yanni

Συνήθως βλέπουμε τους Intel επεξεργαστές να διαθέτουν χαρακτηριστικά τα οποία απουσιάζουν ή αργούν να έρθουν στους αντίστοιχους επεξεργαστές της AMD. Οι Zen ίσως να αποτελέσουν μια εξαίρεση στον κανόνα αυτό, μιας και θα ενσωματώνουν χαρακτηριστικά ασφαλείας τα οποία απουσιάζουν από τους Intel. Τα χαρακτηριστικά αυτά αναμένεται να αποτελέσουν σημαντικό άσσο στο μανίκι της AMD, στην προσπάθεια της εταιρίας να επανακτήσει μέρος της αγοράς των servers. Η ασφάλεια είναι κάτι το πολύ σημαντικό στον χώρο των επιχειρήσεων και ιδιαίτερα τώρα με το cloud και την έλευση της NVDIMM (non volatile memory), αποκτάει ακόμα μεγαλύτερη αναγκαιότητα η απόλυτη ασφάλεια των δεδομένων, ανά πάσα στιγμή. Για το σκοπό αυτό η AMD ενσωματώνει νέες τεχνολογίες στους επεξεργαστές Zen οι οποίες ονομάζονται SME ( Secure Memory Encryption ) και SEV ( Secure Encrypted Virtualization), σε συνδυασμό με hardware SHA( Secure Hash Algorithm ). Όλες αυτές οι νέες δυνατότητες ασφαλείας εκμεταλλεύονται έναν ARM επεξεργαστή που ενσωματώνει η AMD εντός του Zen και τον οποίο αποκαλεί " AMD Secure Processor ". Όπως εξηγεί ο αρθρογράφος του Wccftech, sites όπως η εν λόγω ιστοσελίδα, βρίσκονται πάνω σε πλατφόρμες VPS ( virtual private server ) οι οποίες προσαρμόζονται ανάλογα με τις ανάγκες της ιστοσελίδας ή πιο απλά φιλοξενούνται στο cloud. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα ο κάτοχος της ιστοσελίδας να μην πληρώνει για έναν server που δεν αξιοποιείται πλήρως στο μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, αλλά και σε περίπτωση στιγμιαίας κατακόρυφης αύξησης της κίνησης, η ιστοσελίδα δεν θα στερηθεί των επιπλέον πόρων που απαιτούνται για να ικανοποιηθεί η αύξηση αυτή της κίνησης. Ουσιαστικά η ιστοσελίδα βρίσκεται σε έναν virtualized server, ο οποίος καταλαμβάνει τμήμα της μνήμης ενός φυσικού server. Το πρόβλημα εδώ είναι ότι η μνήμη δεν διαθέτει κάποιας μορφής κρυπτογράφηση, που σημαίνει ότι τυχόν παρέμβαση στον φυσικό server και την μνήμη του, θα μπορούσε να δώσει σε κάποιον την δυνατότητα να αντιγράψει τον virtualized server και να αποκτήσει πρόσβαση και σε όλα τα ευαίσθητα δεδομένα της ιστοσελίδας και των χρηστών της. Αν και αυτό για την ώρα είναι πολύ δύσκολο να συμβεί, μιας και στους servers χρησιμοποιείται μνήμη η οποία χάνει τα δεδομένα της μόλις κοπεί η παροχή τροφοδοσίας σε αυτήν, η χρήση μνήμης NVDIMM μελλοντικά θα το αλλάξει αυτό. Η χρήση μνήμης NVDIMM στους servers μειώνει τον βαθμό δυσκολίας υποκλοπής των δεδομένων, μιας και πλέον δεν θα απαιτείται η συνεχής τροφοδοσία της μνήμης με ρεύμα, μιας και αυτή διατηρεί τα δεδομένα της και μετά την απώλεια ρεύματος. Οπότε κάποιος θα μπορούσε κάλλιστα να κόψει την παροχή τροφοδοσίας στον φυσικό server και να κλέψει τις ίδιες τις μνήμες ή απλά να φτιάξει ένα αντίγραφο των περιεχομένων τους, τα οποία δεν θα είναι κρυπτογραφημένα και άρα εύκολα αναγνώσιμα. Η τεχνολογία SME ( Secure Memory Encryption ) στους AMD Zen έρχεται να προσφέρει μια λύση στο πρόβλημα αυτό επιτρέποντας την κρυπτογράφηση και των δεδομένων που βρίσκονται στην μνήμη. Τα δεδομένα είναι κρυπτογραφημένα καθώς αποστέλλονται στο Internet ή αποθηκεύονται στους σκληρούς δίσκους και τους SSDs, αλλά όχι στην μνήμη. Με την χρήση της τεχνολογίας SME θα είναι κρυπτογραφημένα παντού, ακόμα και στην μνήμη. Την κρυπτογράφηση θα αναλαμβάνει ο AMD Secure Processor, ο οποίος περιλαμβάνει μηχανή κρυπτογράφησης Advanced Encryption Standard (AES) και θα χρησιμοποιείται 128bit κλειδί. Αν και η Intel διαθέτει την τεχνολογία Intel® Software Guard Extensions, αυτή δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε virtualized περιβάλλον, σε αντίθεση με την τεχνολογία της AMD. Αυτό επιτυγχάνεται χάρη στην τεχνολογία SEV ( Secure Encrypted Virtualization), η οποία αποτελεί επέκταση της AMD-V αρχιτεκτονικής και η οποία εξασφαλίζει ότι τα δεδομένα θα είναι διαθέσιμα μόνο στον κάτοχό τους και σε κανέναν άλλον, επισυνάπτοντάς τους ένα VM ASID. Οι παραπάνω νέες τεχνολογίες της AMD θα εξασφαλίζουν μελλοντικά ότι ούτε οι ίδιοι οι πάροχοι cloud υπηρεσιών, δεν θα μπορούν να έχουν πρόσβαση στα δεδομένα των πελατών τους. Με την Yahoo! να αντιμετωπίζει πρόσφατα και τις καταγγελίες ότι είχε δημιουργήσει λογισμικό για να ελέγχει τα περιεχόμενα των mails των χρηστών της, για λογαριασμό των Αμερικανικών υπηρεσιών ασφαλείας, είναι πιθανό οι νέες τεχνολογίες ασφαλείας της AMD στους Zen να φανούν ιδιαίτερα σημαντικές σε πολλές επιχειρήσεις και όχι μόνο, δίνοντας την δυνατότητα στην εταιρία να κερδίσει μερίδιο αγοράς στην αγορά των servers. Περισσότερα για την τεχνολογία μπορείτε να διαβάσετε εδώ: AMD x86 Memory Encryption Technologies

Η AMD είχε προχωρήσει σε συνεργασία με την Raptr στο παρελθόν, για την διανομή μέσω των οδηγών της μιας εφαρμογής αντίστοιχης του GeForce Experience της Nvidia. Η εφαρμογή αυτή ονομάστηκε AMD Gaming Evolved APP και πρόσφερε optimizations για τα παιχνίδια, δυνατότητα εγγραφής βίντεο του παιχνιδιού καθόσον ο παίκτης έπαιζε, αλλά και άλλα χαρακτηριστικά. Το AMD Gaming Evolved APP δεν φαίνεται πάντως να κατάφερε να τύχει της αποδοχής των κατόχων των AMD καρτών, με την AMD να επιβεβαιώνει και επίσημα ότι σταματάει την υποστήριξή της για την εφαρμογή αυτή. Το AMD Gaming Evolved APP αποτελούσε ένα από τα προαιρετικά πακέτα που μπορούσε να εγκαταστήσει ο κάτοχος κάρτας AMD, κατά την εγκατάσταση των οδηγών. Ο Keith May του Wccftech διαπίστωσε ότι η εφαρμογή έλειπε από του τελευταίους οδηγούς της εταιρίας και αποφάσισε να επικοινωνήσει με αυτήν ώστε να μάθει αν υπήρχε σημαντικός λόγος για αυτό. Η απάντηση που έλαβε επιβεβαίωνε και επισήμως ότι η AMD σταματάει την υποστήριξη για το AMD Gaming Evolved APP. Το AMD Gaming Evolved App θα συνεχίσει να είναι διαθέσιμο από το site Raptr, αλλά πλέον η AMD δεν θα διεξάγει ελέγχους συμβατότητας, ούτε θα παρέχει τεχνική υποστήριξη, όπως φαίνεται και στην επίσημη απάντηση της εταιρίας. Επίσης η εφαρμογή θα συνεχίσει να παραμένει ως μέρος των παλαιότερων οδηγών της εταιρίας.

Η Yahoo είναι συνεχώς στους τίτλους των ειδήσεων το τελευταίο διάστημα και δυστυχώς για την εταιρία, όχι για καλούς λόγους. Έτσι είχαμε την επιβεβαίωση πρόσφατα από την εταιρία ότι 500 εκατομμύρια λογαριασμοί της παραβιάστηκαν το 2014, αλλά και αναφορές ότι η εταιρία είχε κατασκευάσει ειδικό λογισμικό πέρσι, με σκοπό να ελέγχει το περιεχόμενο όλων των emails των χρηστών της υπηρεσίας ηλεκτρονικού ταχυδρομείου της, για λογαριασμό των Αμερικάνικων υπηρεσιών ασφαλείας. Στα παραπάνω ήρθε να προστεθεί και η απαίτηση της Verizon να μειωθεί το τίμημα που συμφωνήθηκε να καταβάλει για την αγορά της Yahoo κατά 1 δισεκατομμύριο δολάρια. Αυτό το τελευταίο είναι ίσως ο λόγος που η Yahoo ξανά γίνεται πρώτο θέμα. Αυτή τη φορά έχουμε το Associated Press να αναφέρει ότι η Yahoo απενεργοποίησε την δυνατότητα προώθησης των μηνυμάτων στις αρχές Οκτωβρίου, που σημαίνει ότι οι χρήστες πλέον δεν θα μπορούν να ανακατευθύνουν τα mails που φτάνουν στους λογαριασμούς τους στην Yahoo, προς άλλους λογαριασμούς ηλεκτρονικού ταχυδρομείου. Η κίνηση αυτή της εταιρίας επηρεάζει μόνο όσους ενεργοποίησαν την προώθηση μηνυμάτων μέσα στον Οκτώβριο. Όσοι την είχαν ενεργοποιήσει πιο πριν, δεν επηρεάζονται. Η εταιρία από την μεριά της ισχυρίζεται ότι η υπηρεσία αυτή είναι "υπό ανάπτυξη" με στόχο την βελτίωσή της, αλλά δεδομένου ότι πρόκειται για μια απλή και στάνταρ υπηρεσία, η οποία προσφέρεται από όλους τους παρόχους ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, πολλοί δεν πείθονται. Επιπλέον, σύμφωνα με το TechCrunch, οι πελάτες της British telecoms, η οποία χρησιμοποιεί την Yahoo για τις υπηρεσίες ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που προσφέρει, διαπίστωσαν ότι όχι μόνο δεν μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν την υπηρεσία προώθησης μηνυμάτων, αλλά και ούτε να διαγράψουν τους λογαριασμούς τους. Όποιος δοκίμαζε κάτι τέτοιο, λάμβανε το μήνυμα “Sorry the delete feature is currently unavailable. This feature will become available by the end of September". Πολλοί θεωρούν ότι οι παραπάνω κινήσεις της Yahoo έχουν ως στόχο να δυσκολέψουν την παύση χρήσης των υπηρεσιών ηλεκτρονικού ταχυδρομείου της και επιπλέον να αποτρέψουν την μείωση της βάσης των χρηστών της εξαιτίας των τελευταίων αποκαλύψεων, κάτι που θα οδηγούσε την Verizon να απαιτήσει ακόμα εντονότερα μείωση του τιμήματος που συμφωνήθηκε.

Φαίνεται ότι η Qualcomm θα επιστρέψει στην παλιά της στρατηγική που θέλει δύο hi end chips. Έτσι όπως το 2014 είχε ανακοινώσει τα Snapdragon 808 και Snapdragon 810, έτσι και τώρα αναμένεται να δούμε δύο εκδόσεις του νέου της κορυφαίου SoC, Snapdragon 830. Ακόμα πάντως δεν είναι γνωστή η τελική ονομασία της κάθε έκδοσης ή οι διαφορές τους. Μπορεί πάλι να έχουν κοινή ονομασία αν λάβουμε υπόψιν την περίπτωση του Snapdragon 820, ο οποίος κυκλοφόρησε σε διαφορετικές εκδόσεις με την μία εξ αυτών να χρησιμοποιεί την ίδια κωδική εσωτερική ονομασία, MSM8996, αλλά να έχει χαμηλότερους χρονισμούς λειτουργίας. Η έκδοση με τους χαμηλότερους χρονισμούς είχε χρησιμοποιηθεί στο Xiaomi Mi5. Πιθανόν ήταν και η μόνη εταιρία που είχε χρησιμοποιήσει αυτή την έκδοση του chip, κάτι που ίσως δικαιολογεί την απουσία ανάγκης αλλαγής της ονομασίας του. Η επιτυχία του chip πάντως ήταν τέτοια ώστε η Qualcomm να κυκλοφορήσει αργότερα και μια υψηλότερα χρονισμένη εκδοσή του, τον Snapdragon 821. Ο Snapdragon 830, όπως αποκαλείται από τον τεχνολογικό τύπο, αναμένεται να κατασκευάζεται με τεχνολογία 10nm FinFET, να έχει έως και οκτώ πυρήνες Kryo 200, Adreno 540 GPU και υποστήριξη για μνήμη τύπου LPDDR4X. Θα ενσωματώνει το Snapdragon X16 modem με υποστήριξη LTE Cat 16 για Gigabit ταχύτητες download (1000Mbit/s) και LTE Cat 13 που θα επιτρέπουν upload με ταχύτητες έως και 150Mbit/s. Η Qualcomm διέθεσε το modem ως αυτόνομο εξάρτημα τον Φεβρουάριο φέτος.

Οι πωλήσεις προσωπικών υπολογιστών συνέχισαν την κατηφόρα τους για όγδοο συνεχόμενο τρίμηνο. Αυτό αποτελεί νέο αρνητικό ρεκόρ για την αγορά, μιας και είναι η πρώτη φορά που οι πωλήσεις υπολογιστών παρουσιάζουν συνεχή μείωση για τόσο εκτεταμένο χρονικό διάστημα. Σύμφωνα με τα προκαταρκτικά αποτελέσματα της Gartner, οι πωλήσεις προσωπικών υπολογιστών για το τρίτο τρίμηνο του 2016 έφτασαν τις 68,9 εκατομμύρια μονάδες, παρουσιάζοντας πτώση σε σχέση με το τρίτο τρίμηνο του 2015 κατά 5,7%. Η μείωση αυτή οφείλεται στην αύξηση της διάρκειας ζωής των σύγχρονων υπολογιστών, αλλά και σε μειωμένη ζήτηση σε αναδυόμενες αγορές, στις οποίες οι καταναλωτές δείχνουν μια προτίμηση στα smartphones και τα phablets. Επιπλέον σύμφωνα με έρευνα της εταιρίας που διεξήγαγε εντός του 2016, οι καταναλωτές διαθέτουν και χρησιμοποιούν τουλάχιστον τρεις διαφορετικούς τύπους συσκευών, με τον ηλεκτρονικό υπολογιστή να μην βρίσκεται στην κορυφή της λίστας των προτεραιοτήτων τους, καθιστώντας μη επιτακτική την αναβάθμισή του. Κάποιοι μάλιστα, ίσως να μην αποφασίσουν καν να αναβαθμίσουν τον προσωπικό τους υπολογιστή. Όσον αφορά την αγορά γενικότερα, πλέον οι έξι κορυφαίοι κατασκευαστές κατέχουν το 78%, ποσοστό ρεκόρ, με την Lenovo να παραμένει στην κορυφή της κατάταξης και την HP ελάχιστα πίσω στην δεύτερη θέση. Η κατάταξη αυτή μπορεί να αλλάξει όταν βγουν τα τελικά αποτελέσματα της Gartner, ενώ θα πρέπει να σημειωθεί ότι η Lenovo βλέπει μειώσεις στις πωλήσεις της για έξι συνεχόμενα τρίμηνα, με τις HP και Dell που ακολουθούν να έχουν δει βελτίωση των πωλήσεών τους στα δύο τελευταία τρίμηνα. Όσον αφορά τις διάφορες αγορές ειδικότερα, η Αμερικάνικη αγορά είδε ελάχιστη μείωση της τάξης του 0,3%, η αγορά της Ασίας και του Ειρηνικού πτώση της τάξης του 7,6%, ενώ σε Ευρώπη και Μέση Ανατολή η μείωση έφτασε το 3,3%. Πάντως να αναφέρουμε ότι η μείωση ίσως να μην είναι και τόσο μεγάλη όσο αρχικά προβλεπόταν. Η Intel πριν έναν μήνα είχε αναθεωρήσει τις προβλέψεις της για τα οικονομικά αποτελέσματα του τρίτου τριμήνου του 2016 προ τα πάνω, αναφέροντας υψηλότερες πωλήσεις υπολογιστών έναντι του αρχικά προβλεπόμενου.

Η Intel ανακοίνωσε ότι ξεκίνησε να κατασκευάζει και να αποστέλλει δείγματα σε πελάτες της, της νέας FPGA Stratix 10. Η Stratix 10, η οποία θα κατασκευάζεται στα εργοστάσια της Intel με την μέθοδο των 14nm, περιλαμβάνει τέσσερις ARM Cortex A53 πυρήνες και HBM2 μνήμη, ενώ όσον αφορά τις επιδόσεις της, ο CEO της Intel, Brian Krzanich, την χαρακτήρισε στην πρόσφατη IDF16 ως "θηρίο". Η Stratix 10 υποστηρίζεται ότι θα φέρει επανάσταση στον τομέα των επιδόσεων, σε data centers και υποδομές δικτύωσης και ότι θα είναι σε θέση να ικανοποιήσει την μεγάλη ζήτηση για υψηλότερες υπολογιστικές δυνατότητες, χαμηλότερο latency, μεγαλύτερη ευελιξία στα συστήματα και αυξημένη ενεργειακή απόδοση. Ειδικότερα και σύμφωνα με την Intel, τα πλεονεκτήματα της Stratix 10 είναι τα εξής 2X the core performance and over 5X the density compared to the previous generation. Up to 70 per cent lower power than Stratix V FPGAs for equivalent performance. Up to 10TFLOPS of single-precision floating point DSP performance. Up to 1TBps memory bandwidth with integrated High-Bandwidth Memory (HBM2) in-package. Embedded quad-core 64-bit ARM Cortex-A53 processor. Η Intel υποστηρίζει ότι οι FPGAs μπορούν να αποδειχθούν ιδιαίτερα σημαντικές και χρήσιμες σε data centers, χάρη στην δυνατότητά τους να μεταρρυθμίζονται σε milliseconds, ώστε να επιταχύνουν κάθε φορά και συγκεκριμένες εργασίες, προσφέροντας μεγάλη αύξηση επιδόσεων και παράλληλα εξοικονόμηση ενέργειας. Να θυμίσουμε εδώ ότι η Intel εξαγόρασε την Altera, η οποία κατασκευάζει τις Stratix FPGAs, τον Δεκέμβρη του 2015 προς 16,7 δισεκατομμύρια, ενώ και η Microsoft πρόσφατα δημοσίευσε λεπτομέρειες όσον αφορά το Project Catapult, το οποίο θέλει την εταιρία να εξοπλίζει τα data centers της με FPGAs, έχοντας και η ίδια διαπιστώσει την χρησιμότητά τους.