Creative Zen Air Pro Review

 Εισαγωγή

Πέρασαν 3 μήνες κιόλας από την τελευταία φορά που είχαμε ακουστικά της Creative στο εργαστήρι.

Τότε αποχαιρετούσαμε το φθινόπωρο και είχαμε τα over ear ασύρματα ακουστικά Zen Hybrid Pro για δοκιμή. Στο σημερινό μας review καλωσορίζουμε την άνοιξη και παραμένουμε ασύρματοι και Zen αλλά αλλάζουμε τελείως form factor και από over ear περνάμε σε in ear, γιατί καλοκαιριάζει και θέλουμε κάτι πιο άνετο για το γυμναστήριο όσοι από εμάς χτίζουμε το summer body μας.

Αλλά πίσω στο θέμα μας: σήμερα έχουμε στον πάγκο μας τα  Zen Air Pro, τα νέα ακουστικά true wireless της Creative και κορυφαία της σειράς Zen Air τα οποία προσφέρουν χαρακτηριστικά όπως ενεργή ακύρωση θορύβου, LE Audio με LC3/LC3+, IPX5 πιστοποίηση και καλή διάρκεια μπαταρίας.

Στους δυο γνωστούς price aggregators δεν τα βρίσκουμε ακόμα αλλά στο site της Creative είναι άμεσα διαθέσιμα και κοστίζουν 84,99€ με δωρεάν έξοδα αποστολής.

  Συσκευασία και περιεχόμενα

Η συσκευασία των ακουστικών της Creative είναι ποιοτική και προσεγμένη. Είναι φτιαγμένη από σκληρό χαρτόνι και παρέχει τις απαραίτητες πληροφορίες σχετικά με τα ακουστικά, συμπεριλαμβανομένου του σχεδιασμού και των βασικών τεχνικών προδιαγραφών τους.

Ανοίγοντας το κουτί βλέπουμε την θήκη των ακουστικών συσκευασμένη σε ένα πλαστικό σακουλάκι και ασφαλισμένη σε ένα χάρτινο πλαίσιο. Βλέπουμε επίσης να υπάρχει ένα μικρότερο ορθογώνιο κουτάκι με το USB-C καλώδιο φόρτισης καθώς και 2 επιπλέον ζευγάρια eartips διαφορετικού μεγέθους για τα ακουστικά ώστε να επιλέξει ο χρήστης αυτό που του ταιριάζει. Στο κάτω μέρος του κουτιού θα βρούμε και το πατροπαράδοτο βιβλιαράκι οδηγιών. Το καλώδιο φόρτισης είναι αρκετά ποιοτικό και έχει μήκος 30 εκατοστά.

Όπως φαίνεται και στις φωτογραφίες, την συσκευασία δεν συμπεριλαμβάνεται φορτιστής επομένως για την φόρτιση των Creative Zen Air Pro θα πρέπει να προμηθευτείτε τον αντίστοιχο φορτιστή, αν δεν έχετε ήδη ή να χρησιμοποιήσετε μια θύρα USB στον υπολογιστή σας.

 Τεχνικά Χαρακτηριστικά

Τα Creative Zen Air Pro είναι ασύρματα ακουστικά in ear με τεχνολογία Bluetooth LE Audio με υποστήριξη LC3/LC3+ (ULL) Audio Codec. Το LC3 Audio Codec είναι ένας νέος αλγόριθμος κωδικοποίησης ήχου που χρησιμοποιείται σε συσκευές Bluetooth. Είναι σχεδιασμένος για να προσφέρει καλύτερη ποιότητα ήχου και μεγαλύτερη αποδοτικότητα από τους προηγούμενους αλγόριθμους, όπως το SBC ενώ χρησιμοποιεί μια εξελιγμένη τεχνολογία κωδικοποίησης που επιτρέπει τη μετάδοση περισσότερων δεδομένων με μικρότερο εύρος ζώνης.

Αυτό σημαίνει ότι τα ακουστικά με υποστήριξη LC3 μπορούν να προσφέρουν καλύτερη ποιότητα ήχου χωρίς να χρειάζεται να καταναλώνουν περισσότερη μπαταρία ενώ η σύνδεση είναι πιο ανθεκτική στην απώλεια πακέτων δεδομένων πράγμα που σημαίνει ότι η ποιότητα του ήχου είναι πιο σταθερή, ακόμα και σε συνθήκες με χαμηλή ποιότητα σήματος. Μπορείτε να ακούσετε τις διαφορές ανάμεσα στα codecs μετάδοσης στο εργαλείο σύγκρισης εδώ.

Τα πλήρη χαρακτηριστικά των ακουστικών σύμφωνα με την σελίδα του προϊόντος είναι τα ακόλουθα:

  Σχεδιασμός και κατασκευή

Τα Creative Zen Air Pro έχουν μοντέρνο και κομψό σχεδιασμό λευκού σατέν χρώματος. Στα εξωτερικά πλαϊνά αχνοφαίνεται το λογότυπο της Creative ως λεπτομέρεια με απαλό γκρι χρώμα. Το ίδιο χρώμα έχουν και οι ενδείξεις L και R οι οποίες υπάρχουν στην εσωτερική πλευρά των ακουστικών. Οι ενδείξεις αυτές θα μπορούσαν να είναι και λίγο πιο έντονες για εμάς που δεν έχουμε πια γερακίσια όραση.

Σαν κατασκευή τα ακουστικά είναι ποιοτικά και συμπαγή ενώ διαθέτουν και πιστοποίηση IPX5 που σημαίνει πως είναι ανθεκτικά σε υγρασία, ιδρώτα ή έκθεση σε βροχή κάτι που τα κάνει κατάλληλα για σχεδόν κάθε δραστηριότητα εκτός από κολύμπι ή καταδύσεις.

Περιμετρικά βλέπουμε και τις οπές των τριών μικροφώνων, 2 στο εσωτερικό μέρος και μια εξωτερικά, αυτή στο πάνω μέρος. Στο κάτω μέρος βρίσκεται το LED λειτουργίας το οποίο σε pairing mode αναβοσβήνει με κόκκινο χρώμα ενώ όταν ολοκληρωθεί η σύνδεση φωτίζεται με μπλε χρώμα.

Στο κάτω μέρος των ακουστικών μπορούμε να διακρίνουμε και τις επαφές φόρτισης.

Οι γρίλιες των ακουστικών είναι μεταλλικές και έχουν 33 στρογγυλές οπές σε εξάγωνο σχήμα που θυμίζει τα rupies στο Zelda. Neat!

Η θήκη των ακουστικών έχει 4 ενδείξεις και ένα πλήκτρο στο μπροστινό μέρος. Πατώντας το πλήκτρο οι ενδείξεις αυτές φωτίζονται με πράσινο χρώμα για να μας υποδείξουν την στάθμη της μπαταρίας της θήκης. 4, 100%, 3, 75%, 2, 50%, 1, 25%. Όταν βάλουμε στη θήκη ακουστικά που δεν είναι πλήρως φορτισμένα ξεκινάει η φόρτισή τους και για όσο διαρκεί αυτή αναβοσβήνουν τα ακριανά LEDακια.

 Στο πάνω μέρος της θήκης υπάρχει το λογότυπο της Creative, στην πίσω πλευρά υπάρχουν τα tech stickers ενώ στο κάτω μέρος της θήκης βρίσκεται η θύρα USB-C η οποία χρησιμοποιείται για την φόρτισή της.

 Συνδεσιμότητα

Τα Creative Zen Air Pro υποστηρίζουν Bluetooth 5.3 LE χωρίς όμως multipoint pairing κάτι που σημαίνει πως δεν μπορούν να συνδεθούν σε πολλαπλές πηγές ταυτόχρονα ενώ υποστηρίζεται το broadcast mode το οποίο χρησιμοποιεί το πρότυπο LE Audio και επιτρέπει την σύνδεση με άλλες συσκευές για αναπαραγωγή περιεχομένου σε αυτές.

Για να κάνει την ζωή μας λίγο πιο εύκολη η Creative προσφέρει το Creative App μέσω του οποίου μπορούμε να διαχειριστούμε τις ρυθμίσεις του ήχου, της ακύρωσης θορύβου των ακουστικών καθώς και την ενημέρωση του firmware των καθώς και το repair της συσκευής.

Oι επιλογές του equalizer είναι αρκετές και πέρα από τα παραδοσιακά προφίλ υπάρχουν και presets για σενάρια χρήσης σε παιχνίδια τα οποία δεν περιορίζονται μόνο στα "Gaming" "Footstep Enchancer"  και "FPS", "Driving Sim", "RTS" αλλά εξειδικεύονται και ανά game δίνοντας στα Zen Air Pro δυνατότητες προσαρμογής που λείπουν από πολλά καθαρόαιμα gaming ακουστικά.

Οι επιλογές Ambient control έχουν να κάνουν με τον έλεγχο του ANC, στο μενού των custom buttons μπορούμε να ορίσουμε τις συντομεύσεις που επιθυμούμε για τα πλήκτρα αφής των ακουστικών ενώ στο device settings βρίσκονται οι πληροφορίες για το υλικολογισμικό των ακουστικών, η βοήθεια και η επιλογή του repair η οποία κάνει reset των παραμέτρων και του firmware της συσκευής.

Όπως έχουμε πει, μέσα από το Creative App γίνεται και η ενημέρωση του firmware των ακουστικών. Η διαδικασία είναι πολύ απλή και σχετικά γρήγορη. Εφόσον έχουμε ενεργοποιημένο τον αυτόματο έλεγχο για ενημερώσεις μπαίνοντας στην εφαρμογή θα ενημερωθούμε για την ύπαρξη μιας διαθέσιμης ενημέρωσης και θα έχουμε την επιλογή να την πραγματοποιήσουμε άμεσα ή αργότερα. Πατώντας το install now βλέπουμε έναν loader και τέλος! Είμαστε έτοιμοι. 

Φυσικά εκτός από την χρήση σε συνδυασμό με κινητό τηλέφωνο τα ακουστικά της Creative μπορούν να συνδεθούν απευθείας σε υπολογιστή ή κάποια κονσόλα. Όσο αφορά τα Windows, το pairing είναι πολύ απλό και εύκολο και γίνεται από το αντίστοιχο μενού στα δεξιά του taskbar των Windows ή απευθείας από το Settings-->Bluetooth.

Όπως είναι αναμενόμενο η συσκευή αναφέρει το επίπεδο φόρτισης της μπαταρίας στο λειτουργικό.

Σε κονσόλες η σύνδεση δεν απαιτεί τίποτα ιδιαίτερο, απλά βάζουμε τα ακουστικά σε discovery mode και τα προσθέτουμε από το αντίστοιχο μενού της κονσόλας μας. Για παράδειγμα στο Nintendo Switch ακολουθούμε τα παρακάτω βήματα:

 Λειτουργικότητα

Άνεση - Εφαρμογή

Τα Creative Zen Air Pro είναι ένα ζευγάρι ασύρματων ακουστικών που προσφέρουν πολύ καλή άνεση και εφαρμογή. Τα eartips που υπάρχουν στην συσκευασία θα καλύψουν τους περισσότερους χρήστες και προτείνεται η επιλογή του κατάλληλου μεγέθους τόσο για την βελτίωση της απόδοσης του ANC όσο και για την καλύτερη εφαρμογή στο αυτί.

Με βάρος περίπου 10 γραμμάρια τα ακουστικά δεν κουράζουν ακόμα και μετά από παρατεταμένη χρήση ενώ παραμένουν στη θέση τους ακόμα και κατά την έντονη κίνηση όπως τρέξιμο ή σχοινάκι.

Εμβέλεια

Τα Zen Air Pro διαθέτουν εμβέλεια ασύρματης μετάδοσης έως και 10 μέτρα σύμφωνα με την Creative. Όταν είναι συνδεδεμένα στο κινητό το οποίο βρίσκεται σε σε κοντινή απόσταση ή και σε κάποια τσέπη ή σακίδιο δεν υπάρχει το παραμικρό πρόβλημα με το σήμα. Αν όμως προσπαθήσουμε να κινηθούμε σε ένα διαμέρισμα ή έναν χώρο γραφείου θα διαπιστώσουμε πως πολλές φορές χάνεται η σύνδεση σε ένα από τα δύο ή και στα δύο ακουστικά. Ειδικά όταν είναι συνδεδεμένα σε υπολογιστή με παλαιότερη έκδοση Bluetooth. Γενικά σε τυπική χρήση οι αποσυνδέσεις είναι ελάχιστες με την τελευταία έκδοση του firmware να υπόσχεται ακόμα μεγαλύτερη σταθερότητα σύνδεσης.

Μπαταρία

Τα Creative Zen Air Pro διαθέτουν μπαταρία χωρητικότητας 60mAh ενώ η θήκη τους έχει μπαταρία χωρητικότητας 500mAh.

Σύμφωνα με τον κατασκευαστή, όταν δεν έχουμε ενεργοποιημένο το ANC, η διάρκεια ζωής της μπαταρίας μπορεί να φτάσει έως και 9 ώρες ενώ όταν ενεργοποιηθεί το ANC, η διάρκεια μειώνεται στις 6 ώρες. Η πλήρωση φορτισμένη θήκη μπορεί να παρατείνει την διάρκεια χρήσης των ακουστικών στις 22 ώρες με ANC ή στις 33 χωρίς αυτό. Στις δικές μας δοκιμές οι οποίες όμως δεν ήταν εργαστηριακές, βρήκαμε πως τα νούμερα που δίνει η Creative ανταποκρίνονται στην πραγματικότητα . Ο χρόνος φόρτισης της θήκης είναι περίπου μια ώρα με ενσύρματο USB-C φορτιστή των 20W της Apple. Τα ακουστικά μέσα στην θήκη φορτίζουν σε περίπου 40 λεπτά ενώ με μόλις 5 λεπτά φόρτισης μπορούν να λειτουργήσουν μέχρι και μια ώρα.

Στην πράξη αν κάθε φορά που δε χρησιμοποιούνται μπαίνουν στη θήκη τους, η μπαταρία και η διάρκεια αυτής δε προβληματίζει καθώς πότε δε φτάνουν στο σημείο να αδειάσουν τελείως.

Μικρόφωνο

Τα Creative Zen Air Pro διαθέτουν διάταξη με 3 ενσωματωμένα Omni-directional MEMS μικρόφωνα  ανά ακουστικό τα οποία προσφέρουν αρκετά καλή ποιότητα ήχου. Η φωνή μας φτάνει στους συνομιλητές καθαρή και ευκρινής, ακόμα και σε θορυβώδες περιβάλλον. Η τεχνολογία σίγασης θορύβων με αλγόριθμο ΑΙ φαίνεται να κάνει δουλειά στην απομόνωση της φωνής μας από το θόρυβο του περιβάλλοντος, ώστε οι συνομιλητές μας να μπορούν να μας ακούσουν καθαρά.

Χρηστικότητα

Τα Creative Zen Air Pro τα πηγαίνουν αρκετά καλά στον τομέα της χρηστικότητας. Ο έλεγχος των λειτουργιών γίνεται με gestures μέσω των αισθητήρων αφής πάνω στα ακουστικά. Τα gestures μπορούν να τροποποιηθούν μέσω του Creative app. Η εναλλαγή μεταξύ των λειτουργιών είναι εύκολη και γρήγορη.

Μια από τις ενδιαφέρουσες λειτουργίες των Zen Air Pro είναι η δυνατότητα broadcast. Είναι μια λειτουργία που μας επιτρέπει να μεταδώσουμε μουσική σε άλλη συμβατή συσκευή και να ακούσουμε την ίδια πηγή και στις δυο συσκευές. 

 Ήχος

Ποιότητα ήχου

Η ποιότητα ήχου των Creative Zen Air Pro είναι καλή όμως για μπορέσουν να την αναδείξουν το σκάλισμα του equalizer είναι απαραίτητο ειδικά αν ακούμε απαιτητικά προς τα ακουστικά είδη μουσικής όπως η metal. Τα ακουστικά διαθέτουν δυναμικά ηχεία 10mm που προσφέρουν καλό, λεπτομερή ήχο. Τα μπάσα είναι αρκετά βαθιά. Οι μεσαίες συχνότητες είναι καθαρές και ευκρινείς, με καλή απόδοση των τραγουδιών και των φωνών. Τα πρίμα είναι και αυτά καθαρά όμως σε κάποιες περιπτώσεις μπορεί να γίνουν έντονα.

Η σκηνή ήχου είναι αρκετά ευρεία, με καλή χωρική διάκριση. Αυτό σημαίνει ότι μπορούμε να ακούσουμε καθαρά τα διαφορετικά όργανα και τους τραγουδιστές σε ένα τραγούδι. Ένα ευπρόσδεκτο χαρακτηριστικό είναι το ultra low latency χάρη στο οποίο η καθυστέρηση στον ήχο που συνήθως υπάρχει σε ασύρματα ακουστικά και είναι διακριτή και ενοχλητική σε περιεχόμενο με ανθρώπους που μιλάνε, είναι ανύπαρκτη. 

Συνοψίζοντας, η ποιότητα ήχου των Creative Zen Air Pro είναι καλή αλλά οι ρυθμίσεις στο equalizer είναι εκεί για να χρησιμοποιούνται!

ANC και Ambient Mode

Τα Zen Air Pro διαθέτουν τεχνολογία ακύρωσης θορύβου (ANC) που βοηθά στη μείωση του θορύβου που φτάνει στα αυτιά μας από τον περιβάλλοντα χώρο. Η τεχνολογία ANC λειτουργεί χρησιμοποιώντας μικρόφωνα για να ανιχνεύσει τον εξωτερικό θόρυβο και στη συνέχεια χρησιμοποιεί ένα αντίθετο σήμα με αυτόν για να τον ακυρώσει. Το ANC των Creative Zen Air Pro είναι αποτελεσματικό στη μείωση των θορύβων χαμηλής συχνότητας όπως ο θόρυβος ενός ανεμιστήρα ή ενός κλιματιστικού. Οι υπόλοιποι ήχοι περνάνε χωρίς να παρατηρείται κάποια μείωση της έντασής τους. Η ένταση του ANC μπορεί να ρυθμιστεί μέσω του Creative app. 

Τα ακουστικά της Creative διαθέτουν επίσης λειτουργία ambient mode που επιτρέπει να ακούμε τον περιβάλλοντα ήχο χωρίς να αφαιρούμε τα ακουστικά. Η λειτουργία ambient mode λειτουργεί χρησιμοποιώντας τα ίδια μικρόφωνα που χρησιμοποιούνται για το ANC. Η ένταση του ambient mode μπορεί επίσης να ρυθμιστεί μέσω του Creative app. Η λειτουργία ambient mode είναι χρήσιμη σε περιπτώσεις που θέλουμε να ακούμε τον περιβάλλοντα ήχο, όπως όταν περπατάμε στο δρόμο ή όταν θέλουμε να μην απομονωνόμαστε εντελώς από τους γύρω μας. Γενικά λειτουργεί πολύ ομαλά και οι ήχοι ακούγονται με αρκετά ενισχυμένες τις μεσαίες συχνότητες.

 Συμπεράσματα

Τα Creative Zen Air Pro είναι μια καλή επιλογή για όσους αναζητούν άνετα και ανθεκτικά ασύρματα in ear ακουστικά με καλή ποιότητα ήχου και διάρκεια μπαταρίας για τις καθημερινές τους ακροάσεις στον δρόμο, στο σπίτι αλλά και στις δραστηριότητές τους. Η πρόταση της Creative προσφέρει χαρακτηριστικά που αναζητούν οι περισσότεροι χρήστες με μόνη ουσιαστική έλλειψη την δυνατότητα σύνδεσης σε πολλαπλές πηγές ήχου. Επίσης, η Creative προσφέρει μια αρκετά λειτουργική εφαρμογή η οποία επιτρέπει την διαχείριση των ρυθμίσεων των ακουστικών ενώ παρέχει και υποστήριξη με συχνά updates. 
 

Ας περάσουμε λοιπόν στα πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα που εντοπίσαμε στο σημερινό μας review:

• Άνεση
• Ποιότητα ήχου
• Διάρκεια ζωής μπαταρίας
• Ambient mode
• Ultra-low latency mode

• Δεν μπορούν να συνδεθούν σε πολλαπλές πηγές ταυτόχρονα
• Το default ηχητικό προφίλ με απενεργοποιημένο equalizer δεν εντυπωσιάζει

Με βάση τα παραπάνω, η βαθμολογία των Creative Zen Air Pro είναι: 

Ευχαριστούμε θερμά την εταιρία για την παραχώρηση του δείγματος της δοκιμής.