eeink: Text Adventures σε e-ink οθόνη με ESP32 και scripting language ink

Υπάρχει ένα σχετικά περιορισμένο αλλά αφοσιωμένο κοινό γύρω από τα text adventures που δεν είναι απλά παιχνίδια, αλλά κάτι ανάμεσα στο παραδοσιακό μυθιστόρημα και το βιντεοπαιχνίδι. Πρόκειται για interactive fiction με πλούσιες, καλογραμμένες αφηγήσεις — σκεφτείτε το Zork, αλλά με πολλαπλάσιο όγκο κειμένου και story branching. Ο maker που δραστηριοποιείται στο GitHub ως t0mg είναι οπαδός αυτού του είδους, και παράλληλα έχει υιοθετήσει τον Xteink, έναν palm-sized e-ink reader που τροφοδοτείται από ESP32. Έτσι γεννήθηκε το eeink.

Το hardware: Xteink και οι περιορισμοί του ESP32-C3

Οι Xteink readers έχουν αποκτήσει δημοτικότητα τελευταία, κυρίως λόγω του χαμηλού κόστους τους. Στην ουσία πρόκειται για ESP32 e-ink development boards που έρχονται με case και μπαταρία — ό,τι χρειάζεται δηλαδή για ένα φορητό gadget. Τα μοντέλα X3 και X4 χρησιμοποιούν τον ESP32-C3, ενώ το X4 Pro αναβαθμίζεται σε ESP32-S3, ο οποίος προσφέρει σημαντικά περισσότερη RAM.

Το eeink στοχεύει και τις δύο εκδόσεις, αλλά η υλοποίηση για τον C3 απαιτεί ιδιαίτερη προσοχή: το συγκεκριμένο chip δεν συνοδεύεται από PSRAM, με αποτέλεσμα ο t0mg να εργαστεί με λιγότερη διαθέσιμη μνήμη από ό,τι είχαν στη διάθεσή τους οι προγραμματιστές της δεκαετίας του '80. Είναι ένας περιορισμός που θυμίζει την εποχή της demo scene, όπου η δημιουργικότητα αναδυόταν μέσα από στενά hardware constraints.

To software: ink, eeink και το IDE eenky

Το project είναι σχεδιασμένο ειδικά για adventures γραμμένα στη scripting language ink, η οποία χρησιμοποιείται ευρέως στον χώρο της interactive fiction. Για όσους θέλουν να φτιάξουν τα δικά τους «choose your own adventure» βιβλία, ο t0mg έχει συμπεριλάβει ένα IDE με το όνομα eenky. Ολόκληρο το project βρίσκεται στο GitHub υπό MIT license, ενώ διατίθεται και demo video.

Η επιλογή της e-ink οθόνης δεν είναι τυχαία για τέτοιου είδους περιεχόμενο: η τεχνολογία e-ink παρέχει πολύ καλή αναγνωσιμότητα σε φυσικό φωτισμό, χαμηλή κατανάλωση ενέργειας και ανάγνωση χωρίς καταπόνηση των ματιών — ιδανικά χαρακτηριστικά για ώρες ανάγνωσης interactive fiction.

Πηγές

• Hackaday — eeink Provides eInk, ESP32 Powered Text Adventures