gdp77

Τα τελευταία χρόνια ήταν γεμάτα από σημαντικά βήματα για τη Microsoft. Από την αναγνώρισή της ως η πρώτη τεχνολογική εταιρεία που συνεχώς η εμπορική της αξία εκτιμάται πάνω από 1 τρισ. δολάρια, μέχρι την αποδοχή του ανοικτού λογισμικού και του Linux, η εταιρεία μετέτρεψε την "κρίση μέσης ηλικίας" που πέρασε σε ένα είδος επανάστασης, υπό την ηγεσία του Satya Nadella. Η παρουσίαση και ανακοίνωση, όμως, του Surface Duo, μιας Android συσκευής, πηγαίνει την παραπάνω διαπίστωση στο επόμενο επίπεδο. Πρόκειται για το πρώτο εμπορικά διαθέσιμο προϊόν της Microsoft που τρέχει ένα λειτουργικό σύστημα άλλο από τα Windows. H Microsoft φαίνεται να "κάνει χωριό" με την Google, τουλάχιστον στις φορητές συσκευές, με στόχο να επιτεθεί ευθέως στην Apple. To Duo περιλαμβάνει τις Google Web υπηρεσίες όπως το YouTube, το Google Play και ακόμα το Google Maps, το Google Search, αντί για τα ισοδύναμα του BIng. Όλα αυτά έρχονται πάνω από μια βαριά παραμετροποιμένη εκδοχή του Android, που στην ουσία είναι ανοικτό λογισμικό και Linux. Κανείς λόγος ανησυχίας δεν υπάρχει για τους οπαδούς της Microsoft όμως, καθώς υπάρχει πλήθος από Microsoft Apps (79 από αυτά) προεγκατεστημένα. Σε αυτά τα Apps περιλαμβάνονται αρκετά που απευθύνονται στον επιχειρηματικό κόσμο, όπως Teams, Power BI, Azure κ.α. Η Microsoft στοχεύει τον mobile enterprise χώρο, μετά την ήττα της στην consumer αγορά. Ο χώρος αυτό όμως, σύμφωνα με έρευνες ανήκει στην Apple, με συσκευές όπως το iPad και το iPhone, κάτι που ίσως ήταν ο καταλύτης στην απόφαση της Google να σταματήσει να παράγει το Pixel tablet. Σύμφωνα με έρευνα της Piper Jaffray research, οι περισσότεροι CIOs προτιμούν να περνούν περισσότερο χρόνο σε mobile συσκευές της Apple χρησιμοποιώντας iOS, σε σχέση με οποιοδήποτε άλλο λειτουργικό σύστημα. Το Android, λοιπόν, ενώ επικρατεί στην consumer αγορά, δεν τα καταφέρνει στην B2B, όπου η Apple κυριαρχεί. Η Microsoft εδώ και χρόνια προσπαθεί να κερδίσει τις καρδιές και το μυαλό των παθιασμένων με την τεχνολογία και το hardware χρηστών. Το έχει καταφέρει με σχετικό βαθμό επιτυχίας με τη σειρά Surface. Καθώς η σειρά Surface τώρα αποτελείται από ένα μεγάλο tablet, 2-1 συσκευές, all-in-one computer, laptop σειρά, διαδραστική οθόνη και τώρα ένα τηλέφωνο, όλα αυτά φαίνεται να αποτελούν έναν καθρεφτισμό της Apple που με τα Mac Mini και Mac Pro στοχεύει στους δημιουργούς. Δεν είναι τυχαίο ότι και video επίδειξης της συσκευής από την MS περιλαμβάνει σκηνές που έχουν νόημα σε έναν επιχειρηματία (τηλεδιάσκεψη, προγραμματισμός επαγγελματικού γεύματος, απάντηση σε emails και λίγο χαλάρωση με ένα παιχνίδι). Το Surface Duo στοχεύει στις επιχειρήσεις, με ισχυρές διασυνδέσεις με το MS οικοσύστημα, αντίθετα με άλλες συσκευές π.χ. Samsung Galaxy S10. Από αυτό το σημείο, μένει να δούμε αν οι κύριοι συνεργάτες της MS (Dell, Lenovo, HP, Acer) θα δημιουργήσουν και αντίστοιχες δικές τους συσκευές, όπως έκαναν με την αρχική σειρά Surface από την Microsoft.

Μετά από χρόνια δισταγμών και περιορισμών, η Sony τελικά αποδέχεται πλήρως το cross-play. Ξεκινώντας με δημοφιλή free-to-play παιχνίδια όπως τα Rocket League, PUBG και Fortnite, η Sony άνοιξε για περισσότερα παιχνίδια τη δυνατότητα cross-play, δηλαδή το διαδικτυακό on-line παίξιμο ανάμεσα σε παίκτες που χρησιμοποιούν διαφορετικές πλατφόρμες π.χ. PC, PS4, Xbox One. Τώρα η Sony αποφάσισε να ανοίξει όλες τις πόρτες και να απελευθερώσει πλήρως για όλους τους developers τη δυνατότητα cross-play. Τα νέα έφτασαν από μια πρόσφατη συνέντευξη του Jim Ryan, κατά την οποία συζητήθηκε το μέλλον της PS πλατφόρμας. Το cross-play είναι πλέον διαθέσιμο για τους περίπου 100 εκατομμύρια χρήστες της πλατφόρμας. Δεν συζητήθηκε κάτι σχετικό για το επερχόμενο PS5, πέρα από το ότι η Sony εργάζεται πυρετωδώς για τα Playstation Now και το cross-play. Και τα δύο, ειπώθηκε, ότι έχουν σημαντικό ρόλο για το μέλλον της πλατφόρμα της Sony. To cross-play θεωρείται ως το πιο σημαντικό χαρακτηριστικό της τρέχουσας γενιάς κονσολών και έχει προκαλέσει ισχυρούς μετασχηματισμούς στη βιομηχανία παιχνιδιών προσφέροντας ευκαιρίες για αύξηση του τζίρου ειδικά σε συνδυασμό με υπηρεσίες cloud. Οι Sony, Microsoft, Nintendo, ακόμα και η Steam επωφελούνται από τέτοιες εξελίξεις, φυσικά και οι game developers και publishers, καθώς μέσω της δυνατότητας cross-play πυροδοτείται ακόμα περισσότερο η εμπλοκή των χρηστών. Εάν ο καθένας μπορεί να παίξει με τους φίλους του, ανεξαρτήτως πλατφόρμας, τότε αυξάνεται ο χρόνος των live games και δημιουργούνται περισσότερες ευκαιρίες για microtransactions, εγγραφές, έμμεσες πωλήσεις, διαφημίσεις κτλ. Η Activision-Blizzard είναι ανάμεσα στους πρώτους μεγάλους εκδότες παιχνιδιών που ανεπιφύλακτα δέχονται και θα χρησιμοποιήσουν τη δυνατότητα cross-play. Αναμένεται και άλλοι μεγάλοι εκδότες να ακολουθήσουν προς την κατεύθυνση διαμόρφωσης ενός νέου επιχειρηματικού μοντέλου.

Μια νέα μεγάλης κλίμακας έρευνα φέρνει στο φως συμπεράσματα που δείχνουν ότι η ταχύτητα πληκτρολόγησης των χρηστών smartphones αυξάνεται εκθετικά και πλησιάζει τις ταχύτητες που επιτυγχάνονται στα φυσικά πληκτρολόγια. Ερευνητές από τα Πανεπιστήμια Aalto, Cambridge και ETH Zurich διεξήγαγαν ανάλυση των ταχυτήτων πληκτρολόγησης δεκάδων χιλιάδων χρηστών smartphones και υπολογιστών. Η Anna Feit, ερευνήτρια στο ETH Zurich και μία από τους συγγραφείς της σχετικής ερευνητικής εργασίας δήλωσε ότι οι χρήστες που πληκτρολογούσαν με τους δύο αντίχειρες μπορούσαν να φτάσουν κατά Μ.Ο. τις 38 λέξεις ανά λεπτό, δηλαδή μόνο 25% πιο αργά σε σχέση με παρόμοιες έρευνες που έχουν γίνει για την ταχύτητα πληκτρολόγησης σε φυσικά πληκτρολόγια. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι, ενώ η πληκτρολόγηση σε φυσικά πληκτρολόγια είναι ταχύτερη, ο αριθμός των χρηστών που έφταναν τον πήχη των 100 λέξεων ανά λεπτό μειώνεται. Αυτό σημαίνει ότι το χάσμα μεταξύ της ταχύτητας στα εικονικά πληκτρολόγια των smartphones και στα φυσικά πληκτρολόγια των υπολογιστών, μικραίνει. Η έρευνα επίσης κατέληξε ότι, μεταξύ των 37.000 εθελοντών που συμμετείχαν, το 74% πληκτρολογεί με τους δύο αντίχειρες. Στην εργασία αναφέρεται ακόμα ότι οι χρήστες ηλικίας μεταξύ 10 και 19 ετών είναι κατά 10 λέξεις ανά λεπτό ταχύτεροι από τους χρήστες που βρίσκονται στη δεκαετία των 40. Περιέργως, το 14% των χρηστών δεν χρησιμοποιεί αυτόματη διόρθωση (auto correct), το οποίο θεωρείται ότι αυξάνει την ταχύτητα πληκτρολόγησης. ΥΓ: Η μεγαλύτερη ταχύτητα πληκτρολόγησης που καταγράφηκε από χρήστη smartphone ήταν 85 λέξεις ανά λεπτό!

O γερμανικός ιστότοπος Planet 3DNow! δημοσίευσε μια εξαιρετικά ενδιαφέρουσα πληροφορία που ακούστηκε κατά τη διάρκεια του "MSI Insider Show" στο YouTube. O Eric van Beurden, ένας από τους συντονιστές της προαναφερθείσας εκπομπής και Marketing Director στην MSI, αποκάλυψε ότι θα καταφτάσει τον επόμενο μήνα νέο microcode από την AMD. Σύμφωνα με την αναφορά αυτή, θα φέρει πάνω από 100 διαφορετικές βελτιώσεις για τους χρήστες AMD Ryzen επεξεργαστών. Ο μικροκώδικας (microcode) είναι το πακέτο εντολών που υποστηρίζονται από έναν επεξεργαστή στο χαμηλότερο επίπεδο. Μπορούμε να το χαρακτηρίσουμε σαν το firmware του επεξεργαστή και τυπικά "φορτώνεται" από το BIOS της μητρικής. Ο Van Beurden δήλωσε ότι η AMD θα ξεκινήσει να στέλνει το νέο BIOS την επόμενη βδομάδα. Δεν ανέφερε την έκδοση, αλλά λογικά πρόκειται για το νέο AGESA 1.0.0.4 microcode. Ο Van Beurden εξήγησε επίσης ότι η ενημέρωση αυτή περνάει πρώτα από τον δημιουργό του BIOS που είναι υπεύθυνος για την ενημέρωση του BIOS για τον κάθε κατασκευαστή μητρικών. Στη συνέχεια το λαμβάνουν οι κατασκευαστές μητρικών, οι οποίοι αφιερώνουν μερικές εβδομάδες ώστε να προχωρήσουν σε μικροβελτιώσεις και να το προσαρμόσουν στο κάθε μοντέλο ξεχωριστά. Τέλος, αναφέρθηκε ότι αυτές οι 100+ βελτιώσεις δεν αφορούν μόνο σε διορθώσεις προβλημάτων. Περιλαμβάνουν νέα χαρακτηριστικά και άλλου είδους βελτιώσεις. Δυστυχώς δεν προχώρησε σε άλλες αποκαλύψεις. Ο χρόνος που τελικά θα φτάσει η νέα αναβάθμιση στους τελικούς χρήστες υπολογίζεται να είναι ο Νοέμβριος. Είναι σχεδόν βέβαιο, όμως, ότι θα μπορέσουμε να εξετάσουμε κάποια beta firmwares μέχρι τότε.

Σήμερα, οι AMD και Microsoft ανακοίνωσαν το πρώτο 15 ιντσών Microsoft Surface Laptop που στηρίζεται στους AMD Ryzen Microsoft Surface Edition επεξεργαστές. Πρόκειται για μια σημαντική πολυετή συνεργασία στον σχεδιασμό και τη δημιουργία ανάμεσα στις AMD και Microsoft στα επίπεδα της σιλικόνης, της πλατφόρμας αλλά και του λογισμικού, ώστε να προκύψει το τελικό αποτέλεσμα. Οι δύο εταιρείες θεωρούν ότι το Microsoft Surface Laptop χαρακτηρίζεται από την τέλεια ισορροπία ανάμεσα στις επιδόσεις, τη διάρκεια της μπαταρίας και του κομψού και ελαφριού σχεδιασμού. Συνδυάζοντας υψηλές επιδόσεις τόσο στους υπολογισμούς, όσο και στα γραφικά με ένα πλήρως βελτιστοποιημένο πακέτο λογισμικού και την τεχνολογία AMD Radeon Freesync, το Microsoft Surface Laptop 3 απευθύνεται σε δημιουργικούς επαγγελματίες, φοιτητές, gamers εν κινήσει και ανθρώπους του επιχειρηματικού κόσμου που εκτιμούν τη μεγάλη οθόνη και τη φορητότητα. Οι ειδικά κατασκευασμένοι AMD Ryzen επεξεργαστές που αναπτύχθηκαν για το Surface, είναι αποτέλεσμα πολυετούς συνεργασίας της AMD και της Microsoft που έχει ξεκινήσει από το Microsoft Xbox και φθάνει ως το Azure, το Surface, το xCloud και το Project Scarlett. Ο Rick Bergman, "executive vice president, computing and graphics business group", εκ μέρους της AMD δήλωσε μεταξύ άλλων ότι το Microsoft Surface Laptop που βασίζεται σε τεχνολογία της AMD, κατασκευάστηκε με υψηλή δεξιοτεχνία ώστε να φτάσει να συνδυάζει την οθόνη 15 ιντσών με έναν ειδικά φτιαγμένο 15W Ryzen επεξεργαστή, σε ένα πακέτο που ζυγίζει ενάμισι κιλό. Εκ μέρους της Microsoft, ο Pavan Davuluri, "Distinguished Engineer", δήλωσε ότι όταν σχεδίαζαν το Microsoft Surface Laptop 3, ήθελαν τις καλύτερες επιδόσεις γραφικών σε έναν μόνο επεξεργαστή και η AMD ήταν η πρώτη τους σκέψη, αναλογιζόμενοι την επιτυχημένη ιστορία συνεργασίας που έχουν οι δυο εταιρείες. Περισσότερες πληροφορίες για τη δημιουργία και τα χαρακτηριστικά του νέου Surface Laptop 3 μπορείτε να διαβάσετε στα σχετικά blog της AMD και της Microsoft.

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η σειρά Threadripper της AMD έχει σπείρει τον όλεθρο στην HEDT πλατφόρμα της Intel. Τις συνέπειες τις βλέπουμε στη νέα σειρά HEDT που ανακοινώνει η Intel (Cascade Lake-X), όπου παρατηρείται 40% έως 60% μείωση στις τιμές ανά πυρήνα. Οι νέοι επεξεργαστές έρχονται με υποστήριξη περισσότερης RAM, μεγαλύτερους χρονισμούς και περισσότερα PCIe lanes (3.0). Το τοπίο πλέον (με τους Threadripper 3000 να αναμένονται τον Νοέμβρη) διαμορφώνεται συνοπτικά ως εξής: Ιδιαίτερη σύγχυση έχει προκύψει με τους χρονισμούς, με τους οποίους πλέον οι αγοραστές καλούνται να εξετάσουν τεχνολογίες (και ορολογίες) όπως: base clocks, boost blocks, turbo clocks, single-core clocks, all-core clocks, AMD’s Max Boost, Intel Turbo Boost 2.0, Intel Turbo Boost Max 3.0 και Intel Velocity Boost. Και τώρα η Intel προσθέτει και το Deep Learning Boost, το οποίο μένει να μάθουμε περί τίνος πρόκειται. Στην τεχνολογία Turbo Boost Max 3.0 έχουμε αναφερθεί και στην πρόσφατη είδηση για το Windows 10 update και αφορά στα ελαφριά workloads 1-4 νημάτων. Τέλος, οι νέοι Cascade Lake-X υποστηρίζουν Intel Performance Maximizer, 2.5G Intel i225 Ethernet και Wi-Fi 6. Όλη η σειρά θα υποστηρίζει 72 PCI Gen3 lanes και η επίσημη ανακοίνωση θα γίνει στις 7 Οκτωβρίου, με διαθεσιμότητα τον Νοέμβρη.

Η επόμενη μεγάλη αναβάθμιση των Windows 10, που είναι προγραμματισμένη να πραγματοποιηθεί εντός του έτους, θα περιλαμβάνει την επίγνωση από την πλευρά του λειτουργικού συστήματος του "καλύτερου" πυρήνα του επεξεργαστή. Έτσι μπορεί να αξιοποιηθεί η δυνατότητα των μοντέρνων (πολυπύρηνων) επεξεργαστών να ενημερώνουν το λειτουργικό ποιος από τους πυρήνες τους είναι, έστω και οριακά, καλύτερος από τους άλλους. Διά αυτού του τρόπου, το λειτουργικό σύστημα θα μπορεί να προωθεί τα single-threaded workloads προς αυτόν τον πυρήνα που μπορεί να πετύχει τους υψηλότερους boost χρονισμούς. Εφόσον δεν είναι όλοι οι πυρήνες των σύγχρονων επεξεργαστών ακριβώς ίδιοι, εξαιτίας διαφόρων παραμέτρων στην παραγωγή τους, οι επεξεργαστές της Intel με Turbo Boost Max 3.0, αλλά και οι AMD Ryzen επεξεργαστές, μπορούν να ενημερώνουν το λειτουργικό ποιοι πυρήνες είναι καλύτεροι στο chip ή σε ένα συγκεκριμένο CCX (στην περίπτωση των ZEN επεξεργαστών). Οι παραπάνω "καλύτεροι" πυρήνες αποκαλούνται "favored cores" και με συγκεκριμένες βελτιστοποιήσεις στο OS, είναι εφικτό να βελτιωθούν μέχρι 15% οι επιδόσεις σε workloads 1-4 νημάτων, σύμφωνα με την Intel. Σε ό,τι αφορά στο στρατόπεδο της Intel, μόνο οι επεξεργαστές με τεχνολογία Turbo Boost Max 3.0 υποστηρίζουν αυτή τη δυνατότητα. Στο στρατόπεδο της AMD από την άλλη, οι επεξεργαστές ZEN δύνανται να αναφέρουν τους "καλύτερους" πυρήνες ανά CCX, αλλά τα Windows δεν μπορούσαν μέχρι σήμερα να αξιοποιήσουν αυτήν την πληροφόρηση. Αυτό πρόκειται να αλλάξει στην επόμενη ενημέρωση των Windows και όλοι αναμένουμε με αγωνία να δούμε τα πραγματικά αποτελέσματα.

H AMD φαίνεται αποφασισμένη να πετύχει εκεί που απέτυχε πριν από αρκετά χρόνια, όταν είχε και πάλι το πάνω χέρι στις επιδόσεις, με τους K7 (Athlon) και K8 (x86-64): Την OEM αγορά. Γι' αυτό τον λόγο, ανακοίνωσε τη διαθεσιμότητα των Ryzen PRO επεξεργαστών με ενσωματωμένες δυνατότητες Radeon Vega γραφικών. Οι επεξεργαστές Ryzen PRO και Athlon PRO συνδυάζουν ισχυρές επιδόσεις, ενσωματωμένες δυνατότητες ασφαλείας και υψηλή αξιοπιστία, ώστε να είναι η κατάλληλη επιλογή για τις επιχειρήσεις. Αρχής γενομένης από το τέταρτο τρίμηνο του 2019, desktops από την HP και την Lenovo θα είναι διαθέσιμα με τους νέους επεξεργαστές της AMD, που θα προορίζονται για επαγγελματικά περιβάλλοντα. Με πολλές επιλογές, τόσο από την HP, όσο και από την Lenovo, ώστε να ταιριάζουν σε κάθε περιβάλλον γραφείου, οι AMD Ryzen 9 PRO 3900, AMD Ryzen 7 PRO 3700, and AMD Ryzen 5 PRO 3600 είναι βασισμένοι στην πιο προηγμένη μέχρι σήμερα αρχιτεκτονική της AMD, "ΖΕΝ 2". Οι επιλογές ξεκινούν από 6 πυρήνες (12 νήματα) με τον 3600 ΡRO και φτάνουν μέχρι τους 12 πυρήνες (24 νήματα) με τον 3900 PRO. Επιπρόσθετα, κάθε επεξεργαστής "PRO" διαθέτει ενσωματωμένο συνεπεξεργαστή, υπεύθυνο για την προστασία του συστήματος από κακόβουλες επιθέσεις, με χρήση της τεχνολογίας GuardMI της AMD.

Ενώ η AMD ετοιμάζεται να κυκλοφορήσει την 3η γενιά Threadripper (ΖEN 2) τον Νοέμβριο, στο στρατόπεδο της Intel ανεβάζουν στροφές για την πιο ισχυρή γενιά Core επεξεργαστών μέχρι σήμερα. Η Intel υπόσχεται για τους επερχόμενους Cascade Lake-X διπλάσιες επιδόσεις ανά δολάριο σε σχέση με τους Skylake-X. Όχι μόνο αυτό, αλλά η Intel επιδιώκει να σταματήσει την προέλαση της AMD παρουσιάζοντας τους νέους επεξεργαστές όχι αργότερα από τον επόμενο μήνα. Αυτός ο στόχος μπορεί να επιτευχθεί, καθώς τα benchmarks που δημοσιεύτηκαν στο διαδίκτυο δείχνουν τον i9 10920X (12c/24t) να έχει ικανότατες επιδόσεις, κατεδαφίζοντας τον Threadripper 2920X (ZEN+) Από τα παραπάνω στοιχεία φαίνεται ότι ο επερχόμενος 12πύρηνος επεξεργαστής της Intel προσφέρει 12% καλύτερες single thread και περισσότερο από 30% καλύτερες multi-threaded επιδόσεις. Με αυτό το σκορ, μάλιστα, φαίνεται να ξεπερνά και τον 16πύρηνο Threadripper 2950X. Φυσικά το Geekbench δεν αντιπροσωπεύει το σύνολο των δυνατοτήτων των επεξεργαστών, αλλά σίγουρα πρόκειται για μια σοβαρή ένδειξη των επιδόσεων που αναμένεται να δούμε από τους Cascade Lake-X. Οι Cascade Lake-X είναι προγραμματισμένο να κυκλοφορήσουν τον Οκτώβρη με τις εξής εκδόσεις: Intel Core i9 'Cascade Lake' X-Series HEDT CPU Lineup: CPU Name Cores / Threads Base Clock Boost Clock L3 Cache TDP Price Intel Core i9-10980XE 18/36 TBD TBD 24.75 MB TBD TBD Intel Core i9-10960X 16/32 TBD TBD 22.00 MB TBD TBD Intel Core i9-10940X 14/28 TBD TBD 19.25 MB TBD TBD Intel Core i9-10920X 12/24 TBD TBD 16.50 MB TBD TBD Intel Core i9-10900X 10/20 TBD TBD 13.75 MB TBD TBD Τον αμέσως επόμενο μήνα βέβαια περιμένουμε και τους Threadripper 3000 (ZEN 2), οι οποίοι βρίσκονται σε άλλο επίπεδο επιδόσεων από τους ZEN+, όπως φανερώνουν τα benchmarks που έχουν δημοσιευτεί και γι' αυτούς: