Search the Community

Τον Απρίλιο του 2022, η Intel λάνσαρε ένα νέο ολοκληρωμένο κύκλωμα ειδικής εφαρμογής (ASIC) - ένα τσιπ προσαρμοσμένο για μια συγκεκριμένη χρήση - αφιερωμένο στην εξόρυξη proof-of-work. "Η δυναμική γύρω από την αλυσίδα μπλοκ συνεχίζει να ενισχύεται. (...) Για την τροφοδοσία αυτής της νέας εποχής των υπολογιστών, η Intel παρέχει λύσεις που μπορούν να προσφέρουν τη βέλτιστη ισορροπία μεταξύ της απόδοσης κατακερματισμού και της ενεργειακής απόδοσης", εξήγησε ο Balaji Kanigicherla, αντιπρόεδρος της Intel, σε δελτίο Τύπου. Το Blockscale ASIC κάνει πραγματικά καλή δουλειά, καθώς τροφοδοτεί ρυθμό κατακερματισμού έως 580 GH/s, καταναλώνοντας από 4,8 έως 22,7 W και επιτυγχάνοντας ενεργειακή απόδοση έως 26 J/TH. Άλλα χαρακτηριστικά περιλαμβάνουν δυνατότητες ανίχνευσης θερμοκρασίας και τάσης στο chip, υποστήριξη για έως και 256 ολοκληρωμένα κυκλώματα ανά αλυσίδα, σχεδιασμό υλικού αναφοράς και στοίβα λογισμικού για την άμεση εκκίνηση της ανάπτυξης του συστήματος του πελάτη. Τα 256 τσιπ Blockscale θα έχουν συνολικό ρυθμό κατακερματισμού έως και 148,5 TH/s, καταναλώνοντας από 1.228 έως 5.811 W. Για σύγκριση, το Antminer S19 Pro, μια ανταγωνιστική τεχνολογία, έχει ρυθμό κατακερματισμού 110 TH/s και καταναλώνει 3.250 W με απόδοση 30 J/TH. Προχωρώντας ένα χρόνο μπροστά, η Intel ανακοίνωσε την απόφασή της να διακόψει την πρώτη γενιά των τσιπ της σειράς Blockscale 1000 χωρίς να δώσει καμία ένδειξη για την κυκλοφορία μιας νέας γενιάς του προϊόντος στο μέλλον. Η εταιρεία θα δέχεται παραγγελίες μέχρι τις 20 Οκτωβρίου του τρέχοντος έτους και θα ολοκληρώσει την αποστολή τους μέχρι τον Απρίλιο του 2024. "Καθώς δίνουμε προτεραιότητα στις επενδύσεις μας στο IDM 2.0, έχουμε τερματίσει τη διάρκεια ζωής του Intel Blockscale 1000 Series ASIC, ενώ συνεχίζουμε να υποστηρίζουμε τους πελάτες μας που έχουν αγοράσει το Blockscale", δήλωσε η εταιρεία σε σχόλιο για το Tom's Hardware. Όσο απροσδόκητη και αν είναι, η απόφαση της Intel εξηγείται υπό το πρίσμα της κρίσης που πλήττει τη βιομηχανία των κρυπτονομισμάτων. Η εταιρεία λάνσαρε το προϊόν της εν μέσω συντριπτικών αποτιμήσεων και πτώσης των εσόδων εξόρυξης. Παρ' όλα αυτά, η Intel μπορεί απλώς να έκανε άλλο ένα λάθος συγχρονισμού, με την τιμή του Bitcoin να ανεβαίνει πρόσφατα πάνω από τα 30.000 δολάρια για πρώτη φορά από τον Ιούνιο του 2022. Σύμφωνα με την ανακοίνωση, η εταιρεία συνεχίζει να "παρακολουθεί τις ευκαιρίες της αγοράς". Έτσι, εάν οι αντίθετοι άνεμοι εξασθενήσουν στο τομέα των κρυπτονομισμάτων, η επανεκκίνηση διάθεσης του Blockscale δεν αποκλείεται.

Δεν είναι μυστικό ότι οι miners τείνουν να πωλούν κάρτες γραφικών που δεν χρειάζονται πλέον και προσποιούνται ότι είναι είτε σχεδόν καινούργιες είτε τουλάχιστον δεν έχουν χρησιμοποιηθεί για εξόρυξη. Στο παρελθόν έχουμε δει αναφορές για miners που έπλεναν με πιεστικό μεγάλο αριθμό GPUs. Πρόσφατα όμως αυτοί οι πωλητές φαίνεται ότι βρήκαν έναν νέο τρόπο να ξεγελούν τους gamers που αναζητούν απεγνωσμένα μια ικανή και προσιτή κάρτα γραφικών: βάφουν τη μνήμη στις add-in-boards για να κρύψουν σημάδια υπερθέρμανσης. Αυτό συμβαίνει σύμφωνα με αναφορές των Iskandar Souza και TecLab. Eικόνα: Iskandar Souza/YouTube Υπάρχουν πολλοί τρόποι για να καταλάβετε ότι μια κάρτα γραφικών δεν είναι καινούργια. Οτιδήποτε, από τη συσσώρευση σκόνης, τα φθαρμένα αυτοκόλλητα εγγύησης, τις γρατσουνιές, τις οξειδωμένες επαφές και την ελαφρά αλλαγή του χρώματος της πλακέτας, είναι αναμενόμενο σε κάρτες που έχουν χρησιμοποιηθεί για αρκετούς μήνες ή χρόνια. Επίσης, ένα ελαφρώς πιο σκούρο υπόστρωμα GPU και κιτρινωπά σημάδια στα τσιπ μνήμης υποδεικνύουν ότι μια κάρτα έχει χρησιμοποιηθεί για μεγάλο χρονικό διάστημα. Το τελευταίο είναι κάτι που κάποιοι miners προσπαθούν τώρα να κρύψουν. Οι βίδες που λείπουν και τα αυτοκόλλητα εγγύησης που έχουν αφαιρεθεί είναι επίσης σαφείς ενδείξεις ότι μια GPU έχει αλλοιωθεί. Ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις αυτό μπορεί να είναι αποτέλεσμα της χρήσης ενός συστήματος ψύξης τρίτου κατασκευαστή και στη συνέχεια της επιστροφής σε ένα stock, στις περισσότερες περιπτώσεις αυτά είναι ενδείξεις ότι η κάρτα χρησιμοποιήθηκε για εξόρυξη και στη συνέχεια ανοίχτηκε για καθαρισμό, αλλαγή pads/παστας κ.ο.κ. Eικόνα: Iskandar Souza/YouTube Προφανώς, υπάρχουν και άλλοι λόγοι για να αφαιρέσετε ένα σύστημα ψύξης και στη συνέχεια να το εγκαταστήσετε ξανά: για να επανατοποθετήσετε μια χαλασμένη GPU ή ένα τσιπ μνήμης, καθώς και για να βάψετε τα τσιπ μνήμης για να τα κάνετε να φαίνονται νεότερα από ό,τι είναι. Ένας επεξεργαστής γραφικών που έχει χρησιμοποιηθεί για αρκετό καιρό τείνει να αλλάζει χρώμα (η εποξική ουσία που τον καλύπτει) λόγω των υψηλών θερμοκρασιών. Αυτό το χρώμα τείνει να γίνεται σημαντικά πιο σκούρο αν η GPU χρησιμοποιήθηκε για εξόρυξη και ήταν εκτεθειμένη σε υψηλές θερμοκρασίες για παρατεταμένες περιόδους. Η βαφή του υποστρώματος μιας GPU είναι δύσκολη υπόθεση, οπότε δεν φαίνεται να το κάνει κανείς ακόμα. Αλλά οι σημάνσεις των τσιπ μνήμης τείνουν να κιτρινίζουν μετά από παρατεταμένη χρήση, λόγω υπερθέρμανσης ή/και επειδή (επανά-)συγκολλήθηκαν. Για να το κρύψουν αυτό, ορισμένοι miners φέρονται να εφαρμόζουν μια ειδική απόχρωση στα ολοκληρωμένα κυκλώματα DRAM, αν και αυτή η απόχρωση μπορεί εύκολα να αφαιρεθεί για να αποκαλυφθεί το πραγματικό χρώμα των τσιπ, σύμφωνα με αναφορές. Eικόνα: Iskandar Souza/YouTube To resoldering (επανασυγκόλληση) ακριβών εξαρτημάτων είναι κάτι που κάνουν ακόμη και οι επίσημοι επισκευαστές. Έτσι, αν αγοράσετε, ας πούμε, μια refurbished κάρτα γραφικών, μπορεί να συνοδεύεται από μια επανασυγκολλημένη GPU ή ένα τσιπ GDDR SGRAM. Όμως οι κατασκευαστές καρτών γραφικών και τα κέντρα επισκευής συνήθως δεν ξαναβαφουν τα ολοκληρωμένα κυκλώματα μνήμης για να κρύψουν ότι δεν είναι καινούργια. Σε κάθε περίπτωση, η αγορά μιας από τις καλύτερες κάρτες γραφικών μεταχειρισμένες με αξιοπρεπή έκπτωση μπορεί να ακούγεται ως μια ελκυστική συμφωνία όμως είχε πάντα κινδύνους. Αλλά προφανώς, οι miners χρησιμοποιούν νέες τακτικές για να κάνουν τα βαριά μεταχειρισμένα προϊόντα τους να φαίνονται ελαφρώς μεταχειρισμένα ή σαν καινούργια. Επομένως, να είστε ιδιαίτερα προσεκτικοί όταν αγοράζετε μια μεταχειρισμένη κάρτα γραφικών αυτές τις μέρες, επειδή χρόνια φθοράς μπορεί να κρύβονται ακριβώς κάτω από μια επιφάνεια χρώματος που είναι το μόνο πράγμα στην κάρτα που είναι πραγματικά καινούργιο.

Η πολυαναμενόμενη συγχώνευση του Ethereum (ETH) ενεργοποιήθηκε. Η μαζική ενημέρωση μετατρέπει το δεύτερο μεγαλύτερο κρυπτονόμισμα με βάση την κεφαλαιοποίηση της αγοράς από το μοντέλο proof-of-work σε proof-of-stake. Η αλλαγή αυτή επιτρέπει στους κατόχους του Ethereum να αποθέτουν τα νομίσματά τους με αντάλλαγμα ανταμοιβές και μετατρέπει το δίκτυο σε ένα πολύ πιο αποδοτικό ενεργειακά μοντέλο για την επεξεργασία και την επαλήθευση των συναλλαγών. Η συνολική χρήση ενέργειας του Ethereum αναμένεται να μειωθεί κατακόρυφα κατά περίπου 99,9%. Η μετάβαση σε proof-of-stake πρόκειται επίσης να έχει δραματικό αντίκτυπο στον ρυθμό πληθωρισμού του Ethereum. Το Ethereum Foundation αναφέρει ότι ο αριθμός των νέων ETH που εισέρχονται στην αγορά θα σημειώσει σημαντική πτώση. Πριν από τη συγχώνευση εκδίδονταν περίπου 13.000 ETH την ημέρα - αριθμός που τώρα θα μειωθεί σε περίπου 1.600 ETH την ημέρα. Ένα πράγμα που δεν θα κάνει η ενημέρωση, ωστόσο, είναι να κάνει το κόστος της επιχειρηματικής δραστηριότητας στο δίκτυο Ethereum πιο προσιτό. Οι συναλλαγές δεν θα δουν σημαντική μείωση των τελών μέχρι να εφαρμοστούν περαιτέρω ενημερώσεις στην πορεία. Η ταχύτητα του δικτύου αναμένεται επίσης να παραμείνει ουσιαστικά η ίδια όπως και πριν από την εφαρμογή της ενημέρωσης. Σε ένα πάρτι παρακολούθησης του Ethereum Foundation, ο δημιουργός του Ethereum Vitalik Buterin δήλωσε ότι το δίκτυο είναι πλέον ένα μεγάλο βήμα πιο κοντά στην επίτευξη του οράματος των ιδρυτών του. "Αυτό είναι το πρώτο βήμα στο μεγάλο ταξίδι του Ethereum προς ένα πολύ ώριμο σύστημα. Και υπάρχουν ακόμα βήματα που πρέπει να γίνουν. Πρέπει ακόμη να κλιμακώσουμε. Πρέπει ακόμη να διορθώσουμε την ιδιωτικότητα. Πρέπει ακόμα να κάνουμε το πράγμα πραγματικά ασφαλές για τους κανονικούς χρήστες και όλα αυτά τα πράγματα. Και νομίζω ότι όλοι πρέπει να δουλέψουμε σκληρά και να κάνουμε το καθήκον μας για να γίνουν όλα αυτά τα άλλα πράγματα. Για μένα, η συγχώνευση συμβολίζει τη διαφορά μεταξύ του Ethereum σε πρώιμο στάδιο και του Ethereum που πάντα θέλαμε να γίνει το Ethereum σε πρώιμο στάδιο. Ας πάμε λοιπόν να χτίσουμε όλα τα άλλα μέρη αυτού του οικοσυστήματος και να μετατρέψουμε το Ethereum σε αυτό που θέλουμε να είναι". Μια ομάδα με την ονομασία ETHW Core έχει υποσχεθεί να πραγματοποιήσει fork στο κύριο blockchain του Ethereum και να ξεκινήσει μια έκδοση του δικτύου με proof-of-work που θα τροφοδοτείται από miners μέσα σε 24 ώρες από τώρα. Το fork προσφέρει τη δυνατότητα σε όποιον κατέχει ETH να λάβει ίσο αριθμό forked tokens. Τα ανταλλακτήρια κρυπτογράφησης έχουν περιγράψει λεπτομερώς διάφορους τρόπους με τους οποίους σκοπεύουν να χειριστούν ένα fork, από την εισαγωγή του νομίσματος προς διαπραγμάτευση τη στιγμή που θα συμβεί το fork μέχρι την ενδελεχή εξέταση του νέου νομίσματος σαν να επρόκειτο για οποιοδήποτε άλλο περιουσιακό στοιχείο.

Τα κρυπτονομίσματα έχουν γνωρίσει εκρηκτική ανάπτυξη τα τελευταία 5 χρόνια. Ενώ οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν ακούσει για το Bitcoin ή το κρυπτονόμισμα στις αρχές της δεκαετίας του 2010, το 2017 ήταν η χρονιά που τα κρυπτονομίσματα έγιναν πραγματικά mainstream. Η έκρηξη των αρχικών προσφορών νομισμάτων (ICO), η αποκεντρωμένη χρηματοδότηση (Defi) και τα μη ανταλλάξιμα στοιχεία (NFTs) έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στην αύξηση του ενδιαφέροντος του κοινού για την αγορά κρυπτονομισμάτων. Παρά την αυξανόμενη δημοτικότητά της, ωστόσο, εξακολουθούν να υπάρχουν ορισμένα σοβαρά εμπόδια εισόδου που θα μπορούσαν να επηρεάσουν την υιοθέτηση των κρυπτονομισμάτων σε ακόμα μεγαλύτερη κλίμακα. Ας δούμε λοιπόν 3 κοινά εμπόδια εισόδου για τους χρήστες κρυπτονομισμάτων το 2022: Ενημέρωση Η ενημέρωση είναι ένα πολύ συνηθισμένο εμπόδιο εισόδου για τους χρήστες κρυπτονομισμάτων. Ενώ πολλοί επενδυτές κρυπτονομισμάτων είναι σε θέση να κατανοήσουν τα κρυπτονομίσματα, τα NFTs, το Defi και τον τρόπο λειτουργίας τους, υπάρχουν ακόμα πολλοί χρήστες που δεν κατανοούν πλήρως αυτές τις τεχνολογίες. Για παράδειγμα, υπάρχει ένα ρητό που λέει: "όταν η γιαγιά σας ή ο οδηγός ταξί σας ζητάει να επενδύσετε σε κρυπτονομίσματα, είναι πολύ αργά". Αυτή η ρήση αναφέρεται στην αγορά κρυπτονομισμάτων που ιστορικά καταρρέει σύντομα μετά από μια περίοδο πολύ μεγάλης ανάπτυξης. Ωστόσο, ενώ πολλοί άνθρωποι μπορεί να μιλούν για την αγορά κρυπτονομισμάτων σε τέτοιες περιόδους, δεν την κατανοούν. Πολλοί δυνητικοί χρήστες δεν γνωρίζουν πώς να δημιουργήσουν ένα πορτοφόλι, τι είναι το ιδιωτικό κλειδί, τι είναι τα wrapped tokens, τι είναι η καλλιέργεια ρευστότητας ή πώς να χρησιμοποιούν ένα αποκεντρωμένο ανταλλακτήριο (DEX). αυτοί οι νέοι χρήστες είναι επίσης πολύ πιθανό να μπουν με τις επενδύσεις τους αντί να υιοθετήσουν μια στρατηγική μέσου όρου κόστους δολαρίου που κατανέμεται σε πολλά διαφορετικά tokens. αυτό το ζήτημα γίνεται χειρότερο από πολλές πληροφορίες για θέματα κρυπτονομισμάτων και blockchain που είναι υπερβολικά τεχνικές ή γεμάτες από ομιλίες μάρκετινγκ. Είναι σχεδόν σαν τα περισσότερα πρότζεκτ να απευθύνονται σε πολύ τεχνικούς ανθρώπους ή επενδυτές λόγω της έλλειψης πόρων που εξηγούν τον τρόπο που λειτουργούν αυτά τα έργα και τα πρωτόκολλα με απλό και κατανοητό τρόπο. Εξαιτίας αυτού, πολλοί χρήστες δεν καταλαβαίνουν πώς να χρησιμοποιούν τα διάφορα πρωτόκολλα και εφαρμογές στο χώρο των κρυπτονομισμάτων. Επίσης, δεν κατανοούν πώς να ελέγχουν εφαρμογές ή πρωτόκολλα, πώς να διατηρούν τα token τους ασφαλή ή πώς να προστατεύονται από περιττές απώλειες. Όταν αυτό συνδυάζεται με κοινωνικούς παράγοντες επιρροής που προτρέπουν τους νέους χρήστες να συμμετάσχουν σε συναλλαγές με υψηλή μόχλευση ή να γίνονται μέλη σε πρότζεκτ με αμφίβολη νομιμότητα, αυτό σχεδόν πάντα οδηγεί σε μεγάλο αριθμό χρηστών που κινδυνεύουν να χάσουν τα κεφάλαιά τους. Ένας καλός τρόπος για να καταπολεμηθεί αυτό είναι να αυξηθεί ο αριθμός των έγκυρων και εύκολα κατανοητών διαδικτυακών πόρων. Υπάρχουν χρήσιμες κοινότητες στο Reddit και το Twitter, ωστόσο, συνήθως επισκιάζονται από ανθρώπους με κρυφές ατζέντες. Η αγορά χρειάζεται να δει έναν αυξημένο αριθμό ποιοτικών και κατανοητών πόρων για να μπορέσουν μάθουν οι νέοι χρήστες. Ευχρηστία Η ευχρηστία είναι ένα άλλο θέμα όταν πρόκειται για εμπόδια εισόδου για τους χρήστες, για παράδειγμα, οι επεκτάσεις του προγράμματος περιήγησης όπως το MetaMask, ενώ δεν είναι δύσκολες στη χρήση, εξακολουθούν να είναι λίγο πολύπλοκες για τους μη τεχνικούς χρήστες. Ωστόσο, αυτό είναι ένα εμπόδιο που έχει βελτιωθεί με την πάροδο των ετών. Τα ανταλλακτήρια, για παράδειγμα, έχουν γίνει πιο φιλικά προς το χρήστη. Ακόμα και τα αποκεντρωμένα ανταλλακτήρια, τα οποία ήταν μπελάς στη χρήση το 2017, έχουν γίνει πολύ πιο εύχρηστα με τις πλατφόρμες ανταλλαγής να βρίσκονται στο επίκεντρο το 2020 και το 2021. Μεταβλητότητα Η μεταβλητότητα είναι ένα άλλο κοινό εμπόδιο εισόδου για τους νέους χρήστες. Ενώ η εξαιρετικά ευμετάβλητη και ασταθής φύση των κρυπτονομισμάτων ευθύνεται για τα μεγάλα δυνητικά κέρδη, συνοδεύεται επίσης από πολύ μεγάλους καθοδικούς κινδύνους για τους επενδυτές. Πάρτε για παράδειγμα το αλγοριθμικό stablecoin TerraUSD (USTC) και το token Terra (LUNC), και τα δύο έπεσαν πάνω από 90%, προκαλώντας τεράστιες απώλειες σε εκατομμύρια επενδυτές. Αυτή η κατάρρευση οφειλόταν σε μια πληθώρα λόγων με μία από τις κύριες αιτίες να φημολογείται ότι ήταν μια συντονισμένη επίθεση από πολλά μέρη. Υπάρχουν επίσης μεγάλοι επενδυτές και παράγοντες επιρροής που συσσωρεύουν αθόρυβα κρυπτονομίσματα με χαμηλότερη κεφαλαιοποίηση προτού τα προωθήσουν στο ευρύ κοινό και τα πουλήσουν στους νέους αγοραστές, χρησιμοποιώντας τους ουσιαστικά ως ρευστότητα εξόδου. Η μεταβλητότητα προέρχεται επίσης από περιβαλλοντικούς παράγοντες, όπως οι επιδόσεις του χρηματιστηρίου. Οι νέοι χρήστες στην αγορά κρυπτονομισμάτων πρέπει να γνωρίζουν για τη μεταβλητότητα και τους κινδύνους που υπάρχουν στο χώρο και να επενδύουν μόνο όσα είναι διατεθειμένοι να χάσουν. Ο υψηλός κίνδυνος συνοδεύεται από υψηλή ανταμοιβή και μεγάλες πιθανές απώλειες. Συμπέρασμα Η αγορά κρυπτονομισμάτων συνεχίζει να αυξάνεται σε δημοτικότητα, φέρνοντας νέους χρήστες στον χώρο. Με αυτούς τους νέους χρήστες, πρέπει να έχουμε καλύτερους εκπαιδευτικούς πόρους και πηγές έγκυρης ενημέρωσης, ευκολότερες στη χρήση πλατφόρμες και αυξημένη ευαισθητοποίηση σχετικά με την αστάθεια των τιμών και τους λοιπούς πιθανούς κινδύνους, προκειμένου να μειωθούν τα εμπόδια εισόδου για τους νέους χρήστες.

Οι γερουσιαστές της Νέας Υόρκης ψήφισαν νομοσχέδιο που θα απαγορεύει προσωρινά, νέες δραστηριότητες εξόρυξης bitcoin. Νωρίς την Παρασκευή, οι γερουσιαστές ψήφισαν 36-27 υπέρ της ψήφισης του νόμου. Τώρα η μπάλα είναι στην κυβερνήτρια Kathy Hochul, η οποία θα το υπογράψει ως νόμο ή θα ασκήσει βέτο στο νομοσχέδιο. Ο νόμος θα τεθεί σε ισχύ αμέσως μετά την υπογραφή του. Η νομοθεσία επιδιώκει να καθιερώσει ένα διετές μορατόριουμ για τις άδειες για εργασίες εξόρυξης κρυπτονομισμάτων που χρησιμοποιούν μεθόδους ελέγχου ταυτότητας που απαιτούν απόδειξη εργασίας για την επικύρωση συναλλαγών blockchain. Αυτήν τη στιγμή, το bitcoin και το ethereum (τα δύο μεγαλύτερα κρυπτονομίσματα) εμπίπτουν σε αυτήν την κατηγορία, αν και το τελευταίο μεταβαίνει σε διαφορετική ρύθμιση. Το μορατόριουμ καλύπτει μόνο τις εργασίες εξόρυξης που λειτουργούν με πηγές ενέργειας με βάση τον άνθρακα. Οποιαδήποτε αξιοποίηση εξ ολοκλήρου ανανεώσιμων πηγών ενέργειας ή εναλλακτική λύση για την απόδειξη εργασίας που απαιτεί λιγότερη ενέργεια δεν θα επηρεαστεί. Δεν θα επηρεαστούν ούτε οι υφιστάμενες λειτουργίες και εκείνες που ήδη υποβάλλονται σε διαδικασία ανανέωσης άδειας.

Όταν η Nvidia κυκλοφόρησε την κάρτα γραφικών της Ampere Lite Hash Rate (LHR) με τον επίφοβο περιοριστή κατά της εξόρυξης Ethereum, ο κόσμος ήξερε ότι ήταν θέμα χρόνου να τη σπάσει κάποιος ή μια ομάδα. Η NiceHash, η εταιρεία που σχεδίασε το λογισμικό QuickMiner και το Excavator miner, έσπασε επιτέλους τον αλγόριθμο της Nvidia, επαναφέροντας τις κάρτες γραφικών LHR στο 100% της απόδοσης εξόρυξης Ethereum. Η τιμολόγηση των καρτών γραφικών έχει πέσει κατακόρυφα και αρχίζουμε να βλέπουμε καλύτερη διαθεσιμότητα στα καταστήματα λιανικής, με ορισμένες GPU να πωλούνται σε ή κάτω από την προτεινόμενη λιανική τιμή από τον κατασκευαστή. Επομένως, η άφιξη του QuickMiner δεν θα πρέπει να επηρεάσει την τρέχουσα κατάσταση της αγοράς γραφικών εκτός και αν οι μεγάλες εταιρείες θέλουν να εξαγοράσουν ό,τι κυκλοφορεί εν όψη της ολοκλήρωσης της μετάβασης του Ethereum στο Proof-of-Stake (PoS), που συχνά αναφέρεται ως "The Merge". Αυτό θεωρείται απίθανο, λαμβάνοντας υπόψη ότι η τρέχουσα κερδοφορία ακόμη και σε μια 3080 Ti κυμαίνεται στα 3,50 $ την ημέρα και θα χρειαζόταν ακόμα σχεδόν ένα χρόνο για να καλυφθεί το κόστος επένδυσης με τις τρέχουσες τιμές. Το "The Merge", το οποίο είχε αρχικά προγραμματιστεί για τον Ιούλιο φέτος, δεν θα ολοκληρωθεί παρα μερικούς μήνες μετά σύμφωνα με τον developer του Ethereum Tim Beiko. Θα είναι ενδιαφέρον να δούμε αν η Nvidia ανταποκρίνεται σε αυτό με ενημερωμένα προγράμματα οδήγησης ή εφαρμογή ενός LHR v3 στις υπόλοιπες GPU. Ωστόσο, ίσως δεν αξίζει τον κόπο σε αυτό το σημείο και να παραμείνουν όλες οι υπάρχουσες κάρτες LHRv2 και οι προηγούμενες, στα τρέχοντα προγράμματα οδήγησης για βελτιστοποιημένη απόδοση εξόρυξης.

Ίσως να μην μπορείτε να βρείτε μια νέα κάρτα γραφικών AMD Radeon σειράς RX 6000, αλλά οι υπεύθυνοι του Cryptominers Bahrain δήλωσαν ότι έλαβαν ένα φορτηγό με κάρτες γραφικών Radeon RX 6600 XT. Προσπαθήστε να μην σπάσετε την οθόνη σας όταν δείτε το ακόλουθο σχετικό video: Η Cryptominers είναι μια εταιρεία που ειδικεύεται σε συστήματα εξόρυξης κρυπτονομισμάτων και πρόσφατα φαίνεται ότι παρέλαβε εκατοντάδες κουτιά με κάρτες γραφικών PowerColor, SAPPHIRE και XFX Radeon RX 6700 XT, Radeon RX 6800 XT και Radeon RX 6900 XT. Η εταιρεία προσφέρει επίσης ASIC για την εξόρυξη κρυπτονομισμάτων, αλλά περισσότερο ασχολούνται με συστοιχίες και φάρμες εξόρυξης του "ψηφιακού χρυσού". Υπάρχουν ακόμη και μερικές παλαιότερης γενιάς κάρτες γραφικών Radeon RX 580 8GB, καθώς φαίνονται ορισμένες XFX Radeon RX 580 8GB στην εικόνα. Υπάρχουν επίσης κορυφαίες κάρτες γραφικών Radeon RX 6900 XT που σίγουρα κάνουν τους gamers να σκέφτονται περί "άσκοπης χρήσης πυριτίου τεχνολογίας RDNA2", αλλά αυτός είναι ο κόσμος που ζούμε σήμερα...

Με την αξία του Ethereum να αυξάνεται, το τελευταίο πράγμα που θέλουν να ακούσουν οι gamers είναι ότι οι εξορύκτες κρυπτονομισμάτων ενδιαφέρονται για μια ακόμα GPU που είναι σχετικά "φτηνή". Σύμφωνα με αναφορές στο Reddit, η AMD RX 6600 XT φαίνεται να είναι αρκετά καλή στην εξόρυξη, προσφέροντας εντυπωσιακή απόδοση εξόρυξης σε σύγκριση με άλλα προϊόντα. Τα δεδομένα που μοιράζονται στην πλατφόρμα βασίζονται σε προκαταρκτικές μετρήσεις αλλά αξίζει να διερευνηθούν. Οι GPU AMD RDNA2 δεν χρησιμοποιούνται συνήθως για εξόρυξη λόγω της τιμής τους και της σχετικά χειρότερης απόδοσης εξόρυξης σε σύγκριση με τις GPU NVIDIA Ampere. Το πιο σημαντικό είναι ότι οι GPU RDNA2 έχουν μικρότερους διαύλους μνήμης, γεγονός που επηρεάζει περισσότερο την απόδοση εξόρυξης. Ωστόσο, αυτό μπορεί να μην ισχύει με τη GPU Navi 23. Η Radeon RX 6600 XT με 2048 επεξεργαστές ροής και τη μνήμη GDDR6 των 8 GB σε διεπαφή 128 bit είναι ήδη επαρκής για εξόρυξη. Σύμφωνα με το βίντεο που έφτιαξε ο Dizzy Mining, ο οποίος είχε χρησιμοποιήσει την MSI RX 6600 XT Gaming X, η κάρτα προσφέρει 28 MH/s στα 93W out-of-the-box. Μετά τη μείωση της μέγιστης συχνότητας GPU στα 1,2 GHz και την αύξηση της συχνότητας μνήμης στα 2,2 GHz, η απόδοση εξόρυξης αυξήθηκε στα 32 MH/s ενώ το TDP μειώθηκε στα 55W (GPU ASIC Power). Αν όλα τα παραπάνω ισχύουν, τότε η Radeon RX 6600 XT τοποθετείται στην κορυφή της λίστας των GPU ως η πιο αποδοτική. Αυτό σημαίνει ότι όχι μόνο θα είναι αδύνατο να βρεθεί η κάρτα σε κάποιο ράφι καταστήματος, αλλά και ότι η τιμή της θα ανέβει σε δυσθεώρητα ύψη...

Ένα νέο κρυπτονόμισμα με το όνομα Chia θα μπορούσε να επιφέρει μια έκρηξη στη ζήτηση για HDD και SSD, που διατηρήθηκαν σχετικά ανέγγιχτα από τις ελλείψεις της αγοράς λόγω της εξόρυξης κρυπτονομισμάτων και της μεγάλης ζήτησης. Διαφαίνεται ότι οι αισιόδοξες προβλέψεις για πτώση των τιμών NAND (αισιόδοξες για τους καταναλωτές, δηλαδή) θα μπορούσαν να αποδειχθούν λανθασμένες. Το νέο κρυπτονόμισμα, του οποίου η "λευκή βίβλος" δημοσιεύτηκε στις 9 Φεβρουαρίου, έχει ήδη οδηγήσει σε ελλείψεις SSD υψηλής απόδοσης στο κινεζικό Jiahe Jinwei. Το Chia σχεδιάστηκε για να εξορύσσεται σε SSD και HDD, σε μια προσπάθεια να μειώσει το κόστος ηλεκτρικής ενέργειας από τα κρυπτονομίσματα τύπου Proof-of-Work (PoW), όπως το Bitcoin και το Ethereum (προς το παρόν). Η πρόθεση είναι να έχει το Chia όσο το δυνατόν ευρύτερη διάδοση, χωρίς να απαιτούνται απαγορευτικές επενδύσεις είτε σε ASIC (για Bitcoin) είτε σε GPU (για Ethereum και άλλα κρυπτονομίσματα που βασίζονται σε υπολογισμούς Dagger / Hashimoto). Αξιοποιεί επίσης αυτό που είναι ευρύτερα διαθέσιμο και συχνά αφήνεται άδειο από οποιοδήποτε φόρτο εργασίας, τον χώρο αποθήκευσης. Λόγω αυτού, έχει αναφερθεί ότι οι κινέζοι εξορύκτες αγοράζουν ήδη σκληρούς δίσκους (4 TB έως 18 TB) και SSD (κυρίως λύσεις NVMe) χύμα. Με λίγα λόγια, αυτή η κατάσταση θα μπορούσε να οδηγήσει σε ολική ανατροπή στην τιμολόγηση των μέσων αποθήκευσης. Το Chia σχεδιάστηκε από τον δημιουργό του BitTorrent, Bram Cohen, και χρησιμοποιεί έναν συγκεκριμένο τύπο συστήματος συναίνεσης και λογιστικής διασφάλισης που περιγράφεται ως "Απόδειξη Χώρου και Χρόνου". Το blockchain καλλιεργείται μέσω του Proof of Space, το οποίο γίνεται εντός του σκληρού δίσκου ή του SSD μέσω υπολογισμού μοντέλων που βρίσκονται ήδη σε αποθήκευση και έπειτα επικοινωνεί με τους διακομιστές του chia για το Proof of Time. Με αυτή τη διαδικασία ουσιαστικά διασφαλίζεται ότι έχει περάσει ένας απαιτούμενος χρόνος μεταξύ της δημιουργίας του μπλοκ και της πραγματική ένταξής του στο δίκτυο, για να αποτραπεί κάθε κακόβουλος να αναλάβει τον έλεγχο του δικτύου. Υπάρχουν πολλά πλεονεκτήματα στην εξόρυξη κρυπτονομίσματος όπως το Chia έναντι των PoW κρυπτονομισμώτων. Οι SSD και οι HDD καταλαμβάνουν πολύ μικρότερο χώρο από ένα ράφι GPUs, ενώ καταναλώνουν πολύ λιγότερο ρεύμα, παράγουν πολύ λιγότερη θερμότητα και θόρυβο, επιτρέποντας έτσι πολύ υψηλότερη κλιμάκωση σε σενάρια μεγάλων μονάδων εξόρυξης (για το chia η εξόρυξη "mining" αποκαλείται καλλιέργεια "farming" λόγω του πιο οικολογικού αποτυπώματος του κρυπτονομίσματος αυτού).

Πριν από λίγο καιρό, η NVIDIA παρουσίασε την κάρτα γραφικών GeForce RTX 3060 με το GA106-300 Ampere GPU SKU. Η GPU ήταν η πρώτη που περιλάμβανε τις τελευταίες προσθήκες της NVIDIA, όπως το Resizable BAR και τον περιορισμό αλγορίθμου εξόρυξης κρυπτονομισμάτων που περιόριζε την απόδοση της κάρτας κατά την εξόρυξη. Ωστόσο, παρά την πρόθεση της NVIDIA να κρατήσει την κάρτα μακριά από τα χέρια των εξορυκτών, υπήρξαν πολλές ατέλειες στο σχέδιο. Πολλοί ανακάλυψαν ότι η κάρτα μπορούσε να αποφέρει κέρδη, ακόμα και με τον "κόφτη". Αργότερα, η NVIDIA κυκλοφόρησε κατά λάθος (;) ένα πρόγραμμα οδήγησης που δεν περιείχε τον "κόφτη" και επέτρεπε στη GPU να κάνει εξόρυξη με πλήρη ταχύτητα, καθιστώντας τις προσπάθειες της εταιρείας άχρηστες. Τώρα, βλέπουν το φως της δημοσιότητας νέες πληροφορίες ότι η NVIDIA θα κυκλοφορήσει ένα ενημερωμένο GeForce RTX 3060 GPU SKU που διαθέτει διαφορετικό αναγνωριστικό, στην προσπάθεια περιορισμού της απόδοσης εξόρυξης κρυπτονομισμάτων. Σύμφωνα με το HKEPC, η NVIDIA παράγει ενημερωμένα GeForce RTX 3060 GKU SKUs με GA106-302 ID που θα κυκλοφορήσει κάποια στιγμή τον Μάιο. Τα συγκεκριμένα SKUs υποτίθεται ότι θα αντικαταστήσουν τα GA106-300 SKUs που υπάρχουν τώρα. Το λογισμικό και οι οδηγοί θα χρησιμοποιήσουν το νέο αναγνωριστικό για τον προσδιορισμό των νέων SKU και θα περιορίσουν την απόδοση της κάρτας σε εργασίες εξόρυξης όπως η εξόρυξη Ethereum. Με αυτόν τον τρόπο, διασφαλίζεται ότι καμία έκδοση προγράμματος οδήγησης ή παράκαμψη δεν μπορεί να ξεγελάσει το λογισμικό για να επιτρέψει στην κάρτα να χρησιμοποιήσει την πλήρη εξορυκτική ισχύ της και θα την καταστήσει μη κερδοφόρα. Επιπλέον, ο kopite7kimi ισχυρίζεται ότι η NVIDIA ετοιμάζει επίσης ενημερωμένα GPU SKU ID για GA104 και GA102 GPU, με υποθετικές παραλλαγές GA102-302 / 202 και GA104-302 / 202.

Σε ένα video που θα συζητηθεί, το δημοφιλέστερο κανάλι στο youtube για τους λάτρεις των PC, προτρέπει τους χρήστες να ξεκινήσουν την εξόρυξη κρυπτονομισμάτων για να κερδίσουν χρήματα. Σημειώνοντας ότι το video είναι χρηματοδοτημένο από το NiceHash.com, ο ίδιος ο Linus ρωτάει τους θεατές του καναλιού του αν θέλουν να κερδίσουν "χρήματα δωρεάν". Στο video, ο Linus παρουσιάζει τη λογική εξόρυξης πίσω από το nicehash.com, επισημαίνοντας ότι είναι κάτι πολύ απλό και εύκολο που μπορούν οι χρήστες να κάνουν την ώρα που δεν αξιοποιούν τους πόρους του PC τους. Ο Linus διευκρινίζει ότι υπάρχουν και άλλες επιλογές για εξόρυξη, αλλά το nicehash είναι εξαιρετικά απλό και επιπλέον έχει το πλεονέκτημα ότι δεν απαιτεί από τους χρήστες να απενεργοποιήσουν το antivirus λογισμικό τους προκειμένου να λειτουργήσει, καθώς είναι ψηφιακά υπογεγραμμένο και πιστοποιημένο. Δεν απαιτείται κάποιο επιπρόσθετο λογισμικό για αύξηση της απόδοσης, καθώς το "quickminer" του nicehash είναι λογισμικό που έχει αναπτυχθεί από την ίδια την εταιρεία και αναλαμβάνει τα πάντα. Μεταξύ αυτών και ένα εργαλείο για τη βελτιστοποίηση της απόδοσης με αυτοματοποιημένο τρόπο των καρτών γραφικών Nvidia 2xxx και 3xxx. Οι κάτοχοι καρτών γραφικών Radeon θα πρέπει να χρησιμοποιήσουν ξεχωριστό λογισμικό για την βελτιστοποίηση των δικών τους καρτών. Για όσους ανησυχούν για τη μακροζωία της κάρτας γραφικών τους, ο Linus παραπέμπει σε παλιότερο video του LTT, στο οποίο απέδειξαν ότι μια κάρτα γραφικών είχε την ίδια ακριβώς απόδοση μετά από επί μακρόν χρήση για εξόρυξη κρυπτονομισμάτων. Βεβαίως επισημαίνεται ότι υπάρχει πάντα η φθορά των ηλεκτρονικών, γι΄ αυτό θα πρέπει να ελέγχονται οι παράμετροι της θερμοκρασίας και της τάσης του ρεύματος που τροφοδοτεί τα υποσυστήματα της κάρτας γραφικών. To βίντεο ολοκληρώνεται με την προτροπή οι χρήστες να είναι εξαιρετικά προσεχτικοί με τα ψηφιακά τους πορτοφόλια, καθώς ακόμα και το nicehash.com είχε στο παρελθόν παραβιαστεί και όλες οι ψηφιακές οικονομίες των χρηστών είχαν κλαπεί. Αναφέρεται, όμως, ότι το nicehash ανέλαβε σε βάθος χρόνου να αποζημιώσει όλους τους χρήστες. Η υποδοχή του βίντεο από την κοινότητα έγινε με ανάμεικτα συναισθήματα, με αρκετούς να επισημαίνουν παλαιότερα σχόλια του καναλιού για τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις από την εξόρυξη κρυπτονομισμάτων, καθώς και για τη νοσηρή κατάσταση που επικρατεί στην αγορά καρτών γραφικών εξαιτίας αυτού του ίδιου "αθλήματος" στο οποίο τώρα το LTT προτρέπει τους χρήστες να συμμετάσχουν...

H είδηση αρχικά δείχνει σπουδαία: Η NVIDIA ανακοίνωσε επίσημα μια νέα οικογένεια προϊόντων ειδικά σχεδιασμένα για να ικανοποιήσουν τη ζήτηση που προέρχεται από φόρτους εργασίας εξόρυξης κρυπτονομισμάτων. Ταυτόχρονα, η εταιρεία ανακοίνωσε ότι το πρόγραμμα οδήγησης των RTX 3060 θα περιλαμβάνει περιορισμούς λογισμικού για φόρτους εργασίας εξόρυξης κρυπτονομισμάτων που σχετίζονται ειδικά με την εξόρυξη Ethereum, μειώνοντας κατά το ήμισυ το μέγιστο θεωρητικό hashrate που θα μπορούσε να επιτευχθεί από το υλικού. Η νέα οικογένεια προϊόντων, που ονομάζεται σειρά CMP (Crypto Mining Processor), θα έχει προϊόντα με την επωνυμία HX και θα είναι διαθέσιμη σε τέσσερις διαφορετικές βαθμίδες: 30HX, 40HX, 50HX και 90HX. Αυτά τα προϊόντα δεν θα έχουν έξοδο οθόνης και επομένως δεν θα λειτουργούν για χρήση gaming. Η θέση της NVIDIA είναι ότι το νέο τους προϊόν θα συμβάλει στην προσπάθεια αποκατάστασης της κανονικότητας στη συνολική διανομή των καρτών γραφικών GeForce, οι οποίες διατίθενται στην αγορά και προορίζονται για gaming. Η νέα σειρά CMP θα διανεμηθεί από εξουσιοδοτημένους συνεργάτες της NVIDIA όπως οι ASUS, Colorful, EVGA, Gigabyte, MSI, Palit και PC Partner (περισσότεροι μπορεί να προστεθούν στη συνέχεια). Προς το παρόν δεν υπάρχουν πληροφορίες σχετικά με τα chip που τροφοδοτούν πραγματικά αυτές τις κάρτες "γραφικών". Φυσικά, η επιτυχία αυτής της κίνησης εξαρτάται από το αν οι περιορισμοί του προγράμματος οδήγησης δεν αφορούν μόνο στην κάρτα γραφικών RTX 3060 - δεν είναι σαφές από το δελτίο τύπου της NVIDIA εάν άλλες κάρτες γραφικών RTX 30 θα έχουν αντίστοιχους περιορισμούς. Ακόμα κι αν η NVIDIA κυκλοφορήσει αυτά τα προγράμματα οδήγησης, οι εξορύκτες θα επέλεγαν να μην ενημερώσουν το λογισμικό τους. Επίσης, τη στιγμή που οι περιορισμοί απόδοσης βρίσκονται στο επίπεδο του λογισμικού και όχι του υλικού, πιθανόν να είναι ζήτημα ημερών, ακόμη και ωρών, να παρακαμφθούν. Ο άλλος παράγοντας είναι, φυσικά, η τιμολόγηση: οι εξορύκτες επιδιώκουν πάντα την καλύτερη αναλογία τιμής / απόδοσης, σε πολύ μεγαλύτερο βαθμό από τους gamers. Ως εκ τούτου, αν η Nvidia τιμολογήσει αυτά τα προϊόντα με ανεβασμένες τιμές, με τη λογική ότι αποσκοπούν στο κέρδος, οι εξορύκτες θα εξακολουθήσουν να επιλέγουν προϊόντα GeForce. Οι κάρτες 30HX και 40HX θα είναι διαθέσιμες εντός του πρώτου τριμήνου του τρέχοντος έτους, ενώ οι πιο ισχυρές 50HX και 90HX θα εμφανιστούν στο 2ο τρίμηνο. Αρκετοί χρήστες που δεν μπορούν να αγοράσουν σε λογική τιμή κάποια κάρτα γραφικών νέας γενιάς δέχτηκαν την είδηση με αρκετό σκεπτικισμό: Άλλοι σχολιάζουν ότι οι περιορισμοί σε λογισμικό θα παρακαμφθούν εύκολα, άλλοι σημειώνουν ότι η απόδοση των καρτών CMP δεν φαίνεται πιο αποδοτική από μία "κλασική" RTX κάρτα τελευταίας γενιάς, ενώ άλλοι αμφισβητούν ότι οι εξορύκτες θα τις προτιμήσουν καθώς δεν θα μπορούν να τις μεταπωλήσουν όταν "τελειώσουν τη δουλειά τους".

Ένα διαδικτυακό καφέ στο Βιετνάμ έχει στραφεί στην εξόρυξη κρυπτονομισμάτων καθώς η πανδημία έχει επηρεάσει την επιχείρησή. Οι διαδικτυακές καφετέριες παραμένουν επί σειρά μηνών σε αναστολή λειτουργίας, σύμφωνα με τα μέτρα για τον περιορισμό της διάδοσης του COVID-19, αναγκάζοντας τους ιδιοκτήτες να βρουν μια εναλλακτική χρήση για το υλικό των υπολογιστών τους. Ο ιδιοκτήτης του "Computer Star" στην πόλη Χο Τσι Μινχ ανακοίνωσε ότι θα στραφούν στην εξόρυξη κρυπτονομισμάτων καθώς τα «κέρδη είναι υψηλότερα». Το διαδικτυακό καφενείο ανήκει σε ένα κατάστημα υπολογιστών του Βιετνάμ και κατάφερε να εξασφαλίσει σημαντικό αριθμό GPU RTX 3080 για τις εξορυκτικές εργασίες. Το Star Computer internet cafe ενθάρρυνε επίσης άλλους ιδιοκτήτες διαδικτυακών καφέ να επικοινωνήσουν μαζί τους σχετικά με τη δημιουργία παρόμοιων λειτουργιών.

Οι ερευνητές της ESET ανακάλυψαν πολλά πρόσθετα για το δημοφιλές media player ανοιχτού κώδικα Kodi, τα οποία ευθύνονται για τη διανομή κακόβουλων προγραμμάτων εξόρυξης κρυπτονομισμάτων σε Linux και Windows. Οι πέντε χώρες που έχουν πληγεί περισσότερο, σύμφωνα με την τηλεμετρία της ESET, είναι οι Ηνωμένες Πολιτείες, το Ισραήλ, η Ελλάδα, το Ηνωμένο Βασίλειο και οι Κάτω Χώρες. Ακολουθεί σχετικό δελτίο Τύπου. Η ESET εντόπισε πρόσθετα του media player Kodi πίσω από εκστρατείες cryptomining Κρούσματα εντοπίστηκαν και στην Ελλάδα 13 Σεπτεμβρίου 2018 – Οι ερευνητές της ESET ανακάλυψαν πολλά πρόσθετα για το δημοφιλές media player ανοιχτού κώδικα Kodi, τα οποία ευθύνονται για τη διανομή κακόβουλων προγραμμάτων εξόρυξης κρυπτονομισμάτων σε Linux και Windows. Οι πέντε χώρες που έχουν πληγεί περισσότερο, σύμφωνα με την τηλεμετρία της ESET, είναι οι Ηνωμένες Πολιτείες, το Ισραήλ, η Ελλάδα, το Ηνωμένο Βασίλειο και οι Κάτω Χώρες. Εικόνα – Γεωγραφική διανομή των ανιχνεύσεων του cryptominer από την ESET Ο εντοπισμός των κρουσμάτων στις συγκεκριμένες χώρες δεν προκαλεί έκπληξη στους ερευνητές της ESET, καθώς πρόκειται για τις πέντε κορυφαίες χώρες στη λίστα με την υψηλότερη κυκλοφορία του Kodi σύμφωνα με τα πρόσφατα «Unofficial Kodi Addon Community Stats». Άλλες πιθανές εξηγήσεις για τη γεωγραφική κατανομή των κρουσμάτων είναι τα ειδικά builds του Kodi για κάθε χώρα που περιέχουν τα κακόβουλα repositories, καθώς και τα κακόβουλα αποθετήρια με βάσεις χρηστών στις εν λόγω χώρες, όπως συμβαίνει στην περίπτωση του ολλανδικού repository XvBMC. Όσοι χρησιμοποιούν το Kodi, πιθανά παρατήρησαν ότι το XvBMC έκλεισε πρόσφατα μετά από προειδοποιήσεις για παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων. Τότε ανακαλύφθηκε ότι το αποθετήριο ήταν - πιθανώς εν αγνοία τους - μέρος μιας κακόβουλης εκστρατείας cryptomining, που χρονολογείται από τον Δεκέμβριο του 2017. Σύμφωνα με τους ερευνητές της ESET, το κακόβουλο λογισμικό έχει αρχιτεκτονική πολλών επιπέδων και χρησιμοποιεί τεχνάσματα για να εξασφαλίσει ότι το τελικό ωφέλιμο φορτίο του - το cryptominer - δεν μπορεί εύκολα να εντοπιστεί από ποιο κακόβουλο add-on προέρχεται. Το cryptominer τρέχει σε Windows και Linux και εξορύσσει το κρυπτονόμισμα Monero (XMR). Οι ερευνητές της ESET δεν έχουν εντοπίσει έκδοση in-the-wild που να επιτίθεται σε συσκευές Android ή macOS. Στην παρούσα φάση, τα repositories από όπου άρχισε αρχικά η διάδοση του κακόβουλου λογισμικού είτε δεν λειτουργούν (όπως το αποθετήριο Bubbles) είτε δεν εξυπηρετούν πλέον τον κακόβουλο κώδικα (περίπτωση Gaia). Ωστόσο, τα θύματα που έχουν εγκατεστημένο στις συσκευές τους το cryptominer εξακολουθούν να επηρεάζονται. Εκτός αυτού, το κακόβουλο λογισμικό εξακολουθεί να υπάρχει σε άλλα αποθετήρια και μερικά έτοιμα προς χρήση builds του Kodi, πιθανότατα χωρίς τη γνώση των δημιουργών τους. Εάν χρησιμοποιείτε το Kodi σε μια συσκευή Windows ή Linux και έχετε εγκαταστήσει πρόσθετα από repositories τρίτων ή έτοιμα προς χρήση builds του Kodi, υπάρχει πιθανότητα να έχετε επηρεαστεί από αυτή την εκστρατεία cryptomining. Για να ελέγξετε αν έχει παραβιαστεί η συσκευή σας, σαρώστε το με μια αξιόπιστη λύση anti-malware. Οι λύσεις της ESET ανιχνεύουν και αφαιρούν αυτές τις απειλές ως Win64/CoinMiner.II και Win64/CoinMiner.MK σε Windows και ως Linux/CoinMiner.BC, Linux/CoinMiner.BJ, Linux/CoinMiner.BK, και Linux/CoinMiner.CU σε Linux. Οι χρήστες Windows μπορούν να χρησιμοποιήσουν το ESET Free Online Scanner, ενώ οι χρήστες Linux τη λύση ESET NOD32 Antivirus για Linux Desktop, που διατίθεται σε δωρεάν δοκιμαστική έκδοση, για να ελέγξουν αν ο υπολογιστής τους έχει μολυνθεί από αυτές τις απειλές και να αφαιρέσουν οτιδήποτε εντοπιστεί. Οι χρήστες των λύσεων ESET προστατεύονται αυτόματα Εκτενέστερη περιγραφή της εκστρατείας cryptomining από τα πρόσθετα του media player Kodi βρίσκονται στην σχετική τεχνική ανάλυση του ερευνητή της ESET Kaspars Osis στο blog WeliveSecurity.com.

Οι πωλήσεις καρτών γραφικών αναμένεται να παρουσιάσουν σημαντικές μειώσεις στο δεύτερο μισό του 2018. Μάλιστα θεωρείται ότι αυτός είναι και ο πραγματικός λόγος που η Nvidia καθυστερεί την επόμενη γενιά καρτών γραφικών και όχι η έλλειψη ανταγωνισμού. Η Nvidia φημολογείται ότι έχει ένα ιδιαίτερα μεγάλο απόθεμα GPUs και μνημών GDDR5 στην διάθεσή της, το οποίο πρέπει να πουλήσει, πριν ανακοινώσει την επόμενη γενιά. Οι πωλήσεις καρτών γραφικών είχαν εκτοξευθεί τους τελευταίους μήνες, μαζί με τις τιμές τους, λόγω της "εξόρυξης" ψηφιακών νομισμάτων(cryptomining). Με τα περισσότερα ψηφιακά νομίσματα να βλέπουν τις τιμές τους να εκτοξεύονται και τις κάρτες γραφικών να αποτελούν την ιδανικότερη λύση για cryptomining, οι τιμές των καρτών γραφικών πήγαν στα ύψη και η διαθεσιμότητά τους στον πάτο. Σύμφωνα με το DigiTimes, το σύνολο των εταιριών που εμπλέκονται στην κατασκευή και διάθεση καρτών γραφικών, αναμένουν τώρα ραγδαία πτώση στις πωλήσεις καρτών γραφικών το δεύτερο μισό του 2018. Αυτό οφείλεται και στο ότι πλέον η δυσκολία στο mining των γνωστών ψηφιακών νομισμάτων έχει αυξηθεί, η αξία τους είναι σημαντικά χαμηλότερη σε σχέση με τα υψηλά του Δεκεμβρίου, με το περιθώριο κέρδους για τους miners να έχει μειωθεί σημαντικά. Το αποτέλεσμα είναι πολλοί miners να βγάζουν ή να αναμένεται να βγάλουν προς πώληση τις κάρτες γραφικών που αξιοποίησαν όλο αυτό το διάστημα, αποτρέποντας πολλούς υποψήφιους αγοραστές από την αγορά μιας νέας κάρτας γραφικών, μιας και αυτοί θα προτιμήσουν μια μεταχειρισμένη σε χαμηλή τιμή. Σε αυτό δεν αναμένεται να βοηθήσει και η στάση των κατασκευαστών καρτών γραφικών, μιας και δεν φαίνεται να θέλουν να κατεβάσουν τις τιμές των προϊόντων τους στα επίπεδα που ήταν πριν εκτιναχθεί η χρήση των καρτών για mining. Έτσι τα περιθώρια κέρδους τους αναμένεται να κινηθούν στο 20%, ποσοστό σημαντικά χαμηλότερο έναντι του 40-50% που απολάμβαναν έως πρόσφατα, αλλά και διπλάσιο έναντι του 8-10% που είχαν στις αρχές του 2017. Η ραγδαία πτώση της χρήσης καρτών για mining ψηφιακών νομισμάτων, φαίνεται να έχει επιπτώσεις και στην Nvidia και κατ΄επέκταση και σε όσους περιμένουν την επόμενη γενιά GeForce καρτών γραφικών. Σύμφωνα με το SemiAccurate, ένας από τους τρεις μεγάλους συνεργάτες της Nvidia, επέστρεψε στην εταιρία 300.000 GPUs. Αν αυτό είναι αλήθεια, αυτομάτως δημιουργείται το ερώτημα αν και άλλοι συνεργάτες της Nvidia έχουν προβεί ή σκοπεύουν να προβούν σε ανάλογες επιστροφές. Επιπλέον η εταιρία φαίνεται να έχει ιδιαίτερα μεγάλο απόθεμα μνημών GDDR5, οι οποίες θα πρέπει να χρησιμοποιηθούν σε κάρτες γραφικών της τρέχουσας γενιάς. Αν η Nvidia βρίσκεται σε μια τόσο δύσκολη θέση, αυτό θα οφείλεται στην λανθασμένη πρόβλεψη της εταιρίας όσον αφορά την διατήρηση της αυξημένης ζήτησης καρτών γραφικών από τους miners, αλλά και της ζήτησης καρτών γραφικών από τους gamers. Θα εξηγούσε επίσης και το σχόλιο του διευθύνοντα συμβούλου της Nvidia στην πρόσφατη Computex, ότι οι gamers θα χρειαστεί να περιμένουν πολύ καιρό μέχρι την επόμενη γενιά καρτών γραφικών GeForce.

Δεν είναι λίγοι αυτοί που επιλέγουν να εγκαταστήσουν στο σύστημά τους ένα Android emulator. Ένα Android emulator επιτρέπει να παίζουμε κάποια αγαπημένα mobile παιχνίδια που έχουμε στο κινητό μας, σε μεγάλη οθόνη, χωρίς να "σκοτώνουμε" την μπαταρία του κινητού, αλλά και να τρέχουμε εφαρμογές που ίσως δεν βρίσκουμε στα windows ή στο Linux. Ένα από τα γνωστά Android emulators είναι και το Andy OS, το οποίο όμως τώρα κατηγορείται ότι εγκαθιστά κρυφά miner για ψηφιακά νομίσματα κατά την εγκατάστασή του. Όπως φαίνεται και στο παρακάτω βίντεο που ανέβασε ένας χρήστης, κατά την εγκατάσταση του Andy OS, εγκαθίσταται και κάποια άλλη εφαρμογή η οποία εμφανίζεται στις διαδικασίες με την ονομασία updater.exe. Το updater.exe δεν φαίνεται να περιλαμβάνεται στον installer του Andy OS, αλλά εγκαθίσταται κατά την διάρκεια της εγκατάστασης του Andy OS, μέσω διαδικτύου. Το αποτέλεσμα είναι αυξημένη χρήση της GPU, με παράλληλα χαμηλότερες επιδόσεις στα παιχνίδια ή άλλες εφαρμογές που χρησιμοποιούν αυτή. Σύμφωνα με ένα εκπρόσωπο από την Andy, το Andy OS αξιοποιεί τεχνολογία blockchain και για αυτό ανιχνεύεται ως κακόβουλο λογισμικό. Σύμφωνα με άλλον εκπρόσωπο της Andy, ο miner δεν είναι μέρος του Andy OS και εγκαθίσταται μέσω κάποιου "third party installation file". Το κατά πόσο η Andy θα δώσει μια πειστική εξήγηση όσον αφορά το updater.exe, μένει να το δούμε. Μέχρι τότε, αν χρησιμοποιείτε το Andy OS, ίσως θα ήταν καλή ιδέα να σκεφτείτε την προσωρινή έστω αντικατάστασή του με άλλον emulator.

Το mining μπορεί να εκτόξευσε τις τιμές των καρτών γραφικών, μας δίνει όμως και την ευκαιρία να δούμε κάποιες μοναδικές υλοποιήσεις hardware, όπως την τελευταία μητρική της ASUS, η οποία προορίζεται ειδικά για χρήση σε mining. Η εταιρία έχει δώσει στην μητρική την ονομασία H370 Mining Master και μάλλον η ονομασία αυτή δεν αποτελεί απλά το συνηθισμένο marketing, αλλά μάλλον μια απόλυτα ταιριαστή ονομασία. Η ASUS H370 Mining Master είναι μια μητρική διαστάσεως ATX, η οποία είναι σε θέση να φιλοξενήσει, ούτε λίγο ούτε πολύ, έως και 20 GPUs μέσω USB riser καλωδίων, τα οποία συνδέονται απευθείας πάνω στο PCB της μητρικής, σε αντίστοιχου αριθμού USB 3.0 υποδοχές. Οι USB υποδοχές βρίσκονται εκεί που κατά κανόνα βρίσκονται οι PCIe και PCI υποδοχές των συνηθισμένων μητρικών. Η όλη υλοποίηση της ASUS έχει στόχο να προσφέρει, εκτός από αυξημένη πυκνότητα υποδοχών και την ευκολία παρακολούθησης και εντοπισμού κάποιας προβληματικής κάρτας γραφικών κατά την λειτουργία του συστήματος. Η προηγούμενη υλοποίηση της ASUS, για χρήση σε mining, η οποία πλησιάζει τον αριθμό υποστηριζόμενων καρτών γραφικών που υποστηρίζει η νέα ASUS H370 Mining Master, ήταν η B250 Mining Expert, η οποία διέθετε 18 PCIe x1 υποδοχές. Σύμφωνα με την εταιρία, η χρήση USB υποδοχών προσφέρει μεγαλύτερη ανθεκτικότητα, αλλά και καθαρότερη καλωδίωση, διευκολύνοντας έτσι τον χρήστη της μητρικής. Κάθε USB 3.0 υποδοχή χρησιμοποιεί μία γραμμή PCIe, μιας και το mining δεν απαιτεί μεγάλο bandwidth, ενώ το UEFI BIOS έχει σχεδιαστεί κατάλληλα ώστε να προσφέρει κάποιες βελτιστοποιήσεις κατά το mining, όσον αφορά την ενεργειακή απόδοση του συστήματος, την σταθερότητά του, αλλά και την απόδοση στο ίδιο το mining. Επιπλέον κατά το post η μητρική είναι σε θέση να απεικονίσει την κατάσταση της κάθε μίας USB ξεχωριστά, επιτρέποντας την εύκολη παρακολούθηση της κατάστασής τους, το αν δουλεύουν όλες σωστά, το αν υπάρχουν κενές θέσεις ή το αν έχει παρουσιαστεί σε κάποιες από αυτές κάποιο πρόβλημα. Επιπλέον LEDs στην μητρική για τον επεξεργαστή και την μνήμη, προσφέρουν με εύκολο τρόπο επιπλέον πληροφορίες σε περίπτωση που παρουσιαστεί κάποιο σχετικό πρόβλημα. Ένα ακόμα ιδιαίτερο χαρακτηριστικό της μητρικής, είναι η υποστήριξη τριών 24pin τροφοδοτικών ταυτόχρονα, με κάθε ένα από αυτά να τροφοδοτεί διαφορική ομάδα USB υποδοχών. Η ASUS H370 Mining Master είναι σε θέση να εκκινήσει πολλαπλά τροφοδοτικά, όταν αυτά είναι απαραίτητα, απλά συνδέοντας τις PCie τροφοδοσίες των καρτών γραφικών στο σωστό τροφοδοτικό που αντιστοιχεί στην USB υποδοχή στην οποία θα συνδεθεί η κάρτα γραφικών. Όσον αφορά τα υπόλοιπα τεχνικά χαρακτηριστικά της μητρικής, έχουμε H370 chipset, υποστήριξη για επεξεργαστές Coffee Lake, έως 32GB μνήμης, DDR4-2666, δύο SATA υποδοχές, Intel Gigabit LAN και μία PCIe υποδοχή που μπορεί να φιλοξενήσει μια κάρτα γραφικών η οποία θα αναλαμβάνει να στέλνει σήμα στην οθόνη. Εναλλακτικά η μητρική διαθέτει και εξόδους HDMI και DVI-D, για χρήση του ενσωματωμένου υποσυστήματος γραφικών του επεξεργαστή. ASUS H370 Mining Master Motherboard Specifications Size ATX, 12" x 9.1" Socket LGA 1151 for Intel 8th Gen Core, Pentium, Celeron Memory 2 x DIMMs (max. 32GB), DDR4 2666 / 2400 / 2133 PCIe 1 x PCIe x16 slot Storage 2 x SATA ports Networking 1 x Intel Gigabit LAN USB GPU Riser Ports 20 x Vertical USB ports over PCIe USB Ports 6 x USB 3.0 4 x USB 2.0 /1.1 Other Ports 1 x COM Header 1 x HDMI 1x DVI Η ASUS σκοπεύει να δείξει την νέα της μητρική για mining στην Computex. Πάνω στην μητρική θα βρίσκονται συνδεδεμένες 12 Radeon RX 470 και 8 NVIDIA GeForce P104 κάρτες γραφικών.

Οι τιμές των καρτών γραφικών τους τελευταίους μήνες έχουν ανέβει υπερβολικά ψηλά, λόγω της μαζικής αγοράς καρτών γραφικών από αυτούς που προσπαθούν να "εξορύξουν"(mining) ψηφιακά νομίσματα και ιδιαίτερα το Ethereum. Το καλοκαίρι η κατάσταση ίσως να έχει εξομαλυνθεί χάρη στην κυκλοφορία του πρώτου ASIC ειδικά για Ethereum, ο οποίος έρχεται από την Bitmain. Ο νέος ASIC miner της Bitmain, έχει την ονομασία Antminer E3 και είναι ήδη διαθέσιμος για παραγγελία μέσω του ηλεκτρονικού καταστήματος της εταιρίας. Οι αποστολές πάντως θα ξεκινήσουν τον Ιούλιο, οπότε για λίγους μήνες ακόμα οι κάρτες γραφικών θα συνεχίσουν να αποτελούν την μόνη επιλογή, αν και πιθανόν λιγότερο ελκυστική. Σύμφωνα με την Bitmain, ο Antminer E3 έχει κόστος 800 δολάρια, καταναλώνει 800W και επιτυγχάνει 180MH/s, με την εταιρία να αναφέρει ότι αυτή είναι μια συντηρητική εκτίμηση. Για να έχουμε ένα μέτρο σύγκρισης, μια RX 580 επιτυγχάνει 30MH/s και καταναλώνει περίπου 200W κατά το mining. Αν λάβουμε υπόψιν και τις τιμές των καρτών αυτή την περίοδο - στο skroutz οι τιμές ξεκινάνε πάνω από τα 350€ - ο Antminer E3 θα είναι η πλέον λογική επιλογή όταν διατεθεί. Η σημαντική πτώση της τιμής του Ethereum, ήδη έχει επιτρέψει στις τιμές των καρτών γραφικών να υποχωρήσουν, χωρίς όμως ακόμα να πλησιάζουν τις προτεινόμενες τιμές λιανικής. Το Ethereum είχε φτάσει να κοστολογείται σχεδόν 1300 δολάρια τον Ιανουάριο, ενώ πλέον η τιμή του βρίσκεται κάτω από τα 400 δολάρια. Αντίστοιχα οι τιμές των RX 580 και GTX 1060(με τα 6GB) είχαν ξεπεράσει τα 500 δολάρια, ενώ πλέον βρίσκονται κάτω από τα 400 δολάρια. Η έναρξη διαθεσιμότητας του Antminer E3 τον Ιούλιο, λογικά θα αρχίσει να επηρεάζει σύντομα τις τιμές των καρτών γραφικών, ωθώντας τις ακόμα πιο κάτω. Οι κάτοχοι πολλών καρτών γραφικών για mining, δεν αποκλείεται να βιαστούν να τις πουλήσουν σύντομα, προκειμένου να πιάσουν την καλύτερη δυνατή τιμή, ενώ όσοι σκοπεύουν να αναβαθμίσουν το hardware τους για το mining του Ethereum, ίσως να προτιμήσουν να επενδύσουν άμεσα στον Antminer E3, παρά σε περισσότερες κάρτες γραφικών.

Εδώ και μερικούς μήνες έχει γίνει φανερό ότι το πρόβλημα με τις ιστοσελίδες που αξιοποιούν τα συστήματα των επισκεπτών τους για παραγωγή ψηφιακών νομισμάτων είναι σοβαρό και θα γίνει πιθανόν ακόμα σοβαρότερο στο μέλλον. Τελευταίο παράδειγμα αυτό του YouTube, όπου κώδικας για παραγωγή ψηφιακών νομισμάτων βρέθηκε σε διαφημίσεις στις σελίδες του. Το παραπάνω έγινε γνωστό όταν κάποιοι επισκέπτες του YouTube, ανέφεραν σε μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι τα προγράμματα antivirus που είχαν εγκατεστημένα στο σύστημά τους, εμφάνιζαν την ιστοσελίδα του YouTube ως ύποπτη για κακόβουλο λογισμικό. Σύμφωνα με την Trend Micro, διαφημίσεις από την πλατφόρμα DoubleClick της Google, φαίνεται να είχαν προσβληθεί με κώδικα javascript ο οποίος αξιοποιούσε την υπολογιστική ισχύ του υπολογιστή του επισκέπτη του YouTube για την παραγωγή ψηφιακών νομισμάτων Monero, μέσω του Coinhive. Έτσι, όσο ο επισκέπτης παρέμενε στην ιστοσελίδα του YouTube παρακολουθώντας κάποιο βίντεο, το σύστημά του αξιοποιούταν από αυτούς που είχαν μολύνει τις διαφημίσεις με το javascript για την παραγωγή ηλεκτρονικών νομισμάτων Monero. Χάρη στην ανωνυμία που χαρακτηρίζει τα ψηφιακά νομίσματα, είναι πρακτικά αδύνατο να βρει κάποιος τον υπεύθυνο για την εισαγωγή του κακόβουλου javascript κώδικα στις διαφημίσεις. Είναι επίσης φανερό ότι ακόμα και μεγάλες ιστοσελίδες όπως η Google, η YouTube και κατ' επέκταση οι επισκέπτες τους, θα μπορούσαν να πέσουν θύματα της παραπάνω πρακτικής κάποιων που προσπαθούν να κερδίσουν από την εκτόξευση της αξίας των ψηφιακών νομισμάτων. Η Google προχώρησε σε σχετική ανακοίνωση, μιας και ήταν η δική της πλατφόρμα που αξιοποιήθηκε για την διάδοση του javascript κώδικα, σημειώνοντας ότι οι διαφημίσεις με το κακόβουλο javascript κώδικα μπλοκαρίστηκαν εντός δύο ωρών. Με βάση όμως την Trend Micro η οποία αναφέρει ότι το πρόβλημα δείχνει να ξεκίνησε να εμφανίζεται στις 18 Ιανουαρίου, δεν αποκλείεται οι διαφημίσεις με το κακόβουλο javascript κώδικα να έτρεχαν για μερικές μέρες ή και μια εβδομάδα.

Όπως είδαμε στο πρόσφατο παρελθόν, έχει αρχίσει και παίρνει διαστάσεις το φαινόμενο ιστοσελίδων που χρησιμοποιούν javascripts, τα οποία αξιοποιούν τους υπολογιστές των επισκεπτών τους για το mining ψηφιακών νομισμάτων, όπως το Bitcoin. Ειδικά με την τελευταία έκρηξη στην τιμή του Bitcoin, είναι μάλλον αναμενόμενο όλο και περισσότεροι να βλέπουν τέτοια javascripts ως ευκαιρία για ένα επιπλέον, μικρό έστω, κέρδος. Και αν μέχρι τώρα η εύκολη λύση, πέραν κάποιων add ons, ήταν το να κλείνουμε τον browser, ακόμα και αυτό πλέον δεν μας εξασφαλίζει. Θυμίζουμε ότι μέσα Σεπτεμβρίου, η ESET μας είχε ενημερώσει για τους νέους javascript miners. Οι miners αυτοί έγιναν περισσότερο γνωστοί μετά την γνωστοποίηση ότι το Pirate Bay πειραματίζεται με έναν τέτοιο miner, ενώ αργότερα γνωστοποιήθηκε ότι και άλλες ιστοσελίδες, όπως αυτή της Showtime, χρησιμοποιούσαν javascript miners, εν αγνοία των επισκεπτών τους. Το ποιες ιστοσελίδες χρησιμοποιούν εν γνώση τους τους miners αυτούς ή έχουν πέσει θέμα hacking, δεν είναι γνωστό. Το αποτέλεσμα όμως την νέας αυτής μόδας, είναι ότι μέχρι τα μέσα Νοεμβρίου υπολογιζόταν να γίνεται χρήση των javascript miners σε πάνω από 2500 ιστοσελίδες. Στο τελευταίο επεισόδιο του javascript mining, μαθαίνουμε ότι πλέον κάποιοι έχουν σκεφτεί έναν πονηρό τρόπο, ώστε να καθιστούν πιο αποτελεσματικό το mining μέσω των εν λόγω miners. Όπως μας ενημερώνει η Malwarebytes, ένα από τα μειονεκτήματα των miners για browsers, ήταν ότι δουλεύουν όσο ο browser είναι ανοιχτός. Μόλις ο browser κλείσει, σταματάνε να αποδίδουν κέρδος σε αυτόν που τους ενσωμάτωσε στον κώδικα της ιστοσελίδας. Για να εξασφαλίσουν λοιπόν ότι ο miner θα συνεχίσει να τρέχει, ακόμα και όταν ο χρήστης έχει κλείσει τον browser, ανοίγουν ένα μικρό pop under παράθυρο το οποίο πάνε και κρύβουν πίσω από την taskbar των Windows, κάτω δεξιά, εκεί που συνήθως είναι το ρολόι. Αν ο χρήστης δεν το πάρει χαμπάρι, το μηχάνημά του συνεχίζει να κάνει mining ψηφιακών νομισμάτων, παρόλο που φαινομενικά ο browser είναι κλειστός. Η μόνη περίπτωση να δει ο χρήστης ότι κάτι βρίσκεται εκεί κάτω δεξιά, είναι να έχει ενεργοποιήσει εφέ διαφάνειας για την taskbar του ή να έχει καρφιτσωμένο στην task bar το εικονίδιο του browser και να προσέξει ότι αυτός ακόμα τρέχει(το εικονίδιο θα είναι λίγο πιο φωτεινό). Αν νομίζετε ότι κάποιος ad blocker θα κάνει και πάλι δουλειά, δυστυχώς η Malwarebytes μας ενημερώνει ότι το pop under είναι σχεδιασμένο να παρακάμπτει τους ad blockers και πολύ πιο δύσκολο να ανιχνευτεί. Επίσης έχει την δυνατότητα να χρησιμοποιήσει WebAssembly, εφόσον υποστηρίζεται από τον browser, επιτρέποντας την ταχύτερη παραγωγή ψηφιακών νομισμάτων monero. Σε περίπτωση που ο browser δεν υποστηρίζει WebAssembly, το γυρνάει στην πιο αργή javascript. Για να μην γίνεται μάλιστα άμεσα αντιληπτό από τον χρήστη, περιορίζει την χρήση του επεξεργαστή στο 50%. Εν αναμονή του επόμενου επεισοδίου.

Αρχές Σεπτεμβρίου, η ESET μας είχε αποστείλει δελτίο τύπου, όπου μας ενημέρωνε για ένα νέο javascript το οποίο χρησιμοποιούσαν ιστοσελίδες, προκειμένου να χρησιμοποιήσουν την επεξεργαστική ισχύ των μηχανημάτων των επισκεπτών τους, για mining ψηφιακών νομισμάτων. Αυτό γινόταν εν αγνοία των επισκεπτών των σελίδων αυτών. Λίγες μέρες αργότερα γνωστοποιήθηκε ότι το γνωστό The Pirate Bay δοκίμαζε ένα τέτοιο javascript, προκειμένου να εξασφαλίσει ένα επιπλέον έσοδο, με περισσότερες αναφορές να ακολουθούν, όπως αυτή για την ιστοσελίδα Showtime. Τα τελευταία νέα θέλουν τουλάχιστον 2500 ιστοσελίδες να χρησιμοποιούν javascript για mining ψηφιακών νομισμάτων, εν αγνοία των επισκεπτών τους. Το νέο αυτό φαινόμενο, γνωστό ως cryptojacking, φαίνεται να παίρνει πολύ γρήγορα διαστάσεις, μετά τις αποκαλύψεις για το The Pirate Bay. Φαίνεται ότι πολλές ιστοσελίδες βρίσκουν στο cryptojacking έναν εναλλακτικό τρόπο εξασφάλισης επιπλέον εσόδων, ο οποίος θα μπορούσε να αντικαταστήσει τις διαφημίσεις και τις συνδρομές ή να λειτουργήσει παράλληλα με αυτές. Μεταξύ των χρηστών του internet υπάρχει γενικά μια διάσταση απόψεων, με κάποιους να δηλώνουν ότι προτιμούν κάποιο javascript που να αξιοποιεί μέρος της υπολογιστικής ισχύος τους συστήματός τους για mining, εφόσον αυτό τους γνωστοποιείται κατά την επίσκεψή τους στην ιστοσελίδα, έναντι του επικρατέστερου μοντέλου σήμερα, που είναι οι διαφημίσεις. Άλλοι πάλι εναντιώνονται στην ιδέα αυτή, επικαλούμενοι το παράδειγμα περιήγησης στο διαδίκτυο έχοντας πολλαπλά tabs ανοιχτά, κάτι που θα οδηγούσε συστήματα υπολογιστών στο να παρουσιάζουν μεγάλες καθυστερήσεις, λόγω υψηλής χρήσης του επεξεργαστή. Σύμφωνα με τον ανεξάρτητο ερευνητή ασφαλείας Willem de Groot, ο οποίος μίλησε στην ισχτοσείδα ArsTechnica, θα μπορούσαν να υπάρχουν ήδη 2500 ιστοσελίδες που ενσωματώνουν javascript για mining ψηφιακών νομισμάτων, χωρίς να ενημερώνουν τους επισκέπτες τους, με πολλές από αυτές τις ιστοσελίδες να λειτουργούν το javascript παράλληλα με τις συνήθεις διαφημίσεις ή συνδρομές. Στην καρδιά του προβλήματος φαίνεται να βρίσκεται η εταιρία Coinhive, η οποία εμπορεύεται εύκολους στην ενσωμάτωση στον κώδικα των ιστοσελίδων javascript miners για ψηφιακά νομίσματα. Η εταιρία αυτή μάλιστα έχει αυξήσει σημαντικά τις προσπάθειες προώθησής των javascript miners της το τελευταίο διάστημα, προωθώντας τους κυρίως σε Wordpress blogs, τα οποία αδυνατούν να φέρουν χρήματα στους δημιουργούς τους. Για την ώρα, γνωστοί browsers όπως ο Mozilla και ο Chrome, δεν κόβουν τα παραπάνω scripts, αν και υπάρχουν σχετικά πρόσθετα. Το γνωστό Ad block Plus είχε ανακοινώσει ένα χαρακτηριστικό που στόχευε στην απενεργοποίηση των σχετικών javascripts, ενώ και antivirus όπως αυτό της McAfee και της Kaspersky, τα οποία ενσωματώνουν anti-phishing χαρακτηριστικά, μπλοκάρουν ιστοσελίδες που ενσωματώνουν miners.

Η γνωστή στον τομέα των λύσεων ασφαλείας ESET, μας στέλνει συχνά δελτία τύπου σχετικά με νέους τρόπους που σκαρφίζονται διάφοροι προκειμένου να βγάλουν κέρδος εις βάρος άλλων χρηστών ηλεκτρονικών υπολογιστών. Στο τελευταίο της δελτίο τύπου, μας ενημερώνει για το πως επιτυγχάνουν πολλοί να έχουν κέρδος εισάγοντας κακόβουλα JavaScripts σε ιστοσελίδες, JavaScripts που προορίζονται για mining ψηφιακών νομισμάτων. Πρόκειται για ιστοσελίδες με ιδιαίτερα ψηλή επισκεψιμότητα, στις οποίες οι χρήστες μένουν για μεγάλο χρονικό διάστημα συνδεδεμένοι επιτρέποντας έτσι το mining μέσω του browser, χωρίς την ανάγκη εγκατάστασης κακόβουλου λογισμικού στον υπολογιστή του επισκέπτη της ιστοσελίδας. Ακολουθεί το σχετικό δελτίο τύπου. Νέα μέθοδος mining των cryptocurrencies αποσπά κέρδη με ένα πιο αργό τρόπο Αθήνα, 14 Σεπτεμβρίου 2017 – Για αρκετά χρόνια, οι εγκληματίες του κυβερνοχώρου χρησιμοποιούσαν τη μέθοδο του «cryptocurrency mining» (εξόρυξη κρυπτονομισμάτων) αποκομίζοντας κέρδη. Κατά κύριο λόγο, χρησιμοποιούσαν malware ή ενδεχομένως ανεπιθύμητες εφαρμογές που ήταν εγκατεστημένες στη συσκευή του θύματος. Επί του παρόντος, οι ερευνητές της ESET έχουν αναλύσει μια ειδική περίπτωση mining των cryptocurrencies, που εκτελείται απευθείας στο browser μέσω ενός JavaScript. Γνωρίζοντας ότι οι προεπιλεγμένες ρυθμίσεις των περισσοτέρων browser έχουν ενεργοποιημένο το JavaScript, οι κυβερνοεγκληματίες απλά εισήγαγαν το script για το mining σε ιστότοπους με μεγάλη επισκεψιμότητα. «Όταν κάποιος στοχεύει σε ένα μεγάλο αριθμό θυμάτων, είναι ευκολότερο να τους προσεγγίσει έχοντας μολύνει ιστότοπους παρά απευθείας τις συσκευές τους. Στη συγκεκριμένη περίπτωση, οι κυβερνοεγκληματίες εισήγαγαν το script σε ιστότοπους με υψηλή επισκεψιμότητα, επηρεάζοντας κυρίως χρήστες σε Ρωσία, Ουκρανία, Λευκορωσία, Μολδαβία και Καζακστάν» εξηγεί ο Matthieu Faou, Malware Researcher της ESET. Με στόχο την «εξόρυξη» Feathercoin, Litecoin και Monero, οι κυβερνοεγκληματίες εισήγαγαν κακόβουλο JavaScript σε ιστότοπους που οι χρήστες επισκέπτονται για να κάνουν streaming βίντεο και να παίξουν online παιχνίδια. Στους συγκεκριμένους ιστότοπους οι χρήστες παραμένουν για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα στην ίδια ιστοσελίδα, γεγονός που δίνει την ευκαιρία στο script «εξόρυξης» να τρέχει για περισσότερο χρόνο και να χρησιμοποιεί περισσότερη ισχύ από το σύστημα. «Αυτή η μέθοδος mining είναι λιγότερο αποτελεσματική, καθώς είναι 1,5 έως 2 φορές πιο αργή σε σύγκριση με το mining με το κανονικό λογισμικό, αλλά αντισταθμίζεται από τον μεγαλύτερο αριθμό των χρηστών που επηρεάζει» προσθέτει ο Faou. Ορισμένες ρυθμιστικές αρχές θεωρούν ότι η ύπαρξη mining για cryptocurrencies στη συσκευή ενός χρήστη, χωρίς τη συγκατάθεσή του, είναι εξίσου σοβαρή με την απόκτηση πρόσβασης στον υπολογιστή τους. Έτσι, οι προγραμματιστές τέτοιων υπηρεσιών θα πρέπει να το αναφέρουν με σαφήνεια πριν ξεκινήσουν τη διαδικασία mining, κάτι που προφανώς δεν συμβαίνει σε ένα σχήμα που χρησιμοποιεί μεθόδους malvertising. Ο Matthieu Faou δίνει μερικές συμβουλές για την προστασία των χρηστών ενάντια σε αυτή την απειλή: Ενεργοποιήστε τη λειτουργία εντοπισμού για «Potentially Unsafe Applications end Potentially Unwanted Applications (PUA)» στις λύσεις ESET Internet Security/ESET NOD32 Antivirus/ESET Smart Security Premium. Ακολουθήστε τις οδηγίες για να το εγκαταστήσετε μόνοι σας εδώ. Διατηρήστε ενημερωμένη τη λύση διαδικτυακής ασφαλείας που διαθέτετε. Εδώ μπορείτε να ελέγξετε αν έχετε τις τελευταίες ενημερώσεις για λύσεις ESET για Windows για οικιακούς χρήστες. Εγκαταστήστε μία εφαρμογή ad blocker στο/ους browser που χρησιμοποιείτε όπως το uBlock. Επιπλέον, μπορείτε να εγκαταστήσετε μία εφαρμογή script blocker όπως το NoScript. Έχετε υπόψη σας ότι η εγκατάσταση ενός script blocker στον browser ενδεχομένως να απενεργοποιήσει ορισμένες λειτουργίες σε κάποιους ιστότοπους. Για περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με το cryptocurrency web mining, επισκεφθείτε το ομώνυμο άρθρο Cryptocurrency web mining: in union there is profit στο WeLiveSecurity.com

Σήμερα, όταν κάποιος κοιτάει να αγοράσει μια μεταχειρισμένη κάρτα, τον απασχολούν δύο πράγματα. Το αν η κάρτα έχει υποστεί extreme overclocking, με ρεύματα και συχνότητες λειτουργίας εκτός των εργοστασιακών προδιαγραφών ή το αν έχει χρησιμοποιηθεί για ιδιαίτερα εκτεταμένο χρονικό διάστημα για mining ψηφιακών νομισμάτων. Η Inno3D φαίνεται να παίρνει επίσης σοβαρά το θέμα της καταπόνησης μιας κάρτας γραφικών υπό συνθήκες ασταμάτητου mining, προειδοποιώντας τους χρήστες των καρτών της, ότι θα μπορούσαν με αυτόν τον τρόπο να ακυρώσουν την εγγύηση της κάρτας τους. Οι κάρτες γραφικών καταπονούνται ιδιαίτερα όταν δουλεύουν ασταμάτητα μέρα νύχτα για το mining ψηφιακών νομισμάτων. Μπορεί να είναι ιδιαίτερα ικανές σε αυτό το τομέα, αλλά σίγουρα δεν έχουν κατασκευαστεί έτσι ώστε να αντεπεξέλθουν σε τόσο βαρύ και συνεχόμενο φόρτο εργασίας. Δεν αποκλείεται οι εταιρίες παραγωγής καρτών γραφικών, να είδαν τα ποσοστά επιστροφών καρτών που παρουσίασαν πρόβλημα ( RMA ), να αυξάνουν κατακόρυφα τους τελευταίους μήνες με την τρέλα που έφερε το mining του Ethereum. Η Inno3D είναι η πρώτη εταιρία που αποφασίζει να δράσει, προειδοποιώντας τους κατόχους των καρτών της, ότι θεωρεί δικαίωμά της να θεωρήσει ένα προϊόν το οποίο παρουσίασε πρόβλημα εξαιτίας εκτεταμένου mining, ως προϊόν εκτός εγγύησης. Όπως αναφέρει ο Hilbert Hagedoorn του Guru3D, σε παλαιότερη του συνομιλία με τεχνικούς της Nvidia, μια κάρτα γραφικών η οποία χρησιμοποιείται σε καθημερινή βάση σε gaming, έχει μέσο όρο ζωής περίπου 5 χρόνια. Οπότε εδώ τίθεται το ερώτημα, πόσο μπορεί να αντέξει μια κάρτα η οποία θα δουλεύει μέρα νύχτα στα όριά της για το mining ψηφιακών νομισμάτων. Ίσως η απλούστερη απάντηση εδώ να είναι το "Εντός του χρονικού ορίου εγγύησης" και μάλλον αυτό είναι που ανησυχεί εταιρίες όπως η Inno3D. Βέβαια υπάρχει άλλο ένα ερώτημα. Μπορεί η Inno3D ελέγχοντας μια κάρτα να διαπιστώσει ότι αυτή χρησιμοποιήθηκε για mining; Και αν χάλασε μετά από ώρες χρήσης σε περιβάλλον επεξεργασίας εικόνας ή rendering; Μένει να δούμε αν θα ακολουθήσουν και άλλοι κατασκευαστές το παράδειγμα της Inno3D. Να θυμίσουμε επίσης ότι πρόσφατα κυκλοφόρησαν κάρτες γραφικών, από μερικούς κατασκευαστές, οι οποίες προωθούνταν ως κατάλληλες αποκλειστικά για mining.