Η Xerox εξαγοράζει τη Lexmark για 1,5 δισ. δολάρια: Μια ιστορική σύμπραξη στον κλάδο των εκτυπωτών

Η Xerox ανακοίνωσε επίσημα την εξαγορά της Lexmark έναντι 1,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων, σε μια κίνηση που θυμίζει άλλες εποχές για την τεχνολογία. Η συμφωνία περιλαμβάνει το καθαρό χρέος και τις υποχρεώσεις της Lexmark, μεταφέροντας τον έλεγχο της εταιρείας από κινεζικά χέρια σε μια αναδιαρθρωμένη Xerox. Πρόκειται για ένα από τα μεγαλύτερα deals στον χώρο των εκτυπωτών τα τελευταία χρόνια, με τη Xerox να φιλοδοξεί να βρεθεί πλέον ανάμεσα στους πέντε κορυφαίους παίκτες σε κάθε βασική κατηγορία εκτυπώσεων, αλλά και να ηγηθεί στις υπηρεσίες διαχείρισης εκτυπώσεων.

Ο CEO της Xerox, Steve Bandrowczak, παραμένει στο τιμόνι της ενοποιημένης εταιρείας, υποσχόμενος καλύτερες υπηρεσίες, ενισχυμένο χαρτοφυλάκιο προϊόντων και κερδοφόρα ανάπτυξη. Την ίδια στιγμή, ο απερχόμενος CEO της Lexmark, Allen Waugerman, χαρακτήρισε τη συμφωνία ως «κομβική στιγμή» και αποχωρεί καθώς ολοκληρώνεται το deal. Η νέα διοικητική ομάδα θα περιλαμβάνει στελέχη και από τις δύο εταιρείες, ενώ το ενοποιημένο σχήμα θα εξυπηρετεί πλέον πάνω από 200.000 πελάτες σε περισσότερες από 170 χώρες, διαχειριζόμενο 125 κέντρα παραγωγής και διανομής σε 16 χώρες.

Η χρηματοδότηση της εξαγοράς γίνεται με μετρητά και δανεισμό, με τη Xerox να εκτιμά ότι το deal θα αυξήσει τα κέρδη και τη ρευστότητά της ήδη από το επόμενο έτος. Υπολογίζεται ότι θα επιτευχθούν συνέργειες κόστους ύψους 240 εκατ. δολαρίων μέσα σε δύο χρόνια, ενισχύοντας τα προσαρμοσμένα κέρδη ανά μετοχή κατά περισσότερο από 1 δολάριο.

Ωστόσο, η πραγματικότητα του κλάδου διαφέρει σημαντικά από το παρελθόν. Η αγορά εκτυπώσεων συρρικνώνεται σταθερά, με τους ψηφιακούς ροές εργασίας να αντικαθιστούν το χαρτί σε όλο και περισσότερους τομείς. Αν και το χαρτί παραμένει απαραίτητο σε κλάδους όπως η υγεία, τα χρηματοοικονομικά και το δημόσιο, η πλειονότητα των καταναλωτών δεν ανανεώνει πλέον τον εξοπλισμό εκτύπωσης με τον ίδιο ρυθμό. Πολλοί αναλυτές βλέπουν τη συμφωνία περισσότερο ως κίνηση επιβίωσης παρά ως πραγματική καινοτομία.

Παρόλα αυτά, η Lexmark διατηρεί ισχυρή παρουσία σε managed print services και διεθνές δίκτυο, γεγονός που δίνει στη Xerox τη δυνατότητα να ελέγξει μεγαλύτερο μερίδιο της εναπομείνασας αγοράς. Αν η στρατηγική αυτή αποδειχθεί επιτυχής, η Xerox μπορεί να κυριαρχήσει στις επιχειρηματικές εκτυπώσεις, ενώ ο υπόλοιπος τεχνολογικός κόσμος στρέφει το βλέμμα του στην τεχνητή νοημοσύνη.

Η εξαγορά της Lexmark από τη Xerox αποτελεί αναμφίβολα μια ιστορική στιγμή για τον κλάδο, αλλά το αν θα αποδειχθεί έξυπνη κίνηση ή απλώς μια ύστατη προσπάθεια διατήρησης της σημασίας της εκτύπωσης, θα κριθεί από το πόσο ακόμη θα βασίζονται οι επιχειρήσεις στο χαρτί. Η συμφωνία αυτή αναδεικνύει την ανάγκη για προσαρμογή σε μια ψηφιακή εποχή που αλλάζει ταχύτατα τα δεδομένα της αγοράς.