Το Nova Launcher τερματίζει με τον δημιουργό του να αποχωρεί και το project να μπαίνει στον πάγο

Για περισσότερα από δέκα χρόνια, το Nova Launcher αποτέλεσε σημείο αναφοράς για όσους ήθελαν να προσαρμόσουν το Android πέρα από τα όρια των εργοστασιακών επιλογών. Από τη διάταξη των εικονιδίων και τη διαχείριση θεμάτων μέχρι τις χειρονομίες και τις λεπτομέρειες του συρταριού εφαρμογών, το Nova είχε καταφέρει να κερδίσει εκατομμύρια χρήστες και να θεωρείται το «must» εργαλείο για προχωρημένους χρήστες android.

Η πορεία αυτή φτάνει στο τέλος της. Ο δημιουργός του, Kevin Barry, ανακοίνωσε την αποχώρησή του από την Branch, την εταιρεία που είχε εξαγοράσει το project το 2022. Σε μήνυμά του με τίτλο «So Long», επιβεβαίωσε ότι οι όποιες προσπάθειες να περάσει το Nova σε καθεστώς ανοικτού κώδικα ματαιώθηκαν. Παρά το γεγονός ότι υπήρχε προκαταρκτική συμφωνία και είχε ξεκινήσει η εκκαθάριση και τακτοποίηση του κώδικα, η εταιρεία αποφάσισε να τραβήξει χειρόφρενο.

Ήδη από το 2024 είχαν εμφανιστεί τα πρώτα σύννεφα. Η Branch προχώρησε σε μαζικές απολύσεις που διέλυσαν σχεδόν ολόκληρη την ομάδα ανάπτυξης, αφήνοντας τον Barry να συντηρεί μόνος του τον κώδικα. Η τελευταία ουσιαστική ενημέρωση του Nova ήρθε τον Μάιο του ίδιου έτους. Με την αποχώρηση του δημιουργού, η ανάπτυξη παγώνει οριστικά.

Το Nova Launcher παραμένει διαθέσιμο για λήψη και χρήση, τουλάχιστον όσο συνεχίζει να λειτουργεί απρόσκοπτα στις επόμενες εκδόσεις του Android. Όμως, χωρίς υποστήριξη και ενημερώσεις, είναι ζήτημα χρόνου να καταστεί παρωχημένο. Για τους λάτρεις του Android, η απώλεια είναι μεγάλη. Δημοσκοπήσεις έδειξαν ότι σχεδόν οι μισοί σκοπεύουν να μείνουν μαζί του μέχρι να πάψει να «τρέχει», ενώ ένα σημαντικό ποσοστό ήδη ψάχνει εναλλακτικές, όπως το Lawnchair, το Niagara ή το Action Launcher.

Το τέλος του Nova σηματοδοτεί τη λήξη μιας ολόκληρης εποχής όπου οι χρήστες μπορούσαν να φέρουν το Android στα μέτρα τους με πρωτοφανή ελευθερία. Το αποτύπωμά του θα παραμείνει σημείο αναφοράς για το πώς μια εφαρμογή μπορεί να διαμορφώσει ολόκληρη την εμπειρία μιας πλατφόρμας.