yanni

Πολλοί θεωρούν ότι ο νόμος του Moore είναι πλέον παρελθόν, μιας και οι εταιρίες δεν είναι σε θέση να παράγουν κάθε δύο χρόνια νέους επεξεργαστές που να προσφέρουν διπλάσιες επιδόσεις. Ερευνητές στο πολιτειακό πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας θεωρούν ότι έχουν στα χέρια τους έναν νέο τύπο επεξεργαστή που θα μπορούσε να παρατείνει την ζωή του νόμου του Moore. Οι επιστήμονες κατάφεραν να να δημιουργήσουν κυκλώματα ηλεκτρονικού υπολογιστή, τα οποία μπορούν να προγραμματιστούν να εκτελέσουν διαφορετικές εργασίες, χρησιμοποιόντας ένα αναλογικό μη γραμμικό κύκλωμα με ψηφιακό σημείο σύνδεσης. Αυτή η νέα τεχνολογία επιτρέπει στο κύκλωμα να ενσωματώσει διαφορετικές ψηφιακές λειτουργίες σε κάθε κύκλο ρολογιού, χωρίς να παρουσιάζει καθυστερήσεις κατά την αναδιαμόρφωση του. Τέτοια ολοκληρωμένα, τα οποία βασίζονται στη θεωρία του χάους, μπορούν να επιτύχουν περισσότερα με πολύ λιγότερα, μιας και σύμφωνα με τους επιστήμονες, ένας τέτοιος επεξεργαστής θα αρκούταν σε 100 εκατομμύρια μη γραμμικά, χαοτικά τρανζίστορ, για να επιτύχει ότι ένας σημερινός επεξεργαστής με 3 δισεκατομμύρια συνήθη τρανζίστορ. Το πανεπιστήμιο ισχυρίζεται στο δελτίο τύπου του, ότι να νέα αυτά microchip βασισμένα στην θεωρία του χάους, θα μπορούσαν να δώσουν μια διαφορετική λύση απέναντι στα εμπόδια που αντιμετωπίζουν σήμερα οι κατασκευαστές επεξεργαστών. Τα ολοκληρωμένα του πανεπιστημίου είναι πολύ πιο αποτελεσματικά μιας και χρησιμοποιούνται όλα τα κυκλώματά του επεξεργαστή, ανά πάσα στιγμή, σε αντίθεση με αυτό που συμβαίνει στους σύγχρονους επεξεργαστές, όπου μεγάλο τμήμα τους μένει ανεκμετάλλευτο. Αυτό επιτυγχάνεται χάρη στην ταχύτατη και χωρίς καθυστερήσεις μεταμόρφωση και αναδιαμόρφωση του κυκλώματος για την εκτέλεση της επιθυμητής ψηφιακής λειτουργίας σε κάθε κύκλο ρολογιού. Το κατά πόσο αυτή η νέα προσέγγιση του πανεπιστημίου στο θέμα επεξεργαστής, θα μπορούσε να έχει μέλλον, μένει να το δούμε. Πάντως οι επιστήμονες είναι αισιόδοξοι μιας και η νέα αυτή τεχνολογία είναι σε μεγάλο βαθμό συμβατή με την υπάρχουσα τεχνολογία, τις μεθόδους κατασκευής επεξεργαστών που χρησιμοποιούνται, αλλά και τα εργαλεία σχεδίασης αυτών CAD. Μάλιστα ο William Ditto, καθηγητής της φυσικής και πρύτανης της Ακαδημίας Επιστημών, θεωρεί ότι τα σχέδια του πανεπιστημίου σύντομα θα είναι σε θέση να δώσουν ένα σχέδιο κατάλληλο για χρήση σε καταναλωτικό προϊόν, το οποίο θα μπορεί επίσης να προγραμματιστεί με ευκολία.

Η Toshiba ανακοίνωσε σήμερα την νέα της σειρά SSD, OCZ TL100. Η νέα σειρά υποστηρίζει SATA interface και αποτελεί την entry-level πρόταση της εταιρίας, για όσους παραμένουν με σκληρούς δίσκους ακόμα, αλλά θα επιθυμούσαν μια αξιόπιστη και οικονομική λύση για να τους αντικαταστήσουν. Η νέα σειρά έρχεται να προσφέρει τα γνωστά πλέον πλεονεκτήματα των SSDs, με τις μεγαλύτερες ταχύτητες, την σαφέστατα πιο γρήγορη απόκριση του συστήματος, καθώς και χαμηλή κατανάλωση, σε desktops και φορητούς υπολογιστές, επιτρέποντας έτσι την αύξηση της παραγωγικότητας και την μεγαλύτερη διάρκεια της μπαταρίας, στην περίπτωση των φορητών. Η νέα σειρά OCZ TL100 χρησιμοποιεί μνήμες TLC NAND και controller της Toshiba και θα περιλαμβάνει δύο μοντέλα, ένα των 120GB και ένα των 240GB. Οι επιδόσεις των μοντέλων της νέας σειράς φτάνουν τα 550MB/sec και 530MB/sec, σε σειριακή ανάγνωση και εγγραφή αντίστοιχα, καθώς και τα 85000 και 80000 4K IOPS σε τυχαία ανάγνωση και εγγραφή αντίστοιχα. Η Toshiba δίνει TBW (Total Bytes Written) 60TB για το μοντέλο των 240GB και 30TB για αυτό των 120GB, ενώ η εγγύηση είναι διάρκειας 3 χρόνων. Τέλος, το πάχος των SSDs είναι 7 χιλιοστά.

Η Microsoft έρχεται να προσθέσει ένα επιπλέον επίπεδο ασφαλείας στον Edge browser, ανακοινώνοντας ότι μετά την επόμενη σημαντική αναβάθμιση των Windows 10, ο Edge θα τρέχει εντός ενός ελαφριού virtual machine. Με αυτό τον τρόπο θα είναι πιο δύσκολο για κάποιον να εκμεταλλευτεί τυχόν κενά ασφαλείας του Edge ώστε να αποκτήσει πρόσβαση στο σύστημα του χρήστη ή να υποκλέψει προσωπικά δεδομένα αυτού. Το νέο αυτό χαρακτηριστικό ασφαλείας ονομάζεται Windows Defender Application Guard για τον Microsoft Edge και στηρίζεται στο σύστημα ασφαλείας Virtualization Based Security (VBS) των Windows 10 και τον Hyper-V hypervisor της Microsoft που χρησιμοποιείται για την απομόνωση συγκεκριμένων κρίσιμων δεδομένων και διαδικασιών από το υπόλοιπο σύστημα, τοποθετώντας τα σε ένα virtual machine. Το σημαντικότερο από αυτά τα virtual machines είναι ο Credential Guard που αναλαμβάνει την φύλαξη των κωδικών. Με αυτό το τρόπο δεν επιτρέπονται σε εργαλεία όπως το MimiKatz να υποκλέψουν δεδομένα και να επιτρέψουν σε hackers να παραβιάσουν το σύστημα, αλλά και άλλα συστήματα που είναι συνδεδεμένα σε ένα δίκτυο και χρησιμοποιούν πιθανόν τους ίδιους κωδικούς εισόδου. Ο Edge ήδη διαθέτει την δυνατότητα δημιουργίας ενός ασφαλούς sandbox περιβάλλοντος για τις διεργασίες του, αποτρέποντας σε malwares να κάνουν σημαντική ζημιά στο σύστημα, αλλά δεν αποτρέπει στους επιτιθέμενους στο σύστημα την δυνατότητα να προσπαθήσουν να εκμεταλλευτούν τυχόν άλλες αδυναμίες του λειτουργικού και να ξεφύγουν από τους περιορισμούς του sandbox. Ο Application Guard έρχεται να προστεθεί στον Credential Guard, αναλαμβάνοντας να τρέξει το μεγαλύτερο μέρος του Edge browser εντός του virtual machine που δημιουργεί. Ο Application Guard χρησιμοποιεί μόνο ελάχιστα χαρακτηριστικά των Windows, τα απολύτως απαραίτητα για να τρέξει ο Edge και δεν αποτελεί ένα πλήρες virtual machine ενός πλήρους λειτουργικού. Αυτό επιτρέπει ένα υψηλότερο επίπεδο ασφαλείας με τον Edge να μην έχει πρόσβαση στο κύριο σύστημα, να μην μπορεί να δει άλλες διεργασίες, να προσπελάσει τοπικά αποθηκευτικά μέσα, να δει τα αρχεία άλλων εφαρμογών και κυρίως να επιτρέψει μια επίθεση στον kernel του λειτουργικού. Αρχικά ο Application Guard θα λειτουργεί μόνο με τον Edge και μόνο στα Windows 10 Enterprise με διαχειριστικό έλεγχο, δίνοντας την δυνατότητα στους διαχειριστές να σημειώσουν κάποια sites ως ασφαλή, αλλά και να επιλέξουν το αν θα παρέχεται η δυνατότητα χρήσης του clipboard και η δυνατότητα εκτύπωσης. Η Microsoft δεν σκοπεύει να παρέχει κάποιο API ή να δώσει σε άλλες εφαρμογές την δυνατότητα να τον αξιοποιήσουν και επειδή κάτι τέτοιο θα μπορούσε να έχει παρενέργειες σε περιβάλλον απλού χρήστη και για λόγους συμβατότητας με το hardware πολλών χρηστών, αλλά και επειδή μπορεί να υπάρξει μόνο ένας hypervisor στο σύστημα. Προγράμματα όπως το Bluestacks χρησιμοποιούν virtualization και αυτό θα μπορούσε να δημιουργήσει πρόβλημα. Επιπλέον, με τον Edge να τρέχει σε ένα virtual machine, αναμένεται να υπάρχει και κάποια μείωση στις επιδόσεις του. Ο Application Guard θα είναι διαθέσιμος αργότερα για τους insiders, με μια σταθερή έκδοση να αναμένεται εντός του 2017.

Το No Man's Sky είναι ένα παιχνίδι εξερεύνησης και επιβίωσης που δίνει την δυνατότητα στον παίκτη να κινηθεί σε ένα διάστημα απείρων διαστάσεων, με άπειρους πλανήτες να εξερευνήσει και άπειρα είδη ζωής να ανακαλύψει. Η προσμονή από μεγάλο μέρος παικτών ήταν ιδιαίτερα μεγάλη, αλλά το τελικό αποτέλεσμα δεν ήταν το αναμενόμενο. Αποτέλεσμα αυτού, μόλις ενάμιση μήνα μετά την κυκλοφορία του, το παιχνίδι έχει χάσει σχεδόν το σύνολο των online παικτών του. Λίγο καιρό μετά την κυκλοφορία του παιχνιδιού, πολλοί αγοραστές του άρχισαν να ζητάνε refunds εξαιτίας της απουσίας πολλών χαρακτηριστικών του παιχνιδιού που οι δημιουργοί του είχαν υποσχεθεί, ενώ τόσο η Hello Games, που είναι η εταιρία πίσω από το παιχνίδι, όσο και ο επικεφαλής σχεδιαστής του παιχνιδιού Sean Murray, σταμάτησαν τα δημόσια σχόλιά τους. Πάντως η εταιρία δεν έχει εγκαταλείψει το παιχνίδι μιας και συνεχίζει να βγάζει patches για αυτό, με το τελευταίο να είναι η έκδοση 1.09 η οποία βγήκε πριν λίγες μέρες. Αυτό πάντως που κάνει ιδιαίτερη εντύπωση είναι το πόσο μεγάλη και απότομη ήταν η πτώση του ενδιαφέροντος για το παιχνίδι από τους παίκτες. Το παρακάτω χρονόγραμμα είναι χαρακτηριστικό, με το 99% των παικτών που δοκίμασαν το παιχνίδι την πρώτη μέρα κυκλοφορίας του, πλέον να το έχουν εγκαταλείψει. Το παιχνίδι, όσον αφορά τους ταυτόχρονα συνδεδεμένους παίκτες, πλέον κινείται σε επίπεδα μικρότερων τίτλων που δεν έτυχαν της προώθησης και υποστήριξης από το τμήμα μάρκετινγκ της Sony, όπως τα Subnautica και Don’t Starve. Αλλά ακόμα και αυτά παρουσιάζουν μια σταθερότητα στους παίκτες που ασχολούνται καθημερινά με αυτά, σε καμιά περίπτωση αυτό που είδαμε στο παραπάνω χρονόγραμμα του No man's Sky. Το No Man's Sky είναι ένα από τα παραδείγματα παιχνιδιών που υπόσχονταν πολλά, αλλά δεν ήταν σε θέση να τα παρέχουν αυτά από την πρώτη μέρα. Αν και ο Sean Murray δεν μιλάει πλέον για το παιχνίδι, όπως έκανε μέχρι τα μέσα Αυγούστου, η Hello Games φαίνεται να το στηρίζει ακόμα, οπότε είναι στα χέρια της εταιρίας να το βελτιώσει σε βαθμό που θα αρχίσει να φέρνει πίσω στο παιχνίδι τους παίκτες που το παράτησαν.

Η Google διέθεσε ένα update για το Chrome OS το οποίο ενεργοποιεί το Google Play σε δύο Chromebooks της Acer και την ASUS, επιβεβαιώνοντας τις προθέσεις της να φέρει τις εφαρμογές του Android και το Google Play στα Chromebooks. Η κίνηση αυτή θα έχει και συνέχεια μιας και η Google σκοπεύει να ενεργοποιήσει το Google Play σε πλήθος ακόμα PCs που τρέχουν το Chrome OS. Η Google προσπαθεί να φέρει εφαρμογές από το Android στο Chrome OS για πάνω από δύο χρόνια. Αρχικά προσπάθησε να ενθαρρύνει τους δημιουργούς να μεταφέρουν συγκεκριμένες εφαρμογές στο Chrome OS από το Android, αλλά αυτή η κίνηση είχε ιδιαίτερα περιορισμένη επιτυχία. Έτσι φέτος στο I/O συνέδριό της ανακοίνωσε την πρόθεσή της να τροποποιήσει κατάλληλα το Chrome OS ώστε να επιτραπεί σε όλες τις εφαρμογές που υπάρχουν στο Google Play να τρέξουν και στο Chrome OS σε sandbox περιβάλλον. Εν συνεχεία ενεργοποίησε το Google Play σε επιλεγμένα Chromebooks τα οποία έτρεχαν εκδόσεις dev ή beta, αλλά τώρα έχουμε την πρώτη stable έκδοση που επιτρέπει την ενεργοποίηση του Google Play στο Chrome OS. Η νέα έκδοση, 53.0.2785.129 (Platform version: 8530.90.0), προορίζεται για τα Acer Chromebook R11 (C738T) και ASUS Chromebook Flip και περιλαμβάνει εκτός από συνήθεις βελτιώσεις και το Google Play σε beta έκδοση, δίνοντας την δυνατότητα στους χρήστες να επιλέξουν αν επιθυμούν την ενεργοποίησή του. Η Google έχει αναρτήσει μία λίστα από PCs διαφόρων κατασκευαστών που τρέχουν Chrome OS και τα οποία θα αναβαθμιστούν εντός του 2016 και του 2017 έτσι ώστε να αποκτήσουν πρόσβαση στο Google Play και τις Android εφαρμογές. Με την βοήθεια των εφαρμογών για Android, η Google αναμένεται να αλλάξει εντελώς την εικόνα του Chrome OS και την εξάρτησή του από εφαρμογές τύπου web. Αυτό πάντως θα δημιουργήσει και νέες ανάγκες όσον αφορά το hardware στα Chromebooks και κυρίως στον τομέα του αποθηκευτικού χώρου, μιας και τα Chromebooks συνήθως έρχονταν με μικρές ποσότητες εσωτερικού αποθηκευτικού χώρο σε σύγκριση με τους άλλους σταθερούς και φορητούς υπολογιστές.

Το 2014 η Amazon είχε παρουσιάσει το Amazon Echo. Ήταν η δική της απάντηση στην Siri της Apple και την Cortana της Microsoft, αλλά όχι με την μορφή κάποιου smartphone, αλλά μιας συσκευής που θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ως ένα έξυπνο ηχείο και παράλληλα ψηφιακός βοηθός για το σπίτι. Η απρόσμενη ίσως επιτυχία του Amazon Echo, φαίνεται ότι αντιστρέφει τους ρόλους, αφού μετά την Google και η Apple σκέφτεται να ανακοινώσει μια συσκευή ανταγωνιστική του Echo. Σύμφωνα με το Bloomberg, η Apple δουλεύει πάνω στην δική της έξυπνη βοηθό η οποία θα χρησιμοποιεί της Siri της εταιρίας. Σύμφωνα με το Bloomberg, η συσκευή της Apple θα ανταποκρίνεται σε φωνητικές εντολές και θα μπορεί να συνδέεται και να ελέγχει άλλες έξυπνες συσκευές του σπιτιού, οι οποίες θα διαχειρίζονται θερμοστάτες, φώτα, κλειδαριές, κουρτίνες κ.τ.λ. Ακόμα δεν είναι γνωστό το αν και πότε η Apple θα κυκλοφορήσει την δική της ψηφιακή βοηθό, αλλά η εταιρία δουλεύει πάνω στην συσκευή αυτή για πάνω από δύο χρόνια και μόλις πρόσφατα ξεκίνησαν οι δοκιμές με τα πρώτα πρωτότυπα. Σε περίπτωση που η Apple διαθέσει μια ψηφιακή βοηθό στα πρότυπα του Amazon Echo, θα πρόκειται για το πρώτο σημαντικό νέο προϊόν της εταιρίας μετά το Apple Watch. Σύμφωνα με τις πληροφορίες του Bloomberg, η Apple θα προσπαθήσει να διαφοροποιηθεί από τα Amazon Echo και την αντίστοιχη συσκευή της Google η οποία ονομάζεται Google Home, ενσωματώνοντας προηγμένης τεχνολογίας σύστημα μικροφώνου και ηχείου, αναγνώριση προσώπου, αλλά και άλλα ξεχωριστά χαρακτηριστικά. Το άρθρο του Bloomberg είναι ιδιαίτερα αναλυτικό όσον αφορά τις προσπάθειες της εταιρίας τα τελευταία χρόνια για την δημιουργία ενός ψηφιακού βοηθού για το σπίτι.

Οι τελευταίες αναβαθμίσεις των instant messaging εφαρμογών WhatsApp και Facebook, έρχονται να προσφέρουν νέα χαρακτηριστικά, δίνοντας επιπλέον δυνατότητες στους χρήστες τους. Στην περίπτωση του WhatsApp προστέθηκε η δυνατότητα να σημειώσει κάποιος ένα συγκεκριμένο άτομο με το σύμβολο "@" σε ένα group chat, ενώ παράλληλα αυξήθηκε και ο μέγιστος αριθμός ατόμων που μπορούν να συμμετάσχουν σε ένα γκρουπ, ενώ στην περίπτωση του Facebook messenger έχουμε δύο νέα χαρακτηριστικά, την δυνατότητα δημιουργίας μιας δημοσκόπησης εντός ενός group chat, καθώς και έναν εύκολο τρόπο υπενθύμισης και πληρωμής ή επιστροφής δανεικών. Όπως και σε άλλες instant messaging εφαρμογές που χρησιμοποιούν tagging, πλέον και στο WhatsApp μπορεί κάποιος να πληκτρολογήσει το σύμβολο "@" και κατόπιν το όνομα ενός ατόμου που συμμετέχει σε μια συνομιλία ή να το επιλέξει από το drop down menu που θα εμφανιστεί. Με αυτό τον τρόπο μπορεί κάποιος να τραβήξει την προσοχή και να απευθυνθεί σε ένα συγκεκριμένο άτομο, εντός ενός πολυπληθούς γκρουπ ατόμων που συμμετέχει σε μια συζήτηση. Μπορούν να γίνουν tag πολλαπλά άτομα που συμμετέχουν σε ένα group chat, ακόμα και αν αυτά τα άτομα δεν βρίσκονται στο address book αυτού που κάνει το tag. Επιπλέον ο μέγιστος αριθμός ατόμων που μπορούν να συμμετάσχουν σε ένα group chat, αυξήθηκε από τα 100 στα 256, καθιστώντας την νέα δυνατότητα tagging πιο αναγκαία. Για την ώρα η νέα αυτή δυνατότητα είναι διαθέσιμη μόνο για το Android και το iOS, αλλά όχι για την web έκδοση του WhatsApp. Η νέα δυνατότητα στον Facebook messenger για δημιουργία δημοσκόπησης, είναι διαθέσιμη στην περίπτωση group chat όπου συμμετέχουν περισσότερα των δύο ατόμων. Η δημιουργία της δημοσκόπησης είναι πολύ εύκολη και απαιτεί απλά το πάτημα του σχετικού πλήκτρου και εισαγωγή των απαραίτητων επιλογών και του τίτλου. Επιπλέον ο Facebook messenger πλέον ενσωματώνει και " payment suggestions " που αξιοποιούν το υπάρχον σύστημα πληρωμών μεταξύ φίλων. Κάθε φορά που στέλνει κάποιος ένα μήνυμα στο στυλ "you owe me $10" ή "IOU", θα εμφανίζεται ένα κουμπί το οποίο θα δίνει την δυνατότητα για μια εύκολη πληρωμή του ποσού μέσω κάποιας πιστωτικής κάρτας, οπότε θα απαιτούνται η εισαγωγή των στοιχείων αυτής. Για την ώρα και τα δύο παραπάνω νέα χαρακτηριστικά είναι διαθέσιμα μόνο για τους κατοίκους Αμερικής και μόνο μέσω των messenger apps σε Android και iOS, αλλά αργότερα η Facebook θα μπορούσε να τα κάνει διαθέσιμα και εκτός Αμερικής.