ICY DOCK U.2/U.3 SSD Mobile Rack for 3.5" Bay (ToughArmor MB601V5K-B)

Στα προηγούμενα review είδαμε τα ICY DOCK ToughArmor Ex, ICY DOCK ExpressSlot Slide, ICY DOCK ExpressSlot Core MB305M4P-B και ExpressSlot Core MB312M4P-B. Σήμερα θα ανέβει στον πάγκο των δοκιμών ένα ακόμα προϊόν από την ICY DOCK, το U.2/U.3 SSD Mobile Rack for 3.5" Bay ή όπως αναφέρεται από την εταιρεία ως ToughArmor MB601V5K-B.

Το ToughArmor MB601V5K-B είναι μία φορητή θήκη επόμενης γενιάς με σύνδεση PCIe 5.0, σχεδιασμένη για υψηλής ταχύτητας U.2/U.3 NVMe SSDs. Εξοπλισμένη με τη νεότερη διεπαφή MCIO 4i (SFF-TA-1016), αυτή η φορητή θήκη υποστηρίζει ταχύτητες μεταφοράς έως και 128Gb/s, καθιστώντας την ιδανική λύση για εφαρμογές που απαιτούν υψηλή επεξεργασία δεδομένων.

Σχεδιασμένο για να τοποθετείται σε μια τυπική εξωτερική θέση δίσκου 3,5”, το MB601V5K-B επιτρέπει την ταχεία εναλλαγή SSD χωρίς να απαιτείται άνοιγμα του κουτιού του υπολογιστή, προσφέροντας έτσι ταχύτητα και ευκολία για επαγγελματικούς σταθμούς εργασίας, επιχειρησιακούς διακομιστές και εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης (AI).

Οι μη γνώστες δεν χρειάζεται να ανησυχούν διότι είμαστε εδώ για να σας εξηγήσουμε τα πάντα όσο θα διαβάζετε το review.

Πριν όμως ξεκινήσουμε ας δούμε μερικά πράγματα για την εταιρεία ώστε να τη γνωρίσουμε καλύτερα.

ICY DOCK -> http://www.icydock.com/

Η ICY DOCK είναι μια ιδιωτική εταιρεία με περισσότερα από 25 χρόνια εμπειρίας στον σχεδιασμό, την κατασκευή και την διανομή συσκευών αποθήκευσης δεδομένων. Κατασκευάζει ανθεκτικές θήκες περιφερειακών (rugged enclosures) που τηρούν συγκεκριμένα πρότυπα και προορίζονται για χρήση στη βιομηχανία αλλά και γενικότερα σε δύσκολα περιβάλλοντα όπου οι ανάγκες για προστασία είναι μεγαλύτερες.

Η ICY DOCK έγινε παγκόσμιος ηγέτης στη βιομηχανία αποθήκευσης δεδομένων ηλεκτρονικών υπολογιστών, αξιοποιώντας την ικανότητα σχεδιασμού και κατασκευής τους, από το 1997. Τηρώντας αυστηρές οδηγίες κατασκευής και διαθέτοντας δημιουργικές ομάδες σχεδιασμού προϊόντων στην Καλιφόρνια, ΗΠΑ, προσφέρει προϊόντα υψηλής ποιότητας και μοναδικά στο είδος τους που υπερβαίνουν τις προσδοκίες των πελατών.

Όλα τα προϊόντα συνοδεύονται από τουλάχιστον τρία χρόνια εγγύησης (το συγκεκριμένο έχει πέντε) και όπως αναφέρουν στην σελίδα τους, έχουν ως πελάτες μερικές από τις πιο μεγάλες εταιρίες όπως την LG, την Microsoft, την Boeing, την Samsung, την Nvidia κτλ. Ένα ακόμα θετικό είναι ότι μπορούν να γίνουν προσαρμογές στα προϊόντα, με την προσθήκη διαφόρων kit, ώστε να καλυφθούν οι ανάγκες κάθε πελάτη. 

Στη σελίδα τους https://global.icydock.com/ μπορούμε να βρούμε όλα τα προϊόντα που έχουν, όπως removable NVMe/SSD enclosures, removable 2.5/3.5" drive enclosures κτλ.

Στο παρόν review θα δούμε το μοντέλο ToughArmor MB601V5K-B που είναι PCIe 5.0 ενώ υπάρχει το ToughArmor MB601VK-1B/ToughArmor MB601VK-B που είναι PCIe 4.0 όπως και το ToughArmor MB601M2K-1B που είναι για M.2 αντί για U.2/U.3.

Συνολικά υπάρχουν 3 σειρές. Η ToughArmor, η ExpressCage και η FlexiDock. Η κάθε μία έχει τα πλεονεκτήματά της και τα μειονεκτήματα της.

Unboxing

Το MB601V5K-B έρχεται σε μία συσκευασία από σκληρό χαρτόνι χωρίς κάποιο χρωματισμό ή κάτι ιδιαίτερο. Η συσκευασία είναι αρκετά ανθεκτική όπως άλλωστε και το προϊόν και είναι δύσκολο να υποστεί ζημιά κατά την μεταφορά. Αυτό που μας άρεσε είναι ότι η συσκευασία και αντίστοιχα το χαρτόνι δεν έχει υποστεί κάποια τροποποίηση ως προς το υλικό του, κάτι που το καθιστά φιλικό προς το περιβάλλον καθώς μπορεί να ανακυκλωθεί.

Στην μπροστινή πλευρά υπάρχει τυπωμένο το λογότυπο της εταιρείας, δηλαδή ICY DOCK Bringing Innovation & Difference όπως και ένα αυτοκόλλητο που σε πολλές γλώσσες μας αναφέρει ότι είναι ένα U.2/U.3 SSD Mobile Rack for 3.5" Bay. Δεν αναφέρεται το μοντέλο κάτι που ίσως μπερδέψει τον χρήστη (μέχρι να δει την πίσω πλευρά).

Στην πίσω πλευρά υπάρχουν τα links για το support και το forum της εταιρείας όπως και δύο αυτοκόλλητα που αναφέρονται το μοντέλο όπως και ο σειριακός αριθμός της συσκευής. Απλό, ξεκάθαρο και λιτό.

Στις αριστερή, δεξιά, πάνω και κάτω πλευρές δεν αναγράφεται κάτι. Όταν ανοίξουμε το κουτί τότε θα δούμε να αναφέρει: Α Safe Harbor Securing Your Critical Data δηλαδή στα ελληνικά, ένα ασφαλές λιμάνι που διασφαλίζει και προστατεύει τα κρίσιμα δεδομένα σας.  

Τι κρύβεται μέσα

Ανοίγοντας το κουτί θα βρούμε το ToughArmor MB601V5K-B μέσα σε προστατευτικό σακουλάκι με φυσαλίδες (αεροπλάστ), τοποθετημένο μέσα στη συσκευασία.

Υπάρχουν τρία διαφανή σακουλάκια που το ένα περιέχει δύο κλειδάκια για να κλειδώνει και να ξεκλειδώνει ο χρήστης το tray στην θήκη,  το δεύτερο έξι βίδες για να βιδώσουμε το MB601V5K-B στο 3.5" bay του υπολογιστή και το τρίτο έξι βίδες για τον U.2/U.3 SSD. Μια πολύ ωραία κίνηση της ICY DOCK είναι ότι δεν θα μας χρειαστούν και οι έξι βίδες. Οι δύο είναι σε περίπτωση που χάσουμε κάποια ή την χαλάσουμε όπως και το δεύτερο κλειδάκι. Ή εναλλακτικά μπορούμε να το δώσουμε σε άλλο χρήστη.

Και τέλος ένα μικρό φυλλάδιο με το QR Code που αν το σκανάρουμε θα μας οδηγήσει στο site της ICY DOCK και στο PDF αρχείο με τις οδηγίες εγκατάστασης. Δεν υπάρχει η ελληνική γλώσσα αλλά αυτό δεν περιπλέκει την κατάσταση καθόλου, αφενός διότι δεν είναι δύσκολη η εγκατάσταση όπως θα δούμε και παρακάτω, αφετέρου επειδή υπάρχουν εικόνες που βοηθούν πολύ.

  Main Features ToughArmor MB601V5K-B

• Supports 1x U.2/U.3 NVMe SSD (5mm to 15mm height)
• Designed for external 3.5” drive bays
• PCIe 5.0 up to 128Gb/s transfer speed via MCIO 4i interface
• Hot-swappable removable tray for quick drive access
• Secure locking system (Eagle-hook + 2-segment key lock)
• Built-in 25mm cooling fan & passive heat dissipation design

• EMI grounding protection for SSDs
• Full-metal construction for industrial-grade durability
• Anti-Vibration Technology (AVT) - only powers up if there is drive installed in the drive bay
• Active Power Technology (APT) saves power by shutting the device down when no drive is installed.
• Industry-leading 5 years limited warranty against all defects

Τεχνικά χαρακτηριστικά ToughArmor MB601V5K-B

• Model Number: MB601V5K-B

• Color: Black

• Support Drive Size: 1 x 2.5" U.2/U.3 NVMe SSD

• Compatible Drive Type: NVMe

• Number of Drives: 1

• Max Drive Height: 15mm

• Drive Bay: 1 x external 3.5" drive bay

• Host Interface: 1 x MCIO 4i (SFF-TA-1016)

• Power Input: 1 x SATA 15 Pin power connector

• Transfer Rate: PCIe 5.0 up to 128Gbps

• Support SDD Capacity: No limitation

• Drive Cooling: 1 x 25 x 25 x 7mm fan

• Structure / Material: Full metal

• Support Hot-Swap: Yes

• Drive Security: 2 segment key lock

• Dimension (W x H x D): 101.2 x 25.4 x 143.8mm

• Product Net Weight: 424.1g

• Package Net Weight: 638.7g

• Drive Activity LED Indication: Drive power: solid green; Drive access: flashing green

• Package Contents: Device, user manual, screw 

• Connector Insertion Rate: 5,000

• Humidity: 5%~65% RH

• Operating Temperature: 0°C to 60°C (32°F to 140°F)

• Storage Temperature: -35°C to 70°C (-31°F to 158°F)

• Compliance: CE, RoHS, REACH

• Warranty: 5 years limited warranty

Πληροφορίες

Πριν αναφέρουμε την διαδικασία της εγκατάστασης και αφου είδαμε το unboxing, θα αναφέρουμε μερικές πληροφορίες για το προϊόν ώστε και αυτός που δεν γνωρίζει, να καταλάβει τι ακριβώς κάνει, τι περιορισμοί υπάρχουν όπως και τι hardware πρέπει να διαθέτουμε.

Το MB601V5K-B έχει σχεδιαστεί με τη διεπαφή MCIO 4i (SFF-TA-1016).

Η σύνδεση με τον υπολογιστή δεν γίνεται με SΑΤΑ, όπως μπορεί να περίμενε κανείς. Όπως βλέπουμε στην παραπάνω εικόνα γίνεται με το MCIO 4i. Αντίθετα με το SATA που λειτουργεί ως AHCI over SΑΤΑ, οι U2/U3 χρησιμοποιούν PCIe lanes για αυτό και αναφέρει στα χαρακτηριστικά για PCIe 5.0. Αυτό σημαίνει ότι το motherboard ή κάποιος add on controller θα πρέπει να υποστηρίζει MCIO 4i διεπαφή. Επιπρόσθετα αν χρησιμοποιήσουμε παραπάνω από ένα MB601V5K-B θα πρέπει να υποστηρίζει PCIe Bifurcation. Ένας controller ότι μπορεί να υποστηρίζει SAS/SATA δεν σημαίνει ότι υποστηρίζει και U2/U3. Θα πρέπει να είναι tri-mode. Και το μεγάλο πλεονέκτημα είναι ότι οι ταχύτητες του PCIe 5.0 είναι είκοσι φορές μεγαλύτερες από τις ταχύτητες του SATA.

Οι SSD που μπορεί να δεχτεί είναι U.2/U.3 όπως και M.2 NVMe SSD με την προσθήκη όμως ενός αντάπτορα που ακούει στο όνομα EZConvert MB705M2P-B.

ΕΕγκατάσταση

Η εγκατάσταση είναι πολύ εύκολη και δεν θα δυσκολευτούμε, όπως θα δούμε παρακάτω. Τα βήματα που θα ακολουθήσουμε είναι τα παρακάτω:

• Από την θήκη αφαιρούμε το tray αφού πατήσουμε το κουμπί στο πλάι του. Αν το έχουμε κλειδώσει τότε πρέπει πρώτα να το ξεκλειδώσουμε με το κλειδάκι.

• Τοποθετούμε τον U2/U3 NVme SSD στο tray και βιδώνουμε τις τέσσερις βίδες στο κάτω μέρος.
• Τοποθετούμε το tray στην θήκη και αφού κουμπώσει τελείως μέσα σπρώχνουμε το καπάκι με το χέρι μας για να κλειδώσει το tray. Αν θελούμε χρησιμοποιούμε και το κλειδάκι για επιπλέον προστασία.
• Βιδώνουμε την θήκη σε ένα bay 3.5" με τις τέσσερις βίδες.
• Στο πίσω μέρος της θήκης θα χρειαστεί να συνδέσουμε ένα power SATA cable όπως και το MCIO 4i.

Αν δεν διαθέτουμε 3.5" bay και έχουμε μόνο 5.25" δεν υπάρχει λόγος να ανησυχούμε γιατί υπάρχει λύση και για αυτό.

Η ICY DOCK έχει το FLEX-FIT Trio MB343SP που μετατρέπει την 5.25" σε 3.5" αλλά ταυτόχρονα μπορούμε να τοποθετήσουμε και 2 x 2.5” HDD/SSD.

Για όλα τα βήματα θα χρειαστεί μόνο ένα κατσαβίδι για τις βίδες.

Για τη διατήρηση της βέλτιστης απόδοσης των U.2/U.3 NVMe SSDs, το MB601V5K-B είναι εξοπλισμένο με:

• Υψηλής απόδοσης ανεμιστήρα ψύξης 25x25x7mm, που εξασφαλίζει ενεργή απαγωγή θερμότητας.
• Οπές αερισμού, που επιτρέπουν τη φυσική ροή αέρα.
• Κανάλια αερισμού στην πλακέτα PCB, για βελτιστοποίηση της θερμικής απόδοσης.
• Μεταλλική κατασκευή για την απαγωγή της θερμότητας.

Ακόμη και υπό έντονο φόρτο εργασίας, δεν αντιμετωπίσαμε προβλήματα thermal throttling. To tray είναι μεταλλικό και αυτό.

Και η θήκη αλλά και το tray όπως αναφέραμε πριν είναι μεταλλικά όχι μόνο για το θέμα απαγωγής της θερμότητας αλλά και για να αντέξει σε δύσκολα περιβάλλοντα όπως στρατιωτικά ή αεροδιαστημικά.

Για την ασφάλεια σε επιχειρησιακό περιβάλλον, το MB601V5K-B ενσωματώνει ένα σύστημα κλειδώματος eagle-hook για την αποτροπή τυχαίας αφαίρεσης του SSD, ώστε να διασφαλιστεί ότι ο δίσκος παραμένει σταθερά στη θέση του κατά τη λειτουργία. Επιπλέον, η κλειδαριά παρέχει ένα επιπλέον επίπεδο προστασίας ενάντια στη μη εξουσιοδοτημένη πρόσβαση στους δίσκους και την κλοπή δεδομένων. Αυτά τα χαρακτηριστικά ασφαλείας το καθιστούν ιδανική λύση για περιβάλλοντα με αυξημένες απαιτήσεις στην προστασία δεδομένων, όπως κυβερνητικές υπηρεσίες, χρηματοπιστωτικά ιδρύματα και υποδομές κυβερνοασφάλειας, όπου η προστασία των δεδομένων είναι κρίσιμη.

Τεχνικές λεπτομέρειες

Ωραία όλα αυτά που γράψαμε και η εγκατάσταση όπως είδαμε είναι πολύ εύκολη και με τέτοιο τρόπο που δεν αφήνει να γίνει κάποιο λάθος αλλαααααά υπάρχουν κάποιες λεπτομέρειες που πρέπει να αναφέρουμε πριν προβείτε στην αγορά του συγκεκριμένου προϊόντος ICY DOCK ToughArmor MB601V5K-B ώστε να μην βρεθείτε προ εκπλήξεως. 

Παραθέτουμε μερικές ερωτήσεις/απαντήσεις.

Α. Τι θα πρέπει να υποστηρίζει ένας add-on controller ή το motherboard για να υπάρχει συνεργασία με το ICY DOCK ToughArmor MB601V5K-B;

Θα πρέπει να υποστηρίζει to bios PCIe Bifurcation όταν χρησιμοποιήσουμε ένα PCIe Slot 16x/8x. Στο παρακάτω Link υπάρχει μία λίστα με συνεργαζόμενους add on controllers όπως και των καλωδίων που μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε.

Β. Που μπορεί να οφείλεται και να μην αναγνωρίζεται ο SSD που έχουμε εγκαταστήσει;

• Ανεπαρκή PCIe lanes στο σύστημα που έχουμε. Αυτό έχει να κάνει με το motherboard όπως και την CPU που είναι εγκατεστημένη.
• Μη συμβατά πρωτόκολλα διεπαφής. Θα πρέπει το interface να υποστηρίζει NVMe.
• Διαφορετικό pinout. Για το κάθε προϊόν πρέπει να δούμε αν το pinout είναι Legacy ή SFF-9402 1.1.
• Μέγιστο μήκος καλωδίου. Προτείνεται το καλώδιο να μην είναι μεγαλύτερο από 50cm και οι ακροδέκτες να είναι ίδιοι ώστε να μην αντιμετωπίσουμε ασυμβατότητα.

Γ. Είναι hot swap;

Ως τεχνολογία υποστηρίζει hot swap αρκεί να είναι συμβατό και το hardware. Σε περίπτωση που δεν αναγνωριστεί ο SSD αν γίνει αντικατάσταση του εν ώρα λειτουργίας του PC, τότε θα πρέπει από το device manager να γίνει χειροκίνητη ανανέωση.

Χρήσεις

To ToughArmor MB601V5K-B όπως διαβάσαμε ως τώρα στο review είναι μία φορητή θήκη  με σύνδεση PCIe 5.0, σχεδιασμένη για υψηλής ταχύτητας NVMe SSDs τύπου U.2/U.3. Η αλήθεια είναι ότι το κοινό που το ενδιαφέρει μία τέτοια υλοποίηση είναι αρκετά συγκεκριμένο και περιορισμένο. Αυτό οφείλεται σε αρκετούς παράγοντες, όπως ότι απαιτεί εξειδικευμένο hardware, ότι οι U.2/U.3 NVMe SSD είναι αρκετά πιο ακριβοί από τους SSD, NVMe και ότι ο μέσος χρήστης δεν χρειάζεται αυτήν την τεχνολογία.

Οπότε η ερώτηση των 1000 ευρώ είναι: Σε ποιους απευθύνεται και για ποιες χρήσεις.

Ας αναφέρουμε μερικές από αυτές.

Εκπαίδευση AI -> Όταν χρειάζεται μεγάλη και γρήγορη μεταφορά δεδομένων το PCIe 5.0 μπορεί να μας δώσει πολλαπλάσιες ταχύτητες από τις υπόλοιπες λύσεις.

High performance computing/data-intensive applications. -> Όταν έχουμε να μεταφέρουμε και να επεξεργαστούμε μεγάλο όγκο δεδομένων πχ video 8K θα πρέπει και το storage να είναι "state of the art" ώστε να μην δημιουργείται bottleneck.

Servers -> Στον τομέα των servers όλοι γνωρίζουμε ότι το downtime δεν πρέπει να υπάρχει ως λέξη. Οποιαδήποτε αντικατάσταση δίσκου γίνεται χωρίς απενεργοποίηση του server, για συνεχή λειτουργία.

Δύσκολα περιβάλλοντα -> Στρατιωτικές ή αεροδιαστημικές εφαρμογές. Σε αυτές τις εφαρμογές δεν υπάρχει συμβιβασμός. Πρέπει τα υλικά να μπορούν να αντέξουν οποιαδήποτε χρήση υπό οποιεσδήποτε θερμοκρασίες. Η πλήρως μεταλλική κατασκευή διασφαλίζει τη συμμόρφωση με τα πρότυπα ασφαλείας περί ευφλεκτότητας, προσφέροντας αυξημένη προστασία σε περιβάλλοντα αποθήκευσης υψηλής ευαισθησίας όπως και ενισχυμένη αντοχή σε κραδασμούς και πτώσεις.

Η προσθαφαίρεση μπορεί να γίνει πολύ εύκολα χωρίς να χρειάζεται να κλείσουμε τον υπολογιστή. Το tray πωλείται και ξεχωριστά σε περίπτωση που θέλουμε να έχουμε παραπάνω SSD έτοιμους για αντικατάσταση.  Μέσα σε δευτερόλεπτα απλά αφαιρείται ο προβληματικός και τοποθετείται ο επόμενος.

ΔΔοκιμές

Το ToughArmor MB601V5K-B δοκιμάστηκε με motherboard Supermicro που υποστηρίζει MCIO και U.2 SSD NVMe από την Micron. Δεν αντιμετωπίσαμε κάποιο απρόοπτο στην λειτουργία του. Αναγνωρίστηκε σωστά από τα Windows και έγιναν επιτυχώς μεταφορές αρχείων από και προς αυτόν. Δεν είχαμε bottleneck και ο Micron απέδωσε τα μέγιστα στις ταχύτητες σε benchmark που πραγματοποιήθηκαν. Παρόλα αυτά θα πρέπει να αναφέρουμε τα παρακάτω:

• Η λίστα συμβατότητας στο site της ICY DOCK αφορά συγκεκριμένα καλώδια και controllers. Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν υποστηρίζονται άλλοι controllers αλλά απλά δεν έχουν γίνει δοκιμές. Πριν την αγορά καλό θα ήταν να συμβουλευτούμε τον κατασκευαστή της μητρικής μας ώστε να δούμε αν υποστηρίζει bifurcation (για την περίπτωση που εγκατασταθούν περισσότεροι από ένας U.2/U.2 SSD NVme) σε συνδυασμό πάντα με τον επεξεργαστή που έχουμε όπως και τυχόν υπάρχουσες κάρτες που είναι εγκατεστημένες στις PCIe υποδοχές ώστε να γνωρίζουμε αν υπάρχουν ελεύθερα lanes.
• Σε χρήση πολλαπλών U.2/U.3 το motherboard πρέπει να υποστηρίζει bifurcation.
• Προτείνεται να έχουμε εγκατεστημένο το τελευταίο bios για την μητρική μας.

Συμπεράσματα

Κάπου εδώ τελειώνει το Review μας. Tο ICY DOCK U.2/U.3 SSD Mobile Rack for 3.5" Bay (ToughArmor MB601V5K-B) κάνει αυτό ακριβώς για το οποίο σχεδιάστηκε χωρίς συμβιβασμούς. Είναι καλοσχεδιασμένο και εύκολο στην εγκατάσταση. Ιδανικό για απαιτητικά περιβάλλοντα. Μας εξασφαλίζει γρήγορη συντήρηση, αναβαθμίσεις και ταχύτατη αντικατάσταση του δίσκου. Αυτό τα καθιστά ιδανικό για εφαρμογές όπως κέντρα δεδομένων, υπολογιστές υψηλής απόδοσης και λύσεις αποθήκευσης  σε επιχειρήσεις, όπου οι επιδόσεις και η ευκολία πρόσβασης είναι ζωτικής σημασίας. Το που και πως μπορεί να χρησιμοποιηθεί το αναφέραμε παραπάνω αλλά σίγουρα θα υπάρχουν και άλλοι τομείς που μπορεί να αξιοποιηθεί. Η τιμή του στο www.amazon.com είναι στα 188 δολάρια. Δεν εντοπίσαμε διαθεσιμότητα της συγκεκριμένης έκδοσης σε ελληνικό κατάστημα. Υπήρχαν μόνο άλλες εκδόσεις.

Στα παρακάτω Links θα βρούμε για το MB601V5K-B:

Data sheet

User manual

Product Image

2D Drawing

Product Page

Συνοψίζοντας, ας δουμε τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα:

Eύκολη και γρήγορη εγκατάσταση.

Ποιότητα κατασκευής.

5 χρόνια εγγύηση.

Υψηλή τιμή.

Δεν περιλαμβάνεται καλώδιο MCIO.

Ευχαριστούμε θερμά την ICY DOCK για την παραχώρηση του δείγματος της δοκιμής.