Thread 1.4: το έξυπνο σπίτι πάει σε ένα κοινό mesh με λιγότερα παράλληλα δίκτυα

Το Thread είναι πρωτόκολλο δικτύωσης χαμηλής κατανάλωσης, βασισμένο σε IP, που σχεδιάστηκε για συσκευές όπως αισθητήρες, διακόπτες, λάμπες και κλειδαριές. Στόχος του είναι να χτίζει ένα ασύρματο πλέγμα (mesh) όπου οι συσκευές επικοινωνούν μεταξύ τους και «αναμεταδίδουν» κίνηση, ώστε να κερδίζεις εμβέλεια και αντοχή χωρίς να φορτώνεις το Wi-Fi.

Για να μπει αυτό το πλέγμα στο υπόλοιπο τοπικό δίκτυο και, όταν χρειάζεται, στο ίντερνετ, χρειάζεται έναν δρομολογητή-γέφυρα (border router). Τέτοιους ρόλους μπορούν να παίξουν συσκευές τύπου Apple TV, HomePod, Google Nest hubs, Echo, eero και ορισμένα hubs. Εκεί ακριβώς γεννήθηκε και το πρακτικό πρόβλημα των τελευταίων ετών: σε σπίτια με μίξη οικοσυστημάτων, οι δρομολογητές-γέφυρες συχνά κατέληγαν να στήνουν ξεχωριστά Thread δίκτυα, αντί να χτίζουν ένα ενιαίο.

Η πιο κρίσιμη αλλαγή του Thread 1.4 είναι ότι τυποποιεί τον τρόπο με τον οποίο μοιράζονται τα διαπιστευτήρια του δικτύου οι δρομολογητές-γέφυρες και οι συσκευές. Με απλά λόγια, όταν προσθέτεις νέο Thread 1.4 border router, η προδιαγραφή ορίζει κοινό τρόπο ώστε να αναγνωρίζει το υπάρχον Thread δίκτυο και να εντάσσεται σε αυτό, αντί να στήνει καινούριο, ανεξάρτητα από μάρκα, πλατφόρμα ή λειτουργικό στο κινητό. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό για το Matter, γιατί το Matter υπόσχεται κοινό «λεξιλόγιο» συσκευών, αλλά αν το υποκείμενο δίκτυο είναι κομματιασμένο, η εμπειρία καταρρέει σε αποσυνδέσεις και αστάθεια.

Υπάρχει όμως ένα όριο που πρέπει να ειπωθεί καθαρά: το Thread 1.4 δεν «ενώνει από μόνο του» πολλά ήδη υπάρχοντα Thread δίκτυα που έχουν δημιουργηθεί στο παρελθόν στο ίδιο σπίτι. Η βελτίωση στοχεύει κυρίως στο να μη δημιουργούνται νέα παράλληλα δίκτυα, από τη στιγμή που μπαίνουν στη μέση Thread 1.4 border routers. Αν σήμερα έχεις ήδη πολλά δίκτυα, μπορεί να απαιτηθούν επαναρυθμίσεις συσκευών, ανάλογα με το τι εργαλεία θα δώσουν οι κατασκευαστές.

Το Thread 1.4 προσθέτει επίσης «Cloud Connectivity», δηλαδή μια τυποποιημένη διαδρομή προς το ίντερνετ μέσω των border routers. Αυτό δίνει στους κατασκευαστές τη δυνατότητα να προσφέρουν λειτουργίες όπως απομακρυσμένη πρόσβαση, πιο άμεσες ενημερώσεις υλικολογισμικού (firmware) και καλύτερη υποστήριξη. Το κρίσιμο σημείο είναι ότι η χρήση cloud παραμένει επιλογή του κατασκευαστή και, όταν ενεργοποιείται, προβλέπεται δυνατότητα απενεργοποίησης από τον χρήστη σε επίπεδο δικτύου, εφόσον η υλοποίηση του border router το εκθέτει σωστά.

Άλλη πρακτική αναβάθμιση είναι το Thread πάνω σε υποδομή (Thread over Infrastructure). Εδώ η λογική είναι ότι οι border routers μπορούν να αξιοποιούν και συνδέσεις Wi-Fi ή Ethernet ως πρόσθετη «ράχη» μεταφοράς, πέρα από το ασύρματο ραδιόφωνο του Thread. Αυτό στοχεύει σε λιγότερη πολυπλοκότητα και μεγαλύτερη αξιοπιστία σε μεγάλα σπίτια ή κτίρια, καλύτερο «δέσιμο» όταν μετακινείς συσκευές ή όταν έχεις δύσκολες γωνίες και εξωτερικούς χώρους.

Σημαντικό, αλλά λιγότερο «ορατό», είναι και το κομμάτι διαγνωστικών. Το Thread 1.4 προβλέπει τυποποιημένους τρόπους ώστε οι συσκευές να αναφέρουν κατάσταση και βασικά στοιχεία ρύθμισης του δικτύου. Αυτό ανοίγει τον δρόμο για καλύτερη αντιμετώπιση προβλημάτων μέσα από τα apps των κατασκευαστών, χωρίς ο χρήστης να μαντεύει γιατί μια συσκευή «χάθηκε».

Τέλος, η προδιαγραφή ακουμπά και σενάρια επαγγελματικών εγκαταστάσεων, με έμφαση στη μαζική ζευγοποίηση (commissioning at scale). Εκεί μπαίνουν έννοιες όπως Transport Layer Security (TLS), ένα πρωτόκολλο ασφαλούς επικοινωνίας, ώστε η προσθήκη πολλών προεγκατεστημένων συσκευών να γίνεται με πιστοποιητικά και ισχυρή ταυτοποίηση, χωρίς να σκανάρεις κωδικούς σε δυσπρόσιτα σημεία.

Το «πότε θα το δει ο χρήστης» εξαρτάται από δύο πράγματα: αναβαθμίσεις firmware στα υπάρχοντα προϊόντα και νέες κυκλοφορίες με Thread 1.4. Σε επίπεδο πιστοποίησης, το μήνυμα είναι σαφές. Οι αιτήσεις πιστοποίησης Thread 1.3 για Thread Border Routers κλείνουν στις 31 Δεκεμβρίου 2025, και από 1 Ιανουαρίου 2026 το Thread 1.4 είναι η μόνη προδιαγραφή διαθέσιμη για πιστοποίηση border routers. Αυτό πιέζει την αγορά, αλλά δεν εγγυάται ότι κάθε παλιός κόμβος θα αναβαθμιστεί.

Στο πρακτικό επίπεδο, η εικόνα στα τέλη του 2025 δείχνει ότι αρχίζει να «ξεκολλάει» η κατάσταση, αλλά όχι ομοιόμορφα. Η SmartThings, για παράδειγμα, έχει ανακοινώσει υποστήριξη Thread 1.4 με δυνατότητα να ενώνει το δικό της Thread δίκτυο με υπάρχοντα κοντινά Thread δίκτυα μέσα από την εφαρμογή της. Αυτό είναι ακριβώς το είδος υλοποίησης που χρειάζεται για να μη νιώθεις ότι το έξυπνο σπίτι είναι «συλλογή από νησιά», αλλά ένα ενιαίο σύστημα.

Πηγές
Mesh Networks Are About to Escape Apple, Amazon, and Google Silos — IEEE Spectrum
Thread 1.4.0 Features White Paper — Thread Group
It could be 2026 before all your Thread border routers work together — The Verge
Samsung SmartThings finally adds support for joining existing Thread networks — The Verge