Οι πωλήσεις καρτών γραφικών για επιτραπέζιους υπολογιστές συνέχισαν να συρρικνώνονται το πρώτο τρίμηνο του 2023, καθώς οι πωλητές λιανικής και οι κατασκευαστές υπολογιστών συνέχισαν να αδειάζουν τα αποθέματά τους, ενώ η AMD και η Nvidia ετοιμάζονταν να κυκλοφορήσουν mainstream add-in-boards νέας γενιάς (που πρόκειται να γίνουν μερικές από τις καλύτερες κάρτες γραφικών), αναφέρει η Jon Peddie Research. Αλλά καθώς η αγορά έπιασε νέο χαμηλό πολλών δεκαετιών, η Intel συνέχισε να κερδίζει μερίδιο με τις διακριτές GPU Arc Alchemist και πλέον ελέγχει το 4% της αγοράς.

(Εικόνα: Jon Peddie Research/Tom's Hardware)

Οι πωλήσεις καρτών γραφικών για επιτραπέζιους υπολογιστές μειώθηκαν σε 6,3 εκατομμύρια μονάδες το πρώτο τρίμηνο, μειωμένες κατά 12,6% σε διαδοχική βάση και κατά 38,2% σε ετήσια βάση, σύμφωνα με την JPR. Τα 6,3 εκατομμύρια είναι το χαμηλότερο τριμηνιαίο αποτέλεσμα πωλήσεων διακριτών καρτών γραφικών εδώ και δεκαετίες, όπως δείχνουν τα ιστορικά στοιχεία.  

Οι αποστολές νέων AIB επηρεάστηκαν από την πτώση της αγοράς PC λόγω των ανησυχιών για τον πληθωρισμό και τις απολύσεις, καθώς και από τον κόσμο που αγόραζε πλακέτες τελευταίας γενιάς, καθώς οι προμηθευτές προσπαθούσαν να μειώσουν τα επίπεδα αποθεμάτων", δήλωσε ο Jon Peddie, ιδρυτής και πρόεδρος της JPR. "Με τη μείωση των αποθεμάτων, οι πωλήσεις των πλακετών νέας γενιάς θα ανακάμψουν, αλλά όχι πριν από το τρίτο τρίμηνο. Το β' τρίμηνο είναι παραδοσιακά ένα τρίμηνο με πτώση, και φέτος δεν θα είναι διαφορετικό, αλλά πιθανώς όχι τόσο έντονο όσο θα αναμενόταν

(Εικόνα: Jon Peddie Research/Tom's Hardware)

Η Nvidia συνέχισε να κυριαρχεί στην αγορά με μερίδιο αγοράς 84%. Προμήθευσε περίπου 5,29 εκατομμύρια διακριτούς επεξεργαστές γραφικών για επιτραπέζιους υπολογιστές, το χειρότερο αποτέλεσμά της στην αγορά επιτραπέζιων υπολογιστών εδώ και πολλά χρόνια. Η AMD ήταν μακράν δεύτερη με μερίδιο 12% και 0,76 εκατομμύρια μονάδες AIB που παραδόθηκαν. Οι πωλήσεις των καρτών γραφικών Radeon RX της AMD για επιτραπέζιους υπολογιστές ήταν κάτω από ένα εκατομμύριο μονάδες ανά τρίμηνο. Παρόλα αυτά, δεδομένου ότι οι κατασκευαστές υπολογιστών και το κανάλι εξαντλούν τα αποθέματα το πρώτο τρίμηνο, τα μάλλον μέτρια αποτελέσματα της AMD δεν προκαλούν έκπληξη. Σε αντίθεση με τη Nvidia και την AMD, η Intel, η οποία λάνσαρε τις κάρτες γραφικών της σειράς Arc Alchemist A700 στα τέλη του τρίτου τριμήνου, αύξησε τις αποστολές αυτών των GPU το πρώτο τρίμηνο. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο αύξησε τις πωλήσεις και κέρδισε κάποιο μερίδιο. Βέβαια, οι μοναδιαίες αποστολές της Intel ήταν περίπου 250.000 επεξεργαστές γραφικών, κάτι που δεν συγκρίνεται με τα 5,29 εκατομμύρια της Nvidia, αλλά είναι προφανές ότι οι αποστολές αυτόνομων AIB της Intel αυξάνονται.

(Εικόνα: Jon Peddie Research/Tom's Hardware)

"Το πρώτο τρίμηνο του 2023 η αγορά εξακολουθεί να αντιμετωπίζει τις συνέπειες της υπερπροσφοράς στην αγορά που προκλήθηκε από τις ασυνέπειες και τις παραγγελίες της αλυσίδας εφοδιασμού της εποχής της πανδημίας", σημείωσε ο C. Robert Dow, αναλυτής της JPR. "Το δεύτερο εξάμηνο του 2023 υπόσχεται να είναι καλύτερο. Η AMD ανέφερε ότι οι πωλήσεις στο κανάλι αυξήθηκαν σε διαδοχική βάση για τις GPUs των σειρών Radeon 6000 και Radeon 7000. Η Intel, για άλλη μια φορά, δεσμεύτηκε για την επόμενη γενιά της οικογένειας GPUs Battlemage, φέρνοντας περισσότερο ανταγωνισμό στην αγορά των πρόσθετων πλακετών gaming, και η Nvidia κυκλοφόρησε την πρώτη της πρόσθετη πλακέτα της σειράς 60 στην οικογένεια Ada Lovelace. Η σειρά AIBs της σειράς 60 είναι παραδοσιακά η πιο δημοφιλής της Nvidia στους gamers".

Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, το ρωσικό CNews αναφέρθηκε σε αυτό που αποκαλεί "PC κατά των κυρώσεων". Αυτός ο νέος υπολογιστής, που ονομάζεται Mobile Inform Group (MIG) Akinak PC, φέρεται να χρησιμοποιεί ένα μείγμα ρωσικών σχεδίων υλικού και λογισμικού, ώστε να μπορεί να αποφύγει τις κυρώσεις και να προμηθεύει εταιρείες που επιδιώκουν να εξυπηρετήσουν οργανισμούς που είναι "ευαίσθητοι στην υποκατάσταση εισαγωγών".

Ωστόσο, μια πιο προσεκτική ανάγνωση της έκθεσης φαίνεται να υποδηλώνει ότι το νέο Akinak PC θα είναι αρκετά αργό, ακόμη και για το δουλειές γραφείου και της βιντεοδιασκέψεις. Επιπλέον, η περιγραφή της αλυσίδας εφοδιασμού της MIG δεν εμπνέει μεγάλη εμπιστοσύνη στην ικανότητά της να παράγει μαζικά αυτό τον υπολογιστή.

Μετά από ένα χρόνο ανάπτυξης, η νέα ελπίδα της Ρωσίας για υπολογιστές γραφείου γενικής χρήσης έφτασε με τη μορφή του υπολογιστή MIG Akinak anti-sanction PC. Πρόκειται για ένα συμπαγές, ενεργειακά αποδοτικό PC που τροφοδοτείται από το τσιπ Skif (ή αλλιώς Scythian) που σχεδίασε η Ρωσία. Αυτό το τσιπ 24W 64-bit είναι μια σχεδίαση βασισμένη στο Arm που διαθέτει τέσσερις πυρήνες Cortex A53 και την τεχνολογία GPU Series8XE GE8300 της PowerVR.

Με τους γερασμένους πυρήνες A53 (Arm v8, που κυκλοφόρησε το 2012), πιθανώς δεν θα σας εκπλήξει να ακούσετε ότι ο επεξεργαστής Skif δοκιμάστηκε για πρώτη φορά πριν από χρόνια (2019) και σχεδιάστηκε για την αγορά των tablet. Οι πυρήνες της CPU του τρέχουν σε έως και 1,8 GHz. Ο Skif διαθέτει διπύρηνο DSP, επιτάχυνση AI και δυνατότητες κρυπτογράφησης υλικού. Μια παρτίδα 1.000 από αυτά τα SoC παρήχθη στο εξωτερικό τον Ιούλιο του 2021 από ένα μη κατονομαζόμενο ξένο εργοστάσιο. Το CNews αναφέρει ότι έχουν απομείνει μόνο 10 κομμάτια (τυπογραφικό λάθος;) από την αρχική παρτίδα.

Για την αποθήκευση, οι υπολογιστές MIG Akinak θα έχουν 32 ή 64 GB eMMC, με υποστήριξη καρτών microSD και διασύνδεση SATA II για πρόσθετες συσκευές αποθήκευσης έως 2 TB. Επί του παρόντος, οι υποδοχές επέκτασης M.2 στη μητρική πλακέτα δεν υποστηρίζουν αποθήκευση (η μία θύρα χρησιμοποιείται επί του παρόντος για Wi-Fi και Bluetooth, ενώ η άλλη μπορεί να χρησιμοποιηθεί για δεδομένα κινητής τηλεφωνίας), αλλά οι προγραμματιστές διατηρούν την επιλογή να υλοποιήσουν αποθήκευση M.2, εάν υπάρχει ζήτηση. Η τυπική μνήμη RAM είναι 8 GB LPDDR4, αλλά θα μπορεί να αναβαθμιστεί σε 64 GB, σύμφωνα με την MIG.

Μεγάλο μέρος του χρόνου ανάπτυξης του Akinak που αναφέρεται ως χρόνος ανάπτυξης ενός έτους φαίνεται να έχει αναλωθεί στη δημιουργία μιας εγχώριας μητρικής κάρτας και στην πλήρη δοκιμή της πλατφόρμας. Προς το παρόν τρέχει ένα προεγκατεστημένο εγχώριο κιτ διανομής Linux "Alt" από την Basalt SPO, αλλά υπάρχουν σχέδια να ετοιμαστεί το σύστημα και για το Astra Linux.

Η έκθεση του CNews αναφέρει ότι τα βασικά εξαρτήματα του συστήματος, όπως οι μονάδες RAM και οι ασύρματες μονάδες, δεν μπορεί να εξασφαλιστεί ότι είναι ανθεκτικά στις κυρώσεις, και η MIG δεν αποκάλυψε την προέλευσή των εξαρτημάτων αυτών. Έτσι, η προστασία του Akinak PC από κυρώσεις φαίνεται να είναι σε μεγάλο βαθμό θεωρητική προς το παρόν.

Με την εκπλήρωση όλων των προϋποθέσεων και χωρίς απρόβλεπτα εμπόδια, η MIG εκτιμά ότι θα μπορούσε να συνεργαστεί με εταίρους για την παραγωγή έως και 100.000 υπολογιστών Akinak ετησίως. Ωστόσο, η επίτευξη ενός τέτοιου στόχου θα βασιζόταν στην "κανονική διαθεσιμότητα" των επεξεργαστών Skif, και τα πράγματα δεν είναι ακριβώς κανονικά στη Ρωσία αυτή τη στιγμή, καθώς ο πόλεμος στην Ουκρανία συνεχίζει να κλιμακώνεται.

Η ARM εντάχθηκε στο έργο Open Programmable Infrastructure του Linux Foundation, μια πρωτοβουλία με γνώμονα την κοινότητα που επικεντρώνεται στη δημιουργία ενός ανοικτού οικοσυστήματος βασισμένου σε πρότυπα για αρχιτεκτονικές και πλαίσια επόμενης γενιάς που βασίζονται σε τεχνολογίες προγραμματιζόμενων επεξεργαστών όπως οι DPUs (Data Processing Units) και οι IPUs (Infrastructure Processing Units).

Η ανακοίνωση του Linux Foundation έχει ως εξής:
"Το έργο ξεκίνησε τον Ιούνιο του 2021 στο πλαίσιο του Linux Foundation και επικεντρώνεται στη χρήση ανοικτού λογισμικού και προτύπων, καθώς και πλαισίων και εργαλειοθηκών, για να καταστεί δυνατή η ταχεία υιοθέτηση των DPUs. Η Arm εντάσσεται σε άλλα κορυφαία μέλη όπως οι Dell Technologies, F5, Intel, Keysight Technologies, Marvell, Nvidia, Red Hat, Tencent και ZTE. Αυτές οι εταιρείες-μέλη συνεργάζονται για να δημιουργήσουν ένα οικοσύστημα σχεδίων και προτύπων που θα διασφαλίζουν ότι οι συμβατές DPUs θα λειτουργούν με οποιονδήποτε διακομιστή.

Οι DPU χρησιμοποιούνται σήμερα για την επιτάχυνση των εργασιών δικτύωσης, ασφάλειας και αποθήκευσης. Εκτός από τα οφέλη απόδοσης, οι DPU συμβάλλουν στη βελτίωση της ασφάλειας του κέντρου δεδομένων παρέχοντας φυσική απομόνωση για την εκτέλεση εργασιών υποδομής. Οι DPU συμβάλλουν επίσης στη μείωση της καθυστέρησης και στη βελτίωση των επιδόσεων για εφαρμογές που απαιτούν επεξεργασία δεδομένων σε πραγματικό χρόνο. Καθώς οι DPUs δημιουργούν έναν λογικό διαχωρισμό μεταξύ των υπολογιστικών εφαρμογών υποδομής και των εφαρμογών-πελατών, βελτιώνεται η δυνατότητα διαχείρισης των φόρτων εργασίας σε διαφορετικές ομάδες ανάπτυξης και διαχείρισης.

"Η Arm συνεισφέρει στο έργο OPI εδώ και αρκετό καιρό", δήλωσε ο Kris Murphy, πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου του έργου OPI και ανώτερος επικεφαλής μηχανικός λογισμικού της Red Hat. "Τώρα, ως πρώτο μέλος, είμαστε ενθουσιασμένοι που φέρνουν την ηγεσία τους στο Διοικητικό Συμβούλιο και την τεχνογνωσία τους στην τεχνική διευθύνουσα επιτροπή και τις ομάδες εργασίας. Η συμμετοχή τους θα βοηθήσει να διασφαλιστεί ότι τα στοιχεία του DPU είναι βελτιστοποιημένα για λύσεις προγραμματιζόμενων υποδομών".

"Σε όλες τις εφαρμογές δικτύου, αποθήκευσης και ασφάλειας, οι DPU αποδεικνύουν ήδη τα οφέλη της εξειδικευμένης τεχνολογίας επεξεργασίας όσον αφορά την αποδοτικότητα της ισχύος και την κεφαλαιουχική απόδοση", δήλωσε ο Marc Meunier, διευθυντής ανάπτυξης οικοσυστήματος, Infrastructure Line of Business, Arm και μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου του OPI. "Ως κορυφαίο μέλος του έργου OPI, ανυπομονούμε να συνεισφέρουμε την τεχνογνωσία μας στον ετερογενή υπολογισμό και να συνεργαστούμε με άλλους ηγέτες του κλάδου για τη δημιουργία σχεδίων λύσεων και προτύπων που θα ανοίξουν το δρόμο για επιτυχημένες εφαρμογές".

"Η αγορά DPU μας προσφέρει την ευκαιρία να αλλάξουμε τον τρόπο με τον οποίο μπορούν να αναπτυχθούν και να διαχειριστούν οι υπηρεσίες υποδομής", δήλωσε ο Arpit Joshipura, General Manager, Networking, Edge, and IoT, του Linux Foundation. "Με τη συνεργασία μεταξύ των προμηθευτών λογισμικού και υλικού που εκπροσωπούν συσκευές πυριτίου και ολόκληρη τη στοίβα λογισμικού DPU, το OPI Project δημιουργεί ένα ανοιχτό οικοσύστημα για κέντρα δεδομένων επόμενης γενιάς, ιδιωτικά clouds και εφαρμογές ακραίων εφαρμογών"."
 

Η Noctua ανακοίνωσε ένα AM5 direct die μαζί με αξεσουάρ αντιστάθμισης που στοχεύουν στη μείωση των θερμοκρασιών του πυρήνα της CPU με τη μετατόπιση της βάσης του ψυγείου πιο κοντά στην πηγή θερμότητας. 

Δεδομένου ότι οι πιο πρόσφατοι επεξεργαστές Ryzen της AMD χρησιμοποιούν μια σχεδίαση chiplet που αποτελείται από ένα μόνο chiplet I/O καθώς και ένα ή δύο CC dies που περιέχουν έως και οκτώ πυρήνες CPU το καθένα, τα οποία βρίσκονται κοντά στη νότια άκρη της CPU, η παραγόμενη θερμότητα συγκεντρώνεται γύρω από την άκρη αντί για το κέντρο όπως στις παλιές αρχιτεκτονικές όπως η σειρά Core της Intel. Αυτό δημιουργεί μια εστία θερμότητας μακριά από το κέντρο της πλάκας βάσης του ψυγείου, μειώνοντας έτσι την αποτελεσματικότητά του.

Έτσι, για να το διορθώσει αυτό, η Noctua προσφέρει ράβδους offset-mounting που μετακινούν το κέντρο της βάσης του ψυγείου πιο κοντά στην εν λόγω περιοχή, προκειμένου να συλλέγει αποτελεσματικά τη θερμότητα.

Διαθέσιμη στο συνηθισμένο ασημί ή μαύρο χρώμα στις ψύκτρες chromax.black και συμβατή με τα περισσότερα προϊόντα CPU της Noctua από το 2005 και μετά (π.χ. NH-D15(S), NH-D14, NH-U14S, NH-U12A, NH-U12S, NH-U12P, NH-U9S, κ.λπ.), η offset τοποθέτηση για AMD AM5 μετατοπίζει την ψύκτρα προς τα κάτω κατά 7mm για να την τοποθετήσει ακριβώς πάνω από το hotspot των AM5 Ryzen CPUs. Σε περίπτωση προβλημάτων συμβατότητας με κάρτες γραφικών ή μεγάλα ψυγεία SSD, αυτά τα στηρίγματα μπορούν επίσης να είναι σε τυπική (0mm offset) θέση. Σύμφωνα με τις δοκιμές της Noctua, αυτή η μικρή αλλαγή οδηγεί σε μείωση της θερμοκρασίας έως και 3,1°C σε φορτίο 190W. Καθόλου άσχημα για ένα κιτ αξίας 3,90 δολαρίων. Η εταιρία ανακοίνωσε επίσης ότι αυτό το πρόσθετο θα περιλαμβάνεται στα multi-socket CPU coolers της από τα τέλη του 2023.

Αν εξακολουθείτε να μην είστε ικανοποιημένοι, η Noctua παρουσίασε επίσης το κιτ άμεσης τοποθέτησης της μήτρας της για επεξεργαστές AMD AM5 με διαχωριστικό, σε συνεργασία με τον ενθουσιώδη overclocker Roman, γνωστός και ως "der8auer". Αυτό το κιτ λέγεται ότι βελτιώνει περαιτέρω τις θερμοκρασίες κατά 10 έως 15°C για συνολική αύξηση έως και 19,3°C, μετακινώντας τον 7600X (125W) από τους 84,5°C στους 65,2°C.

Το συγκεκριμένο είναι επίσης συμβατό με τα περισσότερα ψυγεία CPU της Noctua, που αναφέρονται παραπάνω, και διατίθεται αυτόν τον Ιούνιο για 4,90 δολάρια.

Η απόκρυψη κακόβουλων προγραμμάτων στο UEFI firmware ενός υπολογιστή, το βαθιά ριζωμένο κώδικα που λέει σε έναν υπολογιστή πώς να φορτώνει το λειτουργικό του σύστημα, είναι ένα ύπουλο τέχνασμα στην εργαλειοθήκη των κακόβουλων χρηστών (χάκερ). Όταν όμως ένας κατασκευαστής μητρικών πλακετών εγκαθιστά τη δική του κρυφή κερκόπορτα στο firmware εκατομμυρίων υπολογιστών -και δεν τοποθετεί καν μια κατάλληλη κλειδαριά σε αυτή την κρυφή κερκόπορτα- ουσιαστικά κάνει τη δουλειά των χάκερς για λογαριασμό τους.

Οι ερευνητές της εταιρείας κυβερνοασφάλειας Eclypsium, που ασχολείται με το firmware, αποκάλυψαν σήμερα ότι ανακάλυψαν έναν κρυφό μηχανισμό στο firmware μητρικών πλακετών που πωλούνται από τον ταϊβανέζικο κατασκευαστή Gigabyte, τα εξαρτήματα του οποίου χρησιμοποιούνται συνήθως σε gaming υπολογιστές και άλλους υπολογιστές υψηλών επιδόσεων. Κάθε φορά που ένας υπολογιστής με την επηρεαζόμενη μητρική κάρτα Gigabyte επανεκκινείται, διαπίστωσε η Eclypsium, ο κώδικας στο firmware της μητρικής κάρτας ξεκινά αόρατα ένα πρόγραμμα ενημέρωσης που εκτελείται στον υπολογιστή και με τη σειρά του κατεβάζει και εκτελεί ένα άλλο κομμάτι λογισμικού. Ενώ η Eclypsium αναφέρει ότι ο κρυμμένος κώδικας προορίζεται να είναι ένα αβλαβές εργαλείο για τη συνεχή ενημέρωση του firmware της μητρικής κάρτας, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η υλοποίησή του δεν είναι ασφαλής, επιτρέποντας ενδεχομένως την πειρατεία του μηχανισμού και τη χρήση του για την εγκατάσταση κακόβουλου λογισμικού αντί για το πρόγραμμα που προοριζόταν από την Gigabyte. Και επειδή το πρόγραμμα ενημέρωσης ενεργοποιείται από το firmware του υπολογιστή, εκτός του λειτουργικού του συστήματος, είναι δύσκολο για τους χρήστες να το αφαιρέσουν ή ακόμα και να το ανακαλύψουν.

O John Loucaides, επικεφαλής στρατηγικής και έρευνας στην Eclypsium, αναφέρει:

Αν έχετε ένα από αυτά τα μηχανήματα, πρέπει να ανησυχείτε για το γεγονός ότι ουσιαστικά κατεβάζει κάτι από το διαδίκτυο και το εκτελεί χωρίς να εμπλέκεστε εσείς, και δεν έχει κάνει τίποτα από αυτά με ασφάλεια. Η ιδέα του να πηγαίνεις πίσω από τον τελικό χρήστη και να καταλαμβάνεις το μηχάνημά του δεν αρέσει στους περισσότερους.

Στην ανάρτησή της στο blog σχετικά με την έρευνα, η Eclypsium απαριθμεί 271 μοντέλα μητρικών πλακετών της Gigabyte που σύμφωνα με τους ερευνητές επηρεάζονται. Η Eclypsium λέει ότι βρήκε τον κρυφό μηχανισμό firmware της Gigabyte, ενώ έψαχνε τους υπολογιστές των πελατών για κακόβουλο κώδικα που βασίζεται στο firmware, ένα όλο και πιο συνηθισμένο εργαλείο που χρησιμοποιείται από εξελιγμένους χάκερ. Οι ερευνητές της Eclypsium έμειναν έκπληκτοι όταν είδαν τις αυτοματοποιημένες σαρώσεις ανίχνευσης να επισημαίνουν ότι ο μηχανισμός ενημέρωσης της Gigabyte εκτελούσε κάποια από τις ίδιες σκοτεινές συμπεριφορές με εκείνα τα κρατικά χρηματοδοτούμενα εργαλεία hacking - κρυμμένο στο firmware και εγκαθιστώντας σιωπηλά ένα πρόγραμμα που κατεβάζει κώδικα από το διαδίκτυο.

Ο updater της Gigabyte και μόνο θα μπορούσε να έχει προκαλέσει ανησυχίες στους χρήστες που δεν εμπιστεύονται τη Gigabyte για την αθόρυβη εγκατάσταση κώδικα στο μηχάνημά τους με ένα σχεδόν αόρατο εργαλείο - ή που ανησυχούν ότι ο μηχανισμός της Gigabyte θα μπορούσε να αξιοποιηθεί από χάκερ που εκθέτουν τον κατασκευαστή μητρικών πλακετών για να εκμεταλλευτούν την κρυφή πρόσβαση σε μια επίθεση στην αλυσίδα προμήθειας λογισμικού. Όμως, η Eclypsium διαπίστωσε επίσης ότι ο μηχανισμός ενημέρωσης υλοποιήθηκε με κραυγαλέα τρωτά σημεία που θα μπορούσαν να επιτρέψουν την πειρατεία του:

Κατεβάζει κώδικα στο μηχάνημα του χρήστη χωρίς να τον πιστοποιεί σωστά, μερικές φορές μάλιστα μέσω μιας μη προστατευμένης σύνδεσης HTTP και όχι HTTPS. Αυτό θα επέτρεπε την αλλοίωση της πηγής εγκατάστασης από μια επίθεση man-in-the-middle που μπορεί να πραγματοποιηθεί από οποιονδήποτε μπορεί να υποκλέψει τη σύνδεση του χρήστη στο διαδίκτυο, όπως ένα αθέμιτο δίκτυο Wi-Fi

Σε άλλες περιπτώσεις, το πρόγραμμα ενημέρωσης που εγκαθίσταται από τον μηχανισμό στο firmware της Gigabyte έχει ρυθμιστεί ώστε να γίνεται λήψη από μια τοπική συσκευή αποθήκευσης που συνδέεται με το δίκτυο (NAS), μια λειτουργία που φαίνεται να έχει σχεδιαστεί για δίκτυα επιχειρήσεων ώστε να διαχειρίζονται ενημερώσεις χωρίς όλα τα μηχανήματά τους να βγαίνουν στο διαδίκτυο. Αλλά η Eclypsium προειδοποιεί ότι σε αυτές τις περιπτώσεις, ένας κακόβουλος φορέας στο ίδιο δίκτυο θα μπορούσε να παραποιήσει τη θέση του NAS για να εγκαταστήσει αόρατα το δικό του κακόβουλο λογισμικό αντί αυτού.

Η Eclypsium αναφέρει ότι συνεργάζεται με την Gigabyte για να γνωστοποιήσει τα ευρήματά της στον κατασκευαστή μητρικών πλακετών και ότι η Gigabyte δήλωσε ότι σκοπεύει να διορθώσει τα προβλήματα. Η Gigabyte δεν απάντησε στα πολλαπλά αιτήματα του WIRED για σχολιασμό σχετικά με τα ευρήματα της Eclypsium.

Ακόμη και αν η Gigabyte προωθήσει μια διόρθωση για το πρόβλημα του firmware -άλλωστε, το πρόβλημα προέρχεται από ένα εργαλείο της Gigabyte που προορίζεται για την αυτοματοποίηση των ενημερώσεων firmware-, ο Loucaides της Eclypsium επισημαίνει ότι οι ενημερώσεις firmware συχνά διακόπτονται σιωπηρά στα μηχανήματα των χρηστών, σε πολλές περιπτώσεις λόγω της πολυπλοκότητάς τους και της δυσκολίας αντιστοίχισης firmware και υλικού. "Εξακολουθώ να πιστεύω ότι αυτό θα καταλήξει να είναι ένα αρκετά διαδεδομένο πρόβλημα στις πλακέτες της Gigabyte για τα επόμενα χρόνια", λέει ο Loucaides.

Δεδομένων των εκατομμυρίων δυνητικά επηρεαζόμενων συσκευών, η ανακάλυψη της Eclypsium είναι "ανησυχητική", λέει ο Rich Smith, ο οποίος είναι ο επικεφαλής ασφαλείας της νεοσύστατης επιχείρησης κυβερνοασφάλειας Crash Override, που επικεντρώνεται στην εφοδιαστική αλυσίδα. Ο Smith έχει δημοσιεύσει έρευνα σχετικά με ευπάθειες στο firmware και εξέτασε τα ευρήματα της Eclypsium. Συγκρίνει την κατάσταση με το σκάνδαλο rootkit της Sony στα μέσα της δεκαετίας του 2000. Η Sony είχε κρύψει κώδικα διαχείρισης ψηφιακών δικαιωμάτων σε CD που εγκαθίστατο αόρατα στους υπολογιστές των χρηστών και με τον τρόπο αυτό δημιουργούσε μια ευπάθεια που χρησιμοποιούσαν οι χάκερ για να κρύβουν το κακόβουλο λογισμικό τους. Ο Rich Smith κλείνει λέγοντας:

Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τεχνικές που παραδοσιακά χρησιμοποιούνται από κακόβουλους φορείς, αλλά αυτό δεν ήταν αποδεκτό, ξεπέρασε τα όρια. Δεν μπορώ να μιλήσω για το γιατί η Gigabyte επέλεξε αυτή τη μέθοδο για να παραδώσει το λογισμικό της. Αλλά για μένα, αυτό μοιάζει να περνάει μια παρόμοια γραμμή στο χώρο του firmware

Ο Smith αναγνωρίζει ότι η Gigabyte πιθανότατα δεν είχε κακόβουλη ή παραπλανητική πρόθεση με το κρυφό εργαλείο firmware. Αλλά αφήνοντας τρωτά σημεία ασφαλείας στον αόρατο κώδικα που βρίσκεται κάτω από το λειτουργικό σύστημα τόσων πολλών υπολογιστών, διαβρώνει ωστόσο ένα θεμελιώδες επίπεδο εμπιστοσύνης που έχουν οι χρήστες στις μηχανές τους. "Δεν υπάρχει καμία πρόθεση εδώ, απλώς προχειρότητα. Αλλά δεν θέλω κανέναν που να γράφει το firmware μου που να είναι απρόσεκτος", λέει ο Smith. "Αν δεν έχεις εμπιστοσύνη στο υλικολογισμικό σου, χτίζεις το σπίτι σου στην άμμο".

Οι περισσότεροι από εσάς θα γνωρίζετε για τα προβλήματα με τα καλώδια 12VHPWR που ταλαιπώρησαν πολλούς το 2022, ένα πρόβλημα που αργότερα διαπιστώθηκε ότι προκλήθηκε από λανθασμένη τοποθέτηση καλώδιων τροφοδοσίας 12VHPWR/12+4-pin/16-pin σε κάρτες γραφικών, τροφοδοτικά ή και στα δύο. Αυτό το πρόβλημα επηρέασε κυρίως τους χρήστες των καρτών γραφικών RTX 4090 της Nvidia, καθώς η υψηλή κατανάλωση ενέργειας αυτής της GPU, όταν συνδυάστεί με ένα λανθασμένα τοποθετημένο καλώδιο 12VHPWR, μπορεί να προκαλέσει τη θέρμανση και το λιώσιμο του καλωδίου κατά τη χρήση, ένα πρόβλημα που μπορεί να αποφευχθεί, αν βεβαιωθείτε ότι τα καλώδια σας είναι τοποθετημένα πλήρως/σωστά.

Στην Computex, η MSI αποκάλυψε μια νέα λύση που θα βοηθήσει να διασφαλιστεί ότι κανένας δεν θα επηρεαστεί από αυτό το ζήτημα στο μέλλον. Με το νέο τροφοδοτικό MAG A850GL PCIE5 ATX 3.0, η MSI παρέχει έγχρωμους συνδέσμους 12VHPWR που χρησιμοποιούν φωτεινούς κίτρινους πλαστικούς ακροδέκτες. Αυτό το έγχρωμο πλαστικό είναι ορατό μόνο όταν το καλώδιο δεν είναι πλήρως συνδεδεμένο με τον σύνδεσμο 12VHPWR στο τροφοδοτικό ή την κάρτα γραφικών σας, επιτρέποντας στους χρήστες να εντοπίζουν εύκολα αν τα καλώδια τους είναι τοποθετημένα λάθος.

Αυτό το μοναδικό χαρακτηριστικό σχεδιασμού θα βοηθήσει να αποφευχθούν τα προβλήματα των λιωμένων καλωδίων 12VHPWR, ένας παράγοντας που πιθανότατα θα καταστήσει αυτούς τους έγχρωμους ακροδέκτες σύνδεσης ένα κοινό χαρακτηριστικό για πολλά τροφοδοτικά στο μέλλον. Αυτές οι έγχρωμες συνδέσεις δεν είναι ορατές όταν τα καλώδια είναι σωστά τοποθετημένα, πράγμα που σημαίνει ότι αυτό το σχεδιαστικό χαρακτηριστικό δεν έχει αρνητικό αντίκτυπο στην αισθητική ενός υπολογιστή, αλλά μπορεί να είναι σωτήριο στην αποφυγή προβλημάτων σύνδεσης.

Ακολουθεί ένα βίντεο από το PC World, το οποίο πρόλαβε να δει από κοντά τη νέα καινοτομία της MSI στο τροφοδοτικό.

Προχωρώντας, αναμένουμε ότι οι περισσότεροι κατασκευαστές τροφοδοτικών θα εφαρμόσουν χαρακτηριστικά όπως αυτό για τους συνδέσμους 12VHPWR. Αυτό είναι ένα ζωτικής σημασίας χαρακτηριστικό ασφαλείας που μπορεί να αποτρέψει την ακούσια καταστροφή πολύ ακριβού υλικού GPU ή/και PSU. Αυτό, θα πρέπει να αποτελεί μέρος ενός αναθεωρημένου προτύπου PSU 12VHPWR, μιας αυτό το χαρακτηριστικό είναι χρήσιμο και θα πρέπει από εδώ και πέρα κάθε καλώδιο 12VHPWR να κατασκευάζεται έτσι.

Τα εύσημα πάνε στην MSI για την πραγματοποίηση μιας τόσο απλής, αλλά αποτελεσματικής αλλαγής στους συνδέσμους 12VHPWR. Ας ελπίσουμε ότι και άλλοι κατασκευαστές PSU θα ακολουθήσουν το παράδειγμά τους.

Ο διευθύνων σύμβουλος της Nvidia, Jensen Huang, μιλώντας στην εναρκτήρια ομιλία του συνεδρίου τεχνολογίας υπολογιστών Computex, τη Δευτέρα στην Ταϊπέι της Ταϊβάν, παρουσίασε μια σειρά από νέα προϊόντα, συμπεριλαμβανομένου ενός νέου είδους διακόπτη ethernet που προορίζεται για τη διακίνηση μεγάλου όγκου δεδομένων για εργασίες τεχνητής νοημοσύνης (AI). Στην εναρκτήρια ομιλία του έθεσε το παρακάτω ερώτημα:

Πώς θα εισάγουμε ένα νέο ethernet, που είναι συμβατό με τα πάντα προς τα πίσω, για να μετατρέψουμε κάθε κέντρο δεδομένων σε κέντρο δεδομένων γεννητικής τεχνητής νοημοσύνης; Για πρώτη φορά, φέρνουμε τις δυνατότητες των υπολογιστών υψηλών επιδόσεων στην αγορά του ethernet

Το Spectrum-X, όπως είναι γνωστή η οικογένεια προϊόντων ethernet, είναι "το πρώτο ethernet υψηλών επιδόσεων στον κόσμο για AI", σύμφωνα με την Nvidia. Ένα βασικό χαρακτηριστικό της τεχνολογίας είναι ότι "δεν χάνει πακέτα", δήλωσε ο Gilad Shainer, ανώτερος αντιπρόεδρος του τμήματος δικτύωσης, σε ενημέρωση των μέσων ενημέρωσης. 

Η πρώτη revision του Spectrum-X είναι το Spectrum-4, δήλωσε η Nvidia, το οποίο αποκάλεσε "το πρώτο παγκοσμίως 51Tb/sec Ethernet switch κατασκευασμένο ειδικά για δίκτυα AI".  To switch λειτουργεί σε συνδυασμό με τη μονάδα επεξεργασίας δεδομένων BlueField της Nvidia, ή DPU, τσιπ που χειρίζονται την ανάκτηση δεδομένων και την ουρά αναμονής, και πομποδέκτες οπτικών ινών της Nvidia. To switch μπορεί να δρομολογήσει 128 θύρες ethernet 400-gigabit ή 64 θύρες 800-gig, από άκρο σε άκρο, δήλωσε η εταιρεία.

Ο Huang κράτησε στη σκηνή το ασημένιο τσιπ Spectrum-4 ethernet switch, σημειώνοντας ότι είναι "γιγαντιαίο", αποτελούμενο από εκατό δισεκατομμύρια τρανζίστορ σε μια μήτρα 90 χιλιοστών επί 90 χιλιοστά που έχει κατασκευαστεί με την τεχνολογία διεργασίας "4N" της Taiwan Semiconductor Manufacturing. Το εξάρτημα λειτουργεί με 500 Watt, δήλωσε ο Huang. 

Το τσιπ της Nvidia έχει τη δυνατότητα να αλλάξει την αγορά δικτύων ethernet. Η συντριπτική πλειονότητα του επεξεργαστή των switch παρέχεται από την Broadcom. Τα εν λόγω switch, πωλούνται στους κατασκευαστές εξοπλισμού δικτύωσης Cisco Systems, Arista Networks, Extreme Networks, Juniper Networks και άλλους. Αυτές οι εταιρείες έχουν επεκτείνει τον εξοπλισμό τους για να χειρίζονται καλύτερα την κυκλοφορία της ΤΝ. 

Η οικογένεια Spectrum-X έχει κατασκευαστεί για να αντιμετωπίσει τη διχοτόμηση των κέντρων δεδομένων σε δύο μορφές. Η μία μορφή είναι αυτό που ο Huang αποκάλεσε "εργοστάσια ΤΝ", δηλαδή εγκαταστάσεις που κοστίζουν εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια για τις πιο ισχυρές GPU που βασίζονται στο NVLink και το Infiniband της Nvidia, οι οποίες χρησιμοποιούνται για την εκπαίδευση της ΤΝ, εξυπηρετώντας έναν μικρό αριθμό πολύ μεγάλων φόρτων εργασίας. Ο άλλος τύπος εγκαταστάσεων κέντρου δεδομένων είναι το νέφος Τεχνητής Νοημοσύνης, το οποίο βρίσκεται σε πολλά σημεία, βασίζεται στο ethernet και χειρίζεται εκατοντάδες και εκατοντάδες φορτία εργασίας για τους πελάτες ταυτόχρονα, και το οποίο επικεντρώνεται σε πράγματα όπως η εξυπηρέτηση των προβλέψεων στους καταναλωτές της ΤΝ, οι οποίοι θα εξυπηρετούνται από το Spectrum-X. 

Το Spectrum-X, δήλωσε ο Shainer, είναι σε θέση να "κατανέμει την κυκλοφορία στο δίκτυο με τον καλύτερο τρόπο", χρησιμοποιώντας "έναν νέο μηχανισμό για τον έλεγχο συμφόρησης", ο οποίος αποτρέπει τη συσσώρευση πακέτων που μπορεί να συμβεί στον απομονωτή μνήμης των δρομολογητών του δικτύου.

"Χρησιμοποιούμε προηγμένη τηλεμετρία για να κατανοήσουμε τις καθυστερήσεις σε όλο το δίκτυο, ώστε να εντοπίζουμε τα hotspots πριν προκαλέσουν οτιδήποτε, για να το διατηρούμε χωρίς συμφόρηση".

Η Nvidia δήλωσε σε προετοιμασμένες παρατηρήσεις ότι "οι κορυφαίοι hyperscalers του κόσμου υιοθετούν το NVIDIA Spectrum-X, συμπεριλαμβανομένων των κορυφαίων καινοτόμων εταιρειών cloud".

Η Nvidia κατασκευάζει έναν δοκιμαστικό υπολογιστή, όπως είπε, στα γραφεία της στο Ισραήλ, με την ονομασία Israel-1, έναν "υπερυπολογιστή γεννητικής τεχνητής νοημοσύνης", χρησιμοποιώντας διακομιστές Dell PowerEdge XE9680 που αποτελούνται από GPU H100 και εκτελούν δεδομένα μέσω των μεταγωγέων Spectrum-4.

Εκτός από την ανακοίνωση της νέας τεχνολογίας ethernet, στην κεντρική ομιλία του Huang παρουσιάστηκε ένα νέο μοντέλο της σειράς υπολογιστών "DGX" της εταιρείας για την τεχνητή νοημοσύνη, ο DGX GH200, τον οποίο η εταιρεία χαρακτηρίζει ως "μια νέα κατηγορία υπερυπολογιστών τεχνητής νοημοσύνης με μεγάλη χωρητικότητα μνήμης για γιγαντιαία παραγωγικά μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης".  Το Generative AI αναφέρεται σε προγράμματα που παράγουν κάτι περισσότερο από ένα πράγμα, που άλλοτε είναι κείμενο, άλλοτε εικόνες και άλλοτε άλλα τεχνουργήματα, όπως το ChatGPT της OpenAI.

Το GH200 είναι το πρώτο σύστημα που διατίθεται με αυτό που η εταιρεία αποκαλεί "superchip", την πλακέτα Grace Hopper, η οποία περιέχει σε μία μόνο πλακέτα μια GPU Hopper και την Grace CPU, μια CPU βασισμένη στο σύνολο εντολών ARM που προορίζεται να ανταγωνιστεί τις CPU x86 της Intel και της Advanced Micro Devices. Το πρώτο revision του Grace Hopper, η GH200, βρίσκεται "σε πλήρη παραγωγή", δήλωσε ο Huang. Η Nvidia ανέφερε σε δελτίο τύπου ότι "οι παγκόσμιοι hyperscalers και τα κέντρα υπερυπολογιστών στην Ευρώπη και τις ΗΠΑ είναι μεταξύ πολλών πελατών που θα έχουν πρόσβαση σε συστήματα με ισχύ GH200". Το DGX GH200 συνδυάζει 256 από τα superchips, δήλωσε η Nvidia, για να επιτύχει συνδυαστικά 1 exaflops - δέκα στη δύναμη του 18, ή, ένα δισεκατομμύριο, δισεκατομμύρια πράξεις κινητής υποδιαστολής ανά δευτερόλεπτο - χρησιμοποιώντας 144 terabytes κοινής μνήμης. Ο υπολογιστής είναι 500 φορές ταχύτερος από το αρχικό μηχάνημα DGX A100 που κυκλοφόρησε το 2020, σύμφωνα με την Nvidia.

Στην ομιλία παρουσιάστηκε επίσης το MGX, μια αρχιτεκτονική αναφοράς για τους κατασκευαστές συστημάτων που επιτρέπει τη γρήγορη και οικονομικά αποδοτική κατασκευή παραλλαγών διακομιστών 100 και πλέον. Οι πρώτοι συνεργάτες που θα χρησιμοποιήσουν την προδιαγραφή είναι οι ASRock Rack, ASUS, GIGABYTE, Pegatron, QCT και Supermicro, με τις QCT και Supermicro να είναι οι πρώτες που θα βγουν στην αγορά με συστήματα, τον Αύγουστο, δήλωσε η Nvidia.

Ολόκληρη η κεντρική παρουσίαση μπορεί να προβληθεί σε επανάληψη από την ιστοσελίδα της Nvidia.

Η Intel πρότεινε κάτι μάλλον ασυνήθιστο: μια πιθανή απλοποίηση της αρχιτεκτονικής x86 με την αφαίρεση παλαιών χαρακτηριστικών.

Ένα τεχνικό σημείωμα στο blog προγραμματιστών της Intel προτείνει μια μάλλον ριζική αλλαγή στην αρχιτεκτονική x86-64: μια νέα αρχιτεκτονική x86S, η οποία απλοποιεί το σχεδιασμό των μελλοντικών επεξεργαστών και τη διαδικασία εκκίνησης ενός υπολογιστή, αφαιρώντας τα 16-bit και ορισμένα στοιχεία υποστήριξης 32-bit από το υλικό. Το αποτέλεσμα θα ήταν μια οικογένεια επεξεργαστών που θα εκκινούσαν κατευθείαν σε λειτουργία x86-64. Αυτό θα σήμαινε την παράκαμψη της παραδοσιακής σειράς μεταβάσεων - πραγματική λειτουργία 16-bit σε προστατευμένη λειτουργία 32-bit σε λειτουργία 64-bit - ή λειτουργία 16-bit κατευθείαν σε λειτουργία 64-bit - από τις οποίες τα τσιπ είναι υποχρεωμένα να περάσουν κατά την εκκίνηση του συστήματος.

Το σημείωμα των προγραμματιστών συνοδεύεται από ένα whitepaper 46 σελίδων [PDF] που αναφέρεται με μεγάλη λεπτομέρεια στις ακριβείς αλλαγές που εξετάζει η Intel. Ορισμένες από τις αλλαγές είναι αρκετά δραματικές, αν και ο αντίκτυπος στον τρόπο με τον οποίο οι περισσότεροι άνθρωποι χρησιμοποιούν τους υπολογιστές σήμερα θα ήταν μάλλον ασήμαντος- κάτι που αναμφίβολα είναι και το ζητούμενο. Και μην ξεχνάτε ότι μιλάμε για την Intel- η συμβατότητα προς τα πίσω είναι κάτι για το οποίο φημίζεται εδώ και δεκαετίες. Εκτός από την εξάλειψη της πραγματικής λειτουργίας 16-bit τύπου 8086 και της προστατευμένης λειτουργίας 16-bit τύπου 80286, θα καταργούσε επίσης τον "δακτύλιο μηδέν" των 32-bit και θα αφαιρούσε εντελώς τους δακτυλίους προστασίας ένα και δύο από την αρχιτεκτονική. Ο δακτύλιος μηδέν είναι εκεί όπου συνήθως ζει ένα λειτουργικό σύστημα, και ο δακτύλιος τρία είναι εκεί όπου εκτελούνται οι εφαρμογές. Το σημείωμα της Intel για τους προγραμματιστές προτείνει την αφαίρεση των δακτυλίων 1 και 2 (τα οποία δεν χρησιμοποιούνται από το σύγχρονο λογισμικό). Στην πραγματικότητα, η συντριπτική πλειοψηφία των λειτουργικών συστημάτων PC χρησιμοποιεί μόνο τους δακτυλίους 0 και 3. Για τους ιστοριοδίφες, μόνο δύο κύρια λειτουργικά συστήματα PC χρησιμοποίησαν ποτέ περισσότερα από αυτά τα δύο δαχτυλίδια. Το ένα ήταν το OS/2 της IBM. Η άλλη εξαίρεση ήταν το Novell Netware 4 και άνω.

Τυχαίνει να είναι και τα δύο αυτά λειτουργικά συστήματα που μας αρέσουν πολύ. Αλλά για να είμαστε ειλικρινείς, η απώλεια της άμεσης υποστήριξης για κάποιο από αυτά στο μελλοντικό υλικό δεν πρόκειται να ενοχλήσει κανέναν. Αυτά, καθώς και οποιοδήποτε άλλο λειτουργικό σύστημα που ξεκινά σε λειτουργία 16-bit - όπως το DOS ή τα Windows 9X - δεν θα εκκινήσουν καν σε οποιοδήποτε σύγχρονο μηχάνημα UEFI ούτως ή άλλως. Η απώλεια του δακτυλίου μηδέν στη λειτουργία 32-bit σημαίνει ότι δεν θα μπορείτε να τρέξετε έναν hypervisor x86-32 - αλλά και πάλι, κανείς δεν θα θέλει να το κάνει αυτό όταν ένας 64-bit σας προσφέρει πολύ περισσότερη μνήμη.

Όταν διαβάσαμε αρχικά αυτή την πρόταση, νομίσαμε ότι σήμαινε επίσης την πλήρη κατάργηση της λειτουργίας x86-32, αλλά αυτό δεν ισχύει. Απλώς θα είναι σημαντικά πιο περιορισμένη. Θα εξακολουθεί να είναι δυνατή η εκκίνηση ενός λειτουργικού συστήματος x86-32 μέσα σε ένα VM - αυτά πρέπει να εξομοιώνουν το firmware του συστήματος σε κάθε περίπτωση, μαζί με τις εξομοιωμένες κάρτες γραφικών, κάρτες δικτύου και ούτω καθεξής που πρέπει να παρέχουν. Επίσης, θα εξακολουθείτε να μπορείτε να εκτελείτε binary προγράμματα και εφαρμογές x86-32 στον δακτύλιο τρία του λειτουργικού συστήματος 64-bit στον δακτύλιο μηδέν - εφόσον το λειτουργικό σύστημα παρέχει τις κατάλληλες βιβλιοθήκες και API, φυσικά. Σχεδόν εξαφανίστηκαν από το Ubuntu πριν από μερικά χρόνια, και μπορεί να συμβεί ακόμα. Αυτό που πραγματικά σημαίνει το X86S είναι η κατάργηση της δυνατότητας εκκίνησης συστημάτων 32-bit σε "bare metal". Το UEFI έχει ήδη εξαλείψει αποτελεσματικά τη δυνατότητα εκκίνησης λειτουργικών συστημάτων 16-bit σε "bare metal", και σχεδόν κανείς δεν το πρόσεξε.

Ομοίως, είναι αρκετά δύσκολο να τρέξετε λογισμικό DOS σε ένα σύγχρονο σύστημα 64-bit, επειδή στις αρχές του 21ου αιώνα, το x86-64 της AMD αφαίρεσε τη λειτουργία VM86 που χρησιμοποιείται για την εκτέλεση κώδικα πραγματικής λειτουργίας ενώ ένα chip x86-32 βρίσκεται σε προστατευμένη λειτουργία 32-bit. Η λειτουργία VM86 εισήχθη με τον 80386DX το 1987, εξαφανίστηκε πριν από περίπου 20 χρόνια και ουσιαστικά κανείς δεν το πρόσεξε. Στην πραγματικότητα υπάρχει ένα άλλο προηγούμενο για αυτό το θέμα, το οποίο είμαστε έτοιμοι να στοιχηματίσουμε ότι λίγοι θυμούνται τώρα. Πριν από πολύ καιρό, η Intel προσέφερε για ένα διάστημα μια "κομμένη" έκδοση του επεξεργαστή 80386 η οποία μπορούσε να τρέξει μόνο σε λειτουργία 32-bit, και η οποία εξαφάνισε εντελώς τη λειτουργία 16-bit - η οποία ήταν ήδη ξεκάθαρα στο δρόμο προς το τέλος ακόμα και το 1989. Δεν μιλάμε για τον περίφημο 80386SX, αλλά για μια παραλλαγή του: τον ελάχιστα γνωστό Intel 80376. Διασκεδάζουμε παρατηρώντας ότι μία από τις λίγες περιγραφές αυτού του τσιπ που βρίσκονται ακόμη στο διαδίκτυο πρότεινε υποθετικά -το 2010- πόσο βολικό θα ήταν αν οι σύγχρονοι επεξεργαστές εκκινούσαν απευθείας σε λειτουργία 32-bit. Μια μεγάλη διαφορά είναι ότι ο 80376 δεν υποστήριζε λειτουργία σελιδοποιημένης μνήμης, ενώ ο υποτιθέμενος X86S υποστηρίζει μόνο λειτουργία σε λειτουργία σελιδοποιημένης μνήμης.

Υπάρχουν επίσης κάποιοι χαλαροί παραλληλισμοί εδώ με την προέλευση ολόκληρης της αρχιτεκτονικής x86 της Intel. Στα μέσα της δεκαετίας του 1970, η Intel άρχισε να εργάζεται πάνω σε ένα εξαιρετικά φιλόδοξο "micromainframe" 32-bit, με την κωδική ονομασία 8800, που θα διαδεχόταν τους επιτυχημένους 8080 και 8085. Με τον πρόσφατο θάνατο του συνιδρυτή της Intel Gordon Moore, αυτό που τελικά έγινε ο iAPX432 έχει πάρει και πάλι λίγη προσοχή, όπως φαίνεται εδώ. Αποστέλλεται ως ένα σύμπλεγμα τριών τσιπ με περίπου 100.000 τρανζίστορ - τεράστιο για την εποχή.

Ο Ken Shirriff έχει επίσης δημοσιεύσει στο Twitter κάποια λεπτομερή θέματα σχετικά με ορισμένα από τα συστατικά αυτού του συγκροτήματος, συμπεριλαμβανομένων των 43202 και 43201.

Το πρόγραμμα iAPX432 καθυστέρησε τόσο πολύ που παραδόθηκε μόλις το 1981. Σε μια προσπάθεια να σώσει κάτι, η Intel έβγαλε μια προσωρινή λύση: μια μερικώς συμβατή επέκταση 16-bit της αρχιτεκτονικής 8080, η οποία επέκτεινε το σχέδιο ώστε να επιτρέπει την πρόσβαση σε ένα ολόκληρο megabyte μνήμης σε 20 ξεχωριστά τμήματα των 64KB. Αυτή ήταν η 16-bit 8086, που κυκλοφόρησε το 1978 - η πρώτη συσκευή x86, της οποίας το μοντέλο εκτέλεσης η Intel προσπαθεί ακόμα να ξεφορτωθεί το 2023.

Μια ενδιαφέρουσα θεωρία είναι ότι η ιστορία προέλευσης είναι λίγο πιο αναδρομική από αυτό. Συνειδητοποιώντας ότι ο iAPX432 θα αργούσε, θα ήταν μεγάλος και ακριβός, η Intel σχεδίασε ένα σχέδιο για ένα πολύ απλούστερο τσιπ - με ένα πολύ απλούστερο σχέδιο προστατευόμενης μνήμης με τμηματοποιημένη μνήμη, βασισμένο στην αρχιτεκτονική μνήμης του iAPX432. Παρόλο που αυτό τελικά κυκλοφόρησε το 1982 ως Intel 80286 - το οποίο το αφεντικό της Microsoft Bill Gates περιέγραψε ως γνωστόν ως "εγκεφαλικά νεκρό" - η Intel συνειδητοποίησε ότι ένα 80286 με 120.000 τρανζίστορ θα ήταν πολύ περίπλοκο και ακριβό για να πωληθεί κερδοφόρα. Έτσι, μείωσε ακόμη περισσότερο το σχεδιασμό για να δημιουργήσει τον 8086.

Το υλικό του 8086 "κόπηκε", φυσικά, ακόμη περισσότερο με ένα δίαυλο μνήμης οκτώ bit για να δημιουργηθεί ένα οικονομικό μοντέλο: ο 8088. Αυτή ήταν η CPU που χρησιμοποίησε η IBM στο μοντέλο 5150 - το αρχικό IBM PC, το οποίο λίγο πολύ γέννησε τη σύγχρονη βιομηχανία υπολογιστών.

Η GIGABYTE αντιδρά στις πρόσφατες αναφορές μέσων σχετικά με την τιμή της τάσης SoC Voltage σε μητρικές πλακέτες AMD AM5. Η εταιρεία επισημαίνει ότι η μέθοδος μέτρησης και το σημείο μέτρησης είναι κρίσιμα για την ακριβή προβολή της τιμής της τάσης SoC Voltage. Αναφέρει ότι η εσωτερική τάση SoC της CPU ("SVI3 interface") είναι ο καθοριστικός δείκτης για τις μητρικές πλακέτες, και η τιμή της τάσης PWM Output Voltage είναι αναμενόμενο να είναι υψηλότερη από την εσωτερική τάση SoC της CPU λόγω φυσικών παραγόντων.

Η GIGABYTE αναφέρει ότι οι χρήστες μπορούν να χρησιμοποιήσουν το λογισμικό HWiNFO για την ακριβή παρακολούθηση της εσωτερικής τάσης SoC της CPU μέσω της διεπαφής SVI3. Επιβεβαιώνεται ότι η τάση SoC στις μητρικές πλακέτες AM5 της GIGABYTE είναι κάτω από 1,3V, σύμφωνα με την AMD. Η εταιρεία δηλώνει ότι όλες οι μητρικές πλακέτες της σειράς AM5 ακολουθούν την τελευταία οδηγία της AMD για την τάση SoC στα 1,3V όταν είναι ενεργοποιημένο το EXPO.

Θα θέλαμε να τοποθετηθούμε σχετικά με τις πρόσφατες αναφορές μέσων που αφορούν την τιμή του SoC Voltage πάνω από τα 1,3V σε GIGABYTE μητρικές πλακέτες AMD AM5 όταν το EXPO είναι ενεργοποιημένο στη πιο πρόσφατη beta έκδοση BIOS.

Η πλήρη δήλωση της εταιρίας, έχει ως εξής:

Η GIGABYTE σέβεται και εκτιμά την πολύχρονη υποστήριξη και προτίμηση των μέσων στις μητρικές κάρτες GIGABYTE. Όσον αφορά τη διαδικασία μέτρησης του SOC Voltage, το σημείο και η μέθοδος μέτρησης είναι κρίσιμα, καθώς η τιμή του SOC Voltage θα διαφέρει ανάλογα με αυτά. Η εσωτερική τάση SOC της CPU ("SVI3 interface") είναι ο πιο καθοριστικός δείκτης για τις μητρικές κάρτες και, κατά κανόνα, το PWM Output Voltage θα είναι υψηλότερο από το εσωτερικό SOC Voltage της CPU ("SVI3 interface") λόγω διαφόρων φυσικών παραγόντων.

Οι χρήστες μπορούν να χρησιμοποιήσουν το λογισμικό HWiNFO για την ακριβή παρακολούθηση της εσωτερικής τάσης SOC της CPU (διεπαφή SVI3), η οποία αναφέρεται στο HWiNFO ως "CPU VDDCR_SOC Voltage (SVI3 TFN)". Η μέτρηση γίνεται από τον εσωτερικό αισθητήρα της CPU για να δείξει την ακριβή τάση. Η GIGABYTE χρησιμοποιεί το HWiNFO για την παρακολούθηση του SoC Voltage στις μητρικές AM5 και είναι κάτω από 1,3V, κάτι το οποίο επιβεβαιώνεται επίσημα από την AMD. Το σύνολο της σειράς AM5 μητρικών καρτών της GIGABYTE ακολουθεί την τελευταία οδηγία της AMD για την τάση SOC στα 1,3V όταν είναι ενεργοποιημένο το EXPO. Ανατρέξτε στο ακόλουθο βίντεο για περισσότερες λεπτομέρειες:

Η GIGABYTE βρίσκεται σε συνεχή στενή συνεργασία και ακολουθεί τις οδηγίες της AMD, ώστε να συμμορφώνεται πλήρως με τις επίσημες προδιαγραφές και απαιτήσεις της AMD. Εκτιμούμε όλη την προσοχή και την υποστήριξη από τα μέσα και τους συνεργάτες. Το κίνητρό μας ήταν πάντα να παρέχουμε πιο καινοτόμα και πρωτοποριακά προϊόντα στους χρήστες. Ως κορυφαίος κατασκευαστής μητρικών καρτών, θα συνεχίσουμε να παρέχουμε προϊόντα κορυφαίας ποιότητας στοχεύοντας στο να απολαμβάνουν οι χρήστες την καλύτερη δυνατή εμπειρία στο PC τους.

Την Τετάρτη, χρήστες router της ASUS σε όλο τον κόσμο ανέφεραν ότι οι συσκευές τους ξαφνικά πάγωσαν χωρίς προφανή λόγο και στη συνέχεια, μετά από επανειλημμένη επανεκκίνηση, σταμάτησαν να λειτουργούν κάθε λίγα λεπτά, καθώς η μνήμη της συσκευής εξαντλούταν.

Δύο ημέρες αργότερα, η ASUS απάντησε τελικά στις εκκλήσεις για βοήθεια. Η μαζική διακοπή λειτουργίας, σύμφωνα με την εταιρεία, ήταν αποτέλεσμα "ενός σφάλματος στη διαμόρφωση του αρχείου ρυθμίσεων του διακομιστή μας". Μετά τη διόρθωση της δυσλειτουργίας, οι περισσότεροι χρήστες χρειάστηκε μόνο να επανεκκινήσουν τις συσκευές τους. Σε περίπτωση που αυτό δεν διόρθωνε το πρόβλημα, η ομάδα υποστήριξης της εταιρείας συμβούλευσε τους χρήστες να αποθηκεύσουν τις τρέχουσες ρυθμίσεις διαμόρφωσης και να πραγματοποιήσουν επαναφορά εργοστασιακών ρυθμίσεων.

Η εταιρεία ζήτησε επίσης συγγνώμη.

Ήταν ένα απογοητευτικό διήμερο για πολλούς χρήστες, καθώς προσπαθούσαν να αντιμετωπίσουν το πρόβλημα της διακοπής. Η σιωπή της Asus κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ενέτεινε το πρόβλημα. Οι ιδιοκτήτες των router της ASUS παραπονιόντουσαν για τη αδικαιολόγητη σιωπή της εταιρίας. Η Asus εξακολουθεί να μην έχει παράσχει λεπτομέρειες σχετικά με το σφάλμα διαμόρφωσης. Διάφοροι χρήστες έχουν προσφέρει εξηγήσεις στο διαδίκτυο που φαίνεται να είναι σωστές.

"Στις 16 του μήνα, η Asus προώθησε ένα κατεστραμμένο αρχείο ορισμού για το ASD, ένα ενσωματωμένο daemon ασφαλείας που υπάρχει σε ένα ευρύ φάσμα των δρομολογητών της", έγραψε ένα άτομο. "Καθώς οι δρομολογητές ενημερώνονταν αυτόματα και έπαιρναν το κατεστραμμένο αρχείο ορισμού, άρχισαν να ξεμένουν από χώρο και μνήμη στο σύστημα αρχείων και να καταρρέουν".

Η εξήγηση απάντησε στο ερώτημα για το τι προκαλούσε τη συντριβή των δρομολογητών, αλλά έθεσε ένα νέο ερώτημα:

Γιατί επηρεάστηκαν οι δρομολογητές ακόμη και όταν είχαν ρυθμιστεί ώστε να μην ενημερώνονται αυτόματα και δεν είχε πραγματοποιηθεί χειροκίνητη ενημέρωση;

Η Asus δεν έχει ακόμη απαντήσει σε αυτό, αλλά η πιθανή απάντηση είναι ότι το αρχείο ορισμών για το ASD, το οποίο βρίσκεται στη μνήμη και σαρώνει τις συσκευές για απειλές ασφαλείας, ενημερώνεται είτε είναι ενεργοποιημένες οι αυτόματες ενημερώσεις είτε όχι.

Η κατακλείδα της υπόθεσης είναι ότι το 48ωρο μυστήριο γύρω από τους δυσλειτουργικούς δρομολογητές της Asus έχει πλέον λυθεί και υπάρχει μια λύση. Επιστρέφουμε τώρα στην κανονικά προγραμματισμένη χρήση του Διαδικτύου  

Η HP εργάζεται για την αντιμετώπιση μιας κακής ενημέρωσης firmware που έχει προκαλέσει βλάβη στους εκτυπωτές HP Office Jet παγκοσμίως από τότε που κυκλοφόρησε στις αρχές του μήνα. Ενώ η HP δεν έχει ακόμη εκδώσει δημόσια δήλωση σχετικά με αυτά τα συνεχιζόμενα προβλήματα που επηρεάζουν ένα υποσύνολο της πελατειακής της βάσης, η εταιρεία δήλωσε στο BleepingComputer ότι αντιμετωπίζει τα σφάλματα μπλε οθόνης που παρατηρούνται σε έναν "περιορισμένο αριθμό" χρηστών.

Οι ομάδες μας εργάζονται επιμελώς για την αντιμετώπιση του σφάλματος μπλε οθόνης που επηρεάζει έναν περιορισμένο αριθμό εκτυπωτών HP OfficeJet Pro 9020e. Συνιστούμε στους πελάτες που αντιμετωπίζουν το σφάλμα να επικοινωνήσουν με την ομάδα υποστήριξης πελατών μας για βοήθεια: https://support.hp.com

Οι εκτυπωτές που επηρεάζονται περιλαμβάνουν τα μοντέλα HP OfficeJet 902x, συμπεριλαμβανομένων των HP OfficeJet Pro 9022e, HP OfficeJet Pro 9025e, HP OfficeJet Pro 9020eAll-in-One, HP OfficeJet Pro 9025e All-in-One Printer. Οι πελάτες που επηρεάζονται αναφέρουν ότι οι συσκευές τους εμφανίζουν μπλε οθόνες με σφάλματα "83C0000B" στην ενσωματωμένη οθόνη αφής. Από τότε που εμφανίστηκαν τα προβλήματα, έχουν ξεκινήσει πολλά θέματα από χρήστες από τις ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο, τη Γερμανία, την Ολλανδία, την Αυστραλία, την Πολωνία, τη Νέα Ζηλανδία και τη Γαλλία που οι εκτυπωτές τους μπλόκαραν, μερικοί με περισσότερες από δώδεκα σελίδες αναφορών.

Πελάτες της HP δήλωσαν:

Η HP δεν έχει καμία λύση προς το παρόν. Το κρυφό μενού υπηρεσιών δεν εμφανίζεται και ο εκτυπωτής δεν εκκινείται πλέον. Μόνο μια μπλε οθόνη

Μίλησα με την Εξυπηρέτηση Πελατών της HP και μου είπαν ότι δεν έχουν λύση για να διορθώσουν αυτό το πρόβλημα firmware, προς το παρόν

Το υλικολογισμικό δεν φορτώνει καν μερικώς, αποτυγχάνει αμέσως... Η HP έβαλε εξ αποστάσεως μπλοκάρει τις συσκευές μας! Ορισμένοι χρήστες είπαν ότι η HP θα στείλει αντικαταστάτη

ενώ κάποιοι άλλοι ανέφεραν ότι ο μόνος τρόπος αντιμετώπισης του προβλήματος είναι να στείλουν τον εκτυπωτή για σέρβις στην HP.

Δεδομένου ότι η προβληματική ενημέρωση φαίνεται να εγκαθίσταται αυτόματα σε εκτυπωτές που είναι συνδεδεμένοι στο Διαδίκτυο, οι πελάτες της HP καλούνται να απενεργοποιήσουν τη σύνδεση των συσκευών τους στο Διαδίκτυο και να περιμένουν μια ενημέρωση firmware που θα διορθώσει το πρόβλημα του bricking.

Η ASUS έχει λάβει πολλά αρνητικά σχόλια για τη στάση της σχετικά με την εγγύηση της πλατφόρμας AMD Ryzen 7000 και AM5. Τα προβλήματα burnout που επηρέασαν την πλατφόρμα AMD AM5 τον περασμένο μήνα ήταν κυρίως αποτέλεσμα της υπερφόρτωσης του SoC από την ASUS, η οποία προκάλεσε την αποτυχία πολλών CPU και μητρικών πλακετών.

Το κερασάκι στη τούρτα ήταν η γρήγορη αντίδραση της εταιρίας (πιθανώς πολύ γρήγορα), μοιράζοντας BIOS firmware σε beta στάδιο που δεν προορίζονταν για δημόσια χρήση, πιθανώς μη ασφαλή για τους χρήστες. Οι μητρικές πλακέτες θα μπορούσαν να εξακολουθούν να λειτουργούν σε μη ασφαλές επίπεδο τάσης, γεγονός που θα μπορούσε να οδηγήσει σε περισσότερες αποτυχίες της CPU. Η εταιρεία κλήθηκε από το Gamers Nexus, το οποίο έφτιαξε ένα ειδικό βίντεο για ένα θέμα. Η εταιρεία δεν απάντησε στα μηνύματα του GN για πάνω από 5 ημέρες, οι οποίες ήταν αρκετές για να καλύψει ο Steve Burke (αρχισυντάκτης του GN) το θέμα λεπτομερώς.

Οι αντιδράσεις έπιασαν τόπο και η ASUS εξέδωσε μια δήλωση που επιβεβαιώνει ότι η εγγύηση θα καλύπτει τόσο τα beta όσο και τα επικυρωμένα BIOS, καθώς και το overclocking μνήμης από εδώ και στο εξής. Αυτή η αλλαγή θα επηρεάσει επίσης το overclocking Intel XMP, το οποίο είναι επίσης σημαντικό. Προηγουμένως, η χρήση προφίλ XMP/EXPO αντιμετωπιζόταν ως overclocking, πράγμα που σημαίνει ότι η εγγύηση είναι άκυρη σε περίπτωση που κάτι πάει στραβά.

Ας ελπίσουμε ότι και άλλοι συνεργάτες πλακετών θα ακολουθήσουν το παράδειγμα.