Εισαγωγή

Όταν μου προτάθηκε να κάνω review έναν SSD της Kioxia, ομολογώ ότι κάπου είχα ακούσει το όνομα, αλλά θεωρούσα ότι είναι άλλη μία από τις μικρές εταιρείες που αγοράζουν τα εξαρτήματα από τις εταιρίες που τα παράγουν και συναρμολογούν SSD. Φανταστείτε λοιπόν την έκπληξή μου όταν έμαθα ότι η Kioxia δεν είναι παρά η θυγατρική της Toshiba που διαθέτει στην αγορά τα προϊόντα που παράγει η εταιρεία και αφορούν SSDs, SD και MicroSD cards και USB Flash Drives, ό,τι δηλαδή περιέχει Flash Memory. 

Το προϊόν που θα δούμε σήμερα είναι ο Kioxia Exceria Pro 2TB, που είναι ό,τι καλύτερο έχει να προσφέρει η εταιρία σε consumer SSD.

Από τη Συσκευασία μέχρι το Πυρίτιο - Τι ακριβώς αγοράζουμε
 

O  Kioxia Exceria Pro 2TB έρχεται στο κουτί που έχουμε πλέον συνηθίσει για την πλειονότητα των NVME SSD με το μαύρο χρώμα να κυριαρχεί, σε συνδυασμό με μια λωρίδα έντονου κόκκινου.

Στο εμπρός μέρος βλέπουμε τη φωτογραφία του προϊόντος καθώς και το όνομα του μοντέλου μαζί με τα βασικότερα χαρακτηριστικά του. Στο πίσω μέρος βρίσκουμε κάποιες διευκρινίσεις και επεξηγήσεις καθώς και τους όρους της 5ετούς εγγύησης.

Εντός της συσκευασίας βρίσκουμε 2 φυλλάδια, ένα με οδηγίες για την ασφαλή αφαίρεση του drive από τη συσκευασία και τον Quick Start Guide, καθώς και τον ίδιο τον SSD, προστατευμένο από διάφανο πλαστικό.

Ο Kioxia Exceria Pro 2TB είναι ένας NVME SSD διαστάσεων Μ.2 2280, με μπλε PCB και όλα τα εξαρτήματα στη μία του πλευρά.

Αυτό επιτρέπει τη χρήση του υπολογιστές που δε διαθέτουν τον απαραίτητο χώρο κάτω από τον SSD - σπάνια περίπτωση σίγουρα - καθώς επίσης και στην αποφυγή μεταφοράς θερμότητας από τον ελεγκτή στη NAND Flash που θα μπορούσε να βρίσκεται στην άλλη πλευρά του PCB, στο αντίστοιχο σημείο.

Θα προτιμούσα το PCB να ήταν μαύρο, έτσι ώστε να ταιριάζει χρωματικά με τις περισσότερες σύγχρονες μητρικές.

Κάτω από το αυτοκόλλητο, βρίσκουμε όλα τα εξαρτήματα με τον ελεγκτή και την μνήμη cache στο κέντρο και τις NAND Flash στις άκρες.

Ο ελεγκτής φέρει το όνομα Kioxia TC58NC1210GSE-00-BB και η εταιρία δε δίνει περαιτέρω πληροφορίες σχετικά με τις δυνατότητές του, πέρα από το ότι είναι σχεδιασμένος για να εκμεταλλευτεί πλήρως την ταχύτητα του διαύλου PCIe 4.0. Σύμφωνα όμως με πληροφορίες που βρήκα στο διαδίκτυο και με δεδομένο ότι η Kioxia παράγει μνήμες NAND αλλά όχι ελεγκτές SSD, ο Kioxia TC58NC1210GSE-00-BB δεν είναι παρά ένας rebranded Phison E18, του οποίου το interface είναι το PCIe Gen4x4 NVMe, οι υποστηριζόμενες χωρητικότητες έως 8TB και οι ταχύτητες φτάνουν τα Sequential Read/Write (up to): 7.400/7.000 MB/s και Random Read/Write (up to): 1.000.000/1.000.000 IOPS. Η μέγιστη θερμοκρασία λειτουργίας (Tj max) είναι οι 125°C, ενώ το Datasheet μας λέει ότι υποστηρίζονται End-To-End Data Path Protection και SmartECC, καθώς επίσης και πρωτόκολλα ασφαλείας AES 128/256 bit, SHA 160/256/512, RSA 4096, TCG & Opal 2.0, Pyrite, Sanitize and Crypto Erase. Εν τούτοις, δυστυχώς, όπως θα δούμε παρακάτω, ο Kioxia Exceria Pro 2TB δεν υποστηρίζει hardware encryption.

H μνήμη cache του drive παρέχεται από το DRAM chip της SKhynix που βρίσκεται δίπλα ακριβώς στον ελεγκτή. Το DRAM chip που χρησιμοποιήθηκε είναι το SKhynix H5ANΑG6NCJ το οποίο είναι χωρητικότητας 16Gb, δηλαδή 2GB.

Tα συγκεκριμένα DRAM chips είναι DDR4 με συχνότητα λειτουργίας τα 3200MHz.

Τα 4 chips NAND που χρησιμοποιεί ο Kioxia Exceria Pro 2TB είναι τα Toshiba TH58LKT2T45BA8H που είναι 112-Layer 3D TLC BiCS5 NAND Flash chips. Πρόκειται για 3D chips με 8 επίπεδα και 512Gbit ανά επίπεδο, συνεπώς με χωρητικότητα 512GB ανά chip. O Kioxia Exceria Pro 2TB διαθέτει όπως είδαμε 4 τέτοια chips, που του δίνουν τη συνολική χωρητικότητα των 2TB.

Τέλος, βλέπουμε την τροφοδοσία του drive, που ελέγχεται από το chip της Phison PS6108-22, κάτι που με έκανε εξ αρχής να υποψιαστώ ότι πιθανώς και ο ελεγκτής να είναι κάποιο μοντέλο της Phison, rebranded.

Τεχνικά Χαρακτηριστικά

Τα τεχνικά χαρακτηριστικά του Kioxia Exceria Pro 2TB, ακριβώς όπως αναφέρονται στην ιστοσελίδα της Kioxia, φαίνονται στον παρακάτω πίνακα.

Ξεχωρίζουν οι υψηλές ταχύτητες ανάγνωσης και εγγραφής, 7300MB/s και 6400MB/s αντίστοιχα, ενώ λάμπει δια της απουσίας της η δυνατότητα hardware encryption.

Συνοδευτικό Λογισμικό

Η Kioxia προσφέρει το δικό της SSD Utility που συνοδεύει τα προϊόντα της και είναι καλοσχεδιασμένο και πλήρες. Χωρίζεται σε 6 tabs στην κορυφή, κάθε ένα από τα οποία μπορεί να έχει σελίδες, οι οποίες επιλέγονται από το μενού που βρίσκεται κάτω από το επιλεγμένο drive (αν υπάρχουν πάνω από 1 drives της Kioxia εγκατεστημένα) κάτω αριστερά.

Το πρώτο tab είναι το Overview, του οποίου η πρώτη σελίδα είναι το Dashboard. Σε αυτό βλέπουμε χρήσιμες πληροφορίες για το drive, συγκεντρωμένες σε μία σελίδα, όπως τη χωρητικότητα, το interface, την υγεία, τη θερμοκρασία και την έκδοση firmware.

Η δεύτερη σελίδα του tab Overview είναι η SSD Details, στην οποία βρίσκουμε κάποιες επιπλέον λεπτομέρειες σχετικά με το επιλεγμένο drive.

Η τρίτη σελίδα του tab Overview είναι η System Details στην οποία βλέπουμε πληροφορίες σχετικά με το σύστημά μας.

Η τέταρτη και τελευταία σελίδα του tab Overview είναι το SMART, όπου βλέπουμε τις πληροφορίες που παρέχει το σύστημα SMART του drive.

Το δεύτερο tab είναι το Tuner, του οποίου η πρώτη σελίδα περιέχει ένα απλό benchmark.

Η δεύτερη και τελευταία σελίδα του tab Tuner ονομάζεται SSD Tuner και μας επιτρέπει να επιλέξουμε πόσο χώρο του drive θέλουμε να διαθέσουμε για over provisioning.

Το τρίτο tab ονομάζεται Maintenance και περιέχει 3 σελίδες, η πρώτη εκ των οποίων ονομάζεται Updates και επιτρέπει την αναβάθμιση του firmware του drive, τόσο απ' ευθείας από το διαδίκτυο όσο και από κάποιο αρχείο που έχουμε αποθηκευμένο στο σύστημά μας. Σε περίπτωση που το firmware του συγκεκριμένου drive δεν μπορεί να να αναβαθμιστεί απ' ευθείας μέσα από το λειτουργικό μας σύστημα, διαθέτει εργαλείο δημιουργίας εκκινήσιμου flash drive που θα χρησιμοποιηθεί για την αναβάθμιση του firmware.

Η δεύτερη σελίδα του tab Maintenance είναι η Tools και περιέχει εργαλεία Advanced Format και Secure Erase για το drive.

Η τρίτη και τελευταία σελίδα του tab Maintenance είναι η Alerts, στην οποία μπορούμε να δούμε ενεργά και παρελθόντα Alerts που αφορούν το drive.

Το τέταρτο tab ονομάζεται Security και είναι απενεργοποιημένο καθώς ο Kioxia Exceria Pro 2TB δεν υποστηρίζει hardware encryption.

Το πέμπτο tab ονομάζεται Settings και περιέχει μόνο την ομώνυμη σελίδα, από την οποία μπορείτε να επιλέξετε τις παραμέτρους λειτουργίας του Kioxia SSD Utility.

Το έκτο και τελευταίο tab ονομάζεται Help και περιέχει μόνο την ομώνυμη σελίδα, από την οποία μπορείτε να επικοινωνήσετε με την τεχνική υποστήριξη της εταιρίας και να δημιουργήσετε μια αναφορά που ενδεχομένως να σας ζητήσουν για να μπορέσουν να σας βοηθήσουν στην επίλυση κάποιου προβλήματος.

Σύστημα Δοκιμών και Μεθοδολογία

Για το συγκεκριμένο review χρησιμοποιήθηκαν 2 συστήματα δοκιμών.

Το ένα είναι το γνωστό μας benchtable που είναι στημένο πάνω στην Asrock Z97X Killer. Ο επεξεργαστής είναι ο Intel G3258 Anniversary Edition που παρέμεινε δροσερός χάρη στην Corsair Hydro Series H100i GTX. Η μνήμη είναι στα 8GB που υπερκαλύπτουν τις απαιτήσεις μας στα συγκεκριμένα τεστ, το τροφοδοτικό είναι το Cooler Master V650 και το σύστημα είναι στημένο στο Cooler Master Test Bench V1.0.

Καθώς η M.2 υποδοχή της Asrock Z97X Killer υποστηρίζει μόνο PCIe 3.0 2X και όχι 4X, χρησιμοποιήθηκε ένας μετατροπέας PCIe 4X σε M.2.

Ευχαριστούμε θερμά την Asrock, την Cooler Master και την Corsair για τα εξαρτήματα που μας παρείχαν για την κατασκευή του συστήματος δοκιμών!

Παρακάτω βλέπετε τις πλήρεις προδιαγραφές του συστήματος δοκιμών.

Το λειτουργικό σύστημα πάνω στο οποίο γίνονται οι δοκιμές είναι τα Windows 10 Pro 64bit.
 

Οι δοκιμές στις οποίες θα υποβάλουμε τον  Kioxia Exceria Pro 2TB χωρίζονται σε 3 κατηγορίες:

1. Συνθετικά Benchmarks
2. Χρήση των Program Traces του PCMark 8 για να δούμε τη συμπεριφορά του drive σε καθημερινή χρήση.
3. Ανάλυση σε βάθος

Οι μετρήσεις θα γίνουν και στα 2 παραπάνω συστήματα για να δούμε τις επιδόσεις του drive τόσο σε PCIe 4.0 όσο και σε PCIe 3.0 και θα συγκριθούν με τον Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 Pro 2TB, τον  Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 2TB, τον Corsair Force Series MP510 960GB, τον Corsair Force Series MP400 4TB και τον Samsung 970 EVO 250GB.

Δυστυχώς δεν είχαμε διαθέσιμο κάποιον Samsung 970 EVO αντίστοιχης χωρητικότητας και καθώς οι επιδόσεις των εγγραφών επηρεάζονται ιδιαιτέρως από το πλήθος των πακέτων NAND και ο Samsung 970 EVO 250GB διαθέτει 2 πακέτα NAND έναντι των 4 των άλλων 2 SSD, αυτό θα ληφθεί υπ' όψιν στη διεξαγωγή των συμπερασμάτων.

Μείνετε συντονισμένοι. Μετά τις δοκιμές ακολουθεί σχολιασμός, βαθμολογία και συμπεράσματα.

Benchmarks

Ξεκινάμε με το ATTO. To ATTO είναι το μακράν πιο γενναιόδωρο benchmark όσον αφορά τα θετικά αποτελέσματα ταχύτητας και γι' αυτό οι περισσότερες εταιρείες το χρησιμοποιούν για να δηλώσουν τις μέγιστες επιδόσεις σειριακής ανάγνωσης και εγγραφής των drives τους.

Ο Kioxia Exceria Pro 2TB ξεκινάει με εξαιρετικές επιδόσεις που, τόσο στις αναγνώσεις όσο και στις εγγραφές αγγίζουν τις υποσχόμενες από την εταιρία. Απρόσμενα όμως, οι επιδόσεις τόσο των αναγνώσεων όσο και των εγγραφών, πέφτουν. Αυτό με έκανε να σκεφτώ ότι ίσως τελικά ο ελεγκτής της Phison, τον οποίο έχουμε δει να χρησιμοποιείται και σε άλλους SSD, αλλά με ψύκτρα, να χρειάζεται κάποια ψύξη για να μπορεί να αποδώσει τα μέγιστα, χωρίς να αναγκάζεται να κάνει throttling λόγω υπερθέρμανσης. Έβαλα λοιπόν τον Kioxia Exceria Pro 2TB κάτω από την ψύκτρα που έτσι κι αλλιώς διαθέτει η μητρική της δοκιμής, όπως και οι περισσότερες και αμέσως το πρόβλημα διορθώθηκε και οι υψηλές επιδόσεις του drive παρέμειναν σταθερές.

Τι μας λέει αυτό; Ουσιαστικά ότι ο Kioxia Exceria Pro 2TB χρειάζεται κάποια ψύξη για να έχει τη μέγιστη απόδοση. Με δεδομένο ότι οι περισσότερες μητρικές πλέον έρχονται με ψύκτρες για τους SSD, αυτό δεν μοιάζει να είναι μεγάλο πρόβλημα. Η απουσία ψύκτρας μάλιστα κάνει τον Kioxia Exceria Pro 2TB συμβατό με φορητούς υπολογιστές που δεν έχουν χώρο για ψύκτρα, αλλά με την παραδοχή ότι οι επιδόσεις δε θα είναι οι μέγιστες, σε εντατική χρήση.

Όλα αυτά βέβαια με τη χρήση του PCIe 4.0, ενώ στη μέτρηση με PCIe 3.0 το drive περιορίζεται από τις δυνατότητες του PCIe 3.0.

Παρακάτω παραθέτω τα αποτελέσματα άλλων drives, για σύγκριση.

Στα αποτελέσματα του CrystalDiskMark 6.0.2 βλέπουμε ότι οι επιδόσεις του Kioxia Exceria Pro 2TB είναι αντίστοιχες με του Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 Pro 2TB, κάτι λογικό εφ' όσον τα 2 drives έχουν τον ίδιο ελεγκτή και την ίδια ποσότητα μνήμης cache, ενώ διαφέρουν μόνο στη NAND. Βέβαια αυτό δίνει σημαντικές διαφορές, με τον Kioxia Exceria Pro 2TB να υπερτερεί μόνο στην ταχύτητα σειριακής ανάγνωσης ενώ υπολείπεται σε όλες τις άλλες δοκιμές. Η παρουσία ή απουσία ψύκτρας, δεν επηρεάζει τις επιδόσεις του Kioxia Exceria Pro 2TB σε αυτό το benchmark.

Στο AS SSD Benchmark ο Kioxia Exceria Pro 2TB αλλού κερδίζει και αλλού χάνει από τους κύριους ανταγωνιστές του, όσον αφορά τις δοκιμασίες αναγνώσεων και εγγραφών αλλά στις δοκιμασίες copy φαίνεται να πάσχει και υπολείπεται σημαντικά. Η παρουσία ή απουσία ψύκτρας, δεν επηρεάζει τις επιδόσεις του Kioxia Exceria Pro 2TB σε αυτό το benchmark.

Το Anvil's Storage Utilities benchmark φαίνεται να είναι το φόρτε του Kioxia Exceria Pro 2TB ο οποίος πέτυχε τις καλύτερες επιδόσεις που έχουμε δει έως τώρα, τόσο σε αναγνώσεις όσο και σε εγγραφές. Η παρουσία ή απουσία ψύκτρας, δεν επηρεάζει τις επιδόσεις του Kioxia Exceria Pro 2TB σε αυτό το benchmark.

Τα AIDA64 Average Read και Write Access δείχνουν ότι ο Kioxia Exceria Pro 2TB είναι ένα drive που ανταποκρίνεται πολύ γρήγορα στις εντολές που λαμβάνει, πετυχαίνοντας τις καλύτερες επιδόσεις που έχουμε δει έως τώρα. Η παρουσία ή απουσία ψύκτρας, δεν επηρεάζει τις επιδόσεις του Kioxia Exceria Pro 2TB σε αυτό το benchmark.

Τα παραπάνω συμπεράσματα φαίνεται να επιβεβαιώνονται και από τα αποτελέσματα του HD Tune Pro Random Read και Write Access, όπου γίνεται αισθητή και η ανάγκη χρήσης ψύκτρας για την επίτευξη των μέγιστων επιδόσεων.

Τα συνολικά αποτελέσματα των benchmarks δείχνουν ότι ο Kioxia Exceria Pro 2TB έχει εξαιρετικές επιδόσεις που ανταγωνίζονται αυτές που είχαμε δει στον Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 Pro 2TB.

Program Traces - PCMark 8

Το drive benchmark του PCMark 8 χρησιμοποιεί traces χρήσης πραγματικών προγραμμάτων για να προσομοιώσει τη συμπεριφορά και τις επιδόσεις ενός drive κατά την πραγματική χρήση.

Σε αυτές τις δοκιμές δε βλέπουμε γενικά ουσιώδεις διαφορές μεταξύ των drives, καθώς εξαρτώνται από την ανάγνωση και εγγραφή μικρών αρχείων, όπου οι διαφορές στις επιδόσεις περιορίζονται.

Εντούτοις, αν κάποιος κοιτάξει προσεκτικά, μπορεί να δει κάποιες μικρές διαφορές, οι οποίες είναι επί το πλείστον υπέρ του Kioxia Exceria Pro 2TB.

Ανάλυση σε βάθος

Σε αυτό το τμήμα του review, θα χρησιμοποιήσουμε κάποιες πιο εξειδικευμένες δοκιμασίες για να δούμε τη συμπεριφορά του drive με περισσότερη λεπτομέρεια. Συγκεκριμένα θα χρησιμοποιήσουμε το Disk Benchmark του AIDA64.

Στο πρώτο διάγραμμα βλέπουμε την ταχύτητα ανάγνωσης σε όλη την έκταση του drive, με διασύνδεση PCIe 4.0 και με ψύκτρα, στο δεύτερο διάγραμμα με διασύνδεση PCIe 4.0, χωρίς ψύκτρα και στο τρίτο με διασύνδεση PCIe 3.0 (εδώ η ψύκτρα είναι περιττή καθώς δεν ζορίζεται ο ελεγκτής).

Παρατηρούμε ότι η ταχύτητα ανάγνωσης δεν επηρεάζεται από την ύπαρξη ή όχι ψύκτρας.

Στα επόμενα 2 διαγράμματα βλέπουμε την ταχύτητα ανάγνωσης του Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 Pro 2TB με διασύνδεση PCIe 4.0 και PCIe 3.0 αντίστοιχα. Οι διαφορές στις επιδόσεις μεταξύ αυτού και του Kioxia Exceria Pro 2TB είναι αμελητέες.

Οι εγγραφές αποκαλύπτουν τη γνωστή πονεμένη ιστορία όλων των SSD που χρησιμοποιούν TLC. Βλέπετε, οι TLC NAND δεν έχουν καλές ταχύτητες εγγραφής. Γι' αυτό οι εταιρείες δε διαφημίζουν ποτέ αυτή την ταχύτητα. Αντιθέτως, χρησιμοποιούν ένα μέρος της TLC NAND σε λειτουργία SLC.

Όπα φίλε, μισό λεπτό! Τι είναι αυτό το TLC και τι είναι το SLC που μας λες; OK, μικρή ανάλυση λοιπόν, για να είμαστε στην ίδια σελίδα. Να με συγχωρήσουν οι γνώστες και τελειομανείς που θα είναι πολύ εκλαϊκευμένη η εξήγηση και οι μη σχετικοί που θα είναι πολύ "επιστημονική", αλλά πρέπει να συναντηθούμε κάπου στη μέση.

Το κάθε κελί μνήμης τύπου NAND, μπορεί να αποθηκεύσει μία ηλεκτρική τάση και να την κρατήσει εκεί. Στην περίπτωση του πρώτου τύπου NAND που χρησιμοποιήθηκε σε SSD, τον τύπο SLC (Single Level Cell) αν υπάρχει ηλεκτρική τάση, αυτό σημαίνει αξία 1 και αν δεν υπάρχει, αξία 0. Αυτό για τον υπολογιστή είναι ένα bit και 8 bits μας κάνουν ένα byte. Στην SLC NAND λοιπόν, κάθε κελί αποθηκεύει 1 bit και ο Controller έχει την πολύ εύκολη δουλειά να ξεχωρίσει ανάμεσα σε τάση και όχι τάση, πράγμα που γίνεται με πολύ μεγάλη ταχύτητα και ακόμη και αν το κελί έχει παλιώσει και φθαρεί. Συνεπώς η SLC NAND είναι πολύ γρήγορη και πολύ ανθεκτική στις εγγραφές που φθείρουν τα κελιά της. Αποθηκεύει όμως 1 μόνο bit ανά κελί. SLC NAND βρίσκαμε μόνο σε Enterprise level SSDs γιατί παρά τα πλεονεκτήματά της, είναι πολύ ακριβή. Και τώρα πλέον, ούτε καν εκεί.

H MLC NAND αποθηκεύει 2 bit σε κάθε κελί. Ναι, αλλά εμείς είπαμε ότι το μόνο που αποθηκεύει ένα κελί NAND είναι μια ηλεκτρική τάση. Πώς λοιπόν μια ηλεκτρική τάση μπορεί να αντιστοιχιστεί σε 2 bit, δηλαδή σε ένα οποιονδήποτε διψήφιο συνδυασμό από 0 και 1; Απλό! Οι συνδυασμοί αυτοί κατά το νόμο των πιθανοτήτων είναι 2² δηλαδή 4 και συγκεκριμένα οι 00, 01, 10, και 11. Αν θεωρήσουμε ότι η απουσία ηλεκτρικής τάσης αντιστοιχεί στο 00, θα χρειαστούμε 3 διαφορετικές ηλεκτρικές τάσεις για να αντιστοιχίσουμε στις υπόλοιπες τιμές. Κάπως έτσι λειτουργεί η MLC. Είναι πλέον προφανές ότι η MLC θα λειτουργεί πιο αργά από την SLC, καθώς ο ελεγκτής θα πρέπει να ξεχωρίσει 4 διαφορετικές καταστάσεις του κάθε κελιού, συμπεριλαμβανομένων 3 διαφορετικών ηλεκτρικών τάσεων. Συνεπώς το σύστημα θα λειτουργεί πιο αργά και επιπλέον θα είναι πιο επιρρεπές στη φθορά των κελιών κατά τις εγγραφές και θα έχει μικρότερη διάρκεια ζωής. Εν τούτοις, η MLC NAND είναι εξαιρετική λύση για οικιακή χρήση, που όμως - δυστυχώς - εγκαταλήφθηκε πλέον από όλους τους κατασκευαστές, προκειμένου να μειώσουν το κόστος κατασκευής, χρησιμοποιώντας TLC (και σε κάποιες περιπτώσεις QLC) NAND.

Η TLC NAND, που χρησιμοποιεί ο Kioxia Exceria Pro 2TB, όπως και τα 4 drives με τα οποία τον συγκρίνουμε (ο MP400 χρησιμοποιεί την πιο αργή QLC), αποθηκεύει 3 bit σε κάθε κελί! Αυτό σημαίνει 2³ δηλαδή 8 διαφορετικούς συνδυασμούς (000, 001, 010, 100, 011, 110, 101, 111). Κατά αναλογία με πριν, έχουμε εκτός από την απουσία τάσης, 7 διαφορετικές τιμές που κάνει πολύ πιο δύσκολη τη δουλειά του Controller. Εδώ πλέον οι εγγραφές γίνονται πολύ αργές. Η δε φθορά των κελιών που προκαλείται από τους κύκλους εγγραφών είναι ακόμα πιο σημαντική και η ζωή των κελιών πολύ πιο μικρή.

Για να το αντιμετωπίσουν αυτό οι εταιρείες και να κάνουν τη χρήση TLC NAND μια βιώσιμη λύση για τους SSD, χρησιμοποιούν κάποια τεχνάσματα που βασίζονται σε πολύπλοκους και ισχυρούς ελεγκτές και εξειδικευμένο firmware. Το πιο βασικό τέχνασμα είναι να χρησιμοποιούν ένα μέρος της ελεύθερης TLC NAND σε λειτουργία SLC, εν είδει cache. Δηλαδή οι εγγραφές πραγματοποιούνται στην SLC cache σε πραγματικό χρόνο και αργότερα, το drive με την ησυχία του περνάει τα δεδομένα στην πολύ πιο αργή TLC NAND. 

Φυσικά οι εταιρείες δεν το διαφημίζουν αυτό και ο μέσος χρήστης νομίζει ότι αγοράζει drive με ταχύτητες εγγραφής που μπορεί να πετύχει η NAND του drive όταν λειτουργεί ως SLC cache ενώ η αλήθεια είναι πολύ πιο πικρή. Γι' αυτό βλέπουμε TLC drives που είναι πολύ πιο οικονομικά από τα MLC να διαφημίζουν υψηλότερες ταχύτητες, αυτές της πολύ γρήγορης SLC cache, η οποία όμως όταν τελειώνει κατά τη διάρκεια μεγαλύτερων εγγραφών, ξαφνικά στέλνει τις επιδόσεις βόλτα και μάλιστα με τα πόδια!

Πόση σημασία έχει αυτό στην πράξη; Μεγάλη κουβέντα και οι απόψεις διίστανται. Σε μια απλή χρήση που βασίζεται κυρίως σε αναγνώσεις και λίγες εγγραφές, τα TLC drives τα πάνε μια χαρά. Όταν τα πράγματα ζορίζουν και χρειάζονται μεγαλύτερες και συχνότερες εγγραφές που δε δίνουν χρόνο στην SLC cache των TLC drives να αδειάσει τα δεδομένα της και να είναι έτοιμη για την επόμενη χρήση, ίσως θα ήταν καλύτερη η χρήση ενός SSD με MLC NAND.

Τώρα που ξέρουμε λοιπόν, ας πάμε να δούμε πώς συμπεριφέρεται ο Kioxia Exceria Pro 2TB στις εγγραφές.

Όπως βλέπουμε στο πρώτο γράφημα που αφορά τον Kioxia Exceria Pro 2TB σε PCIe 4.0 και με χρήση ψύκτρας, το drive ξεκινάει τις εγγραφές με εξαιρετική ταχύτητα, κοντά στα 5700MB/s. Δεν φτάνει βέβαια τις επιδόσεις που υπόσχεται η εταιρία και που μπορεί να επιτευχθούν (και επιτεύχθηκαν κατά τις δοκιμές μας) μόνο σε κάποια συνθετικά benchmarks, αλλά φτάνει αρκετά κοντά σε αυτές και τις διατηρεί για πάνω από το 35% της χωρητικότητας του drive! Εντυπωσιακό!

Καθώς το drive είναι εντελώς άδειο, έχει τη δυνατότητα να χρησιμοποιήσει ένα πολύ μεγάλο μέρος της TLC NAND του ως SLC cache, που σε σύνδεση PCIe 4.0 φαίνεται ότι είναι κοντά στο 37%.

Στο δεύτερο γράφημα έχουμε τον Kioxia Exceria Pro 2TB με διασύνδεση PCIe 4.0 αλλά χωρίς ψύξη και βλέπουμε σε αντίθεση με τις αναγνώσεις, οι εγγραφές θερμαίνουν τον ελεγκτή και υπάρχει σημαντικό thermal throttling. Εν τούτοις η ταχύτητα διατηρείται αρκετά υψηλά, σχεδόν στο μέγιστο που είχαμε και με ψύξη, για περίπου το 9% της χωρητικότητας του drive. Αυτό σημαίνει ότι σε φυσιολογικές συνθήκες χρήσης, όπου μπορεί να γίνει ανάγνωση ολόκληρου του drive χωρίς thermal throttling και εγγραφή σημαντικού τμήματος αυτού επίσης χωρίς thermal throttling, η χρήση ψύκτρας είναι προαιρετική. Βέβαια, όπως φαίνεται από το διάγραμμα, η συνεχιζόμενη χρήση του drive σε λειτουργία εγγραφών και χωρίς χρήση ψύξης, μπορεί να ρίξει τις επιδόσεις του σε πολύ χαμηλά επίπεδα!

Σε σύνδεση PCIe 3.0 η SLC Cache φαίνεται να είναι κάτι παραπάνω από το 10% και το thermal throttling αμελητέο.

Όλα αυτά βέβαια είναι θέμα επιλογών της εταιρίας στο firmware αλλά σε κάθε περίπτωση θα έχουν όλο και λιγότερη σημασία, όσο περισσότερο γεμίζουμε το drive. Όσο πιο γεμάτο είναι τo drive, τόσο λιγότερη περίσσεια NAND θα έχει για να τη χρησιμοποιεί σε μορφή SLC cache και όλο και περισσότερο θα βασίζεται στην πραγματική ταχύτητα της TLC NAND που φαίνεται στα τελευταία μέρη των γραφημάτων.

Στα παρακάτω 2 γραφήματα, βλέπουμε τις επιδόσεις του Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 Pro 2TB στις εγγραφές, με διασύνδεση PCIe 4.0 και PCIe 3.0 αντίστοιχα. Παρατηρούμε ότι και εδώ υπάρχει thermal throttling σε διασύνδεση PCIe 4.0, παρά την ύπαρξη ψύκτρας.

Συμπεράσματα και βαθμολογία - Το δια ταύτα

Ο Kioxia Exceria Pro 2TB είναι το κορυφαίο μοντέλο consumer grade NVME SSD που προσφέρει η Kioxia, η θυγατρική της Toshiba δηλαδή που διαχειρίζεται τα προϊόντα της εταιρείας με NAND Flash.

Χρησιμοποιεί τον γνωστό ελεγκτή Phison Ε18, Rebranded ως Kioxia TC58NC1210GSE-00-BB, 2GB DDR4 cache της SKhynix στα 3200MHz και 2TB 112-Layer 3D TLC BiCS5 NAND Flash της Toshiba.

Οι επιδόσεις του είναι κορυφαίες, συγκρίσιμες με αυτές που είδαμε να έχει και ο Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 Pro 2TB, αλλά υστερεί στο γεγονός ότι δεν υποστηρίζει hardware encryption.

Η επιλογή μη χρήσης ψύκτρας και τοποθέτησης όλων των εξαρτημάτων στη μία πλευρά του PCB τον κάνει συμβατό με φορητούς υπολογιστές και δεν επηρεάζει καθόλου τις επιδόσεις των αναγνώσεων. Όσον αφορά τις εγγραφές όμως, παρατεταμένη και εντατική χρήση εγγραφών χωρίς τη χρήση ψύκτρας (που έτσι κι αλλιώς φέρουν οι μακράν περισσότερες μητρικές στις υποδοχές τους για NVME SSD) θα επιφέρει thermal throttling και σημαντική πτώση της ταχύτητας, σενάριο που πάντως είναι εξαιρετικά σπάνιο σε πραγματική χρήση.

Δυστυχώς, παρά το γεγονός ότι ο ελεγκτής της Phison διαθέτει τη δυνατότητα, ο Kioxia Exceria Pro 2TB δεν προσφέρει hardware encryption.

Το κόστος για να αποκτήσει κάποιος τον Kioxia Exceria Pro 2TB στην Ελληνική αγορά τη στιγμή που γράφεται το παρόν review ξεκινάει από τα 378€, συμπεριλαμβανομένου του ΦΠΑ (χωρίς κόστος μεταφορικών). Με δεδομένο ότι το αντίστοιχο κόστος για τον εφάμιλλο Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 Pro 2TB (ο οποίος διαθέτει επιπλέον και hardware encryption) ξεκινάει από τα 308.25€, δε θεωρώ ότι η τιμή αυτή είναι ανταγωνιστική.

Ας δούμε συνοπτικά τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα του Kioxia Exceria Pro 2TB:

+ Εξαιρετικές επιδόσεις σε PCIe 4.0

+ Εξαιρετικές επιδόσεις σε PCIe 3.0

+ 5ετής εγγύηση
+ 800TBW
+ Συμβατότητα με φορητούς υπολογιστές

+ Πλήρες και καλοσχεδιασμένο software

- Το κόστος αγοράς δεν είναι ανταγωνιστικό σε σχέση με αντίστοιχα προϊόντα

- Δεν υποστηρίζει hardware encryption

Με βάση τα παραπάνω, η συνολική βαθμολογία του Kioxia Exceria Pro 2TB είναι:

Εισαγωγή

Οι NVMe SSDs, που υποστηρίζονται από τις M.2 θύρες των σύγχρονων μητρικών, έχουν αλλάξει τα δεδομένα στις ταχύτητες των μέσων αποθήκευσης των οικιακών υπολογιστών, κι αυτό γιατί προσφέρουν απ' ευθείας σύνδεση στο δίαυλο PCIe, μέσω 4 lanes. Το μεγάλο αυτό bandwidth - πολλαπλάσιο αυτού που προσφέρει το πρωτόκολλο SATA - αλλά και το γεγονός ότι το NVMe είναι γραμμένο ειδικά για την τεχνολογία των SSDs, είναι απαραίτητο για την επίτευξη των εξαιρετικών ταχυτήτων των σύγχρονων SSDs.

Και ενώ οι (λιγοστές ακόμα) μητρικές με PCIe 4.0 διαθέτουν τουλάχιστον από 2 M.2 NVMe θύρες, πολλές από τις παλαιότερες μητρικές με PCIe 3.0 διαθέτουν μόνο 1 ή και καμία. Το πρόβλημα αυτό έρχονται να λύσουν ειδικοί adaptors, που συνδέονται σε μία θύρα PCIe και φέρουν την απαραίτητη M.2 υποδοχή.

Στο review αυτό θα δούμε 3 από αυτούς τους adaptors, της εταιρίας Icy Dock, που διαθέτουν κάποια ενδιαφέροντα χαρακτηριστικά και καλύπτουν όλα τα σενάρια χρήσης.

Τα μοντέλα που θα δούμε είναι τα εξής:

Icy Dock EZConvert EX M.2 NVMe SSD to PCIe 3.0 x4 Adaptor MB987M2P-B (W/O heatsink) 

Icy Dock EZConvert EX Pro M.2 NVMe SSD to PCIe 3.0 x4 Adaptor MB987M2P-1B (W/ Heatsink) 

Icy Dock EZConvert EX Pro M.2 NVMe SSD to PCIe 3.0 x4 Adaptor MB987M2P-2B (Internal, W/ Heatsink) 

Τα 2 πρώτα μοντέλα είναι πανομοιότυπα, με μόνη διαφορά ότι το πρώτο έρχεται χωρίς ψύκτρα, για χρήση με SSDs που δε χρειάζονται ψύξη ή διαθέτουν ήδη τη δική τους, ενώ το δεύτερο έρχεται με μια ευμεγέθη, αλουμινένια ψήκτρα. Το τελευταίο μοντέλο έχει ουσιώδεις διαφορές στην κατασκευή, καθώς προορίζεται για χρήση χωρίς στήριξη με λαμάκι στο πίσω μέρος του κουτιού.

Συσκευασία και Περιεχόμενα
 

Για να δούμε λοιπόν τους Icy Dock M.2 NVMe SSD to PCIe 3.0 x4 Adaptors. Καθώς όπως ήδη είπαμε, οι Icy Dock EZConvert EX M.2 NVMe SSD to PCIe 3.0 x4 Adaptor MB987M2P-B (W/O heatsink) και Icy Dock EZConvert EX Pro M.2 NVMe SSD to PCIe 3.0 x4 Adaptor MB987M2P-1B (W/ Heatsink) είναι πανομοιότυποι, με μόνοι διαφορά την ύπαρξη ή όχι της αλουμινένιας ψήκτρας, η εταιρεία μας έστειλε μόνο το μοντέλο με την ψήκτρα. Μαζί, φυσικά, παραλάβαμε και τον αρκετά διαφορετικό Icy Dock EZConvert EX Pro M.2 NVMe SSD to PCIe 3.0 x4 Adaptor MB987M2P-2B (Internal, W/ Heatsink).

Τα κουτιά στα οποία έρχονται οι Icy Dock M.2 NVMe SSD to PCIe 3.0 x4 Adaptors είναι τα κλασικά καφέ, χαρτονένια κουτιά συσκευασίας και φέρουν στο επάνω μέρος και τα 3 μοντέλα ενώ το ποιο ακριβώς περιέχεται στη συσκευασία καταδεικνύεται από μια αυτοκόλλητη μαύρη κουκίδα στο κατάλληλο σημείο.

Το πίσω μέρος φέρει τα βασικά τεχνικά χαρακτηριστικά και των τριών μοντέλων καθώς και αυτοκόλλητα που καταδεικνύουν το συγκεκριμένο μοντέλο που περιέχεται στη συσκευασία και τον σειριακό του αριθμό.

Στο 1 από τα 4 πλαϊνά αναγράφεται το όνομα των adaptors και τα 3 μοντέλα που υπάρχουν ενώ σε 1 άλλο, τα βασικά τους χαρακτηριστικά. Τα άλλα 2 πλαϊνά δεν περιέχουν πληροφορίες.

Ανοίγοντας το κουτί, βρίσκουμε τον adaptor προστατευμένο μέσα σε αντιστατικό σακουλάκι καθώς και τα παρελκόμενα.

Τα παρελκόμενα αποτελούνται από το manual, 1 μεγάλο και 2 μικρά θερμοαγώγιμα pads και, στην περίπτωση των 2 μοντέλων που διαθέτουν λαμάκι στήριξης στο πίσω μέρος της θήκης του υπολογιστή, 1 βίδα.

Στην πρώτη εικόνα βλέπουμε τον Icy Dock EZConvert EX Pro M.2 NVMe SSD to PCIe 3.0 x4 Adaptor MB987M2P-1B (W/ Heatsink) και στη δεύτερη τον Icy Dock EZConvert EX Pro M.2 NVMe SSD to PCIe 3.0 x4 Adaptor MB987M2P-2B (Internal, W/ Heatsink). Το μαύρο PCB και η μαύρη, κομψή ψύκτρα με το διακριτικό λογότυπο δημιουργούν ένα καλαίσθητο σύνολο που θα ταιριάξει με το εσωτερικό κάθε θήκης υπολογιστή.

Βλέπουμε ότι ο Icy Dock EZConvert EX Pro M.2 NVMe SSD to PCIe 3.0 x4 Adaptor MB987M2P-1B (W/ Heatsink) (όπως και ο Icy Dock EZConvert EX M.2 NVMe SSD to PCIe 3.0 x4 Adaptor MB987M2P-B (W/O heatsink)) φέρει λαμάκι στήριξης ενώ ο Icy Dock EZConvert EX Pro M.2 NVMe SSD to PCIe 3.0 x4 Adaptor MB987M2P-2B (Internal, W/ Heatsink) δε φέρει τέτοιο λαμάκι, αλλά έχει μεγαλύτερη βάση που μπαίνει εντός της θύρας PCIe και έτσι στηρίζεται πλήρως από αυτήν.

Μια άλλη διαφορά που ίσως παρατήρησαν ήδη κάποιοι είναι ότι ο Icy Dock EZConvert EX Pro M.2 NVMe SSD to PCIe 3.0 x4 Adaptor MB987M2P-1B (W/ Heatsink) (όπως και ο Icy Dock EZConvert EX M.2 NVMe SSD to PCIe 3.0 x4 Adaptor MB987M2P-B (W/O heatsink)) φέρει ένα LED στο πίσω μέρος καθώς και ένα header με 2 pins στο εμπρός, ενώ ο Icy Dock EZConvert EX Pro M.2 NVMe SSD to PCIe 3.0 x4 Adaptor MB987M2P-2B (Internal, W/ Heatsink) δε φέρει ούτε LED ούτε header.

Ο Icy Dock EZConvert EX M.2 NVMe SSD to PCIe 3.0 x4 Adaptor MB987M2P-B (W/O heatsink) είναι πιο λιτός, χωρίς την ψύκτρα, και όπως είπαμε προορίζεται για χρήση με SSDs που δε χρειάζονται ψύξη ή φέρουν ήδη τη δική τους ψύκτρα.

Το πίσω μέρος των Icy Dock M.2 NVMe SSD to PCIe 3.0 x4 Adaptors φέρει ευμεγέθες άνοιγμα, για την κυκλοφορία του αέρα στο κάτω μέρος του τοποθετημένου SSD.

Συνδεσιμότητα

Η σύνδεση των Icy Dock M.2 NVMe SSD to PCIe 3.0 x4 Adaptors γίνεται απλά σε μια θύρα PCIe 3.0, η οποία είναι ικανή να προσφέρει πάνω από 5 φορές μεγαλύτερο bandwidth από τις θύρες SATA.

Όπως βλέπουμε, οι Icy Dock EZConvert EX M.2 NVMe SSD to PCIe 3.0 x4 Adaptor MB987M2P-B (W/O heatsink) και Icy Dock EZConvert EX Pro M.2 NVMe SSD to PCIe 3.0 x4 Adaptor MB987M2P-1B (W/ Heatsink) φέρουν βύσμα αντίστοιχο με PCIe x4, καθώς οι SSDs χρησιμοποιούν έτσι κι αλλιώς 4 PCIe lanes. Ο Icy Dock EZConvert EX Pro M.2 NVMe SSD to PCIe 3.0 x4 Adaptor MB987M2P-2B (Internal, W/ Heatsink) φέρει βύσμα πλήρους μεγέθους PCIe x16, αποκλειστικά και μόνο για λόγους στήριξης, καθώς δε φέρει λαμάκι, ενώ επαφές διαθέτει μόνο για το τμήμα του βύσματος που αφορά τα 4 PCIe lanes (PCIe x4).

Όλοι οι Icy Dock M.2 NVMe SSD to PCIe 3.0 x4 Adaptors μπορούν να τοποθετηθούν σε θύρες PCIe x4, x8 ή x16. Στην περίπτωση του Icy Dock EZConvert EX Pro M.2 NVMe SSD to PCIe 3.0 x4 Adaptor MB987M2P-2B (Internal, W/ Heatsink), υπάρχει μεν συμβατότητα με θύρες x4 και x8 αλλά για ασφαλέστερη στήριξη, θα πρότεινα τη χρήση του σε θύρα PCIe x16.

Τα μοντέλα Icy Dock EZConvert EX M.2 NVMe SSD to PCIe 3.0 x4 Adaptor MB987M2P-B (W/O heatsink) και Icy Dock EZConvert EX Pro M.2 NVMe SSD to PCIe 3.0 x4 Adaptor MB987M2P-1B (W/ Heatsink) καταλαμβάνουν 1 θέση PCIe, με το πίσω λαμάκι ενώ το Icy Dock EZConvert EX Pro M.2 NVMe SSD to PCIe 3.0 x4 Adaptor MB987M2P-2B (Internal, W/ Heatsink) καταλαμβάνει επίσης 1 θέση PCIe αλλά δε φαίνεται εξωτερικά, καθώς δε διαθέτει λαμάκι και στηρίζεται αποκλειστικά στην υποδοχή PCIe.

Ενώ τα μοντέλα Icy Dock EZConvert EX M.2 NVMe SSD to PCIe 3.0 x4 Adaptor MB987M2P-B (W/O heatsink) και Icy Dock EZConvert EX Pro M.2 NVMe SSD to PCIe 3.0 x4 Adaptor MB987M2P-1B (W/ Heatsink) έρχονται με λαμάκι πλήρους ύψους, 12 εκατοστών, το ύψος της κάρτας και οι εναλλακτικές υποδοχές για τις βίδες που στηρίζουν το λαμάκι, επιτρέπουν και τη χρήση τους με λαμάκι ύψους 8 εκατοστών, για μικρότερα κουτιά, το οποίο πωλείται ξεχωριστά.

Εγκατάσταση του Drive

Η εγκατάσταση του SSD σε έναν από τους Icy Dock M.2 NVMe SSD to PCIe 3.0 x4 Adaptors είναι πραγματική απόλαυση και δείχνει πόσο έχει μελετηθεί ο σχεδιασμός τους.

Αν πρόκειται για κάποιο από τα 2 μοντέλα που διαθέτουν ψύκτρα, αυτή ξεκουμπώνει με ένα απλό τράβηγμα. Στη συνέχεια, κατά την πρώτη χρήση, κολλάμε το μεγάλο heat pad πάνω στην ψύκτρα, ενώ τα 2 μικρά υπάρχουν για να εξισώσουν το ύψος τυχόν κοντύτερων chips πάνω στον SSD, έτσι ώστε να ψύχονται όλα τα chips.

Στη συνέχεια, τραβάμε απλά την πλαστική γέφυρα στήριξης, όπως φαίνεται στο παρακάτω animation, τοποθετούμε τον SSD στη θύρα M.2 και επαναφέρουμε τη γέφυρα στήριξης στην κατάλληλη θέση έτσι ώστε να στηρίξει τον SSD.

ΟΙ σχεδιασμός αυτός εξασφαλίζει γρήγορη και απλή εγκατάσταση, χωρίς εργαλεία. Δημιουργεί όμως ασυμβατότητα με κάποια ελάχιστα drives που φέρουν ψύκτρα η οποία δεν αφήνει το απαραίτητο ελάχιστο περιθώριο των 6 χιλιοστών στην πλευρά στήριξης. 

Το σύνηθες μήκος των οικιακής χρήσης SSDs είναι 80 χιλιοστά, αλλά οι Icy Dock M.2 NVMe SSD to PCIe 3.0 x4 Adaptors υποστηρίζουν κάθε είδος PCIe NVMe ή AHCI SSD, με μήκος έως και 110 χιλιοστά.

Εδώ βλέπουμε έναν SSD με ψύκτρα, τοποθετημένο στον Icy Dock EZConvert EX M.2 NVMe SSD to PCIe 3.0 x4 Adaptor MB987M2P-B (W/O heatsink). Το ίδιο καλά μπορεί να τοποθετηθεί και στον Icy Dock EZConvert EX Pro M.2 NVMe SSD to PCIe 3.0 x4 Adaptor MB987M2P-1B (W/ Heatsink) αλλά σε αυτή την περίπτωση η ψύκτρα που έρχεται με τον adaptor δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί και το επιπλέον κόστος πάει άδικα.

Εδώ βλέπουμε έναν SSD χωρίς ψύκτρα, τοποθετημένο στον Icy Dock EZConvert EX Pro M.2 NVMe SSD to PCIe 3.0 x4 Adaptor MB987M2P-2B (Internal, W/ Heatsink). 

Η ψύκτρα κουμπώνει απλά, στα 4 πλαστικά δοντάκια που βρίσκονται στην περίμετρο της πλαστικής βάσης. Η βάση διαθέτει και οδηγούς για την τοποθέτηση της ψύκτρας στο σωστό σημείο.

Με απλή πίεση, η ψύκτρα κουμπώνει.

Και έτσι, ο SSD είναι πλέον στη θέση του, έτοιμος να λειτουργήσει ενώ θα ψύχεται από μια ευμεγέθη αλουμινένια ψήκτρα.

Ψύξη

H ψύξη του SSD που θα τοποθετήσουμε στον Icy Dock EZConvert EX M.2 NVMe SSD to PCIe 3.0 x4 Adaptor MB987M2P-B (W/O heatsink) βασίζεται στην κυκλοφορία του αέρα, ή στην ψύκτρα που ίσως ήδη διαθέτει ο SSD.

Αντιθέτως, τόσο ο Icy Dock EZConvert EX Pro M.2 NVMe SSD to PCIe 3.0 x4 Adaptor MB987M2P-1B (W/ Heatsink) όσο και ο Icy Dock EZConvert EX Pro M.2 NVMe SSD to PCIe 3.0 x4 Adaptor MB987M2P-2B (Internal, W/ Heatsink) διαθέτουν την ευμεγέθη αλουμινένια ψύκτρα που είδαμε, η οποία δείχνει παραπάνω από ικανή να ψύξει αποτελεσματικά ακόμα και τον πιο απαιτητικό SSD.

56,3 γραμμάρια αλουμίνιο (χωρίς το thermal pad), είναι σίγουρα παραπάνω από αρκετά.

Και φυσικά, το πακέτο περιλαμβάνει τα thermal pads, για την καλή θερμική σύζευξη των επιφανειών.

Στο πίσω μέρος, η ψύξη γίνεται με την κυκλοφορία του αέρα, μέσω του μεγάλου cut out.

Λειτουργία

Οι Icy Dock EZConvert EX M.2 NVMe SSD to PCIe 3.0 x4 Adaptor MB987M2P-B (W/O heatsink) και Icy Dock EZConvert EX M.2 NVMe SSD to PCIe 3.0 x4 Adaptor MB987M2P-B (W/O heatsink) διαθέτουν LED στο πίσω μέρος που παραμένει αναμμένο όταν υπάρχει εγκατεστημένος SSD στον adaptor, σβηστό όταν δεν υπάρχει, ενώ αναβοσβήνει όταν υπάρχει εγκατεστημένος SSD και διενεργείται μεταφορά δεδομένων. Ο Icy Dock EZConvert EX Pro M.2 NVMe SSD to PCIe 3.0 x4 Adaptor MB987M2P-2B (Internal, W/ Heatsink) δε διαθέτει αντίστοιχο ενδεικτικό LED, καθώς δεν έχει λαμάκι στο πίσω μέρος. Θα μπορούσε όμως να είχε κάπου ένα LED, καθώς πολλά κουτιά έχουν παράθυρο στο πλάι.

Οι Icy Dock EZConvert EX M.2 NVMe SSD to PCIe 3.0 x4 Adaptor MB987M2P-B (W/O heatsink) και Icy Dock EZConvert EX Pro M.2 NVMe SSD to PCIe 3.0 x4 Adaptor MB987M2P-1B (W/ Heatsink), εκτός από το ενδεικτικό LED στο πίσω μέρος, έχουν και header με 2 pins στο εμπρός μέρος, όπου μπορεί να συνδεθεί το LED ένδειξης λειτουργίας του drive της θήκης του υπολογιστή. Δυστυχώς, ο Icy Dock EZConvert EX Pro M.2 NVMe SSD to PCIe 3.0 x4 Adaptor MB987M2P-2B (Internal, W/ Heatsink) δε διαθέτει αντίστοιχο header, κάτι που θεωρώ παράλειψη, καθώς δεν παίζει κανένα ρόλο το γεγονός ότι δε διαθέτει λαμάκι στο πίσω μέρος.

PCB

Στην παρακάτω εικόνα βλέπουμε το PCB του Icy Dock EZConvert EX M.2 NVMe SSD to PCIe 3.0 x4 Adaptor MB987M2P-B (W/O heatsink) καθώς και του Icy Dock EZConvert EX Pro M.2 NVMe SSD to PCIe 3.0 x4 Adaptor MB987M2P-1B (W/ Heatsink), που όπως έχουμε πει είναι ακριβώς ίδιοι adaptors, με μόνη διαφορά την αλουμινένια ψύκτρα.

Το κύκλωμα είναι ιδιαίτερα απλό καθώς η θύρα M.2 είναι εδώ απλά μια εναλλακτική θύρα με pin to pin αντιστοιχία, όσον αφορά τα data, με την θύρα PCIe στην οποία κουμπώνει o adaptor.

Τι γίνεται όμως με την τροφοδοσία; Για το σκοπό αυτό, υπάρχει το κύκλωμα.

Διακρίνουμε 2 chips: To P4015SS, στα αριστερά που είναι ένα τύπου P MOSFET και το MT3905, στα δεξιά, που είναι ένας Step Down Converter. Μαζί με το πηνίο, που βλέπουμε κοντά στο MT3905, τα 2 αυτά chips αναλαμβάνουν τη μετατροπή των 12V που παίρνει ο adaptor από την υποδοχή PCIe σε 3.3V που οφείλει να παρέχει η θύρα M.2 στον εγκατεστημένο σε αυτήν SSD.

Παρόμοιο είναι και το PCB του Icy Dock EZConvert EX Pro M.2 NVMe SSD to PCIe 3.0 x4 Adaptor MB987M2P-2B (Internal, W/ Heatsink), με τα ίδια βασικά στοιχεία, αλλά ελαφρώς πιο απλό, καθώς δεν περιλαμβάνει ενδεικτικό LED ή έξοδο για το αντίστοιχο header.

Τεχνικά Χαρακτηριστικά

Στους παρακάτω πίνακες βλέπουμε τα τεχνικά χαρακτηριστικά των Icy Dock M.2 NVMe SSD to PCIe 3.0 x4 Adaptors.

Βλέπουμε ότι οι διαφορές έγκεινται στις διαστάσεις και το βάρος. Οι Icy Dock M.2 NVMe SSD to PCIe 3.0 x4 Adaptors καλύπτονται από τριετή εγγύηση.

Σημαντικό στοιχείο είναι ότι όλοι οι Icy Dock M.2 NVMe SSD to PCIe 3.0 x4 Adaptors υποστηρίζουν PCIe 3.0 x4. Συνεπώς δεν έχουν πιστοποιηθεί για χρήση με PCIe 4.0. Εν τούτοις, εμείς τους δοκιμάσαμε με τον Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 Pro 2TB σε μητρική Gigabyte AORUS X570 Pro και ο SSD λειτούργησε κανονικά, σε σύνδεση και ταχύτητες PCIe 4.0, για αρκετές ημέρες. Είναι αυτονόητο ότι δεν μπορούμε να εγγυηθούμε ότι αυτό θα συμβεί με όλους τους PCIe 4.0 SSDs και όλες τις PCI 4.0 μητρικές, αλλά είναι ενδεικτικό ότι τελικά μπορεί το μόνο που λείπει από τους Icy Dock M.2 NVMe SSD to PCIe 3.0 x4 Adaptors για να χαρακτηριστούν συμβατοί με PCIe 4.0 είναι περισσότερες δοκιμές και οι πιστοποιήσεις.

Συμπεράσματα και βαθμολογία

Οι Icy Dock M.2 NVMe SSD to PCIe 3.0 x4 Adaptors είναι μια σειρά από 3 adaptors που τοποθετούνται σε θύρα PCIe 3.0 x4 και παρέχουν θύρα M.2 που υποστηρίζει κάθε PCIe NVME ή AHCI SSD.

O Icy Dock EZConvert EX M.2 NVMe SSD to PCIe 3.0 x4 Adaptor MB987M2P-B (W/O heatsink) διαθέτει λαμάκι στήριξης, ενσωματωμένο LED ένδειξης λειτουργίας και header με 2 pins για σύνδεση του ενδεικτικού LED λειτουργίας του drive που διαθέτει η θήκη του υπολογιστή. Δεν απαιτεί εργαλεία για την τοποθέτηση του SSD και η ψύξη του SSD βασίζεται στην αρχιτεκτονική ανοικτού αέρα ή σε τυχόν ψύκτρα που φέρει ο ίδιος ο SSD.

O Icy Dock EZConvert EX Pro M.2 NVMe SSD to PCIe 3.0 x4 Adaptor MB987M2P-1B (W/ Heatsink) διαθέτει λαμάκι στήριξης, ενσωματωμένο LED ένδειξης λειτουργίας και header με 2 pins για σύνδεση του ενδεικτικού LED λειτουργίας του drive που διαθέτει η θήκη του υπολογιστή. Δεν απαιτεί εργαλεία για την τοποθέτηση του SSD και η ψύξη του SSD βασίζεται σε μία ευμεγέθη αλουμινένια ψύκτρα που κουμπώνει επίσης χωρίς χρήση εργαλείων.

Ο Icy Dock EZConvert EX Pro M.2 NVMe SSD to PCIe 3.0 x4 Adaptor MB987M2P-2B (Internal, W/ Heatsink) δε διαθέτει λαμάκι στήριξης αλλά στηρίζεται αποκλειστικά στη θύρα PCIe που καταλαμβάνει, χάρη στο πλήρους μεγέθους x16 βύσμα που διαθέτει. Σε αντίθεση με τα άλλα 2 μοντέλα, δε διαθέτει ενσωματωμένο LED ένδειξης λειτουργίας ούτε και header με 2 pins για σύνδεση του ενδεικτικού LED λειτουργίας του drive που διαθέτει η θήκη του υπολογιστή. Δεν απαιτεί εργαλεία για την τοποθέτηση του SSD και η ψύξη του SSD βασίζεται σε μία ευμεγέθη αλουμινένια ψύκτρα που κουμπώνει επίσης χωρίς χρήση εργαλείων.

Η ποιότητα κατασκευής των Icy Dock M.2 NVMe SSD to PCIe 3.0 x4 Adaptors είναι εξαιρετική και πολύ καλά μελετημένη. Η τοποθέτηση του SSD είναι τόσο εύκολη που είναι πραγματική ευχαρίστηση! Η δε ψύκτρα, για τα μοντέλα που τη διαθέτουν, είναι καλοσχεδιασμένη και ευμεγέθης και τα 56,3γρ της μάζας της εγγυόνται πολύ καλή ψύξη.

Όλα αυτά φυσικά έρχονται και με το σχετικό κόστος. Έτσι οι κατώτατες τιμές (με ΦΠΑ) που εντοπίσαμε στην Ελληνική αγορά καθώς και οι επίσημες τιμές MSRP είναι:

Icy Dock EZConvert EX M.2 NVMe SSD to PCIe 3.0 x4 Adaptor MB987M2P-B (W/O heatsink): 23,80€ (MSRP 26,99€)

Icy Dock EZConvert EX Pro M.2 NVMe SSD to PCIe 3.0 x4 Adaptor MB987M2P-1B (W/ Heatsink): Δεν εντοπίστηκε σε κάποιο κατάστημα. (MSRP 32,99€)

Icy Dock EZConvert EX Pro M.2 NVMe SSD to PCIe 3.0 x4 Adaptor MB987M2P-2B (Internal, W/ Heatsink): 28,80€ (MSRP 29,99€)

Σίγουρα υπάρχουν λύσεις από την Κινέζικη αγορά με το μισό ή λιγότερο κόστος, αλλά σε καμία περίπτωση δε διαθέτουν εφάμιλλη, ούτε καν παραπλήσια ποιότητα κατασκευής.

Ας συνοψίσουμε τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα των Icy Dock M.2 NVMe SSD to PCIe 3.0 x4 Adaptors:

Πλεονεκτήματα

+ Εξαιρετική ποιότητα κατασκευής

+ 3ετής εγγύηση
+ Εύκολη και χωρίς εργαλεία εγκατάσταση του drive
+ Υποστήριξη οποιουδήποτε μεγέθους drive
+ Ενδεικτικό LED και header με 2 pins για τη σύνδεση του αντίστοιχου LED της θήκης του υπολογιστή στα 2 από τα 3 μοντέλα

+ Λαμάκι στήριξης ύψους 120 χιλιοστών αλλά και υποστήριξη για λαμάκι ύψους 80 χιλιοστών στα 2 από τα 3 μοντέλα

+ Πολύ καλή ψύξη του drive με ευμεγέθη, αλουμινένια ψύκτρα στα 2 από τα 3 μοντέλα
+ Παρά τη μη πιστοποίηση, λειτούργησαν απροβλημάτιστα κατά τις δοκιμές μας σε σύνδεση και ταχύτητες PCIe 4.0

Μειονεκτήματα

- Απουσία ενδεικτικού LED και header με 2 pins για τη σύνδεση του αντίστοιχου LED της θήκης του υπολογιστή στο μοντέλο Icy Dock EZConvert EX Pro M.2 NVMe SSD to PCIe 3.0 x4 Adaptor MB987M2P-2B (Internal, W/ Heatsink) 

Με βάση τα παραπάνω, η συνολική βαθμολογία των Icy Dock M.2 NVMe SSD to PCIe 3.0 x4 Adaptors είναι:

Εισαγωγή

Τα τελευταία χρόνια, οι SSD των 2,5 ιντσών αντικαθίστανται όλο και περισσότερο από τους μικρότερους, βολικότερους και χωρίς καλώδια M.2. Παράλληλα, η μεγάλη πλειοψηφία των M.2 SSD έχει εγκαταλείψει το πρωτόκολλο επικοινωνίας AHCI για το πολύ ταχύτερο NVMe, που εκμεταλλεύεται 4 διαύλους PCIe για να επιτύχει εξαιρετικές ταχύτητες επικοινωνίας.

Αυτές οι αλλαγές δημιούργησαν την ανάγκη νέων εξωτερικών θηκών για αυτά τα drives, που βασίζονται στο socket Μ.2 και υποστηρίζουν NVMe ενώ παράλληλα συνδέονται με τον υπολογιστή μέσω των νεότερων εκδόσεων του USB έτσι ώστε να εκμεταλλεύονται όσο γίνεται τις μεγάλες ταχύτητες των drives που φιλοξενούν.

Η Icy Dock ICYNano MB861U31-1M2B είναι μια τέτοια θήκη, που μπορεί να φιλοξενήσει κάθε τύπου M.2 NVMe SSD και να τον συνδέσει με τον υπολογιστή μέσω USB 3.2 Gen2.

Συσκευασία και Περιεχόμενα
 

Η Icy Dock ICYNano MB861U31-1M2B έρχεται σε μια απλή χαρτονένια συσκευασία που στο επάνω μέρος της αναφέρει το μοντέλο και τις βασικές ιδιότητες του προϊόντος. 

Η θήκη βρίσκεται προστατευμένη σε διάφανο σακουλάκι και μέσα σε πυκνό αφρολέξ ενώ κάτω από αυτό, βρίσκουμε τα παρελκόμενα.

Το περιεχόμενο φυλλάδιο δεν έχει κάτι το ιδιαίτερο. Το Manual και το Data Sheet βρίσκονται online, στην ιστοσελίδα της εταιρίας.

Ένα κομμάτι θερμοαγώγιμης ταινίας θα εξασφαλίσει τη μεταφορά θερμότητας από το φιλοξενούμενο drive στο αλουμινένιο καπάκι του Icy Dock ICYNano MB861U31-1M2B, φροντίζοντας για την ψύξη του.

Τα παρελκόμενα ολοκληρώνονται με 2 κοντά καλώδια, το ένα τύπου USB C σε USB C και το άλλο USB C σε USB A. Έτσι, η θήκη, που έχει υποδοχή USB C, μπορεί να συνδεθεί είτε σε υποδοχή USB C του υπολογιστή, με το ένα καλώδιο, είτε σε υποδοχή USB A, με το άλλο.

Και αφού τελειώσαμε με τα παρελκόμενα, ας περάσουμε στην ίδια τη θήκη.

Ο σχεδιασμός της είναι απλός και κομψός. Το επάνω μέρος αποτελείται από αλουμίνιο και φέρει στο κέντρο του το λογότυπο της εταιρίας.

Το κάτω μέρος είναι πλαστικό και φέρει αυτοκόλλητο με το μοντέλο και τον σειριακό αριθμό.

Οι μεγάλες πλαϊνές πλευρές δεν έχουν κάτι ιδιαίτερο, όπως και η μία από τις μικρές. Στην άλλη μικρή πλαϊνή πλευρά βρίσκουμε την υποδοχή USB C και στα δεξιά της μία στρογγυλή οπή από όπου φαίνεται το LED λειτουργίας.

Συνδεσιμότητα

Η συνδεσιμότητα του Icy Dock ICYNano MB861U31-1M2B βασίζεται στην υποδοχή USB C που είδαμε, η οποία υποστηρίζει πρωτόκολλο USB 3.2 Gen2, στα 10Gbps

Καθώς οι αλλεπάλληλες αλλαγές στην ονοματολογία των διαφόρων τύπων USB έχουν καταστήσει το τοπίο ιδιαίτερα ομιχλώδες, παραθέτουμε τον παρακάτω πίνακα για να ξεκαθαρίσουν κάπως τα πράγματα. Η Icy Dock ICYNano MB861U31-1M2B υποστηρίζει το 2ο σε ταχύτητα πρωτόκολλο.

Τα 2 παρεχόμενα καλώδια, USB C σε USB C και USB C σε USB A, εξασφαλίζουν τη δυνατότητα σύνδεσης της Icy Dock ICYNano MB861U31-1M2B σε κάθε συσκευή που υποστηρίζει εξωτερικά drives.

Εγκατάσταση του Drive

Η εγκατάσταση του drive στην Icy Dock ICYNano MB861U31-1M2B είναι πανεύκολη και δεν απαιτεί κανένα εργαλείο. Το επάνω μέρος της θήκης ξεκουμπώνει από το κάτω με ένα απλό τράβηγμα από την άκρη, όπως φαίνεται στην παρακάτω εικόνα.

Στη συνέχεια, τοποθετούμε το drive, τη θερμική ταινία και το καπάκι, που λειτουργεί ως ψύκτρα για το drive.

Η τοποθέτηση της θερμικής ταινίας είναι απλή και χρειάζεται να γίνει μόνο μία φορά.

Η θήκη υποστηρίζει όλα τα μεγέθη M.2 SSD που υπάρχουν, μέχρι και τα enterprise drives των 110 χιλιοστών. Το πιο συνηθισμένο μέγεθος που βρίσκουμε στην αγορά είναι το 2280, μήκους 80 χιλιοστών.

Το drive ασφαλίζεται με έναν κυλιόμενο βραχίονα που κουμπώνει στις αντίστοιχες θέσεις ανάλογα με το μήκος του drive και το στηρίζει, χωρίς την ανάγκη χρήσης βίδας.

Εδώ βλέπουμε την Icy Dock ICYNano MB861U31-1M2B  με τον Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 Pro 2TB, που είδαμε αναλυτικά σε review προ ολίγων ημερών, εγκατεστημένο εντός αυτής. Το drive είναι το ταχύτερο που έχουμε δοκιμάσει ποτέ, έτσι ώστε να μην αποτελέσει bottleneck σε κανένα σημείο των δοκιμών της θήκης.

Είχαμε δει επίσης ότι βασίζεται ιδιαιτέρως στην ψύκτρα με την οποία έρχεται, καθώς χωρίς αυτήν υπερθερμαίνεται, ειδικά κατά τις δοκιμασίες των εγγραφών. Φυσικά, για να τοποθετηθεί στην Icy Dock ICYNano MB861U31-1M2B, η ψύκτρα του drive έπρεπε να αφαιρεθεί. Έτσι, θα δούμε αν η ψύξη που παρέχει η Icy Dock ICYNano MB861U31-1M2B μέσω της επαφής του drive με το αλουμινένιο της καπάκι - με την παρεμβολή της θερμικής ταινίας - είναι επαρκής για ένα σύγχρονο drive.

PCB καιController

Το PCB της Icy Dock ICYNano MB861U31-1M2B είναι καλής ποιότητας και αρκετά πυκνοκατοικημένο, ενώ διαθέτει τα  χαρακτηριστικό μιας σχεδίασης που υποστηρίζει υψηλές ταχύτητες διαμεταγωγής των δεδομένων και από ότι θα δούμε στη συνέχεια, δεν μένει μόνο στην εικόνα αλλά το αποδεικνύει - και με απαιτήσεις - στην πράξη. Είναι σαφές ότι ευθύνεται για το σχετικά αυξημένο πλάτος της θήκης, ενώ για το σχετικά αυξημένο μήκος ευθύνεται η υποστήριξη enterprise SSDs των 110 χιλιοστών.

Το βασικό chip για την επικοινωνία μεταξύ του drive και της USB θύρας του υπολογιστή σας είναι το JMicron JMS583, του οποίου το πλήρες Data Sheet μπορείτε να δείτε εδώ. Πρόκειται για ένα chip που αναλαμβάνει την επικοινωνία μεταξύ PCIe και USB και υποστηρίζει USB 3.2 Gen2 στα 10Gbps, ενώ παράλληλα υποστηρίζει PCIe 3.0 x2. Είναι σαφές τόσο από το γεγονός ότι υποστηρίζει PCIe 3.0 και όχι PCIe 4.0 όσο και από το ότι υποστηρίζει 2 PCIe lanes και όχι 4, ότι δε θα μπορέσει σε καμία περίπτωση να εκμεταλλευθεί την πλήρη ταχύτητα του drive που χρησιμοποιούμε, αλλά ούτε και της πλειοψηφίας των drives της αγοράς, που υποστηρίζουν 4 PCIe lanes. Πολύ θετικό είναι το στοιχείο ότι υποστηρίζει τη μετάδοση της εντολής TRIM, κάτι βασικό ώστε να παραμένει το drive ικανό να λειτουργεί στην πλήρη ταχύτητα των εγγραφών, σε βάθος χρόνου.

Τεχνικά Χαρακτηριστικά

Στον παρακάτω πίνακα βλέπουμε τα τεχνικά χαρακτηριστικά της Icy Dock ICYNano MB861U31-1M2B:

Σύστημα Δοκιμών και Μεθοδολογία

Το drive που χρησιμοποιήσαμε για τις δοκιμές είναι ο  Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 Pro 2TB, που είναι ένα ταχύτατο drive - το ταχύτερο που έχουμε δοκιμάσει έως τώρα - έτσι ώστε να εξασφαλίσουμε ότι σε καμία περίπτωση το drive δε θα δημιουργεί bottleneck στις μετρήσεις.

Το λειτουργικό σύστημα πάνω στο οποίο γίνονται οι δοκιμές είναι τα Windows 10 Pro 64bit.
 

Οι δοκιμές στις οποίες θα υποβάλουμε την Icy Dock ICYNano MB861U31-1M2B χωρίζονται σε 2 κατηγορίες:

1. Συνθετικά Benchmarks που χρησιμοποιούμε στα reviews των SSD.
2. Το εξειδικευμένο Benchmark FlashBench, που ειδικεύεται στη μέτρηση ταχύτητας εξωτερικών συσκευών αποθήκευσης.

Τα αποτελέσματα των μετρήσεων θα παρατεθούν σε σύγκριση με την θήκη της Rongdeson που υποστηρίζει πρωτόκολλο επικοινωνίας USB 3.2 Gen1, ενώ η Icy Dock ICYNano MB861U31-1M2B υποστηρίζει USB 3.2 Gen2.

Μείνετε συντονισμένοι. ακολουθούν οι δοκιμές, η βαθμολογία και τα συμπεράσματα.

Benchmarks

Ξεκινάμε τις δοκιμές μας με τα Average Read και Average Write tests του AIDA64 για να δούμε την αμεσότητα απόκρισης της Icy Dock ICYNano MB861U31-1M2B στις εντολές ανάγνωσης και εγγραφής. Είναι φυσικό ότι οι επιδόσεις δεν μπορεί να πλησιάσουν καν αυτές του drive σε απ' ευθείας σύνδεση με τη μητρική του υπολογιστή, καθώς εκεί έχουμε 4 PCIe lanes. Ακόμα μεγαλύτερη θα είναι φυσικά η διαφορά όταν το drive συνδέεται σε υπολογιστή με PCIe 4.0. Ο λόγος αναφοράς των επιδόσεων του drive σε απ' ευθείας σύνδεση στη μητρική δεν είναι για άμεση σύγκριση, αλλά για να δούμε ποιο είναι το ταβάνι του drive.

Ενώ λοιπόν σίγουρα δε φτάνει τις επιδόσεις της άμεσης σύνδεσης, η αμεσότητα στην απόκριση εντολών ανάγνωσης είναι εξαιρετική, τόσο με την Icy Dock ICYNano MB861U31-1M2B όσο και με τη θήκη της Rondgeson, στα 0,05ms.

Στις εγγραφές η Icy Dock ICYNano MB861U31-1M2B παραμένει στα 0,05ms και παίρνει κεφάλι από το ανταγωνιστικό προϊόν.

Τα Random Read Access και Random Write Access  του HD Tune Pro μας δίνουν λίγο πιο αναλυτικές πληροφορίες για την αμεσότητα της απόκρισης, καθώς δίνουν ξεχωριστές τιμές ανάλογα με το μέγεθος των αρχείων. Στα μικρά αρχεία βλέπουμε ότι δεν υπάρχει κάποια ουσιώδης διαφορά μεταξύ της Icy Dock ICYNano MB861U31-1M2B και της θήκης της Rongdeson αλλά σε αρχεία μεγαλύτερα των 4KB η θήκη της Icy Dock προσφέρει σημαντικά καλύτερες επιδόσεις.

Το παραπάνω φαίνεται και στο AS SSD Benchmark.

Το Benchmark Anvil's Storage Utilities δείχνει ότι η Icy Dock ICYNano MB861U31-1M2B έχει πολύ καλές επιδόσεις, που υπολείπονται λίγο του μισού αυτών της άμεσης σύνδεσης μέσω PCIe 3.0. Αυτό εξηγείται καθώς όπως είπαμε η θήκη της Icy Dock προσφέρει σύνδεση PCIe 3.0 x2 ενώ η άμεση σύνδεση σε μητρική (που δεν υποστηρίζει PCIe 4.0) προσφέρει PCIe 3.0 x4. Επιπλέον, η μετατροπή σε USB 3.2 Gen2 ελαττώνει λίγο ακόμη την ταχύτητα. Συνεπώς οι επιδόσεις της Icy Dock ICYNano MB861U31-1M2B είναι πολύ καλές, μέσα στα αναμενόμενα πλαίσια, και σημαντικά καλύτερες από αυτές του ανταγωνιστικού προϊόντος που χρησιμοποιεί USB 3.2 Gen1.

Συνολικά, οι επιδόσεις της Icy Dock ICYNano MB861U31-1M2B είναι πολύ καλές και εμφανίζουν συνέπεια. Η ψύξη που παρέχει η θήκη ήταν επαρκής για να διατηρήσει τον ιδιαίτερα θερμό επεξεργαστή του Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 Pro 2TB σε πλήρη ταχύτητα λειτουργίας, κατά τη διάρκεια των δοκιμών.

FlashBench

Το FlashBench είναι ένα Benchmark που ειδικεύεται σε εξωτερικά drives. Μετράει την ταχύτητα μεταφοράς αρχείων διαφόρων μεγεθών, από 16MB έως 1KB.

Όπως βλέπουμε, όσον αφορά τις αναγνώσεις, οι επιδόσεις σε αρχεία μεγαλύτερα των 16KB είναι σημαντικά καλύτερες για την Icy Dock ICYNano MB861U31-1M2B, ενώ σε αρχεία 16KB και μικρότερα, οι επιδόσεις είναι πρακτικά ίδιες.

Στις εγγραφές, παρατηρούμε κάτι αντίστοιχο, όμως εδώ οι επιδόσεις εξισώνονται σε αρχεία 8KB και μικρότερα.

Συνολικά, πολύ καλές επιδόσεις για εξωτερική συσκευή αποθήκευσης.

Συμπεράσματα και βαθμολογία

Και κάπως έτσι, φτάσαμε στο δια ταύτα. Η Icy Dock ICYNano MB861U31-1M2B είναι μια θήκη για M.2 NVMe SSD κάθε μεγέθους και χωρητικότητας που προσφέρει δυνατότητα διασύνδεσης μέσω USB 3.2 Gen2 (10Gbps).

Αποτελείται από αλουμίνιο και ποιοτικό πλαστικό και παρέχει δυνατότητα εγκατάστασης του drive χωρίς εργαλεία και ψύξη που αποδείχτηκε επαρκής ακόμη και για το πολύ απαιτητικό drive που χρησιμοποιήσαμε στις δοκιμές.

Ο κομψός σχεδιασμός, η στιβαρή κατασκευή και η απλότητα στην εγκατάσταση και τη χρήση συμπληρώνουν ένα ιδιαίτερα θετικό σύνολο.

Το μόνο αρνητικό που εντοπίσαμε είναι το μέγεθος, το οποίο όμως είναι απόρροια του σχετικά μεγάλου PCB, το οποίο είναι ενδεχομένως απαραίτητο για να επιτευχθούν αυτές οι επιδόσεις, και της δυνατότητας φιλοξενίας M.2 SSDs με μήκος μέχρι και 110 χιλιοστά.

Όλα αυτά έρχονται με ένα διόλου ευκαταφρόνητο αντίτιμο, καθώς το χαμηλότερο κόστος με το οποίο μπορεί κανείς να αποκτήσει την Icy Dock ICYNano MB861U31-1M2B στην Ελληνική αγορά είναι τα 70,80€, συμπεριλαμβανομένου του ΦΠΑ. Η ποιότητα και οι επιδόσεις είναι μεν πολύ καλές αλλά όταν υπάρχουν επώνυμα ανταγωνιστικά προϊόντα στην αγορά, έστω και με χαμηλότερες επιδόσεις, με λιγότερο από το μισό κόστος, το value for money πλήττεται σημαντικά.

Ας συνοψίσουμε τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα της Icy Dock ICYNano MB861U31-1M2B:

Πλεονεκτήματα

+ Πολύ καλές επιδόσεις

+ Εξαιρετική ποιότητα κατασκευής

+ 3ετής εγγύηση
+ Εύκολη και χωρίς εργαλεία εγκατάσταση του drive
+ Υποστήριξη οποιουδήποτε μεγέθους drive
+ Υποστήριξη ΤΡΙΜ

+ Πολύ καλή ψύξη του drive
+ Παρεχόμενα καλώδια για σύνδεση σε USB C και USB A

Μειονεκτήματα

- Τιμή

- Μέγεθος

Με βάση τα παραπάνω, η συνολική βαθμολογία της Icy Dock ICYNano MB861U31-1M2B είναι:

Εισαγωγή

Με την έλευση του PCIe 4.0 στη μεγάλη πλατφόρμα της AMD, οι ελεγκτές των SSD ήταν αυτοί που μπόρεσαν πρώτοι από οποιαδήποτε άλλη συσκευή να εκμεταλλευτούν τις αυξημένες ταχύτητες διαμεταγωγής και να εκτινάξουν τις (ονομαστικές) ταχύτητες των SSD σε νέα επίπεδα. Καθώς όμως οι κατασκευαστές SSD εγκατέλειψαν πλέον όλοι την ακριβότερη MLC NAND και προτιμούν την οικονομικότερη (ανά χώρο αποθήκευσης) TLC, μένει να δούμε κατά πόσο τα οφέλη του νέου και ταχύτερου πρωτοκόλλου μπορούν να αξιοποιηθούν και να μεταφραστούν σε πραγματική βελτίωση των επιδόσεων.

Όλα αυτά, τα είδαμε για πρώτη φορά στο review του Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 2TB. Σήμερα, η Corsair έφερε στον πάγκο των δοκιμών μας τη νέα κορυφαία της πρόταση στο χώρο των SSD, τον Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 Pro 2TB.

Στο review αυτό θα δούμε αν η προσθήκη τριών χαρακτήρων στο όνομα μιας συσκευής μπορεί να κάνει τη διαφορά και αν η νέα ναυαρχίδα των SSD της Corsair αξίζει το χαρακτηρισμό "Pro".

Από τη Συσκευασία Μέχρι το Πυρίτιο - Τι ακριβώς αγοράζουμε
 

Αλλά ας πάρουμε τα πράγματα από την αρχή. Ο  Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 Pro 2TB έρχεται σε ένα χαρτονένιο, ιλουστρασιόν κουτί που φέρει μια φωτογραφία του προϊόντος και αναφέρει τα βασικά του χαρακτηριστικά.

Τα μόνα "παρελκόμενα" που βρίσκουμε εντός του κουτιού είναι 2 φυλλάδια, 1 με πληροφορίες ασφαλείας και 1 με γενικές πληροφορίες για τον τρόπο εγκατάστασης ενός M.2 SSD.

To drive έρχεται καλά προστατευμένο μέσα σε πυκνό αφρολέξ.

Ο Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 Pro 2TB έρχεται με προεγκατεστημένη ψήκτρα, κάτι που προϊδεάζει ότι ο ελεγκτής του συγκεκριμένου drive ανεβάζει θερμοκρασίες οι οποίες πρέπει να παραμένουν υπό έλεγχο, προκειμένου να μπορεί να λειτουργήσει αποδοτικά. Η ψύκτρα, εκτός από λειτουργική είναι και κομψή, καθιστώντας τον Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 Pro 2TB μια καλαίσθητη προσθήκη σε κάθε σύνολο hardware.

Στο κάτω, αθέατο όταν το drive είναι εγκατεστημένο, μέρος, βρίσκουμε ένα αυτοκόλλητο με τις πιστοποιήσεις και το μοντέλο του drive.

Φυσικά, δε θα ήμασταν το TheLab αν δεν αφαιρούσαμε την ψύκτρα για να δούμε τι κρύβεται από κάτω. Τα 4 clips που συγκρατούν τα 2 μέρη της ψύκτρας μεταξύ τους ξεκουμπώνουν σχετικά εύκολα, χωρίς ανάγκη για χρήση εργαλείων. Το θερμοαγώγιμο υλικό από την άλλη, που εξασφαλίζει τη μεταφορά θερμότητας από το drive προς την ψύκτρα είναι και κολλώδες και ευαίσθητο - όπως συνηθίζεται στα καλής ποιότητας heat pads - και η αφαίρεση της ψύκτρας γίνεται με δυσκολία και προσοχή για να μην καταστραφεί! Αφού ξεκουμπώσουμε τα clips, πρώτα αφαιρείται το κάτω μέρος της ψύκτρας και μετά το πάνω.

Το μαύρο PCB του Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 Pro 2TB είναι πυκνοκατοικημένο και φέρει στο κάτω μέρος του drive το ίδιο αυτοκόλλητο που είδαμε στο κάτω μέρος της ψύκτρας. 

Στο πάνω μέρος του PCB βρίσκουμε 4 NAND chips, 1 DRAM cache chip και τον controller, καθώς επίσης και ένα μικρό chip που ελέγχει την τροφοδοσία του drive.

Στο κάτω μέρος βρίσκουμε 4 ακόμη NAND chips και 1 ακόμη DRAM cache chip.

Ο ελεγκτής είναι ο Phison PS5018-E18 του οποίου το interface είναι το PCIe Gen4x4 NVMe, οι υποστηριζόμενες χωρητικότητες έως 8TB και οι ταχύτητες φτάνουν τα Sequential Read/Write (up to): 7.400/7.000 MB/s και Random Read/Write (up to): 1.000.000/1.000.000 IOPS. Η μέγιστη θερμοκρασία λειτουργίας (Tj max) είναι οι 125°C, ενώ το Datasheet μας λέει ότι υποστηρίζονται End-To-End Data Path Protection και SmartECC, καθώς επίσης και πρωτόκολλα ασφαλείας AES 128/256 bit, SHA 160/256/512, RSA 4096, TCG & Opal 2.0, Pyrite, Sanitize and Crypto Erase.

H cache του drive παρέχεται από τα 2 DRAM chips της SKhynix, ένα σε κάθε πλευρά του PCB του drive. Τα DRAM chips που χρησιμοποιήθηκαν είναι τα SKhynix H5AN8G6NCJ τα οποία είναι χωρητικότητας 8Gb, δηλαδή 1GB έκαστο, προσφέροντας συνολικά 2GB cache στον ελεγκτή.

Tα συγκεκριμένα DRAM chips είναι DDR4 με συχνότητα λειτουργίας τα 2666MHz.

Τα NAND chips που χρησιμοποιεί ο Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 Pro 2TB είναι τα Micron IA7BG64AIA τα οποία είναι 3D TLC NAND με 96 επίπεδα. Η χωρητικότητα του κάθε ενός από τα συγκεκριμένα NAND chips είναι 2048Gb, ή αλλιώς 256GB. Εφ' όσον o Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 Pro 2TB διαθέτει 8 τέτοια chips, η συνολική του χωρητικότητα φτάνει τα 2TB.

Την τροφοδοσία όλων των παραπάνω ελέγχει ένα μικρό chip που βρίσκεται κοντά στον controller και είναι επίσης κατασκευασμένο από τη Phison, το Phison PS6108-22.

Τεχνικά Χαρακτηριστικά

Τα τεχνικά χαρακτηριστικά του Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 Pro 2TB, ακριβώς όπως αναφέρονται στην ιστοσελίδα της Corsair, φαίνονται στον παρακάτω πίνακα.

Οι ταχύτητες που υπόσχεται η Corsair είναι εντός των προδιαγραφών του ελεγκτή και η διάρκεια ζωής του Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 Pro 2TB ορίζεται στα 1400ΤΒ εγγραφών, δηλαδή έχουμε σημαντική μείωση σε σχέση με τα 3600TB εγγραφών που έδινε η εταιρία στον Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 2TB. Εν τούτοις, η 5ετής εγγύηση παραμένει και, ούτως ή άλλως, η διάρκεια ζωής του drive - με ορθολογική χρήση - είναι πολύ μεγαλύτερη από τον προβλεπόμενο χρόνο χρήσης των τεχνολογιών που ενσωματώνει.

Η μέγιστη θερμοκρασία λειτουργίας του drive είναι οι 70°C, κάτι που θα δούμε παρακάτω αν αποτελεί σημαντικό παράγοντα όσον αφορά τις επιδόσεις του.

Συνοδευτικό Λογισμικό

Το λογισμικό που συνοδεύει τους SSDs της Corsair, ονομάζεται Corsair SSD Toolbox. Σε αντίθεση με την εξαιρετική δουλειά πού έχει κάνει η Corsair με το iCue, το Corsair SSD Toolbox έχει μείνει χωρίς ουσιαστική εξέλιξη εδώ και αρκετά χρόνια, κάτι που είναι άμεσα εμφανές από το ξεπερασμένο αισθητικά interface του.

Εν τούτοις, είναι εύκολο στη χρήση, απλό στη λειτουργία και παρέχει ουσιαστικά όλες τις απαραίτητες λειτουργίες.

Η πλοήγηση γίνεται από το κάθετο μενού στα αριστερά και περιλαμβάνει 6 καρτέλες.

Στην πρώτη, που ονομάζεται Drive Information (πληροφορίες για το drive), βλέπουμε τα βασικά στοιχεία του κάθε συνδεδεμένου drive και, εφ' όσον αυτό υποστηρίζεται από το πρόγραμμα, μπορούμε να κάνουμε και Firmware Update.

Ο έλεγχος του firmware είναι άμεσος και online, απλοποιώντας τη διαδικασία και ελαχιστοποιώντας πιθανά λάθη του χρήστη.

Η δεύτερη καρτέλα που ονομάζεται Overprovision αφορά το manual Over Provisioning, κάτι που δεν υποστηρίζεται από τον Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 Pro 2TB.

Η τρίτη καρτέλα, S.M.A.R.T. Status (κατάσταση του S.M.A.R.T.) μας δίνει πληροφορίες για την κατάσταση του drive, όπως την υγεία του και το σύνολο των αναγνώσεων και εγγραφών που έχει συνολικά πραγματοποιήσει.

Σε αυτήν την καρτέλα θα προτιμούσαμε σαφώς μια πιο εύληπτη παρουσίαση για τον μη ειδικό χρήστη και όχι μια ξερή παρουσίαση των περιεχομένων του S.M.A.R.T. table.

Η τέταρτη καρτέλα λέγεται Disk Clone (κλωνοποίηση δίσκου) και περιέχει ένα απλό αλλά βολικό Disk Cloning εργαλείο.

Η πέμπτη καρτέλα που ονομάζεται Optimize (βελτιστοποίηση), περιέχει την εντολή ενεργοποίησης του TRIM, κάτι που στον Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 Pro 2TB ελέγχεται από τα Windows και δεν μπορεί να ενεργοποιηθεί κατά βούληση από το χρήστη.

Η έκτη και τελευταία καρτέλα με το όνομα Secure Wipe (ασφαλής καθαρισμός) περιέχει ένα εργαλείο ασφαλούς διαγραφής των περιεχομένων του drive, με τρόπο ώστε η επαναφορά τους να  είναι αδύνατη.

Τα 3 εικονίδια πάνω αριστερά, κάτω από το σήμα της Corsair, αφορούν τη λειτουργία βοήθειας, που εξηγεί κάποιες λειτουργίες του προγράμματος, τις πληροφορίες της έκδοσης του προγράμματος και την ανανέωση της λίστας των drives.

Η πρώτη και τελευταία λειτουργία είναι αυτονόητες και δεν έχουμε να σχολιάσουμε κάτι σχετικά, αλλά η δεύτερη, εκτός από το να μας δείξει την έκδοση του προγράμματος, παρέχει και τη δυνατότητα ελέγχου για ύπαρξη νεότερης έκδοσης.

Συνολικά, το Corsair SSD Toolbox κάνει τα βασικά που χρειάζεται, αλλά θα θέλαμε να δούμε μια ανανεωμένη έκδοση, με μοντέρνο interface και μεγαλύτερη φιλικότητα προς το χρήστη.

Σύστημα Δοκιμών και Μεθοδολογία

Για το συγκεκριμένο review χρησιμοποιήθηκαν 2 συστήματα δοκιμών.

Το ένα είναι το γνωστό μας benchtable που είναι στημένο πάνω στην Asrock Z97X Killer. Ο επεξεργαστής είναι ο Intel G3258 Anniversary Edition που παρέμεινε δροσερός χάρη στην Corsair Hydro Series H100i GTX. Η μνήμη είναι στα 8GB που υπερκαλύπτουν τις απαιτήσεις μας στα συγκεκριμένα τεστ, το τροφοδοτικό είναι το Cooler Master V650 και το σύστημα είναι στημένο στο Cooler Master Test Bench V1.0.

Καθώς η M.2 υποδοχή της Asrock Z97X Killer υποστηρίζει μόνο PCIe 3.0 2X και όχι 4X, χρησιμοποιήθηκε ένας μετατροπέας PCIe 4X σε M.2.

Ευχαριστούμε θερμά την Asrock, την Cooler Master και την Corsair για τα εξαρτήματα που μας παρείχαν για την κατασκευή του συστήματος δοκιμών!

Παρακάτω βλέπετε τις πλήρεις προδιαγραφές του συστήματος δοκιμών.

Το λειτουργικό σύστημα πάνω στο οποίο γίνονται οι δοκιμές είναι τα Windows 10 Pro 64bit.
 

Οι δοκιμές στις οποίες θα υποβάλουμε τον  Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 Pro 2TB χωρίζονται σε 3 κατηγορίες:

1. Συνθετικά Benchmarks
2. Χρήση των Program Traces του PCMark 8 για να δούμε τη συμπεριφορά του drive σε καθημερινή χρήση.
3. Ανάλυση σε βάθος

Οι μετρήσεις θα γίνουν και στα 2 παραπάνω συστήματα για να δούμε τις επιδόσεις του drive τόσο σε PCIe 4.0 όσο και σε PCIe 3.0 και θα συγκριθούν με τον Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 2TB, τον Corsair Force Series MP510 960GB, τον Corsair Force Series MP400 4TB και τον Samsung 970 EVO 250GB.

Δυστυχώς δεν είχαμε διαθέσιμο κάποιον Samsung 970 EVO αντίστοιχης χωρητικότητας και καθώς οι επιδόσεις των εγγραφών επηρεάζονται ιδιαιτέρως από το πλήθος των πακέτων NAND και ο Samsung 970 EVO 250GB διαθέτει 2 πακέτα NAND έναντι των 4 των άλλων 2 SSD, αυτό θα ληφθεί υπ' όψιν στη διεξαγωγή των συμπερασμάτων.

Μείνετε συντονισμένοι. Μετά τις δοκιμές ακολουθεί σχολιασμός, βαθμολογία και συμπεράσματα.

Benchmarks

Ξεκινάμε με το ATTO. To ATTO είναι το μακράν πιο γενναιόδωρο benchmark όσον αφορά τα θετικά αποτελέσματα ταχύτητας και γι' αυτό οι περισσότερες εταιρείες το χρησιμοποιούν για να δηλώσουν τις μέγιστες επιδόσεις σειριακής ανάγνωσης και εγγραφής των drives τους.

Ο Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 Pro 2TB έχει εξαιρετικές επιδόσεις που, τόσο στις αναγνώσεις όσο και στις εγγραφές αγγίζουν τις υποσχόμενες από την εταιρία. Όλα αυτά βέβαια με τη χρήση του PCIe 4.0, ενώ στη μέτρηση με PCIe 3.0 το drive περιορίζεται από τις δυνατότητες του PCIe 3.0 αλλά και πάλι ξεπερνάει τις επιδόσεις του Corsair Force Series MP510 960GB και του Samsung 970 EVO 250GB, πετυχαίνοντας επιδόσεις σχεδόν εφάμιλλές με αυτές που είχαμε δει να πετυχαίνει ο Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 2TB με το πρωτόκολλο PCIe 3.0. Λαμβάνουμε υπ' όψιν ότι ο EVO διαθέτει 2 πακέτα NAND (όπως εξηγήσαμε στη μεθοδολογία) και έτσι είναι εύλογο και αναμενόμενο ο EVO να έχει περίπου τις μισές επιδόσεις στις σειριακές εγγραφές.

Αντίστοιχα είναι και τα αποτελέσματα του CrystalDiskMark 6.0.2 όπου και πάλι ο Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 Pro 2TB φτάνει (σχεδόν) τις υποσχόμενες επιδόσεις ανάγνωσης, ενώ ξεπερνάει αυτές της εγγραφής, ξεφεύγοντας σημαντικά από τον ανταγωνισμό, ακόμη και από τον Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 2TB.

Περισσότερο όμως αξιοσημείωτη σε πρακτικό επίπεδο είναι η σημαντική αύξηση στις δοκιμές των 4Κ με τη χρήση του drive σε PCIe 4.0, σε σχέση με τα drives που χρησιμοποιούν τεχνολογία PCIe 3.0. Η αύξηση είναι σημαντική όταν δεν έχουμε queue (ουρά εντολών) (Q1) ή παράλληλα threads (παράλληλη επεξεργασία εντολών) (T1) αλλά απογειώνεται όταν αυξάνει το queue και πραγματικά εκτοξεύεται όταν αυξάνουμε και τα threads!

Τα αποτελέσματα του AS SSD Benchmark λένε την ίδια ιστορία, με τον Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 Pro 2TB να μεγαλώνει την ήδη μεγάλη διάφορά που είχε ο  Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 2TB από τα drives που κάνουν χρήση PCIe 3.0.

Το Anvil's Storage Utilities benchmark επιβεβαιώνει τα παραπάνω αποτελέσματα, δίνοντας την απόλυτη κυριαρχία και με διαφορά στον Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 Pro 2TB με PCIe 4.0.

Τα υπόλοιπα drives, απλά ακολουθούν.  

Αν δούμε λίγο πιο αναλυτικά τα αποτελέσματα, θα παρατηρήσουμε ότι η υπεροχή του Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 2TB σε PCIe 4.0, έναντι των drives που χρησιμοποιούν PCIe 3.0 είναι σαρωτική όπου υπάρχει χρήση QD, κάτι που εξηγεί και τα αποτελέσματα, ενώ η διαφορά έναντι του  Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 2TB σε PCIe 4.0 εξηγείται λόγω των σημαντικά αυξημένων επιδόσεων στη σειριακή ανάγνωση και εγγραφή.

Τα AIDA64 Average Read και Write Access δείχνουν ότι ο Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 Pro 2TB είναι ένα drive που ανταποκρίνεται πολύ γρήγορα στις εντολές που λαμβάνει. 

Τα παραπάνω συμπεράσματα φαίνεται να επιβεβαιώνονται και από τα αποτελέσματα του HD Tune Pro Random Read και Write Access.

Τα συνολικά αποτελέσματα των benchmarks δείχνουν ότι ο Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 Pro 2TB  έχει επιδόσεις που ξεφεύγουν πολύ από αυτές των drives που χρησιμοποιούν PCIe 3.0 ενώ στις περισσότερες περιπτώσεις εμφανίζεται σημαντικά πιο γρήγορος και από τον προκάτοχό του, τον Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 2TB. Για να δούμε όμως, τι σημαίνει αυτό στην πραγματική χρήση.

Program Traces - PCMark 8

Το drive benchmark του PCMark 8 χρησιμοποιεί traces χρήσης πραγματικών προγραμμάτων για να προσομοιώσει τη συμπεριφορά και τις επιδόσεις ενός drive κατά την πραγματική χρήση.

Σύμφωνα με τα αποτελέσματα των συνθετικών benchmarks περιμένουμε να δούμε μια σαρωτική επικράτηση του Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 Pro 2TB.

Στην πραγματικότητα όμως, οι σύνθετες αυτές διεργασίες βασίζονται κυρίως σε αναγνώσεις και εγγραφές μικρών αρχείων, όπου μπορεί ο Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 Pro 2TB να υπερτερεί των υπολοίπων, αλλά όχι σε τέτοιο βαθμό ώστε να δώσει σημαντικές διαφορές στο αποτέλεσμα.

Κάπως έτσι, δημιουργείται το ερώτημα: Έχει νόημα τελικά να αναβαθμίσει κανείς το σύστημά του με τον Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 Pro 2TB; Η απάντηση είναι σχετική. Αν ήδη διαθέτει κάποιον αξιόλογο SSD, τότε οι πρακτικές διαφορές στην καθημερινή χρήση δε θα είναι τέτοιες που να δικαιολογούν την επένδυση. Αν όμως κάποιος θέλει το απόλυτα καλύτερο και επιλέγει τον SSD για ένα καινούριο σύστημα, ειδικά κάποιο σύστημα που υποστηρίζει PCIe 4.0, τότε υπάρχουν περιπτώσεις όπου η διαφορά θα είναι εμφανής.

Το ποιες περιπτώσεις είναι αυτές, μπορούμε να το δούμε μόνο με μια ανάλυση σε μεγαλύτερο βάθος.

Ανάλυση σε βάθος

Σε αυτό το τμήμα του review, θα χρησιμοποιήσουμε κάποιες πιο εξειδικευμένες δοκιμασίες για να δούμε τη συμπεριφορά του drive με περισσότερη λεπτομέρεια. Συγκεκριμένα θα χρησιμοποιήσουμε το Disk Benchmark του AIDA64.

Βλέπουμε ότι η μέση, η μέγιστη και η ελάχιστη ταχύτατα ανάγνωσης του Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 Pro 2TB σε PCIe 4.0 (1ο γράφημα) είναι πραγματικά εντυπωσιακές, εντελώς εκτός συναγωνισμού με οποιοδήποτε άλλο drive της δοκιμής! Φαίνεται ότι, σε αντίθεση με τον προκάτοχό του, τον Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 2TB σε PCIe 4.0 (3o γράφημα), ο Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 Pro 2TB μπορεί πραγματικά να εκμεταλλευτεί την αυξημένη ταχύτητα του πρωτοκόλλου PCIe 4.0 και να αναγνώσει ολόκληρη την έκταση του drive με εντυπωσιακή ταχύτητα!

Επιπλέον, η ταχύτητες του Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 Pro 2TB σε PCIe 3.0 είναι οι καλύτερες από όλα τα drives της δοκιμής, και αγγίζουν σχεδόν τις ταχύτητες του Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 2TB σε PCIe 4.0!

Κατά τη διάρκεια των δοκιμών ανάγνωσης, οι θερμοκρασία του Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 Pro 2TB παρέμεινε κοντά στους 40°C και δεν υπήρξε κανένα πρόβλημα υπερθέρμανσης, καθώς το drive, θυμίζουμε, έχει εύρος θερμοκρασιών λειτουργίας έως και 70°C.

Οι εγγραφές αποκαλύπτουν μια διαφορετική ιστορία, τη γνωστή πονεμένη ιστορία όλων των SSD που χρησιμοποιούν TLC. Βλέπετε, οι TLC NAND δεν έχουν καλές ταχύτητες εγγραφής. Γι' αυτό οι εταιρείες δε διαφημίζουν ποτέ αυτή την ταχύτητα. Αντιθέτως, χρησιμοποιούν ένα μέρος της TLC NAND σε λειτουργία SLC.

Όπα φίλε, μισό λεπτό! Τι είναι αυτό το TLC και τι είναι το SLC που μας λες; OK, μικρή ανάλυση λοιπόν, για να είμαστε στην ίδια σελίδα. Να με συγχωρήσουν οι γνώστες και τελειομανείς που θα είναι πολύ εκλαϊκευμένη η εξήγηση και οι μη σχετικοί που θα είναι πολύ "επιστημονική", αλλά πρέπει να συναντηθούμε κάπου στη μέση.

Το κάθε κελί μνήμης τύπου NAND, μπορεί να αποθηκεύσει μία ηλεκτρική τάση και να την κρατήσει εκεί. Στην περίπτωση του πρώτου τύπου NAND που χρησιμοποιήθηκε σε SSD, τον τύπο SLC (Single Level Cell) αν υπάρχει ηλεκτρική τάση, αυτό σημαίνει αξία 1 και αν δεν υπάρχει, αξία 0. Αυτό για τον υπολογιστή είναι ένα bit και 8 bits μας κάνουν ένα byte. Στην SLC NAND λοιπόν, κάθε κελί αποθηκεύει 1 bit και ο Controller έχει την πολύ εύκολη δουλειά να ξεχωρίσει ανάμεσα σε τάση και όχι τάση, πράγμα που γίνεται με πολύ μεγάλη ταχύτητα και ακόμη και αν το κελί έχει παλιώσει και φθαρεί. Συνεπώς η SLC NAND είναι πολύ γρήγορη και πολύ ανθεκτική στις εγγραφές που φθείρουν τα κελιά της. Αποθηκεύει όμως 1 μόνο bit ανά κελί. SLC NAND βρίσκαμε μόνο σε Enterprise level SSDs γιατί παρά τα πλεονεκτήματά της, είναι πολύ ακριβή. Και τώρα πλέον, ούτε καν εκεί.

H MLC NAND αποθηκεύει 2 bit σε κάθε κελί. Ναι, αλλά εμείς είπαμε ότι το μόνο που αποθηκεύει ένα κελί NAND είναι μια ηλεκτρική τάση. Πώς λοιπόν μια ηλεκτρική τάση μπορεί να αντιστοιχιστεί σε 2 bit, δηλαδή σε ένα οποιονδήποτε διψήφιο συνδυασμό από 0 και 1; Απλό! Οι συνδυασμοί αυτοί κατά το νόμο των πιθανοτήτων είναι 2² δηλαδή 4 και συγκεκριμένα οι 00, 01, 10, και 11. Αν θεωρήσουμε ότι η απουσία ηλεκτρικής τάσης αντιστοιχεί στο 00, θα χρειαστούμε 3 διαφορετικές ηλεκτρικές τάσεις για να αντιστοιχίσουμε στις υπόλοιπες τιμές. Κάπως έτσι λειτουργεί η MLC. Είναι πλέον προφανές ότι η MLC θα λειτουργεί πιο αργά από την SLC, καθώς ο ελεγκτής θα πρέπει να ξεχωρίσει 4 διαφορετικές καταστάσεις του κάθε κελιού, συμπεριλαμβανομένων 3 διαφορετικών ηλεκτρικών τάσεων. Συνεπώς το σύστημα θα λειτουργεί πιο αργά και επιπλέον θα είναι πιο επιρρεπές στη φθορά των κελιών κατά τις εγγραφές και θα έχει μικρότερη διάρκεια ζωής. Εν τούτοις, η MLC NAND είναι εξαιρετική λύση για οικιακή χρήση, που όμως - δυστυχώς - εγκαταλήφθηκε πλέον από όλους τους κατασκευαστές, προκειμένου να μειώσουν το κόστος κατασκευής, χρησιμοποιώντας TLC (και σε κάποιες περιπτώσεις QLC) NAND.

Η TLC NAND, που χρησιμοποιεί ο Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 Pro 2TB , όπως και τα 3 drives με τα οποία τον συγκρίνουμε (ο MP400 χρησιμοποιεί την πιο αργή QLC), αποθηκεύει 3 bit σε κάθε κελί! Αυτό σημαίνει 2³ δηλαδή 8 διαφορετικούς συνδυασμούς (000, 001, 010, 100, 011, 110, 101, 111). Κατά αναλογία με πριν, έχουμε εκτός από την απουσία τάσης, 7 διαφορετικές τιμές που κάνει πολύ πιο δύσκολη τη δουλειά του Controller. Εδώ πλέον οι εγγραφές γίνονται πολύ αργές. Η δε φθορά των κελιών που προκαλείται από τους κύκλους εγγραφών είναι ακόμα πιο σημαντική και η ζωή των κελιών πολύ πιο μικρή.

Για να το αντιμετωπίσουν αυτό οι εταιρείες και να κάνουν τη χρήση TLC NAND μια βιώσιμη λύση για τους SSD, χρησιμοποιούν κάποια τεχνάσματα που βασίζονται σε πολύπλοκους και ισχυρούς ελεγκτές και εξειδικευμένο firmware. Το πιο βασικό τέχνασμα είναι να χρησιμοποιούν ένα μέρος της ελεύθερης TLC NAND σε λειτουργία SLC, εν είδει cache. Δηλαδή οι εγγραφές πραγματοποιούνται στην SLC cache σε πραγματικό χρόνο και αργότερα, το drive με την ησυχία του περνάει τα δεδομένα στην πολύ πιο αργή TLC NAND. 

Φυσικά οι εταιρείες δεν το διαφημίζουν αυτό και ο μέσος χρήστης νομίζει ότι αγοράζει drive με ταχύτητες εγγραφής που μπορεί να πετύχει η NAND του drive όταν λειτουργεί ως SLC cache ενώ η αλήθεια είναι πολύ πιο πικρή. Γι' αυτό βλέπουμε TLC drives που είναι πολύ πιο οικονομικά από τα MLC να διαφημίζουν υψηλότερες ταχύτητες, αυτές της πολύ γρήγορης SLC cache, η οποία όμως όταν τελειώνει κατά τη διάρκεια μεγαλύτερων εγγραφών, ξαφνικά στέλνει τις επιδόσεις βόλτα και μάλιστα με τα πόδια!

Πόση σημασία έχει αυτό στην πράξη; Μεγάλη κουβέντα και οι απόψεις διίστανται. Σε μια απλή χρήση που βασίζεται κυρίως σε αναγνώσεις και λίγες εγγραφές, τα TLC drives τα πάνε μια χαρά. Όταν τα πράγματα ζορίζουν και χρειάζονται μεγαλύτερες και συχνότερες εγγραφές που δε δίνουν χρόνο στην SLC cache των TLC drives να αδειάσει τα δεδομένα της και να είναι έτοιμη για την επόμενη χρήση, ίσως θα ήταν καλύτερη η χρήση ενός SSD με MLC NAND.

Τώρα που ξέρουμε λοιπόν, ας πάμε να δούμε πώς συμπεριφέρεται ο Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 Pro 2TB στις εγγραφές.

Όπως βλέπουμε στο πρώτο γράφημα που αφορά τον Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 Pro 2TB σε PCIe 4.0, το drive ξεκινάει τις εγγραφές με εξαιρετική ταχύτητα, κοντά στα 5800MB/s. Δεν φτάνει βέβαια τις επιδόσεις που υπόσχεται η εταιρία και που μπορεί να επιτευχθούν (και επιτεύχθηκαν κατά τις δοκιμές μας) μόνο στο ATTO, αλλά φτάνει αρκετά κοντά σε αυτές και τις διατηρεί για πάνω από το 30% της χωρητικότητας του drive! Εντυπωσιακό!

Καθώς το drive είναι εντελώς άδειο, έχει τη δυνατότητα να χρησιμοποιήσει ένα πολύ μεγάλο μέρος της TLC NAND του ως SLC cache, που σε σύνδεση PCIe 4.0 φαίνεται ότι είναι κοντά στο 33%. Σε σύνδεση PCIe 3.0 φαίνεται να είναι κάτι παραπάνω από το 10%. 

Όλα αυτά βέβαια είναι θέμα επιλογών της εταιρίας στο firmware αλλά σε κάθε περίπτωση θα έχουν όλο και λιγότερη σημασία, όσο περισσότερο γεμίζουμε το drive. Όσο πιο γεμάτο είναι τo drive, τόσο λιγότερη περίσσεια NAND θα έχει για να τη χρησιμοποιεί σε μορφή SLC cache και όλο και περισσότερο θα βασίζεται στην πραγματική ταχύτητα της TLC NAND που όπως φαίνεται στα τελευταία μέρη των πρώτων 2 γραφημάτων είναι στα περίπου 750MB/s σε PCIe 4.0 και 1000MB/s σε PCIe 3.0.

Πώς εξηγείται όμως το γεγονός ότι η ελάχιστη ταχύτητα εγγραφής του Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 Pro 2TB σε PCIe 4.0 είναι χαμηλότερη από αυτή σε PCIe 3.0; Και μάλιστα, πώς εξηγούνται οι 2 πολύ μεγάλες πτώσεις ταχύτητας, σε κάτω από 100MB/s οι οποίες παρατηρούνται μόνο σε σύνδεση PCIe 4.0; Εδώ παίζουν ρόλο οι θερμοκρασίες και το πώς θα το δούμε αναλυτικά παρακάτω.

Αν εξαιρέσουμε αυτές τις πτώσεις που παρατηρούνται για μικρό χρονικό διάστημα και το γεγονός ότι ο Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 Pro 2TB φαίνεται να αποδίδει καλύτερα μετά την εξάντληση της SLC cache σε σύνδεση PCIe 3.0 από ότι σε PCIe 4.0, είναι εμφανές ότι πρόκειται για μακράν το ταχύτερο και καλύτερο drive της δοκιμής και ουσιαστικά που έχουμε δοκιμάσει έως τώρα στο TheLab.gr.

Θερμική συμπεριφορά

Το κλειδί για να λύσουμε το παραπάνω μυστήριο βρίσκεται, όπως είπαμε, στη θερμοκρασία. Πράγματι, κατά τη διάρκεια των δοκιμών εγγραφής, οι θερμοκρασίες που παρατηρήθηκαν έφτασαν τους 70 και σε κάποιες περιπτώσεις 71°C. Όπως είχαμε πει, το όριο λειτουργίας του drive είναι οι 70°C και όταν o Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 Pro 2TB φτάσει σε αυτή τη θερμοκρασία, αρχίζει το throttling, το οποίο εξηγεί την πτώση στην ταχύτητα.

Στις αναγνώσεις, αυτό δε φάνηκε να συμβαίνει, καθώς ο controller έχει πολύ πιο απλό έργο από ότι στις εγγραφές και δεν έδειξε να υπερθερμαίνεται.

Όσον αφορά τις εγγραφές, είναι προφανές ότι το PCIe 3.0 περιορίζει την ταχύτητα διαμεταγωγής με αποτέλεσμα ο controller να μην λειτουργεί στο όριό του και να μην υπερθερμαίνεται. Συνεπώς το drive έχει πιο σταθερές ταχύτητες. Αντιθέτως, το PCIe 4.0 δεν αποτελεί bottleneck και εξαντλεί τις δυνατότητες του controller, ο οποίος μετά από κάποιο σημείο ανεβάζει θερμοκρασία και αρχίζει το throttling.

Για να τα δούμε όλα αυτά πιο καθαρά, αφαιρέσαμε την ψύκτρα του drive.

Οι αναγνώσεις δεν επηρεάστηκαν ιδιαίτερα, όπως φαίνεται στα 2 παρακάτω γραφήματα. Στο πρώτο βλέπουμε τη δοκιμή με την ψύκτρα και στο δεύτερο χωρίς την ψύκτρα. Οι ταχύτητες έπεσαν λίγο, αλλά χωρίς κάτι το εντυπωσιακό.

Εκεί που γίνεται εμφανές το πόσο μεγάλο ρόλο παίζει στη λειτουργία του Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 Pro 2TB η θερμοκρασία, και συνεπώς η ψύξη, είναι στη δοκιμή εγγραφών. Το πρώτο γράφημα δείχνει τη δοκιμή με ψύκτρα, που είδαμε και παραπάνω. Το δεύτερο, δείχνει τη δοκιμή χωρίς ψύκτρα. Είναι εμφανές το πόσο μεγάλο πρόβλημα δημιουργείται λόγω της θερμοκρασίας και πόσο υποφέρουν οι επιδόσεις.

Συνεπώς, ο Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 Pro 2TB πρέπει να χρησιμοποιείται μόνο με την ψύκτρα του. Αν η μητρική διαθέτει ενσωματωμένη ψύκτρα για SSD, είναι σημαντικό αυτή να είναι τουλάχιστον εξ ίσου αποδοτική με αυτήν που έρχεται με drive, αλλιώς είναι καλύτερα να την αφαιρέσουμε και να αφήσουμε τον Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 Pro 2TB με την ψύκτρα του.

Μια ακόμη καλύτερη λύση, για όποιον έχει τη δυνατότητα, είναι η υδρόψυξη του Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 Pro 2TB. Η Corsair προσφέρει το drive με ενσωματωμένο water block, με κόστος 25€ επιπλέον ή μπορείτε να προμηθευτείτε σκέτο το water block για να αντικαταστήσετε την ψύκτρα του Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 Pro 2TB που έχετε ήδη αγοράσει, με κόστος 39,90€.

Με την υδρόψυξη του Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 Pro 2TB, η θερμοκρασία παύει να είναι περιοριστικός παράγοντας και το drive μπορεί να αποδώσει ακόμα καλύτερα.

Είναι όμως σημαντικό να σημειώσουμε ότι οι παραπάνω συνθήκες συνεχών εγγραφών σε τόσο μεγάλη έκταση είναι άκρως απίθανο να συμβούν σε πραγματική χρήση και η ύπαρξη της ψύκτρας είναι γενικά αρκετή για να εξασφαλίσει την εύρυθμη λειτουργία του drive.

Συμπεράσματα και βαθμολογία - Το δια ταύτα

Κάπως έτσι φτάσαμε στην ώρα του απολογισμού και των συμπερασμάτων.

Σε αυτούς που πηδάνε από την εισαγωγή στον επίλογο, να πω ότι δεν έχετε καμία ελπίδα. Είναι τόσο πολλά αυτά που έχουμε εξηγήσει για την τεχνολογία και τις ιδιαιτερότητες του Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 Pro 2TB που ο επίλογος σε καμία περίπτωση δε φτάνει για να τα συνοψίσουμε και να τα καταλάβετε. Γυρίστε πίσω λοιπόν και τα ξαναλέμε εδώ σε λίγο.

Για όσους διάβασαν κανονικά το review, έχετε ήδη καταλάβει ότι ο Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 Pro 2TB είναι ένα drive με πολύ καλή ποιότητα κατασκευής, ωραία εμφάνιση, μια ωραιότατη ψύκτρα, 5ετή εγγύηση και προδιαγραφές για να γράψει 1400ΤΒ στη διάρκεια της ζωής του. Διαθέτει επίσης end-to-end data protection για την εξασφάλιση των δεδομένων σας, pyrite/OPAL AES 256-bit encryption για την κρυπτογράφησή τους και θερμικό έλεγχο για τη μακροζωία του drive.

Βασίζεται στον controller Phison PS5018-E18, ο οποίος αποτελεί πολύ μεγάλη αναβάθμιση από τον Phison PS5016-E16 που είχαμε δει στον Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 2TB και το αποτέλεσμα φάνηκε εμφατικά στις μετρήσεις, δίνοντας τα καλύτερα αποτελέσματα ταχύτητας που έχουμε δει έως τώρα στα reviews του TheLab.gr.

Τη στιγμή εγγραφής αυτού του review, ο Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 Pro 2TB δεν βρέθηκε σε κάποιο Ελληνικό κατάστημα. Το κόστος του, όπως αναφέρεται στην ιστοσελίδα της Corsair, ανέρχεται στα 454,99€, συμπεριλαμβανομένου του ΦΠΑ, ενώ η έκδοση με το water block κοστίζει 25€ περισσότερο. Η αναμενόμενη τιμή στην αγορά είναι σίγουρα χαμηλότερη. Ενδεικτικά, στο γερμανικό Amazon, βρίσκουμε τον Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 Pro 2TB με κόστος αγοράς 413,99€. Το κόστος αυτό σίγουρα δεν μπορεί να χαρακτηριστεί value for money, αλλά αυτό είναι φυσιολογικό όταν μιλάμε για την αιχμή της τεχνολογίας.

Ας συνοψίσουμε τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα του Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 Pro 2TB:

Πλεονεκτήματα

+ Εξαιρετικές επιδόσεις σε PCIe 4.0

+ Εξαιρετικές επιδόσεις σε PCIe 3.0

+ 5ετής εγγύηση
+ 1400TBW
+ Ποιότητα κατασκευής
+ End-to-end data protection

+ Pyrite/OPAL AES 256-bit encryption
+ Μαύρο PCB και ωραία ψύκτρα

+ Δυνατότητα αγοράς με water block

Μειονεκτήματα

- Τιμή

- Το συνοδευτικό λογισμικό χρειάζεται ανανέωση

Με βάση τα παραπάνω, η συνολική βαθμολογία του Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 Pro 2TB είναι:

Εισαγωγή

Ως Reviewer είμαι υποχρεωμένος να μελετάω και να παρουσιάζω αμερόληπτα όλα τα προϊόντα που φτάνουν στον πάγκο των δοκιμών του TheLab.gr. Αλλά ως επαγγελματίας στο χώρο του IT και ως enthousiast, δεν μπορώ παρά να βλέπω με μια γερή δόση σκεπτικισμού την έκρηξη που βιώνουμε τελευταία στις χωρητικότητες των consumer grade SSD, καθώς η αύξηση αυτή δεν ήρθε μόνη, αλλά ως φυσικό επακόλουθο της χρήσης από τις κατασκευάστριες εταιρίες, μνημών NAND με μεγαλύτερη μεν χωρητικότητα αλλά με χαμηλότερες ταχύτητες και μικρότερη διάρκεια ζωής.

Η πιο πρόσφατη σχετική εξέλιξη στις NAND ακούει στο όνομα QLC και επιτρέπει την αποθήκευση 4bit δεδομένων σε κάθε κελί. Τέτοιες ακριβώς είναι και οι NAND του SSD που βρέθηκε σήμερα στον πάγκο μου, του Corsair Force Series MP400, επιτρέποντας στην κατασκευάστρια εταιρία να διαθέσει στην αγορά μοντέλα του 1, 2, 4 και 8ΤΒ!

Το μοντέλο που θα δούμε σήμερα είναι ο Corsair Force Series MP400 4TB. Η χωρητικότητα των 4TB στο τόσο μικρό form factor του Μ.2 2280 είναι πραγματικά εντυπωσιακή, πόσο δε μάλλον με ταχύτητες SSD! Μένει να δούμε αν η χρήση 3D QLC NAND έφερε το κόστος σε εφικτά επίπεδα χωρίς υπερβολικές επιπτώσεις στην ταχύτητα και μακροζωία του drive. 

Από τη Συσκευασία Μέχρι το Πυρίτιο - Τι ακριβώς αγοράζουμε
 

Ας πάρουμε όμως τα πράγματα από την αρχή και ας ξεκινήσουμε με τη συσκευασία, η οποία κινείται στα γνωστά χρώματα της εταιρίας και παρέχει τις συνηθισμένες πληροφορίες καθώς και μια φωτογραφία του προϊόντος.

Όπως μας ενημερώνει η πίσω όψη, το drive κατασκευάζεται στην Taiwan και οι επιδόσεις του διαφέρουν ανάλογα με τη χωρητικότητα. Το εμπρός μέρος μας λέει ότι για την εν λόγω χωρητικότητα των 4TB, μπορούμε να περιμένουμε ανάγνωση με σειριακή ταχύτητα έως 3480MB/s και 610000 IOPS στην τυχαία προσπέλαση αρχείων 4Κ. Όσον αφορά τις εγγραφές, οι αντίστοιχες επιδόσεις είναι 3000MB/s και 710000 IOPS.

Εντός της συσκευασίας βρίσκουμε το τυπικό και αχρείαστο Manual με οδηγίες εγκατάστασης και το drive, προστατευμένο σε διάφανο πλαστικό.

Το drive χρησιμοποιεί μαύρο PCB και ένα μαύρο αυτοκόλλητο, με αποτέλεσμα να είναι αρκετά όμορφο. Στο πίσω μέρος φέρει αυτοκόλλητο με το ακριβές μοντέλο (χωρητικότητα) και τις απαραίτητες πληροφορίες και πιστοποιήσεις.

Καθώς μιλάμε για χωρητικότητα 4TB, το PCB είναι πυκνοκατοικημένο και φέρει 4 NAND και 1 cache RAM σε κάθε πλευρά - σύνολο 8 NAND και 2 cache RAM -, ενώ ο Controller βρίσκεται στην επάνω πλευρά, όπου επίσης βρίσκεται και το chip που κάνει τη διαχείριση ισχύος του drive.

Ο Controller είναι ο Phison PS5012-E12S ο οποίος υποστηρίζει συνολικές χωρητικότητες από 256GB έως 8TB και χρήση TLC και QLC NAND. Το  πρωτόκολλο επικοινωνίας που υποστηρίζει είναι το PCIe 3.0 και χρησιμοποιεί 4 lanes (x4). Στην περίπτωση του Corsair Force Series MP400 4TB  που χρησιμοποιεί QLC NAND συνολικής χωρητικότητας 4TB, η θεωρητική μέγιστη σειριακή ταχύτητα ανάγνωσης φτάνει τα 3400MB/s, ενώ η σειριακή ταχύτητα εγγραφής τα 3000MB/s. Όσον αφορά τις επιδόσεις σε τυχαία προσπέλαση αρχείων 4K, η θεωρητική μέγιστη επίδοση ανάγνωσης είναι τα 480K IOPS και η αντίστοιχη εγγραφής τα 680k IOPS.

Οι παρατηρητικοί θα πρόσεξαν ότι η Corsair δηλώνει επιδόσεις που δεν μπορεί να φτάσει ο Controller. Μένει να δούμε αν η εταιρία χρησιμοποιεί κάποια ειδική έκδοση Controller ή firmware ή απλά υπερεκτιμά τις δυνατότητες του drive.

Ο Controller της Phison διαθέτει πληθώρα προχωρημένων λειτουργιών, όπως End-To-End Data Protection, κρυπτογράφηση Pyrite/OPAL και Thermal Monitoring.

Λεπτομέρειες για όλα αυτά μπορείτε να διαβάσετε στο Datasheet του Phison PS5012-E12S.

Η NAND που χρησιμοποιεί ο Corsair Force Series MP400 4TB αποτελείται από 8 chip της Micron με κωδικό IA7HG66AWA, τα οποία είναι τύπου 3D QLC 96 επιπέδων και χωρητικότητας 512MB έκαστο.

Η μνήμη cache αποτελείται από 2 chip της Nanya, με κωδικό NT5CC256M16ER-EK. Πρόκειται για μνήμη RAM τύπου DDR3 και χρονισμού 1866MHz, ενώ η χωρητικότητα του κάθε chip είναι 4Gb. Αυτό σημαίνει ότι η συνολική cache του drive είναι 8Gb, δηλαδή 1GB, όχι ιδιαίτερα μεγάλη για ένα drive των 4TB.

Η διαχείριση της ισχύος του drive γίνεται από το chip με κωδικό PS6102-22 της Phison.

Τεχνικά Χαρακτηριστικά

Τα τεχνικά χαρακτηριστικά του Corsair Force Series MP400 4TB, ακριβώς όπως αναφέρονται στην ιστοσελίδα της Corsair, φαίνονται στον παρακάτω πίνακα.

Οι επιδόσεις που υπόσχεται το drive ξεπερνούν τις προδιαγραφές του Controller που διαθέτει, και ως εκ τούτου, παραμένω σκεπτικός για το αν τις επιτυγχάνει. Η αντοχή που υπόσχεται η Corsair φτάνει τα 800ΤΒ εγγραφών, κάτι που δείχνει τη μικρότερη αντοχή του drive στις εγγραφές από υλοποιήσεις που κάνουν χρήση TLC NAND, καθώς ο μισής χωρητικότητας Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 2TB υπόσχεται την κατά πολύ μεγαλύτερη αντοχή σε εγγραφές των 3600TB.

Το προτεινόμενο κόστος για τον Corsair Force Series MP400 4TB από την κατασκευάστρια εταιρία ανέρχεται στα €649.99, ενώ η χαμηλότερη τιμή στην Ελληνική αγορά είναι στα €571.40 μη συμπεριλαμβανομένων των μεταφορικών. Το drive συνοδεύεται από 5ετή εγγύηση.

Συνοδευτικό Λογισμικό

Το λογισμικό που συνοδεύει τους SSDs της Corsair, ονομάζεται Corsair SSD Toolbox. Σε αντίθεση με την εξαιρετική δουλειά πού έχει κάνει η Corsair με το iCue, το Corsair SSD Toolbox έχει μείνει χωρίς ουσιαστική εξέλιξη εδώ και αρκετά χρόνια, κάτι που είναι άμεσα εμφανές από το ξεπερασμένο αισθητικά interface του.

Εν τούτοις, είναι εύκολο στη χρήση, απλό στη λειτουργία και παρέχει ουσιαστικά όλες τις απαραίτητες λειτουργίες.

Η πλοήγηση γίνεται από το κάθετο μενού στα αριστερά και περιλαμβάνει 6 καρτέλες.

Στην πρώτη, που ονομάζεται Drive Information (πληροφορίες για το drive), βλέπουμε τα βασικά στοιχεία του κάθε συνδεδεμένου drive και, εφ' όσον αυτό υποστηρίζεται από το πρόγραμμα, μπορούμε να κάνουμε και Firmware Update.

Ο έλεγχος του firmware είναι άμεσος και online, απλοποιώντας τη διαδικασία και ελαχιστοποιώντας πιθανά λάθη του χρήστη.

Η δεύτερη καρτέλα που ονομάζεται Overprovision αφορά το manual Over Provisioning, κάτι που δεν υποστηρίζεται από τον Corsair Force Series MP400 4TB.

Η τρίτη καρτέλα, S.M.A.R.T. Status (κατάσταση του S.M.A.R.T.) μας δίνει πληροφορίες για την κατάσταση του drive, όπως την υγεία του και το σύνολο των αναγνώσεων και εγγραφών που έχει συνολικά πραγματοποιήσει.

Σε αυτήν την καρτέλα θα προτιμούσαμε σαφώς μια πιο εύληπτη παρουσίαση για τον μη ειδικό χρήστη και όχι μια ξερή παρουσίαση των περιεχομένων του S.M.A.R.T. table.

Η τέταρτη καρτέλα λέγεται Disk Clone (κλωνοποίηση δίσκου) και περιέχει ένα απλό αλλά βολικό Disk Cloning εργαλείο.

Η πέμπτη καρτέλα που ονομάζεται Optimize (βελτιστοποίηση), περιέχει την εντολή ενεργοποίησης του TRIM, κάτι που στον Corsair Force Series MP400 4TB ελέγχεται από τα Windows και δεν μπορεί να ενεργοποιηθεί κατά βούληση από το χρήστη.

Η έκτη και τελευταία καρτέλα με το όνομα Secure Wipe (ασφαλής καθαρισμός) περιέχει ένα εργαλείο ασφαλούς διαγραφής των περιεχομένων του drive, με τρόπο ώστε η επαναφορά τους να  είναι αδύνατη.

Τα 3 εικονίδια πάνω αριστερά, κάτω από το σήμα της Corsair, αφορούν τη λειτουργία βοήθειας, που εξηγεί κάποιες λειτουργίες του προγράμματος, τις πληροφορίες της έκδοσης του προγράμματος και την ανανέωση της λίστας των drives.

Οι 3 αυτές λειτουργίες είναι αυτονόητες και δεν έχουμε πολλά να πούμε σχετικά. Η τελευταία έκδοση του Corsair SSD Toolbox είναι η 1.2.5.7.

Συνολικά, το Corsair SSD Toolbox κάνει τα βασικά που χρειάζεται, αλλά θα θέλαμε να δούμε μια ανανεωμένη έκδοση, με μοντέρνο interface και μεγαλύτερη φιλικότητα προς το χρήστη.

Σύστημα Δοκιμών και Μεθοδολογία

Το σύστημα πάνω στο οποίο δοκιμάστηκε ο Corsair Force Series MP400 4TB είναι το γνωστό μας benchtable που είναι στημένο πάνω στην Asrock Z97X Killer. Ο επεξεργαστής είναι ο Intel G3258 Anniversary Edition που παρέμεινε δροσερός χάρη στην Corsair Hydro Series H100i GTX. Η μνήμη είναι στα 8GB που υπερκαλύπτουν τις απαιτήσεις μας στα συγκεκριμένα τεστ, το τροφοδοτικό είναι το Cooler Master V650 και το σύστημα είναι στημένο στο Cooler Master Test Bench V1.0.

Καθώς η M.2 υποδοχή της Asrock Z97X Killer υποστηρίζει μόνο PCIe 3.0 2X και όχι 4X, χρησιμοποιήθηκε ένας μετατροπέας PCIe 4X σε M.2.

Ευχαριστούμε θερμά την Asrock, την Cooler Master και την Corsair για τα εξαρτήματα που μας παρείχαν για την κατασκευή του συστήματος δοκιμών!

Παρακάτω βλέπετε τις πλήρεις προδιαγραφές του συστήματος δοκιμών.

Το λειτουργικό σύστημα πάνω στο οποίο γίνονται οι δοκιμές είναι τα Windows 10 Pro 64bit.
 

Οι δοκιμές στις οποίες υποβάλαμε τον  Corsair Force Series MP400 4TB χωρίζονται σε 3 κατηγορίες:

1. Συνθετικά Benchmarks
2. Χρήση των Program Traces του PCMark 8 για να δούμε τη συμπεριφορά του drive σε καθημερινή χρήση.
3. Ανάλυση σε βάθος

Οι επιδόσεις του drive συγκρίθηκαν με τον Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 2TB, τον Corsair Force Series MP510 960GB και τον Samsung 970 EVO 250GB.

Δυστυχώς δεν είχαμε διαθέσιμο κάποιον Samsung 970 EVO αντίστοιχης χωρητικότητας και καθώς οι επιδόσεις των εγγραφών επηρεάζονται ιδιαιτέρως από το πλήθος των πακέτων NAND και ο Samsung 970 EVO 250GB διαθέτει 2 πακέτα NAND έναντι των 4 των άλλων 2 SSD και των 8 του Corsair Force Series MP400 4TB, αυτό θα ληφθεί υπ' όψιν στη διεξαγωγή των συμπερασμάτων.

Μείνετε συντονισμένοι. Μετά τις δοκιμές ακολουθεί σχολιασμός, βαθμολογία και συμπεράσματα.

Benchmarks

Ξεκινάμε με το ATTO. To ATTO είναι το μακράν πιο γενναιόδωρο benchmark όσον αφορά τα θετικά αποτελέσματα ταχύτητας και γι αυτό οι περισσότερες εταιρείες το χρησιμοποιούν για να δηλώσουν τις μέγιστες επιδόσεις σειριακής ανάγνωσης και εγγραφής των drives τους.

Αυτό που βλέπουμε είναι ότι στις εγγραφές, το drive φτάνει τις υποσχόμενες ταχύτητες, καθώς αυτές είναι και εντός των δυνατοτήτων του Controller. Στις αναγνώσεις όμως, οι επιδόσεις είναι περίπου ίδιες με τις εγγραφές, κάτι που δείχνει ότι το drive δεν επιτυγχάνει ούτε αυτά που υπόσχεται, ούτε καν τις μέγιστες επιδόσεις του Controller.

Σε κάθε περίπτωση, ο Corsair Force Series MP400 4TB δεν τα πήγε καθόλου άσχημα και έπιασε επιδόσεις αντίστοιχες του Corsair Force Series MP510 960GB, ο οποίος χρησιμοποιεί την ταχύτερη και ακριβότερη TLC NAND, όπως και αντίστοιχες του Samsung 970 EVO 250GB, λαμβάνοντας πάντα υπ' όψιν ότι ο EVO διαθέτει 2 πακέτα NAND (όπως εξηγήσαμε στη μεθοδολογία) και έτσι είναι εύλογο και αναμενόμενο ο EVO να έχει περίπου τις μισές επιδόσεις στις σειριακές εγγραφές.

Στο CrystalDiskMark 6.0.2 ο Corsair Force Series MP400 4TB τα πηγαίνει πολύ καλά και μάλιστα σε πολλές μετρήσεις περνάει σε ταχύτητα κάποια drives που χρησιμοποιούν TLC.

Τα αποτελέσματα του AS SSD Benchmark λένε την ίδια ιστορία, όπου συνολικά ο Corsair Force Series MP400 4TB πλασάρεται πολύ ανταγωνιστικά μεταξύ των άλλων drives, τα οποία χρησιμοποιούν ταχύτερη NAND.

Ως εδώ, τα πράγματα είναι αναμενόμενα, καθώς οι μετρήσεις λαμβάνουν χώρα στο κομμάτι της NAND που ο Corsair Force Series MP400 4TB χρησιμοποιεί σε SLC mode, κάτι που θα εξηγήσουμε παρακάτω, και συνεπώς δε γίνεται αισθητό το μειονέκτημα ταχύτητας που επιφέρει η QLC NAND, έναντι της TLC. Το Anvil's Storage Utilities benchmark είναι όμως πιο απαιτητικό και συνεπώς αρχίζει να φαίνεται αυτό το μειονέκτημα. Θυμίζουμε ότι ο Samsung 970 EVO 250GB υστερεί λόγω του ότι διαθέτει μόνο 2 πακέτα NAND.  

Εδώ  βλέπουμε πιο αναλυτικά τα αποτελέσματα του Anvil's Storage Utilities 1.1.0, για όποιον θέλει να εμβαθύνει περισσότερο.

Τα AIDA64 Average Read και Write Access δείχνουν ότι ο Corsair Force Series MP400 4TB έχει καλή ανταπόκριση στις εντολές, αντίστοιχη με αυτή των υπολοίπων drives που δοκιμάστηκαν.

Τα παραπάνω συμπεράσματα φαίνεται να επιβεβαιώνονται και από τα αποτελέσματα του HD Tune Pro Random Read και Write Access, αν και εδώ η παρουσίαση είναι πιο αναλυτική και φαίνεται ένα υπαρκτό αλλά όχι εμφανές κατά τη χρήση μειονέκτημα του Corsair Force Series MP400 4TB.

Τα συνολικά αποτελέσματα των benchmarks δείχνουν ότι όσο ο Corsair Force Series MP400 4TB δεν πιέζεται τα αποτελέσματά του είναι αντίστοιχα με αυτά των drives που χρησιμοποιούν την ακριβότερη TLC NAND. Ας πάμε να δούμε τι σημαίνει αυτό στον πραγματικό κόσμο.

Program Traces - PCMark 8

Το drive benchmark του PCMark 8 χρησιμοποιεί traces χρήσης πραγματικών προγραμμάτων για να προσομοιώσει τη συμπεριφορά και τις επιδόσεις ενός drive κατά την πραγματική χρήση.

Όπως μας είχαν υποψιάσει τα αποτελέσματα των συνθετικών benchmarks, ο Corsair Force Series MP400 4TB έχει εφάμιλλα αποτελέσματα με τα άλλα drives, όσο το φορτίο είναι ελαφρύ. Όταν οι απαιτήσεις ανεβαίνουν, όπως φαίνεται από τα αποτελέσματα της μέτρησης Photoshop heavy, η χαμηλότερη εγγενής ταχύτητα της QLC NAND έναντι της TLC, γίνεται εμφανής, χωρίς όμως να είναι και πολύ μεγάλη η διαφορά στις επιδόσεις.

Πώς όμως λειτουργεί η QLC NAND για να έχει επιδόσεις εφάμιλλες με αυτές ταχύτερων NAND, όταν το φορτίο δεν είναι βαρύ και γιατί όταν το φορτίο γίνεται βαρύ, φαίνεται το μειονέκτημα στην ταχύτητα; Για να το απαντήσουμε αυτό, θα χρειαστεί μια ανάλυση σε μεγαλύτερο βάθος.

Ανάλυση σε βάθος

Σε αυτό το τμήμα του review, θα χρησιμοποιήσουμε κάποιες πιο εξειδικευμένες δοκιμασίες για να δούμε τη συμπεριφορά του drive με περισσότερη λεπτομέρεια. Συγκεκριμένα θα χρησιμοποιήσουμε το Disk Benchmark του AIDA64.

Ξεκινάμε με το Linear Read, το οποίο διαβάζει όλη την έκταση της μνήμης NAND του drive και καταγράφει την ταχύτητα σε κάθε σημείο. Η ανάγνωση όλου του drive των 4TB απαίτησε 33 λεπτά και 28 δευτερόλεπτα και έγινε με μέση ταχύτητα τα 2010,1MB/s. Υπήρξαν κάποιες κορυφές που έφτασαν σε ταχύτητα ανάγνωσης τα 2532,6MB/s αλλά δεν υπήρχαν απότομες πτώσεις και έτσι η ελάχιστη ταχύτητα δεν έπεσε κάτω από τα 1937,4MB/s. 

Στη μέτρηση αυτή βλέπουμε ουσιαστικά την ταχύτητα ανάγνωσης που μπορεί να φτάσει η QLC NAND του drive, καθώς η μνήμη cache δεν είναι αρκετή για να επηρεάσει ουσιαστικά τις επιδόσεις όταν γίνεται μια συνεχής και τόσο εκτεταμένη ανάγνωση.

Η ταχύτητα ανάγνωσης είναι αναμενόμενη και περίπου 15% πιο αργή από αυτή που είδαμε στην αντίστοιχη δοκιμασία του Corsair Force Series MP510 960GB, ο οποίος χρησιμοποιεί την ταχύτερη TLC NAND.

Οι εγγραφές αποκαλύπτουν μια πιο ατυχή ιστορία, τη γνωστή πονεμένη ιστορία όλων των SSD που χρησιμοποιούν QLC ή TLC. Βλέπετε, οι QLC και οι TLC NAND δεν έχουν καλές ταχύτητες εγγραφής. Γι αυτό οι εταιρείες δε διαφημίζουν ποτέ αυτή την ταχύτητα. Αντιθέτως, χρησιμοποιούν ένα μέρος της QLC ή TLC NAND σε λειτουργία SLC και αυτής την ταχύτητα διαφημίζουν ως ταχύτητα του drive.

Όπα φίλε, μισό λεπτό! Τι είναι αυτό το QLC / TLC και τι είναι το SLC που μας λες; OK, μικρή ανάλυση λοιπόν, για να είμαστε στην ίδια σελίδα. Να με συγχωρήσουν οι γνώστες και τελειομανείς που θα είναι πολύ εκλαϊκευμένη η εξήγηση και οι μη σχετικοί που θα είναι πολύ "επιστημονική", αλλά πρέπει να συναντηθούμε κάπου στη μέση.

Το κάθε κελί μνήμης τύπου NAND, μπορεί να αποθηκεύσει μία ηλεκτρική τάση και να την κρατήσει εκεί. Στην περίπτωση του πρώτου τύπου NAND που χρησιμοποιήθηκε σε SSD, τον τύπο SLC (Single Level Cell) αν υπάρχει ηλεκτρική τάση, αυτό σημαίνει αξία 1 και αν δεν υπάρχει, αξία 0. Αυτό για τον υπολογιστή είναι ένα bit και 8 bits μας κάνουν ένα byte. Στην SLC NAND λοιπόν, κάθε κελί αποθηκεύει 1 bit και ο Controller έχει την πολύ εύκολη δουλειά να ξεχωρίσει ανάμεσα σε τάση και όχι τάση, πράγμα που γίνεται με πολύ μεγάλη ταχύτητα και ακόμη και αν το κελί έχει παλιώσει και φθαρεί. Συνεπώς η SLC NAND είναι πολύ γρήγορη και πολύ ανθεκτική στις εγγραφές που φθείρουν τα κελιά της. Αποθηκεύει όμως 1 μόνο bit ανά κελί. SLC NAND βρίσκαμε μόνο σε Enterprise level SSDs γιατί παρά τα πλεονεκτήματά της, είναι πολύ ακριβή. Και τώρα πλέον, ούτε καν εκεί.

H MLC NAND αποθηκεύει 2 bit σε κάθε κελί. Ναι, αλλά εμείς είπαμε ότι το μόνο που αποθηκεύει ένα κελί NAND είναι μια ηλεκτρική τάση. Πώς λοιπόν μια ηλεκτρική τάση μπορεί να αντιστοιχιστεί σε 2 bit, δηλαδή σε ένα οποιονδήποτε διψήφιο συνδυασμό από 0 και 1; Απλό! Οι συνδυασμοί αυτοί κατά το νόμο των πιθανοτήτων είναι 2² δηλαδή 4 και συγκεκριμένα οι 00, 01, 10, και 11. Αν θεωρήσουμε ότι η απουσία ηλεκτρικής τάσης αντιστοιχεί στο 00, θα χρειαστούμε 3 διαφορετικές ηλεκτρικές τάσεις για να αντιστοιχίσουμε στις υπόλοιπες τιμές. Κάπως έτσι λειτουργεί η MLC. Είναι πλέον προφανές ότι η MLC θα λειτουργεί πιο αργά από την SLC, καθώς ο ελεγκτής θα πρέπει να ξεχωρίσει 4 διαφορετικές καταστάσεις του κάθε κελιού, συμπεριλαμβανομένων 3 διαφορετικών ηλεκτρικών τάσεων. Συνεπώς το σύστημα θα λειτουργεί πιο αργά και επιπλέον θα είναι πιο επιρρεπές στη φθορά των κελιών κατά τις εγγραφές και θα έχει μικρότερη διάρκεια ζωής.

Η TLC NAND (που χρησιμοποιούν όλοι οι SSD με τους οποίους συγκρίνουμε τον Corsair Force Series MP400 4TB) αποθηκεύει 3 bit σε κάθε κελί. Αυτό σημαίνει 2³ δηλαδή 8 διαφορετικούς συνδυασμούς (000, 001, 010, 100, 011, 110, 101, 111). Κατά αναλογία με πριν, έχουμε εκτός από την απουσία τάσης, 7 διαφορετικές τιμές, κάτι που κάνει πιο δύσκολη τη δουλειά του Controller. Εδώ πλέον οι εγγραφές γίνονται πολύ αργές. Η δε φθορά των κελιών που προκαλείται από τους κύκλους εγγραφών είναι πιο σημαντική και η ζωή των κελιών πιο μικρή.

Η QLC NAND, που χρησιμοποιεί ο Corsair Force Series MP400 4TB, αποθηκεύει 4 bit σε κάθε κελί! Αυτό σημαίνει 2⁴ δηλαδή 16 διαφορετικούς συνδυασμούς (0000, 0001, 0010, 0110, 0100, 0101, 0110, 0111, 1000, 1001, 1010, 1011, 1100, 1101, 1110, 1111). Κατά αναλογία με πριν, έχουμε εκτός από την απουσία τάσης, 15 διαφορετικές τιμές που κάνει πολύ πιο δύσκολη τη δουλειά του Controller. Εδώ πλέον οι εγγραφές γίνονται πάρα πολύ αργές. Η φθορά των κελιών που προκαλείται από τους κύκλους εγγραφών είναι ακόμα πιο σημαντική και η ζωή των κελιών πολύ πιο μικρή.

Για να το αντιμετωπίσουν αυτό οι εταιρείες και να κάνουν τη χρήση QLC (και TLC) NAND μια βιώσιμη λύση για τους SSD, χρησιμοποιούν κάποια τεχνάσματα που βασίζονται σε πολύπλοκους και ισχυρούς ελεγκτές και εξειδικευμένο firmware. Το πιο βασικό τέχνασμα είναι να χρησιμοποιούν ένα μέρος της ελεύθερης QLC (ή TLC) NAND σε λειτουργία SLC, εν είδει cache. Δηλαδή οι εγγραφές πραγματοποιούνται στην SLC cache σε πραγματικό χρόνο και αργότερα, το drive με την ησυχία του περνάει τα δεδομένα στην πολύ πιο αργή QLC (ή TLC) NAND. 

Φυσικά οι εταιρείες δεν το διαφημίζουν αυτό και ο μέσος χρήστης νομίζει ότι αγοράζει drive με ταχύτητες εγγραφής που μπορεί να πετύχει η NAND του drive όταν λειτουργεί ως SLC cache ενώ η αλήθεια είναι πολύ πιο πικρή. Γι αυτό βλέπουμε τα QLC και TLC drives που είναι πολύ πιο οικονομικά από τα MLC να διαφημίζουν μερικές φορές υψηλότερες ταχύτητες, αυτές της πολύ γρήγορης SLC cache, η οποία όμως όταν τελειώνει κατά τη διάρκεια μεγαλύτερων εγγραφών, ξαφνικά στέλνει τις επιδόσεις βόλτα και μάλιστα με τα πόδια!

Πόση σημασία έχει αυτό στην πράξη; Μεγάλη κουβέντα και οι απόψεις διίστανται. Σε μια απλή χρήση που βασίζεται κυρίως σε αναγνώσεις και λίγες εγγραφές, τα QLC (και περισσότερο τα TLC) drives τα πάνε σχετικά καλά. Όταν τα πράγματα ζορίζουν και χρειάζονται μεγαλύτερες και συχνότερες εγγραφές που δε δίνουν χρόνο στην SLC cache των QLC και TLC drives να αδειάσει τα δεδομένα της και να είναι έτοιμη για την επόμενη χρήση, ίσως θα ήταν καλύτερη η χρήση ενός SSD με MLC NAND.

Τώρα που ξέρουμε λοιπόν, ας πάμε να δούμε πώς συμπεριφέρεται ο Corsair Force Series MP400 4TB  στις εγγραφές.

Βλέπουμε ότι το drive χρησιμοποιεί το 25% του διαθέσιμου χώρου του ως SLC cache και σε αυτή επιτυγχάνει ταχύτητες κοντά στα 2400MB/s. Παρόμοια ταχύτητα είχαμε δει και στο τμήμα που χρησιμοποιούσε ως SLC cache ο Corsair Force Series MP510 960GB, με την ταχύτερη TLC NAND. Η σημαντική διαφορά είναι όταν γεμίζει η SLC cache χωρίς να έχει το χρόνο ο Controller να περάσει τα δεδομένα στην υπόλοιπη QLC NAND. Τότε βλέπουμε μια τεράστια πτώση στην ταχύτητα, η οποία βυθίζεται στα 250MB/s. Αυτό οδήγησε στο να χρειαστούν σχεδόν 3 ώρες για να ολοκληρωθεί η δοκιμασία των εγγραφών σε όλη την έκταση του drive. Για σύγκριση η TLC του Corsair Force Series MP510 960GB έπεφτε στα περίπου στα 1000MB/s όταν γέμιζε η SLC cache.

Για να κάνουμε τα πράγματα ακόμη πιο παράξενα, η ταχύτητα της TLC cache του Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 2TB που είναι ένα πιο γρήγορο PCIe 4.0 drive, επίσης με TLC NAND όπως και ο Corsair Force Series MP510 960GB, έπεφτε περίπου στα 600MB/s. Αυτό μας δείχνει ότι παίζει ρόλο και το μέγεθος των πακέτων της NAND εκτός από το είδος τους.

Σε κάθε περίπτωση, το συμπέρασμα βγήκε και είναι ότι οι εγγραφές του Corsair Force Series MP400 4TB είναι γρήγορες μόνο όσο υπάρχει διαθέσιμη SLC cache ενώ όταν αυτή είναι γεμάτη και οι εγγραφές γίνονται απ' ευθείας στην QLC NAND, οι ταχύτητες πλησιάζουν επικίνδυνα αυτές των μηχανικών σκληρών δίσκων.

Είναι πρόβλημα αυτό, θα αναρωτηθεί κανείς. Η απάντηση είναι ότι εξαρτάται. Και ναι, οι περισσότεροι ήδη σκέφτονται ότι το 25% ενός drive των 4TB είναι 1 ολάκερο TB, το οποίο δε θα γεμίσει σχεδόν ποτέ μεμιάς, για να στείλει την ταχύτητα των εγγραφών στα τάρταρα. Όμως κάποιος που αγοράζει ένα drive 4TB είναι μάλλον πιθανό ότι θέλει να γράψει δεδομένα σε αυτό, με αποτέλεσμα τα 4TB να μην είναι διαθέσιμα. Καθώς λοιπόν το drive θα γεμίζει, το 25% του ελεύθερου χώρου που θα χρησιμοποιεί ως SLC cache θα είναι όλο και μικρότερο. Συνεπώς, ο κάθε χρήστης πρέπει να σκεφτεί το σενάριο χρήσης του και να αποφασίσει αν χρειάζεται ένα μεγάλο και σχετικά οικονομικό drive (για το μέγεθος και τον τύπο) ή προτιμάει ένα drive που μπορεί να διατηρεί καλύτερα (TLC) ή άριστα (MLC) τις ταχύτητες εγγραφής, ανεξαρτήτως συνθηκών.

Συμπεράσματα και βαθμολογία - Το δια ταύτα

O Corsair Force Series MP400 4TB είναι ένα εντυπωσιακά μεγάλης χωρητικότητας Μ.2 2280 NVME drive που ενσωματώνει έναν σύγχρονο Controller με όλα τα σημαντικά καλούδια, όπως End-To-End Data Protection, κρυπτογράφηση Pyrite/OPAL και Thermal Monitoring. Για να πετύχει τόσο μεγάλη χωρητικότητα, σε τόσο μικρό μέγεθος και με σχετικά προσιτή τιμή, χρησιμοποιεί QLC NAND, η οποία επιβάλλει κάποιες παραχωρήσεις στην ταχύτητα, ειδικά σε αυτή των εγγραφών, όταν οι εγγραφές μεγάλες και συνεχείς.

Σε αυτές τις περιπτώσεις, η ταχύτητα εγγραφής πέφτει σημαντικά και χρήστες που εργάζονται με σχετικά σενάρια χρήσης θα κάνουν καλά να επιλέξουν κάποιο άλλο drive που δε χρησιμοποιεί QLC NAND. Προς την ίδια κατεύθυνση οδηγεί και η συνολική αντοχή του drive στις εγγραφές, που τοποθετείται από την εταιρία στα 800TBW (θυμίζουμε ότι ο μισής χωρητικότητας Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 2TB προσφέρεται με 3600TBW).

Για τους χρήστες που θέλουν μεγάλη χωρητικότητα σε μικρό form factor και σχετικά προσιτή τιμή και το σενάριο εργασίας τους δεν είναι εξαιρετικά απαιτητικό όσον αφορά τις εγγραφές, η QLC NAND είναι μονόδρομος και ο Corsair Force Series MP400 4TB δεν έχει τίποτα να ζηλέψει από τον ανταγωνισμό, ακόμη και όταν αυτός χρησιμοποιεί την ταχύτερου τύπου TLC NAND.

Βέβαια, όταν λέμε ότι η τιμή είναι προσιτή, μιλάμε πάντα σε σχέση με τη μεγάλη χωρητικότητα και το μικρό form factor που προσφέρει απλόχερα ο Corsair Force Series MP400 4TB. Έτσι, η χαμηλότερη τιμή του Corsair Force Series MP400 4TB στην Ελληνική αγορά είναι τα 571,40 €, συμπεριλαμβανομένου του ΦΠΑ και μη συμπεριλαμβανομένων των μεταφορικών, τιμή που κρίνεται λογική σε σχέση με αυτά που προσφέρει το προϊόν.

Ας συνοψίσουμε τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα του Corsair Force Series MP400 4TB:

Πλεονεκτήματα

+ Χωρητικότητα 4TB

+ 5ετής εγγύηση
+ End-to-end data protection

+ Pyrite/OPAL AES 256-bit encryption
+ Μαύρο PCB και ωραίο αυτοκόλλητο

Μειονεκτήματα

- Οι επιδόσεις που αναφέρονται στη συσκευασία δεν επιτυγχάνονται από το drive

- QLC NAND

- 800TBW

- Χαμηλές ταχύτητες εγγραφών σε σενάριο χρήσης συνεχών και μεγάλων εγγραφών

- Το συνοδευτικό λογισμικό χρειάζεται ανανέωση

Με βάση τα παραπάνω, η συνολική βαθμολογία του Corsair Force Series MP400 4TB  είναι:

Ευχαριστούμε θερμά την Corsair για την παραχώρηση του δείγματος της δοκιμής.

Πολύμερος Αχανιώτης 26/10/2020

Εισαγωγή

Τα πρωτόκολλα επικοινωνίας των συσκευών αποθήκευσης εδώ και πολλά χρόνια σηματοδοτούν και καθορίζουν τις μεγάλες εξελίξεις στις ταχύτητες διαμεταγωγής δεδομένων. Και ενώ οι συσκευές αποθήκευσης συνηθιζόταν να κυνηγάνε να φτάσουν την ταχύτητα του εκάστοτε πρωτοκόλλου της εποχής, οι SSD έχουν εξελιχθεί τόσο γρήγορα ώστε πολλές φορές να αποτελεί ο δίαυλος επικοινωνίας τους με το σύστημα, τον πιο αργό κρίκο της αλυσίδας μεταφοράς των δεδομένων.

Έτσι λοιπόν, κάποιοι NVMe PCIe 3.0 4X SSDs έχουν φτάσει στα όρια της ταχύτητας που μπορούν να προσφέρουν τα 4 lanes του PCIe 3.0 και το επόμενο λογικό βήμα είναι ή περισσότερα lanes (που εκμεταλλεύονται κάποιες ακριβές enterprise υλοποιήσεις), ή, για την consumer αγορά, η εκμετάλλευση των ταχύτερων lanes που προσφέρει το PCIe 4.0. 

To PCIe 4.0 είναι πλέον γεγονός, αν και προς το παρόν είναι διαθέσιμο μόνο στις καινούριες μητρικές για AMD Ryzen 3ης γενιάς. Και ενώ η Intel πετάει χαρούμενη χαρταετό, ισχυριζόμενη ότι δεν υπάρχει ακόμα λόγος για την ενσωμάτωση του PCIe 4.0 στα συστήματά της, εφ' όσον οι υπάρχουσες κάρτες γραφικών δε θα μπορούσαν να εκμεταλλευτούν τις αυξημένες του ταχύτητες, οι κατασκευαστές SSD έσπευσαν να της αποδείξουν ότι σαφώς και υπάρχει λόγος. Συγκεκριμένα, οι νέοι NVMe PCIe 4.0 SSDs που, εκμεταλλευόμενοι τη διπλάσια ταχύτητα επικοινωνίας έναντι του PCIe 3.0, ξεπερνούν το bottleneck που έως τώρα έθετε τα όρια στις επιδόσεις των SSD.

Η πρώτη υλοποίηση της Corsair που υποστηρίζει PCIe 4.0 είναι ο Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600, που διατίθεται από την εταιρεία σε χωρητικότητες του 1 και των 2 TB.

Σήμερα στον πάγκο μας βρίσκεται το μοντέλο των 2TB και το περιμένουν φουρτούνες αντάξιες ενός κουρσάρου!

Από τη Συσκευασία Μέχρι το Πυρίτιο - Τι ακριβώς αγοράζουμε
 

Αλλά ας πάρουμε τα πράγματα από την αρχή. 

Ο Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 2TB έρχεται σε ένα απλό λευκό κουτί. Ένα μαύρο αυτοκόλλητο καλύπτει σχεδόν ολόκληρη την εμπρός όψη και περιέχει τη φωτογραφία και το μοντέλο του drive, καθώς και πληροφορίες για τις επιδόσεις τους, που ενώ δεν πιέζουν τα όρια του PCIe 4.0, είναι σαφώς έξω από τις δυνατότητες του PCIe 3.0.

To πίσω μέρος είναι σαφώς πιο αδιάφορο και έχει μόνο ένα μικρό αυτοκόλλητο με barcodes και αριθμούς. Η χρήσιμη πληροφορία εδώ είναι ότι η χώρα κατασκευής είναι η Taiwan.

Μέσα στο απλό χαρτόνι, υπάρχει ένα κομμάτι μαύρο αφρολέξ. Οι εγκοπές για τα δάχτυλα μας βοηθάνε αρκετά στο να το βγάλουμε από το κουτί και να αντικρίσουμε φωλιασμένο μέσα του τον Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 2TB.

Φυλλάδια και παρελκόμενα κάθε είδους λάμπουν δια της απουσίας τους, αλλά δε θεωρούμε ότι η ύπαρξή τους θα είχε κάποια ουσία.

Αυτό που κάνει αισθητή την παρουσία του και μάλιστα έντονα, είναι η εγκατεστημένη ψύκτρα.

Η ψύκτρα είναι απλή, μαύρου χρώματος και από αλουμίνιο. Είναι προφανές ότι είναι η ίδια και για τις δύο διαφορετικές χωρητικότητες που διατίθενται, καθώς στο επάνω μέρος του αναφέρεται μεν η εταιρεία και το μοντέλο, όχι όμως η χωρητικότητα.

Στο κάτω μέρος, ένα αυτοκόλλητο παρέχει πληροφορίες για τις πιστοποιήσεις και τις λοιπές λεπτομέρειες, ενώ κάτω δεξιά αναφέρει και τη χωρητικότητα του drive, ως 2000MB, κάτι που δεν είναι ακριβώς το ίδιο με το 2TB που γράφει η συσκευασία καθώς το 1TB ισούται κανονικά με 1024MB.

Το μαύρο PCB δένει αρμονικά με την ψύκτρα και το σύνολο, με το αυτοκόλλητο κρυμμένο κάτω από το drive, θα αποτελέσει μια καλαίσθητη πινελιά σε οποιοδήποτε μοντέρνο σύστημα.

Αυτά λοιπόν για το drive, καθώς η ψύκτρα δε μας αφήνει να δούμε τα επί μέρους εξαρτήματά του και δε θα θέλαμε να χάσουμε την εγγύηση παραβιάζοντάς την... 

Δεν πιστεύω να το πιστέψατε, έτσι; Εννοείτε ότι θα πάμε παραμέσα. Εξ' άλλου η ψύκτρα συγκρατείται στο drive με 4 clips, 2 από κάθε πλευρά και η ίδια η Corsair δε φαίνεται να ενοχλείται από την προοπτική της αφαίρεσής της, καθώς δεν έχει χρησιμοποιήσει κάποιο αυτοκόλλητο ασφαλείας που θα ακύρωνε την εγγύηση.

Μπορεί εξ άλλου κάποιος να θέλει να χρησιμοποιήσει το drive με την ενσωματωμένη ψύκτρα που διαθέτουν πολλές μητρικές, όπως και μία από τις 2 μητρικές όπου θα δοκιμαστεί ο Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 2TB. Βέβαια, εμείς επιλέξαμε να δοκιμάσουμε το drive με τη δική του ψύκτρα, αλλά αυτά θα τα δούμε παρακάτω.

Προς το παρόν, ανοίγουμε προσεκτικά τα 4 clips και η ψύκτρα χωρίζεται στα 2. Το πάνω μέρος, που αποτελείται από αλουμίνιο και αναλαμβάνει την ψύξη του ελεγκτή καλύπτεται από μια θερμοαγώγιμη ταινία η οποία εξασφαλίζει τη μεταφορά θερμότητας από το drive στην ψύκτρα.

Και ιδού τα αποκαλυπτήρια του drive. Τα βασικά του στοιχεία, τα οποία μας ενδιαφέρουν, είναι ήδη ξεκάθαρα φανερά.

Η επάνω, ψυχόμενη πλευρά, περιλαμβάνει τον ελεγκτή, 2 NAND chips και 1 chip μνήμης cache. Η κάτω, μη ψυχόμενη πλευρά, περιλαμβάνει άλλα 2 NAND chips και άλλο 1 chip μνήμης cache.

Ο ελεγκτής είναι ο Phison PS5016-E16 του οποίου το interface είναι, σύμφωνα με τη Phison, το PCIe Gen4x4 NVMe, οι υποστηριζόμενες χωρητικότητες από 512 GB έως 2TB και οι ταχύτητες φτάνουν τα Sequential Read/Write (up to): 5,000/4,400 MB/s και Random Read/Write (up to): 750,000/700,000 IOPS. Το Datasheet μας λέει ότι η μέγιστη θερμοκρασία λειτουργίας είναι οι 70°C και ότι υποστηρίζονται End-to-End Data Protection, Pyrite/OPAL και Thermal Monitoring.

Η πιο σημαντική πληροφορία όμως είναι ότι ο ελεγκτής υποστηρίζει TLC και QLC NAND. Το τι ακριβώς είναι αυτοί οι τύποι NAND θα το δούμε εν συντομία παρακάτω, στην ανάλυση σε βάθος. Προς το παρόν αρκεί να αναφέρουμε ότι δεν είναι η ταχύτερη διαθέσιμη κατηγορία NAND (που είναι η MLC) και έχω ενδοιασμούς για το αν οι TLC και QLC NAND θα διαθέτουν την απαραίτητη ταχύτητα.

Για να δούμε λοιπόν τη NAND που χρησιμοποιεί ο Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 2TB. Πρόκειται για τα chip της Toshiba, με κωδικό TABHG65AWV, τα οποία είναι BiCS4 3D TLC NAND με 96 επίπεδα. TLC λοιπόν, η καλύτερη από τις 2 επιλογές που υποστηρίζει ο ελεγκτής.

Η χωρητικότητα του κάθε ενός από τα συγκεκριμένα NAND chips είναι 4096 Gb, ή αλλιώς 512GB. Εφ' όσον o Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 2TB διαθέτει 4 τέτοια chips, η συνολική του χωρητικότητα φτάνει τα 2TB.

H cache του drive παρέχεται από τα 2 DRAM chips της SKhynix, ένα σε κάθε πλευρά του PCB του drive. Τα DRAM chips που χρησιμοποιήθηκαν είναι τα SKhynix H5AN8G8NNAFR-UH τα οποία είναι χωρητικότητας 8Gb, δηλαδή 1GB έκαστο, προσφέροντας συνολικά 2GB cache στον ελεγκτή.

Το ότι η cache αποτελεί το 1/1000 της χωρητικότητας του drive δεν είναι καθόλου τυχαίο, καθώς αποτελεί χαρακτηριστικό του συγκεκριμένου ελεγκτή.

Tα συγκεκριμένα DRAM chips είναι DDR4 με συχνότητα λειτουργίας τα 2400MHz και Cas Latency 17.

Τεχνικά Χαρακτηριστικά

Τα τεχνικά χαρακτηριστικά του Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 2TB, ακριβώς όπως αναφέρονται στην ιστοσελίδα της Corsair, φαίνονται στον παρακάτω πίνακα.

Οι ταχύτητες που υπόσχεται η Corsair είναι εντός των προδιαγραφών του ελεγκτή και η διάρκεια ζωής του Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 2TB ορίζεται στα 3600TB εγγραφών. Δηλαδή πρέπει κανείς να γράφει στο drive περίπου ολόκληρη τη χωρητικότητά του για 5 χρόνια για να φτάσει αυτόν τον όγκο εγγραφών.

Αυτό που δεν αναφέρεται στον πίνακα είναι η διάρκεια της εγγύησης, η οποία είναι 5 χρόνια και η προτεινόμενη τιμή λιανικής η οποία είναι στα 489,99 ευρώ.

Συνοδευτικό Λογισμικό

Το λογισμικό που συνοδεύει τους SSDs της Corsair, ονομάζεται Corsair SSD Toolbox. Σε αντίθεση με την εξαιρετική δουλειά πού έχει κάνει η Corsair με το iCue, το Corsair SSD Toolbox έχει μείνει χωρίς ουσιαστική εξέλιξη εδώ και αρκετά χρόνια, κάτι που είναι άμεσα εμφανές από το ξεπερασμένο αισθητικά interface του.

Εν τούτοις, είναι εύκολο στη χρήση, απλό στη λειτουργία και παρέχει ουσιαστικά όλες τις απαραίτητες λειτουργίες.

Η πλοήγηση γίνεται από το κάθετο μενού στα αριστερά και περιλαμβάνει 6 καρτέλες.

Στην πρώτη, που ονομάζεται Drive Information (πληροφορίες για το drive), βλέπουμε τα βασικά στοιχεία του κάθε συνδεδεμένου drive και, εφ' όσον αυτό υποστηρίζεται από το πρόγραμμα, μπορούμε να κάνουμε και Firmware Update.

Ο έλεγχος του firmware είναι άμεσος και online, απλοποιώντας τη διαδικασία και ελαχιστοποιώντας πιθανά λάθη του χρήστη. Το drive που παραλάβαμε χρειάστηκε άμεσα ενημέρωση του firmware στην έκδοση EGFM11.1, η οποία έγινε πριν τρέξουμε τα benchmarks.

Η δεύτερη καρτέλα που ονομάζεται Overprovision αφορά το manual Over Provisioning, κάτι που δεν υποστηρίζεται από τον Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 2TB.

Η τρίτη καρτέλα, S.M.A.R.T. Status (κατάσταση του S.M.A.R.T.) μας δίνει πληροφορίες για την κατάσταση του drive, όπως την υγεία του και το σύνολο των αναγνώσεων και εγγραφών που έχει συνολικά πραγματοποιήσει.

Σε αυτήν την καρτέλα θα προτιμούσαμε σαφώς μια πιο εύληπτη παρουσίαση για τον μη ειδικό χρήστη και όχι μια ξερή παρουσίαση των περιεχομένων του S.M.A.R.T. table.

Η τέταρτη καρτέλα λέγεται Disk Clone (κλωνοποίηση δίσκου) και περιέχει ένα απλό αλλά βολικό Disk Cloning εργαλείο.

Η πέμπτη καρτέλα που ονομάζεται Optimize (βελτιστοποίηση), περιέχει την εντολή ενεργοποίησης του TRIM, κάτι που στον Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 2TB ελέγχεται από τα Windows και δεν μπορεί να ενεργοποιηθεί κατά βούληση από το χρήστη.

Η έκτη και τελευταία καρτέλα με το όνομα Secure Wipe (ασφαλής καθαρισμός) περιέχει ένα εργαλείο ασφαλούς διαγραφής των περιεχομένων του drive, με τρόπο ώστε η επαναφορά τους να  είναι αδύνατη.

Τα 3 εικονίδια πάνω αριστερά, κάτω από το σήμα της Corsair, αφορούν τη λειτουργία βοήθειας, που εξηγεί κάποιες λειτουργίες του προγράμματος, τις πληροφορίες της έκδοσης του προγράμματος και την ανανέωση της λίστας των drives.

Η πρώτη και τελευταία λειτουργία είναι αυτονόητες και δεν έχουμε να σχολιάσουμε κάτι σχετικά, αλλά η δεύτερη αποκάλυψε κάτι ενδιαφέρον.

Συγκεκριμένα, ενώ πιο πρόσφατη έκδοση του Corsair SSD Toolbox στην ιστοσελίδα της εταιρίας είναι η 1.2.5.5, η λειτουργία check for updates που είναι κρυμμένη σε αυτή την καρτέλα, κατέβασε και εγκατέστησε την έκδοση 1.2.5.7.

Η αναβάθμιση αυτή δεν έδωσε κάποιο ορατό αποτέλεσμα εκτός ότι τα εικονίδια απέκτησαν ένα κακαίσθητο λευκό φόντο που δεν υπήρχε στην προηγούμενη έκδοση.

Συνολικά, το Corsair SSD Toolbox κάνει τα βασικά που χρειάζεται, αλλά θα θέλαμε να δούμε μια ανανεωμένη έκδοση, με μοντέρνο interface και μεγαλύτερη φιλικότητα προς το χρήστη.

Σύστημα Δοκιμών και Μεθοδολογία

Για το συγκεκριμένο review χρησιμοποιήθηκαν 2 συστήματα δοκιμών.

Το ένα είναι το γνωστό μας benchtable που είναι στημένο πάνω στην Asrock Z97X Killer. Ο επεξεργαστής είναι ο Intel G3258 Anniversary Edition που παρέμεινε δροσερός χάρη στην Corsair Hydro Series H100i GTX. Η μνήμη είναι στα 8GB που υπερκαλύπτουν τις απαιτήσεις μας στα συγκεκριμένα τεστ, το τροφοδοτικό είναι το Cooler Master V650 και το σύστημα είναι στημένο στο Cooler Master Test Bench V1.0.

Καθώς η M.2 υποδοχή της Asrock Z97X Killer υποστηρίζει μόνο PCIe 3.0 2X και όχι 4X, χρησιμοποιήθηκε ένας μετατροπέας PCIe 4X σε M.2.

Ευχαριστούμε θερμά την Asrock, την Cooler Master και την Corsair για τα εξαρτήματα που μας παρείχαν για την κατασκευή του συστήματος δοκιμών!

Παρακάτω βλέπετε τις πλήρεις προδιαγραφές του συστήματος δοκιμών.

Το λειτουργικό σύστημα πάνω στο οποίο γίνονται οι δοκιμές είναι τα Windows 10 Pro 64bit.
 

Οι δοκιμές στις οποίες θα υποβάλουμε τον  Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 2TB χωρίζονται σε 3 κατηγορίες:

1. Συνθετικά Benchmarks
2. Χρήση των Program Traces του PCMark 8 για να δούμε τη συμπεριφορά του drive σε καθημερινή χρήση.
3. Ανάλυση σε βάθος

Οι μετρήσεις θα γίνουν και στα 2 παραπάνω συστήματα για να δούμε τις επιδόσεις του drive τόσο σε PCIe 4.0 όσο και σε PCIe 3.0 και θα συγκριθούν με τον Corsair Force Series MP510 960GB και τον Samsung 970 EVO 250GB.

Δυστυχώς δεν είχαμε διαθέσιμο κάποιον Samsung 970 EVO αντίστοιχης χωρητικότητας και καθώς οι επιδόσεις των εγγραφών επηρεάζονται ιδιαιτέρως από το πλήθος των πακέτων NAND και ο Samsung 970 EVO 250GB διαθέτει 2 πακέτα NAND έναντι των 4 των άλλων 2 SSD, αυτό θα ληφθεί υπ' όψιν στη διεξαγωγή των συμπερασμάτων.

Μείνετε συντονισμένοι. Μετά τις δοκιμές ακολουθεί σχολιασμός, βαθμολογία και συμπεράσματα.

Benchmarks

Ξεκινάμε με το ATTO. To ATTO είναι το μακράν πιο γενναιόδωρο benchmark όσον αφορά τα θετικά αποτελέσματα ταχύτητας και γι αυτό οι περισσότερες εταιρείες το χρησιμοποιούν για να δηλώσουν τις μέγιστες επιδόσεις σειριακής ανάγνωσης και εγγραφής των drives τους.

Ο Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 2TB έχει πολύ καλές επιδόσεις που στις εγγραφές σχεδόν αγγίζουν τις υποσχόμενες από την εταιρία, ενώ στις αναγνώσεις είναι ελαφρώς χαμηλότερες από τις διαφημιζόμενες. Όλα αυτά βέβαια με τη χρήση του PCIe 4.0, ενώ στη μέτρηση με PCIe 3.0 το drive περιορίζεται από τις δυνατότητες του PCIe 3.0 αλλά και πάλι ξεπερνάει τις επιδόσεις του Corsair Force Series MP510 960GB και του Samsung 970 EVO 250GB. Λαμβάνουμε υπ' όψιν ότι ο EVO διαθέτει 2 πακέτα NAND (όπως εξηγήσαμε στη μεθοδολογία) και έτσι είναι εύλογο και αναμενόμενο ο EVO να έχει περίπου τις μισές επιδόσεις στις σειριακές εγγραφές.

Αντίστοιχα είναι και τα αποτελέσματα του CrystalDiskMark 6.0.2 όπου και πάλι ο Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 2TB δε φτάνει ακριβώς την ταχύτητα εγγραφής των 4950MB/s που υπόσχεται η Corsair αλλά από την άλλη ξεπερνάει τη διαφημιζόμενη ταχύτητα εγγραφών των 4250MB/s, έστω και κατά λίγο.

Περισσότερο όμως αξιοσημείωτη είναι η σημαντική αύξηση στις δοκιμές των 4Κ με τη χρήση του drive σε PCIe 4.0. Η αύξηση είναι σημαντική όταν δεν έχουμε queue (ουρά εντολών) (Q1) ή παράλληλα threads (παράλληλη επεξεργασία εντολών) (T1) αλλά απογειώνεται όταν αυξάνει το queue και πραγματικά εκτοξεύεται όταν αυξάνουμε και τα threads!

Τα αποτελέσματα του AS SSD Benchmark λένε την ίδια ιστορία.

Το Anvil's Storage Utilities benchmark επιβεβαιώνει τα παραπάνω αποτελέσματα, δίνοντας την απόλυτη κυριαρχία και με διαφορά στον Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 2TB με PCIe 4.0, με δεύτερο το ίδιο drive με PCIe 3.0, όπου κινείται στα όρια ταχύτητας που του επιτρέπει το PCIe 3.0.

Τα υπόλοιπα drives, απλά ακολουθούν.  

Αν δούμε λίγο πιο αναλυτικά τα αποτελέσματα, θα παρατηρήσουμε ότι η υπεροχή του Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 2TB σε PCIe 4.0 είναι, αναμενόμενα πλέον, σαρωτική όπου υπάρχει χρήση QD, κάτι που εξηγεί και το αποτέλεσμα.

Τα AIDA64 Average Read και Write Access δείχνουν ότι ο Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 2TB είναι ένα drive που ανταποκρίνεται πολύ γρήγορα στις εντολές που λαμβάνει, ειδικά σε PCIe 4.0 και στις εγγραφές. 

Τα παραπάνω συμπεράσματα φαίνεται να επιβεβαιώνονται και από τα αποτελέσματα του HD Tune Pro Random Read και Write Access.

Τα συνολικά αποτελέσματα των benchmarks δείχνουν ότι ο Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 2TB έχει επιδόσεις που ξεφεύγουν πολύ από αυτές των drives που χρησιμοποιούν PCIe 3.0. Για να δούμε όμως, τι σημαίνει αυτό στην πραγματική χρήση.

Program Traces - PCMark 8

Το drive benchmark του PCMark 8 χρησιμοποιεί traces χρήσης πραγματικών προγραμμάτων για να προσομοιώσει τη συμπεριφορά και τις επιδόσεις ενός drive κατά την πραγματική χρήση.

Και εκεί που σύμφωνα με τα αποτελέσματα των συνθετικών benchmarks περιμένουμε να δούμε μια σαρωτική επικράτηση του Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 2TB, το παρακάτω γράφημα γκρεμίζει όλες τις προσδοκίες.

Δεν μπορεί, κάτι έγινε εδώ. Ξανατρέχουμε την πολύωρη δοκιμή, καμία διαφορά. Τι συμβαίνει; Πώς μπορεί ένα drive να είναι τόσο πιο γρήγορο σε όλα τα benchmarks και στην πραγματικότητα να μην είναι;

Για να το απαντήσουμε αυτό, θα χρειαστεί μια ανάλυση σε μεγαλύτερο βάθος.

Ανάλυση σε βάθος

Σε αυτό το τμήμα του review, θα χρησιμοποιήσουμε κάποιες πιο εξειδικευμένες δοκιμασίες για να δούμε τη συμπεριφορά του drive με περισσότερη λεπτομέρεια. Συγκεκριμένα θα χρησιμοποιήσουμε το Disk Benchmark του AIDA64.

Βλέπουμε ότι η μέση, η μέγιστη και η ελάχιστη ταχύτατα ανάγνωσης του Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 2TB σε PCIe 4.0 (1ο γράφημα) είναι μεν μεγαλύτερες από τις επιδόσεις του drive σε PCIe 3.0 (2ο γράφημα) και από τα άλλα drives, αλλά παραμένουν χαμηλά σε σχέση με τις δυνατότητες που είδαμε στα συνθετικά benchmarks και μάλιστα σαφώς εντός των δυνατοτήτων του PCIe 3.0.

Τι συμβαίνει λοιπόν εδώ; Ουσιαστικά εδώ βλέπουμε την ταχύτητα με την οποία μπορεί να διαβάσει ο ελεγκτής από τη NAND, χωρίς την επιπλέον ταχύτητα που προσδίδει η χρήση της DRAM cache.

Αυτή είναι η ταχύτητα με την οποία μπορεί συνεχώς και με συνέπεια να διαβάζει το drive όταν μιλάμε για δεδομένα που δεν είναι στην DRAM cache του των 2GB. Η ταχύτητα αυτή δεν περιορίζεται από τη μέγιστη ταχύτητα του PCIe 3.0, καθώς είναι σαφώς μέσα στις δυνατότητές του και οι διαφορές που βλέπουμε υπέρ του drive σε PCIe 4.0 πιθανότατα σχετίζονται με άλλα optimizations που έχουν γίνει σε αυτό καθώς και τη γενικότερα πολύ νεότερη πλατφόρμα.

Η ουσία είναι ότι εδώ φαίνεται πως τα θεαματικά αποτελέσματα των συνθετικών benchmarks ήταν στην ουσία προϊόν της ανάγνωσης δεδομένων τα οποία ήταν ήδη στην DRAM cache του drive. Η DRAM cache, ούσα μακράν ταχύτερη της NAND, είχε τη δυνατότητα να τροφοδοτεί τον ελεγκτή με δεδομένα χωρίς να δημιουργεί bottleneck αλλά η σχετικά αργή TLC NAND που χρησιμοποιεί ο Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 2TB δε φαίνεται να την έχει και αυτό είναι λογικό.

Συνεπώς τώρα φαίνονται λογικά τα αποτελέσματα του PCMark 8. Στην πραγματικότητα, τη μεγάλη του ταχύτητα μπορεί να την δώσει το drive μόνο για αναγνώσεις δεδομένων που βρίσκονται στην DRAM cache και που σε αυτή την περίπτωση περιορίζονται σε μέγεθος από το μέγεθος αυτής, τα 2 GB, το 1/1000 της συνολικής χωρητικότητας του drive.

Οι εγγραφές αποκαλύπτουν μια ακόμη πιο ατυχή ιστορία, τη γνωστή πονεμένη ιστορία όλων των SSD που χρησιμοποιούν TLC. Βλέπετε, οι TLC NAND δεν έχουν καλές ταχύτητες εγγραφής. Γι αυτό οι εταιρείες δε διαφημίζουν ποτέ αυτή την ταχύτητα. Αντιθέτως, χρησιμοποιούν ένα μέρος της TLC NAND σε λειτουργία SLC.

Όπα φίλε, μισό λεπτό! Τι είναι αυτό το TLC και τι είναι το SLC που μας λες; OK, μικρή ανάλυση λοιπόν, για να είμαστε στην ίδια σελίδα. Να με συγχωρήσουν οι γνώστες και τελειομανείς που θα είναι πολύ εκλαϊκευμένη η εξήγηση και οι μη σχετικοί που θα είναι πολύ "επιστημονική", αλλά πρέπει να συναντηθούμε κάπου στη μέση.

Το κάθε κελί μνήμης τύπου NAND, μπορεί να αποθηκεύσει μία ηλεκτρική τάση και να την κρατήσει εκεί. Στην περίπτωση του πρώτου τύπου NAND που χρησιμοποιήθηκε σε SSD, τον τύπο SLC (Single Level Cell) αν υπάρχει ηλεκτρική τάση, αυτό σημαίνει αξία 1 και αν δεν υπάρχει, αξία 0. Αυτό για τον υπολογιστή είναι ένα bit και 8 bits μας κάνουν ένα byte. Στην SLC NAND λοιπόν, κάθε κελί αποθηκεύει 1 bit και ο Controller έχει την πολύ εύκολη δουλειά να ξεχωρίσει ανάμεσα σε τάση και όχι τάση, πράγμα που γίνεται με πολύ μεγάλη ταχύτητα και ακόμη και αν το κελί έχει παλιώσει και φθαρεί. Συνεπώς η SLC NAND είναι πολύ γρήγορη και πολύ ανθεκτική στις εγγραφές που φθείρουν τα κελιά της. Αποθηκεύει όμως 1 μόνο bit ανά κελί. SLC NAND βρίσκαμε μόνο σε Enterprise level SSDs γιατί παρά τα πλεονεκτήματά της, είναι πολύ ακριβή. Και τώρα πλέον, ούτε καν εκεί.

H MLC NAND αποθηκεύει 2 bit σε κάθε κελί. Ναι, αλλά εμείς είπαμε ότι το μόνο που αποθηκεύει ένα κελί NAND είναι μια ηλεκτρική τάση. Πώς λοιπόν μια ηλεκτρική τάση μπορεί να αντιστοιχιστεί σε 2 bit, δηλαδή σε ένα οποιονδήποτε διψήφιο συνδυασμό από 0 και 1; Απλό! Οι συνδυασμοί αυτοί κατά το νόμο των πιθανοτήτων είναι 2² δηλαδή 4 και συγκεκριμένα οι 00, 01, 10, και 11. Αν θεωρήσουμε ότι η απουσία ηλεκτρικής τάσης αντιστοιχεί στο 00, θα χρειαστούμε 3 διαφορετικές ηλεκτρικές τάσεις για να αντιστοιχίσουμε στις υπόλοιπες τιμές. Κάπως έτσι λειτουργεί η MLC. Είναι πλέον προφανές ότι η MLC θα λειτουργεί πιο αργά από την SLC, καθώς ο ελεγκτής θα πρέπει να ξεχωρίσει 4 διαφορετικές καταστάσεις του κάθε κελιού, συμπεριλαμβανομένων 3 διαφορετικών ηλεκτρικών τάσεων. Συνεπώς το σύστημα θα λειτουργεί πιο αργά και επιπλέον θα είναι πιο επιρρεπές στη φθορά των κελιών κατά τις εγγραφές και θα έχει μικρότερη διάρκεια ζωής.

Η TLC NAND, που χρησιμοποιεί ο Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 2TB, αλλά και τα άλλα 2 drives με τα οποία τον συγκρίνουμε, αποθηκεύει 3 bit σε κάθε κελί! Αυτό σημαίνει 2³ δηλαδή 8 διαφορετικούς συνδυασμούς (000, 001, 010, 100, 011, 110, 101, 111). Κατά αναλογία με πριν, έχουμε εκτός από την απουσία τάσης, 7 διαφορετικές τιμές που κάνει πολύ πιο δύσκολη τη δουλειά του Controller. Εδώ πλέον οι εγγραφές γίνονται πολύ αργές. Η δε φθορά των κελιών που προκαλείται από τους κύκλους εγγραφών είναι ακόμα πιο σημαντική και η ζωή των κελιών πολύ πιο μικρή.

Για να το αντιμετωπίσουν αυτό οι εταιρείες και να κάνουν τη χρήση TLC NAND μια βιώσιμη λύση για τους SSD, χρησιμοποιούν κάποια τεχνάσματα που βασίζονται σε πολύπλοκους και ισχυρούς ελεγκτές και εξειδικευμένο firmware. Το πιο βασικό τέχνασμα είναι να χρησιμοποιούν ένα μέρος της ελεύθερης TLC NAND σε λειτουργία SLC, εν είδει cache. Δηλαδή οι εγγραφές πραγματοποιούνται στην SLC cache σε πραγματικό χρόνο και αργότερα, το drive με την ησυχία του περνάει τα δεδομένα στην πολύ πιο αργή TLC NAND. 

Φυσικά οι εταιρείες δεν το διαφημίζουν αυτό και ο μέσος χρήστης νομίζει ότι αγοράζει drive με ταχύτητες εγγραφής που μπορεί να πετύχει η NAND του drive όταν λειτουργεί ως SLC cache ενώ η αλήθεια είναι πολύ πιο πικρή. Γι αυτό βλέπουμε TLC drives που είναι πολύ πιο οικονομικά από τα MLC να διαφημίζουν υψηλότερες ταχύτητες, αυτές της πολύ γρήγορης SLC cache, η οποία όμως όταν τελειώνει κατά τη διάρκεια μεγαλύτερων εγγραφών, ξαφνικά στέλνει τις επιδόσεις βόλτα και μάλιστα με τα πόδια!

Πόση σημασία έχει αυτό στην πράξη; Μεγάλη κουβέντα και οι απόψεις διίστανται. Σε μια απλή χρήση που βασίζεται κυρίως σε αναγνώσεις και λίγες εγγραφές, τα TLC drives τα πάνε μια χαρά. Όταν τα πράγματα ζορίζουν και χρειάζονται μεγαλύτερες και συχνότερες εγγραφές που δε δίνουν χρόνο στην SLC cache των TLC drives να αδειάσει τα δεδομένα της και να είναι έτοιμη για την επόμενη χρήση, ίσως θα ήταν καλύτερη η χρήση ενός SSD με MLC NAND.

Τώρα που ξέρουμε λοιπόν, ας πάμε να δούμε πώς συμπεριφέρεται ο Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 2TB  στις εγγραφές.

Όπως βλέπουμε στο πρώτο γράφημα που αφορά τον Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 2TB σε PCIe 4.0, το drive ξεκινάει με ένα μεγάλο burst ταχύτητας που προσεγγίζει τη διαφημιζόμενη ταχύτητα αλλά κρατάει πολύ λίγο, ίσα δηλαδή μέχρι να γεμίσουν τα 2GB της DRAM cache.

Μετά, οι επιδόσεις πάνε περίπατο καθώς αρχίζουν οι εγγραφές στην TLC NAND, αν και παραμένουν αξιοπρεπείς, κοντά στα 2400MB/s. Αυτή όπως θα καταλάβατε είναι η ταχύτητα εγγραφής της TLC NAND, όταν αυτή είναι σε λειτουργία SLC cache.

Καθώς το drive είναι εντελώς άδειο, έχει τη δυνατότητα να χρησιμοποιήσει ένα πολύ μεγάλο μέρος της TLC NAND του ως SLC cache, που σε σύνδεση PCIe 4.0 φαίνεται ότι είναι κοντά στο 45%. Σε σύνδεση PCIe 3.0 φαίνεται να είναι κάτι παραπάνω από το 35%. 

Όλα αυτά βέβαια είναι θέμα επιλογών της εταιρίας στο firmware αλλά σε κάθε περίπτωση θα έχουν όλο και λιγότερη σημασία, όσο περισσότερο γεμίζουμε το drive. Όσο πιο γεμάτο είναι τo drive, τόσο λιγότερη περίσσεια NAND θα έχει για να τη χρησιμοποιεί σε μορφή SLC cache και όλο και περισσότερο θα βασίζεται στην πραγματική ταχύτητα της TLC NAND που όπως φαίνεται στα τελευταία μέρη των πρώτων 2 γραφημάτων είναι μόλις στα περίπου 600MB/s σε PCIe 4.0 και 535MB/s σε PCIe 3.0.

Είναι μάλιστα αξιοσημείωτο ότι η πραγματική ταχύτητα της TLC NAND που χρησιμοποιήθηκε στον Corsair Force Series MP510 960GB είναι αρκετά μεγαλύτερη, φτάνοντας περίπου τα 1000MB/s. Αυτό βέβαια μπορεί να οφείλεται στο ότι εκεί χρησιμοποιήθηκαν NAND chips των 256GB ενώ στον Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 2TB έχουμε, όπως είδαμε, NAND chips των 512GB, αλλά σε κάθε περίπτωση η διαφορά είναι εκεί.

Είναι πλέον φανερός ο λόγος που ενώ οι επιδόσεις του Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 2TB στα συνθετικά benchmarks είναι εξαιρετικές, προσεγγίζοντας αυτές που υπόσχεται η συσκευασία, τα αποτελέσματα των traces χρήσης πραγματικών προγραμμάτων του PCMark 8 λένε ότι στην πράξη το drive δεν έχει πλεονέκτημα ταχύτητας έναντι των drives που βασίζονται στο PCIe 3.0.

Στην πραγματική χρήση, μόνο όταν κάνουμε εγγραφές θα δούμε διαφορά και αυτό μόνο για ένα μέγιστο 2GB, όση δηλαδή είναι η DRAM cache του drive. Στις αναγνώσεις, διαφορά θα δούμε μόνο αν προκύψει να διαβαστεί κάτι που βρίσκεται στην DRAM cache, δηλαδή σπάνια.

Θερμική συμπεριφορά

Πριν πάμε στον επίλογο και τα συμπεράσματα, αξίζει μια μικρή κουβέντα για τη θερμική συμπεριφορά του Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 2TB.

Σύμφωνα με τις προδιαγραφές του drive αλλά και του ίδιου του ελεγκτή της Phison, η μέγιστη θερμοκρασία λειτουργίας του Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 2TB είναι οι 70°C. Εν τούτοις, κατά τη διάρκεια των δοκιμών και εντός ενός κλειστού case με υδρόψυξη και χαμηλή κυκλοφορία αέρα, το drive έφτασε τους 75°C και μάλιστα με θερμοκρασία δωματίου κοντά στους 18°C.

Αυτό με οδήγησε να θέλω να δω αν υπήρχε κάποιο thermal throttling ή κάποιο άλλο πρόβλημα, καθώς ήμαστε ήδη εκτός προδιαγραφών.

Άνοιξα λοιπόν το πλαϊνό του κουτιού και έβαλα έναν ανεμιστήρα να φυσάει την ψύκτρα του Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 2TB. Το αποτέλεσμα ήταν η μέγιστη θερμοκρασία να μην περνάει τους 40°C κατά τη διάρκεια των δοκιμών.

Πέρα από αυτό, ουσιώδεις, στατιστικά σημαντικές διαφορές, δεν υπήρξαν ούτε και φάνηκε να υπάρχει κάποιο θέμα σταθερότητας. 

Τα 2 πρώτα από τα παρακάτω γραφήματα πάρθηκαν με το drive σε κλειστό κουτί και χωρίς ροή αέρα πάνω του, οπότε και έφτανε έως και τη θερμοκρασία των 75°C. Τα 2 επόμενα είναι με ανοιχτό πλαϊνό, ροή αέρα και μέγιστη θερμοκρασία 40°C.

Παρά το γεγονός ότι δεν παρατηρήθηκαν διαφορές στις 2 καταστάσεις, η άνοδος της θερμοκρασίας άνω των προδιαγραφών του drive και μάλιστα με θερμοκρασία δωματίου τους 18°C, είναι ανησυχητική.

Καλό θα είναι όποιοι αποφασίσουν να αποκτήσουν το drive, να φροντίσουν να υπάρχει κάποια ροή αέρα πάνω του, έτσι ώστε αυτό να μένει εντός των προδιαγραφών του και να εξασφαλιστεί η διάρκεια ζωής του.

Συμπεράσματα και βαθμολογία - Το δια ταύτα

Κάπως έτσι φτάσαμε στην ώρα του απολογισμού και των συμπερασμάτων.

Σε αυτούς που πηδάνε από την εισαγωγή στον επίλογο, να πω ότι δεν έχετε καμία ελπίδα. Είναι τόσο πολλά αυτά που έχουμε εξηγήσει για την τεχνολογία και τις ιδιαιτερότητες του Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 2TB που ο επίλογος σε καμία περίπτωση δε φτάνει για να τα συνοψίσουμε και να τα καταλάβετε. Γυρίστε πίσω λοιπόν και τα ξαναλέμε εδώ σε λίγο.

Για όσους διάβασαν κανονικά το review, έχετε ήδη καταλάβει ότι ο Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 2TB είναι ένα drive με πολύ καλή ποιότητα κατασκευής, ωραία εμφάνιση, μια ωραιότατη ψύκτρα, 5ετή εγγύηση και προδιαγραφές για να γράψει 3600ΤΒ στη διάρκεια της ζωής του, δηλαδή περίπου την πλήρη του χωρητικότητα καθημερινά για 5 χρόνια. Διαθέτει επίσης end-to-end data protection για την εξασφάλιση των δεδομένων σας, pyrite/OPAL AES 256-bit encryption για την κρυπτογράφησή τους και θερμικό έλεγχο για τη μακροζωία του drive.

Διαθέτει επίσης τον - απ' ό,τι φαίνεται - μοναδικό σε κυκλοφορία αυτή τη στιγμή ελεγκτή για consumer grade NVMe SSD drive με χρήση PCIe 4.0, καθώς και οι 3 υλοποιήσεις που εντοπίσαμε χρησιμοποιούν τον ίδιο ελεγκτή. Οι υλοποιήσεις είναι φυσικά ο Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 2TB καθώς και drives της Gigabyte και της Sabrent και ο ελεγκτής είναι ο Phison PS5016-E16 και εκεί έγκειται το πρόβλημα.

Ας βάλουμε στην άκρη ότι για να έχει κανείς PCIe 4.0 χρειάζεται, όπως είπαμε και στην εισαγωγή, να διαθέτει πλατφόρμα AMD Ryzen 3ης γενιάς. Το βασικό θέμα είναι ότι ο εν λόγω ελεγκτής υποστηρίζει NAND TLC και QLC μόνο, όχι MLC. Εκεί οφείλεται ουσιαστικά και το πρόβλημα που είδαμε με τις επιδόσεις στην πραγματική χρήση.

Κατά τη διάρκεια των συνθετικών benchmarks, οι δοκιμές γίνονται ουσιαστικά ανάμεσα στον ελεγκτή και την DRAM cache, η οποία,  και πάλι κατά τις προσταγές του ελεγκτή, είναι 2GB (το 1/1000 της χωρητικότητας του drive) και συνεπώς υπερ-αρκετή για να γίνονται όλες οι συνθετικές δοκιμές χωρίς να δοκιμάζεται ουσιαστικά η ταχύτητα της NAND.

Όταν όμως πάμε σε αναγνώσεις πραγματικών δεδομένων, που φυσικά δε θα βρίσκονται στη DRAM cache, και σε εγγραφές δεδομένων άνω των 2GB, τότε βλέπουμε ότι η ταχύτητα πέφτει σε επίπεδα αντίστοιχα με του Corsair Force Series MP510 960GB, ενός πολύ καλού drive που όμως ανήκει σε άλλη κατηγορία καθώς βασίζεται σε PCIe 3.0 και κοστίζει πολύ λιγότερο.

Εκεί λοιπόν είναι και η Αχίλλειος πτέρνα του Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 2TB. Είναι αλήθεια ότι η βαθμολογία του συγκεκριμένου drive με προβλημάτισε καθώς θέλει μελέτη και θα ήταν εύκολο να ξεφύγει προς τη μία ή την άλλη κατεύθυνση. 

Όσον αφορά Features και Quality, το drive είναι εξαιρετικό και βαθμολογήθηκε ανάλογα. Κανένα πρόβλημα.

Τι να πει όμως κανείς για τις επιδόσεις; Στα benchmarks η αρκετή DRAM cache που διαθέτει παράλληλα με τον γρήγορο ελεγκτή και το PCIe 4.0 το κάνουν να ξεχωρίζει αλλά στην πραγματική χρήση η αναντίστοιχα αργή TLC NAND προσγειώνει τις επιδόσεις στα επίπεδα του Corsair Force Series MP510 960GB. Καλές επιδόσεις δηλαδή για ένα PCIe 3.0 drive αλλά όχι αυτές που περιμένουμε από ένα drive που εκμεταλλεύεται το PCIe 4.0.

Βέβαια δεν μπορούμε να κατηγορήσουμε την Corsair γι αυτό καθώς πρόκειται για περιορισμό του ελεγκτή, ο οποίος έτσι κι αλλιώς είναι ο μοναδικός διαθέσιμος στην consumer αγορά που υποστηρίζει PCIe 4.0 και σε αυτόν βασίζονται όλες οι αντίστοιχες υλοποιήσεις, δηλαδή οι 3 που αναφέραμε παραπάνω. Η Corsair και η οποιαδήποτε εταιρία δεν μπορεί παρά μόνο να επιλέξει αν θα βγάλει ή δε θα βγάλει PCIe 4.0 NVME SSD αυτή τη στιγμή. Αυτές είναι οι δυνατότητες.

Λαμβάνοντας υπ' όψιν όλα τα παραπάνω, η βαθμολογία των επιδόσεων ήταν 7.5.

Το κομμάτι της βαθμολογίας όμως που σκοτώνει τα συγκεκριμένα drives, και φυσικά μαζί τους και τον Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 2TB είναι το value for money. Με ελάχιστα πραγματικά πλεονεκτήματα από αντίστοιχα drives PCIe 3.0 και αρκετά υψηλότερη τιμή, το VFM έπεσε στο 2 και παρέσυρε τη  συνολική βαθμολογία.

Συγκεκριμένα, για τον Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 2TB, η προτεινόμενη τιμή λιανικής από την Corsair είναι τα 489,99 ευρώ ενώ στα Ελληνικά καταστήματα εντοπίστηκε με τιμές που ξεκινάνε από τα 458 ευρώ, χωρίς το κόστος των μεταφορικών. Ενδεικτικά, ο Corsair Force Series MP510 1.9TB ξεκινάει από τα περίπου 280 ευρώ, συνεπώς είναι κατανοητή η χαμηλή βαθμολογία του VFM.

Ας συνοψίσουμε τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα του Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 2TB:

Πλεονεκτήματα

+ 5ετής εγγύηση
+ 3600TBW

+ PCIe 4.0
+ Ποιότητα κατασκευής
+ End-to-end data protection

+ Pyrite/OPAL AES 256-bit encryption
+ Μαύρο PCB και ωραία ψύκτρα

Μειονεκτήματα

- Η αναγκαστική χρήση TLC NAND περιορίζει την πραγματική ταχύτητα του drive σε επίπεδα PCIe 3.0

- Τιμή

- Το συνοδευτικό λογισμικό χρειάζεται ανανέωση

Με βάση τα παραπάνω, η συνολική βαθμολογία του Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 2TB  είναι:

Εισαγωγή

Ένα πολύ δημοφιλές form factor τον τελευταίο καιρό είναι το M.2. Υπάρχει μια σχετική σύγχυση βέβαια, καθώς δεν πρόκειται για κάποιο πρωτόκολλο επικοινωνίας αλλά απλά για τη μορφή της συσκευής, που μπορεί να είναι SSD με πρωτόκολλο επικοινωνία NVMe (η πιο δημοφιλής εκδοχή), αλλά μπορεί και να είναι ένας SSD με πρωτόκολλο επικοινωνίας SATA. Υπάρχουν και άλλες περιπτώσεις βέβαια, όπως M.2 WiFi adapters, αλλά αυτές δε μας αφορούν εδώ.

Αυτό που μας αφορά, είναι η περίπτωση των M.2 SSDs με πρωτόκολλο επικοινωνίας SATA. Αυτοί έχουν όλους τους περιορισμούς των γνωστών 2,5" SATA SSDs, αλλά το πολύ μικρότερο M.2 form factor, επιτρέπει τη χρήση τους σε laptop και μικρά desktop, χωρίς μάλιστα τη χρήση καλωδίων.

Τι γίνεται όμως όταν θέλουμε να χρησιμοποιήσουμε έναν SATA M.2 SSD σε υπολογιστή που δε διαθέτει την ανάλογη θύρα αλλά μόνο κλασσικές SATA θύρες. Γίνεται ό,τι συνήθως, δηλαδή αναζητούμε μια λύση στο εκτενές οπλοστάσιο της Icy Dock. Σε αυτή την περίπτωση, η λύση ονομάζεται Icy Dock EZConvert MB703M2P-B.

Το Icy Dock EZConvert MB703M2P-B είναι μια συσκευή στην οποία μπορούμε να τοποθετήσουμε οποιονδήποτε SATA SSD με M.2 form factor και να τον μετατρέψει στο κλασσικό form factor του SATA Drive 2,5".

Το πώς ακριβώς το κάνει αυτό και αν το κάνει καλά, θα το δούμε στη συνέχεια του review.

Φωτογράφιση

Η συσκευασία του Icy Dock EZConvert MB703M2P-B ξεφεύγει από τα καθιερωμένα της εταιρίας που συνήθως χρησιμοποιείς απλό καφέ χαρτόνι και μονόχρωμη εκτύπωση. Σε αυτή την περίπτωση έχουμε λευκό χαρτόνι και έγχρωμη εκτύπωση των χαρακτηριστικών του προϊόντος. Βέβαια το χαρτόνι είναι αρκετά λεπτό...

...αλλά το φορμαρισμένο διάφανο πλαστικό που αγκαλιάζει το προϊόν προσφέρει την απαραίτητη προστασία κατά τη μεταφορά.

Το πρώτο από τα παρελκόμενα που βλέπουμε είναι ένα αρκετά λεπτομερές εγχειρίδιο χρήσης.

Το μόνο άλλο παρελκόμενο που παρέχεται είναι βίδες για την τοποθέτηση της συσκευής στη θήκη του υπολογιστή. Καθώς πρόκειται για μικρές βίδες, η Icy Dock παρέχει 5 αντί για τις 4 που χρειάζονται, καθώς είναι εύκολο να χάσει κάποια ο χρήστης.

Η ίδια η συσκευή έχει ακριβώς το σχήμα και το μέγεθος ενός SSD των 2,5". Αποτελείται από ποιοτικό πλαστικό και είναι ιδιαίτερα διάτρητο, ειδικά στο επάνω μέρος, για να απάγεται η θερμότητα από το περιεχόμενο drive όσο γίνεται πιο αποδοτικά, δεδομένου ότι το πλαστικό δεν είναι καλό στη θερμοαγωγιμότητα.

Στο επάνω μέρος διακρίνουμε και το πλήκτρο που ανοίγει τη συσκευή για να τοποθετηθεί το M.2 SATA drive.

Στο κάτω μέρος, διακρίνεται ένα τμήμα που μπορεί εύκολα να κοπεί, έτσι ώστε να εφαρμοστεί μια μεταλλική ψήκτρα, από τις πολλές που κυκλοφορούν, στο drive. Φυσικά η ψήκτρα θα περισσεύει και πολλές από τις δυνατότητες τοποθέτησης του Icy Dock EZConvert MB703M2P-B στη θήκη του υπολογιστή και ειδικά σε διάφορα trays θα χαθούν, αλλά είναι καλό να υπάρχει η επιλογή.

Το άνοιγμα είναι εύκολο και η συσκευή χωρίζει στο επάνω μέρος, που είναι απλά ένα καπάκι, και στο κάτω μέρος που περιέχει όλη την ουσία, δηλαδή το βάση στήριξης του drive, τα βύσματα και τα ηλεκτρονικά.

Ο μηχανισμός τοποθέτησης και συγκράτησης του M.2 SATA SSD Drive εντός του Icy Dock EZConvert MB703M2P-B είναι ρυθμιζόμενος για όλα τα διαφορετικά μήκη στα οποία κυκλοφορούν τα εν λόγω drives και δεν απαιτεί τη χρήση εργαλείων.

Τα υποστηριζόμενα μήκη για τα M.2 SATA SSD drives είναι 80mm, 60mm, 42mm και 30mm.

Πρέπει να γίνει σαφές ότι το Icy Dock EZConvert MB703M2P-B δεν είναι συμβατό με NVMe M.2 drives αλλά μόνο με SATA M.2 drives. Είναι σαφές από την παρακάτω εικόνα ότι ένα NVMe drive δε θα κούμπωνε καν στην υποδοχή.

Η πλακέτα κρατείται στη θέση της μέσω πλαστικών clips, τα οποία χρειάστηκαν αρκετή πειθώ για να την απελευθερώσουν.

Πρόκειται για μια σχετικά απλή πλακέτα, τις οποίας τα λίγα ηλεκτρονικά αποσκοπούν κυρίως στην αποφυγή αντανακλάσεων των υψίσυχνων σημάτων του SATA μεταξύ των βυσμάτων.

Χαρακτηριστικά

Ο παρακάτω πίνακας περιλαμβάνει τα βασικά χαρακτηριστικά του Icy Dock EZConvert MB703M2P-B.

Λειτουργία

Η λειτουργία του Icy Dock EZConvert MB703M2P-B είναι απλή. Πρόκειται εξ' άλλου για ένα πλαστικό κουτί που έχει ακριβώς τις διαστάσεις ενός drive 2,5" καθώς και συνδέσεις SATA και Power SATA, ακριβώς στο ίδιο σημείο.

Αξίζει να σημειωθεί ότι το ύψος του Icy Dock EZConvert MB703M2P-B είναι 9,5mm, κάτι που το κάνει συμβατό με τις περισσότερες υποδοχές για 2,5" SATA drive, αλλά όχι με αυτές που απαιτούν ultra slim drives των 7mm.

Η λειτουργία που επιτελεί είναι η μετατροπή κάθε M.2 SATA SSD drive σε 2.5" SATA SSD Drive.

Το πανομοιότυπο σχήμα και μέγεθος, επιτρέπει τη χρήση του Icy Dock EZConvert MB703M2P-B με κάθε τρόπο που μπορεί να χρησιμοποιηθεί ένα 2.5" SATA SSD drive (σε hot swap υποδοχές, drive cages, USB adapters etc.).

Για τη σύνδεση του Icy Dock EZConvert MB703M2P-B μπορεί να χρησιμοποιηθούν τόσο απλά βύσματα SATA και Power SATA, όσο και βύσματα με clip κλειδώματος.

Εφ' όσον δεν πραγματοποιείται κάποια μετατροπή πρωτοκόλλου, το Icy Dock EZConvert MB703M2P-B παρέχει την πλήρη ταχύτητα του SATA.

Ο σχεδιασμός του Icy Dock EZConvert MB703M2P-B και κυρίως η διάτρηση του πάνω και κάτω μέρους, συνεπικουρούν στην παθητική ψύξη του drive, αν και μια μεταλλική κατασκευή θα μετέτρεπε εύκολα όλη τη συσκευή σε ψήκτρα.

Σε περίπτωση που θεωρηθεί απαραίτητο, τμήμα του κάτω μέρους μπορεί εύκολα να κοπεί με ψαλίδι, ώστε να είναι εφικτή η εγκατάσταση μεταλλικής ψήκτρας στο drive. Καθώς η ψήκτρα θα περισσεύει εκτός του Icy Dock EZConvert MB703M2P-B, η συμβατότητα με κάθε υποδοχή για drive 2,5", χάνεται.

Επίλογος

Το Icy Dock EZConvert MB703M2P-B είναι μια απλή και λειτουργική συσκευή, που επιτρέπει σε οποιοδήποτε M.2 SATA SSD drive να τοποθετηθεί και να συνδεθεί σαν να ήταν ένα 2,5" SATA drive.

Η ποιοτική κατασκευή του και ο απλός, χωρίς εργαλεία τρόπος λειτουργίας του εξασφαλίζουν τη θετική εμπειρία χρήσης. Ο διάτρητος σχεδιασμός συνεπικουρεί στην παθητική ψύξη του drive και η δυνατότητα μετατροπής του Icy Dock EZConvert MB703M2P-B, ώστε να επιτρέπει τη χρήση μεταλλικής ψήκτρας για Μ.2 drives, δείχνουν ότι όλα έχουν μελετηθεί από τους μηχανικούς της Icy Dock.

Το Icy Dock EZConvert MB703M2P-B δεν έχει κυκλοφορήσει ακόμα στην Ελληνική αγορά και δεν μπορέσαμε να το εντοπίσουμε ούτε σε κάποιο από τα μεγάλα ευρωπαϊκά καταστήματα, για να δούμε την τιμή του. Η επίσημη τιμή που πήραμε από την κατασκευάστρια εταιρία για την αγορά της Ελλάδας είναι 10,06 ευρώ, χωρίς τον ΦΠΑ. Δηλαδή, ουσιαστικά, γύρω στα 12,48 ευρώ με τον ΦΠΑ. Η τιμή είναι λογική για την ποιότητα και τις ευκολίες που προσφέρει η συσκευή.

Ας συνοψίσουμε τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα του :

Πλεονεκτήματα
+ Υψηλή ποιότητα υλικών και κατασκευής
+ Δυνατότητα τοποθέτησης M.2 SATA SSD drive μήκους από 32mm έως 80mm
+ Εισαγωγή - εξαγωγή του M.2 drive χωρίς τη χρήση εργαλείων

+ Συμβατότητα με κάθε υποδοχή και εφαρμογή για 2,5" SATA SSD drives

+ Δυνατότητα μετατροπής ώστε να μπορεί να χρησιμοποιηθεί μεταλλική ψήκτρα στο M.2 SATA drive

+ Λειτουργικότητα και αξιοπιστία

Μειονεκτήματα
- Θα ήταν προτιμότερο οι υποδοχές για τις βίδες στήριξης στη θήκη του υπολογιστή να είχαν μεταλλικά ένθετα

- Θα ήταν προτιμότερο η κατασκευή να ήταν μεταλλική για μεγαλύτερη αντοχή και καλύτερη απαγωγή της θερμότητας

Με βάση τα παραπάνω, η συνολική βαθμολογία του Icy Dock EZConvert MB703M2P-B είναι:

Εισαγωγή

Παραδοσιακά, τα φατνία 5,25" φιλοξενούσαν κάποιον τύπο Disk Drive, συνήθως DVD. Με την εξέλιξη της τεχνολογίας όμως, και τη σμίκρυνση των πάντων, ο χώρος φαντάζει πολύ μεγάλος για να χαραμίζεται σε αυτή μόνο τη λειτουργία. Και γιατί άλλωστε να έχουμε ένα DVD drive στο χώρο που μπορούμε να έχουμε ένα DVD drive και δύο SSD ή HDD;

Η Icy Dock κάνει το παραπάνω εφικτό με τον καλύτερο δυνατό τρόπο μέσω του Icy Dock ExpressCage MB732SPO-B.

Το Icy Dock ExpressCage MB732SPO-B είναι μια πολλαπλή υποδοχή που καταλαμβάνει το χώρο ενός φατνίου 5,25" και μπορεί να φιλοξενήσει ένα slim ή ultra slim Disk Drive (για laptop) καθώς και 2 SSD ή HDD 2,5". Οι 2 SSD / HDD είναι μάλιστα εύκολα και εν θερμώ εναλλάξιμοι (Hot Swap) χωρίς τη χρήση εργαλείων!

Ακούγεται ενδιαφέρον; Ακολουθήστε μας σε αυτό το review για να δούμε τις έξυπνες λεπτομέρειες που σκαρφίστηκαν οι μηχανικοί της Icy Dock.

Φωτογράφιση

Όπως τα περισσότερα προϊόντα της Icy Dock, το Icy Dock ExpressCage MB732SPO-B έρχεται σε ένα απλό, καφέ, χαρτονένιο κουτί, πάνω στο οποίο αναγράφονται τα βασικά χαρακτηριστικά της συσκευής.

Εντός, βρίσκουμε τη συσκευή και τα παρελκόμενα, προστατευμένα από αεροπλάστ.

Στα παρελκόμενα δεσπόζει ένα κάλυμμα της θέσης του slim / ultra slim optical drive, για την περίπτωση που θα επιλέξει ο χρήστης να μην τοποθετήσει κάτι τέτοιο και να χρησιμοποιήσει τη συσκευή μόνο ως υποδοχή για 2 SSD / HDD.

Υπάρχει επίσης ένα ειδικό καλώδιο που επιτρέπει την τροφοδοσία του slim / ultra slim optical drive από τα βύσματα τροφοδοσίας SATA ενός ATX τροφοδοτικού.

Τέλος, υπάρχουν 3 τύποι από βίδες: για τη συγκράτηση του slim / ultra slim optical drive, για τη συγκράτηση των SSD / HDD και για την τοποθέτηση του Icy Dock ExpressCage MB732SPO-B στη θήκη του υπολογιστή.

Το Icy Dock ExpressCage MB732SPO-B αποτελείται από μέταλλο και καλής ποιότητας πλαστικό. Ο σχεδιασμός του ακολουθεί τα μινιμαλιστικά πρότυπα της εταιρίας, παραμένοντας πάντα λειτουργικός.

Τα πλαστικά trays φέρουν πλήκτρο στη δεξιά τους πλευρά, που απελευθερώνει το υπόλοιπο εμπρός μέρος του κάθε tray, το οποίο ανοίγει ως βραχίονας, ενώ παράλληλα το ξεκλειδώνει από την υποδοχή του. Έτσι, ο βραχίονας αποτελεί ιδανική λαβή για την εξαγωγή του tray.

Στο κάτω μέρος του κάθε tray, υπάρχει LED λειτουργίας του SSD / HDD που περιέχει.

Κάτω από κάθε tray, υπάρχει διακόπτης on / off.

Τα πλαϊνά του Icy Dock ExpressCage MB732SPO-B έχουν υποδοχές για τις βίδες στήριξης της συσκευής στη θήκη του υπολογιστή.

Στο επάνω μέρος διακρίνεται η υποδοχή για το optical drive.

Στο πίσω μέρος, βλέπουμε 2 υποδοχές SATA, μία για κάθε SSD / HDD, ενώ μία υποδοχή Power SATA, τροφοδοτεί και τα 2 drives.

Δεν υπάρχει τίποτα που να σχετίζεται στο optical drive, καθώς το πίσω μέρος του θα είναι εκτεθειμένο και οι συνδέσεις θα γίνουν απ' ευθείας πάνω στο ίδιο.

Τα SDD / HDD trays είναι κατασκευασμένα από ποιοτικό πλαστικό, όπως είπαμε, με πολύ έξυπνο σχεδιασμό. Το ίδιο πλήκτρο απελευθερώνει το βραχίονα από τον οποίον μπορούμε να πιάσουμε το tray για να το βγάλουμε από τη συσκευή, ενώ παράλληλα ξεκλειδώνει το tray από τη συσκευή.

Στο εμπρός μέρος του κάθε tray υπάρχουν 2 πλαστικές βίδες που μπαίνουν στις υποδοχές για βίδες στο κάτω μέρος του SSD / HDD. Καθώς είναι μικρότερης διαμέτρου, μπαίνουν απλά, χωρίς βίδωμα, αλλά όταν το tray τοποθετηθεί στην υποδοχή του και το drive στριμωχθεί ανάμεσα σε αυτές και τα βύσματα στο πίσω μέρος, οι βόλτες εφαρμόζουν και κρατάνε το drive σταθερά στη θέση του. Απλό και έξυπνο.

Αν όμως κάποιος θέλει, επειδή για παράδειγμα μετακινεί πολύ τον υπολογιστή του και θέλει επιπλέον ασφάλεια (βλέπε είναι παρανοϊκός), μπορεί να βιδώσει το drive πάνω στο tray, χρησιμοποιώντας τις πίσω υποδοχές για βίδες στο κάτω μέρος του drive, μέσω των αντίστοιχων οπών στο tray.

Ένα ακόμη ενδιαφέρον χαρακτηριστικό του tray, είναι το οπτικό κανάλι που διατρέχει τη μία πλευρά του από κάτω. Αυτό μεταφέρει το φως από το LED που βρίσκεται στην πραγματικότητα πάνω στην πλακέτα στο πίσω μέρος του Icy Dock ExpressCage MB732SPO-B και το κάνει να φαίνεται σαν το LED να είναι στο εμπρός μέρος του κάθε tray. Μαγικό! (not really, αλλά καλό.)

Ας δούμε λοιπόν πώς φαίνεται ένας SSD τοποθετημένος πάνω στο tray.

Με τα trays στο πλάι, βλέπουμε τώρα το κυρίως σώμα του Icy Dock ExpressCage MB732SPO-B. Είναι εμφανές ότι είναι ιδιαιτέρως διάτρητο, με σκοπό την επίτευξη της παθητικής ψύξης των HDDs που ενδεχομένως επιλεγεί να τοποθετηθούν εντός.

Αποτελείται από 2 μέρη, εκ των οποίων το πάνω μέρος είναι κατασκευασμένο από μέταλλο και φέρει μια βίδα στο κέντρο της πίσω πλευράς και το κάτω μέρος είναι κατασκευασμένο από πλαστικό και φέρει από μία βίδα σε κάθε γωνία. 

Αφαιρούμε τις 5 αυτές βίδες και με λίγο δημιουργικό κούνημα για να ξεκουμπώσει ένα κλιπ στο κέντρο...

...χωρίζουμε το σώμα του Icy Dock ExpressCage MB732SPO-B στα δύο. Είναι εμφανές ότι το μεταλλικό επάνω μέρος είναι κυρίως δομικό και σε αυτό οφείλεται η στιβαρότητα της κατασκευής, ενώ το κάτω, πλαστικό μέρος είναι αυτό που φέρει τα λειτουργικά μέρη.

Ας επικεντρωθούμε λοιπόν σε αυτό. Βλέπουμε ότι στο πίσω μέρος υπάρχει η πλακέτα με τα ηλεκτρονικά και τα βύσματα ενώ εμπρός υπάρχουν οι 2 διακόπτες on / off που αναφέραμε παραπάνω, οι οποίοι συνδέονται με καλώδιο με την πλακέτα.Τα καλώδια στην πλευρά της πλακέτας συνδέονται με βύσματα, κάτι που δείχνει ότι οι μηχανικοί της Icy Dock σχεδίασαν μια συσκευή εύκολα επισκευάσιμη.

Η πλακέτα συγκρατείται στη θέση της με 2 βίδες στο επάνω μέρος της και 2 clips στο κάτω. 

Ο κάθε διακόπτης βρίσκεται σε μια έξυπνα σχεδιασμένη πλαστική φωλιά.

Ξεβιδώνουμε λοιπόν τις 2 βίδες που συγκρατούν την πλακέτα και με λίγη πειθώ, τα clips δέχονται να την απελευθερώσουν.

Η πλακέτα φαίνεται ποιοτική, με καλές κολλήσεις. Τα λίγα ηλεκτρονικά δείχνουν ότι δε λαμβάνει χώρα κάποια ουσιώδης μετατροπή, καθώς πάμε από SATA σε SATA και ο μόνος ρόλος τους είναι αφ' ενός λειτουργία των διακοπτών on / off και των LEDs και αφ' ετέρου ο περιορισμός των αντανακλάσεων των υψίσυχνων σημάτων του SATA μεταξύ των βυσμάτων.

Αφού λοιπόν είδαμε και αναλύσαμε τον εσωτερικό του κόσμο, ας συναρμολογήσουμε και πάλι το Icy Dock ExpressCage MB732SPO-B και ας το δούμε με δόξα και τιμή, να φέρει 2 SSD.

Και για να μη μείνει παραπονεμένο, ορίστε και με ένα slim optical disk drive.

Στην αριστερή πλευρά, το drive συγκρατείται μόνο με μια διπλωμένη λαμαρίνα που το αγκαλιάζει από το πλάι και επάνω.

Από την άλλη πλευρά της λαμαρίνας αυτής, μπορεί να αποθηκευτεί το πλαστικό κάλυμμά της υποδοχής του optical drive που πλέον δε χρειάζεται.

Αν τώρα χρησιμοποιήσουμε ultra slim optical drive, το ίδιο πλαστικό κάλυμμα τοποθετείται όπως βλέπετε παρακάτω, για να καλύψει από εμπρός το κενό που αφήνει το χαμηλότερου ύψους drive.

Εξαιρετική λειτουργικότητα για μία ακόμη φορά, από τους μηχανικούς της Icy Dock.

Το άλλο πλαϊνό είναι λιγότερο έξυπνο, αλλά εξ ίσου απαραίτητο, καθώς φέρει τις τρύπες από τις οποίες θα περάσουν 2 βίδες για να σταθεροποιηθεί το optical drive.

Μία τρίτη και τελευταία βίδα, αριστερά, στο πίσω μέρος, ολοκληρώνει τη σταθεροποίηση.

Βλέπουμε επίσης εδώ γιατί περιλαμβάνεται ένα καλώδιο μετατροπής Power SATA στα παρελκόμενα, καθώς η τροφοδοσία των slim και ultra slim optical drives είναι ιδιαίτερη. Η υποδοχή SATA όμως είναι κανονική και εύκολα προσβάσιμη, όπως βλέπετε.

Ορίστε μια ωραία αναπαράσταση του πώς τοποθετείται το slim και το ultra slim optical drive με τις 3 βίδες και την αντίστοιχη τοποθέτηση του πλαστικού καλύμματος.

Χαρακτηριστικά

Ο παρακάτω πίνακας περιλαμβάνει τα βασικά χαρακτηριστικά του Icy Dock ExpressCage MB732SPO-B.

Λειτουργία

Λειτουργικά, το Icy Dock ExpressCage MB732SPO-B είναι εξαιρετικά απλό. Τοποθετείται σε ένα φατνίο 5,25"και εκμεταλλεύεται πλήρως το χώρο...  

...φιλοξενώντας ένα slim ή ultra slim optical drive και 2 SSD ή HDD 2,5".

Οι οπές εξαερισμού και το μεταλλικό μέρος του σασί συνεπικουρούν στην επαρκή παθητική ψύξη των drives.

Οι ενσωματωμένες βίδες στα trays επιτρέπουν την τοποθέτηση SSD / HDD χωρίς εργαλεία, ενώ οι οπές στο πίσω μέρος του κάθε tray δίνουν τη δυνατότητα βιδώματος των drives, αν αυτό θεωρηθεί αναγκαίο.

Σε περίπτωση που δε χρησιμοποιηθεί optical drive, υπάρχει πλαστικό κάλυμμα για το εμπρός μέρος της υποδοχής του, ενώ αν χρησιμοποιηθεί, το κάλυμμα αυτό αποθηκεύεται σε ειδική θέση του Icy Dock ExpressCage MB732SPO-B.

Φυσικά, υπάρχουν ενδεικτικά LEDs για τη λειτουργία των SSD / HDD...

... καθώς και ξεχωριστοί διακόπτες on / off.

Οι υποδοχές SATA και Power SATA του Icy Dock ExpressCage MB732SPO-B δέχονται τόσο απλά όσο και με λειτουργία κλειδώματος καλώδια.

Τέλος, η συσκευή διαθέτει μηχανισμούς κατά των δονήσεων, για να αποφευχθούν πιθανοί συντονισμοί και θόρυβοι, αν χρησιμοποιηθούν μηχανικοί δίσκοι (HDD).

Επίλογος

Το Icy Dock ExpressCage MB732SPO-B είναι μία συσκευή με ποιοτική και έξυπνη κατασκευή που καταλαμβάνει ένα φατνίο 5,25" και μπορεί να φιλοξενήσει ένα slim ή ultra slim optical drive καθώς και δύο SSD ή HDD των 2,5".

Η εγκατάσταση και τοποθέτησή του καθώς και των drives που μπορεί να φιλοξενήσει είναι πανεύκολη και ειδικά τα drives των 2.5" είναι εν θερμώ εναλλάξιμα (hot swap).

Η πληθώρα των έξυπνων και χρήσιμων λεπτομερειών στην κατασκευή και τη λειτουργία που αναλύσαμε παραπάνω δείχνει ότι για μία ακόμη φορά, οι μηχανικοί της Icy Dock δε σχεδίασαν απλώς μια συσκευή, αλλά πραγματικά μελέτησαν πολλαπλά σενάρια χρήσης και αφιέρωσαν κόπο και χρόνο για να σχεδιάσουν κάτι πραγματικά καλό, το οποίο και υλοποίησαν με αντίστοιχα προσεγμένα υλικά.

Ως εκ τούτου, είναι αναμενόμενο ότι δε θα πρόκειται για κάποια ιδιαίτερα οικονομική λύση. Το Icy Dock ExpressCage MB732SPO-B δεν μπορέσαμε να το εντοπίσουμε σε κάποιο Ελληνικό κατάστημα κατά τη διάρκεια συγγραφής του παρόντος review, καθώς πρόκειται για νέο προϊόν, αλλά η τιμή του στο Γερμανικό Amazon ξεκινούσε από τα 55,33 euro, εκ των οποίων αξίζει κάθε λεπτό.

Ας συνοψίσουμε τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα του Icy Dock ExpressCage MB732SPO-B:

Πλεονεκτήματα
+ Υψηλή ποιότητα υλικών και κατασκευής
+ Δυνατότητα τοποθέτησης ενός optical drive και 2 SSD / HDD σε ένα φατνίο 5.25"
+ Ανεξάρτητα πλήκτρα on/off για κάθε SSD / HDD
+ Εισαγωγή - εξαγωγή SSD / HDD χωρίς εργαλεία / βίδες

+ Ενδεικτικά LEDs λειτουργίας και μεταφοράς δεδομένων για κάθε SSD / HDD

+ Συμβατότητα με slim και ultra slim optical drives

+ Λειτουργικότητα και αξιοπιστία

Μειονεκτήματα
- Θα ήταν προτιμότερο τα ενδεικτικά LEDs να μην έσβηναν στη συνεχή λειτουργία του drive

Με βάση τα παραπάνω, η συνολική βαθμολογία του Icy Dock ExpressCage MB732SPO-B είναι:

Εισαγωγή

Πριν 3 χρόνια είχαμε παρουσιάσει μια εξαιρετική συσκευή της Icy Dock, το Icy Dock DuoSwap MB971SP-B, το οποίο επέτρεπε την εύκολη σύνδεση και εναλλαγή 2 drives, ενός 3.5" και ενός 2.5", ενώ έμοιαζε με ραδιοκασετόφωνο αυτοκινήτου της δεκαετίας του 70.

Σήμερα σας παρουσιάζουμε τη νέα συσκευή της Icy Dock, το Icy Dock flexiDOCK MB795SP-B, το οποίο επιτελεί το ίδιο έργο, ενώ παράλληλα η εμφάνισή του έχει εκμοντερνιστεί, ακολουθώντας μινιμαλιστικά πρότυπα.

Η απλοποίηση δεν εξαντλείται στην εμφάνιση, αλλά επεκτείνεται στο μηχανισμό εισαγωγής - εξαγωγής, που έχει απλοποιηθεί σε βαθμό σχεδόν εξαφάνισης. Αυτό, εκτός του ότι μειώνει σαφώς το κόστος παραγωγής, σημαίνει και αντίστοιχη ελάττωση των εξαρτημάτων που μπορεί να προκαλέσουν βλάβη στο μηχανισμό, συνεπώς μιλάμε για μια πιο αξιόπιστη συσκευή.

Πάμε λοιπόν να δούμε τι κατάφεραν οι, κατά τεκμήριο πανέξυπνοι, μηχανικοί της Icy Dock και πώς το Icy Dock flexiDOCK MB795SP-B προσφέρει ευκολίες και μπορεί να να αυξήσει την παραγωγικότητα τεχνικών, μηχανικών αλλά και όλων των άλλων χρηστών που χρησιμοποιούν πολλά drives.

Φωτογράφιση

Το Icy Dock flexiDOCK MB795SP-B έρχεται σε ένα απλό χαρτονένιο κουτί που φέρει πληροφορίες για τις ιδιότητες και τα χαρακτηριστικά της συσκευής.

Εντός της συσκευασίας, βρίσκουμε τη συσκευή και τα παρελκόμενά της, τυλιγμένα σε αεροπλάστ.

Τα παρελκόμενα αποτελούνται από το εγχειρίδιο χρήσης και βίδες για τη στήριξη της συσκευής στο κουτί.

Η ίδια η συσκευή είναι κατασκευασμένη από ποιοτικό πλαστικό και λαμαρίνα, με πολύ καλή συναρμογή.

Στο εμπρός μέρος δεσπόζουν οι μεγάλες οπές για την εισαγωγή των drives και 2 απλοί διακόπτες και LEDs - η επιτομή της λειτουργικότητας.

Πίσω, βλέπουμε 2 υποδοχές SATA, μία για κάθε drive, και μία υποδοχή Power Data, που τροφοδοτεί με ρεύμα τη συσκευή και τα 2 drives.

Η μία υποδοχή SATA και η Power SATA είναι τοποθετημένες έτσι ώστε να μπορούν να χρησιμοποιηθούν τόσο ξεχωριστά βύσματα, όσο και ενιαίο. Σημασία στη λεπτομέρεια!

Μπορούν να χρησιμοποιηθούν τόσο απλά βύσματα, όσο και βύσματα με μηχανισμό ασφάλισης της σύνδεσης.

Στα πλαϊνά βλέπουμε 4 υποδοχές για βίδες σε κάθε πλευρά, για τη στήριξη του Icy Dock flexiDOCK MB795SP-B στο κουτί, με τη χρήση των βιδών που παρέχονται.

Επίσης, σε κάθε πλαϊνό διακρίνουμε 3 βίδες που συγκρατούν το πάνω με το κάτω μέρος της συσκευής. Η αφαίρεση των τριών αυτών βιδών από κάθε πλευρά (συνολικά 6) καθώς και της μίας που βρίσκεται στο κέντρο του πίσω μέρους της επάνω πλευράς, επιτρέπει το διαχωρισμό του καλύμματος από  λαμαρίνα από το πλαστικό κυρίως μέρος της συσκευής. 

Στο κάτω μέρος, διακρίνουμε 2 καπάκια που το καθένα συγκρατείται από 1 βίδα. Αυτά δίνουν πρόσβαση στα μικρά pcb που ενσωματώνουν τους διακόπτες και τα LEDs.

Με την αφαίρεση των 7 βιδών που αναφέραμε παραπάνω, η συσκευή ανοίγει.

Τα ηλεκτρονικά της συσκευή περιέχονται σε μια μικρή, μαύρη πλακέτα που ενώνεται με καλώδια με τις πλακέτες που φέρουν τους διακόπτες και τα LEDs στο εμπρός μέρος του Icy Dock flexiDOCK MB795SP-B.

Το κάλυμμα της μεγάλης οπής για το drive 3.5" στο εμπρός μέρος, είναι απλό και η λειτουργία του βασίζεται στη βαρύτητα. Σίγουρος και απλός μηχανισμός, αλλά αν η συσκευή τοποθετηθεί κάθετα, δε θα λειτουργεί. Επίσης η οπή για το drive των 2.5" δεν καλύπτεται. Εδώ θα έλεγα ότι πλεονεκτεί ο πολυπλοκότερος μηχανισμός που είχε χρησιμοποιηθεί στο Icy Dock DuoSwap MB971SP-B.

Το PCB του Icy Dock flexiDOCK MB795SP-B είναι απλό και ποιοτικό. Οι κολλήσεις είναι άριστης ποιότητας.

Τα ηλεκτρονικά είναι λίγα και εξασφαλίζουν απλά τη λειτουργία των LEDs και την εξάλειψη των bouncebacks μεταξύ των βυσμάτων SATA, που μπορούν να προκαλέσουν τα υψίσυχνα σήματα λειτουργίας του πρωτοκόλλου.

Η τοποθέτηση του drive των 2.5" είναι απλή. Απλά το εισάγουμε και πιέζουμε απαλά για να κουμπώσει το drive στο βύσμα. Ειδικά πλαστικά ελάσματα στα πλαϊνά οδηγούν το drive με ακρίβεια για να κουμπώσει στο βύσμα. Το drive περισσεύει αρκετά ώστε να μπορούμε να το πιάσουμε για να το βγάλουμε από τη συσκευή.

Το drive των 3.5" εισάγεται με παρόμοιο τρόπο αλλά δεν περισσεύει. Υπάρχουν όμως ειδικά μελετημένες εσοχές στα πλαϊνά του drive για να μπορούμε να το πιάσουμε και να το τραβήξουμε έξω. Πολύ απλός και συνάμα άκρως αξιόπιστος μηχανισμός.

Χαρακτηριστικά

Ο παρακάτω πίνακας περιλαμβάνει τα βασικά χαρακτηριστικά του Icy Dock flexiDOCK MB795SP-B.

Λειτουργία

Η λειτουργία του Icy Dock flexiDOCK MB795SP-B είναι εξαιρετικά απλή και αξιόπιστη. Απλά εισάγουμε ένα drive 2.5" στο κάτω μέρος της συσκευής ή ένα drive 3.5" στο πάνω μέρος της συσκευής, ή και τα 2...

...και πιέζουμε προς τα μέσα μέχρι να κουμπώσουν στα αντίστοιχα βύσματα. Τόσο απλά, χωρίς βίδες, θήκες, εργαλεία κλπ.

Τα drives θα βρούνε πάντα το σωστό σημείο για να κουμπώσουν ακριβώς στο βύσμα, καθώς ειδικά πλαστικά ελάσματα (που δεν γρατζουνάνε τα drives) τα οδηγούν με ακρίβεια.

Η έξυπνη κατασκευή επιτρέπει τη χρήση drives κάθε ύψους, τόσο στην υποδοχή των 2.5" όσο και σε αυτή των 3.5". Μοναδικός περιορισμός είναι ότι κατά τη χρήση drive 2.5" ύψους άνω των 12.5mm, δηλαδή ουσιαστικά drive 15mm, δεν μπορεί να εισαχθεί drive 3.5".

Η επάνω υποδοχή, των 3.5", διαθέτει πλαστικό κάλυμμα για να μην εισέρχεται σκόνη στη συσκευή όταν δεν υπάρχει drive σε αυτήν. Η κάτω υποδοχή όμως, των 2.5" δε διαθέτει κάλυμμα.

Η αφαίρεση των drives γίνεται με απλή λαβή και τράβηγμα του κάθε drive. Η υποδοχή των 3.5" αφήνει κενά εκατέρωθεν του drive, ώστε να είναι εύκολη η λαβή. Το drive των 2.5" προεξέχει της συσκευής, οπότε η λαβή είναι επίσης πολύ εύκολη.

Η συσκευή διαθέτει διακόπτες ενεργοποίησης / απενεργοποίησης του κάθε drive ξεχωριστά, οπότε μπορείτε να έχετε drives εντός της συσκευής, χωρίς να χρειάζεται να λειτουργούν συνέχεια. Διαθέτει επίσης και ενδεικτικά LEDs λειτουργίας, μπλε χρώματος.

Η ψύξη είναι παθητική, οπότε όχι ιδιαίτερα αποδοτική, αλλά σίγουρα αθόρυβη. Το ανοιχτό εμπρός μέρος, οι πολλές γρίλιες στο πίσω αλλά και το κόψιμο στο επάνω μέρος του Icy Dock flexiDOCK MB795SP-B, εξασφαλίζουν τη μέγιστη δυνατή παθητική ψύξη.

Επίλογος

Στο δια ταύτα λοιπόν. Το  Icy Dock flexiDOCK MB795SP-B είναι μια απλή, λειτουργική συσκευή, υψηλής ποιότητας και αξιοπιστίας, που επιτρέπει την άμεση και εύκολη εναλλαγή 2 drives στο σύστημά σας, χωρίς τη χρήση εργαλείων: Ενός των 3.5" και ενός των 2.5".

Η έξυπνη σχεδίαση και ο απλούστατος μηχανισμός έχουν καταφέρει να κρατήσουν το κόστος χαμηλά και την αξιοπιστία ψηλά!

Οι διακόπτες και τα LEDs λειτουργίας, ξεχωριστά για το κάθε drive, προσθέτουν λειτουργικότητα και ολοκληρώνουν ένα πολύ βολικό εργαλείο, για όποιον χρειάζεται να τοποθετεί διάφορα drives στο σύστημά του.

Κατά το χρόνο συγγραφής του παρόντος review, δεν μπορέσαμε να βρούμε το  Icy Dock flexiDOCK MB795SP-B σε κάποιο Ελληνικό κατάστημα, καθώς πρόκειται για καινούριο προϊόν. Στο Γερμανικό Amazon, κοστίζει 34,10 EUR, κάτι που θεωρώ πολύ καλό value for money, δεδομένης της ποιότητας, της λειτουργικότητας και της αξιοπιστίας της συσκευής.

Ας συνοψίσουμε τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα του  Icy Dock flexiDOCK MB795SP-B:

Πλεονεκτήματα
+ Υψηλή ποιότητα υλικών και κατασκευής
+ Ταυτόχρονη υποστήριξη ενός drive 2.5" και ενός 3.5"
+ Ανεξάρτητα πλήκτρα on/off για κάθε drive
+ Εισαγωγή - εξαγωγή drive χωρίς εργαλεία / βίδες / trays κλπ

+ Ενδεικτικά LEDs λειτουργίας και μεταφοράς δεδομένων για κάθε drive

+ Πορτάκι για περιορισμό της σκόνης

+ Λειτουργικότητα και αξιοπιστία

Μειονεκτήματα
- Θα ήταν προτιμότερο τα ενδεικτικά LEDs να μην έσβηναν στη συνεχή λειτουργία του drive

Με βάση τα παραπάνω, η συνολική βαθμολογία του  είναι:

Εισαγωγή

Με τη συνεχιζόμενη πτώση των τιμών των SSD, η σημαντική αναβάθμιση που μπορούν να προσφέρουν στην εμπειρία χρήσης του υπολογιστή, γίνεται όλο και πιο θελκτική. Πόσο μάλλον όταν μιλάμε για την καλύτερη εκδοχή τους, που χρησιμοποιεί το ειδικά ανεπτυγμένο πρωτόκολλο επικοινωνίας NVMe, το οποίο προσφέρει ακόμη καλύτερες επιδόσεις.

Η Corsair έκανε πρόσφατα διαθέσιμη τη νέα της πρόταση στην mainstream κατηγορία των consumer NVMe SSDs, τον Corsair Force Series™ MP510 και μας έστειλε το μοντέλο με χωρητικότητα 960GB για να δοκιμάσουμε και να σας το παρουσιάσουμε.

Πρόκειται για ένα NVMe SSD drive με form factor M.2 2280 και συνδεσιμότητα PCIe Gen 3.0 x4, που ευελπιστεί να εκθρονίσει τον βασιλιά της κατηγορίας, που ακούει στο όνομα Samsung 970 EVO. 

Θα το καταφέρει; Ακολουθήστε μας στη συνέχεια αυτού του review για να το μάθετε!

Από τη Συσκευασία Μέχρι το Πυρίτιο - Τι ακριβώς αγοράζουμε
 

O Corsair Force Series™ MP510 960GB έρχεται σε ένα χαρτονένιο κουτί, όπου κυριαρχεί το γκρι χρώμα και όπου αναφέρονται κάποια από τα βασικά χαρακτηριστικά του και οι πιστοποιήσεις του.

Εντός, βρίσκουμε το μικροσκοπικό φυλλάδιο της εγγύησης, η οποία είναι 5ετής, και...

... το drive, προστατευμένο σε διάφανο, σκληρό υλικό.

Ο Corsair Force Series™ MP510 960GB διαθέτει μαύρο PCB, κάτι που σε συνδυασμό με το όμορφο και λιτό αυτοκόλλητο στην εμφανή του πλευρά, τον κάνει ιδιαίτερα εμφανίσιμο.

Κάτω από το αυτοκόλλητο, βρίσκουμε από αριστερά προς τα δεξιά 2 πακέτα NAND, τον Controller και 1 πακέτο μνήμης Cache. Στην άλλη πλευρά του PCB υπάρχουν άλλα 2 πακέτα NAND και άλλο 1 πακέτο μνήμης cache.

Ο Controller είναι ο Phison E12, ο οποίος υποστηρίζει συνολικές χωρητικότητες από 256GB έως 2TB, σειριακή ταχύτητα ανάγνωσης έως 3200MB/s, σειριακή ταχύτητα εγγραφής έως 3000 MB/s και 600K IOPS.

Η θερμοκρασία φυσιολογικής λειτουργίας του, είναι έως 70 βαθμούς Κελσίου. Διαθέτει thermal throttling που εξασφαλίζει την προστασία του και ρίχνει τις επιδόσεις του κατά 50MB/s για κάθε βαθμό Κελσίου πάνω από τους 80.

Ο Controller της Phison διαθέτει πληθώρα προχωρημένων λειτουργιών, όπως προαιρετική απόκρυψη δεδομένων με πρωτόκολλα AES, TCG OPAL και TCG Pyrite. Διαθέτει επίσης προστασία απώλειας δεδομένων αν διακοπεί η τροφοδοσία.

Λεπτομέρειες για όλα αυτά μπορείτε να διαβάσετε στο Datasheet του Phison E12.

Τα πακέτα NAND αναγράφουν τον κωδικό TABBG55AIV. Πρόκειται για τα Toshiba 64-layer BiCS3 3D TLC NAND με χωρητικότητα 256GB έκαστο.

Εφ' όσον ο Corsair Force Series™ MP510 960GB διαθέτει τέσσερα από αυτά, η συνολική χωρητικότητα φτάνει τα 256GB x 4 = 1024GB. Στον χρήστη είναι διαθέσιμα τα 960GB, συνεπώς τα υπόλοιπα 64GB, 16GB από κάθε πακέτο, χρησιμοποιούνται για Over Provisioning.

Η μνήμη που χρησιμοποιείται ως cache, είναι η SK hynix H5AN4G8NB JR. Πρόκειται για μνήμη τύπου DDR4, χωρητικότητας 512MB ανά πακέτο, ενώ ο κωδικός UH σημαίνει κατά την κατασκευάστρια εταιρεία ότι λειτουργεί σε συχνότητα 2400MHz με χρονισμούς 17-17-17.

Καθώς ο Corsair Force Series™ MP510 960GB φέρει 2 τέτοια πακέτα, αυτό σημαίνει ότι διαθέτει συνολικά 1GB DDR4 στα 2400MHz με χρονισμούς 17-17-17, ως μνήμη cache.

Τεχνικά Χαρακτηριστικά

Τα τεχνικά χαρακτηριστικά του Corsair Force Series™ MP510 960GB, όπως τα αναφέρει η Corsair στην ιστοσελίδα της, παρατίθενται στον παρακάτω πίνακα.

Είναι ενδιαφέρον να δούμε πώς ο Corsair Force Series™ MP510 960GB καταφέρνει επιδόσεις ανάγνωσης 3480 MB/s που είναι μεγαλύτερες από τις προδιαγραφές του Controller! Συγκεκριμένα, οι προδιαγραφές του Controller δίνουν μέγιστη ταχύτητα ανάγνωσης τα 3000 MB/s όταν χρησιμοποιείται σε υλοποιήσεις με form factor M.2, όπως εδώ, και 3200 MB/s σε U.2 υλοποιήσεις, που επιτρέπουν καλύτερη ψύξη.

Όσον αφορά τις εγγραφές, τα 3000 MB/s που αναγράφονται στον παραπάνω πίνακα αποτελούν και το ανώτερο όριο των προδιαγραφών του Controller, σε κάθε υλοποίηση.

Η αρκετά υψηλή αντοχή των 1700 TBW συνοδεύεται από 5 χρόνια εγγύηση, όπως και ο άμεσος ανταγωνιστής του Corsair Force Series™ MP510 960GB, ο Samsung 970 EVO.

Συνοδευτικό Λογισμικό

Το λογισμικό που συνοδεύει τους SSDs της Corsair, ονομάζεται Corsair SSD Toolbox. Σε αντίθεση με την εξαιρετική δουλειά πού έχει κάνει η Corsair με το iCue, το Corsair SSD Toolbox έχει μείνει χωρίς ουσιαστική εξέλιξη εδώ και αρκετά χρόνια, κάτι που είναι άμεσα εμφανές από το ξεπερασμένο αισθητικά interface του.

Εν τούτοις, είναι εύκολο στη χρήση, απλό στη λειτουργία και παρέχει ουσιαστικά όλες τις απαραίτητες λειτουργίες.

Η πλοήγηση γίνεται από το κάθετο μενού στα αριστερά και περιλαμβάνει 6 καρτέλες.

Στην πρώτη, που ονομάζεται Drive Information (πληροφορίες για το drive), βλέπουμε τα βασικά στοιχεία του κάθε συνδεδεμένου drive και, εφ' όσον αυτό υποστηρίζεται από το πρόγραμμα, μπορούμε να κάνουμε και  Firmware Update.

Ο έλεγχος του firmware είναι άμεσος, απλός και online, απλοποιώντας τη διαδικασία και ελαχιστοποιώντας πιθανά λάθη του χρήστη.

Η δεύτερη καρτέλα που ονομάζεται Overprovision αφορά το manual Over Provisioning, κάτι που δεν υποστηρίζεται από τον Corsair Force Series™ MP510 960GB που έχει προκαθορισμένο Over Provisioning από τον κατασκευαστή.

Η τρίτη καρτέλα, S.M.A.R.T. Status (κατάσταση του S.M.A.R.T.) μας δίνει πληροφορίες για την κατάσταση του drive, όπως την κατάσταση της υγείας του και το σύνολο των αναγνώσεων και εγγραφών που έχει συνολικά πραγματοποιήσει.

Σε αυτήν την καρτέλα θα προτιμούσαμε σαφώς μια πιο εύληπτη παρουσίαση για τον μη ειδικό χρήστη και όχι μια ξερή παρουσίαση των περιεχομένων του S.M.A.R.T. table.

Η τέταρτη καρτέλα λέγεται Disk Clone (κλωνοποίηση δίσκου) και περιέχει ένα απλό αλλά βολικό Disk Cloning εργαλείο.

Η πέμπτη καρτέλα που ονομάζεται Optimize (βελτιστοποίηση), περιέχει την εντολή ενεργοποίησης του TRIM, κάτι που στον Corsair Force Series™ MP510 960GB ελέγχεται από τα Windows και δεν μπορεί να ενεργοποιηθεί κατά βούληση από το χρήστη.

Η έκτη και τελευταία καρτέλα με το όνομα Secure Wipe (ασφαλής καθαρισμός) περιέχει ένα εργαλείο ασφαλούς διαγραφής των περιεχομένων του drive, με τρόπο ώστε η επαναφορά τους να  είναι αδύνατη.

Συνολικά, το Corsair SSD Toolbox κάνει τα βασικά που χρειάζεται, αλλά θα θέλαμε να δούμε μια ανανεωμένη έκδοση, με μοντέρνο interface και μεγαλύτερη φιλικότητα προς το χρήστη.

Σύστημα Δοκιμών και Μεθοδολογία
 
Το σύστημα δοκιμών μας είναι στημένο πάνω στην Asrock Z97X Killer. Η συγκεκριμένη μητρική διαθέτει διασυνδέσεις SATA III, SATA Express και Μ.2. Συνεπώς προσφέρεται για τη σύνδεση όλων των SSD που κυκλοφορούν ή θα κυκλοφορήσουν στο άμεσο μέλλον προσφέροντας τη δυνατότητα άμεσων συγκρίσεων πάνω στο ίδιο σύστημα.

Ο επεξεργαστής είναι ο Intel G3258 Anniversary Edition που παρέμεινε δροσερός χάρη στην Corsair Hydro Series H100i GTX.

Η μνήμη είναι στα 8GB που υπερκαλύπτουν τις απαιτήσεις μας στα συγκεκριμένα τεστ, το τροφοδοτικό είναι το Cooler Master V650 και το σύστημα είναι στημένο στο Cooler Master Test Bench V1.0.

Ευχαριστούμε θερμά την Asrock, την Cooler Master και την Corsair για τα εξαρτήματα που μας παρείχαν για την κατασκευή του συστήματος δοκιμών!

Το λειτουργικό σύστημα πάνω στο οποίο γίνονται οι δοκιμές είναι τα Windows 10 Pro 64bit.
 

Καθώς η M.2 υποδοχή της μητρικής μας υποστηρίζει μόνο PCIe 2X μόνο και όχι 4Χ που υποστηρίζει ο Corsair Force Series™ MP510 960GB, χρησιμοποιήσαμε έναν αντάπτορα PCIe 4X σε M.2 για να λειτουργήσει το drive που δοκιμάζουμε στην πλήρη του ταχύτητα.

Οι δοκιμές στις οποίες θα υποβάλουμε τον Corsair Force Series™ MP510 960GB χωρίζονται σε 4 κατηγορίες:

1. Συνθετικά Benchmarks
2. Ανάλυση εις βάθος με χρήση διαγραμμάτων επιδόσεων - όγκου δεδομένων
3. Χρήση των Program Traces του PCMark 8 για να δούμε τη συμπεριφορά του drive σε καθημερινή χρήση.

Η σύγκριση θα γίνει με τον βασικό του ανταγωνιστή, τον Samsung 970 EVO. Δυστυχώς δεν είχαμε διαθέσιμο κάποιον Samsung 970 EVO αντίστοιχης χωρητικότητας, οπότε κάναμε τις δοκιμές μας με έναν Samsung 970 EVO 250GB.

Καθώς οι επιδόσεις των εγγραφών επηρεάζονται ιδιαιτέρως από το πλήθος των πακέτων NAND και ο Samsung 970 EVO 250GB διαθέτει 2 πακέτα NAND έναντι των 4 του Corsair Force Series™ MP510 960GB, αυτό θα ληφθεί υπ' όψιν στη διεξαγωγή των συμπερασμάτων.

Μείνετε συντονισμένοι. Μετά τις δοκιμές ακολουθεί σχολιασμός, βαθμολογία και συμπεράσματα.

Benchmarks

Ξεκινάμε με το ATTO. To ATTO είναι το μακράν πιο γεναιόδωρο benchmark όσον αφορά τα θετικά αποτελέσματα ταχύτητας και γι αυτό όλες οι εταιρείες το χρησιμοποιούν για να δηλώσουν τις μέγιστες επιδόσεις σειριακής ανάγνωσης και εγγραφής των drives τους.

Ο Corsair Force Series™ MP510 960GB έχει πολύ καλές επιδόσεις, εφάμιλλες με αυτές του Samsung 970 EVO 250GB, αν λάβουμε υπ' όψιν ότι ο EVO διαθέτει 2 πακέτα NAND αντί των 4 του Corsair Force Series™ MP510 960GB (όπως εξηγήσαμε στη μεθοδολογία) και έτσι είναι εύλογο και αναμενόμενο ο EVO να έχει περίπου τις μισές επιδόσεις στις σειριακές εγγραφές.

Παρατηρούνται κάποιες μικρές διαφορές στις επιδόσεις σε διάφορα μεγέθη αρχείων, αλλά αυτές είναι πότε υπέρ του ενός drive και πότε υπέρ του άλλου και σε κάθε περίπτωση, όχι σημαντικές.

Αξίζει να σημειωθεί ότι παρά το γεγονός ότι η ταχύτητα ανάγνωσής του Corsair Force Series™ MP510 960GB σε κάποια σημεία ξεπερνάει τη θεωρητική ανώτατη ταχύτητα ανάγνωσης του Controller για υλοποιήσεις με form factor M.2, σε κανένα σημείο δεν φτάνει την ταχύτητα των 3480MB/s που ισχυρίζεται η Corsair.

Αντίστοιχα είναι και τα αποτελέσματα του CrystalDiskMark 6.0.2 με ουσιαστικές διαφορές μεταξύ των drives μόνο στη σειριακή εγγραφή, κατά τα αναμενόμενα.

Τα αποτελέσματα του AS SSD Benchmark λένε την ίδια ιστορία, όσον αφορά τις αναγνώσεις και τις εγγραφές. Στις αντιγραφές, πλεονεκτεί πότε το ένα drive και πότε το άλλο, διατηρώντας την έως τώρα συνολική ισοβαθμία.

Το Anvil's Storage Utilities benchmark έδωσε το προβάδισμα στον Corsair Force Series™ MP510 960GB, όχι στις εγγραφές όπως θα περιμέναμε, όπου θα ήταν αναμενόμενο και όπου επικράτησε απροσδόκητη ισοβαθμία, αλλά στις αναγνώσεις! Το αποτέλεσμα μας φαίνεται ανεξήγητο αλλά...   

...αν δούμε λίγο πιο αναλυτικά τα αποτελέσματα, θα παρατηρήσουμε μια υπεροχή του Corsair Force Series™ MP510 960GB, όπου υπάρχει χρήση QD, που εξηγεί το αποτέλεσμα.

Τα AIDA64 Average Read και Write Access δείχνουν ένα πλεονέκτημα του Samsung 970 EVO όσον αφορά το latency των αναγνώσεων, γεγονός που φαίνεται να οφείλεται στον εξειδικευμένο NVME driver της Samsung, τον οποίο και είχαμε εγκαταστήσει για τις δοκιμές του drive. Το πλεονέκτημα αυτό δε φαίνεται να εμφανίζεται στις εγγραφές.

Τα παραπάνω συμπεράσματα φαίνεται να επιβεβαιώνονται και από τα αποτελέσματα του HD Tune Pro Random Read και Write Access.

Ανάλυση σε βάθος

Σε αυτό το τμήμα του review, θα χρησιμοποιήσουμε κάποιες πιο εξειδικευμένες δοκιμασίες για να δούμε τη συμπεριφορά του drive με περισσότερη λεπτομέρεια. Συγκεκριμένα θα χρησιμοποιήσουμε το Disk Benchmark του AIDA64.

Βλέπουμε ότι η μέση ταχύτατα ανάγνωσης του Corsair Force Series™ MP510 960GB είναι ελάχιστα μεγαλύτερη από αυτή του Samsung 970 EVO 250GB, αλλά αυτό που φαίνεται να έχει περισσότερη σημασία είναι οι μικρότερες διακυμάνσεις, δείχνοντας ένα ιδιαίτερα σταθερό drive.

Οι εγγραφές αποκαλύπτουν μια εντελώς διαφορετική ιστορία, τη γνωστή πονεμένη ιστορία όλων των SSD που χρησιμοποιούν TLC. Βλέπετε, οι TLC NAND δεν έχουν καθόλου καλές ταχύτητες εγγραφής. Γι αυτό οι εταιρείες δε διαφημίζουν ποτέ αυτή την ταχύτητα. Αντιθέτως, χρησιμοποιούν ένα μέρος της TLC NAND σε λειτουργία SLC.

Όπα φίλε, μισό λεπτό! Τι είναι αυτό το TLC και τι είναι το SLC που μας λες; ΟΚ, μικρή ανάλυση λοιπόν, για να είμαστε στην ίδια σελίδα. Να με συγχωρήσουν οι γνώστες και τελειομανείς που θα είναι πολύ εκλαϊκευμένη η εξήγηση και οι μη σχετικοί που θα είναι πολύ "επιστημονική", αλλά πρέπει να συναντηθούμε κάπου στη μέση.

Το κάθε κελί μνήμης τύπου NAND, μπορεί να αποθηκεύσει μία ηλεκτρική τάση και να την κρατήσει εκεί. Στην περίπτωση του πρώτου τύπου NAND που χρησιμοποιήθηκε σε SSD, τον τύπο SLC (Single Level Cell) αν υπάρχει ηλεκτρική τάση, αυτό σημαίνει αξία 1 και αν δεν υπάρχει αξία 0. Αυτό για τον υπολογιστή είναι ένα bit και 8 bits μας κάνουν ένα byte. Στην SLC NAND λοιπόν, κάθε κελί αποθηκεύει 1 bit και ο Controller έχει την πολύ εύκολη δουλειά να ξεχωρίσει ανάμεσα σε τάση και όχι τάση, πράγμα που γίνεται με πολύ μεγάλη ταχύτητα και ακόμη και αν το κελί έχει παλιώσει και φθαρεί. Συνεπώς η SLC NAND είναι πολύ γρήγορη και πολύ ανθεκτική στις εγγραφές που φθείρουν τα κελιά της NAND. Αποθηκεύει όμως 1 μόνο bit ανά κελί. SLC NAND βρίσκουμε μόνο σε Enterprise level SSDs γιατί παρά τα πλεονεκτήματά της, είναι πολύ ακριβή.

H MLC NAND αποθηκεύει 2 bit σε κάθε κελί. Ναι, αλλά εμείς είπαμε ότι το μόνο που αποθηκεύει ένα κελί NAND είναι μια ηλεκτρική τάση. Πώς λοιπόν μια ηλεκτρική τάση μπορεί να αντιστοιχιστεί σε 2 bit, δηλαδή σε ένα οποιονδήποτε διψήφιο συνδυασμό από 0 και 1; Απλό! Οι συνδυασμοί αυτοί κατά το νόμο των πιθανοτήτων είναι 2² δηλαδή 4 και συγκεκριμένα οι 00, 01, 10, και 11. Αν θεωρήσουμε ότι η απουσία ηλεκτρικής τάσης αντιστοιχεί στο 00, θα χρειαστούμε 3 διαφορετικές ηλεκτρικές τάσεις για να αντιστοιχίσουμε στις υπόλοιπες τιμές. Κάπως έτσι λειτουργεί η MLC. Είναι πλέον προφανές ότι η MLC θα λειτουργεί πιο αργά από την SLC, καθώς ο ελεγκτής θα πρέπει να ξεχωρίσει 4 διαφορετικές καταστάσεις του κάθε κελιού, συμπεριλαμβανομένων 3 διαφορετικών ηλεκτρικών τάσεων. Συνεπώς το σύστημα θα λειτουργεί πιο αργά και επιπλέον θα είναι πιο επιρρεπές στη φθορά των κελιών κατά τις εγγραφές και θα έχει μικρότερη διάρκεια ζωής.

Η TLC NAND, που χρησιμοποιεί ο Corsair Force Series™ MP510 960GB και ο Samsung 970 EVO 250GB, αποθηκεύει 3 bit σε κάθε κελί! Αυτό σημαίνει 2³ δηλαδή 8 διαφορετικούς συνδυασμούς (000, 001, 010, 100, 011, 110, 101, 111). Κατά αναλογία με πριν, έχουμε εκτός από την απουσία τάσης, 7 διαφορετικές τιμές που κάνει πολύ πιο δύσκολη τη δουλειά του Controller. Εδώ πλέον οι εγγραφές γίνονται πολύ αργές. Η δε φθορά των κελιών που προκαλείται από τους κύκλους εγγραφών είναι ακόμα πιο σημαντική και η ζωή των κελιών πολύ πιο μικρή.

Για να το αντιμετωπίσουν αυτό οι εταιρείες και να κάνουν τη χρήση TLC NAND μια βιώσιμη λύση για τους SSD, χρησιμοποιούν κάποια τεχνάσματα που βασίζονται σε πολύπλοκους και ισχυρούς Controllers και εξειδικευμένο firmware. Το πιο βασικό τέχνασμα είναι να χρησιμοποιούν ένα μέρος της ελεύθερης TLC NAND σε λειτουργία SLC, εν είδη cache. Δηλαδή οι εγγραφές πραγματοποιούνται στην SLC cache σε πραγματικό χρόνο και αργότερα, το drive με την ησυχία του περνάει τα δεδομένα στην πολύ πιο αργή TLC NAND. 

Φυσικά οι εταιρείες δεν το διαφημίζουν αυτό και ο μέσος χρήστης νομίζει ότι αγοράζει drive με ταχύτητες εγγραφής κοντά στα 3GB/s ενώ η αλήθεια είναι πολύ πιο πικρή. Γι αυτό βλέπουμε TLC drives που είναι πολύ πιο οικονομικά από τα MLC να διαφημίζουν υψηλότερες ταχύτητες, αυτές της πολύ γρήγορης SLC cache, η οποία όμως όταν τελειώνει κατά τη διάρκεια μεγαλύτερων εγγραφών, ξαφνικά στέλνει τις επιδόσεις περίπατο και μάλιστα περίπατο με τα πόδια!

Πόση σημασία έχει αυτό στην πράξη; Μεγάλη κουβέντα και οι απόψεις διίστανται. Σε μια απλή χρήση που βασίζεται κυρίως σε αναγνώσεις και λίγες εγγραφές, τα TLC drives τα πάνε μια χαρά. Όταν τα πράγματα ζορίζουν και χρειάζονται μεγαλύτερες και συχνότερες εγγραφές που δε δίνουν χρόνο στην SLC cache των TLC drives να αδειάσει τα δεδομένα της και να είναι έτοιμη για την επόμενη χρήση, ίσως θα ήταν καλύτερη η χρήση ενός SSD με MLC NAND.

Τώρα που ξέρουμε λοιπόν, ας πάμε να δούμε πώς συμπεριφέρεται ο Corsair Force Series™ MP510 960GB στις εγγραφές έναντι του Samsung 970 EVO 250GB.

Όπως βλέπουμε και τα 2 drives ξεκινάνε με υψηλή ταχύτητα εγγραφών, αυτή της SLC cache, και μόλις αυτή γεμίσει, η ταχύτητα πέφτει στην πραγματική ταχύτητα εγγραφών που υποστηρίζει η TLC NAND του κάθε drive. Δηλαδή, όχι ακριβώς. Εδώ μπαίνει στο παιχνίδι το πόσα πακέτα TLC NAND έχει το κάθε drive, καθώς αυτά μπορούν να χρησιμοποιηθούν παράλληλα για εγγραφές. 

Έτσι περιμένουμε να δούμε διπλάσια ταχύτητα στον Corsair Force Series™ MP510 960GB, αλλά στην πραγματικότητα βλέπουμε ακόμη μεγαλύτερη μέση ταχύτητα.

Σίγουρα και ασφαλή συμπεράσματα θα ήταν δυνατά μόνο αν συγκρίναμε εντελώς όμοια σε χωρητικότητα και αριθμό πακέτων NAND drives, αλλά σύμφωνα με τα παραπάνω φαίνεται ότι ο Corsair Force Series™ MP510 960GB είναι τουλάχιστον εφάμιλλος, αν όχι καλύτερος του Samsung 970 EVO και αυτό είναι πολύ σημαντικό καθώς η Corsair φαίνεται να έχει κατασκευάσει ένα drive που παίζει στα ίσια τον μέχρι τώρα βασιλιά της mainstream κατηγορίας!

Program Traces - PCMark 8

Το drive benchmark του PCMark 8 χρησιμοποιεί traces χρήσης πραγματικών προγραμμάτων για να προσομοιώσει τη συμπεριφορά και τις επιδόσεις ενός drive κατά την πραγματική χρήση.

Βλέπουμε ότι ο Corsair Force Series™ MP510 960GB πλεονεκτεί ανεπαίσθητα σε όλες τις δοκιμές, αν και αυτό μπορεί να οφείλεται εν μέρει και στη σημαντική διαφορά χωρητικότητας και ακόμη περισσότερο στη διαφορά πακέτων NAND σε σχέση με τον Samsung 970 EVO 250GB. Σε κάθε περίπτωση, ο Corsair Force Series™ MP510 960GB έχει εξαιρετικά καλές επιδόσεις.

Συμπεράσματα και βαθμολογία - Το δια ταύτα

Και ήρθε η ώρα του απολογισμού. O Corsair Force Series™ MP510 960GB είναι ένας πραγματικά καλός mainstream NVME SSD.

Ανταγωνίζεται στα ίσια τον μέχρι τώρα βασιλιά της κατηγορίας, τον Samsung 970 EVO και οι επιδόσεις του αποδείχτηκαν εφάμιλλες, αν όχι καλύτερες. 

Παράλληλα, επέδειξε σταθερότητα και δεν υπήρξε καμία δυσάρεστη έκπληξη, όπως είχε συμβεί με παλαιότερα μοντέλα SSD που χρησιμοποιούσαν Controllers της Phison. Φαίνεται ότι η τεχνογνωσία της Phison έχει φτάσει σε ικανοποιητικό πλέον σημείο ωριμότητας. Επιπλέον, ο Controller ενσωματώνει τεχνολογίες κρυπτογράφησης και ασφάλειας των δεδομένων σε περίπτωση απώλειας τροφοδοσίας καθώς και άλλες εξελιγμένες τεχνολογίες που τον κατατάσσουν ανάμεσα στους κορυφαίους σε χαρακτηριστικά Controllers.

Η 3D TLC NAND της Toshiba και το 1GB DDR4 cache της SK hynix συμπληρώνουν ένα ποιοτικό σύνολο επιμέρους εξαρτημάτων που συνιστούν, προφανώς, τη συνταγή της επιτυχίας.

Η τιμή του Corsair Force Series™ MP510 960GB τη στιγμή συγγραφής του παρόντος review στο κατάστημα της  Corsair είναι €254,99, τουλάχιστον €10 λιγότερα δηλαδή από τον άμεσο ανταγωνιστή του, τον Samsung 970 EVO 1TB από τον οποίο δεν έχει τίποτα να ζηλέψει.

Με 5 χρόνια εγγύηση και 1700 TBW αντοχή, δεν υπάρχει κανένας λόγος να μη βάλετε έναν κουρσάρο στην υπολογιστή σας!

Ας συνοψίσουμε τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα του Corsair Force Series™ MP510 960GB:

Πλεονεκτήματα
+ Επιδόσεις κορυφαίες για την κατηγορία του
+ Ανταγωνιστική τιμή
+ Υποστήριξη πολλών πρωτοκόλλων κρυπτογράφησης
+ Προστασία δεδομένων σε περίπτωση απώλειας τροφοδοσίας
+ Μαύρο PCB και όμορφο αυτοκόλλητο

Μειονεκτήματα
- Το συνοδευτικό λογισμικό χρειάζεται ανανέωση

- Η διαφημιζόμενη ταχύτητα ανάγνωσης είναι εκτός των προδιαγραφών του Controller και το drive, προφανώς, δεν τη φτάνει

Με βάση τα παραπάνω, η συνολική βαθμολογία του Corsair Force Series™ MP510 960GB είναι:

Εισαγωγή

Καθώς η χρήση των SSD γενικεύεται, ενώ η χρήση των οπτικών μέσων φθίνει, οι χρήστες των laptop αναζητούν τρόπο να συνδυάσουν τη χρήση ενός γρήγορου αλλά περιορισμένης χωρητικότητας SSD για το λειτουργικό τους σύστημα και τα προγράμματα, με έναν μεγάλης χωρητικότητας μηχανικό δίσκο. Για το σκοπό αυτό, οι περισσότεροι ευχαρίστως θα θυσίαζαν το οπτικό μέσο του laptop τους, ή έστω θα το μετέτρεπαν σε εξωτερικό με σύνδεση USB, καθώς η χρήση του είναι πλέον από σπάνια έως μηδενική.

Τη λύση έρχονται να δώσουν τα πολλά HDD caddies που μπαίνουν στη θέση του οπτικού μέσου και μπορούν να φιλοξενήσουν ένα σκληρό δίσκο, ανεβάζοντας τον αριθμό των SSD / HDD που μπορεί να φιλοξενήσει το laptop σε 2.

Καθώς τα οπτικά μέσα των σύγχρονων laptop είναι δύο τύπων, με ύψος 12,7mm και με ύψος 9,5mm, υπάρχουν και οι αντίστοιχοι 2 τύποι των caddies.

Η Icy Dock διαθέτει και τους δύο τύπους, το ύψους 12,7mm Icy Dock MB411SPO-1B και το ύψους 9,5mm  Icy Dock MB411SPO-2B.

Και τα 2 μοντέλα προσφέρουν αυξημένη σε σχέση με τα τυπικά caddies λειτουργικότητα και ποιότητα κατασκευής, τα οποία θα δούμε αναλυτικά παρακάτω.

Χαρακτηριστικά

Τα βασικά χαρακτηριστικά των Icy Dock MB411SPO-1B & MB411SPO-2B παρουσιάζονται στους παρακάτω πίνακες:

Όπως βλέπουμε στους πίνακες, το ύψους 12,7mm Icy Dock MB411SPO-1B χωράει drives με μέγιστο ύψος 9,5mm ενώ το ύψους 9,5mm Icy Dock MB411SPO-2B χωράει drives με μέγιστο ύψος 7mm. 

Αυτό είναι και το σύνολο των ουσιαστικών τους διαφορών, γι αυτό και σας τα παρουσιάζουμε μαζί, σε αυτό το review.

Και τα 2 προϊόντα έχουν κατασκευή από μέταλλο και ποιοτικό πλαστικό και καλύπτονται από τριετή εγγύηση.

Το Προϊόν

Tα Icy Dock MB411SPO-1B & MB411SPO-2B έρχονται σε πανομοιότυπο απλό καφέ χαρτόκουτο και ξεχωρίζουν από μια κουκκίδα που τοποθετείται κάθε φορά δίπλα στο σχετικό με το περιεχόμενο του κουτιού όνομα.

Εντός, βρίσκουμε το προϊόν, τις απαραίτητες βίδες και το manual που είναι επίσης πανομοιότυπο για όλα τα μοντέλα.

Οι βίδες στο σακουλάκι που είναι σημειωμένο ως 2.5" HDD χρησιμοποιούνται για τη στερέωση του drive πάνω στο συρταράκι του caddy, καθώς ένα από τα σημεία που διαφέρουν τα caddies της Icy Dock από τον ανταγωνισμό είναι ότι προσφέρουν τη δυνατότητα εισαγωγής / εξαγωγής του drive χωρίς αφαίρεση του caddy καθώς και τη χρήση του drive μαζί με το συρταράκι σε άλλα προϊόντα της εταιρίας που χρησιμοποιούν το ίδιο συρταράκι.

Οι βίδες στο σακουλάκι που είναι σημειωμένο ως DEVICE χρησιμοποιούνται όταν θέλουμε να τοποθετήσουμε τα caddies σε κάποιο desktop που χρησιμοποιεί slim optical drive.

Τα Icy Dock MB411SPO-1B & MB411SPO-2B είναι σχεδόν πανομοιότυπα, με ουσιαστική διαφορά το ύψος, καθώς και διαφορές στο συρταράκι που χρησιμοποιούν.

Τα συρταράκια είναι εξ ολοκλήρου μεταλλικά και ανοίγουν με το πάτημα του μαύρου μεταλλικού μέρους στα αριστερά, που λειτουργεί ως πλήκτρο. Το πάτημά του απελευθερώνει τους μοχλούς που βλέπετε να έχουν ανοίξει και τραβώντας τους, βγαίνει έξω το συρταράκι.

Πιέζοντας τους μοχλούς πίσω στη θέση τους, κλειδώνουν τα συρταράκια.

Στο πίσω μέρος των Icy Dock MB411SPO-1B & MB411SPO-2B υπάρχει η υποδοχή SATA / Power που διαθέτουν τα οπτικά μέσα των laptops, ακριβώς στο ίδιο σημείο με αυτά. Συνεπώς η τοποθέτηση των Icy Dock MB411SPO-1B & MB411SPO-2B στο laptop είναι ακριβώς ίδια με την τοποθέτηση οποιουδήποτε οπτικού μέσου και το μόνο που πρέπει να προσέξετε είναι να διαλέξετε το σωστό μοντέλο ανάλογα με το ύψος του οπτικού μέσου που αντικαθιστάτε.

Τα συρταράκια είναι διαφορετικά μεταξύ τους αλλά ίδια με αυτά που χρησιμοποιούν τα υπόλοιπα προϊόντα της εταιρίας, ανάλογα με το ύψος των drives που δέχονται φυσικά. Οπότε σε άλλα προϊόντα θα βρούμε τον έναν τύπο και σε άλλα τον άλλο.

Και τα 2 στο πίσω μέρος έχουν βιδωμένο ένα πλαστικό το οποίο εξυπηρετεί τη διατήρηση της δομικής ακεραιότητας του συρταριού και πρέπει να αφαιρεθεί για να τοποθετηθεί το drive.

To drive βιδώνεται από κάτω στο Icy Dock MB411SPO-1B και από τα πλαϊνά στο Icy Dock MB411SPO-2B.

Στη συνέχεια τοποθετείται απλά εντός της συσκευής και κλειδώνει κλείνοντας το μοχλό.

Στα Ενδότερα

Ας δούμε τώρα τον εσωτερικό κόσμο των Icy Dock MB411SPO-1B & MB411SPO-2B.

5 βίδες κρατάνε το μεταλλικό πάνω μέρος στο πλαστικό μεσαίο μέρος της κάθε συσκευής. Οι βίδες βιδώνουν απ' ευθείας στο πλαστικό, χωρίς τη χρήση κάποιων metal inserts, συνεπώς χρειάζεται προσοχή για να μη φαγωθούν τα πάσα. Αυτό βέβαια δεν είναι πρόβλημα, δεδομένου ότι δεν είναι κάτι που πρέπει να ξεβιδώνει ο χρήστης.

5 ακόμη βίδες για το κάτω μεταλλικό καπάκι, και τα Icy Dock MB411SPO-1B & MB411SPO-2B διαλύονται στα εξ ων συνετέθησαν.

Μεταλλικά κομματάκια τοποθετούνται στο σημείο που κλειδώνει ο μοχλός όταν κλείνει, για να μη φθαρεί το πλαστικό (είναι τα ασημί μικρά μεταλλάκια στη φωτογραφία.

Τα PCB είναι πολύ απλά και τα μόνα ηλεκτρονικά αφορούν το ενδεικτικό LED λειτουργίας. Συνεπώς η ταχύτητα του drive δεν επηρεάζεται καθόλου. 

Τοποθέτηση σε Laptop

Η τοποθέτηση των Icy Dock MB411SPO-1B & MB411SPO-2B στη θέση του οπτικού drive ενός laptop είναι ιδιαίτερα απλή και μπορεί να γίνει από οποιονδήποτε χρήστη, με τη χρήση ενός κατσαβιδιού, συνήθως τύπου PH1.

Η διαδικασία ξεκινάει με το να γυρίσουμε το laptop ανάποδα και να αναζητήσουμε μία βίδα που βρίσκεται προς την πλευρά του οπτικού drive, ακριβώς πίσω από το σημείο που υπολογίζουμε ότι αυτό θα τελείωνε εντός του σασί του laptop. Για να υπολογίσουμε την απόσταση, υπολογίζουμε ότι είναι η ίδια με το μήκος των Icy Dock MB411SPO-1B & MB411SPO-2B, αφού αυτά έχουν ακριβώς τις διαστάσεις ενός οπτικού drive.

Ξεβιδώνουμε λοιπόν τη βίδα και τραβάμε έξω το οπτικό drive.

Το οπτικό drive στο laptop που χρησιμοποιούμε για αυτή την επίδειξη είναι ύψους 9,5mm, οπότε θα χρησιμοποιήσουμε το Icy Dock MB411SPO-2B. Η διαδικασία είναι ακριβώς η ίδια με οπτικά drives ύψους 12,7mm και χρήση του Icy Dock MB411SPO-1B.

Όπως βλέπουμε, το οπτικό μέσο έχει στο πίσω μέρος του βιδωμένο ένα μεταλλικό λαμάκι. Αυτό ποικίλει από laptop σε laptop και μπορεί να είναι βιδωμένο σε διάφορα σημεία της πίσω πλευράς του drive. Τα Icy Dock MB411SPO-1B & MB411SPO-2B έχουν ακριβώς τις ίδιες υποδοχές, οπότε είναι πολύ απλή (αλλά και απαραίτητη) η αφαίρεσή του και η τοποθέτηση στο αντίστοιχο σημείο του Icy Dock MB411SPO-1B ή MB411SPO-2B.

Στο λαμάκι αυτό βιδώνεται η βίδα που συγκρατεί το drive (ή εδώ το caddy) στη θέση του, αυτή που αφαιρέσαμε στην αρχή.

Στη συνέχεια τοποθετούμε το Icy Dock MB411SPO-1B ή MB411SPO-2B στη θέση του optical drive, προσέχοντας να είναι με τη σωστή φορά και όχι το πάνω κάτω, και βιδώνουμε τη βίδα συγκράτησης.

Όλα έτοιμα! Μόλις ανταλλάξαμε το οπτικό drive με μια υποδοχή για SSD / HDD!

Το συρταράκι αφαιρείται εύκολα, όπως είδαμε, και έτσι μπορούμε εύκολα να αντικαθιστούμε το drive ή / και να το τοποθετούμε σε άλλες υποδοχές της Icy Dock που χρησιμοποιούν τον ίδιο τύπο συρταριού.

Απολογισμός

Και κάπως έτσι φτάσαμε στον απολογισμό των Icy Dock MB411SPO-1B & MB411SPO-2B.

Τα Icy Dock MB411SPO-1B & MB411SPO-2B είναι πολύ καλά κατασκευασμένα caddies που αντικαθιστούν το οπτικό drive ενός laptop και επιτρέπουν την τοποθέτηση ενός δεύτερου SSD ή HDD. Τα συρταράκια αφαιρούνται εύκολα και είναι συμβατά με αντίστοιχα προϊόντα της Icy Dock, οπότε αν έχετε ένα τέτοιο προϊόν στο desktop σας, μπορείτε να μεταφέρετε το drive με ευκολία μεταξύ laptop και desktop.

Η κατασκευή είναι εξαιρετικής ποιότητας, από μέταλλο και καλό πλαστικό και η λειτουργικότητα δεν υστερεί σε τίποτα.

Η τοποθέτησή τους σε κάποιο laptop είναι, όπως είδαμε, απλή και γρήγορη και η λειτουργικότητα που προσθέτουν, πολύ σημαντική.

Τη στιγμή δημοσίευσης του review, δεν μπορέσαμε να βρούμε τα Icy Dock MB411SPO-1B & MB411SPO-2B σε κάποιο Ελληνικό κατάστημα. Το κόστος απόκτησής τους μέσω της ιστοσελίδας ebay.com είναι $42 και $43 αντίστοιχα.

Υπάρχουν πλαστικά, κινέζικα caddies για το 1/4 αυτής της τιμής, αλλά δεν έχουν καμία σχέση με την ποιότητα κατασκευής ούτε διαθέτουν αφαιρούμενο συρταράκι, οπότε θα λέγαμε ότι η επιπλέον ποιότητα και λειτουργικότητα δικαιολογούν τη διαφορά στην τιμή,

Ας συνοψίσουμε τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα των Icy Dock MB411SPO-1B & MB411SPO-2B.

Πλεονεκτήματα

+ Εξαιρετική ποιότητα κατασκευής

+ Κατασκευή από μέταλλο και ποιοτικό πλαστικό
+ Έυκολη εγκατάσταση
+ Δεν επηρεάζουν την ταχύτητα των drives
+ Αφαιρούμενο συρταράκι για αντικατάσταση του drive ή τοποθέτηση σε άλλη συμβατή συσκευή της Icy Dock
+ Eνδεικτικό LED λειτουργίας

+ Αντικραδασμικά ελατήρια στο συρταράκι

Μειονεκτήματα

- Nothing to see here, move along

Με βάση τα παραπάνω, η συνολική βαθμολογία των Icy Dock MB411SPO-1B & MB411SPO-2B διαμορφώνεται ως εξής:

Ευχαριστούμε θερμά την Icy Dock για την παραχώρηση των δειγμάτων της δοκιμής
 

Εισαγωγή

Παρά τις ευκολίες που παρέχουν τα σύγχρονα NAS, κάποιοι από εμάς επιμένουμε να φιλοξενούμε ένα RAID Array στις θήκες των υπολογιστών μας, για την ταχύτητα και την ευελιξία που προσφέρει μια τέτοια λύση. Καθώς όμως οι θήκες των οικιακών υπολογιστών, σε αντίθεση με αυτές των server, δεν προβλέπουν τη δυνατότητα Hot Swap για τους δίσκους του RAID Array μας, χρειαζόμαστε μια προσθήκη που θα παρέχει αυτή τη σημαντική λειτουργία.

Η Icy Dock, ειδικός στον τομέα αυτό, μας έστειλε για να σας παρουσιάσουμε το Icy Dock FlexCage MB975SP-B R1, που, καταλαμβάνοντας 3 φατνία 5,25", παρέχει 5(!!!) υποδοχές Hot Swap για σκληρούς δίσκους 3,5".

Και μάλιστα το κάνει αυτό παρέχοντας έξυπνη ψύξη, λειτουργικότητα και τη γνωστή ποιότητα κατασκευής της Icy Dock.

Χαρακτηριστικά

Τα βασικά χαρακτηριστικά του Icy Dock FlexCage MB975SP-B R1 παρουσιάζονται στον παρακάτω πίνακα:

Όπως βλέπετε στον πίνακα, πρόκειται για ένα αρκετά μεγάλο και βαρύ προϊόν, το οποίο αποτελείται σχεδόν εξ ολοκλήρου από αλουμίνιο. Συνεπώς προετοιμαζόμαστε για μια αντίστοιχα βαριά τιμή.

Πράγματι, η τιμή του Icy Dock FlexCage MB975SP-B R1 ξεκινάει από τα 113,65 ευρώ στην Ελληνική αγορά, συμπεριλαμβανομένου του Φ.Π.Α.

Το αν αξίζει την τιμή μιας μέσης κατηγορίας θήκης υπολογιστή, θα το δούμε στην πορεία αυτού του review.

Το Προϊόν

To Icy Dock FlexCage MB975SP-B R1 έρχεται σε ένα ιλουστρασιόν χαρτονένιο κουτί με γκρίζες αποχρώσεις και φωτογραφίες του προϊόντος που επεξηγούν τα πολλά χαρακτηριστικά του.

Εντός του κουτιού, το Icy Dock FlexCage MB975SP-B R1 προστατεύεται από αφρολέξ με ένα τρόπο που και ποδόσφαιρο να παίζουν οι μεταφορείς με το κουτί, αυτό αποκλείεται να το νιώσει. Εκτός από το κυρίως προϊόν, εντός του κουτιού βρίσκουμε το manual με οδηγίες εγκατάστασης και χρήσεως και βίδες για τη στήριξη του Icy Dock FlexCage MB975SP-B R1 στη θήκη του υπολογιστή μας.

Το Icy Dock FlexCage MB975SP-B R1 αποτελείται ως επί το πλείστον από αλουμίνιο. Ολόκληρη η πρόσοψη καταλαμβάνεται από 5 κάθετα πορτάκια πίσω από τα οποία κρύβονται οι αντίστοιχες θέσεις που θα υποδεχτούν τους σκληρούς δίσκους. Όπως καταλαβαίνετε, η εκμετάλλευση του χώρου είναι πλήρης και η κάθετη τοποθέτηση των δίσκων ήταν το μυστικό που επέτρεψε να χωρέσουν 5 δίσκου 3,5" σε 3 φατνία 5,25".

Στο πάνω μέρος της συσκευής, εκεί που τελειώνει το κάθε πορτάκι, βρίσκεται ένα διάφανο πλαστικό πλήκτρο που θέτει σε λειτουργία τον αντίστοιχο σκληρό δίσκο. Συνεπώς μπορείτε να έχετε μέσα στη θήκη και ανενεργούς σκληρούς δίσκους, τους οποίους μπορείτε πολύ εύκολα να ενεργοποιήσετε. Αντίστοιχα, μπορείτε να απενεργοποιήσετε κάποιον σκληρό δίσκο πριν τον αποσυνδέσετε.

Τα πλήκτρα αυτά είναι διάφανα, καθώς λειτουργούν και ως ενδεικτικές λυχνίες λειτουργίας του αντίστοιχου σκληρού δίσκου. Συνεχές μπλε χρώμα όταν υπάρχει δίσκος στην αντίστοιχη θέση και είναι ενεργοποιημένος, και μπλε που αναβοσβήνει όταν υπάρχει μεταφορά δεδομένων.

Στο μέσο του περίπου, το κάθε πορτάκι έχει μια υποδοχή για το δάχτυλο. Βάζοντας το δάχτυλο μέσα στην υποδοχή, βρίσκουμε ένα κρυφό πλήκτρο που απασφαλίζει το πορτάκι. Μετά την απασφάλιση, η ίδια η υποδοχή μας βοηθάει να τραβήξουμε το πορτάκι άνετα για να ανοίξει. Ο όλος μηχανισμός είναι άνετος και ασφαλής και η λειτουργικότητα του εξαιρετικά ικανοποιητική.

Το κάτω μέρος σε κάθε πορτάκι είναι διάτρητο για να μπορεί να υπάρχει ροή αέρα που ψύχει τους σκληρούς δίσκους.

Τα πλαϊνά του Icy Dock FlexCage MB975SP-B R1 δεν έχουν να μας δείξουν κάτι το ιδιαίτερο. Βλέπουμε ότι η συναρμολόγηση του προϊόντος γίνεται με μικρές, φρεζαριστές βίδες, τις οποίες θα ξεβιδώσουμε σε λίγο για να δούμε τον εσωτερικό του κόσμο.

Κάτι ιδιαίτερα αξιοσημείωτο και το πρώτο αρνητικό στοιχείο που εντοπίστηκε είναι ότι σπειρώματα για να βιδωθεί το Icy Dock FlexCage MB975SP-B R1 στη θήκη του υπολογιστή μας υπάρχουν μόνο χαμηλά, στο ύψος που αντιστοιχεί στο χαμηλότερο από τα 3 φατνία που θα καταλάβει η συσκευή. Θεωρούμε ότι αυτή η στήριξη δεν είναι αρκετή για μια συσκευή που μαζί με τους σκληρούς δίσκους που θα περιέχει, ενδέχεται να ξεπερνάει τα 4 κιλά σε βάρος. Πόσο μάλλον που πολλές θήκες πλέον εκμεταλλεύονται μόνο τα εμπρός σπειρώματα στήριξης. Θα θέλαμε οπωσδήποτε να υπάρχει τουλάχιστον άλλο ένα σετ σπειρωμάτων στο πάνω μέρος της συσκευής, για την ασφαλή της στήριξη και κυρίως για να μην παραμορφωθεί και στραβώσει η θήκη του υπολογιστή από το βάρος.

Στο πίσω μέρος του Icy Dock FlexCage MB975SP-B R1 συναντάμε τον ανεμιστήρα καθώς και όλες τις υποδοχές διασύνδεσης.

Στο επάνω μέρος βλέπουμε στοιχισμένες τις 5 υποδοχές SATA που αντιστοιχούν στις 5 θέσεις για σκληρούς δίσκους.

Ακριβώς από κάτω βρίσκουμε τον ανεμιστήρα των 80mm, του οποίου τα χαρακτηριστικά μπορείτε να δείτε λεπτομερώς εδώ. Όπως βλέπετε, έχει μόνο 2 καλώδια, συνεπώς δεν έχει "ανάγνωση" στροφών, και ο έλεγχος της ταχύτητάς του γίνεται με βάση τη θερμοκρασία των σκληρών δίσκων. Στα δεξιά του ανεμιστήρα υπάρχει διακόπτης τριών θέσεων, που μπορεί να θέσει τον ανεμιστήρα σε λειτουργία μέγιστων περιστροφών (High), χαμηλών περιστροφών με λιγότερο θόρυβο (Low) ή σε αυτόματη λειτουργία (Auto), όπου οι στροφές ρυθμίζονται αυτόματα με βάση τη θερμοκρασία των σκληρών δίσκων. Αν αφαιρεθούν όλοι οι σκληροί δίσκοι από τη συσκευή, ο ανεμιστήρας απενεργοποιείται αυτόματα.

Ο ανεμιστήρας στηρίζεται με 2 βίδες και αφαιρείται εύκολα για να αντικατασταθεί σε περίπτωση βλάβης ή με τον ανεμιστήρα της προτίμησής σας. Το Icy Dock FlexCage MB975SP-B R1 μπορεί να υποδεχτεί ανεμιστήρες με 2 ή 3 καλώδια, καθώς όπως βλέπετε διαθέτει και τις 2 υποδοχές.

Τέλος, στο κάτω μέρος, κάτω από τον ανεμιστήρα, υπάρχουν 3 υποδοχές τροφοδοσίας τύπου SATA. Οι υποδοχές αυτές είναι ενωμένες εντός της πλακέτας, οπότε και μία μπορεί θεωρητικά να τροφοδοτήσει τη συσκευή. Προφανώς υπάρχουν 3 για να μοιράζεται το ρεύμα αλλά και να υπάρχει redundancy.

Στο πάνω μέρος της συσκευής βλέπουμε τις λωρίδες από πλεξιγκλάς που λειτουργούν ως πλήκτρα ενεργοποίησης αλλά και λυχνίες λειτουργίας των σκληρών δίσκων.

Υπάρχει επίσης αυτοκόλλητο με επεξηγηματικό σχεδιάγραμμα του πίσω μέρους.

Ανοίγοντας τα πορτάκια βλέπουμε τον ενιαίο χώρο για τους σκληρούς δίσκους. Οι δίσκοι διαχωρίζονται με ράγες που υπάρχουν στο πάνω και κάτω μέρος της συσκευής μόνο.

Στο πίσω μέρος βρίσκεται η πλακέτα με τα 5 βύσματα που μπαίνουν στους 5 σκληρούς δίσκους, παρέχοντας διασύνδεση δεδομένων και παροχής ενέργειας. Τα βύσματα είναι τέτοιου τύπου ώστε να δέχονται σκληρούς δίσκους SATA αλλά και SAS. Εν τούτοις, η συσκευή παρέχει μόνο διασύνδεση τύπου SATA με τη μητρική.

Μεταλλικοί μοχλοί που συνδέονται με τα πορτάκια σπρώχνουν τον αντίστοιχο σκληρό δίσκο έξω, καθώς το πορτάκι ανοίγει.

Ελάσματα στο πίσω μέρος της κάθε ράγας φροντίζουν ο σκληρός δίσκος να ευθυγραμμιστεί με το βύσμα του, ανεξαρτήτως του ύψους του σκληρού δίσκου.

Τρύπες στο PCB εξασφαλίζουν τη συνεχιζόμενη ροή αέρα από τις οπές που είδαμε στα πορτάκια, πάνω από την επιφάνεια των σκληρών δίσκων και διαμέσου των οπών του PCB, στον ανεμιστήρα που δημιουργεί την υποπίεση που εξασφαλίζει τη ροή.

Εδώ βλέπουμε 5 σκληρούς δίσκους, με διαφορετικά μοντέλα και ύψη να τοποθετούνται άνετα και χωρίς τη χρήση εργαλείων στο Icy Dock FlexCage MB975SP-B R1.

Στα Ενδότερα

Ας δούμε τώρα τον εσωτερικό κόσμο του Icy Dock FlexCage MB975SP-B R1. Αφαιρώντας 5 βίδες, 2 σε κάθε πλαϊνό και 1 στο πίσω μέρος, το καπάκι της συσκευής ελευθερώνεται και αφαιρείται.

Το καπάκι περιλαμβάνει μόνο τις επάνω ράγες που οδηγούν και διαχωρίζουν τους σκληρούς δίσκους και τις λωρίδες πλεξιγκλάς οι οποίες πιέζουν τα 5 αντίστοιχα τετράγωνα, λευκά πλήκτρα ενεργοποίησης / απενεργοποίησης των δίσκων που διακρίνουμε στο επάνω μέρος του PCB και μεταφέρουν το φως από τα αντίστοιχα 5 μπλε LEDs που βρίσκονται ακριβώς επάνω από το κάθε πλήκτρο.

Βλέπουμε επίσης πιο καθαρά, στο κάτω μέρος κάθε υποδοχής δίσκου, τους μηχανισμούς εξαγωγής και τα ελάσματα που εξασφαλίζουν τη σωστή στοίχιση των δίσκων με τα βύσματά τους, ανεξαρτήτως του ύψους του κάθε δίσκου.

Το PCB είναι απλό, δεν επηρεάζει τη λειτουργία και τις ταχύτητες των δίσκων και τα λίγα ηλεκτρονικά του σχετίζονται με τη λειτουργία των LEDs και του ανεμιστήρα.

Θόρυβος και Θερμοκρασίες

Το σύστημα δοκιμών μας είναι στημένο πάνω στην Asrock Z97X Killer. Ο επεξεργαστής είναι ο Intel G3258 Anniversary Edition, με ξεκλείδωτο πολλαπλασιαστή που μας επέτρεψε τον εύκολο υπερχρονισμό του στα 4,5 GHz, ενώ παρέμεινε δροσερός χάρη στην Corsair Hydro Series H100i GTX.

Η μνήμη είναι στα 8GB, το τροφοδοτικό είναι το Cooler Master V650 και το σύστημα είναι στημένο στο Cooler Master Test Bench V1.0

Ευχαριστούμε θερμά την Asrock, την Cooler Master και την Corsair για τα εξαρτήματα που μας παρείχαν για την κατασκευή του συστήματος δοκιμών!

Συνδέσαμε το Icy Dock FlexCage MB975SP-B R1 στο σύστημα δοκιμών μας, το γεμίσαμε με 5 σκληρούς δίσκους στις 7200 στροφές ανά λεπτό και μετρήσαμε θόρυβο και θερμοκρασίες.

Πρέπει να σημειώσουμε ότι οι σκληροί δίσκοι που χρησιμοποιήθηκαν ήταν επίτηδες παλιάς τεχνολογίας ώστε και κραδασμούς να έχουν αλλά και θερμοκρασίες να ανεβάζουν. Συνεπώς τα αποτελέσματα είναι αυτά ενός αρκετά άσχημου σεναρίου χρήσης και δείχνουν τι μπορεί να κάνει το Icy Dock FlexCage MB975SP-B R1.

Τοποθετήσαμε τους σκληρούς δίσκους στο Icy Dock FlexCage MB975SP-B R1 και τους αφήσαμε σε ηρεμία για μισή ώρα, ώστε να σταθεροποιηθεί η θερμοκρασία λειτουργίας τους. Η θερμοκρασία περιβάλλοντος ήταν 18 βαθμοί Κελσίου.

Οι θερμοκρασίες ηρεμίας διαμορφώθηκαν ως εξής για τους 5 μας δίσκους:

Στη συνέχεια τρέξαμε αλλεπάλληλα stress tests για μισή ώρα ώστε οι σκληροί δίσκοι να σταθεροποιηθούν στις υψηλότερες θερμοκρασίες τους. Αυτές είναι οι θερμοκρασίες που πήραμε:

Όπως βλέπετε, η άνοδος της θερμοκρασίας μεταξύ idle και stress ήταν από 2 έως 3 βαθμούς Κελσίου, ανάλογα με το μοντέλο. Η ρύθμιση του ανεμιστήρα ήταν στο Auto και οι στροφές του παρέμειναν χαμηλές σε όλη τη διάρκεια της δοκιμής, σαν να ήταν στο Low.

Θερμικά λοιπόν, το Icy Dock FlexCage MB975SP-B R1 λειτούργησε πολύ καλά.

Όσον αφορά το θόρυβο, μετρήσαμε σε απόσταση ενός μέτρου και σε χώρο με θόρυβο 26dB και τα αποτελέσματα ήταν τα εξής:

Βλέπουμε τη γραφική παράσταση να παίζει μεταξύ 25 και 30 dΒ me to Bench Table σε λειτουργία και το Icy Dock FlexCage MB975SP-B R1 εκτός λειτουργίας. Κατόπιν συνδέουμε το βύσμα τροφοδοσίας που τροφοδοτεί το Icy Dock FlexCage MB975SP-B R1 στο τροφοδοτικό (spike 60 dB κατά τη σύνδεση) και στη συνέχεια ο θόρυβος από τους σκληρούς δίσκους και τον ανεμιστήρα στο Auto ανέβασε το συνολικό θόρυβο στα 33 περίπου dB με μικρές διακυμάνσεις. Συνολικά πολύ καλό αποτέλεσμα.

Αντίστοιχη δοκιμή με τον ανεμιστήρα στο High, έδωσε αποτελέσματα συνολικού θορύβου στα 45 dB, συνολικός ήχος αρκετά ενοχλητικός αλλά που πάντως δε νομίζω ότι θα χρειαστεί ποτέ να υπομείνετε υπό φυσιολογικές συνθήκες καθώς όπως είπαμε οι στροφές του ανεμιστήρα παρέμειναν χαμηλές σε όλη τη διάρκεια των δοκιμών μας.

Απολογισμός

Και κάπως έτσι φτάσαμε στον απολογισμό του Icy Dock FlexCage MB975SP-B R1.

Πρόκειται για μια συσκευή που καταλαμβάνει 3 φατνία 5,25" και παρέχει 5 Hot Swap θέσεις για δίσκους 3,5" με πλήκτρο ενεργοποίησης και ενδεικτικό LED για κάθε δίσκο ξεχωριστά, έξυπνη λειτουργία ψύξης, απορρόφηση κραδασμών και ποιοτική κατασκευή σχεδόν εξ ολοκλήρου από αλουμίνιο.

Ο μηχανισμός εισαγωγής - εξαγωγής είναι Toolless και ασφαλής και η λειτουργικότητα της συσκευής ιδιαίτερα ικανοποιητική.

Το μοναδικό παράπονο που έχουμε είναι ότι τα σπειρώματα στήριξης του Icy Dock FlexCage MB975SP-B R1 στη θήκη του υπολογιστή μας βρίσκονται μόνο στο κάτω μέρος της συσκευής, γεγονός που καθιστά επισφαλή την τοποθέτησή της, ειδικά σε θήκες που εκμεταλλεύονται μόνο τα εμπρός σπειρώματα, καθώς το βάρος της συσκευής μαζί με τους 5 σκληρούς δίσκους που μπορεί να φιλοξενήσει είναι αρκετά μεγάλο.

Το κόστος απόκτησης του Icy Dock FlexCage MB975SP-B R1 στην ελληνική αγορά τη στιγμή που γράφεται αυτό το review είναι 113,65 ευρώ, που αν και σημαντικό για τα ελληνικά δεδομένα, δικαιολογείται από τα υλικά και την ποιότητα κατασκευής της συσκευής, καθώς και από το χρόνο και τη μελέτη που έχει επενδυθεί στο σχεδιασμό της.

Ας συνοψίσουμε τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα του Icy Dock FlexCage MB975SP-B R1.

Πλεονεκτήματα

+ Εξαιρετική ποιότητα κατασκευής

+ Κατασκευή σχεδόν εξ ολοκλήρου από αλουμίνιο
+ Υποστηρίζει drives 3.5" με οποιοδήποτε ύψος
+ Δεν επηρεάζει την ταχύτητα των drives
+ Μπορεί να φιλοξενήσει 5 drives 3,5" καταλαμβάνωντας μόνο 3 φατνία 5,25"
+ Διαθέτει διακόπτη on / off ξεχωριστά για κάθε drive
+ Διαθέτει ενδεικτικό LED ξεχωριστά για κάθε drive

+ Διαθέτει αυτορυθμιζόμενο μηχανισμό ψύξης με καλά αποτελέσματα

+ Απορροφά ικανοποιητικά τους κραδασμούς των σκληρών δίσκων

Μειονεκτήματα

- Επισφαλής στήριξη της συσκευής στη θήκη του υπολογιστή

Με βάση τα παραπάνω, η συνολική βαθμολογία του Icy Dock FlexCage MB975SP-B R1 διαμορφώνεται ως εξής:

Ευχαριστούμε θερμά την Icy Dock για την παραχώρηση του δείγματος της δοκιμής