεί να υπάρχει κάποια ακολουθία ενεργειών ή μια μακρά περίοδος αναμονής που θα αποκαθιστούσε τελικά την αρχική απόδοση, αλλά ακόμη και 2 ώρες αναμονής και επανεκκίνηση του συστήματος δεν αντέστρεψαν τα άσχημα αποτελέσματα.

Αξίζει να σημειωθεί ότι το TRIM δεν ήταν ενεργοποιημένο στις δοκιμές, γεγονός που οδήγησε ορισμένους χρήστες στο Reddit να κάνουν εικασίες σχετικά με την αξιοπιστία όλων των αριθμών που προέκυψαν. Για όσους δεν γνωρίζουν, η εντολή TRIM λέει στον SSD ότι συγκεκριμένες περιοχές σε έναν SSD περιέχουν δεδομένα που δεν χρησιμοποιούνται πλέον, πράγμα που σημαίνει ότι μπορούν να διαγραφούν. Ως εκ τούτου, ορισμένοι πιστεύουν ότι η χρήση του TRIM θα μπορούσε να έχει παράγει πιο ακριβή αποτελέσματα που θα μπορούσαν να είναι πολύ διαφορετικά από αυτά που έχουμε εδώ.

Ουσιαστικά, αυτό σημαίνει ότι μπορεί να χρειαστούν περαιτέρω δοκιμές για να επαληθεύθουν αυτά τα ευρήματα.

Η βιομηχανία παραγωγής τσιπ μνήμης υπέστη μία από τις μεγαλύτερες τριμηνιαίες πτώσεις που έχουν καταγραφεί ποτέ, καθώς οι τιμές τόσο της DRAM όσο και της NAND πέφτουν κατακόρυφα μαζί με τη ζήτηση.

Η μέση τιμή της DRAM, μειώθηκε κατά 34,4% κατά το τέταρτο τρίμηνο του 2022 και κατά 31,4% το τρίμηνο του Σεπτεμβρίου.

Η μνήμη NAND μειώθηκε κατά 27,7% κατά τη διάρκεια του τριμήνου Δεκεμβρίου και κατά 32% το προηγούμενο τρίμηνο.

Οι δύο αυτές περίοδοι συγκαταλέγονται μεταξύ των χειρότερων πτώσεων που έχουν καταγραφεί στον τομέα από το 2006 και είναι οι πιο απότομες από το τέταρτο τρίμηνο του 2008, όπου σημειώθηκε πτώση 35,2% για την DRAM και 32,7% για την NAND.

Η Samsung, ο μεγαλύτερος κατασκευαστής τσιπ μνήμης στον κόσμο, είδε τα κέρδη του τομέα των ημιαγωγών να μειώνονται κατά 97% κατά τη διάρκεια του τριμήνου, εν μέσω υψηλών αποθεμάτων.

Παρά ταύτα, η εταιρεία ανακοίνωσε ότι θα συνεχίσει να δαπανά σε τσιπ μνήμης, με σχέδια να ισοφαρίσει την περσινή επένδυση ύψους 36,33 δισεκατομμυρίων ευρώ σε τσιπ μνήμης.

Οι ανταγωνιστές Hynix, Western Digital και Micron έχουν μειώσει την παραγωγή τους λόγω της υπερπροσφοράς.

Η AMD πρόκειται να παρουσιάσει πολύ σύντομα τους πρώτους επιτραπέζιους επεξεργαστές Zen4 με 3D V-Cache. Αυτή η τεχνολογία προσθέτει επιπλέον 64MB L3 cache στα υπάρχοντα μοντέλα. Αυτή η κρυφή μνήμη πρόκειται να προσφέρει μια αξιοσημείωτη ώθηση σε φόρτους εργασίας gaming που θα επιτρέψει στους επεξεργαστές AMD να ανταγωνιστούν καλύτερα τα κορυφαία μοντέλα της Intel 13ης γενιάς K-series.

Σύμφωνα με τη διαρροή από τον @momomo_us στο Twitter, η AMD έχει ορίσει την ημερομηνία άρσης του εμπάργκο αναθεώρησης του 7000X3D στις 27 Φεβρουαρίου. Αυτό σημαίνει ότι όσοι σκέφτονται να αγοράσουν τη σειρά 7000X3D θα μπορούν να διαβάσουν τις κριτικές πριν ξεκινήσουν να αποστέλλονται την επόμενη ημέρα.

Το λανσάρισμα της σειράς AMD Ryzen 7000X3D θα χωριστεί σε δύο μέρη, με τα high-end μοντέλα Ryzen 9 να λαμβάνουν όλη την προσοχή στις 28 Φεβρουαρίου. Η εταιρεία θα λανσάρει μαζί τα μοντέλα 7950X3D με 16 πυρήνες και 7900X3D με 12 πυρήνες, αντίστοιχα σε τιμές $699 και $599, με ένα φθηνότερο μοντέλο 7800X3D με 8 πυρήνες να έρχεται 5 εβδομάδες αργότερα (6 Απριλίου). Αυτή η CPU θα κοστίζει $449 που είναι τα φθηνότερα μοντέλα X3D για αυτή τη γενιά.

Η εταιρεία μέχρι στιγμής δεν έχει επιβεβαιώσει άλλα μοντέλα που σχεδιάζονται για αυτή τη γενιά, αλλά βρισκόμαστε ήδη να έχουμε ήδη 3 φορές περισσότερα από τα μοντέλα Zen3. Η σειρά Ryzen 5000 διέθετε μόνο μία 8πύρηνη CPU με την ονομασία 5800X3D και εξακολουθεί να είναι ένας από τους καλύτερους επεξεργαστές AM4 που μπορείτε να αγοράσετε για gaming.