Έξι χρόνια υποσχέσεις: Η Tachyum υπόσχεται επεξεργαστή που θα «συντρίψει» την Nvidia

Η Tachyum ανακοίνωσε στις 12 Νοεμβρίου 2025 την πιο φιλόδοξη μέχρι σήμερα εκδοχή του Prodigy, ενός «καθολικού επεξεργαστή» σε τεχνολογία 2 nm. Σύμφωνα με την εταιρεία, η έκδοση Prodigy Ultimate προσφέρει έως 21,3 φορές υψηλότερη απόδοση σε φορτία τεχνητής νοημοσύνης σε επίπεδο rack, σε σύγκριση με το επερχόμενο σύστημα Nvidia Rubin Ultra NVL576. Με πιο απλά λόγια, η σύγκριση γίνεται ανά ικρίωμα διακομιστών, δηλαδή ανά πλήρες σύστημα σε rack, και όχι ανά μεμονωμένο τσιπ.

Η Tachyum υποστηρίζει ότι ο Prodigy θα επιτρέψει τη δημιουργία μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης με πολλαπλάσιους, κατά τάξεις μεγέθους, παραμέτρους σε σχέση με τις σημερινές λύσεις και με σημαντικά χαμηλότερο κόστος υπολογισμού. Ωστόσο, τα έξι χρόνια διαρκών καθυστερήσεων και η πλήρης απουσία εμπορικού πυριτίου κάνουν πολλούς να αντιμετωπίζουν τους νέους ισχυρισμούς με έντονο σκεπτικισμό. Ο όρος που χρησιμοποιείται συχνά για τέτοιες περιπτώσεις είναι «vaporware», δηλαδή προϊόντα που ανακοινώνονται αλλά δεν φτάνουν ποτέ σε πραγματική κυκλοφορία.

Ένας επεξεργαστής που καθυστερεί εδώ και έξι χρόνια

Η Tachyum ξεκίνησε το έργο Prodigy με την υπόσχεση ότι το τσιπ θα ήταν έτοιμο για tape-out, την τελική φάση σχεδιασμού πριν από την παραγωγή, το 2019 και θα κυκλοφορούσε στην αγορά το 2020. Στη συνέχεια, το χρονοδιάγραμμα μετατέθηκε πρώτα στο 2021 και μετά στο 2022, στο 2023 και στο 2024. Περίπου πριν από έναν χρόνο, η εταιρεία μιλούσε πλέον για tape-out το 2025 σε τεχνολογία 5 nm.

Παρά τις συνεχείς ανακοινώσεις με υπερβολικά αισιόδοξες προβλέψεις για την απόδοση, η Tachyum δεν έχει παρουσιάσει μέχρι σήμερα λειτουργικό Prodigy σε μορφή εμπορικού πυριτίου. Ό,τι υπάρχει μέχρι στιγμής βασίζεται σε εξομοιώσεις και σε πρωτότυπα πάνω σε FPGA, δηλαδή σε προγραμματιζόμενα τσιπ που χρησιμοποιούνται συχνά για να δοκιμαστούν αρχιτεκτονικές πριν κατασκευαστεί το πραγματικό ολοκληρωμένο.

Η νέα ανακοίνωση δεν φέρνει απλώς ένα ακόμη «σπρώξιμο» του χρονοδιαγράμματος, αλλά αλλάζει ριζικά και τον τεχνικό στόχο.

Από τα 5 nm FinFET στα 2 nm GAA

Στη νέα εκδοχή, ο Prodigy θα κατασκευαστεί σε τεχνολογία 2 nm με τρανζίστορ gate-all-around, μια νεότερη και πιο απαιτητική αρχιτεκτονική σε σχέση με τα κλασικά FinFET των 5 nm. Παράλληλα, η Tachyum υιοθετεί αρχιτεκτονική με πολλαπλά chiplets, δηλαδή πολλά μικρότερα τσιπ που τοποθετούνται στο ίδιο πακέτο και συνεργάζονται σαν ένα μεγάλο.

Η εταιρεία μιλά για διαμόρφωση με έως 1.024 πυρήνες, θερμική κατανάλωση σχεδιασμού TDP μέχρι 1.600 W και υποστήριξη του διαύλου PCIe 7.0, της επόμενης γενιάς διασύνδεσης υψηλής ταχύτητας ανάμεσα στον επεξεργαστή και το υπόλοιπο σύστημα. Η μετάβαση από μια αρχιτεκτονική 5 nm FinFET σε μια πλήρως διαφορετική υλοποίηση στα 2 nm με GAA σημαίνει πρακτικά ότι μεγάλο μέρος του σχεδιασμού πρέπει να ξαναγίνει από την αρχή, από το επίπεδο RTL και πάνω.

Σύμφωνα με την ανάλυση που παρουσιάστηκε από το Tom’s Hardware, μια τέτοια επανασχεδίαση απαιτεί ουσιαστικά επανεκκίνηση του σχεδιασμού RTL, δηλαδή του επιπέδου όπου περιγράφεται η συμπεριφορά του κυκλώματος πριν μετατραπεί σε φυσική υλοποίηση. Με βάση το μέγεθος της ομάδας της Tachyum, η φάση αυτή εκτιμάται ότι μπορεί να διαρκέσει τουλάχιστον δώδεκα έως δεκαοκτώ μήνες. Η επαλήθευση και επιβεβαίωση του σχεδιασμού πριν από την κατασκευή μπορεί να προσθέσει άλλους δώδεκα έως δεκαοκτώ μήνες, ενώ ο φυσικός σχεδιασμός, το tape-out και οι πρώτες δοκιμές πυριτίου σε τεχνολογία 2 nm προσθέτουν επιπλέον καθυστέρηση.

Το κόστος των 2 nm και η αντοχή της Tachyum

Το μεγαλύτερο εμπόδιο μπορεί τελικά να μην είναι μόνο ο χρόνος, αλλά το κόστος. Ο πλήρης κύκλος σχεδιασμού ενός σύνθετου τσιπ σε τεχνολογία 2 nm, από το RTL μέχρι τη μαζική παραγωγή, εκτιμάται ότι μπορεί να ξεπεράσει τα 300 εκατομμύρια δολάρια, ανάλογα με την πολυπλοκότητα και τον αριθμό των πιθανών respins, δηλαδή των επαναλήψεων του σχεδιασμού όταν τα πρώτα δείγματα δεν ανταποκρίνονται στις προδιαγραφές.

Η Tachyum ανακοίνωσε τον Οκτώβριο του 2025 ότι εξασφάλισε χρηματοδότηση Series C, δηλαδή τρίτο γύρο επενδύσεων, ύψους 220 εκατομμυρίων δολαρίων από ευρωπαίο επενδυτή. Ο ίδιος επενδυτής υπέγραψε και παραγγελία αξίας 500 εκατομμυρίων δολαρίων για μελλοντικά τσιπ Prodigy. Με βάση τις πρόσφατες δηλώσεις της εταιρείας, το συνολικό ποσό που έχει συγκεντρωθεί σε τρεις γύρους χρηματοδότησης ξεπερνά τα 300 εκατομμύρια δολάρια. Αυτό το ποσό αφήνει ελάχιστο περιθώριο για πολλαπλές αποτυχημένες προσπάθειες σχεδιασμού, ειδικά όταν κάθε respin σε τόσο προηγμένη τεχνολογία είναι εξαιρετικά ακριβός.

Παραμένει επίσης άγνωστο ποιος θα είναι ο κατασκευαστικός εταίρος του Prodigy. Η αναφορά σε τεχνολογία 2 nm με τρανζίστορ GAA δείχνει ουσιαστικά προς την TSMC, την Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, τον μεγαλύτερο ανεξάρτητο κατασκευαστή τσιπ στον κόσμο. Η πρόσβαση όμως σε χωρητικότητα σε τόσο προηγμένο κόμβο για μια μικρότερη εταιρεία, χωρίς ήδη δοκιμασμένο προϊόν, δεν είναι δεδομένη.

Πότε μπορεί να εμφανιστεί ο Prodigy στην αγορά;

Με βάση τα παραπάνω, η εκτίμηση που παρουσιάζει το Tom’s Hardware είναι ότι, στην καλύτερη δυνατή περίπτωση, ένας ώριμος Prodigy σε μαζική παραγωγή θα μπορούσε να εμφανιστεί μεταξύ 2029 και 2030. Σε πιο ρεαλιστικό σενάριο, ειδικά αν υπάρξουν προβλήματα στα πρώτα δείγματα και χρειαστούν επιπλέον respins, η κυκλοφορία μπορεί να μετατεθεί προς το 2031 ή το 2032.

Αυτό δημιουργεί ένα επιπλέον επίπεδο αβεβαιότητας. Ακόμη κι αν ο Prodigy επιτύχει τελικά τους σημερινούς στόχους απόδοσης, θα κληθεί να ανταγωνιστεί λύσεις που θα υπάρχουν στην αγορά μετά από πέντε ή έξι χρόνια, όταν η Nvidia, η AMD και οι υπόλοιποι παίκτες θα έχουν προχωρήσει αρκετές γενιές πέρα από τις σημερινές αρχιτεκτονικές. Ο ισχυρισμός «είμαστε 21 φορές καλύτεροι από το Rubin Ultra NVL576 ανά rack» έχει νόημα μόνο αν τα πρώτα συστήματα Prodigy φτάσουν στην αγορά σε χρονικό ορίζοντα που θα συμπίπτει με την ωριμότητα της σειράς Rubin και όχι πολύ αργότερα.

Την ίδια στιγμή, η Tachyum δηλώνει ότι στοχεύει σε δημόσια εγγραφή στο χρηματιστήριο, σε IPO, το 2027. Για να πείσει επενδυτές σε αυτό το χρονοδιάγραμμα, θα χρειαστεί να παρουσιάσει κάτι πιο χειροπιαστό από εξομοιώσεις και θεωρητικά benchmarks.

Τι δεν ξέρουμε ακόμη – και τι σημαίνει αυτό

Η Tachyum δεν έχει δώσει συγκεκριμένη ημερομηνία tape-out για την έκδοση 2 nm του Prodigy, ούτε εκτιμώμενη ημερομηνία εμπορικής διάθεσης. Δεν έχει επίσης εξηγήσει δημόσια γιατί επέλεξε να αλλάξει τόσο δραστικά τον τεχνολογικό στόχο, από 5 nm σε 2 nm, μετά από έξι χρόνια ανάπτυξης, σε ένα ήδη καθυστερημένο project. Το ερώτημα γιατί δεν αναθέτει μέρος του φυσικού σχεδιασμού σε εξειδικευμένους συνεργάτες, ώστε να επιταχύνει την πορεία προς το πρώτο πραγματικό πυρίτιο, παραμένει επίσης αναπάντητο.

Μέχρι να εμφανιστεί Prodigy silicon που να λειτουργεί σε πραγματικά συστήματα και να μπορεί να συγκριθεί με οτιδήποτε κυκλοφορεί στην αγορά, ο Prodigy μοιάζει περισσότερο με ένα ιδιαίτερα φιλόδοξο επενδυτικό στοίχημα παρά με προϊόν σε τροχιά παραγωγής. Αν η Tachyum καταφέρει όντως να φέρει έναν επεξεργαστή με τα χαρακτηριστικά που υπόσχεται, θα αλλάξει τους όρους του παιχνιδιού στα AI data centers και στα συστήματα υψηλής απόδοσης. Αν όχι, ο Prodigy κινδυνεύει να γίνει ένα ακόμη παράδειγμα του πόσο εύκολα η γραμμή ανάμεσα στο όραμα και στο vaporware μπορεί να χαθεί όταν η τεχνολογία, το κόστος και το χρονοδιάγραμμα δεν συμβαδίζουν.