Η Dolby στρέφεται κατά της Snap για πατέντες που σχετίζονται με AV1 και HEVC

Η Dolby, μέσω της θυγατρικής Dolby Video Compression LLC, στράφηκε νομικά κατά της Snap στις Ηνωμένες Πολιτείες και στη Βραζιλία για φερόμενη παραβίαση διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας που σχετίζονται με τους κωδικοποιητές βίντεο AV1 και HEVC (H.265). Στις ΗΠΑ, η υπόθεση καταχωρίστηκε στο Ομοσπονδιακό Περιφερειακό Δικαστήριο του Delaware, ενώ η δημόσια ανακοίνωση της κίνησης έγινε από την Access Advance στις 24 Μαρτίου 2026.

Η Access Advance, που διαχειρίζεται το Video Distribution Patent Pool, παρουσίασε την προσφυγή ως την πρώτη αξίωση AV1 από δικαιοπάροχο του δικού της σχήματος και ως την πρώτη τέτοια υπόθεση κατά πλατφόρμας ροής βίντεο. Το στοιχείο αυτό έχει σημασία, αλλά πρέπει να διαβάζεται ως ισχυρισμός της πλευράς που κινεί την υπόθεση και όχι ως ήδη κριμένο νομικό συμπέρασμα.

Τι αμφισβητεί στην πράξη η αγωγή

Ο AV1 αναπτύχθηκε από την Alliance for Open Media ως ανοιχτός κωδικοποιητής βίντεο, υπό πολιτική αδειοδότησης χωρίς δικαιώματα. Η ίδια η AOMedia αναφέρει επίσημα ότι ο AV1 δημιουργήθηκε υπό royalty-free πολιτική, ενώ η άδειά της προβλέπει άδεια χρήσης χωρίς χρέωση και χωρίς δικαιώματα για τις αναγκαίες αξιώσεις πατεντών των δικαιοπαρόχων της.

Η προσφυγή της Dolby δεν ανατρέπει από μόνη της αυτό το πλαίσιο. Αυτό που επιχειρεί να δοκιμάσει είναι κάτι διαφορετικό, αν δηλαδή μια εταιρεία που δεν δεσμεύεται από την άδεια της AOMedia μπορεί να διεκδικήσει δικαιώματα για πατέντες που, κατά τον ισχυρισμό της, χρησιμοποιούνται σε υλοποιήσεις AV1. Με άλλα λόγια, το κεντρικό ερώτημα δεν είναι αν η AOMedia υποσχέθηκε κάτι διαφορετικό από ό,τι λέει, αλλά αν η υπόσχεση αυτή αρκεί απέναντι σε τρίτους κατόχους δικαιωμάτων που δεν συμμετέχουν στο ίδιο σχήμα.

Η θέση της Dolby και της Access Advance

Σύμφωνα με την Access Advance, η Dolby δεν έχει αναλάβει έναντι του AV1 καμία δέσμευση χωρίς δικαιώματα, ούτε υποχρέωση αδειοδότησης υπό δίκαιους, εύλογους και αμερόληπτους όρους. Η ίδια πλευρά υποστηρίζει επίσης ότι ούτε η AOMedia ούτε τα μέλη της κατέχουν το σύνολο των πατεντών που ενδέχεται να χρησιμοποιούνται σε πραγματικές υλοποιήσεις AV1.

Στην αμερικανική υπόθεση, η Dolby ζητεί μεταξύ άλλων παύση της φερόμενης παραβίασης και δικαστική προστασία για συγκεκριμένες πατέντες που περιλαμβάνονται στην αγωγή. Η καταχώριση της υπόθεσης στο Delaware δείχνει ότι η προσφυγή βασίζεται σε τέσσερα αμερικανικά διπλώματα ευρεσιτεχνίας, ενώ από τη δημόσια περιγραφή της υπόθεσης προκύπτει ότι το σκέλος του AV1 συνδέεται και με αίτημα ασφαλιστικής ή απαγορευτικής προστασίας.

Το ζήτημα έχει μεγαλύτερο βάθος από μία μόνο αγωγή

Η υπόθεση κατά της Snap δεν εμφανίζεται σε κενό αέρος. Η Access Advance υπενθυμίζει ότι και άλλοι κάτοχοι δικαιωμάτων, όπως η Nokia, έχουν κατά καιρούς προβάλλει αξιώσεις σχετικές με υλοποιήσεις AV1, ενώ η Sisvel διαθέτει δικό της σχήμα αδειοδότησης για πατέντες που συνδέονται με τον ίδιο κωδικοποιητή. Αυτό δείχνει ότι η συζήτηση γύρω από το πραγματικό νομικό βάθος του «royalty-free» στον AV1 δεν είναι καινούργια, απλώς τώρα περνά σε πιο ευθεία αντιδικία κατά συγκεκριμένης πλατφόρμας.

Υπάρχει μάλιστα και μια πρόσθετη ειρωνεία στην υπόθεση. Η Snap εμφανίζεται στην επίσημη λίστα μελών της AOMedia ως Promoter Member, κάτι που σημαίνει ότι η αντιπαράθεση δεν αφορά έναν εξωτερικό παίκτη που στέκεται μακριά από το οικοσύστημα του AV1, αλλά μια εταιρεία που συμμετέχει στο ίδιο το οικοσύστημα που προώθησε τον κωδικοποιητή.

Τι σημαίνει για την αγορά

Η αγωγή δεν σημαίνει ότι κάθε εταιρεία που χρησιμοποιεί AV1 βρίσκεται αυτομάτως σε νομικό κίνδυνο, ούτε ότι το μοντέλο αδειοδότησης της AOMedia κατέρρευσε. Η τελική σημασία της θα κριθεί από το αν τα δικαστήρια θα δεχθούν ότι οι συγκεκριμένες πατέντες της Dolby πράγματι καλύπτουν τις υλοποιήσεις της Snap και από το αν η Snap θα επικαλεστεί επιτυχώς άμυνες που σχετίζονται με την αδειοδότηση ή τη μη εγκυρότητα των πατεντών.

Παρόλα αυτά, η υπόθεση λειτουργεί ήδη ως προειδοποίηση για την αγορά. Όσες πλατφόρμες έχουν υιοθετήσει τον AV1 με την παραδοχή ότι το «royalty-free» λύνει αυτομάτως κάθε ζήτημα πατεντών, ενδέχεται πλέον να χρειαστεί να επανεξετάσουν πιο σοβαρά το νομικό τους πλαίσιο. Το πραγματικό μήνυμα της αγωγής δεν είναι ότι ο AV1 έπαψε να είναι ανοιχτός, αλλά ότι η ανοιχτή του φύση δεν εγγυάται από μόνη της πλήρη νομική θωράκιση απέναντι σε τρίτους κατόχους δικαιωμάτων.

Πηγές

• Access Advance Licensor Sues Snap Inc. for AV1 and HEVC Patent Infringement, Access Advance
• Alliance for Open Media Patent License 1.0, Alliance for Open Media
• AV1 Features, Alliance for Open Media
• Members, Alliance for Open Media
• Dolby Video Compression LLC v. Snap Inc., PacerMonitor
• AV1's open, royalty-free promise in question as Dolby sues Snapchat over codec, Ars Technica