Intel: Το χάσμα στους επεξεργαστές μεγαλώνει με τη στροφή στην AI να αφήνει πίσω τον πρώην γίγαντα

Ο CEO της Intel παραδέχεται την απώλεια θέσης στην αγορά και δηλώνει πως η εταιρεία δεν προλαβαίνει τον ανταγωνισμό στην τεχνητή νοημοσύνη

Η Intel, άλλοτε συνώνυμο της τεχνολογικής πρωτοπορίας, βρίσκεται πλέον αντιμέτωπη με το ενδεχόμενο να μείνει οριστικά εκτός του κεντρικού πυρήνα της βιομηχανίας ημιαγωγών. Σε εσωτερική επικοινωνία που διέρρευσε, ο νέος CEO Lip-Bu Tan παραδέχθηκε ότι η εταιρεία έχει βγει εκτός της παγκόσμιας δεκάδας των ημιαγωγών, ενώ χαρακτήρισε ως «πολύ αργά» κάθε προσπάθεια να φτάσει τους ανταγωνιστές της στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης.

Η Intel αντιμετωπίζει σοβαρές προκλήσεις σε όλα τα μέτωπα. Η προσπάθεια εκσυγχρονισμού της αρχιτεκτονικής x86 με το υβριδικό μοντέλο "big.LITTLE" δεν απέδωσε τα αναμενόμενα, ενώ τα τελευταία Arrow Lake chips δεν κατάφεραν να ανταγωνιστούν αποτελεσματικά τις λύσεις της AMD. Στον χώρο των GPU, η εταιρεία μπήκε αργά και με προϊόντα που δεν κατάφεραν να απειλήσουν τους κυρίαρχους της αγοράς. Η κατάσταση αυτή επιβεβαιώνεται και από τις χιλιάδες απολύσεις που ανακοίνωσε η Intel σε παγκόσμιο επίπεδο, στο πλαίσιο μιας προσπάθειας περικοπής κόστους και αναδιάρθρωσης.

Ο Lip-Bu Tan, μιλώντας σε εργαζόμενους, τόνισε ότι «είκοσι, τριάντα χρόνια πριν ήμασταν πραγματικά οι ηγέτες. Τώρα ο κόσμος έχει αλλάξει. Δεν είμαστε πια στη δεκάδα των ημιαγωγών». Η παραδοχή αυτή έρχεται σε μια εποχή που εταιρείες όπως η Nvidia, η AMD, η TSMC και η Samsung έχουν αναδειχθεί σε πρωταγωνιστές, κυρίως χάρη στη δυναμική τους στην τεχνητή νοημοσύνη και τα data centers. Ο ίδιος ο CEO παραδέχθηκε πως «στην εκπαίδευση AI είναι πολύ αργά για εμάς», επισημαίνοντας πως το βάρος της στρατηγικής μετατοπίζεται πλέον στο edge AI και στην ανάπτυξη agentic AI, δηλαδή αυτόνομων συστημάτων που δεν εξαρτώνται από συνεχή ανθρώπινη παρέμβαση.

Η Intel έχει αναγκαστεί να αναθέσει σημαντικό μέρος της παραγωγής της στην TSMC, ενώ εξετάζει το ενδεχόμενο να διαχωρίσει τις δραστηριότητες foundry από τον υπόλοιπο όμιλο, ακολουθώντας το μοντέλο των ανταγωνιστών της. Οι τεράστιες επενδύσεις σε R&D και η αδυναμία των δικών της εργοστασίων να ανταγωνιστούν τεχνολογικά τις λύσεις της Ταϊβάν έχουν οδηγήσει σε ζημιές που ξεπέρασαν τα 16 δισ. δολάρια μόνο το τρίτο τρίμηνο του περασμένου έτους.

Παρά το ζοφερό κλίμα, ο Tan εμφανίστηκε συγκρατημένα αισιόδοξος ότι το νέο διοικητικό σχήμα και οι πρόσφατες προσθήκες στελεχών μπορούν να αλλάξουν την πορεία της εταιρείας, εστιάζοντας σε πιο ευέλικτες και εξειδικευμένες λύσεις για την αγορά του edge AI. Ωστόσο, παραδέχθηκε ότι η εποχή της απόλυτης κυριαρχίας έχει παρέλθει ανεπιστρεπτί και πως η Intel πρέπει πλέον να λειτουργήσει με ταπεινότητα και ρεαλισμό απέναντι στις νέες απαιτήσεις της βιομηχανίας. H δημόσια παραδοχή ήττας από τον ίδιο τον CEO της Intel αποτελεί ιστορικό ορόσημο για τον κλάδο. Η εταιρεία που κάποτε όριζε την πορεία της τεχνολογίας βρίσκεται πλέον σε θέση άμυνας, αναζητώντας νέα ταυτότητα σε μια αγορά που κυριαρχείται από το AI και την καινοτομία τρίτων. Το αν η Intel θα καταφέρει να επαναπροσδιοριστεί ή θα παραμείνει στη σκιά των μεγάλων ανταγωνιστών, θα κριθεί τα επόμενα χρόνια.