Στις αρχές του 2020, καθώς η πανδημία του covid οδήγησε τις τάξεις στο διαδίκτυο, οι σχολικές περιφέρειες βρέθηκαν στην ανάγκη να αγοράσουν μαζικά προσιτούς φορητούς υπολογιστές που θα μπορούσαν να στείλουν στο σπίτι με τους μαθητές τους. Αρκετοί στράφηκαν στα Chromebooks. Τρία χρόνια αργότερα, το Education Fund της ομάδας έρευνας δημόσιου ενδιαφέροντος των ΗΠΑ (Public Interest Research Group - PIRG) καταλήγει σε μια νέα έκθεση με τίτλο Chromebook Churn ότι πολλές από αυτές τις παρτίδες έχουν ήδη αρχίσει να σπάνε. Αυτό ενδεχομένως κοστίζει χρήματα στις περιφέρειες- η PIRG εκτιμά ότι "ο διπλασιασμός της διάρκειας ζωής των Chromebook θα μπορούσε να οδηγήσει σε εξοικονόμηση 1,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τους φορολογούμενους". Δημιουργεί επίσης αρκετά ηλεκτρονικά απόβλητα.

Ένα από τα μεγάλα προβλήματα είναι η δυνατότητα επισκευής. Τα Chromebooks είναι πιο δύσκολο να αναβαθμιστούν και να επισκευαστούν, κατά μέσο όρο, από τους φορητούς υπολογιστές με Windows. Αυτό συμβαίνει εν μέρει, διαπίστωσε η PIRG, επειδή τα ανταλλακτικά είναι πολύ πιο δύσκολο να βρεθούν - ειδικά για στοιχεία όπως οι οθόνες, οι μεντεσέδες και τα πληκτρολόγια που είναι ιδιαίτερα ευάλωτα στις πτώσεις, τα χτυπήματα, τις κρούσεις και τις ό,τι μπορεί να προκύψει από τη χρήση στο σχολείο. Για παράδειγμα, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι σχεδόν τα μισά από τα ανταλλακτικά πληκτρολόγια που αναφέρονται για τα Chromebook της Acer δεν υπήρχαν σε απόθεμα στο διαδίκτυο και ότι πάνω από το ένα τρίτο κόστιζε "89,99 δολάρια ή περισσότερο, δηλαδή σχεδόν το μισό κόστος ενός τυπικού Chromebook των 200 δολαρίων". Ορισμένα τμήματα πληροφορικής, αναφέρει η PIRG, έχουν καταφύγει στην αγορά επιπλέον παρτίδων Chromebook μόνο για τα εξαρτήματά τους. "Αυτό το υψηλό κόστος μπορεί να κάνει τα σχολεία να επανεξετάσουν τα Chromebook ως στρατηγική εξοικονόμησης κόστους", αναφέρεται στην έκθεση.

Το Chromebook Churn συζητά επίσης την ημερομηνία λήξης της αυτόματης ενημέρωσης του Chromebook - κάτι για το οποίο οι χρήστες διαμαρτύρονται εδώ και χρόνια. Ενώ η Google εγγυάται επί του παρόντος οκτώ χρόνια αυτόματων ενημερώσεων για τα Chromebook, η περίοδος αυτή αρχίζει επίσημα όταν η Google πιστοποιεί ένα Chromebook - όχι όταν ένα σχολείο παίρνει πραγματικά αυτό το Chromebook στα χέρια του, το οποίο είναι μια διαδικασία που μπορεί να διαρκέσει πολύ περισσότερο. Μέχρι τη στιγμή που ένα σχολείο έχει αγοράσει, παραλάβει, εγκαταστήσει και αναπτύξει με επιτυχία έναν στόλο μαθητικών Chromebook, είναι σύνηθες η λήξη να απέχει "τέσσερα έως πέντε χρόνια", όπως διαπιστώθηκε στην έκθεση. "Όταν το λογισμικό λήγει μόλις λίγα χρόνια μετά τη χρήση μιας συσκευής, τα σχολεία μένουν με κουτιά υπολογιστών με λειτουργικά εξαρτήματα που καταλήγουν ως ηλεκτρονικά απόβλητα και την ανάγκη να αγοράσουν ακόμη περισσότερα Chromebooks", προειδοποιεί η έκθεση. Αυτές οι σύντομες ημερομηνίες λήξης καθιστούν επίσης πιο δύσκολο για τα σχολεία να μεταπωλήσουν τις συσκευές τους, πράγμα που σημαίνει ότι ορισμένα πρέπει να πληρώσουν ακόμη περισσότερα για την ανακύκλωσή τους.

Η PIRG εκτιμά ότι "ο διπλασιασμός της διάρκειας ζωής των 31,8 εκατομμυρίων Chromebook που θα πωληθούν το 2020 θα μπορούσε να μειώσει τις εκπομπές κατά 4,6 εκατομμύρια τόνους CO2e, που ισοδυναμεί με την απομάκρυνση 900 χιλιάδων αυτοκινήτων από τους δρόμους για ένα χρόνο". Η ομάδα συνιστά στην Google να καταργήσει το σύστημα αυτόματης λήξης της ενημέρωσης, στους συνεργάτες της OEM να παράγουν "τουλάχιστον 10% πλεόνασμα" ανταλλακτικών και τα εξαρτήματα να τυποποιηθούν καλύτερα στα μοντέλα Chromebook. Προτείνει επίσης στην Google να διευκολύνει την αποεγγραφή των Chromebook από την απομακρυσμένη διαχείριση και να εγκαταστήσει απομακρυσμένα λειτουργικά συστήματα (Linux, συγκεκριμένα), γεγονός που θα καθιστούσε πιο ελκυστική τη μεταπώληση μετά την λήξη του χρόνου ζωής τους2. "Η επιλογή του λειτουργικού συστήματος δεν είναι μόνο δικαίωμα του καταναλωτή, αλλά θα επεκτείνει την αξία μεταπώλησης και επαναχρησιμοποίησης του φορητού υπολογιστή κατά χρόνια", γράφουν οι συγγραφείς.

Ο εκπρόσωπος της Google, Peter Du, ο οποίος επικοινώνησε με το The Verge για να σχολιάσει, παρείχε την ακόλουθη δήλωση:

"Δουλέψαμε επιμελώς με τους συνεργάτες μας σε υλικό για να αυξήσουμε τα χρόνια εγγυημένης υποστήριξης που λαμβάνουν τα Chromebooks και από το 2020, παρέχουμε πλέον οκτώ χρόνια αυτόματων ενημερώσεων, από πέντε χρόνια το 2016. Συνεργαζόμαστε επίσης πάντα με τους συνεργάτες μας κατασκευής συσκευών για να κατασκευάζουμε όλο και περισσότερο συσκευές σε όλα τα τμήματα με ανακυκλωμένα και πιστοποιημένα υλικά μετά την κατανάλωση, τα οποία είναι πιο επισκευάσιμα, και με την πάροδο του χρόνου χρησιμοποιούμε διαδικασίες κατασκευής που μειώνουν τις εκπομπές ρύπων.

Οι τακτικές ενημερώσεις λογισμικού Chromebook προσθέτουν νέες λειτουργίες και βελτιώνουν την ασφάλεια της συσκευής κάθε τέσσερις εβδομάδες, επιτρέποντάς μας να βελτιώνουμε συνεχώς την εμπειρία του λογισμικού, διασφαλίζοντας παράλληλα ότι οι παλαιότερες συσκευές θα συνεχίσουν να λειτουργούν με ασφαλή και αξιόπιστο τρόπο μέχρι οι περιορισμοί του υλικού τους να καταστήσουν εξαιρετικά δύσκολη την παροχή ενημερώσεων".

Η Microsoft ετοιμάζει ένα νέο Surface Go για κυκλοφορία φέτος, το οποίο θα διαθέτει για πρώτη φορά επεξεργαστή ARM. Σύμφωνα με πληροφορίες, το Surface Go 4 έχει την κωδική ονομασία Tanta και θα διατίθεται με ένα SoC με βάση τον Snapdragon 7c στο entry-level μοντέλο και θα προσφέρει παρόμοιες επιδόσεις με το σημερινό Surface Go, αλλά με καλύτερη ενεργειακή απόδοση για μεγαλύτερη διάρκεια ζωής της μπαταρίας. Ακούγεται ότι μπορεί να υπάρξουν κάποιες μικρές αλλαγές στο σχεδιασμό του Surface Go 4 μαζί με το νέο SoC, αλλά θα εξακολουθεί να διατηρεί παρόμοιο μέγεθος με τα προηγούμενα μοντέλα. Το νέο SoC μπορεί επίσης να επιτρέψει στη Microsoft να στείλει για πρώτη φορά ένα Surface Go με 5G, αν και αυτή η SKU δεν έχει ακόμη επιβεβαιωθεί ότι θα αποσταλεί. Μια παραλλαγή Intel αναμένεται επίσης να παραμείνει για τους πελάτες που το επιθυμούν ή το προτιμούν.

Εκτός από ένα Surface Go 4 με ARM, υπάρχουν φήμες ότι η Microsoft σχεδιάζει επίσης να στείλει ένα νέο Surface Pro σε δύο μεγέθη, παρόμοιο με αυτό που κάνει η Apple με το iPad Pro. Παράλληλα με το τυπικό Surface Pro 13 ιντσών που όλοι γνωρίζουμε, η Microsoft κατασκευάζει και ένα νέο Surface Pro 11 ιντσών. Το Surface Pro των 11 ιντσών φέρει την κωδική ονομασία Luxor και θα είναι παρόμοιο σε σχήμα και μέγεθος με αυτό του Surface Go, αν και με λεπτότερα bezels όπως το μεγαλύτερο αδελφάκι του. Φυσικά, το Surface Pro των 11 ιντσών θα είναι επίσης πιο ισχυρό, με καλύτερη οθόνη 120Hz σε σύγκριση με τη σειρά Surface Go που έχει χαμηλό προϋπολογισμό, η οποία θα εξακολουθεί να διατηρεί χαμηλή τιμή εισόδου.

Τα Windows 11 ενημερώθηκαν πρόσφατα με μια νέα λειτουργία tablet που λειτουργεί καλύτερα σε συσκευές με μικρότερες οθόνες. Η γραμμή εργασιών ελαχιστοποιείται πλέον εκτός οπτικού πεδίου όταν είναι ανοιχτή μια εφαρμογή. Σε συσκευές με οθόνες 11 ιντσών ή μικρότερες, οι εφαρμογές ανοίγουν αυτόματα σε πλήρη οθόνη για να μιμηθούν καλύτερα την εμπειρία tablet που συναντάμε σε ένα iPad ή Android tablet. Αυτή η τάση θα συνεχιστεί καθ' όλη τη διάρκεια του τρέχοντος έτους και στην επόμενη έκδοση των Windows, η οποία επί του παρόντος αναμένεται να παραδοθεί στο τέλος του 2024. Έρχονται κι άλλες βελτιστοποιήσεις για tablet, όπως μια πιο φιλική προς την αφή Εξερεύνηση αρχείων, οθόνη κλειδώματος/σύνδεσης και περιβάλλον επιφάνειας εργασίας. Αυτό μπορεί να εξηγεί το ξαφνικό ενδιαφέρον της Microsoft για την αποστολή ενός νέου tablet 11 ιντσών για το εισαγωγικό επίπεδο και τη ναυαρχίδα.

Όσον αφορά το χρονοδιάγραμμα για τα νέα Surface Go και Surface Pro, τα πράγματα είναι ακόμη ρευστά, αλλά οι πηγές μου λένε ότι είναι απίθανο να τα δείτε να αποστέλλονται πριν από το φθινόπωρο (και ακόμη και τότε, τα πράγματα μπορεί να καθυστερήσουν περισσότερο). Η Microsoft είχε αρχικά προγραμματίσει να στείλει το νέο Surface Go αυτή την άνοιξη, αλλά μαθαίνω ότι το σχέδιο αυτό έχει πλέον αλλάξει. Η Microsoft θα πρέπει επίσης να περιμένει να ξεκινήσει η Qualcomm την αποστολή των νέων τσιπ Nuvia πριν μπορέσει να στείλει και το επόμενο Surface Pro.

Η Ampere ξεκίνησε αθόρυβα το κιτ προγραμματιστών Altra που απευθύνεται σε δημιουργούς λογισμικού για κέντρα δεδομένων cloud. Μαζί με το Dev Kit που περιλαμβάνει τα system-on-chips της εταιρείας με έως και 80 πυρήνες, η Ampere προσφέρει επίσης έναν προκατασκευασμένο σταθμό εργασίας που τρέχει το 128-core SoC της, σύμφωνα με τον Joe Speed, επικεφαλής του edge computing της εταιρείας. Μια απροσδόκητη ανατροπή είναι ότι ο σταθμός εργασίας μπορεί να τρέξει Windows και διαθέτει ακόμη και υποστήριξη προγράμματος οδήγησης για τις κάρτες γραφικών GeForce RTX της Nvidia. 

Το Ampere Altra Developer Platform (AADP) είναι ένα σύστημα πρωτοτυποποίησης για γενικές embedded εφαρμογές, αλλά προφανώς μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την κατασκευή λογισμικού για το cloud. Το μηχάνημα μπορεί να χρησιμοποιήσει μια ποικιλία πρόσθετων boards, συμπεριλαμβανομένων των καρτών GeForce RTX της Nvidia. Αυτό που προκαλεί μερική έκπληξη είναι ότι μπορεί να τρέξει Windows, καθιστώντας το ίσως το πιο ισχυρό μηχάνημα που βασίζεται στο Arm και τρέχει το λειτουργικό σύστημα της Microsoft που είναι προσανατολισμένο προς τους καταναλωτές. 

Δεδομένης της υποστήριξης των Windows από το AADP, τίποτα δεν εμποδίζει τους κατασκευαστές λογισμικού να προσπαθήσουν να μεταφέρουν τις εφαρμογές επιδόσεων τους σε υλικό Arm υψηλής απόδοσης πολλαπλών πυρήνων και να δουν τι είδους απόδοση μπορούν να πάρουν από το SoC της Ampere.  Το AADP χρησιμοποιεί το Altra Dev Kit της Ampere, το οποίο περιλαμβάνει μια μονάδα COM-HPC που τροφοδοτείται από μια αρχιτεκτονική βασισμένη στο Arm Neoverse N1. Η μονάδα διαθέτει 32/64/80 πυρήνες Arm v8.2 64-bit που λειτουργούν σε συχνότητες έως 1,70 GHz, 2,20 GHz και 2,60 GHz. Η μητρική πλακέτα υποστηρίζει μνήμη DDR4 έως 768 GB και εκμεταλλεύεται πλήρως τις δυνατότητες εισόδου/εξόδου του 128πύρηνου SoC της Ampere, το οποίο προσφέρει τρεις υποδοχές x16 και δύο υποδοχές x4 PCIe, καθώς και μερικές υποδοχές M.2 για SSD.  

Όσον αφορά την υποστήριξη των καταναλωτικών καρτών γραφικών GeForce RTX της Nvidia, αυτό είναι κάτι απροσδόκητο, καθώς τα SoC της Ampere απευθύνονται κυρίως σε εφαρμογές cloud και edge computing, ενώ το GeForce RTX της Nvidia έχει σχεδιαστεί κυρίως για gamers και δημιουργούς περιεχομένου (όταν χρησιμοποιείται με τους οδηγούς Studio). Ωστόσο, η υποστήριξη δεν αποτελεί εντελώς απροσδόκητη έκπληξη, καθώς, σε τελική ανάλυση, η Ampere και η Nvidia συνεργάζονται στο μέτωπο των κέντρων δεδομένων γενικά και ειδικότερα στο κομμάτι των κέντρων δεδομένων παιχνιδιών. 

Εν πάση περιπτώσει, προς το παρόν, ο σταθμός εργασίας AADP της Ampere είναι διαθέσιμος για παραγγελίες που ξεκινούν από 3.250 δολάρια για μια έκδοση 32 πυρήνων με 32 GB DDR4 και 5.658 δολάρια για μια έκδοση 128 πυρήνων με 128 GB μνήμης. Εν τω μεταξύ, το ίδιο το devkit ξεκινά από τα 2.003 δολάρια.

Η Samsung Electronics και η AMD  ανακοίνωσαν σήμερα ότι υπέγραψαν πολυετή επέκταση της συμφωνίας για να φέρουν πολλαπλές γενιές λύσεων γραφικών AMD Radeon υψηλής απόδοσης και εξαιρετικά χαμηλής κατανάλωσης ενέργειας σε ένα διευρυμένο χαρτοφυλάκιο Samsung Exynos SoCs. Μέσω της επέκτασης της άδειας χρήσης, η Samsung θα φέρει ποιότητα γραφικών επιπέδου κονσόλας και βελτιστοποιημένη κατανάλωση ενέργειας σε περισσότερες κινητές συσκευές, προσφέροντας μια απίστευτα καθηλωτική και μακράς διάρκειας εμπειρία παιχνιδιού.

"Μαζί με την AMD, η Samsung έχει φέρει επανάσταση στα κινητά γραφικά, συμπεριλαμβανομένης της πρόσφατης συνεργασίας μας που έφερε τη δυνατότητα ray tracing σε επεξεργαστές κινητών για πρώτη φορά στη βιομηχανία", δήλωσε ο Seogjun Lee, εκτελεστικός αντιπρόεδρος του τμήματος ανάπτυξης επεξεργαστών εφαρμογών (AP) της Samsung Electronics. "Αξιοποιώντας την τεχνολογική μας τεχνογνωσία στη σχεδίαση λύσεων εξαιρετικά χαμηλής κατανάλωσης ενέργειας, θα συνεχίσουμε να προωθούμε τη συνεχή καινοτομία στον τομέα των γραφικών για κινητά".

"Είμαστε ενθουσιασμένοι που η Samsung επέλεξε πολλαπλές γενιές των κορυφαίων γραφικών Radeon υψηλής απόδοσης για να προωθήσει την επόμενη γενιά λύσεων Samsung Exynos", δήλωσε ο David Wang, Senior Vice President της Radeon Technologies Group της AMD. "Η επέκταση της συνεργασίας μας με τη Samsung αποτελεί απόδειξη της ισχυρής τεχνολογικής μας συνεργασίας και της δέσμευσής μας να προσφέρουμε τις καλύτερες δυνατές εμπειρίες στους χρήστες κινητών τηλεφώνων".

Η Samsung και η AMD ανακοίνωσαν για πρώτη φορά τη συνεργασία τους για την αδειοδότηση της αρχιτεκτονικής γραφικών AMD RDNA™ το 2019, οδηγώντας στην από κοινού ανάπτυξη της Samsung Xclipse, μιας κινητής μονάδας επεξεργασίας γραφικών (GPU) που βασίζεται στην αρχιτεκτονική AMD RDNA 2 το 2022. Η Xclipse ήταν η πρώτη GPU για κινητά στον κλάδο με hardware-accelerated ray tracing και χαρακτηριστικά σκίασης μεταβλητού ρυθμού για gameplay που μοιάζει με κονσόλα σε κινητές συσκευές.

Η Nvidia δημοσίευσε ένα νέο βίντεο στο YouTube σήμερα το πρωί που δείχνει τη νέα λειτουργία RT Overdrive του Cyberpunk 2077 σε δράση με μια GeForce RTX 4090, μαζί με μια ανάλυση των αλλαγών. Τα γραφικά είναι απίστευτα, αλλά το ίδιο ισχύει και για το "ξύλο" που έφαγε η RTX 4090. Ο renderer με πλήρη path-traced έφερε την RTX 4090 σε ρυθμούς σαλιγκαριού και έτρεξε το παιχνίδι σε μόλις 16 FPS εγγενώς με τη λειτουργία ενεργή. Για να επιτευχθούν καλοί ρυθμοί καρέ, απαιτήθηκε το DLSS 3 frame generation και upscaling. Αλλά ας κάνουμε ένα βήμα πίσω και ας αναλύσουμε τι ακριβώς συζητάμε εδώ.

Η λειτουργία RT Overdrive είναι μια ολοκαίνουργια λειτουργία απεικόνισης που θα προστεθεί στο Cyberpunk 2077 στις 11 Απριλίου. Η νέα λειτουργία γραφικών αντικαθιστά τον τρέχοντα ray-tracing pipeline του παιχνιδιού με μια πλήρως ενοποιημένη λύση path-tracing που επεκτείνει σημαντικά τη μηχανή απεικόνισης του παιχνιδιού. Δεν υπάρχει υβριδικό rendering, παρά μόνο ray traced pixels. Η Nvidia έχει επιδείξει προηγουμένως αυτή τη λειτουργία και σημειώνει ότι κατά μέσο όρο χρειάζεται 635 υπολογισμούς ακτίνων ανά pixel - σε σύγκριση με μόλις 39 ακτίνες ανά pixel με το Battlefield V, ένα από τα αρχικά παιχνίδια εκκίνησης για το RTX ray tracing.

Οι κανονικές λειτουργίες ray-tracing στο Cyberpunk 2077 ήταν μια υβριδική λύση απόδοσης, που αποτελούνταν από rasterization σε συνδυασμό με ray-traced ανακλάσεις, global illumination και άλλα εφέ. Με τη λύση πλήρους ιχνηλάτησης διαδρομής, προσομοιώνεται κάθε πηγή φωτός στο παιχνίδι για να δημιουργηθεί  πιο ρεαλιστικός φωτισμός, οι σκιές και οι αντανακλάσεις.

Όλες οι πηγές φωτός στο παιχνίδι είναι path-traced, σε συνδυασμό με τις τεχνολογίες της Nvidia, συμπεριλαμβανομένων των NVIDIA Real-Time Denoisers (NRD), NVIDIA RTX Direct Illumination (RTXDI) και Shader Execution Reordering (SER) για τη βελτίωση της ποιότητας της εικόνας και την επιτάχυνση της απόδοσης. Πρόκειται ουσιαστικά για την ίδια αναμόρφωση που έκανε η Nvidia με το Portal RTX, μόνο που τώρα εφαρμόζεται σε μια σημαντικά πιο σύγχρονη και απαιτητική μηχανή παιχνιδιών.

Το Overdrive είναι το νέο Crysis
Το βίντεο της Nvidia στο YouTube καταδεικνύει την παράλογη μείωση των επιδόσεων από την εκτέλεση ενός τίτλου ΑΑΑ όπως το Cyberpunk 2077 με ενεργοποιημένη την πλήρη ανίχνευση διαδρομών. Η Nvidia χρησιμοποίησε μια GeForce RTX 4090 για να εκτελέσει το τεχνολογικό demo Overdrive σε ανάλυση 4K και η GPU δεν μπορούσε να φτάσει ούτε τα 30FPS σε εγγενή ανάλυση.

Για να πετύχει ρυθμούς καρέ που να είναι αναπαραγώγιμοι, η Nvidia χρησιμοποίησε τη δημιουργία καρέ DLSS 3 σε συνδυασμό με την αναβάθμιση της εικόνας (DLSS 2 Performance mode) για να επιτύχει ρυθμούς καρέ σε τριψήφιο αριθμό. Αυτό είναι παρόμοιο με το Portal RTX - ένα άλλο πλήρως path-traced παιχνίδι, όπου η RTX 4090 χρειάστηκε επίσης DLSS 3 frame generation και/ή upscaling για να επιτύχει playable frame rates.

Αυτό θα πρέπει να βάλει σε προοπτική το πόσο πιο απαιτητική είναι η προσομοίωση τρισδιάστατου φωτός σε σύγκριση με την απλή προσποίηση. Αλλά ευτυχώς, βρισκόμαστε πλέον στο σημείο όπου μπορεί να γίνει προσομοίωση φωτός καλής ποιότητας σε πραγματικό χρόνο, ακόμη και αν εξακολουθεί να χρειάζεται γενικά upscaling για να φτάσει σε αξιοπρεπείς ρυθμούς καρέ.

Δεν γνωρίζουμε ακόμη τις απαιτήσεις συστήματος για αυτή τη νέα λειτουργία Overdrive, αλλά είναι ασφαλές να πούμε ότι θα χρειαστείτε πιθανώς μια κορυφαία GPU της σειράς RTX 30 ή μια από τις GPU της σειράς RTX 40 της Nvidia για να εκτελέσετε τη λειτουργία Overdrive σε υψηλούς ρυθμούς καρέ. Λαμβάνοντας υπόψη ότι η Nvidia έτρεχε σε 4K, μπορείτε πιθανώς να έχετε αξιοπρεπείς επιδόσεις σε 1080p με πολύ λιγότερο ισχυρές GPU από την RTX 4090, και το Cyberpunk 2077 υποστηρίζει τόσο το DLSS 2 όσο και το AMD FSR 2.1 upscaling.

Θα πρέπει να δούμε πώς θα είναι οι επιδόσεις σε άλλες GPU όταν η δωρεάν ενημέρωση φτάσει στις 11 Απριλίου.

Όπως και σε άλλα μέρη του κόσμου, ο Καναδάς επεξεργάζεται τι σημαίνει το δικαίωμα στην επισκευή για τους πολίτες του. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση δήλωσε στον προϋπολογισμό της για το 2023 που δημοσιεύθηκε την Τρίτη ότι θα φέρει το δικαίωμα στην επισκευή στον Καναδά. Ταυτόχρονα, εξετάζει το ενδεχόμενο μιας ενιαίας θύρας φόρτισης, όπως εφαρμόζει η Ευρωπαϊκή Ένωση (ΕΕ) με το USB-C.

Ο προϋπολογισμός της καναδικής ομοσπονδιακής κυβέρνησης για το 2023 εισάγει το δικαίωμα στην επισκευή στο πλαίσιο του κεφαλαίου "Κάνοντας τη ζωή πιο προσιτή και στηρίζοντας τη μεσαία τάξη". Αναφέρει ότι "η κυβέρνηση θα εργαστεί για την εφαρμογή του δικαιώματος επισκευής, με στόχο την εισαγωγή ενός στοχευμένου πλαισίου για τις οικιακές συσκευές και τα ηλεκτρονικά είδη το 2024". Η κυβέρνηση σχεδιάζει να διεξάγει διαβουλεύσεις για το θέμα και υποστήριξε ότι θα "συνεργαστεί στενά με τις επαρχίες και τις περιοχές" για την εφαρμογή του δικαιώματος επισκευής στον Καναδά:

Όταν πρόκειται για χαλασμένες συσκευές ή συσκευές, τα υψηλά τέλη επισκευής και η έλλειψη πρόσβασης σε συγκεκριμένα ανταλλακτικά συχνά σημαίνουν ότι οι Καναδοί ωθούνται να αγοράζουν νέα προϊόντα αντί να επισκευάζουν αυτά που έχουν. Αυτό είναι ακριβό για τους ανθρώπους και δημιουργεί επιβλαβή απόβλητα.

Οι συσκευές και οι συσκευές θα πρέπει να επισκευάζονται εύκολα, τα ανταλλακτικά θα πρέπει να είναι άμεσα προσβάσιμα και οι εταιρείες δεν θα πρέπει να μπορούν να αποτρέπουν τις επισκευές με πολύπλοκο προγραμματισμό ή με δυσπρόσιτα ειδικά εξαρτήματα. Μειώνοντας τον αριθμό των συσκευών και των συσκευών που πετιούνται, θα μπορέσουμε να κάνουμε τη ζωή πιο προσιτή για τους Καναδούς και να προστατεύσουμε το περιβάλλον μας.

Ο προϋπολογισμός υπαινίσσεται επίσης ότι η νομοθεσία για το δικαίωμα επισκευής μπορεί να καταστήσει τις επισκευές από τρίτους φθηνότερες από το να επισκευαστεί ένα τηλέφωνο, για παράδειγμα, από τον κατασκευαστή, όπου μπορεί να κοστίσει "πολύ περισσότερο από όσο θα έπρεπε". 

Η δημοσιοποίηση του προϋπολογισμού έρχεται τον ίδιο μήνα με την υιοθέτηση από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή μιας πρότασης που απαιτεί από τους κατασκευαστές τεχνολογικών προϊόντων να παρέχουν επισκευές για έως και 10 χρόνια μετά την αγορά, ανάλογα με την κατηγορία του προϊόντος. Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και το Συμβούλιο πρέπει να εγκρίνουν την πρόταση πριν γίνει νόμος.

Μια ευρύτερη ματιά στις συζητήσεις για το δικαίωμα επισκευής σε όλο τον κόσμο δείχνει τις δυσκολίες στη δημιουργία ενός συστήματος που να ικανοποιεί τους υποστηρικτές των καταναλωτών και τις εταιρείες τεχνολογίας. Η ισχύς της νομοθεσίας της ΕΕ για το δικαίωμα επισκευής έχει επικριθεί για πράγματα όπως η μη κάλυψη συγκεκριμένων τύπων ηλεκτρονικών συσκευών και η μη διασφάλιση ότι οι απαραίτητες πτυχές, όπως τα ανταλλακτικά, τα εργαλεία και τα εγχειρίδια, είναι σε προσιτές τιμές.

Αλλά ορισμένοι, όπως η γενική διευθύντρια της τεχνολογικής εμπορικής ομάδας DigitalEurope, Cecilia Bonefeld-Dahl, πιστεύουν ότι η εν λόγω νομοθεσία θα πρέπει να οικοδομηθεί γύρω από "δίκτυα επισκευής υπό την καθοδήγηση του κατασκευαστή".

Στα τέλη του 2022, η Νέα Υόρκη έγινε η πρώτη πολιτεία που εφάρμοσε έναν νόμο για το δικαίωμα επισκευής ηλεκτρονικών συσκευών, αλλά οι σημαντικές αλλαγές που έγιναν στον νόμο για την ψηφιακή δίκαιη επισκευή ήταν πολύ λεπτομερείς.

Εν τω μεταξύ, οι πρωτοβουλίες αυτοεπισκευής από τεχνολογικούς κολοσσούς όπως η Samsung και η Apple έχουν ελεγχθεί για την έλλειψη υποστηριζόμενων προϊόντων και, στην περίπτωση της Apple, για την απαίτηση εξ αποστάσεως έγκρισης για επισκευές από τρίτους.

Η Ινδία ανακοίνωσε ότι συγκροτεί επιτροπή για τη χάραξη ενός πλαισίου για το δικαίωμα επισκευής τον Ιούλιο και η νομοθεσία της μπορεί να καλύψει τέσσερις κατηγορίες: ηλεκτρονικά είδη, αυτοκίνητα, γεωργικός εξοπλισμός και διαρκή καταναλωτικά αγαθά. 

Ο προϋπολογισμός του Καναδά για το 2023 αποκάλυψε επίσης το ενδιαφέρον της κυβέρνησης για την καθιέρωση μιας τυποποιημένης θύρας φόρτισης για τα ηλεκτρονικά είδη. Ο προϋπολογισμός αναφέρει ότι η κυβέρνηση "θα συνεργαστεί με διεθνείς εταίρους και άλλους ενδιαφερόμενους φορείς για να διερευνήσει την εφαρμογή μιας τυποποιημένης θύρας φόρτισης στον Καναδά". Λέει ότι μια ενιαία θύρα φόρτισης θα μπορούσε να βοηθήσει τους κατοίκους να εξοικονομήσουν χρήματα και να μειωθούν τα ηλεκτρονικά απόβλητα.

"Κάθε φορά που οι Καναδοί αγοράζουν νέες συσκευές, πρέπει να αγοράζουν νέους φορτιστές για να τις συνοδεύουν, γεγονός που ανεβάζει το κόστος και αυξάνει τα ηλεκτρονικά απόβλητα", αναφέρει ο προϋπολογισμός.

Η ΕΕ, ως γνωστόν, έκανε πραγματικότητα τις εντολές για ενιαία θύρα φόρτισης, απαιτώντας ότι τα smartphones, τα tablet και άλλα καταναλωτικά gadgets με ενσύρματη φόρτιση θα διαθέτουν θύρα USB-C έως τις 28 Δεκεμβρίου 2024. Οι φορητοί υπολογιστές θα πρέπει να κάνουν το ίδιο μέχρι τον Απρίλιο του 2026. Η νομοθεσία-ορόσημο ώθησε την Apple να εργαστεί απρόθυμα πάνω σε ένα iPhone με USB-C.

Οι επερχόμενες απαιτήσεις της ΕΕ ξεκίνησαν επίσης ένα αλυσιδωτό αποτέλεσμα σε όλο τον κόσμο, όπου πολλές χώρες εξετάζουν τώρα κάποιου είδους δικούς τους κανόνες για τις ενιαίες θύρες φόρτισης. Η Ινδία εξετάζει μια τέτοια εντολή που πρέπει να λάβει χώρα έως τον Μάρτιο του 2025 και ενδεχομένως να αποκλείει τα wearables, τα hearables και τα feature phones, λόγω του σχετικού κόστους. Η Βραζιλία είχε επίσης δημόσια διαβούλευση σχετικά με την απαίτηση φόρτισης smartphone με USB-C, η οποία έληξε τον Αύγουστο. Και παρόλο που στις ΗΠΑ δεν έχει παρατηρηθεί μεγάλη ορατή κίνηση γύρω από έναν τέτοιο νόμο, ορισμένοι πολιτικοί ζήτησαν από τον υπουργό Εμπορίου μια στρατηγική.

Καθώς οι κυβερνήσεις, οι κατασκευαστές τεχνολογίας και οι συνήγοροι των καταναλωτών προσπαθούν να καθορίσουν τη νομοθεσία που επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο οι καταναλωτές χρησιμοποιούν και αγοράζουν ηλεκτρονικά είδη και δημιουργούν ηλεκτρονικά απόβλητα, οι συζητήσεις γύρω από το δικαίωμα επισκευής και τα πρότυπα φόρτισης είναι πολλές. Το γεγονός αυτό έχει προσδώσει στα ζητήματα μεγαλύτερη προσοχή, μεταξύ άλλων και μεταξύ των καταναλωτών, ορισμένοι από τους οποίους απαιτούν να λαμβάνονται υπόψη η δυνατότητα επισκευής και τα ηλεκτρονικά απόβλητα στην παραγωγή τους

Σύμφωνα με τον οδηγό αναφοράς προγραμματισμού επεξεργαστών (PPR) της AMD για τις CPU της οικογένειας 19h μοντέλο 70h της AMD (AMD Zen4/Phoenix), η υβριδική αρχιτεκτονική μπορεί να υποστηρίζει δύο τύπους πυρήνων: Επιδόσεις και Αποδοτικότητα (Performance and Efficiency).

Αυτές οι ονομασίες είναι πολύ παρόμοιες με αυτές που χρησιμοποιεί η Intel για τον υβριδικό σχεδιασμό της (Performance/Efficient Cores). Αυτό δείχνει επίσης ότι η υβριδική αρχιτεκτονική έρχεται στο χώρο των καταναλωτικών CPU. Αυτό που πρέπει να σημειωθεί είναι ότι η ονομασία στον οδηγό προγραμματισμού μπορεί να μην αντικατοπτρίζει απαραίτητα την ονομασία που θα χρησιμοποιηθεί για σκοπούς μάρκετινγκ.

Οι φήμες υποδεικνύουν έναν πιθανό σχεδιασμό Phoenix 2 APU με υβριδικό σχεδιασμό που διαθέτει 2 πυρήνες επιδόσεων και 4 πυρήνες αποδοτικότητας.  Τέτοιες υβριδικές αρχιτεκτονικές θα επιτρέψουν στην AMD να προσφέρει πιο αποδοτικά σχέδια για ελαφριά προϊόντα που στηρίζονται σε μπαταρίες, όπως κονσόλες παιχνιδιών χαμηλής κατανάλωσης ενέργειας.
Μέχρι στιγμής, τα σχέδια της AMD για αποδοτικότερους τύπους πυρήνων περιστρέφονται μόνο γύρω από το cloud computing με την αρχιτεκτονική Zen4c. Ένας τέτοιος τύπος πυρήνα σχεδιάζεται τώρα για μια νέα σειρά EPYC με την κωδική ονομασία "Bergamo".

Tο υλικό κωδικοποίησης βίντεο που είναι ενσωματωμένο στις GPU GeForce λαμβάνει μια μικρή ώθηση, σύμφωνα με μια ενημερωμένη σελίδα υποστήριξης της Nvidia, η οποία δεν ανακοινώθηκε επίσημα, αλλά εντοπίστηκε από το Tom's Hardware. Προηγουμένως, ο κωδικοποιητής NVENC που είναι ενσωματωμένος στις GPU GeForce μπορούσε να κωδικοποιήσει έως και τρεις ροές βίντεο ταυτόχρονα. Τώρα, οι περισσότερες GPU που υποστηρίζονται από τα τρέχοντα προγράμματα οδήγησης της Nvidia μπορούν να κωδικοποιήσουν έως και πέντε ροές βίντεο ταυτόχρονα, ξεκλειδώνοντας δυνατότητες που πάντα υπήρχαν στο υλικό, αλλά ήταν περιορισμένες από το λογισμικό στις εμπορικές GPU.

Δεν είναι σαφές πότε ακριβώς η Nvidia έκανε αυτή την αλλαγή, αλλά τα αρχειακά στιγμιότυπα στο Internet Wayback Machine δείχνουν το παλιό όριο των τριών ροών μόλις στις 18 Μαρτίου, οπότε μπορεί να χρειαστεί να εγκαταστήσετε τα πιο πρόσφατα προγράμματα οδήγησης για να ξεκλειδώσετε τις πρόσθετες δυνατότητες κωδικοποίησης. Οι ρυθμίσεις ποιότητας του βίντεο μπορεί επίσης να περιορίζουν τον αριθμό των ροών βίντεο που μπορείτε να κωδικοποιήσετε ταυτόχρονα.

Οι περισσότερες GPU GeForce που πηγαίνουν πίσω στην αρχιτεκτονική Maxwell του 2014 υποστηρίζουν τώρα τις επιπλέον ταυτόχρονες ροές, οπότε δεν χρειάζεστε νέα ή ισχυρή κάρτα γραφικών για να επωφεληθείτε από την αλλαγή (αν και υπάρχουν ορισμένα μοντέλα, ιδίως GPU της σειράς MX για οικονομικούς φορητούς υπολογιστές, που εξακολουθούν να μην έχουν δυνατότητες κωδικοποίησης βίντεο, πιθανώς επειδή τους λείπει το υλικό). Στη λίστα περιλαμβάνονται μοντέλα τόσο παλιά όσο η GeForce 750 Ti, καθώς και οι περισσότερες κάρτες GeForce 900, 1000, 2000, 3000 και 4000. Τα είδη βίντεο που μπορείτε να κωδικοποιήσετε θα εξαρτηθούν από το τι υποστηρίζει ο κωδικοποιητής υλικού της GPU σας. Το έγγραφο υποστήριξης της Nvidia απαριθμεί τους υποστηριζόμενους κωδικοποιητές, τα βάθη χρώματος και άλλες προδιαγραφές για κάθε GPU.

Πολλές από τις GPU που περιλαμβάνονται σε αυτόν τον κατάλογο εξακολουθούν να διαθέτουν υλικό ικανό να κωδικοποιεί ακόμη περισσότερες ροές βίντεο ταυτόχρονα, αλλά η Nvidia εξακολουθεί να επιβάλλει ένα όριο λογισμικού σε αυτές τις GPU για να ενθαρρύνει τους ανθρώπους που κωδικοποιούν πολλές ροές ταυτόχρονα να αγοράσουν αντί γι' αυτό τις GPUs Quadro και RTX με την επωνυμία workstation. Υπάρχουν επιδιορθώσεις λογισμικού που μπορούν να καταργήσουν αυτά τα όρια για τις GPU GeForce, αν και βασίζεστε σε τρίτους για να τις ενημερώνουν και μπορεί να αισθάνεστε άνετα ή όχι να τις εγκαταστήσετε στο σύστημά σας.

Για αυτή τη γενιά GPU, η Nvidia ήταν η πρώτη που "έσπασε το ρόδι" με την τολμηρή RTX 4090. Όταν η κάρτα κυκλοφόρησε τον Οκτώβριο του 2022, εντυπωσίασε τους πάντες με τις επιδόσεις ρεκόρ της. Η AMD δεν είχε ακόμη αποκαλύψει την απάντησή της στη Nvidia, οπότε η εταιρεία είχε το πεδίο. Όταν τελικά έφτασε το λανσάρισμα της AMD, κάποιοι έμειναν έκπληκτοι όταν διαπίστωσαν ότι η Team Red δεν είχε καμία απάντηση στη ναυαρχίδα της Nvidia. Η AMD δήλωσε ότι αντί αυτού στόχευε την RTX 4080 σε τιμή και απόδοση. Ένα στέλεχος της AMD ανέφερε επίσημα τον πραγματικό λόγο: Απλά δεν πίστευε ότι μια τέτοια κάρτα ήταν πρακτική.

Τα νέα για την απροθυμία της AMD να αναμετρηθεί με την Nvidia στο πολύ υψηλό επίπεδο της αγοράς έρχονται κατευθείαν από τα κορυφαία κλιμάκια. Ο ανώτερος αντιπρόεδρος της AMD David Wang, ο οποίος είναι υπεύθυνος για το Engineering στο τμήμα Radeon Technology Division, και ο εκτελεστικός αντιπρόεδρος Rick Bergman του τμήματος Computing/Graphics Division, μίλησαν για το θέμα αυτό σε μια ιαπωνική έκδοση με την ονομασία IT Media. Το άρθρο είναι μεταφρασμένο από τα ιαπωνικά, αλλά το μήνυμα είναι σαφές: Θα μπορούσε να ανταγωνιστεί την RTX 4090, αλλά επέλεξε να μην το κάνει. Το thefpsreview μετέφρασε τα σχόλια και φωτίζουν την προσέγγιση της AMD.

Ο κ. Bergman δήλωσε ευθέως ότι το ευρύ κοινό του PC gaming δεν θα δεχόταν μια ακριβή, ενεργοβόρα GPU:

"Τεχνικά, είναι δυνατόν να αναπτυχθεί μια GPU με προδιαγραφές που να τους ανταγωνίζονται (Nvidia). Ωστόσο, αν διαθέσετε την GPU που αναπτύχθηκε με αυτόν τον τρόπο στην αγορά ως κάρτα γραφικών με TDP 600W και τιμή αναφοράς 1.600 δολάρια, στους γενικούς οπαδούς του PC gaming θα γίνει αποδεκτή; Αφού το σκεφτήκαμε, κάναμε την επιλογή να μην ακολουθήσουμε μια τέτοια στρατηγική". 

Ο κ. Bergman φαίνεται να αναφέρεται στις πρώτες φήμες που ήθελαν την Nvidia να στοχεύει στα 600W για την RTX 4090. Η εταιρεία κατέβασε τον αριθμό αυτό στα 450W για την κυκλοφορία--ακόμα μεγάλη αλλά ίδια με την RTX 3090 Ti. Επομένως, είναι εκπληκτικά χαμηλός, δεδομένου ότι η κάρτα είναι σημαντικά πιο ισχυρή από τον προκάτοχό της. Είπε επίσης ότι η στρατηγική της εταιρείας ήταν να κυκλοφορήσει μια κάρτα που θα γινόταν αποδεκτή ως mainstream και δεν θα απαιτούσε πρόσθετες αναβαθμίσεις. "Η GPU Radeon RX 7900XTX με βάση το RDNA 3 που κυκλοφόρησε αυτή τη φορά είναι στα 999 δολάρια- αυτή φαίνεται να είναι η ανώτερη τιμή που υποθέτουν οι high-end χρήστες μεταξύ των γενικών οπαδών του PC gaming", δήλωσε.

"Παίρνουμε αυτή τη στρατηγική για να την προσαρμόσουμε στην mainstream υποδομή που χρησιμοποιούν οι σημερινοί οπαδοί του PC gaming", πρόσθεσε ο Bergman. "Ταυτόχρονα με την επιδίωξη υψηλών επιδόσεων, μπορεί να μετακινηθεί με μια υπάρχουσα μονάδα τροφοδοσίας "κοινής λογικής". Μπορεί να γίνει με ψύξη 'κοινής λογικής' στο κουτί του υπολογιστή- μπορεί να εγκατασταθεί ακόμα και αν δεν χρειάζεστε ένα εξαιρετικά μεγάλο κουτί."

Αυτό έρχεται σε πλήρη αντίθεση με την προσέγγιση της Nvidia που δεν έχει όρια. Στο πολύ υψηλό άκρο της αγοράς, οι άνθρωποι θα αναβαθμίσουν το τροφοδοτικό τους και το κουτί τους για να κάνουν μια τερατώδη GPU να χωρέσει μέσα, αν χρειαστεί. Είμαστε σίγουροι ότι πολλοί το έκαναν. Όταν η AMD κυκλοφόρησε τις κάρτες Radeon RX 7900, χρησιμοποίησε τα παλαιότερα (και τρέχοντα) καλώδια τροφοδοσίας PCIe. Όχι μόνο αυτό, αλλά απαιτούσαν μόνο δύο καλώδια 8 ακίδων, κάτι που προκάλεσε έκπληξη. Η Nvidia είχε στραφεί στο νεότερο καλώδιο ATX 3.0 12VHPWR, το οποίο έλιωνε και προκαλούσε αντιδράσεις εκείνη την εποχή. Η RTX 4090 της απαιτούσε τέσσερα καλώδια 8 ακίδων, οπότε η διαφορά στην κατανάλωση ενέργειας ήταν αρκετά εμφανής.

Ο χρόνος θα δείξει αν η AMD παραπάτησε με την απόφασή της, αλλά έδωσε στην Nvidia ένα άνοιγμα για να ισχυριστεί ότι έχει την ισχυρότερη GPU στον κόσμο. Αυτό μπορεί να βοηθήσει πολύ στην οικοδόμηση του mindshare μεταξύ των gamers. Δεν το χρειάζεται, καθώς κατέχει τη μερίδα του λέοντος στην αγορά GPU. Παρόλα αυτά, ενισχύει σίγουρα αυτή την αντίληψη στο μυαλό των gamers.

Το άρθρο σημειώνει επίσης ότι η AMD ανταγωνίζεται πολύ σκληρά την Intel στο υψηλό επίπεδο της αγοράς CPU και αυτή τη στιγμή προσφέρει μια CPU Ryzen 9 7950X3D αξίας 699 δολαρίων, την πιο ακριβή καταναλωτική CPU που διατίθεται. Ίσως για το RDNA4, να επανεκτιμήσει αυτή τη στρατηγική, καθώς υπάρχει αγορά για πολύ ακριβές GPU, όχι ότι το ενθαρρύνουμε απαραίτητα.

Η Secure Data Recovery διαπίστωσε ότι ο μέσος προβληματικός σκληρός δίσκος περιστρεφόταν για 25.233 ώρες πριν αποτύχει. Αυτό σημαίνει 1.051 ημέρες ή δύο χρόνια και δέκα μήνες.

Η επιχείρηση ανάκτησης δεδομένων Secure Data Recovery συνέταξε μια έκθεση στην οποία παραθέτει την εμπειρία της σχετικά με το προσδόκιμο ζωής των σκληρών δίσκων από 2.007 κατεστραμμένους και ελαττωματικούς δίσκους που παρέλαβε για σκοπούς ανάκτησης δεδομένων. 

Ο συγγραφέας και συντάκτης περιεχομένου Timothy Burlee γράφει ότι υπολόγισε τον αριθμό των ωρών λειτουργίας, "που υπολογίζονται από τη στιγμή που ο χρήστης έθεσε για πρώτη φορά σε λειτουργία τη συσκευή μέχρι την άφιξή της στις εγκαταστάσεις μας". Επίσης, "υπολόγισε τον τρέχοντα αριθμό εκκρεμών τομέων για τις αποτυχημένες συσκευές. Ο αριθμός των τρεχόντων εκκρεμών τομέων αναφέρεται στον αριθμό των κατεστραμμένων ή άχρηστων τομέων που ανέπτυξε ο σκληρός δίσκος κατά τις συνήθεις λειτουργίες ανάγνωσης και εγγραφής". Εξαιρέθηκαν οι μονάδες που απέτυχαν από μη προβλέψιμα γεγονότα, όπως ηλεκτρικές υπερτάσεις, κακόβουλο λογισμικό, φυσικές καταστροφές ή τυχαία κακομεταχείριση.

Από τους δίσκους που έλαβε, το 47% κατασκευάστηκε από τη Western Digital, το 28% από τη Seagate, το 10% από τη Hitachi (μάρκα της Western Digital και δίνει στη WD ένα 57% συνολικά), το 8% από την Toshiba, το 6% από τη Samsung και το 1% από τη Maxtor. 

Ο βασικός πίνακας δεδομένων της έχει την εξής μορφή:

Η μέση συσκευή, λέει ο Burlee: "ανέπτυξε 1.548 κακούς τομείς. Για να βάλουμε αυτόν τον αριθμό σε προοπτική: οι σκληροί δίσκοι 1 TB μπορούν να έχουν λίγο κάτω από δύο δισεκατομμύρια συνολικούς τομείς". Επισημαίνει ότι ο ρυθμός ανάπτυξης κακών τομέων μπορεί να αυξηθεί πριν από μια βλάβη. 

Στη συνέχεια, ο Burlee καταγράφει τις ώρες ενεργοποίησης ανά κατασκευαστή και τον τρέχοντα αριθμό των εκκρεμών τομέων:

Οι δίσκοι της Toshiba, στο δείγμα του, είναι οι μακροβιότεροι, λειτουργώντας για 34.799 ώρες πριν από την αποτυχία, με τους δίσκους της Hitachi να είναι οι χειρότεροι, με 18.632 ώρες. Οι δίσκοι της Hitachi έχουν επίσης τον υψηλότερο αριθμό εκκρεμών (κακών) τομέων (bad sectors).

Ο Burlee λέει ότι οι μηχανικοί της Secure Data Recovery εξέτασαν πιο προσεκτικά τους δύο πιο δημοφιλείς κατασκευαστές: Western Digital και Seagate. Λέει: "Διαπιστώσαμε ότι οι πέντε πιο ανθεκτικοί και ανθεκτικοί σκληροί δίσκοι από κάθε κατασκευαστή κατασκευάστηκαν πριν από το 2015. Από την άλλη πλευρά, οι περισσότεροι από τους λιγότερο ανθεκτικούς και ανθεκτικούς σκληρούς δίσκους από κάθε κατασκευαστή κατασκευάστηκαν μετά το 2015".

Οι δίσκοι έχουν γίνει πιο περίπλοκοι από το 2015 και μετά, με υψηλότερες χωρικές πυκνότητες και πιο περίπλοκα σχήματα εγγραφής, όπως η κάθετη μαγνητική εγγραφή και η shingled magnetic recording (SMR). Οι κεφαλές ανάγνωσης-εγγραφής έχουν επίσης γίνει πιο πολύπλοκες, με την πολυπλοκότητα να αυξάνει την πιθανότητα αστοχίας.

Ο ίδιος σημειώνει: "σε γενικές γραμμές, οι παλιοί δίσκοι φαίνονται πιο ανθεκτικοί και ανθεκτικοί από τους νέους δίσκους" και "οι δίσκοι με CMR (συμβατική μαγνητική εγγραφή) φαίνονται πιο ανθεκτικοί και ανθεκτικοί από εκείνους με SMR".

Το ηθικό δίδαγμα της ιστορίας του Burleee είναι ότι οι χρήστες πρέπει να δημιουργούν αντίγραφα ασφαλείας των δεδομένων και έτσι να προφυλάσσονται από την αστοχία των δίσκων.

Αυτό που δείχνει αυτή η μελέτη δεν είναι η μέση διάρκεια ζωής ενός σκληρού δίσκου. Αντίθετα, παρέχει τη μέση διάρκεια ζωής σε περίπτωση αποτυχίας ενός σκληρού δίσκου. Ο πάροχος υπηρεσιών αποθήκευσης cloud Backblaze εκδίδει στατιστικά στοιχεία σχετικά με τη διάρκεια ζωής του στόλου μονάδων δίσκου του και οι αριθμοί του είναι αρκετά διαφορετικοί.

Τον Ιανουάριο του τρέχοντος έτους παρουσίασε έναν πίνακα με στατιστικά στοιχεία των μονάδων δίσκου για το 2022, που φαίνεται παραπάνω. Χρησιμοποιώντας τη στήλη Ave Age (μήνες) αυτού του πίνακα, υπολογίζουμε ότι οι χρησιμοποιούμενοι δίσκοι της είχαν μέση ηλικία 38 μηνών ή 3,2 ετών. Ένας δίσκος 6TB της Seagate είχε μέση ηλικία 7,7 χρόνια, μετρημένη με 886 δίσκους, ενώ ένα μοντέλο 4TB με 18.246 δίσκους σε χρήση είχε συγκεντρώσει 7,2 χρόνια ζωής.

Η Backblaze δεν αποκαλύπτει τη μέση διάρκεια ζωής των δίσκων της. Οι αριθμοί δείχνουν ότι τα στατιστικά στοιχεία της Secure Data Recovery για τις αποτυχημένες μονάδες ενδέχεται να μην είναι κοντά στη μέση διάρκεια ζωής όλων των μονάδων δίσκου.

Οι πελάτες της HP δείχνουν απογοήτευση στο διαδίκτυο, καθώς ο προμηθευτής συνεχίζει να χρησιμοποιεί ενημερώσεις firmware για να αποθαρρύνει ή, όπως αναφέρουν οι χρήστες, να εμποδίζει εντελώς τη χρήση δοχείων μελάνης άλλων κατασκευαστών σε εκτυπωτές HP. Η HP έχει ήδη αντιμετωπίσει ομαδικές αγωγές και κακή δημοσιότητα από τη "δυναμική ασφάλεια", αλλά αυτό δεν εμπόδισε την εταιρεία να επεκτείνει την πρακτική αυτή.

Η δυναμική ασφάλεια είναι ένα χαρακτηριστικό που χρησιμοποιείται από τους εκτυπωτές HP για την πιστοποίηση της ταυτότητας των δοχείων μελάνης και την αποτροπή της χρήσης δοχείων που δεν είναι εγκεκριμένα από την HP. Όπως εξηγεί η εταιρεία:

Η δυναμική ασφάλεια βασίζεται στην ικανότητα του εκτυπωτή να επικοινωνεί με τα τσιπ ασφαλείας ή τα ηλεκτρονικά κυκλώματα που υπάρχουν στις κασέτες. Η HP χρησιμοποιεί μέτρα δυναμικής ασφάλειας για την προστασία της ποιότητας της εμπειρίας των πελατών μας, τη διατήρηση της ακεραιότητας των συστημάτων εκτύπωσης και την προστασία της πνευματικής μας ιδιοκτησίας.

Οι εκτυπωτές που είναι εξοπλισμένοι με δυναμική ασφάλεια προορίζονται να λειτουργούν μόνο με κασέτες που διαθέτουν νέα ή επαναχρησιμοποιημένα τσιπ ή ηλεκτρονικά κυκλώματα της HP. Οι εκτυπωτές χρησιμοποιούν τα δυναμικά μέτρα ασφαλείας για να μπλοκάρουν κασέτες που δεν χρησιμοποιούν HP τσιπ, ή χρησιμοποιούν τροποποιημένα τσιπ ή δε χρησιμοποιούν HP ηλεκτρονικά κυκλώματα. Οι επαναχρησιμοποιημένες, ανακατασκευασμένες και επαναγεμισμένες κασέτες που επαναχρησιμοποιούν το τσιπ ή το ηλεκτρονικό κύκλωμα της HP δεν επηρεάζονται από τη δυναμική ασφάλεια.

Η HP εισήγαγε τη δυναμική ασφάλεια σε ορισμένους εκτυπωτές το 2016 και από το 2018 έχει καταβάλει εκατομμύρια σε ομαδικές αγωγές, μεταξύ άλλων σε πελάτες στις ΗΠΑ, την Αυστραλία και την Ιταλία.

Μετά την πληρωμή, φαίνεται ότι η HP έχει αποφασίσει να συνεχίσει να χρησιμοποιεί DRM για να αποθαρρύνει τους πελάτες των εκτυπωτών της να ξοδεύουν χρήματα για μελάνι και τόνερ εκτός της οικογένειας HP.

"Η HP ενημέρωσε τους εκτυπωτές της για να απαγορεύσει εντελώς το μελάνι "εκτός HP"! Δεν εμφανίζουν πλέον το μήνυμα 'δεν μπορούν να εγγυηθούν την ποιότητα', αλλά αντίθετα ακυρώνουν εντελώς την εκτύπωσή σας μέχρι να τοποθετήσετε ένα δοχείο μελάνης HP", ανέφερε την Τρίτη ο χρήστης του Reddit grhhull. "Αφού επικοινώνησα με την HP, με ενημέρωσαν ότι "αυτό οφείλεται στην πρόσφατη "ενημέρωση" όλων των εκτυπωτών".

Δεν είναι σαφές πότε η HP εξέδωσε ενημερώσεις για ποια μοντέλα εκτυπωτών, αλλά υπάρχουν υποτιθέμενα παράπονα πελατών στο διαδίκτυο που προέρχονται από τα τέλη του περασμένου έτους, τα οποία δείχνουν πολλούς πελάτες να εκπλήσσονται που ο εκτυπωτής τους δεν λειτουργούσε πλέον με δοχεία μελάνης που δεν ήταν της HP μετά από μια ενημέρωση. Κάποιοι επισήμαναν μάρκες τρίτων κατασκευαστών στις οποίες βασίζονταν για χρόνια.

Τα νήματα υποστήριξης της κοινότητας της HP περιλαμβάνουν παράπονα για τον OfficeJet 7740 και τον OfficeJet Pro 6970. Η HP παραθέτει και τους δύο εκτυπωτές, καθώς και άλλους, ως ικανούς να παρακάμπτουν τη δυναμική ασφάλεια υπό συγκεκριμένες συνθήκες. Ωστόσο, η σελίδα υποστήριξης της HP αναφέρει ότι αυτό ισχύει μόνο για μοντέλα που κατασκευάστηκαν πριν από την 1η Δεκεμβρίου 2016.

Για περισσότερα παραδείγματα, υπάρχουν σχόλια στην κοινότητα υποστήριξης της HP που υποδηλώνουν ότι πρόσφατα επηρεάστηκαν οι OfficeJet 6978 και 6968 της HP. Και οι δύο εκτυπωτές έχουν καταργηθεί, αλλά οι σελίδες προϊόντων της HP καθιστούν σαφές ότι η ασταθής φύση της δυναμικής ασφάλειας σημαίνει ότι το μελάνι τρίτου κατασκευαστή μπορεί να σταματήσει να λειτουργεί ανά πάσα στιγμή.

"Προορίζεται να χρησιμοποιείται μόνο με κασέτες που χρησιμοποιούν αυθεντικό τσιπ της HP. Οι κασέτες που χρησιμοποιούν τσιπ που δεν είναι της HP ενδέχεται να μην λειτουργούν, και αυτές που λειτουργούν σήμερα ενδέχεται να μην λειτουργούν στο μέλλον", αναφέρει η σελίδα για το 6968.

Η σελίδα προϊόντος του 6978 αναφέρει ομοίως ότι ο εκτυπωτής προορίζεται για κασέτες με "νέο ή επαναχρησιμοποιημένο τσιπ της HP και χρησιμοποιεί δυναμικά μέτρα ασφαλείας για να αποκλείσει κασέτες που χρησιμοποιούν τσιπ που δεν είναι της HP. Οι περιοδικές ενημερώσεις firmware θα διατηρήσουν την αποτελεσματικότητα αυτών των μέτρων και θα μπλοκάρουν κασέτες που λειτουργούσαν προηγουμένως".

Και η σελίδα της HP σχετικά με την Δυναμική Ασφάλεια αφήνει επίσης ανοιχτή την πόρτα για το ξαφνικό μπλοκάρισμα της λειτουργικής μελάνης: "Οι ενημερώσεις firmware που παραδίδονται περιοδικά μέσω του διαδικτύου θα διατηρήσουν την αποτελεσματικότητα των δυναμικών μέτρων ασφαλείας", αναφέρει η σελίδα.

"Οι ενημερώσεις μπορούν να βελτιώσουν, να βελτιώσουν ή να επεκτείνουν τη λειτουργικότητα και τα χαρακτηριστικά του εκτυπωτή, να προστατεύσουν από απειλές ασφαλείας και να εξυπηρετήσουν άλλους σκοπούς, αλλά αυτές οι ενημερώσεις μπορούν επίσης να εμποδίσουν κασέτες που χρησιμοποιούν τσιπ που δεν είναι της HP ή τροποποιημένα ή μη HP κυκλώματα να λειτουργήσουν στον εκτυπωτή, συμπεριλαμβανομένων των κασετών που λειτουργούν σήμερα".

Παρόλο που η HP έχει καλύψει κάπως τα νώτα της, λέγοντας ουσιαστικά ότι ένας δυναμικός εκτυπωτής HP με ετικέτα ασφαλείας μπορεί να αρχίσει να μπλοκάρει μελάνια HP ανά πάσα στιγμή και χωρίς προειδοποίηση, αυτό δεν αποτελεί ευνοϊκή εμπειρία για τους πελάτες, όπως καταδεικνύουν πολλά νήματα υποστήριξης της HP και αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Η ArsTechnica επικοινώνησε με την HP, και κοινοποίησε την προαναφερθείσα ανάρτησης στο Reddit με πάρα πολλά σχόλια, αλλά η απάντηση της εταιρείας σε ερωτήσεις σχετικά με τους εκτυπωτές της ήταν ασαφής. Ένας εκπρόσωπος της HP απάντησε στέλνοντάς μου την πρώτη παράγραφο από τη σελίδα υποστήριξης της δυναμικής ασφάλειας (η οποία είναι η πρώτη δήλωση που παρατίθεται σε αυτό το άρθρο), καθώς και τα εξής:

Οι εκτυπωτές με εξοπλισμό Dynamic Security προορίζονται να λειτουργούν μόνο με καινούργιες ή επαναχρησιμοποιημένες κασέτες που διαθέτουν καινούργια ή επαναχρησιμοποιημένα τσιπ ή ηλεκτρονικά κυκλώματα της HP. Οι πληροφορίες σχετικά με το Dynamic Security διατίθενται σε πολλά σημεία στους πελάτες που αγοράζουν έναν εκτυπωτή με Dynamic Security, μεταξύ άλλων στο κουτί του εκτυπωτή και σε διάφορες ηλεκτρονικές διαφημιστικές σελίδες και τεχνικό υλικό. Οι εκτυπωτές χρησιμοποιούν τα μέτρα Dynamic Security για να αποκλείσουν κασέτες που χρησιμοποιούν μη αυθεντικά τσιπ HP ή τροποποιημένα κυκλώματα. Οι επαναχρησιμοποιημένες, ανακατασκευασμένες και επαναγεμισμένες κασέτες που επαναχρησιμοποιούν το τσιπ ή το ηλεκτρονικό κύκλωμα της HP δεν επηρεάζονται από το Dynamic Security.

Δυστυχώς, η HP δεν βλέπει τίποτα κακό στην ιστορικά αδέξια ανάπτυξη της δυναμικής ασφάλειας. Στην πραγματικότητα, ακόμη και όταν δέχτηκε να πληρώσει τους χρήστες σε ομαδικές αγωγές, φρόντισε να μην παραδεχτεί το λάθος. Αντ' αυτού, η HP επικεντρώθηκε στο να καταστήσει πιο σαφές ποιοι εκτυπωτές, νέοι και παλιοί, διαθέτουν το χαρακτηριστικό, αφήνοντας την πόρτα ανοιχτή για μελλοντικές ενημερώσεις εκτυπωτών. Ωστόσο, δεν συχνάζουν όλοι οι πελάτες στις σελίδες υποστήριξης της HP ή δεν διαβάζουν τις σελίδες των προϊόντων που έχουν καταργηθεί.

Η δυναμική ασφάλεια της HP μπορεί να τη βοηθήσει να πουλήσει κάποιες κασέτες. Είδα μερικούς απελπισμένους χρήστες στο διαδίκτυο να λένε ότι θα έπρεπε να αγοράσουν μελάνι HP, αν δεν μπορούσαν να βρουν άλλη λύση. Ωστόσο, είδα αμέτρητους άλλους να δηλώνουν εξοργισμένοι και να ενθαρρύνουν τους άλλους να αποφεύγουν τα προϊόντα της HP στο μέλλον. Είδα ορισμένους χρήστες που ισχυρίζονταν ότι είχαν επείγουσες ανάγκες εκτυπωτή, λέγοντας ότι δεν είχαν χρόνο να πάνε να βρουν και να αγοράσουν μελάνι HP.

Η HP θα υποστηρίξει, όπως έκανε και το 2016, ότι η δυναμική ασφάλεια αφορά την παροχή "της καλύτερης εμπειρίας για τον καταναλωτή" και την προστασία των πελατών "από τα πλαστά και τα δοχεία μελάνης τρίτων κατασκευαστών που δεν περιέχουν αυθεντικό τσιπ ασφαλείας της HP και που παραβιάζουν την πνευματική μας ιδιοκτησία". Αλλά για τους περισσότερους αγοραστές, το τελευταίο δεν επηρεάζει το πρώτο. Για πολλούς, η "καλύτερη καταναλωτική εμπειρία" είναι ένα λειτουργικό δοχείο μελάνης στην πιο προσιτή τιμή για συχνή χρήση.

Είναι επίσης δύσκολο να αγνοήσει κανείς τη χρονική στιγμή της δυναμικής ασφάλειας της HP. Το 2016, οι εκτυπώσεις αντιπροσώπευαν περίπου το 41% των δραστηριοτήτων της HP Inc. και η εν λόγω δραστηριότητα εκτύπωσης βρισκόταν σε πτώση.

Επιπλέον, η προσέγγιση της HP στις ενημερώσεις των εκτυπωτών φέρνει σαφώς απογοήτευση και σύγχυση. Έχω δει εκπροσώπους ηλεκτρονικής υποστήριξης να λένε στους χρήστες ότι το μη αυθεντικό μελάνι HP θα λειτουργήσει πραγματικά, παρά το γεγονός ότι οι χρήστες αναφέρουν ότι ο εκτυπωτής τους δεν λειτουργεί μέχρι να τοποθετήσουν μελάνι HP.

Έχω επίσης δει την HP να προτείνει ότι η υποβάθμιση του firmware του εκτυπωτή είναι πιθανή, ανάλογα με την ηλικία του εκτυπωτή, προκαλώντας σύγχυση στους πελάτες που επιθυμούν να κάνουν ακριβώς αυτό για να αποφύγουν τη δυναμική ασφάλεια.

Πολλά από τα σχόλια στο νήμα υποστήριξης της κοινότητας της HP για το θέμα αυτό παραμένουν αναπάντητα, και οποιαδήποτε επικοινωνία από τους υπαλλήλους της HP δεν εξηγεί γιατί η δυναμική ασφάλεια θα ήταν σήμερα πιο απαραίτητη από ό,τι ήταν πριν.

Η HP μπορεί να επιμείνει (και πιθανότατα θα επιμείνει) στη δυναμική ασφάλεια, αλλά η απότομη προσέγγισή της με ελάχιστες εξηγήσεις ενέχει τον κίνδυνο να διαταράξει τους πελάτες εν μέσω εκτύπωσης, με αποτέλεσμα κάποια καυστικά δημόσια σχόλια.

Η AMD άρχισε να αναμειγνύει τα nodes το 2019, όταν χρησιμοποίησε τον node των 7 nm για το core complex die (CCD) και τον node των 12 nm για το IO die της μικροαρχιτεκτονικής Zen 2. Η AMD επιβεβαίωσε πρόσφατα στο Tom's Hardware ότι το Zen 4 το ανεβάζει σε τρεις κόμβους: τον κόμβο των 5 nm για το CCD, τον κόμβο των 6 nm για το IO die και τον κόμβο των 7 nm για την V-Cache.

Η AMD εξήγησε ορισμένες από τις προκλήσεις που αντιμετώπισε στοιβάζοντας τον ένα κόμβο πάνω στον άλλο κατά την πρόσφατη παρουσίασή της στο ISSCC. Τόσο ο 7950X3D όσο και ο αρχικός 5800X3D έχουν τις V-Caches τοποθετημένες πάνω από τις κανονικές L3 caches για να μπορούν να συνδεθούν. Η διάταξη αυτή κρατά επίσης την V-Cache μακριά από τη θερμότητα που παράγεται από τους πυρήνες. Ωστόσο, ενώ στο 5800X3D η V-Cache χωράει άνετα πάνω από την κρυφή μνήμη L3, στο 7950X3D επικαλύπτεται από τις κρυφές μνήμες L2 στις άκρες των πυρήνων.

Μέρος του προβλήματος ήταν ότι η AMD διπλασίασε την ποσότητα της κρυφής μνήμης L2 σε κάθε πυρήνα από 0,5 MB στο Zen 3 σε 1 MB στο Zen 4. Αλλά δούλεψε γύρω από τους πρόσθετους περιορισμούς χώρου, ανοίγοντας τρύπες μέσα στις κρυφές μνήμες L2 για τα διαμπερή πυριτίου (Through-Silicon Vias - TSVs) που παρέχουν ισχύ στην V-Cache. Τα TSVs σήματος εξακολουθούν να προέρχονται από τον ελεγκτή στο κέντρο του CCD, αλλά η AMD τα βελτίωσε και αυτά για να μειώσει το αποτύπωμά τους κατά 50%.

Η AMD συρρίκνωσε την V-Cache από 41 mm² σε 36 mm² αλλά διατήρησε τον ίδιο αριθμό τρανζίστορ, 4,7 δις. Η TSMC κατασκευάζει την κρυφή μνήμη σε μια νέα έκδοση του κόμβου των 7 nm που ανέπτυξε ειδικά για την SRAM. Ως αποτέλεσμα, η V-Cache έχει 32% περισσότερα τρανζίστορ ανά τετραγωνικό χιλιοστό από την CCD παρά το γεγονός ότι η CCD κατασκευάζεται στον πολύ μικρότερο κόμβο των 5 nm.

Όλες οι βελτιώσεις και οι παρακάμψεις που εφάρμοσε η AMD αθροίζουν μια αύξηση του εύρους ζώνης κατά 25% στα   και μια απροσδιόριστη αύξηση της απόδοσης. Καθόλου άσχημα για εννέα μήνες μεταξύ της πρώτης και της δεύτερης γενιάς ενός συμπληρωματικού chiplet. Ας ελπίσουμε ότι θα δείξει την αξία του όταν το Ryzen 7 7800X3D φτάσει σε ένα μήνα.