SAPPHIRE Radeon HD 6850 Vapor-X Edition

Μετά από τριψήφιο αριθμό παρουσιάσεων ήρθε ο καιρός να δοκιμάσω και μια κάρτα γραφικών. Πραγματικά μου φαίνεται πολύ παράξενο το ότι ξεκινάω μια δοκιμή και δε χρειάζεται να ανοίξω τα loads και αυτή η ησυχία που επικρατεί στο εργαστήριο, παρόλο που βρίσκομαι σε review mode, μου φαίνεται απόκοσμη. Ακόμη και το έτερον ήμισυ ανησύχησε και παραβίασε το άβατο του εργαστηρίου για να δει αν όλα είναι καλά ή κάηκε πάλι κάτι και γι'αυτό επικρατεί ησυχία. Το καλό με τη σημερινή παρουσίαση, εκτός της ησυχίας, είναι ότι θα μου δωθεί η ευκαιρία να ασχοληθώ και λίγο με το άθλημα που έχω παρατήσει εδώ και αρκετά χρόνια, το gaming. Αρκετά όμως με τον πρόλογο, ας ξεκινήσουμε βλέποντας τι περιλαμβάνει το σημερινό μενού. Ανοίγοντας τη συσκευασία που μου παρέδωσε ο μεταφορέας βρήκα μια Radeon HD 6850 της Sapphire, μια από τις πιο σεβαστές εταιρίες στο χώρο των καρτών γραφικών. Καλά ξεκινήσαμε...

H Sapphire διαθέτει μια πολύ πλούσια γκάμα από κάρτες γραφικών και γύρω στα τέλη Αυγούστου την εμπλούτισε ακόμη περισσότερο με την προσθήκη της Radeon HD 6850 Vapor-X Edition. Η συγκεκριμένη κάρτα φέρει το σύστημα ψύξης Vapor-X το οποίο προσφέρει χαμηλότερες θερμοκρασίες λειτουργίας και έτσι επιτρέπει τον υψηλό υπερχρονισμό του πυρήνα. Η Sapphire HD 6850 Vapor-X μάλιστα έρχεται υπερχρονισμένη από το εργοστάσιο με τον πυρήνα της να τρέχει στα 800MHz και τις μνήμες στα 1100MHz (4.4 Gb/sec). Εκτός του υπερχρονισμού, του εξελιγμένου συστήματος ψύξης και κάποιες διαφοροποιήσεις στην τροφοδοσία (απαιτούνται δύο 6pin PCIe) τα κύρια χαρακτηριστικά της GPU παραμένουν τα ίδια με αυτά μιας reference HD 6850 μιας και διαθέτει 960 stream processors και 48 texture processing units.

Τεχνικά Χαρακτηριστικά

Τα πιο ενδιαφέροντα τεχνικά χαρακτηριστικά της Sapphire HD 6850 Vapor-X, μαζί με αυτά άλλων DirectX 11 καρτών για σύγκριση, παραθέτονται στον παρακάτω πίνακα.

Όπως βλέπετε η Vapor-X φέρει ένα μικρό o/c στον πυρήνα και ένα μεγαλύτερο στις μνήμες, σε σχέση με μια reference HD 6850. Βέβαια το σαφώς καλύτερο σύστημα ψύξης της παρέχει τη δυνατότητα για μεγαλύτερο και ασφαλέστερο υπερχρονισμό του πυρήνα.

Μιας και το πιο σημαντικό χαρακτηριστικό της συγκεκριμένης κάρτας, σε σχέση με μια απλή HD 6850, έγκειται στο βελτιωμένο σύστημα ψύξης που φοράει οφείλουμε να αφιερώσουμε μερικές γραμμές γι'αυτό. Η Vapor Chamber Technology ή τεχνολογία θαλάμου εξάτμισης σε ελεύθερη μετάφραση στα Ελληνικά, αποτελεί μια τεχνολογία που δανείστηκε η Sapphire από την αεροναυπηγική και μέχρι τώρα την έχει χρησιμοποιήσει σε αρκετές υλοποιήσεις της. Βασίζεται στις ίδιες αρχές που χρησιμοποιεί και η τεχνολογία των θερμοαγωγών (heatpipes), το υγρό μέσα στους θερμοαγωγούς εξατμίζεται μόλις έρθει σε επαφή με τη ζεστή επιφάνεια και οι ατμοί που παράγονται υγροποιούνται όταν έρθουν σε επαφή με μια κρύα επιφάνεια. Μετέπειτα ο ίδιος κύκλος επαναλαμβάνεται. Το υγρό που χρησιμοποιεί η Sapphire για την απαγωγή της θερμότητας δεν είναι άλλο από απλό νερό, το οποίο χάρης στη χαμηλή πίεση του θαλάμου εξαέρωσης ατμοποιείται σε πολύ μικρότερη θερμοκρασία από το κανονικό σημείο βρασμού του. Το παρακάτω σχήμα αναπαριστά το τι συμβαίνει μέσα στο σύστημα ψύξης Vapor-X.

1) Ο επεξεργαστής της κάρτας γραφικών ζεσταίνει την κάτω επιφάνεια.

2) Το νερό ατμοποιείται εύκολα λόγω της χαμηλής πίεσης μέσα στο θάλαμο.

3) Οι ατμοί έλκονται προς το κενό (vacuum) μέχρι να συναντήσουν την κρύα επιφάνεια (4) και να ξανα-υγροποιηθούν.

5) Το υγρό τότε απορροφάται από το transportation wick και μεταφέρεται ξανά στη ζεστή επιφάνεια και ο κύκλος επαναλαμβάνεται

Όπως βλέπετε πρόκειται για ένα απλό σε σύλληψη σύστημα το οποίο όμως παρέχει χαμηλές θερμοκρασίες.

Συσκευασία και Περιεχόμενα

Η κάρτα έρχεται μέσα σε ένα μεσαίου μεγέθους κουτί στο οποίο κυριαρχεί το ανοιχτό μπλε χρώμα. Στην πρόσοψη του κουτιού υπάρχουν αρκετές πληροφορίες, σε μορφή εικονιδίων (badges), σχετικές με τα χαρακτηριστικά της κάρτας και στο πίσω μέρος υπάρχει μια σύντομη ανάλυση για κάθε επιμέρους χαρακτηριστικό. Στην πίσω πλευρά της συσκευασίας βρήκαμε επίσης και μια εικόνα που αναφέρεται στα 2500 βραβεία που έχει κερδίσει η Sapphire από το 2002 ως σήμερα από διάφορα sites σχετικά με το άθλημα. To σήμα του TheLab δε βρίσκεται ανάμεσα τους και το αποτέλεσμα της σημερινής δοκιμής θα κρίνει αν κάποια στιγμή θα το συμπεριλάβει η Sapphire στα τρόπαια της.

Ανοίγοντας τη συσκευασία

Ανοίγοντας το κουτί διακρίνουμε αμέσως την κάρτα, η οποία προστατεύεται επαρκώς από μια συσκευασία που φέρει εσωτερικά επένδυση από φυσαλίδες. Ένα αυτοκόλλητο στο πάνω μέρος της συσκευασίας πληροφορεί τον κάτοχο της κάρτας ότι η ίδια απαιτεί τροφοδοσία από το τροφοδοτικό μέσω των PCIe υποδοχών που φέρει.

Η προίκα που δίνει δίνει η Sapphire μαζί με την HD 6850 Vapor-X είναι ιδιαίτερα πλούσια και περιλαμβάνει μια γέφυρα διασύνδεσης για Crossfire, έναν DVI to VGA μετατροπέα, ένα Mini-DP to DP καλώδιο, ένα HDMI καλώδιο μήκους 1.8m και δύο αντάπτορες molex σε PCIe. Συνήθως οι τελευταίοι διαθέτουν δύο υποδοχές molex αλλά οι συγκεκριμένοι που παρέχει οι Sapphire έχουν μόνο μία, προφανώς γιατί η 6850 δεν έχει ιδιαίτερες ενεργειακές απαιτήσεις. Προσοχή όμως μην χρησιμοποιήσετε τέτοιους αντάπτορες σε πιο ενεργοβόρες κάρτες γιατί από ένα μόνο καλώδιο +12V που διαθέτει ένα peripheral βύσμα δεν μπορούν με τίποτα να περάσουν τα 150W (στα χαρτιά) που μπορεί να δώσει ένα 6+2pin PCIe βύσμα, που ενδεικτικά διαθέτει τρία καλώδια +12V τα οποία συνήθως είναι παχύτερα από αυτά των περιφερειακών βυσμάτων.

 

Μέσα στη συσκευασία θα βρείτε και ένα κουπόνι για να κατεβάσετε δωρεάν το Dirt 3

Γενική Άποψη, Έξοδοι, Τροφοδοσία & Σύστημα ψύξης

Ξεχωρίζει φυσικά το σύστημα ψύξης Vapor-X με τον ανεμιστήρα στο κέντρο.

H κάρτα διαθέτει μία έξοδο Dual-Link DVI, μία Single-Link DVI-D, μία HDMI 1.4a και δύο Mini-DisplayPorts. Όπως βλέπετε οι έξοδοι είναι υπερ-αρκετές και υποστηρίζεται φυσικά το AMD Eyefinity, έτσι σε μία κάρτα μπορείτε να συνδέσετε (και να έχετε εικόνα φυσικά) μέχρι και σε τρεις οθόνες ταυτόχρονα, αρκεί μια από τις τρεις να διαθέτει είσοδο DisplayPort.

Πάνω στην κάρτα υπάρχουν δύο υποδοχές PCIe 6pin για τροφοδοσία. Οι απλές HD 6850 χρειάζονται μόνο μία αλλά η συγκεκριμένη από ότι φαίνεται απαιτεί έξτρα ampreres για να ξεδιπλώσεις τις αρετές της (βλέπε overclocking).

Καιρός να αφαιρέσουμε το σύστημα ψύξης για να του ρίξουμε μια καλύτερη ματιά. Διακρίνονται τα τρία heatpipes για τη μεταφορά του υγρού ψύξης καθώς και των ατμών του.

Under the hood - Ανάλυση κυκλωμάτων

Ας ρίξουμε τώρα και μια ματιά στη γυμνή κάρτα. Στις παρακάτω εικόνες θα υπάρχουν επεξηγηματικές λεζάντες όπου κρίνεται απαραίτητο. Ξεκινάμε με τις κλασσικές μπρος πίσω φωτογραφίες της κάρτας.

Ας εμβαθύνουμε τώρα λίγο παραπάνω με ένα ζουμ στα επιμέρους εξαρτήματα-κυκλώματα.

Σύστημα δοκιμής - Αποτελέσματα Δοκιμών

Η Sapphire HD 6850 Vapor-X θα τοποθετηθεί σε ένα Shuttle SX58H7 PRO το οποίο εξοπλίζεται με τα παρακάτω:

• CPU Intel i7-960
• RAM 12GB Gskill Sniper DDR3 1600MHz (3*4GB)
• SSD OCZ Vertex 3 120GB
• HDD Samsung F4 2GB

Το λειτουργικό σύστημα που τρέχει στο Shuttle είναι Windows 7 x64 Ultimate. Απέναντι στην 6850 αντιπαραθέσαμε μια κάρτα παλιότερης τεχνολογίας, την Nvidia GTX275, η οποία παρά τα χρονάκια που έχει στην πλάτη της ακόμη προσφέρει αξιοπρεπείς επιδόσεις. Οι οδηγοί που χρησιμοποιήσαμε για την 6850 είναι οι πιο πρόσφατοι Catalyst (11.9).

Ας ξεκινήσουμε με μερικά screenshots αποτελεσμάτων πριν πάμε στα διαγράμματα.

Και τώρα τα διαγράμματα που ξέρουμε πόσο πολύ σας αρέσουν...

Εκτός από τα PCMarks όπου η GTX275 παραδόξως σκόραρε υψηλότερα από την HD6850, σε όλα τα υπόλοιπα τεστ η τελευταία επικράτησε άνετα, εκλύοντας ταυτόχρονα πολύ χαμηλότερο θόρυβο και σημειώνοντας μικρότερες θερμοκρασίες.

TriXX Overclocking

Με τη βοήθεια του προγράμματος TriXX που προσφέρει η Saphhire εδώ καταφέραμε και υπερχρονίσαμε τον πυρήνα στα 1000MHz και τις μνήμες στα 1250MHz (5000MHz effective). Φυσικά και δώσαμε παραπάνω ρεύμα στον πυρήνα (1.237V) μιας και το καλό σύστημα ψύξης το επιτρέπει.

Το παραπάνω πρόγραμμα εκτός από υπερχρονισμό παρέχει πληροφορίες για τη θερμοκρασία του πυρήνα και τις στροφές του ανεμιστήρα. Επιπλέον σας δίνει τη δυνατότητα να ρυθμίσετε τη λειτουργία του ανεμιστήρα είτε σε αυτόματη, είτε σε σταθερές στροφές ή να φτιάξετε ένα δικό σας προφίλ.

Ας δούμε τώρα τι ψάρια πιάσαμε με τον αρκετά μεγάλο υπερχρονισμό που κάναμε.

Όπως βλέπετε η διαφορά στις επιδόσεις είναι εμφανή και η μικρή 6850 πραγματικά απογειώθηκε. Βλέπετε 200MHz πάνω στον πυρήνα δεν είναι και λίγα! Το καλό της όλης υπόθεσης είναι ότι οι θερμοκρασίες παρέμειναν σε λογικά επίπεδα και ο θόρυβος του ανεμιστήρα αυξήθηκε μεν (μιας και δουλεύει σε auto mode) αλλά όχι τραγικά. Βέβαια για 24/7 χρήση θα προτείναμε ένα πιο συντηρητικό OC στον πυρήνα γύρω στα 900MHz και με πιο κοντά στην default τάση.

Κατανάλωση - Θερμοκρασίες

Στον παρακάτω πίνακα θα βρείτε τα αποτελέσματα που συγκεντρώσαμε τόσο με την GTX275 όσο και με τον αντικαταστάτη της, HD6850.

Η HD6850 εμφανώς κερδίζει την GTX275 και στον τομέα της κατανάλωσης αλλά και του θορύβου. Μέσα σε μικρά κουτιά μια κάρτα με σχετικά ψυχρή λειτουργία όπως η HD6850 καταφέρνει και σημειώνει μεγάλη διαφορά από μια παλιότερη. Στην περίπτωση μας η GTX275 πραγματικά μετέτρεπε σε φούρνο το εσωτερικό του μικρού Shuttle. Επίσης το σύστημα ψύξης της Sapphire Vapor-X είναι πράγματι κορυφαίο μιας και εκτός από τη διατήρηση χαμηλών θερμοκρασιών βγάζει όλο το ζεστό αέρα εκτός κουτιού και έτσι δεν επιβαρύνει το εσωτερικό του Shuttle, με αποτέλεσμα ο ενεργοβόρος (και ζεστός) επεξεργαστής να μη δέχεται επιπλέον θερμικά φορτία. Τέλος, εντύπωση μας προκάλεσε το γεγονός ότι ενώ με την GTX275 το OCCT-GPU τεστ και το PCMark Vantage gaming suite απασχολούσαν αρκετά τον επεξεργαστή με αποτέλεσμα να απαιτείται μεγαλύτερη ισχύ δε συμβαίνει κάτι ανάλογο με την HD6850, η οποία απασχολεί τον επεξεργαστή κατά πολύ λιγότερο στα δύο παραπάνω τεστ.

Επίλογος

Οι απαιτήσεις μου όσον αφορά τις κάρτες γραφικών περιορίζονται στα απολύτως απαραίτητα. Καταρχήν ξεκινάμε από το βασικό να κουμπώνει στην PCIe θύρα, να μη μου παίρνει τα αυτιά, να μην ψήνονται αυγά πάνω της (αν και αυτό μπορεί να φανεί χρήσιμο κάποια στιγμή) και τέλος να μην κοστίζει ακριβά. Προφανώς η Sapphire Vapor-X HD6850 καλύπτει όλες τις απαιτήσεις μου και στο Shuttle SX58H7 PRO στο οποίο και τοποθετήθηκε η διαφορά τόσο στις επιδόσεις αλλά κυρίως στις εσωτερικές θερμοκρασίες, κατανάλωση και θόρυβο ήταν κάτι παραπάνω από εμφανής σε σχέση με την γερασμένη πια (αλλά ακόμη αξιόμαχη) GTX275. Κάρτες γραφικών της mainstream κατηγορίας όπως η HD6850 ταιριάζουν γάντι σε HTPCs ή συστήματα όπου το gaming περιορίζεται σε αναλύσεις μέχρι 1600x ή 1680x. Από εκεί και πάνω θα χρειαστείτε κάτι δυνατότερο. Το κύριο πλεονέκτημα της Sapphire HD 6850 Vapor-X είναι το κορυφαίο σύστημα ψύξης με το οποίο εξοπλίζεται και επιτρέπει να επιτύχετε υψηλούς υπερχρονισμούς. Επίσης η κάρτα εφοδιάζεται με δύο PCIe υποδοχές, 6+4 phases τροφοδοσία καθώς και με μνήμες που υποστηρίζουν 1250MHz οπότε δε μιλάμε για μια απλή 6850 εδώ, αλλά για μια κατά πολύ βελτιωμένη εκδοχή της. Το μόνο πρόβλημα σε αυτή την κάρτα είναι η μικρή ως μηδαμινή διαθεσιμότητα στην Ελλάδα. Για την ακρίβεια δεν μπορέσαμε να την εντοπίσουμε σε κανένα online Ελληνικό κατάστημα (άτιμη κρίση) οπότε δεν έχουμε ιδέα σε τι τιμή έρχεται στην Ελλάδα.

Όπως ήδη προαναφέραμε την Sapphire HD 6850 Vapor-X δεν τη βρήκαμε σε κανένα ελληνικό on line κατάστημα (τη χρονική περίοδο που γράφτηκε η παρουσίαση) και στο εξωτερικό οι τιμές της ξεκινάν από τα 146€ (μαζί με το ΦΠΑ).

(Update: Την κάρτα μπορείτε να τη βρείτε σε αυτό το ελληνικό μαγαζί αλλά με ιδιαίτερα τσουχτερή τιμή σε σχέση με το εξωτερικό)

Συνοπτικά τα πλεονεκτήματα / μειονεκτήματα που εντοπίσαμε είναι τα παρακάτω:

Πλεονεκτήματα

• Αποδοτικότατο σύστημα ψύξης
• Ιδιαίτερα χαμηλός θόρυβος (σε νορμάλ καταστάσεις)
• 6+4 power phases και χαμηλού latency μνήμες που επιτρέπουν αυξημένο OC
• Δύο PCIe υποδοχές για αυξημένη παροχή ενέργειας
• Πλήθος εξόδων και υποστήριξη τριών οθονών ταυτόχρονα χάρις στο AMD Eyefinity
• Πλούσιο πακέτο συνοδευτικών

Μειονεκτήματα

• Διαθεσιμότητα στην Ελλάδα*
• Τιμή στην Ελλάδα*

*τη χρονική περίοδο της παρουσίασης

Δεδομένου όλων των παραπάνω, η βαθμολογία που αποσπά η Sapphire HD 6850 Vapor-X είναι:

Εδώ τέλειωσε άλλο ένα review. Ευχαριστούμε θερμά τη Sapphire για τη διάθεση του δείγματος.