UBIOS: Η Κίνα ανακοινώνει νέο πρότυπο firmware για αντικατάσταση του UEFI

Η Κίνα κάνει ένα ακόμη βήμα προς τεχνολογική αυτονόμηση, ανακοινώνοντας το «Unified Basic Input/Output System (UBIOS)», ένα νέο πρότυπο firmware που φιλοδοξεί να αντικαταστήσει το UEFI σε PCs και servers. Το πρότυπο παρουσιάζεται από την Global Computing Consortium (GCC) και έχει συνταχθεί από 13 κινεζικές εταιρείες — μεταξύ των οποίων οι Huawei, CESI και Byosoft — ως η πρώτη τυποποιημένη και επεκτάσιμη εγχώρια υποδομή firmware. Η κίνηση ευθυγραμμίζεται με τον στόχο απεξάρτησης από δυτικές τεχνολογίες έως το 2027.

Σε αντίθεση με το UEFI (Unified Extensible Firmware Interface), που έχει εξελιχθεί σε de facto στάνταρ υπό πολυεταιρική κοινοπραξία με ισχυρή επιρροή από τους αμερικανικούς σχεδιαστές x86, το UBIOS περιγράφεται ως επανεκκίνηση πάνω στις αρχές του κλασικού BIOS. Σύμφωνα με την GCC, η ομάδα εργασίας επέλεξε να μη βασιστεί στο UEFI και στο υλοποίημα αναφοράς του (TianoCore/EDK II), επικαλούμενη «φούσκωμα» και σύνθετες εξαρτήσεις που δυσχεραίνουν την υιοθέτηση σε μη τυπικές διαμορφώσεις υλικού.

Κεντρικός στόχος του UBIOS είναι η υποστήριξη ετερογενών συστημάτων: μητρικές με πολλαπλούς διαφορετικούς επεξεργαστές και αρχιτεκτονικές με chiplets. Παράλληλα, δίνεται βαρύτητα στη διαλειτουργικότητα πέρα από το x86, δηλαδή σε ARM, RISC-V και LoongArch. Η LoongArch — που αναφέρθηκε παραπάνω — είναι εγχώρια αρχιτεκτονική συνόλου εντολών (ISA) της Loongson και όχι λειτουργικό σύστημα· ήδη υποστηρίζεται από διανομές Linux στην Κίνα. Αν οι εξαγγελίες μετουσιωθούν σε σταθερές υλοποιήσεις, το UBIOS θα μπορούσε να απλοποιήσει την εκκίνηση και τη διαχείριση πόρων σε ετερογενή περιβάλλοντα όπου το UEFI εμφανίζει περιορισμούς.

Το διακύβευμα για την αγορά είναι τεχνικό και γεωοικονομικό. Τεχνικά, ένα νέο πρότυπο θα χρειαστεί εργαλεία ανάπτυξης, υλοποιήσεις αναφοράς και επαρκείς «στοίβες οδηγών» από προμηθευτές chipset, λειτουργικών συστημάτων και OEMs, ώστε να πείσει πέρα από πιλοτικές εγκαταστάσεις. Γεωοικονομικά, εξυπηρετεί την προσπάθεια της Κίνας να μειώσει την εξάρτηση από αμερικανικά στάνταρ, επιτρέποντας μεγαλύτερη ευελιξία σε μη τυπικές ή εγχώριες πλατφόρμες. Ωστόσο, δεν έχουν δημοσιοποιηθεί ακόμη πλήρη APIs, προδιαγραφές εκκίνησης και ασφάλειας ή δοκιμαστικά firmware για εμπορικές πλατφόρμες. Επίσης παραμένει ασαφές πώς θα εξασφαλιστεί η συμβατότητα με μεγάλα λειτουργικά όπως τα Windows και οι κύριες διανομές Linux, καθώς και με hypervisors. Η αποδοχή από διεθνείς OEM και προμηθευτές server θα αποτελέσει τον κρισιμότερο δείκτη βιωσιμότητας: τα ανοικτά πρότυπα τύπου RISC-V απογειώνονται όταν αποκτούν ευρεία διακρατική στήριξη, ενώ καθαρά «εγχώριες» πρωτοβουλίες — όπως η LoongArch μέχρι σήμερα — συχνά μένουν σε εξειδικευμένους ρόλους εκτός της κινεζικής αγοράς.

Συνολικά, το UBIOS συνδυάζει τεχνική φιλοδοξία και πολιτική στόχευση: επανασχεδιασμό του firmware με επίκεντρο ετερογενείς αρχιτεκτονικές και μη-x86 πλατφόρμες, σε μια περίοδο που η Κίνα επιδιώκει αυξημένη τεχνολογική κυριαρχία. Το αν θα εξελιχθεί σε πλατύ οικοσύστημα ή θα μείνει σε περιορισμένη εφαρμογή θα φανεί από τη διαθεσιμότητα εργαλείων, την ποιότητα των πρώτων υλοποιήσεων και — κυρίως — την υιοθέτηση από την παγκόσμια βιομηχανία.