Η Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. παρουσίασε σήμερα επίσημα την τεχνολογία κατασκευής της N2 (κατηγορίας 2 nm), τον πρώτο της κόμβο που θα χρησιμοποιεί τρανζίστορ φαινομένου πεδίου (GAAFETs - gate-all-around field-effect transistors) στο 2022 TSMC Technology Symposium.
Η νέα διαδικασία κατασκευής θα προσφέρει πλεονεκτήματα απόδοσης και ισχύος, αλλά όσον αφορά την πυκνότητα τρανζίστορ, μετά βίας θα εντυπωσιάσει το 2025, όταν κυκλοφορήσει. Όντας μια ολοκαίνουργια πλατφόρμα τεχνολογίας διεργασιών, το N2 της TSMC φέρνει δύο βασικές καινοτομίες: τρανζίστορ νανοφύλλων (που είναι αυτό που ονομάζει η TSMC ως GAAFET) και  backside power rail που εξυπηρετούν τον ίδιο στόχο της αύξησης των χαρακτηριστικών απόδοσης ανά watt του κόμβου. Τα τρανζίστορ νανοφύλλων GAA διαθέτουν κανάλια που περιβάλλονται από πύλες και στις τέσσερις πλευρές, γεγονός που μειώνει τη διαρροή. Επιπλέον, τα κανάλια τους μπορούν να διευρυνθούν για να αυξήσουν το ρεύμα κίνησης και να ενισχύσουν την απόδοση ή να συρρικνωθούν για να ελαχιστοποιήσουν την κατανάλωση ενέργειας και το κόστος. Για να τροφοδοτήσει αυτά τα τρανζίστορ νανοφύλλων με αρκετή ισχύ και τώρα να σπαταλήσει οποιαδήποτε από αυτά, το N2 της TSMC χρησιμοποιεί παροχή ισχύος στο πίσω μέρος, η οποία θεωρείται ότι είναι μία από τις καλύτερες λύσεις για την καταπολέμηση των αντιστάσεων στο back-end-of-line (BEOL).

Πράγματι, όσον αφορά την απόδοση και την κατανάλωση ενέργειας, ο κόμβος N2 της TSMC που βασίζεται σε νανοφύλλα μπορεί να καταφέρει 10% έως 15% υψηλότερη απόδοση με την ίδια ισχύ και πολυπλοκότητα, καθώς και 25% έως 30% χαμηλότερη κατανάλωση ενέργειας στην ίδια συχνότητα και αριθμό τρανζίστορ σε σύγκριση με το N3E της TSMC. Ωστόσο, ο νέος κόμβος αυξάνει την πυκνότητα του τσιπ μόνο κατά περίπου 1,1Χ σε σύγκριση με το N3E. Γενικά, το N3 της TSMC προσφέρει αυξήσεις απόδοσης πλήρους κόμβου και μειώσεις κατανάλωσης ενέργειας. Όμως, όσον αφορά την πυκνότητα, η νέα τεχνολογία δύσκολα μπορεί να εντυπωσιάσει. Για παράδειγμα, ο κόμβος N3E της TSMC προσφέρει 1,3Χ αύξηση της πυκνότητας τσιπ σε σχέση με το N5, που είναι μια σημαντική αύξηση.

Η AMD αποκάλυψε νέες λεπτομέρειες για τον οδικό της χάρτη την Πέμπτη στην Ημέρα Οικονομικών Αναλυτών της. Μεταξύ αυτών ήταν οι αποκαλύψεις σχετικά με την αρχιτεκτονική επόμενης γενιάς RDNA 3 GPU της εταιρείας, την αρχιτεκτονική Zen 4 CPU και το SoC φορητού υπολογιστή Phoenix Point. Η νέα αρχιτεκτονική RDNA 3 GPU της AMD για κάρτες γραφικών Radeon και για κινητά, θα είναι μια σχεδίαση που βασίζεται σε chiplet, παρόμοια με την υλοποίηση της εταιρείας για τον Ryzen. Η AMD επιβεβαίωσε επίσης ότι οι GPU RDNA 3 θα κατασκευαστούν με διαδικασία 5nm, πιθανότατα TSMC N5. Η εταιρεία συνέχισε να σημειώνει ότι μια "βελτιστοποιημένη διοχέτευση γραφικών" θα επιτρέψει ακόμη υψηλότερους ρυθμούς ρολογιού, ενώ η "επαναρχιτεκτονημένη (rearchitected, ffs) υπολογιστική μονάδα" της GPU θα έχει επίσης βελτιώσεις στην απόδοση ray-tracing σε σχέση με το RDNA 2. Η AMD λέει ότι οι GPU RDNA 3 έρχονται αργότερα φέτος, με το RDNA 4 να φτάνει πιθανότατα στα τέλη του 2023.

Εν τω μεταξύ, ο Zen 4 της AMD πρόκειται να είναι ο «πρώτος επεξεργαστής 5nm στον κόσμο», που θα φτάσει αργότερα φέτος με αύξηση από 8% έως 10% στο πλήθος των εκτελούμενων εντολών και μεγαλύτερο από 15% αύξηση απόδοσης single thread. Το Zen 4 θα υποστηρίζει επίσης επεκτάσεις DDR5, AVX-512 για εργασίες τεχνητής νοημοσύνης και αύξηση 125% στο εύρος ζώνης μνήμης. Η AMD διεκδικεί αύξηση της απόδοσης πολλαπλών νημάτων κατά 35% για το Zen 4.

Και, το SoC της πλατφόρμας φορητού υπολογιστή Phoenix Point θα είναι ένα αμάλγαμα Zen 4 και RNDA 3 το οποίο παρουσιάζεται για πρώτη φορά από την AMD, καθώς συνήθως τα ενσωματωμένα γραφικά του προϊόντος φορητού υπολογιστή της ακολουθούν την αρχιτεκτονική GPU τρέχουσας γενιάς της εταιρείας κατά τουλάχιστον μια γενιά. Το Phoenix point αναμένεται να φτάσει πιθανότατα το πρώτο εξάμηνο του 2023.

Μια νέα δυνατότητα ασφαλείας στο επερχόμενο macOS 13 Ventura της Apple θα αποκλείει αυτόματα την επικοινωνία νέων συσκευών USB-C με το λειτουργικό σύστημα μέχρι να εγκριθεί το αξεσουάρ από τον χρήστη. Η Apple δεν έδωσε περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με τη νέα δυνατότητα ασφαλείας στις σημειώσεις κυκλοφορίας του νέου λειτουργικού της, η οποία φαίνεται να στοχεύει στην προστασία των νεότερων φορητών υπολογιστών Apple που χρησιμοποιούν τα εξατομικευμένα τσιπ M1 ή M2 της από δυνητικά κακόβουλα αξεσουάρ.

Σύμφωνα με την περιγραφή της Apple, η δυνατότητα θα είναι ενεργοποιημένη από προεπιλογή και θα απαιτεί από τον χρήστη να εγκρίνει ένα αξεσουάρ USB-C προτού μπορέσει να "μιλήσει" στο λειτουργικό σύστημα -- ουσιαστικά θα είναι ένα αναδυόμενο παράθυρο στην οθόνη που θα ζητά την άδεια από τον χρήστη. Η Apple λέει ότι αυτό δεν ισχύει για μετασχηματιστές ρεύματος, αυτόνομες οθόνες και συνδέσεις σε εγκεκριμένο hub, ενώ οι συσκευές θα μπορούν να φορτιστούν ακόμα και αν δεν εγκριθεί το αξεσουάρ από το χρήστη. Η Apple λέει ότι τα αξεσουάρ που είναι ήδη συνδεδεμένα θα λειτουργήσουν αυτόματα μετά την ενημέρωση στο νέο λογισμικό macOS.

Η Samsung πιάστηκε να σχεδιάζει τις τηλεοράσεις της έτσι ώστε να αναγνωρίζουν και να αντιδρούν σε δοκιμαστικά μοτίβα που χρησιμοποιούνται από reviewers, ενώ η εταιρεία σε δήλωσή της υπόσχεται να παρέχει ενημερώσεις λογισμικού για την αντιμετώπιση της κατάστασης.

Οι reviewers και οι φορείς πιστοποίησης χρησιμοποιούν συνήθως ένα παράθυρο 10% για τη δοκιμή HDR, δηλαδή η δοκιμή γίνεται στο 10% της οθόνης. Σε αυτό το παράθυρο μετρώνται οι διαβαθμίσεις από το μαύρο στο άσπρο καθώς και ένα σύνολο χρωμάτων. Η Samsung έχει σχεδιάσει τις τηλεοράσεις της ώστε να αναγνωρίζουν αυτό και άλλα μεγέθη παραθύρων που χρησιμοποιούνται συνήθως σε reviews, οπότε και η τηλεόραση προσαρμόζει την έξοδο εικόνας της για να κάνει τις μετρήσεις να φαίνονται πιο ακριβείς από ό,τι είναι στην πραγματικότητα. Όταν χρησιμοποιείται ένα μη τυπικό παράθυρο όπως το 9%, ο αλγόριθμος εξαπάτησης δεν ενεργοποιείται, οπότε και η τηλεόραση αποκαλύπτει τα αληθινά της χρώματα. Με λίγα λόγια πρόκειται για σκόπιμη εξαπάτηση, μια ενορχηστρωμένη προσπάθεια παραπλάνησης των κριτικών.

Το FlatpanelsHD ζήτησε από τη Samsung Korea να σχολιάσει τα ευρήματά μας και ορίστε τι είπε η εταιρεία.

- "Η Samsung παραμένει προσηλωμένη στην αδιάκοπη καινοτομία για να παρέχει την καλύτερη ποιότητα εικόνας στους καταναλωτές μας", έγραψε η Samsung HQ σε δήλωση στο FlatpanelsHD. "Για να προσφέρει στους καταναλωτές μια πιο δυναμική εμπειρία θέασης, η Samsung θα παρέχει μια ενημέρωση λογισμικού που θα διασφαλίζει σταθερή φωτεινότητα των περιεχομένων HDR σε ένα ευρύτερο φάσμα μεγεθών παραθύρων πέρα από τα βιομηχανικά πρότυπα."

Η δήλωση κάνει να ακούγεται σχεδόν σαν η Samsung να επεκτείνει τον αλγόριθμο εξαπάτησης για να καλύψει περισσότερα μεγέθη παραθύρων, αλλά αυτό είναι προφανώς κάτι που θα εξεταστεί ξανά σε μελλοντικές αναθεωρήσεις.

Η εταιρεία υποσχέθηκε ότι "σύντομα" θα είναι διαθέσιμη μια ενημέρωση λογισμικού για το QN95B. Δεν σχολίασε άλλα μοντέλα τηλεόρασης που μπορούμε μόνο να υποθέσουμε ότι έχουν ενσωματωμένο τον ίδιο αλγόριθμο εξαπάτησης.

- "Η ενημέρωση για το S95B έχει πραγματοποιηθεί και η ενημέρωση για το QN95B θα παρέχεται σύντομα", πρόσθεσε η Samsung HQ.

Η Samsung Display αποφάσισε να κλείσει τις δραστηριότητές στον τομέα των οθονών υγρών κρυστάλλων (LCD) τον Ιούνιο, λόγω της πτώσης του παγκόσμιου ανταγωνιστικού πλεονεκτήματος λόγω των φθηνότερων προϊόντων που κατασκευάζονται από τους συναγωνιστές της στη την Κίνα και την Ταϊβάν, ενώ δεν έχουν ανακοινωθεί λεπτομέρειες για το επενδυτικό σχέδιο που θα ακολουθηθεί. Η απόφαση της θυγατρικής του ομίλου οθονών Samsung ήρθε έξι μήνες νωρίτερα από το αναμενόμενο, το οποίο οφείλεται σε μεγάλο βαθμό λόγω των μεγάλων απωλειών από την πτώση των τιμών των LCD. Σύμφωνα με την Display Supply Chain Consultants (DSCC), μια εταιρεία έρευνας αγοράς των ΗΠΑ, ο μέσος δείκτης τιμών των πάνελ LCD, που μετρήθηκε έναντι 100 τον Ιανουάριο του 2014, θα μειωθεί στο 36,6 τον Σεπτέμβριο του τρέχοντος έτους. Ο αριθμός έχει πέσει περισσότερο από το χαμηλό ρεκόρ των 41,5 τον Απρίλιο του τρέχοντος έτους και 58 τοις εκατό χαμηλότερο από το υψηλό ρεκόρ των 87 τον Ιούνιο του 2021.

Η Samsung Display δεν θα παράγει πλέον οθόνες LCD που χρησιμοποιούνται για μεγάλες οθόνες τηλεοράσεων και αντ' αυτού θα εστιάζει στην κατασκευή οθονών οργανικών διόδων εκπομπής φωτός (OLED) και κβαντικών κουκκίδων (QD). Οι εργαζόμενοι των επιχειρήσεων LCD αναμένεται να μεταφερθούν στις επιχειρήσεις QD. Η θυγατρική της Samsung ιδρύθηκε το 1991, ως επιχειρηματικός βραχίονας της Samsung Electronics. Μετονομάστηκε το 2012 σε Samsung Display και έκτοτε συγχωνεύτηκε με τρεις Κορεατικούς και Ιαπωνικούς κατασκευαστές διόδων οργανικής εκπομπής φωτός ενεργής μήτρας (AMOLED), για την παραγωγή προηγμένων τύπων οθονών.

O Frontier HPE Cray EX του ORNL με επεξεργαστές AMD είναι το "πρώτο πραγματικό σύστημα exascale".

Οι Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκονται στην κορυφή του κόσμου των υπερυπολογιστών στην κατάταξη Top500 των ισχυρότερων συστημάτων. Το σύστημα Frontier του Εθνικού Εργαστηρίου Oak Ridge (ORNL) που λειτουργεί με CPU AMD EPYC κατέλαβε την πρώτη θέση από τον περσινό πρωταθλητή, το σύστημα ARM A64X Fugaku της Ιαπωνίας. Βρίσκεται ακόμη στη διαδικασία ολοκλήρωσης και δοκιμών στο ORNL στο Τενεσί, και όταν ολοκληρωθεί θα χρησιμοποιηθεί από την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ και το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ.

Εθνικό Εργαστήριο Oak Ridge (Εικόνα: OakRidger.com)
 

Ο Frontier, που τροφοδοτείται από την πλατφόρμα Cray EX της Hewlett Packard Enterprise (HPE), ήταν επίσης το κορυφαίο μηχάνημα με μεγάλη διαφορά. Πρόκειται για το πρώτο (γνωστό) πραγματικό σύστημα exascale, με μέγιστο 1,1 exaflops στο benchmark Linmark. Το Fugaku, εν τω μεταξύ, κατάφερε λιγότερο από το μισό, 442 petaflops, που ήταν όμως αρκετό για να το κρατήσει στην πρώτη θέση για τα δύο προηγούμενα χρόνια.  

Ο Frontier ήταν επίσης ο πιο αποδοτικός υπερυπολογιστής. Λειτουργώντας με μόλις 52,23 gigaflops ανά watt, νίκησε το ιαπωνικό σύστημα MN-3 και κατέκτησε την πρώτη θέση στη λίστα Green500. "Το γεγονός ότι το ταχύτερο σύστημα στον κόσμο είναι και το πιο ενεργειακά αποδοτικό είναι απλά εκπληκτικό", δήλωσε ο διευθυντής του εργαστηρίου ORNL, Thomas Zacharia, σε συνέντευξη Τύπου.

Άλλα μηχανήματα στο TOP10 περιλαμβάνουν ένα άλλο σύστημα HPE Cray EX που εγκαθίσταται στο EuroHPC στη Φινλανδία (151,9 petaflops), το σύστημα Summit που κατασκευάστηκε από την IBM και χρησιμοποιεί 22-core Power( CPUs και NVIDIA Tesla V100 GPUs (148,8 petaflops) και το Sierra του Lawrence Livermore, μια μικρότερης κλίμακας έκδοση του Summit που έφτασε τα 94,6 Pflop/s.

Η Κίνα κατείχε δύο θέσεις στην πρώτη δεκάδα με τον Sunway TaihuLight από το Εθνικό Ερευνητικό Κέντρο Παράλληλης Μηχανικής & Τεχνολογίας Υπολογιστών (NRCPC) και τον Tianhe-2A που κατασκευάστηκε από το Εθνικό Πανεπιστήμιο Αμυντικής Τεχνολογίας (NUDT) της Κίνας. Ωστόσο, φημολογείται ότι η Κίνα διαθέτει ήδη όχι λιγότερα από δύο συστήματα exascale (σύμφωνα με το benchmark Linmark) στα νέα συστήματα Sunway Oceanlite και Tianhe-3. Ωστόσο, λόγω της τρέχουσας κατάστασης της πολιτικής των ημιαγωγών, η Κίνα φέρεται να μην αποκαλύπτει νέα σημεία αναφοράς ή σημαντικές εξελίξεις. 

Ο Snapdragon 8 Gen 1 της Qualcomm έθεσε τις βάσεις για τις ναυαρχίδες της πλατφόρμας Android το 2022, συμπεριλαμβανομένης της  ναυαρχίδας της σειράς Galaxy της Samsung, αλλά πρόκειται να ξεπεραστεί από μια καλύτερη έκδοση "Plus" που μόλις ανακοινώθηκε. Η Qualcomm λέει ότι "Plus" έκδοση θα προσφέρει 10 % ταχύτερη απόδοση στον επεξεργαστή, 10 % ταχύτερα ρολόγια GPU και θα χρησιμοποιεί 15 % λιγότερη ενέργεια το οποίο μεταφράζεται σε "σχεδόν 1 ώρα" επιπλέον παιχνιδιού ή 50 λεπτά περιήγησης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Τεχνικά, η Qualcomm λέει ότι έχει επιτύχει "έως και 30 %" καλύτερη απόδοση ενέργειας τόσο από την CPU όσο και από την GPU και 20 % καλύτερη απόδοση τεχνητής νοημοσύνης ανά watt, αλλά αυτό δεν μεταφέρεται απαραίτητα σε μεγαλύτερη διάρκεια ζωής της μπαταρίας μιας και μερικά από αυτά αφορούν και την απόδοση.

Η Qualcomm διακηρύσσει ότι ο νέος επεξεργαστής έχει καλύτερη και σταθερότερη απόδοση, δηλαδή θεωρητικά διατηρεί την ταχύτητα του ρολογιού για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα όταν θερμαίνεται κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού ή στη χρήση του 5G. Φυσικά, όλα εξαρτώνται από το πώς οι κατασκευαστές τηλεφώνων αποφασίζουν να ψύξουν το τσιπ. Η εταιρεία δεν ανάλυση από πού προέρχονται οι επιπλέον επιδόσεις και η απόδοση, αλλά μπορείτε να δείτε μερικές από τις άλλες λειτουργίες του τσιπ στην παραπάνω διαφάνεια, παρόλο που πολλές από αυτές (όπως Wi-Fi, Bluetooth, 10 Gbps θεωρητικής λήψης βίντεο 5G και 8K HDR ) δεν έχουν αλλάξει από το αρχικό Snapdragon 8 Gen 1. Η Qualcomm λέει ότι θα διατίθεται μαζί με το παλαιότερο τσιπ 8ης γενιάς, οπότε λογικά η τιμή θα είναι υψηλότερη από το προκάτοχό του.

Η Nintendo πουλά κονσόλες με βάση την ισχύ των παιχνιδιών της και όχι τη δύναμη των επεξεργαστών της, αλλά η τεχνολογία προχωρά ανεξάρτητα, και το αξιοσέβαστο NVIDIA Tegra X1 έχει γεράσει αρκετά. Ενώ οι επεξεργαστές ARM Cortex-A57 είναι κατά προσέγγιση συγκρίσιμοι με τους παλιούς επεξεργαστές AMD Jaguar στις κονσόλες τελευταίας γενιάς, έχει μόνο τέσσερις και μόνο τρεις από αυτές μπορούν να χρησιμοποιηθούν από παιχνίδια.

Εν τω μεταξύ, η μικρή GPU NVIDIA Maxwell με τα 256 shader και τα 25,6 GB/sec κοινόχρηστο εύρος ζώνης μνήμης ωχριά σε σύγκριση με τις κονσόλες PlayStation 4 και Xbox One προηγούμενης γενιάς, πόσο μάλλον με τα αναβαθμισμένα μοντέλα τους. Οι developers που εργάζονται στο Switch έχουν κάνει αξιόλογη δουλειά, αλλά η Nintendo σίγουρα εργάζεται σκληρά για το σύστημα επόμενης γενιάς της και δεδομένης της επιτυχίας που είχε σε συνεργασία με τη NVIDIA, αυτό το επόμενο σύστημα βασίζεται σχεδόν σίγουρα σε υλικό της εταιρίας.

Την ακρίβεια αυτού του ισχυρισμού έρχεται να επιβεβαιώσει μια αγγελία εργασίας που δημοσιεύτηκε πριν από δύο ημέρες στο LinkedIn από την NVIDIA. Η θέση φέρει τον τίτλο "Game Console Developer Tools Engineer" και η NVIDIA εξηγεί στη συνέχεια ότι είναι μια δουλειά που θα περιλαμβάνει στενή συνεργασία με "εσωτερικούς και εξωτερικούς συνεργάτες" για την ανάπτυξη εργαλείων για developers παιχνιδιών κονσόλας.

Φυσικά, η καταχώριση δεν αναφέρει καθόλου τη Nintendo ή το Switch. Οποιεσδήποτε λεπτομέρειες σχετικά με το αντικείμενο εργασίας θα είναι σίγουρα άκρως απόρρητες και η NVIDIA πιθανότατα θα απαιτούσε από τον νέο υπάλληλο να υπογράψει ένα NDA. Το γεγονός είναι ότι εικάζεται για ποιο είδος έργου προορίζεται η καταχώριση εργασίας —ίσως ένα νέο Switch, ίσως μια άλλη κονσόλα Nintendo ή ενδεχομένως κάτι εντελώς άσχετο, όπως μια νέα κονσόλα που βασίζεται σε υπολογιστή για μια συγκεκριμένη αγορά.

Η Nvidia πριν δύο μέρες ανακοίνωσε ότι θα προμηθεύσει τα προγράμματα οδήγησης Linux για τις κάρτες γραφικών της, με διπλή άδεια GPL/MIT. Η διάθεση αυτή θα γίνει με την κυκλοφορία του προγράμματος οδήγησης R515. Αυτή τη στιγμή, μόνο ο κώδικας για τις μονάδες GPU για Data Centers θεωρείται έτοιμος για διάθεση στο κοινό. Οι GPU της GeForce και του Workstation θεωρούνται ότι βρίσκονται ακόμα σε φάση alpha αυτή τη στιγμή.

Με πλήρως ενσωματωμένα πακέτα διαθέσιμα, καθώς και τον πηγαίο κώδικα, η κίνηση θα διευκολύνει τους διανομείς να συμπεριλάβουν τα προγράμματα οδήγησης στα αποθετήρια λογισμικού τους, με την Canonical (κατασκευαστές του Ubuntu) και τη SUSE να ονομάζονται ως προγραμματιστές που μπορούν πλέον να πακετάρουν τα προγράμματα οδήγησης με τις διανομές τους. Η Nvidia συνεργάζεται με τις δύο εταιρείες, καθώς και με τη Red Hat, για να βελτιώσει την ανάπτυξη της συσκευασίας και να δημιουργήσει καλύτερα μοντέλα υποστήριξης για τους πελάτες.

Μπορείτε να βρείτε τον κώδικα για αυτά τα kernel modules, στο αποθετήριο NVIDIA Open GPU Kernel Modules στο GitHub.

Τον περασμένο Οκτώβριο συμπληρώθηκαν 20 χρόνια του iPod. Είναι μια αξιοσημείωτη πορεία στον κόσμο των ηλεκτρονικών ειδών ευρείας κατανάλωσης. Και ενώ είναι αναμφίβολα αλήθεια ότι τα πράγματα δεν ήταν εύκολα για το ipod, λόγω άλλων σειρών προϊόντων που κάλυπταν τις ίδιες ανάγκες που κάλυπτε και αυτό. Παρόλες τις επικαλύψεις με το iPhone και το iPad, κατάφερνε να κρατηθεί. Μέχρι σήμερα δηλαδή.

Η Apple ανακοίνωσε σήμερα το πρωί ότι το iPod είναι νεκρό. Σταματάει τη παραγωγή και η διάθεσή του θα συνεχιστεί μέχρι την εξάντληση των διαθέσιμων αποθεμάτων. Επομένως, εάν σκέφτεστε να αγοράσετε ένα για οποιονδήποτε λόγο, αγοράστε τώρα. Η όλη υπόθεση iPod ήταν το χρόνικό ενός προαναγγελθέντος θανάτου, μιας και πλέον το iPod είχε χάσει την επαφή του με την βάση χρηστών που θα μπορούσε να το χρησιμοποιήσει, την νεολαία. Το εμβληματικό μοντέλο clickwheel, το οποίο αργότερα δημιούργησε το Classic, καταργήθηκε το 2014. Οι Shuffle και Nano, εν τω μεταξύ, αποσύρθηκαν τρία χρόνια αργότερα. Μέχρι σήμερα, το iPod Touch έβδομης γενιάς κρατιόταν πεισματικά στη κυκλοφορία, τρία χρόνια μετά το ντεμπούτο του.

Μια ομάδα ερευνητών με το Πανεπιστήμιο του Illinois Urbana-Champaign, το Πανεπιστήμιο του Τελ Αβίβ και το Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον ανακοίνωσαν μια ευπάθεια τύπου Data Memory-Dependent Prefetcher (DMP), που ονομάζεται "Augury", η οποία επηρρεάζει αποκλειστικά τους επεξεργαστές Apple. Εάν γίνει χρησιμοποιηθεί από κακόβουλο τρίτο, η ευπάθεια αυτή μπορεί να επιτρέψει την αφαίρεση δεδομένων "σε κατάσταση ηρεμίας", πράγμα που σημαίνει ότι τα δεδομένα δεν χρειάζεται διαβαστούν από τους πυρήνες επεξεργασίας για να εκτεθούν. Το Augury εκμεταλλεύεται τη δυνατότητα DMP της Apple Silicon. Αυτός ο προ-συλλέκτης στοχεύει να βελτιώσει την απόδοση του συστήματος έχοντας επίγνωση ολόκληρου του περιεχομένου της μνήμης, προλαμβάνοντας δεδομένα προτού χρειαστούν. Συνήθως, η πρόσβαση στη μνήμη είναι περιορισμένη και διαμερισματοποιημένη προκειμένου να αυξηθεί η ασφάλεια του συστήματος, αλλά η προφόρτωση DMP της Apple μπορεί να υπερβεί το σύνολο των δεικτών μνήμης, επιτρέποντάς της να έχει πρόσβαση και να επιχειρεί μια προφόρτωση άσχετων διευθύνσεων μνήμης μέχρι το όριο του prefetch.

Εάν αυτό σας ακούγεται οικείο, είναι επειδή τα περίφημα τρωτά σημεία Spectre/Meltdown προσπαθούν επίσης να υποθέσουν ποια δεδομένα θα απαιτηθούν από το σύστημα πριν καν ζητηθούν (εξ ου και ο όρος speculative execution). Ωστόσο, ενώ τα τρωτά σημεία, όπως το Spectre και το Meltdown, μπορούν να διαρρέουν μόνο δεδομένα κατά τη χρήση, το DMP της Apple μπορεί ενδεχομένως να διαρρεύσει ολόκληρο το περιεχόμενο της μνήμης, ακόμη και αν δεν υπάρχει ενεργή πρόσβαση σε αυτό. Η φύση του DMP της Apple ακυρώνει επίσης ορισμένες από τις ήδη υπάρχουσες επιδιορθώσεις των ευπαθειών προσχεδιασμένης εκτέλεσης -- αυτές που βασίζονται στον έλεγχο του τι είναι ορατό στους πυρήνες επεξεργασίας.
Οι ερευνητές είπαν ότι η Apple έχει πλήρη επίγνωση των ανακαλύψεών τους, αλλά δεν υπάρχουν σχέδια για το εάν η εταιρεία θα αναπτύξει ή όχι μέτρα μετριασμού του προβλήματος.

Ο Dr. Craig Hunter είναι μηχανολόγος/αεροδιαστημικός μηχανικός με πάνω από 25 χρόνια εμπειρίας στην ανάπτυξη λογισμικού και εκτελεί Computational Fluid Dynamics (CFD) benchmarks σε Mac για χρόνια -- έχει αποτελέσματα από το 2010 με έναν Intel Xeon 5650, με το πιο πρόσφατο να είναι ένας Xeon W 28 πυρήνων από το 2019. Αυτό έχει να πει σχετικά με το γιατί πιστεύει ότι τα CFD benchmarks είναι μια καλή δοκιμή: "Όπως φαίνεται παραπάνω, βλέπουμε μια αρκετά τυπική τάση όπου οι μηχανές γίνονται όλο και λιγότερο αποδοτικές καθώς όλο και περισσότεροι πυρήνες εντάσσονται στον υπολογισμό. Αυτό συμβαίνει επειδή η υπολογιστική εργασία αρχίζει να υπερπληρώνει τις επικοινωνίες στο σύστημα καθώς οι εντολές δεδομένων και MPI περνούν μεταξύ των πυρήνων και της μνήμης, δημιουργώντας επιβάρυνση. Αυτό είναι που κάνει τους παράλληλους υπολογισμούς CFD τόσο σπουδαίο benchmark στον πραγματικό κόσμο. Σε αντίθεση με τα απλούστερα σημεία αναφοράς που τείνουν να κάνουν τις CPU να φαίνονται καλές, το CFD benchmark πιέζει ολόκληρο το σύστημα και μας δείχνει πώς αντέχουν τα πράγματα καθώς οι συνθήκες γίνονται όλο και πιο δύσκολες».

Με μόλις 6 πυρήνες, το M1 Ultra του Mac Studio ξεπέρασε το Xeon του 2019 και κυριολεκτικά βγήκε από το αρχικό σχεδιάγραμμα. Έπρεπε να διπλασιαστεί ο άξονας y μόνο και μόνο για να ταιριάζει με τις επιδόσεις του επεξεργαστή M1.

Ο αρχικός πίνακας 

Ο πίνακας μετά τον διπλασιασμό του άξονα y

Όπως ήταν αναμενόμενο, φαίνεται εντυπωσιασμένος:

«Γνωρίζουμε από τις προδιαγραφές και το υλικό μάρκετινγκ της Apple ότι το M1 Ultra έχει εξαιρετικά υψηλό εύρος ζώνης μνήμης 800 GB/sec και ακόμη πιο γρήγορη διεπαφή 2,5 TB/sec μεταξύ των δύο τσιπ M1 Max που συνθέτουν το M1 Ultra, και φαίνεται στο CFD benchmark. Αυτό οδηγεί σε ένα επίπεδο κλιμάκωσης της απόδοσης της CPU που δεν βλέπω καν σε υπερυπολογιστές.", δήλωσε ο Dr Hunter.