Search the Community

Τον Απρίλιο σας γράφαμε για το υψηλό κόστος το οποίο είχαν οι νέες οθόνες 4K με υποστήριξη G-Sync και HDR, με τις τιμές των πρώτων μοντέλων να ξεκινάνε από τα 2000 δολάρια. Φαίνεται ότι μία από τις αιτίες του υψηλού αυτού κόστους, είναι και το νέο G-Sync HDR module που αυτές ενσωματώνουν και το οποίο υπολογίζεται να έχει κόστος 500 ή και παραπάνω δολάρια. Στο συμπέρασμα αυτό κατέληξε η ιστοσελίδα PCPerspective, η οποία είχε στην διάθεσή της το νέο ASUS PG27UQ για παρουσίαση. Το PCPerspective, το οποίο προχώρησε και στην αποσυναρμολόγηση της οθόνης στην δεύτερη σελίδα της παρουσίασης, αποκάλυψε το hardware στο εσωτερικό αυτής. Ένα ενδιαφέρον σημείο του hardware αυτού, είναι το G-Sync module της Nvidia το οποίο αναλαμβάνει να προσθέσει υποστήριξη για την τεχνολογία G-Sync της Nvidia, η οποία υπόσχεται ομαλή κίνηση στα 3D γραφικά, χωρίς tearing και stuttering. Το PCPerspective ανακάλυψε ότι το G-Sync module που χρησιμοποιείται στο ASUS PG27UQ, είναι διαφορετικό από αυτό που βρίσκεται στις οθόνες με υποστήριξη για το Nvidia G-Sync. Το νέο module, το οποίο θα προορίζεται για τα νέα HDR μοντέλα οθονών, βασίζεται στην FPGA, Intel Altera Arria 10 GX 480. Η εν λόγω FPGA πωλείται πάνω από τα 2000 δολάρια, σε ελάχιστη ποσότητα των τριών τεμαχίων, με το PCPerspective να υπολογίζει ότι η Nvidia θα πληρώνει περί τα 500 δολάρια για την κάθε μία, αγοράζοντάς μεγάλες ποσότητες. Έτσι το τελικό κόστος του G-Sync HDR module υπολογίζεται σε πάνω από τα 500 δολάρια, αν συνυπολογίσουμε στο κόστος και αυτό των άλλων εξαρτημάτων και κυρίως των 3GB μνήμης DDR4-2400. Βλέπουμε λοιπόν ότι οι μεγάλες απαιτήσεις που υπάρχουν για την επεξεργασία εικόνας 4K με HDR και ρυθμό ανανέωσης έως και 144Hz, οδήγησαν την Nvidia στην υλοποίηση ενός σημαντικά ισχυρότερου G-Sync module, το οποίο όμως είναι και σημαντικά ακριβότερο, ενώ απαιτεί και ενεργή ψύξη με την βοήθεια ενός μικρού ανεμιστήρα. Αντίθετα, στην περίπτωση του κλασικού G-Sync module, το επιπλέον κόστος που πρόσθετε στην τελική τιμή της οθόνης, υπολογιζόταν να είναι από 100 έως 150 δολάρια, κόστος που μέχρι σήμερα μπορεί να έχει μειωθεί.

Με την επιβράδυνση της αύξησης των επιδόσεων στους επεξεργαστές και την παράλληλη αύξηση της ανάγκης για επιπλέον υπολογιστική ισχύ, η Microsoft είχε ήδη ξεκινήσει από το 2010 να ψάχνει εναλλακτικούς τρόπους αύξησης των επιδόσεων στα datacenters. Το όλο εγχείρημα ονομάστηκε Project Catapult. Τα datacenters χρειάζονται μεγάλη υπολογιστική ισχύ και οι ανάγκες αυξάνουν σημαντικά εξαιτίας και των τελευταίων εξελίξεων στην τεχνική νοημοσύνη. Έτσι η εταιρία ξεκίνησε από το 2010 να εξετάζει την χρήση GPUs( graphics processing units ), ASICs( application-specific integration circuits ) και FPGAs( field programmable gate arrays ) στους servers, καθώς και κάποιες πρώτες πιλοτικές δοκιμές από το 2012, σε μια προσπάθεια να αυξήσεις τις επιδόσεις τους. Σύμφωνα με την Microsoft, τα αποτελέσματα χρήσης FPGAs στους servers των datacenters, είχαν ως αποτέλεσμα αλγόριθμοι της μηχανής αναζήτησης Bing να εκτελούνται έως και 40 φορές ταχύτερα. Το κόστος χρήσης FPGAs στους servers, αυξάνει μεν το κόστος τους κατά 30% και την κατανάλωση ενέργειας τους κατά 10%, αλλά τα κέρδη στον τομέα των επιδόσεων είναι προφανώς τεράστια. Το Project Catapult της Microsoft είναι η βάση πάνω στην οποία στηρίζεται η νέα στρατηγική της εταιρίας για σημαντική αύξηση των επιδόσεων των datacenters της, με μία κάρτα η οποία θα διαθέτει μια FPGA, σε κάθε server που θα διαθέτει το datacenter. Οι FPGAs που χρησιμοποιεί η Microsoft για το Project Catapult, προέρχονται από την Altera που εξαγόρασε η Intel τον Δεκέμβρη του 2015 προς 16,7 δισεκατομμύρια δολάρια. Μάλιστα το όλο εγχείρημα της Microsoft με το Project Catapult, θεωρείται ως ο κύριος λόγος της εξαγοράς της Altera από την Intel, ενώ υπάρχουν και φήμες που θέλουν την Intel να ενσωματώνει FPGAs στους μελλοντικούς Xeon επεξεργαστές της.