yanni

Η Nvidia ανακοίνωσε ένα νέο SoC για χρήση σε αυτόνομα οχήματα και παράλληλα επιβεβαίωσε τις φήμες που θέλουν οι GPUs αρχιτεκτονικής Volta να κατασκευάζονται με την μέθοδο κατασκευής των 16nm FinFET. Το νέο SoC ονομάζεται Xavier και είναι σχεδιασμένο να διαδεχθεί το Nvidia Drive PX2. Είναι το πρώτο προϊόν που αποκαλύπτεται και το οποίο θα αξιοποιεί την αρχιτεκτονική Volta. Ο Xavier αποκαλύφθηκε εχτές από τον ίδιο τον CEO της Nvidia, Jen-Hsun Huang, στο Ευρωπαϊκό GPU Technology Conference και πρόκειται ουσιαστικά για ένα mini AI supercomputer, αποκλειστικά για χρήση σε αυτοκίνητα, ικανοποιώντας σημαντικά πρότυπα ασφαλείας της αυτοκινητοβιομηχανίας, όπως το ISO 26262. Το Xavier εκτός από 512 CUDA cores αρχιτεκτονικής Volta, θα διαθέτει και οκτώ 64bit custom πυρήνες ARM. Θα αποτελείται από 7 δισεκατομμύρια τρανζίστορ και οι επιδόσεις του θα είναι καλύτερες αυτών του Nvidia Drive PX2. Το Xavier θα έχει υπολογιστική ισχύ 20 τρισεκατομμυρίων υπολογισμών το δευτερόλεπτο με TDP μόλις 20W, δηλαδή το 1/4 του TDP του Nvidia Drive PX2. Οι επιδόσεις του σε τεστ ακεραίων είναι έως και 33% υψηλότερες έναντι αυτών του Nvidia Drive PX2 (160 SPECint έναντι 120 SPECint ). Κατασκευαστές αυτοκινήτων, νέες εταιρίες, αλλά και οργανισμοί έρευνας και ανάπτυξης, θα μπορούν χάρη στο Xavier να αναπτύξουν δικές τους τεχνολογίες που θα μπορούσαν να αξιοποιηθούν αργότερα σε αυτόνομα οχήματα. Το Xavier θα είναι διαθέσιμο στα τέλη του 2017. Περιγραφή της όλης χτεσινής παρουσίασης του CEO της Nvidia, Jen-Hsun Huang, στο Ευρωπαϊκό GPU Technology Conference δημοσιεύει το Anandtech εδώ: GTC Europe 2016: NVIDIA Keynote Live Blog with CEO Jen-Hsun Huang

Το Raspberry Pi Foundation ανακοίνωσε ένα ανανεωμένο desktop για το Raspbian OS. Το νέο desktop ονομάζεται PIXEL( Pi Improved Xwindows Environment, Lightweight ) και εκτός από νέα εμφάνιση, ενσωματώνει βελτιώσεις, κάποιες εφαρμογές, αλλά και έναν νέο browser. Το Raspbian OS βασίζεται στο Debian και θεωρείται η ιδανικότερη διανομή για τα Raspberry Pi. Με τον καιρό το Raspbian OS είχε δει κάποιες βελτιώσεις, αλλά η τελευταία, με το PIXEL desktop, είναι η σημαντικότερη μέχρι σήμερα και έρχεται να προσδώσει μια πιο μοντέρνα εμφάνιση, αλλά και να προσφέρει αυξημένη λειτουργικότητα. Οι αλλαγές φαίνονται με το boot του συστήματος, με το console boot να έχει αντικατασταθεί από μία splash screen, η οποία πάντως μπορεί να απενεργοποιηθεί αν το επιθυμεί ο χρήστης. Το Infinality font rendering package έρχεται πλέον προ εγκατεστημένο, προσφέροντας βελτιωμένες γραμματοσειρές, ενώ υπάρχει πλέον και η δυνατότητα ενεργοπποίσης και απενεργοποίησης των Bluetooth και Wi-Fi που ενσωματώνει το Raspberry 3, αλλά και επιλεγμένων, μέσω USB σύνδεσης, ασύρματων συσκευών. Προ εγκατεστημένος έρχεται και ένας RealVNC server μαζί με τον αντίστοιχο client καθώς και emulator του ιδρύματος για το SenseHAT hardware add-on. Η τελευταία πολύ σημαντική αλλαγή έχει να κάνει με τον browser. Ο Epiphany έχει αντικατασταθεί από τον Chromium browser στον οποίο βασίζεται και ο Chrome της Google. Ο Chromium προσφέρει σημαντικά καλύτερη εμπειρία web, καθώς αξιοποιεί και hardware acceleration για το video playback, υποστηρίζει plug ins, αλλά στα παλαιότερα single core μοντέλα πιθανόν δεν θα παίζει σωστά, λόγω των σημαντικά μεγαλύτερων αναγκών σε υπολογιστική ισχύ σε σχέση με τον Epiphany. Για αυτό το λόγο ο Epiphany δεν έχει αφαιρεθεί πλήρως, αλλά είναι προσβάσιμος μέσω της κονσόλας, γράφοντας “epiphany-browser” σε αυτήν. Περισσότερες πληροφορίες, μπορείτε να βρείτε στο εξής link: Introducing PIXEL - Raspberry Pi

Με την επιβράδυνση της αύξησης των επιδόσεων στους επεξεργαστές και την παράλληλη αύξηση της ανάγκης για επιπλέον υπολογιστική ισχύ, η Microsoft είχε ήδη ξεκινήσει από το 2010 να ψάχνει εναλλακτικούς τρόπους αύξησης των επιδόσεων στα datacenters. Το όλο εγχείρημα ονομάστηκε Project Catapult. Τα datacenters χρειάζονται μεγάλη υπολογιστική ισχύ και οι ανάγκες αυξάνουν σημαντικά εξαιτίας και των τελευταίων εξελίξεων στην τεχνική νοημοσύνη. Έτσι η εταιρία ξεκίνησε από το 2010 να εξετάζει την χρήση GPUs( graphics processing units ), ASICs( application-specific integration circuits ) και FPGAs( field programmable gate arrays ) στους servers, καθώς και κάποιες πρώτες πιλοτικές δοκιμές από το 2012, σε μια προσπάθεια να αυξήσεις τις επιδόσεις τους. Σύμφωνα με την Microsoft, τα αποτελέσματα χρήσης FPGAs στους servers των datacenters, είχαν ως αποτέλεσμα αλγόριθμοι της μηχανής αναζήτησης Bing να εκτελούνται έως και 40 φορές ταχύτερα. Το κόστος χρήσης FPGAs στους servers, αυξάνει μεν το κόστος τους κατά 30% και την κατανάλωση ενέργειας τους κατά 10%, αλλά τα κέρδη στον τομέα των επιδόσεων είναι προφανώς τεράστια. Το Project Catapult της Microsoft είναι η βάση πάνω στην οποία στηρίζεται η νέα στρατηγική της εταιρίας για σημαντική αύξηση των επιδόσεων των datacenters της, με μία κάρτα η οποία θα διαθέτει μια FPGA, σε κάθε server που θα διαθέτει το datacenter. Οι FPGAs που χρησιμοποιεί η Microsoft για το Project Catapult, προέρχονται από την Altera που εξαγόρασε η Intel τον Δεκέμβρη του 2015 προς 16,7 δισεκατομμύρια δολάρια. Μάλιστα το όλο εγχείρημα της Microsoft με το Project Catapult, θεωρείται ως ο κύριος λόγος της εξαγοράς της Altera από την Intel, ενώ υπάρχουν και φήμες που θέλουν την Intel να ενσωματώνει FPGAs στους μελλοντικούς Xeon επεξεργαστές της.

Τα δύο τελευταία Android smartphones της BlackBerry, είναι ουσιαστικά μοντέλα της Alcatel τα οποία τρέχουν λογισμικό της BlackBerry. Οπότε η επιβεβαίωση της εταιρίας ότι έχει σταματήσει την ανάπτυξη δικών της smartphones, μάλλον δεν θα ξαφνιάσει πολλούς. Η BlackBerry ανακοίνωσε ότι πλέον θα επικεντρωθεί αποκλειστικά στην ανάπτυξη εφαρμογών και στην παροχή υπηρεσιών. Στην ανακοίνωσή του ο CEO της εταιρίας, John Chen, τονίζει ότι η κίνηση αυτή θα μπορέσει να βοηθήσει την εταιρία να μειώσει τις κεφαλαιακές ανάγκες της και να αξιοποιήσει καλύτερα τα διαθέσιμα κεφάλαια που διαθέτει, σε μια προσπάθεια να βγάλει κέρδος. Ο Chen έχει δύο φορές τονίσει στο παρελθόν ότι η εταιρία θα αναγκαζόταν να αφήσει τον τομέα της ανάπτυξης υλικού, αν αυτός συνέχιζε να είναι ζημιογόνος για την εταιρία. Με την εταιρία να ανακοινώνει στο δεύτερο τρίμηνο του έτους 372 εκατομμύρια ζημιές και μόλις 334 εκατομμύρια έσοδα, η κίνηση αυτή ήταν μάλλον αναγκαία. Η BlackBerry και η Nokia το 2009, είχαν το 70% της αγοράς στα λειτουργικά των smartphones. Σήμερα η BlackBerry έχει μόλις το 1%. Η εταιρία άφησε πίσω της το λειτουργικό BlackBerry, βλέποντας το Android να είναι πλέον ο απόλυτος κυρίαρχος της αγοράς και παρουσίασε το δικό της Android smartphone, με επωνυμία Priv. Το Priv δεν κατάφερε να πετύχει στην αγορά, λόγω και την υψηλής τιμής του, με μόλις 600.000 πωλήσεις και την εταιρία να υποχρεώνεται να προβεί σε μειώσεις στην τιμή του. Ακολούθησε το DTEK50, το οποίο αποδείχτηκε ότι ήταν ένας κλώνος του Alcatel Idol 4, κάτω από την επωνυμία της BlackBerry, ενώ και το DTEK60 φαίνεται να βασίζεται στο Alcatel Idol 4S, δείχνοντας ότι η εταιρία πλέον βασίζεται σε έτοιμες λύσεις άλλων κατασκευαστών, αντί να προσπαθεί να αναπτύξει τις δικές της.

Πέρα από τις γνωστές καταναλωτικές και επαγγελματικές σειρές προϊόντων, η AMD διαθέτει και λύσεις για την embedded αγορά, όπου σχεδιαστές συστημάτων χρησιμοποιούν κάρτες γραφικών σε έτοιμες all in one λύσεις, για χρήση σε διάφορους τομείς, όπως συστήματα ανάλυσης εικόνας, πινακίδες σήμανσης, συστήματα που χρησιμοποιούνται από ιατρούς και νοσοκομεία, αλλά και ηλεκτρονικά παιχνίδια στα καζίνο. Στο πλαίσιο λοιπόν της ανανέωσης των προτάσεων της εταιρίας προς την embedded αγορά, η AMD ανακοίνωσε δύο νέες κάρτες γραφικών, τις Radeon E9260 και E9550 οι οποίες βασίζονται στην αρχιτεκτονική Polaris. Η Radeon E9550 χρησιμοποιεί τον πλήρη Polaris 10 πυρήνα, που σημαίνει ότι διαθέτει 2304 stream processors. Έρχεται να διαδεχθεί το μοντέλο E8950, που χρησιμοποιούσε πυρήνα Tonga, με την AMD να υπόσχεται έως και 93% υψηλότερες επιδόσεις. Η E9550 έρχεται σε μορφή MXM Type-B και αν και οι συχνότητες λειτουργίας της είναι παρόμοιες με αυτές της RX 480, με εξαίρεση τα 8GB μνήμης GDDR5 που τρέχουν στα 7GHz, η AMD αναφέρει TDP μόλις 95W. Η E9550 υποστηρίζει έως 6 οθόνες μέσω αντίστοιχου αριθμού DisplayPort θυρών και θα είναι διαθέσιμη για 3 χρόνια. Η E9620 είναι το μικρότερο μοντέλο και βασίζεται σε μια κομμένη έκδοση του πυρήνα Polaris 11, όπως ακριβώς και η RX 460. Έρχεται να διαδεχθεί την E8870 η οποία διέθετε πυρήνα Bonaire και προσφέρει υπολογιστική ισχύ 2.5 TFLOPS σε single precision, τιμή σημαντικά υψηλότερη από το 1.5 TFLOPS της E8870. Η AMD δεν παρέχει όλες τις τεχνικές πληροφορίες για την κάρτα, όπως συχνότητα λειτουργίας του πυρήνα, αλλά η μνήμη είναι 4GB τύπου GDDR5, ενώ το TDP της κάρτας είναι μόλις 50W. H E9620 θα διατίθεται σε δύο εκδόσεις. Μία ως MXM Type-A κάρτα και μία ως half height half length (HHHL) PCIe κάρτα. Η κύρια διαφορά τους είναι ότι, αν και υποστηρίζουν και οι δύο εκδόσεις 5 οθόνες, η έκδοση ως PCIe κάρτα έχει μόνο τέσσερις εξόδους DisplayPort που σημαίνει ότι απαιτείται η χρήση ενός MST hub για την 5η. Και οι δύο εκδόσεις των καρτών θα είναι διαθέσιμες για αγορά για 5 χρόνια. Χάρη στην χρήση των νέων πυρήνων αρχιτεκτονικής Polaris, οι νέες κάρτες δεν είναι απλά πιο γρήγορες και με χαμηλότερη κατανάλωση ενέργειας. Διαθέτουν και νέα χαρακτηριστικά που έλλειπαν από τις παλιές, όπως HDMI 2.0, DiaplsyPorts 1.3/1.4 και hardware decoding και encoding για H.265. Όσον αφορά διαθεσιμότητα, η E9550 θα διατεθεί προς το τέλος του έτους, ενώ η E9260 θα ξεκινήσει να διατίθεται εντός των δύο επόμενων εβδομάδων.

Στην προσπάθειά της η Capcom να αντιμετωπίσει την πειρατεία αλλά και τους cheaters που μαστίζουν το παιχνίδι, η εταιρία προχώρησε στην διάθεση ενός update στις 22 Σεπτεμβρίου που περιελάμβανε μια νέα "anti-crack" λύση. Το πρόβλημα με την λύση αυτή της Capcom, είναι ότι αποτελεί ένα σημαντικό ρίσκο ασφαλείας για το σύστημα στο οποίο τρέχει το παιχνίδι. Στο τελευταίο της update για το Street fighter V, περιλαμβάνεται και ένας windows driver - capcom.sys - ο οποίος έχει την δυνατότητα να απενεργοποιήσει κάποια συστήματα ασφαλείας του λειτουργικού και να δώσει δικαιώματα επιπέδου administrator στην Capcom, σε όλο το σύστημα και τα αρχεία του. Σύμφωνα με την εταιρία ο νέος κώδικας που προστέθηκε δεν ήταν κάποιο DRM, αλλά είχε σκοπό να αποτρέψει το hacking των εκτελέσιμων αρχείων, αλλά και διευθύνσεων της μνήμης που επιτρέπει το cheating, αλλά και την απόκτηση νομισμάτων που χρησιμοποιεί το παιχνίδι, αλλά και άλλα δικαιώματα που δεν έχουν αγοραστεί νόμιμα. Φαίνεται όμως ότι ο κώδικας αυτός κάτι περισσότερα πράγματα από ότι όφειλε. Χρήστες στο reddit αναλύοντας τον κώδικα του driver διαπίστωσαν ότι αυτός απενεργοποιεί την λειτουργία Supervisor Mode Execution Protection (SMEP), αναβαθμίζει τα δικαιώματα του παιχνιδιού έτσι ώστε αυτό να τρέχει σε επίπεδο διαχειριστή, επιτρέποντας στην Capcom να έχει τον πλήρη και χωρίς περιορισμό έλεγχο ολόκληρου του συστήματος στο οποίο τρέχει το παιχνίδι. Με λίγα λόγια έχουμε ένα rootkit το οποίο ανοίγει ένα backdoor, το οποίο έχει αρνητικές επιπτώσεις στην ασφάλεια του συστήματος του παίκτη του παιχνιδιού. Αν και η απενεργοποίηση του SMEP γίνεται για πολύ σύντομο χρονικό διάστημα, μετά επανενεργοποιείται, οποιοδήποτε malware θα μπορούσε να αξιοποιήσει τον driver της Capcom ώστε να μπορέσει να τρέξει ο κώδικάς του σε επίπεδο διαχειριστή, κάτι που θα μπορούσε να είναι καταστροφικό. Η Capcom ανακοίνωσε ότι σκοπεύει να αφαιρέσει τον driver στο επόμενό της update, αφήνοντας άθικτες μόνο τις βελτιώσεις στο ίδιο το παιχνίδι που προστέθηκαν από την αναβάθμιση της 22ας Σεπτεμβρίου. Πάντως όσοι θέλουν να είναι σίγουροι, καλά θα κάνουν να ελέγξουν αν παραμένει το capcom.sys στο σύστημά τους, ακόμα και μετά το πέρασμα του update που υποτίθεται θα το αφαιρέσει.