Apple AirPods με κάμερα σε τελικό στάδιο δοκιμών

Τα Apple AirPods με ενσωματωμένες κάμερες δεν είναι πλέον απλώς φήμη: σύμφωνα με το Bloomberg, τα νέα AirPods Pro έχουν φτάσει σε «προχωρημένο» στάδιο δοκιμών, με το σχεδιασμό και τα χαρακτηριστικά σχεδόν οριστικοποιημένα, ενώ η έναρξη της πρώιμης μαζικής παραγωγής αναμένεται σύντομα. Η αναφορά προέρχεται από τον Mark Gurman, τον πιο αξιόπιστο δημοσιογράφο για θέματα Apple.

DVT: τι σημαίνει στην πράξη

Τα πρωτότυπα βρίσκονται στο στάδιο Design Validation Testing (DVT), το προτελευταίο βήμα πριν την παραγωγή, το οποίο διαρκεί συνήθως τρεις έως έξι μήνες. Ακολουθεί το στάδιο Production Validation Testing (PVT), κατά το οποίο οι συσκευές κατασκευάζονται σε μεγαλύτερες ποσότητες για έλεγχο της γραμμής παραγωγής — μια φάση που για τα AirPods διαρκεί ιστορικά δύο έως τέσσερις μήνες. Η πλήρης παραγωγή ξεκινά συνήθως δύο μήνες πριν την κυκλοφορία. Με αυτή τη χρονική αλυσίδα, μια κυκλοφορία στο φθινόπωρο του 2026 παραμένει εφικτή, χωρίς ωστόσο να είναι εγγυημένη.

Τι κάνουν οι κάμερες (και τι δεν κάνουν)

Τα νέα AirPods Pro θα διαθέτουν ενσωματωμένες κάμερες που θα τροφοδοτούν τη Siri με οπτικές πληροφορίες για τον περιβάλλοντα χώρο του χρήστη. Οι κάμερες δεν θα μπορούν να τραβούν φωτογραφίες ή βίντεο, και θα χρησιμοποιούνται αποκλειστικά για σκοπούς AI. Ένα μικρό LED θα ανάβει όταν τα AirPods στέλνουν οπτικές πληροφορίες στη Siri.

Η Apple θέλει ο χρήστης να μπορεί να κοιτάζει ένα αντικείμενο και να κάνει ερωτήσεις στη Siri γι' αυτό, λειτουργώντας παρόμοια με τις λειτουργίες ανεβάσματος εικόνας σε chatbot apps. Οι κάμερες θα μπορούν επίσης να προσφέρουν υπενθυμίσεις βάσει οπτικών πληροφοριών, και να δίνουν λεπτομερείς οδηγίες πλοήγησης αναλύοντας το περιβάλλον του χρήστη.

Πολλαπλές πηγές επιβεβαιώνουν ότι η Apple αναπτύσσει AirPods Pro με μικροσκοπικές υπέρυθρες κάμερες, οι οποίες δεν θα χρησιμοποιούνται για φωτογραφία αλλά για να παρέχουν στα AirPods πληροφορίες για το τι βρίσκεται γύρω από τον χρήστη. Τα δεδομένα αυτά θα μπορούν να τροφοδοτούν ένα συνδεδεμένο iPhone, βελτιώνοντας τις λειτουργίες Visual Intelligence και Siri που αναμένονται στο iOS 27.

Τα τρέχοντα στοιχεία δείχνουν ότι οι κάμερες δεν θα μπορούν να αποθηκεύουν εικόνες ή βίντεο, και θα χρησιμοποιούνται αποκλειστικά για να απαντούν σε ερωτήματα Siri — για παράδειγμα, αναγνωρίζοντας υλικά που βρίσκονται μπροστά στον χρήστη.

Σχεδιασμός και πιθανή ονομασία

Τα νέα AirPods θα έχουν μακρύτερο ποδαράκι για να χωρέσει η κάμερα σε κάθε ακουστικό, ενώ κατά τα άλλα η εμφάνιση θα παραμείνει παρόμοια με τα AirPods Pro 3. Δεν είναι ακόμη σαφές πώς θα ενταχθούν στο lineup της Apple. Οι φήμες δείχνουν ότι η Apple δεν σχεδιάζει να τα ονομάσει «AirPods Pro 4», και θα μπορούσαν να κυκλοφορήσουν ως «AirPods Ultra» ή ως «AirPods Pro 3 With Cameras».

Ως προς την τιμή, ο Gurman είπε τον προηγούμενο μήνα ότι τα νέα AirPods θα τιμολογηθούν πάνω από τα τρέχοντα AirPods Pro 3, που πωλούνται στα 249 δολάρια. Για αυτόν τον λόγο, εξετάζεται το branding «AirPods Ultra».

Η Siri ως «βαλβίδα» κυκλοφορίας

Η Apple ήθελε αρχικά να κυκλοφορήσει τα AirPods με κάμερα στο πρώτο εξάμηνο του 2026, αλλά η παρουσίαση καθυστέρησε επειδή η αναβαθμισμένη, AI-powered έκδοση της Siri δεν είναι ακόμη έτοιμη. Ο νέος Siri αναμένεται να παρουσιαστεί τον Σεπτέμβριο με το iOS 27, το macOS 27 και το iPadOS 27, οπότε τα AirPods θα μπορούσαν να κυκλοφορήσουν στο ίδιο χρονικό παράθυρο.

Ο αναλυτής Ming-Chi Kuo εκτιμά ότι οι κάμερες στα AirPods Pro θα αναβαθμίσουν την εμπειρία Spatial Audio όταν χρησιμοποιούνται με το Apple Vision Pro. Επίσης, πιθανολογείται ότι τα νέα AirPods με κάμερα θα συνοδεύονται από νέο chip H3, ο οποίος αναμένεται να φέρει μειωμένη καθυστέρηση και βελτιωμένη ποιότητα ήχου.

Ιδιωτικότητα: ένα ερώτημα ανοιχτό

Η ενσωμάτωση κάμερας σε ακουστικά εγείρει εύλογες ανησυχίες για την ιδιωτικότητα. Η Apple φαίνεται να αντιμετωπίζει εκ προοιμίου αυτό το ζήτημα με δύο επιλογές: τις κάμερες χαμηλής ανάλυσης που δεν μπορούν να αποθηκεύσουν εικόνα, και το ενδεικτικό LED που ενεργοποιείται όταν οι κάμερες στέλνουν δεδομένα. Πρόκειται για παρόμοια λογική με τον δείκτη κάμερας στα Mac — ένα φυσικό σήμα διαφάνειας για τους γύρω. Το ζήτημα ωστόσο δεν λύνεται εύκολα σε δημόσιους χώρους, όπου η παρακολούθηση από ακουστικά είναι πρακτικά αόρατη.

Πηγές

• Bloomberg — Mark Gurman: Apple's Camera-Equipped AirPods Reach Advanced Testing Stage
• ExtremeTech — Apple's Camera-Equipped AirPods Enter Late Testing
• MacRumors — AirPods Pro With AI Cameras Reach 'Advanced' Testing Stage
• AppleInsider — AirPods Pro with cameras probably aren't arriving in 2026, but they are close
• MacRumors — What to Expect From the Next AirPods Pro, Launching as Soon as This Year