Youtube Creator έφτιαξε μια DIY Halo κονσόλα με cartridges χωρίς παιχνίδια

Μετά την ανακοίνωση της Sony ότι θα σταματήσει την παραγωγή δίσκων PlayStation μετά τον Ιανουάριο του 2028, όλο και περισσότεροι χρήστες μιλούν δημόσια για το θέμα της ιδιοκτησίας ψηφιακών αγορών. Ο δημιουργός του καναλιού The Stock Pot στο YouTube απάντησε στη συζήτηση με έναν ασυνήθιστο τρόπο: κατασκεύασε μια compact κονσόλα με υποδοχή cartridge, spring-loaded κουμπί εξαγωγής και ένα ράφι με χοντρά, laser-χαραγμένα cartridges εμπνευσμένα από το Halo.

Η ανατροπή είναι ότι κανένα από αυτά τα cartridges δεν περιέχει πραγματικό παιχνίδι. Κάθε ένα είναι ένα 3D-printed κέλυφος με ενσωματωμένο αυτοκόλλητο NFC (τεχνολογία ασύρματης αναγνώρισης μικρής εμβέλειας). Όταν το cartridge μπαίνει στην υποδοχή, ένας αναγνώστης RC522 συνδεδεμένος σε μικροελεγκτή ESP32 διαβάζει το αναγνωριστικό του και το προωθεί στον υπολογιστή. Το ίδιο το παιχνίδι βρίσκεται στον SSD του PC, αγορασμένο κανονικά από το Steam. Ο δημιουργός είναι ξεκάθαρος πάνω σε αυτό, παραδέχεται ότι η κατασκευή δεν λύνει το πρόβλημα ιδιοκτησίας που ο ίδιος σχολιάζει στο βίντεό του, αλλά λέει ότι του θυμίζει μια εποχή όπου ένα παιχνίδι που πλήρωνες ήταν πραγματικά δικό σου.

Το εσωτερικό: mini PC Geekom προσαρμοσμένο σε νέο κέλυφος

Η κονσόλα είναι χτισμένη γύρω από το Geekom IT13 MAX, ένα mini PC που περιλαμβάνει 16-πύρηνο Intel Core Ultra 9 185H με γραφικά Arc, 24GB soldered LPDDR5-5600 μνήμη, SSD 500GB, Wi-Fi 7, διπλό δίκτυο 2,5G LAN και δύο θύρες USB4, σύμφωνα με τα στοιχεία που παραθέτει το Notebookcheck και επιβεβαιώνει ανεξάρτητα το CNX Software στη δική του δοκιμή του ίδιου μοντέλου. Ο επεξεργαστής λειτουργεί σε TDP (θερμικό όριο κατανάλωσης) 45W.

Η Geekom παρείχε στον δημιουργό ένα 3D μοντέλο της μητρικής κατόπιν αιτήματος, κάτι που του γλίτωσε αρκετή δουλειά reverse engineering, παρότι είναι απίθανο η εταιρεία να περίμενε ότι το προσεγμένο εργοστασιακό της κέλυφος θα κατέληγε στα σκουπίδια. Ο δημιουργός σχεδίασε νέο κέλυφος γύρω από τη μητρική, δανειζόμενος την υποδοχή cartridge από παλαιότερο NFC media player που είχε φτιάξει για ταινίες. Η υποδοχή βαθύνθηκε ώστε να χωρέσει κουμπί εξαγωγής που ενεργοποιεί μοχλό στο πίσω μέρος, απελευθερώνοντας το cartridge. Η παλιά βιβλιοθήκη cartridges εξακολουθεί να ταιριάζει στη νέα υποδοχή.

Λόγω του TDP των 45W, οι είσοδοι και έξοδοι αέρα σχεδιάστηκαν γενναιόδωρα για να κρατούν χαμηλό τον θόρυβο. Τα πρωτότυπα τυπώθηκαν σε ανακυκλωμένο PLA, ενώ το τελικό κέλυφος είναι από PETG ενισχυμένο με ανθρακονήματα, με χακί διακοσμητικά πάνελ βιδωμένα πάνω από κενό αέρα για εμφάνιση θωράκισης, και πορτοκαλί κουμπιά για αντίθεση. Οι λεπτομέρειες των πάνελ σημειώθηκαν με λέιζερ UV. Μια απόπειρα να γεμίσει τα ανάγλυφα λογότυπα με ρητίνη UV με χρυσές νιφάδες δεν πέτυχε, οπότε τα cartridges τελικά χαράχθηκαν με λέιζερ, το καθένα με το δικό του Easter egg μέσα στο σύμπαν του Halo.

Πώς λειτουργεί το σύστημα NFC

Το λογισμικό διαφέρει από το προηγούμενο project ταινιών, που έτρεχε μέσω Home Assistant. Εδώ, το ίδιο υλικό τρέχει διαφορετικό firmware. Ο ESP32 στέλνει το αναγνωριστικό του cartridge μέσω σειριακής σύνδεσης USB στο mini PC, όπου μια μικρή εφαρμογή Python στο system tray αντιστοιχίζει κάθε αναγνωριστικό είτε σε ένα Steam ID είτε σε διαδρομή προς εκτελέσιμο αρχείο. Η εισαγωγή του cartridge ενεργοποιεί την εκκίνηση του παιχνιδιού.

Υπάρχουν δύο ακόμη περιορισμοί: ο ESP32 χρειάζεται εξωτερικό καλώδιο USB προς το mini PC, καθώς οι χωρίς ετικέτα εσωτερικές υποδοχές της μητρικής κρίθηκαν πολύ ριψοκίνδυνες για χρήση. Ο δημιουργός δηλώνει ότι αυτό το ζήτημα θα αντιμετωπιστεί σε δεύτερη έκδοση του cartridge player. Τα αρχεία για την κατασκευή του κελύφους είναι διαθέσιμα δωρεάν στο Printables, μέσω συνδέσμου στην περιγραφή του βίντεο στο YouTube.

Η κατασκευή δεν λύνει το πρόβλημα ψηφιακής ιδιοκτησίας που ο ίδιος ο δημιουργός θέτει στο βίντεό του, κάτι που παραδέχεται ανοιχτά. Λειτουργεί περισσότερο ως μια συμβολική χειρονομία υπέρ των φυσικών μέσων, σε μια περίοδο όπου η βιομηχανία κινείται σταθερά προς αμιγώς ψηφιακές αγορές.

Πηγές

• Notebookcheck: This DIY Halo console runs games from physical cartridges — but there's a catch
• PC Gamer: Missing the nostalgic tactility of VHS? Bring it back with this elegant DIY project using NFC and ESPhome
• CNX Software: GEEKOM IT13 Max mini PC review - Part 1