Από τη στιγμή που το Netflix ανακοίνωσε ότι θα επιβάλει αυστηρότερες κυρώσεις στους χρήστες που μοιράζονται κωδικούς πρόσβασης με άλλους εκτός του νοικοκυριού τους, πολλοί πήραν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να διαμαρτυρηθούν και να πουν ότι θα ακυρώσουν τις συνδρομές τους. Πρόσφατα στοιχεία από την εταιρεία ερευνών Antenna φαίνεται να δείχνουν το αντίθετο με αναφερόμενη αύξηση στις ΗΠΑ από τότε που άρχισαν να εμφανίζονται οι ειδοποιήσεις για τους χρήστες.

Η έκθεση της Antenna αναλύει λεπτομερώς πόσοι χρήστες εγγράφονται στο Netflix σε μηνιαία βάση από το 2019. Με εξαίρεση την έναρξη του κλειδώματος COVID το 2020, οι αριθμοί ήταν σταθεροί σε περίπου 30 χιλιάδες χρήστες ανά μήνα. Ωστόσο, από τότε που ξεκίνησαν οι ειδοποιήσεις, η Antenna ισχυρίζεται ότι το Netflix είδε τις τέσσερις μεγαλύτερες μεμονωμένες ημέρες εγγραφών χρηστών στις ΗΠΑ μέχρι σήμερα.

Ημερήσιες εγγραφές χρηστών στις Η.Π.Α. (Εικόνα:Antenna)

Κατά τη διάρκεια της περιόδου 26 και 27 Μαΐου, η Antenna ισχυρίζεται ότι περίπου 73 χιλιάδες χρήστες εγγράφηκαν στην πλατφόρμα streaming κατά μέσο όρο, δηλαδή 102% αύξηση σε σχέση με τις προηγούμενες 60 ημέρες. Οι ακυρώσεις αυξήθηκαν επίσης, όπως είναι αναμενόμενο, αλλά όταν συγκρίνουμε τον αριθμό των εγγραφών με τις απώλειες, το συνολικό κέρδος εξακολουθεί να είναι καθαρά θετικό σε ποσοστό 25,6%.
 

Με το νέο πρόγραμμα οι χρήστες του Netflix που έχουν άτομα εκτός του νοικοκυριού τους πληρώνουν 7,99 δολάρια ανά επιπλέον μέλος. Τα στοιχεία της Antenna δείχνουν ότι παρόλο που αυτή ήταν μια αντιδημοφιλής κίνηση από το Netflix, φαίνεται να είναι κερδοφόρα.

Μέχρι στιγμής, το Netflix δεν έχει προβεί σε καμία επίσημη ανακοίνωση σχετικά με τους αριθμούς των συνδρομητών του από τότε που ξεκίνησε το νέο τέλος κοινής χρήσης κωδικού πρόσβασης.
 

Αυτό που δεν δείχνουν τα στοιχεία είναι πόσες από αυτές τις νέες εγγραφές είναι επιπλέον μέλη σε σύγκριση με εκείνους που είναι μεμονωμένες νέες συνδρομές. Με το κόστος του πρόσθετου μέλους να είναι το ίδιο με το σχέδιο Standard with Adverts και με το βασικό σχέδιο να κοστίζει μόνο λίγο περισσότερο, δεν είναι σαφές ποια επιλογή επιλέγουν οι χρήστες όταν δεν τους επιτρέπεται πλέον να χρησιμοποιούν τον λογαριασμό του φίλου ή της οικογένειάς τους.

Το iOS 17 της Apple είναι πλέον γεγονός, κάνοντας το ντεμπούτο του στην κεντρική παρουσίαση του WWDC 2023. Τα κυριότερα σημεία περιλαμβάνουν νέες λειτουργίες ασφαλείας, μια ενσωματωμένη εφαρμογή journaling, μια νέα λειτουργία nightstand, επανασχεδιασμένες κάρτες επαφών, καλύτερη αυτόματη διόρθωση και φωνητική μεταγραφή και ζωντανό φωνητικό ταχυδρομείο. Και θα μπορείτε να αφήσετε το "hey" από το "Hey Siri".

Το βιβλίο επαφών σας ενημερώνεται με μια νέα λειτουργία που ονομάζεται αφίσες, η οποία μετατρέπει τις κάρτες επαφών σε φανταχτερές εικόνες που μοιάζουν με μαρκίζες και εμφανίζονται σε πλήρη οθόνη στο iPhone του παραλήπτη σας όταν τον καλείτε. Χρησιμοποιούν παρόμοια σχεδιαστική γλώσσα με τις επανασχεδιασμένες οθόνες κλειδώματος, με έντονες τυπογραφικές επιλογές και τη δυνατότητα προσθήκης Memoji, και θα λειτουργούν με εφαρμογές VoIP τρίτων κατασκευαστών. Υπάρχει επίσης μια νέα λειτουργία ζωντανής απομαγνητοφώνησης για το φωνητικό ταχυδρομείο που σας επιτρέπει να βλέπετε σε πραγματικό χρόνο την απομαγνητοφώνηση του μηνύματος που αφήνει ο καλούντας. Μπορείτε να επιλέξετε να το παρακολουθήσετε ή να απαντήσετε στην κλήση, και όλα αυτά διεκπεραιώνονται στη συσκευή. Θα μπορείτε επίσης να αφήνετε μήνυμα και στο FaceTime.

Ορισμένες ενημερώσεις στα μηνύματα περιλαμβάνουν τη δυνατότητα φιλτραρίσματος των αναζητήσεων με πρόσθετους όρους, μια λειτουργία που μεταπηδά στο πιο πρόσφατο μήνυμα ώστε να μπορείτε να ενημερώνεστε πιο εύκολα, μεταγραφές των φωνητικών μηνυμάτων - παρόμοια με αυτή που εισήγαγε η σειρά Pixel 7 - και μια σειρά νέων λειτουργιών που ονομάζεται Check In και μοιράζεται τη ζωντανή τοποθεσία και την κατάστασή σας με κάποιον άλλο. Μπορεί να στείλει αυτόματα ένα μήνυμα σε έναν φίλο όταν φτάσετε στο σπίτι και μπορεί να μοιραστεί την κατάσταση της μπαταρίας και της υπηρεσίας κινητής τηλεφωνίας του τηλεφώνου σας για να αποφύγετε τη σύγχυση αν βρίσκεστε σε νεκρή ζώνη.

Τα αυτοκόλλητα ανανεώνονται επίσης, με τη δυνατότητα να προσθέσετε οποιοδήποτε emoji ή αποκομμένη φωτογραφία ως "αυτοκόλλητο" τοποθετημένο στα iMessages ή οπουδήποτε μέσα στο σύστημα. Οι ζωντανές φωτογραφίες μπορούν επίσης να μετατραπούν σε κινούμενα αυτοκόλλητα και μπορείτε πλέον να προσθέσετε εφέ στα αυτοκόλλητα.

Το AirDrop παίρνει μια ενημέρωση για την αποστολή πληροφοριών επαφής - με την έξυπνη ονομασία NameDrop - η οποία θα στέλνει τις επιλεγμένες διευθύνσεις email και τους αριθμούς τηλεφώνου σας (και την αφίσα σας) απλά φέρνοντας δύο iPhones κοντά το ένα στο άλλο. Λειτουργεί επίσης μεταξύ ενός iPhone και ενός Apple Watch. Οι φωτογραφίες μπορούν να μοιραστούν με τον ίδιο τρόπο, και αν το αρχείο είναι μεγάλο, είναι πλέον δυνατό να μετακινηθείτε εκτός εμβέλειας ενώ συνεχίζεται η λήψη.

Το iOS 17 περιλαμβάνει επίσης ενημερώσεις για το πληκτρολόγιο, συμπεριλαμβανομένων βελτιώσεων στην αυτόματη διόρθωση. Βασίζεται πλέον σε ένα νέο γλωσσικό μοντέλο για καλύτερη ακρίβεια, καθώς και μια ευκολότερη συντόμευση για να επιστρέψετε στην αρχική λέξη που γράψατε, αν χρειαστεί. Υπάρχει πλέον προγνωστική πληκτρολόγηση σε γραμμή και αυτόματη διόρθωση σε επίπεδο πρότασης για να διορθώνονται περισσότερα γραμματικά λάθη. Επιτέλους θα μάθει και τις αγαπημένες σας βρισιές- ο Craig Federighi της Apple έκανε ακόμα και ένα αστείο με το "ducking" στη σκηνή. Η υπαγόρευση χρησιμοποιεί επίσης ένα νέο μοντέλο τεχνητής νοημοσύνης, το οποίο είναι πιο ακριβές.

Μια νέα εφαρμογή που ονομάζεται Journal προτείνει αυτόματα στιγμές που μπορεί να θέλετε να αναφέρετε σε μια καταχώρηση ημερολογίου. Οι καταχωρήσεις σας μπορούν να περιλαμβάνουν φωτογραφίες, μουσική και δραστηριότητες και μπορείτε να προγραμματίσετε υπενθυμίσεις για τον εαυτό σας ώστε να ξεκινήσετε να γράφετε. Είναι επίσης κρυπτογραφημένη από άκρο σε άκρο, για να διατηρούνται τα πράγματα ιδιωτικά.

Το StandBy είναι μια νέα λειτουργία φόρτισης που μετατρέπει την οθόνη σε οθόνη κατάστασης με την ημερομηνία και την ώρα. Μπορεί να εμφανίζει πληροφορίες από τις ζωντανές δραστηριότητες, τα widgets και τις έξυπνες στοίβες και ενεργοποιείται αυτόματα όταν το τηλέφωνό σας βρίσκεται σε οριζόντια κατάσταση κατά τη φόρτιση. Μπορείτε να σαρώσετε προς τα δεξιά για να δείτε μερικές από τις φωτογραφίες που έχετε επισημάνει και διαθέτει προσαρμόσιμες όψεις ρολογιού. Η Siri θα βγάλει στην επιφάνεια οπτικά αποτελέσματα στο StandBy και η οθόνη μετατοπίζεται σε έναν κόκκινο τόνο τη νύχτα για να μην διαταράσσει τον ύπνο.

Τέλος, η Siri αποκτά επίσης μια ώθηση και επιτέλους σας επιτρέπει να αφήσετε το "hey" από το "Hey Siri". Επίσης, θα αναγνωρίζει τις εντολές που γίνονται back-to-back.

Αυτή η έκδοση του iOS ακολουθεί μια ουσιαστική ενημέρωση στο iOS 16, η οποία περιελάμβανε μια σημαντική αναμόρφωση της οθόνης κλειδώματος, χρήσιμες λειτουργίες του iMessage όπως η επεξεργασία και η κατάργηση αποστολής, και οι χρονικά ευαίσθητες Live Activities εμφανίστηκαν στο Dynamic Island. Ήταν μια ενημέρωση που επικεντρώθηκε στο να σας βοηθήσει να κάνετε περισσότερα με το τηλέφωνό σας, ενώ θα πρέπει να βουτάτε λιγότερο στις εφαρμογές για απλές εργασίες.

Υπήρχαν πολλά που άρεσαν στο iOS 16, αλλά δεν ήταν ακριβώς μια ριζική αλλαγή. Παρουσίασε κάποιες πολύτιμες αναβαθμίσεις ποιότητας ζωής, αλλά τίποτα που να άλλαξε ριζικά τον τρόπο με τον οποίο χρησιμοποιούμε τα τηλέφωνά μας. Τόνισε επίσης το χάσμα μεταξύ του iPhone 14 Pro και του κανονικού iPhone 14, αφού μόνο το Pro προσφέρει τις λειτουργίες always-on display και Dynamic Island που αξιοποιούν περισσότερο τις ενημερώσεις.

Το iOS 17 θα είναι διαθέσιμο στους προγραμματιστές από σήμερα και θα κυκλοφορήσει ως δημόσια beta τον επόμενο μήνα. Θα είναι πλήρως διαθέσιμο αυτό το φθινόπωρο για τα iPhone XS και νεότερα.

Το Παγκόσμιο Συνέδριο Προγραμματιστών της Apple δίνει τακτικά το στίγμα για το μέλλον της εταιρείας και αυτό ισχύει όσο ποτέ για φέτος. Πολλοί αναμένουν ότι η εταιρεία θα παρουσιάσει το πρώτο της headset μικτής πραγματικότητας στην εκδήλωση, μαζί με μια νέα πλατφόρμα. Ωστόσο, το wearable απέχει πολύ από τη μόνη σημαντική ανακοίνωση που πιστεύεται ότι θα έρθει στο WWDC φέτος. Οι φήμες έχουν συμπεριλάβει ένα μεγαλύτερο MacBook Air, μια σημαντική ενημέρωση του watchOS και ακόμη και το app sideloading στο iOS. Δείτε τι είναι πιθανό να δείτε στις 5 Ιουνίου.

Ακουστικά μικτής πραγματικότητας

Η πρώτη προσπάθεια της Apple στο hardware μικτής πραγματικότητας (δηλαδή, ένα μείγμα πραγματικού και εικονικού κόσμου) είναι ένα από τα πιο καλά κρυμμένα μυστικά της εταιρείας. Ο τεχνολογικός γίγαντας εξαγοράζει εδώ και χρόνια startups φιλικές προς τα headset και ο Tim Cook δεν έχει κρύψει το ενδιαφέρον του στην επαυξημένη και εικονική πραγματικότητα. Τώρα, όμως, ένα headset φαίνεται να είναι έτοιμο για το ντεμπούτο του στο WWDC.

Αν οι φήμες είναι ακριβείς, η αυτόνομη συσκευή της Apple (που πιθανώς θα ονομάζεται Reality Pro) μπορεί να είναι πιο ισχυρή από το Meta Quest Pro και πολλά άλλα ακουστικά υψηλών προδιαγραφών. Μπορεί να προσφέρει ανάλυση 4Κ ανά μάτι, με τουλάχιστον έξι κάμερες που θα παρέχουν εικόνα του εξωτερικού κόσμου, καθώς και πλήρη παρακολούθηση της κίνησης του σώματος. Θα μπορούσε επίσης να χρησιμοποιεί ένα τσιπ Μ2 που ξεπερνά τους επεξεργαστές φορητών συσκευών που συνήθως βλέπετε σε αυτόνομα ακουστικά. Οι προσδοκίες είναι ότι θα απαιτεί εξωτερική μπαταρία και θα διαρκεί μόλις δύο ώρες με μια φόρτιση, αλλά θα είναι σχετικά ελαφρύ και λεπτό.

Το πραγματικό αστέρι όμως θα μπορούσε να είναι το λογισμικό. Το headset της Apple φέρεται να τρέχει μια νέα πλατφόρμα (που πιθανώς θα ονομάζεται xrOS) σχεδιασμένη με γνώμονα τη μικτή πραγματικότητα. Αντί να βασίζεστε σε χειριστήρια, θα χρησιμοποιείτε χειρονομίες, ανίχνευση βλέμματος και φωνητικές εντολές της Siri για την πλοήγηση στο περιβάλλον εργασίας. Μια κορώνα τύπου Apple Watch θα εναλλάσσει μεταξύ AR και VR και θα μπορείτε να πληκτρολογείτε στον αέρα.

Αυτή η αρχική συσκευή πιστεύεται ότι θα επικεντρωθεί στην παραγωγικότητα, με VR-ready εκδόσεις εφαρμογών της Apple όπως τα Pages, iMovie και GarageBand που υποτίθεται ότι βρίσκονται στα σκαριά. Θα μπορούσατε ακόμη και να κάνετε βιντεοκλήσεις FaceTime ένας προς έναν με avatars πλήρους σώματος, ή να κάνετε απλές εφαρμογές χρησιμοποιώντας τη Siri. Θα μπορούσαν όμως να υπάρχουν ακόμα πολλές πιο διασκεδαστικές επιλογές, όπως διαλογισμοί, προπονήσεις, καθηλωτική προβολή βίντεο και παιχνίδια. Πολλές υπάρχουσες εφαρμογές iPad και iPhone λέγεται ότι θα λειτουργούν με μικρές μόνο τροποποιήσεις, οπότε ίσως να μην χρειάζεται να αφαιρέσετε τα ακουστικά μόνο και μόνο για να χρησιμοποιήσετε το αγαπημένο σας λογισμικό. Απλά μην περιμένετε ένα metaverse - η Apple έχει προφανώς αποκλείσει έναν μόνιμο εικονικό χώρο.

Τα ακουστικά της Apple δεν αναμένεται να παραδοθούν πριν από τα τέλη του έτους. Όχι ότι θα είναι απαραίτητα βιώσιμο για πολλούς οπαδούς. Οι φήμες αναφέρουν ότι αυτό το πρώτο μοντέλο θα κοστίζει περίπου 3.000 δολάρια, δηλαδή τρεις φορές την τιμή του Quest Pro. Υποτίθεται ότι αναπτύσσεται μια πιο προσιτή παραλλαγή, αλλά το πρώτο προϊόν θα μπορούσε να απευθύνεται καθαρά σε προγραμματιστές, επαγγελματίες και πρώιμους χρήστες.

MacBook Air 15 ιντσών

Μέχρι τώρα, έπρεπε να αγοράσετε ένα high-end MacBook Pro για να αποκτήσετε έναν φορητό υπολογιστή της Apple μεγαλύτερο από 14 ίντσες. Αυτό μπορεί να μην είναι απαραίτητο μετά το WWDC. Οι φήμες και τα αρχεία καταγραφής των προγραμματιστών υποδεικνύουν ότι η Apple βρίσκεται στα πρόθυρα της κυκλοφορίας ενός MacBook Air 15 ιντσών που θα κάνει τους φορητούς υπολογιστές Mac με μεγάλη οθόνη προσιτούς σε περισσότερους ανθρώπους.

Ενώ η τρέχουσα γενιά MacBook Air 13 ιντσών είναι περίπου ενός έτους, η φημολογούμενη έκδοση 15 ιντσών θα συνεχίσει να χρησιμοποιεί μια παραλλαγή του τσιπ Μ2 αυτού του συστήματος και θα μπορούσε να έρθει με 8GB RAM σε μια βασική διαμόρφωση. Θα μπορούσατε να δείτε μια οθόνη υψηλότερης ανάλυσης. παρόμοια με αυτή του MacBook Pro 14 ιντσών (αν και χωρίς ρυθμό ανανέωσης 120Hz), και δεν θα ήταν έκπληξη αν το μεγαλύτερο πλαίσιο επέτρεπε μια μεγαλύτερη μπαταρία.

iOS 17 και iPadOS 17

Φέτος, η σημαντικότερη αναβάθμιση λογισμικού της Apple για το iPhone και το iPad μπορεί να διευρύνει τις επιλογές των χρηστών. Οι φήμες επιμένουν εδώ και μήνες ότι το iOS 17 και το iPadOS 17 θα επιτρέψουν το sideloading - δηλαδή την εγκατάσταση εφαρμογών εκτός του App Store - για να τιμήσουν τους κανόνες ανταγωνισμού της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Ακριβώς όπως και στο Android, θα μπορείτε να κατεβάζετε εφαρμογές απευθείας από το διαδίκτυο ή μέσω καταστημάτων τρίτων. Αυτό θα επέτρεπε πράγματα που δεν είναι δυνατά σύμφωνα με τους υπάρχοντες κανόνες της Apple, όπως προγράμματα περιήγησης στο διαδίκτυο που χρησιμοποιούν τις δικές τους μηχανές αντί για το WebKit.

Το Sideloading μπορεί να μην είναι το μόνο αξιοσημείωτο χαρακτηριστικό. Το MacRumors ισχυρίζεται ότι το iOS 17 θα ανανεώσει το Κέντρο Ελέγχου. Θα μπορούσατε επίσης να δείτε μια εφαρμογή ημερολογίου ζωής τύπου Day One και παρακολούθηση της διάθεσης στην εφαρμογή Health. Υπάρχουν επίσης αναφορές ότι η εταιρεία θα επεκτείνει τη λειτουργικότητα του Dynamic Island του iPhone 14 Pro, θα δώσει στους Χάρτες μια νέα διεπαφή οθόνης κλειδώματος και θα εξορθολογήσει τις εφαρμογές Μουσική και Πορτοφόλι. Το iPad μπορεί να παίξει το ρόλο του προπορευόμενου σε ορισμένους τομείς, με το iPadOS 17 να φημολογείται ότι θα κληρονομήσει την προσαρμογή της οθόνης κλειδώματος του iOS 16 και θα περιλαμβάνει μια εφαρμογή Health native για tablet.

Η προσβασιμότητα μπορεί επίσης να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο. Η Apple παρουσίασε πρόσφατα μια σειρά χαρακτηριστικών του iOS που καθιστούν το iPhone πιο εύχρηστο για άτομα με αναπηρίες. Η βοηθητική πρόσβαση παρέχει μια απλοποιημένη διεπαφή για άτομα με γνωστικά προβλήματα, ενώ η ζωντανή ομιλία και η προσωπική φωνή βάζουν το iOS να μιλάει γραπτό κείμενο κατά τη διάρκεια των κλήσεων. Μπορείτε ακόμη να βάλετε το τηλέφωνό σας να μιλάει ό,τι βλέπει σε κείμενο και κουμπιά. Η Apple δεν έχει δηλώσει ρητά ότι το iOS 17 θα εισάγει αυτές τις λειτουργίες, αλλά μια κυκλοφορία "αργότερα μέσα στο έτος" υποδηλώνει ότι αυτό είναι κάτι παραπάνω από πιθανό.

Το WWDC μπορεί επίσης να αποτελέσει την ευκαιρία της Apple να παρουσιάσει λεπτομερώς τη διεπαφή CarPlay επόμενης γενιάς που προανήγγειλε στο περσινό συνέδριο. Ενώ η εταιρεία δήλωσε προηγουμένως ότι η πλατφόρμα θα μπορούσε να ελέγχει περισσότερα συστήματα μέσα στην καμπίνα, δεν έχει ακόμη εξηγήσει αυτές τις δυνατότητες. Τα πρώτα αυτοκίνητα που χρησιμοποιούν αυτή την εμπειρία αναμένεται να φτάσουν στα τέλη του τρέχοντος έτους, οπότε η Apple δεν έχει πολύ χρόνο για να προετοιμάσει τους προγραμματιστές για την αναβάθμιση.

Οι ενημερώσεις του iOS και του iPadOS συνήθως κυκλοφορούν τον Σεπτέμβριο ή τον Οκτώβριο. Οι δημόσιες beta θα πρέπει να είναι διαθέσιμες αρκετά νωρίτερα, ωστόσο, και ιστορικά έχουν φτάσει μέσα σε εβδομάδες.

WatchOS 10

Το Apple Watch ενδέχεται να πρόκειται να λάβει τη μεγαλύτερη ενημέρωση λογισμικού στην ιστορία του. Ο Mark Gurman του Bloomberg ισχυρίζεται ότι το watchOS 10 θα επανασχεδιαστεί γύρω από τα widgets, επαναφέροντας ίχνη των Glances από το αρχικό λειτουργικό σύστημα με στοιχεία από το πρόσωπο ρολογιού της Siri. Οι εφαρμογές δεν αναμένεται να εξαφανιστούν, αλλά μπορεί να υποβαθμιστούν προς όφελος των γρήγορων ματιές σε πληροφορίες. Ο Gurman εικάζει ότι η Apple θα μπορούσε να κάνει τη διεπαφή προαιρετική στην αρχή για να βοηθήσει τους χρήστες να προσαρμοστούν στην ανανέωση.

MacOS 14

Πολύ λίγα είναι γνωστά για την επόμενη μεγάλη ενημέρωση της πλατφόρμας Mac, αλλά είναι ασφαλές να υποθέσουμε ότι το macOS 14 θα κάνει το ντεμπούτο του στο WWDC. Οι ενημερώσεις της πλατφόρμας υπολογιστών της Apple περιλαμβάνουν συνήθως κάποια χαρακτηριστικά που δανείζονται από το αντίστοιχο iOS. Οι αναβαθμίσεις τείνουν να φτάνουν τον Οκτώβριο, ενώ οι beta είναι διαθέσιμες στα τέλη της άνοιξης ή στις αρχές του καλοκαιριού.

Μπαλαντέρ: M3 και περισσότερα Mac

Οι περισσότερες φήμες γύρω από το WWDC υποδηλώνουν ότι η Apple δεν θα κάνει το ντεμπούτο του system-on-chip M3 στο WWDC - εξ ου και το MacBook Air 15 ιντσών που προφανώς χρησιμοποιεί το M2. Με αυτό το δεδομένο, δεν μπορούμε να αποκλείσουμε εντελώς μια εισαγωγή. Αν είναι έτσι, το νέο chip είναι έτοιμο να προσφέρει βελτιώσεις στην απόδοση και την αποδοτικότητα, εν μέρει χάρη σε μια πυκνότερη διαδικασία κατασκευής 3 νανομέτρων.

Αν το M3 εμφανιστεί, δεν θα είναι συγκλονιστικό να δούμε και άλλα Mac να κάνουν πρεμιέρα μαζί με το Air. Ο Gurman λέει ότι ένας ανανεωμένος Air 13 ιντσών βρίσκεται στα σκαριά και ένας iMac με M3 θα μπορούσε να κυκλοφορήσει το δεύτερο εξάμηνο του 2023. Τα μηχανήματα Pro δεν είναι πιθανά, ωστόσο. Ο Gurman δεν πιστεύει ότι ένα MacBook Pro με βάση το M3 Pro θα εμφανιστεί μέχρι το 2024, και δεν θα υπολογίζαμε σε αναβαθμίσεις Mac Pro ή Mac Studio.

Ακριβώς όταν το metaverse είχε ως επί το πλείστον εξαφανιστεί από τα πρωτοσέλιδα, μια έντονα φημολογούμενη κυκλοφορία νέου προϊόντος φαίνεται έτοιμη να το επαναφέρει. Σήμερα ας μιλήσουμε για το τι συνέβη στον κόσμο της εικονικής και μικτής πραγματικότητας και για το αν η Apple μπορεί να βρει mainstream χρήσεις για τα ακουστικά που ξεπερνούν τα παιχνίδια που την έχουν καθορίσει μέχρι σήμερα.

Τη Δευτέρα ξεκινάει το Παγκόσμιο Συνέδριο Προγραμματιστών της Apple. Σε αντίθεση με τα περισσότερα χρόνια, όταν οι επερχόμενες ενημερώσεις λογισμικού κυριαρχούν στην κεντρική παρουσίαση, φέτος το υλικό αναμένεται να βρεθεί στο επίκεντρο. Μετά από περισσότερα από επτά χρόνια ανάπτυξης, η Apple φέρεται να πρόκειται να παρουσιάσει το Reality Pro, ένα headset αξίας περίπου 3.000 δολαρίων που στοχεύει να εξυπηρετήσει ποικίλες χρήσεις παραγωγικότητας. Σύμφωνα με τον Mark Gurman του Bloomberg, ο οποίος έχει κάνει το ρεπορτάζ της καριέρας του αποκαλύπτοντας σχεδόν κάθε λεπτομέρεια που μπορεί να φανταστεί κανείς για τη συσκευή, το Reality Pro θα προσφέρει μεταξύ άλλων κλήσεις VR FaceTime, καθηλωτικό βίντεο και εξωτερική οθόνη για συνδεδεμένους υπολογιστές Mac. Από τον Ιανουάριο, ωστόσο, ο Gurman ανέφερε ότι η εταιρεία δεν είχε ακόμη ανακαλύψει μια "εφαρμογή-δολοφόνο" για τη συσκευή - μια εμπειρία αρκετά συναρπαστική ώστε να δικαιολογεί τόσο την υψηλή τιμή όσο και να οδηγεί σε καθημερινή χρήση. 

Ενώ η αναφορά στην εικονική πραγματικότητα συχνά επικεντρώνεται στους μέτριους αριθμούς πωλήσεων, οι αριθμοί χρήσης θα πρέπει αναμφισβήτητα να προκαλούν μεγαλύτερη ανησυχία. Πέρυσι, η Wall Street Journal ανέφερε ότι έξι μήνες μετά την αγορά, περισσότερα από τα μισά από τα ακουστικά Quest της Meta αξίας 400 δολαρίων δεν χρησιμοποιούνταν πλέον - μια απόδειξη για το πόσο γρήγορα η καινοτομία της εμπειρίας τείνει να εξασθενεί. (Ή, ίσως, πόσο γρήγορα συσσωρεύονται οι πολλές ενοχλήσεις από τη χρήση της συσκευής). Έχουν περάσει σχεδόν δύο χρόνια από τότε που ο Μαρκ Ζούκερμπεργκ, σε μια συνέντευξή του μαζί μου, ανακοίνωσε ότι η εταιρεία που τότε ονομαζόταν Facebook θα στραφεί στην κατασκευή του metaverse. Ενάμιση χρόνο μετά την πανδημία, με εκατοντάδες εκατομμύρια ανθρώπους να παραμένουν ακόμα κοντά στο σπίτι και μακριά από το γραφείο, η κίνηση ήταν απόλυτα συγχρονισμένη. Η βιντεοσυνομιλία και η ψηφιακή ψυχαγωγία ήταν τότε δύο από τα μόνα πράγματα που μας έδεναν με άλλους ανθρώπους. Δεν ήταν και τόσο απίθανο να υποθέσουμε ότι τελικά, το υλικό και το λογισμικό επόμενης γενιάς θα βελτίωναν ριζικά αυτές τις εμπειρίες και θα διέθεταν περισσότερο από το χρόνο μας.

Ωστόσο, πολλά έχουν αλλάξει από το 2021. Καθώς ο κόσμος έχει σταδιακά ανοίξει ξανά, ο ενθουσιασμός για ορισμένα είδη ψηφιακών εμπειριών έχει μειωθεί. Η Zoom, η οποία χρησίμευσε ως ένα είδος υποκατάστατου για την πίστη των επενδυτών στην παραγωγικότητα που υποστηρίζεται από το διαδίκτυο, έφτασε στο αποκορύφωμά της στα 559 δολάρια τον Οκτώβριο του 2020 - και σήμερα διαπραγματεύεται στα 67,83 δολάρια. Τεράστιοι, διασυνδεδεμένοι κόσμοι έχουν τραβήξει την προσοχή των μαζών στο Roblox και το Fortnite της Epic Games, αλλά παραμένουν πεισματικά αυτόνομες, 2D εμπειρίες. (Οι μετοχές της Roblox αξίζουν επίσης σήμερα λιγότερο από το ένα τρίτο της μέγιστης τιμής τους). Το Facebook, το οποίο ήταν τόσο αποφασισμένο να ηγηθεί αυτής της προσδοκώμενης αλλαγής πλατφόρμας που μετονομάστηκε σε Meta, κατέχει σήμερα περίπου το 80% της αγοράς με τα ακουστικά Quest και Quest Pro, σύμφωνα με εκτιμήσεις της εταιρείας ερευνών αγοράς IDC. Αλλά οι πωλήσεις ακουστικών μειώθηκαν κατά 54,4% σε ετήσια βάση, ανέφερε σήμερα το Reuters, και τα έσοδα από το τμήμα Reality Labs της Meta μειώθηκαν κατά 50% το τελευταίο τρίμηνο σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος.

Το λανσάρισμα του Meta Quest Pro των 1.500 δολαρίων πέρυσι είχε ως στόχο να διευρύνει την αγορά των ακουστικών πέρα από τις χρήσεις παιχνιδιών που αποτελούν το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου που περνούν οι άνθρωποι με αυτά. Όμως οι εκτιμήσεις για τις πωλήσεις δείχνουν ότι η ανταπόκριση σε λειτουργίες όπως οι εικονικές επιφάνειες εργασίας και οι αίθουσες συνεδριάσεων VR ήταν αναιμική.  Ένα από τα μεγάλα δώρα της μανίας της Τεχνητής Νοημοσύνης των τελευταίων έξι μηνών είναι ότι μας έδειξε, ξεκάθαρα, πώς είναι όταν οι καταναλωτές πραγματικά ενθουσιάζονται με κάτι. Το ChatGPT είναι ένα προϊόν που αναφέρεται συνεχώς, καθημερινά, ενώ περίπου επτά μήνες μετά την κυκλοφορία του, το 12% των Αμερικανών το έχουν ήδη χρησιμοποιήσει για δουλειά. Υπάρχει κάτι βαθιά αστείο στο γεγονός ότι, μετά από δισεκατομμύρια δολάρια που ξοδεύτηκαν για να διαφημίσουν την εικονική πραγματικότητα και τα κρυπτονομίσματα, το προϊόν που πραγματικά τράβηξε ξανά την προσοχή του κόσμου ήταν ένα πλαίσιο εισαγωγής κειμένου.

Όλα τα παραπάνω, μας οδηγούν στη παραδοχή ότι η Apple έχει πολύ δουλειά εδώ. Οι βραχυπρόθεσμες φιλοδοξίες της εταιρείας είναι προσεκτικά επιφυλακτικές. Αρχικά ήλπιζε ότι θα μπορούσε να πουλήσει περίπου 3 εκατομμύρια μονάδες το χρόνο από την αρχή, αλλά μείωσε αυτές τις εκτιμήσεις σε περίπου 1 εκατομμύριο, και στη συνέχεια σε 900.000 μονάδες", ανέφερε ο Gurman τον περασμένο μήνα. "Συγκριτικά, η εταιρεία πουλάει περισσότερα από 200 εκατομμύρια iPhones ετησίως. Τελικά, όμως, η εταιρεία οραματίζεται έναν κόσμο όπου οι εργαζόμενοι στον τομέα της γνώσης θα φορούν ακουστικά όπως αυτό όλη την ημέρα. Αυτό δεν θα είναι εφικτό σύντομα. Τα ακουστικά φαίνονται πολύ ογκώδη, η διάρκεια ζωής της μπαταρίας πολύ σύντομη και ο αναφερόμενος σχεδιασμός πολύ φορτωμένος με προφανείς συμβιβασμούς για να προσελκύσει όλους εκτός από τους πιο ενθουσιώδεις πρώτους χρήστες. Αυτό, σε συνδυασμό με την έλλειψη μιας εφαρμογής-δολοφόνου, υποδηλώνουν ότι το Reality Pro θα ωφελήσει την Apple περισσότερο ως λόγος για να προσελκύσει πελάτες στην περιοχή επίδειξης στα καταστήματα λιανικής της εταιρείας παρά ως επιχείρηση στο επίπεδο του iPhone.

Εν τω μεταξύ, η Meta θα πιέσει το πλεονέκτημά της στο χαμηλότερο άκρο της αγοράς. Σήμερα η εταιρεία ανακοίνωσε ότι το Meta Quest 3 θα κυκλοφορήσει στην αγορά αυτό το φθινόπωρο για 500 δολάρια, με ισχυρότερους επεξεργαστές, βελτιωμένη οθόνη και λεπτότερο σχεδιασμό. (Η εταιρεία μείωσε επίσης την τιμή των ακουστικών Quest 2 κατά 100 δολάρια.) Μένει να δούμε αν είτε η Meta είτε η Apple μπορούν να λύσουν την τάση των καταναλωτών που έχουν αγοράσει τις συσκευές να τις πετάνε στο συρτάρι και να τις ξεχνούν. 

Παρόλα αυτά, η Δευτέρα δεν θα είναι η κατάλληλη στιγμή για να κρίνουμε αν η Apple πέτυχε ή απέτυχε. Ούτε θα είναι η ημέρα που το Reality Pro θα αρχίσει να πωλείται. Από το iPhone μέχρι το Apple Watch, τα λανσαρίσματα 1.0 της εταιρείας συχνά φτάνουν με προφανείς περιορισμούς. Μόνο μέσω της σταθερής επανάληψης - και της υποστήριξης από τρίτους προγραμματιστές - οι συσκευές της εταιρείας τελικά ξεφεύγουν. Περίμενα να αγοράσω ένα Apple Watch μέχρι τη σειρά 5, το πρώτο μοντέλο που διέθετε οθόνη με συνεχή ενεργοποίηση. Σήμερα δεν μπορώ να φανταστώ να μην έχω τη συσκευή στον καρπό μου. Το τμήμα έβγαλε 41 δισεκατομμύρια δολάρια πέρυσι. Έφτασε εκεί. 

Εκτός αν το ChatGPT γίνει αισθητό, πιθανότατα θα χρειαστούν τέσσερα ή περισσότερα χρόνια προτού κάποια εταιρεία καταφέρει να λύσει τις τεχνικές και δημιουργικές προκλήσεις που είναι απαραίτητες για να εγκαινιάσει μια πραγματική αλλαγή πλατφόρμας με επίκεντρο το VR. Αλλά όσο απογοητευτική κι αν ήταν η μετασκότιση από ορισμένες απόψεις, οι σταδιακές βελτιώσεις από χρόνο σε χρόνο είναι εμφανείς σε όποιον θέλει να κοιτάξει.

Όποια εμπόδια κι αν έχει να ξεπεράσει, η Apple συνήθως στο τέλος καταφέρνει να κάνει το hardware σωστά. Αυτό που πρέπει να έχετε κατά νου τη Δευτέρα είναι ότι, σε αυτή την περίπτωση, το τέλος απέχει ακόμα πολύ καιρό.

Από τότε που ο Elon Musk απέκτησε το Twitter για 44 δισεκατομμύρια δολάρια πέρυσι, είναι ευρέως αποδεκτή η θέση ότι πλήρωσε την πλατφόρμα κοινωνικών μέσων πολύ περισσότερα από όσο αξίζει. Ωστόσο, το ποσό που πλήρωσε, φαίνεται να διευρύνεται μετά την εξαγορά. Σύμφωνα με τη Fidelity, το Twitter αξίζει τώρα περίπου το 33% αυτού που πλήρωσε αρχικά ο δισεκατομμυριούχος για αυτό. Αυτό ορίζει την αξία του Twitter σε περίπου 15 δισεκατομμύρια δολάρια. Ο αριθμός προέρχεται από την αποτίμηση της ίδιας της επενδυτικής εταιρείας για το δικό της μερίδιο στο Twitter του Musk, το οποίο η Fidelity βοήθησε να χρηματοδοτηθεί. Η αποτίμηση του Twitter από τη Fidelity ακολουθεί ένα μοτίβο από τότε που ο Musk ανέλαβε τον Οκτώβριο του περασμένου έτους. Η Fidelity υποβαθμίζει σταθερά τις δικές της συμμετοχές στην εταιρεία, ρίχνοντας την αξία του μεριδίου της κατά 56%, μόλις ένα μήνα μετά το κλείσιμο της εξαγοράς. Μέχρι τα τέλη Φεβρουαρίου, η Fidelity υποβάθμισε περαιτέρω το μερίδιό της κατά περισσότερο από 63% πριν το ρίξει κατά δύο τρίτα αυτόν τον μήνα.

Παρά τους πρόσφατους ισχυρισμούς του Musk ότι το Twitter σύντομα θα βγάλει τα έξοδά του ή ακόμη και θα γίνει κερδοφόρο, οι προοπτικές της εταιρείας δεν ήταν ιδιαίτερα καλές. Το Twitter έχασε περίπου τους μισούς από τους μεγαλύτερους διαφημιστές του όταν ανέλαβε ο Μασκ. Πολλοί από αυτούς δεν είχαν επιστρέψει μέχρι τις αρχές του τρέχοντος έτους και όσοι συνέχισαν να διαφημίζονται στην πλατφόρμα δαπανούσαν σημαντικά λιγότερα χρήματα. Ο Μασκ στράφηκε σε μοντέλα εσόδων που βασίζονται σε συνδρομές, όπως το Twitter Blue και το Subscriptions, για να αναπληρώσει αυτές τις απώλειες, αλλά ακόμη και αυτά αποδείχθηκαν ανεπιτυχή. Το Twitter Blue είναι μια συνδρομητική υπηρεσία 8 δολαρίων το μήνα που παρέχει premium λειτουργίες, όπως μεγαλύτερα tweets και βίντεο, καθώς και το κάποτε πολυπόθητο σήμα με το μπλε σημάδι ελέγχου, στους χρήστες που πληρώνουν. Με βάση τα πιο πρόσφατα στοιχεία(ανοίγει σε νέα καρτέλα) του ερευνητή Travis Brown, πολύ λιγότερο από το 1% του συνόλου των ενεργών χρηστών του Twitter που είναι ενεργοί σε μηνιαία βάση έχει εγγραφεί στο Twitter Blue.

Το άλλο συνδρομητικό προϊόν του Twitter, γνωστό ως Subscriptions, επιτρέπει στους χρήστες να πληρώνουν ένα μηνιαίο τέλος απευθείας σε έναν συγκεκριμένο χρήστη του Twitter, προκειμένου να έχουν πρόσβαση σε αποκλειστικά πληρωμένα tweets και άλλο περιεχόμενο. Ο ίδιος ο Musk διέρρευσε ότι είχε περίπου 25.000 συνδρομητές τον περασμένο μήνα ή μόνο το 0,018% των περίπου 136,4 εκατομμυρίων followers που είχε εκείνη τη στιγμή. Ο Musk ανακοίνωσε έκτοτε ότι η Linda Yaccarino, πρώην στέλεχος διαφημίσεων της NBCUniversal, θα έρθει στην εταιρεία για να αντικαταστήσει τον Musk στη θέση του διευθύνοντος συμβούλου. Η κίνηση αυτή έγινε δήθεν για να βοηθήσει στην αντιστροφή του κλίματος όσον αφορά τα προβλήματα του Twitter με τους διαφημιστές. Ωστόσο, ο Musk έχει καταστήσει σαφές ότι θα παραμείνει στο Twitter ανεξάρτητα από αυτό. Θα είναι ενδιαφέρον να δούμε προς ποια κατεύθυνση θα κινηθεί η αποτίμηση του Twitter τους επόμενους μήνες.

Η κινεζική εταιρεία Lenovo βλέπει μείωση κερδών, καθώς η ζήτηση για προσωπικούς υπολογιστές συνεχίζει να φθίνει στην μετα-πανδημική εποχή. Ο μεγαλύτερος κατασκευαστής ηλεκτρονικών υπολογιστών στον κόσμο ανακοίνωσε έσοδα 12,635 δισ. δολαρίων για το τέταρτο τρίμηνο του οικονομικού έτους 2023 που έληξε στις 31 Μαρτίου, μειωμένα κατά 24% σε ετήσια βάση. Τα κέρδη προ φόρων μειώθηκαν κατά 75 τοις εκατό στα 130 εκατομμύρια δολάρια λόγω των δαπανών αναδιάρθρωσης του εργατικού δυναμικού.

Το Intelligent Devices Group - το τμήμα PC και έξυπνων gadget - επηρεάστηκε περισσότερο από τη μεταβολή των αγοραστικών προτύπων: τα έσοδα μειώθηκαν σε 9,79 δισ. δολάρια έναντι 14,69 δισ. δολαρίων ένα χρόνο νωρίτερα, μια μείωση 33,3%, και η οποία μπορεί να σηματοδοτεί το κατώτατο σημείο των αποστολών.

Ο Η/Υ έγινε το απαραίτητο εργαλείο για να εργάζεσαι, να μαθαίνεις και να παίζεις κατά τη διάρκεια της κρίσης COVID-19. Οι κατασκευαστές ξεπούλησαν γρήγορα τα αποθέματά τους μέσα σε λίγους μήνες και αγωνίστηκαν να παράγουν αρκετά για να ανταποκριθούν στις αυξανόμενες παραγγελίες. Το κανάλι της Lenovo, για παράδειγμα, είχε το ένα τρίτο του κανονικού αποθέματός του. Οι αποστολές κορυφώθηκαν στα 350 εκατομμύρια για το 2021 και οι κατασκευαστές PC πίστευαν ότι η συνολική αγορά που θα μπορούσε να απευθυνθεί θα παρέμενε σε αυτά τα ύψη, αλλά ο κορεσμός σημαίνει ότι υπήρξε κάτι σαν επιβράδυνση των προμηθειών και το κανάλι έχει μετατοπιστεί από την πείνα στο να έχει πάρα πολλά απούλητα σετ.

"Κατά τη διάρκεια του υπό εξέταση έτους, τα υπερβολικά αποθέματα του καναλιού ενέτειναν τις επιχειρηματικές προκλήσεις εν μέσω μειωμένης ζήτησης πώλησης και συναλλαγματικών αντιξοοτήτων. Η δραστηριότητα sell-in τέθηκε σε κίνδυνο από την εκκαθάριση των αποθεμάτων του καναλιού", ανέφερε η Lenovo σε ανακοίνωσή της.

Παρ' όλα αυτά, τα στοιχεία πώλησης του Ομίλου, ή οι πραγματικές πωλήσεις σε τελικούς χρήστες, υπέδειξαν μια πιο ήπια μείωση της τελικής ζήτησης και, ταυτόχρονα, μεγαλύτερη αύξηση του μεριδίου αγοράς. Η επιχείρηση PC του Ομίλου παρέμεινε πρώτη σε μερίδιο αγοράς

Σύμφωνα με την Gartner, οι αποστολές PC μειώθηκαν κατά 30% σε 55,154 εκατομμύρια σε ολόκληρο τον κλάδο το ημερολογιακό πρώτο τρίμηνο, το οποίο συμβαδίζει με το τέταρτο τρίμηνο της Lenovo. Οι πωλητές χρησιμοποίησαν εκπτώσεις για να αυξήσουν τις πωλήσεις. Στο προηγούμενο τρίμηνο, η Lenovo ανέφερε την πρώτη μείωση κερδών της σε τρία χρόνια και εκκόλαψε ένα σχέδιο για την εξοικονόμηση 850 εκατομμυρίων δολαρίων σε ετήσια γενικά έξοδα. Ένας από τους μοχλούς ήταν η περικοπή θέσεων εργασίας. Κατά τη διάρκεια αυτού του τελευταίου τριμήνου, κατέγραψε μια εφάπαξ δαπάνη αναδιάρθρωσης ύψους 249 εκατ. δολαρίων.

Η Lenovo προσπαθεί να δώσει έμφαση σε άλλα τμήματα για να αναζητήσει υψηλότερη ανάπτυξη σε τομείς όπως οι διακομιστές και οι τεχνολογικές υπηρεσίες. Το Infrastructure Solutions Group αυξήθηκε στα 2,2 δισεκατομμύρια δολάρια το τελευταίο τρίμηνο, από 1,408 δισεκατομμύρια δολάρια, πουλώντας διακομιστές και παρόμοια προϊόντα σε μικρομεσαίες επιχειρήσεις, μεγαλύτερες επιχειρήσεις και παρόχους υπηρεσιών cloud. Το Solutions and Services Group, το οποίο περιλαμβάνει τις διαχειριζόμενες υπηρεσίες, αυξήθηκε στα 6,66 δισ. δολάρια από 5,441 δισ. δολάρια ένα χρόνο νωρίτερα. Για το σύνολο του έτους, τα έσοδα της Lenovo μειώθηκαν κατά 14% στα 61,94 δισ. δολάρια και ανακοίνωσε κέρδη προ φόρων ύψους 2,136 δισ. δολαρίων, μειωμένα κατά 23%.

Οι κάτοχοι του Surface Pro X αναφέρουν ότι οι κάμερες των συσκευών τους σταμάτησαν να λειτουργούν αυτή την εβδομάδα. Οι χρήστες του Reddit και οι αναρτήσεις στα φόρουμ υποστήριξης της Microsoft αναφέρουν ότι οι κάμερες στα μοντέλα Surface Pro X σταμάτησαν να λειτουργούν χθες και ότι η επανεγκατάσταση των προγραμμάτων οδήγησης δεν έχει διορθώσει το πρόβλημα.

Το The Verge επιβεβαίωσε το πρόβλημα της κάμερας σε μια μονάδα Surface Pro X, με τα Windows να εμφανίζουν το σφάλμα "0xA00F4271<MediaCaptureFailedEvent> (0x80004005)" όταν γίνεται προσπάθεια για την χρήση της εφαρμογής της κάμερας.

Το Surface Pro X είναι η ναυαρχίδα της Microsoft, σχεδιασμένο για τη βελτιστοποίηση της διάρκεια ζωής της μπαταρίας και την υποστήριξη εφαρμογών. Δεν είναι άμεσα σαφές τι προκάλεσε αυτά τα προβλήματα της κάμερας, αλλά υπάρχει μια λύση που υποδηλώνει ότι το πρόβλημα μπορεί να σχετίζεται με ένα ληγμένο πιστοποιητικό ασφαλείας στα Windows.

Οι ιδιοκτήτες του Surface Pro X εντόπισαν ότι αν γυρίσουν την ημερομηνία του συστήματος του τάμπλετ πίσω στις 22 Μαΐου η κάμερα λειτουργεί ξανά

Η παράκαμψη μπορεί να είναι αποτελεσματική, αλλά η ανακύκλωση της ημερομηνίας του συστήματος προς τα πίσω μπορεί να προκαλέσει προβλήματα με τον έλεγχο ταυτότητας σε ορισμένους ιστότοπους και υπηρεσίες, οπότε αυτή είναι μόνο μια προσωρινή λύση μέχρι η Microsoft να αντιμετωπίσει τη βασική αιτία.

Τα προβλήματα έρχονται εν μέσω του συνεδρίου προγραμματιστών Build της Microsoft, όπου ο γίγαντας λογισμικού παρουσίασε βελτιώσεις για τα Windows 11 και έναν νέο βοηθό Copilot με τεχνητή νοημοσύνη. Η Microsoft πρόκειται μάλιστα να κυκλοφορήσει σήμερα μια νέα ενημερωμένη έκδοση των Windows 11 με βελτιώσεις για συσκευές όπως το Surface Pro X, ενώ η εταιρεία συζήτησε τα σχέδιά της για τη βελτίωση των εμπειριών AI που βασίζονται στο Arm.

Η Apple μπαίνει στη μαζική παραγωγή οθονών για να μειώσει την εξάρτησή της από την ανταγωνίστρια Samsung και να αυξήσει τον δικό της έλεγχο στην προμήθεια ενός βασικού εξαρτήματος, έμαθε η Nikkei Asia. Η ανάληψη μιας πρακτικής προσέγγισης στην παραγωγή έρχεται σε πλήρη αντίθεση με τη συνήθη προσέγγιση της κατασκευάστριας εταιρείας iPhone, η οποία παρέχει στους κατασκευαστές οθονών τις προδιαγραφές των οθονών και αφήνει την πραγματική παραγωγή σε αυτούς.

Η Apple έχει δαπανήσει πολλά για την ανάπτυξη των οθονών micro-LED την τελευταία δεκαετία και μόλις ξεκινήσει η παραγωγή, σκοπεύει να εκτελέσει η ίδια το κρίσιμο βήμα "μεταφοράς μάζας" της διαδικασίας κατασκευής, σύμφωνα με πηγές που εμπλέκονται στο έργο. Οι οθόνες micro-LED είναι λιγότερο ενεργοβόρες και μπορούν να γίνουν λεπτότερες από τις οθόνες οργανικής διόδου εκπομπής φωτός (OLED), την τρέχουσα τεχνολογία αιχμής. Προσφέρουν επίσης καλύτερη απόδοση φωτεινότητας σε εξωτερικούς χώρους και μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε καμπύλες ή πτυσσόμενες επιφάνειες, σύμφωνα με ανθρώπους του κλάδου. Η διαδικασία αυτή θα πραγματοποιηθεί στις μυστικές εγκαταστάσεις Ε&Α της Apple στην περιοχή Longtan στην πόλη Taoyuan της βόρειας Ταϊβάν, σύμφωνα με πολλούς ανθρώπους με άμεση γνώση του έργου.

Οι οθόνες είναι ένα από τα πιο ακριβά εξαρτήματα σε όλες τις συσκευές της Apple. Από τότε που η αμερικανική εταιρεία εισήγαγε για πρώτη φορά οθόνες OLED στο iPhone της το 2017, η εξάρτησή της από τη Samsung Display για τις οθόνες έχει μόνο αυξηθεί. Για να μειώσει αυτή την εξάρτηση και να αποκτήσει δύναμη διαπραγμάτευσης τιμών, η Apple προσπάθησε να φέρει άλλους προμηθευτές, δηλαδή την LG Display και την κινεζική BOE Technology, πρωταθλήτρια στις οθόνες, αλλά υστερούν έναντι της Samsung όσον αφορά την τεχνολογία και τη σταθερότητα της ποιότητας, σύμφωνα με πολλαπλές πηγές που γνωρίζουν την κατάσταση.

"Η Apple έχει ξοδέψει τουλάχιστον 1 δισεκατομμύριο δολάρια για την Ε&Α και τα δείγματα για τις τεχνολογίες micro-LED τα τελευταία σχεδόν 10 χρόνια. Θέλει να εξασφαλίσει μεγαλύτερο έλεγχο στις τεχνολογίες οθόνης επόμενης γενιάς για τα μελλοντικά της προϊόντα

Τα τσιπ μικρο-LED είναι τουλάχιστον 100 φορές μικρότερα από τα εξαρτήματα που χρησιμοποιούνται στα προϊόντα φωτισμού LED και μια μέθοδος παραγωγής περιλαμβάνει την κατασκευή τους απευθείας σε πλακέτες. Για το έργο, η Apple συνεργάζεται με προμηθευτές όπως η ams-Osram για τα εξαρτήματα micro-LED, η LG Display για τα υποστρώματα -που ονομάζονται επίσης backplates- και η Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. για τα wafers 12 ιντσών. Εκτός από το σχεδιασμό των ολοκληρωμένων κυκλωμάτων οδήγησης για τις οθόνες micro-LED, η Apple σχεδίασε ακόμη και η ίδια μέρος του εξοπλισμού παραγωγής για τον καλύτερο έλεγχο της διαδικασίας μεταφοράς μάζας, σύμφωνα με δύο από τους ανθρώπους που έχουν άμεση γνώση του θέματος.

"Αυτό δεν σημαίνει ότι η Apple θα κάνει πάντα μόνη της τη μεταφορά μάζας. Δείχνει όμως πόσο αποφασισμένη είναι η Apple να διαθέσει πόρους για να έχει μεγαλύτερο έλεγχο των τεχνολογιών οθόνης [αυτών] επόμενης γενιάς στα χέρια της", δήλωσε μία από τις πηγές.

Η Apple διαθέτει ομάδες Ε&Α για οθόνες στις ΗΠΑ, την Ταϊβάν και την Ιαπωνία, ανέφεραν οι πηγές. Η ομάδα στην Ταϊβάν αριθμεί περισσότερα από 1.000 άτομα και η κυβέρνηση της Ταϊβάν ενέκρινε την αίτηση της Apple να επεκτείνει τις εγκαταστάσεις Ε&Α το 2020. Εκτός από τις τεχνολογίες micro-LED, στις εγκαταστάσεις του Longtan η Apple, σε συνεργασία με την TSMC, έχει αναπτύξει τεχνολογίες micro-OLED display για τις συσκευές επαυξημένης πραγματικότητας, όπως ανέφερε προηγουμένως το Nikkei Asia.

Η τεχνολογία micro-LED της Apple βρίσκεται ακόμη σε στάδιο δειγματοληψίας και η εταιρεία σχεδιάζει να παρουσιάσει την τεχνολογία οθόνης πρώτα στο Apple Watch, με προσωρινό στόχο να έχει την τεχνολογία έτοιμη μέχρι το 2025, δήλωσαν πέντε άτομα. Ωστόσο, υπάρχουν ακόμη πολλές προκλήσεις για τη μαζική παραγωγή, πρόσθεσαν.

Το απώτερο σχέδιο της Apple είναι να εισαγάγει τις τεχνολογίες στο iPhone της, το οποίο είναι η βασική πηγή εσόδων της και έχει πολύ μεγαλύτερο όγκο, για να δικαιολογήσει τις επενδύσεις σε βάθος ετών

δήλωσε μία από τις πηγές που έχει δει δείγματα της οθόνης micro-LED της εταιρείας.

Ο Eric Chiou, ένας βετεράνος αναλυτής οθονών στην εταιρεία ερευνών TrendForce, δήλωσε ότι τα τσιπ micro-LED είναι εξαιρετικά μικρά, οπότε είναι δυνατή η περαιτέρω ενσωμάτωση της οθόνης με αισθητήρες για την παροχή χαρακτηριστικών όπως η αναγνώριση δακτυλικών αποτυπωμάτων ή λειτουργίες ανίχνευσης που σχετίζονται με την υγεία σε φορητά προϊόντα όπως τα smartwatches. Οι τεχνολογίες micro-LED μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν σε αναδιπλούμενα smartphones, πρόσθεσε.

"Η Apple επενδύει εδώ και χρόνια σε τεχνολογίες micro-LED και με βάση τις προηγούμενες κινήσεις της εταιρείας, συχνά αναπτύσσει μια νέα τεχνολογία σε περισσότερα από ένα προϊόντα", δήλωσε ο Chiou στο Nikkei Asia. "Η Apple είναι μία από τις λίγες μάρκες που δεν έχει παρουσιάσει αναδιπλούμενες συσκευές OLED. Τα τεχνολογικά χαρακτηριστικά των micro-LED έχουν προσθέσει ένα επίπεδο φαντασίας για τη βιομηχανία να δει μελλοντικά iPhones με τις τεχνολογίες οθόνης".

Η Apple και η ams-Osram δεν απάντησαν σε αιτήματα για σχολιασμό. Η TSMC και η LG Display αρνήθηκαν να σχολιάσουν.

Οι ρυθμιστικές αρχές της ΕΕ ενέκριναν την εξαγορά της Activision Blizzard από τη Microsoft ύψους 68,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων, λίγες εβδομάδες μετά την παρεμπόδιση της συμφωνίας από την Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών (CMA) του Ηνωμένου Βασιλείου. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή σημείωσε διάφορες ανησυχίες σχετικά με την εξαγορά, αλλά αποδέχθηκε δεσμεύσεις από τη Microsoft που, όπως είπε, αντιμετώπισαν επαρκώς τομείς όπως το cloud gaming.

Η είδηση θα χαροποιήσει τις δύο εταιρίες, αφού πέρασαν μήνες προσπαθώντας να διασκεδάσουν τις όποιες αμφιβολίες. Η έκθεση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής αναφέρει ότι οι δεσμεύσεις της Microsoft "αντιμετωπίζουν πλήρως τις ανησυχίες για τον ανταγωνισμό που εντόπισε η Επιτροπή και αποτελούν σημαντική βελτίωση για το cloud gaming σε σύγκριση με την τρέχουσα κατάσταση". Η Επιτροπή αναφέρει ότι μια εμπεριστατωμένη έρευνα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι "η Microsoft δεν θα είναι σε θέση να βλάψει τις ανταγωνιστικές κονσόλες και τις ανταγωνιστικές συνδρομητικές υπηρεσίες πολλαπλών παιχνιδιών" σε περίπτωση που η συμφωνία ολοκληρωθεί, αν και θα μπορούσε δυνητικά να "βλάψει τον ανταγωνισμό στη διανομή παιχνιδιών μέσω υπηρεσιών streaming παιχνιδιών στο cloud" και να ενισχύσει τη θέση της στην αγορά των λειτουργικών συστημάτων PC (όπου, εκτός από τις συσκευές της Apple, η Microsoft αναμφισβήτητα έχει ήδη μονοπώλιο). Η έκθεση αναφέρει, κάπως αισιόδοξα, ότι δεν θα υπήρχε "κανένα κίνητρο" για τη Microsoft να αρνηθεί τη διανομή παιχνιδιών της Activision Blizzard στις κονσόλες της Sony, σημειώνοντας ότι το PlayStation ξεπερνά το Xbox τέσσερις προς έναν στην Ευρώπη. Προσθέτει ότι, ακόμη και αν η Microsoft αποφάσιζε να το πράξει, "αυτό δεν θα έβλαπτε σημαντικά τον ανταγωνισμό στην αγορά των κονσολών". Ανησυχούσε πολύ περισσότερο για την πιθανή ζημία στο cloud gaming και αναφέρει ότι για να αντιμετωπίσει τις ανησυχίες της η Microsoft προσέφερε τις ακόλουθες δεσμεύσεις, όλες με 10ετή διάρκεια:

• Μια δωρεάν άδεια στους καταναλωτές στον ΕΟΧ που θα τους επέτρεπε να μεταδίδουν, μέσω οποιασδήποτε υπηρεσίας streaming παιχνιδιών στο νέφος της επιλογής τους, όλα τα τρέχοντα και μελλοντικά παιχνίδια της Activision Blizzard για PC και κονσόλες για τα οποία διαθέτουν άδεια.
• Αντίστοιχη δωρεάν άδεια σε παρόχους υπηρεσιών streaming παιχνιδιών στο νέφος, ώστε να επιτρέπει στους παίκτες με έδρα τον ΕΟΧ να μεταδίδουν μέσω streaming οποιοδήποτε [από] τα παιχνίδια της Activision Blizzard για PC και κονσόλες.

Η ΕΕ εκτιμά ότι αυτές οι άδειες, οι οποίες δίνουν στους παίκτες της ΕΕ το δικαίωμα να μεταδίδουν τα παιχνίδια της Activision Blizzard που κατέχουν σε οποιαδήποτε υπηρεσία cloud της επιλογής τους σε οποιαδήποτε συσκευή χρησιμοποιώντας οποιοδήποτε λειτουργικό σύστημα, "αντιμετωπίζουν πλήρως" τις ανησυχίες και "αποτελούν σημαντική βελτίωση για το cloud streaming παιχνιδιών σε σύγκριση με την τρέχουσα κατάσταση".

Η Επιτροπή συγκέντρωσε τις απόψεις του κλάδου σχετικά με το κατά πόσον τα παραπάνω διορθωτικά μέτρα ήταν αρκετά καλά και, παραδόξως, "οι πάροχοι υπηρεσιών streaming παιχνιδιών στο cloud έδωσαν θετικά σχόλια και έδειξαν ενδιαφέρον για τις άδειες". Η Microsoft κυκλοφορεί και μοιράζει αυτές τις 10ετείς συμφωνίες σαν καραμέλα και είναι μια στρατηγική που, σε αυτή την περίπτωση τουλάχιστον, λειτούργησε καλά. Η απόφαση εξαρτάται από την τήρηση αυτών των δεσμεύσεων και θα οριστεί ανεξάρτητος διαχειριστής για να παρακολουθεί την τήρησή τους.

Έτσι, απόψε στο Redmond επικρατεί θετικό κλίμα, καθώς ένα από τα μεγαλύτερα εμπόδια για τη συμφωνία έχει πλέον ξεπεραστεί. Μένει να δούμε αν η απόφαση της ΕΕ θα έχει αντίκτυπο στο τι θα γίνει στο Ηνωμένο Βασίλειο με την CMA, αλλά σίγουρα θα παρέχει άφθονα πυρομαχικά στους δικηγόρους της Microsoft και της Activision Blizzard καθώς ξεκινούν τη διαδικασία προσφυγής (η οποία θα διαρκέσει μήνες και θα μπορούσε να δει τη συμφωνία να παραπέμπεται εκ νέου στην CMA). Εν τω μεταξύ, στις ΗΠΑ, η Microsoft αντιμετωπίζει μια αγωγή από την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου των ΗΠΑ, η οποία βρίσκεται ακόμη σε πρωταρχικό στάδιο και η οποία θα συνεχιστεί.

Η ΕΕ έρχεται να προστεθεί σε έναν ολοένα και αυξανόμενο κατάλογο ρυθμιστικών αρχών που εγκρίνουν τη συμφωνία, με την έγκρισή της στη Βραζιλία, τη Χιλή, την Ιαπωνία, τη Σαουδική Αραβία, τη Σερβία και τη Νότια Αφρική. Σε άλλα μέρη του κόσμου, η συμφωνία εξακολουθεί να εξετάζεται από τις ρυθμιστικές αρχές στην Αυστραλία, την Κίνα, τη Νέα Ζηλανδία και τη Νότια Κορέα. Η Margrethe Vestager, εκτελεστική αντιπρόεδρος αρμόδια για την πολιτική ανταγωνισμού της ΕΕ, δήλωσε:

Τα βιντεοπαιχνίδια προσελκύουν δισεκατομμύρια χρήστες σε όλο τον κόσμο. Σε έναν τόσο ταχέως αναπτυσσόμενο και δυναμικό κλάδο, είναι ζωτικής σημασίας η προστασία του ανταγωνισμού και της καινοτομίας. Η απόφασή μας αντιπροσωπεύει ένα σημαντικό βήμα προς αυτή την κατεύθυνση, φέρνοντας τα δημοφιλή παιχνίδια της Activision σε πολύ περισσότερες συσκευές και καταναλωτές από ό,τι πριν, χάρη στη ροή παιχνιδιών στο cloud

Ο Bobby Kotick, διευθύνων σύμβουλος της Activision Blizzard, δήλωσε επίσης τα ακόλουθα: 

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή διεξήγαγε μια εξαιρετικά διεξοδική, μελετημένη διαδικασία για να αποκτήσει μια ολοκληρωμένη κατανόηση των παιχνιδιών. Ως αποτέλεσμα, ενέκριναν τη συγχώνευσή μας με τη Microsoft, αν και απαίτησαν αυστηρά διορθωτικά μέτρα για να διασφαλίσουν ισχυρό ανταγωνισμό στον ταχέως αναπτυσσόμενο κλάδο μας [...] Σκοπεύουμε να επεκτείνουμε σημαντικά τις επενδύσεις και το εργατικό δυναμικό μας σε ολόκληρη την ΕΕ και είμαστε ενθουσιασμένοι για τα οφέλη που θα επιφέρει η συναλλαγή μας στους παίκτες στην Ευρώπη και σε όλο τον κόσμο.

Μετά από μια πολυετή μάχη με την Corellium, τα δικαστήρια των ΗΠΑ αποφάνθηκαν ότι οι εικονικές συσκευές iOS από τρίτους κατασκευαστές επιτρέπονται και ότι η Apple δεν μπορεί να κάνει τίποτα για να βάλει τέλος σε αυτό.

Η Corellium "πουλάει" τον εαυτό της παρέχοντας "έρευνα για ευπάθειες ασφαλείας που δεν έχει γίνει ποτέ πριν για τηλέφωνα iOS και Android" και επιτρέπει στους εργαζόμενους στον τομέα της ασφάλειας να δουλεύουν σε εικονικές επιφάνειες εργασίας και λειτουργικά συστήματα για ερευνητικούς σκοπούς. Το δικαστήριο συμφώνησε, δηλώνοντας ότι το Corellium "προάγει την επιστημονική πρόοδο επιτρέποντας την έρευνα ασφάλειας σε σημαντικά λειτουργικά συστήματα", αλλά είναι πιθανό η Apple να έχει άλλες ανησυχίες.

Κανονικά, ο μόνος τρόπος για να αποκτήσει ένας καταναλωτής το iOS είναι να αγοράσει τις ακριβές συσκευές της Apple, το οποίο αποτελούσε επίσης απαίτηση για τους προγραμματιστές. Ωστόσο, έχουν εκφραστεί ανησυχίες ότι οι προγραμματιστές μπορεί επίσης να μπορούν να χρησιμοποιούν τα VMs της Corellium που εστιάζουν στην ασφάλεια για να δοκιμάζουν εφαρμογές χωρίς να χρειάζεται να αποκτήσουν το κατάλληλο υλικό. "Η αναπαραγωγή έργου που προστατεύεται από πνευματικά δικαιώματα υπό ορισμένες συνθήκες" σημαίνει ότι Το Εφετείο των ΗΠΑ για το Eleventh Circuit έκρινε ότι ο προσομοιωτής CORSEC της Corellium προστατεύεται από το δόγμα της δίκαιης χρήσης του νόμου περί πνευματικών δικαιωμάτων, σύμφωνα με έκθεση του Bloomberg.

Η Corellium υποστηρίζει ότι ο προσομοιωτής χρησιμοποιείται κυρίως από ερευνητές, ομοσπονδιακές υπηρεσίες και αμυντικούς εργολάβους και ότι υπάρχουν σαφείς διαφορές μεταξύ αυτού και της κανονικής διανομής του iOS. Μια νομική μάχη σχετικά με το ίδιο θέμα είχε λάβει χώρα πριν από αρκετά χρόνια, όταν, στα τέλη του 2020, ένας ομοσπονδιακός δικαστής της Φλόριντα αποφάνθηκε ότι "η χρήση του iOS σε σχέση με το προϊόν Corellium είναι επιτρεπτή".

Ορισμένες αναφορές αναφέρουν ότι πίσω από τη νομική δράση θα μπορούσε να κρύβεται ένα στοιχείο βεντέτας, καθώς η Apple απέτυχε να αποκτήσει την εταιρεία το 2018. Ενώ αυτό μπορεί να παίζει μικρό ρόλο στην υπόθεση, η Apple είναι εδώ και καιρό γνωστή για τον τρόπο με τον οποίο διανέμει τα προϊόντα της, με τα τρίτα μέρη να είναι πολύ περιορισμένα σε αριθμό.

Η αντίστροφη μέτρηση για το Google I/O 2023 έχει σχεδόν τελειώσει. Το ετήσιο συνέδριο προγραμματιστών της εταιρείας πραγματοποιείται σήμερα και θα μπορούσε να αποδειχθεί κρίσιμο, ειδικά με τον ισχυρό ανταγωνισμό στον τομέα της Τεχνητής Νοημοσύνης από τη Microsoft και την OpenAI. 

Καθώς η Google προετοιμάζεται για την εκδήλωση της Τετάρτης, εξακολουθεί να παίζει με το ChatGPT της OpenAI. Η OpenAI πρόλαβε την Google στην κυκλοφορία ενός chatbot με τεχνητή νοημοσύνη στην αγορά στα τέλη του περασμένου έτους και η Google πασχίζει να αντιδράσει με κάτι εξίσου σημαντικό. Το Bard, η απάντηση της Google στο ChatGPT, αποδείχθηκε μέτριο σε σύγκριση με αυτό. Οι επενδυτές είχαν πολλές ερωτήσεις σχετικά με το AI κατά τη διάρκεια της πρόσφατης κλήσης κερδών της Google. Και η ανανεωμένη αναζήτηση AI της Bing, η οποία στηρίζεται στο ChatGPT, δίνει στην Google κάποιο ανταγωνισμό στην επιχείρηση αναζήτησης στο διαδίκτυο, με την Bing να σημειώνει αύξηση σχεδόν 16%.  Αν και είναι πιθανό η Google να αφιερώσει σημαντικό χρόνο για να επικεντρωθεί στις δικές της εξελίξεις AI, φαίνεται επίσης ότι η εταιρεία θα αφιερώσει χρόνο σε νέα προϊόντα, συμπεριλαμβανομένου του πρώτου πτυσσόμενου τηλεφώνου της και των ενημερώσεων του Pixel Tablet. 

Μετά από χρόνια φημών, οι οπαδοί του Android θα δουν επιτέλους ένα πραγματικό Fold Pixel της Google στο φετινό I/O.

Όταν πρόκειται για υλικό, η Google σπάνια ντρέπεται να αποκαλύψει νωρίς τα τελευταία της προϊόντα. Στην ανεπίσημη γιορτή του Πολέμου των Άστρων, την 4η Μαΐου, η Google, μέσω ενός tweet, δημοσίευσε ένα σύντομο βίντεο στο διαδίκτυο με το hashtag #PixelFold. Ο λογαριασμός Made by Google στο Twitter έγραψε στο Twitter "May the Fold Be With You", ένα λογοπαίγνιο με την κλασική ατάκα του Star Wars, "May the Force be with you".

Το βίντεο δείχνει μια κομψή και σχετικά λεπτή πτυσσόμενη συσκευή να αιωρείται στον αέρα. Όταν ξεδιπλώνεται, έχει ένα πιο ογκώδες σχέδιο, μια απόκλιση από τη μακριά και στενή αισθητική του Samsung Galaxy Z Fold 4. Φαίνεται να είναι πιο κοντά στο Oppo Find N. Αυτό σημαίνει ότι όταν είναι κλειστό, θα έχει μια πιο παραδοσιακή αναλογία διαστάσεων smartphone 18:9, αντί για το μακρύ σχήμα candy bar του κλειστού Z Fold 4. Και όταν ανοίγει, θα είναι περισσότερο τετράγωνο παρά ορθογώνιο. Τα bezels στην εσωτερική οθόνη φαίνεται να είναι πιο ογκώδη από τα αναδιπλούμενα της Samsung. Οι φήμες που αναφέρθηκαν από το Front Page Tech λένε ότι το Pixel Fold θα κυκλοφορήσει μόνο σε μαύρο (obsidian) ή λευκό (κιμωλία). Η τιμή, σύμφωνα με πληροφορίες, θα είναι πιο κοντά στην περιοχή των 1.800 δολαρίων και θα κυκλοφορήσει στις 27 Ιουνίου. Μια φήμη που ελπίζουμε να μην είναι αληθινή είναι ότι το Pixel Fold θα χρησιμοποιεί ένα πολύ παλαιότερο σύστημα κάμερας, όπως αυτό που βρίσκεται στο Pixel 5 από το 2020, σύμφωνα με το 9to5Google. Δεδομένου ότι το σημερινό Pixel 7 Pro διαθέτει μια εξαιρετική, σχεδόν επιπέδου DSLR, κάμερα, ένα τηλέφωνο άνω των 1.000 δολαρίων το 2023 που χρησιμοποιεί μια κάμερα τριών ετών πριν, θα ήταν μια μεγάλη απογοήτευση.

Η Google συνήθως βρίσκει χρόνο στο I/O για να παρουσιάσει μια φθηνότερη έκδοση της περσινής premium συσκευής Pixel. Οι φήμες δείχνουν ότι το Pixel 7A θα αποκαλυφθεί στο I/O. Σύμφωνα με πληροφορίες, θα είναι κατά 50 δολάρια ακριβότερο από το περσινό Pixel 6A στα 499 δολάρια. Δεδομένου ότι το κανονικό Pixel 7 μπορεί να το έχει κανείς για 599 δολάρια, η σειρά Α ίσως να κόβει λίγο πολύ την τιμή, αν η φήμη αποδειχθεί αληθινή. Γενικότερα η αίσθηση είναι ότι πρέπει να περιμένουμε σταδιακές αναβαθμίσεις σε όλο το φάσμα του Pixel 7A. Ακριβώς όπως και οι άλλες συσκευές της σειράς A, πιθανότατα θα διαθέτει το ίδιο τσιπ Tensor που βρίσκεται στις αντίστοιχες ναυαρχίδες, ενώ θα φέρει επίσης βελτιώσεις στην κάμερα, την οθόνη και την κατασκευή.

Η Google πιθανότατα θα αποκαλύψει επίσης περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με το Pixel Tablet, το οποίο εμφανίστηκε για λίγο σε μια πλέον διαγραμμένη καταχώριση του Amazon Japan την Κυριακή. Η εταιρεία έχει ήδη πει ότι θα είναι διαθέσιμο για αγορά φέτος και με το dock του - το οποίο θα πωλείται ξεχωριστά, ενδεχομένως για 129 δολάρια σύμφωνα με μια άλλη πρόσφατη καταχώριση του Amazon - μπορεί επίσης να λειτουργήσει ως έξυπνη οθόνη. Δεδομένου ότι η Google έχει τερματίσει την υποστήριξη λογισμικού για τις έξυπνες οθόνες τρίτων κατασκευαστών, κάποιοι μπορεί να αισθάνονται απαραίτητο να αναβαθμιστούν.

Τέλος, αναμένουμε ότι η Google θα δώσει περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με την επόμενη έκδοση του λειτουργικού συστήματος κινητής τηλεφωνίας της, ενώ η beta έκδοση του Android 14 είναι ήδη διαθέσιμη αυτή τη στιγμή για τις συσκευές Pixel. Η Google δήλωσε ότι θα φέρει μεγαλύτερη συμβατότητα αναδιπλούμενων συσκευών και tablet στο Android 14, σύμφωνα με μια ανάρτηση στο blog τον Φεβρουάριο. Πρόκειται για καλά νέα, καθώς η εμπειρία του Android σε μεγαλύτερες οθόνες μοιάζει σαν να έχει περάσει σε δεύτερη μοίρα. Εκτός από αυτό, η Google έχει ήδη μιλήσει για τη δορυφορική συνδεσιμότητα. Αναμένετε επίσης τις συνήθεις σταδιακές βελτιώσεις στην ταχύτητα, τη διάρκεια ζωής της μπαταρίας και την ευκολία χρήσης. Πιθανότατα, η Google δεν θα φύγει από την παρουσίαση χωρίς να δώσει στους θαυμαστές της μια μικρή γεύση από την επόμενη ναυαρχίδα smartphone της, το Pixel 8, όπως έκανε και τα προηγούμενα χρόνια. Δεδομένου ότι οι συσκευές Pixel τείνουν να διαρρέουν στο διαδίκτυο μήνες πριν από την κυκλοφορία τους, φαίνεται ότι η Google βρήκε καλύτερο να το πειράξει εκ των προτέρων παρά να ασχοληθεί με τις διαρροές πριν από την κυκλοφορία.

Το φετινό Google I/O θα πραγματοποιηθεί στις 10 Μαΐου, με την κεντρική ομιλία να ξεκινά στις 10 π.μ. PT. Για όσους ενδιαφέρονται να παρακολουθήσουν livestream, μπορείτε να εγγραφείτε στην ιστοσελίδα του Google I/O ή να συντονιστείτε στο YouTube. Το φετινό I/O θα είναι επίσης το πρώτο από το 2019 με παρουσία δημοσιογράφων. 

Το Bloomberg αναφέρει ότι η Microsoft συνεργάζεται με την AMD για να φέρει στην αγορά το chipset Athena AI. Σύμφωνα με το δημοσίευμα, η Microsoft παρέχει οικονομική υποστήριξη για να βοηθήσει στη χρηματοδότηση της επέκτασης της AMD στα chipset τεχνητής νοημοσύνης και η AMD συνεργάζεται με τη Microsoft για τη δημιουργία ενός εσωτερικού AI chipset για τα κέντρα δεδομένων της. Αυτό το εσωτερικό chipset, με την κωδική ονομασία Athena, αποκαλύφθηκε για πρώτη φορά από το The Information τον περασμένο μήνα.

Το Athena έχει σχεδιαστεί ως οικονομικώς αποδοτικός αντικαταστάτης των AI chipsets της Nvidia, η οποία κυριαρχεί επί του παρόντος σε αυτή την αγορά. Και έρχεται με νέο επείγοντα χαρακτήρα, καθώς οι φόρτοι εργασίας του chatbot Bing της Microsoft που τροφοδοτούνται από το ChatGPT είναι απίστευτα ακριβοί με τη χρήση τσιπ τρίτων κατασκευαστών. Με τη Microsoft να σχεδιάζει να επεκτείνει δραματικά τη χρήση της τεχνητής νοημοσύνης φέτος, χρειάζεται μια φθηνότερη εναλλακτική λύση.

Οι μυστικές προσπάθειες hardware της Microsoft έρχονται επίσης εν μέσω μιας περιόδου απολύσεων της Big Tech. Αλλά η νέα επιχείρηση Microsoft Silicon της εταιρείας, με επικεφαλής το πρώην στέλεχος της Intel Rani Borkar, αναπτύσσεται και έχει πλέον σχεδόν 1.000 υπαλλήλους, αρκετές εκατοντάδες εκ των οποίων εργάζονται στην Athena. Ο γίγαντας του λογισμικού έχει επενδύσει μέχρι στιγμής περίπου 2 δισεκατομμύρια δολάρια σε αυτή την προσπάθεια, αναφέρει το Bloomberg. (Και αυτό είναι πάνω από τα 11 δισεκατομμύρια δολάρια που έχει επενδύσει στον κατασκευαστή του ChatGPT OpenAI).

Το Bloomberg αναφέρει επίσης ότι η Microsoft σκοπεύει να συνεχίσει να συνεργάζεται και με τη Nvidia και ότι θα συνεχίσει να αγοράζει chipsets της Nvidia ανάλογα με τις ανάγκες. Η πρόεδρος και διευθύνουσα σύμβουλος της AMD Lisa Su αναφέρθηκε σε αυτό το έργο σε μια τηλεδιάσκεψη που συνδέθηκε με την τελευταία οικονομική έκθεση της εταιρείας νωρίτερα αυτή την εβδομάδα:

"Είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι για την ευκαιρία που μας δίνει η τεχνητή νοημοσύνη. Αυτή είναι η νούμερο ένα στρατηγική μας προτεραιότητα. Βρισκόμαστε στα πολύ πρώιμα στάδια της εποχής των υπολογιστών τεχνητής νοημοσύνης και ο ρυθμός υιοθέτησης και ανάπτυξης είναι ταχύτερος από οποιαδήποτε άλλη τεχνολογία στην πρόσφατη ιστορία".