[REVIEW] Elgato Game Capture 4KS

Η Elgato πριν λίγες ημέρες αποκάλυψε την Game Capture 4KS, η οποία αποτελεί μια πολυαναμενόμενη αναβάθμιση της Elgato HD60 X και πλέον μπορεί να καταγράφει βίντεο σε 4K 60fps, χωρίς να απαιτείται χρήση εσωτερικής κάρτας  PCIe, που προϋποθέτει να έχει ο χρήστης, σταθερό υπολογιστή.

Η Elgato είναι εδώ και αρκετά χρόνια, ο πιο δημοφιλής κατασκευαστής εξοπλισμού για streaming, προσφέροντας επαγγελματικού επιπέδου hardware σε πιο προσιτές τιμές. Η σειρά των capture cards της, αποτελεί σταθερή αξία εδώ και χρόνια, αλλά τώρα, η σειρά ανανεώνεται με το Game Capture 4KS η οποία προσφέρει δυνατότητες εγγραφής σε 4K/60 και υψηλά framerates, χωρίς να χρειάζεται να προσθέσετε επιπλέον εξαρτήματα, εσωτερικά στο PC σας.

Αυτό μπορεί να αποδειχθεί πολύ χρήσιμο για όσους θέλουν να κάνουν stream ή καταγραφή video εν κινήσει και δεν θέλουν να επενδύσουν σε πιο ογκώδη και ακριβό εξοπλισμό όπως ένα high end desktop PC. Η 4KS αντικαθιστά ουσιαστικά το HD60 X στη σειρά της Elgato, και ρίχνοντας μια πιο προσεκτική ματιά στα τεχνικά χαρακτηριστικά, βλέπουμε κάποιες διαφορές από το προηγούμενο μοντέλο.

Εδώ βλέπουμε το unboxing της συσκευασίας, και το τι παρέχει τελικά η Elgato στον τελικό χρήστη. Όπως βλέπουμε έχουμε μία μικρή μινιμαλιστική συσκευασία, με υλικά συσκευασίας φιλικά προς το περιβάλλον, όπως όλα τα προϊόντα της εταιρίας εδώ και κάποια χρόνια.

Τεχνικά χαρακτηριστικά:

Μέγιστες Αναλύσεις καταγραφής: 2160p60, 1440p144, 1080p240

Είσοδος  HDMI: HDMI 2.0 (χωρίς κρυπτογράφηση)

Έξοδος HDMI: HDMI 2.0 (no lag - passthrough)

Σύνδεση: USB-C 3.2 Gen1 (5Gbps), είσοδος ήχου 3.5mm

Χαρακτηριστικά: VRR passthrough, HDR10 passthrough μέχρι 1080p60

Εγγύηση: 2 έτη

Διαστάσεις:  72 x 112 x 17 mm (Β x Π x Υ)

Βάρος: 91 γραμμάρια

Περιεχόμενα συσκευασίας: Elgato Game Capture 4K X, καλώδιο USB-C-to-C 1.5m και καλώδιο HDMI 2.0 1.5m.

Εφόσον πρόκειται για USB capture card, που σημαίνει ότι είναι συσκευή UVC, έχει συμβατότητα με Windows, Mac OS και iOS για iPad.

Τιμή: Προς το παρόν το προϊόν υπάρχει μόνο στο site της Elgato και η τιμή του είναι στα €179.99.

Απαιτήσεις συστήματος

Λειτουργικό σύστημα: Windows 11 (64-bit), macOS 13, iPadOS 18 ή νεότερο

CPU: Intel Core i5 8000 ή καλύτερο, AMD Ryzen 5 ή καλύτερο

GPU: Nvidia GeForce GTX 10-series ή νεότερη

Θύρες: USB 3.2 Gen 1 5Gbps

Σχεδιασμός:

Η Elgato Game Capture 4KS στεγάζεται σε ένα μικρό πλαστικό κέλυφος, με λαστιχένια ποδαράκια στη βάση του ώστε να μη γλιστρά στο γραφείο του χρήστη. Οπτικά, έχει το ίδιο σώμα και θύρες με τον προκάτοχο HD60X, αλλά και το μεγάλο αδελφό την 4ΚΧ, έχοντας όμως διαφορές στα χαρακτηριστικά. Παρακάτω σας παραθέτω φωτογραφίες με την 4KS και 4KX (και την εσωτερική 4Κ pro) για σύγκριση όπως και σύγκριση των διαφορών στα χαρακτηριστικά τους.

Διαθέτει δύο θύρες HDMI 2.0, που σας επιτρέπουν να κάνετε streaming έως 4K στα 60Hz ή 1080p στα 240Hz – μια σημαντική αναβάθμιση από την HD60X, η οποία περιοριζόταν σε 4K στα 30Hz. Επίσης, υποστηρίζεται passthrough σε 4K 60Hz, ιδανικό για χρήση με streaming PC χωρίς καθυστερήσεις. Περιλαμβάνεται και έξοδος ακουστικών 3.5mm για ακρόαση χωρίς καθυστερήσεις.

Η συσκευή τροφοδοτείται μέσω θύρας USB 3.0 (Type-C), και η Elgato περιλαμβάνει δύο καλώδια στη συσκευασία – ένα USB-C σε USB-C και ένα HDMI 2.0. Και τα δύο είναι braided καλώδια υψηλής ποιότητας . Εφόσον λοιπόν η συσκευή τροφοδοτείται απο το USB-C, κάνει την κάρτα απολύτως φορητή εφόσον μπορεί ο χρήστης να την συνδέσει σε ενα laptop με χρήση μπαταρίας. Άρα δίνεται η δυνατότητα καταγραφής ακόμα και σε εξωτερικούς χώρους. 

Μοναδικό μειονέκτημα: περιλαμβάνεται μόνο ένα καλώδιο HDMI 2.0. Αν σκοπεύετε να χρησιμοποιήσετε το passthrough προς την οθόνη σας, θα χρειαστεί να αγοράσετε ένα επιπλέον καλώδιο HDMI 2.0

Δυνατότητες:

Η Elgato Game Capture 4KS υποστηρίζει πληθώρα αναλύσεων και framerates, καθιστώντας την συμβατή με πολλές συσκευές, όπως PS5, Xbox Series X, Nintendo Switch 2, Steam Deck, και άλλα. Η Elgato αναφέρει πως είναι "Plug & Play", αν και χρειάζεται πρώτα να εγκατασταθεί η εφαρμογή καταγραφής της Elgato, αν τελικά δεν κάνετε χρήση κάποιου ελεύθερου προγράμματος καταγραφής/streaming όπως το OBS.

Στην παρακάτω φωτογραφία βλέπουμε τις διαφορές της 4KS με την παλαιότερη HD60X.

Την δοκίμασα με το gaming PC μου μέσω HDMI εξόδου, συνδεδεμένη με USB-C στον υπολογιστή μου. Δεν αντιμετώπισα κάποιο πρόβλημα, καθώς το εν λόγω PC είναι υψηλών προδιαγραφών, και στημένο από πριν για αυτή τη δουλειά, που καθημερινά χρησιμοποιώ εδώ και 2 χρόνια περίπου την 4KX, επίσης χωρίς κανένα πρόβλημα. Οι εταιρίες έχουν κάνει βήματα προς τα εμπρός στην λειτουργία των νέων καρτών, καθώς πριν χρόνια (χρησιμοποιώ capture cards από το 2019) είχα σχετικά συχνά διάφορα προβλήματα με την εικόνα ή και την αναγνώριση της συσκευής ενίοτε. Κάτι που ίσως να φανεί ως παράλειψη, καθώς υπήρχε σε παλιότερες κάρτες όπως η 4K 60 mk2, είναι η μη δυνατότητα απόδοσης εικόνας της κάρτας σε 2 εφαρμογές ταυτόχρονα.

Εδώ να αναφέρουμε, αν και δεν έχουμε το προϊόν για να το δοκιμάσουμε, ότι η κάρτα της δοκιμής για τους χρήστες κονσολών μπορεί να συνδυαστεί με το Chat link pro της Elgato. Η συγκεκριμένη συσκευή χρησιμεύει για να συνδέσει κάποιος το gaming headset του στην συσκευή πάνω στο chat link pro, το οποίο με τη σειρά του συνδέεται στην είσοδο ήχου που έχει η 4KS στο εμπρόσθιο μέρος της. Έτσι μπορεί να καταγράψει μαζί με το gameplay του και το chat που πιθανόν να συμμετέχει αν μιλάμε για online παιχνίδι. Το κόστος της συσκευής της Elgato είναι στα 20 ευρώ στο site του κατασκευαστή, αλλά στην ελληνική αγορά η τιμή της ανέρχεται στα 33 ευρώ περίπου.

Λογισμικό:

Η εφαρμογή Elgato Studio είναι απλή στη χρήση και εγκαθίσταται γρήγορα. Είναι κατάλληλη για τοπική καταγραφή ή καταγραφή στιγμιοτύπων. Ωστόσο, δεν προτείνεται για παιχνίδι απευθείας από το παράθυρό της, καθώς υπάρχει μικρή καθυστέρηση (lag). Στο test με το Mortal Kombat 1, υπήρχε εμφανής καθυστέρηση σε σχέση με τις κινήσεις που γίνονταν από το χειριστήριο. Να αναφέρουμε επίσης ότι η 4KX χρησιμοποιεί άλλο πρόγραμμα για την καταγραφή, το Elgato 4k Capture Utility. Kατά την πρώτη χρήση θα μας ζητηθεί να κάνουμε αναβάθμιση στο τελευταίο υλικολογισμικό της κάρτας (firmware). Προτείνεται να γίνεται σε κάθε περίπτωση καθώς περιέχει διορθώσεις και βελτιώσεις κατά τη χρήση της κάρτας από το χρήστη. Η πρώτη φωτογραφία πιο κάτω δείχνει ακριβώς αυτή τη διαδικασία.

Για ταυτόχρονο παιχνίδι και καταγραφή, προτείνεται η χρήση passthrough προς την οθόνη μέσω δεύτερου HDMI καλωδίου, το οποίο λειτούργησε χωρίς κανένα πρόβλημα, ακόμη και σε απαιτητικά παιχνίδια shooting πρώτου προσώπου. Η δοκιμή απλά, έγινε μόνο για το review, καθώς το κανονικό σενάριό μου είναι εφόσον είμαι με PC, να γίνεται monitor clone η βασική μου οθόνη στην capture card που είναι συνδεδεμένη με HDMI στην κάρτα γραφικών. Εκεί εφόσον το παιχνίδι είναι fullscreen exclusive δεν υπάρχει θέμα καθυστέρησης. To κακό του Elgato studio είναι ότι δεν βρήκα τρόπο να κάνω ρύθμιση στην εφαρμογή για τι bitrate θα χρησιμοποιηθεί για την εγγραφή, ενω στο 4K capture utility υπάρχει αυτή η δυνατότητα. Ως εκ τούτου η εγγραφή που έκανα είχε 250000 bitrate που δεν είναι καθόλου βολικό γιατί κάνει τα αρχεία καταγραφής μεγάλα σε μέγεθος. Με το OBS και το πρόγραμμα που χρησιμοποιεί η 4ΚΧ μπορεί ο χρήστης να ορίσει το bitrate έτσι ώστε να γλυτώσει αρκετό χώρο στο δίσκο του, δίχως να έχει μεγάλη απώλεια ποιότητας. Γενικά μοιάζει πιο απλοϊκό πρόγραμμα σε σχέση με το 4K capture utility. 

Παρακάτω παραθέτω κάποια screenshot από το εν λόγω πρόγραμμα:

Επιπλέον, το λογισμικό συνεργάζεται άψογα με άλλες συσκευές της Elgato, όπως το Stream Deck, όπου μπορείτε να ορίσετε συντομεύσεις για εγγραφή ή screenshots.

Η Elgato 4KS λειτούργησε άψογα με το OBS σε διάφορες συσκευές και εισόδους. Το μόνο που χρειάζεται είναι να την προσθέσετε ως συσκευή καταγραφής βίντεο (στα αγγλικά αναγράφεται ως Video Capture Device). Για stream σε υψηλά framerates, βεβαιωθείτε πως η πλατφόρμα streaming που χρησιμοποιείτε (Twitch, YouTube κτλ.) το υποστηρίζει.

Παρακάτω θα δείτε δείγματα των καταγραφών απο το Elgato Studio, αλλά και από το OBS.

Elgato Studio:

OBS:

HDR10 και VRR:

Σύνδεσα το PlayStation 5 ενός φίλου, γιατι δεν έχω στην κατοχή μου κάποια κονσόλα, (PC Master Race μόνο! ) με το Elgato 4KS και δοκίμασα κάποια παιχνίδια. Το Forza Horizon 5 έδειχνε εκπληκτικό με HDR10, ενώ το Call of duty καταγράφηκε άψογα στα 120Hz χωρίς προβλήματα και χωρίς να  χρειαστεί ιδιαίτερες ρυθμίσεις. Το VRR λοιπόν λειτούργησε όπως θα το περιμέναμε και η κίνηση σε γρήγορες σκηνές δράσης δεν παρουσίασαν tearing σε όποιο παιχνίδι δοκίμασα στα 144Hz. Δυστυχώς τα 240Hz της οθόνης μου δεν μπόρεσα να τα αξιοποιήσω καθώς για να δουλέψει με την capture card θα έπρεπε να ρίξω την ανάλυση στα 1080p, κάτι που δεν θεώρησα ιδιαίτερα χρήσιμο, και προτίμησα το 1440p/144Hz. Ακόμα και η 4KX που έχω στην κατοχή μου, ως κύρια capture card, δεν υποστηρίζει 4k/240Hz αλλά 4Κ/144Hz.

Αξίζει η αγορά; - Αγοραστικό κοινό

H Elgato Game Capture 4KS είναι η πιο οικονομική πρόταση της Elgato αλλά είναι και πιο οικονομική από ανταγωνιστικά προϊόντα όπως το AverMedia LiveGamer GC553, προσφέροντας παρόμοια χαρακτηριστικά. Αν έχετε ήδη συσκευές Elgato, άρα είστε ήδη στο οικοσύστημα της εταιρίας τότε η επιλογή είναι αυτονόητη. Άρα με την εμπειρία που έχει η Elgato στον τομέα και το value for money που δίνει η συσκευή είναι δύσκολο να μην την προτείνει κάποιος αν ο υποψήφιος αγοραστής ψάχνει για προϊόν σε αυτή την κατηγορία.

Το μόνο θέμα σε εισαγωγικά, είναι ότι εφόσον οι υπολογιστές έχουν γίνει τόσο δυνατοί πια και οι κάρτες γραφικών έχουν εξελίξει τόσο τους encoders τους, οι πιθανοί αγοραστές πια είναι πολύ λιγότεροι από ότι πριν 5-8 χρόνια ας πούμε που τότε αν κάποιος ήθελε καλό αποτέλεσμα στο stream ή στην καταγραφή του, οι κάρτες αυτές ήταν τότε μονόδρομος. Ειδικά στην ελληνική αγορά, που οι επαγγελματίες content creators είναι πολύ λιγότεροι, από ότι στην Αμερικανική αγορά ας πούμε. Άρα στην τελική το αν αξίζει η αγορά ή όχι εξαρτάται από τα στάνταρ του καθενός ή το πόσο enthusiast είναι στην τελική.

Εδώ να αναφερθούμε και στον αντίλογο της παραπάνω παραγράφου: οι κάρτες αυτές δίνουν τη δυνατότητα σε λάτρεις επιδόσεων όπως ο γραφών, να μην χάνουν οι υπολογιστές, επιδόσεις κατα τη διάρκεια της διαδικασίας streaming ή καταγραφής του gameplay. Η χρήση επεξεργαστή ή κάρτας γραφικών ενώ για το μεγαλύτερο ποσοστό των content creators είναι παραπάνω απο αποδεκτό το αποτέλεσμα, δυστυχώς ρίχνει επιδόσεις σε σχέση με το να έπαιζε ο χρήστης απλα το παιχνίδι, ειδικά αν μιλάμε για μεγάλες αναλύσεις όπως 4Κ και 1440p. Τα παραπάνω δεν ισχύουν ιδιαίτερα σε χρήση κονσόλας, εφόσον το stream απο κονσόλα χωρίς capture device είναι πολυ περιορισμένο και όσον αφορά την ποιότητα και όσον αφορά την παραμετροποίηση του περιεχομένου που μπορεί ο χρήστης να στείλει στις όποιες πλατφόρμες υποστηρίζονται εγγενώς απο τις κονσόλες. Άρα καταλαβαίνουμε ότι για χρήστες κονσολών η αγορά μίας τέτοιας συσκευής είναι μονόδρομος, καθώς το περιεχόμενο που μπορεί να παρουσιάσει ο creator, σε σχέση με την μη ύπαρξη capture card είναι πολυ υποδεέστερος.

Εν κατακλείδι:

Η 4KS είναι η αναβάθμιση που έλειπε από την HD60 X, δίνοντας το πολυπόθητο 4Κ 60Hz. Αποτελεί βασικό εργαλείο για οποιοδήποτε streaming setup, ειδικά αν θέλετε να καταγράψετε σε φορητό υπολογιστή αλλά και να δώσετε εικόνα από εξωτερικές συσκευές μέσω HDMI. Είναι ανταγωνιστική και οικονομική, καθιστώντας την ιδανική επιλογή για streamers και δημιουργούς περιεχομένου που δεν θέλουν να προσθέσουν επιπλέον κάρτες, άρα και πιθανές  ασυμβατότητες, στο σύστημά τους.

Εδώ να ευχαριστήσουμε την Elgato, που μας έστειλε την capture card δωρεάν, για να μπορέσουμε να το δοκιμάσουμε και να σας δώσουμε τη ειλικρινή άποψή μας για το προϊόν.

- Plug and play χωρίς ιδιαίτερες ρυθμίσεις 

- Χρήση απο φορητούς υπολογιστές χωρίς χρήση τροφοδοσίας

- Τιμή σε σχέση με τον ανταγωνισμό

- Άψογη συμπεριφορά καταγραφής και stream

- Passthrough χωρίς καθυστερήσεις

- Υποστήριξη ανάλυσης 4Κ 60Hz

- Διατήρηση επιδόσεων στο Gaming PC κατά τη χρήση 

- Παραμετροποίηση και αναβάθμιση ποιότητας και περιεχομένου για streaming απο gaming consoles

- Υποστήριξη υψηλών framerates σε αναλύσεις 1080p και 1440p

- Παρέχεται μόνο ενα HDMI καλώδιο

- Λείπει η δυνατότητα υψηλών framerate σε ανάλυση 4Κ (υπάρχει στο μοντέλο 4ΚΧ)

- Δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε 2 εφαρμογές ταυτόχρονα 

- Μειωμένα σενάρια χρήσης εξαιτίας των αυξανόμένων δυνατοτήτων στους encoders καρτών γραφικών