Η NetEase Προχωρά σε Απολύσεις στην Ομάδα Ανάπτυξης του Marvel Rivals Παρά την Επιτυχία του Παιχνιδιού

Η NetEase Games επιβεβαίωσε απολύσεις στην ομάδα σχεδιασμού του Marvel Rivals με έδρα το Σιάτλ, επικαλούμενη «οργανωτικούς λόγους» και στόχο την «βελτιστοποίηση της ανάπτυξης». Η είδηση έγινε γνωστή όταν ο Thaddeus Sasser, game director του τίτλου, ανακοίνωσε μέσω LinkedIn ότι ο ίδιος και η ομάδα του απολύθηκαν, παρά την τεράστια επιτυχία του παιχνιδιού. Το Marvel Rivals, ένας free-to-play hero shooter, σημείωσε πάνω από 20 εκατομμύρια downloads από την κυκλοφορία του τον Δεκέμβριο, ενώ κατέγραψε τεράστιους αριθμούς ταυτόχρονων παικτών στο Steam.

Η απόφαση της NetEase προκάλεσε σοκ και οργή στη gaming κοινότητα, καθώς η απομάκρυνση της ομάδας σχεδιασμού εγείρει ερωτήματα σχετικά με τη στρατηγική της εταιρείας. Σύμφωνα με το προφίλ του Sasser στο LinkedIn, η ομάδα του εργάστηκε στον σχεδιασμό επιπέδων και στη διαμόρφωση της στρατηγικής και της κατεύθυνσης του παιχνιδιού τα τελευταία χρόνια. Παρόλα αυτά, η NetEase τόνισε ότι η απόφαση αυτή δεν θα επηρεάσει την υποστήριξη του Marvel Rivals, καθώς η βασική ομάδα ανάπτυξης παραμένει στην Κίνα, υπό την ηγεσία των Weicong Wu (Lead Producer) και Guangyun Chen (Game Creative Director).

Αυτή η εξέλιξη έρχεται στο πλαίσιο μιας ευρύτερης αναδιοργάνωσης της NetEase, η οποία έχει προβεί σε σημαντικές μειώσεις προσωπικού και κλείσιμο στούντιο εκτός Κίνας. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται:

• Το Ouka Studios, που ανέπτυσσε το Visions of Mana, το οποίο τερμάτισε τη λειτουργία του.
• Το Worlds Untold, του οποίου η ανάπτυξη σταμάτησε μετά τον χωρισμό του με τη NetEase.
• Το Jar of Sparks, ένα στούντιο που ιδρύθηκε από τον Jerry Hook (Halo, Destiny 2) το 2022, το οποίο υπέστη περικοπές τον Ιανουάριο.

Παρά τις απολύσεις, η NetEase επιμένει ότι επενδύει περαιτέρω στην ανάπτυξη του Marvel Rivals, με σχέδια για νέους χαρακτήρες, χάρτες και περιεχόμενο για τη live service εμπειρία του παιχνιδιού. Ωστόσο, η απομάκρυνση ενός επιτυχημένου στούντιο σχεδιασμού θέτει ερωτήματα για τη στρατηγική της εταιρείας και την προοπτική της δυτικής επέκτασής της στον τομέα του gaming.