Δεύτερη αγωγή, συλλογική αυτή τη φορά, κατά της Valve για τα κουτιά τυχαίου περιεχομένου

Η Valve αντιμετωπίζει δεύτερη νομική πρόκληση μέσα σε διάστημα δύο εβδομάδων για τα κουτιά τυχαίου περιεχομένου στα παιχνίδια της. Στις 9 Μαρτίου 2026, το δικηγορικό γραφείο Hagens Berman κατέθεσε συλλογική αγωγή εκ μέρους καταναλωτών, κατηγορώντας την εταιρεία ότι διαχειρίζεται «παράνομη επιχείρηση τυχερών παιχνιδιών» μέσω των κουτιών τυχαίου περιεχομένου στο Counter-Strike 2, το Team Fortress 2 και το Dota 2. Η αγωγή κατατέθηκε λίγες μέρες μετά από παρόμοια κίνηση του Γενικού Εισαγγελέα της Νέας Υόρκης.

Το μηχανισμός που περιγράφεται είναι γνωστός: ο χρήστης αποκτά ένα κλειδωμένο κουτί παίζοντας, αγοράζει κλειδί αξίας περίπου 2,50 δολαρίων, και λαμβάνει τυχαία ένα ψηφιακό αντικείμενο — που μπορεί να αξίζει από λίγα σεντς έως χιλιάδες δολάρια. Η αγωγή παρομοιάζει τη διαδικασία αποσφράγισης με κουλοχέρη: «Εικόνες πιθανών αντικειμένων κυλούν στην οθόνη, αρχικά γρήγορα και μετά επιβραδύνουν σε ένα "βραβείο"», αναφέρει η καταγγελία.

Γιατί η Valve και όχι οι άλλοι εκδότες παιχνιδιών

Κουτιά τυχαίου περιεχομένου υπάρχουν σε δεκάδες παιχνίδια άλλων εταιρειών. Η νομική στόχευση της Valve έχει συγκεκριμένη λογική που τη διαφοροποιεί: το Steam Marketplace. Τα αντικείμενα που αποκτώνται από κουτιά στο CS2 ή το Dota 2 πωλούνται ελεύθερα μεταξύ χρηστών σε δημόσια ορατές τιμές, σε πραγματικά χρήματα. Αυτό ανατρέπει το επιχείρημα που προστάτευσε τις εταιρείες παιχνιδιών στο παρελθόν: ότι τα ψηφιακά αντικείμενα δεν έχουν πραγματική αξία και άρα δεν εμπίπτουν στους ορισμούς του τζόγου.

Ο δικηγόρος Daniel McGinn, ανεξάρτητος παρατηρητής της υπόθεσης του Νέας Υόρκης, επισήμανε ότι οι προηγούμενες αγωγές κατά των loot boxes «έπεσαν σε τοίχο» στα ομοσπονδιακά δικαστήρια, κυρίως λόγω του ορισμού της «αξίας» των αντικειμένων. Ο νόμος της Πολιτείας της Ουάσινγκτον — όπου εδρεύει η Valve — ορίζει τον τζόγο ως «διακύβευση κάτι που έχει αξία στην έκβαση τυχαίου γεγονότος». Η αγωγή ισχυρίζεται ότι τα αντικείμενα πληρούν αυτόν τον ορισμό ακριβώς επειδή μπορούν να πουληθούν στο Steam Marketplace ή σε τρίτες πλατφόρμες που η Valve έχει διευκολύνει, παρέχοντας τη λειτουργία εμπορικών συνδέσμων (trade URLs).

Επιπλέον, η αγωγή κατηγορεί την Valve ότι δεν εφάρμοσε επαρκή μηχανισμό επαλήθευσης ηλικίας ή γονικής συναίνεσης, ενώ γνώριζε ότι ανήλικοι συμμετείχαν σε αυτές τις συναλλαγές. «Αυτό που κάνει την υπόθεση ιδιαίτερα σοβαρή είναι ότι η Valve γνώριζε ότι παιδιά βρίσκονταν στην άλλη άκρη αυτών των συναλλαγών», δήλωσε ο Steve Berman, ιδρυτής της Hagens Berman.

Μια δεκαετία αμφισβήτησης χωρίς δικαστική καταδίκη

Το CS2 και το Dota 2 διαθέτουν κουτιά τυχαίου περιεχομένου από το 2013 και το 2012 αντίστοιχα. Η νομική και κοινωνική αμφισβήτηση ήταν παρούσα εδώ και μια δεκαετία — ειδικά γύρω από το οικοσύστημα τζόγου με skins CS που αναπτύχθηκε σε τρίτους ιστότοπους. Η Valve έχει υποστεί ρυθμιστικές συνέπειες σε Ολλανδία και Βέλγιο, απενεργοποιώντας ορισμένες λειτουργίες trading σε αυτές τις χώρες. Ωστόσο, δεν έχει χάσει αγωγή σε δικαστήριο.

Αξίζει να σημειωθεί ότι η δημοτικότητα της πλατφόρμας Steam και η γενική εύνοια της gaming κοινότητας απέναντι στην Valve — σε σχέση με άλλους μεγάλους εκδότες — έχουν συμβάλει, σύμφωνα με αναλυτές, στην αντίσταση της εταιρείας σε αντίστοιχες κατηγορίες που θα είχαν ίσως μεγαλύτερο αντίκτυπο για άλλες εταιρείες.

Αν και οι δύο αγωγές προχωρήσουν, ο κλάδος ενδέχεται να αντιμετωπίσει τελικά ένα δικαστικό προηγούμενο που θα αναγκάσει επανεξέταση ενός μοντέλου εσόδων που παραμένει εξαιρετικά κερδοφόρο και παγιωμένο στο PC gaming. Πότε και αν θα συμβεί αυτό παραμένει εκτίμηση — οι νομικές διαδικασίες αυτής της κλίμακας στις ΗΠΑ κινούνται αργά.

Πηγές

• PC Gamer — Valve facing second, class-action lawsuit over loot boxes
• Hagens Berman — Ανακοίνωση αγωγής
• Jones Walker — Ανάλυση αγωγής Νέας Υόρκης (Daniel McGinn)