Λόγω ακρίβειας στη RAM, χομπίστας κατασκευάζει μνήμη εποχής Apollo με σοβιετικά εξαρτήματα

Ένας χομπίστας αποφάσισε να πάρει το ζήτημα των τιμών της μνήμης RAM στα χέρια του, κυριολεκτικά, κατασκευάζοντας τη δική του μνήμη με τεχνολογία δεκαετιών πριν από τη γέννηση της σύγχρονης DRAM. Σύμφωνα με δημοσίευση του Tom's Hardware, το πρότζεκτ βασίζεται σε μαγνητική μνήμη πυρήνα (magnetic core memory), την ίδια οικογένεια τεχνολογίας που χρησιμοποιούσε ο υπολογιστής καθοδήγησης του Apollo (Apollo Guidance Computer) στα τέλη της δεκαετίας του 1960.

Τι είναι η μνήμη μαγνητικού πυρήνα

Η μνήμη μαγνητικού πυρήνα αποτελούσε την κυρίαρχη τεχνολογία κύριας μνήμης στους υπολογιστές πριν από την εμφάνιση της ημιαγωγικής DRAM, από τη δεκαετία του 1950 έως τις αρχές της δεκαετίας του 1970. Η αρχή λειτουργίας της είναι μαγνητική: μικροσκοπικοί δακτύλιοι από φερρίτη (μαγνητικό υλικό) περνιούνται χειροκίνητα από λεπτά σύρματα, και η φορά της μαγνήτισης κάθε δακτυλίου αποθηκεύει ένα bit πληροφορίας. Η κατασκευή τέτοιας μνήμης ήταν, και παραμένει, μια εξαιρετικά χρονοβόρα και επίπονη χειρωνακτική διαδικασία, κάτι που εξηγεί γιατί η αναδημιουργία της σήμερα θεωρείται περισσότερο εγχείρημα λάτρη της ιστορίας της υπολογιστικής παρά πρακτική λύση.

Το πρότζεκτ και τα σοβιετικά εξαρτήματα

Σύμφωνα με το ρεπορτάζ του Tom's Hardware, ο δημιουργός του πρότζεκτ χρησιμοποίησε εξαρτήματα από παλιό σοβιετικό ή ρωσικό ηλεκτρονικό εξοπλισμό για να «θρέψει» τη δική του μονάδα μνήμης πυρήνα, στήνοντάς τη με χειροποίητο τρόπο, σύρμα-σύρμα, όπως γινόταν τη δεκαετία του 1960. Η μνήμη φέρεται να συνδέεται με σύγχρονο υπολογιστή μέσω διεπαφής USB, ώστε να μπορεί να «διαβαστεί» και να αξιοποιηθεί από σημερινό λογισμικό, γεφυρώνοντας έτσι δύο τελείως διαφορετικές εποχές τεχνολογίας αποθήκευσης.

Το διαθέσιμο κείμενο της πηγής δεν περιλαμβάνει συγκεκριμένα τεχνικά στοιχεία, όπως τη χωρητικότητα της μνήμης σε bits ή bytes, τον χρόνο κατασκευής, ή την ταυτότητα του δημιουργού. Όποια αριθμητικά ή τεχνικά στοιχεία δεν επιβεβαιώνονται ρητά δεν αναφέρονται εδώ, για να αποφευχθεί οποιαδήποτε ανακρίβεια.

Γιατί τώρα: η ακρίβεια στη RAM

Η αφορμή για το εγχείρημα, όπως περιγράφεται στον τίτλο και στο πλαίσιο της δημοσίευσης, συνδέεται με την πρόσφατη άνοδο των τιμών στη μνήμη RAM, φαινόμενο που έχει αναφερθεί ευρέως στη διεθνή τεχνολογική αρθρογραφία τους τελευταίους μήνες λόγω αυξημένης ζήτησης για μνήμη σε εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης και περιορισμένης προσφοράς από τους κατασκευαστές. Το ειρωνικό στοιχείο της ιστορίας είναι ότι η επιστροφή σε μια τεχνολογία μνήμης δεκαετιών πριν λειτουργεί περισσότερο ως σχόλιο πάνω στην τρέχουσα αγορά μνήμης παρά ως ρεαλιστική εναλλακτική λύση.

Περιορισμοί και επιφυλάξεις

Η μνήμη μαγνητικού πυρήνα είναι, με τα σημερινά δεδομένα, εξαιρετικά αργή και με ελάχιστη χωρητικότητα σε σχέση με οποιαδήποτε σύγχρονη μνήμη RAM, ακόμη και τη φθηνότερη διαθέσιμη σήμερα στην αγορά. Πρόκειται σαφώς για ένα πρότζεκτ επίδειξης δεξιοτεχνίας και νοσταλγίας για την ιστορία της υπολογιστικής, όχι για μια πρακτική απάντηση στο ζήτημα των τιμών. Καθώς το διαθέσιμο υλικό της πηγής δεν παρέχει πλήρη τεχνική τεκμηρίωση, οποιαδήποτε λεπτομέρεια πέρα από όσα αναφέρονται παραπάνω θα πρέπει να αντιμετωπίζεται με επιφύλαξη μέχρι να υπάρξει πρόσβαση στο πλήρες άρθρο της πηγής.

Πηγές

• Tom's Hardware: RAMpocalyse pricing prompts maker to construct his own memory using ancient Apollo-era tech