Η κρίση απολύσεων στη Rockstar απειλεί να καθυστερήσει το GTA VI

Η Rockstar Games βρέθηκε στο επίκεντρο σφοδρών αντιδράσεων μετά την απόλυση 30–40 εργαζομένων στις 30 Οκτωβρίου 2025, σε γραφεία της στο Ηνωμένο Βασίλειο και στον Καναδά. Σύμφωνα με το σωματείο IWGB, όλοι οι απολυμένοι συμμετείχαν σε ιδιωτικό κανάλι στο Discord για ζητήματα οργάνωσης και κάποιοι ήταν ήδη μέλη του κλάδου Game Workers. Ο πρόεδρος του IWGB, Άλεξ Μάρσαλ, χαρακτήρισε την κίνηση «την πιο κραυγαλέα και ανελέητη πράξη καταστολής συνδικαλισμού στην ιστορία της βιομηχανίας», ενώ η Rockstar και η μητρική Take-Two αποδίδουν τις απολύσεις σε «βαριά παράβαση» (gross misconduct) και αρνούνται κάθε σύνδεση με συνδικαλιστική δράση. 

Το IWGB υποστηρίζει ακόμη ότι μεταξύ των απολυμένων περιλαμβάνονται εργαζόμενοι με εταιρικές χορηγήσεις βίζας και άτομα με ιατρικές ανάγκες, τα οποία κινδυνεύουν να χάσουν ασφαλιστικές παροχές. Το συνδικάτο κάνει λόγο για «παράνομες και εκδικητικές απολύσεις» και προαναγγέλλει προσφυγές, ζητώντας και επαναπρόσληψη. 

Από πλευράς εργοδοσίας, ο εκπρόσωπος της Take-Two, Άλαν Λιούις, δήλωσε ότι οι συμβάσεις τερματίστηκαν «για βαριά παράβαση και για κανέναν άλλο λόγο» και ότι η εταιρεία «υποστηρίζει πλήρως τις φιλοδοξίες και την προσέγγιση της Rockstar». Δεν δόθηκαν λεπτομέρειες για τη φύση των παραβάσεων. 

Χρονισμός έναντι GTA VI

Οι απολύσεις έγιναν επτά μήνες πριν από την προγραμματισμένη κυκλοφορία του GTA VI στις 26 Μαΐου 2026, ημερομηνία που ανακοινώθηκε επισήμως την άνοιξη του 2025 μετά από αναβολή. Οι προσδοκίες για τα έσοδα είναι τεράστιες· σε πρόσφατη τοποθέτηση, η πρόεδρος του IWGB Game Workers, Spring McParlin-Jones, ισχυρίστηκε ότι το παιχνίδι «αναμένεται να αποφέρει άνω των 10 δισ. δολαρίων», διατύπωση που αντανακλά προβλέψεις και όχι επίσημη καθοδήγηση της Take-Two. 

Παράλληλα, αναλυτές έχουν εκτιμήσει ότι ο συνολικός προϋπολογισμός ανάπτυξης και προώθησης μπορεί να υπερβεί τα 1,5 δισ. δολάρια· πρόκειται επίσης για εκτιμήσεις της αγοράς, όχι επιβεβαιωμένα στοιχεία από τη Rockstar. 

Ευρύτερο πλαίσιο: εργασιακές συνθήκες και αγορά

Το επεισόδιο έρχεται σε περίοδο παρατεταμένης αναστάτωσης για τους εργαζόμενους στα games, με πάνω από 15.000 απολύσεις το 2024 παγκοσμίως, σύμφωνα με συγκεντρωτικά ρεπορτάζ του κλάδου. Τον Οκτώβριο, ο κλάδος κατέγραψε και ένα θετικό ορόσημο: η ZA/UM (Disco Elysium) έγινε ο πρώτος αναγνωρισμένος χώρος εργασίας με επίσημο συνδικάτο στη βρετανική βιομηχανία video games, υπό την ομπρέλα του IWGB. 

Η Rockstar έχει δεχθεί στο παρελθόν κριτική για «crunch» πρακτικές. Το 2018 ο συνιδρυτής Νταν Χάουζερ ανέφερε ότι ανώτεροι σεναριογράφοι εργάστηκαν «100 ώρες την εβδομάδα» για περιορισμένο διάστημα, κάτι που η εταιρεία διευκρίνισε ότι δεν αφορούσε το σύνολο του προσωπικού· ωστόσο τότε αναζωπυρώθηκε η συζήτηση για την εντατικοποίηση εργασίας στη βιομηχανία. 

Στο εμπορικό σκέλος, το franchise Grand Theft Auto εξακολουθεί να αποτελεί «μηχανή εσόδων» για την Take-Two: μόνο το GTA V έχει ξεπεράσει τα 215 εκατ. αντίτυπα έως τα μέσα του 2025, ενώ τα αθροιστικά έσοδα της σειράς μετά το 2013 υπολογίζονταν σε ~9,7 δισ. δολάρια την ίδια περίοδο.

Η υπόθεση φωτίζει τη σύγκρουση ανάμεσα στη μαζική εμπορική κλίμακα της βιομηχανίας και στην προστασία εργασιακών δικαιωμάτων. Τα πραγματικά αίτια των απολύσεων θα κριθούν—εν μέρει—στις νομικές διαδικασίες που δρομολογεί το IWGB. Μέχρι τότε, οι δύο αφηγήσεις παραμένουν ασύμβατες: «union busting» κατά το συνδικάτο, «βαριά παράβαση» κατά την εργοδοσία.