Dawn of War 2: Το RTS που πέταξε τη βάση στα σκουπίδια και έγινε κλασικό

Υπάρχουν παιχνίδια που δοκιμάζουν τα όρια ενός είδους και υπάρχουν παιχνίδια που τα αγνοούν εντελώς. Το Warhammer 40,000: Dawn of War 2 ανήκει στη δεύτερη κατηγορία. Η Relic Entertainment, το studio που ίδρυσε το στρατηγικής σε πραγματικό χρόνο (RTS) υβρίδιο του Company of Heroes, επέστρεψε το 2009 με έναν τίτλο που αποφάσισε να σπάσει σχεδόν κάθε σύμβαση του είδους — και πέτυχε αρκετά ώστε να μείνει στη συνείδηση των παικτών για 15+ χρόνια.

Η μεγάλη ρήξη: ούτε βάση, ούτε μαζικοί στρατοί

Όσοι περίμεναν τη συνηθισμένη φόρμουλα — διαχείριση πόρων, κατασκευή βάσεων και δέντρα αναβαθμίσεων — βρέθηκαν μπροστά σε κάτι ριζικά διαφορετικό. Η Relic αποφάσισε πως δεν υπάρχει πραγματική στρατηγική στο να χτίσεις όλο και μεγαλύτερους στρατούς και να τους πετάξεις ο ένας πάνω στον άλλον: στο DoW2 δεν υπάρχει κατασκευή βάσης, και ο παίκτης αναγκάζεται να διαχειριστεί μόνο λίγες ομάδες τόσο στο single player όσο και στο multiplayer.

Ελέγχεις μια μικρή ομάδα από τέσσερις μοναδικούς χαρακτήρες με ρόλους που κυμαίνονται από tank και εκ του σύνεγγυς μάχη έως πιο λεπτές επιθέσεις εξ αποστάσεως. Στο single player campaign, ο παίκτης αναβαθμίζει τις ομάδες του και αλλάζει τον εξοπλισμό τους ξεχωριστά — ακριβώς όπως σε ένα action RPG. Αυτή η επιλογή διχάζει μέχρι σήμερα, αλλά δεν είναι τυχαία: είναι δήλωση σχεδιαστικής φιλοσοφίας.

Τακτική κάλυψη και καταστρεπτά περιβάλλοντα

Ο επικεφαλής σχεδιαστής Jonny Ebbert περιέγραψε το παιχνίδι ως συνδυασμό του καλύτερου από το πρώτο Dawn of War και του Company of Heroes. Το σύστημα κάλυψης έχει ενισχυμένο ρόλο, ενώ νέες μέθοδοι αντιμετώπισης της κάλυψης — όπως χειροβομβίδες που καταστρέφουν οχυρώσεις ή ρίψεις φλόγας που τις αγνοούν εντελώς — προσθέτουν βάθος στην τακτική.

Οι διαφορές από τους προκατόχους περιλαμβάνουν επίσης βελτιωμένη τεχνητή νοημοσύνη — οι ομάδες υπό επίθεση αναζητούν κάλυψη αυτόματα — πιο ρεαλιστικά σε κλίμακα οχήματα, και βελτιωμένη φυσική μηχανή. Το αποτέλεσμα είναι μάχες που αισθάνονται χειρουργικές αντί για χαοτικές.

Essence Engine 2.0: η τεχνολογία πίσω από τα γραφικά

Το DoW2 τροφοδοτείται από τον Essence Engine 2.0, επόμενη εξέλιξη της ιδιόκτητης μηχανής της Relic που έγινε γνωστή μέσα από το βραβευμένο Company of Heroes, και προσφέρει γρήγορη δράση RTS με σκληρή εκ του σύνεγγυς και εξ αποστάσεως μάχη σε πλήρως καταστρεπτά περιβάλλοντα. Η δουλειά στις υφές, ο φωτισμός, τα animation και τα εφέ είναι εξαιρετικά — η Relic εκμεταλλεύτηκε πλήρως την αναβαθμισμένη μηχανή που είχε αρχικά αναπτυχθεί για το Company of Heroes το 2006.

Multiplayer και The Last Stand

Στο multiplayer υπάρχει ο κλασικός τρόπος ελέγχου νικητήριων σημείων και ο τρόπος εξολόθρευσης. Και στους δύο, ο έλεγχος κόμβων requisition και ισχύος καθορίζει τους διαθέσιμους πόρους, ενώ οι online αντιπαραθέσεις διεξάγονται σε μορφές 1v1, 2v2 και 3v3.

Στις 14 Οκτωβρίου 2009, η Relic πρόσθεσε δωρεάν το συνεργατικό mode επιβίωσης «The Last Stand»: κάθε παίκτης επιλέγει έναν από τρεις ήρωες — Space Marine Captain, Eldar Farseer ή Ork Mekboy — και αντιμετωπίζει με δύο ακόμα online παίκτες 20 κύματα εχθρών με τελικό boss έναν Chaos Lord. Το mode αυτό έγινε αρκετά δημοφιλές ώστε να συμπεριληφθεί και να επεκταθεί σε όλες τις μετέπειτα εκδόσεις.

Η υποδοχή και η θέση του στην ιστορία

Κατά τη διάρκεια των 13th Annual Interactive Achievement Awards, η Ακαδημία Διαδραστικών Τεχνών & Επιστημών ονόμασε το DoW2 υποψήφιο για τον τίτλο «Strategy/Simulation Game of the Year». Η κριτική ήταν γενικά θετική, αν και διχασμένη: ως υβρίδιο στρατηγικής και δράσης στο single player και στρατηγικά βαθύ στο multiplayer, αντιμετώπισε κριτική για τον επαναλαμβανόμενο gameplay και την έλλειψη modes — με τους hardcore οπαδούς του RTS να το συνιστούν για δοκιμή πριν την αγορά.

Το DoW2 κυκλοφόρησε το 2009 και ακολούθησαν δύο επεκτάσεις: το Chaos Rising (2010) και το Retribution (2011). Η συνολική σειρά Dawn of War — συμπεριλαμβανομένου του πρώτου τίτλου — έχει ξεπεράσει τα 7 εκατομμύρια αντίτυπα, με εκτιμώμενα 3 εκατομμύρια να αναλογούν στους DoW2 τίτλους. Σήμερα, το Anniversary Edition στο Steam περιλαμβάνει τρεις πλήρεις εκστρατείες, έξι pαρτάκια (factions) για multiplayer και το Last Stand mode με οκτώ μοναδικούς ήρωες — με το 85% των 4.513 κριτικών χρηστών στο Steam να είναι θετικές.

Πηγές

• PC Gamer — Dawn of War 2 review (2009)
• Wikipedia — Warhammer 40,000: Dawn of War II
• Metacritic — Warhammer 40,000: Dawn of War II
• Steam — Dawn of War II Anniversary Edition
• Dawn of War Wiki — Relic Entertainment