Εφαρμογή ανοιχτού κώδικα μετατρέπει συμβατά ακουστικά Sony σε head tracker για PC simulators

Ένα open-source project με την ονομασία Sony Head Tracker επιτρέπει τη χρήση συμβατών ακουστικών και earbuds της Sony ως σύστημα head tracking σε Windows. Η εφαρμογή αξιοποιεί τους αισθητήρες κίνησης που υπάρχουν ήδη σε ορισμένα Sony Bluetooth μοντέλα και μεταφέρει τα δεδομένα προσανατολισμού στο OpenTrack, το οποίο χρησιμοποιείται συχνά σε racing και flight simulators.

Σύμφωνα με το project στο GitHub, το Sony Head Tracker διαβάζει live orientation και gyroscope data από συμβατές συσκευές Sony και στέλνει yaw, pitch και roll στο OpenTrack ή σε άλλες εφαρμογές. Δεν απαιτείται webcam, infrared tracker, επιπλέον hardware, αλλαγή firmware ή custom kernel driver. Η λειτουργία βασίζεται στο Android Head Tracker HID protocol που εκθέτουν συγκεκριμένες συσκευές μέσω Bluetooth.

Πώς λειτουργεί

Η χρήση γίνεται μέσω Windows 11. Ο χρήστης κάνει pair τα συμβατά ακουστικά ή earbuds με τον υπολογιστή, ανοίγει την εφαρμογή και αυτή επιχειρεί να εντοπίσει διαθέσιμο head-tracking sensor. Για χρήση σε παιχνίδια, το project προτείνει το OpenTrack με είσοδο UDP over network στη θύρα 4242. Η εφαρμογή μπορεί επίσης να διαθέτει δεδομένα σε JSON stream για άλλες εφαρμογές ή scripts.

Στην πράξη, η εφαρμογή μεταφράζει τις κινήσεις του κεφαλιού σε κινήσεις κάμερας μέσα στο παιχνίδι. Αυτό μπορεί να είναι χρήσιμο σε flight simulators, όπου ο παίκτης κοιτάζει γύρω από το cockpit, αλλά και σε racing simulators, όπου το head tracking μπορεί να βοηθήσει στον έλεγχο καθρεφτών, στροφών και πλευρικής ορατότητας χωρίς χρήση ξεχωριστού head tracker.

Συμβατά μοντέλα

Το project αναφέρει ως αρχικά δοκιμασμένο μοντέλο το Sony WH-1000XM5. Στη λίστα επιβεβαιωμένης συμβατότητας του GitHub περιλαμβάνονται επίσης τα Sony WF-1000XM5, Sony WH-1000XM6, Sony WF-1000XM6 και Sony ULT WEAR (WH-ULT900N), με διαφορετικό βαθμό αναφοράς ανά μοντέλο.

Υπάρχει επίσης ξεχωριστή λίστα candidate μοντέλων, όπως τα Sony LinkBuds Open (WF-L910), LinkBuds Fit (WF-LS910N), LinkBuds (WF-L900) και LinkBuds S (WF-LS900N). Το project σημειώνει ότι αυτά δεν πρέπει να θεωρούνται αυτομάτως επιβεβαιωμένα για τη συγκεκριμένη Windows υλοποίηση και μπορεί να απαιτούν νεότερο firmware πριν εμφανιστεί ο αισθητήρας.

Αντίθετα, τα Sony WH-1000XM4 εμφανίζονται ως μη συμβατά, ενώ τα WH-1000XM3 δεν αναμένεται να λειτουργούν, καθώς δεν περιλαμβάνονται στη λίστα της Sony για head tracking. Το project αναφέρει επίσης ότι τα AirPods δεν μπορούν να λειτουργήσουν με αυτή την εφαρμογή στα Windows, επειδή δεν χρησιμοποιούν το Android Head Tracker HID protocol.

Τι υποστηρίζεται

Η εφαρμογή αξιοποιεί το OpenTrack, ώστε τα δεδομένα κίνησης να μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε τίτλους που υποστηρίζουν head tracking μέσω αντίστοιχων μηχανισμών εισόδου. Το Tom's Hardware αναφέρει ότι η λύση έχει ενδιαφέρον κυρίως για racing και flight simulators, με αναφορές σε δοκιμές σε Microsoft Flight Simulator, Elite Dangerous και Assetto Corsa.

Η υποστήριξη στα παιχνίδια δεν προκύπτει απευθείας από τη Sony ή από κάθε τίτλο ξεχωριστά, αλλά κυρίως μέσω OpenTrack. Για αυτό, ακόμη και αν ένα headset λειτουργεί σωστά με την εφαρμογή, η τελική εμπειρία μπορεί να διαφέρει ανά παιχνίδι, ρύθμιση και setup.

Επιφυλάξεις

Το Sony Head Tracker είναι ανεπίσημο open-source project και δεν αποτελεί λειτουργία που παρέχεται ή υποστηρίζεται από τη Sony για Windows gaming. Η σταθερότητα και η πρακτική συμβατότητα εξαρτώνται από το εκάστοτε μοντέλο, την έκδοση firmware, το Windows Bluetooth stack και τη συνέχιση της ανάπτυξης από την κοινότητα.

Επίσης, η λύση δεν αντικαθιστά VR ή πλήρες 6DoF σύστημα. Λειτουργεί περισσότερο ως δωρεάν ενδιάμεση επιλογή για χρήστες racing και flight simulators που έχουν ήδη συμβατό μοντέλο Sony και θέλουν να δοκιμάσουν head tracking χωρίς αγορά ξεχωριστού εξοπλισμού.

Γιατί έχει ενδιαφέρον

Η αξία του project βρίσκεται στο ότι αξιοποιεί hardware που υπάρχει ήδη σε ορισμένα ακουστικά της Sony για μια χρήση που δεν ήταν ο αρχικός τους προορισμός στα Windows. Για χρήστες που έχουν ήδη συμβατό μοντέλο, μπορεί να αποτελέσει έναν πρακτικό τρόπο δοκιμής head tracking χωρίς αγορά ειδικού εξοπλισμού όπως TrackIR, webcam tracker ή άλλο dedicated σύστημα.

Πηγές

• Tom's Hardware
• Sony Head Tracker στο GitHub
• Sony Support, head tracking function