H Western Digital αυξάνει τις τιμές HDD λόγω αυξημένης ζήτησης και καθυστερήσεων αποστολών

Η Western Digital ανακοίνωσε ότι θα αυξήσει σταδιακά τις τιμές σε όλα τα προϊόντα HDD, επικαλούμενη «πρωτοφανή» ζήτηση σε κάθε χωρητικότητα της γκάμας της. Η εταιρεία επισημαίνει ότι επενδύει σε τεχνολογικές καινοτομίες, κάτι που συμβάλλει στην αναπροσαρμογή τιμών. 

Για την παράδοση των αποστολών, η Western Digital ανακοίνωσε επέκταση της χρήσης θαλάσσιας μεταφοράς, η οποία ωστόσο μπορεί να προσθέσει 6 έως 10 εβδομάδες στον χρόνο αποστολής. Παράλληλα, οι πελάτες καλούνται να προγραμματίζουν εγκαίρως τις παραγγελίες τους, λόγω αυξημένης ζήτησης και των επιπτώσεων της «συμπίεσης» της προσφοράς.

Αυτή η κίνηση της Western Digital έρχεται μετά από παρόμοιες αποφάσεις ανταγωνιστών: η SanDisk ανακοίνωσε αύξηση 10% στις τιμές NAND, ενώ η Micron «πάγωσε» για μία εβδομάδα τις τιμές της, εν μέρει υπό την πίεση της αυξημένης ζήτησης για SSD. Η ζήτηση ενισχύεται κυρίως λόγω της ταχείας ανάπτυξης υπηρεσιών τεχνητής νοημοσύνης (AI), και συγκεκριμένα της χρήση inference AI (εξαγωγή συμπερασμάτων από ήδη εκπαιδευμένα μοντέλα), που απαιτεί αποθηκευτικούς χώρους με μεγάλες χωρητικότητες. Επιπλέον, οι καθυστερήσεις στον χρόνο παράδοσης (lead times) για τα υψηλής χωρητικότητας HDDs έχουν εκτοξευθεί — σε ορισμένες περιπτώσεις φθάνουν σχεδόν έναν χρόνο. 

Μπροστά σε αυτή την εξέλιξη, ο κλάδος στρέφεται όλο και περισσότερο προς τα Nearline SSDs — πρόκειται για SSDs που βρίσκονται κάπου μεταξύ των κανονικών SSDs και των HDDs, προσφέροντας ταχύτητα και αξιοπιστία αλλά με τιμές που επιχειρούν να μειώσουν το χάσμα με τα HDDs. Το τρέχον κόστος των HDDs σε σχέση με τα Nearline SSDs είναι περίπου 4-5 φορές μεγαλύτερο, αλλά η βιομηχανία στοχεύει να το μειώσει στο ~3× ώστε να ωθηθεί η ευρύτερη υιοθέτηση των SSD σε εφαρμογές υψηλής αποθήκευσης.

Η κίνηση της Western Digital να αυξήσει τις τιμές και να ενημερώσει για καθυστερήσεις αποστολών δείχνει ότι η αγορά αποθηκευτικών μέσων βρίσκεται σε φάση μετάβασης, που καθορίζεται όχι μόνο από την προσφορά αλλά και από τις αυξανόμενες απαιτήσεις που επιβάλλουν οι εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης και μεγάλης κλίμακας δεδομένων.