Η σειρά AXi της Corsair, που περιλαμβάνει τροφοδοτικά που ελέγχονται από ψηφιακά (digital) κυκλώματα αντί για αναλογικά όπως συμβαίνει σε όλα τα υπόλοιπα, έκανε το ντεμπούτο της με το κορυφαίο μοντέλο AX1200i. Το συγκεκριμένο, την εποχή της κυκλοφορίας του δεν μπορέσαμε για διάφορους λόγους να το δοκιμάσουμε. Αυτό ευτυχώς δε συνέβει και με το μικρότερο αδερφάκι του, AX860i, το οποίο σας παρουσιάσαμε πρόσφατα. Μετά από πιέσεις μας και παρόλο που το ενδιαφέρον της ελληνικής αγοράς δεν είναι και ιδιαίτερα φλογερό, ειδικά την τελευταία περίοδο, για τόσο ακριβά PSUs, καταφέραμε να πείσουμε εντέλει την Corsair να μας παραχωρήσει ένα από τα φρέσκα AX1200i, που εξοπλίζονται πλέον με Ιαπωνικούς πυκνωτές εξολοκλήρου και όχι με μείγμα Ταϊβανέζικων-Ιαπωνικών όπως τα πρώτα (κάτι που είχε δημιουργήσει θύελλα αντιδράσεων και την ανάγκασαν να προβεί σε αυτή την επίπονη, οικονομικά, αλλαγή). Εν συντομία το AX1200i είναι πιστοποιημένο για 80 Plus Platinum αποδοτικότητα, η μέχρι στιγμής υψηλότερη πιστοποίηση του οργανισμού Ecova Plug Load Solutions ή 80 Plus όπως τον γνωρίζετε οι περισσότεροι, όλες οι καλωδιώσεις του είναι αποσπώμενες (fully modular design) και τέλος εξοπλίζεται με ένα μονό και πανίσχυρο +12V rail το οποίο μπορεί να αποδώσει πάνω από 100 Amperes!

Τα κύρια χαρακτηριστικά του AX1200i παραθέτονται στον παρακάτω πίνακα.

Η αποδοτικότητα είναι Platinum και οι διαθέσιμες προστασίες περιλαμβάνουν σχεδόν όλες τις συνηθισμένες (εκτός της Under Voltage Protection), που συναντούμε στα σημερινά high-end PSUs. Εδώ να σημειώσουμε ότι το εν λόγω PSU είναι μεν single rail, δηλαδή διαθέτει ένα μόνο +12V rail, αλλά μέσω του παρεχόμενου λογισμικού (Corsair Link) μπορείτε να θέσετε τα όρια του OCP (Over Current Protection) για καθένα από τους οχτώ συνολικά EPS/PCIe connectors που διαθέτει, ξεχωριστά. Οπότε με λίγα λόγια μπορείτε ανά πάσα στιγμή να χωρίσετε το μονό +12V rail σε οχτώ, μέσω του λογισμικού και να θέσετε το OCP εκεί που ακριβώς θέλετε. Ο ανεμιστήρας που εξοπλίζει το PSU είναι αρκετά καλός μιας και διαθέτει ρουλεμάν (ball-bearings) αλλά νομίζουμε ότι σε ένα τόσο ακριβό PSU άξιζε ένας ακόμη καλύτερος ανεμιστήρας (π.χ. FDB - Fluid Dymanic Bearing). Επίσης μιας και μιλάμε για πραγματικό εργοστάσιο ενέργειας, οι διαστάσεις του AX1200i είναι αυξημένες με το μήκος του να αγγίζει τα 20 cm. Οπότε καλό είναι πριν το αγοράσετε να σιγουρευτείτε ότι το κουτί του υπολογιστή σας μπορεί να το φιλοξενήσει, χωρίς να προεξέχει το μισό PSU. Τέλος, η εγγύηση είναι ιδιαίτερα μεγάλη, κάτι τυπικό για high-end Corsair προϊόν και η τιμή επίσης αγγίζει τον ουρανό, αλλά με τόση τεχνολογία/τεχνογνωσία που κουβαλάει το συγκεκριμένο PSU δεν περιμέναμε να είναι και οικονομικό. Ο επόμενος πίνακας παρουσιάζει όλες τις καλωδιώσεις του AX1200i.

Μιας και η τάση των πολλαπλών PCIe υποδοχών (connectors) δεν είχε επικρατήσει ακόμη το 2012, το έτος που παρουσιάστηκε το AX1200i, οι συγκεκριμένοι connectors περιορίζονται στους έξι. Δεδομένης της ισχύς του PSU θα περιμέναμε οχτώ με δέκα. Ίσως αυτό είναι το μόνο σημείο που το AX1200i χάνει έναντι του πιο φρέσκου ανταγωνισμού μιας και αρκετοί χρήστες που θα το αγοράσουν θα το θέλουν για extreme καταστάσεις. Απεναντίας, οι περιφερειακοί connectors είναι πάρα πολλοί και θα ικανοποιήσουν κάθε σύστημα/ανάγκη. Επίσης όλες οι καλωδιώσεις είναι αρκετά μακριές και δε θα υπάρξουν προβλήματα συμβατότητας ακόμη και σε full tower κουτιά. Το μόνο πρόβλημα εδώ είναι οι μικρή απόσταση ανάμεσα στους 4pin Molex connectors, η οποία θα έπρεπε ιδανικά να αγγίζει τα 15 cm. Τέλος, ο 24 pin ATX connector χρησιμοποιεί καλώδια πάχους 16AWG για μικρότερες πτώσεις τάσης σε μεγάλα φορτία, ενώ όλες οι υπόλοιπες καλωδιώσεις απαρτίζονται από 18AWG αγωγούς. Ο τελευταίος πίνακας παρουσιάζει τις δυνατότητες των επιμέρους rails του AX1200i.

Το μονό +12V rail (σε κανονικές συνθήκες) είναι πανίσχυρο και με μερικές μετατροπές μπορεί κάλλιστα να χρησιμοποιηθεί και ως ηλεκτροκόλληση ή για βάλει μπροστά το αυτοκίνητο/φορτηγό σας! Είναι πραγματικά λίγα τα PSUs, ακόμη και στις μέρες μας, που μπορούν να δώσουν πάνω από 100 A στην 12άρα. Όσον αφορά τα δευτερεύοντα rails και αυτά είναι εξωπραγματικά δυνατά μιας και μπορούν να αποδώσουν μέχρι και 180 W μαζί, ένα επίπεδο ισχύος που σχεδόν κανένα μοντέρνο σύστημα δεν πρόκειται να αξιοποιήσει αφού τα +12V χρησιμοποιούνται πια κατά κόρον από τα περισσότερα υποσυστήματα. Τέλος, το μόνο συντηρητικό rail είναι αυτό των 5VSB που αποδίδει κάτω από 4 A, ενώ σε ένα τόσο ισχυρό PSU θα θέλαμε 4-6 Α. Το AX1200i έρχεται μέσα σε μια μεγάλη συσκευασία, στο μπροστινό μέρος της οποίας βρίσκουμε ένα κοντινό πλάνο από τη γρίλια εξαερισμού του ανεμιστήρα, η οποία φέρει την καινούρια σχεδίαση που έχει υιοθετήσει η Corsair και θυμίζει αμυδρά έστω αυτή που χρησιμοποιούν τα Be Quiet! PSUs. Στην πρόσοψη της συσκευασίας πληροφορούμαστε επίσης για την Platinum αποδοτικότητα, τον ψηφιακό έλεγχο, την αθόρυβη λειτουργία και τέλος για τη fully modular σχεδίαση του PSU, κάτι που θα χαροποιήσει σχεδόν το σύνολο των χρηστών που διαθέτουν την οικονομική άνεση να το αποκτήσουν.

Στις παρακάτω πλευρές, πέραν από την περιγραφή του μοντέλου δε βρίσκουμε κάτι άξιο σχολιασμού.

Όπως συνηθίζεται στα περισσότερα προϊόντα, στο πίσω μέρος της συσκευασίας βρίσκουμε αρκετές ενδιαφέρουσες πληροφορίες. Στη συγκεκριμένη περίπτωση δύο γραφήματα δείχνουν την αποδοτικότητα του PSU τόσο με 230VAC όσο και με 115VAC τάση εισόδου καθώς και τον εκλυόμενο θόρυβο του ανεμιστήρα σε διάφορα επίπεδα φορτίου. Σύμφωνα με το τελευταίο γράφημα ο ανεμιστήρα "παίρνει" μπροστά γύρω στο 30% του συνολικού φορτίου που μπορεί να "σηκώσει" το AX1200i και ακόμη και σε πλήρες στροφές ο θόρυβος παραμένει κάτω από 30 dBA. Αυτό δείχνει πάρα πολύ αισιόδοξο και είμαστε 100% σίγουροι ότι δεν ισχύει σε κανονικές συνθήκες τουλάχιστον. Ίσως στην προκειμένη περίπτωση η Corsair πραγματοποίησε τις μετρήσεις θορύβου στην Ανταρκτική, οπότε και ο ανεμιστήρας λειτουργούσε στις 200 - 600 στροφές μόνο. Πέραν των παραπάνω γραφημάτων βρίσκουμε και μερικές παραγράφους που επεξηγούν συνοπτικά τα πλεονεκτήματα του ψηφιακού ελέγχου, που φέρει το AX1200i, έναντι του κλασσικού αναλογικού καθώς και μερικές πληροφορίες σχετικές με το Corsair Link λογισμικό. Τέλος, κάτω δεξιά υπάρχει και ο πίνακας με την περιγραφή της ισχύς που μπορεί να αποδώσει το κάθε rail του PSU.

Αφού αφαιρέσαμε το εξωτερικό, χάρτινο, κάλυμμα βρήκαμε και τη μαύρη κούτα που κρύβει το PSU και τα παρελκόμενα του. Το AX1200i προστατεύεται επιμελώς από αφρώδες υλικό και ένα πολυτελές, βελούδινο, πουγκί παρέχει επιπλέον προστασία.

Πέραν από το εγχειρίδιο χρήσης του AX1200i, το οποίο είναι πλέον κοινό για τα όλα τα μέλη της σειράς AXi απλά εμείς χρησιμοποιήσαμε μια παλιότερη φωτογραφία που είχαμε στη διάθεση μας, βρίσκουμε και μια κάρτα που πληροφορεί τον μελλοντικό αγοραστή ότι θα πρέπει να "κατεβάσει" το Corsair Link λογισμικό κατευθείαν από τον ιστότοπο της Corsair. Με αυτή την κίνηση η Corsair και γλυτώνει από τον κόπο του να παρέχει δίσκους λογισμικού αλλά και φροντίζει ώστε οι αγοραστές να εγκαταστούν πάντα την πιο πρόσφατη έκδοση του σχετικού λογισμικού.

Μια ευμεγέθης νάιλον τσάντα περιέχει το μεγάλο πλήθος των αποσπώμενων καλωδιώσεων που εξοπλίζουν το PSU. Επίσης τα συνοδευτικά περιλαμβάνουν μερικά δεματικά, βίδες για την τοποθέτηση του PSU, ένα case badge και φυσικά το καλώδιο τροφοδοσίας το οποίο είναι απλό και όχι ενισχυμένο (για τα 230VAC δε χρειάζεται ενισχυμένου τύπου C19 ακόμη και για 1200 - 1500 W PSUs).

Το φινίρισμα του PSU είναι όπως το περιμέναμε από ένα τόσο ακριβό προϊόν, δηλαδή άψογο. Επίσης η σχεδίαση της πάνω μεριάς με τη μοντέρνα γρίλια του ανεμιστήρα προσθέτει πολλούς πόντους στην εμφάνιση και οι μεγάλες διαστάσεις μαρτυρούν ότι το συγκεκριμένο PSU είναι πραγματικό εργοστάσιο ενέργειας. Στο μπροστινό μέρος βρίσκουμε έναν heavy-duty και άκρως ποιοτικό διακόπτη on/off και στο πλαϊνό μέρος υπάρχουν τα σχετικά αυτοκόλλητα που πληροφορούν για τον τύπο του μοντέλου του PSU. Στο πίσω μέρος το modular πάνελ καταλαμβάνει σχεδόν όλη την επιφάνεια και όπως θα δείτε όλες οι υποδοχές είναι αριθμημένες. Αυτό συμβαίνει για να τις αναγνωρίζεται ευκολότερα μέσω του Corsair Link, που δίνει τη δυνατότητα παρακολούθησης των Amps που διέρχονται από αυτές. Βέβαια θα πρέπει να έχετε κάνει μια προεργασία πιο πριν, δηλαδή να έχετε μαρκάρει τα καλώδια και να σημειώσετε πια υποσυστήματα αυτά τροφοδοτούν, αν θέλετε βέβαια να έχετε μια ολοκληρωμένη εικόνα της κατανάλωσης του συστήματος σας. Κοντά στην πάνω αριστερή γωνία βρίσκεται και ένα LED μαζί με ένα push-button (διακόπτης πίεσης). Μέσω του τελευταίου μπορείτε να ελέγξετε αν το PSU είναι λειτουργικό και αν ο ανεμιστήρας "γυρνάει". Απλά κρατάτε πατημένο το κουμπί και αν το LED ανάψει πράσινο τότε όλα είναι εντάξει. Σε αντίθετη περίπτωση ελέγξτε αν παρέχεται τάση στο PSU (το πρώτο πάντα που βλέπουμε) και αν όντως το έχετε συνδεδεμένο στην πρίζα τότε ίσως υπάρχει πρόβλημα. Ο συγκεκριμένος τρόπος ελέγχου είναι πραγματικά πολύ χρήσιμος και μέχρι τώρα τον είχαμε συναντήσει κυρίως σε server PSUs, αλλά ευτυχώς η Corsair τον έφερε και στα commercial/desktop PSUs. Τέλος, στην υποδοχή "COMM Port" συνδέετε το ειδικό καλώδιο μέσω του οποίου επικοινωνεί το PSU με το Corsair Link λογισμικό. Αν δε θέλετε να εγκαταστήσετε καθόλου το παραπάνω λογισμικό δεν είναι απαραίτητο να συνδέσετε το παραπάνω καλώδιο, το PSU θα λειτουργεί μια χαρά και χωρίς αυτό. Βλέπετε ο ψηφιακός έλεγχος δεν έχει να κάνει με το λογισμικό μιας και αυτό είναι το κερασάκι στην τούρτα. Ο ψηφιακός έλεγχος κάνει δουλειά "μέσα" στο PSU, απλά ο έλεγχος κάποιων λειτουργιών και κυρίως η παρακολούθηση (monitoring) τάσεων κτλ. ήταν μια σχετικά εύκολη υπόθεση από τη στιγμή που τα ψηφιακά κυκλώματα το επιτρέπουν αυτό και στην προκειμένη περίπτωση διαθέτουν και την ανάλογη θύρα εισόδου/εξόδου.

Τέλος, μια συνοπτική περιγραφή του Corsair Link λογισμικού θα βρείτε στη δοκιμή του μικρού αδερφού, AX860i. Όπως και τα υπόλοιπα μέλη της σειράς AXi έτσι και το AX1200i κατασκευάζεται από την εταιρία Flextronics, η οποία έχει μικρή παρουσία στο χώρο των PSUs και συνεργάζεται μόνο με την Corsair. Όλα τα AXi PSUs δε χρησιμοποιούν τους πατροπαράδοτους PFC/PWM ελεγκτές αλλά έναν ψηφιακό ελεγκτή σήματος (Digital Signal Processor ή DSP), ο οποίος συλλέγει δεδομένα από τα υποσυστήματα του PSU, αναλύει τα πάντα και προβαίνει στη συνέχεια στις απαραίτητες ρυθμίσεις έτσι ώστε να πετύχει το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα. Όλα τα παραπάνω εκτελούνται αστραπιαία, σε σχέση με τον αναλογικό τρόπο των "κοινών" PSUs, κάτι που επιφέρει τρομερά αποτελέσματα όσον αφορά των έλεγχο των τάσεων (voltage regulation) καθώς και τον περιορισμό του ripple. Πέραν του ψηφιακού ελέγχου το AX1200i εξοπλίζεται και με έναν LLC resonant converter στο πρωτεύον μέρος έτσι ώστε να επιτυγχάνει ακόμη υψηλότερη αποδοτικότητα. Χωρίς αμφιβολία τα ψηφιακά κυκλώματα του AX1200i αποτελούν μια από τις σημαντικότερες καινοτομίες στο χώρο των PSUs και προβλέπουμε ότι πολύ σύντομα θα υιοθετήσουν παρόμοιες λύσεις και οι υπόλοιποι κατασκευαστές.

Η υποδοχή ρεύματος περιλαμβάνει ένα ολοκληρωμένο EMI φίλτρο γραμμής, παρόμοιο με αυτό που βρίσκουμε στα πανάκριβα τροφοδοτικά για servers. Το συγκεκριμένο κρύβει στο εσωτερικό του έναν X και δύο Υ πυκνωτές καθώς και ένα CM (Common Mode) πηνίο. Στο κύριο PCB βρίσκουμε το δεύτερο μέρος του transient φίλτρου το οποίο αποτελείται από τρία CM πηνία, δύο X και δύο ζευγάρια Υ πυκνωτών και ένα βαρίστορ.

Οι δύο παράλληλες γέφυρες ανόρθωσης ψύχονται από μία μικρή ψύκτρα. Ο τύπος τους είναι GSIB2560 και μαζί μπορούν διαχειριστούν μέχρι και 50 A ρεύμα ή 11500 W (!!!) με 230VAC τάση εισόδου.

Μετά τις γέφυρες ανόρθωσης βρίσκουμε δύο πηνία στο APFC, μία ένδειξη ότι ένας interleaved PFC σχεδιασμός χρησιμοποιείται όπου δύο PFC converters λειτουργούν παράλληλα με μια διαφορά φάσης. Αυτό επιφέρει μεγαλύτερη αποδοτικότητα (αφού διαχειρίζονται μικρότερα ρεύματα) και μικρότερο ripple. Συνολικά τέσσερα IPA60R190E6 mosfets και δύο CREE C3D06060 boost δίοδοι προσφέρουν τις υπηρεσίες τους στο APFC κύκλωμα. Οι κύριοι πυκνωτές εξομάλυνσης παρέχονται από την Panasonic (470 µF ο καθένας ή 940 µF μαζί, 450 V, 105 °C).

Το θερμίστορ που προστατεύει το PSU από υψηλά ρεύματα εκκίνησης (large inrush currents). Δίπλα του υπάρχει ένας ηλεκτρομαγνητικός ρελές ο οποίος το απομονώνει από το κύκλωμα αμέσως μόλις τελειώσει τη δουλειά του.

Στην παρακάτω ψύκτρα βρίσκουμε τα δύο πρώτα κύρια mosfets, τύπου IPA60R125CP. Μπροστά τους υπάρχουν δύο πυκνωτές οι οποίοι χρησιμοποιούνται από τον LLC resonant μετατροπέα. Τέλος, μπροστά από του παραπάνω πυκνωτές διακρίνεται αμυδρά το ενδιάμεσο πηνίο buck (intermediate Buck inductor).

Ο current transformer (μετασχηματιστής που χρησιμοποιείται για την μέτρηση του διερχόμενου ρεύματος) του ενδιάμεσου buck κυκλώματος διακρίνεται στην πρώτη από τις παρακάτω φωτογραφίες. Μπροστά από αυτόν βρίσκουμε μια ψύκτρα με τέσσερα mosfets, τα οποία αποτελούν το δεύτερο μέρος του πρωτεύοντος switching κομματιού.

Το παρακάτω PCB φιλοξενεί τους επεξεργαστές που ελέγχουν όλα τα επιμέρους κυκλώματα του AX1200i. Με άλλα λόγια από εδώ ελέγχονται όλες οι ψηφιακές λειτουργίες. Το κύκλωμα περιλαμβάνει έναν Silicon Labs Si8661BD εξακάναλο ψηφιακό απομονωτή (digital isolator), μερικούς LM2902K τετραπλούς ενισχυτές (quadruple operational amplifiers) και έναν 56F8014 Freescale DSC (Digital Signal Controller, Ψηφιακό Ελεγκτή Σήματος) ο οποιος στην ουσία είναι ένα υβρίδιο/μείγμα μικροελεγκτή και DSP, που συνδυάζει τα πλεονεκτήματα και των δύο. Ο πυρήνας του τελευταίου είναι χρονισμένος στα 32 MHz και μπορεί να επεξεργαστεί μέχρι και 32 εκατομμύρια εντολές το λεπτό (MIPS). Μεταξύ άλλον περιλαμβάνει πέντε PWM εξόδους και δύο 12-bit Analog-to-Digital μετατροπείς/Converters (ADCs) και μπορεί να προγραμματιστεί μέσω της γλώσσας προγραμματισμού C. Οπότε στην πραγματικότητα το AX1200i δεν χρησιμοποιεί ένα DSP όπως αναφέρει η Corsair αλλά ένα ακόμη πιο εξελιγμένο DSC. Απλά το ακρωνύμιο o DSP είναι πιο διαδεδομένο γιαυτό και το χρησιμοποίησαν έναντι του DSC. Εκτός από το 56F8014 DSC το AX1200i εξοπλίζεται και με δύο Silicon Lab MCUs, τα οποία παίζουν το ρόλο του DSP αλλά "τρέχουν" σε υψηλότερες συχνότητες. Ο τύπος μοντέλου των δύο παραπάνω MCUs είναι C8051F310 και C8051F380. Και τα δύο χρησιμοποιούν τον πυρήνα 8051 µC αλλά στο C8051F380 ο πυρήνας είναι χρονισμένος υψηλότερα. Το τελευταίο MCU περιλαμβάνει επίσης και έναν USB 2.0 ελεγκτή για τη διασύνδεση του τροφοδοτικού με το λογισμικό.

Μπροστά από την πλακέτα ελέγχου βρίσκεται μια μικρότερη πλακέτα η οποία φιλοξενεί τον μετατροπέα (DC-DC converter) των 5V.

Η πλακέτα των 5VSB. Δίπλα της βρίσκεται ο DC-DC converter των 3.3V, ο οποίος χρησιμοποιεί τέσσερα IPB042N03L fets.

Οι δύο παράλληλοι μετασχηματιστές κρύβουν την πλακέτα που φιλοξενεί όλα τα mosfets, που ανορθώνουν τα +12V. Στην ίδια πλακέτα διακρίνονται τέσσερις πολυμερικοί πυκνωτές της FPCAP. Στην μεταλλική μπάρα πάνω από τους μετασχηματιστές υπάρχουν έξι χοντρά καλώδια, τα οποία μεταφέρουν τα +12V στην modular πλακέτα. Μερικά δαχτυλίδια φερρίτη χρησιμοποιούνται για τον περιορισμό του EMI θορύβου.

Στο μπροστινό μέρος της modular πλακέτας υπάρχουν αρκετοί ηλεκτρολυτικοί πυκνωτές της Chemi-Con μαζί με έναν της Rubycon. Επίσης βρίσκουμε μερικούς πολυμερικούς της Sanyo (OS-CON).

Η ποιότητα των κολλήσεων της κύριας πλακέτας είναι απίστευτη! Η Flextronics παραδίδει μαθήματα κατασκευής τροφοδοτικών και αποδεικνύει ότι εκτός από τεχνογνωσία διαθέτει και τις κατάλληλες γραμμές παραγωγής για αυτά τα υπέρ-υψηλής τεχνολογίας προϊόντα. Δεν είναι υπερβολή αν δηλώσουμε ότι στα μάτια ενός έμπειρου ηλεκτρονικού αυτή η πλακέτα φέρνει σε έργο τέχνης! Εδώ φαίνεται καθαρά γιατί αξίζει (όχι κοστίζει) τόσο πολλά χρήματα το AX1200i.

Το μόνο πράγμα που δε δένει και τόσο πολύ με το υπόλοιπο high-end σύνολο είναι ο ανεμιστήρας, τον οποίο βρίσκουμε ακόμη και σε PSUs που κοστίζουν αρκετά λιγότερο από 100€. Κατασκευάζεται από την κινέζικη Yate Loon Electronics και ενώ διαθέτει ρουλεμάν (ball-bearings), τα οποία του χαρίζουν μεγάλη ζωή, σίγουρα δεν έχει την ποιότητα που χρησιμοποιεί ο ανταγωνισμός. Κατά τη γνώμη μας η Corsair δε θα έπρεπε να τσιγκουνευτεί σε αυτόν τον τομέα και να εφοδιάσει το AX1200i με έναν Fluid Dynamic Bearing ανεμιστήρα. Τέλος, μην παραλείψουμε να αναφερθούμε και στον τύπο μοντέλου του εν λόγω ανεμιστήρα: D14BH-12 (12V, 0.7 A, 2800 RPM, 140 CFM, 48.5 dBA).

Όλες οι μετρήσεις θα πραγματοποιηθούν με τη βοήθεια δύο Chroma 6314A mainframes, δύο παλμογράφων Picoscope 3424 με τέσσερις αναλογικές εισόδους ο καθένας, ενός παλμογράφου Rigol DS1052E (hacked to DS1102E), ενός Picotech TC-08 thermocouple data logger με οκτώ κανάλια, ενός Fluke 175, ενός επαγγελματικού power meter (Yokogawa WT210) και ενός ειδικά διαμορφωμένου ξύλινου κουτιού που με τη βοήθεια των κατάλληλων πηγών θερμότητας παίζει το ρόλο του Hot Box. Οι πρώτες δοκιμές θα μας δείξουν το πόσο σταθερές είναι οι τάσεις του AX1200i (voltage regulation) και σε τι επίπεδα κυμαίνεται η αποδοτικότητά του (efficiency). Το φορτίο που θα δοκιμάσουμε αντιστοιχεί σε 20%, 40%, 50%, 60%, 80%,100% και 110% του συνολικού μέγιστου φορτίου που μπορεί να διαχειριστεί το PSU. Επίσης, θα γίνουν και δύο επιπλέον δοκιμές όπου πρώτα θα ζορίσουμε έντονα τα 3.3V και 5V rails και στα 12V το φορτίο θα είναι μόλις 2Α και μετέπειτα θα κάνουμε ακριβώς το αντίθετο, με το φορτίο στα 12V να αγγίζει το μέγιστο που μπορεί να διαχειριστεί το συγκεκριμένο rail. Στον παρακάτω πίνακα μέσα στις παρενθέσεις θα βρείτε τις μετρήσεις που πήραμε από το Corsair Link λογισμικό.

Παρόλο που δοκιμάσαμε το PSU σε υψηλές θερμοκρασίες περιβάλλοντος (ambient), μέχρι και το δεύτερο τεστ με 40% του συνολικού φορτίου, ο ανεμιστήρας δεν είχε ενεργοποιηθεί ακόμη. Αυτό σε ένα 1200 W PSU είναι, αν μη τι άλλο, εντυπωσιακό. Επίσης οι διακυμάνσεις (voltage regulation) σε όλες τις γραμμές - rails - είναι ιδιαίτερα μικρές και δείχνουν καθαρά την υπεροχή του ψηφιακού ελέγχου έναντι των περισσότερων αναλογικών (γιατί υπάρχει και η περίπτωση της Seasonic που ακόμη και με αναλογικά κυκλώματα καταφέρνει και υλοποιεί θαύματα). Πάντως σε κάθε περίπτωση η 0.18% διακύμανση που σημείωσε το 12V rail είναι "τρελό" νούμερο και άκρως ψαρωτικό. Επίσης η αποδοτικότητα είναι ιδιαίτερα υψηλή και ξεπερνά το 93% σε τυπικά φορτία (40-60%). Τέλος, εκεί που κάνει πραγματικά θαύματα ο ψηφιακός έλεγχος είναι στον τομέα του Power Factor (PF), όπου ακόμη και με 20% φορτίο το AX1200i επιτυγχάνει μια ιδιαίτερα υψηλή τιμή και από το πέμπτο μέχρι το έβδομο τεστ αγγίζει την τελειότητα. Μέχρι στιγμής κανένα από τα αναλογικά τροφοδοτικά που έχουμε μετρήσει δεν έχει καταφέρει να σημειώσει μια τιμή PF της τάξης του 0,999. Μπορεί εμείς οι απλοί καταναλωτές να μην ενδιαφερόμαστε και τόσο πολύ για το PF των συσκευών μας μιας και πληρώνουμε μόνο για την πραγματική ενέργεια που καταναλώνουμε και όχι για την επιστρεφόμενη, αλλά η αλήθεια είναι ότι όσο περιορίζουμε την τελευταία τόσο λιγότερο επιβαρύνουμε το ενεργειακό δίκτυο και κατά συνέπεια το περιβάλλον, που πρέπει να μας ενδιαφέρει όλους. Στις επόμενες δοκιμές θα δούμε σε τι επίπεδα κυμαίνεται το efficiency του AX1200i σε πολύ μικρά φορτία τα οποία είναι αρκετά μικρότερα από το 20% της συνολικής του ισχύς, το μικρότερο ποσοστό φορτίου δηλαδή που ορίζει το πρότυπο 80 Plus. Τα φορτία που θα δοκιμάσουμε είναι 40, 60, 80 και 100W. Όπως και στον προηγούμενο πίνακα έτσι και σε αυτόν, μέσα στις παρενθέσεις θα βρείτε τις μετρήσεις που πήραμε από το Corsair Link λογισμικό.

Σε χαμηλά φορτία ο ανεμιστήρας δε χρειάστηκε να επέμβει σε καμιά περίπτωση, πράγμα που σημαίνει μηδενικό θόρυβο. Η αποδοτικότητα δεν είναι σίγουρα από τις καλύτερες που έχουμε δει μέχρι στιγμής αλλά δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι πρόκειται για έναν 1200άρη PSU και όσο ανεβαίνει η μέγιστη ισχύς τόσο δυσκολότερη γίνεται η επίτευξη υψηλής αποδοτικότητας σε μικρά φορτία. Στον πιο κάτω πίνακα παραθέτονται η κατανάλωση και οι τάσεις των rails όταν το PSU βρίσκεται σε κατάσταση idle (σε λειτουργία αλλά χωρίς φορτίο), καθώς και η κατανάλωση όταν το PSU βρίσκεται σε κατάσταση standby (χωρίς φορτίο στα 5VSB).

Σε standby κατάσταση η κατανάλωση είναι πολύ μικρή και πολύ πιο κάτω από το μισό Watt που απαιτεί η φρέσκια ErP Lot6 2013 οδηγία. Παρακάτω παραθέτονται τα αποτελέσματα της αποδοτικότητας των 5VSB. Το πρότυπο ATX προτείνει (προσοχή δεν απαιτεί) η αποδοτικότητα στα 5VSB με 100mA, 250mA και >=1Α φορτίο να είναι μεγαλύτερη ή ίση από 50%, 60% και 70% αντίστοιχα.

Η αποδοτικότητα του 5VSB rail είναι εντυπωσιακή και αντάξια της συνολικής απόδοσης του AX1200i. Στο συγκεκριμένο rail μια αποδοτικότητα μεγαλύτερη του 80% δεν είναι καθόλου εύκολο να επιτευχθεί και στη συγκεκριμένη περίπτωση από το τρίτο μόλις τεστ το PSU κατάφερε και ξεπέρασε το προαναφερθέν όριο. Ακολουθούν μερικά γραφήματα. Στο πρώτο διακρίνεται το efficiency του AX1200i σε μικρά φορτία και σε φορτία αντίστοιχα του 20-110% (tests#1-7) της μέγιστης ισχύς του. Στο δεύτερο γράφημα διαγράφεται η παρέκκλιση όλων των rails(σε ποσοστό %) και στα επόμενα έξι γραφήματα φαίνονται αναλυτικά οι τάσεις των κύριων rails, που καταγράφηκαν στα tests#1-6, καθώς και ο εκλυόμενος θόρυβος του ανεμιστήρα με την ταχύτητα των στροφών του σε όλο το εύρος λειτουργίας του PSU.

Efficiency & Voltage Regulation Charts
Corsair AX1200i
Efficiency	Voltage Variations Chart
12V Rail Chart	5V Rail Chart
3.3V Rail Chart	5VSB Rail Chart
Fan Speed Chart

Τα παρακάτω screenshots πάρθηκαν από το Corsair Link λογισμικό, κατά τη διάρκεια των low και normal loads δοκιμών. Η σειρά με την οποία παραθέτονται είναι Low1 test ... Low 4 test και Test1 ... CL2 test.

Στις παρακάτω δοκιμές θα δούμε την ανταπόκριση του PSU σε δύο διαφορετικά σενάρια. Στο πρώτο το PSU, ενώ λειτουργεί με 20% φορτίου, θα δεχτεί ένα απότομο load (10Α στα +12V, 5Α στα 5V, 5A στα 3.3V και 0.5Α στα 5VSB) για 200 ms. Στο δεύτερο σενάριο το PSU, ενώ θα λειτουργεί με 50% φορτίου, θα δεχτεί το ίδιο ακριβώς load για το ίδιο χρονικό διάστημα. Και στις δύο περιπτώσεις θα παρατηρήσουμε τις στιγμιαίες πτώσεις τάσης που θα παρατηρηθούν σε όλα τα rails του PSU (εκτός των -12V), με τη βοήθεια του παλμογράφου. Σε καμιά περίπτωση οι πτώσεις τάσης δεν πρέπει να υπερβαίνουν το 5%, σύμφωνα πάντα με το πρότυπο ATX. Εδώ να τονίσουμε ότι οι παραπάνω δοκιμές είναι πολύ σημαντικές, μιας και εξομοιώνουν τα απότομα φορτία που μπορεί να δεχτεί εν λειτουργία ένα PSU (π.χ. την απότομη λειτουργία σε 100% της VGA ή του επεξεργαστή ή και των δύο μαζί, την εκκίνηση μιας συστοιχίας raid κτλ.). Τις εν λόγω δοκιμές τις ονομάσαμε “Advanced Transient Tests” και τις θεωρούμε εξαιρετικά δύσκολες, ιδιαίτερα για τα PSUs με ισχύ μικρότερη των 500W.

Advanced Transient Response Charts
Corsair AX1200i
20% load
Deviation (Volts)	Rail Volts Before / After
50% load
Deviation (Volts)	Rail Volts Before / After

Advanced Transient Response 20%
Voltage	Before	After	Change	Pass/Fail
12V	12.019V	11.942V	0.64%	Pass
5V	4.998V	4.920V	1.56%	Pass
3.3V	3.301V	3.216V	2.57%	Pass
5VSB	5.066V	5.038V	0.55%	Pass

Advanced Transient Response 50%
Voltage	Before	After	Change	Pass/Fail
12V	12.039V	11.932V	0.89%	Pass
5V	4.988V	4.905V	1.66%	Pass
3.3V	3.297V	3.205V	2.79%	Pass
5VSB	5.037V	5.004V	0.66%	Pass

Το AX1200i, όπως περιμέναμε, τα πήγε πολύ καλά και στα σενάρια δυναμικών φορτίων που "τρέξαμε". Στα +12V και 5VSB η διακύμανση ήταν κάτω του 1% σε κάθε περίπτωση και στα υπόλοιπα rails κάτω του 3%. Ακολουθούν τα αντίστοιχα screenshots τα οποία πήραμε κατά τη διάρκεια των παραπάνω δοκιμών.

Advanced Transient Response Oscilloscope Screenshots
Corsair AX1200i
20% Load
+12V	5V	3.3V
50% Load
+12V	5V	3.3V

Στις δοκιμές που ακολουθούν θα δούμε την ανταπόκριση (transient response) του PSU σε πιο απλά σενάρια μεταβολής του φορτίου, κατά την εκκίνηση (turn on) του PSU. Στην πρώτη δοκιμή θέτουμε εκτός ρεύματος το PSU (OFF), επιλέγουμε φορτίο 2Α στα 5VSB και του δίνουμε ρεύμα. Στη δεύτερη έχουμε το PSU σε standby, επιλέγουμε μέγιστο φορτίο για τα 12V και εκκινούμε το PSU. Στην τρίτη και τελευταία δοκιμή έχουμε εκτός ρεύματος το PSU (OFF), επιλέγουμε το μέγιστο φορτίο για τα 12V, ανοίγουμε το ρελέ εκκίνησης του PSU (στο Fagana) και δίνουμε ρεύμα στο PSU. Όπως επαναλαμβάνουμε σε κάθε παρουσίαση, το πρότυπο ATX προβλέπει ότι αιχμές (spikes) των rails κατά τη διάρκεια της διαδικασίας αυτής δεν πρέπει να ξεπερνούν το 10% της αρχικής τους τιμής (δηλ. για τα 12V είναι 13.2V και για τα 5V είναι 5.5V).

Turn On Transient Response Tests
Corsair AX1200i

Στα 5VSB ο χρόνος ανύψωσης είναι κοντά στο όριο των 20 ms και ενδιάμεσα κάνει ένα σκαλοπάτι. Στο δεύτερο τεστ η κυματομορφή είναι τέλεια και στο τελευταίο η παράξενη κυματομορφή οφείλεται σε μία από τις εκατοντάδες ρυθμίσεις των Chroma loads που δεν ήταν έτσι όπως θα έπρεπε να είναι, οπότε δεν φταίει το PSU γι' αυτό το αποτέλεσμα. Ας ρίξουμε μια ματιά τώρα και στο χρόνο που μπορεί να κρατήσει το PSU τις τάσεις τους εντός ορίων, σε περίπτωση που κοπεί απότομα η τάση τροφοδοσίας. Αυτός ο χρόνος ονομάζεται "hold-up time" και σύμφωνα με τις προδιαγραφές ATX πρέπει να είναι μεγαλύτερος των 16 ms με το τροφοδοτικό να λειτουργεί με πλήρες φορτίο. Στο παρακάτω screenshot, με μπλε διακρίνεται η κυματομορφή της τάσης του δικτύου και με κίτρινο το Power Ok σήμα του τροφοδοτικού το οποίο από 5V πέφτει σε 0V, μόλις κάποια από τις τάσεις του PSU πέσει κάτω από το 95% της ονομαστικής/κανονικής τιμής της.

Σε έναν τομέα που ακόμη και high-end τροφοδοτικά στην κυριολεξία καταρρακώνονται το AX1200i καταλαμβάνει με μεγάλη άνεση την κορυφή, με ένα ιδιαίτερα μεγάλο χρόνο hold-up. Πραγματικά δεν περιμέναμε από ένα τόσο δυνατό PSU να ξεπερνά ακόμη και τα 20 ms στη συγκεκριμένη δοκιμή. Στις επόμενες μετρήσεις θα δούμε τα επίπεδα ripple που υπάρχουν στις DC τάσεις του AX1200i. Τα όρια είναι 120mV για τα +12V και 50mV για τα 5V, 3.3V και 5VSB.

Όλες οι γραμμές (rails) του AX1200i είναι πεντακάθαρες ακόμη κάτω και από ιδιαίτερα σκληρές συνθήκες, όπως αυτές των δοκιμών μας. Πραγματικά απίστευτο ripple suppression που στέλνει αδιάβαστο τον ανταγωνισμό και ας λέγεται αυτός Delta ή Seasonic. Ένα από τα ισχυρά ατού του ψηφιακού ελέγχου, όπως καθαρά φαίνεται, είναι η δραματική μείωση του ripple. Με τέτοια απόδοση πιστεύουμε πια ότι δεν υπάρχουν ορατά περιθώρια βελτίωσης. Η Flextronics και η Corsair πραγματικά τα πήραν όλα και έφυγαν και σε αυτό τον τομέα. Ακολουθούν μερικά screenshots από τις μετρήσεις ripple.

Ripple Oscilloscope Screenshots
Corsair AX1200i
Full Load
110% Load
CL1 test
CL2 test

Η ναυαρχίδα των Corsair PSUs για άλλη μια φορά απέδειξε ότι δίκαια θεωρείτε , από ειδικούς και μη, το κορυφαίο PSU που κυκλοφορεί αυτή τη στιγμή στην αγορά. Η επιδόσεις του απλά θέτουν νέα δεδομένα/πρότυπα στο χώρο, κυρίως στον τομέα του ripple και του συντελεστή ισχύος και η διακύμανση των τάσεων, ειδικά των 12V, είναι από τις καλύτερες που έχω μετρήσει μέχρι στιγμής. Πρόκειται για ένα πραγματικά εντυπωσιακό τροφοδοτικό που προσφέρει ότι πιο καινούριο έχει να επιδείξει η τεχνολογία σε αυτό τον τομέα. Η συνεργασία της Corsair με την Flextronics από ότι φαίνεται δημιούργησε ένα τεχνολογικό θαύμα που θα αποτελέσει πηγή έμπνευσης τεχνολογικά για τον ανταγωνισμό, μιας και το μέλλον και σε αυτό τον τομέα δείχνουν να αποτελούν τα ψηφιακά κυκλώματα. Δεν είναι πολύ μακρυά από ότι δείχνει η μέρα που θα κάνουμε κανονικά αναβάθμιση λογισμικού και στο PSU του συστήματος μας, για να αυξήσουμε την απόδοση του. Ένα ακόμη πλεονέκτημα που προσφέρουν τα ψηφιακά κυκλώματα του AX1200i είναι η δυνατότητα ελέγχου και παρακολούθησης των λειτουργιών του μέσω του κατάλληλου λογισμικού, κάτι που εκμεταλλεύτηκε στο έπακρο η Corsair. Το Corsair Link λογισμικό εκτοξεύει τις δυνατότητες του AX1200i μιας και παρέχει πολλές δυνατότητες τις οποίες σίγουρα θα αξιοποιήσουν οι περισσότεροι χρήστες. Επειδή όμως τίποτα δεν είναι τέλειο σε αυτό τον κόσμο, έτσι και το AX1200i παρουσιάζει μερικά (λίγα) μειονεκτήματα. Το πρώτο που δεν μου έκανε και τόσο καλή εντύπωση είναι ο ανεμιστήρας με τον οποίο αποφάσισε να το εξοπλίσει η Corsair. Θεωρώ ότι ο συγκεκριμένος δεν είναι αντάξιος του συνόλου αν και θεωρείτε αξιόπιστος. Σε ένα τόσο high-end τροφοδοτικό περίμενα να δω έναν FDB ανεμιστήρα με ειδική σχεδίαση και όχι έναν απλό της σειράς. Επίσης δεν μπορώ να καταλάβω γιατί προσέφεραν μόνο έξι PCIe connectors και όχι οχτώ ή δέκα, από τη στιγμή που ο ανταγωνισμός ακόμη και σε 1 kW PSUs προσφέρει οχτώ. Τέλος, το μεγαλύτερο μειονέκτημα είναι η αστρονομική τιμή, αποτέλεσμα φυσικά των καινοτόμων και ακριβώς στην υλοποίηση, τεχνολογιών που χρησιμοποιεί το PSU. Ανακεφαλαιώνοντας, αν διαθέτετε τα πολλά χρήματα που κοστίζει, καλύπτεστε με τους "μόνο" έξι PCIe connectors και θέλετε ότι καλύτερο κυκλοφορεί αυτή τη στιγμή στην αγορά, τότε δεν πρέπει να το σκέφτεστε άλλο, το AX1200i είναι το ιδανικό PSU για το σύστημα σας. Επιπλέον η επταετή εγγύηση, με την οποία το καλύπτει η Corsair, θα σας χαρίσει μια πολύ μεγάλη περίοδο ηρεμίας/ξεγνοιασιάς.Πραγματικά μπράβο στην Corsair που δε φοβήθηκε να προβεί σε τεράστιες καινοτομίες σε αυτό τον κάπως συντηρητικό χώρο και να προσφέρει το απόλυτο PSU. Περιμένουμε λίαν συντόμως τον ανταγωνισμό να ακολουθήσει τον ίδιο δρόμο, για να αρχίσουν να πέφτουν οι τιμές. To Corsair AX1200i κοστίζει 323€. Συνοπτικά τα πλεονεκτήματα / μειονεκτήματα του είναι τα παρακάτω:

Πλεονεκτήματα

• Ιδιαίτερα ανθεκτικό σε υψηλές θερμοκρασίες λειτουργίας
• Σταθερές τάσεις (δηλ. σφιχτό voltage regulation)
• Απίστευτα χαμηλό ripple (διακύμανση) σε όλες τις τάσεις
• Πολύ υψηλός χρόνος hold-up, o μεγαλύτερος που έχω μετρήσει μέχρι στιγμής
• Σχεδόν τέλειος συντελεστής ισχύος (Power Factor)
• Πάρα πολύ χαμηλό ρεύμα εκκίνησης (inrush current)
• Ήσυχη λειτουργία (fanless σε χαμηλά φορτία)
• Λογισμικό που επιτρέπει τον έλεγχο/παρακολούθηση της λειτουργίας του PSU
• Fully modular σχεδίαση (δηλ. όλες οι καλωδιώσεις είναι αποσπώμενες)
• Πλήθος περιφερειακών και SATA connectors
• Stealth καλωδιώσεις (δηλ. αποτελούνται αποκλειστικά από μαύρα καλώδια)
• Επτά χρόνια εγγύηση

Μειονεκτήματα

• Υψηλή τιμή
• Λίγα PCIe connectors (για τη συγκεκριμένη κατηγορία)
• Μεγάλες διαστάσεις
• Σε χαμηλά φορτία οι ενδείξεις κατανάλωσης & αποδοτικότητας του Corsair Link λογισμικού είναι ανακριβείς.

Δεδομένου όλων των παραπάνω, η βαθμολογία που αποσπά το AX1200i είναι:

Εδώ τέλειωσε άλλο ένα PSU review. Ευχαριστούμε θερμά την Corsair για τη διάθεση του δείγματος.

Όποιος έχει ασχοληθεί έστω και λίγο με το χώρο των τροφοδοτικών (PSUs), έχει σίγουρα ακουστά την εταιρία PC Power & Cooling ή PC P&C. Για όλους τους υπόλοιπους πρόκειται για μια από τις πιο παλιές εταιρίες του χώρου και παρόλο που δεν κατασκευάζει πια μόνη της τις πλατφόρμες που χρησιμοποιεί, θέτει ωστόσο τις προδιαγραφές. Την εποχή που εξαγοράστηκε από την OCZ τα πράγματα δεν έδειχναν και τόσο καλά για την PC P&C μιας και είχε μείνει προσκολλημένη σε παλιές αντιλήψεις που ήθελαν τον ανεμιστήρα ψύξης να μη βρίσκεται στο πάνω μέρος του τροφοδοτικού και τις καλωδιώσεις να είναι σταθερές. Ευτυχώς, με την έλευση της σειράς Silencer MK3 οι προκαταλήψεις μπήκαν στη άκρη και ο σχεδιασμός ακολούθησε τις σύγχρονες τάσεις προσφέροντας και τα δύο παραπάνω στοιχεία. Μέχρι στιγμής η σειρά Silencer MK3 αποτελούνταν από ένα μοντέλο με 1200 W ισχύ και πλατινένια αποδοτικότητα (Platinum efficiency), δηλαδή την υψηλότερη προδιαγραφή που υπάρχει σήμερα και από τρία μικρότερα μοντέλα με 400-600 W ισχύ και με μόλις Bronze efficiency. Οπότε, όπως καταλαβαίνετε το χάσμα ήταν τεράστιο και έπρεπε να γίνει κάτι γι΄αυτό. Η παρουσίαση των καινούριων Silencer με 750 και 850 W ισχύ καθώς και με Gold efficiency πιστεύουμε ότι γεφύρωσε το χάσμα ανάμεσα στα mainstream μοντέλα και τη ναυαρχίδα της σειράς και σίγουρα πολλοί θα είναι οι χρήστες που θα ενδιαφερθούν για ένα μεσαίων κυβικών τροφοδοτικό, με υψηλή ποιότητα κατασκευής και φυσικά με το χαρακτηριστικό άσπρο χρώμα των Silencer. Στη σημερινή δοκιμή θα εξετάσουμε το Silencer MK3S750 το οποίο έχει semi-modular σχεδίαση, ένα αλλά πανίσχυρο +12V rail και επιπλέον μέσω ενός διακόπτη που βρίσκεται στο μπροστινό μέρος του μπορείτε να επιλέξετε ανάμεσα σε κανονική λειτουργία, όπου η στροφές του ανεμιστήρα ρυθμίζονται ανάλογα με το φορτίο και την εσωτερική θερμοκρασία του PSU, είτε σε semi-fanless λειτουργία όπου ο ανεμιστήρας δε λειτουργεί καθόλου σε χαμηλά-μεσαία φορτίο, εκμηδενίζοντας (σχεδόν) τον εκλυόμενο θόρυβο του PSU.

Τα κύρια χαρακτηριστικά του MK3S750 παραθέτονται στον παρακάτω πίνακα.

Επισήμως η αποδοτικότητα είναι συμβατή με τις προδιαγραφές του προτύπου 80 Plus Gold και η μέγιστη θερμοκρασία στην οποία μπορεί το PSU να αποδώσει τη μέγιστη ισχύ του, συνεχώς, είναι 50°C. Οι προστασίες περιλαμβάνουν τις πλέον βασικές με την OCP (Over Current Protection) να λείπει, μιας και δεν έχει θέση σε ένα 750 W PSU με μονό +12V rail και την OTP (Over Temperature Protection) να μην υποστηρίζεται, δυστυχώς. Ο ανεμιστήρας που ψύχει το PSU έχει 140 mm διάμετρο και φέρει ρουλεμάν, για αυξημένη αντοχή. Οι διαστάσεις του PSU είναι αυξημένες, σε σχέση με άλλα σύγχρονα 750 W PSUs (π.χ. Seasonic X750, Corsair AX760 κτλ.), ενώ το βάρος του κυμαίνεται σε κανονικά επίπεδα για ένα Gold PSU. Τέλος, η εγγύηση που παρέχει η PC P&C είναι ιδιαίτερα μεγάλη, αντικατοπτρίζοντας τη σιγουριά της στο συγκεκριμένο προϊόν και η τιμή στην Αμερική είναι λίγο τσιμπημένη ενώ για την Ευρώπη κυμαίνεται σε κανονικά επίπεδα. Βέβαια η τιμή που μας έδωσε η PC P&C είναι η προτεινόμενη και συνήθως η τελική που δίνουν τα καταστήματα, είναι λίγο χαμηλότερη. Ο επόμενος πίνακας παρουσιάζει όλες τις καλωδιώσεις του MK3S750.

To MK3S750 εξοπλίζεται με αρκετά καλώδια και connectors για τα κυβικά του. Βέβαια τελευταία έχουμε δει 750 W με μέχρι και έξι PCIe, κάτι που θα μπορούσε άνετα να κάνει η PC P&C και σε αυτό το PSU μιας και το 12V rail είναι αρκετά δυνατό. Οι σταθερές καλωδιώσεις περιορίζονται σε μόλις τρεις και θα μπορούσαν να ήταν ακόμη λιγότερες (δύο), αν η δεύτερη EPS ήταν αποσπώμενη κάτι που θα ήταν πιο λογικό μιας και ελάχιστοι χρήστες θα χρησιμοποιήσουν και τις δύο EPS καλωδιώσεις, ταυτόχρονα. Το μήκος τώρα όλων των καλωδιώσεων είναι αρκετά μεγάλο και δε θα δημιουργηθούν προβλήματα, ακόμη και αν αποφασίσετε να εγκαταστήσετε το PSU σε ένα full tower σασί. Επίσης η απόσταση ανάμεσα στους connectors είναι η ενδεδειγμένη. Τέλος, όσον αφορά το πάχος των καλωδίων μερικοί αγωγοί (+12V και γειώσεις) της 24 pin ATX καλωδίωσης έχουν διάσταση AWG16 ενώ όλα τα υπόλοιπα καλώδια τόσο της 24 pin ATX όσο και των υπόλοιπων connectors έχουν διάσταση AWG18, η οποία είναι και η ελάχιστη προτεινόμενη από το πρότυπο ATX. Ο τελευταίος πίνακας παρουσιάζει τις δυνατότητες των επιμέρους rails του MK3S750.

Όπως βλέπετε το μονό +12V rail είναι πολύ δυνατό, μιας και μπορεί να αποδώσει από μόνο του την πλήρη ισχύ του PSU, κάτι που είναι συνηθισμένο βέβαια σε PSUs που χρησιμοποιούν DC-DC converters για την παραγωγή των δευτερευόντων rails. Όσον αφορά τα τελευταία έχουν ικανοποιητική ισχύ, που θα καλύψει επαρκώς κάθε μοντέρνο σύστημα και το ίδιο ισχύει και για τα 5VSB. To MK3S750 έρχεται μέσα σε μία κάτασπρη συσκευασία, η οποία στο μπροστινό της μέρος φιλοξενεί μια αχνή φωτογραφία του PSU με τις υποδοχές για τις αποσπώμενες καλωδιώσεις σε πρώτο πλάνο. Στην κάτω δεξιά γωνία βρίσκουμε τα δύο ταμπελάκια για την Gold αποδοτικότητα και την επταετή εγγύηση. Ειδικά το τελευταίο είναι πολύ σημαντικό για τους περισσότερους αγοραστές μιας και εφτά χρόνια εγγύηση δίνουν πολύ λίγες εταιρίες, ειδικά σε τροφοδοτικά.

Σε αυτή την πλευρά δεν υπάρχει τίποτα άξιο σχολιασμού οπότε προχωράμε παρακάτω.

Σε αντίθεση με την προηγούμενη πλευρά αυτή φιλοξενεί ένα σχεδιάγραμμα που περιγράφει τα μήκη των καλωδιώσεων και την απόσταση των connectors, από το PSU. Πέραν από τους reviewers αυτό το σχεδιάγραμμα θα εκτιμηθεί δεόντως από τους "ψαγμένους" χρήστες, που θέλουν να ξέρουν εκ των προτέρων αν τα μήκη των καλωδιώσεων θα τους βολέψουν.

Τίποτα το ιδιαίτερο δεν υπάρχει και σε αυτή την πλευρά, πέραν από τα σήματα της εγγύησης και της αποδοτικότητας.

Στο πίσω μέρος της συσκευασίας η PC P&C αναλύει σε τρεις παραγράφους τα προτερήματα του PSU και παραθέτει επίσης μια λίστα με τις τεχνικές προδιαγραφές του. Σε αυτή την πλευρά βρίσκουμε και τον πίνακα που αναφέρει την ισχύ των επιμέρους rails, καθώς και δύο γραφήματα με το πρώτο να δείχνει την ταχύτητα του ανεμιστήρα τόσο σε νορμάλ λειτουργία όσο και σε semi-fanless mode, ενώ το δεύτερο περιγράφει τη λειτουργικότητα του διακόπτη, μέσω του οποίου επιλέγετε τo mode λειτουργίας του ανεμιστήρα.

Το τροφοδοτικό και τα παρελκόμενα προστατεύονται πολύ καλά μέσα στη συσκευασία. Ειδικά το πρώτο, πέρα από τα αφρώδες προστατευτικά που το περιβάλλουν βρίσκεται μέσα σε ένα άσπρο πουγκί και επιπρόσθετα καλύπτεται και από νάιλον συσκευασία.

Ευτυχώς η PC P&C πρόσθεσε και μια μικρή τσάντα μέσα στη συσκευασία, για να αποθηκεύσετε τις καλωδιώσεις που θα μείνουν ανεκμετάλλευτες. Έτσι δε θα τις ψάχνεται όταν τις ξαναχρειαστείτε (εκτός και αν χάσετε το τσαντάκι!) Τα υπόλοιπα παρελκόμενα περιλαμβάνουν το καλώδιο τροφοδοσίας, ένα σετ βίδες, μερικά δεματικά, το εγχειρίδιο χρήσης και ένα καρτελάκι που αναφέρει τις διευθύνσεις του customer και RMA service.

Στο μπροστινό μέρος συναντούμε την κλασσική κυψελοειδή γρίλια εξαερισμού και ακριβώς κάτω από την υποδοχή ρεύματος υπάρχει ο διακόπτης on/off. Ο μικρός διακόπτης πάνω από την υποδοχή ρεύματος είναι για την επιλογή του mode λειτουργίας του ανεμιστήρα. Εδώ θα μπορούσαν κάλλιστα να προσθέσουν ένα αυτοκόλλητο που να επεξηγεί τη λειτουργία του διακόπτη.

Στα πλαϊνά βρίσκουμε δύο ευμεγέθη αυτοκόλλητα που περιγράφουν τον αριθμό μοντέλου και τη μέγιστη ισχύ του PSU. Η ταμπέλα με τις τεχνικές προδιαγραφές βρίσκεται στο κάτω μέρος του τελευταίου.

Οι υποδοχές για τις αποσπώμενες καλωδιώσεις καλύπτονται από πλαστικά καπάκια και καλό θα ήταν να αφαιρέσετε μόνο τα απαιτούμενα, γιατί οι ακροδέκτες είναι αρσενικοί οπότε ένα γυμνό καλώδιο ή κατσαβίδι μπορεί να προκαλέσει βραχυκύκλωμα. Βέβαια δεδομένου ότι υπάρχει προστασία βραχυκυκλώματος στο PSU το χειρότερο που θα συμβεί είναι να σβήσει το PSU (μιας και το βραχυκύκλωμα θα συμβεί στο δευτερεύον μέρος όπου παράγονται οι DC τάσεις και όχι στο πρωτεύον όπου εισέρχεται η επικίνδυνη AC τάση του δικτύου).

Το άσπρο χρώμα του πάει πολύ και ειδικά οι χρήστες που έχουν άσπρα σασί θα εκτιμήσουν δεόντως το συγκεκριμένο PSU.

Οι σταθερές καλωδιώσεις είναι fully sleeved αλλά δυστυχώς δεν είναι stealth (δηλαδή δεν απαρτίζονται από μαύρα μόνο καλώδια).

To MK3S750 κατασκευάζεται από τον ίδιο OEM που έφτιαξε και το Silencer MK III 1200 W, την εταιρία Super Flower η οποία από ότι φαίνεται αποτελεί μια από τις λίγες εταιρίες που έχουν τη δυνατότητα να κοντράρουν την Seasonic και Delta σε επιδόσεις. Η πλατφόρμα μοιάζει οπτικά με την Platinum πλατφόρμα της συγκεκριμένης εταιρίας αλλά οι αλλαγές συγκεκριμένων εξαρτημάτων δεν επιτρέπουν την αποδοτικότητα να φτάσει επισήμως τα επίπεδα 80 Plus Platinum, παρά την περιορίζουν σε Gold. Βέβαια δεδομένου ότι αυτό συνεπάγεται με χαμηλότερη τιμή πιστεύουμε ότι είναι κάτι που θα προτιμήσει η μεγαλύτερη μερίδα χρηστών/αγοραστών. Στο πρωτεύον μέρος του PSU βρίσκουμε μια τοπολογία τύπου half-bridge και έναν LLC resonant converter, ο οποίος μειώνει τις switching απώλειες των κυρίων mosfets (fets) οπότε και αυξάνει σημαντικά την αποδοτικότητα. Στο δευτερεύον μέρος μια σύγχρονη σχεδίαση αξιοποιείται, οπότε τα +12V ανορθώνονται από fets και όχι από διόδους τύπου Schottky που έχουν μεγαλύτερες ενεργειακές απώλειες και τέλος, τα δευτερεύοντα rails (5V και 3.3V) παράγονται από δύο DC-DC converters. Οι τελευταίοι είναι στην ουσία δύο ανεξάρτητα τροφοδοτικά που αντί για AC δέχονται DC τάση (+12V στη συγκεκριμένη περίπτωση) την οποία και μετατρέπουν σε χαμηλότερη, DC πάλι, τάση. Έτσι στην ουσία το κυρίως τροφοδοτικό παράγει μόνο τα +12V, γι' αυτό και αυτά είναι τόσο δυνατά και από μόνα τους μπορούν να αποδώσουν τη μέγιστη ισχύ του PSU και στη συνέχεια από τα +12V τροφοδοτούνται οι DC-DC converters.

Στην AC υποδοχή παραδόξως δεν υπάρχουν καθόλου εξαρτήματα του transient φίλτρου. Το τελευταίο βρίσκεται εξολοκλήρου στην κύρια πλακέτα και απαρτίζεται από τρεις X πυκνωτές, δύο ζευγάρια Υ πυκνωτών - με το δεύτερο να βρίσκεται μετά τη γέφυρα ανόρθωσης - και από δύο πηνία. Δυστυχώς για άλλη μια φορά η Super Flower δεν εξόπλισε το transient φίλτρο με βαρίστορ (MOV, Metal Oxide Varistor), το οποίο είναι ένα ιδιαίτερα σημαντικό εξάρτημα μιας και προστατεύει από υπερτάσεις του δικτύου.

Η γέφυρα ανόρθωσης είναι μία πανίσχυρη US30K80R, η οποία μπορεί να διαχειριστεί μέχρι και 30 Α ρεύμα. Όταν αφαιρέσαμε τη μία από τις δύο ψύκτρες που τη δροσίζουν διαπιστώσαμε ότι δεν είχε χρησιμοποιηθεί καθόλου θερμό-αγώγιμη πάστα. Φυσικά βάλαμε την απαιτούμενη ποσότητα, πριν ξαναβιδώσουμε την ψύκτρα στη θέση της.

Στο κύκλωμα APFC χρησιμοποιούνται δύο IPP50R199CP fets και μία CREE C3D08060A δίοδος. Ο πυκνωτής εξομάλυνσης είναι της Nippon Chemi-Con (560 μF, 400 V, 105°C, KMQ series). Ανάμεσα στον τελευταίο και το πηνίο του APFC υπάρχει ένα θερμίστορ που παρέχει προστασία από υψηλά ρεύματα εκκίνησης (inrush currents), μαζί με ένα ηλεκτρομαγνητικό διακόπτη (relay) που απομονώνει το θερμίστορ μόλις η φάση εκκίνησης ολοκληρωθεί, ώστε να επανέρθει αυτό στην κανονική θερμοκρασία του αλλά και για να αποφευχθεί άσκοπη κατανάλωση ενέργειας.

Ο PFC ελεγκτής είναι ένα ολοκληρωμένο τύπου NCP1653A.

Τα κύρια switchers είναι δύο IPP50R199CP σε half-bridge τοπολογία. Ακριβώς μπροστά τους βρίσκεται ο πυκνωτής του LLC resonant converter.

Ο standby PWM ελεγκτής είναι ένα ICE3B0565 IC.

Στο δευτερεύον μέρος την ανόρθωση των +12V αναλαμβάνουν τέσσερα IPP041N04N fets. Τον ίδιο τύπο fets χρησιμοποιεί και το Silencer MK III 1200 W μόνο που αντί για τέσσερα διαθέτει δέκα!

Τα δευτερεύοντα rails παράγονται από δύο DC-DC converters. Σε κάθε converter χρησιμοποιούνται τέσσερα fets, τα οποία ήταν αδύνατο να αναγνωρίσουμε λόγο της μεταλλικής πλάκας που τα καλύπτει.

Στο δευτερεύον μέρος το φιλτράρισμα των +12V αναλαμβάνουν ηλεκτρολυτικοί πυκνωτές της Nippon Chemi-Con, χαρακτηρισμένοι για λειτουργία σε θερμοκρασία ως 105°C.

O LLC resonant ελεγκτής είναι ένα ολοκληρωμένο SF29601, για το οποίο δεν υπάρχουν πληροφορίες στο διαδίκτυο. Το ίδιο ολοκληρωμένο αναλαμβάνει και τις προστασίες του τροφοδοτικού αλλά χωρίς τη βιβλιογραφία του δεν μπορούμε να ξέρουμε ποιες ακριβώς υποστηρίζει. Στο πίσω μέρος της πλακέτας που φιλοξενεί το παραπάνω IC βρίσκουμε έναν LM324ADG op-amp ενισχυτή.

Στην modular πλακέτα χρησιμοποιούνται αρκετοί ηλεκτρολυτικοί πυκνωτές της Chemi-Con, για έξτρα φιλτράρισμα των τάσεων.

Η ποιότητα των κολλήσεων στην πίσω πλευρά της κύριας πλακέτας δεν είναι και τόσο καλή και το ίδιο ισχύει και για το φινίρισμα της. Η Super Flower μας έχει συνηθίσει σε υψηλότερη ποιότητα κατασκευής οπότε δεν μπορούμε να δικαιολογήσουμε αυτήν εδώ την περίπτωση.

Ο ανεμιστήρας του PSU κατασκευάζεται από την Globe Fan και διαθέτει ρουλεμάν, για μεγαλύτερη αντοχή στο χρόνο. Το μοντέλο του είναι RL4Z B1402512H (12 V, 140 mm, 102.4 CFM, 34 dBA, 1500 RPM max). Σε γενικές γραμμές δεν είναι θορυβώδης, αλλά σε χαμηλές στροφές τα ρουλεμάν ακούγονται λίγο παραπάνω από το κανονικό.

Όλες οι μετρήσεις θα πραγματοποιηθούν με τη βοήθεια δύο Chroma 6314A mainframes, δύο παλμογράφων Picoscope 3424 με τέσσερις αναλογικές εισόδους ο καθένας, ενός παλμογράφου Rigol DS1052E (hacked to DS1102E), ενός Picotech TC-08 thermocouple data logger με οκτώ κανάλια, ενός Fluke 175, ενός επαγγελματικού power meter (Yokogawa WT210) και ενός ξύλινου κουτιού που με τη βοήθεια των κατάλληλων πηγών θερμότητας παίζει το ρόλο του Hot Box. Οι πρώτες δοκιμές θα μας δείξουν το πόσο σταθερές είναι οι τάσεις του MK3S750 (voltage regulation) και σε τι επίπεδα κυμαίνεται η αποδοτικότητά του (efficiency). Το φορτίο που θα δοκιμάσουμε αντιστοιχεί σε 20%, 40%, 50%, 60%, 80%,100% και 110% του συνολικού μέγιστου φορτίου που μπορεί να διαχειριστεί το PSU. Επίσης, θα γίνουν και δύο επιπλέον δοκιμές όπου πρώτα θα ζορίσουμε έντονα τα 3.3V και 5V rails και στα 12V το φορτίο θα είναι μόλις 2Α και μετέπειτα θα κάνουμε ακριβώς το αντίθετο, με το φορτίο στα 12V να αγγίζει το μέγιστο που μπορεί να διαχειριστεί το συγκεκριμένο rail.

Η αποδοτικότητα είναι αρκετά υψηλή, ακόμη και για τα επίπεδο ενός Gold PSU και πλησιάζει αρκετά την απόδοση Platinum PSUs. Η διακύμανση τώρα των rails κρίνεται καλή για τα +12V, ικανοποιητική για τα 5V και μέτρια για τα 3V. Παρόλο που η συγκεκριμένη πλατφόρμα έχει δοκιμαστεί από εμάς πολλές φορές στο παρελθόν, προσφέροντας πολύ καλά αποτελέσματα στα δευτερεύοντα rails, στη συγκεκριμένη περίπτωση το αποτέλεσμα σίγουρα δε μας ικανοποίησε. Ίσως να πέσαμε σε ένα όχι και τόσο καλό δείγμα αλλά αυτό δεν μπορούμε να το πούμε με σιγουριά αν δε δοκιμάσουμε και ένα άλλο, τυχαία επιλεγμένο, δείγμα. Το καλό της όλης υπόθεσης πάντως είναι ότι τα +12V τα πήγαν καλά και αυτά είναι που μετράν περισσότερο σε ένα σύγχρονο σύστημα. Όσον αφορά τώρα τον εκλυόμενο θόρυβο, όπως βλέπετε ο ανεμιστήρας ενεργοποιήθηκε στο τρίτο τεστ (με 50% φορτίο), κρατώντας τις στροφές του συνεχώς σε χαμηλά επίπεδα, οπότε ο θόρυβος που παρήγαγε δεν μπορούσε να χαρακτηριστεί ως ενοχλητικός, τουλάχιστον για τα αυτιά μας. Στις επόμενες δοκιμές θα δούμε σε τι επίπεδα κυμαίνεται το efficiency του MK3S750 σε πολύ μικρά φορτία τα οποία είναι αρκετά μικρότερα από το 20% της συνολικής του ισχύς, το μικρότερο ποσοστό φορτίου δηλαδή που ορίζει το πρότυπο 80 Plus. Τα φορτία που θα δοκιμάσουμε είναι 40, 60, 80 και 100W.

Η αποδοτικότητα σε χαμηλά φορτία είναι αρκετά καλή, δεδομένης της κατηγορίας ισχύος του PSU και της επίσημης αποδοτικότητας τους (Gold). Βέβαια έχουμε δει υλοποιήσεις της Super Flower να ξεπερνούν το όριο του 80% κατά πολύ ακόμη και με μόλις 40 W φορτίο, αλλά οι συγκεκριμένες είχαν μικρότερη, μέγιστη ισχύ. Στον πιο κάτω πίνακα παραθέτονται η κατανάλωση και οι τάσεις των rails όταν το PSU βρίσκεται σε κατάσταση idle (σε λειτουργία αλλά χωρίς φορτίο), καθώς και η κατανάλωση όταν το PSU βρίσκεται σε κατάσταση standby (χωρίς φορτίο στα 5VSB).

H κατανάλωση του PSU σε κατάσταση standby είναι μικρότερη των 0.5 W, οπότε το MK3S750 πληρεί τις προδιαγραφές της πρόσφατης ErP Lot 6 2013 οδηγίας. Παρακάτω παραθέτονται τα αποτελέσματα της αποδοτικότητας των 5VSB. Το πρότυπο ATX προτείνει (προσοχή δεν απαιτεί) η αποδοτικότητα στα 5VSB με 100mA, 250mA και >=1Α φορτίο να είναι μεγαλύτερη ή ίση από 50%, 60% και 70% αντίστοιχα.

Η αποδοτικότητα του 5VSB rail δεν είναι υψηλή και ειδικότερα στα δύο πρώτα τεστ το όριο που προτείνει το πρότυπο ATX δεν επιτυγχάνεται. Επίσης, στα δύο τελευταία τεστ τα 5VSB μένουν αρκετά κάτω από το 75%, τη στιγμή που έχουμε δει PSUs με άνω του 80% αποδοτικότητα σε αυτό το rail. Ακολουθούν μερικά γραφήματα. Στο πρώτο διακρίνεται το efficiency του MK3S750 σε μικρά φορτία και σε φορτία αντίστοιχα του 20-110% (tests#1-7) της μέγιστης ισχύς του. Στο δεύτερο γράφημα διαγράφεται η παρέκκλιση όλων των rails(σε ποσοστό %) και στα επόμενα τέσσερα γραφήματα φαίνονται αναλυτικά οι τάσεις των κύριων rails, που καταγράφηκαν στα tests#1-6.

Efficiency & Voltage Regulation Charts
PC Power & Cooling MK3S750
Efficiency	Voltage Variations Chart
12V Rail Chart	5V Rail Chart
3.3V Rail Chart	5VSB Rail Chart
Fan Speed Chart	Fan Noise Chart

Στις παρακάτω δοκιμές θα δούμε την ανταπόκριση του PSU σε δύο διαφορετικά σενάρια. Στο πρώτο το PSU, ενώ λειτουργεί με 20% φορτίου, θα δεχτεί ένα απότομο load (10Α στα +12V, 5Α στα 5V, 5A στα 3.3V και 0.5Α στα 5VSB) για 200 ms. Στο δεύτερο σενάριο το PSU, ενώ θα λειτουργεί με 50% φορτίου, θα δεχτεί το ίδιο ακριβώς load για το ίδιο χρονικό διάστημα. Και στις δύο περιπτώσεις θα παρατηρήσουμε τις στιγμιαίες πτώσεις τάσης που θα παρατηρηθούν σε όλα τα rails του PSU (εκτός των -12V), με τη βοήθεια του παλμογράφου. Σε καμιά περίπτωση οι πτώσεις τάσης δεν πρέπει να υπερβαίνουν το 5%, σύμφωνα πάντα με το πρότυπο ATX. Εδώ να τονίσουμε ότι οι παραπάνω δοκιμές είναι πολύ σημαντικές, μιας και εξομοιώνουν τα απότομα φορτία που μπορεί να δεχτεί εν λειτουργία ένα PSU (π.χ. την απότομη λειτουργία σε 100% της VGA ή του επεξεργαστή ή και των δύο μαζί, την εκκίνηση μιας συστοιχίας raid κτλ.). Τις εν λόγω δοκιμές τις ονομάσαμε “Advanced Transient Tests” και τις θεωρούμε εξαιρετικά δύσκολες, ιδιαίτερα για τα PSUs με ισχύ μικρότερη των 500W.

Advanced Transient Response Charts
PC Power & Cooling MK3S750
20% load
Deviation (Volts)	Rail Volts Before / After
50% load
Deviation (Volts)	Rail Volts Before / After

Η συμπεριφορά των +12V και 5VSB στις παραπάνω δοκιμές υπήρξε υποδειγματική. Ειδικότερα το πρώτο από τα δύο προαναφερθείσα rails είναι αυτό που θα αναλάβει σχεδόν εξολοκλήρου το φορτίο των transient loads σε πραγματικές συνθήκες, μιας και σήμερα όλα σχεδόν τα εξαρτήματα ενός υπολογιστή τροφοδοτούνται από τα +12V. Τα 5V σημείωσαν ελεγχόμενες πτώσεις τάσεις ενώ τα 3.3V δεν απέδωσαν και τόσο καλά, αν και βρίσκονταν πάντα εντός ορίων, μιας και η διακύμανση στη δεύτερη δοκιμή ξεπέρασε τo 4%. Ακολουθούν τα αντίστοιχα screenshots τα οποία πήραμε κατά τη διάρκεια των παραπάνω δοκιμών.

Advanced Transient Response Oscilloscope Screenshots
PC Power & Cooling MK3S750
20% Load
+12V	5V	3.3V
50% Load
+12V	5V	3.3V

Στις δοκιμές που ακολουθούν θα δούμε την ανταπόκριση (transient response) του PSU σε πιο απλά σενάρια μεταβολής του φορτίου, κατά την εκκίνηση (turn on) του PSU. Στην πρώτη δοκιμή θέτουμε εκτός ρεύματος το PSU (OFF), επιλέγουμε φορτίο 2Α στα 5VSB και του δίνουμε ρεύμα. Στη δεύτερη έχουμε το PSU σε standby, επιλέγουμε μέγιστο φορτίο για τα 12V και εκκινούμε το PSU. Στην τρίτη και τελευταία δοκιμή έχουμε εκτός ρεύματος το PSU (OFF), επιλέγουμε το μέγιστο φορτίο για τα 12V, ανοίγουμε το ρελέ εκκίνησης του PSU (στο Fagana) και δίνουμε ρεύμα στο PSU. Όπως επαναλαμβάνουμε σε κάθε παρουσίαση, το πρότυπο ATX προβλέπει ότι αιχμές (spikes) των rails κατά τη διάρκεια της διαδικασίας αυτής δεν πρέπει να ξεπερνούν το 10% της αρχικής τους τιμής (δηλ. για τα 12V είναι 13.2V και για τα 5V είναι 5.5V).

Turn On Transient Response Tests
PC Power & Cooling MK3S750

Σε αυτές τις δοκιμές το PSU τα πήγε πολύ καλά μιας και δε σημειώθηκαν αιχμές ή υπερτάσεις και ο χρόνος που χρειάστηκε το εκάστοτε rail για να φτάσει στην κανονική τάση λειτουργίας, σε κάθε περίπτωση ήταν εντός των ορίων που προβλέπει το πρότυπο ΑΤΧ (0.2 - 20 ms). Ας ρίξουμε μια ματιά τώρα και στο χρόνο που μπορεί να κρατήσει το PSU τις τάσεις τους εντός ορίων, σε περίπτωση που κοπεί απότομα η τάση τροφοδοσίας. Αυτός ο χρόνος ονομάζεται "hold-up time" και σύμφωνα με τις προδιαγραφές ATX πρέπει να είναι μεγαλύτερος των 16 ms με το τροφοδοτικό να λειτουργεί με πλήρες φορτίο. Στο παρακάτω screenshot, με μπλε διακρίνεται η κυματομορφή της τάσης του δικτύου και με κίτρινο το Power Ok σήμα του τροφοδοτικού το οποίο από 5V πέφτει σε 0V, μόλις κάποια από τις τάσεις του PSU πέσει κάτω από το 95% της ονομαστικής/κανονικής τιμής της.

Ο χρόνος ανύψωσης για μόλις 1,4 ms δε φθάνει τον ελάχιστο που απαιτεί το πρότυπο ATX. Προφανώς ο πυκνωτής του APFC χρειάζεται λίγο μεγαλύτερη χωρητικότητα για να αντεπεξέλθει στις ανάγκες του PSU κατά τη διάρκεια μιας στιγμιαίας απώλειας της τάσης τροφοδοσίας, τουλάχιστον όταν αυτό αποδίδει το πλήρες φορτίο του Στις επόμενες μετρήσεις θα δούμε τα επίπεδα ripple που υπάρχουν στις DC τάσεις του MK3S750. Τα όρια είναι 120mV για τα +12V και 50mV για τα 5V, 3.3V και 5VSB.

Το φιλτράρισμα του ripple σε όλες τις τάσεις είναι πολύ καλό, ειδικά στα δευτερεύοντα rails. Εδώ δείχνει πραγματικά τα δόντια του το MK3S750 και αποδεικνύει ότι η πλατφόρμα που χρησιμοποιεί έχει μεγάλες δυνατότητες και τουλάχιστον σε αυτόν τον τομέα κοντράρει στα ίσα υλοποιήσεις της Seasonic (Corsair ΑΧ760) αλλά και τις Flextronics (Corsair ΑΧ760i). Ακολουθούν μερικά screenshots από τις μετρήσεις ripple.

Ripple Oscilloscope Screenshots
PC Power & Cooling MK3S750
Full Load
110% Load
CL1 test
CL2 test

Τα καινούρια Silencer τροφοδοτικά πιστεύω ότι κατάφεραν να καλύψουν επαρκώς το χάσμα μεταξύ της ναυαρχίδας της σειράς, με 1200 W ισχύ και Platinum efficiency και τα μικρότερα με μέχρι 600 W ισχύ και μόλις Bronze efficiency. Θα περίμενε βέβαια κάποιος τα δύο νέα φρέσκα PSUs να έχουν και αυτά Platinum efficiency, αλλά προφανώς η PC P&C προτίμησε Gold για λόγους περιορισμού του κόστους. Το MK3S750 της δοκιμής σε γενικές γραμμές τα πήγε πολύ καλά μιας και τα +12V σημείωσαν μικρή διακύμανση ακόμη και σε πλήρες φορτίο, η αποδοτικότητα κυμάνθηκε σε υψηλά επίπεδα και οι AC διακυμάνσεις στις τάσεις (το γνωστό ripple) ήταν χαμηλές σε όλα τα rails. Αυτό που δεν μου άρεσε ήταν το όχι και τόσο καλό voltage regulation (διακύμανση τάσεων) στα δευτερεύοντα rails και η χαμηλή αποδοτικότητα των 5VSB. Δεν είναι και τόσο σημαντικά στοιχεία βέβαια, αλλά δεν παύουν αυτές οι μικρές λεπτομέρειες να ξεχωρίζουν ένα καλό PSU από ένα άριστο. Όσον αφορά τώρα τον εκλυόμενο θόρυβο του ανεμιστήρα, έναν τομέα που σίγουρα θα ενδιαφέρει πολλούς από εσάς, σε semi-fanless λειτουργία θα ενεργοποιηθεί ελάχιστες φορές και μόνο όταν υπάρχει πραγματικά ανάγκη. Σε κανονική τώρα λειτουργία, ακόμη και στις ελάχιστες δυνατές στροφές ο ανεμιστήρας ακούγεται (για την ακρίβεια ακούγονται τα ρουλεμάν του) κάτι που είναι κοινός τόπος για τους περισσότερους ανεμιστήρας τέτοιου τύπου όταν τροφοδοτούνται από χαμηλές τάσεις. Σε υψηλότερες τάσεις τροφοδοσίας και μεγαλύτερες ταχύτητες περιστροφής τα ρουλεμάν δεν ακούγονται πια αλλά αυξάνεται, όπως είναι φυσικό, ο θόρυβος που προκαλεί ο στροβιλισμός του αέρα, χωρίς να γίνεται ενοχλητικός πάντως. To Silencer MK III 750 W της PC Power & Cooling έχει ενδεικνυόμενη τιμή $149.99 στην Αμερική και 115.90€ στην Ευρώπη (και στις δύο περιπτώσεις χωρίς ΦΠΑ). Συνοπτικά τα πλεονεκτήματα / μειονεκτήματα του είναι τα παρακάτω:

Πλεονεκτήματα

• Ανθεκτικό σε υψηλές θερμοκρασίες λειτουργίας
• Χαμηλό ripple
• Μικρή διακύμανση τάσης στα +12V ακόμη και με μεγάλα φορτία
• Υψηλή αποδοτικότητα
• Semi-fanless λειτουργία (μέσω διακόπτη επιλογής)
• Ιαπωνικής προέλευσης πυκνωτές
• 7 χρόνια εγγύηση
• Επίπεδα, αποσπώμενα καλώδια
• Άσπρο χρώμα

Μειονεκτήματα

• Δε διαθέτει MOV στο transient φίλτρο
• Η διακύμανση των τάσεων στα 5V και 3.3V θα μπορούσε να ήταν πιο μικρή
• Μικρότερος από 16 ms χρόνος hold-up
• Αποδοτικότητα των 5VSB
• Ας βάλει κάποιος ένα αυτοκόλλητο που να επεξηγεί τις θέσεις λειτουργίας του διακόπτη επιλογής mode του ανεμιστήρα

Δεδομένου όλων των παραπάνω, η βαθμολογία που αποσπά το Silencer MK III 750 W είναι:

Εδώ τέλειωσε άλλο ένα PSU review. Ευχαριστούμε θερμά την PC Power & Cooling για τη διάθεση του δείγματος.

Η Corsair, όπως αναφέραμε και στην προηγούμενη δοκιμή του AX760, βάλθηκε να διαλύσει τον ανταγωνισμό στις high-end κατηγορίες, παρουσιάζοντας σχεδόν ταυτόχρονα καινούρια μοντέλα των AXi και AX σειρών. Μετά το κορυφαίο AX1200i (το οποίο δυστυχώς δεν σας παρουσιάσαμε ακόμη μιας και τα δείγματα ήταν ελάχιστα), οι υπεύθυνοι πωλήσεων της Corsair κατάλαβαν ότι 1200 W ισχύς και ειδικά η πολύ υψηλή τιμή του συγκεκριμένου τροφοδοτικού (PSU) δεν είναι για όλους, οπότε αποφάσισαν να φέρουν τον ψηφιακό έλεγχο (digital control) και τις υπέρ-υψηλές επιδόσεις που προσφέρει αυτός και στην μεσαία κατηγορία ισχύος. Έτσι δημιουργήθηκαν τα ΑΧ760i και AX860i, τα οποία αν και διατηρούν υψηλές τιμές, παραμένουν αρκετά πιο οικονομικά από τη ναυαρχίδα AX1200i. Στη σημερινή δοκιμή θα παραθέσουμε απέναντι στα Chroma μας το AX860i και θα διαπιστώσουμε αν τα ψηφιακά κυκλώματα που χρησιμοποιεί θα του δώσουν μεγάλο προβάδισμα, έναντι high-end τροφοδοτικών που χρησιμοποιούν αναλογικά κυκλώματα (π.χ. το ΑΧ760).

Τα κύρια χαρακτηριστικά του AX860i παραθέτονται στον παρακάτω πίνακα.

Η αποδοτικότητα (efficiency) είναι συμβατή με τις προδιαγραφές του 80 Plus Platinum προτύπου και η μέγιστη θερμοκρασία λειτουργίας αγγίζει τους 50C, όπως προστάζει το πρότυπο ATX. Το PSU εξοπλίζεται με σχεδόν όλες τις προστασίες, έτσι ώστε να προστατεύεται τόσο το ίδιο αλλά και το σύστημα που τροφοδοτεί ώστε να αποφεύγονται δραματικές καταστάσεις και επίσης ο ανεμιστήρας που το ψύχει διαθέτει ρουλεμάν (ball-bearings) για αυξημένη διάρκεια ζωής. Οι διαστάσεις και πιο συγκεκριμένα το μήκος του PSU είναι μικρό, ειδικά για τα κυβικά του, οπότε το AX860i θα χωρέσει άνετα ακόμη και σε μικρά κουτιά με περιορισμένο χώρο για το PSU. Τέλος, η εγγύηση αγγίζει τα εφτά χρόνια και η τιμή είναι πολύ τσουχτερή, μιας και το PSU χρησιμοποιεί ότι πιο μοντέρνο έχει να επιδείξει η τεχνολογία σε αυτόν τον τομέα. Ο επόμενος πίνακας παρουσιάζει όλες τις καλωδιώσεις του AX860i.

Ένα μεγάλο πλήθος από καλωδιώσεις/connectors εξοπλίζει το AX860i, δίνοντας του τη δυνατότητα να τροφοδοτήσει άνετα συστήματα με διπλά CPUs και τρεις high-end VGAs. Συνήθως PSUs με άνω του 1kW ισχύ διαθέτουν τόσους πολλούς connectors αλλά από ότι φαίνεται η Corsair είναι πολύ σίγουρη για τις δυνατότητες του συγκεκριμένου PSU, οπότε και δε φοβάται να το εξοπλίσει με τόσες πολλές καλωδιώσεις, οι οποίες κιόλας είναι όλες αποσπώμενες. Το μήκος όλων των καλωδιώσεων και ειδικά των ATX και EPS είναι αρκετό και δε θα δημιουργήσει προβλήματα ακόμη και αν εγκαταστήσετε το PSU σε μεγάλα κουτιά τύπου full tower. Δυστυχώς όμως, η απόσταση ανάμεσα στους περιφερειακούς connectors είναι πολύ μικρή, μόλις 10 cm. Κανονικά θα έπρεπε να ήταν κοντά στα 15 cm, μιας και τα εξαρτήματα που τροφοδοτούνται από αυτού του είδους τους connectors συνήθως βρίσκονται μακρυά το ένα από το άλλο, σε αντίθεση με τα υποσυστήματα (κυρίως HDDs/SSDs) που τροφοδοτούνται από SATA connectors. Όσον αφορά τώρα τη διάμετρο των αγωγών που χρησιμοποιούνται, η 24 pin ATX καλωδίωση χρησιμοποιεί παχύτερους 16AWG αγωγούς, για χαμηλότερες πτώσεις τάσεις και όλες οι υπόλοιπες καλωδιώσεις (εκτός από τους FDD adaptors) χρησιμοποιούν 18AWG αγωγούς. Ο τελευταίος πίνακας παρουσιάζει τις δυνατότητες των επιμέρους rails του AX860i.

Το μονό +12V rail μπορεί να αποδώσει το σύνολο της ισχύς του PSU, πράγμα συνηθισμένο σε high-end PSUs όπου τα δευτερεύοντα rails παράγονται από DC-DC converters. Τα 5V και 3.3V rails είναι αρκετά δυνατά για τα σημερινά πρότυπα και το ίδιο ισχύει και για το 5VSB rail. Το -12V rail δε χρειάζεται καν να το αναφέρουμε, μιας και πάει προς κατάργηση στο επόμενο ATX πρότυπο αφού σχεδόν κανένα μοντέρνο σύστημα δεν το εκμεταλλεύεται πια. To ΑΧ860i έρχεται μέσα σε μια αρκετά φανταχτερή συσκευασία, στο μπροστινό μέρος της οποίας το ενδιαφέρον μονοπωλεί η μοντέρνα γρίλια του ανεμιστήρα, σήμα κατατεθέν πια των περισσότερων Corsair PSUs (τουλάχιστον των high-end). Με μεγάλα γράμματα αναγράφεται επίσης ο τύπος του μοντέλου και με μικρότερα (αλλά μέσα σε κόκκινο φόντο) ο τύπος της σειράς. Κάτω δεξιά βρίσκουμε και δύο σήματα για την πλατινένια αποδοτικότητα και για το λογισμικό ελέγχου του PSU, το Corsair Link.

Στο πάνω μέρος της συσκευασίας γίνεται αναφορά στις καλωδιώσεις και τους διαθέσιμους connectors του PSU και ένας πίνακας αναγράφει τα μήκη όλων των αποσπώμενων καλωδίων.

Στο κάτω μέρος του κουτιού το πιο ενδιαφέρον κομμάτι είναι ένας πίνακας που περιγράφει τα βασικά χαρακτηριστικά όλων των PSU σειρών που διαθέτει η Corsair, με πρώτη την κορυφαία AXi και δεύτερη την AX.

Φτάσαμε, αισίως, και στη περιγραφή του πίσω μέρους της συσκευασίας, όπου ως συνήθως βρίσκουμε αρκετές λεπτομέρειες για το προϊόν. Στη συγκεκριμένη περίπτωση υπάρχουν δύο γραφήματα για την αποδοτικότητα και το θόρυβο που εκλύει ο ανεμιστήρας, σε όλο το φάσμα λειτουργίας του PSU. Επίσης υπάρχει ένας πίνακας που περιγράφει τα χαρακτηριστικά των επιμέρους rails και ακριβώς από πάνω από τον πίνακα αυτό υπάρχει ένα κείμενο που κάνει αναφορά στο λογισμικό Corsair Link, σε αρκετές γλώσσες. Τέλος, σε άλλο σημείο η Corsair αναφέρεται περιληπτικά στα πλεονεκτήματα που επιφέρει ο ψηφιακός έλεγχος του PSU, ανάμεσα στα οποία συγκαταλέγονται η μικρή διακύμανση όλων των τάσεων και το χαμηλό ripple.

Αφαιρώντας το εξωτερικό sleeving βρίσκουμε το πραγματικό κουτί που προστατεύει το PSU και τα παρελκόμενα του. Στο εσωτερικό του γίνεται εκτεταμένη χρήση αφρώδες προστατευτικού, έτσι ώστε να φτάσει το πανάκριβο AX860i σε τέλεια κατάσταση στα χέρια σας. Επίσης, το πρώτο που θα αντικρίσετε με το που ανοίξετε το κουτί είναι το εγχειρίδιο χρήσης καθώς και οι οδηγίες για την εγγύηση του προϊόντος.

Αυτή τη φορά το πουγκί που περιέχει το PSU μοιάζει με βελούδινο και δεν έχει καμία σχέση, ποιοτικά, με το συνθετικό που περιείχε το AX760, του προηγούμενου review. Όπως φαίνεται η Corsair δε τσιγκουνεύτηκε σε αυτόν τον τομέα, μιας και το AX860i ανήκει στην υψηλότερη κατηγορία της. Ένα άλλο, συνθετικό, τσαντάκι περιέχει όλες τις αποσπώμενες καλωδιώσεις και τα υπόλοιπα συνοδευτικά τα οποία αποτελούνται από ένα σετ βίδες, μερικά δεματικά, το καλώδιο ρεύματος και ένα case badge.

To Corsair Link dongle περιέχεται μέσα σε μια ασημένια συσκευασία. Δυστυχώς συνδέεται μόνο σε USB header της μητρικής και η Corsair δεν παρέχει έναν μετατροπέα, ώστε να μπορείτε να το συνδέσετε και σε μία κανονική USB port.

To ΑΧ860i είναι αρκετά εμφανίσιμο και ξεχωρίζει από τα υπόλοιπα PSUs, χάρις στην όμορφα σχεδιασμένη γρίλια του ανεμιστήρα. Στο μπροστινό μέρος συναντούμε την κλασσική κυψελοειδή γρίλια εξαερισμού και δίπλα στην υποδοχή ρεύματος βρίσκεται ο απαραίτητος διακόπτης on/off. Στα πλαϊνά του PSU υπάρχουν δύο άκρως ποιοτικές ταμπέλες που αναγράφουν τον κωδικό του μοντέλο και στο πίσω μέρος βρίσκουμε το modular panel που φιλοξενεί πάρα πολλές υποδοχές, οι οποίες είναι αριθμημένες για την εύκολη παρακολούθηση τους από το λογισμικό της Corsair. Σε μία από της υποδοχές συνδέεται το ειδικό καλώδιο του Corsair Link dongle και στα αριστερά υπάρχει ένας διακόπτης μαζί με ένα LED indicator, μέσω των οποίων μπορείτε να ελέγξετε τη λειτουργικότητα του PSU πριν το συνδέσετε στο σύστημα. Χωρίς να έχετε κάποια καλωδίωση συνδεδεμένη πατάτε συνεχόμενα το διακόπτη και τότε θα LED θα πρέπει να ανάψει πράσινο και ο ανεμιστήρας του PSU να ενεργοποιηθεί. Σε αντίθεση περίπτωση (δεδομένου ότι τα κάνατε όλα σωστά) υπάρχει πρόβλημα με το PSU.

Ας ρίξουμε τώρα μια ματιά και στο πολλά υποσχόμενο Corsair Link λογισμικό, μέσω του οποίου ο χρήστης μπορεί να ενημερωθεί για πάρα πολλά πράγματα που έχουν να κάνουν με το PSU φυσικά, αλλά και να ελέγξει τη λειτουργία του ανεμιστήρα. Καταρχήν θα πρέπει να τονίσουμε εδώ ότι μέσα στη συσκευασία δε θα βρείτε το συγκεκριμένο λογισμικό, αλλά θα πρέπει να το "κατεβάσετε" από τη σχετική σελίδα του προϊόντος. Η Corsair το έκανε αυτό για να βεβαιωθεί ότι οι χρήστες θα χρησιμοποιήσουν την πιο φρέσκια έκδοση του Corsair Link, κατά την πρώτη εγκατάσταση του. Αφού "κατεβάσετε" λοιπόν και εγκαταστήσετε το λογισμικό, θα πρέπει να κάνετε επανεκκίνηση στο σύστημα, για να αναγνωριστεί το τροφοδοτικό. Στη συνέχεια και αφού εκκινήσετε το Corsair Link θα αντικρίσετε την παρακάτω εικόνα, που αναπαριστά το εσωτερικό ενός κουτιού υπολογιστή. Όπως θα διαπιστώσετε στη συγκεκριμένη εικόνα φαίνεται ο εσωτερικός κόσμος ενός Corsair κουτιού, αλλά αν θέλετε μπορείτε να την αλλάξετε με την εικόνα του δικού σας κουτιού (αρκεί να την έχετε διαθέσιμη φυσικά). Στα αριστερά υπάρχει μια στήλη με τις συσκευές που έχει εντοπίσει το λογισμικό. Μιας και το σύστημα μας δε διέθετε το ολοκληρωμένο Corsair Link υλικό παρά μόνο το dongle του AX860i, οι συσκευές που ανίχνευσε το πρόγραμμα περιορίζονται στους αισθητήρες της μητρικής και στους σένσορες των σκληρών δίσκων. Στο πάνω μέρος του παραθύρου του προγράμματος υπάρχουν πέντε tab τα οποία οδηγούν σε ισάριθμες σελίδες και μενού, ενώ στα δεξιά υπάρχει ένα πάνελ που ανοίγει κατά επιλογή, το οποίο και εμφανίζει τα δεδομένα που επιλέγει ο χρήστης.

Μέσω του Corsair Link μπορείτε εύκολα να ρυθμίσετε τις στροφές του ανεμιστήρα, χειροκίνητα. Βέβαια προτείνουμε να αφήσετε τη λειτουργία του στο αυτόματο.

Οι πιο σημαντικές πληροφορίες φαίνονται σε αυτή τη σελίδα. Εδώ μπορείτε να δείτε σε πραγματικό χρόνο την κατανάλωση, την απόδοση, τις τάσεις εξόδου καθώς και τις στροφές του ανεμιστήρα του PSU. Επίσης πληροφορήστε για τα Amperes που "τραβάει" ο κάθε PCIe connector και μπορείτε να θέσετε χειροκίνητα το OCP triggering σημείο για καθέναν από αυτούς. Το μόνο πρόβλημα είναι ότι οι παρεχόμενες πληροφορίες δεν είναι και τόσο ακριβείς, τουλάχιστον αυτές που έχουν να κάνουν με την αποδοτικότητα και τα Amps

Από το tab "options" μπορείτε να δείτε τις συνδεδεμένες συσκευές που ελέγχει το Corsair Link λογισμικό και την έκδοση του firmware που αυτές έχουν. Μπορείτε επίσης να επιλέξετε ποιες και από ποιο εξάρτημα, πληροφορίες θα καταγράφονται στο log αρχείο. Τέλος, έχετε τη δυνατότητα επιλογής της αυτόματης εκκίνησης του προγράμματος μαζί με τα Windows, μαζί με άλλες δευτερεύουσας σημασίας επιλογές.

Σε αντίθεση με τα καινούρια AX760/860 που κατασκευάζονται από την Seasonic, όλα τα AXi PSUs κατασκευάζονται από την Flextronics, μια πολύ μεγάλη εταιρία με μικρή όμως παρουσία στο χώρο των desktop PSUs. Βέβαια με μοντέλα όπως το AX1200 και ΑΧ1200i στο ενεργητικό της δε χρειάζεται ιδιαίτερες συστάσεις, μιας και με την πρώτη κατάφερε και κόντραρε στα ίσα μεγαθήρια όπως η Delta και η Seasonic. Από ότι φαίνεται η Corsair δε θέλει να βασίζεται σε μία μόνο εταιρία για τα PSU προϊόντα της και έτσι συνεργάζεται στενά με την Seasonic, Flextronics και CWT. Μια πολύ σοφή τακτική. Η πλατφόρμα που χρησιμοποιεί το AX860i είναι ότι το πιο σύγχρονο έχει να δείξει η τεχνολογία των desktop PSUs, μιας και αντί για αναλογικά κυκλώματα χρησιμοποιούνται ψηφιακά και πιο συγκεκριμένα ένας Digital Signal Processor ή DSP ελέγχει το κύκλωμα APFC, τα κύρια switching fets καθώς και το δευτερεύον μέρος μαζί με τις προστασίες του PSU. Δεδομένου ότι ένα DSP έχει τη δυνατότητα να δεχθεί πολύ μεγαλύτερο όγκο πληροφοριών από ένα αναλογικό κύκλωμα ελέγχου και επίσης να επεξεργαστεί αυτές τις πληροφορίες σε πολύ λιγότερο χρόνο, επιτρέπει έναν πιο σφιχτό έλεγχο όλων των επιμέρους υποσυστημάτων του PSU. Αυτό με τη σειρά του οδηγεί σε πολύ μικρές διακυμάνσεις στις τάσεις εξόδου, υψηλή αποδοτικότητα και σε πολύ μεγάλο περιορισμό του ripple. Εκτός από το DSP το AX860i χρησιμοποιεί και έναν LLC resonant converter (μετατροπέα συντονισμού) στο πρωτεύον και φυσικά δύο DC-DC μετατροπείς στο δευτερεύον για την παραγωγή των 5V και 3.3V τάσεων.

Το transient φίλτρο αρχίζει στην υποδοχή ρεύματος με δύο Y πυκνωτές και ένα δαχτυλίδι φερρίτη, για τον περιορισμό του EMI. Πάνω στην κύρια πλακέτα βρίσκουμε και το δεύτερο μέρος του συγκεκριμένου φίλτρου, το οποίο αποτελείται από έξι Y και δύο X πυκνωτές, δύο CM πηνία και ένα βαρίστορ (MOV).

Η μοναδική γέφυρα ανόρθωσης είναι μια πανίσχυρη GSIB 2560L και ψύχεται από μία ανεξάρτητη ψύκτρα. Ακριβώς η ίδια γέφυρα χρησιμοποιείται και στο AX760i.

Στο APFC κύκλωμα τα fets και η boost δίοδος καλύπτονται από μεταλλικά ελάσματα, τα οποία παρέχουν προστασία από EMI (electromagnetic interference) αλλά και εγγυώνται την καλύτερη επαφή του κεντρικού σημείου των fets/διόδου με την ψύκτρα (τα εύσημα πάνε στον Στέλιο/Seafalco για την επισήμανση μιας και αυτό διέφυγε του γράφοντα), έτσι δεν μπορέσαμε να τα αναγνωρίσουμε μιας και δε θέλαμε να επιστρατεύσουμε το Hakko. Ο πυκνωτής εξομάλυνσης (420V, 680μF) παρέχεται από την Matsushita/Panasonic και είναι χαρακτηρισμένος στους 105°C. Το AX760i χρησιμοποιεί έναν μικρότερο (560μF) εδώ, κάτι λογικό αφού η μέγιστη ισχύς του είναι μικρότερη.

Το NTC thermistor που προστατεύει από μεγάλα ρεύματα εκκίνησης βρίσκεται κοντά στον κύριο πυκνωτή του APFC. Δίπλα του υπάρχει και ο ρελές που το παρακάμπτει, μόλις η φάση εκκίνησης ολοκληρωθεί.

Και τα κύρια switchers προστατεύονται από μεταλλικά ελάσματα, έτσι δεν μπορέσαμε να τα αναγνωρίσουμε. Μπροστά ακριβώς από τα παραπάνω βρίσκεται ο resonant converter, που ανεβάζει σημαντικά την αποδοτικότητα.

Αυτή είναι η κύρια πλακέτα ελέγχου, που φιλοξενεί τους ψηφιακούς ελεγκτές (δεν είναι μόνο ένας). Ένας 56F8014 Freescale DSC (Digital Signal Controller) είναι ο κύριος ελεγκτής και περιλαμβάνει πέντε PWM εξόδους μαζί με δύο 12-bit Analog-to-Digital Converters (ADCs) τα οποία μπορούν να προγραμματιστούν μέσω της C γλώσσας προγραμματισμού. Πάνω από το 56F8014 DSC βρίσκουμε έναν LM2902K quadruple operational amplifier (ενισχυτή) και στα αριστερά του τέσσερα optocouplers προσφέρουν την απαραίτητη απομόνωση του κυκλώματος.

Στο κεντρικό μέρος της πλακέτας ελέγχου βρίσκουμε δύο Silicon Lab mixed-signal System-on-a-Chip MCUs τα οποία παίζουν τον ίδιο ρόλο με ένα DSP, μόνο που "τρέχουν" με υψηλότερο χρονισμό. Τα μοντέλα τους είναι C8051F310 και C8051F380. Το τελευταία περιλαμβάνει τον USB 2.0 ελεγκτή μέσω του οποίου το PSU δέχεται εντολές από το Corsair Link λογισμικό και στέλνει επίσης δεδομένα προς αυτό. Υπάρχουν επίσης και τρία επιπλέον LM2902K op-amps στο αριστερό μέρος του PCB.

Αυτός είναι ο μετατροπέας που παράγει τα 5V από τα +12V. Χρησιμοποιεί τέσσερα IPD050N03L fets.

Οι πυκνωτές που φιλτράρουν το +12V rail στο PSU της φωτογραφίας κατασκευάζονται από την εταιρία Capxon, μια όχι και τόσο καλή επιλογή για ένα τροφοδοτικό αυτής της κατηγορίας. Στο συγκεκριμένο δείγμα όμως που μετρήσαμε αλλά και σε όλα τα υπόλοιπα παραγωγής η Corsair αντικατέστησε τους πυκνωτές σε αυτό το κομμάτι με αντίστοιχους Ιαπωνικούς, της εταιρίας FPCAP, αντιδρώντας αστραπιαία στις παρατηρήσεις reviwewers από όλον τον κόσμο (συμπεριλαμβανομένου και του γράφοντα). Ακριβώς από πάνω από τους πολυμερικούς πυκνωτές διακρίνεται μια μεταλλική μπάρα και μερικές μαύρες, χοντρές καλωδιώσεις που μεταφέρουν τα +12V στην modular πλακέτα.

Ο μετατροπέας των 3.3V βρίσκεται σφηνωμένος ανάμεσα στην modular πλακέτα και την μεταλλική μπάρα.

Τα 5VSB παράγονται από τα εξαρτήματα αυτής της μικρής πλακέτας. Πάνω στην τελευταία εντοπίσαμε έναν πυκνωτή της Rubycon. Εδώ να σημειώσουμε ότι οι περισσότεροι ηλεκτρολυτικοί πυκνωτές στο δευτερεύον προέρχονται από την παραπάνω εταιρία, κάτι πολύ καλό μιας και η Rubycon θεωρείται από τις καλύτερες εταιρίες κατασκευής πυκνωτών.

Η ποιότητα των κολλήσεων στο πίσω μέρος της κύριας πλακέτας είναι πραγματικά απίστευτη και άξια συγχαρητηρίων. Σε αυτή την πλευρά εντοπίσαμε επίσης έναν ICE2HS01G resonant ελεγκτή και ένα υψηλής τάσης L6385E ελεγκτή.

Στο μπροστινό μέρος της modular πλακέτας βρίσκουμε πολλούς πολυμερικούς πυκνωτές της Sanyo και δύο μεγαλύτερους ηλεκτρολυτικούς της Rubycon και της Nippon Chemi-Con.

Ο ανεμιστήρας προέρχεται από την Yate Loon και ο τύπος του μοντέλου του είναι D12BH-12 (12 V, 0.3 A, 2300 RPM, 89 CFM, 41 dBA). Πρόκειται για έναν απλό ανεμιστήρα και για να είμαστε ειλικρινείς περιμέναμε έναν υψηλότερης ποιότητας σε ένα τόσο ακριβό PSU. Παρά ταύτα διαθέτει ρουλεμάν, οπότε η διάρκεια ζωής του είναι αυξημένη σε σχέση με τους απλούς ανεμιστήρες που χρησιμοποιούν sleeved bearings.

Όλες οι μετρήσεις θα πραγματοποιηθούν με τη βοήθεια δύο Chroma 6314A mainframes, δύο παλμογράφων Picoscope 3424 με τέσσερις αναλογικές εισόδους ο καθένας, ενός παλμογράφου Rigol DS1052E (hacked to DS1102E), ενός Picotech TC-08 thermocouple data logger με οκτώ κανάλια, ενός Fluke 175, ενός επαγγελματικού power meter (Yokogawa WT210) και ενός ξύλινου κουτιού που με τη βοήθεια των κατάλληλων πηγών θερμότητας παίζει το ρόλο του Hot Box. Οι πρώτες δοκιμές θα μας δείξουν το πόσο σταθερές είναι οι τάσεις του AX860i (voltage regulation) και σε τι επίπεδα κυμαίνεται η αποδοτικότητά του (efficiency). Το φορτίο που θα δοκιμάσουμε αντιστοιχεί σε 20%, 40%, 50%, 60%, 80%, 100% και 110% του συνολικού μέγιστου φορτίου που μπορεί να διαχειριστεί το PSU. Επίσης, θα γίνουν και δύο επιπλέον δοκιμές όπου πρώτα θα ζορίσουμε έντονα τα 3.3V και 5V rails και στα 12V το φορτίο θα είναι μόλις 2Α και μετέπειτα θα κάνουμε ακριβώς το αντίθετο, με το φορτίο στα 12V να αγγίζει το μέγιστο που μπορεί να διαχειριστεί το συγκεκριμένο rail. Στον παρακάτω πίνακα, μέσα σε παρενθέσεις θα βρείτε τα αποτελέσματα που πήραμε από το λογισμικό Corsair Link.

Το PSU δεν έχει κανένα απολύτως πρόβλημα να αποδώσει το 110% της μέγιστης ισχύς του ακόμη και στους 46°C. Επιπρόσθετα οι πτώσεις τάσεις σε όλα τα rails είναι μικρές, ειδικά στα +12V και ο ανεμιστήρας μέχρι και το τρίτο τεστ υπολειτουργεί, παράγοντας μηδαμινό θόρυβο. Από εκεί και πέρα βέβαια σημειώνει μια κατακόρυφη αύξηση των στροφών του, συμπαρασύροντας μαζί και τον εκλυόμενο θόρυβο που θα ενοχλήσει κατά πάσα πιθανότητα αρκετούς χρήστες. Βέβαια για να λειτουργήσει ο ανεμιστήρας του PSU στις μέγιστες στροφές του θα πρέπει να ζορίσετε το AX860i όσο εμείς και μάλιστα σε ένα ιδιαίτερα θερμό περιβάλλον, πράγμα πάρα πολύ δύσκολο (αν καταφέρεται και "πιάσετε" 46°C μέσα στο κουτί σας το τελευταίο πράγμα που θα σας νοιάζει θα είναι ο θόρυβος από το PSU). Δεν θα μπορούσαμε να μη σχολιάσουμε βέβαια και την αποδοτικότητα που σημείωσε το PSU, στις παραπάνω δοκιμές. Όπως βλέπετε σε όλα τα τεστ, πλην του CL1, η αποδοτικότητα ξεπερνά κατά πολύ το 90% και η μέγιστη τιμή που σημειώνει είναι 93,60%! Πραγματικά εντυπωσιακά αποτελέσματα και ακόμη πιο εντυπωσιακά είναι τα αποτελέσματα του PF factor τα οποία είναι μακράν τα καλύτερα που έχουμε μετρήσει μέχρι στιγμής. Γι' αυτά ευθύνεται φυσικά ο ψηφιακός έλεγχος του APFC κυκλώματος. Τελειώνοντας να πούμε και δύο λόγια για την ακρίβεια των μετρήσεων που προσφέρει το Corsair Link λογισμικό. Όσον αφορά το efficiency και τα AC Watts η ακρίβεια πάει περίπατο, όπως βλέπετε και εσείς, αλλά τα DC Watts μετρούνται με αρκετά μεγάλη ακρίβεια. Επίσης οι στροφές του ανεμιστήρα επιβεβαιώθηκαν μέσω παλμογράφου και όντως το λογισμικό τις αναφέρει με ιδιαίτερα μεγάλη ακρίβεια. Κρίμα πάντως που τα λανθασμένα AC Watts τινάζουν την ακρίβεια των μετρήσεων αποδοτικότητας στον αέρα. Σε ένα άλλο AX860i πάντως που είχαμε μετρήσει η ακρίβεια των μετρήσεων ήταν κατά πολύ καλύτερη. Στις επόμενες δοκιμές θα δούμε σε τι επίπεδα κυμαίνεται το efficiency του AX860i σε πολύ μικρά φορτία τα οποία είναι αρκετά μικρότερα από το 20% της συνολικής του ισχύς, το μικρότερο ποσοστό φορτίου δηλαδή που ορίζει το πρότυπο 80 Plus. Τα φορτία που θα δοκιμάσουμε είναι 40, 60, 80 και 100W. Όπως κάναμε και προηγουμένως, μέσα σε παρενθέσεις δίνουμε, στον παρακάτω πίνακα, τα αποτελέσματα που πήραμε από το λογισμικό Corsair Link.

Σε χαμηλά φορτία το AX860i είναι αρκετά αποδοτικό, αν και στο test#1 με 40 W φορτίο περιμέναμε μια μέτρηση άνω του 80%. Από το test#2 και μετά άρχισε το PSU να δείχνει τα δόντια του και με 100 W φορτίο η απόδοση έφτασε το 87,5%. Τέλος, η ακρίβεια των μετρήσεων που παρέχει το λογισμικό σε τόσο χαμηλά φορτία είναι τουλάχιστον αστεία και δε θα πρέπει αυτές να λαμβάνονται υπόψη από τους μελλοντικούς αγοραστές του συγκεκριμένου PSU. Στον πιο κάτω πίνακα παραθέτονται η κατανάλωση και οι τάσεις των rails όταν το PSU βρίσκεται σε κατάσταση idle (σε λειτουργία αλλά χωρίς φορτίο), καθώς και η κατανάλωση όταν το PSU βρίσκεται σε κατάσταση standby (χωρίς φορτίο στα 5VSB).

H vampire κατανάλωση (όπως λέγεται) είναι ιδιαίτερα μικρή και με άνεση καλύπτει τις προδιαγραφές της ευρωπαϊκής οδηγίας ErP Lot 6 2013, η οποία αναφέρεται σε όλες τις ηλεκτρονικές συσκευές που πωλούνται εντός της ευρωπαϊκής ένωσης. Παρακάτω παραθέτονται τα αποτελέσματα της αποδοτικότητας των 5VSB. Το πρότυπο ATX προτείνει (προσοχή δεν απαιτεί) η αποδοτικότητα στα 5VSB με 100mA, 250mA και >=1Α φορτίο να είναι μεγαλύτερη ή ίση από 50%, 60% και 70% αντίστοιχα.

Σε γενικές γραμμές τα 5VSB σημείωσαν καλή απόδοση και αρκετά υψηλή αποδοτικότητα, μιας και από το πρώτο τεστ κατάφεραν και πέρασαν το όριο του 70%. Επίσης στο τελευταίο τεστ, με πλήρες φορτίο, η απόδοση ξεπέρασε το φράγμα του 80% κάτι που δεν είναι τόσο εύκολο για το συγκεκριμένο rail. Ακολουθούν μερικά γραφήματα. Στο πρώτο διακρίνεται το efficiency του AX860i σε μικρά φορτία και σε φορτία αντίστοιχα του 20-110% (tests#1-7) της μέγιστης ισχύς του. Στο δεύτερο γράφημα διαγράφεται η παρέκκλιση όλων των rails(σε ποσοστό %) και στα επόμενα τέσσερα γραφήματα φαίνονται αναλυτικά οι τάσεις των κύριων rails, που καταγράφηκαν στα tests#1-6.

Efficiency & Voltage Regulation Charts
Corsair AX860i
Efficiency	Voltage Variations Chart
12V Rail Chart	5V Rail Chart
3.3V Rail Chart	5VSB Rail Chart

Τα παρακάτω screenshots πάρθηκαν από το Corsair Link λογισμικό, κατά τη διάρκεια των low και normal loads δοκιμών. Η σειρά με την οποία παραθέτονται είναι Low1 test ... Low 4 test και Test1 ... CL2 test.

Στις παρακάτω δοκιμές θα δούμε την ανταπόκριση του PSU σε δύο διαφορετικά σενάρια. Στο πρώτο το PSU, ενώ λειτουργεί με 20% φορτίου, θα δεχτεί ένα απότομο load (10Α στα +12V, 5Α στα 5V, 5A στα 3.3V και 0.5Α στα 5VSB) για 200 ms. Στο δεύτερο σενάριο το PSU, ενώ θα λειτουργεί με 50% φορτίου, θα δεχτεί το ίδιο ακριβώς load για το ίδιο χρονικό διάστημα. Και στις δύο περιπτώσεις θα παρατηρήσουμε τις στιγμιαίες πτώσεις τάσης που θα παρατηρηθούν σε όλα τα rails του PSU (εκτός των -12V), με τη βοήθεια του παλμογράφου. Σε καμιά περίπτωση οι πτώσεις τάσης δεν πρέπει να υπερβαίνουν το 5%, σύμφωνα πάντα με το πρότυπο ATX. Εδώ να τονίσουμε ότι οι παραπάνω δοκιμές είναι πολύ σημαντικές, μιας και εξομοιώνουν τα απότομα φορτία που μπορεί να δεχτεί εν λειτουργία ένα PSU (π.χ. την απότομη λειτουργία σε 100% της VGA ή του επεξεργαστή ή και των δύο μαζί, την εκκίνηση μιας συστοιχίας raid κτλ.). Τις εν λόγω δοκιμές τις ονομάσαμε “Advanced Transient Tests” και τις θεωρούμε εξαιρετικά δύσκολες, ιδιαίτερα για τα PSUs με ισχύ μικρότερη των 500W.

Advanced Transient Response Charts
Corsair AX860i
20% load
Deviation (Volts)	Rail Volts Before / After
50% load
Deviation (Volts)	Rail Volts Before / After

Σε γενικές γραμμές το AX860i τα πήγε αρκετά καλά και σε αυτές τις απαιτητικές δοκιμές, σημειώνοντας μικρές και ελεγχόμενες πτώσεις τάσεις σε όλα τα rails του. Ειδικά τα +12V, το πιο σημαντικό από όλα τα rails που θα αναλάβει το μεγαλύτερο βάρος των transient φορτίων, παρουσίασε μικρές πτώσεις τάσεις και στις δύο δοκιμές και έδειξε ότι μπορεί με άνεση να διαχειριστεί πολύ μεγαλύτερα παροδικά (transient) φορτία. Ακολουθούν τα αντίστοιχα screenshots τα οποία πήραμε κατά τη διάρκεια των παραπάνω δοκιμών.

Advanced Transient Response Oscilloscope Screenshots
Corsair AX860i
20% Load
+12V	5V	3.3V
50% Load
+12V	5V	3.3V

Στις δοκιμές που ακολουθούν θα δούμε την ανταπόκριση (transient response) του PSU σε πιο απλά σενάρια μεταβολής του φορτίου, κατά την εκκίνηση (turn on) του PSU. Στην πρώτη δοκιμή θέτουμε εκτός ρεύματος το PSU (OFF), επιλέγουμε φορτίο 2Α στα 5VSB και του δίνουμε ρεύμα. Στη δεύτερη έχουμε το PSU σε standby, επιλέγουμε μέγιστο φορτίο για τα 12V και εκκινούμε το PSU. Στην τρίτη και τελευταία δοκιμή έχουμε εκτός ρεύματος το PSU (OFF), επιλέγουμε το μέγιστο φορτίο για τα 12V, ανοίγουμε το ρελέ εκκίνησης του PSU (στο Fagana) και δίνουμε ρεύμα στο PSU. Όπως επαναλαμβάνουμε σε κάθε παρουσίαση, το πρότυπο ATX προβλέπει ότι αιχμές (spikes) των rails κατά τη διάρκεια της διαδικασίας αυτής δεν πρέπει να ξεπερνούν το 10% της αρχικής τους τιμής (δηλ. για τα 12V είναι 13.2V και για τα 5V είναι 5.5V).

Turn On Transient Response Tests
Corsair AX860i

Στα 5VSB παρατηρήσαμε ένα μικρό σκαλοπάτι στο μέσο της κυματομορφής, το οποίο πάντως δεν εμπνέει την παραμικρή ανησυχία. Στα +12V τώρα, μετρήσαμε πολύ μικρές αιχμές, οι οποίες βρίσκονται αρκετά κάτω από το όριο των 13.2 V. Τέλος, στο τελευταίο τεστ παρουσιάζει μια εμφανή καμπή, αλλά πιθανότατα και τα Chromas να ζορίζουν ιδιαίτερα το PSU στο συγκεκριμένο τεστ. Όπως και να έχει πάντως οι αιχμές είναι που ενδιαφέρουν κατά κύριο λόγο στις συγκεκριμένες δοκιμές και στην προκειμένη περίπτωση είναι αμελητέες. Ας ρίξουμε μια ματιά τώρα και στο χρόνο που μπορεί να κρατήσει το PSU τις τάσεις τους εντός ορίων, σε περίπτωση που κοπεί απότομα η τάση τροφοδοσίας. Αυτός ο χρόνος ονομάζεται "hold-up time" και σύμφωνα με τις προδιαγραφές ATX πρέπει να είναι μεγαλύτερος των 16 ms με το τροφοδοτικό να λειτουργεί με πλήρες φορτίο. Στο παρακάτω screenshot, με μπλε διακρίνεται η κυματομορφή της τάσης του δικτύου και με κίτρινο το Power Ok σήμα του τροφοδοτικού το οποίο από 5V πέφτει σε 0V, μόλις κάποια από τις τάσεις του PSU πέσει κάτω από το 95% της ονομαστικής/κανονικής τιμής της.

Ο πυκνωτής του APFC και η σωστή σχεδίαση, φυσικά, επέτρεψαν στο PSU να ξεπεράσει με άνεση το ελάχιστο επιτρεπτό όριο των 16 ms, που ορίζει το πρότυπο ATX για το χρόνο hold-up. Στις επόμενες μετρήσεις θα δούμε τα επίπεδα ripple που υπάρχουν στις DC τάσεις του AX860i. Τα όρια είναι 120mV για τα +12V και 50mV για τα 5V, 3.3V και 5VSB.

Οι AC διακυμάνσεις που εμφανίζονται στις DC τάσεις του PSU είναι ανεπαίσθητες και θα προκαλέσουν τις ελάχιστες δυνατές παρενέργειες στα επιμέρους εξαρτήματα του συστήματος που θα τροφοδοτηθεί από το συγκεκριμένο PSU. Βλέπετε το ripple επηρεάζει πάρα πολύ ευαίσθητα εξαρτήματα όπως mosfets/transistors και πυκνωτές. Ειδικά στους τελευταίους προκαλεί υπερθέρμανση, κάτι που επιφέρει τη δραστική μείωση του προσδόκιμου ζωής τους. Το AX860i, χάρις στον ψηφιακό έλεγχο του, κρατάει το μέγιστο ripple στα +12V μόλις στο ένα πέμπτο της μέγιστης τιμής που προβλέπει το πρότυπο ATX και στα δευτερεύοντα rails σε εξίσου χαμηλά επίπεδα. Ανάλογες επιδόσεις έχουμε συναντήσει μόνο σε high-end Delta και Seasonic PSUs. Ακολουθούν μερικά screenshots από τις μετρήσεις ripple.

Ripple Oscilloscope Screenshots
Corsair AX860i
Full Load
110% Load
CL1 test
CL2 test

Το AX860i σίγουρα κοστίζει ακριβά, αλλά η τεχνολογία που διαθέτει είναι ότι το καλύτερο έχει να προσφέρει αυτή τη στιγμή η βιομηχανία κατασκευής desktop PSUs και αυτό το κάνει μοναδικό. Μπορεί σε απόδοση να μην ξεφεύγει αρκετά από τα εξίσου κορυφαία AX860/760 που χρησιμοποιούν συμβατική τεχνολογία, αλλά η διαφορά υπάρχει και σε μερικές περιπτώσεις είναι εμφανής (βλέπε PF factor και voltage regulation). Σίγουρα σε μερικά χρόνια που θα έχουν γίνει κοινός τόπος τα ψηφιακά κυκλώματα ελέγχου των PSUs οι τιμές θα πέσουν σε κανονικά επίπεδα, αλλά αυτή τη στιγμή αν θέλετε να πάρετε μια γεύση του αύριο θα πρέπει να επενδύσετε ένα σημαντικό ποσό. Εδώ να σημειώσουμε ότι το παρεχόμενο λογισμικό και οι δυνατότητες που αυτό δίνει στο χρήστη δεν είναι μια έξτρα πολυτέλεια που απλά ανεβάζει την τιμή. Βλέπετε τα ψηφιακά κυκλώματα υπάρχουν εκεί για να ελέγχουν κατά κύριο λόγο το PSU, αλλά από τη στιγμή που είναι ψηφιακά η αποστολή/λήψη δεδομένων από και προς αυτά είναι ιδιαίτερα εύκολη οπότε η Corsair ορθά σκέφτηκε και συμπερίλαβε και το ανάλογο λογισμικό για να δώσει αυτό το κάτι παραπάνω στους χρήστες. Οπότε μη νομίζετε ότι το λογισμικό είναι η ουσία και το κύριο πλεονέκτημα του PSU. Η ουσία είναι το DSP που ελέγχει/ενορχηστρώνει τα πάντα και απλά το Corsair Link λογισμικό είναι το κερασάκι στην τούρτα. Βέβαια θα μπορούσε το συγκεκριμένο λογισμικό να παρείχε μεγαλύτερη ακρίβεια ή ακόμη να δίνει και τη δυνατότητα ελέγχουν των τάσεων εξόδου τοu PSU, κάτι σχετικά εύκολο, αλλά όπως φαίνεται η Corsair θέλει κάποιο χρόνο για να τα υλοποιήσει όλα αυτά. Όπως και να το κάνουμε πάντως τα μοντέλα AXi εξοπλίζονται με μια φρέσκια τεχνολογία και πρέπει να περάσει κάποιος χρόνος για να τελειοποιηθεί αυτή στις λεπτομέρειες. Αυτό που μετράει περισσότερο όλων είναι ότι το AX860i αποδίδει εξαιρετικά καλά και διεκδικεί με άνεση την κορυφή της κατηγορίας του. To Corsair AX860i κοστίζει 223€. Συνοπτικά τα πλεονεκτήματα / μειονεκτήματα του είναι τα παρακάτω:

Πλεονεκτήματα

• Απέδωσε την πλήρη ισχύ του σε embient μεγαλύτερη των 45°C
• Σφιχτό voltage regulation (ειδικά στα +12V)
• Υψηλή αποδοτικότητα
• Πολύ χαμηλό ripple
• Semi-fanless λειτουργία
• Corsair Link λογισμικό
• Fully modular
• Μεγάλος πλήθος διαθέσιμων connectors
• Self-test δυνατότητα
• Επταετή εγγύηση

Μειονεκτήματα

• Τσουχτερή τιμή
• Μικρή απόσταση ανάμεσα στους περιφερειακούς connectors
• Ακρίβεια μετρήσεων του Corsair Link λογισμικού

Δεδομένου όλων των παραπάνω, η βαθμολογία που αποσπά το AX860i είναι:

Εδώ τέλειωσε άλλο ένα PSU review. Ευχαριστούμε θερμά την Corsair για τη διάθεση του δείγματος.

H Corsair έχει βαλθεί να διαλύσει τον ανταγωνισμό στις high-end κατηγορίες (και όχι μόνο) μιας και σχεδόν ταυτόχρονα παρουσίασε καινούρια προϊόντα σε δύο κορυφαίες σειρές, τις AXi και AX, τα οποία σίγουρα θα προκαλέσουν έντονους πονοκεφάλους στις αντίπαλες εταιρίες. Στην ουσία τα high-end PSUs της Corsair έχουν μείνει μόνα τους στο ρινγκ και παλεύουν αναμεταξύ τους για την κορυφή της εκάστοτε κατηγορίας. Βλέπετε αντίστοιχα Flextronics (o ΟΕΜ των AXi) δεν υπάρχουν και τα αντίστοιχα Seasonic (ο OEM των AX) είναι πιο ακριβά από τα ΑΧ μοντέλα της Corsair, οπότε η σύγκριση είναι άνιση. Ένα είναι το σίγουρο πάντως, η Corsair κατέχει κορυφαία θέση και στα τροφοδοτικά και έχει σημαντική παρουσία όχι μόνο στις high-end κατηγορίες, αλλά και στις χαμηλότερες (mainstream) διεκδικώντας έτσι ένα τεράστιο μερίδιο της αγοράς. Η καινούρια σειρά AX της Corsair αν και δεν είναι πια η ναυαρχίδα των PSU προϊόντων της, παραμένει ακόμη στην high-end κατηγορία και φέρει σημαντικές βελτιώσεις έναντι των προηγούμενων AX750 και AX850 μοντέλων. Η πιο χτυπητή διαφορά σίγουρα είναι η αναβάθμιση της πιστοποίησης αποδοτικότητας από 80 Plus Gold σε 80 Plus Platinum. Επίσης, η πλατφόρμα στην οποία στηρίζονται τα ΑΧ PSUs έχει αλλάξει/βελτιωθεί σημαντικά, προσφέροντας πιο σφιχτές τάσεις (voltage regulation) και αυξημένη αποδοτικότητα (efficiency), ακόμη και σε πολύ χαμηλά φορτία. Επιπλέον, υπάρχει η δυνατότητα επιλογής ανάμεσα σε semi-fanless (hybrid) ή κανονική λειτουργία του ανεμιστήρα και τέλος ο αριθμός των διαθέσιμων PCIe connectors έχει αυξηθεί στους έξι. Στη σημερινή δοκιμή θα πρωταγωνιστήσει ένα AX760, το οποίο είναι από τα λίγα PSUs της κατηγορίας του που μπορεί να τροφοδοτήσει μέχρι και τρεις high-end κάρτες γραφικών (VGAs) ταυτόχρονα, χάρις στους έξι PCIe connectors που διαθέτει. Επίσης η τιμή του, αν και λίγο χαμηλότερη από αυτήν του AX760i, παραμένει σε ιδιαίτερα υψηλά επίπεδα και θα πρέπει να αποδώσει πάρα πολύ καλά στις δοκιμές μας, για να σημειώσει έναν υψηλό λόγο τιμής/απόδοσης. Βέβαια το όνομα της Seasonic που κρύβεται από πίσω του, μας προδιαθέτει ήδη για υψηλές επιδόσεις.

 

Τα κύρια χαρακτηριστικά του AX760 παραθέτονται στον παρακάτω πίνακα.

Η αποδοτικότητα είναι Platinum, η υψηλότερη πιστοποίηση που υπάρχει μέχρι στιγμής (μέχρι την έλευση του Titanium level) και η μέγιστη θερμοκρασία στην οποία μπορεί να αποδώσει τη μέγιστη ισχύ του το PSU είναι 50C, όπως συστήνει το ATX πρότυπο. Οι προστασίες περιλαμβάνουν όλες τις διαθέσιμες, που συναντούμε στα σημερινά desktop PSUs και ανάμεσα τους συγκαταλέγεται και η σχετικά σπάνια OTP (Over Temperature Protection - προστασία υπερθέρμανσης). Ο ανεμιστήρας που ψύχει το PSU έχει 120 mm διάμετρο αντί για 140 mm, κυρίως λόγο των περιορισμένων διαστάσεων του σασί. Είναι ιδιαίτερα ποιοτικός μιας και κατασκευάζεται από την Sanyo Denki και επίσης εξοπλίζεται με ρουλεμάν (ball-bearings), για αυξημένη διάρκεια ζωής. Η εγγύηση του PSU είναι η συνήθης που παρέχει η Corsair στις high-end σειρές της και αγγίζει τα εφτά χρόνια. Τέλος, η τιμή του AX760 είναι ιδιαίτερα τσουχτερή, ειδικά στην Ελλάδα. Βέβαια σε σύγκριση με μια καλή κάρτα γραφικών ή έναν high-end CPU είναι κατά πολύ μικρότερη και να έχετε πάντα υπόψιν σας ότι ένα καλό PSU θα σας συντροφεύει για πολλά χρόνια και θα φροντίζει/προστατεύει τα υπόλοιπα εξαρτήματα του υπολογιστή σας. Ο επόμενος πίνακας παρουσιάζει όλες τις καλωδιώσεις του AX760.

Το AX760 εξοπλίζεται με τον ίδιο αριθμό καλωδιώσεων/connectors που διαθέτει και το μεγαλύτερο αδερφάκι του, το AX860. Δεδομένου ότι το AX860 ήδη φέρει πάρα πολλές καλωδιώσεις για τα κυβικά του, φανταστείτε τι γίνεται στην περίπτωση του AX760. Πράγματι, μόνο σε PSUs με ισχύ >1kW συναντάμε συνήθως τόσο μεγάλο πλήθος connectors. Ο μελλοντικός αγοραστής του PSU θα έχει στη διάθεση του έξι PCIe, δύο EPS, δώδεκα SATA και οχτώ Peripheral connectors, οπότε θα μπορεί να τροφοδοτήσει με άνεση οποιοδήποτε high-end σύστημα. Το μήκος όλων των καλωδιώσεων είναι επαρκές και δε θα δημιουργήσει πρόβλημα ακόμη και σε full tower cases. Η μόνη ένσταση μας είναι η μικρή απόσταση ανάμεσα στους περιφερειακούς connectors, η οποία θα έπρεπε να ήταν τουλάχιστον 15 cm, αντί για μόλις 10 cm που είναι τώρα. Επίσης όλες οι καλωδιώσεις είναι stealth (δηλαδή τα επιμέρους καλώδια τους είναι όλα βαμμένα μαύρα) και οι μισές είναι sleeved ενώ οι υπόλοιπες είναι ribboned (πλακέ). Οι αγωγοί των καλωδιώσεων έχουν AWG18 διάμετρο, η οποία είναι η ελάχιστη που προτείνει το ATX πρότυπο για το πλείστο των καλωδιώσεων ενός PSU. Ο τελευταίος πίνακας παρουσιάζει τις δυνατότητες των επιμέρους rails του AX760.

To ΑΧ760 διαθέτει ένα μόνο +12V rail το οποίο μπορεί να αποδώσει από μόνο του την πλήρη ισχύ του PSU, κάτι ιδιαίτερα χρήσιμο στα σύγχρονα συστήματα που αντλούν ισχύ κυρίως από το συγκεκριμένο rail. Επίσης τα δευτερεύοντα rails είναι αρκετά δυνατά με 125 W μέγιστη συνδυαζόμενη ισχύ και το ίδιο ισχύει και για τα 5VSB, που μπορούν να αποδώσουν μέχρι και 3 Αmperes (A). To ΑΧ760 έρχεται μέσα σε μια αρκετά μεγάλη συσκευασία, η οποία στο μπροστινό μέρος της απεικονίζει τη γρίλια εξαερισμού του ανεμιστήρα, του PSU. Η σχεδίαση βέβαια της συγκεκριμένης γρίλιας δεν ξεφεύγει από τα κλασσικά πρότυπα, όπως συμβαίνει με την αντίστοιχη των AXi μοντέλων, αλλά αυτό δεν εμπόδισε την Corsair να τη χρησιμοποιήσει ως κύριο θέμα της συσκευασίας. Στο μπροστινό μέρος της τελευταίας βρίσκουμε επίσης την περιγραφή του μοντέλου και της σειράς του PSU, καθώς και το σήμα (badge) της 80 Plus Platinum αποδοτικότητας.

Στο πίσω μέρος της συσκευασίας βρίσκουμε αρκετές λεπτομέρειες πάνω στα επιμέρους χαρακτηριστικά του PSU, καθώς και δύο γραφήματα που αναπαριστούν την αποδοτικότητα και το θόρυβο που εκλύει ο ανεμιστήρας του τροφοδοτικού. Επίσης υπάρχει μια χρήσιμη περιγραφή των διαθέσιμων connectors μαζί με τα μήκη των καλωδιώσεων που τους φιλοξενούν και στο κάτω δεξί μέρος ένας πίνακας παραθέτει τις προδιαγραφές όλων των rails.

Κάτω από το εξωτερικό sleeve κρύβεται μια πιο απλή, αλλά στιβαρή, χαρτόκουτα η οποία και φιλοξενεί το PSU μαζί με όλα τα συνοδευτικά του. Στο εσωτερικό της υπάρχει αρκετή ποσότητα αφρώδες προστατευτικού, έτσι ώστε να εγγυηθεί την ασφαλή μεταφορά του PSU στον τελικό αγοραστή

Το PSU βρίσκεται μέσα σε ένα πουγκί, το οποίο αν και φαίνεται να είναι κατασκευασμένο από ύφασμα (στις φωτογραφίες τουλάχιστον), στην πραγματικότητα αποτελείται ως επί το πλείστο από συνθετικά υλικά. Μια μικρή τσάντα περιέχει όλες τις αποσπώμενες καλωδιώσεις καθώς και τα υπόλοιπα συνοδευτικά, τα οποία αποτελούνται από ένα case badge, μερικά δεματικά, ένα σετ βίδες, ένα εγχειρίδιο χρήσης και ένα εγχειρίδιο που αναφέρει πληροφορίες σχετικές με την εγγύηση του προϊόντος.

Το φινίρισμα του PSU είναι ιδιαίτερα καλό, αν και η εμφάνιση του είναι συμβατική και δε διαθέτει τη μοντέρνα σχεδίαση που φέρουν τα AXi μοντέλα. Επίσης οι διαστάσεις του AX760 είναι μαζεμένες, κάτι που θα επιτρέψει την εύκολη εγκατάσταση του ακόμη και σε μικρά κουτιά (cases). Στο μπροστινό μέρος βρίσκουμε έναν διακόπτη on/off και την κλασσική κυψελοειδή γρίλια εξαερισμού. Στο πλαϊνό μέρος συναντούμε μικρά αυτοκόλλητα που περιγράφουν τον αριθμό μοντέλου και στο πίσω μέρος υπάρχει το modular πάνελ που φιλοξενεί πάρα πολλές υποδοχές για τις αποσπώμενες καλωδιώσεις. Σε αυτή την πλευρά του PSU βρίσκουμε επίσης και έναν μικρό διακόπτη, μέσω του οποίου ο χρήστης μπορεί να επιλέξει ανάμεσα σε hybrid - υβριδική (semi-fanless) λειτουργία, όπου ο ανεμιστήρας δεν λειτουργεί σε χαμηλά φορτία και σε κανονική λειτουργία όπου ο ανεμιστήρας λειτουργεί συνεχώς, με ταχύτητα ανάλογη του φορτίου και της εσωτερικής θερμοκρασίας του PSU. Κατά τη γνώμη μας ο συγκεκριμένος διακόπτης θα έπρεπε να είχε τοποθετηθεί στο μπροστινό μέρος του PSU, έτσι ώστε να είναι πιο εύκολα προσβάσιμος. Εκεί που είναι τώρα δυσκολεύει την αλλαγή της κατάστασης λειτουργίας του PSU, μιας ο χρήστης θα πρέπει να αφαιρέσει το πλαϊνό κάλυμμα του case για να αποκτήσει πρόσβαση σε αυτόν.

To AX760 στηρίζεται στην φρέσκια πλατφόρμα με κωδικό όνομα KM3, η οποία βρίσκεται επίσης πίσω και από τα Seasonic Χ-760/860. Σε σύγκριση με την παλιότερη KM2 πλατφόρμα, την οποία μεταξύ άλλων χρησιμοποιούσαν τα Corsair ΑΧ750/850, η καινούρια προσφέρει πιο σφιχτό voltage regulation (2% αντί για 3% που υποσχόταν η παλιότερη), μεγαλύτερο αριθμό EPS/PCIe καλωδιώσεων, αυξημένη απαγωγή θερμότητας από τα +12 mosfets και full bridge τοπολογία στο πρωτεύον έναντι half-bridge της KM2. Πρόκειται λοιπόν για μια ιδιαίτερα αποδοτική πλατφόρμα που στηρίζεται σε ότι καλύτερο έχουν να προσφέρουν τα αναλογικά κυκλώματα. Το επόμενο βήμα πια για την Seasonic είναι να ακολουθήσει το δρόμο της Flextronics και να χρησιμοποιήσει ψηφιακά κυκλώματα, μιας και μόνο έτσι θα καταφέρει να αυξήσει σημαντικά τις ήδη κορυφαίες επιδόσεις που προσφέρει η KM3.

Πίσω από την υποδοχή ρεύματος βρίσκεται μια μικρή και πλήρως προστατευμένη (από EMI) πλακέτα η οποία φέρει αρκετά μέρη του transient φίλτρου: τέσσερις Y πυκνωτές, έναν Χ και ένα πηνίο. Στην κύρια πλακέτα βρίσκουμε και το δεύτερο μέρος του ανωτέρου φίλτρου το οποίο αποτελείται από δύο πηνία και δύο ζευγάρια Χ και Υ πυκνωτών. Υπάρχει επίσης και ένα βαρίστορ (MOV), το οποίο προστατεύει από ξαφνικές υπερτάσεις (spikes) του δικτύου τροφοδοσίας. Σε αυτή τη γειτονιά βρίσκουμε και έναν θερμίστορ (για προστασία από μεγάλα ρεύματα εκκίνησης) και ένα ρελέ που το απομονώνει από το κύκλωμα, για λόγους ενεργειακής οικονομίας, μόλις ολοκληρώσει το έργο του.

Οι παράλληλες γέφυρες ανόρθωσης είναι δύο GBJ1506 και μπορούν να διαχειριστούν μέχρι και 15 Α έκαστη (οπότε 30 Α συνολικά).

Στο APFC δύο Infineon IPP60R199CP fets και μία Cree C3D06060 boost δίοδος προσφέρουν τις υπηρεσίες τους. Οι δύο παράλληλοι πυκνωτές εξομάλυνσης παρέχονται από την θρυλική Nippon Chemi-Con (400 V, 330 μF ο καθένας ή 660 μF και οι δύο μαζί, 105°C, KMR series).

Ο ελεγκτής του APFC κάθεται πάνω σε μια μικρή πλακέτα και είναι ο γνωστός NPC1654 που χρησιμοποιεί κατά κόρον η Seasonic (και η Super Flower).

Τα κύρια switching fets είναι τέσσερα Infineon IPP50R250CP, σε full bridge τοπολογία. Για την αύξηση του efficiency χρησιμοποιείται επίσης και ένας LLC resonant converter.

Σε αντίθεση με την προηγούμενη KM2 πλατφόρμα, όπου τα mosfets που ανόρθωναν τα +12V βρισκόταν στο πίσω μέρος (solder side) της κύριας πλακέτας και ψυχόταν κυρίως από το σασί, στην KM3 τα φιλοξενεί μια κάθετη πλακέτα στο δευτερεύον και με την βοήθεια δύο ψυκτρών και του ανεμιστήρα η ψύξη τους έχει βελτιωθεί δραματικά. Στην ίδια πλακέτα βρίσκεται και ο LLC resonant ελεγκτής, ένας Champion CM6901 ο οποίος προσφέρει ιδιαίτερα υψηλό efficiency. Επίσης, σε μία από τις δύο ψύκτρες των +12V βρήκαμε ένα θερμίστορ, το οποίο χρησιμοποιείται είτε από το κύκλωμα ελέγχου στροφών του ανεμιστήρα είτε από την προστασία υπερθέρμανσης. Τέλος, οι πυκνωτές που φιλτράρουν το συγκεκριμένο rail παρέχονται από την Enesol (οι πολυμερικοί) και την Chemi-Con (οι ηλεκτρολυτικοί).

Οι δύο DC-DC μετατροπείς (converters) που παράγουν τα δευτερεύοντα rails (5V και 3.3V) βρίσκονται κατευθείαν στην modular πλακέτα για ελαχιστοποίηση των ενεργειακών απωλειών. Ένα APW7159 IC είναι ο PWM ελεγκτής και για τους δύο μετατροπείς και σε καθέναν από αυτούς βρίσκουμε τρία Infineon BSC0906NS fets. Αρκετοί πολυμερικοί πυκνωτές της Enesol αναλαμβάνουν το φιλτράρισμα του ripple, στην modular πλακέτα.

Πάνω σε αυτή την πλακέτα βρίσκουμε έναν Weltrend WT7527 ελεγκτή που αναλαμβάνει σχεδόν όλες τις προστασίες του PSU, και ένα LM393 IC που προσφέρει μερική επιπλέον βοήθεια. Το WT7527 ολοκληρωμένο υποστηρίζει OCP (Over Current Protection) για μέχρι και δύο +12V rails, αλλά στη συγκεκριμένη περίπτωση μόνο ένα υπάρχει.

Η ποιότητα των κολλήσεων της κύριας πλακέτας είναι τυπική Seasonic, άψογη δηλαδή.

Ο ανεμιστήρας που ψύχει το AX760 προέρχεται από την Sanyo Denki και ανήκει στη σειρά San Ace. Πρόκειται για έναν ιδιαίτερα υψηλής ποιότητα ανεμιστήρα με μεγάλη διάρκεια ζωής, χάρις στα ρουλεμάν με τα οποία εξοπλίζεται. Σε υψηλές στροφές δεν μπορεί να χαρακτηριστεί ως ήσυχος αλλά το κύκλωμα ελέγχου των στροφών του, σπάνια θα του επιτρέψει να λειτουργήσει σε υψηλές ταχύτητες.

Όλες οι μετρήσεις θα πραγματοποιηθούν με τη βοήθεια δύο Chroma 6314A mainframes, δύο παλμογράφων Picoscope 3424 με τέσσερις αναλογικές εισόδους ο καθένας, ενός παλμογράφου Rigol DS1052E (hacked to DS1102E), ενός Picotech TC-08 thermocouple data logger με οκτώ κανάλια, ενός Fluke 175, ενός επαγγελματικού power meter (Yokogawa WT210) και ενός ξύλινου κουτιού που με τη βοήθεια των κατάλληλων πηγών θερμότητας παίζει το ρόλο του Hot Box. Οι πρώτες δοκιμές θα μας δείξουν το πόσο σταθερές είναι οι τάσεις του AX760 (voltage regulation) και σε τι επίπεδα κυμαίνεται η αποδοτικότητά του (efficiency). Το φορτίο που θα δοκιμάσουμε αντιστοιχεί σε 20%, 40%, 50%, 60%, 80% και 100%, του συνολικού μέγιστου φορτίου που μπορεί να διαχειριστεί το PSU. Επίσης, θα γίνουν και δύο επιπλέον δοκιμές όπου πρώτα θα ζορίσουμε έντονα τα 3.3V και 5V rails και στα 12V το φορτίο θα είναι μόλις 2Α και μετέπειτα θα κάνουμε ακριβώς το αντίθετο, με το φορτίο στα 12V να αγγίζει το μέγιστο που μπορεί να διαχειριστεί το συγκεκριμένο rail.

Ο ανεμιστήρας δεν ενεργοποιήθηκε μέχρι και το τρίτο τεστ, παρόλο την υψηλή θερμοκρασία που επικρατούσε μέσα στο hot box, κρατώντας τα συνολικά επίπεδα θορύβου σε σχεδόν μηδενικά επίπεδα. Επίσης η αποδοτικότητα ήταν ιδιαίτερα υψηλή και η διακύμανση των τάσεων ανεπαίσθητη. Πραγματικά η Seasonic ξεπέρασε τον εαυτό της με αυτή την πλατφόρμα βάζοντας τα γυαλιά σε άλλες εταιρίες που χρησιμοποιούν ψηφιακό έλεγχο για να επιτύχουν παρόμοια αποτελέσματα! Ότι και να πούμε για την απόδοση του AX760 είναι λίγο και μόνο το AX760i καταφέρνει να το συναγωνιστεί σε αυτό τον τομέα, αλλά το τελευταίο κοστίζει περισσότερο. Στις επόμενες δοκιμές θα δούμε σε τι επίπεδα κυμαίνεται το efficiency του AX760 σε πολύ μικρά φορτία τα οποία είναι αρκετά μικρότερα από το 20% της συνολικής του ισχύς, το μικρότερο ποσοστό φορτίου δηλαδή που ορίζει το πρότυπο 80 Plus. Τα φορτία που θα δοκιμάσουμε είναι 40, 60, 80 και 100W.

Σε κανένα από τα παραπάνω τεστ δε χρειάστηκε να επέμβει ο ανεμιστήρας, παρόλο που η ambient βρισκόταν ανάμεσα στους 35-40°C. Όπως βλέπετε η αποδοτικότητα ακόμη και σε τόσο χαμηλά φορτία είναι απίστευτα υψηλή, εξαλείφοντας μια αδυναμία που είχαν σε αυτό τον τομέα τα PSUs που στηρίζονταν στην προηγούμενη KM2 πλατφόρμα (σε σχέση πάντα με τον Platinum ανταγωνισμό). Αυτό το PSU αποδίδει ιδιαίτερα καλά και αποδοτικά σε όλο το φάσμα της λειτουργίας του, βάζοντας τα γυαλιά στον ανταγωνισμό. Μόνο τις Platinum πλατφόρμες της Super Flower έχουμε δει να αποδίδουν τόσο καλά, σε χαμηλά φορτία. Στον πιο κάτω πίνακα παραθέτονται η κατανάλωση και οι τάσεις των rails όταν το PSU βρίσκεται σε κατάσταση idle (σε λειτουργία αλλά χωρίς φορτίο), καθώς και η κατανάλωση όταν το PSU βρίσκεται σε κατάσταση standby (χωρίς φορτίο στα 5VSB).

Με μόλις 0.18 W κατανάλωση σε standby λειτουργία το AX760 ξεπερνά κατά πολύ τις απαιτήσεις του ErP Lot 6 2013 προτύπου, που απαιτεί κάτω από 0.5 W κατανάλωση σε standby. Παρακάτω παραθέτονται τα αποτελέσματα της αποδοτικότητας των 5VSB. Το πρότυπο ATX προτείνει (προσοχή δεν απαιτεί) η αποδοτικότητα στα 5VSB με 100mA, 250mA και >=1Α φορτίο να είναι μεγαλύτερη ή ίση από 50%, 60% και 70% αντίστοιχα.

To 5VSB rail δε χάλασε την γενικότερη εικόνα της αποδοτικότητας, μιας και παρουσίασε μικρές απώλειες σε όλα τα φορτία που δοκιμάσαμε. Στο τελευταίο τεστ κατάφερε και πέρασε το ψυχολογικό όριο του 80%, κάτι δύσκολο για το συγκεκριμένο rail. Ακολουθούν μερικά γραφήματα. Στο πρώτο διακρίνεται το efficiency του AX760 σε μικρά φορτία και σε φορτία αντίστοιχα του 20-110% (tests#1-7) της μέγιστης ισχύς του. Στο δεύτερο γράφημα διαγράφεται η παρέκκλιση όλων των rails(σε ποσοστό %) και στα επόμενα τέσσερα γραφήματα φαίνονται αναλυτικά οι τάσεις των κύριων rails, που καταγράφηκαν στα tests#1-6.

Efficiency & Voltage Regulation Charts
Corsair AX760
Efficiency	Voltage Variations Chart
12V Rail Chart	5V Rail Chart
3.3V Rail Chart	5VSB Rail Chart

 

 

Στις παρακάτω δοκιμές θα δούμε την ανταπόκριση του PSU σε δύο διαφορετικά σενάρια. Στο πρώτο το PSU, ενώ λειτουργεί με 20% φορτίου, θα δεχτεί ένα απότομο load (10Α στα +12V, 5Α στα 5V, 5A στα 3.3V και 0.5Α στα 5VSB) για 200 ms. Στο δεύτερο σενάριο το PSU, ενώ θα λειτουργεί με 50% φορτίου, θα δεχτεί το ίδιο ακριβώς load για το ίδιο χρονικό διάστημα. Και στις δύο περιπτώσεις θα παρατηρήσουμε τις στιγμιαίες πτώσεις τάσης που θα παρατηρηθούν σε όλα τα rails του PSU (εκτός των -12V), με τη βοήθεια του παλμογράφου. Σε καμιά περίπτωση οι πτώσεις τάσης δεν πρέπει να υπερβαίνουν το 5%, σύμφωνα πάντα με το πρότυπο ATX. Εδώ να τονίσουμε ότι οι παραπάνω δοκιμές είναι πολύ σημαντικές, μιας και εξομοιώνουν τα απότομα φορτία που μπορεί να δεχτεί εν λειτουργία ένα PSU (π.χ. την απότομη λειτουργία σε 100% της VGA ή του επεξεργαστή ή και των δύο μαζί, την εκκίνηση μιας συστοιχίας raid κτλ.). Τις εν λόγω δοκιμές τις ονομάσαμε “Advanced Transient Tests” και τις θεωρούμε εξαιρετικά δύσκολες, ιδιαίτερα για τα PSUs με ισχύ μικρότερη των 500W.

Advanced Transient Response Charts
Corsair AX760
20% load
Deviation (Volts)	Rail Volts Before / After
50% load
Deviation (Volts)	Rail Volts Before / After

 

 

To ΑΧ760 τα πήγε πολύ καλά και σε αυτές τις δοκιμές, μιας και όχι μόνο κατάφερε και κράτησε όλα τα rails του εντός των ορίων που προβλέπει το όριο ATX αλλά οι διακυμάνσεις στα περισσότερα rails ήταν ιδιαίτερα μικρές. Ειδικά στα +12V, που είναι το πιο σημαντικό rail όλων και σε πραγματικές συνθήκες θα αντιμετωπίσει μεγάλα transient φορτία, οι διακυμάνσεις ήταν ιδιαίτερα μικρές και αρκετά κάτω του 1%. Ακολουθούν τα αντίστοιχα screenshots τα οποία πήραμε κατά τη διάρκεια των παραπάνω δοκιμών.

Advanced Transient Response Oscilloscope Screenshots
Corsair AX760
20% Load
+12V	5V	3.3V
50% Load
+12V	5V	3.3V

 

 

Στις δοκιμές που ακολουθούν θα δούμε την ανταπόκριση (transient response) του PSU σε πιο απλά σενάρια μεταβολής του φορτίου, κατά την εκκίνηση (turn on) του PSU. Στην πρώτη δοκιμή θέτουμε εκτός ρεύματος το PSU (OFF), επιλέγουμε φορτίο 2Α στα 5VSB και του δίνουμε ρεύμα. Στη δεύτερη έχουμε το PSU σε standby, επιλέγουμε μέγιστο φορτίο για τα 12V και εκκινούμε το PSU. Στην τρίτη και τελευταία δοκιμή έχουμε εκτός ρεύματος το PSU (OFF), επιλέγουμε το μέγιστο φορτίο για τα 12V, ανοίγουμε το ρελέ εκκίνησης του PSU (στο Fagana) και δίνουμε ρεύμα στο PSU. Όπως επαναλαμβάνουμε σε κάθε παρουσίαση, το πρότυπο ATX προβλέπει ότι αιχμές (spikes) των rails κατά τη διάρκεια της διαδικασίας αυτής δεν πρέπει να ξεπερνούν το 10% της αρχικής τους τιμής (δηλ. για τα 12V είναι 13.2V και για τα 5V είναι 5.5V).

Turn On Transient Response Tests
Corsair AX760

 

 

Στο 5VSB rail δεν παρατηρήσαμε/μετρήσαμε κάποιες αιχμές (spikes) ή voltage overshoots. Αντίθετα στα +12V παρουσιάζονται κάποιες αιχμές οι οποίες περίεργος σημειώνονται αφού έχει σταθεροποιηθεί η τάση του rail. Βέβαια και στις δύο περιπτώσεις είναι αρκετά μικρότερες του μέγιστου επιτρεπόμενου ορίου, οπότε δε συντρέχει κανένας λόγος ανησυχίας. Ας ρίξουμε μια ματιά τώρα και στο χρόνο που μπορεί να κρατήσει το PSU τις τάσεις τους εντός ορίων, σε περίπτωση που κοπεί απότομα η τάση τροφοδοσίας. Αυτός ο χρόνος ονομάζεται "hold-up time" και σύμφωνα με τις προδιαγραφές ATX πρέπει να είναι μεγαλύτερος των 16 ms με το τροφοδοτικό να λειτουργεί με πλήρες φορτίο. Στο παρακάτω screenshot, με μπλε διακρίνεται η κυματομορφή της τάσης του δικτύου και με κίτρινο το Power Ok σήμα του τροφοδοτικού το οποίο από 5V πέφτει σε 0V, μόλις κάποια από τις τάσεις του PSU πέσει κάτω από το 95% της ονομαστικής/κανονικής τιμής της.

 

Το AX760 σημείωσε μεγάλο hold-up χρόνο ξεπερνώντας κατά πολύ τα 16 ms που αναφέρει το πρότυπο ATX. Αυτό δεν είναι τόσο εύκολο όσο ακούγεται και σύμφωνα με την εμπειρία μας πολλά επώνυμα και high-end PSUs δεν το επιτυγχάνουν αυτό. Οι κατασκευαστές επίσης εφησυχάζουν γιατί ελάχιστα sites/reviewers μετρούν/αποκαλύπτουν το χρόνο hold-up, μιας και είναι μια απαιτητική διαδικασία που απαιτεί εξοπλισμό και μεγάλη προσοχή/εμπειρία. Αν τροφοδοτείτε το PSU μέσω UPS ο hold-up χρόνος είναι ιδιαίτερα σημαντικός μιας και το PSU μπορεί να "κλείσει"πριν προλάβει να επέμβει το UPS. Στις επόμενες μετρήσεις θα δούμε τα επίπεδα ripple που υπάρχουν στις DC τάσεις του AX760. Τα όρια είναι 120mV για τα +12V και 50mV για τα 5V, 3.3V και 5VSB.

Οι AC διακυμάνσεις (ή ripple) στις τάσεις του AX760 είναι ελάχιστες, όπως έχουμε συνηθίσει σε προϊόντα της Corsair/Seasonic. Ακόμη και με 110% φορτίο το ripple στα +12V δεν ξεπερνά τα 30 mV, δηλαδή το 1/4 του ορίου! Από ότι φαίνεται η πρωτοπόρα σχεδίαση σε συνδυασμό με τους υψηλής ποιότητας πολυμερικούς και ηλεκτρολυτικούς πυκνωτές απέδωσε τα μέγιστα σε αυτόν τον τομέα. Ακολουθούν μερικά screenshots από τις μετρήσεις ripple.

Ripple Oscilloscope Screenshots
Corsair AX760
Full Load
110% Load
CL1 test
CL2 test

 

 

Το AX760 συνεχίζει την παράδοση του προκατόχου του, προσφέροντας ιδιαίτερα υψηλές επιδόσεις και πλήθος χαρακτηριστικών που δε θα αφήσουν ασυγκίνητο τον "ψαγμένο" (και όχι μόνο) χρήστη. Η καινούρια πλατφόρμα της Seasonic απλά πετάει και πραγματικά το χάσμα επιδόσεων μεταξύ των digital controlled ΑΧi και των AX PSUs είναι τόσο μικρό, σε σημείο που να δημιουργείται εσωτερικός ανταγωνισμός στα προϊόντα της Corsair. Με άλλα λόγια η Seasonic απέδειξε ότι τα αναλογικά κυκλώματα έχουν ακόμη ζωή και μπορούν να προσφέρουν ασύλληπτες επιδόσεις με την κατάλληλη σχεδιάση. Το AX760 είναι χαρακτηριστικό παράδειγμα αυτού μιας και το voltage regulation σε όλα τα rails του είναι κατά πολύ κάτω του 1%, το ripple παραμένει σε τρομερά χαμηλά επίπεδα ακόμη και στις χειρότερες περιπτώσεις και ο εκλυόμενος θόρυβος του ανεμιστήρα περιορίζεται δραστικά χάρις στις χαμηλές ενεργειακές απώλειες και φυσικά χάρις στην υβριδική λειτουργία του ανεμιστήρα. Εδώ να τονίσουμε ότι τα AX εξοπλίζονται με έναν ιδιαίτερα ποιοτικό ανεμιστήρα, ο οποίος θα αντέξει για πάρα πολλά χρόνια. Βέβαια με τα εφτά χρόνια εγγύηση που δίνει η Corsair όπως και να έχει θα έχετε το κεφάλι σας ήσυχο, ακόμη και αν συμβεί κάποια αναποδιά. Το μόνο αρνητικό που μπόρεσα να βρω σε αυτό το PSU είναι η τσουχτερή τιμή του, αλλά πραγματικά αν αναλογιστεί κανείς αυτά που προσφέρει τα αξίζει τα λεφτά του και με το παραπάνω. Σκεφτείτε μόνο τα πόσα χρόνια θα σας συντροφεύει και τα χρήματα που θα σας γλυτώσει, λόγο του ιδιαίτερα υψηλού efficiency σε όλο το φάσμα λειτουργίας του. Τελειώνοντας τη σημερινή δοκιμή, έχω να προσθέσω ότι για άλλη μια φορά η συνεργασία της Corsair με την Seasonic είχε ως αποτέλεσμα ένα διαμάντι και στη συγκεκριμένη περίπτωση το AX760. To AX760 κοστίζει 181€ (με 23% ΦΠΑ). Συνοπτικά τα πλεονεκτήματα / μειονεκτήματα του είναι τα παρακάτω:

Πλεονεκτήματα

• Απέδωσε την πλήρη ισχύ του στους 45°C, απροβλημάτιστα
• Σφιχτό voltage regulation
• Ιδιαίτερα χαμηλό ripple
• Πολύ μεγάλη αποδοτικότητα ακόμη και σε χαμηλά φορτία
• Semi-fanless λειτουργία
• Αθόρυβο σε χαμηλά-μεσαία φορτία
• Fully modular σχεδίαση
• Χρησιμοποιεί, αποκλειστικά, Ιαπωνικής κατασκευής πυκνωτές
• Υψηλής ποιότητας ανεμιστήρας
• Επταετής εγγύηση
• Μικρές διαστάσεις

Μειονεκτήματα

• Τσουχτερή τιμή
• Θέση διακόπτη λειτουργίας του ανεμιστήρα

Δεδομένου όλων των παραπάνω, η βαθμολογία που αποσπά το AX760 είναι:

Εδώ τέλειωσε άλλο ένα PSU review. Ευχαριστούμε θερμά την Corsair για τη διάθεση του δείγματος.

Η Corsair έχει εισχωρήσει πια για τα καλά στην αγορά των τροφοδοτικών (PSUs), κάτι αναμενόμενο μιας και τα προϊόντα της χαρακτηρίζονται από υψηλή ποιότητα και κυρίως κορυφαία υποστήριξη (after-sales support). Πράγματι, ειδικά στους δύσκολους καιρούς που ζούμε οι χρήστες δίνουν ιδιαίτερα μεγάλος βάρος στην υποστήριξη που θα έχουν μετά την αγορά του προϊόντος (και καλά κάνουν), μιας και μερικές εταιρίες ενδιαφέρονται μόνο να πουλήσουν και αφήνουν μετά τους αγοραστές των προϊόντων τους χωρίς ουσιαστική υποστήριξη, σε περίπτωση που κάτι πάει στραβά.Η οικονομική σειρά PSUs της Corsair είναι η Builder και τα μέλη της προορίζονται για μικρά-μεσαία συστήματα όπου δεν υπάρχουν ιδιαίτερες απαιτήσεις ή πολύ ενεργοβόρα υπό-συστήματα. Το βασικό χαρακτηριστικό των Builder PSUs είναι οι προσιτές τιμές τους, οι οποίες συνδυάζονται όμως με την ποιότητα και κυρίως την υποστήριξη της Corsair. Στη σημερινή δοκιμή θα δούμε από κοντά το φρέσκο και πιο δυνατό, μέχρι στιγμής, μέλος της συγκεκριμένης σειράς, το CX750.Συνοπτικά το CX750 προσφέρει Bronze efficiency,δενεφοδιάζεται με αποσπώμενες καλωδιώσεις οι οποίες προφανώς θα ανέβαζαν σημαντικά την τιμή του και η εγγύηση που προσφέρεται μαζί με αυτό φτάνει τα τρία χρόνια. Με μια γρήγορη ματιά στα χαρακτηριστικά του διακρίνουμε ένα απλό τροφοδοτικό το οποίο όμως υπόσχεται αξιοπιστία και καλές επιδόσεις, χωρίς να σας αδειάσει την τσέπη.

Χαρακτηριστικά CX750Τα κύρια χαρακτηριστικά του CX750 παραθέτονται στον παρακάτω πίνακα.

Η αποδοτικότητα είναι Bronze και όπως και τα υπόλοιπα Builder PSUs η μέγιστη θερμοκρασία λειτουργίας είναι μόνο 40°C ενώ οι ATX προδιαγραφές προτείνουν τους 50°C. Εμείς πάντως θα δοκιμάσουμε το CX750 σε αρκετά μεγαλύτερη θερμοκρασία για να δούμε αν θα καταφέρει να τα βγάλει πέρα, μιας και θεωρούμε τους 40°C λίγους.Οι προσφερόμενες προστασίες αποτελούνται μόνο από τις απολύτως απαραίτητες. Θα θέλαμε να υπήρχε τουλάχιστον και η προστασία υπερθέρμανσης (OTP), μιας και η μέγιστη θερμοκρασία λειτουργίας του PSU είναι μικρή. Επίσης ο ανεμιστήρας που αναλαμβάνει την ψύξη του PSU έχει μικρή σχετικά διάμετρο αλλά είναι αρκετά δυνατός, οπότε δε θα είναι ήσυχος σε υψηλές στροφές και μεγάλα φορτία. Όπως βλέπετε οι διαστάσεις του CX750 είναι οι συνηθισμένες οπότε δε θα συναντήσετε προβλήματα συμβατότητας με κουτιά που δέχονται ATX PSUs. Τέλος, η εγγύηση είναι αρκετά μεγάλη στα τρία χρόνια και η τιμή δείχνει αρκετά συμφέρουσα. Βέβαια την "ψαρέψαμε" από ένα μεγάλο online κατάστημα της Γερμανίας, μιας και το CX750 δεν έχει εμφανιστεί ακόμη στα ελληνικά καταστήματα (και κατά 99.99% στην Ελλάδα θα έρθει με σημαντικά μεγαλύτερη τιμή σε σχέση με τη γερμανική αγορά λες και εμείς είμαστε πιο πλούσιοι από τους Γερμανούς!)Ο επόμενος πίνακας παρουσιάζει όλες τις καλωδιώσεις του CX750.

Όλες οι καλωδιώσεις του CX750 είναι σταθερές, για την όσο το δυνατόν μεγαλύτερη μείωση του κόστους παραγωγής. Ευτυχώς είναι fully sleeved, αν και η ποιότητα του sleeving είναι μέτρια. Βέβαια σε αυτή την τιμή δεν μπορούμε να έχουμε και μεγάλες απαιτήσεις. Όπως βλέπετε το PSU διαθέτει τέσσερις PCIe connectors, οπότε μπορεί να υποστηρίξει μέχρι και δύο VGAs με διπλές υποδοχές τροφοδοσίας. Δυστυχώς υπάρχει ένας μόνο EPS connector αλλά από την άλλη οι SATA και περιφερειακοί connectors είναι αρκετοί. Τέλος, όλες οι καλωδιώσεις διαθέτουν επαρκές μήκος και το πάχος των καλωδίων που χρησιμοποιούν είναι το προτεινόμενο (18AWG).Ο τελευταίος πίνακας παρουσιάζει τις δυνατότητες των επιμέρους rails του CX750.

Υπάρχει ένα μόνο +12V rail το οποίο είναι αρκετά δυνατό και θα "σηκώσει" άνετα ακόμη και ένα gaming σύστημα με δύο κάρτες γραφικών και γρήγορο επεξεργαστή. Τα δευτερεύοντα (minor) rails είναι πολύ δυνατά, για τα σημερινά δεδομένα και προς έκπληξη μας το 5VSB rail ξέφυγε από την πεπατημένη των 2.5A και διαθέτει μισό Ampere μεγαλύτερη ισχύ.
Συσκευασία & συνοδευτικά
To PSU έρχεται μέσα σε μια απλή συσκευασία, η οποία δε διαθέτει φανταχτερά γραφικά και δεν πολύ-γεμίζει το μάτι. Βέβαια το ζητούμενο σε ένα προϊόν, τουλάχιστον αυτή είναι η προσωπική μας άποψη, είναι το τι έχει να προσφέρει το ίδιο και όχι το περιτύλιγμα του. Αρκεί βέβαια το περιτύλιγμα να το προστατεύει επαρκώς από τις εκάστοτε διαθέσεις των μεταφορέων. Στο μπροστινό μέρος του κουτιού τα πιο σημαντικά είναι τα λογότυπα για την μπρούτζινη (Bronze) αποδοτικότητα, την τριετή εγγύηση αλλά και τη συμβατότητα με την οδηγία ErP Lot 6 που αναφέρεται στην κατανάλωση των ηλεκτρονικών συσκευών σε κατάσταση αναμονής (standby).

Όπως συνηθίζεται στις συσκευασίες των PSUs (και όχι μόνο), στο πίσω μέρος του κουτιού βρίσκουμε πιο σημαντικές πληροφορίες για το προϊόν. Στη συγκεκριμένη περίπτωση υπάρχει μια περιγραφή των διαθέσιμων connectors, ένας πίνακας με τις προδιαγραφές των επιμέρους rails και τέλος παραθέτονται δύο ενδιαφέροντα γραφήματα που αναπαριστούν την αποδοτικότητα καθώς και τον εκλυόμενο θόρυβο του PSU.

Μία χάρτινη θήκη προστατεύει το PSU μέσα στη συσκευασία. Πρόκειται για μια οικολογική λύση αλλά θα προτιμούσαμε ένα αφρώδες προστατευτικό, για μεγαλύτερη προστασία. Επίσης, το PSU βρίσκεται μέσα σε μια πλαστική συσκευασία για την αποφυγή γρατσουνιών, σκόνης κτλ.

Τα παρελκόμενα περιλαμβάνουν το εγχειρίδιο χρήσης, ένα καλώδιο τροφοδοσίας, μερικές βίδες για την τοποθέτηση του PSU και μία κάρτα που αναφέρεται στην εγγύηση. Προς μεγάλη μας έκπληξη, δεδομένης τις τιμής του PSU, βρήκαμε και αρκετά δεματικά (zip ties) τα οποία θα βοηθήσουν στο συμμάζεμα των καλωδιώσεων (cable management).

Εξωτερικό μέροςΤο φινίρισμα του CX750 είναι απλό και σίγουρα όχι κορυφαίας ποιότητας. Παρά ταύτα δεν μπορεί να χαρακτηριστεί, σε καμία περίπτωση, ως κακό. Απεναντίας είναι αρκετά καλό δεδομένης της κατηγορίας του PSU. Στα πλαϊνά μέρη υπάρχουν αυτοκόλλητα με το μοντέλο του PSU και στο μπροστινό μέρος συναντούμε την κλασική γρίλια, με σχεδιασμό κυψέλης, μαζί με την υποδοχή τροφοδοσίας και έναν πολύ χρήσιμο διακόπτη on/off.

Στο πίσω μέρος βρίσκονται όλες οι σταθερές καλωδιώσεις, οι οποίες είναι fully sleeved μέχρι το εσωτερικό του PSU. Επίσης γύρω από την έξοδο των καλωδιώσεων υπάρχει ένα πλαστικό προστατευτικό, για να τις προστατεύει από τις γωνίες του case.

Σε γενικές γραμμές δεν μπορείς να το χαρακτηρίσεις ως άσχημο εμφανισιακά, παρά μάλλον αδιάφορο. Βέβαια PSU είναι, δε θα κατέβει και στα καλλιστεία. Η ετικέτα με τις προδιαγραφές βρίσκεται στο κάτω μέρος, έτσι ώστε να μην ενοχλεί ιδιαίτερα τους modder (αν και σε περίπτωση που τοποθετηθεί στο κάτω μέρος του κουτιού, με τον ανεμιστήρα να κοιτά προς τα κάτω τότε θα διακρίνεται).

Και μια μακρινή φωτογραφία του χταποδιού με τα πλοκάμια του απλωμένο! Κάτι τέτοιες στιγμές χαιρόμαστε πραγματικά που οι εταιρίες ανακάλυψαν τις αποσπώμενες καλωδιώσεις!

Μια ματιά στα ενδότερα του CX750Όταν αφαιρέσαμε τα περιττά, προς μεγάλη μας έκπληξη (ευχάριστη) διαπιστώσαμε ότι το CX750 στηρίζεται στην καινούρια πλατφόρμα που φέρει την κωδική ονομασία PUQ, της Channel Well Technology (CWT). Πρόκειται για μια πλατφόρμα που βγαίνει σε δύο εκδόσεις, μία με Gold efficiency και μία με Bronze. Και στις δυο εκδοχές της εξοπλίζεται με DC-DC converters για την παραγωγή των minor rails και επιπλέον η ανόρθωση των +12V γίνεται μέσω mosfets, κάτι που εξασφαλίζει μεγαλύτερη αποδοτικότητα.

Πίσω από την υποδοχή της τροφοδοσίας βρίσκουμε ένα μικρό κομμάτι του transient φίλτρου και πιο συγκεκριμένα δύο Y πυκνωτές. Στην κύρια πλακέτα βρίσκουμε και το υπόλοιπο μέρους του φίλτρου, το οποίο αποτελείται από δύο X και δύο Υ πυκνωτές, δύο CM (Common Mode) πηνία και ένα βαρίστορ (MOV). Με λίγα λόγια το transient φίλτρο είναι ολοκληρωμένο.

Η μοναδική γέφυρα ανόρθωσης, μίαGBU1506, είναι πανίσχυρη και μπορεί να διαχειριστεί μέχρι και 25A ρεύματος.

Προχωρώντας στο APFC διαπιστώσαμε ότι τα χρησιμοποιούμενα fets είναι περικυκλωμένα από δύο ψύκτρες και αυτή τη φορά δε θέλαμε να ταλαιπωρήσουμε το Hakko για να τις ξεκολλήσουμε. Στην απέναντι ακριβώς ψύκτρα βρίσκεται και η boost δίοδος, μια8S2TH06.

Ο πυκνωτής εξομάλυνσης του APFC είναι της Matsushita/Panasonic (400V, 390μF, 85°C) και είναι αρκετά μικρός δεδομένης της χωρητικότητας του PSU.

Ως κύρια switches δύο ToshibaTK13A50Dχρησιμοποιούνται σε double forward τοπολογία. Στην ίδια ψύκτρα εντοπίσαμε και έναCEF04N7Gfet το οποίο πιθανότητα αξιοποιείται από το κύκλωμα των 5VSB.

Ο combo PFC/PWM ελεγκτής βρίσκεται πάνω σε αυτή την πλακέτα και είναι ένας ChampionCM6800.

Στο δευτερεύον μέρος σύγχρονη σχεδίαση χρησιμοποιείται και τα +12V ανορθώνουν πέντε 24H3G fets, για τα οποία δεν μπορέσαμε να εντοπίσουμε περισσότερες πληροφορίες. Όλα βρίσκονται πάνω σε μία κάθετη πλακέτα και δε διαθέτουν ψύκτρες. Την ψύξη τους αναλαμβάνουν χοντρές λωρίδες χαλκού που βρίσκονται στο πίσω μέρος της συγκεκριμένης πλακέτας καθώς και ο ανεμιστήρας του PSU. Γι'αυτό και ο τελευταίος είναι αρκετά δυνατός.

Οι πυκνωτές που φιλτράρουν τα +12V είναι της Samxon, όχι και η καλύτερη ποιοτικά λύση αλλά δυστυχώς η μείωση του κόστους παραγωγής δεν επέτρεψε ούτε καν τη χρήση Teapo πυκνωτών. Το ολοκληρωμένο που αναλαμβάνει τις λιγοστές προστασίες του PSU, ένα WeltrendWT7502, κρύβεται από μια ζούγκλα καλωδίων.

Τα VRMs (Voltage Regulation Models) που παράγουν τα minor rails εντοπίζονται πάνω σε μια ξεχωριστή πλακέτα, οι οποία κανονικά παίζει το ρόλο του modular PCB αλλά σε αυτή την περίπτωση δεν υπάρχουν αποσπώμενες καλωδιώσεις. Σε κάθε VRM υπάρχουν τρίαAP72T03GHτης Advanced Power Electronics και ο κοινός PWM ελεγκτής και για τα δύο VRMs είναι ένας APW7159. Στο μπροστινό μέρος της συγκεκριμένης πλακέτας βρίσκουμε μερικούς πολυμερικούς πυκνωτές της Enesol.

Τα 5VSB ανορθώνει μια δίοδος Schottky, τύπουSBL1040CTP.

Η ποιότητα των κολλήσεων στην κύρια πλακέτα είναι ικανοποιητική και αρκετά καλή για τα δεδομένα της κατηγορίας που ανήκει το συγκεκριμένο PSU. Επίσης δεν εντοπίσαμε κάποια μακριά "ποδαράκια" εξαρτημάτων, τα οποία είναι πολύ επικίνδυνα και μπορούν εύκολα να προκαλέσουν βραχυκυκλώματα.

Ο 120mm ανεμιστήρας κατασκευάζεται από την Yate Loon Electronics και το μοντέλο του είναι D14SH-12 (12V, 0.7A, 2000 RPM, 140CFM). Χρησιμοποιεί sleeved bearings και είναι αρκετά δυνατός και θορυβώδης σε υψηλές στροφές.

Μετρήσεις Voltage Regulation και EfficiencyΌλες οι μετρήσεις θα πραγματοποιηθούν με τη βοήθεια δύο Chroma 6314A mainframes, δύο παλμογράφων Picoscope 3424 με τέσσερις αναλογικές εισόδους ο καθένας, ενός παλμογράφου Rigol DS1052E (hacked to DS1102E), ενός Picotech TC-08 thermocouple data logger με οκτώ κανάλια, ενός Fluke 175, ενός επαγγελματικού power meter (Instek GPM-8212) και ενός ξύλινου κουτιού που με τη βοήθεια των κατάλληλων πηγών θερμότητας παίζει το ρόλο του Hot Box.Οι πρώτες δοκιμές θα μας δείξουν το πόσο σταθερές είναι οι τάσεις του CX750 (voltage regulation) και σε τι επίπεδα κυμαίνεται η αποδοτικότητά του (efficiency). Το φορτίο που θα δοκιμάσουμε αντιστοιχεί σε 20%, 40%, 50%, 60%, 80%, 100% και 110% του συνολικού μέγιστου φορτίου που μπορεί να διαχειριστεί το PSU. Επίσης, θα γίνουν και δύο επιπλέον δοκιμές όπου πρώτα θα ζορίσουμε έντονα τα 3.3V και 5V rails και στα 12V το φορτίο θα είναι μόλις 2Α και μετέπειτα θα κάνουμε ακριβώς το αντίθετο, με το φορτίο στα 12V να αγγίζει το μέγιστο που μπορεί να διαχειριστεί το συγκεκριμένο rail.

Όσον αφορά το voltage regulation το CX750 τα πήγε πολύ καλά, ειδικά αν λάβουμε υπόψη την κατηγορία τιμής στην οποία παίζει, μιας και κατάφερε και κράτησε όλες σχεδόν τις τάσεις του (εκτός από τα 5VSB) εντός 2%. Επίσης η αποδοτικότητα κυμάνθηκε σε υψηλά επίπεδα, ειδικά στα μεσαία φορτία. Όπως βλέπετε το PSU κατάφερε και απέδωσε την ισχύ του χωρίς δράματα, ακόμη και σε αρκετά υψηλότερες των 40°C θερμοκρασίες. Βέβαια εδώ θα πρέπει να σημειώσουμε ότι κατά τη διάρκεια των 100%, 110% και CL2 δοκιμών το PSU μετά από μερικά λεπτά έκλεισε μιας και υπερθερμάνθηκε μέσα στο hotbox, με την ambient που υπήρχε. Το καλό σε αυτή την υπόθεση ήταν ότι μετά από λίγο ξεκίνησε και πάλι κανονικά, χωρίς να υπάρχει το παραμικρό πρόβλημα. Οπότε η μέγιστη θερμοκρασία των 40°C που ανακοινώνει η Corsair ισχύει όντως και καλό είναι σε πλήρες φορτίο να μην την ξεπερνάτε γιατί θα διακοπεί η λειτουργία του τροφοδοτικού. Τέλος, ο ανεμιστήρας σε χαμηλά φορτία δεν είναι θορυβώδης αλλά όσο ανεβαίνει η θερμοκρασία στο εσωτερικό του PSU τόσο αυξάνεται και ο εκλυόμενος θόρυβος και στις μέγιστες στροφές αρχίζει και γίνεται ενοχλητικός.Στις επόμενες δοκιμές θα δούμε σε τι επίπεδα κυμαίνεται το efficiency του CX750 σε πολύ μικρά φορτία τα οποία είναι αρκετά μικρότερα από το 20% της συνολικής του ισχύς, το μικρότερο ποσοστό φορτίου δηλαδή που ορίζει το πρότυπο 80 Plus. Τα φορτία που θα δοκιμάσουμε είναι 40, 60, 80 και 100W.

Σε χαμηλά φορτία η αποδοτικότητα του PSU είναι ικανοποιητική, δεδομένης της Bronze πιστοποίησης που αυτό φέρει. Θα θέλαμε πάντως με 40W φορτίο η αποδοτικότητα να μην έπεφτε κάτω του 70%, αλλά δυστυχώς δεν μπορούμε να τα έχουμε όλα.Στον πιο κάτω πίνακα παραθέτονται η κατανάλωση και οι τάσεις των rails όταν το PSU βρίσκεται σε κατάσταση idle (σε λειτουργία αλλά χωρίς φορτίο), καθώς και η κατανάλωση όταν το PSU βρίσκεται σε κατάσταση standby (χωρίς φορτίο στα 5VSB).

Με μόλις 0.13W κατανάλωση σε κατάσταση αναμονής το PSU είναι πλήρες συμβατό ακόμη και με τις προδιαγραφές της μελλοντικής ErP Lot 6 2013 οδηγίας.Παρακάτω παραθέτονται τα αποτελέσματα της αποδοτικότητας των 5VSB. Το πρότυπο ATX προτείνει (προσοχή δεν απαιτεί) η αποδοτικότητα στα 5VSB με 100mA, 250mA και >=1Α φορτίο να είναι μεγαλύτερη ή ίση από 50%, 60% και 70% αντίστοιχα.

Και στα 5VSB η αποδοτικότητα είναι αρκετά καλή, αν και σίγουρα δε συγκαταλέγεται ανάμεσα στις κορυφαίες που έχουμε μετρήσει μέχρι στιγμής. Πάντως για ένα PSU αυτής της κατηγορίας θεωρείται καλή.Ακολουθούν μερικά γραφήματα. Στο πρώτο διακρίνεται το efficiency του CX750 σε μικρά φορτία και σε φορτία αντίστοιχα του 20-100% (tests#1-6) της μέγιστης ισχύς του. Στο δεύτερο γράφημα διαγράφεται η παρέκκλιση όλων των rails(σε ποσοστό %) και στα επόμενα τέσσερα γραφήματα φαίνονται αναλυτικά οι τάσεις των κύριων rails, που καταγράφηκαν στα tests#1-6.

Efficiency & Voltage Regulation Charts
Corsair CX750
Efficiency	Voltage Variations Chart
12V Rail Chart	5V Rail Chart
3.3V Rail Chart	5VSB Rail Chart

Δοκιμές Transient ResponseΣτις παρακάτω δοκιμές θα δούμε την ανταπόκριση του PSU σε δύο διαφορετικά σενάρια. Στο πρώτο το PSU, ενώ λειτουργεί με 20% φορτίου, θα δεχτεί ένα απότομο load (11Α στα +12V, 5Α στα 5V, 6A στα 3.3V και 0.5Α στα 5VSB) για 50ms. Στο δεύτερο σενάριο το PSU, ενώ θα λειτουργεί με 50% φορτίου, θα δεχτεί το ίδιο ακριβώς load για το ίδιο χρονικό διάστημα. Και στις δύο περιπτώσεις θα παρατηρήσουμε τις στιγμιαίες πτώσεις τάσης που θα παρατηρηθούν σε όλα τα rails του PSU (εκτός των -12V), με τη βοήθεια του παλμογράφου. Σε καμιά περίπτωση οι πτώσεις τάσης δεν πρέπει να υπερβαίνουν το 5%, σύμφωνα πάντα με το πρότυπο ATX. Εδώ να τονίσουμε ότι οι παραπάνω δοκιμές είναι πολύ σημαντικές, μιας και εξομοιώνουν τα απότομα φορτία που μπορεί να δεχτεί εν λειτουργία ένα PSU (π.χ. την απότομη λειτουργία σε 100% της VGA ή του επεξεργαστή ή και των δύο μαζί, την εκκίνηση μιας συστοιχίας raid κτλ.). Τις εν λόγω δοκιμές τις ονομάσαμε “Advanced Transient Tests” και τις θεωρούμε εξαιρετικά δύσκολες, ιδιαίτερα για τα PSUs με ισχύ μικρότερη των 500W.

Advanced Transient Response Charts
Corsair CX750
20% load
Deviation (Volts)	Rail Volts Before / After
50% load
Deviation (Volts)	Rail Volts Before / After

Ελεγχόμενες οι πτώσεις τάσεων σε όλα τα rails με τα +12V να αποδίδουν αρκετά καλά και στις δύο περιπτώσεις. Τη μεγαλύτερη διακύμανση την μετρήσαμε στα 3.3V, αλλά χωρίς να δημιουργηθούν προβλήματα και η τάση σε καμιά περίπτωση δεν έπεσε κάτω από τα 3.2V. Σε γενικές γραμμές το PSU πέρασε με απόλυτη επιτυχία και αυτές τις δοκιμές.Ακολουθούν τα αντίστοιχα screenshots τα οποία πήραμε κατά τη διάρκεια των παραπάνω δοκιμών.

Advanced Transient Response Oscilloscope Screenshots
Corsair CX750
20% Load
+12V	5V	3.3V
50% Load
+12V	5V	3.3V

Στις δοκιμές που ακολουθούν θα δούμε την ανταπόκριση (transient response) του PSU σε πιο απλά σενάρια μεταβολής του φορτίου, κατά την εκκίνηση (turn on) του PSU. Στην πρώτη δοκιμή θέτουμε εκτός ρεύματος το PSU (OFF), επιλέγουμε φορτίο 2Α στα 5VSB και του δίνουμε ρεύμα. Στη δεύτερη έχουμε το PSU σε standby, επιλέγουμε μέγιστο φορτίο για τα 12V και εκκινούμε το PSU. Στην τρίτη και τελευταία δοκιμή έχουμε εκτός ρεύματος το PSU (OFF), επιλέγουμε το μέγιστο φορτίο για τα 12V, ανοίγουμε το ρελέ εκκίνησης του PSU (στο Fagana) και δίνουμε ρεύμα στο PSU. Όπως επαναλαμβάνουμε σε κάθε παρουσίαση, το πρότυπο ATX προβλέπει ότι αιχμές (spikes) των rails κατά τη διάρκεια της διαδικασίας αυτής δεν πρέπει να ξεπερνούν το 10% της αρχικής τους τιμής (δηλ. για τα 12V είναι 13.2V και για τα 5V είναι 5.5V).

Turn On Transient Response Tests
Corsair CX750

Στα 5VSB η τάση σημειώνει μια άσχημα πτώση λίγο πριν το μέσο της διαδρομής και επίσης σημειώνει μια μικρή αιχμή αργότερα, η οποία όμως βρίσκεται πολύ χαμηλότερα από το όριο. Στα +12V τώρα, στη δοκιμή με το PSU σε κατάσταση αναμονής τα αποτελέσματα ήταν αρκετά καλά. Αντιθέτως, με το PSU κλειστό τα πράγματα είναι πολύ διαφορετικά. Η κυματομορφή παρουσιάζει έντονα σκαμπανεβάσματα και αργεί αρκετά να σταθεροποιηθεί.Ας ρίξουμε μια ματιά τώρα και στο χρόνο που μπορεί να κρατήσει το PSU τις τάσεις τους εντός ορίων, σε περίπτωση που κοπεί απότομα η τάση τροφοδοσίας. Αυτός ο χρόνος ονομάζεται "hold-up time" και σύμφωνα με τις προδιαγραφές ATX πρέπει να είναι μεγαλύτερος των 16 ms με το τροφοδοτικό να λειτουργεί με πλήρες ισχύ. Στο παρακάτω screenshot με μπλε διακρίνεται η κυματομορφή της τάσης του δικτύου και με κίτρινο το Power Ok σήμα του τροφοδοτικού το οποίο από 5V πέφτει σε 0V μόλις κάποια από τις τάσεις του PSU πέσει κάτω από το 95% της ονομαστικής/κανονικής τιμής της.

Δυστυχώς, όπως βλέπετε το PSU διαθέτει πολύ μικρό hold-up time και γι'αυτό ευθύνεται ο μικρός πυκνωτής του APFC, ο οποίος αδυνατεί να τροφοδοτήσει για περισσότερο χρόνο το δευτερεύων, σε περίπτωση που κοπεί η AC τάση.Μετρήσεις RippleΣτις επόμενες μετρήσεις θα δούμε τα επίπεδα ripple που υπάρχουν στις DC τάσεις του CX750. Τα όρια είναι 120mV για τα +12V και 50mV για τα 5V, 3.3V και 5VSB.

Το ripple (διακύμανση) σε όλες τις τάσεις του PSU είναι ιδιαίτερα μικρό και κυμαίνεται σε επίπεδα που συναντούμε συνήθως σε κατά πολύ ακριβότερα PSUs. Εδώ θα πρέπει να συγχαρούμε την Corsair καθώς και την CWT μιας και κατάφεραν σε αυτό το επίπεδο τιμής να προσφέρουν ένα 750αρη PSU με πολύ καθαρές τάσεις εξόδου. Τα πιο πολλά, χαμηλής τιμής, PSUs διαθέτουν συνήθως βρώμικες τάσεις εξόδου με αποτέλεσμα να ζορίζουν τα υπό-συστήματα που τροφοδοτούν. Αυτό ξεκάθαρα δεν ισχύει σε αυτή την περίπτωση.Ακολουθούν μερικά screenshots από τις μετρήσεις ripple.

Ripple Oscilloscope Screenshots
Corsair CX750
Full Load
CL1 test
CL2 test

Επίλογος

Το καινούριο Corsair CX750 σε γενικές γραμμές μου άφησε πολύ καλές εντυπώσεις, κάτι που οφείλεται στην μοντέρνα και αξιόλογη πλατφόρμα στην οποία στηρίζεται. Ενδεικτικά να αναφέρω ότι μια βελτιωμένη εκδοχή της ίδιας πλατφόρμας φέρει το Corsair ΗΧ850. Βέβαια στο CX750 έχουν γίνει αρκετές περικοπές για να συμπυκνωθεί όσο το δυνατόν περισσότερο το κόστος παραγωγής αλλά σύμφωνα με τα αποτελέσματα των δοκιμών μου, αυτές οι περικοπές δεν επηρέασαν τις επιδόσεις οι οποίες κυμαίνονται σε αρκετά καλά επίπεδα. Στην ουσία τα μόνα προβλήματα του CX750 είναι ο θόρυβος του ανεμιστήρα σε υψηλά φορτία και σίγουρα μερικούς χρήστες θα πειράξει η έλλειψη αφαιρούμενων καλωδιώσεων. Από την άλλη το CX750, τουλάχιστον στο εξωτερικό, προσφέρεται σε μια ιδιαίτερα ανταγωνιστική τιμή, η οποία θα βάλει φωτιά στον ανταγωνισμό και επιπλέον δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι από πίσω του βρίσκεται η Corsair με ότι συνεπάγεται αυτό (βλέπε κορυφαία υποστήριξη - after sales support).Ανακεφαλαιώνοντας, αν το Corsair CX750 έρθει στην Ελλάδα με τιμή κάτω των 80€ τότε πιστεύω ότι θα αποτελεί την ιδανική επιλογή για κάποιον που θέλει ένα επώνυμο, non modular, τροφοδοτικό με καλές επιδόσεις για το σύστημα του, χωρίς να ξοδέψει πολλά χρήματα για την αγορά του. Πάντως προσωπικά θα προτιμούσα να κόστιζε μερικά ευρώ παραπάνω και αντί για Samxon πυκνωτές στο δευτερεύων να διέθετε αντίστοιχους της Teapo.ToCorsair CX750κοστίζει 73.83€. Συνοπτικά τα πλεονεκτήματα / μειονεκτήματα του είναι τα παρακάτω:

Πλεονεκτήματα

• Κορυφαίος λόγος επιδόσεων/τιμής
• Καλό voltage regulation
• Υψηλό efficiency σε τυπικά φορτία
• Βασίζεται σε μοντέρνα πλατφόρμα της CWT
• Άντεξε θερμοκρασίες αρκετά μεγαλύτερες των 40°C, που προτείνει ο κατασκευαστής
• Ακόμη και στο 110% της ισχύς του η απόδοση του ήταν πολύ καλή

Μειονεκτήματα

• Μέτριας ποιότητας πυκνωτές στο δευτερεύων
• Πολύ μικρό hold-up time
• Θορυβώδης ανεμιστήρας

Δεδομένου όλων των παραπάνω, η βαθμολογία που αποσπά τοCX750είναι:

Εδώ τέλειωσε άλλο ένα PSU review. Ευχαριστούμε θερμά την Corsair για τη διάθεση του δείγματος.

Η εταιρία PC Power & Cooling (PC P&C) δε χρειάζεται ιδιαίτερες συστάσεις, τουλάχιστον για αυτούς που έχουν ασχοληθεί έστω και λίγο με την αγορά των τροφοδοτικών (PSUs). Βέβαια μετά την εξαγορά της από την OCZ, η εταιρία δεν παρουσίασε και κάτι το ιδιαίτερα αξιόλογο, ειδικά στην high-end κατηγορία όπου και ειδικευόταν. Ευτυχώς, από ότι φαίνεται η OCZ αποφάσισε τελικά να εκμεταλευτεί σωστά το όνομα της PC P&C και έτσι την άφησε να ξαναγυρίσει στα παλιά της λημέρια, δηλαδή στην high-end κατηγορία PSUs. Την αρχή στην ανανεωμένη πορεία της εταιρίας πραγματοποιεί το καινούριο μέλος της σειράς Silencer ΜΚΙΙΙ το οποίο διαθέτει 1200W ισχύ και Platinum efficiency, οπότε οι διαφορές από το αμέσως επόμενο μοντέλο της συγκεκριμένης σειράς είναι απλά τεράστιες (ενδεικτικά το MK3S600 διαθέτει μόλις 600W ισχύ και Bronze efficiency). Συνοπτικά το MK3S1200, που θα δοκιμάσουμε για εσάς σήμερα, εκτός από άπλετη ισχύ η οποία μπορεί να αποδωθεί ακόμη και στους 50°C και υψηλή αποδοτικότητα (efficiency), εξοπλίζεται με αποσπώμενα καλώδια, τα οποία φέρουν ειδικούς connectors που εξασφαλίζουν χαμηλές πτώσεις τάσης, έχει τη δυνατότητα για fanless λειτουργία σε χαμηλά φορτία, μέσω ενός διακόπτη που βρίσκεται στο μπροστινό μέρος του και τέλος για την κατασκευή του χρησιμοποιήθηκαν υψηλής ποιότητας εξαρτήματα, συμπεριλαμβανόμενων πυκνωτών ιαπωνικής κατασκευής, οι οποίοι ως γνωστόν έχουν πολύ μεγαλύτερη διάρκεια ζωής από τους αντίστοιχους κινέζικους.

Τα κύρια χαρακτηριστικά του MK3S1200 παραθέτονται στον παρακάτω πίνακα.

Platinum αποδοτικότητα, δυνατότητα απόδοσης της πλήρης ισχύος ακόμη και στους 50°C και αθόρυβη λειτουργία χάρης στον ανεμιστήρα που χρησιμοποιεί διπλά ρουλεμάν, είναι τα κύρια χαρακτηριστικά του MK3S1200. Οι προστασίες δυστυχώς περιορίζονται στις βασικές με την OTP (Over Temperature Protection) να απουσιάζει. Κατά τη γνώμη μας κάθε PSU θα έπρεπε να εφοδιάζεται με OTP, ειδικά αυτά που έχουν τη δυνατότητα fanless λειτουργίας. Όσον αφορά τις διαστάσεις του PSU τώρα, αυτές είναι λίγο μεγαλύτερες του κανονικού, το μήκος του πιο συγκεκριμένα, κάτι φυσικό μιας και τα 1200W που μπορεί να αποδώσει χρειάζονται και τα ανάλογα, ευμεγέθη, εξαρτήματα. Τέλος, η παρεχόμενη εγγύηση είναι ιδιαίτερα μεγάλη φτάνοντας τα εφτά χρόνια και η τιμή του, που παρουσιάζει μεγάλες διακυμάνσεις, κατατάσσει καθαρά το MK3S1200 στην high-end κατηγορία. Ο επόμενος πίνακας παρουσιάζει όλες τις καλωδιώσεις του MK3S1200.

Κατά περίεργο λόγο η PC P&C έκανε το ίδιο λάθος που έπραξε και η Corsair με το AX1200i και εξόπλισε το MK3S1200 με μόνο έξι PCIe connectors. Κανονικά ένα 1200W PSU θα έπρεπε να έχει τουλάχιστον οκτώ, μιας και η ισχύ που αποδίδει μπορεί άνετα να τροφοδοτήσει τέσσερις VGAs. Ειλικρινά δεν μπορούμε να καταλάβουμε γιατί επιλέχτηκε αυτή η τόσο συντηρητική διαμόρφωση των καλωδιώσεων που εκτός από τους έξι μόνο PCIe connectors περιορίζει και τους αντίστοιχους περιφερειακούς σε μόλις τέσσερις. Ευτυχώς το μήκος όλων των καλωδιώσεων είναι αρκετά μεγάλο και σίγουρα επαρκές ακόμη και για full tower κουτιά και επιπλέον η απόσταση ανάμεσα στους connectors είναι ικανοποιητική. Τέλος, η κύρια ATX καλωδίωση καθώς και οι σταθερές PCIe χρησιμοποιούν καλώδια πάχους 16AWG για χαμηλότερες πτώσεις τάσεις, ενώ όλες οι υπόλοιπες χρησιμοποιούν τους κανονικούς 18AWG αγωγούς. Ο τελευταίος πίνακας παρουσιάζει τις δυνατότητες των επιμέρους rails του MK3S1200.

Όπως βλέπετε υπάρχει ένα μόνο αλλά πανίσχυρο +12V rail που μπορεί να αποδώσει σχεδόν 100A, δηλαδή άνετα μπορεί να εκκινήσει και το αυτοκίνητο/φορτηγό σας αν μείνετε από μπαταρία! Τα δευτερεύοντα rails τώρα περιορίζονται στα 100W, αλλά αυτό δεν πρέπει να σας ανησυχεί μιας και ένα σύγχρονο σύστημα δε χρειάζεται ούτε τα μισά. Τα 5VSB επίσης διαθέτουν μικρή ισχύ και πιστεύουμε ότι ένα PSU αυτής της κατηγορίας θα έπρεπε να διαθέτει τουλάχιστον 4A στο συγκεκριμένο rail. To MK3S1200 έρχεται μέσα σε μια λευκή συσκευασία, προφανώς για να τονιστεί το άσπρο χρώμα του μιας και τα PSUs συνήθως βγαίνουν σε σκουρόχρωμες εκδόσεις. Στην πρόσοψη του κουτιού υπάρχει μια αχνή φωτογραφία του PSU και στην κάτω δεξιά γωνία βρίσκουμε δύο διακριτικά, για την Platinum αποδοτικότητα και την επταετή εγγύηση.

Όπως συνηθίζεται, στο πίσω μέρος της συσκευασίας παραθέτονται πιο αναλυτικές πληροφορίες για το προϊόν. Στη συγκεκριμένη περίπτωση βρίσκουμε μια λίστα με τα κύρια χαρακτηριστικά, έναν πίνακα με τις δυνατότητες των rails και τέλος δύο γραφήματα με το πρώτο να δείχνει τις στροφές του ανεμιστήρα στις καταστάσεις silent (ησυχίας) και normal (κανονική λειτουργία) ενώ το δεύτερο επεξηγεί τη λειτουργία του διακόπτη που ρυθμίζει τις καταστάσεις λειτουργίας του ανεμιστήρα.

Μόνο στο ένα από τα δύο πλαϊνά μέρη της συσκευασίας βρίσκουμε πληροφορίες ουσίας και πιο συγκεκριμένα ένα γράφημα που δείχνει τις διαθέσιμες καλωδιώσεις και connectors και τα μήκη τους.

Τα περιεχόμενα της συσκευασίας και ειδικά το PSU είναι επαρκώς προστατευμένα από δύο μεγάλα κομμάτια από προστατευτικό αφρό και στο δεξί εσωτερικό μέρος βρίσκουμε ένα μικρό τσαντάκι που περιέχει όλες τις αποσπώμενες καλωδιώσεις. Επίσης το PSU βρίσκεται μέσα σε μια λευκή υφασμάτινη θήκη για επιπλέον προστασία από τυχόν γρατσουνιές και σκόνη. Τέλος, τα παρελκόμενα δείχνουν φτωχά αλλά εκτός από Velcro straps περιέχουν όλα τα απαραίτητα που θα χρειαστεί ο μέλλον αγοραστής. Όπως θα διακρίνετε οι πιο παρατηρητικοί από εσάς, το καλώδιο τροφοδοσίας είναι αρκετά παχύ και αμερικάνικου τύπου, μιας και το δείγμα αποστάλθηκε κατευθείαν από τα κεντρικά της OCZ.

Εδώ συμβαίνει το εξής παράδοξο. Κατά περίεργο λόγο οι μηχανικοί αποφάσισαν να τοποθετήσουν τους αρσενικούς connectors στο PSU και τους αντίστοιχους θηλυκούς στις αποσπώμενες καλωδιώσεις. Οπότε καλό είναι να μην αφαιρέσετε τα καπάκια σιλικόνης από τους connectors που δε θα χρησιμοποιήσετε, διότι αν τους ακουμπήσετε με κάποιο αγώγιμο υλικό, όταν το PSU λειτουργεί, τότε θα προκαλέσετε βραχυκύκλωμα. Βέβαια ακόμη και σε αυτή την περίπτωση θα επέμβει η ανάλογη προστασία και θα τερματίσει ακαριαία τη λειτουργία του PSU, χωρίς να υπάρξει κάποιο πρόβλημα για το σύστημα σας αλλά και για το ίδιο το PSU. Το δεύτερο και πιο σημαντικό πρόβλημα που ίσως προκύψει από αυτή την επιλογή, είναι ότι σε περίπτωση που καταφέρετε και χαλάσετε τους αρσενικούς connectors, που είναι πιο ευαίσθητοι από τους θηλυκούς (κάτι που συμβαίνει και στα έμψυχα όντα άλλωστε και όχι μόνο στα άψυχα) τότε η αντικατάσταση/επισκευή τους είναι πολύ πιο δύσκολη σε σχέση με τον κόπο που θα κάνατε για να επισκευάσετε μια αποσπώμενη καλωδίωση, ή οποία εύκολα μπορεί να αντικατασταθεί αν δε χρήζει επισκευής.

To MK3S1200 ακολουθεί την παράδοση των μικρότερων Silencers και έτσι είναι λευκό, κάτι που το κάνει ένα από τα ελάχιστα λευκά, high-end, PSUs. Στο μπροστινό μέρος του συναντούμε την κλασσική γρίλια εξαερισμού, σε σχήμα κυψέλης και ακριβώς πάνω από την υποδοχή της τροφοδοσίας υπάρχει ο μικρός διακόπτης για την ενεργοποίηση της semi-fanless λειτουργίας. Εδώ θα θέλαμε να υπήρχε ένα μικρό αυτοκόλλητο με οδηγίες για τη χρήση του εν λόγω διακόπτη, έτσι ώστε ο χρήστης να μην πρέπει να ανατρέξει στο εγχειρίδιο χρήσης για τα περαιτέρω. Από το εργοστάσιο πάντως ο διακόπτης βρίσκεται στη θέση για fanless λειτουργία σε χαμηλά φορτία. Στα πλαϊνά του PSU βρίσκουμε δύο καλαίσθητα αυτοκόλλητα και στο πίσω μέρος υπάρχει, φυσικά, το modular panel με τους ειδικούς connectors. Οι σταθερές καλωδιώσεις είναι αρκετές και θα μπορούσε κάλλιστα η δεύτερη EPS καλωδίωση να ήταν αποσπώμενη, μιας και ελάχιστες μητρικές απαιτούν τροφοδοσία από δύο EPS connectors ταυτόχρονα. Τέλος, η ταμπέλα με τα χαρακτηριστικά του PSU βρίσκεται στο κάτω μέρος του, έτσι ώστε να μην ενοχλεί οπτικά αυτούς που σκοπεύουν να το εγκαταστήσουν σε ένα κουτί (case) με παράθυρο.

 

 

Ήρθε επιτέλους η ώρα να αφαιρέσουμε τα περιττά και να δούμε τι κρύβεται μέσα στο άσπρο σασί του PSU. Ο αρχικός κατασκευαστής (OEM) του MK3S1200 είναι η Super Flower, μια εταιρία που τα τελευταία χρόνια έχει μπει για τα καλά στα λημέρια της Delta και Seasonic, ειδικά με τη συγκεκριμένη Platinum πλατφόρμα. Ελπίζουμε πάντως η συνέχεια να είναι το ίδιο δυνατή, και σύντομα να παρουσιάσει μια νεότερη έκδοση της συγκεκριμένης πλατφόρμας, η οποία υπάρχει στην αγορά αρκετό καιρό. Το MK3S1200 συνοπτικά χρησιμοποιεί μια half-bridge τοπολογία στο πρωτεύον του μαζί με έναν LLC resonant converter για αύξηση της αποδοτικότητας. Στο δευτερεύον συναντούμε σύγχρονη σχεδίαση/ανόρθωση και δύο DC-DC converter για την παραγωγή των δευτερευόντων rails. Επίσης, αξίζει να αναφέρουμε ότι παντού χρησιμοποιούνται πυκνωτές ιαπωνικής προέλευσης, οι οποίοι τείνουν να διατηρούν τις επιδόσεις για πολύ μεγαλύτερο διάστημα από τους αντίστοιχους κινέζικους.

Πίσω από την AC υποδοχή υπάρχει μια μικρή πλακέτα που στεγάζει το πρώτο μέρος του transient φίλτρου. Σε αυτή βρίσκουμε έναν Χ και δύο Y πυκνωτές καθώς και ένα CM πηνίο (choke). Το παραπάνω φίλτρο συνεχίζεται και στην κύρια πλακέτα με έναν X και δύο Y πυκνωτές και ένα επιπλέον CM choke. Δυστυχώς για άλλη μια φορά η Super Flower δε χρησιμοποίησε βαρίστορ (MOV), το εξάρτημα που προστατεύει το τροφοδοτικό καθώς και το σύστημα που αυτό τροφοδοτεί από τυχόν υπερτάσεις του δικτύου ηλεκτροδότησης. Τέλος, χρησιμοποιούνται δύο παράλληλες γέφυρες ανόρθωσης, τύπου US30KB80R, για αύξηση της αποδοτικότητας και ταυτόχρονη μείωση του ripple.

Στο APFC δύο Infineon IPW60R075CP μαζί με δύο boost διόδους και έναν μετασχηματιστή, αντί για το σύνηθες πηνίο, αναλαμβάνουν τη μετατροπή του ήδη ανορθωμένου ρεύματος σε 380VDC. Οι πυκνωτές εξομάλυνσης είναι δύο και προέρχονται από την Nippon Chemi-Con (680μF ο ένας και 560μF ο άλλος, 400V, 105°C, KMQ series). Ο ελεγκτής του κυκλώματος APFC είναι ένα NCP1653A IC, το οποίο βρίσκεται εγκατεστημένο πάνω σε μια μικρή κάθετη πλακέτα, στο πρωτεύον.

Ανάμεσα στον μετασχηματιστή του APFC και έναν από τους πυκνωτές εξομάλυνσης, βρίσκουμε και το NTC θερμίστορ που προστατεύει το PSU από το υψηλό ρεύμα εκκίνησης (inrush current). Δίπλα σε αυτό υπάρχει και ένας ηλεκτρομαγνητικός ρελές που απομονώνει το θερμίστορ από το κύκλωμα, όταν η διαδικασία εκκίνησης ολοκληρωθεί. Μετά το APFC βρίσκουμε τα δύο κύρια fets, τύπου IPW60R075CP.

Ο standby PWM ελεγκτής είναι ένα ICE3B0565 IC.

Στο δευτερεύον μέρος δέκα fets (IPP041N04N) χρησιμοποιούνται για την ανόρθωση των +12V. Το καθένα από αυτά μπορεί να διαχειριστεί μέχρι και 80Α ρεύμα, οπότε τα 99.5Α της συνολικής ισχύος των +12V είναι παιχνιδάκι για αυτά. Βέβαια η μέγιστη ισχύ του συγκεκριμένου rail δεν εξαρτάται μόνο από τα παραπάνω fets, αλλά και από άλλα εξαρτήματα όπως ο κύριος μετασχηματιστής, τα κύρια και APFC fets, κτλ. Όλοι οι πυκνωτές στο δευτερεύον είναι της Chemi-Con και εκτός από τους κλασσικούς ηλεκτρολυτικούς χρησιμοποιούνται και μερικοί πολυμερικοί.

Μια πλακέτα στεγάζει και τα δύο VRMS που παράγουν τα minor rails. Μεταλλικά ελάσματα προστατεύουν τη συγκεκριμένη πλακέτα από ηλεκτρομαγνητικές ακτινοβολίες και περιορίζουν επίσης την EMI ακτινοβολία που τα VRMs εκλύουν προς τα γειτονικά εξαρτήματα.

Το ολοκληρωμένο που αναλαμβάνει τις προστασίες του PSU και ελέγχει επίσης τα πρωτεύων fets καθώς και τον LLC converter είναι το SF29601. Πρόκειται για ένα IC που έχει κατασκευαστεί ειδικά για την Super Flower και έτσι δεν υπάρχουν διαθέσιμες πληροφορίες για τη λειτουργία του καθώς και για τα χαρακτηριστικά του.

Στο μπροστινό μέρος της πλακέτας που φιλοξενεί τους modular connectors βρίσκουμε πολλούς, μικρούς, ηλεκτρολυτικούς πυκνωτές, για περαιτέρω μείωση του ripple. Όπως βλέπετε, η ποιότητα κατασκευής είναι ιδιαίτερα υψηλή τόσο στο μπροστινό όσο και στο πίσω μέρος της συγκεκριμένης πλακέτας.

Η ποιότητα των κολλήσεων στην κύρια πλακέτα βρίσκεται σε πολύ καλά επίπεδα και είναι από τις καλύτερες υλοποιήσεις που έχουμε δει από την Super Flower. Βέβαια ακόμη δε φτάνει τα επίπεδα της Delta, Flextronics, Seasonic αλλά δεν παύει να είναι αρκετά καλή και να μην στέκεται εμπόδιο στην επίτευξη υψηλών επιδόσεων.

Ο ανεμιστήρας, παρόλο που φέρει ρουλεμάν, δεν αποτελεί και την καλύτερη, από ποιοτικής άποψης, επιλογή που για ένα τόσο ακριβό PSU. Το καλό πάντως είναι ότι δεν είναι θορυβώδης, σε καμιά περίπτωση και διαθέτει αρκετή ισχύ για να καλύψει τις ανάγκες ψύξης του MK3S1200, οι οποίες λόγο της ιδιαίτερα μεγάλης αποδοτικότητας δεν είναι υψηλές.

Όλες οι μετρήσεις θα πραγματοποιηθούν με τη βοήθεια δέκα ηλεκτρονικών φορτίων της Array (εφτά 3711 με 300W έκαστο και τρία 3710 με 150W το καθένα), ενός παλμογράφου Picoscope 3424 με τέσσερις αναλογικές εισόδους, ενός θερμομέτρου που μπορεί να παρακολουθήσει 2 θερμοκρασίες ταυτόχρονα και έχει τη δυνατότητα καταγραφής των μέγιστων-μικρότερων τιμών, ενός Fluke 175, ενός επαγγελματικού power meter (Instek GPM-8212) και ενός ξύλινου κουτιού που παίζει το ρόλο του Hot Box. Οι πρώτες δοκιμές θα μας δείξουν το πόσο σταθερές είναι οι τάσεις του MK3S1200 (voltage regulation) και σε τι επίπεδα κυμαίνεται η αποδοτικότητά του (efficiency). Το φορτίο που θα δοκιμάσουμε αντιστοιχεί σε 20%, 40%, 50%, 60%, 80% και 100%, του συνολικού μέγιστου φορτίου που μπορεί να διαχειριστεί το PSU. Επίσης, θα γίνουν και δύο επιπλέον δοκιμές όπου πρώτα θα ζορίσουμε έντονα τα 3.3V και 5V rails και στα 12V το φορτίο θα είναι μόλις 2Α και μετέπειτα θα κάνουμε ακριβώς το αντίθετο, με το φορτίο στα 12V να αγγίζει το μέγιστο που μπορεί να διαχειριστεί το συγκεκριμένο rail.

Η αποδοτικότητα κυμαίνεται σε πολύ υψηλά επίπεδα παρόλο που πραγματοποιήσαμε, όπως πάντα, τις δοκιμές μας σε ιδιαίτερα υψηλές θερμοκρασίες. Από ότι φαίνεται το κύριο μέλημα της Super Flower ήταν να κάνει το PSU όσο το δυνατόν πιο αποδοτικό και έτσι το voltage regulation πέρασε σε δεύτερη μοίρα. Βέβαια δεν μπορεί κάποιος να χαρακτηρίσει τις τάσεις του MK3S1200 ως χαλαρές αλλά σίγουρα δεν είναι και από τις πιο σφιχτές που έχουμε συναντήσει. Επίσης, όπως βλέπεται από τη στήλη των θερμοκρασιών στον παραπάνω πίνακα, το PSU μέχρι και το δεύτερο τεστ με 40% φορτίο λειτουργούσε σε fanless mode, οπότε η θερμοκρασία στο πάνω μέρος του ήταν μεγαλύτερη από αυτή στο μπροστινό μέρος. Αυτό συμβαίνει φυσικά μιας και ο ζεστός αέρας, δεδομένου ότι ο ανεμιστήρας δε λειτουργούσε, ανέβαινε προς τα επάνω αντί να εξέρχεται από το μπροστινό μέρος του PSU. Τέλος, ακόμη και όταν ο ανεμιστήρας "πήρε" μπροστά ο εκλυόμενος θόρυβος ήταν ιδιαίτερα χαμηλός, κάτι αν μη τι άλλο εντυπωσιακό μιας και μιλάμε για ένα PSU πολύ μεγάλης ισχύος. Στις επόμενες δοκιμές θα δούμε σε τι επίπεδα κυμαίνεται το efficiency του MK3S1200 σε πολύ μικρά φορτία τα οποία είναι αρκετά μικρότερα από το 20% της συνολικής του ισχύς, το μικρότερο ποσοστό φορτίου δηλαδή που ορίζει το πρότυπο 80 Plus. Τα φορτία που θα δοκιμάσουμε είναι 40, 60, 80 και 100W.

Η αποδοτικότητα ακόμη και σε ιδιαίτερα χαμηλά φορτία, λαμβάνοντας υπόψη τη μέγιστη ισχύ του PSU, είναι εκπληκτική. Ακόμη και με μόλις 40W φορτίο η αποδοτικότητα φτάνει το 77% και από τα 60W και πάνω ξεπερνάει με άνεση το 80%. Στον πιο κάτω πίνακα παραθέτονται η κατανάλωση και οι τάσεις των rails όταν το PSU βρίσκεται σε κατάσταση idle (σε λειτουργία αλλά χωρίς φορτίο), καθώς και η κατανάλωση όταν το PSU βρίσκεται σε κατάσταση standby (χωρίς φορτίο στα 5VSB).

Σε standby mode η κατανάλωση είναι περίπου μισό Watt, έτσι η ErP Lot 6 2010 οδηγία υπερκαλύπτεται και οριακά καλύπτεται και η μελλοντική που θα ισχύει από το 2013. Παρακάτω παραθέτονται τα αποτελέσματα της αποδοτικότητας των 5VSB. Το πρότυπο ATX προτείνει (προσοχή δεν απαιτεί) η αποδοτικότητα στα 5VSB με 100mA, 250mA και >=1Α φορτίο να είναι μεγαλύτερη ή ίση από 50%, 60% και 70% αντίστοιχα.

Στα πρώτα δύο τεστ η αποδοτικότητα των 5VSB δεν είναι αποτελεί κάτι το ιδιαίτερο, αλλά στα δύο τελευταία ανεβαίνει απότομα και φτάνει σε πολύ υψηλά επίπεδα, για το συγκεκριμένο rail. Μπορεί να είναι σχετικά αδύναμο το κύκλωμα των 5VSB, για τα κυβικά του PSU πάντα, αλλά τουλάχιστον είναι ιδιαίτερα αποδοτικό. Ακολουθούν μερικά γραφήματα. Στο πρώτο διακρίνεται το efficiency του MK3S1200 σε μικρά φορτία και σε φορτία αντίστοιχα του 20-100% (tests#1-6) της μέγιστης ισχύς του. Στο δεύτερο γράφημα διαγράφεται η παρέκκλιση όλων των rails(σε ποσοστό %) και στα επόμενα τέσσερα γραφήματα φαίνονται αναλυτικά οι τάσεις των κύριων rails, που καταγράφηκαν στα tests#1-6.

Efficiency & Voltage Regulation Charts
PC Power & Cooling MK3S1200
Efficiency	Voltage Variations Chart
12V Rail Chart	5V Rail Chart
3.3V Rail Chart	5VSB Rail Chart

 

 

Στις παρακάτω δοκιμές θα δούμε την ανταπόκριση του PSU σε δύο διαφορετικά σενάρια. Στο πρώτο το PSU, ενώ λειτουργεί με 20% φορτίου, θα δεχτεί ένα απότομο load (11Α στα +12V, 5Α στα 5V, 6A στα 3.3V και 0.5Α στα 5VSB) για 50ms. Στο δεύτερο σενάριο το PSU, ενώ θα λειτουργεί με 50% φορτίου, θα δεχτεί το ίδιο ακριβώς load για το ίδιο χρονικό διάστημα. Και στις δύο περιπτώσεις θα παρατηρήσουμε τις στιγμιαίες πτώσεις τάσης που θα παρατηρηθούν σε όλα τα rails του PSU (εκτός των -12V), με τη βοήθεια του παλμογράφου. Σε καμιά περίπτωση οι πτώσεις τάσης δεν πρέπει να υπερβαίνουν το 5%, σύμφωνα πάντα με το πρότυπο ATX. Εδώ να τονίσουμε ότι οι παραπάνω δοκιμές είναι πολύ σημαντικές, μιας και εξομοιώνουν τα απότομα φορτία που μπορεί να δεχτεί εν λειτουργία ένα PSU (π.χ. την απότομη λειτουργία σε 100% της VGA ή του επεξεργαστή ή και των δύο μαζί, την εκκίνηση μιας συστοιχίας raid κτλ.). Τις εν λόγω δοκιμές τις ονομάσαμε “Advanced Transient Tests” και τις θεωρούμε εξαιρετικά δύσκολες, ιδιαίτερα για τα PSUs με ισχύ μικρότερη των 500W.

Advanced Transient Response Charts
PC Power & Cooling MK3S1200
20% load
Deviation (Volts)	Rail Volts Before / After
50% load
Deviation (Volts)	Rail Volts Before / After

 

 

Σε γενικές γραμμές το MK3S1200 τα πήγε καλά σε αυτές τις δοκιμές, αν και στο πρώτο τεστ η διακύμανση του 5V rail ήταν μεγαλύτερη από ότι περιμέναμε. Όπως φαίνεται η λειτουργία σε PWM στα χαμηλά φορτία προκάλεσε αυτό το αποτέλεσμα αλλά στο δεύτερο τεστ, όπου τα κύρια fets λειτουργούν σε FM mode, η διακύμανση στο ίδιο rail περιορίστηκε. Ακολουθούν τα αντίστοιχα screenshots τα οποία πήραμε κατά τη διάρκεια των παραπάνω δοκιμών.

Advanced Transient Response Oscilloscope Screenshots
PC Power & Cooling MK3S1200
20% Load
+12V	5V	3.3V
50% Load
+12V	5V	3.3V

Στις δοκιμές που ακολουθούν θα δούμε την ανταπόκριση (transient response) του PSU σε πιο απλά σενάρια μεταβολής του φορτίου, κατά την εκκίνηση (turn on) του PSU. Στην πρώτη δοκιμή θέτουμε εκτός ρεύματος το PSU (OFF), επιλέγουμε φορτίο 2Α στα 5VSB και του δίνουμε ρεύμα. Στη δεύτερη έχουμε το PSU σε standby, επιλέγουμε μέγιστο φορτίο για τα 12V και εκκινούμε το PSU. Στην τρίτη και τελευταία δοκιμή έχουμε εκτός ρεύματος το PSU (OFF), επιλέγουμε το μέγιστο φορτίο για τα 12V, ανοίγουμε το ρελέ εκκίνησης του PSU (στο Fagana) και δίνουμε ρεύμα στο PSU. Όπως επαναλαμβάνουμε σε κάθε παρουσίαση, το πρότυπο ATX προβλέπει ότι αιχμές (spikes) των rails κατά τη διάρκεια της διαδικασίας αυτής δεν πρέπει να ξεπερνούν το 10% της αρχικής τους τιμής (δηλ. για τα 12V είναι 13.2V και για τα 5V είναι 5.5V).

Turn On Transient Response Tests
PC Power & Cooling MK3S1200

Εδώ το MK3S1200 σημείωσε άριστη απόδοση, με όλες τις ενδείξεις στον παλμογράφο να είναι απόλυτα γραμμικές και χωρίς ίχνη από αιχμές ή υπερτάσεις. Στις επόμενες μετρήσεις θα δούμε τα επίπεδα ripple που υπάρχουν στις DC τάσεις του MK3S1200. Τα όρια είναι 120mV για τα +12V και 50mV για τα 5V, 3.3V και 5VSB.

Όπως όλες οι πλατφόρμες της Super Flower που έχουμε δοκιμάσει μέχρι στιγμής, έτσι και αυτή παράγει ιδιαίτερα καθαρές τάσεις με ελάχιστο ripple. Ειδικά τα +12V, το πιο σημαντικό rail, ακόμη και στις χειρότερες συνθήκες παρουσιάζουν πολύ μικρό ripple, κάτι που θα εκτιμήσουν δεόντως οι χρήστες - λάτρεις του υπερχρονισμού. Ακολουθούν μερικά screenshots από τις μετρήσεις ripple.