Η NVIDIA διαψεύδει αναφορές για πάγωμα συμφωνιών στο πρόγραμμα AI Compute Partnership

Η NVIDIA βρέθηκε το περασμένο Σαββατοκύριακο αντιμέτωπη με δημοσίευμα του Wall Street Journal που έκανε λόγο για παύση ορισμένων συμφωνιών στο πρόγραμμα AI Compute Partnership, το οποίο η εταιρεία είχε παρουσιάσει στις αρχές Ιουλίου. Η εταιρεία απάντησε άμεσα διαψεύδοντας το ρεπορτάζ, δημιουργώντας μια σαφή αντίφαση ανάμεσα σε όσα ισχυρίζεται το δημοσίευμα και όσα δηλώνει επίσημα η NVIDIA.

Τι προβλέπει το πρόγραμμα AI Compute Partnership

Το AI Compute Partnership είναι ένα μοντέλο χρηματοδότησης «take or pay» που η NVIDIA παρουσίασε τον Ιούλιο, μέσω του οποίου η εταιρεία δεσμεύεται να ενοικιάζει υπολογιστική ισχύ από νέα κέντρα δεδομένων AI, προσφέροντας παράλληλα ελάχιστη εγγυημένη έσοδο στους παρόχους. Σύμφωνα με το site qz.com, το μοντέλο προέβλεπε βασικό ωριαίο τιμολόγιο που κάλυπτε το κόστος του παρόχου, ενώ η NVIDIA λάμβανε το 50% τυχόν εσόδων πάνω από αυτό το όριο. Στην πιο πρόσφατη τριμηνιαία δημόσια κατάθεσή της (10-Q), η NVIDIA είχε δηλώσει δεσμεύσεις ύψους 36 δισεκατομμυρίων δολαρίων στο πλαίσιο του προγράμματος, σύμφωνα με στοιχεία που αναφέρει το Wall Street Journal.

Το ρεπορτάζ του Wall Street Journal

Σύμφωνα με το Wall Street Journal, η NVIDIA έθεσε σε αναμονή μέρος των συμφωνιών λόγω δύο παραγόντων: αντιδράσεων από συνεργάτες που ενοχλήθηκαν από τις προσπάθειες της εταιρείας να ελέγξει τη λειτουργία τους, και εσωτερικών ανησυχιών στελεχών της NVIDIA για πιθανό έλεγχο περί ανταγωνισμού (antitrust). Το δημοσίευμα αναφέρει ότι η NVIDIA ζήτησε από ορισμένους παρόχους cloud που συμμετείχαν στο πρόγραμμα να ενοικιάζουν τις GPU της αποκλειστικά σε πελάτες εγκεκριμένους από την ίδια, και προτιμούσε τη διανομή της διαθέσιμης χωρητικότητας σε πολλαπλές μικρότερες εταιρείες AI αντί σε έναν μεγάλο πελάτη. Σύμφωνα με το qz.com, στις πρώτες εβδομάδες λειτουργίας του προγράμματος, η επιμονή της NVIDIA να διατηρεί σημαντικό έλεγχο ενόχλησε αρκετούς υποψήφιους συνεργάτες, οι οποίοι υποστήριξαν πως θα έπρεπε οι ίδιοι να αποφασίζουν ποιους πελάτες εξυπηρετούν.

Η απάντηση της NVIDIA

Εκπρόσωπος της NVIDIA δήλωσε στο Tom's Hardware ότι «το νέο επιχειρηματικό μοντέλο που παρουσιάσαμε τον Ιούλιο και ανοίγει την πρόσβαση σε υπολογιστική ισχύ για το ταχέως αναπτυσσόμενο οικοσύστημα AI παραμένει σε ισχύ και συνεχίζει να εξελίσσεται λόγω υψηλής ζήτησης». Η διατύπωση αυτή δεν αρνείται ρητά ότι κάποιες συμφωνίες άλλαξαν ή καθυστέρησαν, αλλά αποκλείει τον χαρακτηρισμό «παύση» του προγράμματος συνολικά. Το ίδιο το ρεπορτάζ του Wall Street Journal, όπως το παρουσιάζει το Tom's Hardware, δεν τεκμηριώνει ότι η NVIDIA εγκατέλειψε την πρωτοβουλία, παρά μόνο ότι έθεσε σε αναμονή μέρος των συμφωνιών.

Η αντίφαση παραμένει ουσιαστική: το Wall Street Journal, όπως αναπαράγεται και από τα finance.yahoo.com και qz.com, αναφέρει πως η NVIDIA «πάγωσε» ή «υποχώρησε» από ορισμένες συμφωνίες την προηγούμενη εβδομάδα, ενώ η ίδια η εταιρεία μιλά για κανονική εξέλιξη ενός προγράμματος που παραμένει ενεργό. Καμία πλευρά δεν έχει παράσχει πρόσθετα στοιχεία που να επιλύουν οριστικά τη διαφωνία, και δεν είναι σαφές αν οι όποιες αλλαγές είναι προσωρινές ή αν το πρόγραμμα θα ενταχθεί τελικά σε διαφορετική πρωτοβουλία της εταιρείας.

Γιατί έχει σημασία

Το ζήτημα αφορά άμεσα τη διαθεσιμότητα υπολογιστικής ισχύος AI για cloud providers και εταιρείες που βασίζονται σε GPU της NVIDIA για την εκπαίδευση και τη λειτουργία μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης. Αν επιβεβαιωθεί ότι η NVIDIA επιχειρεί να ελέγξει σε ποιους πελάτες μπορούν να ενοικιάζουν χωρητικότητα οι συνεργάτες της, αυτό θα μπορούσε να επηρεάσει τον τρόπο διανομής GPU στην αγορά και να τροφοδοτήσει περαιτέρω τον έλεγχο ρυθμιστικών αρχών για πρακτικές περί ανταγωνισμού, κάτι που σύμφωνα με το Wall Street Journal αποτελούσε ήδη εσωτερική ανησυχία στελεχών της ίδιας της εταιρείας.

Πηγές

• Nvidia denies pausing AI cloud commitments initiative after reported partner backlash — report claims company told cloud providers it could only lease its GPUs to Nvidia-approved customers
• Nvidia pauses revenue-sharing deals with AI cloud companies, WSJ reports
• Nvidia pauses AI cloud revenue-sharing deals over antitrust concerns