Η αντίστροφη μέτρηση για το Google I/O 2023 έχει σχεδόν τελειώσει. Το ετήσιο συνέδριο προγραμματιστών της εταιρείας πραγματοποιείται σήμερα και θα μπορούσε να αποδειχθεί κρίσιμο, ειδικά με τον ισχυρό ανταγωνισμό στον τομέα της Τεχνητής Νοημοσύνης από τη Microsoft και την OpenAI. 

Καθώς η Google προετοιμάζεται για την εκδήλωση της Τετάρτης, εξακολουθεί να παίζει με το ChatGPT της OpenAI. Η OpenAI πρόλαβε την Google στην κυκλοφορία ενός chatbot με τεχνητή νοημοσύνη στην αγορά στα τέλη του περασμένου έτους και η Google πασχίζει να αντιδράσει με κάτι εξίσου σημαντικό. Το Bard, η απάντηση της Google στο ChatGPT, αποδείχθηκε μέτριο σε σύγκριση με αυτό. Οι επενδυτές είχαν πολλές ερωτήσεις σχετικά με το AI κατά τη διάρκεια της πρόσφατης κλήσης κερδών της Google. Και η ανανεωμένη αναζήτηση AI της Bing, η οποία στηρίζεται στο ChatGPT, δίνει στην Google κάποιο ανταγωνισμό στην επιχείρηση αναζήτησης στο διαδίκτυο, με την Bing να σημειώνει αύξηση σχεδόν 16%.  Αν και είναι πιθανό η Google να αφιερώσει σημαντικό χρόνο για να επικεντρωθεί στις δικές της εξελίξεις AI, φαίνεται επίσης ότι η εταιρεία θα αφιερώσει χρόνο σε νέα προϊόντα, συμπεριλαμβανομένου του πρώτου πτυσσόμενου τηλεφώνου της και των ενημερώσεων του Pixel Tablet. 

Μετά από χρόνια φημών, οι οπαδοί του Android θα δουν επιτέλους ένα πραγματικό Fold Pixel της Google στο φετινό I/O.

Όταν πρόκειται για υλικό, η Google σπάνια ντρέπεται να αποκαλύψει νωρίς τα τελευταία της προϊόντα. Στην ανεπίσημη γιορτή του Πολέμου των Άστρων, την 4η Μαΐου, η Google, μέσω ενός tweet, δημοσίευσε ένα σύντομο βίντεο στο διαδίκτυο με το hashtag #PixelFold. Ο λογαριασμός Made by Google στο Twitter έγραψε στο Twitter "May the Fold Be With You", ένα λογοπαίγνιο με την κλασική ατάκα του Star Wars, "May the Force be with you".

Το βίντεο δείχνει μια κομψή και σχετικά λεπτή πτυσσόμενη συσκευή να αιωρείται στον αέρα. Όταν ξεδιπλώνεται, έχει ένα πιο ογκώδες σχέδιο, μια απόκλιση από τη μακριά και στενή αισθητική του Samsung Galaxy Z Fold 4. Φαίνεται να είναι πιο κοντά στο Oppo Find N. Αυτό σημαίνει ότι όταν είναι κλειστό, θα έχει μια πιο παραδοσιακή αναλογία διαστάσεων smartphone 18:9, αντί για το μακρύ σχήμα candy bar του κλειστού Z Fold 4. Και όταν ανοίγει, θα είναι περισσότερο τετράγωνο παρά ορθογώνιο. Τα bezels στην εσωτερική οθόνη φαίνεται να είναι πιο ογκώδη από τα αναδιπλούμενα της Samsung. Οι φήμες που αναφέρθηκαν από το Front Page Tech λένε ότι το Pixel Fold θα κυκλοφορήσει μόνο σε μαύρο (obsidian) ή λευκό (κιμωλία). Η τιμή, σύμφωνα με πληροφορίες, θα είναι πιο κοντά στην περιοχή των 1.800 δολαρίων και θα κυκλοφορήσει στις 27 Ιουνίου. Μια φήμη που ελπίζουμε να μην είναι αληθινή είναι ότι το Pixel Fold θα χρησιμοποιεί ένα πολύ παλαιότερο σύστημα κάμερας, όπως αυτό που βρίσκεται στο Pixel 5 από το 2020, σύμφωνα με το 9to5Google. Δεδομένου ότι το σημερινό Pixel 7 Pro διαθέτει μια εξαιρετική, σχεδόν επιπέδου DSLR, κάμερα, ένα τηλέφωνο άνω των 1.000 δολαρίων το 2023 που χρησιμοποιεί μια κάμερα τριών ετών πριν, θα ήταν μια μεγάλη απογοήτευση.

Η Google συνήθως βρίσκει χρόνο στο I/O για να παρουσιάσει μια φθηνότερη έκδοση της περσινής premium συσκευής Pixel. Οι φήμες δείχνουν ότι το Pixel 7A θα αποκαλυφθεί στο I/O. Σύμφωνα με πληροφορίες, θα είναι κατά 50 δολάρια ακριβότερο από το περσινό Pixel 6A στα 499 δολάρια. Δεδομένου ότι το κανονικό Pixel 7 μπορεί να το έχει κανείς για 599 δολάρια, η σειρά Α ίσως να κόβει λίγο πολύ την τιμή, αν η φήμη αποδειχθεί αληθινή. Γενικότερα η αίσθηση είναι ότι πρέπει να περιμένουμε σταδιακές αναβαθμίσεις σε όλο το φάσμα του Pixel 7A. Ακριβώς όπως και οι άλλες συσκευές της σειράς A, πιθανότατα θα διαθέτει το ίδιο τσιπ Tensor που βρίσκεται στις αντίστοιχες ναυαρχίδες, ενώ θα φέρει επίσης βελτιώσεις στην κάμερα, την οθόνη και την κατασκευή.

Η Google πιθανότατα θα αποκαλύψει επίσης περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με το Pixel Tablet, το οποίο εμφανίστηκε για λίγο σε μια πλέον διαγραμμένη καταχώριση του Amazon Japan την Κυριακή. Η εταιρεία έχει ήδη πει ότι θα είναι διαθέσιμο για αγορά φέτος και με το dock του - το οποίο θα πωλείται ξεχωριστά, ενδεχομένως για 129 δολάρια σύμφωνα με μια άλλη πρόσφατη καταχώριση του Amazon - μπορεί επίσης να λειτουργήσει ως έξυπνη οθόνη. Δεδομένου ότι η Google έχει τερματίσει την υποστήριξη λογισμικού για τις έξυπνες οθόνες τρίτων κατασκευαστών, κάποιοι μπορεί να αισθάνονται απαραίτητο να αναβαθμιστούν.

Τέλος, αναμένουμε ότι η Google θα δώσει περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με την επόμενη έκδοση του λειτουργικού συστήματος κινητής τηλεφωνίας της, ενώ η beta έκδοση του Android 14 είναι ήδη διαθέσιμη αυτή τη στιγμή για τις συσκευές Pixel. Η Google δήλωσε ότι θα φέρει μεγαλύτερη συμβατότητα αναδιπλούμενων συσκευών και tablet στο Android 14, σύμφωνα με μια ανάρτηση στο blog τον Φεβρουάριο. Πρόκειται για καλά νέα, καθώς η εμπειρία του Android σε μεγαλύτερες οθόνες μοιάζει σαν να έχει περάσει σε δεύτερη μοίρα. Εκτός από αυτό, η Google έχει ήδη μιλήσει για τη δορυφορική συνδεσιμότητα. Αναμένετε επίσης τις συνήθεις σταδιακές βελτιώσεις στην ταχύτητα, τη διάρκεια ζωής της μπαταρίας και την ευκολία χρήσης. Πιθανότατα, η Google δεν θα φύγει από την παρουσίαση χωρίς να δώσει στους θαυμαστές της μια μικρή γεύση από την επόμενη ναυαρχίδα smartphone της, το Pixel 8, όπως έκανε και τα προηγούμενα χρόνια. Δεδομένου ότι οι συσκευές Pixel τείνουν να διαρρέουν στο διαδίκτυο μήνες πριν από την κυκλοφορία τους, φαίνεται ότι η Google βρήκε καλύτερο να το πειράξει εκ των προτέρων παρά να ασχοληθεί με τις διαρροές πριν από την κυκλοφορία.

Το φετινό Google I/O θα πραγματοποιηθεί στις 10 Μαΐου, με την κεντρική ομιλία να ξεκινά στις 10 π.μ. PT. Για όσους ενδιαφέρονται να παρακολουθήσουν livestream, μπορείτε να εγγραφείτε στην ιστοσελίδα του Google I/O ή να συντονιστείτε στο YouTube. Το φετινό I/O θα είναι επίσης το πρώτο από το 2019 με παρουσία δημοσιογράφων. 

Το Bloomberg αναφέρει ότι η Microsoft συνεργάζεται με την AMD για να φέρει στην αγορά το chipset Athena AI. Σύμφωνα με το δημοσίευμα, η Microsoft παρέχει οικονομική υποστήριξη για να βοηθήσει στη χρηματοδότηση της επέκτασης της AMD στα chipset τεχνητής νοημοσύνης και η AMD συνεργάζεται με τη Microsoft για τη δημιουργία ενός εσωτερικού AI chipset για τα κέντρα δεδομένων της. Αυτό το εσωτερικό chipset, με την κωδική ονομασία Athena, αποκαλύφθηκε για πρώτη φορά από το The Information τον περασμένο μήνα.

Το Athena έχει σχεδιαστεί ως οικονομικώς αποδοτικός αντικαταστάτης των AI chipsets της Nvidia, η οποία κυριαρχεί επί του παρόντος σε αυτή την αγορά. Και έρχεται με νέο επείγοντα χαρακτήρα, καθώς οι φόρτοι εργασίας του chatbot Bing της Microsoft που τροφοδοτούνται από το ChatGPT είναι απίστευτα ακριβοί με τη χρήση τσιπ τρίτων κατασκευαστών. Με τη Microsoft να σχεδιάζει να επεκτείνει δραματικά τη χρήση της τεχνητής νοημοσύνης φέτος, χρειάζεται μια φθηνότερη εναλλακτική λύση.

Οι μυστικές προσπάθειες hardware της Microsoft έρχονται επίσης εν μέσω μιας περιόδου απολύσεων της Big Tech. Αλλά η νέα επιχείρηση Microsoft Silicon της εταιρείας, με επικεφαλής το πρώην στέλεχος της Intel Rani Borkar, αναπτύσσεται και έχει πλέον σχεδόν 1.000 υπαλλήλους, αρκετές εκατοντάδες εκ των οποίων εργάζονται στην Athena. Ο γίγαντας του λογισμικού έχει επενδύσει μέχρι στιγμής περίπου 2 δισεκατομμύρια δολάρια σε αυτή την προσπάθεια, αναφέρει το Bloomberg. (Και αυτό είναι πάνω από τα 11 δισεκατομμύρια δολάρια που έχει επενδύσει στον κατασκευαστή του ChatGPT OpenAI).

Το Bloomberg αναφέρει επίσης ότι η Microsoft σκοπεύει να συνεχίσει να συνεργάζεται και με τη Nvidia και ότι θα συνεχίσει να αγοράζει chipsets της Nvidia ανάλογα με τις ανάγκες. Η πρόεδρος και διευθύνουσα σύμβουλος της AMD Lisa Su αναφέρθηκε σε αυτό το έργο σε μια τηλεδιάσκεψη που συνδέθηκε με την τελευταία οικονομική έκθεση της εταιρείας νωρίτερα αυτή την εβδομάδα:

"Είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι για την ευκαιρία που μας δίνει η τεχνητή νοημοσύνη. Αυτή είναι η νούμερο ένα στρατηγική μας προτεραιότητα. Βρισκόμαστε στα πολύ πρώιμα στάδια της εποχής των υπολογιστών τεχνητής νοημοσύνης και ο ρυθμός υιοθέτησης και ανάπτυξης είναι ταχύτερος από οποιαδήποτε άλλη τεχνολογία στην πρόσφατη ιστορία".

Η Mozilla ανακοίνωσε σήμερα ότι εξαγόρασε την Fakespot, μια νεοσύστατη εταιρεία που προσφέρει έναν ιστότοπο και μια επέκταση του προγράμματος περιήγησης που βοηθά τους χρήστες να εντοπίζουν ψεύτικες ή αναξιόπιστες κριτικές. Οι οικονομικοί όροι της συμφωνίας δεν γνωστοποιήθηκαν. Οι προσφορές της Fakespot μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τον εντοπισμό ψεύτικων κριτικών που παρατίθενται σε διάφορες διαδικτυακές αγορές, συμπεριλαμβανομένων των Amazon, Yelp, TripAdvisor και άλλων.

Η Fakespot, που ιδρύθηκε το 2016, με έδρα τη Νέα Υόρκη, χρησιμοποιεί ένα σύστημα τεχνητής νοημοσύνης και μηχανικής μάθησης για τον εντοπισμό μοτίβων και ομοιοτήτων μεταξύ των κριτικών, προκειμένου να επισημάνει εκείνες που είναι πιο πιθανό να είναι παραπλανητικές. Το Fakespot παρέχει μια βαθμολογία ή έναν βαθμό για τις κριτικές του προϊόντος, προκειμένου να βοηθήσει τους καταναλωτές να λαμβάνουν πιο ενημερωμένες αποφάσεις κατά την αγορά. Ο στόχος πίσω από τον ιστότοπο και την επέκταση του προγράμματος περιήγησης της εταιρείας είναι να δώσει στους χρήστες τη δυνατότητα να δουν γρήγορα πού οι παραπλανητικές κριτικές μπορεί να διογκώνουν τεχνητά την κατάταξη ενός προϊόντος στις μηχανές αναζήτησης. O Steve Teixeira, Chief Product Officer της Mozilla, σε ένα blog post δήλωσε:

"Το Fakespot θα συνεχίσει να λειτουργεί σε όλα τα μεγάλα προγράμματα περιήγησης ιστού και τις κινητές συσκευές και η ομάδα της Mozilla θα επενδύσει στη συνέχιση της βελτίωσης της εμπειρίας του Fakespot για τους πολλούς, αφοσιωμένους χρήστες του. Θα υπάρξουν επίσης μελλοντικές ενσωματώσεις του Fakespot που θα είναι μοναδικές για τον Firefox. Η προσθήκη των δυνατοτήτων του Fakespot θα καταστήσει τους πελάτες του Firefox καλύτερα εξοπλισμένους για να ξεπεράσουν τις παραπλανητικές κριτικές και να ψωνίσουν με τη σιγουριά ότι αυτό που αγοράζουν είναι υψηλής ποιότητας και αυθεντικό".

Η Mozilla αναφέρει ότι με το Fakespot, οι χρήστες του Firefox θα έχουν πρόσβαση σε ένα αξιόπιστο εργαλείο αγορών που θα βοηθήσει στη βελτίωση της εμπειρίας του ηλεκτρονικού εμπορίου. Η εταιρεία λέει ότι θα εισαγάγει τη λειτουργία του Fakespot στον Firefox με την πάροδο του χρόνου. Παρόλο που η τεχνητή νοημοσύνη και η μηχανική μάθηση χρησιμοποιούνται εδώ και καιρό για τον εντοπισμό ψεύτικων κριτικών, το έργο είναι πιθανό να γίνει πιο δύσκολο με την εισαγωγή βελτιωμένων και εμπορικά διαθέσιμων εργαλείων τεχνητής νοημοσύνης. Για παράδειγμα, πρόσφατες αναφορές δείχνουν ότι οι ο κόσμος χρησιμοποιεί AI chatbots, όπως το ChatGPT της OpenAI, για να γράψουν κριτικές για προϊόντα στο Amazon. Αυτές οι κριτικές που φέρεται να γράφονται από το ChatGPT θα μπορούσαν να είναι η επόμενη επανάληψη των απατεώνων και των ψεύτικων κριτικών.

Η σημερινή ανακοίνωση έρχεται λίγες εβδομάδες αφότου η Mozilla εγκαινίασε μια νεοφυή επιχείρηση που εστιάζει στην τεχνητή νοημοσύνη και ονομάζεται Mozilla.ai. Η αποστολή της νεοσύστατης εταιρείας δεν είναι να κατασκευάσει οποιαδήποτε AI - η αποστολή της είναι να κατασκευάσει AI που είναι ανοιχτού κώδικα και "αξιόπιστη", σύμφωνα με τον Mark Surman, εκτελεστικό πρόεδρο της Mozilla και επικεφαλής της Mozilla.ai.

Μια νέα παρασκηνιακή έκθεση στο The Information περιγράφει λεπτομερώς τους αγώνες της Apple να συμβαδίσει με τα χαρακτηριστικά και την καινοτομία της τεχνητής νοημοσύνης εν μέσω της αύξησης των μεγάλων γλωσσικών μοντέλων (LLM) που οδηγούν σε πρωτοποριακά εργαλεία όπως το ChatGPT. Το άρθρο εστιάζει στις προσπάθειες του επικεφαλής ΤΝ της εταιρείας από το 2018, John Giannandrea, να βάλει τάξη σε μια κατακερματισμένη ομάδα ΤΝ και να κάνει την Apple πιο ανταγωνιστική σε σχέση με εταιρείες όπως η Google, από την οποία ο Giannandrea έχει φύγει. Κατά κάποιον τρόπο, το άρθρο του The Information είναι μια σύνοψη ή μια επιβεβαίωση όσων ήδη γνωρίζουμε -όπως η απογοήτευση των εργαζομένων της Apple για τους περιορισμούς της υποκείμενης τεχνολογίας της Siri, η οποία είχε αναφερθεί προηγουμένως- αλλά επικαλείται νέες πηγές για να προσθέσει πρόσθετο πλαίσιο και βάθος στην αφήγηση. Για παράδειγμα, αποκαλύπτει ότι η ομάδα που εργαζόταν πάνω στο σετ ακουστικών μικτής πραγματικότητας της Apple που βρίσκεται εδώ και καιρό υπό ανάπτυξη ήταν τόσο απογοητευμένη από τη Siri που σκέφτηκε να αναπτύξει μια εντελώς ξεχωριστή, εναλλακτική μέθοδο φωνητικού ελέγχου για το σετ ακουστικών.

Καθώς η Google αναδιαρθρώνεται για να διοχετεύσει τις προσπάθειές της σε προϊόντα όπως το Bard και η Microsoft εισάγει το ChatGPT και συναφή χαρακτηριστικά ΤΝ σε μια ευρεία ποικιλία προϊόντων από το Bing έως το Word και το GitHub, η πρόσφατη προσέγγιση της Apple στην ΤΝ ήταν διαφορετική: επικεντρώθηκε σχεδόν αποκλειστικά σε πρακτικές εφαρμογές σε χαρακτηριστικά για το iPhone. Η έμφαση δίνεται στη χρήση της μηχανικής μάθησης για τη βελτίωση της ανίχνευσης παλάμης στο iPad, την παροχή στους χρήστες του iPhone περισσότερων ωραίων κόλπων επεξεργασίας φωτογραφιών και τη βελτίωση των προτάσεων στις εφαρμογές της Apple που είναι προσανατολισμένες στο περιεχόμενο, μεταξύ άλλων παρόμοιων πραγμάτων. Αυτή είναι μια διαφορετική προσέγγιση με φιλόδοξους πειραματισμούς και καινοτομία που βλέπετε σε εταιρείες όπως η OpenAI, η Microsoft ή η Google. Η Apple υπήρξε συγκριτικά συντηρητική, επιδιώκοντας να χρησιμοποιήσει την τεχνητή νοημοσύνη και τη μηχανική μάθηση ως εργαλείο για τη βελτίωση της εμπειρίας του χρήστη, όχι για να επανεφεύρει πραγματικά τον τρόπο με τον οποίο γίνεται το οτιδήποτε ή να διαταράξει τις υπάρχουσες βιομηχανίες.

Στην πραγματικότητα υπάρχουν πολλά παραδείγματα της ανώτερης ηγεσίας της Apple που φρενάρουν (ή τουλάχιστον περιορίζουν) τις επιθετικές προσπάθειες εντός της ομάδας ΤΝ της εταιρείας, από φόβο μήπως δούμε προϊόντα όπως η Siri να παρουσιάζουν τα ίδια είδη ντροπιαστικών πραγματικών λαθών ή ανισόρροπης συμπεριφοράς που παρουσίασαν το ChatGPT και οι άλλες ΤΝ του. Με άλλα λόγια, η Apple δεν επιθυμεί να ανέχεται αυτό που πολλοί εργαζόμενοι στην έρευνα και την ανάπτυξη προϊόντων ΤΝ αποκαλούν "παραισθήσεις". Για παράδειγμα, οι απαντήσεις της Siri δεν είναι δημιουργούνται από την ΤΝ - είναι γραμμένες από ανθρώπους και επιμελημένες από ανθρώπους. Η ηγεσία της Apple διστάζει να επιτρέψει στους προγραμματιστές της Siri να ωθήσουν τη φωνητική βοηθό προς λεπτομερείς συνομιλίες back-and-forth, όπως βλέπετε στα τελευταία chatbots με βάση το LLM. Αυτά θεωρούνται περισσότερο εντυπωσιακά παρά χρήσιμα και η Apple ανησυχεί μήπως είναι υπεύθυνη για κακές απαντήσεις. Ορισμένοι μηχανικοί εντός της εταιρείας έχουν υποστηρίξει ότι η Apple θα πρέπει να είναι πιο ανεκτική σε παράξενες ακραίες περιπτώσεις και πραγματολογικά λάθη, λέγοντας ότι απαιτείται μια ορισμένη κλίμακα και άνεση για τις σπασμωδικές καταστάσεις για την πραγματική βελτίωσή τους. Αξίζει να σημειωθεί ότι αρκετοί ανώτεροι άνθρωποι εντός της εταιρείας εγκατέλειψαν το πλοίο για τη Google ή για νεοφυείς επιχειρήσεις από απογοήτευση για τη συντηρητική νοοτροπία της Apple.

Επιπλέον, η Apple έχει επικεντρωθεί όλο και περισσότερο στην εκτέλεση λειτουργιών ΤΝ και μηχανικής μάθησης στις τοπικές συσκευές των χρηστών - τόσο επειδή αυτό επέτρεπε ταχύτερους χρόνους απόκρισης όσο και λόγω της δημόσιας δέσμευσης της εταιρείας για την προστασία της ιδιωτικής ζωής των χρηστών. Για ορισμένα χαρακτηριστικά, αυτό αποτελεί πλεονέκτημα (όπως εξήγησε ο Giannandrea στο Ars Technica το 2020). Αλλά μέχρι σήμερα, τα LLMs συνήθως εκτελούνται στο cloud και κάποιοι έχουν αμφισβητήσει αν τελικά θα λειτουργούν το ίδιο καλά τοπικά. Παρ' όλα αυτά, υπάρχει η πληροφόρηση οι μηχανικοί της Apple έχουν ήδη αρχίσει να εργάζονται πάνω σε ορισμένα σημαντικά χαρακτηριστικά που βασίζονται σε LLM και ότι η εταιρεία ελπίζει να τα παρουσιάσει σε μια ενημέρωση του iOS το επόμενο έτος. Ωστόσο, δεν γνωρίζουμε ακόμη ποια θα είναι αυτά τα χαρακτηριστικά, ούτε γνωρίζουμε τίποτα για την προσέγγιση που ακολουθεί η Apple στην ανάπτυξη και την υλοποίησή τους.

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η Apple (τουλάχιστον σε ό,τι μπορούμε να δούμε από έξω) υστερεί σε σχέση με τους ανταγωνιστές της Big Tech σε ριζικές νέες καινοτομίες AI, παρόλο που το λογισμικό και οι συσκευές της είναι πλέον γεμάτες με μικρά χαρακτηριστικά που βασίζονται στην ΤΝ και βελτιώνουν την εμπειρία του χρήστη με μικρούς αλλά ουσιαστικούς τρόπους. Και ο κόσμος έχει δίκιο να αναρωτιέται αν η Apple μπορεί να ανταγωνιστεί όταν η προσέγγισή της είναι ιστορικά τόσο συντηρητική. Υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που λένε ότι η ταχεία ανάπτυξη του ChatGPT και των ομοειδών του και η ορμητική προσέγγιση της Microsoft με το Bing Chat θα μπορούσε να αποδειχθεί απερίσκεπτη, με τεράστιες, δυνητικά αρνητικές απρόβλεπτες συνέπειες. Η συντηρητική τάση της Apple μπορεί να είναι η σωστή κίνηση μακροπρόθεσμα - τουλάχιστον όταν πρόκειται για την ελαχιστοποίηση των εξωτερικών επιπτώσεων.

Ο θόρυβος γύρω από τη αναδημιουργικό ΤΝ και τα LLMs είναι έντονος και για καλό λόγο. Αλλά δεν ξέρουμε ακόμη πώς ακριβώς θα εξελιχθούν όλα αυτά. Δεν ήταν ποτέ στο DNA της Apple να ρίξει τα ζάρια για να το μάθει. Αντίθετα, η εταιρεία έχει μερικές φορές βρει τις μεγαλύτερες επιτυχίες της στο να μαζεύει τα κομμάτια που είχαν απομείνει μετά τη συντριβή άλλων, πιο φιλόδοξων καινοτόμων εταιρειών, οι οποίοι κατέρρευσαν, κάηκαν και πήραν άλλους μαζί τους. Είναι κατανοητό ότι οι φιλόδοξοι προγραμματιστές τεχνητής νοημοσύνης θέλουν να εργαστούν σε ένα περιβάλλον που δεν είναι συγκριτικά δέσμιο της γραφειοκρατίας και των περιορισμών. Όμως, η διαρροή προσωπικού από την Apple θα μπορούσε τελικά να είναι η καταστροφή της εταιρείας καθώς προσπαθεί να ανταγωνιστεί την Google, τη Microsoft και άλλες - ακόμη περισσότερο από οποιαδήποτε διαφορά στη φιλοσοφία. Και η εκρηκτική καινοτομία στον συγκεκριμένο χώρο μπορεί να είναι διαφορετική από τις αγορές όπου η Apple έχει χρησιμοποιήσει τη συνήθη στρατηγική της. Αυτή τη στιγμή, η Apple ευημερεί σε σχέση με τους περισσότερους ανταγωνιστές της, αλλά οι νέες εξελίξεις στην τεχνητή νοημοσύνη θα μπορούσαν να απειλήσουν τη θέση της μακροπρόθεσμα. Θα είναι συναρπαστικό να δούμε τι θα κάνει η Apple με τα νέα χαρακτηριστικά LLM, αν θα θέσει σε κίνδυνο τη δέσμευσή της να μην υπάρχουν σχεδόν καθόλου λάθη ή θα χαλαρώσει τα πράγματα για χάρη της διατήρησης της ανταγωνιστικότητάς της;

Δεν υπάρχει τρόπος να το ξέρουμε τώρα, αλλά πιθανότατα θα το μάθουμε μέσα στο επόμενο έτος ή δύο.

Η κυβέρνηση Biden έχει αρχίσει το σχεδιασμό μετάβασης στις ασύρματες τηλεπικοινωνίες 6G, επιδιώκοντας να επεκτείνει την πρόσβαση στο διαδίκτυο και να επιβεβαιώσει την ηγετική θέση των ΗΠΑ σε έναν τομέα όπου η Κίνα έχει σημειώσει κέρδη.  Θα ύπαρξει συνάντηση με εταιρικούς, κυβερνητικούς και ακαδημαϊκούς εμπειρογνώμονες για να αρχίσουν να αναπτύσσουν στόχους και στρατηγικές για τη νέα τεχνολογία επικοινωνιών 6G, η οποία θα έχει τη δυνατότητα να οδηγήσει το cloud computing και το κινητό διαδίκτυο σε πραγματική παγκόσμια πανταχού παρουσία, μεταξύ άλλων βελτιώσεων.

Η επόμενη γενιά τηλεπικοινωνιών απέχει ακόμη χρόνια από την ανάπτυξή της, αλλά θα μπορούσε να ανοίξει το δρόμο για παγκόσμια πρόσβαση στο διαδίκτυο που εξακολουθεί να μην είναι διαθέσιμη με το σημερινό πρότυπο 5G, το οποίο καθιστά ταχύτερες τις λήψεις μέσω smartphone και τις ασύρματες συνδέσεις σε hot-spot. Η επέκταση της πρόσβασης στο διαδίκτυο αποτέλεσε προτεραιότητα για την κυβέρνηση Biden στο πλαίσιο των πρωτοβουλιών της για τις υποδομές. Η πρωτοβουλία σχεδιασμού 6G αποσκοπεί επίσης στην επαναβεβαίωση της ηγετικής θέσης των ΗΠΑ και των συμμάχων τους στις τηλεπικοινωνίες, όπου η Κίνα έχει σημειώσει κέρδη εν μέρει χάρη στην προσεκτική καλλιέργεια της εγχώριας κατασκευής εξοπλισμού και την αυξημένη συμμετοχή στον καθορισμό διεθνών προτύπων.

Ένας αξιωματούχος της κυβέρνησης αναγνώρισε ότι η Κίνα χρησιμοποίησε αποτελεσματικά το 5G για να προωθήσει τους οικονομικούς της στόχους και τους στόχους εθνικής ασφάλειας, όπως η απόκτηση παγκόσμιου μεριδίου αγοράς έναντι της Δύσης για τις εταιρείες κατασκευής τηλεπικοινωνιών της, συμπεριλαμβανομένης της Huawei Technologies Co. "Η Κίνα έδωσε πραγματικά προτεραιότητα στον τομέα των τηλεπικοινωνιών της... και νομίζω ότι εμείς μπορεί να μην το κάναμε", δήλωσε ανώτερος αξιωματούχος της κυβέρνησης σε συνέντευξη Τύπου την Πέμπτη. 

Η κυβέρνηση έχει επίσης επικεντρωθεί στην οικοδόμηση και διατήρηση πλεονεκτημάτων σε άλλους τομείς υψηλής τεχνολογίας όπου οι ΗΠΑ αντιμετωπίζουν νέες προκλήσεις από την Κίνα. Σε αυτούς περιλαμβάνονται η κατασκευή ημιαγωγών, η κβαντική πληροφορική και η βιοτεχνολογία.

Η Seagate συμφώνησε χθες να καταβάλει πρόστιμο ύψους 300 εκατομμυρίων δολαρίων για την πώληση σκληρών δίσκων στη Huawei, διευθετώντας τον ισχυρισμό αξιωματούχων της αμερικανικής κυβέρνησης ότι οι αποστολές προς την κινεζική εταιρεία παραβίαζαν τους εξαγωγικούς ελέγχους που επιβλήθηκαν το 2020. Το πρόστιμο είναι "το μεγαλύτερο αυτόνομο διοικητικό πρόστιμο" που έχει ποτέ εκδοθεί από το Γραφείο Βιομηχανίας και Ασφάλειας (BIS) του Υπουργείου Εμπορίου των ΗΠΑ. "Ακόμα και αφού η Huawei τοποθετήθηκε στον κατάλογο οντοτήτων για συμπεριφορά εχθρική προς την εθνική μας ασφάλεια και οι ανταγωνιστές της είχαν σταματήσει να πωλούν σε αυτήν λόγω του κανόνα μας για τα άμεσα ξένα προϊόντα, η Seagate συνέχισε να στέλνει σκληρούς δίσκους στη Huawei", δήλωσε ο βοηθός υπουργός για την επιβολή των εξαγωγών Matthew Axelrod.

Στο πλαίσιο του διακανονισμού, "η Seagate παραδέχτηκε τη συμπεριφορά που αναφέρεται στην προτεινόμενη επιστολή χρέωσης που αφορά τη Seagate US και τη Seagate Singapore", δήλωσε η BIS. Η Seagate παραβίασε τον κανόνα "διατάσσοντας ή προκαλώντας την επανεξαγωγή, την εξαγωγή από το εξωτερικό ή τη μεταφορά 7,4 εκατομμυρίων μονάδων δίσκου στη Huawei χωρίς άδεια της BIS", δήλωσε ο οργανισμός. Παρά την επιβολή των κανόνων της BIS τον Αύγουστο του 2020, "η Seagate ανακοίνωσε ότι θα συνεχίσει να συνεργάζεται με τη Huawei". Οι άλλοι προμηθευτές της Huawei, η Western Digital και η Toshiba, σταμάτησαν αμφότερες τις αποστολές προς τη Huawei μετά την έναρξη ισχύος του κανόνα του Αυγούστου 2020, όπως σημείωσε το Reuters. "Οι δύο άλλες εταιρείες που είναι σε θέση να κατασκευάζουν σκληρούς δίσκους αμέσως -και δημόσια- δήλωσαν ότι είχαν σταματήσει τις πωλήσεις στη Huawei", δήλωσε η BIS. "Από τις τρεις, μόνο η Seagate αρνήθηκε να σταματήσει τις πωλήσεις και τις συναλλαγές που αφορούν τη Huawei. Το χρηματικό πρόστιμο των 300 εκατομμυρίων δολαρίων της BIS είναι υπερδιπλάσιο από αυτό που η BIS εκτιμά ότι είναι τα καθαρά κέρδη της εταιρείας για τις φερόμενες παράνομες εξαγωγές προς ή με τη συμμετοχή της Huawei".

Αφού ανακοίνωσε ότι θα συνεχίσει να συνεργάζεται με τη Huawei, "η Seagate σύναψε τριετή συμφωνία στρατηγικής συνεργασίας με τη Huawei, κατονομάζοντας τη Seagate ως "στρατηγικό προμηθευτή της Huawei" και παρέχοντας στην εταιρεία "βάση προτεραιότητας έναντι άλλων προμηθευτών της Huawei"", ανέφερε η BIS. Η Seagate προμήθευσε 7,4 εκατομμύρια σκληρούς δίσκους αξίας άνω των 1,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων στη Huawei μεταξύ της 17ης Αυγούστου 2020 και της 29ης Σεπτεμβρίου 2021.

Η Seagate συμφώνησε επίσης σε μια πολυετή απαίτηση ελέγχου και σε μια πενταετή εντολή άρνησης με αναστολή. Μια εντολή άρνησης θα ανακαλέσει τα προνόμια εξαγωγής της Seagate, αλλά δεν θα εφαρμοστεί όσο η Seagate συμμορφώνεται με τον διακανονισμό. Η εντολή άρνησης, σύμφωνα με δηλώσεις της εταιρίας, "αναστέλλεται επί του παρόντος και θα αρθεί πέντε έτη μετά την ημερομηνία της εντολής που εκδόθηκε βάσει της συμφωνίας διακανονισμού, υπό την προϋπόθεση ότι η Seagate έχει καταβάλει πλήρεις και έγκαιρες πληρωμές βάσει της συμφωνίας διακανονισμού και έχει ολοκληρώσει εγκαίρως τις απαιτήσεις ελέγχου". Η Seagate δήλωσε ότι επέλεξε να συμβιβαστεί με την ομοσπονδιακή υπηρεσία λόγω "διαφόρων παραγόντων, συμπεριλαμβανομένων των κινδύνων και του κόστους μιας παρατεταμένης δικαστικής διαμάχης με την κυβέρνηση των ΗΠΑ, καθώς και του μεγέθους της πιθανής ποινής και της επιθυμίας της εταιρείας να επικεντρωθεί στις τρέχουσες επιχειρηματικές προκλήσεις και τη μακροπρόθεσμη επιχειρηματική στρατηγική".

Ο διευθύνων σύμβουλος της Seagate Dave Mosley δήλωσε ότι ο διακανονισμός "είναι προς το συμφέρον της Seagate, των πελατών μας και των μετόχων μας... Ενώ πιστεύαμε ότι συμμορφωνόμασταν με όλους τους σχετικούς νόμους περί ελέγχου των εξαγωγών κατά τη στιγμή που πραγματοποιήσαμε τις επίμαχες πωλήσεις σκληρών δίσκων, αποφασίσαμε ότι η συνεργασία με την BIS και ο διακανονισμός αυτού του θέματος ήταν η καλύτερη πορεία δράσης". Η Seagate συμφώνησε να καταβάλει τα 300 εκατ. δολάρια σε διάστημα πέντε ετών με τριμηνιαίες δόσεις των 15 εκατ. δολαρίων η καθεμία. Μετά την καταγραφή της ποινής διακανονισμού ύψους 300 εκατ. δολαρίων στα αποτελέσματά της, η Seagate ανακοίνωσε καθαρή ζημία 433 εκατ. δολαρίων σε έσοδα 1,86 δισ. δολαρίων το τρίμηνο που έληξε στις 31 Μαρτίου.

Η Intel ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι ο Gordon Moore, συνιδρυτής της Intel, πέθανε σε ηλικία 94 ετών. Ο Moore και ο επί μακρόν συνάδελφός του Robert Noyce ίδρυσαν την Intel τον Ιούλιο του 1968. Ο Moore υπηρέτησε αρχικά ως εκτελεστικός αντιπρόεδρος μέχρι το 1975, όταν έγινε πρόεδρος. Το 1979, ο Μουρ ορίστηκε πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου και διευθύνων σύμβουλος, θέσεις που κατείχε μέχρι το 1987, όταν εγκατέλειψε τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου και συνέχισε ως πρόεδρος. Το 1997, ο Moore έγινε επίτιμος πρόεδρος και αποχώρησε το 2006.

Κατά τη διάρκεια της ζωής του, ο Moore αφιέρωσε επίσης την προσοχή του και την ενέργειά του στη φιλανθρωπία, ιδίως στη διατήρηση του περιβάλλοντος, την επιστήμη και τη βελτίωση της περίθαλψης των ασθενών. Μαζί με την επί 72 χρόνια σύζυγό του, ίδρυσε το Ίδρυμα Gordon and Betty Moore, το οποίο έχει δωρίσει περισσότερα από 5,1 δισεκατομμύρια δολάρια σε φιλανθρωπικούς σκοπούς από την ίδρυσή του το 2000.

"Αν και ποτέ δεν φιλοδοξούσε να γίνει γνωστό όνομα, το όραμα του Gordon και το έργο της ζωής του επέτρεψαν την πρωτοφανή καινοτομία και τις τεχνολογικές εξελίξεις που διαμορφώνουν την καθημερινή μας ζωή", δήλωσε ο πρόεδρος του ιδρύματος Harvey Fineberg. "Ωστόσο, αυτά τα ιστορικά επιτεύγματα είναι μόνο ένα μέρος της κληρονομιάς του. Η γενναιοδωρία του και η γενναιοδωρία της Μπέτι ως φιλάνθρωποι θα διαμορφώσουν τον κόσμο για τις επόμενες γενιές".

Ο Pat Gelsinger, Διευθύνων Σύμβουλος της Intel, δήλωσε: "Ο Gordon Moore καθόρισε τη βιομηχανία της τεχνολογίας μέσω της διορατικότητας και του οράματός του. Συνέβαλε καθοριστικά στην αποκάλυψη της δύναμης των τρανζίστορ και ενέπνευσε τεχνολόγους και επιχειρηματίες σε όλες τις δεκαετίες. Εμείς στην Intel παραμένουμε εμπνευσμένοι από το νόμο του Moore και σκοπεύουμε να τον ακολουθήσουμε μέχρι να εξαντληθεί ο περιοδικός πίνακας...."

Πριν από την ίδρυση της Intel, ο Moore και ο Noyce συμμετείχαν στην ίδρυση της Fairchild Semiconductor, όπου διαδραμάτισαν κεντρικό ρόλο στην πρώτη εμπορική παραγωγή τρανζίστορ διάχυτου πυριτίου και αργότερα στα πρώτα εμπορικά βιώσιμα ολοκληρωμένα κυκλώματα στον κόσμο. Οι δύο τους είχαν προηγουμένως συνεργαστεί υπό τον William Shockley, τον συν-εφευρέτη του τρανζίστορ και ιδρυτή της Shockley Semiconductor, η οποία ήταν η πρώτη εταιρεία ημιαγωγών που ιδρύθηκε στην περιοχή που θα γινόταν η Silicon Valley.

Την περασμένη εβδομάδα, κυκλοφόρησε μια φήμη σχετικά με τη σειρά iPhone 15. Η φήμη έλεγε ότι τα μοντέλα Pro αυτής της σειράς θα μπορούσαν να είναι ακριβότερα από ποτέ, γεγονός που θα αποτελούσε την πρώτη φορά που η Apple θα αύξανε την τιμολόγηση σε επίπεδο Pro από το iPhone X. Υποθέσαμε ότι όλα τα premium smartphones - ακόμη και τα καλύτερα τηλέφωνα Android - θα είχαν επίσης άλματα τιμών με την Apple να πρωτοστατεί.

Σήμερα, έχουμε περισσότερα δεδομένα που υποδηλώνουν ότι αυτό θα συμβεί. Η Counterpoint Research δημοσίευσε ορισμένα στατιστικά στοιχεία που σχετίζονται με την αγορά premium smartphones το 2022. Μπορείτε να δείτε μόνοι σας το διάγραμμα παρακάτω, αλλά μπορούμε να το συνοψίσουμε πολύ γρήγορα: ενώ οι συνολικές πωλήσεις τηλεφώνων σε όλο τον κόσμο μειώθηκαν κατά 12% σε ετήσια βάση (YoY), τα τηλέφωνα στην κατηγορία premium αυξήθηκαν στην πραγματικότητα κατά 1% YoY. Για πρώτη φορά, τα ακριβά τηλέφωνα κατέλαβαν το 55% της παγκόσμιας αγοράς.

Με άλλα λόγια, οι κατασκευαστές ΟΕΜ πωλούν λιγότερα οικονομικά και μεσαίας κατηγορίας τηλέφωνα από ποτέ άλλοτε, ενώ τα τηλέφωνα της τάξης των 1.000 δολαρίων πωλούνται σαν ζεστό ψωμί. Δεν χρειάζεται περισσότερα για να καταλάβει κανείς τι θα συμβεί στη συνέχεια.

Αν έχετε μπερδευτεί, η δήλωση "(≥$600)" στον τίτλο του διαγράμματος αναφέρεται στη χονδρική τιμολόγηση των τηλεφώνων, όχι στη λιανική. Για την ανάλυση της αγοράς, η Counterpoint Research χρησιμοποιεί τη χονδρική τιμολόγηση, επειδή η λιανική τιμολόγηση αυξομειώνεται πάρα πολύ σε όλο τον κόσμο για να δώσει αξιόπιστες πληροφορίες.

Από το 2021, η αγορά premium smartphone έχει μόνο ανέβει ή παραμείνει σταθερή. Αυτό αποδεικνύει ότι οι άνθρωποι αγοράζουν τηλέφωνα της τάξης των 1.000 δολαρίων όλο και περισσότερο κάθε χρόνο. Υπάρχουν αρκετοί πιθανοί λόγοι για αυτό. Ένας προφανής είναι ότι η οικονομική ύφεση των τελευταίων ετών επηρέασε δυσανάλογα τους λιγότερο εύπορους ανθρώπους και έθνη. Με άλλα λόγια, οι εύποροι λαοί έχουν εξίσου πολλά χρήματα όπως και πριν, ενώ οι λιγότερο εύποροι λαοί έχουν λιγότερα. Αυτό θα μπορούσε να εξηγήσει γιατί τα ακριβά τηλέφωνα πουλάνε καλά και τα φθηνότερα τηλέφωνα μειώνονται.

Ωστόσο, βλέπουμε αυτή την αύξηση παγκοσμίως, όχι μόνο σε πλούσιες χώρες όπως η Βόρεια Αμερική. Ακόμη και στις αναδυόμενες αγορές παρατηρείται άνοδος στις πωλήσεις ακριβών τηλεφώνων. Αυτό θα μπορούσε να εξηγηθεί από τους ανθρώπους σε αυτές τις κατηγορίες που είναι πιο διατεθειμένοι να αναβαθμίσουν σε premium συσκευές τώρα που βρίσκονται στο τρίτο ή ακόμη και στο τέταρτο smartphone τους.

Ανεξάρτητα από το σκεπτικό, αυτό θα επηρεάσει τη βιομηχανία με δύο σημαντικούς τρόπους. Πρώτον, οι κατασκευαστές ΟΕΜ θα δαπανήσουν περισσότερους πόρους για την ανάπτυξη και την πώληση premium συσκευών και λιγότερους για συσκευές μεσαίας κατηγορίας. Δεύτερον, οι τιμές αυτών των τηλεφώνων θα αυξηθούν πιθανότατα, καθώς οι πελάτες φαίνεται να μην έχουν πρόβλημα να ξοδέψουν περισσότερα χρήματα για να αποκτήσουν καλύτερες συσκευές.

Μπορεί να μην συμβεί φέτος, αλλά σύντομα οι τιμές των μελλοντικών ναυαρχίδων των Android θα αυξηθούν. Η σειρά Galaxy S24, για παράδειγμα, θα πρέπει να πάρει μια αύξηση της τιμής ακόμη και στις ΗΠΑ το επόμενο έτος. Ετοιμάστε τα πορτοφόλια σας.

Η ετήσια, εβδομαδιαία κοινοβουλευτική σύνοδος της Κίνας μόλις ολοκληρώθηκε τη Δευτέρα. Εκτός από την επιβεβαίωση του προέδρου Σι Τζινπίνγκ για μια ιστορική τρίτη θητεία και τον διορισμό μιας νέας δέσμης άλλων κορυφαίων ηγετών, η κυβέρνηση ενέκρινε επίσης ένα σχέδιο αναδιάρθρωσης των εθνικών υπουργείων, όπως κάνει συνήθως κάθε πέντε χρόνια. Μεταξύ όλων των αλλαγών, υπάρχει μία που ο κόσμος της τεχνολογίας παρακολουθεί με ενδιαφέρον: τη δημιουργία ενός νέου ρυθμιστικού φορέα με την ονομασία National Data Administration.

Σύμφωνα με τα επίσημα έγγραφα, η NDA θα είναι υπεύθυνη για την "προώθηση της ανάπτυξης των βασικών θεσμών που σχετίζονται με τα δεδομένα, τον συντονισμό της ενοποίησης, της κοινής χρήσης, της ανάπτυξης και της εφαρμογής των πόρων δεδομένων και την προώθηση του σχεδιασμού και της οικοδόμησης της ψηφιακής Κίνας, της ψηφιακής οικονομίας και της ψηφιακής κοινωνίας, μεταξύ άλλων".

Με απλά λόγια, η NDA θα βοηθήσει στην οικοδόμηση έξυπνων πόλεων στην Κίνα, στην ψηφιοποίηση των κυβερνητικών υπηρεσιών, στη βελτίωση των υποδομών του διαδικτύου και στη διασύνδεση των κυβερνητικών υπηρεσιών για τον διαμοιρασμό δεδομένων μεταξύ τους. 

Το μεγάλο ερωτηματικό είναι πόση ρυθμιστική εξουσία θα ασκήσει. Προς το παρόν, πολλές διαφορετικές κυβερνητικές ομάδες στην Κίνα έχουν ανάμειξη στη ρύθμιση των δεδομένων (πέρυσι, ένας πολιτικός εκπρόσωπος μέτρησε 15), και δεν υπάρχει κανένα κυβερνητικό όργανο που να έχει ρητή αποστολή την προστασία της ιδιωτικότητας των δεδομένων. Το πλησιέστερο που διαθέτει η χώρα είναι η Διοίκηση Κυβερνοχώρου της Κίνας, η οποία δημιουργήθηκε αρχικά για να αστυνομεύει το διαδικτυακό περιεχόμενο και να προωθεί την κομματική προπαγάνδα.

"Είναι λογικό να δημιουργηθεί κάτι [όπως η NDA], δεδομένου του πόσο σημαντικά είναι τα δεδομένα", λέει ο Jamie Horsley, ανώτερος συνεργάτης στο Κέντρο Κίνας Paul Tsai της Νομικής Σχολής του Yale, ο οποίος μελετά τις ρυθμιστικές μεταρρυθμίσεις στην Κίνα. "Αλλά το πρόβλημα κάθε φορά που προσπαθείς να εξορθολογήσεις την κυβέρνηση είναι ότι συνειδητοποιείς ότι κάθε ζήτημα επηρεάζει άλλα ζητήματα. Είναι πολύ δύσκολο να ξεχωρίσεις κάτι που θα ρυθμίζεται μόνο από αυτόν τον έναν φορέα".

Προς το παρόν, φαίνεται ότι αυτό το νέο τμήμα αποτελεί μέρος μιας συνεχιζόμενης προσπάθειας της κινεζικής κυβέρνησης να δημιουργήσει μια "ψηφιακή οικονομία" γύρω από τη συλλογή, την κοινή χρήση και την εμπορία δεδομένων. Στην πραγματικότητα, η νέα εθνική διοίκηση μοιάζει σε μεγάλο βαθμό με τα γραφεία μεγάλων δεδομένων που έχουν δημιουργήσει οι κινεζικές επαρχίες από το 2014. Αυτά τα τοπικά γραφεία έχουν κατασκευάσει κέντρα δεδομένων σε όλη την Κίνα και έχουν δημιουργήσει ανταλλαγές δεδομένων που μπορούν να ανταλλάσσουν σύνολα δεδομένων όπως οι μετοχές. Το περιεχόμενο των δεδομένων είναι τόσο ποικίλο όσο οι τοποθεσίες κινητών τηλεφώνων και τα αποτελέσματα από την τηλεπισκόπηση του πυθμένα των ωκεανών. Τα γραφεία έχουν μάλιστα αγκαλιάσει και επενδύσει στην αμφισβητήσιμη έννοια του metaverse. 

Αυτά τα γραφεία τείνουν να βλέπουν τα δεδομένα ως έναν πολλά υποσχόμενο οικονομικό πόρο και όχι ως ένα κουτί της Πανδώρας γεμάτο ανησυχίες για την προστασία της ιδιωτικής ζωής. Τώρα, αυτά τα τοπικά πειράματα ενσωματώνονται και αναβαθμίζονται σε μια υπηρεσία εθνικού επιπέδου. Και αυτό εξηγεί γιατί η νέα NDA έχει συσταθεί στο πλαίσιο της Εθνικής Επιτροπής Ανάπτυξης και Μεταρρυθμίσεων της Κίνας, μιας υπηρεσίας που είναι κυρίως υπεύθυνη για την εκπόνηση ευρέων οικονομικών σχεδίων για τη χώρα.

Μπορεί να μην έχουμε σαφήνεια σχετικά με το πλήρες εύρος των αρμοδιοτήτων της NDA μέχρι το καλοκαίρι, όταν η οργανωτική δομή, το προσωπικό και οι ρυθμιστικές αρμοδιότητές της αναμένεται να καταγραφούν γραπτώς. Αλλά οι αναλυτές θεωρούν ότι δεν είναι πιθανό να αντικαταστήσει τη Διοίκηση Κυβερνοχώρου της Κίνας (Cyberspace Administration of China - CAC), η οποία έχει αναδειχθεί τα τελευταία χρόνια σε "σούπερ ρυθμιστή" της τεχνολογικής βιομηχανίας. 

"Αν και η CAC θα χάσει μερικά πράγματα, η βασική της δύναμη δεν έχει υπονομευθεί σημαντικά", έγραψε ο Tom Nunlist, ανώτερος αναλυτής σε θέματα τεχνολογίας και πολιτικής δεδομένων στην εταιρεία αναλύσεων Trivium China. Κατά πάσα πιθανότητα, θα συνεχίσει να ασκεί έλεγχο σε πολλούς από τους τομείς που ρυθμίζει εδώ και χρόνια: να κρατά υπό έλεγχο τις μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας, να εντείνει τη λογοκρισία στο διαδίκτυο και να ελέγχει τις πολυεθνικές εταιρείες για θέματα ασφάλειας που σχετίζονται με τη μεταφορά δεδομένων.

Αλλά η δημιουργία της NDA θα μπορούσε να σημαίνει ότι η CAC δεν θα έχει απόλυτη κυριαρχία στο διαδίκτυο της Κίνας. Αυτό θα μπορούσε να είναι ευλογία για τη διαφάνεια. Επειδή η CAC είναι κλάδος του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος και όχι της κυβέρνησης, υπόκειται σε λιγότερες απαιτήσεις δημοσιοποίησης όσον αφορά τους προϋπολογισμούς, τα καθήκοντα και τις διαδικασίες θέσπισης κανόνων. Είναι επίσης πιθανό να επικεντρωθεί σε πολιτικές γύρω από την ιδεολογική διακυβέρνηση και την εθνική ασφάλεια παρά στην οικονομική ανάπτυξη.

Η μετατροπή της NDA σε κυβερνητική υπηρεσία είναι μια μεγάλη κίνηση, δεδομένου του πόσο κομματοκεντρική είναι σήμερα η ηγεσία της Κίνας, λέει ο Horsley: "[Η Κίνα] είναι ένα κομματικό κράτος, αλλά το κρατικό κομμάτι της εξακολουθεί να είναι πολύ σημαντικό ... Φυσικά, υποτίθεται ότι είναι πιστή στο κόμμα, αλλά υποτίθεται επίσης ότι πρέπει να προσφέρει [στους στόχους οικονομικής ανάπτυξης]". 

Η Ashley Tyrner άνοιξε λογαριασμό στην Silicon Valley Bank για την εταιρεία της, FarmboxRx, πριν από δύο χρόνια. Είχε βάλει στόχο να αντλήσει επιχειρηματικά κεφάλαια και γνώριζε ότι η τράπεζα ήταν η πρώτη επιλογή για τον κλάδο των νεοσύστατων επιχειρήσεων.

Την Πέμπτη, αφού διάβασε για οικονομική αστάθεια στην τράπεζα, έσπευσε να μεταφέρει τα χρήματα της FarmboxRx σε δύο άλλους τραπεζικούς λογαριασμούς. Τα εμβάσματά της δεν πέρασαν. Και την Παρασκευή, η Silicon Valley Bank κατέρρευσε, δεσμεύοντας μετρητά συνολικού ύψους οκταψήφιου ποσού για την εταιρεία της, η οποία παραδίδει τρόφιμα σε συμμετέχοντες στο Medicare και το Medicaid.

"Κανένας από τους αντιπροσώπους μου δεν μου τηλεφωνεί", δήλωσε η κ. Tyrner. "Είναι το χειρότερο 24ωρο της ζωής μου".

Η απελπισία της ήταν μέρος των συνεπειών σε όλο το οικοσύστημα των νεοφυών επιχειρήσεων από την αποτυχία της Silicon Valley Bank. Οι επιχειρηματίες έτρεχαν να πάρουν δάνεια για να πληρώσουν τη μισθοδοσία επειδή τα χρήματά τους είχαν παγώσει στην τράπεζα. Οι επενδυτές μοίραζαν και ζητούσαν συμβουλές με υπομνήματα και σε έκτακτες τηλεδιασκέψεις. Ουρές σχηματίστηκαν έξω από τα υποκαταστήματα της τράπεζας. Και πολλοί στην τεχνολογική βιομηχανία ήταν κολλημένοι στο Twitter, όπου η κατάρρευση ενός νευραλγικού χρηματοοικονομικού εταίρου διαδραματίστηκε σε πραγματικό χρόνο.

Η κατάρρευση ταρακούνησε μια βιομηχανία νεοφυών επιχειρήσεων που βρισκόταν ήδη σε στενωπό. Πληγωμένη από την αύξηση των επιτοκίων και την οικονομική επιβράδυνση κατά το περασμένο έτος, η χρηματοδότηση των νεοφυών επιχειρήσεων - η οποία είχε υπερφορτιστεί από τα χαμηλά επιτόκια για χρόνια - έχει συρρικνωθεί, με αποτέλεσμα μαζικές απολύσεις σε πολλές νέες εταιρείες, περικοπές κόστους και μειωμένες αποτιμήσεις. Οι επενδύσεις σε νεοφυείς επιχειρήσεις στις ΗΠΑ μειώθηκαν κατά 31% πέρυσι, στα 238 δισ. δολάρια, σύμφωνα με την PitchBook.

Συν τοις άλλοις, η πτώση της Silicon Valley Bank ήταν ιδιαίτερα ανησυχητική, επειδή ήταν ο αυτοαποκαλούμενος "χρηματοοικονομικός εταίρος της οικονομίας της καινοτομίας". Η τράπεζα, η οποία ιδρύθηκε το 1983 και εδρεύει στη Σάντα Κλάρα της Καλιφόρνια, ήταν βαθιά μπλεγμένη στο οικοσύστημα της τεχνολογίας, παρέχοντας τραπεζικές υπηρεσίες σε σχεδόν τις μισές από όλες τις εταιρείες τεχνολογίας και βιοεπιστημών που χρηματοδοτούνται με επιχειρηματικά κεφάλαια στις Ηνωμένες Πολιτείες, σύμφωνα με την ιστοσελίδα της.

Η Silicon Valley Bank ήταν επίσης τράπεζα για περισσότερες από 2.500 εταιρείες επιχειρηματικών κεφαλαίων, συμπεριλαμβανομένων των Lightspeed, Bain Capital και Insight Partners. Διαχειριζόταν την προσωπική περιουσία πολλών στελεχών της τεχνολογίας και ήταν σταθερός χορηγός τεχνολογικών συνεδρίων, πάρτι, δείπνων και μέσων ενημέρωσης της Silicon Valley.

Η τράπεζα ήταν ένα "συστημικά σημαντικό χρηματοπιστωτικό ίδρυμα", οι υπηρεσίες του οποίου "επέτρεπαν σε τεράστιο βαθμό τις νεοφυείς επιχειρήσεις", δήλωσε ο Matt Ocko, επενδυτής στην εταιρεία επιχειρηματικών κεφαλαίων DCVC.

Την Παρασκευή, η Federal Deposit Insurance Corporation ανέλαβε τον έλεγχο των καταθέσεων πελατών της Silicon Valley Bank ύψους 175 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Οι καταθέσεις μέχρι 250.000 δολάρια ασφαλίζονταν από τη ρυθμιστική αρχή. Πέραν αυτού, οι πελάτες δεν έχουν λάβει καμία πληροφορία για το πότε θα αποκτήσουν ξανά πρόσβαση στα χρήματά τους.

Αυτό άφησε πολλούς από τους πελάτες της τράπεζας σε δύσκολη θέση. Την Παρασκευή, η Roku, η εταιρεία streaming, ανέφερε σε μια κατάθεση ότι περίπου 487 εκατομμύρια δολάρια από τα 1,9 δισεκατομμύρια δολάρια σε μετρητά της ήταν δεσμευμένα στη Silicon Valley Bank. Οι καταθέσεις ήταν σε μεγάλο βαθμό ανασφάλιστες, δήλωσε η Roku, και δεν γνώριζε "σε ποιο βαθμό" θα μπορούσε να τις ανακτήσει.

Ο Josh Butler, διευθύνων σύμβουλος της CompScience, μιας νεοσύστατης εταιρείας ανάλυσης της ασφάλειας στους χώρους εργασίας, δήλωσε ότι δεν μπόρεσε να βγάλει τα χρήματα της εταιρείας του από την τράπεζα την Πέμπτη ή πριν από την κατάρρευση της τράπεζας την Παρασκευή. Η τελευταία ημέρα, όπως είπε, ήταν αγχωτική.

"Όλοι, από τους επενδυτές μου μέχρι τους υπαλλήλους και την ίδια μου τη μητέρα, πλησιάζουν για να ρωτήσουν τι συμβαίνει", δήλωσε ο κ. Butler. "Το μεγάλο ερώτημα είναι πόσο σύντομα θα μπορέσουμε να έχουμε πρόσβαση στα υπόλοιπα κεφάλαια, πόσα, αν όχι καθόλου; Αυτό είναι απολύτως τρομακτικό".

Η CompScience ανέστειλε τις δαπάνες για το μάρκετινγκ, τις πωλήσεις και τις προσλήψεις μέχρι να λύσει πιο επείγοντα προβλήματα, όπως η μισθοδοσία. Ο κ. Butler δήλωσε ότι ήταν προετοιμασμένος για μια μεγάλη κρίση, δεδομένης της καταστροφής και της κατήφειας που επικρατούσε στη βιομηχανία.

Αλλά "περίμενα ότι θα ήταν η Silicon Valley Bank;" είπε. "Ποτέ."

Η Camp, μια νεοσύστατη επιχείρηση που πουλάει δώρα και εμπειρίες για παιδιά, πρόσθεσε την Παρασκευή ένα πανό στον ιστότοπό της που έγραφε: "Η ΤΡΑΠΕΖΑ ΜΑΣ ΜΌΛΙΣ ΕΚΛΕΙΣΕ - ΓΙ' ΑΥΤΌ ΤΑ ΠΑΝΤΑ ΕΙΝΑΙ ΠΡΟΣ ΠΩΛΗΣΗ!"

Ο ιστότοπος προσέφερε έκπτωση 40% με τον κωδικό προσφοράς "bankrun" μαζί με ένα meme που περιελάμβανε τις λέξεις "ποτέ δεν μου άρεσε η περιοχή του κόλπου" (του Σαν Φρανσίσκο) και "πώς μπόρεσε να συμβεί αυτό". Εκπρόσωπος της Camp δήλωσε ότι η πώληση σχετίζεται με την κατάρρευση της Silicon Valley Bank και αρνήθηκε να σχολιάσει περαιτέρω.

Ο Sheel Mohnot, επενδυτής στην Better Tomorrow Ventures, δήλωσε ότι η εταιρεία επιχειρηματικών συμμετοχών του συμβούλεψε την Πέμπτη τις νεοφυείς επιχειρήσεις της να μεταφέρουν χρήματα σε κρατικά ομόλογα και να ανοίξουν άλλους τραπεζικούς λογαριασμούς προληπτικά. "Από τη στιγμή που έχει ξεκινήσει ένα bank run, είναι δύσκολο να σταματήσει", είπε.

Ορισμένες από τις νεοσύστατες επιχειρήσεις στις οποίες έχει επενδύσει η εταιρεία του κ. Mohnot επέλεξαν να μην μεταφέρουν τα χρήματά τους, ενώ άλλες δεν μπόρεσαν να δράσουν εγκαίρως προτού η τράπεζα χρεοκοπήσει, είπε. Τώρα η μεγαλύτερη ανησυχία τους ήταν να πληρώσουν τη μισθοδοσία, ακολουθούμενη από το να βρουν πώς θα πληρώσουν τους λογαριασμούς τους, είπε.

Ο Haseeb Qureshi, επενδυτής στην Dragonfly, μια εταιρεία επιχειρηματικών κεφαλαίων με επίκεντρο το κρυπτονόμισμα, δήλωσε ότι η εταιρεία του συμβουλεύει αρκετές από τις νεοσύστατες επιχειρήσεις της που είχαν δεσμευμένα κεφάλαια στην Silicon Valley Bank.

"Το πρώτο πράγμα που σκέφτεστε είναι η επιβίωση", είπε. "Είναι μια συγκλονιστική στιγμή για πολλούς ανθρώπους".

Οι νεοσύστατες επιχειρήσεις εκτός τεχνολογίας αντιμετώπισαν επίσης τις συνέπειες. Η Vox Media, ο εκδότης του New York Magazine και του The Verge, έχει σημαντική συγκέντρωση μετρητών στη Silicon Valley Bank, δήλωσε άτομο που έχει ενημερωθεί για τις συμμετοχές της εταιρείας. Οι πιστωτικές κάρτες της εταιρείας, τις οποίες εξέδωσε η Silicon Valley Bank, σταμάτησαν να λειτουργούν την Παρασκευή.

Πρόσωπο που γνωρίζει τις δραστηριότητες της Vox Media δήλωσε ότι η εταιρεία δεν αναμένει καμία διαταραχή στις δραστηριότητές της, συμπεριλαμβανομένης της μισθοδοσίας. Η Penske Media, ο μεγαλύτερος μέτοχος της Vox Media, ανέφερε σε ανακοίνωσή της ότι ήταν έτοιμη εάν η εταιρεία χρειαζόταν πρόσθετα κεφάλαια, αλλά πρόσθεσε ότι δεν προέβλεπε κανένα πρόβλημα.

Άλλες νεοφυείς επιχειρήσεις επωφελήθηκαν από την κατάρρευση της τράπεζας. Το απόγευμα της Παρασκευής, η Brex, πάροχος χρηματοοικονομικών υπηρεσιών σε νεοφυείς επιχειρήσεις, παρουσίασε μια "πιστωτική γραμμή γέφυρας έκτακτης ανάγκης" για νέους πελάτες που μεταναστεύουν από τη Silicon Valley Bank. Η υπηρεσία αποσκοπούσε στο να βοηθήσει αυτές τις νεοσύστατες επιχειρήσεις να στηρίξουν δαπάνες όπως η μισθοδοσία.

Για ένα μέρος της Πέμπτης, η Brex έλαβε καταθέσεις δισεκατομμυρίων δολαρίων από αρκετές χιλιάδες εταιρείες. Η εταιρεία έσπευσε να ανοίξει λογαριασμούς το συντομότερο δυνατό για να ανταποκριθεί στη ζήτηση, με τον διευθύνοντα σύμβουλό της να εξετάζει τις αιτήσεις, δήλωσε το άτομο. Αλλά μέχρι το απόγευμα της Πέμπτης, οι εισερχόμενες καταθέσεις στην Brex επιβραδύνθηκαν και σταμάτησαν, καθώς οι ιδρυτές άρχισαν να αναφέρουν ότι η ηλεκτρονική πύλη της Silicon Valley Bank είχε παγώσει και οι πελάτες δεν είχαν πλέον πρόσβαση στα χρήματά τους, δήλωσε το άτομο.

Πολλές εταιρείες επιχειρηματικών κεφαλαίων είχαν επίσης χρησιμοποιήσει πιστωτικές γραμμές με τη Silicon Valley Bank για να πραγματοποιήσουν επενδύσεις γρήγορα και ομαλά, δήλωσε ο κ. Ocko της DCVC. Αυτές οι πιστωτικές γραμμές έχουν πλέον παγώσει, είπε. Ο κ. Ocko πρόσθεσε ότι δεν προέβλεψε συστημική κατάρρευση μεταξύ των νεοφυών επιχειρήσεων και της τεχνολογίας, αλλά προέβλεψε "πόνο και τριβές και αβεβαιότητα και πολυπλοκότητα στη μέση ενός ήδη οδυνηρού μακροοικονομικού περιβάλλοντος για τις νεοφυείς επιχειρήσεις".

Για να αποσοβήσουν τυχόν κηλίδες από την Silicon Valley Bank, ορισμένα επιχειρηματικά κεφάλαια έστειλαν ενημερώσεις στους χρηματοδότες τους. Η Sydecar, μια υπηρεσία που διευκολύνει τις συμφωνίες επιχειρηματικών κεφαλαίων, μοιράστηκε έναν κατάλογο με τις τράπεζες που χρησιμοποιεί και δεν επηρεάστηκαν. Η Origin Ventures υποσχέθηκε να βοηθήσει τις εταιρείες "να δημιουργήσουν σχέδια έκτακτης ανάγκης γύρω από το κεφάλαιο κίνησης".

Μια άλλη εταιρεία επιχειρηματικών συμμετοχών περιέγραψε την έκθεσή της στη Silicon Valley Bank και ζήτησε συγγνώμη σε ένα σημείωμα, λέγοντας: "Αυτό είναι το χειρότερο μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που χρειάστηκε ποτέ να σας γράψω". Το υπόμνημα είδαν οι New York Times.

Οι επιχειρηματίες ζύγιζαν επίσης σε ομαδικές συζητήσεις τα ποσά σε δολάρια που δεν μπορούσαν πλέον να αξιοποιήσουν στη Silicon Valley Bank ή τι είχαν καταφέρει να αποσύρουν, που κυμαίνονταν από εκατοντάδες χιλιάδες έως δεκάδες εκατομμύρια, σύμφωνα με τις επικοινωνίες που είδαν οι Times.

Ένα μικρό πλήθος πελατών έφτασε στο υποκατάστημα της Silicon Valley Bank στο Menlo Park της Καλιφόρνια το απόγευμα της Παρασκευής και ανακάλυψε ότι οι πόρτες του ήταν κλειδωμένες. Κάποιοι διάβασαν μια ανακοίνωση της F.D.I.C., κολλημένη δίπλα στην είσοδο, που έλεγε ότι η ρυθμιστική αρχή είχε τον έλεγχο.

Η δεξαμενή σκέψης Australian Strategic Policy Institute (ASPI) δημοσίευσε μια επικαιροποίηση του προγράμματος παρακολούθησης κρίσιμων τεχνολογιών και υποστήριξε ότι η Κίνα έχει αναλάβει ηγετικό ρόλο στην έρευνα για 37 από τις 44 κρίσιμες ή αναδυόμενες τεχνολογίες.

"Η έρευνά μας αποκαλύπτει ότι η Κίνα έχει δημιουργήσει τα θεμέλια για να τοποθετηθεί ως η κορυφαία επιστημονική και τεχνολογική υπερδύναμη στον κόσμο, αποκτώντας μερικές φορές εκπληκτικό προβάδισμα στην έρευνα υψηλού αντίκτυπου στην πλειονότητα των κρίσιμων και αναδυόμενων τεχνολογικών τομέων", δήλωσε η ASPI.

Η παρακολούθηση καλύπτει τομείς όπως η άμυνα, το διάστημα, η ρομποτική, η ενέργεια, το περιβάλλον, η βιοτεχνολογία, η τεχνητή νοημοσύνη (ΤΝ), τα προηγμένα υλικά και η κβαντική τεχνολογία.

Για τη δημιουργία του tracker, η ASPI συνέλεξε και ανέλυσε ερευνητικές εργασίες που δημοσιεύθηκαν μεταξύ 2018 και 2022 στους επιλεγμένους τεχνολογικούς τομείς της, προκειμένου να προσδιορίσει το 10% των μελετών με τις περισσότερες αναφορές. Ο δείκτης H-index - ένας δείκτης επιδόσεων που χρησιμοποιείται για την ανάλυση του αντίκτυπου της επιστημονικής παραγωγής - λήφθηκε επίσης υπόψη, όπως και ο αριθμός των κορυφαίων ερευνητικών ιδρυμάτων σε μια χώρα.

Σύμφωνα με τη δεξαμενή σκέψης, η Κίνα παρήγαγε συχνά πάνω από πέντε φορές περισσότερη έρευνα υψηλής απήχησης από τον πλησιέστερο ανταγωνιστή της. Από τους 37 τομείς στους οποίους η Κίνα ηγήθηκε, είναι κοντά στο να μπορέσει να αναπτύξει μονοπώλιο σε 8: υλικά και κατασκευή σε νανοκλίμακα, επιστρώσεις, προηγμένες επικοινωνίες ραδιοσυχνοτήτων (συμπεριλαμβανομένων των 5G και 6G), υδρογόνο και αμμωνία για την ενέργεια, υπερπυκνωτές, ηλεκτρικές μπαταρίες, συνθετική βιολογία και φωτονικοί αισθητήρες.

Η ASPI διαπίστωσε ότι οι ΗΠΑ είναι η δεύτερη πιο προηγμένη πηγή έρευνας στην πλειονότητα των τεχνολογιών και κατέλαβαν την πρώτη θέση σε κάθε έναν από τους τομείς που δεν κατέλαβε η Κίνα. Σε αυτούς περιλαμβάνονται οι υπολογιστές υψηλών επιδόσεων, ο προηγμένος σχεδιασμός και η κατασκευή ολοκληρωμένων κυκλωμάτων, η επεξεργασία φυσικής γλώσσας, οι κβαντικοί υπολογιστές, τα εμβόλια και τα ιατρικά αντίμετρα, οι μικροί δορυφόροι και τα συστήματα διαστημικής εκτόξευσης.

Η Κίνα και οι ΗΠΑ προηγούνταν κατά πολύ της επόμενης σειράς χωρών - με επικεφαλής την Ινδία και το Ηνωμένο Βασίλειο μαζί με τη Νότια Κορέα, τη Γερμανία, την Αυστραλία, την Ιταλία και, λιγότερο συχνά, την Ιαπωνία.

Η ASPI κατέταξε επίσης τα ιδρύματα και τα πανεπιστήμια. Η Κινεζική Ακαδημία Επιστημών σημείωσε ιδιαίτερα υψηλές επιδόσεις, καταλαμβάνοντας την πρώτη πεντάδα σε 27 από τις 44 τεχνολογίες. Το Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο Delft της Ολλανδίας τα πήγε καλά σε πολλές κβαντικές τεχνολογίες. Και τα μέλη της ομάδας Big Tech των ΗΠΑ - δηλαδή η Google, η Microsoft, το Facebook, η Hewlett Packard και η IBM - σημείωσαν καλές επιδόσεις στην τεχνητή νοημοσύνη.

Η ASPI εξέτασε το ερώτημα κατά πόσον η εμπειρογνωμοσύνη στην έρευνα υψηλού αντίκτυπου μεταφράζεται σε παραγωγική παραγωγή. "Αυτή είναι μια σημαντική προειδοποίηση που πρέπει να έχουν κατά νου οι αναγνώστες και την επισημαίνουμε σε πολλά σημεία της έκθεσης", εξήγησαν οι συντάκτες, οι οποίοι σημείωσαν ότι η κατασκευαστική ικανότητα υστερεί σε σχέση με τις ερευνητικές ανακαλύψεις.

Αλλά όταν το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα δίνει προτεραιότητα και επενδύει σε έναν τομέα, μπορεί να το λύσει αυτό, εκτίμησε η ASPI. Για τον λόγο αυτό, μεταξύ των 23 συστάσεων πολιτικής της, υπάρχει η πρόταση να εξετάσουν τα έθνη τα κρατικά επενδυτικά ταμεία για την παροχή επιχειρηματικών κεφαλαίων και χρηματοδότησης της έρευνας, μεταξύ άλλων εθνικών στρατηγικών για τη βελτίωση των δικών τους δυνατοτήτων.

"Το προβάδισμα της Κίνας είναι προϊόν σκόπιμου σχεδιασμού και μακροπρόθεσμου πολιτικού σχεδιασμού, όπως επανειλημμένα περιγράφεται από τον Σι Τζινπίνγκ και τους προκατόχους του", επισήμαναν οι ερευνητές.

Η δεξαμενή σκέψης είναι σαφής σχετικά με το γιατί το προβάδισμα της Κίνας αποτελεί πρόβλημα. Βραχυπρόθεσμα, δεν είναι ιδανικό να κυριαρχούν μία ή δύο χώρες σε νέους και αναδυόμενους κλάδους - αν μη τι άλλο για να εξασφαλιστούν ανθεκτικές αλυσίδες εφοδιασμού.

Μακροπρόθεσμα, θα μπορούσε να οδηγήσει σε μετατόπιση - όχι μόνο της τεχνολογικής ανάπτυξης, αλλά και της παγκόσμιας ισχύος και επιρροής - προς την Κίνα, την οποία η ASPI αποκαλεί "ένα αυταρχικό κράτος όπου η ανάπτυξη, η δοκιμή και η εφαρμογή αναδυόμενων, κρίσιμων και στρατιωτικών τεχνολογιών δεν είναι ανοικτή και διαφανής και όπου δεν μπορεί να ελεγχθεί από την ανεξάρτητη κοινωνία των πολιτών και τα μέσα ενημέρωσης".

Η δεξαμενή σκέψης υποστηρίζει ότι ενώ η Κίνα προηγείται σε πολλούς τομείς, οι άλλες χώρες θα πρέπει "να κάνουν απολογισμό των συνδυασμένων και συμπληρωματικών δυνάμεών τους".

"Όταν αθροίζονται, έχουν το συνολικό προβάδισμα σε πολλούς τεχνολογικούς τομείς", σημειώνει το ASPI.

Η εξεύρεση ενός τρόπου για να διασφαλιστεί ότι οι άλλες χώρες θα συνεργαστούν για να αντιμετωπίσουν το προβάδισμα της Κίνας είναι ένα εντελώς διαφορετικό θέμα.

Η Taiwan Semiconductor Manufacturing Co Ltd (TSMC), η μεγαλύτερη εταιρεία κατασκευής επεξεργαστών στον κόσμο, θα προσλάβει πάνω από 6.000 νέους υπαλλήλους το 2023, ανέφερε η εταιρεία σε ανακοίνωσή της το Σάββατο. Η κίνηση των προσλήψεων έρχεται παρά την παγκόσμια ύφεση στη βιομηχανία των επεξεργαστών. Σύμφωνα με την TSMC, η εταιρεία θα αναζητήσει νέους μηχανικούς με πτυχία associates, bachelor, masters ή διδακτορικά στην ηλεκτρολογία ή σε τομείς που σχετίζονται με το λογισμικό, σε πόλεις σε όλη την Ταϊβάν. Ο μέσος συνολικός μισθός ενός νέου μηχανικού με μεταπτυχιακό τίτλο σπουδών είναι 2 εκατομμύρια T$ (61.616,13 €), πρόσθεσε η εταιρεία.

Η μείωση της ζήτησης για ηλεκτρονικά είδη και τα υψηλά επίπεδα αποθεμάτων μετά από έλλειψη ορισμένων τσιπ οδήγησαν σε ύφεση τη βιομηχανία ημιαγωγών. Από τα τέλη του 2022, αρκετές εταιρείες τσιπ σε όλο τον κόσμο έχουν περιορίσει τις επενδύσεις.

Η Intel ανακοίνωσε πρόσφατα ότι θα μειώσει τις πληρωμές προς το προσωπικό και τα στελέχη μεσαίας κλίμακας από 5% έως 25%.

Η κυριαρχία της TSMC στην κατασκευή μερικών από τα πιο προηγμένα τσιπ για πελάτες υψηλού επιπέδου, όπως η Apple, την έχει θωρακίσει από την ύφεση. Η εταιρεία μείωσε ελαφρώς τις ετήσιες κεφαλαιουχικές δαπάνες της για το 2023 και προβλέπει πτώση των εσόδων της το πρώτο τρίμηνο, αλλά δήλωσε ότι αναμένει ότι η ζήτηση θα ανακάμψει από το δεύτερο εξάμηνο του τρέχοντος έτους.