Σύγκρουση τιτάνων: AMD HEDT vs Intel HEDT

Η HEDT (High-End Desktop Platform) αφορά στη "γκρίζα" περιοχή μεταξύ του desktop και του workstation χώρου για τους υπολογιστές. Αρχικά δημιουργήθηκε για τους power users, enthusiasts και τους επαγγελματίες δημιουργούς περιεχομένου. Προϊόντως του χρόνου, με την αύξηση του αριθμού των πυρήνων των επεξεργαστών, της διαμεταγωγής μνήμης και της I/O διασύνδεσης, η HEDT άρχισε να στοχεύει σε ευρύτερο κοινό. Τώρα πλέον οι HEDT επεξεργαστές είναι χρήσιμοι σε ανθρώπους που χρειάζονται υψηλές multi-threaded επιδόσεις με περισσότερες δυνατότητες I/O από το desktop και που δεν χρειάζονται απαραίτητα "workstation χαρακτηριστικά" όπως η ECC μνήμη.

Η AMD διπλασίασε τους πυρήνες για τους Ryzen επεξεργαστές της αυτόν τον χρόνο με την παρουσίαση των 3900Χ και 3950Χ (12 και 16 πυρήνες αντίστοιχα στο desktop). Διά αυτού του τρόπου, ώθησε τους HEDT επεξεργαστές 3ης γενιάς σε SKUs με ακόμα περισσότερους πυρήνες, ξεκινώντας με τους 24 πυρήνες του Threadripper 3960Χ με τιμή MSRP 1399$. Η AMD παρουσίασε ακόμα τον Threadripper 3970X με 32 πυρήνες και τιμή MSRP 1999$. 

Η Intel από την άλλη πλευρά, δεν έχει ακόμα κατορθώσει να ξεκολλήσει από τα 14nm (τουλάχιστον στο desktop και στη HEDT) και έτσι εξαναγκάζεται να φέρνει νέες σειρές που ουσιαστικά προσφέρουν μικροβελτιώσεις σε σχέση με τις προηγούμενες. Έτσι, οι νέοι HEDT Cascade Lake-X είναι ανανέωση των απερχόμενων Skylake-X με σχεδόν ίδιο IPC και την προσθήκη ενός AI-relevant instruction-set που αποκαλείται DLBoost. Η οροφή για τη νέα σειρά Core XE της Intel είναι οι 18 πυρήνες με το κορυφαίο SKU, τον Core i9-10980XE. Η Intel προχώρησε σε γενναία μείωση τιμών για τη νέα σειρά HEDT, οι οποίοι είναι φθηνότεροι σε σχέση με τους απερχούμενους Skylake-X και με περισσότερους πυρήνες. Η Intel προχώρησε σε αυτή τη μείωση, αναμένοντας τη σφαγή που θα ερχόταν από την ανωτερότητα -κατά γενική παραδοχή- της αρχιτεκτονικής ZEN 2. Οι νέοι i9-10xxx είναι συμβατοί με τις υπάρχουσες X299 μητρικές, σε αντίθεση με τους Threadripper 3xxx που απαιτούν τις νέες TRX40 μητρικές.

Στον παραπάνω πίνακα φαίνεται ότι η Intel για πρώτη φορά εγκαταλείπει τις τετραψήφιες τιμές για τους HEDT επεξεργαστές της και αυτό από μόνο του λέει πολλά. Η AMD από την άλλη πλευρά έκανε το αντίθετο. Μετά την κυκλοφορία των 12πύρηνων και 16πύρηνων 3900Χ και 3950Χ στο desktop με τιμές MSRP 499$ και 749$ αντίστοιχα, παρουσιάζονται οι Threadripper 3ης γενιάς, με καθολική υπεροχή στον αριθμό των πυρήνων και τιμές 1399$ και 1999$. Για το πεδίο μεταξύ των 750$ και των 1400$, η AMD διαθέτει τους Threadripper 2ης γενιάς που μπορούν αν βρεθούν σε διάφορες τιμές κάτω από τα 1000$. 

Η απαγόρευση των reviews αναμενόταν να αρθεί ταυτόχρονα και για τους δυο ανταγωνιστές. Η Intel όμως, με μία κίνηση που εξόργισε πολλούς reviewers, ήρε την απαγόρευση 6 ώρες νωρίτερα, ελπίζοντας ότι τα reviews που θα ανέβαιναν στα διάφορα sites και στο YouTube δεν θα περιλάμβαναν συγκρίσεις με τα προϊόντα της AMD. Η αντίδραση ήταν έντονη. Ο γνωστός Linus Sebastian του καναλιού Linus Tech Tips, φανερά εξοργισμένος, προχώρησε σε ορισμένα άνευ προηγουμένου σχόλια εναντίον της Intel, χαρακτηρίζοντας αυτούς που πήραν τέτοιες αποφάσεις "κότες". Σε μια ευφάνταστη κίνηση, στο review του 10980ΧΕ είχε "θολώσει" τα αποτελέσματα των επεξεργαστών της AMD, χωρίς τεχνικά να σπάσει το εμπάργκο, αλλά δείχνοντας ότι υπάρχουν και ταχύτεροι επεξεργαστές από τον 10980ΧΕ.

Δεν χρειάστηκαν να περάσουν και πολλές ώρες βέβαια, μέχρι να γεμίσει το διαδίκτυο από τα συγκριτικά reviews των νέων επεξεργαστών της HEDT, τόσο της Intel όσο και της AMD. Στα εκάστοτε χαρακτηριστικά των επεξεργαστών αυτών έχουμε αναφερθεί πολλάκις, οπότε χωρίς επιπλέον καθυστερήσεις πάμε σε αντιπροσωπευτικά reviews από δημοφιλή YouTube κανάλια:

Για όσους δεν έχουν τον χρόνο να δουν τα παραπάνω reviews, με μία λέξη, οι νέοι Threadripper όχι μόνο καταστρέφουν κυριολεκτικά όλη τη σειρά HEDT της Intel, αλλά φτάνουν να καθιστούν απαρχαιωμένο και άνευ σημασίας ακόμα και τον ΧΕΟΝ W-3175X των 28 πυρήνων και των 3.000$!!! Σε πλήθος των test, μάλιστα, ακόμα και ο desktop Ryzen 3950X ξεπερνά σε επιδόσεις τον κορυφαίο Core i9-10980XE.

Ακόμα πιο εντυπωσιακό είναι το γεγονός ότι οι νέοι TR3000 όχι μόνο κυριαρχούν, χωρίς καμία απολύτως αμφισβήτηση, στα multi threaded workloads, κάτι αναμενόμενο, αλλά επικρατούν ακόμα και στο gaming έναντι του "καλύτερου gaming επεξεργαστή του κόσμου", του i9-9900Κ! Ενδεικτικά ακολουθούν τα στιγμιότυπα από το review του Hardware Unboxed:

Αν και η AMD έχει ήδη προϊδεάσει για την έλευση του TR3000 64(!!!) πυρήνων, νομίζουμε ότι ο Threadripper 3970Χ μπορεί άνετα να χαρακτηριστεί με τη φράση "One CPU to rule them all..."