Ένας λάτρης του DIY έκρυψε gaming PC μέσα σε ανεμιστήρα δωματίου, με 3D εκτυπωμένα μέρη

Ένας δημιουργός με το όνομα Zac Builds θέλησε να κρύψει ένα gaming PC σε κοινή θέα, αλλά αντί να τοποθετήσει απλώς ένα mini PC πίσω από την τηλεόραση ή μέσα σε κάποιο έπιπλο, επέλεξε μια πιο ασυνήθιστη λύση. Όπως αναφέρει το Tom's Hardware, αποσυναρμολόγησε ένα AtomMan G7 PT και ενσωμάτωσε τα βασικά του εξαρτήματα πάνω σε έναν ανεμιστήρα δωματίου Dreo 519S Tower Fan, δημιουργώντας ένα σύστημα που από μπροστά μοιάζει περισσότερο με οικιακή συσκευή παρά με υπολογιστή.

Η ιδέα δεν είναι απλώς αισθητική. Ο ανεμιστήρας λειτουργεί και ως μέρος της ψύξης, καθώς η ροή αέρα του χρησιμοποιείται για να βοηθήσει το mini PC να λειτουργεί με χαμηλότερο θόρυβο. Σύμφωνα με το δημοσίευμα, ο Dreo 519S μπορεί να φτάσει ταχύτητα αέρα έως 28 πόδια ανά δευτερόλεπτο, δηλαδή περίπου 8,5 m/s, ποσότητα αρκετή ώστε να βοηθήσει τους μικρούς εσωτερικούς ανεμιστήρες του υπολογιστή να δουλεύουν πιο ήπια.

Από mini PC σε stealth build σαλονιού

Το πρώτο στάδιο της κατασκευής ήταν η αποσυναρμολόγηση του AtomMan G7 PT, ώστε ο δημιουργός να πάρει ακριβείς μετρήσεις για τα επιμέρους εξαρτήματα. Στη συνέχεια σχεδίασε και εκτύπωσε σε 3D μια βάση, η οποία θα κρατούσε τα μέρη του mini PC στο πίσω μέρος του ανεμιστήρα. Η επιλογή αυτή έχει πρακτική λογική, επειδή το πίσω μέρος του tower fan προσφέρει μεγαλύτερη επιφάνεια από όση θα είχε ένα τυπικό μικρό κουτί, ενώ ταυτόχρονα επιτρέπει στο σύστημα να παραμένει σχετικά διακριτικό όταν κοιτάζει κανείς τον ανεμιστήρα από μπροστά.

Για τη στερέωση χρησιμοποιήθηκαν τέσσερα πιο στιβαρά 3D εκτυπωμένα brackets, τα οποία δεν είχαν μόνο μηχανικό ρόλο. Ο σχεδιασμός τους βοηθούσε και στην καθοδήγηση της ροής αέρα μέσα από τον υπολογιστή, ώστε η κατασκευή να μη βασίζεται απλώς στην ύπαρξη ενός μεγάλου ανεμιστήρα, αλλά να εκμεταλλεύεται όσο γίνεται πιο σωστά την κατεύθυνση του αέρα.

Η δεύτερη έκδοση διόρθωσε τη ροή αέρα

Η αρχική βάση ήταν ουσιαστικά ένα επίπεδο κομμάτι πλαστικού με αποστάτες για τη συγκράτηση των εξαρτημάτων. Στην πορεία, όμως, ο δημιουργός πέρασε σε πιο σύνθετη εκδοχή με ανοίγματα, ώστε να βελτιωθεί η κυκλοφορία του αέρα γύρω από τα θερμά σημεία του συστήματος. Αυτό είναι κρίσιμο σε τέτοιου τύπου μετατροπές, επειδή ένα κακό 3D printed περίβλημα μπορεί εύκολα να παγιδεύσει θερμότητα αντί να βοηθήσει την ψύξη.

Το εξωτερικό κάλυμμα επίσης πέρασε από δεύτερη έκδοση. Η πρώτη απόπειρα είχε χωριστά τμήματα για τα brackets και τα face plates, αλλά δημιουργήθηκε κενό ανάμεσα στα δύο face plates, από το οποίο μπορούσε να διαφεύγει αέρας. Στη δεύτερη έκδοση, το face plate εκτυπώθηκε ως ενιαίο κομμάτι και προστέθηκαν οπές εξαερισμού πάνω από την ψύκτρα του PC, με στόχο πιο συγκεντρωμένη και αποτελεσματική ψύξη.

Συνδέσεις, τροφοδοσία και πρακτικοί περιορισμοί

Το τελικό κάλυμμα περιλαμβάνει πέντε θύρες I/O, ώστε ο υπολογιστής να μπορεί να συνδεθεί με τηλεόραση και περιφερειακά. Παρόλα αυτά, ένα τέτοιο build έχει εμφανείς πρακτικούς περιορισμούς. Αν χρησιμοποιηθούν πολλά καλώδια, το πλεονέκτημα της κρυφής εγκατάστασης μειώνεται, αφού ένας ανεμιστήρας με HDMI, USB και άλλα καλώδια επάνω του παύει να δείχνει εντελώς φυσιολογικός μέσα σε ένα σαλόνι.

Για να αποφύγει ένα εμφανές power brick να κρέμεται πίσω από τη συσκευή, ο Zac Builds πρόσθεσε και 3D εκτυπωμένη βάση που κρύβει το τροφοδοτικό, περνώντας το καλώδιο τροφοδοσίας μέσα από το περίβλημα του ανεμιστήρα. Αυτή είναι ίσως μία από τις πιο σημαντικές λεπτομέρειες του project, καθώς δείχνει ότι η κατασκευή δεν περιορίστηκε στην απλή τοποθέτηση ενός mini PC πάνω σε μια οικιακή συσκευή, αλλά προσπάθησε να αντιμετωπίσει και το θέμα της καθαρής εγκατάστασης.

Εντυπωσιακό mod, αλλά όχι χωρίς ερωτήματα

Το Tom's Hardware αναφέρει ότι το ολοκληρωμένο build κρύβει αρκετά καλά το mini PC, με βασική ένδειξη από την μπροστινή πλευρά ένα μικρό κουτί στο πλάι και το HDMI καλώδιο που οδηγεί προς την τηλεόραση. Το πιο ενδιαφέρον τεχνικό σημείο είναι ότι η πρόσθετη ροή αέρα φέρεται να μείωσε τον θόρυβο των ανεμιστήρων του υπολογιστή κατά περίπου 10 έως 15 dB, κάτι που αν ισχύει στην πράξη κάνει τη λύση πιο χρήσιμη από ένα απλό αισθητικό mod.

Ωστόσο, η κατασκευή δεν πρέπει να ιδωθεί ως έτοιμη πρόταση για αντιγραφή χωρίς επιφυλάξεις. Δεν υπάρχουν πλήρεις ανεξάρτητες μετρήσεις θερμοκρασιών υπό φορτίο, δεν δίνεται αναλυτική λίστα των εξαρτημάτων που διατηρήθηκαν από το AtomMan G7 PT, ενώ η ενσωμάτωση τροφοδοσίας και καλωδίωσης μέσα σε οικιακή συσκευή απαιτεί προσοχή. Για τους περισσότερους χρήστες, ένα mini PC πίσω από την τηλεόραση ή ένα VESA mount παραμένει σαφώς πιο πρακτική και ασφαλής λύση.

Ως project, πάντως, το συγκεκριμένο fan PC έχει ενδιαφέρον γιατί συνδυάζει τρεις διαφορετικές λογικές: stealth εγκατάσταση, 3D printed μηχανικό σχεδιασμό και αξιοποίηση υπάρχουσας ροής αέρα για τη μείωση του θορύβου. Δεν είναι απαραίτητα η πιο καθαρή ή εύκολη λύση για gaming στο σαλόνι, αλλά είναι μια χαρακτηριστική περίπτωση του πόσο μακριά μπορεί να φτάσει ένα καλά σχεδιασμένο DIY mod όταν ο δημιουργός δεν περιορίζεται στα συμβατικά PC cases.

Πηγές

• Tom's Hardware