Η Nvidia υπόσχεται έως 85% λιγότερη VRAM με το Neural Texture Compression

Η Nvidia παρουσίασε ξανά το Neural Texture Compression, ή NTC, σε υλικό που συνδέεται με το GTC 2026, δείχνοντας μια επίδειξη όπου η χρήση μνήμης γραφικών σε σκηνή τρισδιάστατων γραφικών έπεσε από 6,5GB με συμβατική block compression σε 970MB με χρήση NTC. Σύμφωνα με την εταιρεία, η οπτική ποιότητα παρέμεινε πρακτικά αμετάβλητη. Οι συγκεκριμένοι αριθμοί προέρχονται από επίδειξη της ίδιας της Nvidia και όχι από ανεξάρτητη μέτρηση τρίτων.

Σε δεύτερο παράδειγμα, η Nvidia έδειξε μοντέλο κράνους με 272MB μη συμπιεσμένων υφών, το οποίο έπεσε στα 98MB με συμβατική συμπίεση και στα 11,37MB με NTC. Παράλληλα παρουσίασε και το Neural Materials, συγγενική τεχνολογία για τη συμπίεση σύνθετων υλικών, με επίδειξη που, κατά την εταιρεία, έφτασε έως 7,7 φορές ταχύτερη απόδοση σε 1080p.

Πώς λειτουργεί το NTC

Το Neural Texture Compression χρησιμοποιεί μικρά νευρωνικά δίκτυα για να ανακατασκευάζει τις υφές την ώρα της απόδοσης, αντί να βασίζεται αποκλειστικά στις παραδοσιακές μεθόδους block compression. Η βασική ιδέα είναι ότι πολλές υφές ενός ίδιου υλικού, όπως albedo, normal, roughness και ambient occlusion, έχουν συσχετίσεις που μπορούν να κωδικοποιηθούν πιο αποδοτικά σε ένα νευρωνικό μοντέλο.

Στην υλοποίηση της Nvidia, το NTC αποτελεί μέρος του RTX Kit και αξιοποιεί τις δυνατότητες neural rendering της πλατφόρμας. Στο υλικό της Microsoft για τα Cooperative Vectors, η ίδια η Nvidia αναφέρει ότι η νέα αυτή δυνατότητα ξεκλειδώνει την επιτάχυνση των Tensor Cores μέσα από shaders. Πρακτικά, αυτό σημαίνει ότι τέτοιες τεχνικές μπορούν να αξιοποιούν εξειδικευμένες μονάδες επιτάχυνσης για πράξεις πινάκων και διανυσμάτων, αντί να βασίζονται μόνο στη συμβατική διαδρομή shader υπολογισμών.

Το NTC δεν είναι γενετική ΤΝ και δεν παράγει νέο οπτικό περιεχόμενο από άσχετο σύνολο δεδομένων. Το νευρωνικό μοντέλο εκπαιδεύεται πάνω στα δεδομένα του ίδιου του παιχνιδιού ή του ίδιου υλικού, με στόχο να αποθηκεύει και να αναπαριστά αποδοτικότερα τις υφές του.

Δεν είναι μόνο υπόθεση της Nvidia

Η υποστήριξη Cooperative Vectors στο DirectX δεν έχει περάσει ακόμη σε πλήρως τελική μορφή. Η Microsoft τη διαθέτει αυτή τη στιγμή ως preview release στο D3D12, στο πλαίσιο του Shader Model 6.9 και του Agility SDK 1.717.1-preview. Αυτό είναι σημαντικό, γιατί σημαίνει ότι η βάση για τεχνικές όπως το NTC υπάρχει ήδη σε διακλαδικό επίπεδο, αλλά παραμένει ακόμη σε μεταβατικό στάδιο.

Η Microsoft αναφέρει ότι η Nvidia διαθέτει επιτάχυνση σε GeForce RTX GPUs, η Intel έχει ήδη δημοσιεύσει επίδειξη και κώδικα για texture set neural compression με Cooperative Vectors, ενώ η AMD παρέχει επίσης υποστήριξη μέσω preview driver. Με άλλα λόγια, η τεχνολογία δεν πρέπει να διαβάζεται ως μόνιμα κλειδωμένη σε αποκλειστικό χαρακτηριστικό της Nvidia, έστω κι αν η τρέχουσα επίδειξη προέρχεται από τη δική της πλατφόρμα και τα δικά της εργαλεία.

Διαθέσιμο στους δημιουργούς, όχι ακόμη στα παιχνίδια

Η Nvidia αναφέρει ότι το RTX Neural Texture Compression είναι ήδη διαθέσιμο στους developers μέσω του RTX Kit και του σχετικού αποθετηρίου στο GitHub. Η εταιρεία μιλά για βελτίωση έως 8 φορές στη χρήση μνήμης ή αποθηκευτικού χώρου σε σχέση με την παραδοσιακή block compression, σε παρόμοια οπτική ποιότητα.

Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι η τεχνολογία έχει ήδη περάσει σε εμπορικά παιχνίδια. Μέχρι στιγμής δεν έχει ανακοινωθεί δημόσια κάποιο παιχνίδι σε κυκλοφορία που να χρησιμοποιεί NTC. Το σημείο στο οποίο βρισκόμαστε είναι καθαρά αναπτυξιακό, με διαθέσιμα εργαλεία, επίσημα δείγματα και επιδείξεις, αλλά χωρίς επιβεβαιωμένη υιοθέτηση σε τελικό προϊόν.

Τι σημαίνει για τις κάρτες με 8GB VRAM

Η πρακτική σημασία του NTC συνδέεται άμεσα με τη διαρκή συζήτηση γύρω από τις κάρτες γραφικών με 8GB μνήμης. Αν τέτοιες μειώσεις στη χρήση VRAM επαληθευτούν σε πραγματικά παιχνίδια, τότε η τεχνολογία θα μπορούσε να ελαφρύνει αισθητά το βάρος που προκαλούν οι υψηλής ανάλυσης υφές σε μοντέλα όπως η GeForce RTX 5060 8GB.

Προς το παρόν, όμως, αυτό παραμένει υπόθεση εργασίας. Οι αριθμοί της Nvidia προέρχονται από ελεγχόμενες επιδείξεις και όχι από ανεξάρτητα δοκιμαστικά σενάρια σε εμπορικούς τίτλους. Παλιότερες δοκιμές τρίτων σε πρώιμες εκδόσεις του SDK είχαν δείξει ότι το όφελος στη μνήμη μπορεί να συνοδεύεται από επιβάρυνση στην απόδοση, ανάλογα με τη σκηνή, την ανάλυση και την υλοποίηση.

Αυτό σημαίνει ότι το NTC δείχνει πολλά υποσχόμενο, αλλά η πραγματική του αξία θα κριθεί μόνο όταν αρχίσει να περνά σε κανονικές παραγωγές παιχνιδιών και όταν μετρηθεί έξω από τις επιδείξεις της ίδιας της Nvidia.

Πηγές

• Nvidia Technical Blog, Get Started with Neural Rendering Using NVIDIA RTX Kit
• Nvidia RTX Kit
• NVIDIA RTX Neural Texture Compression SDK
• DirectX Developer Blog, D3D12 Cooperative Vector
• Intel, Cooperative Vectors Demo
• Tom's Hardware, Nvidia AI tech claims to slash VRAM usage by 85% with zero quality loss
• Nvidia, GeForce RTX 5060 Desktop Family